Jorge Volpi, El insomnio de Bolvar,

Debate, Buenos Aires, 2009, 259pp.

Paul Laurent
Publicado en la revista en Libros & Artes, N 40-41, Lima, Mayo 2010,
pp. 32-33.

Un ttulo atrayente. Ms all de simpatas y antipatas,

Bolvar es un tema en s mismo. Y emplear su frustracin
para medir la realidad de Amrica Latina era una buena
idea. Estupenda, para ms seas. Auscultar lo que en
doscientos aos ha sucedido desde la centellante irrupcin
en escena del Libertador prometa. Claro que prometa.
Describir o darle una mirada a la presente realidad de las
antiguas Indias espaolas presagiaba una interesante
auscultacin. Imposible mejor pretexto para darle rienda
suelta a la independencia de un ensayista.
Literariamente hablando, Bolvar es ms una interesante
posibilidad antes que un problema. Por lo mismo, un autor
tan mentado y galardonado como Jorge Volpi (1968)
presagiaba un triunfal corte de rabo y orejas, sin contar el
paseo en hombros por el ruedo y los aplausos del
respetable. Ello a priori. El cartel con el que vena ataviado
el autor haca presagiar tal situacin. O por lo menos una
aproximacin. Traducido a varios idiomas (casi treinta) y
con premios como el Biblioteca Breve y el Deux OcansGrinzane Cavour a cuestas (por su novela En busca de
Klingsor), adems de reconocimientos internacionales al
conjunto de su obra a pesar de apenas haber pasado los
cuarenta aos de edad, Volpi apareca ahora con un libro
galardonado con el II Premio Iberoamericano Debate Casa
de Amrica 2009.
As empezamos. Introducindonos con una hermosa cita
extrada de la Primera carta de Jamaica (1815), nos
topbamos con la romntica visin del Libertador
anhelando la unidad continental. Si su sueo inmediato era
liberar Amrica, su mximo deseo era promover la unidad
poltica de todas las ex posesiones espaolas en la regin.
Tema que la atomizacin, la anarqua. Buscaba que la
fidelidad que en conjunto se tuvo para con Espaa se la
dedique a s misma. Ingenuidad pura, pero sincera. Es el
Bolvar ms tierno que se puede registrar. Luego los hechos

lo desengaaran. Golpes y traiciones, no slo de los

hombres (sus hombres inclusive), sino de la propia realidad.
Estamos ante un ser que no soporta que la realidad lo
desmienta y le quite el sueo. He ah el motivo de la
alegora del insomnio. Esperbamos que inmediatamente
despus de la remembranza caribea de don Simn se nos
ofrezca una obra tan slida como original. El ambicioso y
hasta evocador ttulo de la premiada obra nos lo dibujaba
en el imaginario. Al fin y al cabo, ello fue lo que nos hizo
aproximarnos al libro y tomarlo entre las manos. Por
entonces estbamos lejos de sospechar que lo mejor del
libro se quedaba tanto en el ttulo, como en el referido
extracto de la misiva jamaiquina.
Verdad, el ttulo es lo mejor que hay junto con la cita
textual de Bolvar. Busque usted en las 259 pginas de la
obra y no encontrar nada mejor que ello. Quiz si se topa
con la sorpresa que tuvo el autor de saberse
latinoamericano estudiando en Salamanca, cuando en
Mxico siempre se consider norteamericano, de seguro
asumir que estamos ante una renuncia a toda
aproximacin enjundiosa y erudita sobre la Amrica postbolivariana (la de Bolvar, la de son Simn) para pasar a
una entretenida introspeccin egotista pero no. Nada de
eso. A cambio se nos ofrecer una especie de gua turstica
de la regin, centrada en la poltica y la literatura. Quiz
para que un europeo y/o un norteamericano ignorante de
esta parte del mundo pueda curar su no-saber. A lo mejor.
Lo que me hace recordar el insulso y sobrevalorado El Per
contemporneo (1907) de Francisco Garca Caldern.
Propiamente, un manual para extranjeros. Si algn
forastero de comienzos del siglo XX deseaba saber sobre el
Per, deba leer ese libro. No en balde se escribi en
francs, la lengua franca de la poca.
Caso similar es El insomnio de Bolvar. Ninguna novedad,
ningn aporte. Descripciones de hechos conocidos adornan
el texto. Semejante a una monografa escolar. Mezclando
hechos polticos, de ayer y hoy, con los afanes literarios de
los jvenes escritores. Intentando armar un panorama
global y multidisciplinario, mejor dicho, bidisciplinario? Para
ello se necesita genialidad, y aqu no se devela. Ni por
asomo. Mientras tanto, dnde qued el insomnio? Por ah,
el autor juzga que bastar con mencionar al Libertador de

vez en cuando para tenerlo presente.

