LA LITTERATURE FRANCAISE DE LA PREMIERE MOITIE DU XX SIECLE

La Premire Guerre mondiale-est le premier conflit arm de lhistoire qui a impliqu des pays
de tous les continents. Elle a dbut en aot 1914 et a pris fin le 11 novembre 1918, avec
larmistice de Rethondes.
la fin du XIXe sicle, les pays europens cherchent agrandir leur zone de domination. Ils
sallient entre eux pour se protger les uns des autres :
la Triple-Entente runit la France, la Russie et le Royaume-Uni (qui est alors la premire
puissance mondiale) ;
la Triple-Alliance est constitue de lAllemagne, lAutriche-Hongrie et lItalie.
POURQUOI LA GUERRE EST-ELLE DCLARE?
Le 28 juin 1914, Franois-Ferdinand, le prince hritier de lEmpire austro-hongrois, est assassin
Sarajevo (en Bosnie-Herzgovine). Appel lattentat de Sarajevo, cet incident provoque des
ractions diplomatiques en chane jusqu ce que lAutriche-Hongrie dclare la guerre la Serbie,
le 28 juillet 1914. Par le jeu des alliances, lAllemagne dun ct, et la France, la Russie et le
Royaume-Uni de lautre, entrent en guerre dans les premiers jours du mois daot 1914.
La Premire Guerre mondiale est tout dabord une guerre de frontires : la France veut rcuprer
lAlsace et la Lorraine, perdues en 1871 ; lEmpire austro-hongrois et lEmpire russe sopposent
pour dominer les peuples slaves.
Cest aussi une guerre conomique : la France, le Royaume-Uni et lAllemagne sont des nations
industrialises qui esprent, en gagnant le conflit, sagrandir et donc conqurir de nouveaux
marchs.
QUELS SONT LES PAYS ENGAGS DANS LA GUERRE ?
Entre 1914 et 1918, 32 nations participent au conflit, dont 28 dans le camp des allis de la TripleEntente ; par exemple, en 1915, les Allis reoivent le soutien de lItalie (qui a quitt la TripleAlliance) et de la Roumanie puis, en 1917, celui des tats-Unis et de la Chine.
Seuls lEmpire ottoman et la Bulgarie rejoignent lAllemagne et lAutriche-Hongrie.
SUR QUELS FRONTS SE DROULE LE CONFLIT ?
Les combats de la Premire Guerre mondiale ont principalement lieu en Europe, sur deux fronts : en
France et en Belgique pour le front de louest ; en Russie pour le front de lest.
Dautres combats ont lieu galement dans le reste du monde : en Italie, dans les Balkans, en Asie,
dans les colonies allemandes dAfrique et dExtrme-Orient, et sur la plupart des mers.
QUE SE PASSE-T-IL EN FRANCE ?
lautomne 1914, les Allemands envahissent le nord de la France en passant par la Belgique. Leur
avance est fulgurante et les Franais vont jusqu rquisitionner tous les vhicules disponibles pour
amener les soldats au front. Grce aux fameux taxis de la Marne, les Allemands sont arrts in
extremis, environ 40 km de Paris.
Aprs cette guerre de mouvement , le front se stabilise : les lignes tablies la fin de lanne
restent pratiquement inchanges en 1915. Chaque arme creuse des tranches pour se protger de
son adversaire : la guerre devient une guerre de position . Entre 1915 et 1917, les armes
tentent des perces sur ce front afin daffaiblir ladversaire ; les combats sont meurtriers, mais

aucun des deux camps nobtient de victoire suffisante pour pouvoir avancer. Les principales
offensives sont :
la bataille de lArtois en 1915 ;
la bataille de Verdun en 1916. Elle fait 360 000 morts ct franais et 330 000 ct allemand.
Cest durant cette bataille que sillustre le gnral franais Philippe Ptain
la bataille de la Somme en 1916 ;
lattaque suicidaire du Chemin des Dames en avril 1917.
La guerre de mouvement reprend en 1918. Elle voit la victoire des Allis en Champagne, en juillet
1918.
QUELLES SONT LES NOUVEAUTS DE CETTE GUERRE ?
Les tranches
Les tranches apparaissent en 1915 : ce sont des fosses creuses par les soldats pour se protger et
dfendre leurs positions. Entrecoupes de barbels et de champs de mines (zone appele le no
mans land), elles ne sont parfois qu quelques dizaines de mtres des lignes ennemies.
Si les priodes dattente dans les tranches constituent la plus grande partie de ce conflit, la guerre
de 1914-1918 nest pas seulement une guerre de tranches. Les offensives, au cours desquelles les
poilus quittent les tranches, sont nombreuses (et meurtrires).
Les nouvelles armes
la demande des tats-majors, les industriels mettent au point des armements toujours plus
meurtriers pour les aider dominer lennemi. En 1914, larme de base des soldats allis est la
baonnette ; elle ne sert pas grand-chose face aux obus et aux mitrailleuses de larme allemande,
mieux prpare cette guerre. partir de 1915, les Allemands emploient les gaz asphyxiants et les
grenades, puis les mortiers qui permettent datteindre des cibles enterres. Durant le conflit, la
radio, les chars, les sous-marins et les avions font leur apparition.
La Premire Guerre mondiale a commenc comme un conflit traditionnel, dans lequel les hommes
saffrontent au corps corps. Elle prend fin en guerre moderne.
COMMENT LA PREMIRE GUERRE MONDIALE PREND-ELLE FIN?
En avril 1917, le prsident des tats-Unis, Woodrow Wilson, dclare la guerre lAllemagne. La
mme anne, les Allis perdent le soutien de lEmpire russe de Nicolas II (il se retire cause de la
Rvolution bolchevique doctobre 1917 mene par Lnine).
Lorsque les troupes amricaines arrivent en Europe en juillet 1918, les Allis parviennent enfin
contenir les attaques allemandes et mme progresser, soutenus par les chars blinds. Les pays
soutenant lAllemagne se retirent du conflit et lAllemagne doit se rendre. Larmistice de Rethondes
est sign le 11 novembre 1918, dans un wagon stationn Rethondes (dans la fort de Compigne).
Le trait de Versailles du 28 juin 1919 punit lourdement lAllemagne : elle est occupe, elle doit
verser une norme indemnit et elle doit rendre lAlsace et la Lorraine la France.
QUEL EST LE BILAN HUMAIN DE LA GUERRE ?
Entre 1914 et 1918, 65 millions dhommes ont t mobiliss ; 8,5 millions dentre eux sont morts,
ainsi que 2 millions de civils.
En France, sur 8,4 millions de mobiliss, on compte 1,3 millions de morts et plus de 2 millions
dinvalides. On considre que presque toutes les familles franaises ont t touches par ce conflit.

Un quart des Franais gs de 18 27 ans sont morts. Cest une catastrophe dmographique. Ltat
doit prendre en charge les mutils, les veuves et les orphelins.
POURQUOI DIT-ON QUE LA PREMIRE GUERRE MONDIALE A DONN NAISSANCE AU
XXE SICLE ?
Premire guerre moderne et mondiale, la guerre de 1914-1918 a donn un nouveau visage au
monde occidental :
lissue de la guerre, les traits signs modifient lapparence de lEurope : les grands empires
disparaissent et sont remplacs par des tats dmocratiques ;
en 1920, une premire organisation internationale est cre : la Socit des Nations (lanctre de
lONU). Elle doit rgler les conflits entre tats et prparer le dsarmement mondial ;
enfin, la reconstruction de lEurope se fait grce de largent amricain et selon le modle
conomique des tats-Unis. la fin de la guerre, les tats-Unis deviennent la premire
puissance mondiale.

La Seconde Guerre mondiale- est le deuxime conflit arm de lhistoire qui a impliqu des
pays de tous les continents. Elle a dbut en septembre 1939 en Europe, et a pris fin le 8 mai 1945
(en Europe) et en aot 1945 (en Asie).
LEUROPE LA VEILLE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE
Dans les annes 1930, des dictatures se mettent en place dans plusieurs pays dEurope.
Ce sont des rgimes autoritaires dans lesquels larme tient un rle important : en Italie, Benito
Mussolini prend le pouvoir en 1922 et installe un rgime fasciste ; en Allemagne, Adolf Hitler
prend le pouvoir en 1933 et cre un rgime nazi sous le nom de IIIe Reich ; en Espagne, le
nationaliste Francisco Franco triomphe en 1939.
POURQUOI LA GUERRE EST-ELLE DCLARE ?
Adolf Hitler a dvelopp une thorie raciste : selon lui, le peuple allemand appartient une race
suprieure (quil appelle la race aryenne) ; et cette suppose supriorit lui donnerait des droits
sur les autres peuples. En se fondant sur cette thorie, le dirigeant allemand veut imposer sa
domination sur le monde, et dabord sur lEurope.
Larme allemande envahit lAutriche (mars 1938), la Tchcoslovaquie (mars 1939) et la
Pologne (1er septembre 1939). En rponse ces invasions abusives, la France et le Royaume-Uni
dclarent la guerre lAllemagne, le 3 septembre 1939.
QUE SE PASSE-T-IL EN FRANCE DURANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE ?
Linvasion allemande
La France est envahie en juin 1940 par larme allemande. En moins de dix jours, larme
franaise bat en retraite : cest ce que lon appelle la dbcle. Les populations du nord de la France
prennent la fuite et se rfugient dans le sud : cest lexode. Les Allemands entrent dans Paris le 14
juin 1940.
Larmistice
Le 17 juin, le gouvernement appelle le marchal Ptain laide. Celui-ci demande aux Allemands
larrt des combats : larmistice est sign le 22 juin 1940. La France est coupe en deux par une

ligne de dmarcation : le Nord est occup par les Allemands (la zone occupe), le Sud reste libre
(la zone libre). LAlsace et la Lorraine deviennent allemandes.
La collaboration
Le gouvernement du marchal Ptain sinstalle Vichy. La France nest plus une Rpublique et
prend le nom dtat franais. Le gouvernement de Vichy entreprend une politique de collaboration
avec loccupant allemand.
La Rsistance
Les Franais qui refusent la dfaite et loccupation allemande se regroupent au sein de mouvements
de Rsistance.
Certains rsistants migrent Londres o ils rejoignent le gnral de Gaulle : ils constituent les
Forces franaises libres (ou FFL).
Dautres restent en France, rejoignent le maquis et combattent lennemi de lintrieur ; ils se
fdrent en Forces franaises de lintrieur (ou FFI) autour de Jean Moulin.
COMMENT LA GUERRE DEVIENT-ELLE MONDIALE ?
En juin 1940, lItalie entre dans la guerre aux cts des Allemands. En septembre 1940, le
Japon les rejoint. En juin 1941, Adolf Hitler attaque lUnion Sovitique (la Russie
daujourdhui). En dcembre 1941, les Japonais bombardent la base militaire amricaine de
Pearl Harbor, dans locan Pacifique : les Amricains entrent en guerre.
Le monde est dsormais divis en deux :
dun ct, il y a les puissances de lAxe : lAllemagne dAdolf Hitler, lItalie de Benito
Mussolini et le Japon de lempereur Hirohito ;
de lautre ct, il y a les Allis : le Royaume-Uni de Winston Churchill, la France libre du
gnral de Gaulle, lUnion sovitique de Joseph Staline et les tats-Unis de Franklin Roosevelt.
Mais comme les puissances de lAxe et les Allis ont des colonies, la guerre touche tous les
continents : des combats terrestres, ariens et maritimes ont lieu en Europe (dans les Balkans, au
Royaume-Uni, en Union sovitique, dans locan Atlantique), en Afrique (en Afrique du Nord), en
Asie (dans locan Pacifique) ; ils touchent autant les militaires que les populations civiles.
COMMENT LA GUERRE PREND-ELLE FIN ?
En Europe
laube du 6 juin 1944 (appel le jour J ), les Allis dbarquent en France, sur les ctes de
Normandie. Ils avancent jusqu Paris, qui est libre le 25 aot par le gnral Leclerc, un militaire
appartenant la Rsistance franaise.
Durant encore presque un an, larme allemande cumule les dfaites sur tous les fronts. Le 30 avril
1945, Adolf Hitler se suicide. Le 8 mai 1945, le gouvernement allemand se rend sans condition :
cest la fin du IIIe Reich en Allemagne et de la guerre en Europe.
En Asie
Cependant, la guerre se poursuit en Asie. Le 6 aot 1945, un bombardier amricain lche une
bombe atomique sur la ville japonaise dHiroshima (cest la premire bombe atomique de
lhistoire). Trois jours plus tard, une autre bombe atomique est lche sur la ville de Nagasaki.
Ces bombardements causent la mort de plus de 100 000 civils japonais. Le 15 aot 1945, le Japon
annonce sa reddition. La capitulation du Japon est officielle le 2 septembre 1945. Cest la fin de la
guerre du Pacifique, et donc de la Seconde Guerre mondiale.

 QUOI RESSEMBLE LE MONDE EN 1945 ?

La Seconde Guerre mondiale a t trs meurtrire. Elle a caus la mort denviron 50 millions de
personnes dans le monde. Pour sa part, la France dnombre environ 550 000 morts, dont 350 000
civils.
Avant mme la fin de la guerre, les Allis se rencontrent pour dcider du sort des pays quils sont en
train de vaincre. Du 4 au 11 fvrier 1945, lAmricain Franklin Roosevelt, le Britannique Winston
Churchill et le Sovitique Joseph Staline se retrouvent Yalta (en Crime). Ils parviennent un
accord sur lorganisation de lAllemagne, mais aussi de lEurope et du reste du monde aprs le
conflit.
Cependant, aprs la Seconde Guerre mondiale, les anciens Allis saffrontent. Entre lUnion
sovitique et les tats-Unis dbute un conflit dun tout nouveau genre : la guerre froide (c'est-dire un affrontement sans batailles).
LA BELLE EPOQUE
- les annes entre 1880 et 1914 qui ont prcd la Premire guerre mondiale sont aujourdhui
connues comme la belle poque
- la belle poque ntait pas belle pour tous, mais la classe bourgeoise jouit dun niveau de vie ais
- durant cette priode la joie de vivre caractrisait la vie quotidienne
- ce moment-l, les franais nappelaient pas cette priode la belle poque , rtrospectivement
les horreurs des deux guerres rendent cette priode davant-guerre plus belle
- lconomie franaise connat un progrs remarquable, il existe la stabilit montaire, linflation est
pratiquement nulle
- lactivit intellectuelle et artistique tait bien accorde cette euphorie gnrale : les artistes du
monde entier attirs par la rputation de lcole franaise de peinture du XIXme sicle se
rassemblent Paris
- lhistoire de lart au XXme sicle est marque par la naissance de lart abstrait qui cesse de
reproduire les tres ou objets rels, lart nest plus reprsentation ou cration au sens stricte de ce
terme
- en peinture : fauvisme (Matisse, Derain, Dufy), lart naf (Rousseau), lexpressionnisme
(Rouault), cubisme (Picasso, Braque)
- la belle poque est caractristique par un style appel lart nouveau le source de ce style est la
nature : les artistes voulaient crer des uvres pour le public, daprs eux lart ntait valable que si
ctait quelque chose dont tout le monde pouvait jouir et utiliser
- pendant ces annes-l beaucoup de lieux de distraction apparaissent Paris ; un de ces endroits
tait Montmartre o se rencontraient les artistes, les intellectuels, les touristes et ctait dans ce
quartier quon trouvait les premiers cafs-concerts, les cabarets et les music-halls
- les deux cafs-concerts les plus connus taient Le Chat Noir et Les Folies Bergres
- lindustrie du cinma a t fonde pendant la belle poque et jusqu la P.g.m. le film franais
avait le primat du monde (Louis Lumire, Georges Mlis)
- des noms clbres dans le domaine de la science ont marqu la belle poque : Pierre et Marie
Curie, Henri Poincar, Louis Pasteur
- vers 1880 la bicyclette, en 1881 apparaissent les premires automobiles essence
- Paris, comme Vienne, on cultive la joie de vivre, le raffinement et la beaut ; les deux capitales
dlgance sont relies par le fameux Orient-Express

- cest une priode du progrs dans toutes les sphres de la vie, la priode o apparaissent de
nombreuses innovations techniques
- Paris devient la capitale dEurope et de la belle poque par son tourisme, ses spectacles, lart, la
science, la culture, le sport et la mode
La Philosophie de la Belle Epoque
1) Positivisme
- le terme positivisme dsigne un ensemble de courants qui drivent de la pense d'Auguste Comte
- le courant philosophique du positivisme commena se structurer en France dans la premire
moiti du XIXe sicle
- la doctrine positiviste de Comte est lie la confiance dans le progrs de l'humanit par les
sciences et la croyance dans les bienfaits de la rationalit scientifique.
- la connaissance doit reposer, selon Comte, sur l'observation de la ralit mesure d'une faon
scientifique et non sur des connaissances a priori. Le positivisme constitue donc une systmatisation
du rationalisme accompagn d'une sorte de confiance absolue dans la science, fonde sur un
dterminisme mcaniste
2) Marxisme
- le marxisme est le courant politique se rclamant des ides de Karl Marx
- politiquement, le marxisme repose sur lanalyse de lhistoire et la participation au mouvement rel
de la lutte des classes, pour labolition du capitalisme
- le marxisme analyse en observant la situation matrielle, politique, conomique et sociale, mais
cette situation varie au cours du temps et selon l'endroit, et c'est pourquoi les marxistes varient leurs
analyses en fonction du temps, du lieu, des circonstances, et aussi de leur sensibilit politique
3) Freud
- linventeur de la psychanalyse
- Freud cre le terme de psychanalyse pour dsigner tout son champ de pratiques thrapeutiques et
dtudes thoriques
- il tudie les rapports entre souvenirs denfance, rves et troubles nvrotiques et il dfinit la notion
de linconscient
- l'hypothse freudienne de l'inconscient instaure, de fait, la dimension d'une psychologie des
profondeurs, d'une mtapsychologie, autrement dit de la psychanalyse comme telle
- une telle hypothse permet de comprendre certains processus pathologiques irrationnels frquents
concernant l'existence du sujet
- Le Moi n'est plus matre dans sa propre maison (Freud)
4) Bergson
- il ragit trs tt contre le positivisme, contre lintellectualisme, contre la part dominante faite la
raison dans la vie mentale
- il dfinit lintuition par laquelle nous avons une experience immdiate et directe de la ralit, et
lnergie spirituelle, et oppose au temps abstrait le temps psychologique, la dure concrte, libre
et cratrice, qui est selon lui le fondement et la nature intime de la conscience
- les ouvrages capitaux qui marquent lvolution de sa pense sont Lessai sur les donnes
immdiates de la conscience, Matire et mmoire et LEvolution cratrice
- il a aussi, comme Freud, tudi le phnomne de rve et il dit que nos rves dpendent des
mmoires supprimes, nos souvenirs donnent la forme aux rves

La Belle Epoque dans les oeuvres littraires

- Alain Fournier Le Grand Meaulnes - linconscient, le rve, linfluence de Bergson et Young
- dans son uvre il donne une image idyllique de la province franaise, des valeurs traditionnelles
dans la socit rurale
- Proust A la recherche du temps perdu - la description de la vie mondaine, une image de la
bourgeoisie et de laristocratie du dbut du XXme sicle
- Gide Les Faux monnayeurs - limage de la bourgeoisie parisienne davant-guerre
- Apollinaire Alcools - le progrs technique, limage de Paris
- Colette Chri - la vie mondaine, la joie de vivre ; Vagabonde - Rene est une danseuse
dans le music-hall (cest aussi une partie autobiographique de Colette)
- Duhamel Les Pasquier - la mont lchelle sociale
- Martin du Gard Les Thibault - limage de la bourgeoisie du dbut du sicle
LE PROGRES TECHNIQUE
- le XXme sicle est marqu par un progrs technique qui va changer tous les aspects de la vie
- la fin du XIXme sicle et le dbut du XXme sont la deuxime rvolution industrielle
- dans le domaine de physique Einstein difie la thorie de la relativit, Pierre et Marie Curie
dcouvrent en 1895 la radioactivit
- llectronique, les tlcommunications pntrent dans la vie quotidienne
- la chimie tend son domaine et cre de nouvelles matires comme lessence synthtique, les
colorants, les tissus artificiels
- les techniques sont troitement lies lactivit industrielle et commerciale
- le dveloppement dautomobile et la naissance daviation
- le moteur gaz invent par le belge Etienne Lenoir est remplac par le moteur essence, invent
par lallemand Otto
- laviation nat la mme poque ladaptation dun moteur plus lger permet aux frres Wright
de voler plus loin
- on cre lhlicoptre, lhydravion, le ballon dirigeable
- on tablie des liaisons ariennes avec lAmrique du Sud
- lavion de transport supersonique franco-britannique Concorde
- lexposition dlectricit machines, tlphones, tramways, ascenseurs
- le mtro, construit par lingnieur Bienvenue en 1900
- linvention de la radiotlgraphe et de la tlvision, le cinma
- lenrichissement de lexprience humaine d au dveloppement des moyens techniques, la
dcouverte dimmdiat dans les relations humaines (tlphone, radio, photographie), tout cela
bouleverse la vision que dsormais lcrivain se fera de son univers et de la fonction de lcriture
- tout cela loblige remettre en question ses sources dinspiration et sa technique
- Apollinaire le pote moderne, les lments modernes appartiennent au monde industriel, limage
de la ville dans Zone , les voitures, les affiches, les prospects, les avions
- Pguy limage de Paris industrialis dans La prsentation de Paris Notre dame
- Saint-Exupry laviation dans Le Vol de nuit
- Malraux les avions guerriers, les armes qui sont le produit du progrs technique
- Colette le voyage en train, voiture
- Duhamel le dveloppement des chemins-de-fer dans Le Notaire du Havre

- le train chez Mauriac ( Thrse D. ), chez Gide ( Les Caves du Vatican )

- Duras Citron dans Un barrage , phonographe, cinma
- Etcherelli voiture, mtro, lusine o on fabrique des voitures
- Robbe-Grillet cinma
LAFFAIRE DREYFUS
- laffaire Dreyfus provoque la crise politique de la 3me rpublique qui a profondment divis
lopinion publique et entran une crise nationale
- une affaire despionnage en 1894 devient lAffaire en 1898 ; au-del de son aspect judiciaire
elle voit saffirmer deux conceptions opposes de lindividu et de la socit elle rvle des
profonds clivages idologiques et politiques de la France davant 1914
- en 1894, on dcouvre au service de renseignement franais un bordereau anonyme contenant une
liste de documents militaires confidentiels destins lambassade de lAllemagne
- aprs une enqute sommaire, le capitaine Dreyfus, juif dorigine alsacienne, est accus de cette
trahison car lcriture de celui-ci tait semblable celle qui apparat sur le bordereau
- il proteste de son innocence, mais il est arrt et inculp despionnage en faveur de lAllemagne le
15 octobre
- il est condamn la dgradation et la dportation vie sur lle du Diable en Guyane
- en mars 1896, on dcouvre le vrai coupable, le commandant Esterhazy, il est accus et puis libr
cause du manque de preuves
- la dcouverte dun faux document dans le dossier Dreyfus, rdig par le colonel Henry, relance la
crise
- le gouvernement rouvre le dossier Dreyfus et le nouveau procs se droule Rennes en 1899 ; le
jury confirme la culpabilit de Dreyfus et le condamne dix ans de prison
- dix jours aprs le verdict, le prsident de la rpublique Emile Loubet gracie Dreyfus
- ce nest quen 1906 que linnocence de Dreyfus est dfinitivement reconnue par le Cour de
cassation
- il est rhabilit, le jugement de Rennes annul, et il sera rintgr dans larme nomm chef de
bataillon
Les Consquences
- le lendemain de lacquittement dEsterhazy, LAurore publie une lettre au prsident de la
rpublique Flix Faure, signe dEmile Zola sous le titre Jaccuse
- avant cette lettre, il a ragit avec un article en Figaro , Pour les juifs o dcouvre que
Dreyfus est innocent, mais larme cache le vrai coupable pour viter le scandale
- aprs cette lettre qui a dnonc le dni de justice commis par larme et ses complices, Zola est
condamn pour diffamation un an de prison, mais il sexile Londres
- depuis la bombe lance par Zola, Dreyfus devient un symbole ; laffaire militaire et judiciaire a
tourn la polmique politique et idologique
- ds lors, deux camps vont saffronter : lun pour la rvision du procs, lautre pour lempcher
- chacun a sa presse, ses porte-parole, ses associations, ses appuis politiques ce sont deux
systmes de valeurs morales, sociales et politiques qui sopposent
1) Les Dreyfusards
- le camp dreyfusard, majoritairement de gauche, souvent anticlrical et antimilitariste, comprend
des socialistes (Jean Jaurs), des radicaux (Clemenceau) et des rpublicains

- au nom de la vrit, de la justice et des droits de lindividu, les partisans de la rvision du procs
exigent que le jugement de 1894 soit cass
- ils sappuient sur une conception de lindividu, de la justice et de la libert hrite de 1789 cest
dans cet esprit quils fondent La Ligue de Droits de lhomme et du citoyen en 1898
- parmi eux il y a beaucoup dintellectuels comme les crivains Anatole France, Gide, Proust,
Pguy, Mauriac, Fournier, les artistes Gall, Monet, les universitaires et les tudiants en lettres
pour la premire fois les intellectuels interviennent collectivement dans le dbat politique
2) Les Antidreyfusards
- ils dfendent lordre tabli contre la critique individuelle, ils placent la raison dtat, lunit de la
nation, lhonneur de larme au-dessus de lintrt dun individu
- ils prfrent une injustice au dsordre social
- du ct des antidreyfusards, on trouve les nationalistes, souvent antismites, les monarchistes et
les catholiques cest aussi la position du prsident de la rpublique Flix Faure
- en 1898, les hommes de lettres fondent La Ligue de la patrie franaise pour sopposer aux
intellectuels du camp adverse
- les crivains dans ce camp sont Maurice Barrs, Alphonse Daudet, Pierre Loti, Jules Verne
Les crivains
- Pguy il ne doute pas linnocence du condamn, il sengage passionnment dans la campagne
rvisionniste
- il publie deux manifestes : De la cit harmonieuse et Marcel, premier dialogue de la cit
harmonieuse
- Zola crit son livre La Vrit en marche en 1901 o il parle de linjustice, de la corruption et
de la lutte pour la vrit ; il a initi beaucoup dcrivains sengager
- France lui aussi pousse sa voix pour la rvision du procs, dans son uvre M. Bergeret
Paris laffaire Dreyfus occupe la premire place le personnage du professeur affirme son
aspiration un ordre plus humain et des convictions socialistes qui sont celle de France
- Barrs prend parti contre Dreyfus, dans La Cocarde il publie les articles nationalistes et
dsormais il sera un crivain engag dans la voie de nationalisme
- Bourget dfend les thses nationalistes et conservatrices
- laffaire aura des consquences sur la conscience des crivains et des Franais
- les crivains se tournent vers le relativisme, donc aprs 50 ans de positivisme qui affirmait que les
solutions peuvent se trouver grce lintellect, cest le retour vers le subjectif
La politique
- en mettant fin au gouvernement des centres, laffaire rtablit lopposition entre deux blocs
- la gauche a montr quelle est plus unie, dcide et mieux organise que la droite
- la rputation de larme perdue
- laffaire a montr la corruption du pouvoir judiciaire
- elle entrane un reclassement des forces politiques et la formation dun bloc des gauches dcids
appliquer un programme anticlrical qui aboutit la sparation de lglise et de ltat en 1905
- en 1901 ils font voter contre les congrgations religieuses la Loi sur les associations
LE VOYAGE
- au XXme sicle, les voyages sont plus accessibles cause du progrs technique et on voyage par
train, les bateaux, les automobiles et avions tout cela rend les voyages plus rapides

- beaucoup dcrivains ont trouv leur inspiration pendant les voyages

- on peut en gnral parler de deux types de voyage les voyages dans lespace et les voyages
symboliques (dans le rve)
1) Claudel
- il avait la double carrire de lcrivain et du diplomate
- il part pour Amrique en 1893 ce premier sjour est encadr par deux tentatives dramatiques
La jeune fille Violaine et Lchange
- il sjourne constamment en Extrme Orient cest la priode o il crit quelques livres majeurs :
Connaissance de lest et Partage de midi
- Partage de midi 1906 cette uvre est inspire par le voyage en Chine en bateau o il a
rencontr une Polonaise et tomb amoureux delle
2) Gide
- en essayant de rconcilier son me et son corps, sa nature et sa morale, il commence voyager en
1893
- en 1893 il part pour Afrique du Nord pour se soigner de tuberculose
- en Tunisie, il devient conscient de son homosexualit
- il sjourne en Algrie en 1895 o il rencontre Oscar Wild
- en 1914 il a publi Les Caves du Vatican - les personnages voyagent en train de France Italie
- en 1925 il part pour le Congo et Le Tchad il en rapportera Voyage au Congo journal o il
dnonce les exactions du systme colonial
- en 1936, invit par le gouvernement sovitique, il effectue un voyage en URSS ; puis il publie
Retour de lURSS o il exprime sa dception du communisme
3) Malraux
- entre 1923 et 1927 il a vcu en Extrme Orient et a particip des expditions archologiques, des
mouvements rvolutionnaires et des vrais combats
- de cette priode nous avons le cycle dextrme orient : Les Conqurants , La condition
humaine , La Voie royale
- puis, il a lutt dans laviation aux cts des rpublicains espagnols partir de 1936 do son
roman Espoir
4) Saint-Exupry
- il tait pilote, engag sur la ligne entre Toulouse et Dakar, puis Buenos Aires
- ses uvres reprsentent un documentaire lyrique
- dans Courrier du sud la ligne Toulouse Dakar, dans Vol de nuit - trois pilotes sont partis
pour Buenos Aires mais seulement deux sont arrivs, Fabien est perdu dans la nuit
- le voyage est reprsent comme un mtier, comme un devoir
5) Du Gard
- dans Les Thibault Jacques et Daniel voyagent Marseille il sagit de la recherche de
lindpendance, de la rvolte conte les prjugs, contre les contraints imposs par la socit
6) Mauriac

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- Thrse D. quitte les Landes et part Paris ce voyage symbolise la dlibration de la vie passe
et la vie nouvelle
7) Alain Fournier
- le voyage a la valeur symbolique
- Meaulnes voyage vers le domaine mystrieux qui symbolise le bonheur et le paradis perdu
- voyage symbolise une recherche ternelle
8) Michaux
- le thme de voyage est un de centraux
- il voyageait beaucoup en Asie et Afrique, mais il voyageait en imagination aussi les voyages
provoqus par les drogues
- Au pays de la magie , pome Emportez-moi
9) Cendrars
- il donne le journal de ses voyages en exposant les images comme sur le film
- Les Pques New York , Prose de transsibrien
LES INFLUENCES MUTUELLES DES ARTS
- jamais les rapports dinfluence rciproque entre la littrature et les arts navaient pas t si
complexes et si riches comme au XXme sicle
- le XXme sicle est le sicle de la synthse des arts et de la dcouverte du pouvoir de lart
- les artistes sont rassembls dans les cafs, revues, ateliers, lart nest pas une discipline
acadmique et conformiste mais une exprience vivante
- ce qui caractrise tous les arts cest la remise en question de toutes les valeurs et la qute des
essences (posie pure, roman pur, peinture pure)
La peinture
- une grande influence de limpressionnisme du XIXme sicle (Monet, Renoir, Degas, Manet)
Proust a rempli son uvre de merveilleux paysages la faon de Manet
- Gauguin et Van Gogh ont beaucoup influenc lart du XXme sicle
- ils inaugurent deux tendances nouvelles : les nabis et le fauvisme
- fauvisme Matisse, Dufy, Derain
- les couleurs trs vives, cest la raction contre la formation acadmique de certains peintres
- cubisme Picasso, Braque, Duchamp, Delaunay
- le mouvement artistique n en 1907 avec Demoiselles dAvignon de Picasso, qui rompt avec la
vision naturaliste traditionnelle
- ils peignaient les objets dcomposs en lments gomtriques
- Picasso subit linfluence de lart africain, il invente le collage
- le cubisme est soutenu par un groupe de potes Apollinaire, Andr Salmon, Max Jacob
- Apollinaire, ami des cubistes leur a consacr son essai Les Peintres cubistes, mditation
esthtique
- la posie peut aussi tre cubiste dans les Calligrammes on trouve des idogrammes lyriques
- Max Jacob sinspire du cubisme (recueil Le Cornet ds ), il est admir des surralistes
- Pierre Reverdy dans Pomes en prose , il place limage cubiste au centre de sa potique

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- Apollinaire a aussi soutenu le futurisme de Marinetti (lessai LAntitradition futuriste ) et a

dfendu la peinture mtaphysique de Dechirico
- en mme temps, certains peintres ont illustr ses uvres : LEnchanteur pourrissant est illustr
par Derain de gravures sur bois, les courts pomes de Bestiaires par Dufy
Surralisme
- il tait lorigine un projet essentiellement littraire mais tait rapidement adopt aux arts visuels
(la peinture, la sculpture, la photographie, le cinma)
- ils affirment la prminence du rve et de linconscient dans la cration
- les surralistes : Picabia, Chagall, Dali, Miro, Ernst
- limportance du hasard, de lhallucination, de la folie
- dimension potique la peinture
- Blaise Cendrars frquente Paris Apollinaire et peintres de lcole de Paris Sonia Delaunay a
illustr son pome tableau Prose du Transsibrien
La Musique
- Ravel devient le reprsentant le plus typique du gnie musical franais
- en 1925 il cre une fantaisie sur un livret de Colette Lenfant et les sortilges
- sa gnration appartiennent Dukas, Roussel, Satie le groupe de six
- ils composent collectivement la musique pour le ballet de Cocteau Les maris de la Tour Eiffel
- Milhaud lauteur de Bolivard , une opra sur un livret de Supervielle
- Honegger lauteur de Jeanne au bcher , texte de Claudel
- Poulenc a compos des mlodies sur des pomes dApollinaire, Cocteau, Jacob, Eluard, Aragon
Cinma
- cinma devient bientt un art autonome le septime art
- au dbut, ctait le cinma muet, mais grce au progrs technique on invente le cinma sonore
- beaucoup de films sont des adaptations des romans, des pices de thtre ou des ouvrages
historiques
- inversement, la technique et lart cinmatographiques influencent les romanciers contemporains
Malraux, le nouveau roman
- les adaptations : LEspoir , LEtranger , Elise ou la vraie vie , Thrse Desqueyroux
- Marguerite Duras Hiroshima mon amour (le scnario)
La musique dans les uvres littraires
1) Romain Rolland Jean Christophe
- il a fait une vaste tude en 4 volumes sur Beethoven
- Jean Christophe est un roman musical, une sorte de symphonie hroque
- il dcrit la vie dun grand musicien allemand
- cest Beethoven dans le monde daujourdhui , luvre est un monument la divine
musique
- il a dit : La musique a t mon premier amour, elle sera probablement le dernier. Ma vraie
langue est la musique
2) Proust A la recherche de temps perdu
- toute uvre est empreinte par la musique, par la sonate de Vinteuil
- la musique devient lie aux souvenirs, lamour cette sonate devient le symbole de lamour de
Swann pour Odette et chaque fois quil lentend, elle ravive le temps damour pass et il pense
Odette
- avec cette sonate commence et finit son amour pour Odette

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- la musique est le vhicule grce auquel la profondeur peut tre atteinte et elle donne le sens la
vie, elle enrichit la vie et nous mne dans un univers diffrent du ntre
3) Gide Symphonie pastorale
- il sagit de la symphonie numro 6 de Beethoven (opus 68) dite pastorale parce quelle voque
un spectacle champtre
- Gertrude lentend pour la premire fois pendant un concert de Neuchtel
4) Alain Fournier Le Grand Meaulnes
- Meaulnes a vu Yvonne de Galais pour la premire fois pendant quelle jouait du piano
- il ne voit que son dos, lorsquil voit cette inconnue dans le domaine mystrieux, il imagine quil
est dans sa propre maison, mari, un beau soir, et que cette fille est sa femme
5) Sartre La Nause
- Antoine Roquentin coute, dans un caf, une chanson de jazz, Some of these days et cette
chanson soulage sa nause, il se sent mieux pendant quil lcoute
6) Duras Un barrage contre le Pacifique
- Joseph et Suzanne coutent le phonographe, ils coutent toujours le mme disque et la mme
chanson
LES ECRIVAINS GUERRIERS
La Premire Guerre Mondiale
1) Pguy lieutenant, il est mort au dbut de la bataille de Marne, frapp dune balle au front
2) Apollinaire - en 1914, peu aprs de la dclaration de guerre, il sengage et il est envoy au front
sur sa demande, o il est bless
3) Breton il tait tudiant de mdecine, il est mobilis dans le service de sant
4) Alain Fournier linfanterie, il est mort en 1914, tu au cours dune attaque, son corps est
retrouv dans une fosse commune o les Allemands lavaient enterr
5) Montherlant il tait un simple soldat de linfanterie, bless grivement en 1918
6) Green engag volontairement
7) Duhamel engag comme chirurgien militaire
8) Giraudoux mobilis comme sergent en 1914, aprs deux blessures, il est charg de missions au
Portugal et aux Etats-Unis
9) Bernanos il sengage et fait toute la guerre de tranches
La Deuxime Guerre Mondiale
1) Malraux il a command la clbre brigade Alsace-Lorraine pendant la libration
2) Saint-Exupry pilote, combattant de 1939-1940, exil aux Etats-Unis, il revient aux armes en
1943 et disparat au cours dune mission arienne
3) Mauriac journaliste de guerre, il crit Le cahier noir une sorte de journal, il se met au ct
de De Gaule
4) Camus un rle actif dans la Rsistance, il fonde le journal Combat , dans son roman La
Peste il crit de la lutte de lhumanit contre le mal
5) Sartre il est engag politiquement, il participe la Rsistance
6) Claude Simon prisonnier en 1940, dport en Allemagne, il svade, retourne en France, entre
dans la Rsistance, cette exprience sera la matire de son uvre
7) Eluard pote de Rsistance, les uvres Posie et vrit , Au rendez-vous allemand

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8) Aragon dans la Rsistance, Le crve cur , Je te salue ma France , La Diane

franaise
9) Char il tait chef dun maquis en Provence, son pays natal
La Premire Guerre Mondiale comme inspiration
- Apollinaire 1918 Calligrammes - les thmes du passage, du pass, mais il introduit aussi le
thme de la guerre, non comme la souffrance mais comme solidarit, exaltation ; les pomes de la
guerre et de la paix
- Jules Romains Les hommes de bonne volont - lvocation de la guerre, de la bataille de
Verdun
- Du Gard une partie des Thibault sappelle Et 1914 o il voque la guerre ; Les
Souvenirs de colonel Maumort roman qui reste inachev
- Duhamel Vie de martyrs et Civilisation restent parmi les tmoignages les plus
bouleversants inspirs par la guerre
- Montherlant Le Songe et Le Relve du matin les uvres inspires par la guerre
- Giraudoux ses souvenirs de guerre lui inspirent trois uvres : Lectures pour une ombre ,
Amica America et Adorable Clio
- Romain Rolland dans Au-dessus de la mle il donne une srie darticles qui lui ont t
reprochs comme une trahison
- Barrs Les Diverses familles spirituelles de la France - un livre de rconciliation nationale
ALAIN FOURNIER LE ROMANCIER MODERNE, LE SYMBOLISTE, LE ROLE
SYMBOLISTE DE SES HEROINES
- il crit dans la priode quon appelle La Belle poque, la priode o, sous linfluence du progrs
technique et des sciences, rgne un positivisme matrialiste nourri du pouvoir dargent
- comme une raction contre le positivisme, il se tourne vers le symbolisme et impressionnisme en
cherchant le monde des sens, car il croit aux sens et lamour platonique
- il a mis lme humaine au centre de son intrt et il nous prsente cette me travers le
subconscient cest--dire travers le rve
- il rejette le ralisme, le positivisme, le scientisme, qui limitent limagination de lhomme
- il na jamais tout fait abandonn la ralit, mais aprs la dcouverte de la posie symboliste, il
sappliquera unir le particulier et lidal
- il a t influenc par les symbolistes Jammes, Laforgue, puis Rimbaud etc.
- linfluence de Jammes est sensible dans leffort de navet, celle de Laforgue dans lide dune
prose potique et dans un immense besoin de la femme, mais de la femme pure et dune innocence
parfaite
- sous linfluence de Bergson qui a tudi le phnomne du rve, considrant que le rve nat du
contact entre un souvenir oubli et un sensation prsent, Fournier se tourne vers le monde intrieur
de lhomme et situe les personnages de son roman dans un monde mi-chemin entre rve et ralit
- linspiration de Fournier se trouve dans la campagne de son enfance, dans ses rves enfantins,
dans son ravissement par la posie symboliste et dans la rencontre avec sa femme idale Yvonne de
Quivrecourt
- il est moderne par son sentiment de langoisse existentielle, de la peur devant la vie
- il rejette lide dune destine qui dterminerait son avenir et il cherche le crer lui-mme

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- par-l il devient trs proche des existentialistes en cherchant le sens de lexistence dans la cration
artistique
- lhistoire dAugustin Meaulnes est une qute des magies dun univers entrevu, retrouv puis quitt
symbole dun bonheur qui ne se retrouve pas
- le roman va et vient entre le rve et la ralit
- il est plein des paysages symboliques et les personnages eux-mmes sont des symboles participant
dans laventure de lauteur, qui est dans la recherche dun absolu
- les paysages impressionnistes : la pluie, la brume, la lumire ple qui claire les paysages tout
cela donne limpression dun pays imaginaire
- Fournier aimait lambiance de la fort, du chteau, dune atmosphre du mystre
- Paris symbolise les dchances, la perte didentit, linscurit
- les personnages masculins Franois, Frantz et Meaulnes reprsentent les trois parties de la
personnalit de lauteur :
1) Franois, le narrateur, reprsente la ralit et reflte les ides thiques de lauteur
2) Frantz est un hros romantique, qui reprsente le rve de lauteur ; il refuse la ralit et tend
rester enfant jamais
3) Meaulnes est un hros symbolique et il forme le lien entre ralit de Franois et rves de Frantz,
et en mme temps il reprsente les dsirs raliss de Franois - il est tout ce que Franois voudrait
tre ; il est li son pass et son rve de la femme idale
- les personnages fminins symbolisent deux types de femme :
1) Yvonne de Galais elle reprsente le rve et lidal, qui nest que lamour absolu et qui a les
caractristiques de lart symboliste
- elle est blonde, avec des vtements blancs et elle vit dans un chteau dans la nature
- Meaulnes la vue pour la premire fois pendant quelle jouait du piano, il ne voit que son dos
- lorsquil voit cette inconnue dans le domaine mystrieux, il imagine quil est dans sa propre
maison, mari, un beau soir, et que cette fille est sa femme
- elle devient sa femme idale, il suit cette inconnue
- elle est presque comme une vierge
- elle reprsente un rve denfance perdu jamais, elle est la fois tout et rien, elle est mre et sur,
amante et amie
- elle doit rester inaccessible et elle ne peut pas vieillir, et cest pourquoi elle ne peut pas faire partie
de sa vie relle
- Meaulnes la rencontre toujours dans la nature, dans un paysage impressionniste o les rayons de
soleil se refltent sur leau
2) Valentine - elle est noire, vtue de noir et qui ne vit que pendant la nuit, elle reprsente la ralit,
une ralit dont on ne se contente pas
- elle vit dans une rue troite et obscure, les rencontres avec elle toujours ont lieu dans la nuit, prs
de la Seine, Paris, sur lasphalte gris
- elle a introduit Meaulnes au monde des adultes
- ainsi sont opposes, dune manire symbolique, les deux femmes qui reprsentent lune le rve et
lidal et lautre la ralit

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- la fin du roman est aussi symbolique : le dpart de Meaulnes pour des aventures nouvelles
reprsente le choix de Fournier dtre crivain, puisque lcriture de chaque nouvelle uvre est bien
une aventure
- on peut constater que ce roman parle des charmes de lenfance, des problmes de la croissance et
de labandon des rves enfantins, mais dune manire originale, voire symbolique
Alain Fournier adolescence et symbolisme
Le Grand Meaulnes , lunique roman dAlain Fournier, cache, sous la simplicit de la narration,
tout un monde complexe rempli des rves denfance de lauteur.
On peut dire quil sagit dun roman daventures, dun roman dadolescence, mais aussi dun roman
symboliste. En fait, le roman parle des charmes de lenfance, des problmes de la croissance et de
labandon des rves enfantins, mais dune manire originale, voire symbolique.
Linspiration dAlain Fournier se trouve dans la campagne de son enfance, dans ses rves enfantins,
dans son ravissement par la posie symboliste, surtout par la posie de Laforgue et de Jammes, et
dans la rencontre de sa Femme idale, Yvonne de Quivrecourt, sur les marches du Grand Palais.
Suvisno (La Correspondance quil entretint avec Jacques Rivire, son beau-frre permet de cerner
ses gots littraires : les symbolistes, Maurice Maeterlinck, Jules Laforgue, Francis Jammes, Arthur
Rimbaud, Andr Gide, etc. L'influence de Jammes est sensible dans l'effort de navet, celle de
Laforgue dans l'ide d'une prose potique. Comme Laforgue, en effet, il se sent un immense besoin
de la Femme, mais de la Femme pure et d'une innocence parfaite.)
Linfluence du symbolisme chez Fournier se reflte dans son refus du ralisme et du positivisme,
dans son retour lenfance et au pass, dans la recherche dune femme idale, ctd de lAmour, et
dans ladoption dune prose vraiment potique.
Dans son roman, cest le narrateur, Franois Seurel, qui raconte la recherche de cet enfance parfaite
mais perdue de son ami Augustin Meaulnes. Son histoire est une qute des magies d'un univers
entrevu, retrouv, puis quitt symbole d'un bonheur qui ne se retrouve pas. L'espace et le temps
se troublent, le roman va et vient entre rve et ralit, confirmant soudain le fantasme dans la mort,
vrit enfin fixe qui est aussi le refuge ultime du merveilleux de l'enfance.
Les images symboliques apparaissent ds la premire page du roman, par la description de
lcole o Franois habite avec ses parents. De mme, roman sachve par la maison de Frantz o
Le Grand Meaulnes habite avec sa fille. Ces maisons, symboles du foyer et du bonheur familiale
encadrent les aventures travers lesquelles les personnages du roman passent dans la qute dune
vie de leurs rves.
Les personnages eux-mmes sont des symboles participant dans laventure de lauteur, qui est
dans la recherche dun absolu. Les personnages masculins, Franois, Meaulnes et Frantz de Galais
reprsentent les 3 parties de la personnalit de lauteur.
Franois, le narrateur, reprsente la ralit et le moment prsent, et reflte les ides thiques de
lauteur. Il traverse une phase qui mne ladolescence o lattachement la famille est remplac
par lattachement un chef, o il commence refuser son entourage, se rendre compte que ses
parents ne sont pas idaux. Alors il commence crer son propre monde, sa propre famille, et cest
pourquoi il part la recherche du monde des rves et des aventures avec Meaulnes.
Ds son installation dans la nouvelle maison, il erre autour du puits, il est calme et timide et comme
sil avait peur de dcouvrir la cour. Symboliquement, il nest pas prt dcouvrir le lieu le plus

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intime de son me. Ce nest qu larrive de Meaulnes que Franois commence changer, ctd
mrir.
Frantz et un hros romantique, tourn vers lavenir puisquil fait des projets sans cesse, et qui
reprsente le rve de lauteur. Il refuse la ralit et tend rester enfant jamais. Son monde est fait
des ftes et rempli des enfants. Il cherche des aventures, joue toujours, et il voit mme son propre
mariage comme un jeu. Il se dguise et danse au cirque. Dans son imagination, il a dj vu
Valentine mener une vie idale avec lui dans leur maison, une vie remplie des jeux enfantins et
entoure des enfants au lieu des adultes. Mais elle existe, elle appartient la ralit, et elle senfuit.
Cest le moment o il doit ouvrir les yeux devant la ralit, ce qui le mne la tentation de se
suicider. Puis il erre en cherchant sa fiance, ctd il revient symboliquement dans son enfance o il
peut mener une vie extraordinaire et aventureuse, ce qui est dailleurs son idal.
Meaulnes, lui est un adolescent qui refuse les limites dtermins par les adultes, il pressent et dsire
un grand vnement qui va changer sa vie. Il est un hros symbolique, et il forme le lien entre la
ralit de Franois et le rve de Frantz. Et en mme temps il reprsente les dsirs raliss de
Franois. Il est tout ce que Franois voudrait tre. Il est li son pass et son rve de la Femme
idale. Sa recherche et ses aventures reprsentent une aventure et une recherche spirituelle et
esthtique, durant laquelle le hros se transforme. Aprs son aventure dans le domaine mystrieux,
il nest plus le mme. Ce bond dans le paradis la loign des autres. Il ne lui a rest que
Franois. On peut reconnatre dans ce moment la dcouverte de la posie symboliste par Fournier et
son amiti avec Jacques Rivire.
Les dtails dans le roman suggrent les vnements extraordinaires qui vont se passer : avant de son
arrive dans le domaine mystrieux, Meaulnes sest endormi, et lorsquil sest rveill, il ne sait
plus o il se trouve. Donc, le chemin qui mne vers le domaine mystrieux est secret, il se trouve
quelque part entre la ralit et le rve. Les vnements qui suivent - son cheval est bless, la nuit est
tombe, il est bless lui-mme pendant quil a soign le cheval reprsentent les obstacles
symboliques quil doit surmonter afin de prouver son courage et arriver jusqu la fille.
Lorsquil est arriv dans le domaine mystrieux, il y trouve un monde o rgnent les enfants en
costumes anciens, qui vivent selon les lois de leur imagination. Ce monde est un monde rebours :
les enfants se comportent comme les adultes, et les adultes se disputent sans raison, comme les
enfants. Dans le chteau il y a du sable, tandis que le parc et la cour sont parfaitement propres.
Il entend une musique lointaine et il se souvient de sa mre qui joue du piano. Comme si ces
souvenirs lui suggraient la rencontre avec sa Femme idale. Le ralit se mle avec le rve, le
pass avec le prsent, Meaulnes se trouve dans une ralit absolue, ctd dans une sur-ralit.
Il rencontre une fille jouer du piano. Il ne voit que son dos, mais ctait un rve pour lui, comme
son rve de jadis. Il a toujours rv dune femme qui tait assise au fond de son lit, et dont il na
jamais vu le visage parce quil navait pas de force de sortir de son lit pour aller voir cette femme.
Lorsquil voit cette inconnue dans le domaine mystrieux, il imagine qu'il est dans sa propre
maison, mari, un beau soir, et que cette fille qui joue du piano est sa femme. Et elle devient sa
Femme idale. Il suit cette inconnue, ce qui est une des caractristiques des adolescents.
Pendant son retour du domaine, il sendormit de nouveau et le lieu o se trouve ce monde
merveilleux reste un paradis quil ne peut pas retrouver.

