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Origen de la vida:

La abiognesis es un tema que ha generado en la comunidad cientfica un


campo de estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cmo y cundo
surgi la vida en la Tierra. La opinin ms extendida en el mbito cientfico
establece la teora de que la vida comenz su existencia a partir de la materia
inerte en algn momento del perodo comprendido entre 4400 millones de
aos cuando se dieron las condiciones para que el vapor de agua pudiera
condensarse por primera vez y 2700 millones de aos atrs cuando
aparecieron los primeros indicios de vidaLas ideas e hiptesis acerca de un
posible origen extraterrestre de la vida (panspermia), que habra sucedido
durante los ltimos 13.700 millones de aos de evolucin del Universo tras el
Big Bang, tambin se discuten dentro de este cuerpo de conocimiento.
Con el objetivo de reconstruir el evento o los eventos que dieron origen a la
vida se emplean diversos enfoques basados en estudios tanto de campo como
de laboratorio. Por una parte el ensayo qumico en el laboratorio o la
observacin de procesos geoqumicos o astroqumicos que produzcan los
constituyentes de la vida en las condiciones en las que se piensa que pudieron
suceder en su entorno natural. En la tarea de determinar estas condiciones se
toman datos de la geologa de la edad oscura de la tierra a partir de anlisis
radiomtricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y materiales
considerados prstinos, as como la observacin astronmica de procesos de
formacin estelar. Por otra parte, se intentan hallar las huellas presentes en los
actuales seres vivos de aquellos procesos mediante la genmica comparativa y
la bsqueda del genoma mnimo. Y, por ltimo, se trata de verificar las huellas
de la presencia de la vida en las rocas, como microfsiles, desviaciones en la
proporcin de istopos de origen biognico y el anlisis de entornos, muchas
veces extremfilos semejantes a los paleoecosistemas iniciales.
Existe una serie de observaciones que intentan describir las condiciones
fisicoqumicas en las cuales pudo emerger la vida, pero todava no se tiene un
cuadro razonablemente completo dentro del estudio de la complejidad
biolgica, acerca de cmo pudo ser este origen. Se han propuesto varias
teoras, siendo la hiptesis del mundo de ARN y la teora del mundo de hierrosulfuro8 las ms aceptadas por la comunidad cientfica.
El concepto de un origen de la vida basado en principios naturales y no en
relatos mticos o actos creativos ya aparece esbozado en varias culturas
antiguas. As, los filsofos presocrticos afirmaron que todos los seres,
incluidos los vivos, surgan del arj. Anaximandro (aprox. 610-546 a. C.)
afirmaba que la vida se haba desarrollado originalmente en el mar y que
posteriormente esta se traslad a la tierra, en tanto Empdocles (aprox. 490430 a. C.) escribi sobre un origen no sobrenatural de los seres vivos.
Posteriormente Lucrecio, siguiendo la doctrina epicuresta afirma en De rerum
natura, que todos los organismos surgen de Gea sin necesidad de intervencin
divina, y que slo los organismos ms aptos han sobrevivido para tener
descendencia. Aunque esta afirmacin pudiera parecer una anticipacin de la
1

