Historia de Chile desde la Prehistoria

El nombre de Chile
El abate don Juan Ignacio Molina, jesuita expulsado de Chile y que vivi su exilio en Bolonia, Italia, en
su Historia Natural y Civil de Chile, seala que Con mucha ms verosimilitud pretenden los chilenos que se
derive su nombre de la voz Chili que repiten con mucha frecuencia ciertos pajarillos del gnero de los tordos,
de que abunda el pas; porque pudo suceder, en efecto, que las primeras hordas o aduares de indios que
pasaron a establecerse en aquellas tierras, tomasen por feliz agero el or esta voz en la boca de un pajarillo,
y por lo mismo lo escogieron para denominar el pas que poblaban.
Segn don Alonso de Ercilla autor de La Araucana, Chile es una provincia grande, que contiene en si otras
muchas provincias; nombrndose Chile por un valle principal llamado as (posiblemente el valle del ro
Aconcagua); fue sujeto al Inca rey del Per, de donde le traan cada ao gran suma de oro, por lo cual los
espaoles tuvieron noticia deste valle; y cuando entraron en la tierra, como iban en demanda del valle de
Chile, llamaron Chile a toda la provincia hasta el Estrecho de Magallanes.
Los pueblos primitivos de Chile
Segn los investigadores, el territorio chileno ha sido ocupado desde hace por lo menos unos 14.000 aos.
De acuerdo con estos estudios, se estima que la ocupacin ms antigua de que se tiene certeza es la de
Monte Verde entre 12.000 a 14.000 aos, cerca de la actual ciudad de Puerto Montt. Otro lugar de remota
ocupacin es la Cueva Fell, en la zona mas austral del territorio, con aproximadamente 12.000 aos de
antigedad.
Los primitivos habitantes de Chile, si bien tienen diferencias tnicas y diversos grados de desarrollo cultural,
estn generalmente influidos unos con otros. Predomina, en todo caso, la influencia de los pueblos del norte
sobre los de ms al sur en forma sucesiva, debido a su mayor desarrollo cultural dado por el dominio de
pueblos como los de Tiawanaku y los Incas.
Esta ultima influencia es de carcter ms importante, porque a la llegada de los conquistadores espaoles ya
tena cerca de un siglo la dominacin incaica en el territorio chileno por lo menos hasta el ro Maule y gran
extensin del noroeste hoy argentino, que tambin formaba parte del territorio chileno de la Colonia.
Esta influencia se vio acentuada por la costumbre imperial de los incas de establecer mitimaes, esto es,
colonias de pueblos extranjeros que se establecan en los territorios conquistados a fin de asegurar la
fidelidad al Inca. Esta verdadera transculturacin provocada por las conquistas incas ha creado grandes
problemas a los estudiosos para determinar la real naturaleza de las costumbres y artesanas de los pueblos
primitivos.
LOS INDGENAS DE CHILE
Como decamos, desde pocas prehistricas el actual territorio de Chile estuvo poblado por varios grupos
humanos. Los indgenas que habitaban Chile a la llegada de los espaoles, presentaban casi toda las formas
de asentamiento y de vida imaginables. Sin que ninguno de ellos haya llegado a formas de
civilizacin. (ver Mapa de pueblos prehispnicos en Chile)
En el norte: Atacameos y Diaguitas posean un intenso desarrollo aldeano con una agricultura
diversificada, etc..
Picunches, Mapuches, Huilliches en la Zona Central, vivan fundamentalmente de la caza, pesca,
recoleccin de frutas y vegetales y de la agricultura.

Los grupos cordilleranos: Pehuenches, Poyas, Puelches, etc., evidenciaban un notable desarrollo de la
caza y un nomadismo intenso.
Cuncos en Chilo e islas adyacentes, representaban el baluarte ms meridional de la agricultura americana.
Desde los Chonos al sur se desconoca tanto la agricultura como la cermica.
Los canoeros del extremo sur: Chonos, Alacalufes y Yaganes, eran pescadores y recolectores marinos,
que recorran en dbiles embarcaciones los canales y fiordos hasta el Cabo de Hornos.
Los Tehuelches que habitaban la cordillera andina y las estepas patagnicas y los Onas de la Isla
Grande de Tierra del Fuego, eran cazadores terrestres del Guanaco y del and.
De norte a sur del territorio nacional, a medida que se alejan del ncleo incaico, centro de desarrollo urbano y
civilizador, los grupos van mostrando menos rasgos culturales. Curiosamente la cultura llega a su mximo
florecimiento en las regiones ms desiertas y poco provistas de agua y se empequeece manifestando cada
vez menos desarrollo en las regiones sureas de exuberante vegetacin y abundancia de agua.

