Texto del Arte Colonial en Venezuela

Comprende el tiempo transcurrido entre la fundacin de las

primeras ciudades (Coro, 1527, El Tocuyo, 1545), etc. y la declaracin de
la Independencia (19 de abril, 1810). Fue una poca histrica
caracterizada, en el orden poltico, por la subordinacin al imperio
espaol; en el aspecto social, por la vigencia de un sistema estamental,
y en lo ideolgico, por la preponderancia de la religin catlica.
Obviamente, la tradicin espaola rigi en el orden cultural; sin
embargo, el intenso proceso de mestizaje, que se inicia desde el mismo
momento del descubrimiento, incorpor al mosaico cultural de la
colonia, la cosmovisin de los pueblos aborgenes y de las etnias
africanas trasplantadas a estas tierras. (Simn Noriega)
Dentro del contexto colonial la institucin ms slida e importante
era la Iglesia. Ciertamente, incluso la vida civil estaba regida por la
Iglesia: cuidaba el registro de los nacimientos, los matrimonios,
testamentos, las muertes y rega las herencias. Las cofradas religiosas
le aseguraban influencia en lo econmico, social y cultural. La Iglesia era
la nica institucin propiamente de masas. El Estado controlaba gran
cantidad de cosas a travs de la Iglesia, el imaginario religioso era una
de esas cosas.
Alrededor de los pequeos centros culturales creados por los
religiosos se formaran los crculos de la cultura venezolana. En efecto,
los obispos espaoles podran haber trado consigo al territorio grupos
de pintores, plateros, carpinteros y artesanos para ofrecer sus servicios
a las iglesias y las familias. SIN EMBARGO, LA ACTIVIDAD ARTSTICA EN
EL CAMPO VISUAL PROBABLEMENTE TENGA SUS INICIOS DESDE LOS
PRIMEROS MOMENTOS DE LA LABOR MISIONAL, DE LA MANO DE LOS
FRAILES ENCARGADOS DEL PROCESO EVANGELIZADOR. AUNQUE
SEGURAMENTE SE EMPLEARON EN UN PRINCIPIO LAS IMGENES
TRADAS POR LOS PENNSULARES, NO PUEDE NEGARSE QUE LAS
ESTAMPAS Y LAS PINTURAS CON ESCENAS DE LOS EVANGELIOS, DE LA
VIDA DE JESS, DE MARA Y ALGUNOS SANTOS, ERAN PARTCIPES Y
AUXILIO PEDAGGICO EN LA COMPRENSIN DE LA NUEVA DOCTRINA.
Dentro de las casas era pues costumbre recubrir las paredes, a
veces de piso a techo, con imgenes o pinturas de diverso gnero.

Tambin se tenan pequeos altares o espacios para la devocin

religiosa.
Para el primer cuarto del siglo XVII se ubican en Caracas la
presencia de noventa testamentos. En estos testamentos solan
enlistarse obras de pintura entre los bienes, para el comienzo del siglo
XVII se encuentran 26 imgenes y Caracas tena entre 500 y 1000
habitantes. Para el segundo cuarto del siglo entre 1625 y 1649 la
poblacin aumenta considerablemente de 1000 a 6000 personas. Y para
el final del siglo llama la atencin que de unos quinientos testamentos
encontrados 133 hacan referencia a 2315 pinturas. (Alfredo Boulton).
Todas estas obras sealadas eran de propiedad privada. Debe
tenerse en cuenta que tambin existan aquellas obras pblicas
realizadas para conventos e iglesias, probablemente de mayor calidad.
De Espaa tambin se traan obras, incluso enviadas por la misma
corona espaola, y las familias principales caraqueas aportaban dinero
para las iglesias. Haba numerosas pinturas en la catedral, iglesias y
convento de San Francisco y en las iglesias de La Merced, Altagracia,
San Jacinto, etc.
El tema de los cuadros era principalmente religioso. Sin embargo,
al estudiar los testamentos se han descubierto descripcin de obras que
sealan frutero (naturalezas muertas), damiselas o damas (cuadro de
figura femenina), los llamados payces (paisajes), florones (flores) o los
cuatro tiempos del ao (cuatro estaciones). Adems, se realizaban
retratos de los reyes, de figuras de la iglesia como el Cardenal u Obispo
y de las familias ms poderosas en el Valle de Caracas.
Para la Espaa de la Conquista y Colonizacin de las Indias el arte
ha debido ser una de las ms eficaces herramientas de propaganda en
el mejor y ms puro sentido Contrarreformista.
Debemos recordar que en Europa se haba producido una divisin
dentro del catolicismo con la aparicin de la Reforma catlica de los
protestantes como Lutero, bajo esta reforma se haba prohibido el uso
de representaciones religiosas por lo cual esculturas y pinturas eran
destruidas en la mayora de los casos por el protestantismo. La Iglesia
reacciona a ello mediante la llamada Contrarreforma que recalcar la
importancia del uso de la imagen para los fieles.