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La deuxime femme quil rencontre Paris pendant quil cherche sa femme idale, sera la cause de
sa chute morale et de ses remords. Il se sent indigne dYvonne et le monde du domaine mystrieux
devient symbole du bonheur pass.
Le mariage avec Yvonne ne sera pas le bonheur pour Meaulnes, parce qu ses yeux, le bonheur et
le dsir sont spars. Elle nest que LAmour absolu, elle a les caractristiques de lart symboliste :
elle est blonde, avec des vtements blancs, et elle vit dans un chteau dans la nature, prs de leau.
Et cest pourquoi elle ne peut pas faire partie de la vie relle. Elle est symbole de la Femme pour
Seurel aussi. Elle reprsente un rve denfance perdu jamais, elle est la fois tout et rien, elle est
mre et sur, amante et amie, et mort. Elle doit rester inaccessible et elle ne peut pas vieillir, et
cest pourquoi elle doit mourir.
Et Valentine, la femme qui appartient la ralit, est noire, toujours vtue dune robe noire, elle vit
dans la ville, et elle a introduit Meaulnes dans le monde des adultes.
Il rencontre Yvonne toujours dans la nature, dans un paysage impressionniste o les rayons du
soleil se refltent sur leau, tandis que ses rencontres avec Valentine ont lieu dans la nuit, prs de la
Seine, Paris, sur lasphalte gris. En plus, Valentine est toujours dans le noir : part de ses
vtements, de ses yeux et ses cheveux noirs, elle habite dans un appartement sombre, dans une rue
troite et obscure et elle ne sort que le soir. Mme son mariage avec Frantz devait se drouler sous
le clair de lune.
Ainsi sont opposes, dune manire symbolique, les deux femmes, qui reprsentent lune le rve et
lidal et lautre la ralit.
La fin du roman est aussi symbolique : le dpart de Meaulnes pour des aventures nouvelles
reprsenterait le choix de Fournier dtre crivain, puisque lcriture de chaque nouvelle uvre est
une aventure nouvelle
Alain Fournier romancier moderne
Alain Fournier crit dans la priode quon appelle La Belle poque, la priode o, sous linfluence
du progrs des sciences et de la technique, rgne un positivisme matrialiste nourri du pouvoir de
largent.
A la fin du XIX sicle, les peintres et les crivains ont en commun un refus du ralisme pur. Il ne
veulent plus dcrire et montrer , mais suggrer des ides.
Pour senfuir de ce monde matrialiste, quelques crivains, comme Claudel et Jammes reviendront
la foi, tandis que les autres, dont Alain Fournier, ne feront que traverser une crise religieuse.
Fournier na jamais tout fait abandonn la ralit, mais aprs la dcouverte de la posie
symboliste, il s'appliquera unir, par un phnomne de perception simultane, le particulier et
l'idal, et aboutira transposer comme automatiquement dans un monde quasi-surnaturel tout le
spectacle abord par son esprit.
Linspiration dAlain Fournier se trouve dans la campagne de son enfance, dans ses rves
enfantins, dans son ravissement par la posie symboliste, surtout par la posie de Laforgue et de
Jammes, et dans la rencontre de sa Femme idale, Yvonne de Quivrecourt, sur les marches du
Grand Palais.
La Correspondance quil entretint avec Jacques Rivire, son beau-frre, permet de cerner ses
gots littraires : les symbolistes, Maurice Maeterlinck, Jules Laforgue, Francis Jammes, Arthur
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Rimbaud, Andr Gide, etc. L'influence de Jammes est sensible dans l'effort de navet, celle de
Laforgue dans l'ide d'une prose potique et dans un immense besoin de la Femme, mais de la
Femme pure et d'une innocence parfaite.
Sous linfluence de Bergson , qui a tudi le phnomne du rve, considrant que ce sont nos
souvenirs qui donnent la forme nos rves, et que le rve nat du contact entre un souvenir oubli et
un sensation prsent, Fournier se tourne vers le monde intrieur de lhomme et situe les
personnages du Grand Meaulnes dans un monde mi-chemin entre rve et ralit, un monde rempli
des souvenirs et des rveries.
Alain Fournier est moderne aussi par son sentiment de langoisse existentielle, de la peur
devant la vie. Il est conscient que la foi chrtienne napporte pas la scurit, mais il ne peut pas
renoncer au monde. Il rejette lide dune destine qui dterminerait son avenir, et il cherche le
crer lui-mme. Par-l , il devient trs proche des existentialistes, en cherchant le sens de
lexistence dans la cration artistique. Dailleurs, cest Sartre qui, dans son tude sur le Flaubert,
souligne limportance des souvenirs denfance, qui influencent la vie postrieure et dont lartiste
peut faire son idal.
Ainsi, l'histoire d'Augustin Meaulnes est une qute des magies d'un univers entrevu, retrouv, puis
quitt symbole d'un bonheur qui ne se retrouve pas. L'espace et le temps se troublent, le roman
va et vient entre rve et ralit, confirmant soudain le fantasme dans la mort, vrit enfin fixe qui
est aussi le refuge ultime du merveilleux de l'enfance.
Le roman est plein des paysages symboliques, et les personnages eux-mmes sont des symboles
participant dans laventure de lauteur, qui est dans la recherche dun absolu.
Les personnages masculins, Franois, Meaulnes et Frantz reprsentent les 3 parties de la
personnalit de lauteur.
Franois, le narrateur, reprsente la ralit et reflte les ides thiques de lauteur. Frantz et un hros
romantique, qui reprsente le rve de lauteur. Il refuse la ralit et tend rester enfant jamais.
Meaulnes, lui est un hros symbolique et il forme le lien entre ralit de Franois et rves de Frantz.
Et en mme temps il reprsente les dsirs raliss de Franois. Il est tout ce que Franois voudrait
tre. Il est li son pass et son rve de la Femme idale. Sa recherche et ses aventures
reprsentent une aventure et une recherche spirituelle et esthtique, durant laquelle le hros se
transforme.
Les personnages fminins symbolisent deux sortes de femmes :
Yvonne de Galais, qui reprsente le rve et lidal, qui nest que LAmour absolu, et qui a les
caractristiques de lart symboliste : elle est blonde, avec des vtements blancs, et elle vit dans un
chteau dans la nature, prs de leau,
et lautre, Valentine, qui est noire, vtue de noir et qui ne vit pas que pendant la nuit, reprsentant la
ralit, une ralit dont on ne se contente pas.
Le Grand Meaulnes , lunique roman dAlain Fournier, cache, sous la simplicit de la narration,
tout un monde complexe rempli des rves denfance de lauteur.
En fait, le roman parle des charmes de lenfance, des problmes de la croissance et de labandon des
rves enfantins, mais dune manire originale, voire symbolique. Pour lauteur, il reprsente en
mme temps la qute dune nouvelle esthtique et dune vocation qui sera celle dcrivain.

19

APOLLINAIRE
- n Rome en 1880
- en 1899 il arrive Paris et bientt il est engag comme prcepteur en Rhnanie, puis il tombe
amoureux dune jeune gouvernante, Annie Playden, en Allemagne
- ds 1904, devenu ami de Picasso, Derain, il participe tous les mouvements davant-garde, il
labore avec Picasso lesthtique cubiste
- il est lauteur de nombreux crits sur lart (critiques, essais), il saffirme comme un dfenseur de
lavant-garde, notamment du cubisme
- en 1911 il publie les courts pomes de Bestiaires
- en 1913 il fait paratre un essai thorique consacr lart contemporain Les peintres cubistes,
mditations esthtiques
- il va continuer dcrire sur lart ce qui lamnera soutenir le futurisme de Marinetti
- en 1913 il publie Alcools , le recueil qui devient le manifeste de la posie moderne
- en 1914, peu aprs de la dclaration de guerre, il sengage et il est envoy au front sur sa demande,
o il est bless
- pendant sa convalescence parat Le pote assassin , recueil de nouvelles et contes, la fois
mythiques et autobiographiques
- ds sa gurison, il se remet crire ; en 1917 il fait mettre en scne Les mamelles de Tirsias
et dans la prface de ce drame apparat pour la premire fois le terme surralisme
- en 1918 il publie Calligrammes sous-titr pomes de la paix et de la guerre qui contiennent
des pices nes de la guerre ou de sa passion pour Louise de Coligny
- on y trouve des premiers pomes-conversations ( Lundi rue Christine ) et idogrammes lyriques
- il a hrit de la tradition romantique le got dune posie intime, mais il a voulu rnover
lexpression potique
- il a tent dappliquer la posie lesthtique cubiste (dans Zone par exemple) grce une
juxtaposition chaotique de motifs disparates
- il a cherch la formule dune esthtique nouvelle ; dans La jolie rousse il voque la longue
querelle de la tradition et de linnovation
- issu de la gnration symboliste, il a dfini les normes de la posie moderne, son uvre prfigure
les grands bouleversements littraires de lentre deux guerres
Alcools
- sous titre pomes 1898-1913
- lorsquil a compos son recueil il ne sattache pas suivre lordre chronologique
- il place Zone , lun de derniers pomes, en tte du livre et il place galement au dbut du livre
Le pont Mirabeau , crit en 1911
- le titre se rfre explicitement Rimbaud et Le bateau ivre - la posie est ivresse comme la vie
doit tre
- il y a dans Alcools des pomes dinspiration symboliste, rhnane, un cycle dAnnie, puis un de
Marie
- il refuse lordre chronologique et thmatique, supprime toute ponctuation - le rythme et la coupe
des vers est la vritable ponctuation
- la structure du recueil a pour origine un principe cubiste de composition labandon dune
perspective unique pour une ordonnance fragmente

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- on y trouve la juxtaposition au niveau de la langue et du vers, au niveau des images et au niveau

de la structure
- le recueil est compos la manire dune toile cubiste, crit en vers libres rims
- la rime nobit plus la rgle de lalternance entre rime masculine et fminine
- on y trouve une union du trivial et du rare au niveau lexical (le vocabulaire insolite)
- Apollinaire inaugure une perception nouvelle du monde et annonce le proche avnement du
surralisme
- il est pote entre deux mondes entre 19me et 20me sicle, entre lancien et nouveau, entre intimit
et universalit, mythologie antique et modernit
Apollinaire pote entre la modernit et la tradition
Parmi tous les potes qui, au dbut du sicle, frayaient de nouveaux chemins la posie, Guillaume
Apollinaire tient certainement la premire place. Les Peintres cubistes (Braque, Picasso) l ont
consider comme crivain d art, esthticien de la peinture nouvelle, continuateur de la critique
potique en art. Son manifeste , l antitradition futuriste a prcis sa position la tte de toute
nouveaut et lui a donn la rputation de chef du mouvement moderne en littrature. Ces pomes
sont cres pendant LAvant- Guerre, la priode que l on appelle aussi La Belle poque. Ctait la
priode de l optimisme, de la curiosit et du dsir intense.
La posie d Apollinaire contient des lments traditionnels et modernes ; c est surtout visible dans
le pome Zone dont la modernit est exprime dans les images, dans la forme et dans la langue.
L anne 1913 a t dcisive pour lui. Il a publi Alcools, son premier recueil important dont Zone
laisse l orientation nouvelle de sa posie. Il y a une correspondence thmatique entre le pome
liminaire Zone et le pome terminal du recueil Vendmiaire. Tous les deux traitent du rapport de l
individu et du monde, l un exprimant la lassitude du pote devant sa propre vie et ce monde
ancien: A la fin tu es las de ce monde ancien et l autre chante la soif du monde nouveau, le
dsir de consomner la vie : Je suis ivre d avoir bu tout l univers
Il est remarquable que le pome Vendmiaire ressemble un hymne de Paris, de la ville qui
marquera Apollinaire pour la vie. Il est fascin par sa beaut et par son charme artistique. Il y offre
une image centralise de Parcette, ville monumentale apparat comme le matre de l univers.
Tu boiras longs traits tout le sang de lEurope
Parce que tu es beau et que seul tu es noble
Parce que cest dans toi que Dieu peut devenir
La ville devient la source de l ivresse, mais une ivresse riche, gnreuse. C est une soif universelle,
largissement progressif de la France lEurope et au monde.
Dernier mot du recueil, le verbe natre nous fait penser que le pote a enfin triomph des
obstacles, grce alcool, qui nest plus un refuge, mais la source d une ivresse, source de
rgnrescence. Et les toiles mouraient le jour naissait peine.
Le pome a pour sujet une immense vendange miraculeuse : toutes les villes de France et dEurope
recueillent le sang des grappes de leurs vignes et se sacrifient en se transformant en vin pur, et
viennent s offrir Paris, capitale de la posie, et au pote, gosier de Paris . Ecoutez-moi je suis
le gosier de Paris
Et je boirai encore sil me plat lunivers

21

En effet, un des derniers vers de Vendmiaire peut tre interprt comme une invitation du pote qui
convie le lecteur la modernit potique :Ecoutez mes chants duniverselle ivrognerie. Vendmiaire
est le pome capital, car il clt le recueil. Sur le plan thmatique Vendmiaire est un chant la
gloire de la cration potique.
Zone a t publi en decembre 1912 dans les Soires de Paris et peut- tre sous l influence de
Pques New York de Blaise Cendrars. Ce pome chante la ville moderne, lactivit industrielle, les
avions, les autobus, les usines, les affiches, la vitesse et la machine; la tour Eiffel qui symbolise le
sommet d architecture moderne. Guillaume Apollinaire est le premier qui introduit cette modernit
nouvelle de la posie.
Il faut immdiatement remarquer que Zone est une synthse dAlcools. On peut parler de trois
dimensions de ce pome: la dimension du temps, la dimension du lieu, et la dimension intrieure.
La dimension du temps peut tre encore divise: la tradition face la modrnit.
La tradition ennuie Apollinaire, il fait le choix de tourner le dos aux formes du pass. Il veut
sorienter vers l avenir: Tu en as assez de vivre dans l antiquit grecque et romaine Il a aussi
cr une tension entre le monde industriel et la nature : Des troupeaux d autobus mugissant prs
de toi roulent
Les mots troupeaux et mugissants transforment les autobus en animaux sauvages. Ce vers contient
une allitration en [r] qui aide crer cette atmoshre discordante. Cest un des effets sonores qu
introduit Apollinaire dans le but de reprsenter la modernit ; le synonyme de discordant est
dconcertant. Dans ce sens Apollinaire est proche des cubistes- il mlange la modernit avec la
nature.
La religion est toujours prsente dans la vie d Apollinaire, car il tait trs pieux jusqu l
adolescence. Elle apparat comme moderne, le monde lui apparat ancien, cest une impression
bizzare. Pour Apollinaire, la religion est immense, ternelle et au dessus du temps, mais dans ce
monde moderne elle perd sa puissance : La religion seule est reste toute neuve la religion seule
Est reste simple comme les hangars de Port- Aviation Apollinaire fait allusion au Pape Pie X,
coservateur qui a interdit de danser le tango cause des positions indcentes : Seul en Europe tu
nes pas antique ChristianismeL Europen le plus moderne c est vous Pape Pie X
Le Christ fait le lien entre le monde moderne et le monde ancien ; l image est inattendue,
Apollinaire a transform le Christ en aviateur : C est le Christ qui monte au ciel mieux que les
aviateurs Il dtient le record du monde pour la hauteur
C est vident que Zone apparat entre modernisme et tradition. L image de la tour Eiffel est le
symbole mme de la modernit. Bergre tour Eiffel le troupeau des pont ble ce matin
La Tour Eiffel est bergre qui se trouve prs de berges de Paris. Cela nous fait penser au troupeau
des ponts, le troupeau qui ble comme les moutons et les voitures qui font du bruit.
Pour mieux exprimer cette ternit il a fait la liaison entre les lieux et les poques. On peut
expliquer cette apparence par deux termes : l ubiquit et la simultanit. L ubiquit est reprsente
par l omniprsence spatiale du pote et la simultanit par l omniprsence de temps. En effet, le
pote est prsent partout en mme temps. Apollinaire est toujours prsent dans le pome. Parfois, il
parle la premire et parfois la deuxime personne du singulier.
La ville est un lment trs important de la posie dApollinaire. Paris et la ville sont un nouveau
thme potique.

22

Paris, avec ses rues tait videmment moderne et urbain et tout ce qui est urbain devient potique.
Mais, Apollinaire est trs attir par cette modernit et par la banalit de ce que lon trouve dans les
rues de Paris. Tu lis les prospectus les catalogues les affiches qui chantent tout hautVoil la posie
ce matin et pour la prose il y a les journaux
L apparition des affiches dans la publicit tait trs importante pour lesthtique moderne. Ensuite,
on ajoute la ville de Paris o des hommes et femmes travaillent sous la sonnerie de la cloche : Les
directeurs les ouvriers et les belles stno- dactylographes Du lundi matin au samedi soir quatre fois
par jour y passent Le matin par trois fois la sirne y gmit Une cloche rageuse y aboie vers midi
C est ici la mtaphore de la ville naturelle, on entend les ouvriers qui dfilent dans la rue
industrielle situe Paris entre la rue Aumont- Thiville et l avenue des Ternes. Les couleurs de la
ville sont en fonction des objets qu elles dcrivent. Ce mlange des couleurs criardes, le rouge et
lor, est un mlange o les valeurs traditionnelles affrontent les ides modernes. Limage de la ville
chez Apollinaire rappelle le cubisme de lpoque, on peut dduire que sa vision de la ville est trs
riche et universelle.
La vision du monde moderne est traduite par un langage qui semble nouveau et moderne, avec une
libert de ton et des images insolites. Mais l'ancienne potique ne peut se saisir totalement du texte ;
il reste en marge de la tradition ; il se situe dans une zone nouvelle, troublante, mais encore
indcise. En effet le propre du pome tait de se prsenter, dans ses formes contraintes, comme un
langage ncessaire.
Aprs Zone, Apollinaire a mis le pome Le pont Mirabeau qui date de 1912, le rappel romantique
d une souffrance personnelle et dans l image de l eau qui passe, le symbole d un vanouissement
ncessaire. C est une oeuvre novatrice qui ressemble une chanson avec le rythme et le refrain.
Le pome se compose de quatre strophes suivies d'un mme refrain. Chaque strophe est compose
de trois dcasyllabes, le deuxime vers (de quatre syllabes) et le troisime vers (de six syllabes)
constituant ensemble un dcasyllabe. Le refrain comprend deux vers de sept syllabes. Le pome
emploie quatre rimes ; la premire et la dernire strophe ont une rime identique. Ce pome est avant
tout remarquable par son unit de forme et de fond. La suppression de toute ponctuation s'accorde
parfaitement avec l'image centrale du pome, celle de l'eau qui coule, et avec un de ses thmes
principaux, la succession incessante des jours et des semaines. Les sonorits du pome servent
suggrer cette mme continuit : les voyelles qui dominent la musique du pome, surtout le son ou
qui y apparat dix-huit fois dans des mots clefs (sous, coule, amours, souvienne, toujours, jours,
courante), voquent le cours fluide du temps et de leau.
Le pome na pas de conclusion dfinitive : le pote demeure et cette mditation lyrique, admirable
par sa musique suggestive, par sa simplicit et par son analyse pntrante, contrinue.
C est un exemple d Apollinaire la fois lyrique et instaurant une nouvelle criture potique.
Quant aux lments du style, Apollinaire a adopt donc le vers libre et l'absence de ponctuation. En
ce qui concerne la poncuation, il ne la pas supprime parce qu elle lui a paru inutile. Une vritable
ponctuation pour lui tait le rythme mme et la coupe des vers et il n est point besoin d une autre.
La mtrique irrgulire du pome et labsence de rime donnent une sorte de nouvelle mlodie.
Enfin, la juxtaposition est prsente partout dans Alcools, il ny a pas de rime, pas de strophes, pas
de plan thmatique suivi, vocabulaire trs prosaque...

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Tandis qu Alcools est plutt le recueil dun pote du pass et attach au pass dans les
Calligrammes Apollinaire devient moderne . La ralit chez Apollinaire est un point de dpart et
le mtier qu il utilise pour sa propre ralisation. On sent aussi le tendance que la posie cesse d
tre l imitation et qu elle commence devenir une cration. On y retrouve toute la diversit des
thmes qui font la richesse de la posie dApollinaire, comme le mlange de sujets graves et banals,
lironie et la nostalgie.
Le Mercure de France publie Calligrammes, ses pomes de la paix et de la guerre qu il date 19131916, pour bien marquer la continuit avec Alcools. C est en effet de 1913 que date son premier
projet de represnter plastiquement des pomes, en idogrammes lyriques.
Et moi je suis peintre tel devait tre le titre d un recueil de cinq idogrammes lyriques
coloris.
Le plus clbre, le calligramme La Colombe poignarde et le jet d eau exprime la mlancolie
devant les amours dfuntes et les amitis disperses. Apollinaire essaie de crer une criture
nouvelle en jouant avec l espace de la page. Parmi les six parties composant Calligrammes,
certaines sont consacres des pomes de guerre ou des pomes damour.
On y trouve aussi le pome intitul la Jolie Rousse , ddi sa femme Jacqueline. Ce pome
pourrait constituer une espce de bilan des annes passes au front. Dans ce dernier pome du
recueil Calligrammes, ilfaut remarquer que la femme annonce n apparat que dans les tout
derniers vers :
Qu elle prend afin que je l aime seulement
Elle vient et mattire ainsi quunfer l aimant
Elle a laspect charmant
D une adorable rousse.
On peut y voir, symboliquement, un retour la femme pour homme qui sait tre all au bout de la
longue initiation la masculinit.
Ce qui apparat significatif, en tout cas, c'est que dans ce pome la femme aime est dsigne par
"elle". La femme n'est plus interlocutrice, ni "tu" ni "nous", mais relgue au contenu du message,
alors que le pote, mme s'il n'est plus au front, s'associe encore ses anciens compagnons
guerriers, comme on peut le constater dans ce vers : Piti pour nous qui combattons toujours aux
frontires
La Jolie Rousse est le testement potique dApollinaire ; il combat, dit- il, aux frontires de l
illimit et de l avenir :
Nous voulons vous donner de vastes et d tranges domaines
O le mystre en fleurs s offre qui veut le cueillir
Il y a l des feux nouveaux des couleurs jamais vues
Mille fantasmes impondrables
Auxquels il faut donner de la realit
Avec le pome Lundi rue Christine , on rencontre un visage particulier de la posie d
Apollinaire, celle qu il appelait le pome- conversation . C est un pome qui reproduit des

24

fragments entendus par le pote dans un lieu public, en ce cas dans un caf sur le bord d une table.
Les locateurs se multiplient, de mme que les niveaux d nonciation et les registres de langues.
Lundi rue Christine n est pas un calligramme, mais les effets sont les mmes. La difficult de
rendre compte, dans la linarit de l crit, de la simultanit qui caractrise l oralit se ralise avec
perfection. La lecture est deroute et detourne de ses habitudes.
Une allusion ironique aux regls potiques se glisse comme par hasard dans le pome a a l air
de rimer
Apollinaire sest affranchi des contraintes traditionnelles et il a cre sa propre musique originale. Le
son joue en effet un grand rle dans les pomes. Ainsi, le pote utilise l allitration et l assonance,
celles de l onomatope : Pin, pan, pin
et dans un autre exemple : Pan Pan Pan
Peruque Peruque
Pan Pan Pan
Peruque canon
De manire gnrale, les calligrammes ne sont rien de moins quune rcriture de l histoire
potique. On peut dire aussi que la dmarhe potique d Apollinaire est magistralement place
sous le signe de le libert car il parvient concilier modernit de son criture et tradition dun
thme lgiaque ; Idogrammes lyriques ou pomes idogrammatiques, ils n ont jamais suscit
grand enthousiasme.
Il faut dire que Guillamme Apollinaire est un pote qui a cr des pomes avec des dessins faits de
mots pour nous faire sentir la posie : le pome, dans sa forme lisible mme, reprsentera ainsi la
cravate, le canon, le jet d eau, dont il est question dans le pome.
Apollinaire est dsormais reconnu comme l un des plus grands potes de son poque et il restera
en tous cas l une des figures les plus complexes et les plus attachantes de littrature franaise.
Comme le pote qui a apport la posie de son pays d adoption un accent trs neuf et la fois
traditionnel, il pense que la posie est autour de nous et que tous les moyens sont bons pour la
capter. C est parce qu il a su regarder franchement l avenir sans refuser le pass quil est mme,
au dbut du XXe sicle, le pote par excellence.
Image de la ville dans la poesie dAppollinaire
Guillaume Apollinaire publie son recueil des pomes, Alcools, en 1913. Ce recueil marquera cette
poque en donnant un tour progressif la posie et la vision de la vie quotidienne.
Ces pomes sont crs pendant la Belle Epoque, la priode de loptimisme dans la socit. Pour
mieux comprendre sa posie, il faut bien connatre latmosphre qui rgnait au dbut du sicle :
A la Belle Epoque on assiste au dveloppement conomique, la sparation de lEtat et de
lEglise, laffirmation de lart nouveau. Le passisme affronte la modernit : la Tour Eiffel est
construite en mme temps que lglise Sacr-Cur Monmartre. On assiste lapparition de la
radio, du film, de llectricit, du tlphone, de la voiture, de lavion. Grce tout cela, le style de
vie change radicalement : tout sacclre et toutes choses obtiennent une forme diffrente. Cest le
dbut du monde moderne.
Le premier intgrer cette modernit dans la posie, cest Guillaume Apollinaire. On le considre
le premier pote moderne parce quil sait raliser lunit du nouveau et du traditionnel aussi bien

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quappliquer le lyrique au rel. Tout simplement, il est un vrai grand pote qui ressent une norme
joie de vivre.
Je suis ivre davoir bu tout lunivers
Il absorbe le monde nouveau et le recre dans sa posie. Par l il montrera la direction aux potes
comment incorporer les stno-dactylographes, les tramways, lindustrie, etc. avec le lyrisme.
Tu lis les prospectus les catalogues les affiches qui chantent tout haut
Voil la posie ce matin
Il est las du monde ancien :
Mondes qui vous ressemblez et qui nous ressemblez
Je vous ai bu et ne fus pas dsaltr
et il croit pouvoir le renouveler travers la posie :
Je sais que seuls renouvellent le monde ceux qui sont fonds en posie
Dans les Alcools il cre son propre univers o il confond les lieux et les poques pour mieux
sentir sa continuit, son immensit, son ternit. Chez Apollinaire, ce phnomne est expliqu par
deux termes : lubiquit et la simultanit. Lubiquit reprsente lomniprsence spatiale du
protagoniste tandis que la simultanit reprsente son omniprsence temporelle. Cest--dire, le
protagoniste est prsent partout la mme heure. Un pome peut embrasser le pass, le prsent,
lavenir et une immense diversit des espaces gographiques.
La plupart des pomes du recueil sont situs dans la nature (par ex. Nuits rhnanes) et il ny en a
que deux qui voquent limage de la ville. Il sagit du Zone, le pome liminaire, et du Vendmiaire,
le dernier pome. En leur attribuant cette place dans le recueil, Apollinaire accorde la ville une
importance considrable.
Il parcours les villes des continents et des poques divers : Jude, Chanaan, Trves, etc. Mais
rarement ces villes sont voques pour leurs couleurs locales. A la limite ce sont les vers :
DAfrique arrivent les ibis les flamants les marabouts
Et dAmrique vient le petit colibri
De Chine sont venus les pihis longs et souples
Le plus souvent ce sont de vifs souvenirs de ses voyages :
Te voici Coblence lhtel du Gant
Te voici Rome assis sous un nflier du Japon
Te voici Amsterdam avec une jeune fille que tu trouves belle et qui
est laide
Je men souviens jy ai pass trois jours et autant Gouda
Au passage il mentionne les villes du Nord, de Sicile, puis Munich, Cologne, Prague, Londres,
Lyon, Changa.
Mme les souvenirs grotesques le prtent linspiration, comme par ex. le cimetire de Munich
o on exposait les morts dans les vitrines :
Pareilles celles des boutiques de mode
Les mannequins grimaaient pour lternit
Quoique prsentes trs souvent, ces villes ne sont que de simples illustrations. Paris, voil la ville
qui marquera Apollinaire pour la vie. Il est fascin par sa beaut et par son charme artistique. En
plus, cest le lieu o ses talents vont mrir et o il optera dfinitivement pour la vocation de pote.

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Si lon reconstitue limage de la ville capitale daprs les vers parpills dans le recueil on se rend
compte que cest la Paris contemporaine dApollinaire qui lui a servi de base.
Toute dcompose, limage de la ville chez Apollinaire rappelle le cubisme de lpoque ; imprgne
de couleurs criardes, elle fait penser au fauvisme ; tant tout en mouvement et situe dans un milieu
industriel, son image voque le futurisme.
Sa vision de la ville est trs riche et plus complexe quune simple description.
Le ciel de sa ville imaginaire est lieu de rencontre du Christ, dIcare, du premier aroplane :
Cest le Christ qui monte au ciel mieux que les aviateurs
Il dtient le record du monde pour la hauteur
Cest un ciel pollu des usines tant adores par les futuristes :
Nos chemines ciel ouvert engrossent les nues
Tout est vivant, mme les difices et les objets :
Bergre tour Eiffel le troupeau des ponts ble ce matin
Une cloche rageuse y aboie vers midi
Latmosphre est conviviale. Les aigles fraternisent avec les machines volantes, les rves et les
diables cohabitent, les saints et les laitiers se ctoient.
Les pauvres migrants de Saint-Lazare ont hte de partir pour lAmrique. Dans les rues
industrielles, les ouvriers rencontrent ses directeurs et les prostitues. Le Montmartre bohmien
avec ses cafs est le lieu prfr pour boire et samuser avec les amis :
Soirs de Paris ivres de gin
On y entend le bruit des nouveaux moyens de transport : tramways, voitures, avions.
Toul le monde est press. On ressent mme une angoisse dont on ne connat pas la cause :
Limage qui te possde te fait survivre dans linsomnie et dans langoisse
La religion chrtienne fait partie de la vie spirituelle, mais elle aussi sous une forme modifie :
Seul en Europe tu nes pas antique Christianisme
LEuropen le plus moderne cest vous Pape Pie X
Et toi que les fentres observent la honte te retient
Dentrer dans une glise et de ty confesser ce matin
Au fil du pome on reconnat un loignement de lglise plus retentissant :
Dormir parmi tes ftiches dOcanie et de Guine
Ils sont des Christ dune autre forme et dune autre croyance
Ce sont les Christ infrieurs des obscures esprances
Quant au protagoniste, il est toujours prsent dans le pome ou, du moins, le domine. Parfois il
parle la premire et parfois la deuxime personne du singulier.
Il se rjouit de la grandeur de Paris et trouve beaucoup de plaisir se balader dans le labyrinthe des
rues :
Jerre travers mon beau Paris
Sans avoir cur dy mourir
En dambulant il rflchit sur ce quil voit et pour lui toute chose est le point de dpart pour la
recherche de son identit :
Voici le paquebot de ma vie renouvele
Ses flammes sont immenses
Il ny a plus rien de commun entre moi

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Et ceux qui craignent les brlures

Mais il observe aussi les gens quil rencontre au hasard et prouve une compassion touchante pour
eux :
Tu regardes les yeux pleins de larmes ces pauvres migrants
Jai une piti immense pour les coutures de son ventre
Quoiquil se sentt trs laise l-bas, il y avait deux souvenirs douloureux qui le troublaient sans
cesse :
Lamour dont je souffre est une maladie honteuse
Et lautre quil ne parvenait oublier non plus : laccusation davoir vol la Joconde :
Tu es Paris chez le juge dinstruction
Comme un criminel on te met en tat darrestation
A la suite dun tel dsespoir, il dira :
Jai vcu comme un fou et jai perdu mon temps
Pourtant, il na pas perdu son temps. Il cherchait inlassablement amliorer ce monde travers sa
posie en invitant les gens la rflexion, la cration et surtout en donnant un essor la posie
moderne et au cubisme.
La ville pour Apollinaire veut dire une source inpuisable de linspiration et de la cration.
Vendmiaire ressemble un hymne Paris. Il y offre une image centralise de Paris o cette ville
monumentale apparat comme le matre de lunivers : toutes les villes envoient leurs chansons
Paris et lui offrent gnreusement leur vin.
Tu boiras longs traits tout le sang de lEurope
Parce que tu es beau et que tu seul es noble
Parce que cest dans toi que Dieu peut devenir
Apollinaire est tellement ivre et assoiff de la beaut et de la vie quil semble quil va
engloutir lunivers mme :
Ecoutez-moi je suis le gosier de Paris
Et je boirai encore sil me plat lunivers
Ecoutez mes chants duniverselle ivrognerie
Paris est le matre de lunivers, le pote est le matre de Paris ; par l il finit par tre accapar du
lyrisme cosmique. Dans cet univers, qui est sa propre cration, rgnent les lois autonomes qui nont
rien faire avec les lois terrestres. Nayant pas pleinement assouvi ses besoins avec Paris, il se
lance vers lespace extraterrestre :
Voie lacte sur lumineuse
Des blancs ruisseaux de Chanaan
Et des corps blancs des amoureuses
Nageurs morts suivrons-nous dahan
Ton cours vers dautres nbuleuses
APPOLINAIRE
Le pont Mirabeau
Analyse
Double symbolisme de ce pont qui se voulait d'avant-garde l'poque :

28

- endroit o Apollinaire passait souvent avec Marie Laurencin ; Apollinaire dfinit ce pome dans
une lettre Madeleine Pags (1915) comme la chanson triste de cette longue liaison brise.
- image de l'eau : symbolisme du temps qui passe et de l'opposition entre passage et permanence.
Primitivement, chaque strophe comprenait trois vers de dcasyllabes en rimes fminines. Puis,
suppression de la ponctuation ; les tercets se transforment en quatrains ; conservation de deux
dcasyllabes qui encadrent deux vers de 4 et 6 pieds.
Arrt spontan du lecteur chaque deuxime vers des strophes, sur des mots porteurs de sentiments
profonds : "et nos amours", "l'amour s'en va", "ni temps pass".
Importance de l'image du pont.
Symtrie entre le dbut et la fin du pome (reprise d'un mme vers) : effet visuel et auditif du pont.
Symbolisme de l'ensemble du pome qui suit le droulement de l'image du pont.
Premire strophe : Banalit du premier vers, mais ds le second, importance du souvenir et de l'ide
d'amour, plutt que des personnes qu'il reprsente. Voir la forme impersonnelle du troisime vers,
assez vieillotte et qui symbolise donc d'autant mieux le pass.
et nos amours n'est pas, grammaticalement, sur le mme plan que la Seine ; il dpend plutt du
verbe se souvenir ; mais la suppression de la ponctuation rend la comprhension ambigu : les
amours semblent couler autant que l'eau !
Valeur de l'imparfait duratif : le pass est envisag de manire globale et durable : un amour
houleux mais l'issue heureuse : importance du terme toujours : l'avenir a contredit la pense du
pote, puisque cet amour a eu une fin.
Refrain :
vienne : forme de subjonctif (que vienne) valeur concessive (mme si... vient) ; thme de
l'opposition entre permanence et passage : le temps passe (champ lexical prsent : heures, jours,
nuits) ; permanence du pote, avec ses souvenirs et son pome.
Rappel sous-jacent du scandale qu'a caus la construction de ce pont : certains voulaient sa
destruction, mais il a rsist.
Mlancolie du ton (tout passe), mais galement consolation : les souvenirs font revivre le pass,
ainsi que le pome.
Deuxime strophe :
Thme du pont : le pont Mirabeau, le pont de nos bras ; thme de la permanence : le pont et les
hommes restent, tandis que l'eau passe.
Image du pont et ide de permanence renforces par les enjambements : effet de continuit de la
strophe dans son ensemble.
Le cadre biographique est dpass : alors que la liaison avec Marie est termine, le pote emploie
un prsent de l'impratif : restons.
Dveloppement du thme de la permanence :
- possession mutuelle et contemplation par le regard ;
- ternit, non du temps, mais des hommes (ternels regards) ; l'eau et le temps sont ici pris l'un

29

pour l'autre.
Mais l'ternit de l'homme n'est qu'un chimre ; cette strophe ne s'inscrit pas dans le cadre
biographique qui la contredit.
Deuxime refrain : sonorit presque gaie : l'homme a gagn contre le temps.
Troisime strophe :
Premier emploi de comme : une comparaison ; deuxime emploi : une exclamation (combien) ; l
encore, l'absence de ponctuation fait natre l'ambigut.
Thme de l'eau li encore celui du passage, du temps qui passe. Monotonie auditive des trois
premiers vers de cette strophe, mais rupture au quatrime : sonorits nouvelles et dirse sur
violente. Vocabulaire religieux (esprance) : volont de retrouver l'amour perdu, qui s'oppose
l'ide d'abandon.
Troisime refrain : contexte plus douloureux : vanit de l'esprance qui n'aboutit rien de concret.
Quatrime strophe :
Importance dcisive du thme du temps, qui gouverne l'univers ; reprise exacte du thme du
refrain : vers 1 de cette strophe : reprise du premier vers du refrain ; vers 2 et 3 : reprise de
l'expression les jours s'en vont ; vers 4 : reprise de l'expression je demeure.
Une permanence vcue maintenant douloureusement : inutilit et vanit de cette permanence qui ne
rsout pas les problmes personnels.
Quatrime refrain : une rsignation qui marque la fin du pome.
Conclusion : Simplicit de ce pome dans le vocabulaire, la prsentation (sous forme de chanson) et
le thme central (vanit du souvenir). Symbolisme trs rcurrent : rptition de l'image du pont, de
diffrentes manires ; fluidit de l'eau, voque d'autant mieux grce la suppression de la
ponctuation. Importance enfin du thme de l'eau dans ce pome mais aussi dans l'ensemble du
recueil : une eau qui voque souvent la tristesse du temps qui passe et mne mme la mort par
noyade, comme dans "La Lorelei" ou "La chanson du mal-aim".
L'effet (le sortilge de ce court pome tient pour une part la quantit des vers, leur disposition,
ainsi qu'aux coupes et aux rimes ; ces dernires sont toutes fminines ; les masculines sont de
fausses rimes.
Les ides ou les impressions que nous rapporte Le Pont Mirabeau n'ont probablement dur chez
celui qui les a eues que quelques secondes, le temps de quelques rides sur l'eau, gure plus.
LA POESIE DE LINSPIRATION CHRETIENNE
1) Claudel
2) Pguy
- dans un moment, lcrivain de combat devient le pote mystique il avait toujours montr
beaucoup de sympathie pour lidal chrtien
- il remanie Jeanne dArc , un drame de sa jeunesse, qui devient Le Mystre de la charit de
Jeanne dArc en 1910 ; elle ouvre la srie de mystres

30

- Jeanne dArc, lhrone de la foi et de la patrie ne cessera de linspirer

- la forme adopte le verset rappelle la Bible
- en 1912, il passe du verset au vers rgulier et il inaugure une nouvelle srie duvres potiques
les tapisseries
- il consacre aux thmes de lesprance et de la confiance au dieu Le Porche du mystre de la
deuxime vertu et Le Mystre des Saints Innocents - crits en prose potique
- les tapisseries : de Sainte Genevive et de Jeanne dArc, de Notre Dame, dEve
- le dernier mystre Le propre de lesprance reste inachev car il meurt en 1914, au dbut de la
bataille de Marne
- il montre un idalisme religieux trop de catholiques fait de leur religion la religion des riches
et Pguy voudrait quon revienne lesprit de lglise primitive
3) Jammes
- le lyrisme chrtien
- deux recueils De lAnglus de laube lAnglus du soir et Le deuil des primevres fondent sa rputation de pote paysan, attentif aux aspects de la vie rustique
- en 1906 il fait publiquement profession du catholicisme recueil Clairires dans le ciel
- linspiration religieuse et linspiration rustique se rejoignent dans Gorgiques chrtiennes en
1912 o la campagne apparat comme un asile dinnocence et de vertu
- ces dialogues entre le pote et la nature se droulent en prsence dun dieu paternel, il sadresse au
crateur avec une familiarit hardie
SURREALISME
La naissance du surralisme
- la guerre de 1914 1918 a incit les philosophes, les potes et les artistes croire en absurdit de
tout systme humain, du monde, de lexistence mme
- les crivains ont rejet la ralit comme un cauchemar et se sont enferms dans ltude de leur moi
le plus intime
- ainsi est form, en 1916 le mouvement dada Zurich
- un groupe de quelques jeunes gens audacieux qui dnonce violemment labsurdit du monde et les
mensonges de la socit et ils proclament le mouvement rvolutionnaire
- le chef de ce mouvement tait Tristan Tzara
- comme dans tous les domaines de la pense, cette explosion de rvolte et de destruction, ngation
de toutes les valeurs, va tout bouleverser dans le domaine des arts
- les dadastes organisent les soires consacres de nouvelles formes de posie et dart, bases sur
la recherche dexpressions brutes et primitives
- ils inventent de nouvelles formes de langage utilisant les onomatopes et les suites incohrentes de
phonmes
- ils introduisent le hasard dans la ralisation de leurs uvres
- sur les ruines de dada, qui est disparu cause de son caractre destructif, sest difi le
mouvement surraliste
- ils ont dcouvert Lautramont qui tait pour eux lunique matre, autres prcurseurs : Rimbaud,
Marquis de Sade, Baudelaire, Apollinaire
- le premier texte proprement surraliste, Les champs magntiques , parat en 1919 dans la revue
Littrature , fonde par Breton, Aragon et Soupault

31

- le surralisme nest pas un mouvement exclusivement littraire, il concerne toutes les formes
dexpression (la peinture, le cinma)
- il est caractris par son opposition toutes conventions sociales, logiques et morales
- selon lexemple de Freud, ils notaient les associations spontanes qui se formaient dans les rves
- ils cartent toute intention de faire uvre littraire, ils veulent maintenir leur esprit dans cet tat de
disponibilit absolue qui lui permettra daccueillir les associations librement formes
- les surralistes : Breton, Paul Eluard, Louis Aragon, Philippe Soupault, Ren Char, Robert Desnos,
Jacques Prvert
La potique de surralisme
- ce mouvement a t dfini et thoris par Andr Breton, qui a, en 1924 publi Le Manifeste du
surralisme
- il affirme la prminence du rve et de linconscient dans la cration
- la dfinition que donne Breton de lactivit surraliste : Automatisme psychique pur par lequel
on se propose dexaminer le fonctionnement rel de la pense. Dicte de la pense en absence de
tout contrle exerc par la raison, en dehors de toute proccupation esthtique ou morale
- lun des procds les plus familiers aux surralistes est lcriture automatique lenregistrement
incontrl des mots qui affleurent la conscience
- le surralisme cherche transcender la logique et la pense ordinaire pour rvler des niveaux de
signification plus profonds et des associations inconscientes
- - ils refusent toutes les rgles quon voudrait leur imposer
- limportance de lexploration de la vie inconsciente lart devient le moyen de librer le
subconscient, seule vraie puissance de lesprit
- de l, limportance primordiale qui a t donne au hasard, au rve, lhallucination, la folie
- le compte rendu des rves est, avec lcriture automatique, lorgane essentiel de lexprimentation
surraliste
- la valeur potique et humaine du surralisme cest la pratique de lart comme technique
dexploration de linconnu et les autres ailleurs - ainsi se trouve repris dans le surralisme le
thme nervalien et baudelairien du voyage
- les thmes essentiels :
1) rve il ouvre la porte dun monde merveilleux o tout devient possible car aucun contrle de la
raison ne sy exerce
2) le hasard il est privilgi car il fait natre lillumination potique la concidence devient aussi
signifiante
3) la folie elle est une forme suprieure de la connaissance et reprsente une source de la cration
potique
- en 1929 parat le Second manifeste du surralisme , qui est plus polmique que le premier et il
est marqu par un ralliement explicite au marxisme
- le titre de la revue devient Le surralisme au service de la rvolution
- alors se pose le problme dune politique surraliste et en particulier des rapports du surralisme
avec le communisme
- ce problme amnera la dsagrgation du groupe Aragon et Eluard vont vers lengagement et le
communisme, Breton se consacre au maintien de lintgrit surraliste
BRETON Andr

32

Manifeste du surralisme (1924) : Ce fut, en mme temps, l'acte de naissance du groupe et la

dfinition de la mthode surraliste selon Breton :
- Vnration pour l'enfance o tout concourait... la possession efficace, et sans alas, de soimme et qui approche le plus de la vraie vie ; pour la folie : Les confidences des fous, je
passerais ma vie les provoquer. Ce sont gens dune honntet scrupuleuse, et dont linnocence
na dgale que la mienne.
- Recours l'automatisme psychique, la voix surraliste sattachant principalement briser tous
les dogmes qui entravent le renouveau de la pense ; Breton entend dbarrasser l'criture de toute
intention signifiante, afin de conqurir un espace inexplor, celui dont Freud a dessin les coutours,
avec sa thorie de l'inconscient, et Breton allgue les dcouvertes de Freud pour dfinir le nouveau
concept :
SURRALISME : Automatisme psychique pur par lequel on se propose dexprimer, soit
verbalement, soit par crit, soit de toute autre manire, le fonctionnement rel de la pense. Dicte
de la pense, en l'absence de tout contrle exerc par la raison, en dehors de toute proccupation
esthtique ou morale. Le surralisme repose sur la croyance la ralit suprieure de certaines
formes d'associations ngliges jusqu' lui, la toute-puissance du rve, au jeu dsintress de la
pense. Il tend ruiner dfinitivement tous les autres mcanismes psychiques et se substituer
eux dans la rsolution des principaux problmes de la vie. ; lcriture automatique doit permettre
de faire parler ces forces de l'inconscient. tout en rpondant l'impratif majeur qui reste
lexpression potique. Le parler somnambule de Desnos illustre parfaitement cette thorie du
gnie surraliste.
- Recours aux rcits de rves, l'unit du rve et de la ralit permettant datteindre une sorte de
ralit absolue, de surralit.
- Recours aux collages : Il est mme permis dappeler POME ce quon obtient par lassemblage
aussi gratuit que possible (observons, si vous voulez, la syntaxe) de titres et de fragments de titres
dcoups dans les journaux. Exemples : Un clat de rire de saphir dans lle de Ceylan - Les
plus belles pailles ont le teint fan sous les verrous.
- Affirmation de la libert totale de l'imagination qui fait elle seule les choses relles : Chre
imagination, ce que j'aime surtout en toi, c'est que tu ne pardonnes pas... Ce n'est pas la crainte de
la folie qui nous forcera laisser en berne le drapeau de l'imagination.
- Affirmation de la primaut de l'inspiration.
- Promotion de limage dont Breton empruntait Reverdy la notion : On peut mme dire que les
images apparaissent, dans cette course vertigineuse, comme les seuls guidons de l'esprit... Il va,
port par ces images qui le ravissent, qui lui laissent peine le temps de souffler sur le feu de ses
doigts. C'est la plus belle des nuits, la nuit des clairs : le jour, auprs d'elle, est la nuit. - La
beaut de l'tincelle obtenue [dpend de] la diffrence de potentiel entre les deux conducteurs l'image sera d'autant plus agissante que les ralits qu'elle met en prsence sont plus loignes.
- Promotion de lanalogie et condamnation de l'intraitable manie qui consiste ramener l'inconnu
au connu, au classable, berce les cerveaux..
- Refus du ralisme en art, que Breton rend responsable d'un appauvrissement du langage.
- Refus des descriptions, ces superpositions dimages de catalogue, remplacer au besoin par des
photographies.
- Rejet catgorique du roman, exploitation de la fameuse confidence de Paul Valry assurant qu'en
ce qui le concerne, il se refuserait toujours crire : "La marquise sortit cinq heures".
- Opposition toute littrature.
- Recours au merveilleux : Tranchons-en : le merveilleux est toujours beau, il ny a mme que le

