CIENCIAS DE LA RELIGIN EN EL PER

(CONTINUACIN)

2.7

La perspectiva antropolgica

A partir de la segunda mitad de los aos cuarenta un grupo de especialistas peruanos,

vinculados al Instituto de Etnologa y Arqueologa de la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos, entre los que destacaban Luis Valcrcel, Jorge Muelle, Jos Matos Mar y
Jos Mara Arguedas, comenz a organizar el trabajo antropolgico autnomo en el
Per.53 Las primeras investigaciones llevadas a cabo eran una especie de inventarios de
los elementos culturales e institucionales autctonos que sobrevivan en las
comunidades. Estos elementos estn en las caractersticas particulares de una cultura:
en el lenguaje, en las costumbres, en el sistema de parentesco, en el sistema
econmico, en fin, en la cultura material. Se realiz un inmenso trabajo de campo para
recolectar material de primera mano suficiente como para cumplir con el objetivo de
conocer los pueblos y sus costumbres antes de que la modernizacin alterase los
patrones de vida y de conducta de sus habitantes.
Jos Mara Arguedas (1911-1969) fue el primero que se dedic de manera explcita a
coleccionar e interpretar narraciones, canciones y costumbres de origen religioso con
fines antropolgico-folclricos. Entre las cinco partes integrantes de su obra
antropolgica (el mundo andino, el folclore, la religin, el arte popular, y las
tradiciones), 54 la vida religiosa de los pueblos andinos ocupa un lugar privilegiado.55 Lo
religioso aparece a veces como parte del folclore o de la msica. Arguedas descubre en
los himnos quechua/catlicos tres niveles de simbolismo, y detecta el proceso de
mimetizacin en las fiestas religiosas, as como en las danzas donde se denuncia el mal
trato que se da a los indgenas.56 Entre los trabajos ms conocidos referidos al tema
religioso se encuentra la coleccin del mito de Inkarri, fruto de dos visitas a Puquio, en
agosto de 1952 y septiembre/octubre de 1956. A partir de ese momento el mito de
Inkarri 57 se convierte en un tema permanente de los antroplogos, al igual que lo fue
la interpretacin y transformacin de Wiracocha para los etnohistoriadores. Vinculado
con la problemtica del Inkarri aparece el llamado mesianismo andino y su insinuacin
en movimientos histricos como el Taki Oncoy. 58 En torno a este problema, Juan Ossio
public el ao 1973 una vasta antologa en la cual se dieron a conocer las dos
versiones del Inkarri: la de Arguedas y la de Alejandro Ortiz Rescaniere. Sin embargo,
el hecho ms importante por esos aos fue la edicin de Dioses y Hombres de
Huarochir (1966) con narraciones mticas de la Sierra, traducidas por Arguedas; y esta
publicacin fue auspiciada por el Instituto de Estudios Peruanos. Arguedas sostuvo que
estos textos mticos tenan la misma importancia para los pueblos quechuas que el
Popol Vuh para los quichs.
El mrito de la generacin de Arguedas, enlos que se cuentan intelectuales de la talla
de Efran Morote Best, de la Universidad San Cristbal de Huamanga, y de Oscar Nez
del Prado, de la Universidad del Cuzco, consiste sobre todo en que posibilitaron el
acceso al material de investigacin religiosa y antropolgica en general. Las
investigaciones llevadas a cabo por la antropologa social dentro del Proyecto de PerCornell, entre los aos 1951-1956 en la Hacienda de Vicos, dieron otro giro a la

antropologa. Los antroplogos se volvieron promotores sociales y tcnicos,

influenciados por la orientacin fundamentalmente funcionalista y la aplicacin del
mtodo de la observacin participante. La investigacin de la religin campesina perdi
importancia. Esta situacin recin cambi con el gran auge de la antropologa en el
Per, entre los aos setenta y ochenta. En esa poca recibe un gran impulso la
investigacin de las fiestas patronales y de su trasfondo religioso.59
Esos aos fueron el escenario de un reavivamiento de las discusiones ideolgicas entre
los antroplogos peruanos en este campo, debido a la influencia creciente y sucesiva
de las corrientes tericas: estructural-funcionalistas, marxista y estructuralista. Se
define la importancia del sistema religioso en una cultura como parte constitutiva, vale
decir, regulativa y eje de una sociedad, o como ideologa, que interpreta y ordena las
cosas. Ms tarde, apoyndose en teoras que proporcionan la categora de redes
sociales (parecida a las redes de parentesco), se reemplaza la categora de clases
sociales por la investigacin de la funcin de la religin en un mundo; aqu el conflicto
social es considerado algo secundario.
Juan Ossio afirma, en el prefacio a la antologa Ideologa mesinica del mundo
andino, que es tarea del investigador distinguir claramente entre el nivel ideolgico
(sistema de valores y creencias) y el nivel emprico (o de acciones). Se plantea all el
problema acerca de una investigacin adecuada de la religin. "Enfatizando pues el
nivel emprico uno corre el peligro de dejarse llevar por sus propias representaciones
colectivas, heredadas de su ambiente cultural y social, y de dar realidad objetiva a algo
que no es sino una construccin mental del investigador". 60 Esto sera cierto con
respecto a cualquier hecho que est siendo investigando en las Ciencias Sociales; pero,
en el caso de las investigaciones sobre la religin el problema adquiere mayor
gravedad pues se requiere, sobre todo, distinguir entre el contenido y el efecto de lo
religioso. Ossio se pregunta, como muchos otros investigadores de la religin, si tratar
a la religin por sus efectos no es asumir una actitud reduccionista, ya que deja de
lado su esencia. Entonces, el asunto girara en torno a la posibilidad de renunciar a la
exigencia de que el objeto de cualquier investigacin cientfica deba ser empricamente
verificable. Es natural, y existe consenso al respecto, que esto sea imposible. Por eso,
para hacer de la religin un objeto con esta caracterstica no queda otra cosa que
reducirla a sus efectos sociales, psicolgicos y a todo aquello que se puede captar
mediante la aplicacin de la teora y los mtodos de las ciencias humanas, "... hay que
reconstruir los fenmenos religiosos como productos sociales relativamente
autnomos, con efectos sociales pertinentes y especficos sobre sus propias
condiciones sociales de la produccin". 61 La discusin sobre sus contenidos, incluso el
simblico, es arte interpretativo y corresponde a la filosofa, la lingstica o la teologa.
Esos presupuestos deben ser aclarados toda vez que un investigador se aventure a
examinar la religin desde las Ciencias Sociales y no est dispuesto a lamentarse
despus ante la imposibilidad de descubrir con sus mtodos la esencia de lo religioso.
En resumen, las investigaciones realizadas en el campo de la antropologa, marcadas
por la influencia del evolucionismo o del difusionismo 62 y, ms tarde, por el
estructuralismo y el funcionalismo 63, ponen en evidencia que los primeros trabajos
interpretativos buscaban entender las funciones que cumple la religin en la vida de los
individuos y de las colectividades. A finales de los aos sesenta se realiz un cambio en
la orientacin de los trabajos sobre la religin. El centro de atencin eran las fiestas
religiosas y el aspecto econmico de las comunidades, como parte de un sistema de
redistribucin de poder y de igualacin social. Este enfoque fue luego desplazado para
ser reemplazado por la preferencia hacia los significados. Ossio consider que este
cambio fue causado por la mayor influencia que ejercieron los trabajos de Mircea