Aunque en Amrica no haba protestantes en el sentido europeo

contra quien luchar, si existi la apremiante necesidad de aglutinar bajo
una misma fe todo un conglomerado humano que variaba en sus
creencias religiosas de una regin a otra. Una misma fe era igual

a una misma Ley y a un mismo Estado.

Ello brind al imperio espaol la cohesin necesaria que tanto fue
anhelada por Roma para la convulsa Europa de aquellos aos. De modo
que, Contrarreforma para Espaa, en las Indias, no fue otra cosa que la
insercin y consolidacin de la fe cristiana en todos los niveles. El arte

barroco fue as la cpula que envolvi tal universo de

accin.
El influjo de las imgenes religiosas en lo
pedaggico y el control social conlleva a tres funciones
principales. La primera, en lo pblico estaba centrada
en el adoctrinamiento sobre los principios de la fe y
religin, y en lo privado incentivaba haca la creencia
en una figura en particular (Cristo, la Virgen o los
Santos).
La segunda, en lo pblico, establece el camino
entre la vida y la muerte en la vida terrenal, mientras
que en lo privado daba garanta emocional para el
desarrollo existencial.
La tercera, en lo pblico, fijaba modelos de lealtad
y fidelidad en torno a la iglesia y al Estado, y en lo
privado fijaba modelos de crecimiento personal a
travs del fervor y la piedad que incidieran en la
preservacin de los principios morales del buen
cristiano.
En Espaa existieron tratadistas como Francisco Pacheco o Vicente
Carducho que impulsaban en sus escritos la valoracin de la imagen
religiosa en la educacin religiosa. Resaltan los objetivos estrictamente
emocionales de la imagen, es decir, que la imagen religiosa y

especficamente la barroca buscaba exaltar los sentidos y con ello mover

las emociones de los creyentes.
DEBEMOS RECORDAR QUE ESTE ARTE SE ENMARC DENTRO DEL
CONCEPTO DE ARTE COMO REPRESENTACIN NO COMO REPRODUCCIN
O PRESENTACIN. AL REPRESENTAR SE REALIZA UN INTERPRETACIN
PARTICULAR DE LA REALIDAD BAJO CONDICIONES ESPECIALES. SI BIEN
EL ARTE SE HA ASOCIADO A UNA MMESIS, LA OBRAS DE TIPO
RELIGIOSO DERIVAN DE LA IDEA DE QUE EL ARTE DEBA IMITAR EN TODO
CASO LAS IDEAS DEL MUNDO INVISIBLE QUE ERA MS PERFECTO QUE EL
MUNDO VISIBLE (NEOPLATONISMO). POR ELLO SE UTILIZA EL
SIMBOLISMO EN LUGAR DE LA MERA IMITACIN.
En los lugares destinados al culto religioso se conservaban
imgenes que permitan a los fieles expresar su devocin haca las
instancias representadas. Las imgenes deban ser claras y cumplir con
el decoro en su representacin. Se destacaba el carcter
representacional por el temor a caer en la idolatra. (Concilio de Trento
contra protestantes iconoclastas) Se rescata con ello un carcter textual
de la imagen visual y el uso de la imagen como una referencia de una
realidad que no era posible percibir en el mundo sensible. Esto
concuerda con las consideraciones medievales alrededor de la imagen
revisadas por el Concilio de Trento. Adems, la alta jerarqua eclesistica
ejercia funciones de supervisin sobre lo que era representado.
Las pinturas venezolanas del siglo XVII tienen tambin un carcter
localista y dentro de ello un lenguaje artstico propio, ms modesto en
comparacin a otros pases de Latinoamrica. Este lenguaje propio
vendr a ser la base de la tradicin nacional. Y aunque sean pocas
tienen un alto valor de testimonio coetneo.