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merveilleux qui soit beau, et au fantastique : Ce quil y a dadmirtable dans le fantastique, cest
quil ny a plus de fantastique : il ny a que le rel..
- Travail sur le message potique...
Loin de se dire issu de nulle part, comme on a parfois tendance le penser, le surralisme se
cherche alors des prcurseurs, des allis, au premier rang desquels Lautramont. Breton se dfend
par ailleurs davoir jamais rien invent, si bien que bon nombre de potes pourraient passer pour
surralistes, commencer par Dante et, dans ses meilleurs jours, Shakespeare. On rencontre dj
l une de ses ides-forces qui sera notamment reprise dans l'Anthologie de lhumour noir et
Lart magique : le surralisme a toujours exist, il traverse lhistoire de lart et des ides, dont il
est lune des composantes essentielles. Breton voquait le chemin parcouru jusque-l, nommait ses
nouveaux compagnons.
Essai.
Commentaire : Dans ce tmoignage capital sur l'tat d'esprit originel du surralisme, Breton dploya
une rhtorique sans faille, dveloppa une matire textuelle essentiellement ludique o apparut sa
prdilection pour le renversement des clichs, les citations, la juxtaposition du srieux et de
l'absurde... Le manifeste reprsente non seulement un essai de rflexion, mais aussi un brillant
exercice de style.
Cette parution a assis lautorit de Breton. Mais, mme sil tait un homme plus fragile qu'il n'y
paraissait, tiraill quil tait par des contradictions et des doutes, il montra dj quelques signes
d'intransigeance l'gard des impratifs catgoriques de sa morale. Ds le troisime numro, il l prit
la direction de l'organe du groupe, la revue La rvolution surraliste (1924 1929). Il publia :
Nadja (1928) : Le narrateur (qui, de diverses manires, nous confirme bien qu'il s'appelle Andr
Breton : Andr? Andr?... Tu criras un roman sur moi) ouvre son texte sur un long prologue n
de sa question : Qui suis-je?. Il se livre la notation, la fois volontairement objective et sans
plan prconu, quasi documentaire, des faits de sa vie quotidienne et de sa subjectivit. Profitant
dune parfaite disponbilit (Rien ne sert d'tre vivant, s'il faut qu'on travaille), il dambule au
hasard dans Paris, lieu d'errance et de suprme disponibilit l'insolite sous toutes ses formes :
affiches publicitaires, statues commmoratives, stations de mtro, fentres fermes sur leur mystre,
seul ou en compagnie de ses amis, Aragon, Soupault ou Desnos, orients quils sont dans le
labyrinthe de la capitale par les mots conducteurs bois-charbons. Ils attendent l'vnement dont
chacun est en droit d'attendre la rvlation du sens de sa propre vie. Des photographies
contribuent avec force intgrer la banalit dans le fantastique. Il rapporte les sensations prouves
devant certains lieux et objets dots d'un magntisme singulier, comme la statue d'tienne Dolet,
place Maubert, qui l'a toujours tout ensemble attir et [lui a] caus un insupportable malaise,
devant une pice de Grand-Guignol, ou un film vu, selon leur habitude, sans avoir consult le
programme.
Au deuxime tiers du livre( la fin dun de ces aprs-midi tout fait dsoeuvrs et trs mornes,
comme jai le secret den passer, 57), tel jour de 1926, quelque part dans Paris, il croise une
inconnue dont la fragilit, le sourire imperceptible et le curieux maquillage inachev retiennent son
attention. Cette jeune femme nigmatique, toujours inspire et inspirante, habite Paris. Breton la
voit tous les jours, et, lors de chaque rencontre, dans des cafs ou dans la rue, il lobserve et lcoute
avec un mlange de fascination et d'inquitude qui cre la tension tragique de cette relation : D'o
vient que projets ensemble, une fois pour toutes, si loin de la terre, dans les courts intervalles que
nous laissait notre merveilleuse stupeur, nous ayons pu changer quelques vues incroyablement

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concordantes par-dessus les dcombres fumeux de la vieille pense et de la sempiternelle vie?. Sa

relation avec elle se prsente parfois comme un journal, a l'apparence d'un procs-verbal. Elle me
dit son nom, celui qu'elle s'est choisi : "Nadja parce qu'en russe c'est le commencement du mot
esprance, et parce que ce n'en est que le commencement. cette question quil lui pose, Qui
tes-vous?, elle rpond : Je suis lme errante (69) - Si vous vouliez, pour vous je ne serais
rien, ou qu'une trace. Cette femme, fragile dtentrice d'une vrit trangre celle de la
rationalit, s'exprime par des phrases nigmatiques et par des dessins quelle lui livre comme autant
de cls nigmatiques et quil reproduit sans gure les commenter, visions souvent effrayantes. Elle
est capable de divination, reconnaissant un masque africain qu'elle n'a jamais vu.
Mais Nadja, gnie de l'air et prostitue occasionnelle, parfois lamentablement vapore, est
soumise de telles difficults matrielles (le narrateur lui vient en aide, comme il le peut), rvle
des abmes si sordides (Elle n'tait pas fche de me narrer les pripties les plus lamentables de
sa vie) que, savant du merveilleux englu dans un discours thorique et rassurant, il ne peut
sauter le pas : Je n'ai pas t la hauteur de ce qu'elle me proposait, confesse-t-il. Dailleurs,
elle s'enfonce dans la nuit, elle est interne, ocasion pour lui de manifester son mpris de la
psychiatrie.
Les dernires pages sont adresses Suzanne Musard qui lui inspire un amour pur et simple et
laquelle il dclare : Tu n'es pas une nigme pour moi. Mais il donne tout de mme son rcit la
conclusion que je voulais lui donner avant de te connatre... : La beaut sera convulsive ou ne sera
pas.
Autobiographie de 150 pages.
Commentaire : On voit dabord Breton faire de Paris un vrai mythe moderne. La ville devient un
lieu d'errance et de suprme disponibilit l'insolite sous toutes ses formes. Rien n'exprime mieux
la dmarche surraliste que cet investissement par l'imaginaire d'un lieu rel o la diversit des
spectacles offerts au promeneur dconcerte sa raison et le plonge dans le vent de l'ventuel. Mais
tout est vrai comme le prouvent les photographies insres, pour imposer au lecteur la simple ralit
des personnes ou des lieux voqus sans passer par l'intermdiaire de descriptions qui prtendraient
inutilement concurrencer l'vidence du rel. Il sagissait pour Breton daffirmer la sparation
ncessaire entre le texte et limage, chacun conservant son potentiel propre.
En ce qui concerne Nadja, tout est vrai aussi, et la consultation des papiers personnels de Breton
permet aujourd'hui de mesurer la trs faible part de son invention : authenticit d'abord de Nadja ;
authenticit de ses lettres, de ses dessins, des mots que Breton nous fait entendre. Cette vrit, il prit
soin de la signifier aussi par des photographies, voulant viter qu'on puisse lire Nadja comme un
roman, genre contre lequel il avait des prventions, comme contre la littrature en gnral,
proclamant ici, avec joie, la mort de la littrature psychologique affabulation romanesque.
Mais Nadja volue avec l'assurance de l'initie au milieu des nigmes dont Breton dcouvre quelles
sont comme autant de figurations tangibles de ses propres fantasmes. Aussi est-elle aussi une
initiatrice qui a tous les attributs d'une vritable mdiatrice qui vient clairer de sa prsence la
lanterne de l'homme perdu dans une fort de signes. Elle lui parat tre la magicienne qui pourrait
satisfaire lapptit du merveilleux des surralistes. Elle sidentifie dailleurs Mlusine et, pour se
faire la tte de Mlusine, elle obtient de son coiffeur qu'il distribue ses cheveux en cinq touffes
bien distinctes, de manire laisser une toile au sommet du front. Ils devaient en outre tre
tourns pour finir en avant des oreilles en cornes de blier, l'enroulement de ces cornes tant aussi
un des motifs auxquels elle se rapportait le plus souvent. (123). En effet, la femme-serpent ne
cesse de la hanter et, devenue clairement sirne, est prsente sur trois dessins. Dans le
commentaire quil fait de l'un deux, intitul Le salut du diable, Breton s'attarde de manire

35

significative sur ces cornes : Il y a a lieu d'insister sur la prsence de deux cornes d'animal, vers le
bord suprieur droit, prsence que Nadja elle-mme ne s'expliquait pas car elles se prsentaient
elle toujours ainsi, et comme si ce quoi elles se rattachaient tait de nature masquer
obstinment le visage de la sirne.
La Femme a, pour Breton, cette fonction souveraine parce quelle a conserv des contacts troits
avec la nature qui lui permettent de reconnatre l'artifice des antinomies tablies par l'ordre culturel
masculin qui est fond sur des catgories logiques. Il souhaitait qu'enfin on se dcide faire la plus
large place l'entendement fminin. La profonde tranget des valeurs masculines pour la femme se
manifeste avec d'autant plus de nettet que l'hrone est dote de capacits mdiumniques et finit
dans l'alination mentale. Elle rvle, par sa folie fconde, lactivit fantastique de lesprit, la valeur
de lamour et du beau que le narrateur se devait de connatre en tant que pote.
Si elle recourt aux dessins, cest que ce n'est pas par le langage verbal quelle peut remplir son rle,
car le langage est porteur des valeurs masculines qu'elle prtend subvertir. Et ces dessins, elle laisse
le tmoin hagard qu'est devant elle le narrateur les dchiffrer ou nous laisser y lire autant de
signes. Ces dessins gravitent d'abord autour de symboles lmentaires qu'ils essaient de
syncrtiser tant bien que mal : on y remarque en effet la part ascendante et rdemptrice qu'y jouent
le feu et l'air (les cheveux de Breton comme des flammes aspires par le vent d'en haut) et le rle
antithtique et pourtant conjugu qu'y tiennent l'eau et la terre.
Avec elle, nous entrons dans une nouvelle phase de l'exploration du hasard objectif, l'une des plus
importantes pour Breton qui a toujours montr son intrt pour les manifestations de l'inconscient,
voire de la folie, qui lui semblait une des manifestations les plus authentiques de l'Esprit (ce qui
l'opposa gravement Freud). Mais les aberrations de son comportement, si fascinants taient-ils,
ont fait natre en lui l'inquitude quil manifestera aussi face Antonin Artaud. Le chantre de l'art
des fous inspectait les abmes avec des filins de scurit. Devant Nadja en tout cas, il tint la fois
du tmoin hagard et du savant tenaill par l'envie de savoir, mais jamais il ne pensa, malgr
l'trange fascination quelle exerait tout au long du rcit sur lui, laider abolir par lamour la
maldiction qui l'accablait.. Cest pour cette raison sans doute que, lors de la seconde dition de
l'uvre, en 1962, il effaa l'allusion une nuit passe avec Nadja dans un htel de Saint-Germain,
pour ne pas laisser entendre qu'ait pu se passer alors quelque chose comme de l'amour. Et les
dernires pages sont consacres une autre femme qui le dtourne de l'nigme. Pour la psychiatrie,
elle tait une folle menant hors de l'asile une vie de bohme dlirante et qui y retourna.
Nadja est une sorte de parabole clairant la difficult de marier le rve et laction, dunir l'tre
humain et l'Esprit. Mais la signification profonde de cette aventure trange ne peut se livrer, si ce
n'est sous une forme interrogative ; do la suite de questions que suscite cette brve rencontre : Se
peut-il qu'ici cette poursuite perdue prenne fin?... Qui tions-nous devant la ralit, cette ralit
que je sais maintenant couche aux pieds de Nadia, comme un chien fourbe?... Est-ce vous Nadja?
Est-il vrai que l'au-del, tout l'au-del soit dans cette vie? Qui vive? Est-ce moi seul? Est-ce moimme?
La beaut sera CONVULSIVE ou ne sera pas signifie que, loin de reposer sur un travail de
perfectionnement volontaire, elle rsulterait d'une scrtion naturelle et spontane, immdiatement
saisissante. Breton trouvait vain de corriger, se corriger, polir, reprendre, trouver redire et non
puiser aveuglment dans le trsor sujectif pour la seule tentation de jeter de -ci de-l sur le sable
une poigne dalgues cumeuses et dmeraudes (Point du jour), prconisait une criture sans
relecture.
Le livre peut donc tre lu aussi comme un rcit d'apprentissage o Breton partait, en mme temps
qu la recherche de Nadja, la recherche de lui-mme. sa question du dbut, Qui suis-je?, il a

36

pu rpondre : Tout ne reviendrait-il pas savoir qui je hante?, ce qui suggre que Nadja surgit de
son moi le plus profond comme un revenant issu d'un arrire-monde inconnu.
Lcriture a le ton neutre, quasi documentaire, dun journal, dun procs-verbal pour tendre
prouver laspect scientifique auquel prtendait le surralisme et parce qu lpoque
contemporaine, devant linexplicable soudain et fugitif, on fuit le lyrisme, on prfre le silence, la
peur reste muette. La construction en squences discontinues permet au temps de l'criture et celui
des faits de se tlescopeer.
Le livre reut les loges attendus de Crevel dans Comdia, de Daumal dans Les cahiers du
Sud. La critique fut parfois perplexe devant ce texte inclassable. Mais son succs dpassa le cercle
des amis de Breton : pour Morand, c'est avec cette oeuvre que le surralisme donne enfin sa fleur
et cette fleur, Nadja, est un roman (Nouvelles littraires, 10 dc. 1928).
Le texte a t rdit en 1963 dans une version entirement revue par l'auteur, avec l'adjonction
d'un Avant-dire et de notes de bas de page.
VALERY SA POETIQUE
- la posie pour Paul Valry tait, au sens vague la sensibilit, et au sens plus prcis la fabrication
des pomes
- le mot fabrication souligne dj limportance du travail qui soppose linspiration la
manire romantique
- poeta faber et poeta vatas Valry a russi de concilier ces deux cts
- le pote, daprs lui, doit tre lucide, en mesure de susciter les motions et les ides vcues chez
les lecteurs
- pour produire cet effet on a besoin dun langage capable de susciter cet tat
- ce langage Valry nomme langage dans le langage
- selon lui, il faut chasser tous les lments de la prose ainsi on obtient un langage pur qui est
capable dexprimer la posie pure
- la posie pure reflte un univers potique o des objets et des tres vivants ont une autre vie et
dautres liaisons que celles du monde pratique
- dans lunivers potique, la nature est soumise aux puissances du langage cest une ralit
transforme
- le pome doit tre dpouill du message puisque cest une construction de lesprit tout fait
autonome
- il faut rejeter la posie thse, bannir tout ce qui est utile
- la posie absolue est insaisissable, la perfection de lexpression est impossible atteindre
- un pome ne peut jamais tre achev, seulement abandonn, il ny a pas une interprtation
dfinitive du pome
- lacte dcriture, daprs Valry, a deux phases
1) la traduction des sentiments, des mouvements dme en une langue intelligible
2) travail minutieux sur la forme
- si la forme est bien choisie, le sens vient avec la structure dune uvre doit tre prmdite
- dans son pome Le Cantique de colonnes il nous montre que la belle forme rsiste au temps
- dans une lettre un amie, il expose les rgles de sa potique :
1) chaque mot a sa place dans une construction potique et ne put pas tre dplac sans nuire au
sens
2) lidal dune composition parfaite est la symphonie

37

3) la moyen de latteindre est lalexandrin

4) le mthode dont il se sert largement est lintrasonorit le mme son rpt plusieurs fois dans
un vers
- il y a une tension persistante entre les deux cts de sa posie entre le cte sensuel et intellectuel,
obscur et clair, prcis et vague, le contenu et forme
- on peut dire quil a bien explor ces cts classique aussi que symbolique
- son ct classique est reprsent par lexigence de la clart dans le domaine de la forme et du
langage ; son ct symbolique rvle limportance de la musique et de la sonorit
La Posie pour Paul Valry tait, au sens vague - la sensibilit et au sens plus prcis- la fabrication
des pomes. Le mot "fabrication" souligne dj l'importance du travail qui s'oppose l'inspiration
la manire romantique. Cela fait penser dj sur la tradition des divinits grecques - Apolon et
Dyonis, les symboles qui figurent depuis l'antiquit dans la posie. D'un ct Apolon qui reprsente
le travail minutieux - poeta faber et de l'autre Dyonis; inspir par les Muses, pote qui est en proie
une ferveur cratrice - poeta vates.
Paul Valry a russi de rconcilier ces deux cts.
Le Pote, d'aprs lui, doit tre lucide, en mesure de susciter les motions et les ides vcues chez
les lecteurs. Il devrait, non pas expliquer ses motions au lecteur, mais le changer en un inspir.
Cette ide est dj prsente au XVIII sicle chez Diderot (Le paradoxe sur le comedien) qui disait
"Il faut pas montrer les larmes, mais les faire couler ".
Pour produire cet effet, on a besoin d'un langage capable de susciter cet tat incantatoire (d'ou vient
une des reprsentations de son receuil "Charmes" comme envotement et l'autre est "pome" du
latin "carmina"). Ce langage que Valry nomme
langage dans le langage, doit regagner toutes les ressources que l'utilisation dans la vie courante
lui a hte: la sonorit, le rythme, les alliterationsIl faut aussi, chasser tous les lments de la
prose. Ainsi , on obtient un langage pur qui est capable d'exprimer la posie pure.
Cette notion souvent conteste est loin d'avoir une connotation morale ou rligieuse. C'est une
notion purement analytique. La puret absolue est un idal. Elle nous montre le chemin qu'il faut
prendre, quoi il faut dvouer ces forces intellectuelles.
La posie pure reflte un univers potique ou "des objets et des tres vivants ont une autre vie et
ont d'autres liberts et d'autres liaisons que celles du monde pratique".
Par cette dfinition il s'est fortement rapproch des surralistes (mme s'il avait une conception tout
fait diffrente au sujet de la cration. Valry opte pour la conscience dans la cration potique).
Dans l'univers potique la nature est soumise aux puissances du langage. L'univers potique est une
ralit transforme, libere de la pesanteur du rel.
Le Pome comme un produit qui vient de l'univers potique doit tre dpouill du message puisque
c'est une contruction de l'esprit tout fait autonome. Il faut rejeter la posie a thse, bannir tout ce
qui est utile dans la posie parce que " c'est avec des mots qu'on fait des vers, pas avec des ides".
La posie cherche ses pouvoirs vocateurs, magiques, parfois mme au dpens du sens.
Valry compare souvent la posie avec la danse. Elles se ressemblent par la force vocatrice
qu'elles possdent au moment de leur excution. La sonorit et la signification en posie et le
mouvement et la musique dans la danse restent insparables. C'est la raison pourquoi Valry dclare
que "L'excution du pome est le pome" . Au moment de la lecture le pome est complet, mais il
est jamais achev.

38

La vrit absolue, la posie absolue sont insaisissables. La perfection de l'expression est impossible
atteindre. C'est pourquoi un pome ne peut jamais tre achev, mais seulement abandonn.
Puisque il n' y a pas une vrit suprme, ou au moins on est incapable de la saisir; il n'y a pas une
interprtation dfinitive du pome. Il se prte aux interprtations les plus diverses.
Le dsespoir que cette constatation provoque oblige Valry d'abandonner la posie pour une
vingtaine d'annes. Il se retire au "clotre d'intellect" pour regarder de prs les mcanismes du
fonctionnement de la pense. Il s'oblige de "tuer la marionnette en soi", d'apaiser l'impulsion
dvastatrice de crer, d'apprivoiser la pouse d'inspiration.
Le but est de considrer " la cration potique comme un jeu dont le produit le plus important
n'est pas l'uvre mais l'aptitude intellectuelle". Valry tait conscient que les mouvements d'me et
de pense, et tout ce chaos effervescent qu'il a trouv dans son esprit, ne peut pas tre exprim par
le chaos verbal. Le Pote doit tre lucide, veill, afin de traduire ce chaos en une ralit
intlligible. Et pour mieux l'expliquer il donne quelques prcisions.
L'acte d'criture d'aprs lui a deux phases:
1) la traduction des sentiments, des mouvements d'me en une langue intelligible
2) travail minutieux sur la forme
En se posant les contraintes de la forme il fait natre une belle posie qui est le rsultat de la lutte
entre le contenu et la forme. C'est une tradition trs vivante dans la posie franaise depuis
longtemps - Baudelaire, Mallarm, pour ne citer que les plus reprsentatifs. Valry croit que le sens
pouse une forme bien approprie. Si la forme est bien choisie, le sens vient avec. Souvent, c'est le
rythme qui donne l'impulsion cratrice
(Le Cimetire marin). La structure d'une uvre doit tre prmdite, ce qui est l'influence evidente
de "Philosophie de la composition" de E.A.Poe.
De cette admiration pour la forme vient son intert pour l'architecture et la musique. Les deux
possdent leur propre logique et leurs lois et surtout une force cratrice grce auxquelles ils sont en
mesure de produire un univers tout fait nouveau n'imitant pas la ralit. C'tait aussi le cas avec
son univers potique. Il devrait y avoir des lois et de la logique bien regles pour que cette
construction de l'esprit ne s'croule pas. Dans son pome "Le cantique des colonnes" il nous montre
que la belle forme rsiste au temps.
Dans une lettre a son ami Pierre Louys il expose les rgles de sa potique:
- Les mots sont les lments pareils aux couleurs et aux mots
- Chaque mot a sa place dans une construction potique et ne peut pas tre dplac sans nuire
au sens
- Chaque mot voque une musique, chaque rythme a sa signification
- l'idal d'une composition parfaite est la symphonie
- le moyen de l'atteindre est l'alexandrin
- la mthode dont il se sert largement est l'intrasonorit - le mme son rpt plusieurs fois
dans un vers: "La flte sur l'azur enseveli module"

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La beaut de la forme pure et claire et les reprsentents de cette beaut - la Mer,

le Soleil le rapprochent de l'antiquit grecque. Les hros de la mythologie grecque deviennent les
symboles en lesquels il transpose ses ides:
Orphe - symbole du constructeur et musicien qui "influence le monde rel par les lois de la
musique"
Narcisse - symbole de la recherche infinie du Moi inpuisable, toujours fugitif, toujours diffrent
Pythie - symbole du prophte au proie des Dieux qui reprsente l'nspiration la romantique dont
Valry se moque
Il opte pour la posie qui est le rsultat d'un travail conscient et d'un choix. L'artiste doit rsister
l'inspiration pour pouvoir diriger sa plume et choisir en toute conscience. Il refuse d'tre soumis
aux forces extrieures. La personification de cette attitude est M.Teste, l'idole intellectuel. Il
reprsente notre raison personifie qui doit toujours veiller sur notre pense et ses dmarches. Mais,
Valry n'a jamais banni l'inspiration de sa potique:
" Le premier vers est toujours un don - il faut crer le second qui sera digne du prcdent."
Il faut tre patient et savoir comment utiliser ce que l'inspiration nous accorde.
" Ne hte pas cet acte tendre,
Douceur d'tre et de n'tre pas,
Car j'ai vcu de vous attendre,
Et mon cur n'tait que vos pas."
Mme s'il a t plusieurs fois nomm le pote philosophe il mprisait tous les systmes
philosophiques et thoriques. Il disait: "Le systme , c'est moi". Sur la phyilosophie il dclare : "
Toute philosophie pourrait se rduire chercher labourieusement cela mme qu'on sait
naturellement" et sur l'histoire: "L'histoire justifie ce qu'on veut. Elle n'enseigne rigoureusement
rien. Car elle contient tout et donne des exemples de tout."
Pourtant, les formules mathmatiques semblaient l'avoir rconfort. Comme un vrai adepte de
Kant il a conclu que chaque systme reste dans le domaine de subjectivit. Chacun de nous habite
son univers subjectif qui doit tre le sujet de ses recherches. L'homme, tant l'tre phmre, puise
sa grandeur dans la connaissance de soi-mme.
" Qui pleure l, sinon le vent simple, cette heure seule avec diamants extrmes?Mais qui
pleure, si proche de moi-mme au moment de pleurer?"
Pendant toute une ternit cette question demeure sans rponse.
La posie est plus qu'une recherche de l'identit, elle est pour lui un tat d'union absolue entre le
non-moi et moi, tant ainsi complet.
Il y a une tension persistante entre les deux cts de sa posie. Cette tension entre le ct sensuel et
intellectuel, obscur et clair; prcis et vague, le contenu et la forme nous pouvons facilement
imaginer comme une corde tendue d'harpe qui justement grce cette tension est en mesure de
produire les sons incantatoires.

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Puisque sa vision de la posie tait trs complexe il est trs difficile et mme injuste de la rduire
un noclassisime intellectuel, rigoureux. C'est pltot la consquence entrane par la conqute du
chaos crateur.
" Tout classissisme suppose un romantisme antrieur."
Il faut prendre ces termes au sens le plus large. Ce ne sont pas seulement les courants littraires
mais aussi les deux conceptions de l'art connues dj depuis l'antiquit. Valry nous explique que
chaque crivain qui porte un critique en soi-mme et qui l'associe intimement ses travaux est un
classique. Une connaissance profonde de ces deux cts de l'art procure une vision plus complete de
l'art en gnral. On peut dire que Valry a bien explor tous ces cts - classique, aussi que
surraliste ou symbolique. Son ct classique est reprsent par l'exigence de la clart dans le
domaine de la forme et du langage. Son ct symbolique rvle l'importance de la musique et des
sonorits. Le ct surraliste confirme l'existence de l'univers potique et les images qui sont
donnes par ordre associatif, par consquent , assez difficile suivre.
Borges dans un discours sur la posie franaise nous nonce l'importance de l'uvre de Paul
Valry en une seule phrase : " Proposer aux hommes la lucidit dans une re bassement romantique
telle tait la mission de Valry ."
ELUARD LES NOUVEAUTES DANS LA POESIE
- avec Breton et Aragon, Eluard tait un des fondateurs et un des plus importants reprsentants du
mouvement surraliste
- aprs sa rupture avec Breton et son engagement idologique, lart potique dEluard devient plus
libre, sans jamais perdre certaines caractristiques de lesthtique surraliste
- au centre de sa potique est sa conception de limage : Limage est une cration pure de lesprit.
Elle ne peut natre dune comparaison, mais du rapprochement de deux ralits plus ou moins
loigns.
- il veut nous apprendre voir les choses
- vingt ans il est recherche dun langage il puisera du surralisme une science du mot
- lune des images trs prsentes dans la posie dEluard est celle de la femme aime
- pour lui lamour est lessence de la vie, lamour permet lhomme de se dpasser, dtre au
dehors da la banalit du quotidien
- dans sa vie existaient trois femmes : Gala, Nusch et Dominique
- limportance du regard pour confirmer ma propre existence, il faut que lautre me regarde, que
jexiste dans ses yeux, grce son regard je dcouvre qui je suis
- il trouve dans le regard de la femme aime un univers entier, elle ouvre la voie vers merveilleux
- aprs la mort de Nusch, il est presque mort et ce nest pas par hasard quil utilise le symbole de
Phnix, loiseau qui, une fois brl, renat de ses cendres
- la femme est la lumire qui mtamorphose le pote nouveau et le fait renatre de ses cendres
- sa posie est fortement lyrique et possde une extraordinaire richesse dimages
- les recueils Capital de la douleur (compos de pomes en vers libre et en prose), LAmour la
posie , La Rose publique
- dans un moment il commence sintresser aux problmes sociaux et il sengage idologiquement
- il passe du rve solitaire au rve et lespoir pour lgalit et la fraternit des hommes

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- dans sa vocabulaire on trouve des mots du langage ordinaire il ny a pas dexpressions insolites
- sa posie transmet au lecteur la vision dun optimisme exceptionnel
- les recueils Le Livre ouvert , Posie et vrit , Au rendez-vous allemand
Paul Eluard, pote franais, de son vrai nom Eugne mile Paul Grindel, est n Saint-Denis en
1895. Apres avoir obtenu son brevet lcole suprieure Colbert Paris, il est oblig dinterrompre
ses tudes a lge de seize ans. Avec une tuberculose pulmonaire, il est hospitalis dans un
sanatorium suisse pendant deux ans. C'est l-bas qu'il rencontre la premire inspiratrice de sa
posie, Helena Diakonova, une jeune Russe en exil, quil surnomme Gala. Les deux se marient en
1917. En 1918, il fait partie du mouvement Dada, qui se forme autour de Tristan Tzara. Ensuite il se
joint Andr Breton pour former le mouvement de surralisme. Ds 1925, il adhre au parti
communiste. Gala, qui tait ouvertement la matresse da Max Ernst, quitte le pote pour le peintre
Dali. Peu aprs, il rencontre Maria Benz, une artiste de music-hall franco-allemande surnomme
"Nusch" avec qui il se marie en 1934. Exclu du parti communiste, il continue sa lutte pour la
rvolution. Comme lambassadeur du surralisme, il voyage partout dans lEurope. Lorsque la
Deuxime Guerre mondiale clate, il rejoint le parti communiste et le jour de la Libration il est ft
avec Louis Aragon comme le grand pote de la rsistance. Aprs la guerre, en 1946, la mort subite
de la femme aime bouleverse de nouveau la vie dEluard. Les annes qui vont suivre, il est engag
pour dfendre la paix dans le monde, et cest au Mexique quil rencontre Dominique Lemor, avec
qui il rentre en France. Les deux se marient en 1951. Eluard est mort un an plus tard en Charentonle-Pont et est enterr au cimetire du Pre-Lachaise Paris.
Luvre
Influenc dabord par Dada, form autour de Tristan Tzara, (qui est en raction labsurdit de la
grande guerre et remet en question le monde tel qu'il est), et puis par le surralisme qui en est issu,
Eluard traduira quelques principes de ces mouvements dans sa posie. Comme Andr Breton et
Louis Aragon, il est en recherche dun nouveau mode dexpression potique li au rve,
limaginaire et linconscient et dont lun des aspects sera lcriture automatique. Le mouvement a
aussi une dimension politique : lart est considr comme un moyen de changer la vie ce qui
explique ladhsion des surralistes, y inclus Eluard, au parti communiste. Cependant, Eluard nest
pas entirement daccord avec tous les principes surralistes. Il se distingue des autres surralistes
par son dsir de communication, et lcriture automatique ne constitue pour lui la manire potique
par excellence. Pour Eluard, la posie est une activit consciente ou lautomatisme ne fait
quenrichir le champ de vision. Il est pote de limagination, sa peinture du monde nest pas celle
dun photographe. Sa cration potique comprend une sorte de recration du rel, dabord la
destruction du rel, et puis sa reconstruction par synthse de limage perue par les sens (la vue,
lodorat, loue, le got, et le toucher) et limagination:
Tout est au pote objet sensations et, par consquent, sentiments. Tout le concret devient alors
l'objet de son imagination et l'espoir, le dsespoir passent, avec les sensations et les sentiments, au
concret.
La lumire, les sons, les odeurs, rien de ce qui peut tre peru par les sens humain ne doit rester
tranger au pote. Limagination est celle qui motive la cration potique, elle mtamorphose la
perception et cre ainsi un second univers, plus beau que le premier.

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Cependant, on ne doit pas ngliger limportance de lamour et de la femme dans la posie dEluard.
Dans son uvre on peut voir les figures des femmes inspiratrices et mme les cycles de chacune
delle : le cycle de Gala (1914-1930), celui de Nusch (1930-1946) et de Dominique (1949-1952).
Le titre dun de ses recueils nous claire limportance de lamour: Lamour la posie . Il y
supprime la conjonction, il ne dit pas Lamour et la posie , parce que pour lui ces deux ides-la
sont si troitement lies quelles ne peuvent exister lune sans lautre.

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Le visuel dans luvre dEluard

Pour commencer notre tude du visuel notons dabord seulement les titres des recueils de posie de
Paul Eluard qui appartiennent au champ smantique de la vue : Les yeux fertiles, Donner voir,
Perspectives, Voir, A lintrieur de la vue, De lhorizon dun seul lhorizon de tous, La courbe de
tes yeux etc. Ds le dbut, on confirme limportance du visuel et de lorgane principal de sa
perception : lil.
La plupart des recueils publis pendant la vie du pote est illustre, par des amis peintres ou
photographes. Les premiers amis dEluard, dj lpoque Dada, sont Max Ernst, Giorgio de
Chirico et Picasso, et plus tard, Salvador Dali, Man Ray, Chagall, Magritte, etc. Dans son recueil de
posie Capitale de la douleur on peut lire des pomes intituls Max Ernst, Giorgio de Chirico,
Pablo Picasso, Georges Braque, Joan Mir. Il est ouvertement fascin par Picasso, et approuve son
effort de librer la vision du monde. Il dit de Picasso: Cet homme tenait en mains la clef fragile du
problme de la ralit. Il s'agissait pour lui de voir ce qui voit, de librer la vision et d'atteindre la
voyance. Il y est parvenu.
Cest le monde du concret qui rgne dans la potique dEluard. Dailleurs, les substantifs forment le
gros du vocabulaire de ce pote. Et parmi les substantifs, on peut remarquer la prdominance de
ceux qui dsignent les parties du corps humain, surtout le visage. Il est invitable que le pote se
serve des substantifs abstraits, et le plus souvent il les accompagne des verbes concrets. Il dit : Je
chantela candeur de tattendre, linnocence de te connatre.
En voquant les objets dans ses pomes, il ne les dcrit pas, il utilise leurs caractristiques
habituelles en les appliquant mtaphoriquement aux autres objets. La langue dont se sert le pote est
celle de tous les jours, mais les rapports entre les choses sont tablis avec le plus de spontanit
possible. Le rsultat est une posie vocatrice et sensible, qui touche lesprit avec plus de force.
Mais voyons de plus prs suivantes catgories du visuel dans sa posie : les formes, les couleurs, la
lumire, les lieux, le miroir, le regard amoureux
Les formes
La potique dEluard semble plus ouverte aux formes rondes ou courbes qu'aux lignes droites :
La courbe de tes yeux fait le tour de mon cur
Un rond de danse et de douceur;
Aurole du temps, berceau nocturne et sr...
Ces formes rondes sont proches de celle du cercle qui est traditionnellement regarde comme
symbole de perfection, dinfini, dternel. Le mot aurole apporte lide de lamour sacr, pur.
Lvocation du berceau peut apporter une notion de chaleur, protection, en tant que symbole de
naissance, et dans le pome, naissance de lamour et du pote-mme.
Les couleurs
Les couleurs sont omniprsentes, et peut-tre sont-elles le plus abondantes quand il les emploie
propos de la femme aime :
Dans cette vaporeuse rgion, dans ces espaces irises
Par les fes, tu viens vers moi, large et gnreuse,
Rose et rouge, mauve et violette sous les dehors de ta blancheur.

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De mme, lexemple de ses amis peintres, il aime se jouer avec les couleurs, en altrant les
rapports entre les choses, et crant ainsi des effets inattendus. Il est fameux son vers : La terre est
bleue comme une orange qui frappe l'esprit cause de l'illogisme sensoriel. Si on se donne un peu
de libert et dimagination, la couleur bleue peut-tre symbolise ici linfini, lazur de Mallarm. La
forme sphrique de lorange est proche de celle de la terre, ce qui peut suggrer que le pote trouve
de linfini sur la terre.
La lumire
La lumire, comme phnomne qui dvoile les objets et sans laquelle il serait impossible de voir,
est trs frquente dans sa posie. Elle apparat sous les formes diffrentes, comme soleil , feu,
rayon , jour, aube, flamme etc. A cause de son rle essentiel pour la vision, elle est
toujours associe aux sentiments positifs de la joie, de la libert, de lamour :
Le soleil est vivant ses pieds sont sur la terre
Ses couleurs font les joues rougissantes de l'amour
Et la lumire humaine se dilate d'aise
Par contre, labsence de la lumire, pendant le sommeil, quand les yeux sont ferms, montre la
volont de sisoler du monde :
Et quand tu nes pas l
Je rve que je dors, je rve que je rve
Il dort, il dort, il dort.
Laube a eu beau lever la tte,
Il dort.
Les lieux
En voquant le monde concret, certains lieux deviennent symboliques. part la notion de
transparence que suscite lusage du mot fentre , on constate aussi la signification de dcouverte
dun nouveau monde, possibilit de senfuir:
Cest par la fentre que lon sort
Prisonnier, cest par la fentre
Que lon gagne un autre monde

Le dsert symbolise la solitude du pote aprs la mort de Nusch :

Mon dsert contredit lespace
Dsert pauvre dsert livide
De ma morte que jenvie

Le miroir
Dans la posie dEluard, le regard apparat aussi sous la forme de reflet. Le miroir, comme lobjet
dun reflet parfait, peut montrer aussi la rciprocit des sentiments dans lamour :
Notre amour a plus besoin

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D'amour que l'herbe de pluie

Il faut qu'il soit un miroir

Ici, on a une image de lamour qui se nourrit de lui-mme, qui survit grce au reflet. Lamour nat
dans le miroir, on naime que le reflet : nous-mmes dans les autres. Dailleurs, la posie dEluard
nexiste sans la prsence de lautre, soit la femme aime, soit le lecteur.
A cet gard, Eluard dit aussi :
La plupart d'entre eux (les peintres) s'est misrablement born reproduire le monde. Quand ils
faisaient leur portrait, c'tait en se regardant dans un miroir, sans songer qu'ils taient eux-mmes un
miroir. Mais ils en enlevaient le tain, comme ils enlevaient le tain de ce miroir qu'est le monde
extrieur, en le considrant comme extrieur
Pour Eluard, les choses nexistent que par leur reflet, le miroir sans reflet nest pas un miroir. Pour
exister, il faut tre vu par quelquun, et cest souvent par la personne aime :
Et si je ne sais plus tout ce que jai vcu
Cest que tes yeux ne mont pas vu.
Le regard amoureux
Lamour eluardien est lunion de deux tres, ou lun se perd et se retrouve dans lautre, et le lien
entre les deux stablit par le regard :
Elle est debout sur mes paupires
Et ses cheveux sont dans les miennes,
Elle a la forme de mes mains,
Elle a la couleur de mes yeux
Elle sengloutit dans mon ombre
Comme une pierre sur le ciel.
Elle a toujours les yeux ouverts
Et ne me laisse pas dormir
La femme aime est dfinie par les yeux et les mains du pote, et se trouve dpendante de lui. Aussi
longtemps quelle regarde il ne peut pas dormir parce que les yeux de la femme sont ceux du pote
lui-mme. Cest dans les yeux fminins que rside le couple amoureux. La dpendance mutuelle se
voit clairement dans les vers suivants:
Comme le jour dpend de linnocence
Le monde entier dpend de tes yeux purs
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Et tout mon sang coule dans leurs regards.

Ici, le sang, symbole de vie, ne coule plus dans le corps du pote, mais dans les yeux de la femme
aime. Cest grce au regard de la femme que le monde existe, que le pote le voit, et quil est
vivant.
Chez Eluard, (et cest le cas dans le pome dj cite au-dessus, Lamoureuse ) on a la
thmatique de fusion de deux tres, ce qui pourrait bien tre la recration du mythe dandrogyne,
mythe platonicien, o lhomme est condamn chercher sa moiti auparavant perdue. La femme et
le pote ne font quun, elle napparait plus comme le reflet, le visage, mais la moiti du pote luimme.
La vue, chez Paul Eluard permet une relation entre les choses, entre les personnes. Cest la base de
tout ce qui existe, ou pour le dire ainsi, les choses nexistent que par leur possibilit dtre vues ou
de voir. Cette relation qutablit le regard avec lunivers est dordre primordial. Lacte de voir est
videmment sensuel, mais plus que cela, il est vital. Pour cela, il ntonne pas quEluard donne ce
sens-l une signification si large : Voir, s'est comprendre, juger, transformer, imaginer, oublier ou
s'oublier, tre ou disparatre.
La ralit altre par son regard et limagination est parfois difficile saisir pour les lecteurs. Mais
cest justement par ses images arbitraires, si chres aux surralistes, quEluard exprime ce qui est en
lui le plus pur, le plus profondment humain: Un jour, tout homme montrera ce que le pote a vu.
Fin de l'imaginaire.
ROMAN
Le Roman fleuve
- les annes 30 marquent la faveur du roman cycle , une formule littraire utilis autrefois par
Balzac (La Comdie humaine), Zola (Les Rougon-Maquare), Proust (A la recherche du temps
perdu) et Romain Rolland (Jean-Christophe)
- la forme le roman est organis en pisodes successifs ou simultans, avec retour cyclique des
personnages
- la signification le roman fleuve englobe lanalyse psychologique des caractres, la grande
fresque historique et sociale et le symbolisme moral et philosophique
- le roman reste raliste dans la mesure o il se fonde sur une documentation dtaille et se
proccupe de faire vivre la ralit sociale dune poque
- trois grandes sries romanesque dominent cet gard la production de 1920-1940 : Les
Thibault de Roger Martin du Gard, La Chronique des Pasquier de George Duhamel et Les
Hommes de bonne volont de Jules Romains
1) Martin du Gard
- il a t influenc par Guerre et paix de Tolsto
- en 1920 il conoit le plan dtaill dun vaste roman cyclique qui sintitulera Les Thibault
- il dcrit une famille des individus nettement typs, des milieux sociaux divers peints avec une
rigueur
- on y trouve aussi la prsence du romancier travers les obsessions et les inquitudes de ses
personnages

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- Martin du Gard y apparat surtout comme un historien moraliste qui tient le journal dune
gnration, mais aussi son propre journal avec le retour de ses grands thmes : le destin, la justice,
le dialogue de lesprit et du cur et le mystre de la mort
2) Duhamel
- biologiste et mdecin, engag titre de chirurgien militaire dans la Premire guerre mondiale, il
conserve de cette exprience une immense et profonde compassion pour les hommes
- son roman va tenter de concilier ralisme et idalisme
- la structure essentielle de La Chronique de Pasquier est le journal du mdecin-biologiste
Laurent Pasquier
- Duhamel russit le complexe contrepoint de ce journal avec lvocation vivante et prcise dune
socit en tat de crise, et aussi avec lanalyse minutieuse et vivante dune galerie de caractres et
de types
- La chronique de Pasquier compte dix titres et elle a pour sujet principal laccension dune
famille du peuple llite entre 1880 et 1930
- Duhamel se proposait de peindre un moment de la vie franaise
3) Romains
- pendant la guerre il est mobilis dans le service auxiliaire et aprs la guerre slabore son uvre
matresse Les Hommes de bonne volont
- son dessein tait, en effet, de brosser une vaste fresque de la vie politique, conomique et sociale
entre 1908 et 1933
- les 27 volumes de Les Hommes ont t publis entre 1932 et 1946
- il voulait crire un roman unique, mais suffisamment vaste o des personnages multiples,
individus, familles, groupes, paratraient et disparatraient tour tour comme les thmes dune
immense symphonie
- il peint des intellectuels, des artistes, des professeurs, des hommes dargent, des ouvriers, des
bourgeois
LES FORMES ROMANESQUES AU XXeme SIECLE
- de 1900 1914, cest lpoque des matres officiels : Bourget, France, Barrs
- les romans thse ou ide, comment lappelait Bourget
- aprs la Guerre le roman de laventure potique, la posie se dployait dans les romans
(Jammes, Proust Les plaisirs et les jours , Gide Les nourritures terrestres , Alain Fournier
Le Grand Meaulnes )
- Proust prcurseur du roman moderne A la recherche du temps perdu , le chroniqueur dun
temps, dune socit
- Gide ses premiers livres dans un climat post-symbolique
- le roman fleuve
- partir de 1925, on voit apparatre un renouveau du roman chrtien, dont le thme principal est
linquitude spirituelle
- George Bernanos, Mauriac, Green
- le roman de la condition humaine vers 1930, Malraux, Aragon, Bernanos, Montherlant, SaintExupry cest une gnration thique
- lhomme devant la nature Colette
- le roman existentialiste
- le nouveau roman

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- le roman fministe des annes 60

MARTIN DU GARD LA BOURGEOISIE, LE MONDE DE SES PERSONNAGES
Les Thibault
La premire partie de ce roman, qui sappelle Le Cahier gris , est publi en 1922, et laction
se droule Paris, en 1905. Il sagit de deux familles, Thibault et De Fontanin. La famille Thibault
est compose du pre Oscar Thibault, un grand bourgeois parisien, un catholique autoritaire, futur
snateur, et ses deux fils, Antoine, un mdecin assez conservateur et Jacques, un garon de 14 ans,
un individu rvolt et trs vif. La famille De Fontanin, une famille protestante, est compose des
parents Thrse et Jrme, fils Daniel et fille Jenny.
Jacques noue une amiti avec son camarade de classe, Daniel de Fontanin, dont les parents
appartiennent un milieu plus libral que les siens. Ils ont une correspondance passionne, mais,
elle est dcouverte et juge suspecte, notamment par le pre de Jacques. Indign par la raction de
son pre, Jacques fait une fugue avec Daniel. Peu aprs, ils sont arrts et rendus leurs familles.
Mais, tandis que Daniel est accueilli avec bienveillance par ses parents, Jacques sera plac au
pnitencier de Crouy.
En crivant ce roman-fleuve, Martin du Gard tait influenc par un roman fameux de Tolsto
Guerre et Paix . Il voulait donner une grande fresque historique et sociale de ce temps, a veut
dire le dbut du XXme sicle. Il le fait travers une famille bourgeoise parisienne.
Dans Le Cahier gris , Oscar Thibault nest que la caricature de lui-mme. Du Gard peint le
portrait satirique dun bourgeois, qui ridiculise lgoste et vaniteuse bourgeoisie. Ds le dbut du
Cahier gris , il apparat violent, impatient, hypocrite et plus occup par le Congrs des Sciences
morales que par la disparition de Jacques.
Limpossibilit den finir tout de suite par un acte dautorit, et la pense du Congrs des
Sciences Morales qui souvrait Bruxelles le surlendemain, et o il tait invit prsider la
section franaise, firent monter une bouffe de rage au front de M. Thibault.
Il montre une attirance particulire vers les institutions disciplinaires il sadresse la
gendarmerie et la police pour retrouver les fugitifs, et cause de la peur du scandale, il ira jusqu
souhaiter que Jacques lui soit ramen menottes aux poignets . Nous voyons aussi le bilan de son
action chritable, quand il numre les brochures quil a crites, les ligues quil a fondes, les
congrs auxquels il a particip.
THIBAULT ( Oscar- Marie). Chev. Lg. dhon. Ancien dput de lEure. Vice-prsident
de la Ligue morale de Puriculture. Fondateur et Directeur de lOeuvre de Prservation sociale.
Trsorier du Syndicat des uvres catholiques du Diocse de Paris. 4 bis, rue de lUniversit.
Il a mme fond le pnitencier Crouy o il va envoyer son propre fils.
Est-ce que je nai pas cr, ma colonie pnitentiaire de Crouy, un pavillon spcial o les
enfants vicieux lorsquils appartiennent une autre classe sociale que nos pupilles, sont soumis

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un traitement particulirement attentif ? [] ce pavillon est toujours vide ! Est-ce moi dobliger
les parents y enfermer leurs fils ?
Mais, la fin du Cahier gris , on le trouve dans une scne o il montre lautre ct de sa
personnalit cest un moment o il enlve son masque et dit une prire pour l me de son fils.
L, seul, redevenu lui, le gros homme arrondit les paules ; un masque de fatigue parat
glisser de son visage, et ses traits prennent une expression simple [] Il sapproche du prie-Dieu
et sagenouille avec abandon. [] Il offre Dieu sa dception, cette preuve nouvelle ; et, du fond
de son cur dlest de tout ressentiment, il prie, comme un pre, pour le petit gar.
De lautre ct, on a Jacques qui reprsente tout ce qui est contraire son pre. Il lit Musset,
Zola, Goethe, les livres qui ne sont pas en accord avec lducation que son pre veut quil ait ; il
crit des pomes lui-mme. Il y a en lui une sensibilit que le milieu familial et scolaire touffe. La
fugue quil fait avec son ami Daniel est une sorte de libration de ce milieu o il se sent incompris ;
cest aussi une manire dexprimer sa rvolte. Il nous rappelle Bernard des Faux Monnayeurs
qui aussi cherche sa libert hors de sa famille et loin de lautorit paternelle.
Ce qui nous rappelle aussi les Faux Monnayeurs , cest la situation conjugale des Fontanin.
A la diffrence de madame Molinier, Thrse de Fontanin dcide de ne pas se taire ; elle a divorc
de son mari et elle sest rfugie dans un certain mysticisme. Mais, on peut voir quelle est toujours
faible quant Jrme et elle sefforce vraiment de rsister ses essais de la sduire de nouveau et
de regagner son amour.
Oh, je veux bien vous croire, je vous ai si souvent cru, dj ; mais, cela na gure
dimportance. Coupable ou non, responsable ou non, Jrme, le mal a t fait, le mal se fait tous
les jours, le mal se fera encore, - et cela ne doit pas durer Sparons-nous, enfin. Sparons-nous
dfinitivement.
Andr Gide et Roger Martin du Gard ont dcrit le monde et la socit o ils vivaient, les gens quils
connaissaient et rencontraient. Ils vivaient dans la mme poque et dans la mme socit et on peut
tirer des leurs romans des traits communs. Cest la bourgeoisie franaise davant-guerre qui est
vaine, hypocrite, tourne vers largent et la carrire, qui cache les sentiments et la vrit en essayant
de maintenir une image fausse delle-mme devant les autres. On voit lhomme comme un tre
corrompu par la socit qui essaie constamment de sadapter aux conditions que son environnement
lui impose. De lautre ct, on trouve des adolescents qui se rebellent contre lautorit de leurs
parents et de lcole, donc, contre tout ce qui les empche de vivre comme ils voudraient. Ce qui est
typique pour les deux uvres, cest la prsence constante dune sorte de lutte entre le ct
conservateur, reprsent par la gnration plus ancienne, cest--dire les bourgeois, et le ct libral,
reprsent par les jeunes, qui tendent vivre comme ils veulent, sans que leurs parents se mlent.
Les rapports familiaux dans Les Thibault
Les Thibault est un roman compos de huit volumes: Le Cahier gris (1922), Le Pnitencier (1922),
La Belle Saison (1923), La Consultation (1928), La Sorellina (1928), La Mort du Pre (1929),
LEt 1914 (1936) et pilogue (1940). Il dcrit lhistoire de deux familles parisiennes Les Thibault
et Les Fontanin qui se droule dans la premire moiti du vingtime sicle.
50

1.1.