Eliade, los cuales fueron presentados por primera vez en el Per por Onorio Ferrero. A
su vez, Imelda Vega-Centeno lo adscribe a la influencia de la antropologa francesa de
Lvi-Strauss, Balandier y Moscovici. En su opinin el acercamiento a lo religioso
mediante el simbolismo sera ms fructfero para obtener explicaciones debido a que
revaloriza y ampla la base explicativa de los hechos sociales 64. Esta afirmacin debe
ser vista con mucho cuidado para no mezclar lo interpretativo con lo explicativo, en
caso contrario se abriran nuevamente las puertas a la especulacin en las Ciencias
Sociales.
Debemos subrayar que en todas estas discusiones se reconoce la necesidad ineludible
de contar con teoras explicativas. Nos parece que la ausencia o presencia
fragmentaria, o eclctica, de teoras en los respectivos trabajos muestran con toda
evidencia un lado dbil. En efecto, el punto de partida de la escuela funcionalista fue el
reconocimiento de la interaccin mutua de la teora y la investigacin emprica, tan
magistralmente expuesto por Robert K. Merton, en los captulos II y III de su
trabajo Teora y estructuras sociales bajo los subttulos: "Influjo de la teora sociolgica
sobre la investigacin emprica" e "Influjo de la investigacin emprica sobre la teora
sociolgica", respectivamente. 65 Identificados con esta escuela, antroplogos europeos
y norteamericanos tomaron conciencia de la necesidad de una teora antropolgica que
al igual que la teora general de las Ciencias Sociales sirviese para explicar la realidad;
por eso buscaron un buen respaldo terico, basado en un sistema filosfico, que les
permitiera sustentar sus tesis. La idea era saber si el microcosmos (la etnia, la
comunidad, la religin) reflejaba de una u otra manera las estructuras del
macrocosmos. Entonces, la teora con la cual se trabaje pasara a ocupar el primer
plano y la investigacin servira para proporcionar el material de prueba, el sustento
emprico. Pero, los antroplogos que investigan las distintas culturas de los pueblos del
Per no tienen esa inquietud. Ellos se encuentran parcialmente atrapados todava por
la corriente empirista: les importa recoger primero el material para luego buscar una
teora que les sirva para la interpretacin de los mismos 66. El cuerpo de estas
investigaciones est formado por los estudios de las fiestas patronales o del culto a los
santos y su fusin en la vida social de un grupo dado, tal como lo encontramos por
ejemplo en trabajos de Luis Millones.
Sobre los estudios de la vida tradicional, orientados a reconstruir las ideas del Per
antiguo debemos mencionar el trabajo de Tom Zuidema sobre los Ceques 67, y el de
Lorenzo Huertas 68. En ellos se encuentra un breve bosquejo de los estudios realizados
sobre la religiosidad andina hasta aquel entonces. Entre los estudios sobre los mitos
destacan los de Alejandro Ortiz, En torno al mito andino (Tesis doctoral de 1971) y su
recopilacin de relatos mitolgicos De Adaneva a Inkarri y Huarochir; 69 los de
Fernando Fuenzalida, Santiago y el Wamani 70 y El Cristo pagano de los Andes; 71 los
de Luis Millones sobre el mesianismo en el movimiento del Taki Oncoy, 72 y el de Jorge
Flores Ochoa sobre El hombre y su medio en Qero. 73
Con el inicio de las grandes migraciones de la poblacin rural hacia las ciudades entra
un nuevo tema en la investigacin antropolgica: la migracin y su influencia en las
formas de la vida urbana. 74 Bajo este influjo se estudia la transformacin de la
concepcin religiosa en los migrantes. Ya no importan nicamente los grupos
tradicionales con sus formas de vida, sino las modificaciones que se producen en
correspondencia a las nuevas exigencias y circunstancias. En esta temtica destacan
los trabajos realizados por Efran Morote Best sobre la fiesta de las cruces en Huancayo
y el de Manuel Marzal acerca de El mundo religioso en Urco y Los caminos religiosos de
los migrantes en la Gran Lima.

2.7

Investigaciones sobre la religiosidad popular

El concepto religiosidad popular se emplea en algunos casos como sinnimo

de catolicismo popular que surge del discurso teolgico interno de la Iglesia catlica 75.
Con l se pretende distinguir las diferentes formas de la prctica de la fe catlica. Por
ser un concepto normativo, su aplicacin cientfica no est exenta de dificultades, 76 a
pesar de eso, los trabajos antropolgicos son realizados bajo esta perspectiva, la
mayora de las veces sin discutir las implicancias ideolgicas que trae consigo. Su
carga ideolgica no viene solamente por estar relacionado ntimamente con la fe
catlica 77, sino tambin por el uso bastante vago del concepto popular.
Qu es la religiosidad popular y por qu nos referimos a ella en este ensayo? La
religiosidad popular expresa el inters por el folclore religioso y no es nada reciente, ni
algo especfico de Amrica Latina. La idea de tomar en consideracin el folclore
religioso como expresin autntica de las capas populares surgi ya durante el
romanticismo alemn. Johann Gottfried Herder fue quien estudi con mucho empeo
las costumbres religiosas. Pensaba que el espritu popular deba estar plasmado en
ellas. Para Herder lo popular representaba lo genuino de un pueblo y era anterior a
cualquier orden estatal, entendido esto ltimo como algo impuesto y que amenaza al
pueblo. Cuando surge la etnohistoria se retoma esta tradicin romntica del trato al
folclore, el cual a veces bordea lo irracional y mstico:
"Acercarse al pueblo es acercarse a la estratigrafa fascinante de unos yacimientos
profundos acumulados por incontables acarreos de materiales de todo tipo, vastos y
complejos. Al bucear en la conciencia colectiva, nos encontramos como un precipitado
que se ha ido posando en el alma del grupo y all ha quedado depositado para
siempre".78
En la tradicin de la etnohistoria se entiende al folclore como la memoria de los
sentimientos y pulsiones colectivas con sus manifestaciones en las creencias, los mitos,
las leyendas, los relatos, los romances, las canciones, las artes plsticas, los sueos y
las utopas.
Sin embargo, segn nuestro parecer, la intencin de borrar la nocin de lo irracional en
el trato con el folclore no se logra con la simple referencia a Max Weber y a su teora
de los grados del desarrollo humano, la cual permite interpretar el desarrollo de la
humanidad desde lo espontneo y carismtico hacia la institucionalizacin. Lo
espontneo y carismtico es visto como forma caracterstica del pensar y actuar
popular. Tampoco son suficientes las referencias a Miguel de Unamuno y su
identificacin entre pueblo, tradicin e historia no-evenencial o intrahistoria. Lo
irracional surge, justamente, por la renuncia a una definicin de pueblo en su relacin
con las fuerzas determinantes de la historia, es decir, negar el carcter de clase que
pueda tener. El pueblo aparece como una entidad annima, abstracta, que es invocada
misteriosamente como guardin de lo mejor, de lo profundo, etc. El carcter
demaggico tampoco se pierde mediante la referencia a Antonio Gramsci y su intento
de definir pueblo mediante su relacin con la cultura, siendo parte de ella, y en la
relacin entre pueblo y religin. Gramsci, quien parte de una posicin marxista, no
llega ms all de afirmar que lo popular es lo opuesto a lo oficial y que eso queda en
evidencia en la oposicin de la cultura hegemnica con la cultura subalterna. 79 La
cultura del pueblo rural de Italia se realiz, segn Gramsci, en el culto a Mara, a los
santos, en el sincretismo, en las formas arcaicas que expresan una resistencia pasiva
frente a un mundo enajenante.

Resumamos: En los trabajos pastorales teolgicos el concepto de religiosidad popular

es producto de la distincin entre catolicismo oficial y tradicional, o clsico, y el
catolicismo ilustrado, o secular. De all que se defina religiosidad popular como aquella
forma de la vida religiosa que est fuera de la liturgia oficial; como por ejemplo la
veneracin a los santos, imgenes, peregrinajes, lugares de revelaciones especiales,
etc.80 La mayora de sus prcticas estn estrechamente vinculadas a las prcticas
religiosas ancestrales no cristianas. La fusin del cristianismo con las prcticas
religiosas autctonas es llamada sincretismo, concepto otra vez intencionalmente
manejado porque se toma como punto de referencia la verdad absoluta de la fe
cristiana. La fe cristiana permanece como hilo ordenador, mientras que las dems
formas religiosas son absorbidas por ella.
La religin es vista, en la perspectiva de la antropologa, nicamente como un sistema
cultural del cual se espera encontrar modelos sistemticos de creencias, valores y
comportamientos. Por otro lado, desde el momento en que se entendi la religiosidad
popular como una categora especfica del folclore se le atribuy el contenido de las
capas arcaicas de las tradiciones ancestrales, las mismas que mostraron gran
resistencia ante cualquier clase de cambios por imposicin de pueblos dominantes. No
necesitamos recordar que los procesos de sometimiento o de conquista de un pueblo
traen consigo, por lo general, la imposicin al vencido de la cultura del pueblo
vencedor; a partir de ese momento devendr en cultura oficial protegida y fomentada.
Sin embargo, y no obstante todos los esfuerzos realizados por los encargados de
difundir la nueva cultura dominante, la antigua cultura no desaparece por completo,
antes bien subsistir como una corriente subterrnea, oculta, camuflada. Este
mecanismo conocido permitir presumir que en las representaciones de la religiosidad
popular se encuentran formas de las antiguas creencias, las mismas que han
sobrevivido. Ello es la razn del inters antropolgico en este tema 81.
Uno de los primeros investigadores en esta rea fue Federico Schwab. l destac
porque durante los aos cuarenta realiz investigaciones sobre el folclore religioso en
la zona de Huancayo. Despus de l sigui, en los aos cincuenta, Efran Morote Best,
quien realiz estudios sobre las costumbres folclrico-religiosas de Ayacucho. A partir
de los aos setenta se observa un crecimiento significativo en la produccin intelectual
sobre temas referidos a la religiosidad popular. Actualmente existen trabajos llevados a
cabo por telogos, quienes, por estar guiados por sus preocupaciones pastorales, le
imprimen a sus estudios una perspectiva doctrinal que los limita bastante en sus
alcances cientficos. Entre los aos 1979-1984 se elabor un informe general sobre La
religin popular en el Per con el auspicio del Instituto de Pastoral Andina (IPA) y bajo
la conduccin general de Jos Luis Gonzlez Martnez. En este trabajo tambin
participaron Manuel Marzal, Diego Irarrzaval, Domingo Llanque, Catalina Romero,
Margarita Salas, Teresa Mara van Ronzelen, Hans Hillenbrand, Jaime Regan, Mateo
Garr y Hortensia Muoz, entre otros; cada uno de ellos conocidos por trabajos
individualmente publicados. La intencin del informe fue presentar un inventario
sistematizado de las costumbres religiosas observadas y registradas en regiones
representativas del pas.
Entre las investigaciones antropolgicas destacaron aquellas que trataron las fiestas
religiosas o patronales. Su objetivo fue mostrar cmo funciona el mecanismo de la
transformacin religiosa, el cual es causado por el impacto de la conquista espaola y
la imposicin del cristianismo en la poblacin campesina de los Andes durante la poca
colonial, as como por el cambio social resultante de la migracin de las aldeas a las
grandes ciudades. En este rubro merecen especial mencin los trabajos de Hctor
Martnez, quien abord la funcin de la fiesta observada en la Hacienda Vicos;

