1.

El mercantilismo
1.1.

Contexto histrico

El pensamiento econmico de cualquier poca tiene una relacin estrecha con el

desarrollo de la actividad econmica. Por eso el mercantilismo (1450-1750) es
producto de una larga secuencia de revoluciones en diversos mbitos de la
actividad humana que significaron una ruptura con el orden del mundo medieval.
La nueva forma de organizacin social a partir del surgimiento de la civilizacin
urbana representa el predominio en el mundo econmico de la burguesa y sus
empresas mercantiles y la decadencia en importancia del clero y la aristocracia
terrateniente. La formacin de comunas como Estados autnomos,
independientes del mando imperial y papal, permite la liberalizacin de la
movilidad y del trabajo, el desarrollo de la idea moderna de la libertad del individuo
y la abolicin de la servidumbre, es decir, la supresin de las estructuras de poder
feudales. En los siglos previos a sta poca fue significativo el desarrollo del
capitalismo manufacturero, comercial y financiero, abarrotado de innovaciones
econmicas como el billete de intercambio, los seguros, las sociedades
comerciales, los bancos y la bolsa de valores.
La revolucin cultural e intelectual lograda a travs del reavivamiento de las artes
y el redescubrimiento de la filosofa clsica da rienda suelta al humanismo, un
intento por resucitar el modo de vida greco-romano. El viraje hacia el
antropocentrismo, la secularizacin y la racionalidad permite la adecuacin de las
instituciones y convenciones sociales acorde al avance capitalista y al concepto
del Estado constitucional con soberana popular que estableca la idea de la
igualdad de los individuos en las sociedades. Aquella mutacin intelectual trae un
nuevo discurso para el entendimiento de la realidad, uno que depende menos de
la supersticin teocrtica y ms del anlisis razonable que explique los
fenmenos, una nueva episteme, un discurso cientfico. La expansin de
universidades europeas acompaa la revolucin cientfica, mientras el Estado
sustituye a la Iglesia en el control de la actividad intelectual. Entre los fenmenos
sociales, los econmicos saltaron a la esfera pblica, adquirieron una dimensin
vinculante, una comprensin relacional y cesaron de ser exclusivamente del
, del comportamiento de agentes y familias. Fue en este clima de revolucin
cultural que se sentaron las bases del pensamiento econmico moderno, la
economa se emancipa de la tica y la filosofa poltica para tratar los problemas
econmicos pblicos y del Estado: marcando el nacimiento de la economa
poltica.
Igualmente, el flujo de metales preciosos y materias primas para la industria
derivado de la explotacin de los recursos de las colonias incrementa la riqueza de
la burguesa mercantil en razn de las rentas derivadas de comprar en el mercado
ms barato para vender en el ms caro. Consecuencia de esto es la expropiacin
gradual de la aristocracia y el clero como clase dominante. La acogida de las

