Metodología de La Investigación

METODOLOGIA
DE LA INVESTIGACION
PARA INGENIEROS DE VIAS
por
Guido Radelat
Febrero de 2001
Guido Radelat
CAPTULO 1
CIENCIA E INGENIERIA
LA HUMANIDAD FRENTE A LA NATURALEZA

No se sabe cuntos miles de aos ha estado la humanidad deambulando por la superficie del globo
terrqueo, pero lo cierto es que ha sido un tiempo inmensamente largo. A veces parece un
milagro que el gnero humano haya podido sobrevivir tanto, si sus individuos no poseen la fuerza,
resistencia, agilidad, poder reproductivo y otras ventajas fsicas que la Naturaleza ha otorgado a
otros seres vivientes. Sin embargo, no debe olvidarse que la Naturaleza ha dado a los humanos un
intelecto superior al de otros organismos, que compensa con creces sus deficiencias fsicas.
Gracias a ese intelecto, el ser humano ha podido enfrentarse a la cruel Madre Naturaleza,
arrancarle algunos de sus secretos, y utilizarlos para crear un medio artificial donde vivir, que es
menos hostil y ms compasivo que el despiadado medio natural. No obstante, a pesar de sus
esfuerzos por "humanizar" el mundo, los humanos no han podido desterrar el atavismo de matar y
destruir para vivir.
En su empeo por servirse de los aspectos beneficiosos de la naturaleza, y modificar o sustraerse
de los dainos, podemos considerar que la humanidad ha recorrido tres etapas distintas,
inspirndonos parcialmente en las ideas de Wilson . A esas etapas las llamamos respectivamente
nmada, sedentaria y cientfica.
1
WILSON,Tuzo. Science is everybody's business. En: American Scientist (Sept. de 1964). Citado por: DAVENPORT, William H. y
ROSENTHAL, Daniel; redactores. Engineering: Its role and function in society. Nueva York : Pergamon, 1967. (Serie unificada sobre ingeniera
de la Pergamon). Coleccin de artculos. p. 255.
La etapa nmada
Esa etapa dur en todo el mundo desde la aparicin del hombre hasta hace unos 10,000 aos,
pero an hoy en da hay grupos nmadas. En esa etapa se vive principalmente de la caza y de la
recogida de substancias comestibles. Esas actividades y la fabricacin de toscos utensilios,
herramientas y armas, constituyen las principales ocupaciones humanas. Para realizar esas
ocupaciones el individuo se gua principalmente: (1) por su propia experiencia al recordar que
ciertas acciones producen efectos favorables y otras efectos desfavorables, (2) por una especie de
sabidura natural del grupo humano a que pertenece, llamada sentido comn, que se aprende en
tierna edad, y que contiene la experiencia sobre la forma general en que la Naturaleza responde a
la actuacin humana, y (3) por una serie de vagas reglas empricas para hacer una tarea
especfica, que se aprenden por imitacin o por instrucciones orales, y que se denomina arte. Las
reglas del arte se formulan captando la experiencia acumulada por uno o ms individuos, al
realizar repetidas veces una tarea en particular, y sintetizando esta experiencia por medio del
sentido comn.
En los grupos nmadas las diferencias sociales son pequeas y hay poca acumulacin de riquezas.
Su vida ambulante ni exige ni permite la edificacin de construcciones permanentes que requieran
el concurso de muchos individuos.
La etapa sedentaria
El descubrimiento y desarrollo de la agricultura y la domesticacin de los animales establece los
seres humanos en lugares fijos, por lo que se hacen sedentarios. Los asentamientos fijos dan
lugar a los ncleos urbanos. La estructura social es ahora ms compleja, surge la propiedad de la
tierra y crece la acumulacin de la riqueza en pocas manos. La densidad de poblacin es mucho
mayor y para organizar, regir y proteger las comunidades humanas, es preciso crear un aparato
gubernamental que comprenda administradores y militares. Tambin florecen las grandes
religiones y sus cuerpos sacerdotales.
Esta divisin del trabajo en que un nmero substancial de personas no se ocupan en la produccin
de alimentos, es posible debido a que la productividad del agricultor y ganadero es, en general,
mayor que la del cazador y produce un excedente alimenticio sobre su consumo personal y el de
su familia. La productividad laboral se aumenta en muchos casos mediante el empleo de la mano
de obra esclava, que se obliga a producir ms y a consumir menos.
Tambin la concentracin de riquezas engendra deseos de poseer ms cosas materiales, lo que
favorece el desarrollo de la artesana (aplicacin especializada de las artes) para satisfacer esa
demanda. Adems, gracias a los recursos que copia la centralizacin gubernamental, se pueden
organizar y movilizar numerosos obreros, libres y esclavos, para realizar obras de magnitud
desconocida por los nmadas, tales como palacios, templos, caminos y obras de riego. Los que
dirigen esas obras son los que ahora llamamos ingenieros.
El auge de la agricultura, la artesana y las construcciones motiva que las artes se multipliquen y
perfeccionen. Muchas de estas artes, productos siempre de la experiencia, se van cuantificando y
hacindose ms precisas hasta convertirse en mtodos eficientes para hacer tareas especficas,
que hoy conocemos con el nombre de tcnicas. Las tcnicas que tienen xito se conservan
cuidadosamente, pues como son empricas y no se conoce su fundamento, se teme que cualquier
2
Guido Radelat
alteracin menoscabe su eficacia. Tambin su transmisin por va oral exige la memorizacin