teora de la seleccin natural, a diferencia de sta los epicreos no admiten un


origen comn para todas las especies, sino ms bien generaciones
espontneas para cada una de ellas. Estas ideas influyeron a varios filsofos a
partir del renacimiento.
La vida es un conjunto de microestados de la energa que se asocia con una
demora en la dispersin espontnea de esa energa. La energa de los seres
vivientes salta de un microestado a otro, siendo siempre controlada por
ciertos operadores internos del mismo sistema termodinmico. Los Bilogos
identificamos a tales operadores internos como enzimas. Esta es la razn por la
cual consideramos que la transferencia de energa en los sistemas vivos es una
coordinacin no-espontnea de varios procesos espontneos. Cualquier
sistema en el Universo que sea capaz de coordinar los microestados de la
energa en forma no-espontnea ser una ser viviente.
Teora de la evolucin qumica:
A principios del siglo xx Oparin (1894-1980) y el britnico john burdon
sanderson haldane (1892-1964) sustentaron por separado la "teora de la
evolucin qumica" o "teora de sntesis abitica.
Ambos suponan que la vida se cre a partir en la tierra a partir de la unin de
compuesto orgnico e inorgnico que existan en la atmsfera primitiva.
Al principio la tierra estaba rodeada de una atmsfera constituida por
hidrogeno y helio; esta atmsfera se perdi en el universo y fue sustituida por
vapor de agua (H2O), hidrogeno(H2), metano(CH4), amoniaco(NH3) y bixido
de carbono(CO2), gases que provenan de la atmsfera inicial y del interior de
la tierra.
A estas condiciones se anularon las radiaciones ionizantes, luz ultravioleta,
altas temperaturas, descargas elctricas de las tormentas, calor interno de la
tierra, impacto de la cada de aerolitos y algunos elementos radioactivos. Estas
manifestaciones de energa que afectaban a los compuestos que Vivian en el
ambiente se integr por diferentes reacciones fisicoqumicas y se aglomeraron
hasta formar los "COACERVADOS" o sistemas macromoleculares que flotaban
en el agua.
Oparin sealo que en los compuestos orgnicos formados en los mares
primitivos y en condiciones adecuadas, podan originar sistemas
macromoleculares o coacervados, que a su vez dio lugar, poco tiempo
despus, a los primeros seres vivos Jhon B.S Haldane bilogo ingls que 4 aos
ms tarde, sin conocer los trabajos de Oparin, publico un artculo titulado " EL
ORIGEN DE LA VIDA" , donde haca referencia a la misma idea propuesta por
Oparin en esta caso llamada o "SOPA PRIMIGENIA" a los mares repletos de
materia orgnica, fue la materia prima, para la aparicin de las primeras
clulas. La estructura interna fue cada vez ms compleja y se fueron
adaptando a la "ALIMENTACION" y al "CRECIMIENTO" con el paso de millones
de aos su forma se modific y estructur.
2

En la actualidad, los coacervados ya no se consideran sistemas antecesores de


los seres vivo, sino que se propone que hayan sido los "LIPOSOMAS, los cuales
estn rodeados por una membrana similar a la membrana celular, poseen las
mismas caractersticas que los coacervados.

JOHN BURDON SANDERSON HALDANE


Bilogo y genetista britnico fue uno de los fundadores de la gentica de
poblaciones, su principal contribucin fue una serie de artculos, en ellos
estudiaba 2 asuntos fundamentales para la mate matizacin de la teora
evolutiva. Haldane admita varias causas evolutivas como la saltacin y la
ortognesis, independientemente del protagonismo de la seleccin natural.
El trabajo de haldane se convirti en una de las principales contribuciones a la
teora evolutiva sinttica o sntesis moderna, que restableciera la seleccin
natural como el mecanismo esencial del cambio evolutivo explicndolo en
trminos de las consecuencias matemticas de la gentica mendeliana.

Experimento de Stanley Miller y Harold C. Urey:


El experimento de Miller y Urey representa el inicio de la abiognesis
experimental, y la primera comprobacin de que se pueden formar
espontneamente molculas orgnicas a partir de sustancias inorgnicas
simples en condiciones ambientales adecuadas. Fue llevado a cabo en 1952
3