Las culturas medias: atacameos, diaguitas, araucanos

Caractersticas comunes
El ncleo bsico de su organizacin socio-poltica fue la tribu. Los cambios climticos llevaron a las tribus a la
bsqueda de otras fuentes alimenticias; de esta manera se introdujo la agricultura de vida
sedentaria. Calabazas, porotos, maz, papas, peces, etc., fueron las fuentes de carbohidratos que
balancearon una dieta rica en protenas. Se eliminaron las presiones demogrficas propias de las culturas
cazadoras y la poblacin pudo multiplicarse sin trabas. Pero el paso de una economa a otra impuso graves
obligaciones. Hubo necesidad de establecer una polarizacin del trabajo: a las mujeres les correspondi
sembrar y cosechar; en tanto que la guerra y la caza continuaron siendo tareas masculinas.
La nueva vida comunitaria debi organizarse en torno a un Jefe; ste viva en contacto con la comunidad y
slo se diferenciaba porque utilizaba ciertos smbolos de prestigio, especialmente joyas y adornos de lujo. En
lo dems era como el resto de la sociedad.
A la llegada de los espaoles a Chile, ciertas tribus estaban probablemente en camino de convertirse
en Jefaturas, como derivacin de la influencia incaica. Pero su desarrollo fue truncado por la Conquista.
Los pueblos indgenas de Culturas Medias fueron: agricultores, pastores, domesticaron animales, vivan de la
recoleccin de frutas y de la caza, se agruparon en aldeas. Conocieron la metalurgia, la cestera y los tejidos.
Existencia de una especializacin artesanal simple. No llegaron a organizar mercados, etc..
Atacameos
De su lengua, el "Cunza", apenas subsisten palabras aisladas. Vivan en los oasis del Desierto de
Atacama (valle del ro Loa y en las riberas del Salar de Atacama ). El grupo mejor estudiado por los
antroplogos es el de San Pedro de Atacama. Sus restos arqueolgicos fueron estudiados por el sacerdote
jesuita de origen belga Gustavo Le Paige, prroco de esa localidad y director de su museo, quien public
sobre ellos importantes estudios.
El rigor del clima, la pobreza de las tierras y la falta de recursos obligaron a los atacameos a vencer con
inteligencia las dificultades de la naturaleza. Mediante canales de regado, llevaron las escasas aguas de los
riachuelos a unas terrazas angostas y escalonadas en los faldeos de las quebradas, donde realizaban sus
cultivos.
Utilizaron el salitre como fertilizante, cultivaron maz, quinoa, frejoles, calabazas, aj, zapallos, tunas,
algodn, etc..
Posean rebaos de llamas y alpacas. Tambin practicaban la pesca y la caza con boleadoras.
Su cermica era roja y negra, pulida o grabada con motivos antropomorfos y geomtricos.

En la artesana utilizaron diversos materiales: lana, algodn, cuero, hueso, piedra y hasta pelo humano.
Especialmente hermoso fue su trabajo en madera, como tabletas y tubos para aspirar rap. fabricaban
frazadas, camisas y ponchos multicolores, adornados con bordados que representaban animales estilizados y
dibujos geomtricos.
Desarrollaron la minera, especialmente la del cobre y del bronce y en menor medida la del oro y de la plata.
Para la elaboracin del bronce traan estao desde Bolivia. El cobre lo obtenan en Chuquicamata y Toconao.
Practicaron un activo comercio. A la costa y al interior llevaban: lana, productos agrcolas y metalurgia. De la
costa traan pescado y marisco, etc.. Viajaban al altiplano en busca de coca, a travs de senderos que ms
tarde serviran de base al " Camino del Inca ".
Sus casas eran de piedra trabajada groseramente o de adobes; el techo era de palos y totora, tenan recintos
especiales para los difuntos. Las construan en suelos estriles para no restar as tierras a sus cultivos. Vivan
en aldeas, de all el nombre de " Lican antai "que se daban a si mismos y que significaba " habitantes de la
aldea ". La necesidad de proteger sus bienes y familias los llev a levantar verdaderas fortalezas llamadas "
Pucars ". Se construyeron en lugares de difcil acceso y estaban hechas de piedra con altos muros y
troneras para lanzar desde all sus flechas.
Hombres y mujeres vestan una tnica nica; los hombres usaban un poncho sobre la tnica y las mujeres un
chal. Usaban adems: gorros de lana, sandalias de cuero, anillos, aros, prendedores de cobre y plata, collares
y pulseras de lapizlzuli, malaquita, obsidiana, etc..
Diaguitas
Vivieron a ambos lados de la cordillera andina. Habitaron al sur de los Atacameos y ocuparon los valles
comprendidos entre los ros Copiap y Choapa. A la llegada de los espaoles haban adoptado la lengua
mapuche, habiendo abandonado y perdido el kakn, su idioma nativo. Su nivel cultural era ligeramente
inferior al de los Atacameos. Compartan gran parte de los rasgos culturales con sus vecinos del norte.