La famille Thibault

On voit dj dans le titre que la plus grande partie de luvre est ddie aux membres de la
famille Thibault. Ceci exige une analyse dtaille des rapports entres les membres de cette famille.
I. Monsieur Thibault et son fils Jacques
Oscar Thibault est le pre autoritaire, grand bourgeois, veuf, dvou la religion catholique qui
pense faire toujours tout comme il faut. Son pouse est morte en donnant naissance Jacques, son
fils cadet, qui a quatorze ans. Jacques est vif, idaliste, un tudiant qui sintresse la littrature,
aux sentiments et rve de la libert et de grands espaces. Malgr tout cela, il est le personnage le
plus clairvoyant du roman. Cest lui qui comprend le premier que la vie dans sa famille est fonde
sur le mensonge. La rigueur de son pre le pousse fuir. Monsieur Thibault traite ses enfants
durement. Il na pas la mme relation avec ses fils et il nous semble quil prfre lan. Il pourrait
aimer Jacques sil lui donnait de quoi tre fier. Fch, il dit : Au moins sil est dehors, il naura pas
trop froid. Donc, il se proccupe de son fils et de son attitude. Quand mme, tant engag dans la
vie sociale, Monsieur Thibault veut seulement viter le scandale. Possible relation homosexuelle de
son fils avec un ami nest pas aussi importante que limage de lui en public et le fait que cet ami
vient dune famille protestante. Il fonde une maison de correction o il laisse son fils avec les autres
dlinquants sans demander de ses nouvelles ou sintresser aux conditions dans lesquelles son
enfant se trouve. Il est sr quil a rempli tous ses devoirs paternels envers son fils malheureux et que
sa conscience est tranquille. Jacques souffre beaucoup, mais il ne pense pas que son pre soit mal.
Au contraire, il dit quil est bon et il le dfend quand son frre le critique.

II.Monsieur Thibault et son fils Antoine

Envers son fils an Oscar Thibault nest pas si strict et si cruel. Il le respecte parce quil est calme,
mesur, intelligent, un bon tudiant de mdicine qui veut devenir un mdecin connu et le chef de
lhpital. Antoine est ambitieux, il pense sa carrire. Son regard de mdecin est exact-le corps ne
peut pas mentir. Quand mme, ses analyses psychologiques sont souvent fausses. Il ne comprend
pas son frre. Monsieur Thibault apprcie ses opinions et il est surpris de voir son fils sopposer
lui, la tte de la famille, cause de Jacques.

III.Jacques et Antoine Thibault

Deux frres sont trs diffrents. Ils saiment lun lautre, mais ils ne peuvent pas se synchroniser.
Antoine soccupe de son frre, il va le visiter au pnitencier et essayer de forcer Jacques lui faire
des confidences. Il ragit comme un pre quand il sagit de Jacques. Il veut le sauver des conditions
terribles dans la maison de correction. Les frres ne passent pas beaucoup de temps ensemble
cause de la profession dAntoine. Il est content davoir pris la responsabilit de Jacques, mais il a
des doutes constamment :
Pion ! Limbcile. Pion ! Il me le paiera. Sil croit quil peut se permettre il se trompe ! Ma
soire est perdue, je suis incapable de travailler maintenant. Il me le paiera. Ma tranquillit
dautrefois. Quelle sottise jai faite ! Et pour ce petit imbcile. Pion ! Plus on en fait pour eux.
Antoine craint de ne pas pouvoir travailler et pense que son petit frre lui prend beaucoup de temps.
Il est fier dtre un Thibault et dit Jacques quils ne sont pas comme tout le monde justement parce
quils sont des Thibault. Cela montre son haute opinion de soi-mme. Il se sent suprieur et plus
important que les autres, comme le reste de sa famille. Cest une caractristique commune tous les
Thibault.
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1.2. La famille Fontanin

Quand Jacques et son ami Daniel Fontanin senfuient Marseille, les lecteurs ont l'opportunit
davoir un aperu sur les rapports familiaux et la vie de la famille Fontanin. On peut voir que cette
famille et celle de Monsieur Thibault ne sont pas compltement pareilles. La famille Fontanin est
librale, protestante et moins riche que la famille Thibault.

I.Monsieur et Madame de Fontanin

Jrme de Fontanin est un aventurier, il a plusieurs matresses (mme la cousine de son pouse) et
dpense de largent sur elles. Nanmoins, il soccupe de sa famille. Il leur donne une aide
financire, noublie pas les anniversaires de ses enfants et il a de laffection pour sa femme. Thrse
de Fontanin nest pas heureuse avec lui. Son mariage est un chec, mais elle aime son mari et lui
permet de la tromper. Elle avait vu Jrme dbaucher ses bonnes, une une enjler ses amies. Sa
fille Jenny est malade et cest pourquoi elle se tourne vers le mysticisme. Jrme est toujours
absent. Thrse cache tout ce quil fait pour protger ses enfants. Elle veut divorcer, mais elle
abandonne cette ide parce quelle est amoureuse de la religion et pardonne tout Jrme.

II.Madame de Fontanin et ses enfants

Madame de Fontanin a une relation spcifique avec son fils Daniel et sa fille Jenny. Ses enfants
peuvent tout lui dire sans crainte d'tre gronds. En raison de cela, elle est toute surprise quand
Antoine lui dit que les garons se sont enfuis. Thrse sait que son fils ne lui cache rien. Quand
Daniel et Jacques sont retrouvs et sont venus Paris, le retour la maison nest pas le mme pour
les deux amis. Le pre de Jacques ne veut pas parler avec lui, pendant que la mre de Daniel
laccepte avec douceur, elle lembrasse et elle est trs contente de le revoir. Antoine et Jacques
Thibault sont prsents quand cela se passe et les deux sont affects par la situation. Jacques
commence pleurer et Thrse lembrasse, lui aussi. On peut conclure quil lui manque une mre.

III.Gntique
Comme chez les Thibault, on voit que les enfants de Monsieur et Madame de Fontanin ressemblent
leurs parents. Jenny est patiente, tranquille et veut devenir comme sa mre un jour pendant que
Daniel est comme son pre physiquement, mais en mme temps mentalement. Il attaque sa cousine
Nicole. Limage excre de Jrme restait devant ses yeux. Le fils ferait delle ce quelle pensait
que Jrme avait fait de sa mre. Ce sont les caractristiques hrditaires qui trouvent leur
expression dans la gnration suivante.
Les rapports familiaux dans Les Faux-Monnayeurs
Les Faux-Monnayeurs (1925), un roman plus complexe que Les Thibault, suit lhistoire de
plusieurs familles Profitendieu, Molinier, Vedel-Azas, Passavant et La Prouse.

1.1. La famille Profitendieu

La famille Profitendieu est une des deux familles laquelle lauteur ddie beaucoup despace dans
son uvre.

I.Les enfants de la famille Profitendieu

Monsieur et Madame Profitendieu ont quatre enfants. Charles est le fils lan de la famille qui
veut devenir un avocat. Bernard, le deuxime, naime pas Charles. Il est jaloux parce que son pre
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le respecte plus que lui. Ccile est une fille dont on napprend pas beaucoup de dtails. Le plus
jeune fils est Caloub qui nest mentionn quen quelques endroits dans le roman. Les enfants ne
passent pas beaucoup de temps ensemble.

II.Monsieur Profitendieu et Bernard Profitendieu

Albric Profitendieu est juge dinstruction de ltat. Une fois, Bernard dcouvre accidentellement
que Monsieur Profitendieu nest pas son vrai pre. Il reproche son pre de se comporter dune
manire diffrente avec lui. Ceci provoque sa rage, il soppose son pre et se rfugie chez son
ami. Il lui laisse une lettre o il explique ses actions et crit : Dites-lui [ ma mre], si vous en avez
le courage, que je ne lui en veux pas de m'avoir fait btard; qu'au contraire, je prfre a savoir
que je suis n de vous. Quand il apprend quil est un fils naturel, il souffre beaucoup. Il se
rvolte contre sa famille et contre la morale bourgeoise. Lattitude de la socit envers ces enfants
non-souhaits est reflte dans les mots de Monsieur Molinier quand il dit quils sont les fruits du
dsordre qui deviennent souvent des anarchistes. Albric Profitendieu est frapp par la raction de
Bernard. Il est triste, il sent quil laime comme il naimait jamais les autres enfants. Il constate
quun enfant peut rendre un parent bien misrable. Bernard croit quil dteste son pre, mais plus
tard il devient conscient que ce nest pas la vrit et reconnat stre tromp.

III.Monsieur Profitendieu et Madame Profitendieu

Les mariages dans Les Faux-Monnayeurs ne sont jamais heureux. Marguerite Profitendieu
trompe son mari, tombe enceinte de son amant et rentre la maison. Monsieur Profitendieu lui
pardonne tout et ils continuent vivre ensemble. La famille comme institution et le mariage dans la
socit de ce temps-l sont seulement une tromperie.

1.2. La famille Molinier

Cest la deuxime famille dans ce roman qui est en amiti avec les Profitendieu.

I.Monsieur et Madame Molinier

Lhistoire des Molinier est similaire celle du couple Profitendieu. Dans leur cas, cest le mari qui
trompe. Pauline Molinier fait une erreur quand elle se marie avec Oscar, le prsident de la chambre.
Les mariages dintrt ne fonctionnent pas. Ils sont formels. Pauline cache ses enfants les btises
que son mari fait, ses matresses, ses lettres, etc. Elle veut que ses enfants respectent son mari mme
si il na aucune autorit dans la maison. Il cesse de rsister sa femme et elle prtend lui croire tout.
Oscar essaie dtre inclus dans la vie familiale et contrler ses enfants, mais il ne parvient pas le
faire. Pauline aime sa famille et les enfants sont les plus importants pour elle.

II.Les enfants Molinier

Olivier Molinier, ami de Bernard Profitendieu, a deux frres. Vincent, lan, est tudiant de
mdecine et Georges, le petit, est inscrit la pension Vedel. Olivier et Vincent semblent faibles
pendant que Georges ose se joindre un groupe des dlinquants qui produisent la fausse monnaie et
ose voler les lettres damours de son pre pour les utiliser contre lui. Il vole aussi de largent sa
famille et sa mre ne lui demande rien et invente quelques excuses pour ses actions parce quelle a
peur dentendre la vrit. Cependant, deux frres faibles font aussi les choses terribles. Olivier vole
et Vincent tue son amante en Afrique. Donc, le pre se lutte contre les criminels alors que les
criminels sont ses fils.

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III.Oncle douard
douard fait partie de la famille Molinier. Il est demi-frre de Pauline, amoureux de son neveu
Olivier. Ayant des sentiments homosexuels, il soccupe dOlivier mieux que son propre pre.
Pauline a une grande confiance en lui : Je sens bien que vous l'aimez autant que moi. douard
est un homme qui veut aider tout le monde et cest sa maturit intellectuelle qui fascine Olivier.

1.3. La famille Vedel-Azas

Dans cette famille hypocrite, il y a cinq enfants. Armand est rvolt, comme Bernard et Olivier, par
lducation rigoureuse. Il est un raliste qui ne supporte pas ses surs. Alexandre dpense beaucoup
dargent et fait des dettes dans les colonies. Rachel veut cacher cela ses parents, elle ne juge
jamais personne, elle se sacrifie pour tous et veut rester pure. Sarah ne veut pas obir ou vivre
sous les rgles strictes de sa famille et commence profiter de la vie. Laura, timide et bien leve,
pouse un professeur quelle naime pas. Aprs, elle devient la matresse de Vincent Molinier.
Quand il labandonne enceinte, elle dcide de rentrer chez son mari qui promet daimer lenfant de
Laura comme le sien. Il lui crit : Ne tarde pas. Je tattends de toute mon me qui tadore et se
prosterne devant toi. Le pasteur Azas, le pre de la famille, pense que Laura est heureuse avec son
mari. En ralit, tout est un mensonge.

1.4. La famille Passavant

Il est intressant de mentionner le Vicomte de Passavant et son frre Gontran. Robert de Passavant
est un homme cruel, goste qui ne pense qu lui-mme. Il refuse dtre en deuil de son pre et
croit que tout lui tait d. Robert pense que son pre na personne aim et quil a fait souffrir
tout le monde. Son jeune frre est ct du corps du dfunt pendant que Robert discute dautres
choses. En apprenant la mort de son pre, il nest pas choqu et ne lamente pas sur sa mort. Robert
est sans cur.

1.5. La famille La Prouse

Le couple La Prouse est un autre exemple de mariage rat, une liaison sans amour. Monsieur La
Prouse est un professeur de piano qui nest pas en bons termes avec son pouse. Ils ne peuvent pas
supporter lun lautre. Monsieur La Prouse veut se dbarrasser de sa femme qui devient
compltement folle [et] ne sait plus quoi inventer. Madame de la Prouse pense quil planifie de la
tuer. Quand il tait jeune et pur, il laimait avec innocence. Puis, elle dfendait toujours leur fils.
Aprs sa mort, il leur reste un petit-fils, Boris. La femme de Monsieur La Prouse le fait vivre en
enfer. Il dcide consciemment de se suicider, mais il ne peut pas. Par contre, son petit-fils, faible et
dprim, le fait avec le pistolet de Monsieur La Prouse. Donc, son grand-pre porte la
responsabilit pour le suicide de ce garon qui a t provoqu par le groupe des garons pour
lesquels cela tait un jeu.
Dans lanalyse profonde des rapports familiaux des protagonistes, on a vu les auteurs aborder
plusieurs sujets. Premirement, il se pose la question des fausses valeurs, du manque de sincrit et
du mensonge. Dans Les Faux-Monnayeurs, Madame Profitendieu trompe son mari. Bernard sacrifie
ses rves au profit du confort bourgeois. La famille Vedel-Azas, o on a les pasteurs, est la
rincarnation de lhypocrisie. Le Vicomte de Passavant sduit les femmes pour cacher son
homosexualit. Dans Les Thibault, Monsieur Jrme de Fontanin trompe sa femme et elle le sait.
Comme Roger Martin du Gard la dit, elle joue un rle. La prostitution est la fausse monnaie du
mariage. Oscar Thibault est un pre svre qui, sous le prtexte de faire quelque chose dhumain,
fonde une maison de correction terrible et envoie son propre fils l-bas. Deuximement, on trouve

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chez Gide un sujet trs important les btards. Aprs avoir dcouvert quil ntait pas le fils de
Monsieur Proftendieu, Bernard avait peur et il tait furieux. Cela laffecte particulirement. Il sait
quil nest pas souhaitable et que la socit hypocrite na pas une bonne opinion dun fils naturel.
Il dit quil na pas de famille et signale Laura que lenfant quelle attend sera le mme que lui.
Troisimement, en relation avec ce qui a t prcdemment dit est le thme de lamour, ou mieux
dire du manque damour, dans les familles des protagonistes. Dans les deux uvres, on voit quil
ny a pas damour chez ceux qui sont maris. Ce sont les Fontanin, les Profitendieu, les Molinier,
les Douviers et la famille La Prouse. Le mariage est malheureux, spcialement pour les femmes
Thrse de Fontanin, Marguerite Profitendieu, Pauline Molinier, Laura Douviers et Madame de La
Prouse. Les relations sont froides et existent cause des enfants. Pendant que Madame de Fontanin
exprime son amour pour ses enfants, Monsieur Thibault mne une lutte intrieure, attend que son
fils fasse le premier pas et il ne veut pas cder ses sentiments paternels. douard reprsente une
figure paternelle pour Olivier et Georges. Le Vicomte de Passavant critique son pre et il le mprise
parce quil tait un mauvais parent. Ce manque damour provoque la rvolte contre les parents et la
socit double face. Les rvolts sont les garons Jacques, Daniel, Bernard, Olivier et Armand.
Finalement, on rencontre la confusion des sentiments. Laura Douviers est le meilleur exemple. Tout
cela affecte les rapports entre ces personnages. Les Thibault et Les Faux-Monnayeurs sont des
romans qui, en racontant les histoires de plusieurs familles, dcouvrent la triste ralit de la vie de
leurs membres. Les familles sont diffrentes, mais ce sont les problmes similaires qui les relient.
Les Faux Monnayeurs
Ce roman a t publi en 1925 et son action se droule Paris vers 1914. Il est presque
impossible dnumrer tous les personnages et leurs relations, parce que chacun est li chacun
dune manire ou dautre, mais, quand mme, on pourrait en mentionner trois qui sont les
personnages principaux. Bernard Profitendieu est l'un des trois personnages principaux de l'histoire.
Adolescent difficile et impulsif, il n'aime pas son pre et ne supporte pas l'ducation qu'il lui a
donn. Lorsqu'il apprend que ce n'est pas son vrai pre, il rompt toute attache avec sa famille et
s'enfuit pour vivre sa vie. Il est le meilleur ami d'Olivier et devient le secrtaire d'Edouard pour un
temps. Olivier Molinier est le personnage central de l'histoire, mme s'il n'en est pas le principal,
tout le roman ou presque gravite autour de lui, ainsi que les personnages qui lui sont lis soit par un
lien de sang, soit par une histoire le concernant. Garon timide et sensible, en manque d'affection, il
recherche cette dernire chez ses amis. Admiratif et amoureux de son oncle Edouard, il dsespre de
pouvoir le lui exprimer, et s'en veut de sa maladresse lorsqu'il est en sa prsence. Ces deux garons
ont des caractres assez diffrents, mais, videmment, cela ne les empche pas dtre meilleurs
amis.
Oh ! Parbleu, toi tu oses toujours tout. Tout ce qui te passe par la tte, tu le fait. Tu me le
reproches ? Non, je tenvie.
Edouard est le troisime personnage principal de l'histoire. Il entretient un journal personnel
dans lequel il relate les diffrents vnements de sa vie et dans lequel il note l'avance de son projet
littraire.
Au dbut, il faudrait expliquer le titre, qui peut tre compris sur trois niveaux :

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- Dabord, il y a un groupe de garons qui distribuent la fausse monnaie et ils sont les faux
monnayeurs dans le sens littraire du titre.
- Les crivains que Gide appelle les faux monnayeurs parce quil croit quils essaient de
prsenter leurs uvres comme quelque chose de grande valeur, des vrais chef-duvres, mais, en
fait, cela na aucune valeur vritable.
- Finalement, ce sont tous les faussaires de l me, tous les tres, tant adultes qu adolescentes, qui
vivent sous une paisseur de mensonge .
Les faux monnayeurs sont prsents partout dans le roman cest la bourgeoisie, ce sont les
gens qui acceptent tout sans sopposer, ils acceptent la vie qui nest pas authentique. Les paroles
prononces par les personages sont trompeuses, leurs attitudes et relations sont galement insincres
et fausses. On cache la ralit, on essaie de crer une image fausse de soi-mme. Les meilleurs
reprsentants des faux monnayeurs sont les gens qui appartiennent la bourgeoisie parisienne les
personnages comme comte de Passavant, Lady Griffith, la famille Vedel, le vieil Azais, les parents
de Bernard et Olivier, surtout leurs pres, Albric Profitendieu et Oscar Molinier.
Dabord, on trouve une abondance de mensonge et de faux-semblants dans la famille. La
famille Profitendieu cache un secret Bernard nest pas le fils de M. Profitendieu, un juge
dinstruction, quon peut considrer comme un reprsentant typique de la bourgeoisie, par son
travail comme par ses attitudes. Bernard trouve une lettre de sa mre, de laquelle il comprend quil
est un fils btard et dcide de quitter sa maison ; il nest pas tellement triste, il se sent plutt libr
des contraintes de sa famille.
De lautre ct, on a le pre dOlivier, Oscar Molinier, qui est un magistrat, et qui trompe sa
femme Pauline, mais, bien quelle le sache, elle se tait. Il est tiraill entre sa femme, sa famille et sa
matresse. On peut voir quelle est lopinion dEdouard sur lui, pendant une conversation,
o Molinier lui avoue quil a une matresse et que sa femme a trouv ses lettres :
Je nprouvais pour lui que du dgot. Je lacceptais pre de famille, bourgeois rang,
honnte, retrait ; amoureux, je ne limaginais que ridicule.
En assistant cette mme conversation, on voit aussi quil sagit dun homme plein de
prjugs, lexemple concret du prjug sur Bernard et sur btardise, ce qui nous donne de lui
limage dun homme assez conservateur et dun esprit bien troit :
Je prfre quOlivier ne frquente pas trop ce garon. [] Ce nest pas quun enfant naturel
ne puisse avoir de grandes qualits, des vertus mme ; mais, le fruit de dsordre et de
linsoumission porte ncessairement en lui des germes danarchie
Ensuite, le mensonge est prsent dans les relations amoureuses. Le meilleur exemple est celui
de Laura et Douviers, dont le marriage est fond sur les apparences et le mensonge elle ne laime
pas, elle a un amant, Vincent, futur mdecin et frre dOlivier. Quant lui, il ne sent pas tellement
damour vers Laura, mais, plutt une sorte dobligation, parce quelle porte son enfant. Il accepte
cette obligation et dcide de prendre soin delle et de lui donner une somme dargent, en croyant
que cest son devoir.

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 On ne fait pas un enfant une femme sans se sentir quelque peu engag vis--vis delle,
surtout lorsque cette femme a quitt son mari pour vous suivre
En mme temps, il est amant de Lady Griffith et devient lobjet du jeu delle et de comte de
Passavant, qui tout les deux ont des raisons pour le persuader quils sont ses vrais amis. Ils lui
prtent dargent, que Vincent va perdre dans un salon de jeu, o il a t emmen par comte de
Passavant.
Lady Griffith et comte de Passavant sont les bourgeois typiques, avec toutes les pires
caractristiques quon peut avoir. Elle est amoureuse de Vincent et il veut tablir un contact avec le
frre de Vincent, Olivier, alors ils feignent de lui tre amis pour obtenir ce quils veulent de lui. En
certains moments, ils nous rappellent les deux personnages principaux du roman Les Liaisons
dangereuses , vicomte de Valmont et marquise de Merteuil eux aussi, ils sennuient, alors ils
jouent avec les gens, avec leurs vies et leurs destins. Ils sont malicieux, cyniques, sans scrupules
Dans un dialogue, Lady Griffith ex plique Vincent comment elle a chang aprs un naufrage :
Jai compris que javais laiss une partie de moi sombrer avec la Bourgogne, qu un tas de
sentiments dlicats, dsormais, je couperais les doigts et les poignets pour les empcher de monter
et de faire sombrer mon cur.
Comte de Passavant est un crivain, un homme froid qui ne voit que son intrt et son but. Il
na jamais aim son pre et il ne montre aucune trace de tristesse en parlant de sa mort. Peut-tre
Lady Griffith le dcrit le mieux quand elle dit :
Vous avez toutes les qualits de lhomme de lettres : vous tes vaniteux, hypocrite, ambitieux,
versatile, goste
Dans un chapitre, on peut mme voir quelle est lopinion dcrivain, cest--dire dAndr
Gide :
Fortune, intelligence, beaut, il semble quils aient tout, fors une me. [] Ils sont sans loi,
sans matres, sans scrupules.
Une autre famille o on trouve beaucoup dexemples de faux monnayeurs est la famille VedelAzais, compose des parents, quatre enfants et vieil Azais. Cette famille possde une pension, dont
latmosphre est trs touffante et accable les rsidents.
Il connat la pension Azais ; il sait lair empest quon y respire sous ltouffant couvert de la
morale et de la religion.
On y trouve la fausse morale, la religiosit excessive et une abondance du mensonge. Chacun
dans cette famille est seul face soi-mme, chacun avec ses difficults et chacun des enfants en
proie la solitude. Armand, un des enfants, possd dune rage immense, nous dcrit trs bien la
situation dans sa famille :

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 Grand-pre, lui, ny voit que du feu. Maman sefforce de ne rien comprendre. Quant papa, il
sen remet au Seigneur. A chaque difficult, il tombe en prire et laisse Rachel se dbrouiller. []
Je comprends quil touffe ici; moi, jy crve.
Le mensonge est prsent partout dans la socit. Ce sont les conventions sociales qui dforment
toutes les relations. Manipuler et mentir a veut dire possder laptitude sadapter la socit.
Les tres purs qui ne peuvent pas mentir nont pas de place dans la socit. Le problme central de
ce roman, cest lauthencit dun tre, les relations compliques entre ce que lhomme est ou peut
tre, et ce quil se croit tre parce quil se soumet ce que les autres pensent quil doit tre.
Les Thibault
La premire partie de ce roman, qui sappelle Le Cahier gris , est publi en 1922, et laction
se droule Paris, en 1905. Il sagit de deux familles, Thibault et De Fontanin. La famille Thibault
est compose du pre Oscar Thibault, un grand bourgeois parisien, un catholique autoritare, futur
snateur, et ses deux fils, Antoine, un mdecin assez conservateur et Jacques, un garon de 14 ans,
un individu rvolt et trs vif. La famille De Fontanin, une famille protestante, est compose des
parents Thrse et Jrme, fils Daniel et fille Jenny.
Jacques noue une amiti avec son camarade de classe, Daniel de Fontanin, dont les parents
appartiennent un milieu plus libral que les siens. Ils ont une correspondance passionne, mais,
elle est dcouverte et juge suspecte, notamment par le pre de Jacques. Indign par la reaction de
son pre, Jacques fait une fugue avec Daniel. Peu aprs, ils sont arrts et rendus leurs familles.
Mais, tandis que Daniel est accueilli avec bienveillance par ses parents, Jacques sera plac au
pnitencier de Crouy.
En crivant ce roman-fleuve, Martin du Gard tait influenc par un roman fameux de Tolstoi
Guerre et Paix . Il voulait donner une grande fresque historique et sociale de ce temps, a veut
dire le dbut du XXme sicle. Il le fait travers une famille bourgeoise parisienne.
Dans Le Cahier gris , Oscar Thibault nest que la caricature de lui-mme. Du Gard peint le
portrait satirique dun bourgeois, qui ridiculise lgoste et vaniteuse bourgeoisie. Ds le dbut du
Cahier gris , il apparat violent, impatient, hypocrite et plus occup par le Congrs des Sciences
morales que par la disparition de Jacques.
Limpossibilit den finir tout de suite par un acte dautorit, et la pense du Congrs des
Sciences Morales qui souvrait Bruxelles le surlendemain, et o il tait invit prsider la
section franaise, firent monter une bouffe de rage au front de M. Thibault.
Il montre une attirance particulire vers les institutions disciplinaires il sadresse la
gendarmerie et la police pour retrouver les fugitifs, et cause de la peur du scandale, il ira jusqu
souhaiter que Jacques lui soit ramen menottes aux poignets . Nous voyons aussi le bilan de son
action chritable, quand il enumre les brochures quil a crites, les ligues quil a fondes, les
congrs auxquels il a particip.
THIBAULT ( Oscar- Marie). Chev. Lg. dhon. Ancien dput de lEure. Vice-prsident
de la Ligue morale de Puriculture. Fondateur et Directeur de lOeuvre de Prservation sociale.
Trsorier du Syndicat des uvres catholiques du Diocse de Paris. 4 bis, rue de lUniversit.

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Il a mme fond le pnitencier Crouy o il va envoyer son propre fils.

Est-ce que je nai pas cr, ma colonie pnitentiaire de Crouy, un pavillon spcial o les
enfants vicieux lorsquils appartiennent une autre classe sociale que nos pupilles, sont soumis
un traitement particulirement attentif ? [] ce pavillon est toujours vide ! Est-ce moi dobliger
les parents y enfermer leurs fils ?
Mais, la fin du Cahier gris , on le trouve dans une scne o il montre lautre ct de sa
personnalit cest un moment o il enlve son masque et dit une prire pour l me de son fils.
L, seul, redevenu lui, le gros homme arrondit les paules ; un masque de fatigue parat
glisser de son visage, et ses traits prennent une expression simple [] Il sapproche du prie-Dieu
et sagenouille avec abandon. [] Il offre Dieu sa dception, cette preuve nouvelle ; et, du fond
de son cur dlest de tout ressentiment, il prie, comme un pre, pour le petit gar.
De lautre ct, on a Jacques qui reprsente tout ce qui est contraire son pre. Il lit Musset,
Zola, Goethe, les livres qui ne sont pas en accord avec lducation que son pre veut quil ait ; il
crit des pomes lui-mme. Il y a en lui une sensibilit que le milieu familial et scolaire touffe. La
fugue quil fait avec son ami Daniel est une sorte de libration de ce milieu o il se sent incompris ;
cest aussi une manire dexprimer sa rvolte. Il nous rappelle Bernard des Faux Monnayeurs
qui aussi cherche sa libert hors de sa famille et loin de lautorit paternelle.
Ce qui nous rappelle aussi les Faux Monnayeurs , cest la situation conjugale des Fontanin.
A la difference de madame Molinier, Thrse de Fontanin dcide de ne pas se taire ; elle a divorc
de son mari et elle sest rfugie dans un certain mysticisme. Mais, on peut voir quelle est toujours
faible quant Jrme et elle sefforce vraiment de rsister ses essais de la sduire de nouveau et
de regagner son amour.
Oh, je veux bien vous croire, je vous ai si souvent cru, dj ; mais, cela na gure
dimportance. Coupable ou non, responsable ou non, Jrme, le mal a t fait, le mal se fait tous
les jours, le mal se fera encore, - et cela ne doit pas durer Sparons-nous, enfin. Sparons-nous
dfinitivement.
Andr Gide et Roger Martin du Gard ont dcrit le monde et la socit o ils vivaient, les gens quils
connaissaient et rencontraient. Ils vivaient dans la mme poque et dans la mme socit et on peut
tirer des leurs romans des traits communs. Cest la bourgeoisie franaise davant-guerre qui est
vaine, hypocrite, tourne vers largent et la carrire, qui cache les sentiments et la vrit en essayant
de maintenir une image fausse delle-mme devant les autres. On voit lhomme comme un tre
corrompu par la socit qui essaie constamment de sadapter aux conditions que son environnement
lui impose. De lautre ct, on trouve des adolescents qui se rebellent contre lautorit de leurs
parents et de lcole, donc, contre tout ce qui les empche de vivre comme ils voudraient. Ce qui est
typique pour les deux uvres, cest la prsence constante dune sorte de lutte entre le ct
conservateur, reprsent par la gnration plus ancienne, cest--dire les bourgeois, et le ct libral,
reprsent par les jeunes, qui tendent vivre comme ils veulent, sans que leurs parents se mlent.
LES FAUX MONNAYEURS LE ROMAN DUN ROMAN

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- Les Faux monnayeurs est la seule de uvres de Gide quil ait accept de nommer roman
- la structure de ce roman interroge les limites du genre romanesque, anticipant les recherches du
nouveau roman
- le Journal des Faux monnayeurs, tenu pendant la longue laboration du livre, prcise la pense et
le dessein de lauteur
- cest un roman qui tend bouleverser la conception du roman et mme nier la possibilit du
genre
- le roman dun roman est la formule lance par le romancier Edouard au moment o il parle de
luvre quil projette sous le mme titre que celle de Gide
- Les Faux monnayeurs ne sont que le roman dun roman en train de scrire
- lopinion de Gide : le roman, ncessairement vou lchec puisquil prtend restituer la complte
vrit de la vie, nest intressant que par les problmes techniques ns de cette tentatives
- la structure complexe du roman qui abandonne chronologie linaire, multiplie les intrigues (le
roman est irrsumable) et les niveaux de fiction (journal, intime, narration omnisciente), ne
comprend pas moins de 25 personnages, et qui mle diffrents points de vue narratifs jusqu
creuser une mise en abyme avec lintervention de lauteur lui-mme
- la technique de la mise en abyme le procd emprunt la peinture, o lartiste utilise un miroir
dans lequel se rflchit, en plus petit, la scne principale, donnant ainsi au tableau lillusion de la
profondeur - le rcit dans le rcit, structure dune uvre qui en contient une autre en abyme une
uvre montre lintrieur dune autre qui en parle
LINNOVATION DE LA TECHNIQUE NARRATIVE
- aprs la guerre, le roman est en crise et on attend une technique romanesque pour exprimer la
confusion o vivent les intellectuels
- Gide a renouvel le roman psychologique par la hardiesse et par la profondeur de ses analyses
- par la publication des Faux monnayeurs il a boulevers la conception traditionnelle du roman
1. la prsentation indirecte des faits
- il veut tout prix viter le simple rcit impersonnel
- il veut que les vnements ne soient jamais raconts directement par lauteur, mais plutt exposs
sous des angles diffrents par des personnages
- la plupart de personnages assument tour tour le rle du narrateur
- lavantage la prsentation indirecte dcrit autant celui qui parle que celui dont on parle
- la multitude de personnages
2. la mise en abyme
- le journal dEdouard sert comme une sorte de miroir nous avons le reflet des vnements sur les
personnages qui les vivent
3. il ny a pas de personnage principal la composition est trs complexe et chacun devient
principal

60

4. il renonce lunit du sujet il disloque le rcit pour mieux le faire ressembler au dsordre de la
vie
5. narrateur nest pas omniprsent
- il na pas dinfluence sur laction
- il dcouvre les vnements en mme temps que le lecteur
- Gide prfre le style la 3me personne parce quil permet une distance plus grande entre le
narrateur et le personnages
- Gide veut purifier roman de toute prtention au ralisme
- il rduit le dcor quelques notions, les lieux sont vaguement localiss
- la vie mentale des personnages sexprime tout naturellement en monologues, lettres, discussions
LIMPORTANCE DE LA RELIGION DANS LA SYMPHONIE PASTORALE
- publi en 1919, cest un bref rcit qui surprend par la retour de Gide une forme ancienne, et il
retourne aussi la question de la religion et la morale
- le premier titre de ce livre tait LAveugle
- pastorale - cet adjectif qualifie ironiquement lattitude du pasteur qui trompe Gertrude en lui
donnant du monde une image harmonieuse o le mal et le pch ont t volontairement gomms
- le substantif symphonie renvoie une forme musicale et la mtaphore ainsi cre voque le
discours de pasteur destin charmer Gertrude
- cest une histoire de la petite Gertrude, fille aveugle et abandonne, qui est accueillie un jour par
le pasteur
- le pasteur est mari, charg denfants, toute sa famille montre mcontentement
- sa femme Amlie montre la jalousie parce quil donne beaucoup plus dattention Gertrude
quaux autres enfants, mais elle accepte de soccuper de la petite aveugle
- son fils Jacques est aussi amoureux delle
- lorsque aprs des annes, le pasteur saperoit que son affection pour Gertrude sest change en
amour, il cherche confirmer sa conviction quun sentiment si naturel et si pur ne peut pas tre un
pch
- cest alors quil, tout comme Gide lui-mme, relit lEvangile dun il nouveau et il ny trouve
proclam que la loi damour et sen autorise, avec une mauvaise foi inconsciente, pour lgitimer
dans son cur la passion qui lentrane
- Gide dnonce lopposition entre le message vanglique du Christ et les lois tablies dans lglise
par Saint-Paul
- Jacques se pose en dfenseur de Saint-Paul, le pasteur en dfenseur du Christ
- Jacques lemporte sur son pre puisquil lit Saint-Paul Gertrude
- aprs avoir vu le pasteur, Gertrude a compris que ctait Jacques quelle aimait
- accable par tant de rvlations, elle se jette au torrent et elle meurt peu aprs
- le scandale, le dsastre familial et la mort ont t les terribles consquences
- Jacques qui sest converti au catholicisme par raction contre son pre, dcide Gertrude abjurer
avant sa mort, et lui-mme va entrer dans les ordres
- Gide est fond dire que La Symphonie pastorale dnonce les dangers de la libre
interprtation des Ecritures

61

Andr GIDE
Les nourritures terrestres (1895) : Dans cette succession de rveries potiques, Gide prescrit au
jeune Nathanal, la fois disciple et objet de sduction, d'abandonner toute rgle morale et toute
habitude de pense, de fuir les conventions pour mieux rejoindre l'errance et la spontanit du
vivant, de goter la vie dans sa spontanit, de mieux connatre soi-mme et le monde. Prnant
dsormais la lgitimit d'un bonheur humaniste (rien que la terre) et le refus des acquisitions de
l'ducation ou des impratifs de la morale, l'crivain y exalte la ferveur et l'ivresse d'une
disponibilit sensuelle : Heureux, pensais-je, qui ne s'attache rien sur la Terre et promne une
ternelle ferveur travers les constantes mobilits. Cette exaltation du sensualisme et ce culte de
la disponibilit impliquent cependant un effort personnel, un don total de soi : Que l'importance
soit dans ton regard, non dans la chose regarde.
Roman de 280 pages..
Commentaire : Cette leon dexistence, qui s'inspirait de sources multiples (contes orientaux,
grands textes bibliques et discours inspirs de Nietzsche) et dont le ton lyrique n'exclut pas le
caractre didactique, rencontra dabord une incomprhension presque totale (Si le grain ne
meurt) mais exera plus trard une influence considrable.
Les caves du Vatican (1914) : Une rumeur se rpand selon laquelle le pape serait squestr dans
les caves du Vatican par la bande de Protos. Lafcadio, un jeune homme sans famille, tre de toutes
les exigences et de toutes les audaces, la recherche de l'acte gratuit, commet sans raison le
meurtre d'un inconnu rencontr dans un train, le vieillard Amde Fleurissoire, qu'il pousse par la
porte parce que rien ne l'en empche. Puis il peut ensuite tout aussi bien sauver la vie d'une jeune
fille.
Roman d'aventures de 280 pages.
Commentaire : Le texte dcousu et ironique, que l'auteur dfinissait comme une sotie, mle
intrigues et personnages dans un ton souvent parodique. Il scandalisa les milieux catholiques.
La symphonie pastorale (1919) : Dans les svres montagnes de la Suisse, une jeune fille
aveugle recouvre la vue grce aux soins d'un pasteur protestant (d'o l'quivoque du titre) qui ne se
rendait pas compte de la vritable raison de l'intrt qu'il lui portait et qui se rveille d'un long
sommeil hypocrite alors que les neiges fondent.
Roman psychologique de 150 pages.
Commentaire : Dans ce drame moral et conjugal, le classicisme de l'expression sert la ferveur
sincre du ton.
GIDE ROMANCIER
- il a trs tt reu lhritage dune stricte tradition protestante, ce qui marquera profondment son
uvre
- il prouve tt, jusqu langoisse, le sentiment de ntre pas comme les autres
- en 1891 il dcide de se consacrer entirement la littrature
- pour ses premires publications il se confond avec le personnage de Andr Walter, hros duvres
assez hermtiques selon lidal symboliste : Les cahiers dAndr Walter , Le trait du
Narcisse , Le voyage dUrien
- en 1893 il part pour Afrique du Nord pour se soigner de tuberculose

62

- l, il devient conscient de sa homosexualit et dsormais il ne pourra plus nier ni contenir cette

part de son tre
- de retour en France, il publie une sotie Paludes , o il raille la vie confine des hommes de
lettres parisiens le monde quil a connu lui parat bien fade et hypocrite
* sotie un genre dramatique de moyen ge, lauteur y prsente sous forme symbolique les thmes
de ses mditations sur lhomme et la condition humaine
- aprs une rencontre avec Oscar Wild en Algrie, il commence la rdaction des Nourritures
terrestres qui ont paru en 1897
- cette uvre chante la libration que Gide a connu pendant son premier sjour en Tunisie elle est
sans doute celle qui, aujourdhui, offre lattitude gidienne devant la vie
- il se fiance avec sa cousine Madeleine, parce quun mdecin la assur que ses tendances
homosexuelles disparatront avec le mariage
- mais, une contradiction clate entre les deux exigences quil porte en lui ds lors commence son
existence dimmoraliste tourment par les problmes moraux
- ces problmes se rflchiront dans LImmoraliste de 1902 rcit partiellement
autobiographique o sa femme apparat sous les traits de Marcelline
- le personnage principal, Michel, malgr lamour quil prouvait pour sa femme, sent natre en lui
un got furieux de la vie et le besoin de possder une libert absolue
- en 1909 apparat La Porte troite - lhrone Alissa, inspire par Madeleine, est antithse de
Michel le hros dImmoraliste
- sous linfluence des grands uvres de Dostoevski, il concevait le roman comme une uvre de
vastes dimensions, prsentant une multiplicit dvnements et de personnages
- Les Caves du Vatican tait en 1913 la premire approche de ce roman daventure vers lequel il
se sentait attir
- en 1919 il publie La Symphonie pastorale
- en 1920 il publie le livre Si le grain ne meurt - mmoires qui vont de lenfance lpoque des
fianailles luvre autobiographique
- en 1925 Les Faux monnayeurs - roman qui ouvre la voie au roman moderne, somme des
rflexions sur le genre romanesque, il a boulevers la conception traditionnelle du roman
- cest la premire uvre que Gide appelle roman
- 1927 Voyage au Congo o il dnonce les exactions du systme colonial
- en 1935 parution des Nouvelles nourritures qui ont marqu lintrt inattendu de cet
individualiste pour le communisme
- la veille de la Seconde guerre mondiale, il livre au public 50 ans de sa vie dans Le Journal
qui comprend la priode de 1889 1939
- Gide a parl de lui-mme par lentremise des personnages quil a cr
- la notion de gidisme ou culte de moi est troitement lie la libration gidienne cest--dire
son choix sexuel

Marcel Proust

63

Marcel Proust est un des plus grands crivains franais du XXe sicle. Son uvre la plus connue ''
La Recherche du Temps perdu est l'ensemble d'une quinzaine de volumes o dominent les thmes:
l'amour, la jalousie, la mort, la mmoire, le temps.
Toute la vie de Marcel Proust est le sujet de son uvre. La Recherche, c'est le drame d'un homme
vellitaire, l'histoire de la mtamorphose d'un garon maladif et hypersensible en artiste.
Marcel Proust est le premier crivain qui ait fait de la mmoire le fondement, le sujet et le centre
d'une grande uvre, crit Benjamin Crmieux dans la Nouvelle Revue Franaise.
''Toute la vie maladive de Proust est une conomie de forces, une lutte contre la mort, une prservation de ce qui est, de
ce qui fut. Toute son uvre est une conservation ou une poursuite du pass et met d'abord en uvre la mmoire,
l'instrument reconquerir le pass.''

Dans le premier volume Du Ct de chez Swann, le narrateur, Proust lui-mme est un homme qui
pendant une nuit d'insomnie, voque les faits et les personnages en revivant les sensations d'un
temps. Dans ce voyage la recherche du pass, le narrateur se rappelle son enfance, la maison de
sa grand-tante Combray o il passait les vacances.
''Combray'' est un petit ensemble qui ouvre La Recherche du Temps perdu. La premire partie de
l'uvre monumentale de Marcel Proust raconte le drame du coucher qui obsde le narrateur. La
phrase: ''Longtemps je me suis couch de bonne heure'', si peu proustienne, est peut-tre la phrase la
plus connue dans la littrature franaise. Pour expliquer sa dcouverte essentielle du romancier du
temps pass, le narrateur se souvient de ses inquitudes enfantines. Il raconte quel point l'heure du
coucher tait une torture pour lui. Il allait passer une nuit loin de sa maman, ce qui l'angoisse au
plus haut point: ''Le moment o il faudrait me mettre au lit, loin de ma mre et de ma grand-mre,
dans une chambre coucher, redevenait le point fixe et doulereux de mes proccupations.''

Le phnomne de la mmoire
la Recherche du Temps perdu est la fois l'histoire d'une poque et l'histoire d'une conscience,
crit Ramon Fernandez; ce ddoublement et cette conjonction en font la profonde, la surprenante
originalit. Cette uvre, en effet, est la fois observation et introspection; elle est le monde et elle
est le moi, car la grande dcouverte de Proust c'est que non seulement le monde s'ordonne autour de
nous, mais qu'il est en nous, qu'il est nous-mme.
Marcel Proust a fait une rvolution dans la littrature franaise parce qu'il a plong dans la sphre
de l'inconscient. Proust a reconnu clairement la part de l'inconscient dans la vie de l'homme. Il a
compris la complexit de notre ''moi'', l'existence de plusieurs tres qui rsident en nous, dont un
seul tre agt sous le contrle de notre volont. Les souvenirs oublis qui existent en nous, peuvent
tre retourns dans notre mmoire, mais ces souvenirs sont si faibles, si ples.
Son gnie est une longue mmoire, crit Robert Traz dans sa Note sur l'inconscient chez Marcel
Proust. Cette surprenante imagination mmorise, il s'en est servie non seulement pour se rappeler
mais pour dcouvrir. Le premier, il a vu qu'elle tait le seul moyen de communiquer avec
l'inconscient.
Il existe deux types de mmoire: la mmoire volontaire ou intellectuelle et la mmoire involontaire
ou affective. La mmoire volontaire peut restituer le pass mais cette image est blme et sans
vivacit. D'autre part, la mmoire involontaire peut faire revivre et sentir le pass qui se manifeste
comme un souvenir inatendu, involontaire. Cette sensation est plus dynamique et plus

64

impressionnante. Proust rejette la mmoire volontaire et la mmoire involontaire devient le point de

dpart de sa cration.
''Son point de dpart est une sensation oublie qui se rveille frache, active et soulve de proche en
proche, et jusqu' l'me des motions.''
Toute uvre de Proust est fonde sur le souvenir involontaire. C'est grce ce souvenir qu'il a
redcouvert le temps oubli dans son grand roman psychologique. Ce souvenir ne diminue pas
notre plaisir et n'augmente pas le regret. Cette mmoire devient la source de notre satisfaction, la
cause du plaisir. Grce cela, le temps pass devient plus qu'un temps actuel, il devient une chose
stable et durable. ce moment-l, vraiment extraordinaire, les ''moi'' d'autrefois ressuscitent et
prennent place ct de notre ''moi'', actuel et conscient.
Afin d'obtenir cet effet, il suffit parfois de goter un morceau de gteau, de toucher les lvres avec
une serviette de table, de se heurter le pied contre une pierre, ou n'importe quel autre sentiment du
pass qui en ressuscitant le mme sentiment fait revivre automatiquement toute une situation et
l'atmosphre, des personnages et l'tat de l'me.