perfecta de todos sus pasos. Este afn casi religioso por preservar la integridad de una tcnica y
el desconocimiento de su base racional estanca su posible perfeccionamiento.
La sociedad sedentaria produce, entre otras, la casta de los administradores, la de los sacerdotes y
la de los ricos ociosos; es decir, gente que no hace trabajos manuales y viven, hasta cierto punto, a
costa de los que los hacen. No obstante, como es gente ms instruida y con mayores ingresos que
los trabajadores manuales, se considera un grupo privilegiado. Este grupo es el que origina las
humanidades: la escritura, las leyes y ms tarde la literatura. Algunos miembros de este grupo, de
temperamento inquisitivo y con tiempo libre, se interesan en adquirir mayores conocimientos
sobre la Naturaleza y conocer la razn de fenmenos que son inexplicables para ellos. Las
religiones primitivas proporcionan explicacin sobre esos fenmenos, pero esas explicaciones se
fundan en revelaciones que no se pueden comprobar y deben aceptarse como artculos de fe.
Espritus ms escpticos optan por observar la Naturaleza directamente y reflexionar
cuidadosamente sobre lo observado para derivar conclusiones que ofrezcan ms garanta de ser
verdaderas. De esas observaciones y reflexiones nace la ciencia.
Tanto la ciencia como las tcnicas van avanzando por rutas distintas y llenas de altibajos. Bernal
indica que las rutas no solamente son diferentes, sino que se siguen en sentidos casi opuestos. La
ciencia ataca primero las disciplinas donde es factible derivar conclusiones por razonamiento, bien
al establecer relaciones entre conceptos abstractos simples o bien al observar objetos y fenmenos
fciles de observar; y va dejando para despus el asalto a los complejos sistemas biolgicos y
sociales. As la sucesin de disciplinas cientficas que van naciendo es: matemticas, astronoma,
fsica, qumica, biologa y sociologa. Las tcnicas, al contrario, se aplican primero al medio
biolgico en que viven los grupos humanos para asegurar su subsistencia y luego se van ocupando
gradualmente del control de las fuerzas inanimadas. De este modo las tcnicas nuevas van
surgiendo sucesivamente en los campos de la organizacin social, la caza, la agricultura, la
cermica, los textiles, la metalurgia, los vehculos y la navegacin, las construcciones, las
mquinas y los motores.
2
Los precursores de los cientficos modernos, como ya se ha dicho, pertenecan a la casta

privilegiada de los que no realizaban trabajos manuales, los que generalmente despreciaban, as
como a la gente que tena que hacerlos, muchos de los cuales eran los descastados esclavos.
Efectuaban sus descubrimientos y desarrollos seudocientficos por puro placer y casi nunca les
pasaba por la mente que los resultados de esos trabajos pudieran tener aplicacin prctica. Si
alguien les dijera que sus conocimientos pudiesen ayudar a la labor de los artesanos y tcnicos,
sera muy fcil que se escandalizaran, pues la mayora de ellos no quera tener nada que ver con
gente que estimaban tan indigna, baja y sucia. Por otra parte, y con respecto al trabajo de los
precientficos, los tcnicos de esa etapa seguramente se hubieran muerto de risa si alguien hubiese
sugerido que esas supuestas tonteras de nios bien pudieran servir para algo.
La etapa cientfica
A pesar de que hubo contactos espordicos entre tcnicos y precientficos, mucho aos pasaron y
muchas cosas sucedieron antes de que unos y otros se dieran cuenta que vivan en el mismo
mundo y establecieran un dilogo permanente. A ello contribuy el hecho de que surgieron
2
BERNAL, J. D. Science in history. Primer tomo. Cambridge, Massachussets : The M.I.T. Press, 1971. p. 44.
Metodologa de la investigacin
personas que, muchas veces sin confesarlo, tenan al mismo tiempo conocimientos cientficos y
tcnicos. Al principio los problemas tcnicos sirvieron de estmulo a los quehaceres cientficos.
Luego, fue ms bien a la inversa, la ciencia sirvi de motor a las tcnicas. De ese matrimonio
naci la tecnologa.
Esa etapa en que la ciencia est en la base del progreso material es la que vivimos ahora y tiene
menos de dos siglos de existencia. En lo que sigue se expone en forma sucinta pero especfica las
suertes que corrieron la ciencia y la ingeniera en el curso de la historia, as como tambin las
tcnicas relacionadas con ellas.
LA CIENCIA Y LA INGENIERIA A TRAVES DE LA HISTORIA

Este breve recuento histrico se refiere solamente a la gnesis de la ciencia, las tcnicas y la
ingeniera occidentales, que son las nuestras. Es verdad que hubo otras civilizaciones, tales como
la china, la hind y las de la Amrica Precolombina, cuya ciencia e ingeniera tuvieron muchos
aspectos ms precoces que sus homlogas occidentales, pero el relativo o total aislamiento en que
se desarrollaron esas civilizaciones impidi que sus logros tuvieran influencia decisiva fuera de sus
mbitos geogrficos.
Se dividir esta excursin por la historia en cuatro etapas, que corresponden respectivamente a los
cuatro perodos histricos tradicionales: Edad Antigua, Edad Media, Tiempos Modernos y Epoca
Contempornea .
*
Edad Antigua (4200 aC.? - 500 dC.)