pretensiones mercantilistas fue fruto del cambio de moral escolstica por la

flexibilizacin de la autoridad doctrinal central. La convencional condena cristiana
al enriquecimiento personal y al inters lo remplaza la nocin de premio-al-riesgoasumido que representa la ganancia, por tanto el inters deja de ser entendido
como usura y es admitido como un ingreso legtimo. Adems del combate contra
el estigma de ganar dinero, el comercio que traa riqueza de fuera al pas se eleva
a la cspide en la jerarqua de las ocupaciones y es aceptado como un
intercambio de servicios. Este quiebre de la tradicin moral representa una
condicin histrica de posibilidad para el estudio de la acumulacin de riqueza.
Inmediatamente despus de los comerciantes estaban los fabricantes de
productos de los que la exportacin exceda a la importacin. Ms abajo en la
escala se hallaba el agricultor, cuya principal importancia se deba a que
alimentaba a la poblacin.
Otro factor que afect esa forma de organizacin social fue la expansin del
comercio exterior producto de los inventos y las mejoras para la navegacin y el
descubrimiento de rutas comerciales. La ampliacin del comercio mundial traslada
el pulso de las operaciones de intercambio de las ciudades-Estado del
Mediterrneo al Atlntico. El crecimiento de la actividad comercial a larga distancia
convierte a las ciudades en centros comerciales e industriales alrededor de los
cuales se multiplica la circulacin de productos manufacturados e incrementan las
necesidades de estabilidad de la oferta. As se acelera lo que quiz fue el
fenmeno econmico ms importante de la Baja Edad Media y comienzos de la
moderna: la extensin del control del comerciante sobre la actividad productiva, y
con ello, la transformacin de las relaciones sociales de produccin. Esto
desencadena una nueva etapa en la que el mercader-manufacturador comienza a
dominar el proceso productivo que realizaban los pequeos artesanos. El
comerciante, que antes solo suministraba las materias primas a los artesanos
independientes dueos de sus talleres, pasa a ser propietario de los instrumentos
e instalaciones de produccin. Los cambios en la organizacin de la produccin
suministran el germen para la formacin de la clase obrera moderna, privada del
control sobre la produccin y para quienes el trabajo constituye la nica forma de
sustento.
La formacin de los Estados-nacin es un ltimo elemento contribuyente a la
concrecin del pensamiento mercantilista. A partir del siglo XVI surge el inters de
la conformacin de los Estados como naciones, es decir, pasar de la
desarticulacin territorial e institucional a una unin poltica mediante la
instauracin de poderes centrales capaces de incidir en la localidad para integrar
y subordinar a los individuos y territorios fiscal y monetariamente, ampliar los
mercados y lograr la expansin del capital comercial. El mercantilismo es un
discurso propulsado principalmente por mercaderes quienes convencieron a las
autoridades centrales de construir Estados fuertes para hacer crecer la riqueza. Su
principal inters lo constitua la apertura de los pequeos feudos al comercio,

fortalecer el Estado, unificar realidades locales, para as tener un mismo destino

nacional. La barrera final contra el nacionalismo desapareci al destruirse la
unidad de la Iglesia catlica por la revolucin protestante y la firma de la paz de
Westfalia. Esta ltima inicia un nuevo sistema de orden poltico en Europa con
base en las ideas de autodeterminacin nacional e integridad territorial. La primera
afirma el concepto de Estado soberano y establece un prejuicio contra la
intervencin extranjera en los asuntos domsticos de otra nacin. La segunda idea
establece el fundamento de la existencia de los Estados, frente a la concepcin
feudal de que territorios y pueblos constituan un patrimonio hereditario. Por estos
motivos a lo largo y ancho del contexto mercantilista hace presencia la afirmacin
del moderno Estado-nacin y se emprenden procesos de unificacin nacional.
Fueron estas las condiciones que posibilitaron cambiar el particularismo y
enclaustramiento econmico feudal hasta el desarrollo del comercio entre los
Estados nacionales europeos.
1.2.

Pensamiento econmico

La teorizacin econmica y la formulacin de polticas mercantilistas fueron

elaboradas por economistas que ya no eran filsofos o telogos, sino especialistas
que trataban los problemas de la produccin y del comercio desde el punto de
vista de la relacin de la riqueza privada con la pblica. Los sistemas de ideas que
formularon los mercantilistas nunca fueron reunidos en un cuerpo de doctrina
comn, formal y coherente. El mercantilismo fue, ms bien, una corriente de
pensamiento econmico fundado en creencias hipotticas que seguan unas
lneas generales, pero no homogneas, entre las que destaca la de que era
preferible la exportacin a otros pases para aumentar las reservas de metales
preciosos de un Estado, que importar productos o comercializarlos dentro del
propio pas de fabricacin.
Para los mercantilistas la fuente de la riqueza y del beneficio era el intercambio, en
consecuencia, su principal proposicin fue que el Estado deba planificar y regular
la industria y el comercio, y en general, controlar la vida econmica, para
aumentar el poder de la nacin mediante la promocin del valor de las
exportaciones por encima del valor de las importaciones. Por tanto, el signo de la
riqueza lo representaba la acumulacin de reservas de metales preciosos, luego el
mximo objetivo de las instituciones polticas era buscar una balanza de comercio
favorable de las actividades econmicas para generar un exceso de las
exportaciones sobre las importaciones, y de esta manera evitar la salida de
moneda del pas. Sin embargo, cabe anotar que los tericos y estadistas del
mercantilismo no consideraban que la posesin de metales preciosos fuese la
nica fuente de la riqueza de un pas. Eran conscientes de que la capacidad
tributaria es la causa de un robusto erario pblico, de all deriva la preocuparon por
conservar en su territorio el dinero que desapareca con el comercio. De manera,
que regular el movimiento de metales preciosos y controlar la importacin y