''Le corps se souvient''

De mme, quelque position de notre corps peut nous rapporter un certain vnement du pass
lointain. Notre corps se rappelle, il est le gardien fidle de notre pass. Cela veut dire que notre
mmoire n'est pas concentre seulement dans le cerveau et que nous nous souvenons de tout notre
corps. Donc, la mmoire du corps vient au secours de la mmoire clebrale. Voici un extrait qui
claircit le phnomne du corps qui se souvient:
Mon corps, [...] cherchait, d'aprs la forme de sa fatigue, reprer la position de ses membres... Sa mmoire, la mmoire de ses
cts, de ses genoux, de ses paules lui prsentait successivement plusieurs des chambres o il avait dormi... Et avant mme que ma
pense [...] et identifi le logis[...], lui mon corps se rappelait pour chacun le genre du lit: la place des portes, la prise de jour des
fentres, l'existence d'un couloir [...] et mon corps, le ct sur lequel je reposais, gardiens fidles d'un pass que mon esprit n'aurait
jamais d oublier me rappelaient la flamme de la veilleuse de Bohme, [...] le cheminet de marbre de Sienne dans ma chambre
coucher de Combray chez mes grands-parents, [...] et que je reverrai tout l'heure quand je serais tout fait veill.

Pendant longtemps, le narrateur se souvient de Combray, de son enfance et de ses sjours dans la
maison de sa grand-tante Lonie, grce sa mmoire volontaire. Cependant il n'en est pas content
parce que tous les renseignements ne sont pas l'image authentique du pass.
C'est ainsi que, pendant longtemps, quand, rveill la nuit, je me ressouvenais de Combray [...] Mais comme ce que je m'en serais
rappel m' et t fourni seulement par la mmoire volontaire, la mmoire de l' intelligence, et comme les renseignements qu'elle
donne sur le pass ne conservent rien de lui, je n'aurais jamais envie de songer ce reste de Combray. Tout cela tait en ralit mort
pour moi

Combray tait en ralit mort pour lui. A cet instant le mcanisme de la mmoire intellectuelle est
impuissant voquer notre pass. C'est une preuve de plus que la mmoire mcanique que nous
mettons en marche quand nous voulons, ne peut pas conserver le pass. En ce moment tous les
efforts de notre intelligence sont inutiles. Alors on se demande si ce pass est disparu pour toujours.
Conscient de la faiblesse de la mmoire active, Proust pressent la puissance d'une autre mmoireinvolontaire et inconsciente. Il tait excessivement sensible aux perceptions sensuelles de l'odeur et
du got. La mmoire se cache dans le got et l'odeur plus que dans la vue et l'oreille. Il s'agit
vidment d'une autre forme de mmoire - la mmoire des sens qui est, selon Proust, plus puissante
que la mmoire de l'intelligence.
''Les petites Madeleines''

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Un venement inattendu sera d'une grande importance pour le narrateur. C'est un moment de sa vie
qui va enfin rveiller son esprit d'inertie. Cet exemple illustr par l'pisode ''des petites madeleines'',
qui lui permet d'voquer toute son enfance, est la clef du phnomne de la mmoire chez Marcel
Proust.
Il y avait dj bien des annes que de Combray, tout ce qui n'tait pas le thtre et le drame de mon coucher, n'existait plus pour
moi, quand un jour d'hiver, comme je rentrais la maison, ma mre, voyant que j'avais froid, me proposa, contre mon habitude, un
peu de th. Elle envoya chercher un de ces gteaux courts et dodus appels Petites Madeleines[...]
Et bientt, machinalement,[...] je portais mes lvres une cuillere du th o j'avais laiss s'amollir un morceau de madeleine. Mais
l'instant mme o la gorge mle de miettes de gteau toucha mon palais, je tressailis, attentif ce qui se passait d'extraordinaire
en moi. Un plaisir dlicieux m'avait envahi, isol, sans la notion de sa cause. Il m'avait aussitt rendu les vicissitudes de la vie
indiffrentes, [...]. en me remplissant d'une essence prcieuse: ou plutt cette essence n'tait pas en moi, elle tait moi. J'avais cess
de me sentir mdiocre, contingent, mortel. D'o avait pu me venir cette puissante joie?'

Observons maintenant de plus prs l'exprience de la petite madeleine et voyons ce qui dclenche
''le plaisir dlicieux'' qui accompagne la ressurection du monde oubli de l'enfance. Est-ce le petit
morceau de madeleine tremp dans le th ou son got? Regardons ce propos le temoignage du
narrateur.
Je sentais qu'elle tait lie au got du gteau mais qu'elle le dpassait infinement, ne devait pas tre de mme nature. D'o venaitelle? Que signifiait-elle? Je bois une seconde gorge o je ne trouve rien de plus que dans la premire, une troisime qui apporte un
peu moins que la seconde. Il est temps que je m'arrte, la vertu du breuvage semble diminuer. Il est clair que la vrit que je cherche
n'est pas en lui mais en moi.

La rptition fortuite d'impressions analogues, signales par une joie indicible, permettra l'auteur
de dcouvrir enfin le secret de cette joie. Le narrateur tente de remonter la source de cette joie. Il
sent en lui quelque chose qui se dplace, voudrait s'lever; il prouve la resistance et entend la
rumeur des distances traverses. Il dvine que, ce qui palpite ainsi au fond de lui, ce doit tre
l'image, le souvenir li cette saveur.
A partir de ce moment-l, la mmoire remue.
'Et tout d'un coup le souvenir m'est apparu. Ce got, c'tait celui du petit morceau de madeleine que le dimanche matin, Combray
[...], quand j'allais lui dire bonjour dans sa chambre, ma tante Lonie m'offrait aprs l'avoir tremp dans son infusion de th ou de
tilleul. La vue de la petite madeleine ne m'avait rien rapport avant que je n'y eusse got [...] peut-tre, parce que, de ses saveurs
abandonnes si longtemps hors de la mmoire, rien ne survivait, tout s'tait dsagrg;[...] Mais quand d'un pass ancien rien ne
subsiste, aprs la mort des tres, aprs la destruction des choses, seules, plus frles, mais plus vivaces, plus immatrielles, plus
persistantes, plus fidles, l'odeur et la saveur restent encore longtemps, comme des mes, se rappeler, attendre, esprer, sur la
ruine de tout le reste, porter sans flchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l'difice immense du souvent

La rsurrection du pass
Grce cette sensation le souvenir est apparu. C'tait sa tante Lonie qui lui offrait des petites
madeleines trempes dans le th. C'est alors que, des annes aprs son enfance le th et les miettes
du gteau ont fait remonter la partie de sa vie passe Combray. Ds que le narrateur a reconnu le
got des petites madeleines, tout Combray a surgi de sa tasse de th.
Et ds que j'eus reconnu le got du morceau de madeleine tremp dans le tilleul que me donnait ma tante (quoique je ne susse pas
encore et dusse remettre bien plus tard de dcouvrir pourquoi ce souvenir me rendait si heureux), aussitt la vieille maison grise
sur la rue, o tait sa chambre vint comme un dcor de thtre s'appliquer au petit pavillon donnant sur le jardin, qu'on avait
construit par mes parents[...] et avec la maison, la ville [...] la place o on m' envoyait avant de djeuner, les rues o j'allais faire
des courses, les chemins qu' on prenait si le temps tait beau. Et comme dans ce jeu o les Japonais s'amusent[...] de mme
maintenant toutes les fleurs de notre jardin et celle du parc du M. Swann, [...] et les bonnes gens du village et leurs petits logis et d'
glise et tout Combray et ses environs, [...] est sorti, ville et jardins, de ma tasse de th.

Tout Combray a ressuscit. A cet instant le temps est retrouv et vaincu puisque le fragment du
pass est transform au prsent. Le narrateur a vaincu toute une ternit. Il a fait revivre tout un
monde, oubli pour toujours.
L'uvre romanesque de Marcel Proust est une reflexion sur le temps et la mmoire affective.
L'auteur a livr dans la Recherche du Temps perdu de grandes analyses sur le temps, grce sa

66

thorie de la madeleine. La madeleine cristallise la thorie proustienne de la mmoire. Les mdias

de la reminescence sont l'odeur et la saveur. Autrement dit, il s'agit d'une action sensuelle, et non
d'une entreprise intellectuelle.
Au moment de l'extase suscite par ''les petites madeleines'' l'auteur ne sait pas clairement pourquoi
ce souvenir le rend si heureux. C'est sans doute le prssentiment de sa propre vocation de l'crivain.
Grce la mmoire involontaire Proust russira raconter son pass. Il russira transformer cette
ville, l'glise et les habitants dans une grande uvre littraire.
Le monde anim par Proust n'est pas comme celui de Balzac ajout au monde rel. Son surralisme consiste affirmer
que l'homme peut vaincre le temps, s'en rendre matre. Il a lutt contre la mort: la mmoire sur laquelle est fonde son
uvre est-il autre chose, dans le monde mental, que le triomphe de la vie sur la mort?

Un amour de Swan- Charles Swann, un riche bourgeois, amoureux de lart et de la musique, fait
connaissance dOdette de Crcy, une cocotte du demi-monde. Peu peu, Swann tombe amoureux
de cette femme et, aveugl par cet amour, il ne ralise pas quOdette est une femme facile qui le
trompait. Il souffre de la jalousie norme, mais avec le temps il finit par se dtacher delle.
Cette histoire se droule du temps de la jeunesse de Swann et Odette, plusieurs annes avant la
naissance de narrateur.

La description physique dOdette

Au dbut, Swann ne sintressait pasOdette. Il ne la trouvait pasbelle pour son got et navait
aucun dsir pour elle.
Elle tait apparue Swann non pas certes sans beaut, mais dun genre de beaut qui lui tait
indiffrent, qui ne lui inspirait aucun dsir, lui causait mme une sorte de rpulsion physique []
Elle avait un profil trop accus, la peau trop fragile, les pommettes trop saillantes, les traits trop
tirs. Ses yeux taient beaux mais si grands quils [] fatiguaient le reste de son visage et lui
donnaient toujours lair davoir mauvaise mine ou dtre de mauvaise humeur.
Analysant la description dOdette, on peut voir une rptition du mot trop qui donne limpression
que toutes ses qualits, exagres, se transforment en dfauts.
Plus tard, Swann trouve la ressemblance entre Odette et Zphora, la fille de Jthro, dans la fresque
de Botticelli. partir de ce moment-l il commence regarder Odette dune manire
diffrente.Une fois transforme en chef-duvre, la chair dOdette ne constitue plus un obstacle.
Debout ct de lui, laissant couler le long de ses joues ses cheveux quelle avait dnous,
flchissant une jambe dans une attitude lgrement dansante pour pouvoir se pencher sansfatigue
vers la gravure quelle regardait [] elle frappa Swann par sa ressemblance avec cette figure de
Zphora, la fille de Jthro, quon voit dans une fresque de la chapelle Sixtine. [] Il plaa sur sa
table de travail, comme une photographie dOdette, une reproduction de la fille de Jthro. Il
admirait les grands yeux, le dlicat visage qui laissait deviner la peau imparfaite, les boucles
merveilleuses des cheveux le long des joues fatigues.
La cocotte Odette
Odette est une femme avec une grande exprience dans les relations amoureuses. Elle sait
subtilement manipuler les gens, particulirement les hommes. Au dbut, elle tente de sduire Swann
en usant de la flatterie. Elle lui montre quelle est toujours disponible pour lui.

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Et puis dailleurs vous aussi, lui avait-il dit, je sais bien ce que cest que les femmes, vous devez
avoir des tas doccupations, tre peu libre. Moi, je nai jamais rien faire ! Je suis toujours libre,
je le serai toujours pour vous. nimporte quelle heure du jour ou de la nuit o il pourrait vous tre
commode de me voir, faites-moi chercher, et je serai trop heureuse daccourir.
Dune part, quand ils parlent des travaux et collections de Swann, Odette se dvalorise en disant
quelle voulait savoir tout concernant ses travaux, mais quelle ne sait rien.
Je comprends que je ne peux rien faire, moi chtive ct de grands savants comme vous autres, lui
avait-elle rpondu. Je serais comme la grenouille devant laropage.
Dautre part, elle glorifie Swann en disant quil ntait pas comme tous les autres, quil tait pour
elle quelque chose de plus que les autres tres.
Vous avez peur dune affection ? Comme cest drle, moi qui ne cherche que cela, qui donnerais ma
vie pour en trouver une, avait-elle dit dune voix si naturelle, si convaincue, quil en avait t
remu. Vous avez d souffrir par une femme. Et vous croyez que les autres sont comme elle. Elle
na pas su vous comprendre ; vous tes un tre si part. Cest cela que jai aim dabord en vous,
jai bien senti que vous ntiez pas comme tout le monde.
Ils se rencontraient chaque soir dans le salon des Verdurin et Swann ntait pas toujours conscient
de la ncessit de ce bonheur, de pouvoir passer le temps avec elle. Mais, un soir, Odette ntait pas
chez les Verdurin quand il est venu. Swann la cherchait dsesprment par les rues de Paris, et,
quand il la trouve,elle sest trouble tant que les fleurs de son corsage, catleyas,sont tombs. Cest
ce moment-l queleurs relations intimes commencent. Et quand on dit faire catleyas a signifie
faire lamour.
Cela ne vous gne pas que je remette droites les fleurs de votre corsage qui ont t dplaces par le
choc. Jai peur que vous ne les perdiez, je voudrais les enfoncer un peu. Elle, qui navait pas t
habitue voir les hommes faire tant de faons avec elle, dit en souriant : Non, pas du tout, a ne
me gne pas. [] Srieusement, je ne suis pas dsagrable ? Et en les respirant pour voir sils nont
vraiment pas dodeur non plus ? Je nen ai jamais senti, je peux ? Dites la vrit ? Souriant, elle
haussa lgrement les paules, comme pour dire : vous tes fou, vous voyez bien que a me plat.
Enfin, Odette a russi tablir une liaison avec Swann. Elle a obtenu tout ce quelle voulait. Swann,
pour maintenir son affection,lui donnaitlargent et beaucoup de cadeaux, et elle tait sre quil ne
pourrait plus se passer delle.
Jalousie de Swann
Bientt, elle a invit chez les Verdurin un autre homme, le comte de Forcheville, et elle commence
se comporteravec indiffrence envers Swann. Elle lui donnait des rendez-vous, mais chaque fois
elle cherchait un nouveau prtexte pour ne pas le recevoir.
Il arriva chez elle aprs onze heures, et, comme il sexcusait de navoir pu venir plus tt, elle se
plaignit que ce ft en effet bien tard, lorage lavait rendue souffrante, elle se sentait mal la tte et
le prvint quelle ne le garderait pas plus dune demi-heure, qu minuit, elle le renverrait ; et, peu
aprs, elle se sentit fatigue et dsira sendormir.
-Alors, pas de catleyas ce soir ? lui dit-il, moi qui esprais un bon petit catleya.
Et dun air un peu boudeur et nerveux elle lui rpondit : Mais non, mon petit, pas de catleyas ce
soir, tu vois bien que je suis souffrante !
Swann tait tourment par le doute quelle lui mentait, quelle ntait pas fatigue, mais quelle
attendait quelquun dautre. Cette pense le fit revenir chez elle pour voir si ses doutes taient vrais.
Parmi lobscurit de toutes les fentres teintes depuis longtemps dans la rue, il en vit une seule
do dbordait [] la lumire qui remplissait la chambre et qui, tant dautres soirs, du plus loin
68

quil lapercevait, en arrivant dans la rue le rjouissait et lui annonait : elle est l qui tattend, et qui
maintenant, le torturait en lui disant : elle est l avec celui quelle attendait. [] Il souffrait []
dentendre ce murmure qui rvlait la prsence de celui qui tait venu aprs son dpart, la fausset
dOdette, le bonheur quelle tait en train de gouter avec lui. [] Il regarda. Devant lui, deux vieux
messieurs taient la fentre. [] Il stait tromp et avait frapp la fentre suivante qui
appartenait la maison voisine.
Ici, nous pouvons voir quel point Swann arrive aux extrmes, et il se ridiculise en se trompant de
fentre. Cest exactement la jalousie qui lui montre la vritable identit dOdette, mais il ne le
ralise pas, il ne voit pas quelle le trompe rellement.
Swann et Odette se rencontraient seulement le soir et il ne savait pas comment elle passait ses
journes. Il imaginait beaucoup de situations diffrentes et cest pour cela quil a dcid de la visiter
unaprs midi. Mais, ce jour-l, Odette gardait la porte ferme pour lui, parce quelle tait en
compagnie de Forcheville. Quelques heures aprs, il estrentr chez elle, cette fois ci elle a ouvert la
porte et a commenc sexcuser. Swann savait quelle mentait lexpression de son visage.
Quand elle mentait, prise de peur, se sentant peu arme pour se dfendre, incertaine du succs, elle
avait envie de pleurer, par fatigue, comme certains enfants qui nont pas dormi.
La fin de lamour
Swann essaie par tous les moyens de rcuprer Odette, mais il comprend quil ne pouvaitrcuprer
le bonheur pass et quelle ne pourra plus jamais laimer comme avant. Avec la fin de son amour, il
reoit une lettre anonyme par laquelle il apprend pour la pass dOdette.
Un jour il reut une lettre anonyme, qui lui disait quOdette avait t la matresse dinnombrables
hommes (dont on lui citait quelques-uns parmi lesquels Forcheville, M. de Braut et le peintre), de
femmes, et quelle frquentait les maisons de passe
En posant des questions Odette sur ces rumeurs, Swann dcouvre que tout cela est vrit. Elle ne
faisait pas a seulement dans son pass lointain, mais aussi dans le temps o il croyait
dtreheureux. Mais, lamour de Swann le quitta.
Il se disait : La vie est vraiment tonnante et rserv de belles surprises; en somme le vice est
quelque chose de plus rpandu quon ne croit. Voil une femme en qui javais confiance, qui a lair
si simple, si honnte, en tous cas, si mme elle tait lgre, qui semblait bien normale et saine dans
ses gots : sur une dnonciation invraisemblable, je linterroge et le peu quelle mavoue rvle
bien plus que ce quon et pu souponner.

Mme de Verdurin
En dehors dOdette il y a un autre personnage fminin trs important. Cest
Mme de Verdurin, une riche bourgeoise parisienne qui rgne avec beaucoup
dautorit sur son salon, son petit clan. Derrire une faade de gentillesse,
Mme de Verdurin dissimule une nature profondment
obsessionnelle. Elle devient trs jalouse quand un de ses invits, ses fidles,
visite rgulirement un autre salon.
Au dbut, Mme de Verdurin favorise le rapprochement entre Swann et Odette.
Odette tait alle sasseoir sur un canap de tapisserie qui tait prs du piano :
Vous savez, jai ma petite place, dit-elle Mme de Verdurin.
Celle-ci, voyant Swann sur une chaise, le fit lever :
Vous ntes pas bien l, allez donc vous mettre ct dOdette.

69

Mais, un jour Swann dclare quil frquente des gens haut placs.
Extrmement jalouse et possessive, Mme de Verdurin considre que cest une
infidlit et une trahison et partir de ce moment-l commence la disgrce de
Swann.
Dans un esprit de vengeance, Mme de Verdurin semploie sparer Swann
dOdette et favorise une liaison entre Odette et comte de Forcheville.
Odette, nous vous ramenons, dit Mme de Verdurin, nous avons une petite place
pour vous ct de M. de Forcheville.
Oui, madame, rpondit Odette.
Comment, mais je croyais que je vous reconduisais, scria Swann [].
Mais Mme de Verdurin ma demand
Voyons, vous pouvez bien revenir seul, nous vous lavons laisse assez de fois,
dit Mme de Verdurin.
Mais cest que javais une chose importante dire Madame.
Eh bien ! vous la lui crirez

Ici, on peut voir quelle adore faire les couples, mais aussi les dfaire. partir
de ce moment Swann ne visitera plus le salon des Verdurin, seule Odette
continuera le frquenter.
Non seulement insensible, Mme de Verdurin est aussidpourvue de bon got et
de sens esthtique. En prtendant dtre passionne pour lart et la musique,
elle espre slever au mme niveau que les aristocrates. Et la seule raction
quelle montre en coutant sa sonate favorite consiste fondre en larmes.
Ah ! non, non pas ma Sonate ! cria Mme de Verdurin, je nai pas envie force
depleurer de me fiche un rhume de cerveau avec nvralgies faciales, comme la
dernire fois ; merci du cadeau, je ne tiens pas recommencer ; vous tes bons vous
autres, onvoit bien que ce nest pas vous qui garderez le lit huit jours !

Tout ce quon sait dOdette de Crcy est connude ces relations avec les hommes, et, concrtement,
de sa relation avec Charles Swann. Toute leur histoire est rsume dans la dernire phrase, quand
Swann dit :
Dire que jai gch des annes de ma vie, que jai voulu mourir, que jai eu mon plus grand amour,
pour une femme qui ne me plaisait pas, qui ntait pas mon genre !
En un moment, une femme nave, bonne, incapable de ne pas dire la vrit, et linstant daprs si
vulgaire, la pauvre petite, elle est tellement bte.
Proust a mme dit :
Tels personnages se rvleront plus tard diffrents de ce quils sont dans le volume actuel, diffrents
de ce quon les croira, ainsi quil arrive bien souvent dans la vie, du reste.
On peut conclure que les femmes sont les protagonistes et les initiateurs de la vie mondaine. Dune
ct, Odette de Crcy, une cocotte, qui a accd la socit bourgeoise par ses relations
amoureuses, et de lautre ct, Mme de Verdurin, par laquelle le monde de la bourgeoisie est
introduit, et qui serve dun prtexte pour la critique de la vie mondaine de la bourgeoisie.
Marcel PROUST
Du ct de chez Swann (1913) : Le texte de 420 pages se subdivise en trois parties :

70

Combray : Le narrateur, enfant n au cours du dernier tiers du XIXe sicle, est nerveux et
maladivement attach sa mre. Il voque les personnalits de ses parents qui vivent Paris, son
pre qui semble avoir des fonctions au ministre des Affaires trangres et surtout sa mre ; mais
aussi sa grand-mre, sa tante Lonie, la servante Franoise, son oncle Swann, son enfance quil a
passe en particulier dans le village de Combray o il s'est form, avec les paysages des environs
dont la topographie est leve la hauteur d'un symbolisme spatial.
Un jour, en gotant une petite madeleine trempe dans le th, ce quil navait pas fait depuis
son enfance, il a la rvlation de ce qui va lui permettre de retrouver son pass, le temps perdu.
Cest un ressouvenir inconscient, une sensation-souvenir grce laquelle, par une analyse aux
confins du conscient et de l'inconscient, remarquable par sa dlicatesse pntrante, il a dcouvert
une mmoire involontaire lie ces sensations et qui supple l'insuffisance de la mmoire
volontaire. Cela conduit cette constatation fondamentale : Mais, quand d'un pass ancien rien ne
subsiste, aprs la mort des tres, aprs la destruction des choses, seules, plus frles mais plus
vivaces, plus immatrielles, plus persistantes, plus fidles, l'odeur et la saveur restent encore
longtemps, comme des mes, se rapeller, attendre, esprer, sur la ruine de tout le reste,
porter sans flchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l'difice immense du souvenir. Ces
sensations sont trs frles (d'o la difficult les cerner qui est rapporte prcdemment), ce ne
sont que des goutelettes presques impalpables mais elles portent l'difice immense du souvenir,
Proust s'tant trs habilement employ ce que sa longue phrase solennelle, l'ampleur lyrique, se
termine sur cette antithse significative. Cette exprience psychologique est l'ouverture de
l'immense "recherche du temps perdu" au terme de laquelle le temps est retrouv. Le narrateur
sera donc le pote de ces instants privilgis, de ces rminiscences brusques, de ces moments
d'intuition d'une dure intemporelle, mais aussi, fatalement, de tous les autres moments inutiles et
gchs qui prcdrent cette trouvaille et qu'il appellera le temps perdu.
Dans cette page, aprs les travaux de Bergson sur Les donnes immdiates de la conscience,
Proust a donn sur le fonctionnement de la mmoire une ouverture originale, et elle a eu un grand
cho dans la littrature du XXe sicle.
La petite madeleine restitue au narrateur la vie Combray, la tante Lonie, l'glise, ses vitraux, son
clocher, M. Legrandin, Eulalie, l'oncle Adolphe et la Dame en rose, Bergotte, Bloch, M. Vinteuil
et sa fille. Un jour, du ct de chez Swann, il rencontre la fille de celui-ci, Gilberte, qui lui lance un
regard trange. D'un talus par une fentre ouverte, il assiste une scne de sadisme entre Mlle
Vinteuil et son amie. Il a dj des vellits littraires, mais doute de son talent. Un jour, cependant,
au cours d'une promenade Martinville avec le Dr Percepied, il prouve une impression trs forte
de trois clochers dans l'espace. Les mots que lui inspire cette impression seront les premiers signes
de sa vocation. Pour ses promenades solitaires soffrent deux cts, comme on dit la campagne,
le ct de Guermantes et le ct de Msglise, et il dcouvre le rle que ces deux cts auront
dans sa vie future, chacun reprsentant une direction de sa vie sentimentale et sociale. Ces deux
cts paraissent sans communication possible ses yeux d'enfant.
Un amour de Swann : Swann, l'homme le plus lgant de sa gnration, est un grand bourgeois
suprieurement intelligent, un tre fin et distingu, un amateur dlicat et un esthte passionn d'art,
dont l'activit principale est l'tude de grands matres de la peinture, en particulier Vermeer de Delft,
et certains matres italiens dont Botticelli, Ghirlandajo, Tintoret. Lorsqu'il rencontre, dans une soire
musicale et mondaine, la dame en rose, Odette de Crcy, demi-mondaine, il est frapp par sa
ressemblance avec un personnage faisant partie d'une fresque de la chapelle Sixtine : Zphora, la
fille de Jthro. Cette femme, sans valeur et dont il n'aime mme pas le type, frquente assidment

71

un salon prsid par de petits snobs : les Verdurin. Swann essaie de s'y faire introduire par le grandpre du narrateur qui ne cache pas son mpris : Ah bien ! Nous allons avoir de l'agrment si
Swann s'affuble des petits Verdurin ! Ce petit clan est form de riches bourgeois vulgaires
entichs de bohme et ddaigneux, jusqu' nouvel ordre, des gens du monde. Les fidles, dont le Dr
Cottard, sont toujours prts encenser les matres de maison : madame Verdurin, ivre de
camaraderie, de mdisance et d'assentiment, sanglotait d'amabilit. Au cours d'une soire o
participent des musiciens, Swann est trs mu par une phrase musicale de la sonate de Vinteuil,
dont le souvenir sera toujours li la prsence d'Odette. Cette dernire donne tous les signes du
grand amour, courtise habilement le jeune homme et le transforme peu peu en une sorte d'esclave
d'elle-mme et des Verdurin avec lesquels, cependant, il a peu de points de communication. Ce
qu'prouve Swann pour Odette, c'est un dsir physique intense mais toujours li des motions
artistiques. Par contre, trs rapidement, celle-ci se drobe son amour : elle lui donne des rendezvous auxquels elle ne se rend pas, elle prtexte une migraine pour ne pas le recevoir, refuse de se
montrer en public avec lui. Toutes ces attitudes engendrent chez Swann un vif sentiment
d'inquitude et de jalousie. Il essaie de l'intresser l'art, mais elle trouve cela bte et ennuyeux ; ne
lui dit-elle pas, en parlant de Vermeer : Vous allez vous moquer de moi, ce peintre, je n'avais
jamais entendu parler de lui ; vit-il encore?. Chez les Verdurin, le manque d'admiration de Swann
pour les choses mdiocres le fait entrer en disgrce et on l'invite de moins en moins. Il continue
combler Odette de prsents et d'argent, ne recevant en retour que mpris et absence de cette femme
au teint ple, aux joues taveles de rouge. Or la rumeur lui apprend qu'elle est bien peu digne de son
intrt : elle aurait men une vie plus que galante Nice, dans des villes d'eaux. S'il la questionne
ce sujet, elle ment effrontment, et il avoue que, plutt que de vivre ce tourment, il prfrerait tre
frapp d'une maladie mortelle. Il recommence frquenter des salons auxquels il tait habitu
auparavant, o il peut goter plus d'esprit tout en n'tant pas dupe, l non plus, du snobisme. Petit
petit, il se gurit de cet amour nfaste, notamment grce la musique, la fameuse phrase musicale
de la sonate de Vinteuil, compositeur en qui il sent un frre inconnu et sublime qui, lui aussi,
avait d tant souffrir. Un jour, il reoit une lettre anonyme accusant Odette de galanterie, de
prostitution et d'homosexualit. Il ne sera jamais fix sur la vracit du contenu de cette lettre, pas
plus que sur son auteur. Dsabus, il clt son aventure sur ces mots : Dire que j'ai gch des
annes de ma vie, que j'ai voulu mourir, que j'ai eu mon plus grand amour, pour une femme qui ne
me plaisait pas, qui n'tait pas mon genre !
Roman psychologique de 250 pages.
Commentaire : bauch dans les Carnets ds 1909, dot de son titre en 1911 et publi
sparment dans sa premire version chez Grasset en 1913, la fois roman complet et moment de
l'immense ensemble, sorte d'ouverture de l'opra, ce petit roman dans le roman est la reconstitution,
par le narrateur de Combray, de l'histoire de la passion amoureuse de son oncle Swann, qui venait
parfois chez sa tante Lonie, pour Odette de Crcy. Ce rcit plus ramass que les autres et qui est
d'une trs grande importance dans l'oeuvre, prsente donc la particularit d'tre crit la troisime
personne. Surtout, il est presque exclusivement centr sur l'amour : amour-passion, amourdception, incommunicabilit entre les tres et les sexes. Apparemment, l'histoire de cet amour
malheureux est celle d'un visage que le temps dfait, mais, de l'aveu mme du narrateur, il eut,
quinze ans avant qu'il voque le ct de chez Swann, une influence particulire sur l'ide qu'il
allait se faire de l'amour, et par suite sur sa conduite en amour. En fait, il s'agit tout autant de
l'amour de cet lgant et froid esthte pour les mots et les images, de son rve de littrature. Le
roman voque ces tendresses successives, cet oubli peu peu de l'image qui les avait suscites, ce
temps perdu aimer un tre d'absence, de fuite et mme d'inexistence. Les scnes se passent

72

presque toujours le soir ou dans le noir. L'amour est une nuit, l'attente une fentre strie de lumire,
la jalousie une flamme entnbrant le coeur. Puis vient la fin et, tandis que le peu de jour qui
restt faiblissait, le fantme d'Odette regarde sa petite montre et dit : Il faut que je m'en aille.
C'est peut-tre l'amour lui-mme, et non l'objet qui le conjugue au pass recompos, qui n'avait pas
t le genre de Swann? Pour le narrateur-Proust, l'amour est le moteur de l'homme, qui le meut,
l'gare souvent mais enfin le pousse le long de sa vie. Tous les thmes (mensonge, attente, dlire,
passion, mondanit, intrt) se retrouvent dans le roman, crit par quelqu'un qui ne croyait qu'
celui, toujours perdu, de Maman. Pour Jung, le mot amour recouvre de faon extensible tout un
monde qui va du ciel l'enfer et qui embrasse en lui le bien et le mal, le sublime et l'abject. C'est
bien ainsi que Swann vit son amour : dsir, navet et foi se mlent l'gard de quelqu'un qui ne le
mrite aucunement, dans un tat d'extrme anxit et de jalousie, pour enfin surmonter sa douleur
grce la dmarche artistique qui est sa forme de sublimation. Mais il n'est qu'un crivain rat qui,
certes, crit, publie des articles lgants, mais n'achve pas son essai sur Vermeer. Triste et sans
oeuvre, Swann est comme le cygne dont il porte le nom, qui parat-il n'a pas de voix. Il reste le
cadre vide d'un chef-d'oeuvre absent. Pourquoi? Parce qu'il partage avec le narrateur la conviction
qu'entre l'amour et l'criture il faut choisir, et que russir dans l'une est chouer dans l'autre. Swann
serait un Marcel qui a russi aimer les femmes, mais chou faire des livres. Au fond, ils
s'opposent face l'attente maternelle. Certes, comme le petit Marcel esprant en vain le baiser de
Maman, Swann aussi a ses rendez-vous du soir et attend le baiser d'Odette, plaisir suprme qui le
garantit des atteintes de la jalousie. Il l'aime comme une mre hors d'atteinte, avec le mme espoir
toujours du qu'elle apaisera sa solitude. Fix au baiser de la dame en rose, avec laquelle faire
lamour est faire catleya, il ne peut pas faire l'amour sa femme, non plus qu'achever un livre.
Marcel, lui, dpris d'Albertine, n'attendra que de son roman la revanche sur le dlaissement.
Les noms de pays : Le narrateur voque les noms des pays o il dsire se rendre. Mais la maladie
ajourne ses projets. Il se rappelle alors les Champs-lyses et la naissance de son amour pour
Gilberte Swann. Il se rend aussi dans l'alle des Acacias, au Bois, pour admirer l'lgance de Mme
Swann.
La Premire Guerre mondiale eut de profondes rpercussions sur la manire d'crire de Marcel
Proust car il sentait parfaitement l'croulement du monde qu'il dpeignait dans son travail.
Lensemble de ces romans, plus de trois mille pages, dont les premires ditions comportaient
quatorze ou quinze volumes, tandis que ldition dans la Pliade nen a que trois, selon le voeu de
l'auteur, l'un des points d'aboutissement des uvres cycliques commences par Balzac, constitue
la recherche du temps perdu qui est la fois :
Une confession : Proust a prtendu que son oeuvre est bien un roman et non une autobiographie, ce
que contredit sa biographie ; et il a donn au narrateur son prnom qui napparat cependant qu
deux ou trois reprises. lexception de lpisode intitul Un amour de Swann, il a vcu
directement tout ce quil conte. L'oeuvre pourrait tre intitule la recherche du livre dsir.
C'est un livre sur un livre qui ne s'crit pas et sur les cent manires de ne pas crire : converser,
correspondre, caresser, regarder, touffer, attendre, jouir, sortir, embrasser, dormir, voyager, lire.
Quitte rater sa vie, autant en faire un roman, mais, en cela, tous les personnages de Proust
chouent, Charles Swann tant le plus talentueux de ces rats. Mais le narrateur parvient une
dcouverte de soi dans tous les sens que l'on peut donner ce mot : exploration, retrouvailles,
gratitude, identification, etc

73

Un document social : Dans cette dcouverte de soi est impliqu le monde entier. Le roman constitue
la somme dune poque, la Troisime Rpublique jusqu la fin de la guerre de 1914-1918. Proust
dpeint particulirement, souvent avec une ironie froce :
le petit monde snob du dbut du XXe sicle o bourgeoisie riche (les Verdurin) et aristocratie (les
Guermantes) finissent par fusionner et se niveler ;
- l'atmosphre des bords de mer ;
- les oisifs aristocrates pdants et ridicules ;
- les valets de chambre et les cuisinires dont Proust vanta le bon sens ;
- les hommes de mtier (le docteur Cottard) ;
- les crateurs (le peintre Elstir, l'crivain Bergotte ( travers lequel le narrateur dcouvre sa
vocation dcrivain), le musicien Vinteuil).
Le roman verse souvent dans le bavardage mondain.
Une enqute psychologique : Dans cette histoire d'une conscience, Proust tudie avec une
impitoyable perspicacit :
- les altrations que le temps apporte dans le champ de la vie intrieure (les intermittences du
coeur) ;
- le prodige de la mmoire intrieure ;
- la relativit, chez le mme individu, des dsirs et des affections soumis aux puissances
inconscientes de l'imaginaire (Un amour de Swann).
Mais, sil n'avait cherch qu'une connaissance de soi sur le plan psychologique, il n'aurait t qu'un
moraliste.
Une conception du monde : Pour Proust, l'art est le moyen d'chapper au temps (en saisissant
l'essence d'une ralit enfouie dans l'inconscient et recre par notre pense) et de retrouver le
temps perdu (en utilisant les clairs de la mmoire involontaire qui sont ports par des
correspondances furtives, en dgageant l'essence de nos sensations).
Mauriac a remarqu que Dieu est terriblement absent de l'uvre de Marcel Proust... Aucun des
tres qui la peuplent ne connat l'inquitude morale, ni le scrupule, ni le remords, ni ne dsire la
perfection.
Un renouvellement du roman :
- par le droulement ample et musical de phrases haletantes au dbit asthmatique, souvent
labyrinthiques pour tenter d'enserrer la ralit dans de vastes toiles ;
- par l'utilisation subtile dimages et de mtaphores vertigineusement files qui ont cependant une
prciosit fin XIXe sicle ;
- par l'impressionnisme du rcit o le pote cherche rendre la joie sublime qu'une impression
arrive l'expression lui donnait parfois, dans une dflagration instantane ;
- par la structure architecture laquelle Proust attachait une extrme importance, car il aimait luimme comparer ce vaste roman une cathdrale et avait, un instant, song donner aux diverses
parties des titres tels que : nef, abside, vitraux, etc. ;
- par la composition cyclique : le roman que le hros crira tant celui que nous venons de lire, la
fin prcdant en quelque sorte le commencement, comme louroboros, le serpent de la fable qui
mord ternellement le bout de sa queue ; Proust a dit avoir crit la fin du livre immdiatement aprs
les premires pages afin de bien marquer ce caractre cyclique et de fermer la boucle ;

74

- par le point de vue subjectif (l'emploi du je) et la technique du monologue intrieur ;

- par lintgration de la rflexion sur l'criture comme composante propre de la fiction.
GREEN LE REVE, LINCONSCEINT, LA SOLITUDE
La solitude
- la solitude est une des caractristiques les plus marquantes des hros greeniens
- ils ne communiquent pas car ils prouvent une totale impossibilit sortir deux-mmes et daller
vers les autres
- ces personnages sont des solitaires, la solitude est une prison, un mur contre lequel ils viennent se
fracasser
- la solitude est le rsultat dune passion ou dune ide fixe qui les enferme en eux-mmes
- souvent les personnages tentent de fuir, de svader de leur moi , de leur vie, mais en vain, car
la solitude et le silence qui les oppressent sont une condamnation du destin
- peu peu, le silence et le vide de leurs vies deviennent intolrables et ils sombrent dans
langoisse, le dsespoir, parfois mme dans la folie
- la dmesure devient alors une des consquences de la solitude, une haine les envahit et la violence
trouve en eux un terrain fertile
- linstinct de destruction des personnages aboutit souvent au sadisme et au meurtre (par exemple
dans Mont-Cinre ou Adrienne Mesurat )
Le rve
- la fiction greenienne se projette dans une dimension onirique o toute atmosphre peut prendre un
aspect dirralit
- il mle sans cesse le plan de la ralit et celui de rve
- les personnages vivent presque tous dans un rve permanent
- pour ses personnages le monde de rve est lunique monde possible, le rve est le seul refuge de la
ralit, hors du monde rel agressif et oppressant
- Adrienne Mesurat plonge peu peu dans le rve, afin de tromper son ennui, et ensuite le rve la
conduira la folie ; avec le meurtre de son pre, elle sloigne dfinitivement de la ralit
- ils refusent de faire face la ralit et la monstruosit de leur geste
- presque chaque roman de Green est construit sur un enchevtrement du rve et de la ralit
- dans Minuit , Elisabeth, puisquelle a peur de nuit, fait souvent des cauchemars (elle rve de
son propre enterrement)
Linconscient
- il peint les personnages faibles, mais obscurment pousss par des forces irrationnelles
- les thmes obsessives la nuit, la mort, la peur, lennui
- il sintresse pour linconscient et subconscience et cet intrt lapproche aux surralistes
- il est sensible toute forme de spiritualit
- dans une priode de sa cration, Green se tourne vers le mysticisme
- le rel se mle au rve et la hallucination
GREEN LIMPORTANCE DE LA NUIT DANS MINUIT

75

- la nuit est une de thmes obsessives de Green

- pour les personnages de Minuit , la nuit a un double sens :
1) cest le temps o la peur atteint sa culmination (Elisabeth)
2) cest le temps de la mtamorphose, refuge de la vie quotidienne qui donne la libration (M.
Edme)
- laction du roman se droule gnralement pendant la nuit, Minuit commence au crpuscule et
finit dans la nuit
- Elisabeth a peur presque physique de la nuit qui peut sexpliquer comme peur mtaphysique de la
vie et de ses secrets
- chaque fois quelle a peur, elle se cache dans le coin le plus sombre
- aprs avoir t oblige de se coucher dans une chambre sans aucune lumire, elle dcide de
senfuir de ses tantes
- pour les locataires de Fontfroide, la nuit est le temps o on comprend mieux les choses
- ils dorment pendant le jour et vivent pendant la nuit
- dans lisolation, dans cette vie mystrieuse, M. Edme trouve le refuge de la solitude et la vie
- il prfre la nuit, il vit pendant la nuit
- pour lui, la vie nest supportable que dans cette maison, loin de tout, o il rassemble ses cousins
pour ne pas sentir lhorreur de sa solitude
- la nuit reprsente le repos dune me qui souffre
- pour lui, laube et la lumire sont fatales, mais pour Elisabeth la lumire est le salut
- lobscurit a le sens dun mystre qui pse sur tous les personnages de Fontfroide
- beaucoup de personnages du roman sont aussi vtus en noir
- limportance de la nuit est explique par la tendance vers le passage du monde rel au irrel, du
visible invisible
- ce passage dun monde lautre se ralise pendant la nuit
- la nuit est aussi larrive du rve quand on oublie le monde quotidien
- le rve et les rveries reprsentent un asile o le monde rel, quotidien, tombe dans loubli et
o tout devient possible
- la nuit apporte la libration, au moins provisoire
- elle reprsente ltat des mes humaines, et cest lobscurit
Julien Green (1900-1998) est n Paris, de parents amricains, au debut il sappelait Julian mais
lditeur franais la chang en Julien. Lvnement qui a chang sa vie est srement la mort de sa
mre, ensemble avec ses surs quand il avait seulement 14 ans. Il a commenc penser la
mortalit des hommes, aux angoisses existentielles. Ensemble avec le problme de la foi et les vices
humains, ce seront les sujets principaux dans ses uvres. Aprs, il sest engag larme franaise
et est parti pour les tats-Unis pour la premire fois o il s`est inscrit l`Universit de Virginie. Lbas il a crit son premier livre en anglais, avant de revenir vivre en France.
Il est retourn aux tats-Unis aprs la dfaite de la France en 1940. et cause de son fort
patriotisme, il a continu combattre les Nazis en mettant les missions Voice of America o il
s`adressait son peuple. Aprs la guerre il a continu contribuer la vie artistique et littraire de
Paris en crivant son journal, son uvre le plus complexe, dans une priode de plus de 70 ans.

76

 Un journal est une longue lettre que lauteur scrit lui-mme, et le plus tonnant est quil
se donne lui-mme de ses propres nouvelles
Il se proccupe des problmes contemporains, de lincertitude de lexistance humaine, de la lutte
entre le mal et le bien, tout cela ensemble le fait un crivain classique, concernant la valeur de ses
uvres, mais aussi un crivain moderne cause des sujets quil a traits.Il tait le premier non
franais lu l'Acadmie franaise, mais il n'a jamais possd la nationalit franaise, bien quon la
lui ait propos.

La nuit comme un motif en gnral

La nuit est lun des motifs les plus rpandus quand il sagit de tout les types de lart. Pour les
artistes la nuit reprsente un moyen de dcouvrir lirrationnel, de comprendre les choses en leurs
sens complets, elle dcouvre lenvers des choses.
Pendant le romantisme limportance de la nuit slargit cause de la volont de privilger loriginal
comme lunique chose authentique, les artistes lui donnent la force obscure, lnergie inalinable
travaillant lhomme et le monde, la nuit efface toutes les contraintes qui nous sont imposes ou
peut-tre la nuit nous sert de rapprocher du fantastique. Dans la littrature on a Les nuits de Musset,
Les soleils couchants de Victor Hugo, dans la musique on a des nocturnes de Chopin, Tristan et
Izolde de Wagner et dans la peinture on a Le radeau de la Mduse de Thodore Gricault et Le
festival de Saint Isidro de Francisco Goya.
Les artistes de la fin du 19e sicle ont utilis le thme de nuit pour exprimer une multitude de points
de vue motionnel et esthtique qui peut tre constate dans les peintures d'Edgar Degas Intrieur
(surnomm Le Viol) qui a t vu comme la douloureuse nuit de noce d'un roman de Zola, Vincent
van Gogh Terrasse du caf le soir, et d'autres. Quand il sagit de la littrature on a l'intention de
dpeindre les gens ordinaires et les vnements difficiles au travail, les voyages, ou tout simplement
tre absorbs dans leur vie quotidienne, pendant la journe et la nuit Balzac, Zola, Flaubert.

Green comme lcrivain

Le subconscient est un crivain qui sait trs bien son mtier, j'cris pour savoir ce qui va se
passer ; l'inconscient, lui, le sait et ne me le dvoile que petit petit.
De cette citation nous pouvons conclure ce que reprsentait pour lui lart dcriture. Les critiques se
torturaient de trouver quel courant littraire il appartenait, les uns le considraient comme un
romancier danalyse psychologique, les autres comme un peintre des murs ou comme un
romancier catholique (il niait fortement cette dernire thse, parce quil se prenait pour un
catholique qui crivait les romans). Tout ce qui prcde est vrai, sans aucun doute, mais il sagit des
thses incompltes, ce serait injuste de classer Julien seulement en une de ces catgories, son talent
mrite dtre apprci comme une richesse abondante.
Pourtant, il faut indiquer linfluence de la foi sur son tre et prcisment sur son criture. Pour lui,
la foi tait trs importante, particulirement ds quil sest converti au catholicisme. Il soccupait
surtout de ct sombre de lhomme, de la lutte entre le bien et le mal qui se passe dans tous les

77

tres, entre les vices et les vertus. Il est rest fidle jusqu la fin lglise catholique, en dpit de
ses condamnations de lhomosexualit.
cause de sa moyen dcrire spcifique, il a dvelopp un certain type des personnages qui
apparat dans ses romans. Les personnages sont dsesprs, souvent prisonniers deux-mmes,
souffraient du dchirement diabolique entre le spirituel et le charnel. Il a mis au jour la vrit dme
la recherche d'un paradis perdu, les personnages sont pousss par la passion charnelle qui nest
jamais atteinte et tourments par les rgles rligieuses qui simposent, cest la mme ralit dans
laquelle vivait Green.
Quant au destin humain, il voulait exprimer le problme, lillustrer, il sopposait vigoureusement
lhypocrisie et au conformisme qui rgnaient souverainement dans la socit. Contrairement
Saint-xupry, Sartre et Camus, qui voulaient lver la lutte au niveau suprieur, en cherchant le
sens de lxistence, les personnages greeniens schappent dans les rves, sensations charnelles,
comportement sadiqueetc Ils sont dans la recherche constante de dcouvrir la seule chose
importante : qui suis-je?
Par ses proccupations et son refus de la ralit corrompue et oppressive, il appartient aux artistes
engags, nanmoins son me potique qui dgage les images incroyables de souffrance humaine le
met au sicle dernier.

Minuit
Minuit, lune des uvres les plus caractristiques pour Julien Green, qui contient tous les sujets
typiques : la peur, la mort, la solitude, la lutte, est paru en 1936, dans la priode de son alination de
lglise.
Lhistoire commence avec le suicide de Blanche, une femme malheureuse en amour. Puisquelle
avait une fille de onze ans, ses surs lont recueillie, bien quelles sintressent plus leur
popularit quelles avaient gagne par la suicide spctaculaire de sa sur qu soin pour lisabeth.
Le premier soir qulisabeth a d passer dans la maison de sa tante Rose tait si horrifiant quelle
sest enfui de l immdiatement. Elle tait loge dans une chambre sans aucune lumire o elle a eu
son premier cauchemar que la nuit avait apport.
M. Lerat la rencontre ce soir-l et la apporte chez lui o elle a vcu jusqu sa mort imprvue
aprs laquelle elle a t envoye dans le manoir mystrieux de Fontfroide. La personne qui la
adopte est son pre biologique qui a fond une sorte de communaut spirituelle dont il est le guide.
Cet immeuble est trs spcifique, les gens y dorment pendant les jours et vivent dans lobscurit des
nuits. Y vivent les personnages tranges dont le seul lien est le matre des lieux, M. Edme. Aprs
quelques tentatives dy chapper, elle comprend de ne pas pouvoir le faire, elle sent comme sil
existait une force qui la tenait. la fin elle commet le suicide en se jettant par la fentre avec son
ami / amant. Le roman sachve, en dpit de la mort, sur une vision paisible.
Les personnages greeniens sont presque toujours des faibles, des malheureux qui essaient
dchapper la cruelle ralit du monde, travers les rveries, la solitude, le comportement sadique
et la fin, la mort. En tant que victime du destin, ltre dans lequel la lutte entre les forces
incomprhensibles lhomme, lisabeth est une des figures les plus marquantes de philosophie de
Green.

