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EL SISTEMA DE LAS SOCIEDADES MODERNAS de TALCOTT PARSONS

Identificacin y resumen de las ideas hiptesis


Talcott Parsons fue uno de los ms influyente representantes del funcionalismo
sociolgico. En esta seleccin de textos, recogidos de su obra El sistema de las
sociedades modernas, se encarga de dar explicaciones a seis puntos de gran importancia
a la hora de interpretar y entender su pensamiento; estos puntos son:
1. Concepto de sociedad: en el cual da su explicacin al concepto de sociedad y su
autosuficiencia, recalcando la importancia del ambiente fsico sobre las sociedades, la
nocin de miembro y la integracin de estos en la sociedad, los valores sociales
entendidos a nivel social y cultural, las relaciones internacionales y las de involucracin
con la estructura social y/o los miembros y/o la cultura de dos o ms sociedades. Termina
este apartado haciendo la distincin entre dos tipos de sistemas sociales
supersocietarios, y los transocietarios.
2. Los subsistemas de la sociedad: comienza este apartado haciendo referencia a los
cuatro subsistemas primarios de una sociedad, sealando sus componentes
estructurales, aspectos del proceso de desarrollo y su funcin primaria.
3. El ncleo: la comunidad societaria: Parsons hablar de la importancia que tiene la
lealtad, el pluralismo de papeles, el inters propio de los individuos, la estratificacin
basada en el prestigio, la influencia, el dinero y el poder.
4. La comunidad societaria y el mantenimiento de
patrones: hace hincapi en los compromisos de valor, las sociedades valiosas, y la
generalizacin de los sistemas de valor.
5. La comunidad societaria y la poltica: el autor habla sobre las sanciones vinculadas al
incumplimiento, la necesidad de la coaccin regulada, las cuestiones sobre las relaciones
entre una comunidad societaria y la poltica, y como la diferenciacin entre liderazgo y
autoridad lleva a generalizacin del poder.
6. La comunidad societaria y la econmica: hablar de la necesidad de la divisin de la
mano de obra legalizada y de un medio monetario generalizado asociado a un sistema de
mercado.
Anlisis de las ideas hiptesis
1. Concepto de sociedad
Talcott Parsons define el concepto de sociedad como el tipo de sistema social que se
caracteriza por el ms alto nivel de autosuficiencia en relacin a su ambiente, incluyendo
otros sistemas sociales. (1)
El medio fsico tiene gran importancia para la sociedad, de hecho la autosuficiencia de
sta depende de como se explote ese medio ya sea de forma econmica o tecnolgica.
Para hacerlo de una forma correcta es de vital importancia la correcta distribucin de los
recursos vinculada a la divisin de la mano de obra. Esto se consigue haciendo una
divisin territorial de las localidades residenciales y los intereses econmicos de los

subgrupos de la poblacin.
Los miembros de una sociedad son de vital importancia ya que para que la sociedad sea
autosuficiente deben actuar de forma conjunta y adecuada,
contribuyendo al correcto funcionamiento de la sociedad, pero sin olvidar que no debe
darse la enajenacin de un grupo grande de miembros.
La integracin social entonces cobra un papel primordial para el correcto funcionamiento
de sta, pero para que ese funcionamiento sea correcto, los miembros deben aceptar una
serie de valores sociales legitimados
Cebe distinguir entre valores sociales entendidos a nivel social y a nivel cultural:
a) A nivel social:
La autosuficiencia en este sentido se refiere al grado en que las instituciones de una
sociedad se han legitimado mediante los compromisos de valores aceptados por sus
miembro. (2)
b) A nivel cultural:
En el contexto de la legitimacin cultural, una sociedad es autosuficiente hasta el punto
en que sus instituciones se autentifican mediante los valores que respaldan sus miembros
con un consenso relativo, y que a su vez se legitiman por su congruencia con otros
componentes del sistema cultural, sobre todo con su simbolismo constitutivos. (3)
Parsons, ahora nos habla sobre las relaciones internacionales y las de involucracin con
la estructura social y/o los miembros y/o la cultura de dos o ms sociedades.
Con respecto a las relaciones internacionales, dice que son las tpicas que tienen las
sociedades polticamente organizadas, y que estas relaciones pueden ser hostiles o
amistosas.
En segundo lugar, un sistema social puede estar involucrado con la estructura social y/o
los miembros y/o la cultura de dos o ms

sociedades. Esos sistemas sociales son innumerables y de muchos tipos distintos.


Pone varios ejemplos como el de la familia emigrante que mantiene ramas de
parentesco, o los casos de empresas de negocios, asociaciones profesionales y
colectividades religiosas.
Para terminar este apartado hace la distincin entre dos tipos de sistemas
sociales: supersocietarios: comprenden una pluralidad de sociedades, y
transocietarios: cuyos miembros pertenecen a una pluralidad de sociedades
distintas.