exportacin de mercancas por medio de la intervencin del Estado se haca

imprescindible para la consolidacin de la econmica nacional.
Autores mercantilistas descubrieron que el supervit o el dficit de la balanza de
pagos comercial hacan variar el tipo de cambio y no al revs. De manera que ms
que preocuparse por el cambio, el Estado debera fomentar las exportaciones y
desalentar las importaciones. Tambin resaltaron la verdadera dimensin de la
balanza comercial general o agregada, pues de sta dependa la entrada y salida
de oro neto. Por lo tanto consideraron admisible mantener un dficit comercial con
determinados pases, si con ello se favoreca la produccin nacional de productos
industriales. Como hemos mencionado la acumulacin de dinero era fruto del
exceso del valor de las ventas sobre el de las compras para adquirir (importar)
mercancas necesarias para producir nuevos bienes y con estos aumentar las
ventas (exportaciones) y las ganancias (supervit comercial). Solo el excedente de
las ventas sobre las compras, es decir de las operaciones de intercambio, es la
fuente de los beneficios colectivos e individuales, beneficio que los comerciantes,
a ttulo de consejeros del soberano, lograron persuadir como el beneficio de todos.
Apoyndose en la teora de la balanza comercial los pensadores de la poca
confluan en ciertas recomendaciones para formular una poltica comercial
mercantilista proteccionista del mercado interior. Aumentar impuestos a las
importaciones y obstaculizarlas con prohibiciones. Abolir impuestos a las
exportaciones y fomentar las exportaciones con premios, pero permitir la libre
importacin de materias primas tiles a la industria nacional y prohibir la
exportacin de materias primas importantes. Privilegiar la navegacin y reforzar
las marinas mercantes, ya que el desarrollo de la flota naval no slo
potencializara el comercio internacional, adems significara una ventaja para la
exploracin, el descubrimiento y el expansionismo colonial y con ello la oferta de
materias primas a bajo costo. Por ltimo, conceder privilegios y monopolios a las
compaas comerciales nacionales puesto que en lo posible el comercio deba
practicarse slo por comerciantes del pas, para que el beneficio tradujera en una
mayor capacidad tributaria de los nacionales. El privilegio monopolstico
garantizaba los derechos exclusivos de comercio a un comerciante en particular o
a una sociedad de comerciantes.
A pesar del nfasis puesto en la poltica comercial, los mercantilistas tambin
esbozaron lineamientos para el diseo de una poltica industrial que consiste
fundamentalmente en que todas las materias primas que se encuentren en el pas
se utilicen en las manufacturas nacionales, puesto que los productos industriales
acabados tienen un valor mayor que las materias primas. Para el fortalecimiento
del capital manufacturero se otorgaban subvenciones estatales y exenciones
tributarias. Otras veces se importaba directamente tecnologas avanzadas, se
compraban secretos de fabricacin, se fomentaba la inmigracin de obreros
cualificados, hasta se creaban fbricas estatales.