78

 travers elle nous pouvons distinguer les sujets principaux dont se proccupe lauteur. Le
sentiment qui apparat le plus souvent est sans doute la peur, pour laquelle lcrivain utilise
plusieurs mots de presque mme signification : angoisse, crainte, effroi, anxit, horreurlisabeth
a peur presque physique delle-mme, de ses actions et le plus de lexistence. La cause de cette
immense peur, selon Green, se trouve dans forces incomprhensibles, qui dirigent les hommes et
leur destin. Les hommes errent dans la vie cherchant le vrai sens de leur existence.
La peur dun enfant est un monde dont les grandes personnes ne connaissent gure la
configuration tnbreuse ; il a son ciel et ses abmes, ciel sans toiles, abmes sans aurore. Le
voyageur de dix ans senfonce malgr lui dans ce pays nocturne o le silence parle et lombre voit.
Il utilise aussi des autres motifs pour mettre en vidence la peur. La solitude marque tous les hros
greeniens, cause de leur peur de lexistence mme, ils nont pas besoin de communiquer et de se
rapprocher des autres. Les personnages veulent senfuir deux mmes, viter leur destin, mais la
silence et la solitude sont leurs murs qui font la frontire entre eux et le reste du monde.
Tu es l, lisabeth? .[]
lisabeth tait l. Assise dans lencoignure dune fentre, elle entendait avec horreur
ces exclamations sans suite, ces bouts de phrases bredouilles, tout ce monologue hach de silences
terribles, et par crainte dapprendre ce quau fond de son cur elle savait dj, lenfant, portant les
mains ses oreilles, fermait les yeux comme pour se rfugier dans la nuit.
Le rve reprsente aussi lun des thmes obsessifs de Green. La signification du rve est
presque la mme que de la ralit, cest--dire du monde visible do les personnages chappent
acculs par la mlancolie et la solitude. On y oublie la vie quotidienne, l-bas tout est possible, le
rve nous permet de connatre la psychologie humaine, cet intrt pour la subconsience le rend plus
proche des surralistes. Dans Minuit, le rve est compltement intgr la structure romanesque,
o ces deux "ralits" sentrecroisent si souvent que quelque fois il est difficile de les distinguer.
Lun des symboles du rve est le chteau Fontfroide. Les chteaux sont toujours lis aux rcits
chevaleresques et contes, avec lesquels notre enfance commence. Cela nous aide dengager notre
imagination et sensibilit.
Un songe bizarre troubla son sommeil. Elle rva quau milieu de la nuit, la porte de sa
chambre souvrait tout doucement et quun homme entrait chez elle.[]Elle entendait
distinctement son souffle bref et rauque comme celui dun homme qui a couru. La tte
bourdonnante, elle ferma les yeux. Quelques minutes scoulrent, puis les lames du plancher se
mirent grincer et gemir. Lorsque lisabeth rouvrit enfin les paupires, elle tait seule dans la
chambre.

La fonction de la nuit
Minuit est un roman essentiellement nocturne, ce qui ne fait que renforcer le climat de mystre
entourant ses protagonistes au moins autant que ses lieux. Il commence au crpuscule avec le
suicide de Blanche et se finit dans la nuit avec la fuite de la ralit de sa fille lisabeth.

79

Il existe deux types de nuit chez Green, lune est passage entre les mondes, qui nous permet de
connatre mieux le monde Irrel par lequel Green tait obsd, cause de sa sensibilit toute
forme de spiritualit, et lautre est la nuit spirituelle, lobscurit de la solitude.
Dans le Fontfroide les locataires dorment pendant le jour et vivent pendant la nuit . Au debut ctait
trs trange pour lisabeth, elle tait trs curieuse de dcouvrir qui tait ce M.Edme qui lavait
adopte et pourquoi toutes les activits sont soumises sa volont. Elle a commenc explorer le
labyrinthe en Fontfroide, en voulant y chapper. Ses exploration taient conduites pendant les nuits
en utilisant les allumettes jusquau moment o elle a vu pour la premire fois Serge, un beau garon
qui dormait. Cette qute pour la sortie de cet endroit effrayant sest finie par une histoire
amoureuse, qui permet le passage de lenfance lge adulte.
La fin de la journe est une transition sduisante et vaguement inquitante la fois . Pour les
personnages de Minuit la nuit a double sens, cest le temps o la peur atteint sa culmination, la nuit
symbolise la mort et lenfer, depuis le temps de lhomme primitif, et la journe la lumire et le
salut, et cest le temps de la mtamorphose, refuge de la vie quotidienne qui donne la libration.
M.Edme ne peut pas supporter la lumire du jour, daprs lui, la nuit est le temps o on comprend
mieux les choses. La nuit peut reprsenter aussi le repos de son me qui est tourment par le
sentiment de culpabilit pour la mort de Blanche.
M.Edme et Serge illustrent le mieux la dualit quotidiennement vcue dune me et dun corps, du
malheur quelle apporte, de ce problme insoluble dont se proccupait Green. Serge reprsente la
passion corporelle, aspiration au matriel et sensuel qui rattrape compltement lisabeth et M.Edme
tout au contraire reprsente le spirituel.
cause de son sensibilit toute forme de spiritualit, on ne peut pas tre sr si la nuit et la vie
nocturne dans le Fontfroide sont les symboles derrance de lhomme dans la vie, en cherchant son
but ou la partie du jour o tout est visible, les choses sont plus claires et comprhensibles, cest le
passage dun monde cruel, plein dexigeances irralisables en un autre o la vie quotidienne tombe
dans loubli et le sentiment de libert lui fait oublier labsurdit du monde.
La fuite de la ralit peut aussi conduire la mort et la folie. La silence et le vide de leurs vies
deviennent insuportables et les gens tombent dans la profonde mlancolie et quelque fois dans la
folie. La mort simpose comme la combinaison de la nuit et du sommeil, comme le salut dfinitif.
Nombreux personnages greeniens se tournent vers la mort, qui offre la paix .
Puisque Green ne sait pas o ses personnages vont le mner, quel monde va-t-il prouver, il se
demande aussi comment chapper la ralit. La mort est un tat absolu, la seule vraie ralit, qui
contient la rponse la question qui nous intresse le plus : Qui sommes-nous? Quest-ce que
notre sens de lexistence?
LES ROMANCIERS CATHOLIQUES
- partir de 1925, on voit apparatre un renouveau du roman chrtien dont le thme principal est
linquitude spirituelle

80

- de George Bernanos Franois Mauriac et Julien Green, ce roman chrtien prend volontiers des
couleurs tragiques
- cest de Dostoevski que procde en France, au lendemain de la guerre, cette rsurgence dun
roman tragique
Mauriac
- le domaine propre Mauriac est lme de lhomme, royaume divis contre lui-mme, dans les
combats sans fin de la chair et de lesprit
- mais, la paix et lesprance clairent plus souvent une uvre trs sombre
- il traite les sujets comme :
1) le dchirement entre la nostalgie de lamour conjugal et la tyrannie de lamour maternel ( Le
Gnitrix )
2) lisolement des tres qui vivent souvent cte cte sans se comprendre ( Le dsir de lamour )
3) la tentation du crime, qui apparat comme une issue une jeune femme enferme dans la
monotonie de la vie provinciale
- sa prfrence est toujours alle aux brebis perdues aux mes gares
- il a sond profondment la misre de lhomme sans dieu
- il a vu dans tout homme deux postulations simultanes, lune vers dieu, lautre vers satan et il en a
fait le drame essentiel de ses personnages
- ses personnages on soif de la solitude, de puret, damour, de la paix spirituelle
- il arrive parfois que les hros rencontrent la grce de dieu dans Le nud de vipres on assiste
une progressive conversion o les puissances de la haine seffacent devant les lans de la charit
Bernanos
- passionnment pris de grandeur et libert, il sinscrit dans la ligne spirituelle de Pguy quil a
souvent voqu
- son uvre se dclare contre tout ce qui blesse ou avilit ltre humaine dans son me et sa
personne ; elle est constamment claire de ce quil appelle lesprit denfance
- pour lui, lenfant est son modle idal par sa puret et le got dabsolu
- les martyrs et les saints y participent aussi
- les romans : Sous le soleil de satan , LImposture , La Joie , Le Journal dun cur de
campagne
Green
- il a longtemps cherch un quilibre spirituel
- lev dans le protestantisme par sa mre, il sest convertit au catholicisme ; il oscille entre
aspirations religieuses et rejet de ses croyances
- les thmes principaux de ses uvres sont la morale, la religion et la sexualit
- ses premiers romans Mont-cinre , Adrienne Mesurat - le cadre provincial et la fureur
passionnelle de ses personnages
- Adrienne, comme Thrse D. cde une tentation criminelle, elles sont conduites au crime par des
puissances obscures et elles sont incapables de dire la raison de leurs actes
- puis, il alterne dans des romans teints de mysticisme, les thmes de mort et de rve : Minuit ,
Le Visionnaire
- partir de son roman Moira il russit transcender ses contradictions, notamment travers le
thtre ses pices montrent une volution vers la rconciliation interne
- il peint des personnages de tous les jours, mais obscurment pousss par des forces irrationnelles
- il est sensible toute forme de spiritualit

81

- il analyse lme humaine, la vie intrieur de lhomme

- la proccupation de tous ses romans est le salut
- les thmes : la nuit, la mort, la pch, le mal, la folie, la qute didentit
MAURIAC THERESE DESQUEYROUX UN ROMAN CLASSIQUE
- ce roman nest pas tout fait classique bien quil y existe de nombreux lments classiques
1) la composition dun roman classique, on peut diffrer lintroduction qui dcrit la vie de Thrse
avant le mariage et sa connaissance avec Bernard, puis lintrigue le mariage et sa tentative de tuer
Bernard, et enfin la conclusion le dpart de Thrse Paris, la vie libre, spare
2) la structure classique le roman est compos de 13 chapitres, presque de la mme longueur
3) la forme dexpression 3me personne de singulier, donc lcrivain est le narrateur en mme
temps
- cela contribue lobjectivit de lhistoire
- seulement au prologue lcrivain sadresse au 2me personne de singulier
4) le traitement psychologique du personnage principal ce roman soccupe de lanalyse des
sentiments et des gestes de Thrse, de ses rflexions et ses rves
- elle tait en dsaccord avec son environnement
- fille dun propritaire industriel des Landes, plus instruite que la plupart des jeunes filles de
bonnes familles, elle se distingue de son environnement radicalement
- rien de commun avec son amie Anne de la Trave qui naime que coudre, jacasser et rire
- elle rve dune socit damis cultivs, elle aimerait suivre des cours, des confrences et des
concerts
5) la fresque sociale et historique en arrire plan est situe la vie de la bourgeoisie provinciale de
la fin du XIXme sicle
- cest une socit o il importe avant tout de bien penser et avoir des ides saines , des
principes, du bon sens, de bonnes manires, de lire de bons livres
- ce sont les hommes qui ne soccupent que de leurs propres intrts le pre de Thrse sinquite
cause de scandale et non pas cause de la vie de Thrse, il est satisfait que tout est touff, que
sa carrire est sauv
- les ides reues y constituent un hritage de prjugs quon se garde de mettre en question
- Bernard pense et parle par formules et par proverbes
- ainsi toute personne de la famille qui la dshonore doit disparatre, tre efface
6) le conflit profond entre les personnages Bernard, la famille, la socit trouvent que Thrse est
coupable
7) lauteur sest inspir dun vnement rel la base de lhistoire est relle, mais lhistoire est
invente
- ce qui nest pas classique cest que lcrivain rend laction en arrire
- cest caractristique pour les romans policiers
- nous apprenons dabord le rsultat de son procs, puis son crime, ses rflexions, ses sentiments et
ensuite les motifs
- dans le prologue, lauteur sadresse son hrone
MAURIAC LIMAGE DE LA PROVINCE

82

- dans Thrse Desqueyroux Mauriac dcrit une famille bourgeoise qui vit Argelouse, qui est
un hameau (zaseok) des Landes les maisons des Larroque et des Desqueyroux y sont voisines
- cest un environnement o tout est la voie
- tout le monde est conforme la norme et ils vivent dans la peur de dvier ctd. de sortir de la
voie trace
- dans le milieu bourgeois dcrit par Mauriac, il importe avant tout de bien penser et avoir des
ides saines , des principes, du bon sens, de bonnes manires, de lire de bons livres
- les ides reues y constituent un hritage de prjugs quon se garde de mettre en question
- Bernard sen tient aux dfinitions tablies il pense et parle par formules et par proverbes
- il regrette que Thrse nait pas cru en dieu et redout le chtiment cleste
- tre juif, cest une maladie
- sa mre, Mme de la Trave est une virtuose du clich ses propos forment un recueil dexpressions
strotypes, de lieux communs, la parfaite banalit de son langage rvle la banalit totale dun
esprit
- le catholicisme des La Trave et de Bernard nest quun catholicisme de tradition et de convenance,
non une foi authentique
- on ne trouve chez eux aucun esprit de prire, aucune dvotion relle
- ils manifestent un manque total de charit
- leur catholicisme saccommode aussi du culte de largent
- faire fortune, accrotre cette fortune, tendre son domaine, semble au moins aussi important que
faire son salut
- Bernard ne manque jamais de faire remarquer ce que lui cote le repas au restaurant - quand il
quitte Thrse un caf parisien, sa dernire parole est pour lui rappeler que les consommations
taient payes
- pour la famille , au nom de la famille , dans lintrt de la famille - ces formules
appellent le dvouement de tous les membres dune famille bourgeoise la valeur qui la fonde
- toute personne de la famille qui la dshonore doit disparatre, tre efface, tout scandale qui la
menace doit tre touff
- le mariage ne fait pas exception aux principes qui gouvernent ces familles, lamour y serait un
intrus
- Thrse et Bernard taient destins lun lautre parce que leurs proprits semblaient faites pour
se confondre
- Anne, en dpit de sa rpugnance, pousera le fils Deguilhem, un riche hritier
- Thrse rve dtre sans famille ou du moins de choisir les siens afin davoir le droit et la
possibilit dtre elle-mme
- mais, dans le milieu o elle vit, le mensonge lui est impos
- tout tentative de franchise, tout cri sincre qui lui chappe se heurtent au refus dcouter ou de
prendre srieux son mari, ses parents semploient rappeler Thrse aux convenances, la
simplicit, lopinion commune
- se masquer est le seul moyen dont elle dispose pour les satisfaire
- la dissimulation est devenue chez elle comme une seconde nature

Thrse Desqueyroux
Thrse Desqueyroux est un roman qui parle du malheureux destin dune
femme. Aprs avoir t justement accuse et alors libre, grce au faux
tmoignage de son mari, Thrse quitte le palais de la justice et sen va la
83

maison. En train elle fait un voyage dans le pass et essaie de trouver lexcuse
ou au moins la raison pour laquelle elle a fait ce quelle avait fait. Ce voyage
lemmne Argelouse o elle a pass beaucoup de temps avec son amie Anne,
et cest son frre, Bernard, qui sera le mari de Thrse. Nous recevons une
image dune vie familiale qui touffait Thrse chaque jour de plus en plus. La
jalousie envers Anne, laversion envers son mari, prison de laquelle elle ne
pouvait pas senfuir, la rangeait de lintrieur. Pendant toutes ces rflexions elle
ne peut pas trouver une raison concrte pour avoir empoissonn Bernard. Elle
pense sur tout ce quelle doit dire son mari quand elle soit revenue la
maison, mais il la surprend en ayant tout un plan pour elle. Ds ce jour-l elle
devient vraiment une prisonnire et la prservation de lhonneur de la famille
est la seule raison cause de laquelle elle reste dans la maison de la famille.

La thorie de lart classique

On considre que cest Boileau qui a formul la thorie du classicisme. Il
sinspire de la tradition et la littrature antique. Selon lui une uvre doit tre
base sur la raison qui empche que les sentiments soient exagrs comme
dans la littrature baroque. Il soppose aux miracles et aux tres fantastiques,
il croit que la littrature doit prsenter un vnement vraisemblable. Les
classiques sintressent lhomme et son destin. Le but de la littrature est
de faire penser sur les problmes de la place de lhomme dans ce monde.
Concernant le style, une uvre doit tre claire, simple, courte avec un ton
sublime.

Nouvelle ou petit roman "d'analyse"

Avant de commencer avec lanalyse de cette uvre il faut, dabord, dire
quelque chose sur la nouvelle et le roman " danalyse ". Ces deux genres
taient trs importants dans la priode de classicisme.
Le roman d'analyse s'attache dcrire les variations et les contradictions de la
passion, et les lier des notations morales, des aperus sur les constantes et les
mcanismes de la psychologie humaine.
La nouvelle se distingue du roman essentiellement par sa brivet et par sa densit.
De construction dramatique, elle prsente des personnages dont la psychologie n'est
tudie que dans la mesure o ils ragissent l'vnement qui forme la trame du
rcit.

Regardant la structure de Thrse Desqueyroux, qui a 184 pages, on peut

conclure quil peut sagir dune longue nouvelle psychologique ou dun petit
roman danalyse. On ne peut jamais tre sr parce que ce sont les nuances qui
distinguent ces deux genres. Les deux comprennent, entre autre, un
vnement simple, vraisemblable et quotidien avec l'enchanement naturel,
petit nombre de personnages et ltude psychologique des personnages.
Thrse Desqueyroux ne compte que neuf personnages dont les personnalits
sont nuances. Lvnement principal est lempoisonnement de Bernard qui
84

peut se passer dans la vie quotidienne et le rsultat de

labandonnement de Thrse ce qui est le rsultat, disons, attendu.

cela

est

Cependant, une nouvelle peut tre raconte en une ou deux phrases, et nous
ne pouvons pas faire pareil avec cette uvre-ci. Thrse Desqueyroux est plus
semblable La Princesse de Clves, de Madame de La Fayette, qui est un petit
roman danalyse par excellence. La nouvelle est plus serre quun roman et
raconte une seule situation et des vnements qui sont lis cette situation,
tandis que le roman exprime plusieurs situations et il na pas la structure aussi
simple que la nouvelle. Ce roman est un roman a tiroir, et pour cela est encore
plus proche La Princesse de Clves. Outre lempoisonnement, il y a lhistoire
damour entre Jean Azvdo et Anne, la tente de suicide de Thrse, lhistoire
de la famille Desqueyroux, etc.

Lhomme et sa place dans le monde

Le roman de Mauriac peut tre appel le roman-tragdie. Comme dans la
tragdie classique on a un vnement au centre duquel il se trouve un
personnage dont la fatalit est certaine. Il fait entrer de nouveau le motif de la
prdestination, cest--dire, ses personnages sont les victimes de sa destine.
Comme Phdre de Racine, Thrse est aussi un personnage condamn par ses
sentiments, par amour surtout. Elle aimait Bernard, malgr quelle ne lait pas
montr toujours et si Bernard lui avait dit : Je te pardonne ; viens Elle se
serait leve, laurait suivi , mais il navait jamais dit ce quelle voulait
entendre.
cause de linsatisfaction de la vie conjugale et la dception parce quelle
navait trouv le refuge quelle attendait de ce mariage, lamour de Thrse se
transforme en haine et elle essaie de trouver des autres moyens de remplir sa
vie avec bonheur. En cherchant le bonheur, elle trouvera, comme Phdre, sa
perdition.
La perdition de Thrse et de Phdre tait attendue parce quelles taient
prdestines tomber. Phdre le savait bien :
O haine de Vnus ! O fatale colre !
Dans quels garements lamour jeta ma mre ! [...]
Ariane, ma sur, de quel amour blesse
Vous mourtes aux bords ou vous ftes laisse ! [...]
Puisque Vnus le veut, de ce sang dplorable
Je pris la dernire et la plus misrable

85

Thrse le sent aussi en se rappelant Julie Bellade, sa grand-mre dont nul

ne savait rien, sinon quelle tait partie un jour . Donc, elle a aussi un membre
de la famille dont elle suit le destin.
Elle est aussi condamne par sa nature si incomprhensible pour les gens de la
province.
Je ne voulais pas jouer un personnage, faire des gestes, prononcer des formules,
[renier enfin chaque instant une Thrse qui]

Son pre avait dhabitude de dire sur les femmes : toutes les hystriques
quand elles ne sont pas des idiotes. Alors, Thrse se trouve seule dans ce
monde o elle peut tre considre soit stupide soit hystrique, elle na
aucun autre choix que de se taire. Cette solitude tait interrompue par les
conversations avec Jean Azvdo, et ctait la seule fois quelle sintressait
ce que quelquun disait. Son dpart tait pour elle trs dur mais elle ne le
montre pas.
Ce fut surtout aprs le dpart dAzvdo que je lai connu, ce silence

Nous pouvons associer cette image et celle du roman Princesse de Clves,

quand Mme de Chartre est morte. Les deux deviennent seuls dans ce monde
rempli des gens qui ne les comprennent pas et o une personne est
condamne au mensonge jusqu' la mort . Cette solitude les ronge de
lintrieur et elles nont pas une seule personne qui confier leurs sentiments.
Elles se trouvent devant un choix : faire quelque chose pour se librer ou rester
malheureux. Les deux font le mme choix de se librer pour dcouvrir plus tard
que ce choix les fera encore plus malheureuses quelles taient avant.
Elle trouva qu'elle s'tait t ellemme le cur et l'estime de son mari, et qu'elle
s'tait creus un abme dont elle ne sortirait jamais.

Thrse, comme la princesse de Clves, voit une seule sortie, lisolement

complet. la fin, Bernard laisse Thrse aller Paris ce quelle a voulu
toujours. Et une question se pose : Est-ce quelle le voulait vraiment ?
Comparant les rgles classiques, concernant la structure et le contenu, avec le
roman Thrse Desqueyroux on peut conclure quil sagit vraiment dune
uvre classique. Mme sil ne sagit pas dune reine antique ou dune
princesse, Thrse est aussi une victime dune malheureuse destine et mrite
la place ct des grands personnages comme Phdre et Mme de Clves.

La Symphonie pastorale- a t crite en 1919, et ce rcit damour est le livre de Gide le plus lu.
Dans cette uvre il sagit dune jeune fille aveugle de quinze ans, Gertrude, recueillie par un
pasteur qui sen proccupe par devoir moral aprs la mort de la grand-mre de Gertrude. Comme la
vieille tait sourde, la jeune fille, vivant seulement avec elle, na pas eu la possibilit de dcouvrir le
monde et de communiquer avec quelquun. Elle ntait jamais sortie de sa maison et elle ne stait
jamais trouve en prsence de personne. Dans la maison de sa grand-mre, la jeune aveugle navait
86

pas appris parler, donc, elle navait rien appris sur le monde qui lentourait. Malgr le dsaveu da
sa famille, le pasteur doit aider la jeune fille de sortir des tnbres. Il tient un journal intime dans
lequel il raconte les difficults de la jeune fille et lducation quil lui offre. Le progrs de
Gertrude est rapide, quelque mois aprs, la fille est capable de comprendre et de lire la Bible en
alphabet pour aveugles, et de valoriser la vie. Mais, la prsence des sentiments nouveaux complique
la situation, et le pasteur et son fils Jacques tombent amoureux de Gertrude. Aprs une opration,
Gertrude recouvre la vue et ralise quelle aime Jacques et aussi, elle peut voir tout ce que le pasteur
lui avait cach le mal, la tristesse, le pch. Due par ses dcouverts, elle a tent de se suicider en
se jetant dans la rivire. A la fin, Gertrude meurt de froid.
A lorigine du titre de ce rcit, cest La Symphonie pastorale de Beethoven qui reprsente
lharmonie universelle dans le monde fait par Dieu. Le pasteur et Gertrude ont assist au concert
dans lequel est joue la cinquime symphonie de Beethoven et Gertrude tait impressionne. Gide
tablit un parallle entre la dcouverte des couleurs et harmonie des sons.
LE MENSONGE
Quand le pasteur a commenc travailler avec la jeune aveugle, il a dit quil ne va pas utiliser du
mensonge pieux et cest exactement ce qui est arriv. Comme il a obtenu sa confiance absolue, il
sest trouv en position de faire une slection des choses qui parviennent elle. Par exemple,
concernant la Bible, il ne lui lit pas les commentaires de saint Paul o on trouve des menaces, des
dfenses. En sappuyant sur les paroles du Christ : Si vous tiez aveugles, vous nauriez point de
pch , le pasteur dit que le parfait bonheur de Gertrude vient de ce quelle ne connait pas le
pch. Il ny a en elle que de la clart, de lamour. Le pasteur veut que Gertrude ne connaisse pas
le monde imparfait, plein de mal. Il devient vident aussi que le pasteur cre une telle illusion par
envie de crer un univers o leur amour ne sera pas punissable. Limage de ce monde imaginaire
est la preuve Gertrude quelle ne commettra pas de pch si elle dclare son amour pasteur.
Aprs avoir appris que Jacques est amoureux de Gertrude, il interdit le mariage entre eux et aprs
cela Gertrude dclare son amour au pasteur:
Vous savez bien que cest vous que jaime Oh ! Pourquoi retirez-vous votre main ? Je ne vous
parlerais pas ainsi si vous ntiez pas mari. . Mais, on npouse pas une aveugle. Alors, pourquoi
ne pourrions-nous pas nous aimer ? Dites, pasteur, est-ce que vous trouvez que cest mal ? Le mal
nest pas dans lamour.
Peu de temps aprs, cet amour est menac de nouveau la jeune fille doit tre opre et cest ce qui
lui donnera la vue. Elle retrouve la vue et elle comprend toute la situation. Ntant plus aveugle,
Gertrude se rend compte que cest Jacques quelle aime et quAmlie est toujours seule et triste.
Donc, Gertrude commence se sentir coupable et elle devient consciente du fait que lamour entre
elle et le pasteur nest pas innocent comme elle croyait. De plus, Jacques avait chang de confession
et stait converti au catholicisme. Quelques jours aprs lopration, Jacques accompagne Gertrude
et il lui parle du monde tel quil est rellement. Gertrude aussi change de confession. Ce qui est
aussi trs important cest que Gertrude ne peut plus se marier avec Jacques parce quil est devenu
moine catholique. Ses dernires paroles sont adresses au pasteur :
Souvenez-vous des paroles du Christ : Si vous tiez aveugles, vous nauriez point de pch.
Mais prsent, jy vois. Dans le temps que jai pass la clinique, jai lu, ou plutt, me suis fait
lire, des passages de la Bible que je ne connaissais pas encore, que vous ne maviez jamais lus. Je
me souviens dun verset de saint Paul, que je me suis rpt tout un jour : Pour moi, tant
autrefois sans loi, je vivais ; mais quand le commandement vint, pch reprit vie, et moi je mourus.

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Dans cette uvre, Gide condamne tous ceux qui emploient les ides suprmes pour justifier leurs
ambitions personnelles et aussi, cette uvre parle de tous ceux qui ont le pouvoir dutiliser le
mensonge et la vrit comme un instrument.
LAVEUGLEMENT
Ce que Gide critique ici, cest le pasteur qui ntait pas sincre envers soi-mme, il est de mauvaise
foi. Gide crit son rcit sous la forme du journal du pasteur, mais le pasteur ncrit pas vraiment
pour lui-mme. Cest comme une ncessit de se justifier devant les lecteurs. Sa femme remarque
ds le dbut que ce nest pas lamour dun pre pour sa fille et se discute avec lui en lui disant :
Tu fais pour elle ce que tu naurais fait pour aucun des tiens. Cest elle-mme qui la oblig
justifier, augmenter et qui fera dcouvrir sa mauvaise foi.
Selon Henri Maille:
La Symphonie pastorale (est la critique) dune forme de mensonge soi-mme, il ny a aucune
raison de ne pas accorder plein crdit la formule : mensonge soi-mme incarn en la personne
du pasteur ; mensonge la fois sentimental il travestit lamour passionnel en charit chrtienne -,
moral il se persuade quil fait bien -, religieux il prtend trouver une approbation dans
lEvangile.
Maillet a beaucoup parl de cette uvre de Gide, et il a aussi mentionn :
A ct des aveugles qui voient, bien qutant privs de regard, il y a les aveugles qui ne voient pas
parce quils ont des yeux. Les uns, sans la vue, voient mieux que ceux qui ont leurs yeux, soit les
beauts (Gertrude), soit des laideurs caches (Tirsias) du monde () Les autres, pourvus dyeux,
ne voient pas leur erreur (le Pasteur) ou leur faute (dipe). Donc, la vritable ccit nest pas
physique, celle de Gertrude, elle existe dans la mauvaise foi du pasteur qui, justifiant ses actes par
la volont divine, ne veut pas avouer la nature relle de ses sentiments.
LES RELATIONS FAMILIALES
La famille se dfinit comme un des plus complexes, plus vieux et plus durables groupes sociaux.
Cest quelque chose le plus saint dans notre vie, quelque chose irremplaable o lhomme se forme
comme un individu.
Dans cette uvre, Andr Gide nous a prsent une famille un peu rare. Cest une famille trs
nombreuse, mais, dans son journal, le pasteur ne parle point des enfants. A quelques endroits il les
mentionne et il les compare avec Amlie. Il pense que tous les dfauts quils possdent viennent
delle.
Sarah ressemble sa mre() je ne dcouvre en Sarah dautres proccupations que vulgaires ;
linstar de sa mre elle se laisse affairer uniquement par de soucis mesquins ; les traits mmes de
son visage, que ne spiritualise aucune flamme intrieure, sont mornes et comme durcis. Aucun gout
pour la posie, ni plus gnralement pour la lecture ; je ne surprends jamais, entre elle et sa mre, de
conversation quoi je puisse souhaiter prendre part.
Mais, on peut constater que Charlotte a un rle spcial. On peut relier cela au fait quelle est la seule
qui a accept Gertrude. Seule ma chre petite Charlotte a commenc de danser et de battre les
mains quand elle a compris que quelque chose de nouveau, quelque chose de vivant allait sortir de
la voiture.
Avec sa femme Amlie, le pasteur nest pas en bons termes. Elle est une femme honnte,
travailleuse, la plupart du temps silencieuse, mais aussi prte juger son mari. Elle est la premire

88

qui a compris lamour de son mari pour une autre femme mais, elle ne sexprime pas clairement.
Elle eut ce sourire un peu crisp du coin de la lvre, par quoi elle accompagne parfois et protge
ses rticences, et en hochant la tte obliquement : - Sil fallait que je tavertisse de tout ce que tu ne
sais pas remarquer ! () Mon pauvre ami !
Entre Jacques et son pre il y a une tension parce quils sont de diffrentes confessions. Ils discutent
toujours sur la religion et entrent en conflit. Dans cette uvre il y a beaucoup de citations bibliques
qui nous montrent les diffrences entre la conception protestante et catholique. Quand le pasteur a
finalement connu le sentiment quil a pour Gertrude, il a ralis quil a en son fils Jacques un rival.
Henri Maillet nous a expliqu cette chose de cette faon :
Lhabilet de Gide est davoir dissimul le conflit sentimental sous le conflit religieux, ce qui a
lavantage de confrer la situation une originalit authentique et de lui ter toute vulgarit.
Jacques est le champion de saint Paul, le pasteur celui de Jsus, dans cette problmatique du
christianisme contre le Christ selon laquelle les Epitres sopposent aux Evangiles : le pasteur voit
dans le christianisme amour et libert, Jacques, soumission et acceptation de la contrainte. Mais
cette fois-ci le pasteur a prtendu battre Jacques avec ses propres armes en lui opposant un verset de
saint Paul ; larme se retourne contre lui : tout lintrt, subtil, du texte est l.
Gertrude, au dbut une fille aveugle, impuissante et alors, laide du pasteur, une fille trs
intelligente. Son arrive a influenc cette famille et a drang latmosphre monotone qui rgnait
dans la maison. Et chaque fois que je moccupais de Gertrude elle trouvait me reprsenter que
je ne sais qui ou quoi attendait cependant pres moi, et que je distrayais pour celle-ci un temps qui
jeusse du donner dautres.
Le pasteur la appele la brebis perdue et il la situe au-dessus de toute sa famille. Mais, quand
Gertrude a recouvr la vue, elle a ralis quelle tait due. En ralisant quelle aime Jacques et
que ne peut plus tre avec lui, et la peine faite Amlie, elle se sent coupable et dcide de se
suicider.
Quand vous mavez donn la vue, mes yeux se sont ouverts sur un monde plus beau que je navais
rv quil put tre ; oui, vraiment, je nimaginais pas le jour si clair, lair si brillant, le ciel si vaste.
Mais non plus je nimaginais pas si osseux le front des hommes ; et quand je suis entr chez vous,
savez-vous ce qui mest apparu tout dabord
CONCLUSION
Si nous essayons de dfinir les notions de vrit et de mensonge, nous serons confronts avec
beaucoup de problmes. Nous savons par exprience quil y a beaucoup de thories de la vrit et
cela nous confirme que chaque personne a sa propre comprhension, ses propres intrts et
principes. Mais, tous ces thoriciens ne sont que des tres humains, faibles, qui, en atteignant leurs
buts, sont mens par les motifs personnels et ceux de sa socit.
Dans ce rcit, Gide nous a donn un bon exemple - le pasteur. Au dbut, insincre envers soi-mme,
et alors, sous le prtexte que son amour est divin, il se permet tout ce que la foi lui interdit.
Quoiquil sache que son amour est interdit, il le continue. Elle a besoin de mon amour A la
fin, Gertrude tait victime dun pre et son fils qui, voulant la protger dune certaine manire, lont
trahie. Pour cette raison-l, une vie humaine est termine.
LES MOYENS DEXPRESSION MODERNE DANS LES TRAITEMENTS
DES MYTHES ANTIQUES CHEZ LES DRAMATURGES DU XXe SIECLE

89

Les crivains entre deux guerres

- Cocteau, Giraudoux, Anouilh ils crivent leurs pices avec linspiration antique
- ils modifient le mythe selon leurs besoins, selon les besoins de leur temps
- le langage est un langage contemporain, moderne, les personnages nutilisent pas des
expressions sublimes comme les hros antiques
- les personnages ne sont pas importants comme des individus, mais comme les traits, ides
- travers le mythe, les dramaturges traitent les graves problmes et des vrits ternelles
- ils sefforcent de saisir lhomme travers les situations mythiques
- ils effacent les barrires du temps et de lespace, ils veulent rapprocher au spectateur moderne les
vnements et les murs antiques
- avec la langue moderne, les crivains veulent montrer quon peut jouer et traiter un sujet connu
dautrefois dune manire tout fait nouvelle en exprimant les thmes dun temps diffrent
- on peut aussi, dans leurs drames, trouver un lien entre le mythe et le prsent : dans La Guerre de
Troie naura pas lieu , Giraudoux, travers sa vision pessimiste et son scepticisme, prsentait les
efforts faits dans les annes trente pour viter une autre guerre, qui, en effet, a eu lieu en 1940
- parfois, mme les vtements sont modernes chez Anouilh, dans Antigone , Cron est en
habit, les gardes en gabardine
- on trouve chez ces dramaturges beaucoup dinnovations potiques : chez Cocteau, dans La
Machine infernale , le Sphinx se prsente sous les traits dune jeune fille avant de revtir son
apparence monstrueuse ; Giraudoux mme invente certains personnages
Sartre
- dans son drame Les Mouches , Sartre renouvelle, aprs Giraudoux, le mythe dElectre,
travers lequel il exprime les ides de sa philosophie existentialiste et cest au thtre que Sartre a le
plus volontiers illustr ses thses sur la libert
- le mythe grec est particulirement simple et riche, et, pour Sartre, il sagit moins dune histoire
que de lexpression dune ide ou dun ensemble dides
- lacte dOreste, lacte de meurtre dEgisthe et de Clytemnestre, devient le symbole de la libert
humaine incompatible avec lexistence de dieu, de la responsabilit assume dans un geste
authentique, tranger aux notions traditionnelles de Bien et Mal
- lacte dOreste se justifie par la lutte contre labus du pouvoir et de la tyrannie le drame avait
une actualit spcifique puisqu il est n de la France occupe et de la Rsistance
- les habitants dArgos sont les hommes qui se font choses et se renient comme personnes ,
ils ne sont plus quun repentir vivant
- les mouches sont le symbole de remords, elles ne touchent pas Oreste, mais cest Electre qui sent
leurs pattes sur son corps

Analyse thmatique de loeuvre La Condition Humaine

Andr Malraux (1901-1976) est un crivain et un homme politique franais, il est n Paris le 3
novembre 1901 dans une famille bourgeoise darmateurs ruins. Il a fait des tudes au lyce

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Condorcet, frquent lcole des langues Orientales. A l'ge de dix-sept ans, il a abandonn ses
tudes secondaires, mais il a suivit des cours au muse Guimet et l'cole du Louvre. Il tait
contemporain de la gnration perdue. Et aussi, il est srement marqu par la guerre qui a fait la
rage dans le monde. Il a quitt sa famille 18 ans et a vcu difficilement. Il a men une vie
indpendante puis il a commenc crire. A la fin des annes 1920, Andr Malraux a t irruption
sur la scne littraire, il a impos d'emble un ton, un style, un personnage. En lui, l'action et la
littrature, la politique et la morale semblaient se rconcilier. A 20 ans il a pous Clara
Goldschmidt, elle tait une jeune allemande. En 1923, elle tait sa premire compagne daventure,
il sest rendu en Indochine pour une expdition archologique. il sest aventur jusqu un temple
et il y a dtach 7 statuettes dans un site archologique khmer labandon. Il a condamn 3 ans
de prison. Les protestations des milieux littraires franais ont parvenu le faire librer. De ce
voyage, il a rapport une connaissance directe de la nature asiatique et de l'art khmer. L-bas,
Malraux a constat que le rgime colonial est injustifiable en particulier parce qu'il humilie
l'homme. En 1926, il a publi son premier essai : La tentation de lOccident . LOccident lui a
donn l'inspiration et la matire pour ses trois premiers romans: Les Conqurants (1928), La Voie
royale (1930), La Condition humaine (1933). Il est rentr en France en 1927 avec son pouse
Clara. A son retour Paris en 1927, il sest li avec Andr Gide qui la fait entrer comme directeur
artistique chez Gallimard (1928).
En 1933, Andr Malraux a publi le plus clbre de ses romans La Condition Humaine. Ce
roman a t publi en extraits dans La Nouvelle Revue franaise. Son pouse a inspir quelques
passages de la Condition Humaine. Ce roman lui a valu de remporter le prix Goncourt et dtre
reconnu sur le plan international. Donc, La Condition Humaine a fait de Malraux, trente-deux
ans, l'un des crivains franais les plus clbre. Il sest engag bientt aux cts des rpublicains
dans la guerre dEspagne, et le sjour en Espagne lui a inspir un roman Le Temps du Mpris
(1935). Dans lardeur de laction, il a conu un vaste roman pique, lEspoir (1937), o il a rapport
son exprience sur le mode pique et lyrique, mais dans un style la fois journalistique et
cinmatographique. Malraux a crit des tudes sur l'art formant un ensemble publi en 1951 : Les
Voix du silence. En 1958, Malraux a nomm ministre des Affaires culturelles. Paralllement, il a
crit ses mmoires (Antmmoires en 1967).
Andr Malraux est mort en novembre 1976 Crteil.
La Condition Humaine
Loeuvre est divise en sept partie qui sont chronologiquement reparties selon les dates des actions.
Premire partie (21 mars)
Lhistoire se passe Shanghai le 21.mars 1927. Le partie communiste et le partie nationaliste
command par Chang-Ka-Shek prparent linsurrection contre le gouvernement qui laisse
lconomie aux mains des occidentaux. La nuit du 21 mars, Tchen, un rvolutionnaire communiste,
a tu un trafiquant darmes, Tang-Yen-Ta pendant que celui dormait. Tang-Yen-Ta a t responsable
pour lachat de trois cents rvolvers pour le gouvernement. Avec les papiers qui se sont trouvs dans
le portefeuille du mdiateur, les communistes voulaient prendre possession des rvolvers pour
armer les insurgs. Mais quand Kyo a regard ces papiers plus prcis, malheureusement il a
dcouvert que les armes navaient pas t payes davance. Kyo a demand de laide Clappique

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pour avoir les armes. Katow sest occup de la recrue. Tous les hommes enfin arms, donc
linsurrection peut commencer.
Donc aussi cette premire partie prsente les principaux protagonistes : Kyo et sa compagne May,
Tchen et son matre,le Professeur Gisors, qui est aussi le pre de Kyo, Orphelin, lev par un
pasteur amricain.
Deuxime partie (22 mars)
Le lendemain, linsurrection a clate. Les troupes du gnral Tchang Ka-chek sont sur le point
dentrer Shanghai. Tchen a command quelques insurgs qui ont occup des postes de police. Par
consquence, il sest battu pour lui-mme, sans gard sur sa propre vie. La troupe de Tchen tait
couronne de succs, comme la plupart des groupes de choc. Dans 24 heures, les rvolutionnaires
ont control toutes les positions importantes. Ferral a appris tous les avancements dans son bureau,
dans lequel Martial, le directeur de la police franaise, a dbattu avec un envoy de Chang-KaShek. Ensuite il a rejoint Valrie, elle tait sa matresse.
quelle tait sa matresse pour quil finit par laimer. Elle ignorait, elle, que la nature de
Ferral et son combat prsent, lenfermaient dans lrotisme, non dans lamour.1
Troisime partie (29 mars)
Kyo est all Han-Kou pour chercher conseil chez lInternationale. Mais celle-ci na pas voulu
appuyer les communistes et se dclarer contre le Kuomintang. L -bas Kyo a rencontr Tchen Han
Kou. Kyo est rest encore quelques heures pour chercher lappui dun ami, ctait le Baron de
Clappique, mais il la attendu en vain. Il nest pas venu parce que le casino la fascin assez pour
quil ntait plus capable de se dbarrasser de livresse.
Quatrime partie (11 avril)
Tchen et deux compagnons ont fait un premier essai de tuer Chang-Ka-Shek. Lattentat a chou.
Ils voulaient se cacher chez Hemmelrich,mais il les a pris de partir parce quil avait peur pour sa
femme et son enfant.
...les bombes, reprit-il, je ne peux pas en ce moments. Sils trouvent des bombes ici,ils tueront la
femme et le goss. ...comprends-moi Tchen: le gosse est trs malade, et la mre nest pas brillante
Il regardeait Tchen, les mains tremblantes. -Tu ne peux pas savoir, Tchen, tu ne peux pas savoir le
bonheur que tu as detre libre!
Tchen a dcid de se faire Kamikaze et se suicider en se jettant sous la voiture de Chang-KaShek. Mais le gnral ntait pas dans lauto attaqu et la mort de Tchen tait pour rien.
Cinquime partie

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Kyo est emprison et cause de cela Clappique va visiter le directeur de la police du Kuomintang,
qui tait un ancien ami de lui. Malgr les prires de Clappique, cet ami ne voulait pas mettre Kyo en
libert. De lautre cot Hemmelrich voulait chercher des nouvelle de Tchen. Mais quand il est rentr
sa maison il a decouvert que sa femme et son enfant sont tus. La mort de sa famille a fait de lui
un vengeur et un meurtrier. A partir de ce moment, le chemin tait libre pour participer activement
et sans gard la rvolution.
Sixime partie
Katow est arrt au combat et il a rencontr Kyo dans la prison improvis. Kyo sest tu en avalant
de la cyanure prs de Katow(napisati citat kako umire). Katow va jusqu'au bout du sacrifice. Il a
fuit dans la mort douce que donne le poison et finalement il triomphe de la condition humaine.
Septime partie
Laction se passe Paris en juillet. Ferral, qui avait soutenu Chang-Ka-Shek, a perdu ce quil
aimait le plus. Ses entreprises devaient dclarer la banqueroute parce que les banques en France
nont plus pay. A Kob, au Japon, chez le peintre Kama, May et Gisors se rencontre et au contraire
de Gisors, renferm sur lui-mme, May est tourne vers lavenir, ouverte la vie. Il faut aimer les
vivants et non les morts. Je ne pleure plus gure, maintenant, dit-elle avec un orgueil amer.
Les personnes importantes dans luvre
Tchen est Chinois. Ses parents ont t tus au pillage de Kalgan par les troupes blanches et il a t
confi un oncle. Tchen na jamais aim les paroles. Son caractre tait toujours plein daction. Les
sentiments de Tchen sont complexes, troubles et contradictoires. Au moment du meurtre, il prouve
une sorte d'inhibition qui le paralyse. En mme temps, il prouve la nostalgie du combat. Il a aussi
limpression dune profonde solitude. Il se sent loin du monde des hommes. La victime est
innocente et sans dfense, mais sa mort est indispensable au succs de la rvolution.
Gisors tait en quelque sorte la tte intellectuelle de la rvolution. Les personnes les plus
importantes lui demandaient conseil quand ils ne savaient plus quoi faire. Il connaissait Tchen
mieux que Kyo parce quil avait modifi les penses de Tchen, mais la perte de Kyo serait un coup
trop profond pour Gisors. La seule impulsion de vivre activement pour lui tait lexistance de Kyo.
Il est pour Kyo et Tchen le Sage, le Matre, le Pre.
Kyo tait un homme trs important pour les rvolutionnaires. Il avait organis une grande partie de
linsurrection. Il a quitt son pre trs jeune pour vivre sa vie. Le dpart de la maison paternelle est
le trait de la personnalit de Malraux. Kyo aime et il est aim. Kyo est un personnage tragique. Il est
la victime du destin. Kyo sest empoisonn , mais cette mort tait facile.
Le Baron de Clappique est un des plus intressants du livre et le plus original. Il a pens Kyo et
Gisors, quand il a ralis que lavertissement tait srieux. Ses amis lui signifiaient beaucoup, au
moins linstant quil a su quil est menac. Avec le temps, il a oubli quelle importance il avait
pour Kyo et ses compagnons.
Katow est un russe. Katow tait un des plus xperiment des insurgs. Il a donn lassistance
Hemmelrich, parce quil connaissait sa situation. Apres la mort de sa femme Katow a senti une
sorte de libert. Malgr son aventure avec les troupes blanches, il croyait au bien des gens. Il a

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voulu attendre et suivre le conseil de lInternationale. Avant sa mort qui tait certaine, il donne
lopium ses compagnons. Il a donn du cyanure un camarade et cet acte tait du vrai hrosme.
Hemmelrich est technicien belge, mari une Chinoise. Pour Hemmelrich, la vie ne comprenait
que des misres. Sa vie na plus eu de valeur, aprs que sa famille avait t tue. Il sest libr du
sentiment de la peur, puisqu'il n'a plus rien perdre. Hemmerlich est devenu un hros qui est
ignor.
Ferral tait prsident de la Chambre de Commerce franaise". Ferral a eu beaucoup dinfluence
sur les vnements Shangha et dans tout lIndochine. Il a aim montrer sa puissance dont largent
lui concdait. Il est un type du capitaliste ambitieux. Lesprit de Ferral connaissait seulement le
profit. La vie des ouvriers et des autres gens navait aucune importance pour lui. Il a ruin des
milliers dhommes en assistant Chang-Ka-Shek pour des raisons de profit.
Limage des femmes
Il y avait deux diffrentes images des femmes. Lune qui prdominait lpoque tait la notion que
les femmes devaient tre possdes par les hommes. Cette image est montre souvent, par exemple
chez Ferral, qui na pas voulu lgitimer la dignit des femmes. Pour lui, les femmes nexistaient que
pour amuser les hommes.
les hommes ont des voyages, les femmes ont des amants. Avait-dit la veille. ... Aucun homme
ne peur parler des femmes, cher, parce quaucun homme ne comprend que tout nouveau
maquillage, toute nouvelle robe, tout nouvel amant, proposent une nouvelle me.
Un autre exemple tait le fait que Hemmelrich avait achet sa femme de quelquun qui ne lavait
plus voulu. De lautre ct, il existait une image trs progressiste, par exemple chez Kyo. Celui a
accord May la libert totale, au moins thoriquement. May tait la seule figure fminine de
loeuvre qui ntait pas une courtisane. Elle a vcu avec Kyo un amour total, qui ne se spare pas
par lidologie, laction et la vie prive.
La solitude
Le thme central du roman est celui de la solitude absolue de chaque conscience. Lexprience
originelle est celle de la sparation. Le modle de cette exprience est ltonnement de Kyo, il
entend sa voix enregistre sur un disque, sans la reconnatre. Tout homme est enferem en soi, est
pour soi-mme une subjectivit pure, et cest ce qui dfinit la condition humaine. Les sentiments et
les rflexions sont aussi reprsentatifs de cette solitude.
La vengeance
Le thme qui est dune grande importance aussi est certainement celui da la vengeance. Par
exemple Ferral qui a voulu se venger chez les parlementaires en France qui lavaient chutt. Une
autre raison se trouve chez Tchen. Ses parents ont t tus par les troupes blanches donc, il ntait
pas totalement libre des sentiments de vengeance. La mme impulsion nous pourrions trouver chez
Katow qui avait t gravement bless par les troupes blanches et tait presque mort. Cet vnement
a srement chang toute sa vie. Pour la plupart des personnes importantes de cette insurrection, la