asimismo, el de David Gow sobre la relacin entre el cambio social y la transformacin

religiosa en comunidades cuzqueas; el de Arturo Jimnez Borja titulado Per: fiestas
y costumbres; el de Ernesto Cuentas Ormachea, La Fiesta de la Virgen de La
Candelaria en Puno (1984); el de Manuel Marzal, La transformacin religiosa
peruana (1983); el de Luis Millones, Religin y poder en los Andes y el de Alejandro
Diez con investigaciones recientes sobre Santa Rosa de Lima.
3. Centros de investigacin sobre religin en el Per
Los primeros trabajos cientficos sobre las prcticas religiosas de los pueblos antiguos
en el Per fueron realizados por intelectuales de la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos dentro de las reas de arqueologa, antropologa y etnohistoria. Aunque en el
transcurso de los aos surgieron otras instituciones dedicadas a investigar en este
campo, esta casa de estudios siempre desempe un rol importante en el avance del
conocimiento de las religiones autctonas. En sus comienzos, la dedicacin al estudio
de las prcticas religiosas se concentr en el Instituto de Etnologa y Arqueologa y en
el Instituto de Historia de la Facultad de Letras de San Marcos. En 1951, el Instituto de
Historia organiz el Primer Congreso de Peruanistas, en el cual participaron
especialistas de todo el mundo interesados en temas peruanos. Su temario demuestra
un abanico muy amplio de inters, comprenda desde el arte y la filosofa hasta el
derecho y, por su puesto tambin, temas referidos a las religiones antiguas del Per.
Los resultados del Congreso fueron publicados en la revista Letras, del ao 1953. En
sta se encuentran las ponencias presentadas por Luis Valcrcel, Rebeca Carrin, Jos
Antonio Encinas y Warren E. Cook. Cuando las Ciencias Sociales se separaron de la
Facultad de Letras prosigui la preocupacin por los temas religiosos del Per antiguo,
pero nunca como tema explcito. Recin en agosto de 1994, la Unidad de Posgrado de
Ciencias Sociales, dirigida por el socilogo Hctor Salazar, en coordinacin con la
Comisin de Estudios de Historia de la Iglesia en Amrica Latina (CEHILA) organiz el
Seminario Internacional "Pluralismo Religioso en Amrica Latina". Posteriormente, en el
ao 1999, el Museo de Antropologa y Arqueologa de San Marcos, dirigido por la
arqueloga Ruth Shady, organiz un Congreso Internacional sobre "Religiones Antiguas
del Per".
En los aos cincuenta se estableci la especialidad de antropologa en algunas
universidades del interior del pas: Cusco y Huamanga. A partir de entonces se llev a
cabo un intenso trabajo regional sobre las formas de vida de los campesinos de los
Andes; dichos trabajos incluyeron tambin un inters por las prcticas religiosas.
Destacan investigadores como scar Nez del Prado, Juvenal Casaverde, Jorge Flores
Ochoa y algunos investigadores extranjeros como Bernard Mishkin, William Rowe,
Nathan Wachtel, Robert Kubler, John Murra y Tom Zuidema. En la Universidad San
Cristbal de Huamanga, Efran Morote Best impuls este trabajo y fue continuado por
Lorenzo Huertas.
Cuando se fund la Facultad de Ciencias Sociales en la Pontificia Universidad Catlica
del Per la investigacin en el campo religioso recibi otro impulso. Aparte de sus
departamentos que se dedicaban a temas antropolgicos, histricos y sociolgicos se
establece la ctedra Historia de las Religiones a cargo del profesor y sinlogo Onorio
Ferrero. Luego, se fund el Centro de Estudios Orientales dentro de la Facultad de
Humanidades. Los estudios realizados en esta casa de estudios sobre cuestiones
religiosas abarcaron una amplia variedad de fiestas tradicionales, migraciones,
peregrinajes, surgimiento de nuevos movimientos religiosos, as como las diversas
manifestaciones de las religiones andinas y amaznicas. Tambin fue evidente el
dominio de los trabajos referidos a la poca colonial los cuales estaban vinculados a la

problemtica del sincretismo catlico. De ellos destacan, por ejemplo, los estudios de
historia y etnohistoria de Franklin Pease y de Mara Rostworowski. En antropologa
estn los trabajos de Manuel Marzal, Juan Ossio, Fernando Fuenzalida, Luis Millones,
Alejandro Ortiz, Juan Ansin, Jos Snchez, Ral Romero y de Giesela Cnepa; en
sociologa, los de Catalina Romero y de Imelda Vega-Centeno.
Las dems instituciones que en la actualidad estn dedicadas a realizar investigaciones
sobre la religin en el Per tienen sus orgenes en los aos sesenta. stas son
entidades paraeclesisticas como el Instituto de Pastoral Andina en el Cusco con su
revistaAllpanchis editada a partir de 1969.En esta lnea tambin est el Centro de
Estudios Rurales Andinos "Bartolom de las Casas" del Cusco y su Revista Andina como
medio de difusin cientfica, la cual acoge en sus pginas las contribuciones de
cientficos de alto nivel; cuenta adems con la revista Cuadernos para la Historia de la
Evangelizacin en Amrica Latina dirigida ms bien a un pblico de feligreses.
Asimismo, estn el Centro Amaznico de Antropologa y Aplicacin Prctica (CAAAP),
Lima-Iquitos, cuyo rgano de expresin es la revista Amazona Peruana; as como el
Instituto de Estudio de Aymaras (IEA), Puno, promotor de estudios sobre el tema. A
stas instituciones se aaden un sinnmero de Organizaciones no Gubernamentales
(ONG) como TAREA, por ejemplo, que se dedica a la problemtica de la religiosidad en
el pas; pero, no para ofrecer aportes en la investigacin cientfica, sino que obedece a
fines de accin pastoral entre sus feligreses.
Como hasta el momento no existe en la oferta de las universidades peruanas la carrera
de Ciencias de la Religin, como en los Estados Unidos y en algunos pases europeos,
tampoco existe una entidad que asuma la tarea de proporcionar una cierta definicin
de las lneas de investigacin o la coordinacin entre ellas. Este vaco no ha podido ser
llenado ni por las ctedras ni por los centros de estudios especializados debido al
propsito marcado por los objetivos misionales y por la ideologa que siguen. Pero, a
pesar de todas estas deficiencias, es preciso reconocer que el Per se destaca, en
relacin a los pases vecinos, por la cantidad y calidad de las investigaciones
realizadas. La explicacin es bastante simple: en Bolivia y Ecuador la arqueologa y la
antropologa han sido fundadas muchos aos despus, por lo que su trayectoria no es
tan larga, sa es la razn por la que no tienen una produccin intelectual tan
amplia.82 Una exposicin acerca del estado de la cuestin respecto a la investigacin
religiosa, antropolgica y etnohistrica se encuentra en los trabajos de Luis Millones,
Juan Ossio, Manuel Marzal, Imelda Vega-Centeno, Heraclio Bonilla y Henrique
Urbano.83
Despus de haber expuesto de manera abreviada y cronolgica cul ha sido el
desarrollo de las instituciones que se han dedicado al tema de las religiones en el Per,
explicaremos cules son las reas temticas, los enfoques tericos y la metodologa de
la Maestra de Ciencias de la Religin de la UNMSM, en sta destacaremos lo nuevo,
sus objetivos y qu ofrece.
4. El impacto de las nuevas religiones en la vida religiosa del Per
Si bien hasta ahora el tema principal de este ensayo ha girado en torno a la manera
cmo se trabaj el problema de la religiosidad en el Per, y sobre todo en la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, hay que admitir que existieron reas a las
cuales no se les dio ninguna importancia en el debate acadmico universitario, incluso
en San Marcos. ste es el caso de las costumbres religiosas populares, as como el
impacto que tiene en la vida religiosa del pas el surgimiento de nuevos movimientos
religiosos. Aunque la presencia de estos movimientos mostr y muestra repercusiones

polticas, hasta ahora no han sido considerados desde esta perspectiva como objetos
de estudio riguroso. Una de las razones de esta ausencia puede ser la subestimacin
de la vigencia de formas religiosas no oficiales en la poblacin; otra razn puede ser
que han sido rebasados, pues no se esperaba ni la presencia ni la influencia en la
magnitud alcanzada en una sociedad aparentemente moderna y secularizada. Sea
como fuere, es un hecho que el actual panorama religioso ha quedado durante mucho
tiempo fuera de la investigacin acadmica universitaria. Han sido ms bien los
mismos representantes de los movimientos quienes han elaborado una especie de
historia apologtica y misional de su agrupacin; o en otros casos han sido
investigadores extranjeros, quienes ven en la transformacin religiosa, anteriormente
homognea, un fenmeno de la posmodernidad con su carcter modificador desde la
formalidad hacia una informalidad en Amrica Latina.
Entre tanto, la bibliografa sobre la influencia de las nuevas religiones se ha
incrementado de tal forma que ya se presentan dificultades para un manejo adecuado.
Por esta razn proponemos una tipologa de estas investigaciones:

4.1

1.

Trabajos que tratan de generalizar el problema del surgimiento de nuevas

agrupaciones religiosas en regiones de Amrica Latina, el Caribe o Amrica
Central, por ejemplo.