por Stanley Miller y Harold Clayton Urey en la Universidad de Chicago. El


experimento fue clave para apoyar la teora del caldo primordial en el origen
de la vida.
Segn este experimento la sntesis de compuestos orgnicos, como los
aminocidos, debi ser fcil en la Tierra primitiva. Otros investigadores
siguiendo este procedimiento y variando el tipo y las cantidades de las
sustancias que reaccionan- han producido algunos componentes simples de los
cidos nucleicos y hasta ATP. Esta experiencia abri una nueva rama de la
biologa, la exobiologa. Desde entonces, los nuevos conocimientos sobre el
ADN y el ARN. Condiciones prebiticas en otros planetas y el anuncio de
posibles fsiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes de Marte
(como el ALH 84001), han renovado la cuestin del origen de la vida.
Experimento:
En el experimento se us agua (H2O), metano (CH4), amoniaco NH3) e
hidrgeno (H2). Estas sustancias qumicas fueron selladas dentro de un
conjunto estril de tubos y recipientes de cristal conectados entre s en circuito
cerrado. Uno de los recipientes estaba medio lleno de agua lquida
y otro contena un par de electrodos. Se calent el agua lquida para que se
evaporase, y los electrodos emitan descargas elctricas a otros recipientes,
que atravesaban el vapor de agua y los gases de matraz, y que simulaban los
rayos que se produciran en una atmsfera de Tierra primitiva. Despus, la
atmsfera del experimento se enfri de modo que el vapor de agua condensa
de nuevo y las gotas volviesen al primer recipiente, que se volva a calentar en
un ciclo continuo, creando de esta manera, diferentes compuestos orgnicos.
Oparin saba que la Tierra careca de oxigeno antes de la vida. La evidencia
est en que cuando se extraen rocas con hierro, este no est en forma de xido
sino en su forma metlica.
Antes de que apareciera la vida en la Tierra, haba molculas simples e
inorgnicas como el agua, el metano o el amoniaco. Pero debido a los factores
que se dieron en la Tierra en ese momento (rayos, choques constantes de
meteoritos, erupciones volcnicas etc.) las sustancias inorgnicas se
dividieron dando lugar a molculas orgnicas (aminocidos glucosa etc.). Las
molculas inorgnicas se transformaron en orgnicas cuando hubo un aporte
de energa. Las sustancias complejas se agruparon en gotitas llamadas
coacervados que se acumularon en los mares primitivos hasta que dieron lugar
a molculas capaces de reproducirse. Estos primeros seres vivos fueron los que
transformaron las grandes cantidades de carbono en oxgeno.
Stanley Miller trato de probar esta teora con un aparato sencillo mezclando
vapor de agua, metano, amoniaco e hidrgeno. Se pensaba que estos gases
eran los que existieron en la atmosfera terrestre en aquel entonces. Para
simular las corrientes elctricas (aportes de energa) utiliz electrodos. Con
este experimento simul las condiciones prebiticas y con el aporte de energa
de los electrodos logr la obtencin de aminocidos, algunos azcares y de
4

cidos nucleicos, pero nunca logro la obtencin de materia viva, solo algunos
de sus componentes.
Historia del experimento:
Es muy importante saber que estos dos hombres comprobaron La Teora de
Oparin y adems comprobaron que no era falsa. En 1953 Stanley L. Miller,
estudiante de la Universidad de California, le propuso a su director Harold Urey
realizar un experimento para contrarrestar la hiptesis de Alexander Oparin y J.
B. S. Haldane, segn la cual en las condiciones de la Tierra primitiva se haban
producido reacciones qumicas que condujeron a la formacin de compuestos
orgnicos a partir de inorgnicos, que posteriormente originaron las primeras
formas de vida. Urey pensaba que los resultados no seran concluyentes pero
finalmente acept la propuesta de Miller; disearon un aparato en el que
simularon algunas condiciones de la atmsfera de la Tierra primitiva.
Descripcin:
El experimento consisti, bsicamente, en someter una mezcla de metano,
amonaco, hidrgeno, dixido de carbono, nitrgeno y agua a descargas
elctricas de 60.000 voltios a temperaturas muy altas. Como resultado, se
observ la formacin de una serie de molculas orgnicas, entre la que
destacan cido actico, glucosa, y los aminocidos glicina, alamina, cido
glutmico y cido asprtico, usados por las clulas como los pilares bsicos
para sintetizar sus protenas.
En el aparato se introdujo la mezcla gaseosa, el agua se mantena en ebullicin
y posteriormente se realizaba la condensacin; las sustancias se mantenan a
travs del aparato mientras dos electrodos producan descargas elctricas
continuas en otro recipiente.
Despus que la mezcla haba circulado a travs del aparato, por medio de una
llave se extraan muestras para analizarlas. En stas se encontraron, como se
ha mencionado, varios aminocidos, un carbohidrato y algunos otros
compuestos orgnicos. El experimento ha sido repetido en mltiples ocasiones,
obteniendo compuestos orgnicos diversos. Sin embargo, an no se han
obtenido protenas.
En 2008, otros investigadores encontraron el aparato que Miller us en sus
tempranos experimentos y analizaron el material remanente usando tcnicas
modernas ms sensibles. Los experimentos haban incluido la simulacin de
otros ambientes, no publicados en su momento, como gases liberados en
erupciones volcnicas. El anlisis posterior encontr ms aminocidos y otros
compuestos de inters que los mencionados en el experimento publicado.