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rvolution tait une opportunit pour satisfaire leur avidit de sang et de vengeance. Il y avait
quelques uns, par exemple Kyo, qui a lutt pour les droits des hommes et leur dignit, mais ceux-ci
taient rare.
Lhrosme
Il y a une relation vidente entre la dignit de lhomme et le courage,cest--dire laptitude risquer
la souffrance et la mort. Le peintre Kama dit:
quon peut communiquer avec la mort. Cest le plus difficile, mais peut- tre est-ce le sens la vie.
Mais il y a aussi une relation entre lhrosme et la camaraderie. Les vritables hros de La
condition humaine sont ceux quont su se lier une communaut concrte et sengager, jusq en
mouirir. Tchen tait le seul homme dcrit qui na pas pens comme les autres. Il na pas voulu
sauver la rvolution en lapportant entre les gens. Son but tait de devenir un hros. Lhrosme de
ses personnages est une manire de faire table rase pour fonder lhomme en eux-mmes. Il sagit de
trouver dans lindividu, une valeur suprme qui dfinisse le domaine humain.
La complicit de lamour
Le premire vidence qui simpose Kyo, cest quil ne connat plus May, qil a delle une
connaissance subjective et passionne. Il y a une relation entre la connaissance quon a dune
personne et laction quon a sur elle. Mais pour May seule, Kyo nest pas un tranger, parce quelle
le connat de lintrieur. Ce quelle connat de lui cest ce quil pense et ce quil sent. Lamour est
une manire de prfrer lautre comme on se prfre soi-mme tout le reste du monde.
Lopium
Opium est une drogue quon a consomm avant tout la Chine et lInde. Cette drogue est
consomm pour appaiser la douleur et ensuite provoquer des sentiments de joie et deuphorie.
Gisors a utilis lopium plusieurs fois, la plupart pour se librer des douleurs que le destin lui a
apport. Mais il na plus fum dopium aprs la mort de Kyo pour montrer en quelque sorte sa
douleur aux gens. Cet thme nous parle aussi du malheur de ce temps qui a touch chaque
personnage plus ou moins de cette oeuvre.
...Kyo avait dit May:Lopium joue un grand rle dans la vie de mon pre, mais je me demande
parfois sil la dtermine ou sil justifie certaines forces qui Linquitent lui-meme.
Ce roman est plus encore mtaphysique que d'aventure. Malraux nous dcrit lhistoire dheure en
heure, mais ce nest pas uniquement une suite dactions. Ses personnages sont courageux, ils
souffrent, ils pensent, ils existent. Mais tous les hros de La Condition Humaine seront morts! Cela
donne un ton tragique de cette oeuvre, une sorte de roman choc. Le livre a beaucoup de thmes
intrressants et pour cela jai essay dexpliquer cette oeuvre en la rptant en quelque sorte.
Quelques mots sur le terme roman-fleuve

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Le mot roman-fleuve apparat la premire fois dans luvre Jean Christophe de Romain Rolland,
qui constitue la premier vritable roman-fleuve. On peut dire que les prcurseurs du roman-fleuve
sont la Comdie humaine de Balzac ou Les Rougons-Macquart de Zola. Ils en possdent la
forme, mais ils ne proposent quun point de vue bourgeois de la socit, la diffrence des romansfleuves de lentre-deux-guerres.
Communment, le roman-fleuve prsente un vaste roman en plusieurs tomes (souvent plus dune
dizaine). Ils forment un tout, on retrouve en effet les mmes personnages dun tome lautre, mais
peuvent nanmoins se lire sparement. Ils constituent souvent la fresque dune famille bourgeoise
sur un fond dhistoire contemporaine.
En regardant dans les dictionnaires de termes littraires, le terme roman-fleuve est prsent aussi
comme un roman dont les thmes sont larges et comprennent toute une suite dvnements dans la
vie des personnages. Les personnages appartiennent des gnrations diffrentes et leur
reprsentation donne la possibilit de comprendre une socit entire.
Le seul mot de fleuve, on peut le caractriser comme quelque chose grand, qui a la longueur de son
cours. Limage du fleuve semble natre ds le XVII-ime sicle, dans la langue prcieuse et
romanesque : un fleuve de larmes Cest ce que lon appelle communment une hyperbole, cest-dire une exagration littraire : beaucoup de larmes verses Et si les larmes sont si
nombreuses quelles forment un torrent, puis un fleuve cest quelles ne se tarissent pas. Cest
partir de cette deuxime image, quon peut doucement glisser vers le roman : cest celui dont
linspiration ne se tarit pas, volume aprs volume lcrivain trouve toujours quelque chose
crire
Les caractristiques du roman-fleuve dans luvre Les Thibault

Roger Martin du Gard est lauteur marquant de la premire moiti du XX-e sicle avec sa vaste
uvre Les Thibault. Ds ladolescence il a senti une vocation prcoce dcrivain. Fils dune famille
de magistrat, il obtient un diplme darchiviste palographe et aprs la guerre, il se consacre
lcriture dun grand roman. Il reoit un prix Nobel de littrature en 1937 pour lensemble de son
uvre. Cest la lecture de La Guerre et La Paix de Tolsto et de Jean Christophe de Romain
Rolland que Martin du Gard dcida dcrire Les Thibault. Cette suite romanesque quil crit entre
1922 et 1939 comprend huit parties : Le Cahier gris, Le Pnitencier, La Belle Saison, La
Consultation, La Sorellina, La Mort du pre, LEt 1914, Epilogue. Ce roman raconte lhistoire de
deux grandes familles bourgeoises entre 1914 et 1918 et il entreprit une grande fresque de la socit
bourgeoise de cette poque.
Cette uvre demeure dans lide de prsenter une situation gnrale dans la socit franaise dans
la priode avant et pendant la Premire Guerre Mondiale. Cest pourquoi il choisit ce type de
roman, car le roman-fleuve offre la possibilit dexprimer un ensemble dides, de situations, de
relations et de personnages, et tout cela est important pour donner une image vraie dune soct,
dune poque.
Martin du Gard navait cherch qu faire en laissant chaque personnage agir selon sa
psychologie propre Et aussi, on ne doit pas ngliger certains aspects autobiographiques dans
cette uvre : la bourgeoisie quil dcrit et laquelle appartenaient les Martin du Gard, puis, ce
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confort matriel et moral, son service militaire et son attitude vis--vis de la guerre travers
Jacques
Roger Martin du Gard montre, dans son uvre, une image de la bourgeoisie franaise davantguerre, la bourgeoisie vaine, hypocrite et paternaliste (celle dOscar Thibault), tourne vers largent
et la carrire, qui cache les sentiments et la vrit en essayant de maintenir une image fausse dellemme devant les autres. Cest la bourgeoisie franaise nationaliste et revancharde.
Dans Les Thibault on peut aussi voir ltude des problmes et des relations familiales. Dans les
deux premiers volumes, Cahier gris et Pnitencier, Roger Martin du Gard montre deux familles, les
Thibault et les Fontanin.
La famille Thibault est compose de M. Thibault, pre, du fils an Antoine et du fils cadet Jacques.
Le pre, Oscar Thibault, un grand bourgeois parisien, catholique, autoritaire, orgueilleux, un
rpublicain, qui est considr comme le symbole dun ordre surann, un portrait satirique dun
grand Bourgeois. Il fait tout pour conserver la moral et sa position dans la socit. De la premire
page du Cahier gris il apparat violent, impatient, frappant du pied, hypocrite et lesprit plus occup
par le Congrs des Sciences morales que par la disparition de Jacques. Du point de vue moral, le
pre Thibault prend sur lui tous les pchs de la bourgeoisie. On trouve dans La Mort du Pre les
thmes de son agonie et de sa mort.
De lautre ct Martin du Gard reprsente les fils, mais opposs lun lautre.
Antoine apparat comme une personne mthodique et positif, un brillant tudiant en mdecine.
Interne aux hpitaux de Paris, dvou aux autres et assez conservateur, il a refus lengagement
politique pour se vouer entirement sa carrire. Cet Antoine quilibr, si bien organis pour tre
heureux, pour devenir un grand homme, un grand mdecin. Antoine sert la soct sans prjugs
des classes comme son pre. Il cherche le moyen de ramener son frre sur le droit chemin, mais il
ne russit pas. Par la pense de madame Fontanin, lauteur peint Antione disant : Avec ce front l
lhomme est incapable de bassesse. Il est aussi orgueilleux mais dune manire diffrente de son
pre.
Jacques, il reprsente un nergique rebelle, tout en revolte contre son pre. Quant Jacques,
demi-pensionaire dans une cole catholique, issu dune famille o les pratiques religieuses tenaient
une grande place, ce fut de plus aux barrires qui lencerclaient, quil se plut rechercher
lattention de ce protestant, travers lequel il prsentait dj un monde oppos au sien. Jacques
est tourn vers lidalisme passionnn, il tombe dsobissance.
Jacques et Antoine appartiennent dans une certaine mesure la famille de Roger Martin du Gard,
lun avec son traditionalisme et lautre avec sa rvolte. Leurs destins opposs les feront vivre
jusqu leur mort dans lincomprhension lun de lautre.
Paralllement, lauteur represente une autre famille, la famille Fontanin. Il met laccent sur la
diffrence entre ces deux familles. En ce qui concerne la religion, la famille Thibault est catholique
de la haute bourgeoisie et la famille Fontanin protestante de la petite bourgeoisie. Les catholiques
rejetent les protestants en les appelant les hugenots. Oscar Thibault empche ses enfants davoir les

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amis protestants. Il refuse de colaborer avec madame Fontanin et juge son fils dtre coupable pour
le comportement de Jacques. Les Fontanin sont composs de Thrse, une protestante, tolerante et
humaine avant tout, de Jrme, son mari, infidle et charmant, et des deux enfants : Daniel, qui a
lge de Jacques Thibault, et Jenny, dun an plus jeune, une curieuse enfant, qui ammne une vie
intrieure avance, pour laquelle Jacques montre certains sentiments. Les deux familles sont rlies
par une amiti entre Jacques Thibault et Daniel Fontanin, qui sont les reprsentants dune nouvelle
gnration qui battent pour la libertt. A travers la vie et les aventures des Thibault et des
Fontanin, Roger Martin du Gard sest livr une enqute sur la condition humaine, et il a voulu
la manire de Tolsto exprimer le tragique dexistence.
Une des caractristiques du roman-fleuve, quon peut trouver dans ce roman, est aussi celle que
lauteur introduit les mouvements historiques et les changements sociaux. Dans la partie Sorellina
on trouve Jacques exil en Suisse et membre dun groupe rvolutionaire international o il se batte
avec ses amis de la mme pense pour protger la paix, pour lavnement de la rvolution sociale .
De fait, LEt 1914 prsente la gense de la guerre et les premiers jours de conflit, du 28 juin au
10 aot 1914... Aucun tableau historique ici, aucune fresque guerrire, aucune reconstitution de
bataille. Ce qui importe Martin du Gard, cest de mettre toute la conviction de son pacifisme, la
force de sa raison au service des individus broys par le monstrueux engrenage, au service des
liberts dmocratiques que lon avait pens assures au dbut de sicle. Roger Martin du Gard
exprime son pacifisme et ses ides travers Jacques. Le pacifisme est dfini comme la doctrine et
laction des partisans de la paix ou du rtablissement de la paix. Au contaire de Jacques, Antoine
refuse tout engagement politique. Tout ce qui se passe est suivi par cette constante divergence entre
deux frres, et Martin du Gard voulait opposer deux attitudes lgard de la socit et de la guerre.
En parlant des caractristiques du roman-fleuve, on doit mentionner aussi lanalyse psychologique
des caractres, communes dautres romans galement. Roger Martin du Gard donne dans la
premire partie un des traits des Thibault. Il dit : Tous les Thibault sont violents. Et aussi, un des
traits au moment o Antoine dit : Lorgueil des Thibault. Pourquoi non? Lorgueil cest mon
levier, le levier de toutes mes forces. et aussi : Moi, je peux vouloir. Et toi aussi tu peux vouloir.
Les Thibault peuvent vouloir. Et cest pour a que les Thibault peuvent tout entreprendre. De passer
les autres! Simposer! La timidit et lorgueil sont deux facteurs psychologiques qui appartiennent
aussi tous les Thibault et qui tablissent entre Jenny et Jacques une ressemblance supplmentaire.
Possder des ides morales, pour un roman-fleuve est trs important. Roger Martin du Gard dcrit
dans Le Cahier gris une correspondance passionne entre Jacques et Daniel qui sont jugs par leur
parents. La fugue que Jacques fait avec son ami est une sorte de libration de ce milieu o il se sent
incompris, cest aussi une manire dexprimer sa rvolte.
Et comme la dfinition du roman-fleuve dit que les volumes peuvent tre lus sparment, cest aussi
le cas dans Les Thibault. Chaque volume pour soi-mme est une histoire qui porte certaines ides.
On y trouve le processus in medias res, alors, Roger Martin du Gard introduit immdiatement
laction sans description et sans allusion au dernier volume.
Le roman-fleuve est un type de roman dans lequel lhistoire est fonde sur des documents et des
faits, cest pourquoi dans le roman-fleuve lauteur reste raliste. Le style de ce roman relve
lobjectivit la plus positive, mais la sensibilit se fait jour plus chaque instant.

98

Toutes les caractristiques donnes montrent que luvre de Roger Martin du Gard est bien
construite et quelle a une valeur considrable. Il introduit le romancier en parlant des inquitudes
de ses personnages et cela avec la prsentation dune famille, des individus, de la socit o il
vivait. Et on peut conclure, quil a vraiment russi faire un tout.
Ce qui vieillit une uvre, ce qui la dmontise, ce que la postrit laisse tomber, cest justement ce
quoi lauteur attachait le plus de prix. Roger Martin du Gard
CLAUDEL Paul
Partage de midi (1906) : La rencontre, sur un bateau destination de lOrient, de Msa et dYs,
pouse de De Ciz, va susciter la passion la plus exalte que deux tres puissent prouver lun pour
lautre. Interdit par les lois divines et humaines, cet implacable amour adultre ne trouvera dissue
que dans la mort des deux amants.
Drame en trois actes.
Commentaire : Dans cette vritable tragdie, par certains cts autobiographique (Claudel a
rencontr Ys sur le bateau qui le ramenait en Chine, et Partage de midi serait la relation
exacte de laventure horrible o je faillis laisser mon me et ma vie aprs dix ans de vie chrtienne
et de chastet), le vrai sujet est la qute de labsolu, la glorification de lamour de Dieu, et le
lyrisme doit donner le ton.
Revenu en Europe, Paul Claudel fut consul de France Prague de 1909 1911 (Franz Kafka fait
mention de lui dans son journal la date du 6 novembre 1910), puis Francfort, et Hambourg,
quittant lAllemagne en 1914.
Lannonce faite Marie (1912)
Drame en quatre actes.
Commentaire : Claudel avait dabord crit, en 1892, un drame intitul La jeune fille Violaine,
situ une poque incertaine, o les pisodes et les noms des personnages diffraient de ceux de
L'annonce. En 1899, il fit paratre une seconde version de La jeune fille Violaine, situe cette
fois l'poque contemporaine. Les noms des autres protagonistes (Mara, Pierre de Craon...) sont
alors fixs. En 1911, il rdigea sa troisime version appele L'annonce faite Marie, se droulant
dans latmosphre dun Moyen ge finissant, o les grands voyages des navigateurs vont imposer
une vision nouvelle du monde. La pice est simplifie en vue daccrotre l'unit dramatique. Mais
c'est en 1940 que parut la version dfinitive pour la scne. Quelques lments diffrent de la version
prcdente : l'pilogue a disparu, le rle de Pierre de Craon est rduit, ainsi que le nombre de
dcors. L'auteur a rduit laction sa plus simple expression et, paradoxalement, l'essentiel, c'est-dire le message divin faire passer. Ce sujet marquait un renouveau dun thtre religieux qu'on
peut qualifier de thocentrique, influenc par la Bible. Les thmes de la saintet, de la puret, du
sacrifice, de la chair, du pch et de la grce sont autant de leitmotivs qui scandent les ouvrages de
Claudel. Les personnages des deux surs opposes mais aux destins indissociables mettent en
lumire ces thmes : Mara la noire, qui incarne les passions terrestres, me noire et disgracie,
profondment ancre dans la terre, est en quelque sorte le repoussoir de Violaine, me pure qui
rayonne du surnaturel et qui, victime volontaire, par son sacrifice, fait triompher lordre de Dieu.
C'est par la jalousie de l'une que l'autre endure son calvaire et atteint l'tat de saintet. Violaine,
ayant sacrifi sa sur les biens de la terre qui lui revenaient de droit (elle est l'ane), son fianc

99

Jacques qu'elle aime et sa vie de femme en gnral, est parvenue l'tat de transparence spirituelle.
Lorsque, la nuit de Nol, elle ressuscite l'enfant de Mara, la vierge aveugle enfante, telle Marie, un
tre qui aura ses yeux. Quinze sicles plus tard, elle refait symboliquement les gestes de la Vierge.
C'est en fin de compte Mara, la dure, la jalouse, qui a le destin le plus tragique. Elle est peu aime
de ses parents (ils lui prfrent la douce Violaine), et sa jalousie ne de frustrations ne fait que
crotre. Prive de biens, prive d'amour, elle tente d'usurper l'un et l'autre, mais n'en tire que
souffrance : elle perd l'enfant de celui qu'elle aime, et le perd deux fois, lorsqu'il revient la vie, il
est devenu celui de Violaine. Quant Jacques, elle ne parvient pas le conqurir pleinement.
Derrire sa duret qui va jusqu'au crime, c'est Mara qui est la plus douloureusement humaine.
La lpre joue galement un double rle : si, au dpart, elle est synonyme de pch en gnral (celui
du corps et de l'me), elle devient par la suite signe d'lection, et moyen d'obtenir la rdemption.
Mara, au-del des apparences.
Le soulier de satin (1924) : Au temps de la Renaissance, quand lEspagne et lglise voulaient
dominer le monde, un impossible amour unit don Rodrigue dona Prouhze, femme du vieux
Pelage. Consums dune passion ardente, ils sacheminent douloureusement sur la voie dun
renoncement qui rpond aux desseins de la providence. En perdant toutes ses dignits, en sacrifiant
sa libert mme, Rodrigue, le conquistador victorieux, se dlivre en mme temps, pour lamour de
Prouhze, de sa pesanteur terrestre.
Drame en quatre journes
Commentaire : Foisonnant de personnages et dintrigues secondaires, multipliant les lieux et
confondant les poques, baroque comme le Sicle dor quil voque, ce drame romantique, qui
illustre les thmes principaux de la pense potique de Claudel. On peut y voir la mtaphore du
triomphe de luniversalisme politique. Le drame fut reprsent pour la premire fois la ComdieFranaise, dans une version abrge due la collaboration du pote et de J.L. Barrault (1943).
Marcel de Oliveira ladapta au cinma dans son intgralit en 1985. En 1987, Antoine Vitez, puis,
en 2002, Olivier Py, le mirent en scne pour le thtre dans sa version canonique qui dure neuf
heures.
CLAUDEL LA VISION DE LA SOCIETE DANS LANNONCE FAITE A MARIE
- le problme du destin de lhomme se trouve dans le centre de luvre de Claudel
- sa vision du monde, profondment imprgne du mysticisme chrtien, est fonde sur la foi en dieu
qui a cr le monde et la donn lhomme pour recevoir sans cesse de lui les expressions de
lobissance et de lamour
- laction de Lannonce faite Marie se droule la fin dun Moyen ge de convention, au sein
dune famille de riches paysans, la famille Vercors
- la socit est patriarcale et la volont du pre doit tre respecte (le pre de cette famille, Anne
Vercors, part en croisade)
- le cadre historique laction est situe au cur de la crise provoque par la guerre de cent ans
- elle est donc intgre dans un pisode populaire de lhistoire franaise o les personnages les plus
importants taient le roi Charles qui sest fait sacrer Rheims et Jeanne dArc qui a chass les
Anglais dOrlans
- la priode dcrite dans Lannonce est pleine de grands vnements de lhistoire politique et
religieuse
- dans cette pice on trouve une opposition entre deux surs Violaine et Mara
- Violaine elle sent en elle-mme une vocation qui ne peut se raliser que par le sacrifice

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- son renoncement est aussi sa deuxime naissance et volution vers une sainte
- elle renonce au bonheur terrestre, lamour et la vie, pour atteindre le bonheur suprme, divin
- on peut tablir une parallle entre elle et la Vierge Marie elle est bienfaitrice, elle comprend tout,
elle est prte pardonner mme les pires choses
- dautre ct, Mara ragit par la haine, la fureur et lagressivit
- elle est compltement attache ce quelle aime : son mari, son enfant, elle veut la vie la terre
- elle est lincarnation de lgosme, du pch et du criminel
- une autre opposition quon y trouve est celle entre Jacques et Pierre de Craon
- Jacques est semblable Mara, il est passionn pour des chose terrestres, il est avide et possessif,
trs jaloux, il y a chez lui un certain complexe dinfriorit
- Pierre de Craon soppose lui parce quil est profondment attach une mission spirituelle plus
que matrielle en tant quarchitecte des glises, il est vou aux uvres de dieu
- le rapport vers les lpreux ils sont isols dans les lproseries, la socit les repousse
- ce drame prsente dabord un profond intrt humain en montrant les diverses facettes de la
rivalit amoureuse de deux surs et les ractions des deux hommes qui les aiment ainsi que de leurs
parents
- cest surtout le miracle, accompli devant le public, qui donne une dimension religieuse ce drame
- Claudel a rsum cette pice comme la reprsentation de toutes les passions humaines rattaches
au plan catholique
- le destin nest pas une volont extrieure, impose par le dieu, mais une volont intrieur dun tre
qui veut atteindre le bonheur suprme par le sacrifice et par le renoncement du bonheur terrestre
CLAUDEL LINSPIRATION ESPAGNOLE
- Soulier de satin est le testament sentimental et dramatique de Claudel, luvre majeure o il a
rassembl lessentiel de sa vie, son art et sa pense
- le drame a t achev en 1925
- cest dabord un drame damour o il tentait de trouver lapaisement, la rsolution, lexplication et
la conclusion
- il sest inspir des crivains comme Calderon et Lopes de Vega
- laction se droule en Espagne pendant la renaissance, au temps des conquistadors, la fin du
XVIme sicle
- lEspagne est le champion du catholicisme en Europe, en Afrique au Nouveau monde et jusquen
Extrme Orient
- cest une vaste fresque, une parabole historique illustrant lesprit dune poque et dune
civilisation animes dune foi conqurante
- Rodrigue, le hros du drame, est passionnment amoureux dune femme marie, Prouhze,
laquelle il devra renoncer ; celle-ci, aprs la mort de son mari, pousera Don Camille, un officier
qui la tient la merci, et elle refusera de se donner Rodrigue ; son sacrifice et sa mort
contribueront au salut de Camille et Rodrigue
- une passion adultre a servi au salut des mes, conformment au sous-titre de luvre, emprunt
Calderon, le pire nest pas toujours sr
- un drame sentimental sapprofondit en un drame mystique
- lauteur trait le thme du sacrifice, ce thme est omniprsent dans ce drame thologique en quatre
journes o Claudel, travers le destin de Rodrigo clbre la vie comme une qute spirituelle

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- la diversit des lieux (Espagne, Amrique, Mogador, Bohme), le contraste de tons, la multiplicit
des personnages et la complexit entranent une composition originale
- il y a de nombreuses scnes comiques, parodiques et burlesques
- des personnages surnaturels (Ange gardien) se mlent aux hros humains
- la scne est constamment varie, transporte dun continent lautre, mais il existe une unit du
sujet
- le baroquisme de sa dramaturgie la composition fonde sur le mouvement, la varit, les effets
de contraste et de couleur
- la dramaturgie est ralise dans une perspective anticlassique, dans la continuit de Shakespeare et
Calderon
- Le soulier de satin simpose comme un drame baroque et historique puisque Claudel met ses
personnages dans un dcor raliste inspir par ses propres voyages au Portugal et en Espagne
- multipliant les personnages, les lieux et les tons, il invente une dramaturgie totale
- il trouve fondre dans ce drame catholique tous les engagements de sa vie intime,
professionnelle, spirituelle et artistique
La religion, linspiration chrtienne
- lpisode fondateur de sa vie tait sa rvlation de la foi catholique loccasion de Nol 1886
( Mon cur fut touch et je crus )
- sous le signe de la foi catholique il va laborer une uvre potique et dramatique
- les premires uvres crites pour thtre sont marques par sa conversion et par le symbolisme
( Tte dor , La ville , Jeune fille Violaine )
- Pkin il crit Cinq grandes odes , son chef-duvre potique, pomes marqus par la liturgie
- pour Claudel, lenthousiasme est la clef de toute uvre potique, mais linspiration est une forme
particulire de la grce
- lunivers quil chante est celui qua dcrit saint Thomas : une hirarchie de cratures qui, toutes,
lattestent la gloire de dieu
- on trouve en lui lunit de la posie et de la foi, le pote est limitateur de dieu et la posie
limitation de la cration
- dans son uvre thtrale et potique, il claire le mystre de lunivers et le destin de lhomme la
lumire de la foi chrtienne
- les tres stagent sur deux plans diffrents : les clestes et les terrestres
- les terrestres reprsentent lordre de la chair ou du pch, ils symbolisent dans leur solitude
goste, langoisse ou la dtresse de la crature sans dieu
- les clestes reprsentent lordre de la saintet ou de la grce, ils sont souvent contraints dexercer
un douloureux effort pour se dtacher de la terre, ils sacheminent peu peu vers la vrit
- selon Claudel, lunivers ralise une complexe, mais harmonieuse unit de subtils accords entre le
corps et lesprit, la terre et le ciel, le visible et linvisible, et le rle du pote est de suggrer cette
grandiose mlodie
COLETTE (LES ANIMAUX, LA NATURE, LES RESSEMBLANCES DE LA FEMME
ET DE LA CHATTE)
- ne Yonne (Bourgogne), elle a clbr toute sa vie la royaume de son enfance et sa terre natale
- elle peint lhomme dans son tat pur, avec les instincts, les motions, les passions et les faiblesses

102

- linfluence de sa mre Sido, Colette a pntr dans le monde mystrieux de la nature, le monde
des plantes et des animaux
- elle trait trs passionnment un autre sujet la nature et notamment les animaux
- le prcurseur de zoo psychologues, elle peint les animaux dans leur diversit, de lair physique
jusquaux mandres les plus cachs
- elle tudiait et observait leurs vie et ractions
- pour lanalyse psychologique des animaux, Colette a employ toutes les qualits son
intelligence, son don de psychologie, son intuition ; elle dit ce que les btes lui ont dict par leurs
gestes, leurs mouvements, leurs yeux et leurs voix
- les uvres sur les animaux : Les dialogues des btes , Prison et paradis , La Chatte
- elle montre dans ces romans un don psychologique, le sens pour observer
- on trouve souvent chez ses personnages les ressemblances avec les animaux parce que Colette
veut dcrire ce quil y a de commun entre lhomme et lanimal
- en tudiant lhomme, elle sintresse surtout au fond animal chez lui, les instincts
- ses personnages sont mens par les instincts et se laissent la vie des sens
- elle a rigoureusement individualis les animaux, elle ne les considre pas comme les tres dune
espce entire, mais comme des individus
- elle tudie lintelligence et linstinct, mais elle donne aussi une peinture de la sensibilit des
animaux
- elle tudie surtout les chats et les chiens
- elle veut montrer la capacit des chiens et des chats comprendre la parole humaine, elle parle
aussi du rve des animaux
- son roman La Chatte est le chef duvre de la psychologie animale, elle y donne une
description de lamour entre lhomme et lanimal
- le sentiment de la jalousie de la chatte est omniprsent
- ds le dbut du roman on voit le commencement du drame de la jalousie entre Saha et Camille
- Saha voit en Camille une rivale, pourtant dans sa jalousie et dans son antipathie pour la jeune
femme, Saha montre de la dignit et de la discrtion
- on se demande si la chatte agit en femme ou la jeune femme en animal, et on conclut quelles
agissent toutes les deux
- Colette considre la dignit et lorgueil du chat comme ses qualits matresses
- dans la scne de lclatement de la tragdie (Camille dcide prcipiter la chatte du 9 me tage)
cest la chatte qui a plus de sang-froid, plus de sagacit et plus de dignit
- en regardant les animaux que Colette peint, on a limpression quil sagit des tres humains
- la chatte Saha ou la chienne Fossette ont des traits humains : elles peuvent sourire, sentir, rflchir,
elles sont capables dexprimer tous les sentiments
- la solitude humaine est souvent soulage par la prsence des animaux
-dans La Vagabonde , Fossette, la chienne de Rene, regard son dpart et attend son retour, elle
sent la fatigue de Rene
- de lautre ct, Rene devient comme un animal qui senfuit chaque fois que quelquun
sapproche delle
- Colette aime les jardins, elle aime les chats, et elle en parle avec autorit, elle aime la
nature qu'elle peroit par tous ses sens
- au monde des humains, elle prfre le monde des animaux

103

- le charme dun paysage, la dlicatesse dune fleure, la grce dun animal veillent son attention
passionne
- profondment attache la terre, elle voudrait en savourer toutes ses joies Mon royaume est
sur la terre
COLETTE (POETE ENGAGE, POETE REBELLE)
- volontiers provocatrice, Colette na pas hsit dcrire sa vie et la vivre, mme si elle pouvait
faire lobjet du scandale : en 1908 elle a eu une liaison avec une comtesse et cette homosexualit
aggrave sa rputation de femme la vie dissolue
- on peut dire que Colette est une de prcurseurs du fminisme au dbut du sicle, elle a
commenc crire ses uvres pleines de destins fminines qui allaient de la passion, soumission,
douleur jusqu la rvolte et lgalit
- indiffrente aux dogmes religieux et moraux, elle refusait langoisse qui paralyse et les
conventions qui ptrifient
- dans ses uvres elle traite toutes les formes damour et de la passion : troubles dadolescence, la
jalousie, le drame du couple, de mystrieuses liaisons
- elle soulve des masques de son poque, dnonce la condition fminine
- sans jamais sassocier aux mouvements fministes, elle sindigne de lasservissement des femmes,
le plus souvent sans mtier, exploites, nayant dautre statut possible que celui de femme marie
ou de femme entretenue
- sa propre vie et le parcours de ses hrones prnent la responsabilit des femmes dans la
construction de leur destin
- souvent dans ses livres elle peint la lutte de la femme entre la soumission et la libert, entre la
raison et le cur, et de lautre ct elle peint la femme qui refuse dtre lobjet du regard dun
homme
- alors son hrone est suprieure par rapport lhomme ainsi Colette a contribu lide dgalit
entre les sexes
- il faut mentionner que chez Colette la femme nest pas une fministe, mais une personne forte, un
tre travailleur, humain, plein de joie de vivre
- dans Chri elle donne une confusion des appartenances sexuelles traditionnelles ici cest la
femme qui est tranquille, organisatrice et lhomme est capricieux
- son hros, Chri, lui permet de montrer que la beaut et la puissance sexuelle font de certains
hommes les jouets du dsir fminin
- lge de 20 ans elle a pous Henry Gauthier Villars (pseudonyme Willy)
- il lintroduit au monde des lettres, mais il a sign ses premiers livres, il la tromp sans cesse et
elle divorce en 1910
- elle trouve refuge auprs de la marquise Mathilde de Morny, dite Missy
- elle gagne sa vie sur la scne comme mime, danseuse, actrice et partage la condition errante des
artistes de music-hall
- le roman Vagabonde transpose cette phase de sa vie
- elle devient une journaliste trs active
- en 1912 elle pouse Henry de Jouvenel
- elle crit les reportages pendant la guerre, elle crit pour le cinma, pour la presse fminine, des
essais et des chroniques, elle enregistre aussi des missions de radio

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- elle est devenue membre de lAcadmie royale de Belgique et de lAcadmie Goncourt, grandofficier de la Lgion dhonneur
- elle a t salue par les plus grands crivains du demi-sicle : Gide, Valry, Cocteau, Claudel,
Mauriac
- la Rpublique franaise honore sa muse officielle dcorations, crmonies, dialogue avec le
prsident
- une foule considrable dadmirateurs laccompagnera en 1954 lors de ses funrailles
LIMAGE DE LA FEMME MONDAINE DANS CHERI
- il sagit dun chef-duvre de Colette, cest une tude fine et lucide des rapports entre lhomme et
femme
- une analyse psychologique des sentiments fminins et dun drame du couple
- le roman met en prsence des personnages qui font une socit ferme
- Chri a invers le couple romanesque ordinairement form dune jeune femme et dun homme
plus g ; cette inversion des ges sajoute une confusion des appartenances sexuelles
traditionnelles ici cest la femme qui est tranquille, organisatrice et lhomme est capricieux
- son hros, Chri, lui permet de montrer que la beaut et la puissance sexuelle font de certains
hommes les jouets du dsir fminin
- La de Lonval une courtisane et une cocotte de cinquante ans, elle est la matresse de Fred
Peloux appel Chri
- elle est une personne tolrante, elle supporte les caprices de Chri, parfois son regard est plein de
soucis comme le regard dune mre
- elle est jalouse de mariage de Chri, bien quelle sache quil est jeune et quil est naturel quil se
marie ; il est aussi jaloux cause de ses amants avec lesquels elle voyageait
- la fin, La reste seule, mais non pas dsespre, elle va profiter de la beaut de son ge, de la vie
calme
- la grande qualit des hrones de Colette est le don de supporter cette condition, lchec ou le
dfait
- toute luvre de Colette est une tude de la psychologie fminine
- la peinture narquoise d'un certain milieu mondain, l'analyse subtile de l'me fminine, les charmes
cruels de la sduction, l'humour un peu triste de la romancire font de Chri une des uvres les plus
attachantes et les plus clbres de Colette
COCTEAU Jean
Antigone (1922) : Antigone explique Ismne que, malgr l'interdit de Cron, elle va aller rendre
les honneurs funbres Polynice (Le temps o je dois plaire aux morts est plus considrable que
celui o il me faut plaire aux vivants). Cron, face au peuple, confirme la justice de sa dcision,
mais un garde annonce qu'on a rendu les honneurs Polynice. Cron tonne contre l'anarchie, contre
l'ignoble argent qui achte des tratres. Mais dj on amne Antigone coupable, et qui s'affirme telle
: Je savais la mort au bout de mon acte. Je mourrai jeune : tant mieux. Le malheur tait de laisser
mon frre sans tombe. Le reste m'est gal. Viennent ensuite Ismne en larmes, puis Hmon, lequel,
contre Cron, son pre, affirme l'erreur de qui veut gouverner seul et sans cette intelligence qui
permet de se contredire. Cron enrage devant ces folies de raisonneur et ordonne le supplice.
Antigone est emmene aprs une dernire apostrophe au peuple. Alors tout se prcipite : Tirsias

105

annonce le malheur, Cron hsite, se trouble, se dcide cder, disant : Je crains qu'il soit
impossible de s'en tenir toujours aux vieilles lois. Mais Antigone est dj morte, et Hmon se
perce le cur en maudissant son pre.
Tragdie.
Commentaire : Cocteau a repris ce sujet antique Sophocle, mais en contractant l'uvre du Grec
pour en tirer l'quivalent de ce que tire d'un paysage sa vue vol d'oiseau : son relief, sa structure
profonde ; en lui donnant le rythme de son poque et en universalisant le drame par le recours
dlibr linsolite et lanachronisme. La pice a t reprsente le 20 dcembre 1922 au thtre
de l'Atelier, Dullin tenant le rle de Cron, Antonin Artaud celui de Tirsias et Jean Cocteau celui
du Chur ; les dcors taient de Picasso, les costumes, de Coco Chanel. Elle provoqua un chahut
surraliste, linimiti tant virulente entre Cocteau et Andr Breton qui, affichant son homophobie,
le qualifia dtre le plus hassable de ce temps.
Sous linfluence de Radiguet, il sloigna de l'esthtique d'avant-garde, nouveau conformisme
(Le secret professionnel) pour adopter une sobre forme classique dans le roman comme dans la
posie :
Les enfants terribles (1929) : Grce un territoire de jeu inscrit dans la chambre d'lisabeth (ge
de seize ans) et de Paul, son frre cadet, un groupe d'adolescents se coupe de la ralit pour y faire
surgir un monde imaginaire et secret. Le roman s'ouvre dans la cit Monthiers, o, au cours d'une
bataille de collgiens, Paul est bless par une boule de neige leste d'une pierre par le turbulent
Dargelos dont il est amoureux. Il est ramen rue Montmartre par Grard, qui pntre ainsi dans
l'intimit de la chambre : Le dsordre [...] s'aggravait et formait des rues. Ces perspectives de
caisses, ces lacs de papiers, ces montagnes de linge, taient la ville du malade et son dcor.
lisabeth se dlectait de dtruire les points de vue essentiels [...] et d'alimenter pleines mains
cette temprature d'orage sans laquelle ni l'un ni l'autre n'eussent pu vivre (chapitre III). Les
adultes de la famille, accapars par leur malheur (la mre infirme, a t abandonne par un poux
alcoolique), ont permis lisabeth et Paul de donner libre cours au jeu qui s'ternise avec la
convalescence de Paul, et dont Grard devient le tmoin. Au centre du jeu, un bric--brac potique
compose le trsor qui cristallise bientt cet espace sacr. Dargelos, le coq du collge, dont la
photo est une pice matresse, en est l'idole inconteste. La timide Agathe, amie d'lisabeth et sosie
de Dargelos, remplace progressivement l'amour malheureux de Paul en un amour possible. La mort
de la mre, puis celle de Michal, le milliardaire qui pouse lisabeth et, le jour mme, se tue en
voiture, font peser une maldiction sur le gnie crateur de la chambre (chapitre V).
Dans la deuxime partie du roman, trois ans ont pass. La chambre est recre l'htel de l'toile :
lisabeth, gardienne du temple et dsormais riche hritire, en assure la prennit. Vritable
vierge sacre, elle dsamorce l'amour que lui porte Grard et, force de mensonges, cre de toutes
pices un couple bourgeois, Grard et Agathe. Maris, ils sortent du jeu, sauvegardant ainsi le
couple incestueux. Mais Paul rencontre Dargelos qui, agent cruel du destin, le frappe nouveau en
lui offrant une boule noire, un poison mystrieux que Paul avale lorsqu'il croit avoir perdu l'amour
d'Agathe. Celle-ci accourt son chevet ; ils dcouvrent leur amour et la machination d'lisabeth
qui, en tragdienne superbe, se donne la mort au moment o Paul succombe : Ils montent cte
cte. lisabeth emporte sa proie. Sur les hauts patins des acteurs grecs, ils quittent l'enfer des
Atrides. [...] Encore quelques secondes de courage et ils aboutiront o les chairs se dissolvent, o
les mes s'pousent, o l'inceste ne rde plus. (chapitre XIII).
Roman en deux parties, comportant respectivement dix et six chapitres.
Commentaire : Cocteau crivit ce roman durant un sjour la clinique de Saint-Cloud o il faisait

106

une cure de dsintoxication dont le livre Opium constitue le journal. Paul et lisabeth se prtent
tous les jeux de leurs inconscients morbides dans lespace clos de la chambre quils partagent. Il ne
faut pas voir dans cette passion exclusive un vulgaire inceste. Cocteau relatait sur le mode tragique
une fatalit de neige et de mort. Ce conte aux lisires du fantastique se droule en effet sur un
rythme lent et selon une construction rigoureuse de tragdie. La perfection formelle et la rapidit du
rcit, sa charge symbolique en font un des sommets de loeuvre en prose de Cocteau. La langue
conserve un style classique, aux priodes bien scandes : Elle ressemblait Paul [...]. Deux ans
de plus accusaient certaines lignes, et, sous sa chevelure courte, boucle, la figure de la sur
cessant d'tre une bauche, rendait celle du frre un peu moite, s'organisait, se htait en dsordre
vers la beaut (chapitre II) - Les privilges de la beaut sont immenses. Elle agit mme sur ceux
qui ne la constatent pas..
Ce roman lu par toute une jeune gnration, qui y reconnut les lois et les mcanismes de ce que
Roger Lannes appela l'thique de l'adolescence, toucha un vaste public. Ce livre, crivit
Cocteau, devint le brviaire des mythomanes et de ceux qui veulent rver debout (De la lecture,
dans La difficult d'tre). En 1950, il fut adapt au cinma par Jean-Pierre Melville avec des
dialogues et un scnario, de Jean Cocteau qui choisit aussi pour musique le concerto de Bach.
La machine infernale (1934) : Dans le court prologue, l'oracle d'Apollon est annonc aux parents,
en deux affirmations au futur, schement juxtaposes : Il tuera son pre. Il pousera sa mre.
Dans une suite de courtes phrases au prsent, se droule tout le destin d'Oedipe, c'est--dire celui
d'un mortel dont se jouent les dieux (car il faut, nous dit-on, que les dieux s'amusent beaucoup).
Prs des remparts de Thbes, devant les botes de nuit bruyantes, le roi Laus vient d'tre tu. Son
fantme essaie de prvenir la reine Jocaste du danger qui la menace. Malgr ses efforts, le rendezvous avec la veuve ne peut se raliser. Elle rencontre un soldat qui a les traits de son fils, Oedipe.
En mme temps, Oedipe, fuyant son pays natal pour empcher l'oracle de s'accomplir, rencontre le
Sphinx sous la forme dune jeune fille : celle-ci, lasse de tuer, tombe amoureuse d'Oedipe. Pour
sauver le hros, elle lui donne d'avance la rponse l'nigme. Oedipe triomphe donc de Ipreuve.
Ce faisant, et sans le savoir, il noue son destin celui de sa mre. Guid par les dieux, Oedipe
pouse Jocaste. De leur union naissent deux garons, tocle et Polynice, et deux filles, Ismne et
Antigone. Mais Ia peste dcime Thbes ; l'irrparable est accompli, la machine infernale explose.
Jocaste et Oedipe comprennent : Lumire est faite. Avec son charpe rouge, Jocaste se pend. Avec
la broche d'or de sa femme pendue, Oedipe se crve les yeux. Jocaste morte, rapparat son
fantme qui est celui de la mre d'Oedipe. Elle conduit son fils vers la gloire en sincarnant dans
Antigone.
Tragdie en quatre actes.
Commentaire : Fascin par la tragdie et les mythes dans ce qu'ils ont d'intemporel et de moderne,
Cocteau a repris ce sujet antique, mais en lui donnant le rythme de son poque et en universalisant
le drame par le recours dlibr linsolite et lanachronisme. Dans un condens de Sophocle, il a
runi les grandes figures dOedipe, de Jocaste, dAntigone, de Cron. Les thmes sont connus
d'avance, ils ne peuvent ni surprendre le spectateur, ni nourrir leffet dramatique. En grand virtuose,
l'auteur fait natre, comme par enchantement, des beauts verbales, et philosophiques entremles
d'ironie et de surralisme. La tragdie dOedipe a reu chez Cocteau un titre qui indique la fois la
frocit inconsciente d'un objet qu'on ne peut ni convaincre ni arrter et une menace d'autant plus
effrayante qu'elle mane d'une force invisible ne des tnbres et de la malfaisance. Il indiqua que
le hros est victime de l"une des plus parfaites machines construites par les dieux infernaux pour
l'anantissement mathmatique d'un mortel". Les dieux infernaux taient, dans la mythologie

107

grco-latine, les dieux du monde souterrain o descendaient tous les morts, les bons comme les
mchants, les matres d'un au-del triste et dsincarn, sans vraie lumire, ni vie relle. Les dieux
inventent l'oracle pour que, loin de les prmunir contre le parricide et l'inceste, il pousse victimes et
bourreau les uns vers les autres. Sans cesse prsents, ils agissent de faon mener leurs proies o ils
veulent. Ils envoient le flau du sphinx sans lequel Oedipe n'aurait pas song Jocaste. Ils
compliquent...les noces monstrueuses par des annes...prospres et une belle descendance. Au
moment qui leur convient, ils font que la peste clate, alors, ils accusent un criminel
anonyme...et exigent qu'on le chasse. Sur ce thme du destin, Cocteau nous montre comment, peu
peu, chacun des hros se moule dans sa propre lgende.
Dans le prologue, la Voix nous a tout dit. Nous connaissons la programmation complte. quoi bon
nous attarder la reprsentation? Mais il est intressant de voir comment Cocteau russit faire
passer cette histoire norme. Il exploite videmment les immenses possibilits psychologiques, ou
psychanalytiques du thme. Mais ce n'est pas l'essentiel de son propos. Il voulut rendre sensible sur
une scne parisienne l'intrusion des dieux dans notre monde rationnel. C'est le pari quil tente sur le
thme dOedipe.
Alors que Sophocle prit son rcit au moment o la chance tourne et va s'acharner sur Oedipe, roi
respect et aim de son peuple, poux heureux, pre combl par quatre beaux enfants, Cocteau
partit de plus loin, montra le hros avant sa russite et se risqua dans les pisodes les plus dlicats
de sa lgende :
- le premier, la victoire sur le sphinx, n'est pas crdible pour des esprits rationnels.
- le second, les noces incestueuses, choque profondment la morale.
Ils gnent, et c'est sans doute pour cette raison que le tragique grec n'y fait que de brves allusions.
La dmarche diffrente de Cocteau nous permet, lorsqu'au dernier acte arrivent la rvlation et la
punition, d'y tre mieux prpars que chez Sophocle, o le chtiment, s'abattant sur un prince
vertueux, semblait plus injuste et rvoltant. Comme souvent dans le thtre contemporain, nous y
perdons probablement en grandeur ce que nous gagnons en simple humanit.
Les trois premiers actes sont de longueur sensiblement gale, tandis que le dernier n'est que la
moiti des prcdents.
Le style frappe par son extrme varit : il va du dpouill au prcieux, de l'argotique au littraire,
du classique au plus audacieux ; toutefois, une image, une construction de phrase, un mot nous
rappellent que la posie est toujours prsente chez Cocteau, et qu'elle cre, au-del des styles
disparates, l'unit de la pice. La technique est simple, presque impressionniste ; l'auteur accumule
point par point des dtails peu importants en soi qui se trouvent soudainement valoriss la fin. Il
utiiise systmatiquement l'anachronisme (expressions modernes dans le dialogue, dans les ides ou
dans le dcor) qui concrtise la valeur ternelle du drame, modernise les personnages et les situe
hors du contexte historique, hors du temps, et contribue luniversalit de l'uvre. La pice a t
reprsente pour la premire fois le 10 avril 1934 au thtre Louis-Jouvet (Comdie des Champslyses), et publie en 1934.
Marguerite Yourcenar commenta : Il y a des scnes inoubliables, comme le double moment de
demi-sommeil du fils et de la mre, bien quil y ait aussi des platitudes de petit thtre. Ctait
dailleurs peut-tre invitable, tant donn ce qutait et ce quest le thtre de notre temps, mais
certaines lgrets gnent parce quon y sent des concessions.
Les parents terribles (1938) : Un appartement, que ses occupants, doux rveurs cent lieues de la
ralit, ont surnomm La roulotte et o les portes claquent, est leur image, car cest un
capharnam. Yvonne partage son existence entre Georges, son mari, un inventeur fantaisiste, rat et
veule qui et pu tre gnial, Lonie, que chacun appelle Lo, sa sur, et Michel, son fils. C'est en

