IKERKETAK INVESTIGACIN

Programa de seguimiento de las

mariposas diurnas en el Pas Vasco
texto y fotografas Ana Gracianteparaluceta, Ruth Escobs, Yeray Monasterio, Jos Mara Fernndez-Garca
y Marta Iturribarria. (Hazi Fundazioa, Asociacin Zerynthia y Gobierno Vasco).
Las actividades humanas repercuten en las especies de
fauna y flora silvestres, en ocasiones determinando su
declive progresivo y continuado. Para detectar los cambios
en la situacin de las poblaciones o de sus hbitats, alertar
en el caso de aparicin de amenazas, y en su caso preparar
medidas de conservacin, es necesario establecer programas de seguimiento mediante la recogida de datos en formatos estandarizados.
Tradicionalmente se han utilizado los bioindicadores como inestimable fuente de informacin sobre el estado de salud de los
ecosistemas. Entre los ms reconocidos se encuentran las
mariposas ya que, debido a su fragilidad frente a perturbaciones, reflejan ajustadamente las alteraciones de su ambiente.
Estos insectos son especialmente sensibles al clima y a las
condiciones locales de composicin y estructura de la vegetacin. Ello, unido a su limitada capacidad dispersiva y a la corta
duracin de sus ciclos vitales, hace que reaccionen rpidamente a los cambios ambientales. Determinadas variables demogrficas o de comportamiento, que pueden ser medidas o
registradas en el campo, mantienen una estrecha correlacin

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con factores abiticos y biticos de su entorno. Por otro lado, la

identificacin y cuantificacin de las mariposas es relativamente sencilla, lo que atrae a muchos entomlogos aficionados y
facilita el surgimiento de iniciativas de ciencia ciudadana.
El primer programa de seguimiento de mariposas diurnas se
puso en marcha en el Reino Unido en 1976. Posteriormente se
iniciaron programas anlogos en otros pases y regiones de
Europa. En Espaa, el primer seguimiento de mariposas
comenz su andadura en Catalua en 1994. En la actualidad,
quince de estos programas contribuyen con sus datos al
European Grassland Butterfly Indicator que tiene en cuenta
especies propias de hbitats de praderas, pastizales y campias desarboladas. Este indicador, publicado por la Agencia
Europea del Medio Ambiente en cooperacin con la federacin
Butterfly Conservation Europe, ha revelado que, entre 1990 y
2010, las poblaciones de estas especies de mariposas se han
reducido en casi un 70%, dato del que se desprende una fuerte prdida de biodiversidad en las praderas. En concreto, de las
diecisiete especies que se han monitorizado, diez han disminuido, dos se han mantenido estables y la tendencia de las
otras cinco ha sido incierta.

El programa en la CAPV
En 2008 el entonces Departamento de Medio Ambiente y
Ordenacin del Territorio del Gobierno Vasco impuls un estudio piloto con el fin de disear protocolos viables para el seguimiento de mariposas diurnas en la Comunidad Autnoma del
Pas Vasco. El proyecto naci con la finalidad de obtener uno o
varios ndices explicativos sobre la evolucin de la biodiversidad, usando para ello los cambios interanuales de las poblaciones de mariposas. Para ello sera necesario generar series de
datos estandarizadas, susceptibles de generar a medio plazo
un ndice coherente sobre tendencias. Tanto los sucesivos
Programas-Marco Ambientales de la CAPV como la Directiva
Hbitats conceden particular relevancia y obligan al seguimiento de los procesos ecolgicos y del estado de conservacin de
las poblaciones. A la vista de los resultados del estudio piloto,
en 2009 se decidi comenzar formalmente el programa. Se fijaron definitivamente los protocolos en cuanto a metodologa,
diseo y periodicidad de los transectos de muestreo, codificacin de datos en fichas y tipos de anlisis a realizar. A este respecto, se orient el programa hacia especies comunes y
habitantes de prados o ambientes desarbolados. En el primer caso, con el fin de obtener tamaos muestrales amplios y
explotables estadsticamente; en el segundo, para converger lo
ms posible con el indicador europeo en desarrollo.
Paralelamente se lanz una campaa para implicar a entomlogos expertos y aficionados que estuvieran interesados en par-

ticipar, sabiendo que la cobertura es un elemento clave para

que la informacin recabada sea representativa. El programa ha
venido funcionando desde entonces amparado por la Direccin
de Medio Natural y Planificacin Ambiental del Gobierno Vasco,
con la coordinacin tcnica de Hazi Fundazioa e Ihobe, y el
soporte de entidades especializadas, como la Asociacin
Zerynthia y la Sociedad Aranzadi. El concurso de estas ltimas
ha sido fundamental, ya que validan y otorgan la credibilidad
cientfica requerida en las iniciativas de ciencia ciudadana.
El aumento del nmero de participantes refleja la consolidacin
paulatina del programa. Tras seis aos de funcionamiento, el
nmero de transectos muestreados se ha incrementado de
seis en 2009 a 33 en 2014. Esto se debe fundamentalmente a
dos hechos: por un lado, a la valiosa colaboracin de algunas
entidades pblicas, como el Servicio de Parques Naturales de
la Diputacin Foral de lava, que ha implicado a sus agentes
ambientales, y por otro a la propia labor de difusin efectuada,
mediante la publicacin de los resultados anuales va web.
Dado que el aumento de la cobertura permite la obtencin de
ndices progresivamente ms fiables, una de las labores ineludibles para el progreso del programa ha sido su promocin
mediante la organizacin de jornadas formativas. Desde el ao
2009 se han impartido seis talleres de iniciacin al conocimiento de las poblaciones de mariposas, destinados a capacitar a
los participantes y estandarizar los protocolos de captura, almacenamiento y transmisin de los datos.