El sincretismo artstico que s es evidente en

los casos de Mxico, Guatemala, Honduras o
Per por sus altas culturas prehispnicas no
ser visto en Venezuela de la misma forma
debido a que los grupos indgenas del territorio
no tenan la misma amplitud o desarrollo de los
incas o los aztecas. A pesar de ello el arte que se
produjo en el territorio venezolano es propio de un

contexto particular, no mera copia o calco del arte

europeo.
A la influencia espaola europea se suman la influencia de la
pintura flamenca (de Flandes), alemana e italiana a travs de lminas
procedentes de planchas de impresores importantes en Amberes Plantin
y Moretus y de las ilustraciones de los libros de devocin. Estas lminas
influenciaron en el dibujo y la composicin principalmente, no tanto a las
cualidades ms propias de la pintura como el color.
El arte de estilo barroco tena una increble capacidad sinttica
ante lo plural, lo diverso y el carcter contradictorio de las fuentes que le
alimentan. Las obras de arte barrocas, y especialmente la pintura, se
apegan a la idea de la obra de arte total, esto le da al barroco su
caracterstica ms importante. Esto quiere decir que el teatro o la
teatralidad hicieron las veces de amalgamadores de las distintas
expresiones artsticas en un solo dispositivo.
Para el barroco era importante el espacio, crear el espacio para el
culto religioso. La composicin de un espacio sagrado es un principio
fundamental de este estilo en el mbito contrarreformista. Dentro del
espacio religioso esta la imagen religiosa que no tena otra finalidad sino
la exaltar la devocin, despertar la atencin y a sensibilidad ante la
representacin corporal de un santo. La emocin juega un papel especial
y hace que la relacin del espectador con la obra no sea la pura
racionalidad renacentista.
El arte barroco se pone en marcha a travs de diversos elementos
o engranajes como la retrica, la verosimilitud, el decoro y la persuasin.
La retrica tiene que ver con la relacin del pintor o artista con el
espectador o creyente siendo la pintura un discurso y el orador el pintor.
Al plantear su discurso el pintor lo hace mediante la verosimilitud,
que se relaciona con hacer creble lo que se est viendo, no realista. Si
se est representando un plano divino debe hacerse con cierta
credibilidad con la finalidad de sorprender al espectador.
El decoro tiene que ver con la organizacin o disposicin adecuada
de los personajes representados de acuerdo al tema.
La retrica, la verosimilitud y el decoro llevan a la persuasin, que
quiere decir el convencimiento de los fieles en lo religioso mediante el

movimiento del nimo. El propsito persuasivo de la imagen se logra a

travs de la teora de los afectos. Esta teora busca
conmover a los espectadores a partir de lo sensual, es decir, lo que se
percibe por los sentidos: el ojo nos engaa y no sabemos si es verdad lo
que vemos, la finura de los ropajes nos permite hablar de terciopelo o
seda sin equivocarnos pero sin tocar las superficies, los gestos y
actitudes nos incitan a sentir lo que dentro del cuadro se siente.