Su cermica, la ms hermosa de Chile, era delicada e imaginativa; constitua su rasgo ms notable.
Escudillas, vasijas y jarros lucan una decoracin geomtrica, realizada en blanco, rojo y negro. Algunos
cacharros imitaban caras humanas. Las ms famosas son los jarros - patos, de paredes finas y formas
elegantes, y los jarros - zapatos.
Fueron agricultores aunque no desarrollaron tcnicas de regado tan complejas como los Atacameos;
tambin practicaron el cultivo de terrazas o andenes. Tenan tambin rebaos de llamas y alpacas.
Practicaron un activo comercio con los indgenas de la costa y del interior. Se agrupaban en aldeas.
Confeccionaron de piedra puntas de flecha, boleadoras, raspadores, cuchillos, etc.. Trabajaron el cobre y el
bronce, de oro y plata se han encontrado muy pocos objetos, etc..
Segn e cronista espaol Mario de Lovera, su poblacin haba disminuido notablemente por la resistencia al
Inca y ms tarde al espaol.
Las bajas culturas: changos, pehuenches, alacalufes, onas
Caractersticas comunes
El ncleo bsico de su organizacin social y poltica fueron las bandas. Pequeas agrupaciones nmadas que
rara vez sobrepasaban los treinta individuos. Vivan fundamentalmente de la caza, pesca y de la recoleccin
de frutas y vegetales.Socialmente eran igualitarios, no posean especializacin, salvo en lo que se refera a la
divisin del trabajo por sexo y edad. La caza y la guerra constituan actividades masculinas, en cambio el
marisqueo y la recoleccin era tarea de las mujeres.
Cada miembro de la banda estaba capacitado para autoabastecerse en todas sus necesidades. Las Bandas
probablemente practicaban el infanticidio, abandonaban a los nios debido a sus largos recorridos diarios y a

la falta de alimentos. Las mujeres eran las principales vctimas. Este hecho, unido a las escasas expectativas
de vida, no ms de 25 aos, sealaban por qu las Bandas nunca fueron numerosas.
Changos
Eran los descendientes del hombre de los conchales y se encontraban en las caletas y playas del norte y
centro del pas. En contacto con otras culturas, haban enriquecido sus bienes materiales. Fabricaban
diversas vasijas de greda, cestas de vegetales, artculos de cuero y algunos objetos de metal. El mar era su
principal fuente de alimentacin. Usaban balsas de cuero de lobos marinos inflados que cosan con nervios.
Usaban, adems, redes, anzuelos, arpones. Las redes las hacan de intestinos de lobos marinos y fibras de
totora trenzadas.
Grupos cordilleranos: chiquillanes, pehuenches, puelches, poyas, tehuelches
Vivan en pequeos grupos, eran cazadores y recolectores que se desplazaban por ambas vertientes de la
cordillera andina. Delimitaban ciertas zonas en las que ejercan derechos de propiedad, para los efectos de
caza; territorios que defendan permanentemente.
Desconocan la cermica y las tcnicas agrcolas. No existan diferencias sociales entre ellos. Levantaban
temporalmente toldos de cueros. Cazaban guanacos, huemules, pumas, avestruces, etc. Disponan de
gran habilidad en el manejo de las boleadoras. Los Puelches recorran incluso hasta llegar a la costa Atlntica.
Bandas canoeras del extremo sur: chonos, alacalufes, yaganes
Chonos: ocupaban las islas y archipilagos al sur de la isla Grande de Chilo, hasta la Pennsula de Taitao.
Alacalufes o halak-vulup: vivan desde el Golfo de Penas hasta la entrada occidental del estrecho de
Magallanes.
Yganes o ymanas: conformaban el grupo ms austral de Amrica, habitaban al sur del canal Beagle.
Los individuos de estas bandas eran pequeos de estatura, de facciones toscas y tenan los miembros
deformados por la constante adopcin a la canoa. Iban semidesnudos y frecuentemente untaban su piel con
grasa para resistir el fro.
El mundo de los archipilagos provee abundantes recursos marinos, que se complementaban con la flora y
fauna selvtica. Las Bandas, condenadas a la recoleccin de peces, mariscos, frutos silvestres y algunas
aves, debieron navegar permanentemente de isla en isla, sufriendo los riesgos del clima y de un mar
tormentoso, siempre amenazando con tragarse las dbiles embarcaciones.
Labor masculina era la construccin de las canoas. Estas medan aproximadamente cinco metros de largo por
un metro de ancho. A la mujer le corresponda guiarlas y mantener en ellas el fuego; tambin deban
sumergirse en las heladas aguas australes para extraer mariscos que coman al natural o al vapor.
Alcanzaban a una profundidad de nueve metros.
Evitaban agotar los bancos de cholgas, choritos y erizos. Una vez saciada el hambre volvan a partir. De vez
en cuando una ballena varada les proporcionaba la ocasin para un festn y comida para varios das.