Se dice que la civilizacin naci en el Cercano Oriente, hace unos 6,000 aos, primero en la
Mesopotamia entre los ros Eufrates y Tigris, y poco despus junto al ro Nilo en Egipto.
Tambin all naci la ingeniera, pues tanto en Mesopotamia como en Egipto se formaron imperios
poderosos, cuyos grandes recursos permitieron realizar obras importantes que estimularon el
progreso de las tcnicas ingenieriles. Las conocidas pirmides de Egipto constituyen unos de los
testigos ms elocuentes de sus realizaciones.
Segn Straub , en Mesopotamia se empezaron a construir arcos y bvedas en el cuarto milenio
antes de Cristo, y por aquella poca ya se conoca la rueda. El uso de la palanca y el plano
3
*
*
Los datos especficos de conocimiento general que se usan aqu, tales como fechas, nombres propios completos y magnitudes, se han tomado de las
siguientes enciclopedias y cronologa:
ENCYCLOPEDIA AMERICANA, The: International Edition. Danbury, Connecticut : Grolier, 1990.
ENCICLOPAEDIA BRITANNICA, The new: Macropaedia; Knowledge in depth. 17ed. Chicago : Encyclopaedia Britannica, 1990.
GRUN, Bernard. The timetables of history: A horizontal linkage of people and events. Nueva York : Simon and Schuster, 1979. Basada en
Kulturfahrplan de Werner Stein.
Guido Radelat
inclinado era comn en la antigua Mesopotamia y Egipto, as como tcnicas empricas para
construir diques y canales de riego.
Los mesopotmicos comenzaron por inventar la escritura y eso les dio una gran ventaja para
poder acumular los resultados de sus observaciones sobre la Naturaleza y originar una ciencia
rudimentaria que produjo conocimientos matemticos y astronmicos. Ronan afirma que crearon
el lgebra, aunque la olvidaron despus.
4
Los egipcios tambin cultivaron las matemticas y la astronoma, pero lo hicieron con fines
prcticos, tales como la medicin del tiempo.
5
Las ciencia y tcnicas griegas

Se puede decir que en Grecia naci nuestra civilizacin y que tambin all vio la luz la ciencia
como la conocemos ahora. Segn Rojas, en Grecia se inici una nueva manera de pensar que
trat de explicar los fenmenos de la naturaleza "en la materia de las cosas y no como acciones de
dioses humanizados" , que era lo normal hasta entonces. Ese nuevo modo intelectual de proceder
se llam filosofa, que quera decir primero sabidura y luego saber adquirido metdicamente, lo
que se aproxima bastante a lo que muchos conocen como ciencia. Es decir , que no haba
diferencia para ellos entre lo que hoy en da se define frecuentemente como filosofa y ciencia,
aunque s se distingua entre lo que se consideraba saber (filosofa o ciencia) y saber hacer
(tcnica).
6
Como bien dice Bernal:

La singularidad del pensamiento y accin de los griegos reside precisamente en ese aspecto de su vida
que se ha llamado estilo cientfico. No quiero decir que ste sea simplemente el conocimiento o
aplicacin de la ciencia, sino la aptitud de separar lo real y verificable de lo emocional y tradicional. En
su estilo caracterstico podemos distinguir dos aspectos: el de la racionalidad y el del realismo; esto es, el
poder de argumentar y la disposicin de recurrir a la experiencia mundana. 8
Tomando algunas ideas de Bernal , se pueden distinguir tres fases en el desarrollo de la filosofa o
ciencia griega: la jnica, la ateniense, y la helenstica o alejandrina.
9
En la fase jnica (Siglo VI aC.) los principales filsofos no eran de la Grecia propiamente dicha
sino que vivan en colonias griegas en distintas partes del Mar Mediterrneo. Se preocupaban por
la naturaleza y el origen del universo. Su representante ms conocido por los ingenieros
3
4
5
6
7
8
9
STRAUB, Hans. A history of civil engineering: An outline from ancient to modern times. Cambridge, Massachusetts : The M.I.T. Press, 1964.
Traduccin al ingls por Erwin Rockwell. p. 10.
RONAN, Colin A. Science: Its history and development among the world's cultures. Nueva York : Fact on File Publications, 1982. p.40.
Ibid., p.19, 24.
ROJAS GARCIDUEAS, Manuel. Introduccin a la historia de la ciencia. Mxico, D.F. : A.G.T., 198?. p.13.
Ibid., p. 14.
BERNAL, Op. cit., p.161.
Ibid., p. 167.
modernos es Pitgoras (580 - 500 aC.?), al que se le atribuye la tabla de multiplicar, el sistema
numrico decimal y el teorema que lleva su nombre.
FIGURA 1 Grecia y las colonias griegas del Mediterrneo oriental en el siglo V aC .
La fase ateniense (500 - 330 aC.) tiene su centro de actividad en Atenas, durante el pinculo de su
esplendor cultural. El inters de los filsofos pasa del conocimiento del mundo material al de la
naturaleza del hombre y sus deberes sociales. Es la poca en que se desarrolla la dialctica
(procedimiento metdico de razonar), que perfeccionan Scrates (470 - 399 aC.), Platn (428 348 aC.) y Aristteles (384 - 322 aC.). Este ltimo, aparte de ser el fundador de la rama de la
filosofa llamada lgica, hace notables contribuciones al progreso de la ciencia, especialmente en
los campos de la astronoma y la fsica. Adems, funda la escuela llamada Liceo donde se llevan
a cabo verdaderas investigaciones sobre fsica, botnica y otras disciplinas en las que se efectan
numerosas observaciones y experimentaciones en el mundo real. La labor del Liceo contina
despus de la muerte de Aristteles.
Esta fase termina con la dominacin de Grecia por el rey Filipo II de Macedonia (382 - 336 aC.)
y la formacin de un imperio grecomacednico al conquistar su hijo Alejandro Magno (356 - 323
aC.) extensos territorios en Asia y Africa.
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FIGURA 2 Extensin del efmero imperio de Alejandro Magno (323 aC.)
La fase helenstica (330 - 30 aC.) empieza con la formacin del imperio de Alejandro y su
desmembramiento al morir ste en 323 aC, para dar nacimiento a varios reinos. Por ellos se
extiende la cultura griega, que se altera algo al ponerse en contacto con las civilizaciones del
Cercano Oriente. El ms importante de esos reinos es el de Egipto, en cuya nueva capital,
Alejandra (fundada por Alejandro) se afinca firmemente la cultura griega en una poblacin
cosmopolita.
En 290 aC. se funda en Alejandra el llamado Museo, que como indica Rojas no es lo que se
conoce ahora como tal, sino una institucin dedicada a las musas. Es como un centro de
investigaciones sostenido por el estado, que contiene observatorio, jardn zoolgico, jardn
botnico y, especialmente, una biblioteca que, segn se cree, llega a tener cerca de medio milln
de volmenes en su mejor poca.
10
El museo es el heredero de la tradicin aristotlica y Alejandra suplanta a Atenas como el centro