2. Los subsistemas de la sociedad


Subsistemas

Componentes estructurales
Aspectos del proceso de desarrollo
Funcin primaria

Comunidad societaria Normas Inclusin Integracin


Fiduciario o mantenimiento de patrones Valores Generalizacin de los valores
Mantenimiento de patrones
Constitucin poltica Colectividades Diferenciacin Alcance de metas
Economa Papeles Ascenso de adaptacin Adaptacin
(4)

3. El ncleo: la comunidad societaria


Segn Parsons: la lealtad es la disposicin para responder a los llamamientos
justificados adecuadamente en nombre de la necesidad o el inters colectivo o
pblico. (5) La lealtad tiene una importancia esencial en la comunidad societaria.
El pluralismo de papeles, la participacin de las mismas personas en varias
colectividades, es una particularidad fundamental de todas las sociedades
humanas (6)
El aumento del inters propio se convierte en un obstculo para la integracin de
los sistemas sociales.
De esta forma una comunidad
societaria se convierte en una red compleja de colectividades interpenetrantes y lealtades
colectivas; un sistema que se caracteriza tanto por la diferenciacin funcional como por la
segmentacin. (7)
Otro punto relevante es la estratificacin, que puede basarse en: el prestigio, la influencia,
el dinero y el poder.
4. La comunidad societaria y el mantenimiento de patrones
La legitimacin cultural se asiente el los compromisos de valor. La violacin de estos
compromisos equivale a una cuestin de culpabilidad y/o deshonra.
El compromiso con los valores en general implica aceptar una obligacin que contribuya
a su aplicacin en una accin concreta; sobre todo cuando el sistema de valores es

activista, como lo es generalmente en las sociedades modernas, esto implica una


aceptacin realista de ciertas condiciones de accin colectiva. As, los sistemas de valores
contienen ciertas categoras de compromisos con asociaciones valiosas, solidaridad en
las relaciones y empresas colectivas legtimas. (8)
La generalizacin de los sistemas de valor trajo consigo la regulacin eficiente de las
acciones sociales sin depender de las particulares, facilitando el proceso de
modernizacin.
5. La comunidad societaria y la poltica
Para que tanto la lealtad, como la legitimacin cultural, y la participacin de los miembros
sea posible de forma correcta tiene que haber un medio de persuasin y de apelacin al
honor o la conciencia (la coaccin regulada), que aplique sanciones
negativas vinculadas al incumplimiento.
Parsons nos dice que: Las relaciones bsicas entre gobierno y comunidad societaria
pueden determinarse. Sin embargo, los niveles de diferenciacin completamente
modernos han presentado tendencia a hacer que el poder de los lderes polticos lleve el
respaldo de proporciones muy grandes de la poblacin. Hasta donde esto resulta cierto,
debemos distinguir los papeles de los lderes polticos de las posiciones de autoridad
tomadas en un sentido ms general. (9)
sta diferenciacin entre liderazgo y autoridad lleva a generalizacin del poder. Pero,
Qu entiende Parsons por poder? El lo define como: la capacidad para tomar decisiones
que sean vlidas para la comunidad y sus miembros, hasta el punto de que sus estatus
comporten obligaciones. (10)
6. La comunidad societaria y la econmica
El compromiso con la fuerza de mano de obra implica la obligacin de trabajar
eficientemente en las condiciones legales de empleo.
La diferenciacin de las estructuras autnomas necesita el desarrollo de un medio
monetario generalizado, asociado con un sistema de mercados.
El dinero y los mercados son los mecanismos generalizados de intercambio societario
menos directamente involucrados en el orden normativo que se centra en la comunidad
societaria.
En consecuencia, el raciocinio prctico se rige principalmente por normas institucionales,
por encima de todas las instituciones de propiedad y contratos que tengan otras bases de
sancin.
Conclusin y opinin personal razonada
Tras recorrer las ms significativas concepciones que Parsons utiliza para organizar su
teora, puedo sealar que nos encontramos ante uno de los mayores esfuerzos tericos
por vislumbrar las formas en las cuales la sociedad establece sus pautas para el sustento
de su equilibrio interno y de sus relaciones.
Pero por otra parte no puedo dejar de sealar que este esfuerzo terico de Parsons, lleva
hacia un nivel de ininteligibilidad que se basara principalmente en la falta de aspectos
prcticos o mejor dicho en la falta de evaluacin de fenmenos de la realidad en s.

Queda la impresin, luego de relacionarse con un trozo de la obra de Parsons, que este
cae en un plano demasiado abstracto, en donde se generan confusiones y dificultades
conceptuales. Adems, la idea de sistema como concepto integrador es un poco dudoso,
puesto que en muchas ocasiones la sociedad se ha conformado en base al conflicto entre
sus partes o con su entorno y no en la integracin propiamente tal. De todas formas es
importante entender que el conflicto no necesariamente debe asociarse a lo negativo pues
al mismo tiempo es el conflicto muchas veces el motor de los procesos que llevan a un
nuevo equilibrio del sistema. Adems podemos pensar en que los conflictos pueden
generar un reforzamiento de las pautas de pertenencia a un grupo.

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