2.

Investigaciones muy puntuales y especializadas que en forma de monografa

examinan un solo movimiento religioso o un fenmeno relacionado a l.

3.

Estudios vinculados a los problemas de desarrollo de los movimientos religiosos

identificados con el fenmeno de la posmodernidad y que examinan la
transformacin y la mutacin religiosa, la pluralidad, la relacin entre
religiosidad y compromiso poltico, social etc., o que constituyen expresiones
tericas de las nuevas propuestas que surgen del debate
modernidad/posmodernidad en el campo religioso.
Las Investigaciones Generalizadoras

Entre los trabajos de esta categora observamos la preferencia por el enfoque histrico
factual o misional. El tema fue abordado en gran parte por estudiosos comprometidos
con una religin determinada, por eso no sorprende que el carcter de las mismas
tenga fuertes connotaciones apologticas.84 La referencia al Per, en los trabajos
recientes, por su entrada generalizadora no es sobresaliente por una simple razn: el
pas no se presta para demostrar de manera ejemplar el impacto significativo de los
nuevos movimientos en el campo religioso. El Per, Ecuador y Bolivia son pases con
relativa estabilidad en el terreno religioso. Se piensa que ese fenmeno se debe al gran
porcentaje de poblacin campesina.85 Pues bien, el tema de mayor presencia en la
literatura especializada est dedicado al impacto de las iglesias pentecostales que
penetraron a partir de los aos treinta y demostraron un dinamismo considerable.
Entre los primeros autores que intentaron explicar este hecho se encuentran los
socilogos de la religin Emilio Willems y Christian Lalive dEpinay.86 Segn ellos, el
rpido crecimiento de los grupos pentecostales en Amrica Latina es consecuencia de
la crisis econmica, la cual es causante del cambio del entorno social campo-ciudad y
con ello del mbito religioso. Para Willems estas congregaciones seran una especie de
contra-sociedades de tipo hacienda en donde el pastor asume el rol del patrn. Por el
contrario, Lalive dEpinay ve en ellas la presencia de una forma del catolicismo

popular, esto es, no han cambiado los contenidos de fe, sino nicamente la forma de
cultura religiosa. Esto equivale a decir: la prctica popular, ejercida en la actualidad, es
nicamente una simplificacin de la fe cristiana. La funcin de la religin consistira en
dar apoyo a la racionalizacin de los problemas de la vida cotidiana. A partir de los
trabajos de Lalive dEpinay y de Willems los estudios sobre el tema han aumentado en
tal medida que slo podemos referirnos a una pequea parte de ellos. En esta
oportunidad abordaremos los trabajos de Hans-Jrgen Prien La Historia del
Cristianismo en Amrica Latina;87 de Jean-Pierre Bastian, Protestantismo y Modernidad
latinoamericana 88 e Historia del Protestantismo en Amrica Latina; 89 de Pablo
Deiros, Historia del Cristianismo en Amrica Latina 90 y, finalmente, el trabajo de David
Stoll, Amrica Latina se vuelve protestante?91
El trabajo de Hans-Jrgen Prien, La Historia del Cristianismo en Amrica
Latina, pretende ser una investigacin panormica en forma de cortes transversales y
longitudinales que ofrece conocimientos referidos a todos los pases latinoamericanos,
desde la conquista hasta el presente. El problema de los trabajos histricos
globalizantes es que no problematizan el hecho del colonialismo, lo que da la impresin
de que el Per recin comienza en ese momento su historia. Esta posicin se ve ms
enfatizada porque deja de lado la historia autctona de los pueblos invadidos, o la
reduce a unas pocas lneas, distorsionando las verdaderas proporciones entre su propia
historia y la colonial. As, las historiografas sobre la misin cristiana asumen directa o
indirectamente el punto de vista colonial a despecho de cualquier autoproclamacin de
progresistas.
Entre los trabajos sobre las diferentes iglesias, el de Prien muestra mayor amplitud
pues asume un estilo enciclopdico. Compite, en cierta medida, con la obra Historia
General de la Iglesia en Amrica Latina,92 editada por la Comisin de Estudios de la
Iglesia en Amrica Latina (CEHILA), la cual en los aos setenta y ochenta se dedic a
exponer la misin del cristianismo catlico en todos los pases latinoamericanos;
tambin tenemos como referencia el libro de Enrique Dussel, Historia de la Iglesia en
Amrica Latina. 93 El trabajo de Prien, adems de dar una vista panormica de las
iglesias y de su desarrollo en todo el subcontinente, intenta realizar una presentacin
desde la perspectiva de los mismos actores y se identifica, aunque slo sea de manera
verbal, con la Teologa de la Liberacin. Como nota preliminar Prien observa cmo los
estudios de aquel entonces sobre los movimientos religiosos se reducen solamente a
ciertas regiones del subcontinente, por ejemplo a Mxico, Argentina y a los pases
andinos, sin ninguna referencia a Brasil, o se limitan a una historiografa de la Iglesia
catlica sin mencionar a los dems movimientos religiosos. En este sentido, su libro es
un esfuerzo para proporcionar por primera vez no slo una visin del conjunto de los
pases latinoamericanos, sino que interpreta el concepto Latinoamrica como una
referencia cultural, social y poltica que participa de una historia comn a partir de la
conquista hasta el presente, cuya caracterstica sera una existencia dependiente;
adems tambin toma en consideracin los dems movimientos religiosos no catlicos.
Sin embargo, debemos anotar que su reflexin acerca de lo especfico de una
historiografa religiosa en Amrica Latina se queda en cuestiones tcnicas de
periodizaciones, lo cual le sirve para justificar su enfoque. Le falta sensibilidad para
captar la historia del cristianismo, como parte integrante y sustancial de la
colonizacin, ya que esto implicara tomar distancia de todos los procesos que
prolongan este hecho injustificable. No obstante, reprocharle a la historiografa
positivista objetiva el apoyarse, aparentemente, en los "puros hechos", l tambin se
encuentra prisionero de la tradicin positivista cuando desarrolla una historia, con
amplia exploracin de fuentes y de material estadstico, pero sin trascender de la mera
descripcin erudita. El carcter de manual de sus obras posibilita una orientacin fcil.

Pero si observamos la parte terico-explicativa, entonces el autor queda en deuda con

nosotros, pues la explicacin expuesta es insuficiente.
Otro es el caso de Jean-Pierre Bastian. A este autor le gana ms bien la ambicin de
ofrecer explicaciones que a veces nos parecen bien atrevidas. No obstante estas
observaciones, resaltaremos tambin sus dos libros Protestantismo y modernidad
latinoamericana 94 e Historia del Protestantismo en Amrica Latina. Adems de ser
interesantes por sus puntos de vista funcionalista, tambin lo son por el debate que
llevan a cabo con otras teoras explicativas referidas a fenmenos sociales en Amrica
Latina. Bastian rechaza cualquier interpretacin basada en una perspectiva marxista
con el argumento de que esta forma dogmtica ya est superada. En su opinin, la
presencia de protestantes sera ya un signo de modernidad en Amrica Latina e
indicara el inicio de una apertura forzada del poder catlico; adems el aporte de
cualquier confesin distinta a la Iglesia catlica repercute en la quiebra de su
monopolio porque los protestantes, aun con sus discutibles prcticas religiosas, la
obligan a ceder su dominio, hasta entonces unvoco e indiscutible en el terreno
religioso que hegemonizaba; Bastian para argumentar se bas en la tesis de Eric
Hobsbawm. Este ltimo afirma que los grupos disidentes forman el meollo de futuros
cambios sociales en una sociedad homognea. Bastian aplica este principio a Mxico y
al entorno de los grupos disidentes que participaron en la Revolucin de 19111919. 95 l cree que la Iglesia catlica est obligada a compartir su influencia religiosa y
poltica con otros grupos religiosos, sobre todo con el pentecostalismo cuya influencia
alcanz, inclusive, a la propia Iglesia catlica ya que dio lugar a un movimiento
carismtico en su interior. Algunos investigadores no ven en este hecho algo trgico,
sino ms bien una saludable renovacin de ella.
Bastian aborda el fenmeno de las iglesias pentecostales desde varios ngulos; pero,
sobre todo, le brinda especial atencin a las causas sociales que implican la increble
vitalidad mostrada en los inicios y desarrollo de estas iglesias, as como en la velocidad
con que se han difundido en los asentamientos humanos de las grandes ciudades.
Busca, asimismo, responder la pregunta: qu es lo que esta forma religiosa ofrece a
las capas sociales empobrecidas que atrae? Sostiene que estos grupos humanos,
compuestos principalmente por inmigrantes, reciben de esta corriente religiosa un
sostn moral y econmico que antes les brindaban sus comunidades. Objeta la idea de
una religin condenada a desaparecer en el mundo y seala ms bien que sta se
encontrara en un proceso de cambio. Consecuentemente, rechaza la tesis
evolucionista la cual plantea que el incremento cada vez mayor de conocimientos
cientficos actuar como disolvente de la religin, sobre todo porque la religin perdera
su funcin interpretativa del mundo. En su opinin, esta concepcin no toma en
consideracin las nuevas modalidades que actualmente asumen las nuevas expresiones
religiosas tales como las prcticas esotricas orientales, muy comunes en las capas
medias. En fin, a travs de su tesis principal sostiene que la religin no desaparece,
por el contrario, slo se encuentra en un proceso de cambio y esa tendencia conduce a
una feligresa desde las grandes iglesias bien institucionalizadas hasta los grupos libres
espontneos. El proceso de la mutacin religiosa refleja la flexibilidad en las
costumbres religiosas, las cuales varan segn la demanda emocional entre los
creyentes, es decir, segn las necesidades religiosas de una poblacin dada.
Cuando hablamos de nuevos movimientos religiosos nos referimos aqu en lo
fundamental a los movimientos protestantes que penetraron el subcontinente a finales
del siglo XIX y crecieron a partir de los aos cincuenta y sesenta del siglo XX de una
manera significativa. Este hecho es interpretado por los lderes de las iglesias
protestantes y por algunos historiadores como un primer paso en el proceso de