del saber. En astronoma, matemticas, fsica, geografa y gramtica, el museo realiza
investigaciones importantsimas. Aqu Euclides (cerca del 300 aC.) escribe sus Elementos que
constituyen la base de la geometra convencional. Tambin en el Museo inventa Arqumedes (287
- 212 aC.?) la hidrosttica y calcula un valor aproximado de .
Paralela e independientemente de los progresos cientficos, tambin se han ido desarrollando en el
mundo griego las distintas tcnicas, aunque su origen es ms bien asitico o egipcio. Pero debido
a la gran actividad comercial y constructiva que tiene lugar en la ciudad de Alejandra, como dice
Rojas la ciencia es obligada a hacerse prctica y se aproxima a la lejana tcnica. En Alejandra
se efectan numerosas invenciones mecnicas, como bombas de mbolo y catapultas. Hay all
11
10
ROJAS, Op. cit., p. 35.
11
Ibid., p.34.
algunos hombres que combinan el discernimiento terico con el ingenio prctico. Uno de ellos es
Arqumedes, pero nos dice Plutarco (50 - 125 dC.) en sus "Vidas Paralelas" que aunque las
invenciones mecnicas le haban dado mucha fama a Arqumedes, ste se neg a escribir sobre
tales temas porque "repudiaba por srdido e innoble todo el oficio del ingeniero, as como toda
clase de arte que busca solamente la aplicacin prctica y las ganancias materiales" . Al cabo de
tantos siglos, no se sabe todava si esas palabras despectivas fueron de Arqumedes o de Plutarco.
12
Hay varias opiniones sobre cundo tiene fin la fase helenstica, pero nos parece ms dramtico
terminarla cuando la ltima reina de la dinasta griega de Egipto, la bella Cleopatra, se hace
morder por un spid y Egipto pasa a ser provincia romana (30 aC.). Para entonces, ya todo el
mundo griego est sometido a la dominacin romana.
La ingeniera romana
Los griegos antiguos crearon tcnicas ingenieriles y realizaron obras importantes de ingeniera y
arquitectura, tales como cinco de las llamadas siete maravillas del mundo antiguo. No obstante,
cuando eran totalmente independientes, formaban pequeos estados separados donde no haba
quien gobernara por mucho tiempo. En ellos no exista ni la organizacin ni los medios materiales
para hacer grandes obras, que por otra parte, el medio geogrfico no exiga mucho. Quizs sea
esa la razn porque en la antigua Grecia los ingenieros no gozaban del prestigio que tenan en
estados ms grandes.
Los romanos, por otra parte, gente de espritu prctico, belicoso, y expansionista, crean un
imperio que abarca todo el mundo civilizado occidental. Hacen del mar Mediterrneo un lago
romano al que llaman "Mare Nostrum". Tienen entre sus manos algo muy grande que administrar,
que abastecer, que proteger. Tienen poca inclinacin por la tcnica y mucho menos por la ciencia,
por eso adoptan principalmente las tcnicas y el saber cientfico griegos, y armados con ellos,
emprenden las obras ms extensas que haba visto el mundo hasta entonces. As hacen surgir por
todo su imperio caminos, acueductos, monumentales baos pblicos, anfiteatros, templos y
palacios cuyas ruinas sirven de monumentos a los ingenieros romanos. En Roma, la ingeniera
recupera su prestigio, y si es importante en la paz, lo es an ms en la guerra, donde se aprecia
tanto el conocimiento, experiencia, genio, iniciativa y energa de los ingenieros como las
cualidades estratgicas de los generales.
Durante la hegemona romana continan producindose las realizaciones de la ciencia y tcnica
griegas, aunque a ritmo decreciente. El Museo de Alejandra sigue abierto. El fsico y
matemtico Hern (siglo I dC.) inventa, la dioptra o pnula, primer instrumento para medir
ngulos, y el astrnomo, matemtico y gegrafo Claudio Ptolomeo (siglo II dC.) produce su
famosa obra Composicin Matemtica donde describe un sistema planetario en que la Tierra es su
centro. Tambin escribe una Geografa, que es considerada una autoridad durante los siguientes
mil aos.
Ptolomeo es la ltima gran figura del Museo alejandrino. Despus de l la decadencia del Museo
se acelera, hasta que es arbitrariamente clausurado en 275 dC. Su magnfica biblioteca no corre
12
PLUTARCO. The lives of the noble Grecians and Romans: The Dyden translation. Chicago : Encyclopaedia Britannica, 1953. Serie Great
books of the Western World; No. 14. p. 252.
Guido Radelat
mejor suerte. Sufre varios incendios accidentales o intencionales, y finalmente, en 640 dC., toda
ella es quemada por los musulmanes cuando conquistan a Egipto.
FIGURA 3 El Imperio Romano en la poca de Trajano (principios del Siglo II)
La ciencia, y tambin la ingeniera decaen marcamente en los ltimos siglos del Imperio Romano
de Occidente (IV y V), as como otros aspectos de la civilizacin romana. Rojas atribuye esta
decadencia, en parte a la gran cantidad de esclavos que produjeron las victorias guerreras. Era
ms fcil mejorar el rendimiento de los procesos materiales aumentando el nmero de esclavos
que aplicando conceptos cientficos. Tambin se achaca este ocaso a la influencia del cristianismo.
13
El Cristianismo, que empieza como un culto insignificante en el Siglo I dC., se difunde