Otro punto del programa del mercantilismo fue el mximo incremento posible de la
poblacin para satisfacer las necesidades expansionistas de las industrias
emergentes. Por tanto para alcanzar podero econmico la nacin deba mantener
una poblacin efectiva de trabajadores no calificados que estuvieran en estricta
competencia para preservar los salarios bajos, al nivel de subsistencia. La poltica
mercantilista de salarios bajos descansa en dos explicaciones una moral y la otra
econmica. La primera arguye que si los salarios estuvieran por encima del nivel
de subsistencia, la bsqueda de la gratificacin fsica conducira al vicio y a la
mala moral, y por tanto a la baja laboriosidad de las clases inferiores. La segunda,
se basa en que despus de que los salarios alcanzaran cierto nivel, los
trabajadores demandaran un ocio adicional a la renta adicional percibida, se
reduciran las horas laborales dificultando la produccin de bienes a un precio
suficientemente bajo como para poder venderlos en el exterior.
A raz del influjo de metales preciosos de Amrica los estudiosos mercantilistas
notaron la relacin proporcional que tena el aumento de la cantidad de oro en
circulacin y el aumento de los precios. Por lo tanto, atribuyen a la oferta
monetaria un efecto multiplicador de los precios y solicitan una intervencin estatal
para regular el inters y la disponibilidad del crdito.
De igual manera, el pensamiento mercantilista elabora una teora subjetiva del
valor basado en la utilidad. El valor de los bienes depende de su utilidad y rareza,
sin embargo, no es su utilidad absoluta el factor determinante, sino su utilidad en
funcin de la cantidad disponible. En otras palabras, a una mayor escasez de un
bien, mayor el valor de uso de ese bien, y por ende mayor es el precio al que se
puede vender. En ltima instancia son los deseos de los hombres los que
constituyen la medida del valor de las cosas. Analistas de la poca emplean una
formulacin precursora de la determinacin del precio de mercado como efecto de
las leyes de la oferta y la demanda.

2. Fisiocracia
2.1.

Contexto histrico

Fisiocracia. Su nombre proviene del griego y significa "gobierno de la naturaleza".

La fisiocracia puede ser llamada la primera escuela sistemtica del pensamiento
econmico. Los fisicratas fueron los primeros en reflexionar sobre la actividad
econmica y en explicarla como un todo, como una disciplina sujeta a
determinadas relaciones y leyes. Se preocuparon especialmente por el producto
social y su distribucin.
Para explicar y entender cul es el contenido del pensamiento econmico
fisicrata, es necesario antes, remitirnos a la Francia de mediados del siglo XVIII.
Fue en este tiempo, en el perodo que es llevado a cabo el desarrollo del

mercantilismo en las grandes potencias continentales, donde tuvieron lugar una

combinacin de factores econmicos, polticos e intelectuales que colocaron a esa
nacin en un nivel ideolgico aparte del que prevaleca en el resto de Europa.
Para ese entonces, ya haban aparecido en el pas el capitalismo mercantil y el
artesanado. Pero en mayor medida que cualquier otro pas europeo, Francia haba
conservado un fuerte inters por la agricultura, actividad a la que se le continu
rindiendo un verdadero culto.
El pas galo ostentaba una economa aun predominantemente agrcola, con
propiedad de la tierra generalmente seorial, con la conduccin de una agricultura
capitalista, con una definida clase de arrendatarios capitalistas en las provincias
septentrionales y otra predominantemente campesina, en las provincias
meridionales. Cabe sealar que Francia, para la poca, afrontaba una profunda
crisis econmica a finales del reinado de Luis XIV. Haba una conciencia
generalizada de sta misma que promulgaba por el regreso a la agricultura y la
naturaleza, como reaccin al enfoque del rey que primaba la actividad industrial.
Un primer grupo de economistas fisicratas consideraban que Luis XIV se haba
alejado de los preceptos que marca la naturaleza
Hasta fines del siglo XVIII la clase de los nobles y su monarqua feudal se
mantenan a expensas del trabajo del campesinado. Si bien el absolutismo que
reinaba en Francia daba suma importancia a la industria y al comercio exterior;
mientras se ignoraba el cultivo de la tierra y se fomentaba el proteccionismo, con
ste ltimo se comenz a suministrar a los industriales, capitales procedentes del
tesoro pblico, implicndole grandes gastos al Estado que a fin de cuentas no
garantizaba una capacidad operativa significativa. Adems, los campesinos
pagaban a los terratenientes un impuesto por el usufructo de la tierra (el llamado
censo, que oscilaba entre un dcimo o un cuarto de la cosecha abonndose en
especie o en metlico). Tal estado de cosas dio lugar a que se combinara la
afirmacin de los valores histricos de la tierra y de su correspondiente poder
poltico y precedencia social, con la proclamada necesidad de reforma, una
reforma indispensable para la supervivencia del sistema tradicional.
Ahora bien, en la Francia - y la Europa- del siglo XVIII se desarrollar el
despotismo ilustrado, que toma polticas claramente inspiradas en los fisicratas.
Para stos, el despotismo no era sinnimo de tirana, sino todo lo contrario. En
realidad, no era ms que lo que, andando el tiempo, se llam el rgimen del buen
dspota, que debe hacer felices a los hombres, aun contra su voluntad, por la
superioridad de su genio. El despotismo para los fisicratas no es ni ms ni menos
que el del orden natural, con el cual todo hombre razonable no tiene ms remedio
que conformarse. Es como un legado mximo de la verdad que se impone. De
algn modo, la fisiocracia es la vertiente de pensamiento del despotismo ilustrado,
con su defensa del reformismo no revolucionario. Los fisicratas son, a la vez,
profundos defensores del orden estamental establecido, y observadores de la

