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UNPeriodico: Daos ambientales, los pecados de las hidroelctricas

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Medio Ambiente

Daos ambientales, los pecados de

las hidroelctricas
Jul. 07 de 2012
Por: Carlos Javier Cuervo O., Unimedios

El desarrollo del complejo

hidroelctrico de la Miel I, en Caldas,
supuso el trasvase de los ros
Manso y Guarin, lo que afect a 22
fuentes de agua y alter los
terrenos de las comunidades
aledaas. Si bien la empresa
suspendi operaciones y comenz a
reparar a la poblacin, este modelo
sigue siendo cuestionado por
ambientalistas e investigadores.
El problema de las hidroelctricas no son los
clculos y los estudios, sino el modelo mismo de
generacin de energa. Foto: Cortesa peridico La
Patria

Las hidroelctricas son una de las infraestructuras ms

costosas para generar energa. Es frecuente que, mientras se
construyen, se necesiten obras extras no planeadas o
soluciones repentinas para problemas no previstos en el
diseo original. Al fin y al cabo, de lo que se trata es de
dominar a la naturaleza a la brava.

Estas construcciones pueden ocasionar grandes desequilibrios en el territorio. Por eso, se requiere de una gran
planificacin que permita reducir las afectaciones sociales y ambientales. Defensores de los ecosistemas insisten en
que se debe acudir a un tipo de generacin energtica de menor impacto.
"Estamos ante una incertidumbre tcnica muy grande, porque todo est fallando. En el modelo de hidroelctricas, al
igual que en el de la minera, por ms medidas que se tomen, por ms produccin limpia que se haga, siempre se
alterar el equilibrio de la zona", asegura la profesora Teresita Lazo, investigadora del Observatorio de Conflictos
Ambientales de la Universidad de Caldas y miembro del Comit de Defensa del ro Guarin.
Energa y daos
Un ejemplo es la central hidroelctrica La Miel I, ubicada en la vertiente oriental de la cordillera central, en el municipio
de Norcasia (Caldas). Su construccin comenz en 1998 y consisti en embalsar las aguas provenientes del ro La
Miel, con el objetivo de producir 1.460 gigavatios (GW) anuales (cada GW equivale a mil millones de vatios).
En ella, las aguas se conducen a presin por tneles y pozos (conductores de carga) hasta las tres unidades de
generacin de energa. A travs de un tnel de fuga, vuelven nuevamente al ro La Miel, abajo de la presa. Tambin hay
trasvases que pasan agua de un ro a otro mediante un tnel, para garantizar el flujo constante y mover las turbinas.
El ingeniero civil y magster en Recursos Hidrulicos Fernando Meja, profesor de la Universidad Nacional de Colombia
en Manizales, afirma: "El cauce se desva a travs de una presa de derivacin, que permite subir el nivel del agua para
encontrar la boca del tnel. El problema es que las aguas de infiltracin (provenientes de la lluvia o el mismo ro) se
cuelan hasta los tneles y no alcanzan a abastecer suficientemente los cauces naturales cercanos. Por eso, las
paredes de los conductos artificiales deben estar impermeabilizadas, a pesar del costo del procedimiento".
Y, aunque la hidroelctrica tiene una potencia instalada de 375 megavatios, fue necesario construir ms trasvases para
http://www.unperiodico.unal.edu.co/dper/article/danos-ambientales-los-pecados-de-las-hidroelectricas.html

