Para Aprender

Para aprender ms, importa ms el mtodo que el profesor

2 DE OCT 2011 12:56 PM
WASHINGTON (AP) Quin podr ensear mejor una clase de fsica compleja a un
auditorio universitario? El veterano profesor que dicta una ctedra o unos estudiantes
de posgrado que interactan con los alumnos utilizando artefactos electrnicos?
Resulta que la manera en que se ensea es ms importante que el profesor, segn un
estudio realizado por un fsico ganador del Premio Nobel y quien ahora asesora al
presidente Barack Obama en cuestiones cientficas.
Hall que en casos casi idnticos, estudiantes canadienses aprendieron mucho ms de
asistentes jvenes que empleaban herramientas interactivas, que de un profesor
veterano que daba una ctedra magistral. Los estudiantes que usaron las
herramientas interactivas tuvieron calificaciones el doble de altas en una prueba
posterior, comparado con los alumnos de la clase normal, dice el estudio publicado en
la revista Science.
En el mtodo interactivo no hubo casi nada de clases sino discusiones breves entre
grupos reducidos, exmenes cortos, exposiciones y sesiones de preguntas y
respuestas. Los docentes reciban la reaccin del estudiantado inmediatamente en
forma de grficas.
"Es ms importante lo que ocurre en la mente de cada alumno que quin es la
persona instruyndole", dijo el investigador Carl Wieman de la Universidad de la
Columbia Britnica, el cual fue uno de los ganadores del Premio Nbel de Fsica en el
2001 y encabez el estudio. "Este es un aprendizaje mucho ms eficiente, por
supuesto. Todos deberan estar practicndolo ... El que no est aplicando esto est
haciendo mal enseanza".
El estudio solamente compar dos clases de fsica durante slo una semana, pero
Wieman asegur que la tcnica funcionara para otras materias, incluso historia.
Estudios anteriores mostraron resultados similares. Pero este estudio, al ser publicado
en una revista cientfica de renombre y escrito por un ganador del Nobel, podra
representar una gran diferencia en la enseanza de las ciencias, dice Robert Beichner,
fsico y profesor de educacin cientfica de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Beichner, quien fue designado el mejor profesor de pregrado en Estados Unidos en el
2010 por la Asociacin de Profesores de Pregrado, no particip en el estudio pero
elogi la labor realizada por Wieman.

Wieman "tiene las cualificaciones cientficas" como para que otros profesores
consideren modificaciones en sus mtodos de enseanza, dijo Beichner.
Wieman es director de los programas de educacin cientfica tanto en la Universidad
de la Columbia Britnica como en la Universidad de Colorado. Es tambin miembro de
una dependencia gubernamental que asesora a la presidencia sobre temas cientficos
y tecnolgicos.
Lloyd Armstrong, ex vicerrector de la Universidad del Sur de California y profesor de
fsica y educacin, coincidi en que el estudio demuestra que "no depende del maestro
y ni siquiera de la tecnologa, sino del mtodo de enseanza".
Beichner, quien suele usar el enfoque de enseanza interactivo, lo compar con la
diferencia entre decirle a alguien cmo montar una bicicleta y hacer que la persona se
monte en ella.
Un partidario prominente del mtodo tradicional para ensear fsica se neg a hablar
del estudio. Walter Lewin, del Massachusetts Institute of Technology (MIT), escribi en
un correo electrnico: "Tengo un estilo de ctedra bastante singular que no podra ser
parte de un estudio".
En el experimento realizado en el 2010, Wieman y sus colegas le hicieron seguimiento
a dos clases de fsica prcticamente idnticas de ms de 250 estudiantes, que
recibieron el mtodo de enseanza tradicional por tres horas a la semana durante 11
semanas. En la decimosegunda semana, una clase se qued con el mtodo tradicional
y la segunda pas al mtodo interactivo.
Las calificaciones antes de las sesiones interactivas eran casi idnticas, pero hubo una
marcada diferencia cuando a los estudiantes se les hicieron 12 preguntas despus de
la sesin interactiva. Los que fueron a la clase interactiva acertaron en un 74%,
comparado con 41% para los que asistieron a la charla.
Las mejores calificaciones en la clase de la charla estuvieron por debajo del promedio
de la clase interactiva, dijo Wieman. Adems, la asistencia y el grado de atencin de
los alumnos fueron ms altos en la clase interactiva.
El profesor que dio la ctedra estaba convencido de que su mtodo era superior y le
tom un tiempo superar el asombro al enterarse de los resultados, dijo Louis
Deslauriers, uno de los estudiantes de posgrado que dio la clase interactiva. Agreg
que el profesor ahora est impartiendo el segundo mtodo.

Los dos estudiantes de posgrado son coautores del estudio y saban que lo que
estaban haciendo era parte de la averiguacin, lo que implica que no era un
experimento cientfico con el control de rigor. Pero Wieman dijo que ello no afect los
resultados del estudio. Observadores ajenos monitorearon las reacciones de
estudiantes y profesores.
Wieman se neg a identificar al profesor veterano, quien particip voluntariamente en
el experimento.
El investigador dijo que los resultados no son una crtica a la generacin aficionada a
los videojuegos, sino que demuestran cmo funciona el cerebro humano. El mtodo
desde hace tiempo funciona para casos de tutores individuales, slo que ahora se est
aplicando a una escala mayor, sostuvo.
En cuanto a la calidad de un profesor, "ninguna persona tiene cualidades mgicas",
afirm.
"Las conferencias siempre han sido un mtodo de enseanza deficiente, y ahora
tenemos un mejor mtodo", agreg.
En internet: http://www.sciencemag.org
Cortesa del Profesor Nelson Abreu.