No es un libro aburrido, sino simplemente intrascendente.
No
vislumbro
a
ningn
lector
latinoamericano
sorprendindose gratamente con su lectura. No tendra
sentido. Mucho menos cuando estamos ante un ensayista
que no toma partido por nada ni nadie, siendo que estamos
ante un ser que se mueve por los predios de lo asptico, de
lo polticamente correcta, el centro que distingue al escritor
de hoy, segn su propia tabla de valores (vid. pg. 163) lo
que entre nosotros (latinoameriansimos) es blandir un
discurso antiyanqui, declarar admiracin a las venas
abiertas de Galeano (confesemos que es un joya literaria),
adscribirse (recogiendo la tesis de Dorfman) a los lavados
cerebrales y/o idiotizacin masiva que producen
Hollywood, Disney o Fox y de que la economa es un juego
de suma cero, donde unos pocos ganan y el inmenso resto
pierde. Ah, y que Cuba es una dictadura. A pesar de todos
estos karmas, la ansiada unidad continental habr de llegar.
Claro, para el 2110. Espere sentado y no pregunte cmo.
Bueno, tal parece que hay que asumir que es slo un
novelista hablando de poltica, pero los que creemos que
ello no es obstculo para exigir seriedad nos sentimos
defraudados de tanta ligereza. Dado que no haba ledo a
Volpi antes, El insomnio de Bolvar prometa una amena
introduccin a su bibliografa. Ello no sucedi. Pens que se
me estaba invitando a enterarme cmo el autor tratara la
frustracin de Bolvar, nunca sospech que el frustrado
sera yo. Disculpen la sinceridad, pero a veces es necesario
advertir estafas? Puede ser una palabra muy dura,
lindando con la injusticia, pero como lector frustrado no
encuentro otro calificativo. Es el trmino que calza a la
perfeccin con lo que siento. La culpa no es del autor, sino
de los que han hecho de este libro acreedor a un
importante galardn.
No es el primer fiasco. Algo semejante me ocurri hace
poco con un trabajo titulado El libro de los filsofos muertos
de Simon Critchley. Lo que ms recuerdo es que el autor
agradeca a la Getty Research Institute por la beca que le
otorgaron para dedicarse a escribir el mentado libro.
Ciertamente, es un hombre afortunado, pues ese trabajo no
mereca ese tipo de apoyo. Realmente no lo mereca. O a lo
mejor es que escribir se est convirtiendo en una rareza. No

quiero hacer de profeta, pero casos como estos comienzan

a abundar. Y abundan gracias al marketing? Ello sera
vlido en el negocio puramente editorial, pero no cuando
estamos frente becas y premios. En ambos caso la
afectacin es mayscula porque se supone que se elije al
ms sobresaliente, descartando a los menos interesante
por otros de vala.
En el caso del II Premio Iberoamericano Debate Casa de
Amrica, habr sido el ensayo de Volpi la mejor de las
obras presentadas? Al parecer nunca lo sabremos. Pero
igual, la pregunta que queda es: Quines estuvieron por
debajo del ganador? Una tal Claudia Brasil o de alguna
Mirla? Nadie con esos nombres? De seguro, porque esos
eran los nombres de las cantantes que obtuvieron el primer
y segundo lugar en el hoy desaparecido II Festival de la
Cancin Latina de 1970 (predecesor del tambin pasado a
mejor vida Festival OTI). Digo eran porque no s si siguen
en la msica, como tampoco nunca supe si temas como
Canao de Amor y Con los brazos cruzados alguna vez se
escucharon por la radio. Lo que s sabemos es que un tal
Jos Jos qued en tercer lugar, interpretando El triste de
Roberto Cantoral.
A diferencia de los certmenes literarios, los de msica y
canto son cotejados y evaluados no slo por el jurado, sino
tambin por el pblico asistente y, de darse el caso, hasta
por el televidente. Evidentemente este ltimo no ser el
que reglamentariamente elija al ganador, pero s ser el
que le brinde eterna fama con su predileccin. Justo lo que
aconteci en el sealado festival de 1970. Ah Jos Jos (un
compatriota de Volpi) hizo su estupenda aparicin para el
mundo. No hubo forma de ocultarlo, de taparlo, de hacerlo
inexistente. El jurado pudo imponerse formalmente, pero no
pudo torcer la opinin del pblico presente en el escenario
ni mucho menos de los que seguan el show desde sus
casas por la televisin. Imposible. Los primeros sern la
academia, la platnica episteme, pero los segundos,
donde campea la silvestre subjetividad, el hbitat de la
mera doxa, fueron los que catapultaron a Jos Jos como
astro de la cancin en espaol. Para el jurado, ste hoy
clebre baladista vala poco. Claro, a diferencia de Claudia
Brasil y de Mirla, Volpi no es ningn desconocido. Eso es lo
lamentable. He ah el dao que se le hace.