Entonces desembarcaban y levantaban una ruca cuya armazn de ramas las cubran con cueros, cortezas y
hojas. Chonos y Alacalufes les daban a sus rucas las formas de colmenas; losYaganes las hacan cnicas.
Cualquier sitio era bueno para acampar. En tierra firme, el hombre se dedicaba a la caza, preparaba
ingeniosas trampas y perros amaestrados los auxiliaban en estas tareas. Aunque aceptaban la poligamia,
generalmente posean una sola mujer. Bastaba que los futuros esposos no fueran parientes cercanos.
As, en condiciones tan primitivas, los canoeros pudieron subsistir perfectamente a un medio hostil, hasta que
la codicia y las enfermedades de los blancos alteraron el sistema ecolgico, rompiendo la armona existente y
condenando a muerte a dichas poblaciones.
Bandas pedestres: onas, tehuelches

Onas o selknam
Habitaban la Isla Grande de Tierra del Fuego. Eran de aspecto diferente a los grupos anteriores: altos y
robustos; los hombres llegaban a medir hasta 1,80 mts.. Eran cazadores y generalmente no se aventuraban
en el mar. Recorran la isla cazando guanacos, zorros, andes y otros animales pequeos para lo cual
contaban con la ayuda del perro, nica especie domesticada.
La dieta alimenticia inclua: peces, mariscos, frutos o plantas silvestres. Las familias solan agruparse en
Bandas. Su equipaje inclua: arcos, flechas, redes, lanzas, anzuelos, diversas vasijas de cuero o corteza
de rbol. Desconocan la agricultura y la cermica, la fragilidad las haca intiles para los pueblos errantes.
Reconocan la autoridad del ms anciano, asesorado por un Consejo de todos los hombres adultos. No
tenan diferencias sociales y ejercan derechos de caza sobre un territorio bien delimitado, cuya violacin
originaba sangrientas luchas.
Aceptaban la poligamia, pero era costumbre poseer una sola esposa. Para establecerse temporalmente en
determinados sitios, construan toldos o rucas en forma cnica, cuya armazn cubran con pieles de
guanacos. El fuerte viento patagnico les hizo utilizar capas de cuero de guanaco o zorro y calzar una especie
de mocasines que les protega de la nieve.
Muy importante fue la iniciacin a la pubertad, donde se transfera de los adultos a los jvenes las
costumbres, las normas morales, las prcticas religiosas, la sabidura y las tcnicas de supervivencia del
grupo.
Los Onas desaparecieron por causas diferentes a los grupos anteriores. Los inmigrantes extranjeros que
colonizaron la isla, en el siglo XIX, cercaron sus propiedades e introdujeron la crianza de las ovejas. De esta
forma los Onas fueron perdiendo las pampas, donde cazaban los guanacos y andes. Cuando, impulsados
por el hambre, empezaron a cazar ovejas, los estancieros replicaron mediante una masiva campaa de
exterminio de los indgenas.
APARTADO: CONSEJO DE LOS YAGANES A LA JUVENTUD :
( recogida por Martn Gusinde, en un rito de iniciacin ) :
" Mustrate respetuoso con los mayores. Ayuda a los hurfanos. Llvale comida al enfermo. Si te
encuentras con una joven, con la que te quieres casar, comprtate correctamente con ella. Cuando te
cases, ayuda a tu mujer en todo, pues eres hombre y ms fuerte. Cede de vez en cuando tu derecho a
otro. Ensea a los forasteros los mejores lugares, donde se encuentran muchos lobos marinos. Sigue
fielmente con buena voluntad estos consejos, por convencimiento propio, no porque tenga que ser
as".
Visin etnogrfica de los mapuches
ETNOHISTORIA: Es una disciplina moderna de las ciencias antropolgicas, que estudia la "cultura de los
pueblos" a travs del manejo de fuentes documentales.
RAZA: Forma de dividir a la humanidad slo desde el punto de vista biolgico.
ETNIA O CULTURA: Trmino usado para referirse a un pueblo que por su cultura se diferencia de otros.
MAPUCHES O ARAUCANOS: El trmino " araucano " ha sido utilizado en forma errnea. Como hecho
histrico fue utilizado en el primer contacto del aborigen con el espaol; el primero en usarlo fue don Alonso
de Ercilla y qued como gentilicio de mucha gente y que no pertenecen a una misma etnia (cultura).
UNIDAD DE COSTUMBRES Y LENGUA DE LOS MAPUCHES
Los cronistas se refieren a los indios de Chile como los habitantes del rea del Mapocho a Chilo, las
diferencias de vida no deben haber sido muy notorias ya que nadie las not, en cambio los espaoles
supieron distinguir claramente a los indios del norte y del extremo sur. Otra forma de unin de estos indios es

que haba una sola lengua desde el Mapocho hasta por lo menos la ciudad de Valdivia, con "algunas
pequeas diferencias" (Gonzlez de Njera y Gernimo de Vivar); prueba de ello es que
un "lenguaraz"(intrprete) serva a los espaoles durante todo el trayecto. Podemos concluir, entonces, que
hay unidad de costumbres y lengua.