Todo

esto conforma lo teatral.

El arte barroco tambin se dedicar a
realizar un cuestionamiento constante de la
apariencia o realidad objetiva al insertar lo
fantstico en lo cotidiano, lo efmero en lo
estable, el espritu en la materia. Se considera
al mundo y la vida como un sueo, una falsedad
dejando al hombre desamparado y sumido en la
angustia del sin sentido (el mundo es una
apariencia). Adems, seala que todo es
inestable porque cambia por el movimiento de
las apariencias. Para ello el barroco se gua de
las
metforas
siendo
un
lenguaje
profundamente simblico y ambiguo en muchas
ocasiones por ello.

JUAN PEDRO LPEZ

Su vida transcurri entre 1724 y 1787. Fue un pintor, escultor y

dorador caraqueo, y la figura ms destacada en la pintura colonial

venezolana. Fue abuelo materno del poeta y jurista don Andrs Bello. Su
carrera artstica se conoce desde 1751 cuando se tiene registro de un
encargo para la iglesia de la Candelaria.
En su obra existe una soltura de dibujo, armona de valores y
elegancia de la composicin.
Ciertamente la obra de Juan Pedro Lpez resalta entre aquellas de
los pintores contemporneos a l, por el elegante y delicado tratamiento
de la tcnica pictrica, erradicando por completo cualquier vestigio de
torpeza o tosquedad en la ejecucin. Este es un aspecto fundamental,
puesto que nos lleva a pensar en una probable preparacin profesional
dentro del oficio. Sabemos que en Caracas no existi ninguna institucin
que asumiera las funciones de academia de arte o pintura, como si la
hubo en otros virreinatos como el de Nueva Espaa. De modo que Lpez
solo pudo adquirir sus conocimientos tcnicos acerca de la pintura a
travs de dos vas: las enseanzas directas de un maestro en el oficio
que lo recibiera como ayudante y que le instruyera, o aprender el oficio
afuera de la Provincia de Venezuela.
Se puede sealar que la composicin de las obras en l, y muchos
otros, es bastante predecible sin que esto disminuya la calidad de las
piezas. Lopez tambin estaba siguiendo los modelos iconogrficos que,
sin duda, l conoca y deban abundar en la poca. Estos modelos
llegaron hasta l a travs de la estampa religiosa, libros ilustrados o a
travs de obras de artistas extranjeros. Las estampas se haban utilizado
en Europa desde tiempos antiguos.
Es bastante comn en la imagen de la Inmaculada Concepcin,
observar una centralizacin de la figura de Mara, ubicando a su
alrededor una serie de objetos simblicos que se refieren a las
cualidades de la virgen.
Maria encarna un tipo femenino de facciones estereotipadas,
incluso en sus gestos. Es untipo bello, idealmente hablando, sin
defectos, unamujer joven, pero fuerte, imperturbada, pero no rgida. De
carcter amable no tiene un carcter triunfal sino sereno y atemporal.
Maria se encuentra en medio de una ruptura de gloria celestial en la
que el espectador sabe que aquello que ve es fugaz y sagrado. Existe
siempre movimiento y vitalidad en los pliegues de la ropa y hermosos
contrastes de luz y sombra.