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garantizar la produccin energtica que hiciera viable el proyecto. Dichas obras ocasionaron la reduccin del caudal del
ro Manso, aguas abajo, entre otras afectaciones.
Uno de los trasvases fue precisamente el de este ro, que consisti en la construccin de un tnel de 4,1 km para pasar
parte del agua del afluente al embalse de Aman, en la hidroelctrica. Durante la obra se present un problema de gran
impacto ambiental que no fue previsto por Isagn, empresa comercializadora de energa encargada de su ejecucin.
"Al estudiar el trasvase, inmediatamente se identificaron problemas ambientales y sociales que iban a afectar la
cuenca baja (La Dorada y otros municipios aledaos), porque los habitantes de esos terrenos no quieren tomar el
agua contaminada del ro Magdalena", asegura Tatiana Roa, fundadora de la ONG Censat Agua Viva.
El trasvase del ro Guarin tampoco estuvo ajeno a estos problemas, aunque, segn la profesora Lazo, la poblacin
afectada es menor y se trata de comunidades o campesinos apartados que carecen de facilidades para agruparse y
exigir la reposicin de sus tierras o la solucin de los daos causados.
Denuncias y respuestas
Segn las demandas interpuestas por la poblacin y por la Corporacin Autnoma Regional de Caldas (Corpocaldas),
desaparecieron alrededor de 22 microcuencas ligadas al ro Guarin; lo que supone un gran desequilibrio para los
cultivos, la biota y todo el entorno natural.
Durante el desarrollo del trasvase del ro Manso, Isagn identific caudales de infiltracin por encima de los 300 litros
por segundo (l/s), cifra superior a la estimada durante la planeacin de la obra (20 l/s). Por ende, adopt medidas
inmediatas, entre las que se incluy la impermeabilizacin del tnel, pero fue insuficiente para controlar los daos.
Segn el ltimo comunicado de prensa de Isagn (de mayo de 2012), durante los estudios se reconocieron
afectaciones en 22 fuentes de agua (caos y quebradas), pero ya se han recuperado 18 de ellas, gracias a las
medidas y al seguimiento minucioso que se ha efectuado en la zona. La empresa afirma que en la actualidad se
trabaja en la recuperacin de los cuatro causes restantes y se adquirieron 14 predios que presentaron afectaciones,
como parte de la reparacin a la poblacin.
Igualmente, como parte de las mejoras y la compensacin por los perjuicios causados a los propietarios, Isagn
compr los terrenos con base en avalos certificados en la regin, con el objetivo de ejecutar la restauracin ecolgica
de los ecosistemas acuticos y terrestres. La compra de las 462 hectreas se hizo por un valor promedio de
$3.500.000 por hectrea, pero, en los casos ms graves, la cifra ascendi a los $5.500.000.
Finalmente, la empresa energtica rescata lo til de la restauracin: "El mejoramiento de la conectividad se lograr con
el incremento paulatino de la estructura y composicin de la vegetacin natural y la recuperacin de las condiciones de
hbitat para la fauna asociada".
Lucha contra la corriente
"Hay una gran injusticia con esos pueblos porque la Constitucin Poltica establece que el agua es para los
colombianos, luego para la agricultura y en sexto rengln para las hidroelctricas. Lo anterior significa que no debera
pasarse por encima de nadie para beneficiar al sector hidroelctrico", asegura la profesora Lazo.
Aunque los pobladores de la zona nunca apoyaron la construccin de la represa, el Gobierno nacional concedi los
permisos y la obra culmin a finales de 2011. Con ello, la poblacin y las autoridades regionales denuncian la falta de
polticas ambientales del uso del agua y cuestionan la viabilidad del modelo hidroelctrico en el pas.
Durante la construccin, resalta la experta caldense, se demostr la carencia de estudios sobre problemas de suelos y
de caudal hdrico sostenible para el consumo humano, al no prevenir la infiltracin de los caudales por encima del
lmite permitido por la licencia ambiental.
"Esto no solo es un asunto de clculo y de estudios. El verdadero problema es el modelo de generacin hidroelctrica.
La ley, el procedimiento administrativo y la tcnica se equivocan", concluye Lazo.

Edicin:
UN Peridico Impreso No. 157

http://www.unperiodico.unal.edu.co/dper/article/danos-ambientales-los-pecados-de-las-hidroelectricas.html

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