rpidamente y llega a ser hacia 380 dC. la religin oficial del estado romano. La doctrina
cristiana es distinta a las ideas que prevalecan entonces y que inculca la lucha contra la
Naturaleza. En esa lucha se aprecian la fuerza, la astucia, la falta de escrpulos, la riqueza
material, la venganza (placer de los dioses) y tambin el escepticismo y el conocimiento de las
leyes naturales. El Cristianismo es humano y exalta la humildad, la bondad, la abnegacin, la
pobreza, el perdn y tambin la fe en las enseanzas de la religin. Revela que la dicha en este
mundo se busca por medio de las satisfacciones espirituales y no por los placeres materiales, y que
la verdadera felicidad, la felicidad eterna, no existe en esta vida sino en otra en el Reino de Dios.
13
ROJAS, Op. cit., p.41, 45.
La propagacin de la noble doctrina cristiana humaniza notablemente el mundo romano, pero su

interpretacin literal reprime el espritu inquisitivo y debilita las actividades encaminadas a
conocer mejor la Naturaleza y obtener de ella ms ventajas materiales. Es decir, que no estimula
el desarrollo de la ciencia, la tcnica y la ingeniera, porque no parece razonable poner demasiada
atencin a este mundo transitorio cuando lo importante es prepararse para la vida en el mundo
eterno.
Por otra parte, los siglos de "Pax Romana" y relativa prosperidad, hacen que los romanos se
vayan abandonando a la molicie y pierdan sus virtudes guerreras. Cada vez son ms incapaces de
defender el imperio que haban creado; se les hace demasiado grande. En 395 dC. dividen este
imperio en dos: el Imperio de Occidente en la cuenca occidental del Mar Mediterrneo y el
Imperio de Oriente en la oriental. Conforme avanza el siglo V dC. se va dificultando ms
contener a los pueblos brbaros que se desbordan por las fronteras de los dominios romanos,
hasta que finalmente destruyen el Imperio de Occidente, cuyo ltimo emperador es depuesto en
476. El Imperio de Oriente, aunque desmejorado y orientalizado, va a durar casi mil aos ms.
Se considera que la edad antigua termina cuando desaparece por completo el dominio poltico de
los romanos en el Occidente de Europa.
La Edad Media (500 - 1500)

Estos mil aos representan una poca mucho ms estril para la ingeniera y la ciencia del mundo
occidental que los mil aos que los precedieron. Muchos historiadores, especialmente en Europa,
acostumbran a llamar "alta", a la mitad ms remota de la Edad Media, y "baja" a su mitad ms
reciente.
La Alta Edad Media en Europa occidental (500 - 1000)

Los brbaros, naturalmente, llevan su barbarie a la Europa Occidental. Sus habituales saqueos y
pillajes causan extensas destrucciones materiales. Debilitan o ponen fin a todas las instituciones
romanas excepto una: la Iglesia Cristiana. All se refugia lo poco que queda de la cultura, y al no
tener rival, el dominio espiritual de la Iglesia es ms absoluto que nunca.
Si el espritu cientfico no estaba bien muerto, los brbaros le dan el tiro de gracia. Las tcnicas se
olvidan, no se emprenden obras de ingeniera y las que existen se destruyen o se desintegran
debido a su abandono. Dice Straub que en esa poca bien trazadas y pavimentadas calzadas
romanas, estaban tan arruinadas que eran intransitables y haba que andar lenta y penosamente
por sendas miserables, polvorientas en verano y enlodadas en invierno. Slo subsistan algunos
puentes romanos.
14
Pero lo ms grave es que lo que los brbaros no han aniquilado tambin carece de vida. Como
indica Rojas , en la parte oriental del Imperio Romano, donde no haba habido grandes
15
14
15
10
STRAUB, Op. cit., p.47.