La gente que vive entre el Itata y el Toltn se autodenominaba "mapuches" o "gente de la tierra",
demostrando as su etnocentrismo y como saben orientarse en el espacio dan el nombre de la regin en que
viven al resto de los hombres. As van a existir los:
a) Pincunches: gente del norte.
b) Huilliches: gente del sur.
c) Puelches: gente del viento cordillerano.
d) Pehuenches: gente del pehun ( pino araucaria - precordillera andina ).
CARACTERSTICAS FSICAS:
Los espaoles detectan diferentes rasgos que se complementan entre s:
a) Valdivia: gente crecida, blanca, de lindos ojos y rostros.
b) Vivar: son bien dispuestos y ellas de buen parecer.
c) Marmolejo: gente bien agestada, blancos y bien dispuestos, mueren y encanecen a edad avanzada.
Algunos rasgos anotados por los cronistas son :
a) Color de piel: blanca, castaa, colorada aunque triguea.
b) Color de ojos: negros.
c) Pilosidad: corporal escasa, desbarbados con abundantes cabellos, cejas y pestaas.
d) Color de pelo : negro.
e) Forma del cabello: liso, duro y grueso.
f) Contextura: bien gestada, fornidos, robustos, espalda ancha, musculosos.
g) Sntomas de vejez: tarda en encanecimiento y de prolongada visin y dentadura.
CARACTERSTICAS SQUICAS:
Vivar: son muy guerreros, especialmente del Itata al Cautn que son considerados los ms belicosos del reino.
Ercilla: soberbios, gallardos y belicosos.
Pineda y Bascun: valor, viveza de entendimiento, agudeza en el pensar, un fuerte sentimiento de apego a la
tierra.
Ovalle: buena memoria, belicosos, feroces, arrogantes, soberbios, bravos, crueles en las venganzas.
Pedro de Crdova: poseen genio marcial.
ASPECTOS DE LA ORGANIZACION POLITICA:
Forma de gobierno:
Los cronistas nos dicen que existan mltiples unidades con gobierno autnomo. No existe, entonces, un
gobierno unitario que representara a todos los habitantes de la regin estudiada.
Obtencin del cargo de Cacique:

Se llega al cargo a travs de tres maneras: herencia por primogenitura, aptitudes guerreras y usurpacin del
poder.
Quines gobiernan:
Algunos cronistas han llamado a los hombres importantes Ilmenes o Ulmenes que quiere decir "magnates o
caciques o principales varones". Alonso de Ovalle dice: "llmese as a los cabezas de parcialidades". El
padre Rosales habla de dos tipos de Toquis:Gentoqui y Genvoike (voike = canelo: genvoike = seor del
canelo o toqui de paz). El Gentoqui es aquel ms antiguo y ms noble en linaje, es el toqui general y posee un
hacha de piedra pulida, la cual se hereda por primogenitura. Los toquis de guerra usabanhacha blanca o
azul. El hacha reciba el nombre de Toqui.
El Genvoike o toqui general del canelo usaba ramas de canelo como insignias de paz; su funcin era reunir a
los toquis de las parcialidades menores para tomar acuerdo, hacer fiestas de casamientos y ejercer justicia; el
lugar donde ejercan sus funciones era el Lepm. All se realizaban los Parlamentos y acuerdo de guerra
(Copao).
El puesto de capitn slo existe en las batallas y puede ser ejercido por los caciques o mocetones valientes.
Los toquis tienen un lugar destacado en los actos pblicos, tienen derecho a usar primero la palabra y
primaca sobre las dems cosas de guerra y paz.
Divisin poltica
Rehue = parcialidad.
Rehue = rbol ceremonial en forma de escala.
Cada parcialidad o rehue tena sus propios jefes divididos en paz y guerra. Los de paz ven los asuntos
domsticos y de justicia, mientras que los de guerra ven los asuntos entre las parcialidades y contra los
espaoles o extranjeros.
La regin se divida polticamente, en una escala ascendente, en:
a) Muchalla = son divisiones en las parcialidades menores gobernadas por un cacique y "posean pocos
indios" (Mario de Lobera). Los caciques de muchalla estaban sujetos a los Cabis.
b) Cabis = parcialidades menores. Vivar dice que "la componan cuatrocientos hombres sujetos a un toqui
principal ". Cabi puede corresponder a Rehue.
c) Lebo = parcialidad mayor gobernada por un toqui principal; estaba compuesto por unos cuatro mil hombres
o unos seis o siete Cabis (Vivar, Valdivia, Rosales).
d) Utamapu = es el mayor elemento administrativo. Nuez de Pineda y Bascun fue el nico que lo percibi;
corresponden a las tres fajas en que se dividi el pas: costero, intermedio, cordillerano.
