Los secretos del xito econmico alemn

Los nios tienen menos horas de clase para pasar tiempo junto a su familia, y
durante la secundaria, la mitad hace pasanta en lugares de trabajo.

Imagnese un pas cuyos habitantes trabajan menos horas y donde los

nios pasan menos tiempo en la escuela que los dems.
Uno no asociara esta imagen a la de una nacin exitosa econmicamente.
Sin embargo, la descripcin que acabamos de hacer corresponde ni ms ni
menos que a Alemania, el centro industrial de Europa y el segundo mayor
exportador del mundo; un pas cuya economa ha detenido por s sola la cada
en recesin de la eurozona y la nica nacin lo suficientemente rica como para
salvar al euro.
Cuando uno piensa que solo los holandeses trabajan menos horas que los
alemanes -entre los integrantes de la Organizacin para la Cooperacin y
Desarrollo Econmico-, que los nios alemanes pasan un 25% menos de tiempo
en la escuela que sus pares italianos y que slo en Europa hay seis economas
ms productivas, uno se pregunta por qu entonces la economa de Alemania
es tan poderosa y qu lecciones podemos aprender de ella.

Horas de trabajo anuales

Mxico: 2.250
Chile: 2047
Federacin rusa: 1981
EE.UU.: 1787
Italia: 1774
Japn: 1728
Espaa: 1690
Reino Unido: 1626
Alemania: 1413
Holanda: 1379

Fuente: OECD

No hay duda de que Alemania se ha beneficiado enormemente con el euro.

Al asociarse con los pases del sur de Europa, cuyas economas eran ms
precarias, Alemania adopt una moneda mucho ms dbil de la que podra
haber adoptado. Teniendo en cuenta que es una de las pocas naciones con un
supervit en su balanza de pagos, el marco alemn habra sido bastante ms
fuerte que el euro.

Esta situacin impuls las exportaciones de Alemania, que, como resultado, son
ms baratas para los consumidores en el extranjero.
Pero esto slo explica en parte la bonanza actual de la economa alemana.
Otro factor importante son los niveles relativamente bajos de deuda privada.
Mientras que el resto de Europa se atiborr de crditos baratos durante la
dcada de los 90 y del 2000, las empresas y los individuos alemanes no
gastaron ms de lo que podan.
Una de las causas de este fenmeno, dice David Kohl, economista del banco
Julius Baer, basado en Frncfort, es que las tasas de inters real en Alemania
permanecieron estables, a diferencia de las de otras economas europeas.
"En Reino Unido, Italia, Espaa y Portugal, la alta inflacin hizo que las tasas
reales bajaran, con lo cual el incentivo para pedir prstamos era alto", explica
Kohl.
Pero las diferencias culturales tambin influyen: a los alemanes les incomoda el
concepto de pedir dinero prestado y prefieren vivir dentro de sus posibilidades.
Les da culpa pedir prestado, la gente tiene la idea de que "si tienes que pedir
prestado, hay algo que ests haciendo mal", seala el economista.
Y esto ha beneficiado particularmente a Alemania en los ltimos aos. A
diferencia de sus contrapartes europeas, los consumidores y las empresas no
necesitaron recortar sus gastos para reducir sus deudas cuando los bancos
dejaron de ofrecer prstamos durante la recesin.
Pero tambin hay otro razn para explicar la actual preeminencia econmica de
Alemania: las -relativamente- pocas horas que la gente pasa en el trabajo o la
escuela.
Alemania inici un programa de reformas en el mercado laboral en 2003, a raz
de los excesos en los aumentos salariales de la era postunificacin, que
moderaron el aumento de los salarios.
Las reformas sentaron las bases para un mercado laboral estable y flexible.
Mientras que el desempleo en Europa y Estados Unidos se dispar durante la
crisis global, el nmero de desocupados en Alemania apenas se modific.
Los trabajadores estaban dispuestos a trabajar menos horas sabiendo que as
podran mantener su trabajo.
Tambin se sentan inclinados a hacerlo porque el vnculo entre los trabajadores
y los empresarios es ms fuerte que en los dems pases.

La clave est en la educacin

Ms importante an para la fortaleza industrial de Alemania es el sistema
educativo.
En la mayor parte del pas las clases terminan a la hora del almuerzo para que
los nios puedan pasar ms tiempo con su familia.

En algunos pases, los directores de las compaas son aquellos que

estudiaron en las universidades, pero en Alemania, si eres ambicioso
y talentoso, puedes llegar incluso a los puestos ms altos de las
principales empresas"
Andreas Woergoetter, OECD

Pero no es sino hasta la escuela secundaria donde se nota la gran diferencia del
modelo alemn.
"La mitad de los jvenes en los ltimos aos de la secundaria estn haciendo un
entrenamiento vocacional, y la mitad de estos est haciendo una pasanta",
seala Andreas Woergoetter, director de estudios por pases del departamento
de Economa de la OECD.
Los pasantes -de entre 15 y 16 aos- pasan ms tiempo en el lugar de trabajo
que en la escuela. Y, despus de tres o cuatro aos, tienen garantizado un
puesto tiempo completo.
Por otra parte, en Alemania, no existe -o al menos no de forma evidente- un
estigma asociado al entrenamiento vocacional o a los colegios tcnicos, como
ocurre en muchos otros pases.
"Nadie los considera como algo menor", dice Woergoetter. "En algunos pases,
los directores de las compaas son aquellos que estudiaron en las
universidades, pero en Alemania, si eres ambicioso y talentoso, puedes llegar
incluso a los puestos ms altos de las principales empresas".
As, el sistema educativo alemn es una suerte de fbrica de trabajadores
altamente calificados para suplir las necesidades especficas de las empresas y
centros manufactureros del pas.

Aprender s, copiar no
Claramente hay mucho que aprender del modelo germano, pero con copiar las
reglas no alcanza.
Muchas economas envidian la fortaleza de la industria alemana, sobretodo
porque la demanda de sus productos industriales en los mercados emergentes
como China no deja de crecer.
Pero hay que recordar, que no hasta mucho tiempo atrs, la situacin era otra.
"Diez aos atrs, nosotros en Alemania mirbamos al potencial de aadir valor
agregado (mayor que el nuestro) del sector de servicios en Reino Unido",
explica el economista David Kohl.
"Hay lmites al valor agregado que puedes producir en el sector industrial. Si
quieres ser rico, necesitas estar en el sector de servicios".
Y aunque hora parezca improbable, quizs un da Alemania vuelva a mirar a los
dems en busca de inspiracin.