El tamao de las obras es un factor importante, normalmente no

sobrepasan los 60 cm de altura lo que indica que fueron realizadas para
un contemplacin ntima, probablemente privada. Cuando son piezas
ms grandes entonces han sido realizadas para las iglesias y tienen la
funcin de ser vistas por un grupo grande personas.
Su estilo pictrico estuvo enfocado dentro de ciertos rasgos de los
artistas espaoles Bartolom Esteban Murillo (1617-1682), Jos
Antolinez (1635-1675) y Mateo Cerezo, y a veces enmarcado dentro de
una imaginera mexicana de la escuela de Miguel Cabrera (1695-1768),
de los cuales se conocan algunas de sus obras a travs de innumerables
grabados que servan de modelos a los artistas locales. Las obras de
Juan Pedro Lpez demuestran un sentido del espacio y de las
dimensiones, un conocimiento del concepto de construccin lineal, y un
gusto por el color que prueban su buen dominio del oficio. Su lenguaje
pictrico denota soltura del dibujo, correcta composicin y armona de
valores. En sus obras podemos identificar la tendencia a llenar el lienzo
con la totalidad de la figura. Algunas de sus pinturas poseen un marcado
tenebrismo, y a travs de ellas podemos observar la tendencia a la
esquematizacin de determinados tipos humanos, ya que mantiene
ciertas frmulas que se repiten y que con toda certeza hallaron su origen
en los libros y en los grabados que entonces existan para la consulta de
los pintores. Sus creaciones iban ms all de lo pictrico al estar
ricamente enmarcadas con profusin de tallas, volutas y dorados, lo cual
muestra un sentido muy definido de la ornamentalidad. La obra de Juan
Pedro Lpez, al igual que sus contemporneos, mantiene esa mezcla
heterognea de estilos que en ciertas obras llega al ms absoluto
barroquismo.

FRANCISCO DE LERMA Y VILLEGAS

Nacido y activo en Caracas entre 1719 y 1753. Fue maestro de

pintor, tallador y dorador. Pardo libre. Una obra resaltante es el Martirio
de Santa Brbara de la coleccin Banco Mercantil, es una pintura de la
primera mitad del siglo XVIII.
Afortunadamente firm una de sus obras, la que contribuy a
identificar varias pinturas annimas asocindolas con su particular

estilo. La obra de Lerma es el resultado de la inspiracin que constituan

los grabados y estampas, por ello pueden evidenciarse una gran
cantidad de rasgos estilsticos de diferente procedencia. Muestra un
gran conocimiento en el manejo de luces y sombras, un esmerado
dibujo, y un gusto por el colorido que aplicaba con armona. Entre sus
obras se encuentran el Martirio de Santa Brbara y una Sagrada Familia,
creaciones de gran belleza y muy cuidadoso apego a los modelos
europeos.
LAS ESCUELA DE LOS LANDAETA

Bajo la denominacin de Escuela de los Landaeta se ha agrupado

una serie de obras firmadas por diversos artistas con el mismo apellido,
que formaban parte de una extensa familia de pardos libres dedicada al
trabajo artstico en la ciudad de Caracas. La familia Landaeta brind
numerosos artistas en diferentes labores, plateros, pintores, doradores y
msicos. Entre ellos se conocen los nombres Juan Jos Landaeta (activo
entre 1763-1810) y Antonio Jos Landaeta (activo entre 1748 y 1799). A
todo lo largo de la trayectoria de los Landaeta se ha notado una unidad
continua de coloracin dominada por los ocres rosas que sirven de fondo
en la generalidad de los temas. La manera de reproducir los destellos de
las aureolas a base de diferentes lneas de luz de variadas intensidades
y separadas entre s por espacios casi transparentes. Las formas
caractersticas de dibujar las coronas y que ests casi siempre aparecen
adornadas con gruesas perlas. Otro rasgo que contribuye a identificar
las obras de los Landaeta es la colocacin de las doce estrellas que
circundan las aureolas en especial en las imgenes de la Inmaculada
Concepcin. Otra obra que se le atribuye es la imagen de la Virgen del
Rosario exhibida en la Casa Natal del Libertador.

EL PINTOR DEL TOCUYO

Mencin aparte merece un annimo artista bautizado por el

investigador Alfredo Boulton, con el ttulo de El Pintor del Tocuyo. Su
actividad pictrica se ha precisado ha finales del siglo XVII y principios
de la centuria siguiente. Bajo su nombre se han relacionado una serie de

nueve pinturas de temtica religiosa con un estilo comn, de brillante

colorido y armonioso dibujo.