Revista Forestal Latinoamericana, 25(1):61-80.

2010

Crecimiento y desarrollo del caf (Coffea arabica)

bajo la sombra de cinco especies arbreas
Growth and development of coffee (Coffea arabica)
under five shadow tree species
Nstor Solrzano* y Daniel Querales*
Recibido: 12-04-2010 / Aceptado: 02-06-2010

Resumen
El estudio realizado permiti comparar el crecimiento y desarrollo del
caf (Coffea arabica), variedad caut amarillo, bajo la sombra de cinco
especies arbreas. El trabajo se ejecut en la finca San Miguel, municipio
Guanare, estado Portuguesa, a una altura de 260 msnm y sobre suelos
del orden ultisol. Las especies arbreas fueron Samanea saman, Samanea
guachapele, Gliricidia sepium, Cassia moschata, Pachira quinata y un
testigo sin sombra. Se seleccionaron aleatoriamente dos rboles de cada
especie y debajo de stos seis plantas de caf, a las cuales se le midieron
la altura total, dimetro del tallo, ancho de la copa y se cont el nmero
de ramas. Debajo de cada rbol se midi la cantidad de radiacin solar
incidente. La poca del ao y la especie de rbol influyeron en la cantidad
de radiacin solar recibida por las plantas de caf. El caf alcanz mayor
altura y dimetro bajo la sombra del samn y masaguaro. El caf es una
planta de ambientes sombreados, la cual responde bien a los aumentos
graduales en la cantidad de radiacin solar recibida, es decir, su mayor
potencial lo desarrolla bajo condiciones intermedias de luminosidad.
Palabras clave: caf bajo sombra, agroforestera, catua amarillo, Samanea
saman, Samanea guachapele, Gliricidia sepium, Cassia moschata y
Pachira quinata.

Abstract
A comparison study of the growth and development of coffee (Coffea
arabica), yellow catua variety, was made under the shadow of five tree
species. The work was executed in farm San Miguel, municipality Guanare,
* Universidad Nacional Experimental de Los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora, Ingeniera
de los Recursos Naturales Renovables. Guanare, estado Portuguesa. Cdigo postal 3350.
Correo electrnico: Josesolorzano@cantv.net.

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n. solrzano y d. querales

Portuguesa State, at an altitude of 260 meters above sea level and ultisol soils
order. Tree species were Samanea saman, Samanea guachapele Gliricidia
sepium, Cassia moschata, Pachira quinata and a control treatment without
shadow. Two trees of each specie were randomly selected, and also six
coffee plants, under the shadow or canopy of each tree. The total height,
stem diameter canopy and total number of branches was measured for each
coffee plants. The amount of incident solar radiation was measured under of
each tree. The seasons of the year and tree species influenced the amount
of solar radiation received by the coffee plants. Coffee reached greater
height and diameter under the shadow of the samn and masaguaro. Coffee
is a shaded environment plant which responds well to gradual increases in
the amount of solar radiation received, i.e. its greatest potential develops
under intermediate light conditions.
Key words: coffee under shadow, agroforestry, yellow Catua variety,
Samanea saman, Samanea guachapele, Gliricidia sepium, Cassia
moschata and Pachira quinata.

Introduccin
El caf (Coffea arabica) es originario de Africa; en estado silvestre, se le encuentra en las montaas de Etiopa, en un rango de altitud entre 1.000 y 2.000
msnm, con precipitaciones que varan desde 1.200 hasta 2000 mm por ao y
temperaturas medias anuales entre 16,5C y 22,5 y C (Schuller, 2006).
Segn Jimnez (2007) las temperaturas ideales para los cafetos de la
especie arabica oscilan entre 18C y 24C y, el ptimo de pluviosidad se ubica
entre 1.500 mm y 1.900 mm anuales.
En Amrica Latina, el caf es uno de los cultivos ms importantes en
las zonas de piedemonte y montaa. Puede ser explotado, tanto en pequeas
unidades agrcolas como en grandes plantaciones (Mogolln et al., 1995). Su
cultivo reviste inters ecolgico cuando se cultiva bajo la sombra, motivo por
el cual, se convierte en protector de los rboles que le sirven sombra.
En el estado Portuguesa, la produccin de caf se localiza en zonas entre 600 y 900 msnm, correspondiente a los municipios Unda, Sucre y la parte
alta del municipio Ospino, en los lmites con el estado Lara. La mayora de la
produccin se realiza bajo sombra de rboles, salvo algunos productores que
cultivan de forma ms intensiva y, en algunos casos a plena exposicin solar
(SERDET, 2006).