arrebatar el predominio religioso a la Iglesia catlica en Amrica Latina. Pero, es obvio

que el crecimiento de las iglesias protestantes es algo muy relativo y no cuestiona de
ninguna manera el dominio de la Iglesia catlica en el subcontinente. Por esta razn
debemos observar con cierta reserva las afirmaciones que hablan de impactos
considerables de las iglesias no catlicas o de tendencias cambiantes en la actitud
religiosa. Es comprensible ver a los investigadores comprometidos con sus iglesias con
un inters existencial de autopresentacin y con la pretensin de dar la mejor imagen
de s mismos. Mientras no abandonen su mbito religioso teolgico para encontrar
explicaciones ms acertadas de un proceso que comprometa su desarrollo, esto es, le
atribuyan a factores divinos o sobrenaturales y les cueste admitir que los factores
sociales, polticos o econmicas influyen sobre l, el problema continuar presente y
sin solucin.
El libro del telogo argentino Pablo Deiros, Historia del Cristianismo en Amrica
Latina, 96 es ejemplo del trabajo hecho desde una perspectiva interior enfocando el
problema del compromiso o no-compromiso poltico en los movimientos evanglicos.
En este libro Deiros nos presenta una mezcla entre un tratado histrico y teolgico. Su
estrecha vinculacin con el protestantismo se refleja, entre otros, en la sobrevaloracin
del crecimiento numrico de las iglesias protestantes, su cada vez mayor presencia en
la vida pblica y su participacin activa en la poltica, lo cual es interpretado por el
autor como el comienzo de un cambio radical en la actitud religiosa. Tomando como
punto de partida la bsqueda de una identidad evanglica en el contexto religioso, el
cual fue forjado por el catolicismo de la contrarreforma, bosquej una historia del
protestantismo en Amrica Latina. Para esto desarroll algunas tipologas teolgicas y
las sistematiz de acuerdo a las periodizaciones, para cuya elaboracin tom como
criterio las oleadas de llegada de las diferentes misiones evanglicas. Deiros no
determin la identidad evanglica con criterios doctrinales, sino que lo determin por la
experiencia de vida como minora en un contexto un tanto hostil, esto a su vez es
compensado por un fervor militante muy ligado a la vida en congregacin. El grupo
pequeo cierra filas para protegerse de un mundo diferente a l y eso es lo que le da
fuerza y sentimiento de superioridad. Esta actitud forma la base para discernir entre un
mundo de afuera, hostil y mundano, y el mundo interior del grupo que es santo,
diferente a los dems y que impide cualquier forma de compromiso. Desde all nos
explica la reserva entre los grupos protestantes de participar en la vida poltica. Actitud
que cambi en los aos ochenta y noventa cuando los primeros protestantes
asumieron cargos polticos, lo cual fue entendido como la aceptacin necesaria;
adems, adquirieron la seguridad de que su voz tena peso y era escuchada.
El investigador norteamericano David Stoll trabaj en su libro Amrica Latina se
vuelve protestante? la misma problemtica planteada por los grupos protestantes
sobre si deban asumir o no un compromiso poltico. l propuso una explicacin
diferente a la de Pablo Deiros, quien describa en realidad solamente la manera cmo
los protestantes haban pasado de ser excluidos a aceptados por la sociedad. En esta
oportunidad Stoll adopt la llamada teora de la conspiracin, segn la cual las
misiones protestantes llegaron con los primeros comerciantes al subcontinente
latinoamericano y formaron parte de la lite que promovi el estilo de vida americano
(american way of life). En cambio, las misiones que llegaron durante los aos sesenta
tenan como objetivo combatir a los movimientos de izquierda de una manera indirecta
y no ofensiva. El autor demuestra, de forma muy convincente, que la actitud poltica
de la mayora de los grupos protestantes fue conservadora o abiertamente
anticomunista. El rechazo a lo poltico siempre fue justificado con el argumento de lo
mundano y sucio de la poltica, por ello se insisti en la abstinencia de cualquier
compromiso poltico entre los feligreses. Pero ese discurso, contrario al compromiso

poltico, cambi tan pronto la izquierda dej de constituir una fuerza poltica. Entonces
no slo se asumi un claro compromiso poltico, sino que muchas veces lo promovi
abiertamente y, como consecuencia de esto, aparecieron nuevos lderes polticos de
corte protestante en la vida pblica.
4.2

Las Investigaciones de Casos Especficos

La creciente produccin de estudios monogrficos acerca de los diferentes grupos

religiosos y su impacto social se debi a la significativa e intensa penetracin de stos,
que desde los aos cincuenta se llev a cabo en el subcontinente. Tenemos estudios
sobre movimientos religiosos de los Testigos de Jehov, de los Adventistas del Sptimo
Da, de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das (los Mormones), de la
Asociacin Evanglica de la Misin Israelita del Nuevo Pacto Universal (los Israelitas),
de las diferentes iglesias protestantes y de los movimientos no cristianos como Bahai,
Nueva Era, Hare Krishna y otros movimientos esotricos. El nombre oficial que
recibieron estos grupos, en el lenguaje eclesial, fue el de sectas. Hay cursos
universitarios, aparentemente acadmicos, que discuten la diferencia entre secta e
iglesia basndose en la argumentacin de Durkheim, Weber y Troeltsch.97 Nosotros
somos partidarios del principio de que en el mundo religioso todos los movimientos
tienen el mismo valor, estn o no en conformidad con el sistema poltico cultural. La
diferenciacin entre iglesia y secta es de corte ideolgico y no tiene sustento en el
trabajo cientfico. Segn la teora de la iglesia como sistema cultural, desarrollada por
Troeltsch, Weber y Durkheim, sta es portadora y defensora de una cultura
determinada, de la cual se excluyen a los grupos minoritarios, a los separatistas. Estos
investigadores ven en la religin una fuerza cohesionadora de una sociedad
aparentemente homognea; por eso afirmaron que cualquier disidente de la iglesia era
sectario porque se encontraba fuera del sistema cultural y por ende de la religin
dominante. En la poca de la pluralidad cultural el concepto secta resulta siendo
anacrnico y difamador.98
Para tener una idea del significado del tema, mencionaremos el libro titulado Sectas y
otras doctrinas en la actualidad 99 de Francisco Sampedro Nieto. En ese trabajo el autor
nos presenta a los grupos religiosos de mayor importancia en Amrica Latina, tales
como los Testigos de Jehov, los Mormones, los de la Nueva Acrpolis, Alfa y Omega,
Hare Krishna, entre otros. En la parte introductoria Sampedro sensibiliza al lector en
contra del contenido de menosprecio que tiene el concepto secta; sin embargo, l
mismo lo aplicar en los captulos siguientes sin mayor escrpulo ni remordimientos.
Por el contrario, la intencin de su trabajo es informar y crear en los feligreses
catlicos una actitud contraria a los disidentes.100
Las mejores fuentes para ponerse al tanto de los estudios relacionados con los nuevos
grupos religiosos son los artculos publicados en revistas como Cristianismo y
Sociedad, Concilium, Revista Teolgica Limense, Selecciones de Teologa, para el
sector catlico, y Caminos y Signos de Vida para el sector evanglico. El valor de ellos
es, desde el punto de vista cientfico, limitado porque los autores asumen posiciones
de defensa de su fe. Con esto no queremos decir que participamos de la idea de la
imparcialidad absoluta, imposible de lograr tal como lo demuestran muchos trabajos
epistemolgicos. Si hablamos de investigaciones especficas debemos mencionar
tambin la cantidad de estudios sobre las diferentes denominaciones cristianas dadas a
conocer a partir de los aos setenta. Como punto de partida se pueden tomar los
trabajos ya mencionados de Willems y Lalive dEpinay. La primera historia sobre las
actividades misionales de las diferentes iglesias protestantes fue presentada por el
telogo holands Juan Kessler, quien vivi un buen tiempo en el Per y Chile. l