necesidad

de

reformas.

Para este perodo de la historia , los fisicratas consideraban que haba un orden
natural para todas las cosas, incluyendo la sociedad y el sistema econmico. La
organizacin social est basada en el orden econmico y si la organizacin
econmica es acorde con el Orden Natural se consigue una armona perfecta,
necesaria para la felicidad y el crecimiento de la humanidad. Para conseguir esa
armona hay que abstenerse de entorpecerla con reglamentaciones
arbitrarias. Hay que dar libertad de actuacin a los hombres, cuya naturaleza les
impulsa a ese orden natural.
Estas nociones, digamos que estuvieron ligadas al orden o dinamismo econmico
que se rega por los principios de: derecho a la propiedad (derivado del Orden
Natural); la libertad para que el hombre encuentre el camino que le es ms
ventajoso y la seguridad en el disfrute de la propiedad y la libertad.
Hay un aspecto que vale resaltar mucho para esta contextualizacin histrica y es
el campesinado como tal. La nocin de campesino evoluciona, pasa de ser
aquel siervo que estaba sujeto al seoro feudal, a su servicio y en condiciones
prximas a la esclavitud (durante la edad media y generalmente a un noble) a una
realidad de arrendatario, o al mismo tiempo, a una de aparcero. En definiciones
estrictas, en la primera el propietario cede la explotacin de la tierra al campesino
a cambio de que ste pague una cantidad (impuesto). El campesino es libre de
poder cultivar lo que quiera ya que es l quien corre con los gastos de la
explotacin.
En la segunda, el propietario participa en los beneficios generados por la
explotacin de la tierra, as como los gastos a que d lugar dicha actividad. La
primera nocin queda entonces mucho ms ligada al contexto de la fisiocracia.
2.2.

Pensamiento econmico

Es de vital importancia anotar, que el objetivo principal de los fisicratas era

conservar, mediante reformas, una antigua sociedad en la que los propietarios
rurales gozaban de superioridad social y privilegios, y as rechazar las
pretensiones e intromisiones del capital mercantil y crudas fuerzas industriales por
l engendradas.
La teorizacin, por excelencia, que da un primer sustento a la fisiocracia, es la
relacionada con el excedente. ste mismo es aquella parte de la riqueza
producida que excede a la riqueza que ha sido consumida en el proceso de
produccin. Su importancia radica en esto, en que es la base de un consumo
superior y por lo tanto ms variado y ms rico, del que reintegra simplemente la
energa operativa gastada en la produccin. Dado que la riqueza producida y la
riqueza empleada en la produccin estn constituidas en cada actividad productiva
por conjuntos de bienes diversos, el clculo de la diferencia entre estas dos