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El caf prefiere suelos bien drenados y ventilados, porque tiene un sistema de races superficial, tambin crece en suelos con poca profundidad y
ligeramente cidos. El nitrgeno es el nutrimento ms limitante en el cultivo
de caf. La disponibilidad de este elemento afecta 40% del volumen de la
cosecha de un cafetal. Los requerimientos de nitrgeno por parte de la planta
de caf son altos; una plantacin necesita en promedio entre 250 kg y 350 kg
de N/ha/ao (Roskoski, 1980).
El cafeto aprovecha aproximadamente uno por ciento de la luz solar
incidente (ideal aprox. 1.500 horas/ao) para el proceso fotosinttico. Si la
temperatura de la hoja sobrepasa los 34C, el nivel de asimilacin ser prcticamente cero, por ello, el coeficiente de fotosntesis de las plantas bajo sombra es ms alto que cuando estn a plena exposicin solar. Por esta razn,
la sombra en el caf, favorece la maduracin completa del grano (Jimnez,
2007). Si la intensidad de la luz aumenta demasiado, hay funciones que se
vuelven negativas, los estomas se cierran, la fotosntesis disminuye, la temperatura de las hojas aumenta considerablemente y el metabolismo se acelera
hasta ser detrimental (ANACAFE, 1991). Sin embargo, el caf puede adaptarse a altas intensidades de luz, lo cual puede aumentar la produccin, si se
combina con altas cantidades de insumos y elevadas poblaciones por unidad
de superficie (Beer, 1997).
El cultivo del caf a pleno sol aumenta la utilizacin de pesticidas, uso
de fertilizantes nitrogenados y densidad de plantacin, lo cual produce un aumento de los costos de produccin y efectos negativos en el ambiente, con
repercusiones negativas en la conservacin del suelo, biodiversidad y calidad
del fruto del caf (Santana, et al., 2007).
La mayora de las explotaciones cafetaleras ubicadas en Venezuela, se
encuentran sometidas a un manejo bajo rboles de sombra, con predominancia de especies de la familia de las leguminosas como guamo (Inga sp) y bucare (Erythrina poeppigiana) y maderables como pardillo (Cordia alliodora).
Adems se utilizan cambures (Musa sp.) y ctricos (Citrus sp.) con el mismo
fin (Mogolln et al., 1995 y Escalante, 1985).
La plantacin tpica de caf (policultivo), es posiblemente la que ms
beneficios trae al agricultor y a la vida silvestre (Miranda (s/f)). La mayora de
las veces, se planta bajo la sombra de rboles, lo cual permite tener cultivos en sistemas sustentables, en el sentido que favorece el aumento de mi-

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croorganismos benficos del suelo, disminuye la erosin y mejora la ecologa

y economa del agro ecosistema (Arango, 2007). La sombra de los rboles
protege a los cafetos de la accin directa de los rayos del sol, contribuye a
disminuir la temperatura del suelo, mantiene la humedad por ms tiempo durante los meses secos y permite mayor longevidad a la planta, al impedir su
agotamiento prematuro (Ramrez, 1996).
La produccin de caf, bajo la concepcin agroforestal diversificada,
es una prctica extendida en muchos pases del trpico americano, se considera una alternativa de manejo la cual presenta ventajas adicionales al mejoramiento del microclima que circunda al cultivo principal; se piensa que podra contribuir a la resolucin de problemas especficos que afectan la sostenibilidad de un monocultivo como caf a pleno sol; por ejemplo, disminucin
en fertilidad del suelo, erosin o ataques de enfermedades y plagas; a dems,
reduccin del impacto de situaciones climticas adversas como presencia de
vientos y tormentas (Ramrez, 1996).
Agricultores de varias partes del estado Portuguesa (Las Cruces, Mesa
de Cavacas, Tucupido, entre otros), han plantado caf a poca altitud y bajo
la sombra de varias especies de rboles maderables y leguminosos, sobre
suelos muy pobres, sin conocer si los rendimientos son o sern buenos. Este
trabajo se plante con el fin de cuantificar el crecimiento y desarrollo del caf
(variedad catua amarillo) a baja altitud, plantado bajo la sombra de cinco especies de rboles en la finca San Miguel, municipio Guanare.