escribi Historia de la Evangelizacin en el Per 101 en donde nos proporciona una visin
panormica del desarrollo de las diferentes denominaciones protestantes, desde sus
inicios hasta el presente. Hoy, adems, existen estudios sobre una sola denominacin,
como el que realizara Sal Barrera sobre la Iglesia Evanglica Peruana, o el estudio de
Santiago Human y de Rubn Zavala sobre las Asambleas de Dios, o los ensayos de
Toms Gutirrez sobre eventos y personalidades significativas para el desarrollo de las
denominaciones evanglicas. Tambin hay un buen nmero de ensayos y antologas
sobre el compromiso poltico de los protestantes; estos ensayos fueron publicados por
Samuel Escobar, Orlando Costas, Vctor Arroyo, Bernardo Campos, Martn Ocaa, Pablo
Barrera, Hctor Laporta, Catalina Santos, entre otros.102
Un enfoque interesante nos presenta la comunicadora social Gina Gogin. Segn ella el
campo religioso sirve tambin para acercarse a la problemtica cultural y social del
pas. Esta afirmacin lo demostr en su trabajo titulado Presencia religiosa en las
radios limeas.103 En l expone su investigacin sobre el discurso religioso de las
diferentes emisoras, as como las estrategias mediticas que se usan en ellas para
evaluarlas luego segn el criterio de esttica radiofnica. Pretende hacer un
diagnstico del panorama religioso por medio de los programas radiales religiosos; es
decir, evala en ellos el lenguaje y la funcin que otorgan a la radio los grupos
religiosos que la usan. Su inters no se dirige especficamente al contenido del
mensaje transmitido, sino ms bien al valor esttico de su edicin. Tipifica primero los
espacios radiales por la forma de propiedad, lo cual permite una evaluacin con
respecto a la influencia y la fuerza econmica. Hay emisoras que son de propiedad de
los mismos grupos religiosos, as por ejemplo: Radio Santa Rosa y Radio Pacfico; pero,
la mayora de los programas de corte religioso son emitidos en emisoras alquiladas por
horas. La intencin de la autora es ofrecer una muestra representativa que refleje los
grupos religiosos segn su importancia en la sociedad y en los espacios radiales. Segn
ella, la radio es el medio de masas por excelencia porque es escuchada en lugares
donde la televisin o cualquier medio impreso no llegan. Su observacin general es que
con la existencia de programas religiosos radiales se crea una nueva cultura religiosa.
La radio reemplaza en parte al culto tradicional por su fuerza invocadora de sus
locutores. La vivencia religiosa ahora ya no se experimenta necesariamente en la
congregacin religiosa, sino frente a un medio de masas. Este estudio es un verdadero
aporte a las investigaciones que se realizan sobre los problemas de la religiosidad
moderna. En su opinin, los programas producidos en otros pases, (en su mayora en
los EE.UU.), forman una buena parte de la difusin radial (ms de la mitad de todos los
programas). A travs de ellos se profundiza el proceso de globalizacin, pues junto con
el mensaje religioso llegan tambin recomendaciones de estrategias de vida, las cuales
son, como ella lo demuestra, de corte conservador.104
Otro estudio interesante por su carcter pionero es la investigacin de Juliana
Strbele-Gregor, de la Universidad Libre de Berln, titulada Indios de piel blanca.105 Es
un estudio sobre la labor misionera que se realiz con la poblacin indgena de la
regin de La Paz y el sur del Per por parte de los adventistas, desde comienzos del
siglo XX. El valor de esta investigacin consiste en el enfoque novedoso referido a los
adventistas, quienes hasta ahora haban tenido poca presencia en la investigacin
cientfica, a pesar de que en algunas regiones del pas ellos mantienen una influencia
considerable. De esa manera, la autora nos presenta un material hasta entonces
indito sobre las formas que adoptaron las misiones adventistas entre la poblacin
inmigrante aymara en el centro de Bolivia y en el sur del Per.
Califica a la Iglesia Adventista del Sptimo Da como un movimiento fundamentalista
(lo que nos parece incorrecto, pues ms bien se trata de movimiento del reavivamiento

y escatolgico). En su opinin, este movimiento lleg desde los Estados Unidos como
portador de una modernidad civilizadora. Para probar su tesis realiz un examen de los
logros en la educacin, en el cambio de valores ticos y su influencia en el proceso de
asimilacin de valores modernos. Sus conclusiones fueron que los Adventistas ofrecan
a la poblacin educacin, prevencin de la salud, un racional manejo del tiempo y del
dinero, as como normas para la vida familiar; la comunidad religiosa reemplazara
ahora a la comunidad tradicional, con sus vnculos familiares y sus obligaciones de
organizar fiestas. La nueva comunidad abre caminos alternativos para satisfacer las
necesidades sociales sin hacer los gastos propios de las fiestas tradicionales, con la
nica condicin para ello de cumplir con las normas de la tica adventista que hace de
los indios gente de piel blanca abandonando as sus lazos tradicionales para adaptarse
mejor a las exigencias de la vida urbana. Es decir, el cambio religioso estara al servicio
del cambio social. Esto lo veremos mejor trabajado, desde un ngulo ms integral, en
los estudios sobre las formas religiosas en las sociedades modernas.
4.3

Religin y Sociedad Moderna en el Per

En esta parte del trabajo presentaremos tres ejemplos que ventilarn explicaciones
tericas con respecto al fenmeno religioso actual en Amrica Latina. Se trata de obras
dedicadas a resolver el problema que gira en torno a la emergencia de nuevos
movimientos religiosos; estas obras van ms all del estudio de casos. Lo comn en
estas investigaciones explicativas es la interrogante sobre el porqu las religiones
mantienen su vigencia aun en sociedades modernas aparentemente secularizadas. Los
resultados de estas investigaciones son realmente optimistas, pues, en el marco global
encuentran evidencias fundamentales del crecimiento de los nuevos movimientos
religiosos, mientras resuelven la gnesis de otros grupos actuales como producto de la
globalizacin y la posmodernidad.
En 1995, Fernando Fuenzalida dio a conocer su libro Tierra Balda. En l desarroll su
tesis de que la religiosidad evoluciona no obstante se la crea superada, pues si bien las
grandes iglesias sufren deserciones considerables, stas se dirigen hacia los nuevos
grupos religiosos que han comenzado a proliferar. Este fenmeno se observa en todo el
mundo, muchas veces acompaado por conflictos tnicos, como por ejemplo en la
antes Yugoslavia, Rusia, frica central y del norte, etc. Aunque existen suficientes
evidencias de que la religiosidad posmoderna tiene implicancias severas en el actuar
poltico y social de las personas se puede observar que los cientficos sociales no le
prestan la debida atencin como objeto de una investigacin rigurosa. El libro de
Fuenzalida es uno de los intentos por llenar este vaco. No abarca solamente los
problemas del Per, sino que pretende dar una explicacin que los trascienda. Abre su
argumentacin con referencias al filsofo alemn Oswald Spengler. En su opinin todas
las teoras habran llegado a su fin y slo se podra restaurar una a partir de la religin
arcaica, la cual se manifiesta a travs de un sincretismo popular. Debido a la crisis que
experimentan las explicaciones racionales habran surgido nuevos movimientos
religiosos con propuestas de soluciones inmediatas para todos los males del mundo. El
ser humano necesita una orientacin e interpretacin de los acontecimientos de gran
impacto en su vida y al no encontrarlas en los sistemas filosficos contemporneos va
en bsqueda de otras alternativas. La simplicidad de los sistemas dogmticos propios
de los nuevos movimientos religiosos facilitan un acceso rpido para el consumidor
religioso.
Lo novedoso del trabajo de Fuenzalida consiste en la demostracin de que la atraccin
ejercida por los nuevos movimientos religiosos no se limita solamente a pases

tradicionalmente religiosos.
Fuenzalida explica la diversidad religiosa en el mundo moderno por oposicin a lo
tradicional o premoderno. As, en las sociedades premodernas y tradicionales
existira una prctica religiosa bien definida para todos sus miembros, es decir, que no
exista la posibilidad de una libre eleccin y por ende era imposible que se produjera la
proliferacin de diferentes gneros religiosos. En cambio, en sociedades basadas en la
existencia de individuos libres, como entidad impulsora, aparece la posibilidad de
expresar y vivir convicciones personales. Su tesis se puede resumir de esta manera: a
mayor diferenciacin social de los habitantes de una sociedad mayor ser su
diversificacin en el campo religioso. Este cambio a favor del individuo est
acompaado por su preferencia a la espontaneidad, por lo que se observa, adems,
una transicin desde la institucionalidad hacia una informalidad. Para la dinmica social
los movimientos institucionalizados se vuelven contraproducentes porque evitan una
rpida reaccin ante los cambios en la actuacin de las personas. Ya no se busca la
estabilidad, la continuidad de las cosas y la duracin de un movimiento, sino que se
sepa recoger y canalizar las emociones de masas segn el espritu de la poca. La
funcin de la religin ya no se reduce solamente a proporcionar explicaciones sobre los
acontecimientos de la vida la llamada interpretacin de las contingencias, 106 ahora
su funcin ser ayudar a definir la identidad del ser humano, sobre todo en un mundo
globalizado donde el modelo Estado-Nacin ya no cumple ese rol.
En el trabajo de Christian Parker titulado Religin y Postmodernidad (1997),
encontramos afirmaciones explicativas parecidas a las de Fernando Fuenzalida, pero
con diferente base argumentativa y distinto mbito. Mientras las explicaciones del
ltimo se apoyan en las teoras de Maurice Godelier y Rgis Debray, para quienes la
necesidad de contar con una identidad llevara a las personas a buscarla en las
antiguas etnias o en la creencia religiosa. Parker, en cambio, ubica la sobrevivencia de
la religiosidad en lo psicolgico, esto servira ms bien de vlvula de escape de la
actitud antimodernista, lo cual es el resultado de la asimilacin no reflexionada
conscientemente de las revoluciones tecnolgicas. El desmoronamiento de las
instituciones y la preferencia de lo espontneo e informal forma parte de esta
explicacin psicolgica. Como consecuencia de la primera revolucin industrial, la razn
se convierte en la base para las explicaciones del mundo; actualmente, en cambio, se
subraya el desencanto de la razn. A partir de la segunda revolucin industrial,
representada por la tecnologa virtual, se produce un reencanto de las cosas y una
nueva bsqueda hacia lo trascendental y lo simblico. Sin embargo, este cambio no
significa un simple regreso al estado anterior de las cosas, sino que ahora se produce
una dicotoma entre secularizacin y sacralizacin causada por una actitud contraria a
la modernidad. Cada vez ms se percibe, la tecnologa como algo alienante y se
prefiere un retorno a lo simblico, a lo ldico, al goce y al placer; se huye as de la
confrontacin directa y de la serenidad que exigen los problemas de la vida. La
religiosidad se vuelve en este proceso una va ms de escape por lo que deviene en
una de las tantas ofertas del mercado de diversin y uno de los espacios necesarios de
descanso frente al mundo racional. Y como la religin est obligada a competir con las
dems ofertas en este campo, entonces se ver subrayado su carcter ldico presente,
segn Parker, de manera latente o abierta en ella por medio del carcter festivo y
simblico. Lo ldico apoya la recreacin del individuo, as como su creatividad, por eso
tiene aceptacin en la sociedad posmoderna. Lo nuevo ahora es la ubicacin de lo
religioso a nivel del juego y del placer puesto que no exige una reflexin serena o una
insinuacin a algo doloroso. Esta nueva forma de la religiosidad no es ms que la
secularizacin e instrumentalizacin de sus formas tradicionales antiguas. Al mismo
tiempo que admite el carcter negativo de este proceso, el autor indica que, de esta