Stanley Miller
Harold C.
Urey.

Teora endosimbitica
Tambin conocida como Teora de la Endosimbiosis o Endosimbiosis seriada (en
ingls SET: Serial Endosymbiosis Theory), fue popularizada por Lynn Margulis
en 1967 en su obra On the origin of mitosing cells y posteriormente
enriquecida en otros artculos y documentos suyos de gran relevancia
cientfica, aunque aos antes ya se haba sugerido la idea, pero no fue bien
valorada por los cientficos.
Esta teora plantea esencialmente que algunos de los orgnulos de las clulas
eucariotas (todas las clulas excepto las bacterianas), en particular las
mitocondrias y los plastos, fueron en su momento organismos procariontes de
vida libre (bacterias) que probablemente tras haber sido englobados o
fagocitados, no fueron digeridos y por el contrario, se acoplaron de tal manera
que establecieron una relacin dependiente con la clula que los devor.
Debido a su similitud con algunas bacterias de vida libre existentes hoy en da,
se ha llegado a especular que los plastos derivaran de cianobacterias y las
mitocondrias de bacterias como las rickettsias. Esta relacin sera de mutuo
beneficio y se hara tan estrecha en el transcurso evolutivo que hoy en da no
puede vivir una sin la otra.
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Describe la aparicin de las clulas eucariotas o eucariognesis como


consecuencia de la sucesiva incorporacin simbiogentica de diferentes
bacterias de vida libre (procariotas); tres incorporaciones en el caso de las
clulas animales y de hongos, y cuatro en el caso de las clulas vegetales.
El proceso de endosimbiosis seriada fue propuesto por Lynn Margulis en
diferentes artculos y libros: On the origin of mitosing cells (1967), Origins of
Eukaryotic Cells (1975) y Symbiosis in Cell Evolution (1981), llegndose a
conocer por el acrnimo ingls SET (Serial Endosymbiosis Theory). En la
actualidad se acepta que las eucariotas surgieron como consecuencia de los
procesos simbiogenticos descritos por Margulis, una vez ha quedado
demostrado el origen simbiogentico
Lynn Margulis public un artculo en The Biological Bulletin en el que
igualmente postul la posible incorporacin simbitica de una espiroqueta para
formar los flagelos y cilios de los eucariontes, nico paso sobre el que, al da de
hoy, existen discrepancias. La teora de la endosimbiosis seriada no debe ser
confundida con su posterior Teora simbiogentica; la cual no es apoyada por la
comunidad cientfica.
La teora actual de la Endosimbiosis seriada, acepta tres de cuatro pasos
propuestos por Lynn Margulis, y describe el paso de las clulas procariotas
(bacterias o arqueas, no nucleadas) a las clulas eucariotas (clulas nucleadas
constituyentes de todos los pluricelulares) mediante incorporaciones
simbiogenticas.
La teora de la Endosimbiosis seriada describe este paso en una serie de tres
incorporaciones mediante las cuales, por la unin simbiogentica de bacterias,
se originaron las clulas que conforman a los individuos de los otros cuatro
reinos (protistas, animales, hongos y plantas).
Hace unos 1.500 millones de aos, cuando segn estimaciones surgen las
clulas eucariotas, la vida la componan multitud de bacterias diferentes,
adaptadas a los diferentes medios. Lynn Margulis destac tambin, la que
debi ser una alta capacidad de adaptacin de estas bacterias al cambiante e
inestable ambiente de la Tierra en aquella poca. Hoy se conocen ms de
veinte metabolismos diferentes usados por las bacterias frente a los dos
utilizados por los pluricelulares: el aerbico, que usa el oxgeno como fuente de
energa -nico metabolismo utilizado por los animales- y la fotosntesis
-presente en las plantas-. Para Linn Margulis, tal variedad revela las dificultades
a las que las bacterias se tuvieron que enfrentar y su capacidad para aportar
soluciones a esas dificultades.
Seleccin natural:
La seleccin natural es un fenmeno de la evolucin que se define como la
reproduccin diferencial de los genotipos de una poblacin biolgica. La
formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un
medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproduccin de
los organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La seleccin natural fue
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propuesta por Darwin como medio para explicar la evolucin biolgica. Esta
explicacin parte de tres premisas; la primera de ellas el rasgo sujeto a
seleccin debe ser heredable. La segunda sostiene que debe existir
variabilidad del rasgo entre los individuos de una poblacin. La tercera premisa
aduce que la variabilidad del rasgo debe dar lugar a diferencias en la
supervivencia o xito reproductor, haciendo que algunas caractersticas de
nueva aparicin se puedan extender en la poblacin. La acumulacin de estos
cambios a lo largo de las generaciones producira todos los fenmenos
evolutivos.
En su forma no inicial, la teora de la evolucin por seleccin natural constituye
el gran aporte1 de Charles Darwin (e, independientemente, por Alfred Russel
Wallace), fue posteriormente reformulada en la actual teora de la evolucin, la
Sntesis moderna. En Biologa evolutiva se la suele considerar la principal causa
del origen de las especies y de su adaptacin al medio.
La seleccin natural puede ser expresada como la siguiente ley general,
tomada de la conclusin de El origen de las especies:
Teora de la evolucin de Jean B. Lamarck
Lamarck formul la primera teora de la evolucin. Propuso que la gran
variedad de organismos, que en aquel tiempo se
aceptaba que eran formas estticas creadas por
Dios, haban evolucionado desde formas simples;
postulando que los protagonistas de esa evolucin
haban sido los propios organismos por su
capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios
en ese ambiente generaban nuevas necesidades
en los organismos, y esas nuevas necesidades
conllevaran una modificacin de los mismos que
sera heredable.
Se apoy para la formulacin de su teora en la
existencia de restos de formas intermedias
extintas. Con su teora se enfrent a la creencia
general por la que todas las especies haban sido
creadas y permanecan inmutables desde su creacin. Tambin se enfrent al
influyente Cuvier5 que justific la desaparicin de especies, no porque fueran
formas intermedias entre las primigenias y las actuales, sino porque se trataba
de formas de vida diferentes, extinguidas en los diferentes cataclismos
geolgicos sufridos por la Tierra.
La teora de Lamarck es una teora sobre la evolucin de la vida, no sobre su
origen, que, en aquel entonces, se aceptaba, surga espontneamente en sus
formas ms simples. Sera 50 aos despus cuando Pasteur demostrara que
todo proceso de fermentacin y descomposicin orgnica se debe a la accin
de organismos vivos y que el crecimiento de los microorganismos en caldos
nutritivos no era debido a la generacin espontnea. Lamarck tuvo que esbozar
8