Antecedentes
Russo y Botero (2003) valoraron el componente forestal como recurso forrajero en los sistemas silvopastoriles en San Jos, Costa Rica, en el cual utilizaron
Cassia moschata y Gliricidia sepium, entre los principales rboles forrajeros
y leguminosas en zonas tropicales y observaron que estas especies se encuentran en los primeros lugares, en cuanto a interseccin de luz, produccin
y calidad de pastos bajo su sombra.
En Turrialba, Costa Rica, guila et al. (2000), observaron el desarrollo
del caf asociado con Eucalyptus deglupta y Terminalia ivorensis en la etapa
de establecimiento, y obtuvieron, que las plantas de caf asociadas con r-

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boles maderables, presentaron hasta 29% mayor crecimiento que las plantas
a plena exposicin solar.
La acumulacin de carbono y nutrimentos en un sistema de caf (Coffea canephora var robusta) asociado con Albizia adianthifolia y a plena
exposicin solar fue estudiada por Dossa et al. (2007) y encontraron mayor
produccin de biomasa area en el sistema agroforestal.
En Venezuela, el nitrgeno potencial disponible en los suelos de cafetales de diferentes edades, asociados con rboles de Inga villosissima y Citrus
sinensis, fue evaluado por Mogolln et al. (1995); los resultados indicaron valores de N significativamente ms altos (p<0,001) en suelos caf-leguminosa
que en los suelos caf-ctricos.
Plantaciones de caf asociados con Cordia alliodora, Cedrela odorata
y Casuarina sp, como rboles de sombra, dieron retornos econmicos ms
elevados que las prcticas de produccin con monocultivos (Carrad, 1982).
En Venezuela, el crecimiento del caf sometido a fertilizacin orgnica
fue estudiado por Valdez (2005), encontrndose, que los rboles ideales para
asociar con el cafeto son los pertenecientes a las leguminosas (guamos y
bucare).
Los efectos del samn (Samanea saman) sobre la fertilidad del suelo en pastizales de estrella, en Portuguesa, Venezuela, fueron evaluados por
Solrzano (1997) y concluy que, el nitrgeno total aument a medida que se
acerc al tronco de los rboles, tambin encontr que la distancia al tronco, la
cual se traduce en un gradiente de intensidad de luz, tuvo un efecto marcado
sobre las caractersticas qumicas del mismo.

Descripcin del caf

El caf (Coffea arabica) es un arbusto perteneciente a la familia Rubiaceae,
conformado principalmente por un solo tallo o eje principal; con ramas laterales que se originan en las yemas axilares, las cuales se alargan continuamente
a medida que el eje central madura. El sistema radical formado por un eje
central o raz pivotante, la cual puede extenderse de forma cnica hasta un
metro desde el tronco. Las hojas opuestas aparecen en las ramas laterales. El
fruto es una drupa ovalada o elipsoidal (Monroig, 2000).

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Variedad Catua: es originaria de Brasil y se trata de un cruzamiento entre

las variedades caturra amarillo y mundo novo, el cual, dio origen a lneas
de catua rojo y catua amarillo. Fue introducida a Venezuela por el Instituto
Hondureo del Caf en el ao 1979, procedente de Guatemala (Mogollon et
al., 1995).
La variedad catua se caracteriza principalmente por su porte bajo, menos compacto y ms desarrollado que la caturra, pacas y villa sarch; posee
elevado vigor vegetativo, alto potencial productivo, ramificacin abundante
y entrenudos cortos, precoz para entrar en produccin, buena adaptabilidad
a diferentes ambientes y excelente comportamiento en zonas de altura. Su
maduracin tarda y la desuniformidad de la maduracin en zonas de altura se
considera como una desventaja de la variedad (Santacreo, 1998).
La variedad catua, es de crecimiento ms fuerte y robusto que la caturra, tiene lneas de guindas de color amarillo y rojo. Necesita ms sol y
poda sanitaria intensiva (para el cuidado) que las variedades del pas, pero es
de mayor rendimiento que stas. Se apropia parcialmente para plantaciones
orgnicas de cuidado intensivo. Los granos son de conveniente tamao y
calidad (Mogolln et al., 1995).