Sobre los Lebos, dice Valdivia: "los lebos tiene los nombres de los caciques y son como apellidos con
que los indios reconocen a su jefe".
Toda la parcialidad llamada Lebo se reuna en el Rehue, por quince das se administraba justicia, casamientos
y mercado. En tiempos de guerra, todos los Cabis de una parcialidad en conflicto iban a la guerra por su Lebo;
la no concurrencia se castigaba con pena de muerte y prdida de bienes.
Principio de autoridad:
Los caciques no ejercan una autoridad tirnica, sin embargo hay coincidencia de opiniones en que todos los
miembros de la comunidad respetaban, obedecan y reconocan al Toqui anciano como jefe de Linaje, y por
parte de los gobernantes exista la obligacin de llevar la administracin civil y militar del grupo.
Delitos y penas:

Los nicos delitos que han sido constatados en las fuentes son el robo, el homicidio y el adulterio; los
responsables deban pagar una indemnizacin a los afectados en bienes, como chilihueques (ovejas de la
tierra = llamas) y chaquiras (collar de mostazillo). Por ejemplo: diez sartas de cuentas (collar) componan el
delito de homicidio; si el culpable no las tena deba ayudarlo la familia, quedando sobresedo al pagar, si no lo
haca, el culpable deba morir. Los caciques, con sus propias manos, mataban al culpable dice Vivar, en
cambio el padre Rosales dice que era ejecutado por los propios familiares de la vctima en la ocasin ms
propicia.
ASPECTOS DE LA ORGANIZACION SOCIAL:
Matrimonio :
El matrimonio puede ser realizado de diferentes formas :
a) Pago por la novia.
b) Rapto de la novia.
c) Rapto de la novia sin consentimiento de los padres.
Las dos primeras formas, generalmente iban juntas; en las juntas de parcialidades el pretendiente se
acercaba a los padres de su futura esposa y la peda en matrimonio, a ello segua la fijacin del precio de la
novia, que es un sistema de dote a la inversa o sea"venta" de la novia. El precio se fijaba en una cierta
cantidad de bienes y si el futuro esposo no alcanzaba a pagar la dote la quedaba debiendo y la pagaba con la
primera hija; un individuo poda casarse con mujeres que fueran hermanas entre s.
A la fiesta asistan los parientes de ambos y se llevaba chicha y comida; el matrimonio se realizaba en un
lugar escogido con anterioridad y en el cual se han hecho ramadas; tres das antes del matrimonio se haca
un ensayo.
Entre los mapuches exista la poligamia, la cual estaba determinada por la posicin social, de tal manera que
un Ulmen poda tener hasta seis mujeres.
El matrimonio poda disolverse de dos maneras :
a) La mujer, por enojo, poda volverse a casa de sus padres, stos deban devolver la dote.
b) Casndose con otro hombre y pagando ste la dote al marido.
Entre los araucanos se aceptaba la libertad sexual antes del matrimonio, tanto para hombres como para
mujeres; la virginidad no tena ninguna relacin con el matrimonio.
Socializacin del nio:
Estaba en manos del grupo familiar; all aprendan las diversas actividades que diferenciaban a ambos sexos.
El saludo:
Segn Pineda y Bascun y el padre Rosales, consista en la voz "mari, mari", acercando la mano a la cara.
Actividades recreativas:
Estas se dividen en actividades de nios y adultos:
a) Infantiles: los nios practicaban juegos fsicos, guerreros y chueca; en los juegos fsicos estn: lucha,
carreras, salto, natacin. En los juegos guerreros: uso de la lanza, arco, flecha y cuchillo.
b) Adultos: practicaban tambin la chueca, participando hombres y mujeres y se constituan para amenizar
las juntas sociales.
Tambin practicaban el juego de la pelota o "Pilma" y juegos de azar como el "quechucagu" que es un
juego de puntos. Normalmente se cruzaban apuestas en especies.

Para recrearse hacan un "cagin" o fiesta, a ella asistan todos y los gastos eran costeados por los caciques.
Se haca en un lugar cercano donde construan ramadas. El cagin sola durar una semana.
ACTIVIDADES ECONMICAS:
Los mapuches tomaban del medio lo que la naturaleza les daba, asumiendo, tambin, una actitud
depredadora. Recolectaban productos silvestres como miel, races y frutas. Pescan y cazan. Como
implementos de caza utilizaban el arco y la flecha y en la pesca el anzuelo, trasmallo, caas, arpones de
hueso, etc..Tambin practicaban una especie de pastoreo, siendo el animal de mayor tamao
el Chilihueque (Llama).