riquezas implica la atribucin de un valor a cada uno de los bienes componentes,

por ende, la determinacin del excedente podra hacerse slo en el mbito de
una teora del valor. Pero sta est totalmente ausente en el pensamiento
fisicrata. Y conforma una de las principales crticas que se le hacen a esta
escuela econmica.
Ahora bien, toda actividad productiva que se desenvuelva al margen de la
agricultura; que es la nica forma productiva aceptable, pues la tierra es el nico
factor productivo del que se deriva un excedente, parece simplemente una
transformacin de ciertos objetos en otros, se convierten en prcticas estriles.
La actividad productiva agrcola se presenta, entonces, como un proceso que da
lugar a la creacin de una mayor cantidad de objetos de la misma especie. Todo el
excedente que la economa llega a alcanzar viene imputado a la agricultura. Cabe
resaltar tambin que si el excedente surge precisamente en aquella actividad en
que la tierra interviene como elemento determinante del proceso productivo, esto
significa que es la propia tierra a la que se atribuye el poder de hacer nacer un
producto neto; y este poder no puede ms que depender de la fertilidad natural del
suelo. De esta manera, el producto que la tierra proporciona es mayor que el que
es necesario para los reempleos y para los medios de subsistencia de los
trabajadores. Esa nocin del producto neto afirmaba sencillamente que toda
riqueza se origina en la agricultura, y en ninguna otra actividad econmica, oficio u
ocupacin. Segn ella, los mercaderes compraban y vendan el mismo producto,
sin agregarle nada en el proceso. Y lo mismo suceda, ambiguamente, en la
industria, es decir en la manufactura, pues slo aada un contenido de mano de
obra a los productos de la tierra, pero no creaba nada nuevo. En sntesis, el
trabajo agrcola adquiere su calificativo de productivo gracias a que es el nico
capaz de usufructuar la fertilidad natural de la tierra.
El producto neto se resuelve enteramente en la renta territorial. ste mismo da
lugar a dos formas de renta: la renta y el beneficio, y ciertamente parece singular
el hecho de que en los fisicratas la hiptesis de que una agricultura capitalista no
est acompaada por el reconocimiento del beneficio como uno de los destinos
del excedente. Por lo que se refiere a la agricultura, la admisin de la existencia
del propietario capitalista debera permitir el reconocimiento del beneficio como
renta especfica, pagado por el excedente y conmensurado al capital invertido,
pero al parecer la renta del arrendatario de tierras es considerada como una parte
de los gastos de produccin y asimilada como al salario del trabajador agrcola.
Independiente a sta particularidad, se circunscribe cierta estructura de clases que
responde a unas etapas, propias de la reproduccin econmica fisicrata.
Inicialmente, esa estructura est compuesta por los terratenientes o propietarios,
que presidan la produccin agrcola, de modo que en definitiva sobre ellos
recaan las responsabilidades sociales y polticas de la comunidad y del Estado.
Luego, se encuentran los productores, que, entre otras cosas, labraban la tierra; y
slo una vez que se les haba pagado su remuneracin, el producto neto pasaba a
manos de los propietarios. Finalmente, en un rango inferior, los mercaderes,
manufactureros y artesanos, es decir, la clase improductiva o de prcticas