Materiales y mtodos
Descripcin del rea
El ensayo se realiz en la finca San Miguel, la cual es propiedad de la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Ezequiel Zamora y est ubicada
en la parroquia San Juan de Guanaguanare, municipio Guanare del estado
Portuguesa. Geogrficamente se encuentra entre las coordenadas 410000414000 este y 1004000-1008000 norte (Figura 1) y a una altura de 255 msnm.
El rea presenta un contraste notable entre el perodo seco y el lluvioso, el perodo seco se extiende desde noviembre hasta abril. Enero y marzo
presentan los menores registros de precipitacin con 9,15 mm y 24,90 mm
respectivamente (Figura 2). El perodo lluvioso se extiende desde mayo hasta
octubre. Junio y julio son los meses de mxima precipitacin con 320 mm
y 305 mm respectivamente. El promedio de precipitacin de los ltimos 20

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1010000

41 2 0 0 0

41 4 0 0 0

Repblica de Venezuela

1010000

41 0 0 0 0

N
Po co ro

ue
Q

ad
br

ro
co
Pe

1008000

1008000

Quebrada

La Honda

1006000

1006000

SA N RAF AE L DE ONOTO

S a nta Ros a lia

Bu eno s Aires

ARAURE AGUA B LANCA

AC ARIG UA

UNDA

SUCRE

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SAN MIGU EL

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DE B OCONOI TO

Finca San
Miguel

GUA NARE

SA NT A ROSA LA

BO CO NOIT O

PA PE LN
GUANARI TO

1004000

1004000

Mes a A lta

GUA NARI TO

Mes a de Ca va c as

AREA: 1106 ha.

41 0 0 0 0

41 2 0 0 0
60 0

60 0

Estado Portuguesa

41 4 0 0 0
12 0 0

Me te r s

Ubicacin del ensayo en la finca San Miguel.

ente: Centro cartogrfico

de la relativa
UNELLEZ
Guanare.
Figura 1. Ubicacin
del rea
donde se realiz el ensayo.
Fuente: Centro cartogrfico de la UNELLEZ Guanare.

Precipitacin (mm)

350
300
250
200
150
100
50
0
ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC

Meses
Figura 2. Valores promedios mensuales de precipitacin para la estacin Mesa de Cavacas en el
perodo (1981-2000). Fuente: Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, 2001.

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aos fue 1.808 mm. La temperatura vara poco durante el ao, con un promedio de 26,5C para los ltimos veinte aos (MARNR, 2001). En funcin del clima y con el uso del sistema de Zona de Vida de Holdridge, la zona pertenece
al Bosque Seco Tropical.
El relieve es plano, con pendientes entre 1,0% y 5,0%, caracterstico
del paisaje de terraza o mesa de la parroquia San Juan de Guanaguanare. La
formacin geolgica predominante es la Formacin Ro Yuca, con cubrimientos ligeros de las formaciones Guanapa y Parngula. La Formacin Ro Yuca
presenta un gran espesor de capas muy lenticulares, que contienen todos
los matices de areniscas, lutitas y conglomerados, dispuestos irregularmente
(Rengel et al., 1983).
El suelo es franco arcilloso, con 40 % de arcilla, 35% de arena y 25%
de limo. La fertilidad natural es baja, con valores de 1,34 % de materia orgnica, 0,05-0,09 ppm de nitrgeno, 3,0 ppm de fsforo y 20-25 ppm de potasio (Solrzano, 2006). pH fuertemente cido (4,5-5,0), con baja capacidad de
intercambio catinico (Stergios, 1999) y predominan las arcillas caolinticas.
Predomina la vegetacin arbrea, con especies plantadas como: Samanea saman, Cassia moschata, Gliricidia sepium, Mangifera indica, Genipa americana y Gmelina arborea; la vegetacin herbcea est representada
por pasto barrera (Urochloa decumbens) y yaragu (Hyparrenia ruffa). En los
alrededores se observa la presencia de bosques nativos muy intervenidos y
pastizales naturalizados de yaragu, pata de gallina (Paspalum sp) y barrera
(Stergios, 1999).

Mtodos
Poblacin. Se conform con 600 plantas de caf, plantadas en junio de 2006,
bajo la sombra de rboles maderables como samn (Samanea saman), matarratn (Gliricidia sepium), caafstola (Cassia moschata), Saqui saqu (Pachira quinata) y masaguaro (Samanea guachapele), con un distanciamiento
de 1,20 m de separacin entre plantas y 2,50 m entre hileras. Ocupa una
superficie de 0,5 ha. Al momento del establecimiento las plantas presentaron
una altura promedio de 42 cm, 8,0 cm de dimetro de tallo a nivel del suelo y
un ancho de copa de 30 cm (Mora, 2007).