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fonction de ce dernier, qui elle voue une passion exclusive et dvorante, qu'elle oriente ses
moindres faits et gestes. Si Lonie vit avec le couple, c'est parce que, jadis, elle et Georges se sont
aims, mais il lui a prfr Yvonne. Elle a t assez hroque et bte pour le laisser partir, mais trop
amoureuse pour le quitter tout fait. Elle a mme consacr la famille sa fortune personnelle. Par
son got de lordre et sa raison, Lo est le pilier de la maisonne, quelle dirige. L'quilibre prcaire
entre un mari dlaiss, une mre possessive, femme-enfant, malade aux nerfs fragiles, et une tante
vieille fille se trouve soudain menac par un vnement inhabituel et bouleversant : Michel n'est pas
rentr de la nuit. Il est en compagnie de Madeleine ; mais, lass de l'aimer en secret, il s'apprte
annoncer son idylle sa mre. Cette dcision l'exalte et l'angoisse en mme temps. Il lui rvle
galement la situation ambigu dans laquelle s'est emptre, bien malgr elle, sa bien-aime : dans
un moment de dpression, elle a nou une relation avec un veuf de cinquante ans qui s'est attach
elle car il retrouve chez elle la tendresse de sa fille perdue. l'issue de ces aveux, une jalousie
froce arrache Yvonne larmes et hurlements quelle met aussitt sur le compte de l'histoire
sordide que lui a raconte son fils. Bien que calme et pondre, la raction de Georges nest pas
plus enthousiaste ; dans la description brve de Michel, il a tt fait de reconnatre une autre
Madeleine qui, pourtant, ne fait qu'une avec celle que son fils aime. Une Madeleine qui lui chappe,
qui il a invent un personnage de veuf pour l'mouvoir et la garder. Il est effondr en s'apercevant
que Madeleine ne rompt avec lui que pour pouser son fils. C'est Lo la fidle, qui laime en
silence, qu'il se confie aussitt et elle imagine une issue diabolique l'aventure des jeunes gens : est
mont de toutes pices un face--face entre Georges et Madeleine qui il rvle sa vritable identit
et la menace de tout rvler Michel si elle ne renonce pas lui. Yvonne, qui ne veut pas partager
Michel, est d'accord avec lui. Ensuite, il force la malheureuse inventer Michel un troisime
homme dans sa vie et dclarer leur union impossible. Entre voir sa relation avec Georges
dvoile, et inventer une nouvelle union, quelle solution choisir? Madeleine prend celle qui blesse
le moins son orgueil rudement prouv. Georges, apais, se flicite du stratagme. Mis au courant,
Michel, fou de douleur, s'enfuit chez lui, pour y retrouver une Yvonne qui ne cache pas son bonheur
de mre surprotectrice.
Mais un grain de sable a tt fait d'enrayer la machine : Lo, qui ne connaissait pas Madeleine,
retrouve chez elle un ordre son image et la trouve aussitt sympathique. Presse de rparer le
gchis dont elle est l'instigatrice, elle rentre la Roulotte et persuade Georges d'avouer Michel
leur complot. Elle lui demande galement de raisonner Yvonne afin qu'elle admette l'amour des
jeunes gens, ce que Georges accepte, enfin convaincu que leur malheur ne lui rendra pas son
bonheur. l'issue des explications, Michel rejoint Madeleine qui est donne une place parmi les
membres de la famille dans la Roulotte. Mais Yvonne se sent rapidement exclue d'un amour dont
elle n'est plus l'objet unique. Incapable de surmonter sa douleur, elle absorbe des barbituriques,
laissant une place dsormais vide entre Georges et Lo, seuls face face dans l'acceptation ambigu
de sa disparition...
Drame en trois actes.
Commentaire : Cocteau donna aux Enfants terribles leur pendant tragique dans cette pice o,
pourtant, il sattacha renouveler le thtre de boulevard. J'ai voulu essayer ici un drame qui soit
une comdie, et dont le centre mme serait un nud de vaudeville si la marche des scnes et le
mcanisme des personnages n'taient dramatiques. L'originalit de la pice tient moins ce projet
qu' la qualit singulire des personnages : une famille de rveurs qui se trouvent plongs dans le
drame ds qu'ils retombent dans la ralit. En effet, la trame aurait pu tre celle d'une comdie
mlodramatique et l'intrigue amoureuse, celle d'un bon vaudeville. Mais Cocteau transcenda cette
banalit apparente de la vie quotidienne en drame, voluant en crescendo vers une tragdie

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familiale, une tragdie moderne. Il joua habilement d'une situation mlodramatique pour montrer
la lutte dchirante du vrai et du faux... Le style est frmissant, nerveux, corch, vif, celui de la
passion quand elle a jet le masque. Le thme est celui de l'amour entre une mre possessive et un
fils, d'une passion impossible puisqu'elle doit aboutir une sparation invitable, lespoir de se
rejoindre dans lau-del qui hante avec dsespoir toutes les fictions de Cocteau, thme auquel se
greffe ici lombre fatale du thtre grec : cest le mythe de Jocaste transport notre poque. Il se
mle la jalousie de Georges et lamertume de Lo, qui est toujours secrtement amoureuse de
lui. Mais l'auteur sublime le thme : la passion qui dvore la mre ne peut endurer de sparation,
sinon celle de la mort. Les sentiments sexacerbent jusquau drame final. Les dialogues passionns,
nerveux, la mise en scne et le jeu des acteurs (Jean Marais, pour qui Cocteau avait cr le rle de
Michel, Josette Day, Gabrielle Dorziat, Yvonne de Bray, Marcle Andr) ont concouru galement
donner la pice une dimension tragique. Elle fut reprsente pour la premire fois au Thtre des
Ambassadeurs le 14 novembre 1938 et publie la mme anne. Ce fut la pice qui rvla Cocteau
au grand public et qui est reste la plus populaire avec La machine infernale. En 1948, il en
donna une version cinmatographique avec la mme distribution, et en respectant scrupuleusement
la structure scnique de loeuvre, ses dcors, son atmosphre (on entend mme, au dbut, frapper
les trois coups). Le film russit la gageure dtre pourtant du pur cinma o jamais on nest gn par
leffet de thtralit, et il est considr comme un chef-d'uvre du genre. En 2003, Jose Dayan la
adapte la tlvision, avec Jeanne Moreau (Lo), Nicole Garcia (Yvonne), Franois Berland
(Georges), Cyrille Thouvenin (Michel), sa mise en scne impressionniste exprimant parfaitement
latmosphre pesante de la Roulotte et mettant en valeur le sublime trio Moreau-Garcia-Berland.
Jean GIRAUDOUX
Amphitryon 38 (1929) : En l'absence d'Amphitryon, gnral des Thbains, Jupiter sduit Alcmne,
son pouse, aprs avoir pris l'apparence du mari. Simultanment, la mtamorphose de Mercure en
Sosie, valet d'Amphitryon, et le retour inopin de ce dernier entranent une joyeuse succession de
quiproquos.
Comdie.
Commentaire : Le chiffre 38 s'explique parce que Giraudoux avait dnombr trente-sept versions
antrieures de ce sujet inaugur par Plaute (v.-124) et trait en particulier par Molire (1668),
Dryden (1690), Kleist (1807), etc..
La guerre de Troie n'aura pas lieu (1935) : Pris ayant enlev Hlne au roi Mnlas, la ville de
Troie assige attend de pied ferme la dlgation grecque conduite par Ulysse, charg d'obtenir sa
librer. Hector, le fils an du roi Priam, revient de la guerre et, ayant promis sa femme,
Andromaque qui, comme les autres Troyennes, est convaincue de la sanglante vanit de la guerre,
que c'tait la dernire, il ne souhaite qu'une chose : la paix. Le prtexte de l'enlvement d'Hlne lui
parat trop futile pour tre la cause d'une guerre. Ainsi essaie-t-il de convaincre son jeune frre,
Pris, de librer Hlne. Il y consent d'autant plus volontiers que leur amour n'tait qu'une passade.
Mais la prophtesse Cassandre lui rvle que le roi Priam, les vieillards de la ville et les
intellectuels, dont le pote Demokos, condamnent cette attitude o ils ne veulent voir que de la
lchet et ont dj pris leur dcision : ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour conserver celle
qu'ils appellent la beaut, au sein de la cit, mme si le prix payer en est la guerre. Hector,
accompagn de sa mre, Hcube, essaie bien de les en dissuader, mais rien n'y fait. Le pote

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Dmokos a dj organis un concours d'injures afin d'en abreuver l'ennemi. Hector n'entrevoit
qu'une issue : convaincre Hlne de rejoindre les Grecs afin d'viter cette guerre absurde. Elle y
consentirait bien volontiers, mais elle ne se voit pas rentrer chez les siens. Elle s'y voit d'autant
moins qu'elle bnficie, tout comme Cassandre, du don de double vue et qu'elle est incapable
d'entrevoir l'image de la paix que cette dernire tente d'voquer. Tandis que le Conseil des Anciens
demande au juriste Burisis de prsenter le dbarquement grec comme une offense la cit, Hlne
taquine le jeune Trolus qui elle promet un baiser. sa vue, Andromaque dplore que la cause de
la guerre ne soit mme pas un grand amour. Hector, de son ct, tente dsesprment de contrarier
le destin qui pse sur la ville et prononce un discours de paix bientt interrompu par l'arrive
d'Ulysse et de ses compagnons. Dmokos profite de l'occasion pour exhorter la foule prendre les
armes contre la dlgation grecque. Dans ce climat de tension, le moindre incident peut tre
l'tincelle d'o jaillira la guerre. Oiax, un jeune Grec ivre, s'en prend Andromaque et Hector qu'il
gifle en prsence de tous. Hector se contient et, afin d'viter l'irrparable, assure aux Grecs que leur
roi peut tre tranquille : Hlne n'a pas connu Pris. Ulysse, qu'un mme dsir de paix anime, est
prt croire le Troyen, malgr le dmenti que les marins troyens, croyant sauver leur honneur,
opposent cette affirmation. Au moment o, enfin, la guerre semble vite, surgit Dmokos qui
tente de prcipiter l'irrparable en haranguant la foule. Hector ne peut que le tuer d'un coup de
javelot. Dans un dernier sursaut de volont, Dmokos accuse le Grec Oiax de l'avoir assassin. Ni
Hector ni Ulysse ne peuvent dsormais arrter le destin : la guerre de Troie aura bien lieu.
Drame en deux actes.
Commentaire : crite en 1935, la pice est avant tout l'expression d'une fatalit et de la lutte ingale
qui oppose les hommes leur destin. Hector, l'ancien combattant, rentre Troie, persuad de
l'inutilit des guerres, quelles qu'elles soient. Il est l'exacte antithse de Dmokos qui pare la guerre
de toutes les vertus (hrosme, exaltation des morts, bon droit). Pourtant, ni l'un ni l'autre ne sont
totalement libres de leurs actes ni de leurs penses. Ds la premire scne, Cassandre attire
l'attention du spectateur sur le destin qui, une fois branl, ne peut tre arrt : Je tiens seulement
compte de deux btises : celle des hommes et celle des lments. Sous le regard indiffrent des
dieux, la guerre chappe aux tres humains et, quelle que soit leur bonne volont (celle dUlysse),
leurs efforts dsesprs (ceux dHector), des hasards, des lments incontrlables (l'enlvement
d'Hlne, Oiax le Grec ivre, la mort de Dmokos), prsident son dclenchement. travers sa
vision pessimiste et son scepticisme quant aux chances qu'ont les hommes de bonne volont de se
faire entendre en pareilles circonstances, Giraudoux prsentait les efforts faits dans les annes trente
pour viter une autre guerre qui, cependant, lui paraissait inluctable et qui a, en effet, bel et bien
eut lieu en 1940. Mais, si la pice peut tre replace dans un contexte historique, son criture, sa
parent avec le thme antique ainsi que la distance par rapport au modle et aux vnements
(anachronismes) en font une pice actuelle. Elle est d'abord une mise en garde, un avertissement.
Hector, malgr sa bonne volont et l'ardeur qu'il met dfendre la paix, reste impuissant. Tout
comme Dmokos, qui semble triompher, ne peut rien sans la foule qui le soutient. C'est le peuple
qui lynche Oiax et rend la guerre invitable. La fatalit en soi n'existerait-elle donc pas? Pas au sens
d'un destin inluctable. Ce sont les humains qui forgent leur destin. Selon Giraudoux, le malheur
rside dans le fait que ce ne sont pas les intellectuels qui dcident en fin de compte, mais la foule
qu'un hasard, un incident, suffit faire basculer dans un camp ou dans l'autre.
lectre (1937) : Le roi dArgos, Agamemnon, est mort mystrieusement son retour de Troie, et
sa femme, Clytemnestre, rgne avec son amant, gisthe. Le fils dAgamemnon et de Clytemnestre,
Oreste, qui avait fui la ville, y est de retour sous les traits de ltranger. On prpare le mariage de

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sa soeur, lectre, qui poursuit leur mre d'une haine implacable dont il ignore les raisons, que
n'adoucissent pas les retrouvailles attendries entre Oreste et Clytemnestre, et que commente,
sibyllin, un mendiant, peut-tre Dieu (acte I). Le lamento du jardinier, entre les deux actes,
explique la tragdie : C'est cela, la Tragdie, avec ses incestes, ses parricides : de la puret, c'est-dire, en somme, de l'innocence. L'aube dvoile la vrit (acte II) : lectre a vu sa mre et
gisthe assassiner Agamemnon. Tous se dclarent. Face l'attaque ennemie, gisthe se mue en
roi responsable, proposant d'pouser Clytemnestre. Mais lectre envoie Oreste tuer les meurtriers :
J'ai ma conscience, j'ai Oreste, j'ai la justice, j'ai tout, conclut lectre, en rponse aux
Eumnides qui, dsormais poursuivent son frre (acte II, scne 10). La ville brle, mise sac par les
Corinthiens. Alors qu'on lui demande de qualifier ce dsastre (Comment cela s'appelle-t-il, quand
le jour se lve, comme aujourd'hui, et que tout est gch, que tout est saccag..., que les innocents
s'entretuent?), lectre fait rpondre par le Mendiant : Cela s'appelle l'aurore (dernire rplique
de la pice).
Drame en deux actes, comprenant respectivement onze et dix scnes, et en entracte le lamento du
jardinier.
Analyse
Intrt de laction
Apparemment, lectre est d'abord une tentative pour faire renatre la tragdie par la reprise d'un
vieux thme. Les auteurs contemporaine ont eu besoin de recourir ces vieux thmes pour redonner
au thtre une force quil avait perdue. Mais ce nest que dans une certaine mesure que Giraudoux
est fidle aux modles antiques. Il ralise une synthse entre le vieux thme et la ralit moderne. Il
donne une version bourgeoise de la tragdie grecque en introduisant des scnes de vaudeville
(Clytemnestre explique qu'elle a assassin Agamemnon, non pour mettre son amant, gisthe, sa
place, mais parce qu'il dressait en l'air le petit doigt quand il prenait sa tasse de th ou mettait sa
couronne sur la tte, preuve de l'agacement comme facteur de destruction des couples), ) et
politiques (Il est des vrits qui peuvent tuer un peuple (II, 8).
Apparemment aussi, "lectre se conforme aux rgles de la tragdie classique. Mais, en ralit,
cette tragdie refuse le tragique (voir le "lamento du jardinier", p. 95-96). Giraudoux se moque de
l'intrigue en nous rvlant tout de suite l'issue de la pice. Il mprise la vraisemblance (le temps
dramatique concide pas avec le temps rel), et sloigne du ralisme, anim quil par une volont
de posie (des digressions potiques : La terre est ronde pour ceux qui s'aiment [II, 3]),
mlangeant les genres, s'amusant introduire des anachronismes dlibrs qui font sourire et
diminuent la tension dramatique.
Le dbat existe moins entre les personnages quentre un des personnages et le public (do
limportance des monologues). Cest parce que la question de l'innocence d'lectre, elle-mme
justicire absolue, est au centre de l'intrigue que Giraudoux dfinissait lui-mme sa pice comme
une pice policire.
La fin nest pas une catastrophe
Tous ces caractres concourent donner beaucoup d'importance au langage.
Intrt littraire
Le thtre de Giraudoux est avant tout un thtre crit et bien crit. Cette affirmation de la

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puissance du verbe correspondait aux ides de Louis Jouvet et de Charles Dullin et s'opposait la
tendance dautres metteurs en scne (Antonin Artaud) appuyer sur les lments visuels. Or
Giraudoux est un pote et un styliste prcieux.
Cest un pote animiste qui croit aux correspondances (do les numrations , les mtaphores, les
paraboles) qui refuse le ralisme pour la fantaisie, l'humour (les anachronismes, les jeux de mots,
les mots de thtre, les phrases qui font mouche).
Cest un styliste qui pense que le langage de la scne ne doit pas copier le langage quotidien, qui
recherche la subtilit (son got de la litote, son rudition virtuose), qui cultive la prciosit (phrase
pleine, riche, sinueuse, qui se termine souvent de faon inattendue ; voir les derniers mots de la
pice).
Un tel gnie verbal peut empcher le lecteur, et surtout le spectateur dapprcier la profondeur de la
pice.
Un thtre fond sur une langue aussi littraire et sur une pense aussi subtile et qui veut drouler
une sorte de solennit religieuse dans cadre exceptionnel peut paratre dmod aujourd'hui
Intrt psychologique
Giraudoux se spare aussi du modle de la tragdie classique par :
- sa rduction des personnages de la lgende, en donnant des aperus sur leur envers, comme en
tenant compte des rvlations de la psychanalyse ;
- son ddain de la psychologie, les personnages principaux tant en ralit des archtypes rduits
quelques traits et les personnages secondaires n'tant que de simples ractifs ou des porte-parole de
lauteur.
lectre, une de ces jeunes filles chres Giraudoux, idal de la jeune fille, qui a ici un rle qui
prime celui dOreste, est lincarnation de la vertu dintransigeance.
Clytemnestre soppose lectre par sa lgret. Agathe est une Clytemnestre en miniature.
gisthe, conforme au personnage de lgende au dbut de la pice, se transforme, partir du second
acte, son conflit avec lectre prenant alors une autre tournure. Le Prsident est un gisthe en
miniiature.
- sa cration dsinvolte de personnages : le mendiant (son mystre, son utilit dramatique, son
volution) ; le jardinier (porte-parole de lauteur, son homme idal?) ; le prsident et Agathe (couple
qui est limage rduite du couple royal, anachronisme flagrant).
En prenant de telles liberts, Giraudoux voulait surtout jeter un coup doeil moderne sur les moeurs,
donner son avis sur les problmes de l'amour, sur les problmes du couple (ceux quil nous montre
sont de faux couples).
Ainsi, lectre peut tre considre comme une tragdie prive.
Intrt philosophique
Giraudoux plaisantait videmment quand il disait quil ne fallait pas chercher comprendre son
thtre? Il prsente toute une vision du monde. Il est charg d'intentions critiques, voire doctrinales?
La pice donne un sens nouveau au thme dlectre.
On peut remarquer l'animisme de Giraudoux. Son monde est un cosmos panthiste o ce n'est pas
l'tre humain qui est important, mais les liens qui le rattachent l'ensemble (d'o le rle des
paraboles). Les femmes jouent un rle privilgi dans un tel univers. Dans une telle perspective, le

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tragique ne peut avoir le mme visage chez Giraudoux que chez les Grecs ou chez Racine. Les
dieux ne sont quindiffrents, les personnages de la pice nont que du mpris pour eux. La
thologie de Giraudoux est un agnosticisme souriant. Le destin de chaque personnage est plutt
sa conscience, et cest pourquoi les Eumnides grandissent au cours de la pice. L'univers de
Giraudoux est donc un univers apollinien (do le sens de laurore) et non promthen : il croit
en la possibilit du bonheur.
Giraudoux conserve un thme profond de la tragdie, celui de la vrit, dont lectre dit : C'est l
ce qui est si beau et si dur dans la vrit, elle est ternelle mais ce n'est qu'un clair.
Pour la morale de Giraudouix, on peut remarquer que le dbat entre gisthe et lectre est la
reprsentation dun conflit ternel. Il condamne les dangers de lintransigeance.
En voquant ce problme ternel, Giraudoux entendait prendre position sur les problmes politiques
de son temps. Il y a deux conceptions de la patrie dont l'une est dfendue par gisthe et par lectre.
Argos reprsente la France pourrie de 1937, mais la pice a encore une valeur aujourd'hui.
Reprsente l'Athne le 13 mai 1937 et publie en juin 1937, lectre remporta un vif succs
public (178 reprsentations), mais la critique fut mitige, dconcerte notamment par le long
monologue du jardinier, que les dialogues brillants ne parvenaient pas compenser. Colette crivit :
On ne fait pas une ceuvre thtrale avec des jeux de l'esprit. Giraudoux rpliqua par
L'impromptu de Paris (1937). son lectre, Sartre opposa Les mouches (1943).
Franois MAURIAC
Thrse Desqueyroux (1927) : Thrse Desqueyroux est une jeune femme qui a t accuse
d'avoir empoisonn son mari, mais qui, grce au tmoignage de celui-ci, soucieux avant tout de
faire le silence, d'touffer le scandale et de prserver l'honneur de la famille qui appartient la
bourgeoisie bordelaise, a bnfici d'un non-lieu. Au rythme du train qui la ramne vers la maison,
s'apprtant faire face son mari, subir le vrai procs, un procs interminable et sans espoir
que lui fera la famille huis clos, elle revoit son pass, elle se remmore par quel enchanement de
circonstances elle a t conduite ce geste : au temps de l'adolescence, l'amiti exalte pour Anne,
le mariage avec son frre, Bernard (leurs proprits semblaient faites pour se confondre), la
dception de l'amour charnel, le dgot de cet poux goste et mesquin, de cet homme fruste, trop
diffrent d'elle, l'asphyxie par le milieu, la jalousie pour l'amour d'Anne et de Jean Azvdo, la
nause du sentiment maternel, enfin la tentative d'empoisonnement pour chapper cet
enserrement. Dsormais, du fait de la vindicte familiale, elle est squestre Argelouse, dans la
rgion des Landes. Elle songe au suicide, mais se cabre devant le nant, se demandant : Est-il
un Dieu? S'il existe cet tre... et si c'est sa volont qu'une pauvre me aveugle franchisse le
passage, puisse-t-Il, du moins, accueillir avec amour ce monstre, sa crature. Ce qui l'arrte dans
son geste, ce n'est pas la pense de sa fille (dont on l'a spare), c'est la mort imprvue de la vieille
tante. Elle est soumise une telle rclusion, elle s'enferme dans une telle prostration qu'aprs trois
mois son mari s'en effraie. Il dcide de lui rendre sa libert et la conduit Paris : Paris, non
plus les pins dchirs, mais les tres redoutables, la foule des hommes aprs la foule des arbres.
Roman psychologique de180 pages.
Commentaire : Ce roman est l'un des plus significatifs de Mauriac par sa concision. Il a un ct
policier par la question qui se pose de la ralit du crime de Thrse partir dindices, de preuves,
darguments.
Le tableau de la rgion des Landes est prcis, lauteur donnant une vocation sensible de la nature :
ce pays est un dsert o il n'y a pas d'eau et o on a plant des pins, d'o les cimes innombrables,

114

d'o les poteaux de mine, la gemme, la trbenthine.

L'histoire est situe dans le temps par toute une srie d'indices, et lon a aussi un tableau satirique de
la vie de province, de l'appareil judiciaire, du catholicisme (aspect essentiel puisque Bernard est un
catholique de faade, que le cur de la paroisse est sans communication avec ses paroissiens qui le
trouvent fier : ce n'est pas le genre qu'il faut ici.).
Mauriac est un bon psychologue capable de pntrer dans une psychologie de femme. Il ne nous fait
dcouvrir lhistoire qu travers la conscience de Thrse, en adoptant ce quon appelle le point de
vue de Dieu, ce que Sartre lui a reproch. Thrse, qui a eu une ducation laque, dont le pre est
un politicien de gauche, qui est intelligente et sensible, sur laquelle limagination a une grande
puissance, prouve une grave frustration amoureuse, est assoiffe d'affection mais renferme, mal
marie, attire par Jean Azvdo qui s'intressait elle : Je sens dans toutes vos paroles, lui
disait-il, une faim et une soif de sincrit), prouve une vritable nostalgie de la puret et aspire
connatre Dieu. Pourtant, le portrait est flou, ambigu. Il ny a que quelques traits du caractre de
Thrse dont on peut tre sr. Pour les autres, on trouve ambivalence, versatilit, sinon
contradiction. Est-elle une criminelle? Peut-on lexcuser,la justifier ou mme linnnocenter?
Lauteur montre pour elle une sympathie affectueuse. Lpigraphe est intrigante. La fin est
paradoxale.
Se pose alors la question de la morale du livre. Est-elle chrtienne? Le livre, dont lhrone est
athe. tmoigne des dchirements psychologiques et religieux de Mauriac.
Le roman fait rflchir par sa dnonciation d'une socit hypocritement religieuse et cruellement
matrialiste et conformiste ; par la protestation de la femme contre la domination de l'homme
(combien n'y a-t-il pas de Thrse Desqueyroux aujourd'hui encore, en dpit ou cause du
fminisme?) ; par l'aspiration Dieu de la part d'une me qui a reu une ducation laque (thme
essentiel chez ce romancier au catholicisme affirm qu'est Mauriac).
Le noeud de vipres (1932) : Reclus au premier tage de sa proprit de Calse, en Gironde, dans
la plus vaste chambre, et la mieux expose, un vieil homme de soixante-huit ans malade mais
furieux, le coeur dfaillant, qui a lui seul pour tmoin de sa gloire et de sa raison, se penche sur
son pass en attendant la mort. Plus qu'une attente, c'est pour lui une esprance, celle de pouvoir
enfin assouvir quarante ans de rancunes, en laissant, sa mort, dans un coffre-fort vide, une lettre
o il annoncera qu'il a dpouill de l'hritage qui doit lui revenir sa famille aux aguets, qui attend
le moment de la cure. Cependant, c'est surtout sa femme, Isa, qu'il espre ainsi atteindre : celle
qui s'enlverait le pain de la bouche pour ses enfants, nulle douleur ne sera plus cruelle que de
les voir souffrir.
Afin de parachever son uvre de haine, il rdige l'intention de celle-ci une lettre vengeresse o il
panche enfin son cur, ce nud de vipres satur de leur venin. Le portrait qu'il y fait de luimme n'est certes pas flatt : trs tt orphelin de pre, choy par une mre d'extraction paysanne
quil na jamais su aimer, il fut un adolescent bcheur, mprisant ses condisciples mais envieux de
leur richesse, de leur statut social. Nanti, vingt ans, d'une belle fortune, grce la sage gestion
maternelle, il s'est tourn vers la politique d'opposition, mais il l'a vite abandonne lorsqu'il a
compris que, malgr son anticlricalisme forcen et un certain dsir de justice sociale, il serait
toujours du ct des possdants. Cet tre inflexible et solitaire a pourtant connu une brve
priode, de paix, de bonheur : ses fianailles puis son mariage avec une demoiselle Fondaudge, un
des grands noms de la bourgeoisie bordelaise, lui ont permis de se croire enfin parvenu la russite
sociale convoite, tandis qu'il se dcouvrait capable d'intresser, de plaire, dmouvoir. D'autant
plus dure a t sa chute, amene par une confidence d'Isa, lui rvlant qu'il n'avait t, pour elle,
qu'un prtendant providentiel face au clibat menaant.

115

Alors commence pour cet poux de vingt-trois ans une longue lutte silencieuse, implacable, qui fera
de lui un mari dtest, un pre dmoniaque. L'homme qu'on n'avait pas aim, celui pour qui
personne au monde n'avait souffert, va organiser autour de lui, avec volupt, un enfer domestique,
ne va plus cesser de har et d'tre silencieusement ha en retour. Des enfants naissent,
qu'alternativement il jalouse ou cherche gagner sa cause.
Seul, cet homme, russissait son mtier. Avocat au barreau de Bordeaux, tout entier absorb par
une carrire lucrative mais harassante, devenu, moins de trente ans, un avocat d'affaires surmen,
salu dj comme un jeune matre dans ce barreau, le plus illustre de France aprs celui de Paris,
remportant des succs comme, en 1893, dans l'affaire Villenave qui consacra sa rputation, se
rvlant en outre comme un grand avocat d'assises alors quil est trs rare d'exceller dans les deux
genres. Mais sa femme tait la seule ne pas s'en rendre compte. Si elle lavait aim, elle aurait
chri sa gloire ; elle lui aurait appris que l'art de vivre consiste sacrifier une passion basse une
passion plus haute... La tare dont tu maurais guri, si tu m'avais aim, c'tait de ne rien mettre
au-dessus du gain immdiat, d'tre incapable de lcher la petite et mdiocre proie des honoraires
pour l'ombre de la puissance. Mais il n'est rien d'autre, pour la suffisance bien-pensante du cercle
familial, qu'un athe sauver en mme temps qu'un homme mnager, car il gagne gros. Isa,
vois comme j'ai t malheureux... Je ne crois pas ton enfer ternel, mais je sais ce que c'est que
d'tre un damn sur la terre, un rprouv, un homme qui, o qu'il aille, fait fausse route ; un homme
dont la route a toujours t fausse ; quelqu'un qui ne sait pas vivre... Isa, je souffre.
Le cur lourd, il se rfugie dans une dbauche affreusement simple... rduite sa pure horreur,
tarife (J'aime savoir d'avance ce que je dois payer. Ce qui me plaisait dans la dbauche, c'tait
peut-tre qu'elle ft prix fix... Je dteste quon me roule ; mais ce que je dois, je le paie). Bien
des jeunes femmes, au-del de l'homme d'affaires, auraient souhait mouvoir l'homme. Mais,
premire vue, je dcelais l'intrt qui animait celles dont je sentais la complicit, dont je percevais
l'appel. Chez un tel homme, quel lien peut-il encore subsister entre le dsir du cur et le plaisir?
Les dsirs du cur, je n'imaginais plus qu'ils pussent tre jamais combls ; je les touffais peine
ns.
Seuls de brefs clairs de tendresse illuminent cet enfer domestique. Sa petite-fille, Marie, est le seul
de ses enfants qui ait su mouvoir son cur. Mais, au cours dun t dlirant, elle est emporte par
la fivre typhode, et Isa len rend responsable. L'abb Ardouin, candide homme de Dieu, lui porte
de la sympathie. Il bnficie aussi de la confiance de sa belle-sur, Marinette, quil est le seul
savoir rconforter. son tour, elle meurt en couches. Mais elle laisse un enfant, Luc, et Louis est
touch par l'dnique innocence de ce petit garon... le seul tre au monde pour lequel je ne fusse
pas un pouvantail. Quelquefois, je descendais avec lui jusqu' la rivire, lorsqu'il pchait la
ligne... La joie jaillissait de lui... Tout le monde l'aimait, mme moi... Puis-je dire que je l'ai chri
comme un fils? Non. Car ce que j'aimais en lui, c'tait de ne m'y pas retrouver. Mais il fut emport
dans la guerre, en 1917 au Chemin des Dames, aprs lui avoir envoy une carte quil garde dans son
portefeuille : Tout va bien, ai reu envoi. Tendresses. Il y a crit Tendresses. J'ai tout de
mme obtenu ce mot de mon pauvre enfant.
L'amour mme lui est offert lorsqu'une de ses clientes s'attache sincrement lui. Mais son instinct
destructeur est le plus fort, et il se contente de lui faire l'aumne d'une petite rente lorsqu'elle le
quitte, enceinte de lui.
Maintenant, terrass par la maladie, il ne vit que pour se venger, cruellement, d'avoir tant souffert.
Un rpit survenu dans son mal lui permet de gagner Paris, o il tente d'excuter un projet
diabolique, celui de rendre seul bnficiaire de sa fortune son fils illgitime, Robert. Sa fille,
Genevive, son fils, Hubert, dfendant la premire sa propre fille, le second sa situation,

116

parviennent faire chec cette machination, qui d'ailleurs le mortifie car Robert, qu'il n'avait
jamais vu auparavant, est un tre veule, mesquin, et finalement indigne de lui. Isa meurt en son
absence, et sa propre haine meurt avec elle. Revenu Calse, il va terminer son atroce existence en
l'unique compagnie de sa petite-fille, Janine, que l'chec de son amour fait vaciller vers la folie et
qu'il sauve d'elle-mme.
Le rcit s'achve sous forme de journal o, brlant les tapes, au moment o va s'achever son
existence de rprouv, Dieu vient la rencontre du vieil incroyant que la mort saisit au milieu d'un
cri d'esprance. Qu'importe que la famille, cet autre nud de vipres, continue tordre sa hideuse
masse, puisque son cur s'est enfin abm dans le divin Amour.
Intrt philosophique
Le noeud de vipres, roman thse, roman difiant, fait rflchir dabord sur lobsession de
largent et de la proprit dont on voit bien quelle nest aussi grande que lorsque, dans une
existence, sont bannis les plaisirs de l'amour et de la famille.Trois personnages y chappent et font
preuve d'un dsintressement qui fascine le vieil avare. Marie, qui l'argent ne tient pas aux
doigts (p. 99) ; Luc qui refuse, pour partir la guerre, de s'encombrer de toute monnaie (p.
146) ; Marinette qui prfre un mariage d'amour aux millions du baron Philipot. L'argent, la
possession sont de fausses valeurs. Se dpouiller de sa fortune, cest un peu comme se dpouiller de
sa fausset morale.
Le dbat sur la proprit se superpose au dbat sur la religion qu'il reproduit et complique. Le
renoncement aux biens matriels permet d'atteindre le dnuement asctique de l'amour spirituel.
Dieu, s'criait sainte Thrse d'Avila, considrez que nous ne nous entendons pas nous-mmes et
que nous ne savons pas ce que nous voulons, et que nous nous loignons indfiniment de ce que
nous dsirons... Le personnage de Mauriac ne sait pas ce qu'il dsire, il n'aime pas ce qu'il croit
aimer. Comme un chien aboie la lune, il a t fascin par un reflet ; et toute sa vie s'est
passe tre le prisonnier d'une passion qui ne le possdait pas, pareil en cela ces jeunes btes
que le chasseur attache et abandonne dans les tnbres pour attirer les fauves.
Toute la dmarche de Louis, dans cette confession, consiste se librer de la pesanteur touffante
qui opprime son corps et son cur Il se rend compte de l'illusoire possession de la terre et des tres.
Les dernires lignes substituent l'oppression du mal, un souffle nouveau qui naura pas le temps
de s'exprimer : Ce qui mtouffe, ce soir... (p.274)
.
Le nud de vipres est un roman thse dont le sujet est la dcouverte de Dieu par un tre qui
semblait le plus loign de lui, l'itinraire d'un individu qui tait pris de Dieu et qui l'ignorait,
comme ltait dj Thrse Desqueyroux, de lirrligion haineuse une foi d'amour. Mauriac a
trouv un incomparable accent pour saisir, enfouies dans la pleine touffe de la haine, les racines
vivantes de la charit et de lamour. Le cur humain demeure plein de tnbres et le secret des
mes est l'affaire de Dieu qui, au bout du roman, est lafft. La progression vers la lumire
semble se rsumer en un mot amour, hypothtiquement lanc la fin du premier temps (Un
amour? Peut-tre un amour... , p. 153), affirm avec confiance lachvement du second (Cet
amour dont je connais enfin le nom ador... , p. 274). Par rapport la tideur des chrtiens
conventionnels, alors que le Christ a bien prvenu quil vomirait les tides, le monstre quest Louis,
le plus dsespr des solitaires, le forcen le plus misrable, le plus malheureux des hommes, qui
porte en lui, son insu, les signes trs visibles du gibier de Dieu quil est, apparat la fin comme
une espce de saint et de martyr de la monstruosit. Dieu, dit Mauriac, nous aime quand nous
connaissons notre frocit.... Ce chasseur qui devient une proie, ce bourreau devenu victime,

117

marche sur les traces de Marguerite de Cortone qui crivait : Le monde se hait lui-mme
infiniment... La volont de puissance le pousse se dchirer les entrailles, non pas dans une crise
de folie furieuse, mais lentement, anne par anne... La souffrance est une monnaie d'change pour
le crime. Cela a t cru depuis qu'il y a des hommes ; et mme ceux qui vivent sans Dieu agissent
pratiquement comme s'ils le croyaient. Cela fait partie du langage courant de dire d'un condamn
qu'il a pay sa dette.
On s'accorde considrer Le nud de vipres comme une des plus grandes russites de Mauriac,
le couronnement de sa carrire littraire, la dfinition la plus nette de ce quon peut appeler le
mauriacisme.
Jean-Paul SARTRE
La nause (1938) : Bouville, petite ville de France, Antoine Roquentin, intellectuel solitaire,
clibataire de trente-cinq ans, vit retir aprs avoir vcu une vie de voyages dont, trs vite, il s'est
lass. Il travaille la rdaction d'un mmoire qui traite de la vie d'un aristocrate du XVIIIe sicle,
Monsieur de Rollebon. La nause est le journal qu'il a entam lorsqu'il s'est aperu, en ramassant
un galet au bord de la plage, que les objets ou la perception qu'il en avait avaient chang. force
d'observer une racine, il ne sait plus la nommer. Les objets les plus ordinaires semblent anims
d'une vie propre. Lorsqu'il ramasse une feuille de papier, il n'a plus le sentiment de se saisir d'un
objet inanim mais bien d'tre touch, comme si celui-ci s'tait transform en animal vivant. Le
monde inanim des choses provoque en lui une impression d'curement doucetre, de nause. Un
aprs-midi, aprs s'tre examin longuement dans la glace de sa chambre d'htel, il perd le got de
lui-mme, ne se reconnat pas. Comme une nouvelle nause s'annonce, il se rfugie au caf, Le
rendez-vous des cheminots, dont lambiance est le seul rempart qu'il ait russi opposer cette
agression, la musique et l'atmosphre bruyante semblant le protger. Il passe par une srie de
dsillusions et se demande mme s'il n'est pas en train de devenir fou. Les mythes rassurants qui
justifiaient son existence s'effondrent les uns aprs les autres dans la drision. Mais ces dsillusions
sont autant de dmystifications. L'illusion des aventures se dissipe. Simple leurre aussi que les
moments parfaits que son ancienne amie, Annie, prtendait crer. la bibliothque, son tude sur
Monsieur de Rollebon le laisse indiffrent ; du par les rsultats hypothtiques de son travail, il
carte la narration historique et observe plutt les autres lecteurs et plus particulirement
l'Autodidacte. Ce clerc de notaire, hros grotesque de la culture, a la particularit de vouloir lire
systmatiquement tous les livres de la bibliothque municipale en en suivant l'ordre alphabtique.
Quant aux gens de bien, qui se figurent avoir trouv leur place dans la socit et loccupent avec
bonne conscience, qui sont engoncs dans leur respectabilit arrogante, qui paradent la sortie de la
messe ou au muse de Bouville, ils sont dmasqus par le narrateur qui voit en eux des salauds.
Il rompt tous ses liens avec cette socit mesquine, conventionnelle, touffante, pour mettre nu
l'existence. S'il lui arrive de se laisser aller quelque lyrisme, ses exaltations passagres se brisent
vite : l'horreur de la nature et du monde l'emporte et la nause le poursuit. Tout en effet est de trop,
les hommes comme les choses ; d'obscures menaces psent sur la ville, et des prolifrations
monstrueuses surgissent des campagnes environnantes. Il se sent de plus en plus mal l'aise devant
l'existence des choses puis devant sa propre existence soumise au regard des autres et il la ressent
progressivement comme une mollesse, une faiblesse de l'tre. Sil pense se tuer, il dcouvre que
son suicide lui-mme serait dpourvu de sens : il se sentent en trop dans un monde trop plein.
Le dimanche, il s'essaie l'aventure des promenades sur la jete, mais la vraie mer est froide, noire
et pleine de btes. Tous ces instants mis bout bout lui font pressentir que le sentiment d'aventure

118

serait tout simplement celui de l'irrversibilit du temps. Un djeuner avec l'Autodidacte, qui ne
cesse de l'admirer, provoque une nouvelle nause. Les propos du clerc sont si nafs, si empreints
d'humanisme et de bonne volont, et surtout dun socialisme sorti tout droit de la littrature, que
Roquentin ne peut s'empcher de le contredire, lui faisant sentir que les gens qui les entourent ne
savent mme pas qu'ils existent. La nause, ce sont les objets qui existent, c'est le monde qui existe
sans que les gens ne distinguent la mince pellicule dont se parent les objets et les tres. Roquentin
peroit leur ralit, leur existence. Roquentin peut enfin nommer sa nause : c'est l'exprience de
l'absolu, de l'absurde irrductibilit du monde car exister, c'est tre l, gratuitement, et lorsqu'on s'en
rend compte, on ne peut chapper la nause. Anny, une ancienne amie, lui donne rendez-vous
Paris. Se remmorant le temps pass avec elle, ses mises en scne qui dpouillaient leurs rapports
de la banalit de la rptition mais qui les compliquaient aussi, il songe aux moments parfaits
qu'elle prtendait crer. Il la retrouve, mais elle ne croit plus aux moments parfaits ; elle se survit et
nie la similitude de leur dcouverte. De retour Bouville, Roquentin apprend que l'Autodidacte a
fait scandale et a t renvoy de la bibliothque pour pdophilie. Au Rendez-vous des cheminots,
tout en faisant ses adieux, Roquentin coute une dernire fois son disque prfr qui a le pouvoir de
le transporter ailleurs, l o l'curement que distille l'existence des choses se dissipe. Il constate
que, s'il est une justification, c'est celle de l'uvre d'art. La solution est peut-tre l : crire non pas
une uvre historique, l'Histoire ne parlant que de ce qui a exist et jamais un existant ne pouvant
justifier l'existence d'un autre existant, une histoire belle et dure comme de l'acier, et qui fasse
honte aux gens de leur existence, une uvre de fiction.
Roman de 240 pages.
Commentaire : Propos sous le titre Melancholia aux ditions Gallimard et rebaptis La
nause lors de sa publication, ce livre est la premire uvre littraire de Sartre publie. Le roman
s'tablissait dans une parfaite rupture avec les modles du roman franais, car si, comme la plupart
des crivains de sa gnration, Sartre s'est senti, d'abord et avant tout, une vocation de romancier, il
s'est attach manifestement remettre en question toutes les formes romanesques. Son livre est plus
un rcit intentions philosophiques quun roman. Cest le journal d'un homme sans pass qui ne
peut retrouver le temps perdu, qui est priv tout jamais de ce qui constituait son essence, qui
sveille lexistence, qui est pitre, timide, vellitaire, cras par la vie des autres comme par la
sienne propre, toujours au bord dun dgot qui lui fait rejeter les apparences parmi lesquelles il
droule dles fastes mdiocres de sa triste existence, qui se sent peu peu happ par les dsillusions,
qui volue suivant un double principe : d'une part, la dcouverte mtaphysique de l'absurdit de
l'existence, qui est un dfaut de l'tre, et, d'autre part, la mise en question et la dmythification de
principes tels que l'aventure, l'humanisme, les instants parfaits, les gens bien pensants, etc.. Ce chefdoeuvre du roman philosophique au XXe sicle illustre cette phrase de L'tre et le nant : Une
nause discrte et insurmontable rvle perptuellement mon corps ma conscience. Le thme
sartrien par excellence de la fascination de la conscience devant le rel devient la trame mme du
roman et le drame intrieur de Roquentin dont le journal, la fois mtaphysique et satirique, semble
tout dtruire. La dcouverte de l'existence que fait Roquentin, bien que d'ordre philosophique, se
place dabord sur le plan de la sensation. Ce qui a chang, ce n'est pas le monde mais la manire
dont le hros le peroit. D'abord effray par ce qu'il croit tre la manifestation d'une maladie
mentale qu'il va chercher analyser (c'est le but de son journal), il va peu peu considrer la nause
comme partie de lui-mme. Ce dgot rsulte de sa perception des objets comme existants, c'est-dire dous de qualits. Les objets touchent, bougent, refusent de se laisser nommer, les choses ne se
laissent plus fixer. La nause vient de ce sentiment de flou, de flasque, de flottement des objets qui,
peu peu, s'animent jusqu' en devenir agressifs. Roquentin dcouvre la rsistance passive des

119

choses qui, ds qu'il les observe de prs, ne sont jamais totalement elles-mmes. L'essentiel, c'est la
contingence. Exister, c'est tre l simplement, mais cela ne signifie pas que l'on puisse dduire les
choses. Elles sont, gratuitement. L'existence ne se laisse pas penser de loin. Et l'tre humain, tout
comme le monde, est l, sans plus. Le journal ne dvoile qu'un absolu, et c'est l'absurdit. Face
cette dcouverte, toutes les illusions que l'tre humain s'invente s'effondrent. Les rves d'Anny
n'existaient pas, elle voulait agir, profiter de situations privilgies afin de crer des moments
parfaits et lorsqu'elle retrouve Roquentin, c'est pour lui avouer l'chec de son entreprise. Mmes
espoirs, mmes illusions en ce qui concerne l'Autodidacte, amoureux perdu du genre humain et de
la culture qu'il emmagasine par ordre alphabtique et qui finit par tre chass de la bibliothque
pour pdrastie. travers lAutodidacte, l'humanisme traditionnel est caricatur et sombre dans la
mauvaise foi. Ne parlons pas de l'esprit d'aventure et des voyages dont Roquentin est revenu.
L'aventure n'est mme pas au coin de la rue un dimanche aprs-midi, ce n'tait qu'une illusion.
Quant aux gens de bien, ceux-l mmes qui s'exhibent la sortie de la messe, tellement srs d'euxmmes et de leur respectabilit, Roquentin ne voit en eux que des salauds. Si l'histoire est un leurre,
les mythes une drision, l'aventure une dangereuse illusion, les instants privilgis une fausse route,
que reste-t-il l'tre humain qui puisse justifier son existence? Le roman dcrit aussi la libration
d'une conscience qui s'arrache toutes les tentations gluantes du monde, qui se refuse tre quoi
que ce soit, et qui dcouvre en l'existence comme un dfaut de l'tre : l'tre humain accepte
l'ide que rien ne le justifie, et qu'il n'aura jamais l'opacit et le poids des choses. La justification par
l'uvre d'art est le paradoxe de Sartre lui-mme, qui dcrit l'absurdit de l'existence et son horreur
profonde avec l'allgresse de l'crivain heureux. Le rcit de cette exprience sinistre, en effet, ne
cesse d'inspirer une gaiet tonique. C'est grce la musique qui dissipe la nause de Roquentin quil
dcouvre une porte de salut. La seule justification de l'tre humain, le seul acte qui puisse lui
accorder l'opacit et le poids des choses, est sans doute l'uvre d'art que Roquentin se proposera
d'crire. Si lexistence est gratuite, est un plein que lhomme ne peut quitter, il peut au moins la
justifier par la cration. Roquentin crira une histoire qui raconte une aventure comme il ne peut en
exister. Le style de La nause n'tait pas rvolutionnaire. L'influence de Cline (une phrase de
Lglise, pice que Cline publia en 1933 mais quil avait crite avant Voyage au bout de la
nuit est place en pigraphe : Cest un garon sans importance collective... juste un individu) y
est visible : la brutalit, la gouaille, les raccourcis familiers ou argotiques ont leur place. Mais la
varit des tons est extrme : satire cynique, dialogues grotesques, vertiges hallucins, cauchemars
contrls, mditations mtaphysiques situes dans des cafs ou des jardins publics. La
fragmentation des scnes et des pisodes, dans ce roman encyclopdique et destructeur, rappelle
Bouvard et Pcuchet. Mais le roman flaubertien est ici dsintgr d'une manire plus radicale
encore et Roquentin, diffrent en cela des hros de Flaubert, dcouvre sa libert au terme d'une
cascade d'checs : l'horreur du monde, il oppose l'hrosme de l'criture.
L'tre et le nant (1943) : Sopposent len-soi, ltre plein, massif et opaque des choses, et le
pour-soi, la conscience comme pouvoir de nantisation et comme sujet et libert. La conscience est
impossible dfinir comme nature dote de caractres dj donns, dune essence (selon la formule
devenue clbre : Lexistence prcde lessence). En situation dans un monde toujours dj l,
la conscience, dont les structures sont la facticit et la contingence, la transcendance, la temporalit,
y rencontre le regard de lautre (cest lexprience du pour-autrui), rencontre qui seffectue sur
le mode du conflit, du choc de deux liberts qui tentent de se dtruire en tant que liberts (analyses
du dsir, de lamour, de la haine). Ltre humain, pour Sartre, se rvle comme projet dtre dont
les conduiites sont de vaines tentatives pour raliser limpossible synthse de len-soi et du

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pour-soi, tentatives contradictoires que la psychanalyse existentielle cherchera mettre en

vidence en dvoilant le choix fondamental et libre fait par lindividu. Il est condamn une libert
absolue, sans recours car lexistentialisme sartrien est athe : Il ny a rien au ciel, ni Bien, ni Mal,
ni personne pour me donner des ordres. Cette libert, qui loblige inventer lui-mme son chemin
sans que rien ne le justifie, est le fondement de toutes les valeurs et le rend responsable de ses choix
devant lui-mme et devant les autres. Il peut sans doute tre tent de se mentir lui-mme, de se
dissimuler soi-mme et aux autres en jouant sa vie, en passant son temps se laisser hanter par
autrui qui nous souffle nos attitudes, mais cette dmission est prcisment la mauvaise foi dune
libert qui croit pouvoir se soustraire ses exigences : choisir et sengager.

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