su teora en un tiempo en el que el estado de las ciencias naturales era


catico, "formuladas en una poca en que ni siquiera se poda entrever la
posibilidad lejana de fundarlas sobre hechos evidentes".
Para Lamarck, la observacin de la naturaleza, donde los organismos se
encuentran perfectamente adaptados al ambiente en el que se desarrollan,
llevaba a la siguiente alternativa: o los organismos fueron creados con todas
las adaptaciones a todos los ambientes existentes en la Tierra y estos
ambientes no haban cambiado desde sus orgenes, como se aceptaba
entonces; o los organismos se adaptaban a estos ambientes y por consiguiente
iban modificando su estructura conforme el ambiente iba cambiando, como l
propona.
Lamarck, al tiempo que formul la evolucin de la vida, formul un mecanismo
por el que sta evolucionara. Para Lamarck la naturaleza habra obrado
mediante "tanteos": "Con relacin a los cuerpos vivientes, la Naturaleza ha
procedido por tanteos y sucesivamente",8 y su teora podra sintetizarse en: las
circunstancias crean la necesidad, esa necesidad crea los hbitos, los hbitos
producen las modificaciones como resultado del uso o desuso de determinado
rgano y los medios de la Naturaleza se encargan de fijar esas modificaciones.
Describi esta evolucin como consecuencia de seis puntos:
Todos los cuerpos organizados (organismos) de la Tierra han sido producidos
por la naturaleza sucesivamente y despus de una enorme sucesin de tiempo.
En su marcha constante, la Naturaleza ha comenzado, y recomienza an todos
los das, por formar los cuerpos organizados ms simples, y que no forma
directamente ms que stos. Es decir, que estos primeros bosquejos de
organismos son los que se ha designado con el nombre de generaciones
espontneas.
Estando formados los primeros bosquejos del animal y del vegetal han
desarrollado poco a poco los rganos y con el tiempo se han diversificado.
La facultad de reproduccin inherente en cada organismo ha dado lugar a los
diferentes modos de multiplicacin y de regeneracin de los individuos. Por ello
los progresos adquiridos se han conservado.
Con la ayuda de un tiempo suficiente, de las circunstancias, de los cambios
surgidos en la Tierra, de los diferentes hbitos que ante nuevas situaciones los
organismos han tenido que mantener, surge la diversidad de stos.
Los cambios en su organizacin y de sus partes, lo que se llama especie, han
sido sucesiva insensiblemente formados. Por lo que la especie no tiene ms
que una constancia relativa en su estado y no puede ser tan antigua como la
Naturaleza.
Formulando dos leyes:
As, para llegar a conocer las verdaderas causas de tantas formas diversas y de
tantos hbitos diferentes como nos ofrecen los animales, es preciso considerar
que las circunstancias infinitamente diversificadas, en las cuales se han
encontrado los seres de cada raza, han producido para cada uno de ellos
9