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La fertilizacin se ha realizado con abono orgnico (bosta de ganado y

compost) en septiembre 2006 mayo y septiembre 2007. El control de malezas
se realiz cada tres meses, de forma mecanizada entre hileras y manualmente
alrededor de la planta (Mora, 2007).
El trabajo de campo se realiz desde junio 2007 hasta abril 2008, con el
objetivo de cubrir los periodos de lluvia y sequa respectivamente.
Muestra. Para la eleccin de la muestra se sigui la metodologa establecida
por Mora (2007), la cual consisti en seleccionar aleatoriamente dos rboles
por especie, donde haba caf plantado a excepcin del masaguaro con un
rbol. Las especies seleccionadas fueron samn (10 aos de edad), caafstola y masaguaro (ocho aos de edad), matarratn y Saqui saqu (con seis aos
de edad). Debajo de cada rbol se seleccionaron aleatoriamente las plantas
de caf que conformaron la muestra, distribuidas de la manera siguiente: seis
debajo de la sombra de cada rbol de caafstola, samn y matarratn, cinco
debajo la sombra de cada masaguaro, cuatro bajo la sombra de los dos saqui
saqui y seis sin sombra (control). Esta seleccin represent el 10% de la poblacin inicial. Se midieron las variables siguientes:
Altura total de la planta, se midi desde el nivel del suelo hasta la yema
terminal de la planta, con una cinta graduada de precisin al centmetro y con
frecuencia de dos meses.
Ancho de copa, se midi el dimetro de copa de la planta, en sentido
norte-sur y este-oeste, se promediaron las lecturas y se registr el valor. Se
utiliz una cinta graduada de precisin al centmetro y la frecuencia bimensual.
Dimetro de tallo, se midi a nivel del suelo, con un calibrador (Vernier),
marca PRETUL, con un rango de lectura de 0,1 a 125 mm. La frecuencia de
medicin fue cada dos meses.
Nmero de ramas, se contaron las ramas primarias de cada planta,
cada dos meses.
Cantidad de luz incidente, se establecieron dos puntos de muestreo
por rbol, uno al este y otro al oeste, en la direccin del movimiento diario del
sol. La distancia de los puntos con respecto al rbol se defini en funcin del
radio de la copa, ubicndose en el punto medio de este valor. Las mediciones
se realizaron en das soleados o nublados en cada rbol y distancia, tres das

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consecutivos en el mismo rango de hora (12:00 m a 1:00 pm), con frecuencia

mensual, coincidente con la medicin de las plantas de caf. Se utiliz un fotmetro (Light meter), marca EXTECH Instruments. Las lecturas se realizaron
en Lux y posteriormente fueron convertidas a unidades de energa (W/m2) con
el uso de la relacin 1 Lux = 0,0015 W/m2 (Margalef, 1983).
Una vez seleccionados los rboles bajo los cuales creci el caf, se
caracterizaron en funcin de:
Altura total, la cual se midi desde el nivel del suelo hasta la parte ms
alta de la copa del rbol. Se utiliz una cinta graduada de precisin al centmetro.
Ancho de copa, se midi la proyeccin en el suelo de la sombra de la
copa del rbol, en el mismo sentido de las lneas de caf. Se utiliz una cinta
graduada de precisin al centmetro.
Dimetro a la altura de pecho, se midi la circunferencia del fuste del
rbol, en un punto ubicado a 1,30 m de altura del suelo, el valor obtenido de
circunferencia se dividi entre 3,1416 para obtener el dimetro a la altura de
pecho. La medicin se realiz con una cinta graduada de precisin al centmetro.

Diseo estadstico
Factores
poca del ao con dos niveles: lluvia y seca. Especie de rbol con cinco niveles: caf bajo sombra de caafstola, caf bajo sombra de samn, caf bajo
sombra de saqui saqui, caf bajo sombra de masaguaro, caf bajo sombra de
matarratn y caf sin sombra (control).
Repeticiones. Se realizaron dos para los rboles y seis para las plantas
de caf a excepcin del masaguaro que se replic una sola vez.
Anlisis estadsticos de datos. Los datos de las variables medidas, fueron evaluados a travs de un anlisis de varianza (MANOVA), en el programa
SPSS versin 11.5. Se utiliz la prueba de Tukey, para separacin de las medias.
El modelo estadstico usado fue el siguiente:

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Yijkls = U1+k1+ t1+e1+U2+k1+t1+e2+U3+e3+U4+ e4Un+kn+tn + en.

Yijkls = Variables dependientes. Un = Efecto de especies (tratamientos). k1 = poca
del ao. t1 = intensidad de luz. en = error.

