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La economa
social y
solidaria
ante la
pobreza
Un recorrido por los
principales lineamientos de
una matriz de pensamiento que
subordina la acumulacin a la
reproduccin y desarrollo de
la vida, y que entiende que la
riqueza consiste en los bienes,
servicios y capacidades tiles
para resolver las necesidades
de la poblacin.
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Eso requiere individuos (personas, grupos, empresas) compitiendo antes que cooperando, movidos por el inters utilitario
antes que por la solidaridad, y un Estado limitado a cuidar
que las instituciones del mercado estn a salvo de la sociedad
organizada y la poltica: propiedad privada irrestricta, garantas
de cumplimiento de los contratos, estabilidad monetaria, aceptacin de los precios que resultan del libre juego de la oferta y la
demanda, limitacin de formas colectivas de accin econmica,
entre otras. As, si el mercado de trabajo indica que para que
haya plena ocupacin es necesario bajar los salarios muy por
debajo de los niveles requeridos para adquirir una canasta de
bienes y servicios asociados con niveles de vida digna, es racional que as sea.
La generalizacin de estos criterios por la Teora de la Accin
Racional afirma que todas las actividades humanas que pueden
generar negocios privados deben organizarse como mercados,
as sean la educacin, la salud, la vivienda, la seguridad social,
las artes, los afectos, la proteccin. Todo esto es fundamentado
por la aparente cientificidad de estas afirmaciones, basada en el
formalismo lgico-matemtico y la especulacin propia de esa
disciplina: el conocido supongamos que. El punto de partida
de esa construccin es la afirmacin de que los seres humanos
son utilitaristas, egostas e insensibles al otro como persona, el
denominado homo economicus, esto por naturaleza universal
y no como construccin social.
De esta ideologa econmica liberal extremadamente mate-
Maximizar el
crecimiento del
producto nacional en
base a un extractivismo
que acaba con la
biodiversidad y genera
desastres naturales
y sociales es ahora
considerado irracional.
rialista (el bienestar se asocia con la disponibilidad y distribucin equitativa de bienes y servicios, la economa predomina
sobre la sociedad) hay modelos menos salvajes, como el que
caracteriz los treinta aos dorados en el centro o su correlato desarrollista en la periferia. Sin embargo, son variantes que
siguen teniendo en su ncleo los principios del mercado y la
acumulacin sin lmites. De hecho, el problema no es slo dejar
la sociedad en manos del mecanismo de mercado. Los mismos
modelos socialistas, al reemplazar el principio de mercado total
por el de la planificacin total, cayeron en la misma contradiccin: buscar el mximo crecimiento, a costa de la vida digna de
seres humanos y de la biodiversidad, sustento de aquella vida.
En ambos sistemas la pobreza se define desde un rstico
materialismo, en funcin del acceso a una canasta de bienes
y servicios considerada el mnimo necesario a cubrir. En una
economa socialista centralmente planificada, las necesidades
definidas burocrticamente deben ser resueltas para todos mediante la produccin y distribucin de tales bienes, se limita el
ejercicio del deseo y la innovacin individual. En una economa
capitalista de mercado, las necesidades slo son tomadas en
cuenta si se manifiestan como demandas solventes, lo que
implica que slo los que tienen xito en el mercado pueden satisfacerlas usando su dinero. Y el sistema competitivo se encarga
de que los deseos sean ilimitados llevando al consumismo de los
que pueden comprar, a la pobreza de muchos y a la insatisfaccin permanente de todos.
ser consumida, viene envuelto en relaciones interpersonales, sociales, sin las cuales las necesidades son reducidas a su mnima
expresin. No es lo mismo comer en familia que en un comedor
asistencialista. No es lo mismo recibir una educacin elemental
en un sistema jerrquico de enseanza que participar de una
relacin liberadora de enseanza-aprendizaje. No es lo mismo
producir aislado que en comunidad. No es lo mismo disponer
de los residuos enterrndolos que racionalizar los procesos de
produccin pautando la produccin y definicin misma de residuos de manera responsable. No es lo mismo la filantropa que
la reciprocidad. No es lo mismo la distribucin clientelista que
la redistribucin basada en derechos. No es lo mismo la libertad negativa (individuos libres de actuar segn sus propsitos,
sin otra restriccin que la competencia) que la positiva (todos
expanden sus capacidades por la asociacin democrtica). No es
lo mismo trabajar subordinado que como parte de una asociacin libre de productores. No es lo mismo sostener la identidad
cultural mediante la resistencia a las diversas formas de colonialismo y segregacin que ser reconocidos como contribucin
a la rica diversidad en un sistema plurinacional. Mientras que
unas modalidades de definir y encarar los problemas fragmentan las sociedades, otras crean sociedad. De ah la designacin
de Economa Social.
Para la ESS la pobreza fundamental y las polticas para
enfrentarla tienen que ver con los satisfactores, lo que va ms
all del acceso a bienes como condicin material de la vida. Esto
implica que la pobreza no es un asunto privado, de consumo
insuficiente por insuficiencia de ingresos o de recursos productivos, sino un asunto de convivencia, de relaciones sociales en
cuyo interior circulan y adquieren sentido social los bienes y
servicios. Y que la economa, lejos de ser una esfera separada
de la sociedad, debe estar subordinada, integrada a esta. Lo que
Polanyi llamaba el encastramiento, arraigo o insercin de la
economa en la sociedad, obviamente no en la sociedad de mercado sino una sociedad racional, justa y democrtica. En ello
juega un papel fundamental la poltica, el contenido del poder
y su ejercicio. Hay al menos dos formas de asumir y ejercer el
poder. La propia de la democracia liberal, en que la soberana
popular se ejerce slo en los momentos de votacin, transfiriendo por un perodo de tiempo el poder de decisin sobre la
sociedad a los representantes, que actan como detentadores
de un poder que puede volverse arbitrario y privatizable. O una
por construir, apenas indicada por la experiencia de la Comuna
La pobreza no es un
asunto privado, de
consumo insuficiente
por insuficiencia de
ingresos o de recursos
productivos, sino un
asunto de convivencia,
de relaciones sociales
en cuyo interior
circulan y adquieren
sentido social los bienes
y servicios.
de institucionalizar una economa con mercado, no de mercado. Tampoco se limita a la redistribucin de los resultados
del proceso econmico sino que incluye la de los recursos y
capacidades. Construir una economa sin pobreza lleva tiempo,
y los tiempos para avanzar en uno u otro principio no tienen
la misma mtrica. Los procesos de reforma fuerte en marcha
en Bolivia, Ecuador y Venezuela muestran que la legitimidad
de sus gobiernos depende no slo de las sucesivas elecciones
democrticas que han tenido, sino de un avance sostenido en un
proceso inicial de redistribucin de resultados. Que requiere la
generacin o reapropiacin de excedentes y asumir los conflictos sociales que eso conlleva. Sin embargo, simultneamente,
se avanza en otras transformaciones estructurales para aproximarse al rgimen que denominan del Buen Vivir, Vivir Bien o
Socialismo del Siglo XXI.
La pobreza es un fenmeno acuciante que requiere respuestas inmediatas, pero a la vez es apenas un indicador de la
cuestin social y su relacin con la economa, mucho ms profunda y demandante de tiempo generacional. No se trata meramente de aliviarla sino de erradicarla. Por su lado, las catstrofes
ecolgicas ya puestas en marcha no son reversibles y la defensa
de la vida requiere una aplicacin del principio de planificacin
global, posiblemente para un par de siglos, un poco ms que el
largo plazo de la economa de mercado. En esto debe valorarse
las iniciativas de Unasur, el ALBA y CELAC.