manera, la religin recobra importancia en una sociedad en camino de secularizacin y

en bsqueda de reemplazos para los espacios simblicos.
A su vez, Jean-Pierre Bastian subraya en su libro La mutacin religiosa de Amrica
Latina (1997), la existencia de una estrecha relacin entre la diversidad econmica y la
religiosa, ya que ambas seran expresiones de estrategias utilizadas para la
supervivencia. La proliferacin de nuevos movimientos religiosos sera un fenmeno
global observado en todas partes del mundo como consecuencia del intercambio
mundial. Junto con las nuevas formas que adoptan las economas aparecen tambin
propuestas novedosas en el mbito de lo imaginario. En Amrica Latina este fenmeno
presenta algunos rasgos especficos. En efecto, este fenmeno constituira la fuerza
motriz que conducira el trnsito desde una sociedad semimoderna a una moderna. Los
nuevos movimientos religiosos en el Per y en toda Amrica Latina son acogidos en
una mayor cantidad por la poblacin pobre y, dentro de ella, por los inmigrantes
provenientes del campo para asentarse en las grandes ciudades. A medida que las
personas abandonan las estructuras sociales con sus lazos familiares tradicionales, el
simbolismo heredado pierde su significado. Este vaco estructural y simblico es
reemplazado en muchos casos por las comunidades religiosas. Sus estructuras
jerrquicas, su doctrina simple y sus promesas de alcanzar rpidamente el xito se
prestan de una manera extraordinaria para reemplazar los espacios perdidos de
identidades y relaciones sociales. Para el autor, entonces, el significado social del
surgimiento de estos grupos radicara no solamente en lo til del apoyo moral que
brindan, sino tambin en la ayuda econmica efectiva que muchas veces prestan,
impulsando as proyectos para pequeas empresas.
Los autores, para resumir, afirman que en perodos de cambios sociales la religiosidad
es usada como instrumento para satisfacer varias funciones. Una de ellas sera la de
definir o proporcionar una identidad nueva, otra sera ofrecer alivio en un mundo
alienado, luego prestar referentes trascendentales frente a las interpretaciones
racionales de la vida y, finalmente, reemplazar los lazos sociales perdidos. Todos estos
fenmenos se observaran en el Per. En los estudios de casos arriba reseados
encontramos referencias a cada una de las funciones mencionadas.
5. La Maestra de Ciencias de la Religin: su origen y desarrollo
La existencia de una Maestra de Ciencias de la Religin en una universidad nacional,
que ha pasado por las aguas del positivismo y del anticlericalismo (si bien leve, pero
persistente), es algo muy especial en toda Amrica Latina. Por esta razn
probablemente haya chocado con la incomprensin o cuanto menos haya causado la
sorpresa de algunas personas, quienes no slo manifiestan cierto rechazo porque estn
juntos los conceptos ciencia y religin. Probablemente, piensan en su fuero interno, y
de manera equivocada, que la denominacin tendra la oculta pretensin de declarar
cientfica a la teologa.
Se justifica entonces que nos hagamos la siguiente pregunta: cul es la funcin que
desde el comienzo le atribuyeron a esta Maestra quienes concibieron la idea de
fundarla y organizarla? Subrayemos la particularidad de la comisin que fij su
contenido primigenio. sta era heterognea en cuanto a la concepcin del mundo
religioso y no-religioso. En ella participaron Raymundo Prado, Jos Carlos Balln,
Hctor Salazar, Toms Gutirrez y Dorothea Ortmann. El objetivo central de la Maestra
fue hacer de la religin, o de la religiosidad, un objeto de estudio necesario de
comprender dada su importancia en la vida social del Per, as como por la naturaleza
conflictiva manifiesta en muchos lugares del mundo. Pero, cumplir esta tarea no es

nada fcil, es ms complicado de lo que se piensa. El origen de las Ciencias Sociales en

Europa estuvo acompaado por un deslinde religioso y por su separacin de la filosofa.
Los investigadores sociales se vieron con la necesidad de deshacerse de la religin, por
eso pretendieron destruirla para liberar el espacio de pensamiento necesario para la
produccin cientfica relacionada a lo social. Pero, a pesar de eso, muchos se vieron
obligados a reflexionar sobre ella. Sorprende que incluso Comte, quien consideraba a
la religin como la forma ms arcaica del desarrollo del espritu humano aunque
finalmente se convenciera de su utilidad para la creacin del consenso social,
fundamentara la existencia del orden. Por eso se propuso transformar su filosofa en
una nueva religin. Comte identific la realidad social como el Gran Ser, el cual es
presentado como el conjunto de seres pasados, presentes y futuros que contribuyen a
perfeccionar el orden social. 107 Desde entonces los representantes de las distintas
disciplinas sociales hicieron de la religin un objeto de investigacin. En cambio, en el
Per no se ha dado un proceso de ilustracin filosfica que sometiera a crtica la
religin, tampoco se produjo la ola del fuerte anticlericalismo como en Mxico o
Colombia. Intelectuales como Manuel Gonzlez Prada fueron personajes aislados con
poco eco en su afn de liberar a la nacin de una religin enajenante, la cual era usada
para el embrutecimiento de las masas. Los indigenistas, incluido el marxista
Maritegui, tenan una actitud inocua con respecto a la religiosidad. Si bien ellos
tomaban una actitud hasta cierto punto anticlerical, no rechazaban la religiosidad en s
porque la sentan vinculada a la idea de la reivindicacin del indgena/campesino y no
entendan por qu deban cuestionarla. Supongo que en pocas de influencia marxista
se negaba la religiosidad sin preocuparse seriamente por entender su por qu.
Simplemente no estaba de moda, por eso nunca se lleg a un cuestionamiento serio de
su funcionamiento y de la funcin que cumple aun en sociedades secularizadas. Esta
herencia ambigua de una idealizacin de la religiosidad campesina, por un lado, y la
indiferencia frente a la fuerza real que la religiosidad posee, por el otro, hacen de ella
algo nebuloso que no llega a ser palpable y por ende no puede ser fcilmente objeto de
investigacin cientfica. Si alguien quiere en verdad entender qu es la religin debe
pasar por este proceso de cuestionamientos para que lo libere de prejuicios.
Si vemos bajo esta perspectiva los trabajos realizados en la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos se puede constatar que el mayor inters de las investigaciones
sanmarquinas se concentr en trabajos sobre la religiosidad de las culturas antiguas
del Per.108 Aparentemente los investigadores actuales siguen la tradicin indigenista
reivindicativa de los pioneros, interesados ellos en encontrar instrumentos para la
interpretacin de prcticas religiosas o problemas de la cosmovisin antigua. Esta
dedicacin en temas del pasado es una de las causas del porqu hasta ahora no se ha
producido un debate terico acerca de la religin, o de la religiosidad, en el pas por
parte de los cientficos sociales. Esta ausencia impide que el investigador est obligado
a ubicarse dentro de un marco terico bien definido con respecto al tema. El problema
de las teoras que estuvieron relacionadas con el sistema religioso en los pueblos
antiguos, a finales del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, fue que tenan como
premisa que todas las culturas posean un sistema religioso; presupuesto que fue
confirmado por la realidad de su entorno contemporneo. Por eso no fue extrao
encontrarlos buscando las evidencias respectivas en aquellas sociedades, cuyos
vestigios constituyeron objeto de investigacin, fortaleciendo as la idea de que la
religiosidad era una de las universalidades de la humanidad. Esta premisa, aceptada a
priori, conduce con mucha facilidad a la interpretacin de cualquier representacin de
un animal poderoso en una vasija como un ser religioso, sin ventilar otras posibles
interpretaciones o si acaso existieron otras formas de creencias anteriores a la religin.
Por lo tanto, es muy probable que las teoras sobre los estadios de desarrollo del
conocimiento del ser humano, en los cuales la religiosidad ocupa un rol determinante,