Resultados y discusin
Efecto de la poca del ao y la especie de rbol sobre la
cantidad de luz recibida por el caf
La poca del ao y la especie de rbol bajo la cual creci, influyeron en la
cantidad de luz recibida por el caf (P< 0,05). En la poca seca, las especies
formaron tres grupos (Tukey < 0,05). Debajo del saqui saqui y el control se
recibieron los mayores niveles de radiacin solar (Tabla 1) y debajo del caafstola y matarratn los menores, estos ltimos slo recibieron 59,6 % de la radiacin incidente, en relacin al control, esto signific una reduccin del 41,4%.
La mayor cantidad de luz recibida por el caf debajo del saqui saqui,
se explica por el carcter caducifolio de esta especie, la cual, a diferencia de
las otras, dura de tres a cuatro meses sin hojas durante este perodo, lo cual
permiti la mayor entrada de luz. Adems, fue la especie que present la copa
ms estrecha. Al contrario, caafstola y matarratn son especies brevidecduas y presentaron los valores ms altos de ancho de copa, esto determin la
menor cantidad de luz que pas a travs de sus copas (Tabla 5).
Para la poca lluviosa, las especies formaron tres grupos (Tukey < 0,05).
El samn y masaguaro recibieron los valores mayores (Tabla 1) y caafstola y
matarratn los menores. Debajo de estas especies slo se recibi 21% de la
radiacin recibida por el control.
La arquitectura del rbol define la cantidad de luz que pasa a travs de
su follaje. As, la altura, orientacin de las ramas en relacin al plano horizontal, forma y tamao de las hojas, son variables que se deben tomar en cuenta.
El matarratn y caafstola tuvieron la copa ms ancha y extendida, lo cual
disminuy la cantidad de luz que entr por los laterales en la maana y en
la tarde. Por el contrario, el masaguaro y samn, presentaron una copa ms
estrecha y la orientacin de las ramas ms verticales, por lo cual, registraron
mayor entrada de luz por los laterales.

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Tabla 1. Medias estimadas de radiacin solar incidente sobre las plantas de caf, por
poca y especie de rbol, en la finca San Miguel.
Especie

poca seca (W/m2)

poca lluviosa (W/m2)

Caafistola

0,64 a

0,31 a

Matarratn

0,87 a

0,28 a

Masaguaro

1,05 b

0,80 c

Samn

1,06 b

0,71c

Saqui saqui

1,41 c

0,57 b

Control (Sin sombra)

1,57 c

1,37 d

Letras distintas en la misma columna indican diferencias significativas. Tukey (p<0,05). Fuente: Elaboracin propia.

En trminos de la forma y tamao de las hojas, slo el saqui saqui tiene hojas
relativamente ms grandes que las dems. El samn, caafstola, masaguaro
y matarratn tienen hojas pequeas muy similares.

Efectos de la poca del ao sobre el crecimiento del caf

cuando creci bajo la sombra
La poca del ao produjo diferencias estadsticamente significativas sobre el
incremento en altura, dimetro, ancho de copa y nmero de ramas del caf.
El incremento fue mayor durante la poca de lluvias para la altura, dimetro
del tallo y ancho de copa, con respecto a la temporada seca. En general, la
humedad en el suelo es fundamental para la descomposicin y mineralizacin
de los restos orgnicos y el movimiento de los nutrimentos en la solucin del
suelo (Jimnez, 2007). Adems, segn Babbar y Zak (1999) la tasa de mineralizacin y nitrificacin tienen una variacin marcadamente estacional, con el
valor ms alto en el perodo lluvioso.
El incremento en el nmero de ramas fue mayor en el perodo seco, sin
diferencias significativas (Tabla 2). Este comportamiento se puede explicar
por la emergencia de las ramas al inicio del perodo seco, debido la brotadura
de las yemas producidas durante las lluvias y, a diferencia de las otras variables no se redujo por efecto del estrs hdrico.

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Tabla 2. Incremento de la altura, ancho de copa, dimetro del tallo y nmero de ramas
del caf en funcin de la poca del ao, en la finca San Miguel.
Variables

poca de lluvia

poca seca

Altura (cm/mes)

1,6a

0,5b

Ancho de copa (cm/mes)

6,85a

-3,45b

Dimetro de tallo (cm/mes)

0,05a

0b

Nmero de ramas / mensual

0,15a

0,25a

Letras distintas en la misma lnea indican diferencias significativas. Tukey (p<0,05). Fuente: Elaboracin propia.