ROJAS Op. cit., p. 50.
Guido Radelat
destrucciones materiales, tambin mueren la ciencia y culturas griegas clsicas. Para Rojas, la
razn del abandono de la ciencia, tanto en la Alta como en la Baja Edad Media es la siguiente:
. . . La Edad Media no se preocupaba por conocer las verdades cientficas, ya que la verdad ha sido
revelada: el saber realmente importante est en la Biblia. Evidentemente, al paso del tiempo se
desarrolla la cultura, pero nunca es cultura cientfica pues no se permite el pensamiento heterodoxo y,
como sabemos, no puede haber pensamiento cientfico sin ideas heterodoxas. . . . 16
La lmpara de la civilizacin alumbra muy poco en la Alta Edad Media, pero no se extingue por
completo, pues en los monasterios se conservan y se copian obras importantes de la antigedad.
Adems, la Iglesia sostiene escuelas donde se ensean los elementos de la cultura antigua. Pero
ello no impide que en los siglos VI y VII Europa occidental atraviese un periodo de tanta
inseguridad y barbarie que ha venido a conocerse como "edad obscura". En esos siglos hay un
marcado retroceso en todo lo referente a la ciencia y a la ingeniera. En el Imperio de Oriente, sin
embargo, la situacin no es tan desastrosa, pues aunque la ciencia duerme, al menos existe una
estructura poltica relativamente estable.
En los siglos siguientes, VIII, IX y X; aunque hay menos inestabilidad poltica en Europa
occidental, no existe progreso tcnico ni cientfico digno de mencionarse. Las nicas
construcciones de alguna importancia son los castillos, hechos de tierra y madera, donde se
establece la nobleza europea. Aun muchos palacios y catedrales son de madera, pues el arte de
cortar la piedra se ha olvidado.
Los rabes
Entre tanto, a principios del siglo VII, en la desrtica Arabia, se haba iniciado una nueva religin
llamada islamismo, mahometanismo, o religin musulmana, que gana en poco tiempo
numerosos y entusiastas adeptos. Estos conquistan en pocos aos inmensos territorios que a
partir de 720 se extienden desde el norte de Espaa hasta la India, comprendiendo a Egipto y a
otras antiguas posesiones del Imperio Romano de Oriente (que ahora se llama Imperio Bizantino).
16
Ibid., p.53.
11
FIGURA 4 Territorios dominados por Islam a mediados del siglo VIII
Los rabes no son un pueblo culto, pero tienen gran inters en aprender y asimilan rpidamente la
civilizacin de otros pueblos ms avanzados, tales como la de los persas y los bizantinos,
civilizaciones que transmiten a los que se han convertido a su religin. A medida que se civilizan,
los musulmanes van desplegando un gran inters por la ciencia, y especialmente por la
ciencia griega. Caen en sus manos muchos textos griegos, filosficos, cientficos y literarios
que haban sido rescatados de la Biblioteca de Alejandra o procedan del Imperio Bizantino, los
que consideran como verdaderos tesoros, que se traducen al rabe y se estudian, salvndolos de la
desaparicin y el olvido.
Seala Ronan que en la nueva ciudad de Bagdad, fundada en Mesopotamia en 762, se establece
a principios del siglo IX la llamada "Casa de la Sabidura", donde se traducen numerosos textos
griegos. Como centro cultural, Bagdad es la digna sucesora de Alejandra. All se inicia un
movimiento, no solamente por aprender la ciencia griega, sino tambin para hacer nuevas
contribuciones cientficas.
17
Los rabes, segn dice Ronan , consolidan y perfeccionan la astronoma, disciplina que haban
heredado principalmente de los griegos, pero sus aportes a las matemticas son los ms originales.
Ya los griegos de Alejandra haban llegado casi a establecer la trigonometra, pero son los rabes
los que adoptan las relaciones denominadas seno y coseno. En el Siglo IX empiezan a difundir los
nmeros conocidos ahora como arbigos, aunque son tomados de los hindes. En el siglo X ya
han definido la funcin del lgebra (palabra de origen rabe que significa reunin de partes
aisladas) y formulan muchas reglas algebraicas que tardaran siglos en ser conocidas en Europa.
Tambin logran adelantos en los campos de la ptica y la medicina. Estos avances cientficos
continan realizndose por algn tiempo pero su religin los va frenando al irse haciendo ms
dogmtica e intolerante.
18
En el ramo de la ingeniera, los rabes se distinguen por sus trabajos de construccin de sistemas
de canales y acequias de riego.
La Baja Edad Media en Europa occidental.
17
RONAN, Op. cit., p. 203.
18
Ibid., p.251, 252, 253.
12
Guido Radelat
En el siglo XI los rabes y arabizados dominan casi todo el territorio de la Pennsula Ibrica, y
Espaa se convierte en uno de los principales centros de actividad cultural, comercial e industrial
del mundo rabe. No obstante, en la faja norte de la pennsula, los cristianos, mucho ms pobres
e ignorantes que los musulmanes de ms al sur, luchan por reconquistar a Espaa para la fe
cristiana. Esta quijotesca empresa que se llama La Reconquista y que va a durar casi ocho siglos,
logra su primera gran victoria cuando en 1085, el rey de Castilla, Alfonso VI, se apodera de la
ciudad de Toledo. Existe en esta ciudad una de las mejores bibliotecas de Islam, y monjes
cristianos que llegan a ella empiezan la larga y penosa tarea de traducir del rabe al latn textos
rabes originales y traducciones al rabe de textos griegos, tales como obras de Aristteles.
Traducciones similares tambin se van realizando en Sicilia y en otros lugares, y as, a travs de
los textos rabes traducidos, regresa a Europa occidental la ciencia y la filosofa griegas que