necesidades nuevas y cambios en sus hbitos necesariamente. Reconocida


esta verdad, que nadie podr negar, ser fcil percibir cmo las nuevas
necesidades han podido ser satisfechas y los nuevos hbitos adquiridos, si se
presta alguna atencin a las dos siguientes leyes de la Naturaleza, que siempre
ha comprobado la observacin:
Primera ley: En todo animal que no ha traspasado el trmino de sus desarrollos,
el uso frecuente y sostenido de un rgano cualquiera lo fortifica poco a poco,
dndole una potencia proporcionada a la duracin de este uso, mientras que el
desuso constante de tal rgano le debilita y hasta lo hace desaparecer.
Segunda ley: Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir o perder a los individuos
por la influencia de las circunstancias en que su raza se ha encontrado
colocada durante largo tiempo, y consecuentemente por la influencia del
empleo predominante de tal rgano, o por la de su desuso, la Naturaleza lo
conserva por la generacin en los nuevos individuos, con tal de que los
cambios adquiridos sean comunes a los dos sexos, o a los que han producido
estos nuevos individuos.
Lamarck, con estas leyes, sostuvo que si una raza (esto es, un grupo de
organismos) estaba sometida a las mismas condiciones ambientales y estas
condiciones se prolongaran durante mucho tiempo, se transformaran
adaptndose a ese ambiente. Como mecanismo, propuso que las
trasformaciones que los organismos sufrimos en vida sometidos a los
diferentes ambientes, con el tiempo se fijaran en su descendencia, lo que hoy
conocemos como transferencia horizontal. Advirti que ese proceso es un
proceso tan lento que desde nuestra capacidad de observacin pasara
inadvertido. Segn estas leyes los cambios se producen no en el individuo sino
en la poblacin (no en uno o varios individuos, sino en el conjunto de individuos
del grupo) y no son cambios inmediatos sino que se fijaran a lo largo de un
prolongado proceso.

Teora de la evolucin de Charles Darwin:


Cuando el Beagle regres el 2 de octubre de 1836, Darwin se haba convertido
en una celebridad en los crculos cientficos, ya que en diciembre de 1835
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Henslow haba promovido la reputacin de su anterior discpulo