Efecto de la especie de rbol sobre el crecimiento del caf

En el anlisis de la varianza se encontraron evidencias estadsticamente significativas (p< 0,05), las cuales indicaron que la especie de rbol influy sobre
el crecimiento en altura, dimetro del tallo, ancho de copa y nmero de ramas
del caf (Tabla 3).
Altura. Con la utilizacin de la prueba de Tukey (p < 0,05) se conformaron tres grupos, el primero integrado por el samn y masaguaro, en los cuales,
las plantas de caf alcanzaron los mayores valores de altura (73,4 y 73,02 cm)
y el tercero por el saqui saqui y matarratn con los valores ms bajos (Tabla 3).
Dimetro. Las plantas se agruparon en dos conjuntos (Tukey < 0,05). El
primero formado por aquellas que crecieron debajo de la sombra del samn y
masaguaro, las cuales alcanzaron mayor dimetro y, en el otro, las que estuvieron debajo del caafstola, saqui saqui, matarratn y el control sin sombra,
con valores ms bajos (Tabla 3).
Tabla 3. Efecto de la especie de rbol sobre el crecimiento en altura y dimetro del caf,
en la finca San Miguel.
Variable

Especies
Samn

Masaguaro

Control

Caafistola Saqui Saqui Matarratn

Altura (cm)

73,40 a

73,02 a

67,30 b

66,34 b

60,18 c

58,42 c

Dimetro de tallo (cm)

1,56 a

1,46 a

1,37 b

1,34 b

1,33 b

1,30 b

Letras distintas en la misma lnea indican diferencias significativas. Tukey (p<0,05). Fuente: Elaboracin propia.

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Ancho de copa. Se conformaron dos grupos (Tukey < 0,05), el primero integrado por las plantas que crecieron debajo de la sombra del samn, matarratn,
masaguaro, el control y caafstola y el segundo por el saqui saqui (Tabla 4).
Nmero de ramas. Para esta variable se formaron tres grupos (Tukey <
0,05). Samn y masaguaro integraron el primero, con 18 y 16 ramas respectivamente. El control y caafstola el segundo y el tercero por saqui saqui y
matarratn (Tabla 4).
Las cuatro variables analizadas no se comportaron de la misma manera en las diferentes especies de rboles y el control, sin embargo, para el
crecimiento en dimetro, altura y nmero de ramas, los valores mayores se
registraron bajo la sombra del samn y masaguaro, y los menores para el saqui saqui y matarratn (Tablas 3 y 4).
Tabla 4. Efecto de la especie de rbol sobre ancho de copa y nmero de ramas del caf,
en la finca San Miguel.
Variable

Especies
Samn Matarratn Masaguaro

Ancho de copa (cm) 72,83 a

Variable
Nmero de ramas

68,42 a

66,33 a

Samn Masaguaro
18 a

16 a

Control
15 b

Control
65,14 a

Caafistola Saqui Saqui

61,42 a

51,36 b

Caafistola Saqui Saqui Matarratn

15 b

14 c

13 c

Letras distintas en la misma lnea indican diferencias significativas. Tukey (p<0,05). Fuente: Elaboracin propia.

Para el ancho de copa, el comportamiento fue diferente, debajo del samn se

alcanz el valor mayor, seguido por el matarratn.
A qu se pueden atribuir las diferencias en el crecimiento del caf bajo
la sombra de estas especies de rboles?
Cuatro de las especies son leguminosas fijadoras de nitrgeno (samn,
matarratn, caafstola y masaguaro). Est bien documentado en la literatura
el efecto mejorador del suelo de este grupo de plantas. El saqui saqui no fija
nitrgeno atmosfrico.
Todas las especies son decduas, es decir, botan las hojas en respuesta al estrs hdrico en el perodo seco; de ellas, el samn y caafstola son
brevidecduas, significa que se quedan sin hojas por un perodo de tiempo
muy breve. El masaguaro pierde las hojas dos veces al ao y el saqui saqui se
queda sin hojas por ms de tres meses.