haban estado ausentes por varios siglos.
El redescubrimiento en Europa occidental del pensamiento de la antigedad (llamada ahora
clsica) y el descubrimiento de las contribuciones rabes, dan origen por esta poca a una
doctrina filosfica llamada escolasticismo. Este busca reconciliar el uso de la razn, y en
particular la filosofa y ciencia de Aristteles, con la sabidura cristiana obtenida por revelacin
divina.
Luego, en el siglo XII tiene lugar en Europa un acontecimiento de importancia capital para la
cultura: nacen las universidades, centros de enseanza superior, adscritos a la Iglesia. Estas
tienen el privilegio de conferir ttulos que dan derecho legal para ensear o ejercer una profesin.
Se cree que la primera universidad sea la de Bolonia, Italia, fundada en 1119. Luego surgen las de
Pars (1150), Oxford (1167), Salamanca (1217) y otras ms. Todas ellas tienen un idioma comn:
el latn.
Las nuevas universidades acogen con entusiasmo las traducciones al latn de los textos en lengua
rabe y el escolasticismo. Como afirma Ronan , la Universidad de Pars se convierte en el centro
de la teologa cristiana occidental. All imparte enseanzas el ingls Roger Bacon (1220 - 1292)
que sustenta la importancia de la observacin del mundo material y se rebela contra las
autoridades que restringen el pensamiento cientfico. Sin embargo, aunque en las universidades el
pensamiento lgico aristotlico suplanta en gran parte al misticismo cristiano, su enseanza es
dogmtica y no florece en ellas el espritu cientfico.
19
Si bien la ciencia no progresa tampoco en la Europa occidental durante la baja Edad Media, las
tcnicas y la ingeniera comienzan de nuevo a avanzar. Entre las nuevas tcnicas se encuentran la
fabricacin del papel y telas de algodn, lino y seda, e invenciones tales como los molinos de
viento, los aserraderos, los arados con reja de volteo, los vehculos con tren delantero mvil, las
esclusas de canales, los relojes mecnicos, las gafas y la imprenta con tipos mviles.
Los ingenieros o arquitectos reaparecen construyendo numerosos puentes, diques contra
inundaciones, formidables castillos de piedra, suntuosos palacios, murallas y otras obras civiles y
militares; pero en una edad en que predomina la fe religiosa, las obras ms acabadas de la
ingeniera y arquitectura son las magnficas catedrales medievales. Como dice Straub las
catedrales de los siglos XII y XIII constituyen un ejemplo muy consumado de unidad estructural y
20
19
Ibid., p. 253 - 260.
20
STRAUB, Op. cit., p. 42, 43.
13
apariencia artstica. La estructura forma un sistema esttico tan perfecto que un ingeniero
moderno apenas podra mejorar su diseo, si tuviera que ceirse solamente a transmitir empuje,
pero no traccin ni momentos de flexin. Se ha pensado que tal grado de perfeccin debera
haberse basado hasta cierto punto en concepciones matemticas. No fue as, pues aunque se
usaban reglas de construccin numricas y geomtricas, ellas procedan de cierta experiencia
gremial relativa a cuestiones de forma y composicin, que pasaba de maestro a maestro, y que no
tena base cientfica.
El Renacimiento
En el siglo XV se produce en Europa occidental un movimiento de resurreccin del espritu de la
antigedad clsica que se llama Renacimiento, y que marca el fin de la Edad Media y el comienzo
de los Tiempos Modernos. Ese movimiento estimula principalmente el desarrollo de las letras y
de las bellas artes, es decir, las artes que se fundan en el sentido esttico, tales como la msica, la
pintura y la escultura. Es la poca de los grandes descubrimientos geogrficos, principalmente el
de la Amrica por Cristbal Coln y los espaoles en 1492. El espritu religioso medieval se
debilita, pues como dice Rojas, "el renacentista se aparta de la visin mstica, quiere gozar de este
mundo" .
21
La aparicin del papel y la imprenta multiplica y abarata los libros, lo que favorece la difusin de
la cultura. Las ciencias se empiezan a despertar en Europa y despus de un olvido de mil aos se
hacen algunas contribuciones a las matemticas, la mecnica terica, la medicina y la astronoma.
Niklas Koppernigh (1473 -1543), llamado "Coprnico", realizando investigaciones racionales,
rechaza la teora de Ptolomeo de que la Tierra sea el centro del universo, y sostiene que sta y los
dems planetas dan vueltas alrededor del Sol, lo que causa una gran conmocin.
Por estos tiempos en que la cultura se universaliza, algunos arquitectos y artistas se empiezan a
interesar en los problemas fsicos, y segn dice Straub , pareca que se iban a establecer contactos
entre la fsica y la matemtica, por una parte, y las tcnicas industriales y de construccin por la
otra. El artista del Renacimiento que encarna mejor esta tendencia es Leonardo da Vinci (1452 1519). En sus notas se han encontrado no solamente croquis de muchas mquinas y aparatos
mecnicos, sino tambin figuras geomtricas que ilustran relaciones tericas o que se usaban para
deducir y explicar leyes fsicas. Leonardo concibe esquemas urbansticos, planea fortificaciones y
canalizaciones y hasta supervisa su construccin; pero Straub considera que no tena alma de
ingeniero pues no proceda en forma sistemtica ni posea los conceptos econmicos prcticos
propios del ingeniero. Era fundamentalmente un artista.
22
23
A pesar de los intentos conciliadores del Renacimiento, la ciencia segua tan divorciada de las
tcnicas como siempre.
Los Tiempos Modernos (1500 - 1800)
21
22
23
14