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Metodologa
La metodologa de obtencin de datos del Programa de seguimiento de mariposas diurnas del Pas Vasco est basada en la
originalmente propuesta por el programa britnico. Se trata de
realizar transectos de longitud y anchura fijas, a pie, anotando
cuidadosamente el nmero de mariposas observadas y la identidad de las mismas. Los recorridos se realizan con una cadencia quincenal durante los meses de vuelo de las mariposas (de
mayo a septiembre).
Puesto que es imprescindible mantener durante aos los mismos transectos, muestreados por los mismos observadores,
stos los elijen primando zonas de fcil acceso, segn sus
posibilidades. Cada transecto tiene una longitud comprendida
entre 1 y 2 km, de forma que pueda ser recorrido en una hora
aproximadamente, y se evita seleccionar reas forestales arboladas. Adems cada transecto es dividido en sectores de 200
m de longitud, teniendo en cuenta los hbitats que atraviesa.
As, cada participante recoge sus observaciones de forma diferenciada en cada sector, lo que facilitar el tratamiento estadstico de los datos y el clculo de medias e intervalos de confianza.
A los participantes se les proporciona, entre otros materiales
de campo, una manga entomolgica para que puedan capturar
temporalmente los ejemplares que no logran identificar en
vuelo. En ningn caso se recolectan, sino que se retienen el
tiempo imprescindible para su identificacin, liberndolos lo
antes posible en el mismo lugar del hallazgo. Los datos de
campo se anotan en unas fichas prediseadas y despus se
vuelcan en ficheros Excel.
Progreso y resultados esperados
El progreso del programa se ha beneficiado de diversas circunstancias. En primer lugar, no se requiere ser experto en
identificacin de mariposas para participar, si bien es necesario
un cierto nivel de capacitacin. El objetivo principal del programa es la confeccin de uno o varios ndices de biodiversidad
fiables, para lo cual es preferible usar especies ampliamente
distribuidas en el territorio y relativamente abundantes, es
decir, las ms comunes y conocidas por los aficionados. Al
mismo tiempo, las mariposas diurnas suelen tener rasgos distintivos especficos, por lo que un amplio abanico de entom46

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logos aficionados y naturalistas puede llegar a formar parte del

programa. En segundo lugar, gracias a su colorido y vistosidad,
las mariposas suelen gozar de las simpatas del pblico, lo que
nuevamente facilita la participacin social y la aplicacin del
concepto ciencia ciudadana, estimulando la colaboracin en la
recoleccin de datos de campo que puedan ser posteriormente objeto de anlisis cientfico-tcnico. Y por ltimo, las administraciones gestoras de espacios naturales estn empezando
a interesarse tanto por conocer las especies de mariposas presentes, como por disponer de un indicador local que los valore
desde un punto de vista ecolgico y de conservacin.
En la campaa del 2012 se prospectaron un total de 43,6 km,
un 40% de los cuales atravesaron hbitats de prados y herbceas. Los 25 transectos se repartieron por lava (13), Bizkaia
(9) y Gipuzkoa (3). Cada transecto fue visitado diez veces, acumulndose 13.599 registros de 105 especies, que corresponden al 67,3% de la riqueza especfica de ropalceros conocida
en el Pas Vasco. Este hecho sugiere que la representatividad
del programa comienza a ser adecuada aunque, indudablemente, realizar ms transectos homogneamente distribuidos
por el territorio permitira maximizar la potencia explicativa y la
robustez estadstica del seguimiento. Por el momento, de las
16 especies de mariposas diurnas para las que se pueden calcular tendencias especficas, cinco exhiben declives fuertes
(Maniola jurtina, Pyronia tithonus, Pieris rapae, Limenitis camilla y Minois dryas), dos declives moderados (Melanargia galathea y Argynnis paphia) y para las restantes nueve no se dispone de certeza estadstica. No obstante, la serie de datos es an
corta en trminos de seguimiento de poblaciones.
En la actualidad, los principales retos del programa son consolidar su organizacin y ejecucin, y habilitar un mecanismo para
integrar los datos en las incipientes redes de trabajo estatales
y europeas. Se est articulando un programa coordinado espaol con la intervencin de diferentes comunidades autnomas,
el Organismo Autnomo Parques Nacionales y el CSIC, que ha
empezado a trabajar en el diseo de una base de datos armonizada. Por otro lado, se espera que a corto plazo el European
Grassland Butterfly Indicator se valide como indicador de biodiversidad por la Comisin Europea, del mismo modo que otros
generados por programas de seguimiento de poblaciones,
como el indicador europeo de aves comunes.