estriles. Al mismo tiempo, esta jerarquizacin responda a un ciclo econmico

caracterizado por etapas como: la obtencin de la produccin agrcola que
repone materias primas y sirve para sustento de todas las clases, la retencin de
parte de la produccin por parte de la clase productora para reponer insumos y
satisfacer necesidades familiares, la venta del excedente tanto a la clase
propietaria como a la clase estril y la distribucin del excedente, que paga la
renta de la tierra y la satisfaccin de necesidades que a su vez significa la compra
de bienes a la clase estril.
Otro pilar bsico para los fisicratas era el concepto de derecho natural, pues
consideraban que ste era el que en ltima instancia, rega el comportamiento
econmico y social. En este concepto caban apreciaciones como la de libertad del
comercio exterior, libertad del trfico interno (donde muchas medidas se oponen al
proteccionismo del mercantilismo), cabida a salarios lo ms elevados posibles
(para aumentar la capacidad de compra de los productos agrcolas), un lmite a la
tasa de inters: para evitar que el rendimiento del dinero sea mayor al rendimiento
de la tierra y llamativamente, un despotismo consensuado donde se plasmaba
una soberana de un rey que conoca el orden natural de la fisiocracia y llevaba su
poltica de acuerdo al mismo. El derecho de los reyes y de los legisladores solo
resulta tolerable en la medida que es compatible con el derecho natural. Lo ms
sabio, desde este punto de vista, es entonces, dejar que las cosas funcionen por
su cuenta, es decir, de acuerdo a los motivos y restriccin naturales. La norma
orientadora en materia de legislacin, y en general, de gobierno, deba ser laissez
faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar). Estas palabras encarnan el mximo
legado de los fisicratas.
La propiedad territorial, en la fisiocracia, es considerada como fundamento
del orden natural, y es una institucin divina. Estos pensadores legitiman la
propiedad con el argumento de que los propietarios juegan un papel central en la
facilitacin de las condiciones productivas para los agricultores. Es decir, son
quienes preparan la tierra y la mantienen en condiciones de ser sembrada,
adems de dar los anticipos necesarios para facilitar la explotacin del recurso. De
esta forma, terminan legitimando tres formas de propiedad: una propiedad
personal, como el derecho de todo hombre a disponer de sus facultades fsicas o
intelectuales. Una mobiliaria, donde se puede disponer de los frutos de su trabajo
y una propiedad territorial, a la que nos referimos inicialmente. Los fisicratas a
diferencia de los mercantilistas, asumen que la generacin de excedentes se
encuentra en la esfera de la produccin y no en la de la circulacin y afirman que
slo es productivo el trabajo que genera una cantidad de producto mayor al de la
suma de los valores consumidos para producirlo.
Uno de los mritos, por los cuales se reconoce el pensamiento econmico
fisicrata es el de haber descartado definitivamente la creencia mercantilista de
que la riqueza y su aumento se deban al comercio. Estos pensadores llevaron a
la esfera de la produccin, el poder de creacin de la riqueza y del excedente
susceptible de acumulacin. El punto central de su anlisis era la bsqueda de
este excedente, o sea el producto neto. Despus de descubrir su origen, de

manera que constitua un avance respecto de los mercantilistas ingleses, llevaron

a cabo, en el Tableu Economique de Quesnay, el anlisis de su circulacin entre
las diferentes clases de sociedad.
El inters principal del Tableau se centr en la distribucin y reproduccin de los
valores de uso del producto neto. Quesnay quiso emprender este anlisis, donde
se muestran los tres sectores antes mencionados. As se trataba de escudriar en
el tema del flujo de los ingresos monetarios entre los sectores de una economa
mostrando la creacin y la circulacin peridica del llamado producto neto a travs
del sistema, el primer intento en la historia del pensamiento econmico de dar una
interpretacin, un anlisis terico del mecanismo de reproduccin social. Es decir,
del flujo circular de la renta y gasto.
A continuacin, simplemente, una ejemplificacin grfica:

Fuente: Eckelund, R. y Hbert R. Historia de la Teora Econmica y de su Mtodo (1992) p. 93

Ya para concluir, podemos destacar el hecho de que los fisicratas fueron

defensores del orden social previo a la Revolucin Francesa. No atacaron a la
clase terrateniente ni a los elementos feudales, pero sus anlisis, el aclarar la
forma en que se produce y distribuye la riqueza social, pudieron ser utilizados
como una importante contribucin para preparar, en el campo de las ideas
polticas y sociales, el terreno de la Revolucin.

Bibliografa
Baur, Stephan; Studies on the Origin of the French Economists Quarterly
Journal of Economics, vol. 5(1890) pp. 100-107.
Eckelund, R. y Hbert R.; Historia de la Teora Econmica y de su Mtodo (1992)
pp. 87-96.
Landreth, H. y Colander, D.C.; Historia del pensamiento econmico (2006) pp. 4367.
James, mile; Historia del Pensamiento Econmico (1956) pp. 65-75.
Roll, E.; Historia de las doctrinas econmicas (1975) pp. 57-144.
Screpanti, E. y Zamagni, S.; Panorama de Historia del Pensamiento Econmico
(1997) pp. 27-53.