distribuyendo entre naturalistas seleccionados un panfleto de sus
comunicaciones sobre geologa.49 Darwin fue a visitar su
casa en Shrewsbury y se encontr con sus parientes,
apresurndose inmediatamente a Cambridge para ver a
Henslow, quien le recomend buscar naturalistas
disponibles para catalogar las colecciones, y acord
encargarse de los especmenes botnicos. El padre de
Darwin organiz las inversiones que permitieron a su hijo
ser un caballero cientfico sustentado por sus propios
ingresos, y le anim a hacer una gira por las instituciones
de Londres para asistir a recepciones en su honor y buscar
de ese modo expertos para describir las colecciones. Los zologos tenan ante
s un enorme trabajo acumulado, y haba peligro de que los especmenes
quedaran abandonados en almacenes.
A mediados de julio de 1837 Darwin comenz su cuaderno "B" sobre la
"Transmutacin de las especies" y en su pgina 36 escribi "pienso en el
primer rbol de la vida".
Charles Lyell, entusiasmado, se encontr con Darwin por primera vez el 29 de
octubre y pronto le present al prometedor anatomista Richard Owen, quien
dispona de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para
poder trabajar en los huesos fosilizados recolectados por Darwin. Entre los
sorprendentes ejemplares que clasific Owen se encontraban los de perezosos
gigantes extintos, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium,
un roedor del tamao de un hipoptamo, que recordaba a un capibara gigante,
y fragmentos del caparazn de Glyptodon, un armadillo gigante, tal y como
inicialmente supuso Darwin. Estas criaturas extintas estaban estrechamente
relacionadas con especies vivas de Sudamrica.
A mediados de diciembre, Darwin busc alojamiento en Cambridge para
organizar su trabajo en sus colecciones y reescribir su diario. Escribi su
primer artculo en el que defenda que la masa continental de Amrica del Sur
se estaba elevando lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo ley en la
Sociedad Geolgica de Londres el 4 de enero de 1837. El mismo da present
sus especmenes de mamferos y aves a la Sociedad Geolgica de Londres. El
ornitlogo John Gould pronto anunci que las aves de las islas Galpagos que
Darwin haba pensado que eran una mezcla de tordos, picogordos y pinzones,
eran en realidad especies distintas de pinzones. El 17 de febrero Darwin fue
elegido como miembro de la Sociedad Geogrfica y el discurso de
presentacin, que estuvo a cargo de Lyell en su calidad de presidente, expuso
los hallazgos de Owen a partir de los fsiles de Darwin, enfatizando la
continuidad geogrfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas.
A comienzos de marzo Darwin se mud a Londres para residir cerca de su
trabajo, unindose al crculo social de cientficos de Lyell, con eruditos como
Charles Babbage, quien le describi a Dios como diseador de leyes. La carta
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de John Herschel sobre el "misterio de misterios" de las nuevas especies fue


ampliamente discutida en estas reuniones, con explicaciones que se buscaban
en las leyes de la naturaleza, no en milagros ad hoc. Darwin permaneci con su
hermano Erasmus, quien era un libre pensador, miembro del crculo del partido
Whig y amigo ntimo de la escritora Harriet Martineau que promovi el
Malthusianismo que subyaca a la controvertida Ley de Pobres de 1834 de los
whigs para impedir que el bienestar produjera sobrepoblacin y ms pobreza.
Como unitarista recibi bien las implicaciones radicalistas de la transmutacin
de las especies, promocionadas por Robert Edmond Grant y jvenes cirujanos
influidos por tienne Geoffroy Saint-Hilaire, pero que eran anatema para los
anglicanos que defendan el orden social.46 56
En su primera reunin para discutir sus detallados hallazgos, Gould le dijo a
Darwin que los pinzones de las distintas islas de las Galpagos eran especies
diferentes. Los dos andes tambin eran especies distintas, y el 14 de marzo
Darwin public el hecho de que su distribucin haba cambiado, desplazndose
hacia el sur.
A mediados de marzo, Darwin especulaba en su cuaderno rojo sobre la
posibilidad de que "una especie se transforme en otra" para explicar la
distribucin geogrfica de las especies de seres vivos como los andes, y de
las extintas como Macrauchenia, una especie de guanaco gigante. Desarroll
sus ideas
sobre
la
longevidad,
la
reproduccin
asexual y la reproduccin
sexual en su
cuaderno
"B" en torno
a mediados
de
julio
hablando
de
la
variacin
en
la
descendencia
para
"adaptarse
y
alterar
la raza en
un mundo en cambio" como la explicacin
de
lo
observado en las tortugas de las Galpagos, pinzones y andes. Realiz un
esbozo en el que representaba la descendencia como la ramificacin de un
rbol evolutivo, en el cual "es absurdo hablar de que un animal sea ms
evolucionado que otro", descartando de ese modo la teora de Lamarck en la
cual lneas evolutivas independientes progresaban hacia formas ms
evolucionadas.

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