se encuentren todava muy atrasados para explicar todos los fenmenos que se
presentan en los pueblos. La nica forma de certificar la validez de estas teoras sera
una argumentacin apoyada en evidencias de la cultura material, argumentacin que
explique contundentemente el surgimiento y la funcin social de la religin. Esto
significa que se debera prestar atencin tanto al aspecto emprico como al terico.
Nos parece que esa tarea la cumple de manera convincente el arquelogo Luis
Lumbreras con sus trabajos sobre las culturas antiguas del Per. All l demuestra la
funcin social de la religin durante el perodo del surgimiento del Estado, el mismo
que coincide con la institucionalizacin de la religiosidad, pero hubiera sido interesante
que se pronunciara sobre si hubo formas anteriores a ella. Pues bien, la religin surge,
segn l, por causa del desenvolvimiento de las fuerzas productivas y la diversificacin
del trabajo; sin embargo, al mismo tiempo, deja de lado el desarrollo de la conciencia
social, importante elemento constitutivo del hombre y de la sociedad. All aparecen los
sacerdotes como grupo social autnomo que ya no participa directamente en la
produccin de vveres; la existencia de los sacerdotes estaba asegurada por la cesin
voluntaria o no de los excedentes de la produccin por parte de los productores.
Ellos obtuvieron esa posicin privilegiada gracias a la capacidad de prever
acontecimientos naturales tiles para las actividades agrcolas; estas predicciones
estuvieron basadas en sus conocimientos adquiridos sobre los fenmenos de la
naturaleza. Esta conclusin de Lumbreras se bas en la aplicacin de la teora
materialista, en su esfuerzo por explicar el material encontrado, trascendiendo as la
mera descripcin de lo aparente. Apoyado en una interpretacin crtica y sin
mistificaciones de la religiosidad, da una explicacin del rol social de sta. Lo tomamos
como ejemplo para mostrar que lo ideal sera moverse entre estos dos polos: las
teoras vigentes sobre la religin y su contrastacin con la cultura material, cuya
presencia no se encuentra siempre de manera explcita en la mayora de las
investigaciones realizadas.
As pues, la Maestra deber promover la reflexin y el debate terico del fenmeno
religioso en el Per. La gran cantidad de material arqueolgico puede ser de gran
provecho para aprobar o desaprobar las teoras vigentes; el mtodo adecuado para ello
sera la contrastacin de la teora con las evidencias de la cultura material y espiritual.
Otro objetivo es el de aspirar a que gente acadmicamente formada apoye la
divulgacin de una cultura de tolerancia y de respeto al otro. Se debe convencer de
que no se necesita renunciar a una determinada conviccin religiosa, toda vez que se
trabaja sobre la religin de manera racional. Adems, la maestra debe contribuir con
la adecuada definicin del objeto de investigacin en el campo religioso, que por su
naturaleza poco palpable es una tarea difcil de realizar. Finalmente, el objetivo general
de la maestra es formar docentes e investigadores en el campo religioso que manejen
los mtodos y tcnicas de las Ciencias Sociales para aproximarse con ellos a su objeto
de investigacin y difundan a la comunidad cientfica sus resultados.
Qu es lo que hemos logrado hasta ahora? La primera promocin se inici en el ao
1995. Los alumnos que se inscribieron venan de carreras universitarias muy
diferentes. Entre ellos hubo egresados de Ciencias Sociales: historiadores,
arquelogos; antroplogos y, adems, profesores de educacin religiosa y telogos.
Los alumnos, entonces, traan diferente formacin acadmica, lo cual ya estaba
previsto, sin embargo, el nivel s era diferente por lo que los cursos del primer
semestre fueron diseados para nivelarlos. El primer plan de estudios prest mucha
atencin a un acercamiento crtico-filosfico del fenmeno religioso en el pas para
poder apoyar, de esta manera, a la teorizacin de los fenmenos singulares. Adems,
se pensaba ampliar el conocimiento de los estudiantes sobre las distintas expresiones

de las religiones universales. Sin embargo, la intervencin que sufri la Universidad en

el gobierno dictatorial de Fujimori impidi que se cumpliera esa exigencia y por ende
los alumnos no egresaron con los resultados esperados.
Como esta maestra todava presentaba problemas de aceptacin en los sectores
influyentes de la facultad, se pens integrarla a la de sociologa. Se supona que de
esta manera el objeto de investigacin lograra un enfoque ms concreto y se evitara
as el malentendido que no era ms que el encubrimiento de una prolongacin de los
estudios teolgicos bajo el techo de San Marcos. Los cursos de teora programados
fueron compartidos con los de sociologa poltica y cursos especficos de sociologa de
la religin. En el ao 1998 se reelabor el plan de estudios, con lo que se recuper la
denominacin de Ciencias de la Religin. El comit organizador, encargado de su
reformulacin, estuvo integrado por Manuel Marzal, Fernando Fuenzalida, Catalina
Romero y Dorothea Ortmann. El desarrollo de este plan de estudios obedeca ms a
criterios prcticos. Ya no se pensaba especficamente en un acercamiento tericocrtico a la materia, sino ms bien en recoger las experiencias existentes en el pas y
ver lo que se poda resumir a travs de ellos. Los cursos principales estaban
constituidos por cinco asignaturas clsicas de las Ciencias de la Religin: antropologa,
sociologa, historia comparada, filosofa y psicologa aplicada al estudio de las
religiones. Adems, se pretenda abrir un espacio ms amplio para debatir temas
especficos, como por ejemplo la religiosidad popular rural y urbana o la religiosidad en
el umbral de la posmodernidad. La promocin que se inscribi en esta maestra, con el
plan renovado, est a punto de concluir sus ciclos de formacin. La mayora de ellos
cuentan ya con proyectos de investigacin bastante avanzados. La novedad a partir del
ao 1999 es la oferta de un curso de teora clsica integral para todas las maestras y
el refuerzo en los talleres de investigacin. As, el peso en los cursos de las maestras
ya no se concentra nicamente en el dictado de clases magistrales, donde se imparten
conocimientos, sino ms bien en seminarios y en el taller de investigacin. Ambos
aspectos debern proporcionar mayor intensidad y dinamismo en la preparacin y
culminacin de los trabajos de investigacin. Todava es temprano para evaluar si este
ltimo reajuste cumpli o no su tarea.
El gran problema de las maestras, segn nuestro parecer, no est referido a saber si
los cursos responden o no a las exigencias de los alumnos y de la sociedad, sino ms
bien concierne al tiempo suficiente que cada alumno debe disponer y dedicar a una
investigacin. El puro hecho de que las maestras aparecen en formas de cursos
escolarizados da la impresin de que el peso de ellas descansa en la aprobacin de las
materias programadas; por eso es difcil hacerles entender que el eje central de que
una maestra es, justamente, iniciarse como investigador y presentar un aporte
original como resultado de la investigacin cientfica en su rea respectiva. Esto quiere
decir que hay que trabajar mucho ms en la toma de conciencia de los participantes
para que entiendan que los cursos sirven nicamente de apoyo a sus trabajos de
investigacin. stos deben realizarse por cuenta propia, con mucho empeo, y
abandonar la actitud del alumno tradicional que slo quiere cumplir con las tareas
recibidas en aula.
Podemos decir que el afn de esta maestra es formar cuadros especializados y
capacitados para acercarse a la problemtica religiosa con una actitud favorable y con
una conviccin de que los trabajos sobre religiosidad no necesariamente son
especulativos y edificantes, como sola ser, sino que tienen un efecto esclarecedor para
el resto de la sociedad. Si se llegaran a ventilar los problemas del pas con su pasado y
presente religioso de una forma que aprendamos ms sobre nosotros como pueblo, me
parece que habremos cumplido con el principal objetivo de la maestra. Ella ofrece

realmente un espacio intelectual de libertad y tolerancia, puesto que no es condicin

para estudiar la renuncia a las convicciones personales. La participacin en el debate
intelectual deber estar orientada a proporcionar fundamentos slidos para demostrar
sus afirmaciones o tesis. Para alcanzar este objetivo el espacio que ofrece un centro de
estudios como la Universidad Nacional Mayor de San Marcos es excepcional ya que es
propicio para preparar el campo en el cual se pierde el temor de establecer contacto
entre personas comprometidas con diferentes iglesias, agnsticos y, no por ltimos
menos importantes, ateos. As, se crear un clima nico de dilogo intelectual que
promueva un proceso de ilustracin el cual, como lo sealramos anteriormente, en el
Per ha quedado en un estado muy poco desarrollado y por eso mismo constituye un
foco de prejuicios e intolerancia: O se ve a la religiosidad con mucha veneracin o se la
ignora; pero, no se la confronta como factor importante que ejerce gran influencia
sobre la conducta de la mayor parte de la poblacin.
El gran reto de la Maestra de Ciencias de la Religin, viendo los trabajos ya realizados,
es continuar siendo un espacio de teorizacin. Esta teorizacin enriquecer la gran
tradicin de esta casa de estudios, la cual, como ya lo dijramos se inici con la labor
pionera de Julio C. Tello, Rebeca Carrin, Jos Mara Arguedas o, en pocas ms
recientes, con el trabajo de Luis Lumbreras.