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Con respecto a la arquitectura foliar, las leguminosas tienen hojas pequeas, divididas y el saqui saqui hojas mesfilas y enteras.
El caf es una planta de ambientes sombreados, la cual responde bien
a los aumentos graduales en la cantidad de radiacin solar recibida, es decir,
su mayor potencial lo desarrolla bajo condiciones intermedias de luminosidad.
Llama la atencin que el control super al caafstola, saqui saqui y
matarratn en todas las variables, excepto el ancho de copa. Esto se puede
explicar, en funcin de la cantidad de radiacin solar recibida, la cual fue muy
baja para el matarratn y caafstola, tanto para el perodo seco como en el
lluvioso. Debajo de estas especies slo lleg 21% de la cantidad que recibi
el control. Por otro lado, el saqui saqui, adems de que no fija nitrgeno, durante el perodo seco recibi la misma cantidad de luz que el control, debido a
su carcter decduo, por ms de tres meses. Es decir, el elemento que restringi el crecimiento del caf fue la disminucin de la cantidad de radiacin solar
recibida durante el perodo de lluvias, poca en la cual se produce el mayor
crecimiento de las plantas.
Tabla 5. Caractersticas generales y valores promedios de altura total, ancho de copa y
dimetro a la altura de pecho (1,30 m), para los rboles de cada tratamiento, en la finca
San Miguel.
Especie

Periodicidad
del follaje

Perodo sin
hojas (das)

Tamao de
las hojas

Altura
Total (m)

Ancho de
Copa (m)

Dimetro del
tronco (m)

Caafstola
Samn
Saqui Saqui
Matarratn
Masaguaro

Brevideciduo
Brevideccuo
Deciduo
Decduo
Decduo

10-20
1020
90-120
45-90
70-90

Micrfilo
Micrfilo
Mesfilo
Micrfilo
Micrfilo

5,75
5,00
4,75
4,50
3,50

13,00
4,80
3,00
6,50
4,00

0,40
0,21
0,21
0,10
0,14

Fuente: Elaboracin propia.

Las plantas en ambientes sombreados tienden a invertir mayor cantidad de

energa en la produccin y desarrollo del brote o tallos. Parece contradictorio
entonces, que en los ambientes con menor luminosidad, el crecimiento en
altura del caf haya sido menor, con respecto a los que recibieron mayores
niveles de luz, como en el caso del samn y masaguaro. Esto se puso en evidencia en el ancho de copa, donde las plantas de caf que crecieron debajo

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del matarratn se ubicaron en el segundo lugar y delante del masaguaro, con

68,42 cm de ancho de copa. Es decir, en respuesta a la menor disponibilidad
de luz, las plantas desarrollaron una copa ms ancha para o en bsqueda de
mayor cantidad de radiacin solar. La especie debajo de la cual el caf obtuvo
menor desempeo fue el saqui saqui.
El buen desempeo del caf bajo la sombra del samn y masaguaro, se
explica por los adecuados niveles de radiacin solar, lo que le permiti hacer
un mejor uso de las condiciones edficas, las cuales se espera hayan sido
mejoradas por la presencia de los rboles por ms de siete aos, en especial,
las leguminosas fijadoras de nitrgeno. Debajo de estas especies se recibi
54 % de la radiacin incidente, en comparacin al 25 % debajo de las copas
del matarratn y 33 % para el caafstola, en el perodo lluvioso, poca de
mayor actividad del crecimiento vegetal.
En trminos absolutos, los valores de altura, dimetro del tallo y ancho
de copa del caf, se encuentran entre los reportados por otros autores, por
ejemplo, Garriz y Vicua (1986) reportaron valores de 71 cm y 1,82 cm de
altura y dimetro respectivamente, para plantas de dos aos, manejados con
fertilizacin qumica y una altura sobre el nivel del mar de 1.350 m. De igual
manera, Manchego et al. (1999) registraron valores de 139 cm de altura y 3,36
cm de dimetro del tallo, para una plantacin de tres aos de edad, con fertilizacin qumica y 900 msnm, en el estado Mrida. Bustamante et al., (2004)
tambin encontraron registros similares en Santa Anita (950 msnm) en el estado Tchira. Es decir, el crecimiento obtenido en este trabajo se considera relativamente bueno, adems, si se le agrega la baja altura sobre el nivel del mar.

Conclusiones
La disminucin de la disponibilidad de luz durante el la poca lluviosa fue la
variable ms importante en la determinacin del crecimiento del caf bajo la
sombra de las cinco especies de rboles.
La periodicidad del follaje y la arquitectura de los rboles definen la
cantidad de luz que pasa a travs de sus copas.
Las mejores especies para asociar el cultivo del caf a baja altura, fueron el samn y masaguaro, lo cual se puede atribuir a la arquitectura, la cual

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regula en buena forma el paso de la radiacin solar y por la incorporacin

de nitrgeno al suelo a travs de las races, hojarasca y restos vegetales, los
cuales fueron aprovechado por la planta para su crecimiento.
Con los resultados de este trabajo no se pudo diferenciar el efecto
particular de las especies fijadoras de nitrgeno sobre el crecimiento del caf.

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