En agricultura, que es la principal actividad econmica, cultivaban diez especies (autctonas): aj, frutilla,
madi, maz, mango, papa, porotos, quinoa, teca y calabazas. Es creencia general que las mujeres se
dedicaban a sembrar; pero el trabajo de roturacin, sin embargo, era hecho por los hombres. La agricultura
era una actividad comunitaria
Riquezas minerales:
Aunque Alonso de Ovalle niega, en principio, el trabajo del metal, los mapuches utilizaron el oro y la plata.
Vivar dice que adems usaron cobre y estao y, junto a Gonzalez de Njera, sostienen que obtenan sal de
lagunas o sacudiendo o quemando una planta llamada "tomillo" (esta planta no ha podido ser identificada).
Objetos elaborados de metal:
a) Vivar: hachas de cobre.
b) Lovera: lanzas y picas con puntas de cobre.
c) Vivar: cuchillos de cobre y pedernal.
d) G.de Njera: anzuelos de cobre y plomadas de oro.
e) Nez de Pineda: jarros de plata.
Adornos:
El gusto por los adornos es prehispnico, pero al contacto con los espaoles les dieron nuevas formas:
a) Vivar: aros de cobre, brazaletes de cobre y oro con piedras preciosas (probablemente lapislzuli).
b) G.de Njera: aros de plata hechos de cliz y patenas y aros de latn.
c) Nez de Pineda: diademas con cintillos de oro.
d) A. de Ovalle: las mujeres prenden la mantilla con prendedores de plata ( tupu ).
e) Rosales: zarcillos que ellos llaman " upul ".
Las mujeres llevaban necesariamente tupus para sostenes las "iquillas" ( mantas de color negro ).
Alimentacin:
Hay que distinguir entre dos clases de comidas: las de fiesta y las comunes. Las de fiesta eran variadas,
abundantes y con carne de chilihueque. Las diarias eran frugales y podan consistir en un plato de mote de
maz, papas cocidas y cecinas ahumadas, legumbres como porotos, maz, quinoa, madi y como
complementos el aj, yerbas varias y miel. Otro tipo de comidas era el Vailelcan (mariscal); preparaban platos
como el locro, porotos con maz, mote con verduras, carne ahumada, humitas, asados de cordero, longanizas,
cazuela de ave, etc.. La carne era aliada con "cumentum" ( alio de la carne ), aj y sal.
Fabricaban chicha con especies autctonas como el maz; de l hacan muday, perper y mechol; tambin
hacan chicha de frutilla, murtilla, pehun y litre.
Vivienda:

Consista en un rancho de nombre Tabu (ruca), los haba grandes y pequeos dependiendo de la posicin
econmica del dueo. Tenan un armazn de postes de madera dispuestos en una planta ovoidal, cuadrada o
rectangular. Estos postes se recubran de techo y paredes hechos de manojos de fibras vegetales amarrados
con lianas (voque), se usaban eneas, carrizos, junquillos y totora; tenan una o varias puertas segn el
tamao y esposas; el interior poda ser de un solo ambiente y un fogn o tener divisiones con tabiques y
varios fogones, dependiendo del tamao de la habitacin.
Los cronistas hablan de grupos de cuatro o cinco ranchos en torno a un curso de agua, distanciados por un
par de cuadras unos de otros. Hay tambin ranchos escondidos en los bosques, quebradas y montes como
refugios. Tambin usaron toldos con sus mantas y casitas de pangue (nalca); aledaos a la casa haba otras
construcciones para animales domsticos.
El fuego se obtena de repu, objeto de dos piezas de madera que se frotaban; tenan la idea de que el fuego
estaba guardado en el repu y lo sacaban cuando queran.
TRANSPORTE Y VAS DE COMUNICACIN:
Terrestre: slo se cuenta con caminos menores; existen tres caminos longitudinales que recorren el territorio
y que corresponden a los utamapus y son llamados repus.
Martimo: cubra todas las vas acuticas existiendo tres tipos de embarcaciones:
a) Canoas: eran ahuecadas con capacidad de hasta treinta personas (dalcas).
b) Balsas: haba cuatro tipos :
1.- pequeas de fibras vegetales;
2.- de fibras de maguey entretejidas y con capacidad para unas 30 personas; se mencionan en el transporte
de animales entre las isla Santa Mara y el continente.
3.- balsas grandes en madera de ciprs y laurel con timn de remo;
4.- de emergencia en la guerra, se hacan juntando las astas de las lanzas y amarrndolas con fibras
vegetales.
c) Piraguas : eran de fabricacin complicada: tres tablones grandes de tres troncos diferentes que se
curvaban con fuego, luego se perforaban y se unan con una costura de fibras vegetales; las aberturas de las
costuras se calafateaban con una pasta de la hoja de mecoa; usaban timn de remo y unos ocho o diez
remeros.
Sistema de comunicacin
Usaron seis medios de comunicacin:
a) Quipus o cumprn : conjunto de fibras de lana donde llevaban cuentas (influencia inca).
b) Flecha de convocacin : pasar la flecha; flecha ensangrentada para convocar a junta de guerra.
c) Hacha ltica o toqui: asociado a los anteriores para llamamiento general; el hombre que portaba estos
tres elementos se llamaba leb - toqui.
ASPECTOS DE LA VIDA SUBJETIVA:
Mito de origen:
La temtica principal, segn Diego de Rosales, es la lucha de las aguas y la tierra, encarnadas en las
serpientes kay - kay vilu y ten - ten vilu (ten: cerro).
Seres sobrenaturales:
Haba por lo menos cinco personajes sobrenaturales:

a) Pilln: vivira en la cordillera y en los volcanes, se le asociaba al fuego, humo, truenos, relmpagos y rayos.
b) Eponamn: slo Ercilla lo nombra; tal vez es el Pilln.
c) Anchi - Malgen: (mujer del sol) ser sobrenatural beneficioso.
d) Ibunch: ser que vive en cuevas oscuras y por el que profesaran "gran respeto" ( Oa ) y culto; es un ser
insepulto, su mache dueo le usara como orculo.
e) Gecubo: especie de seres que traen mala suerte y enfermedades a quienes son arrojados.
Una de las creencias ms acentuadas es la creencia de la inmortalidad del alma; stas se clasificaban
segn el estatus de cada uno; las almas se iban a un lugar especial cuando moran, los hombres de la costa
crean que se iban a la cordillera. Se pensaba que la vida extraterrena era triste, por eso en los entierros se
les trataba de aliviar la vida del ms all. Las almas de los caciques se convertan en moscardones y se
quedaban en la sepultura y de all iban a visitar a los parientes; otros crean que iban a los volcanes. Al beber,
los mapuches derramaban primero un poco para convidarle a las almas.
El alma pasaba por dos estadios diferentes: el AM y el PULLI. El am era el alma del recin muerto que an no
se ha alejado de los lugares que frecuent en vida y que permanece en el recuerdo de sus parientes;
el pulli es el alma que, al ser olvidado por sus parientes y amigos, se aleja de los lugares que frecuent
mientras viva.
El alma de los guerreros suba a las nubes y se converta en truenos y relmpagos.
Defunciones:
Los entierros pueden ser de tres tipos:
a) Entierro en tierra con tmulo de piedra.
b) Entierro de caciques que se haca sobre dos pilares colocndose encima un horcn de madera.
c) Atad de madera hecho de tablas que se arman en el momento mismo de sepultar al individuo.
Las tres formas de entierro tienen en comn el ajuar funerario.
Personajes destacados en los aspectos mgico - curativos:
a) Machi: podan ser hombres o mujeres.
b) Hueies: maches varones (eran invertidos), tenan un aspecto repulsivo.
Estos curanderos se caracterizaban por hacer curaciones a travs de efectos mgicos, yerbas medicinales y
enfermar con venenos.
Ceremonias :
a) Invocacin del Pilln.
b) Ceremonias guerreras:
1.- Guequeche o ceremonia para matar a un cautivo.
2.- Ceremonia de celebracin de victorias guerreras.
3.- Ceremonias de paz.
4.- Ceremonias de convocacin a la guerra.
Presagios y ageros:
Los mapuches teman de muchas cosas, animales o pjaros, fenmenos naturales, sueos, latidos de
prpados, brazos y piernas, bateas de agua y orculos.

Prcticas de higiene:
Una de las normas para todos era el bao matutino, no se exceptuaban mujeres embarazadas ni nios,
durante todo el ao. Se hacan en el curso de agua ms cercano. Se lavaban el cabello diariamente, despus
se reunan en torno al fogn, se secaban y los hombres se depilaban las barbas.
Enfermedades:
Todos crean que las enfermedades eran causadas por:
a) Huecubo.
b) Intrusin de un objeto en el cuerpo.
c) Envenenamiento.
d) Contaminacin o contagio (mal de parto; no por pestes).
e) Hechicera.
Las enfermedades ms importantes fueron las pestes como el "chavalongo" y el "piro", semejantes a la
viruela; y el envenenamiento.
El parto:
Se realizaba fuera de la habitacin del grupo familiar para que los males que encierra no se peguen a los
objetos ni en la casa. Generalmente la mujer daba a luz sola, para ello se iba a una casita que estuviera cerca
de un curso de agua, all se quedaba cerca de ocho das, luego regresaba y se le reciba con una gran fiesta.
La mujer antes del parto deba salir a mirar como sala el sol y tirar una piedra, para que el hijo saliera rpido
como el primer rayo del sol y la piedra. Esto deba hacerse desde el dintel para no pegarse un mal, esto era
que el hijo naciera de pies o se atravesara.
Plantas medicinales:
Los mapuches conocieron 93 plantas medicinales de las cueles han sido identificadas 57; aplicaban el uso de
vegetales tanto para curar como para crear enfermedades.