STRAUB, Op. cit., p. 55.
Ibid., p. 57, 58
Guido Radelat
En este periodo histrico tienen lugar tres revoluciones: la cientfica al principio, y la industrial y
poltica al final.
La revolucin cientfica
En el siglo XVI y a principios del XVII se realizan progresos apreciables en matemticas, fsica,
astronoma y otras disciplinas cientficas. La figura cientfica ms notable de esta poca es Galileo
Galilei (1564 - 1642) que utiliza concienzudamente la experimentacin en sus trabajos. Sus
descubrimientos fsicos no slo resultan de importancia vital para la dinmica, la astronoma y la
ptica, sino que alcanzan disciplinas vinculadas directamente con la ingeniera tales cono la
esttica y la resistencia de materiales.
La ciencia moderna se va perfilando, pero como bien indica Rojas,
[Los trabajos cientficos] . . . aislados, desconectados entre s, no formaban un cuerpo doctrinario que
pudiera acercarse al slido cuerpo aristotlico . . . [de los escolsticos]. La ciencia, para poder tener
cabida en las universidades o proyeccin social, necesitaba fundarse en un sistema filosfico que le diera
proyeccin general 24.
Ese sistema fue iniciado en gran medida por Bacon y Descartes.

Francis Bacon (1561 - 1626) es uno de los creadores del empirismo cientfico y filosfico.
Sostiene que la investigacin cientfica debe realizarse con independencia de la opinin de las
autoridades reconocidas y del razonamiento escolstico.
Ren Descartes (1596 - 1650) funda el racionalismo. En su clebre "Discurso del mtodo" dice
que para conocer la verdad, la lgica clsica no es apropiada, pues slo sirve para explicar lo que
ya se conoce y para hablar sin fundamento de lo que no se conoce. Los procedimientos
matemticos tampoco ayudan mucho, pues se aplican nicamente a ideas muy abstractas.
Propone un mtodo que, segn l, combina las ventajas de la lgica y la matemtica y excluye sus
desventajas. Este mtodo se sustenta en cuatro leyes:
La primera es no tomar una cosa por verdadera sin conocerla en forma evidente; es decir, de evitar
cuidadosamente la precipitacin y el prejuicio, y de incluir en los juicios slo lo que se presente tan clara
y distintamente al espritu que no haya causa alguna de ponerlo en duda".
La segunda, dividir toda dificultad que se presente en tantas porciones como se pueda y se necesite para
resolverla mejor.
La tercera, de ordenar los pensamientos, comenzando por los de los objetos ms simples y fciles de
conocer, y ascender, poco a poco, paulatinamente, hasta el conocimiento de los ms complejos . . . .
Y la ltima, realizar siempre pesquisas tan completas y exmenes tan universales, que se pueda estar
seguro de no haber omitido nada 25.
Aqu ya aparecen las ideas de rigor, anlisis, sntesis y exhaustividad, muy propias de la
investigacin cientfica actual, como se expone ms adelante. Descartes tambin crea la
geometra analtica y descubre los fundamentos de la ptica geomtrica.
24
25
DESCARTES, [Ren]. Discours de la mthode. Paris : Larousse, 1946. p. 22, 23.
15
Una vez que la ciencia va adquiriendo un fundamento firme, se desarrolla rpidamente y en 1687
ocurre un acontecimiento importantsimo: publica el insigne matemtico, fsico y astrnomo Isaac
Newton (1642 - 1727) su "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" (Principios matemticos
de filosofa natural). Como apunta Ronan los "Principia" es una obra maestra cuyo efecto en la
ciencia de la poca es inmenso. En ella se establecen las leyes del movimiento con una precisin
matemtica nunca vista. Tambin lleva el anlisis matemtico a la astronoma. Newton crea una
nueva fsica mecanicista que remplaza a la fsica de Aristteles que an sobreviva.
26
El xito de los "Principia" se debe en parte a la creacin del clculo infinitesimal por parte de
Newton, aunque tambin Gottfried Leibniz (1646 - 1716) lo haba concebido independientemente.
El clculo de Newton y Leibniz, y la geometra analtica de Descartes constituyen un paso de
avance decisivo en las matemticas. Otro adelanto de esa poca es la invencin del clculo de las
probabilidades por Blaise Pascal (1623 - 1662) y Pierre Fermat (1601 - 1665), que es una
poderosa disciplina aplicable a muchos problemas cientficos.
La ciencia en el Siglo de las Luces

La revolucin cientfica ocurre principalmente en el siglo XVII, y al comenzar el siglo XVIII, sus
xitos han cambiado por completo la mentalidad de la gente educada. La razn cientfica va
suplantando a la fe religiosa; es la nueva moda. Como dice Rojas, parafraseando a Geymonat:
En el siglo XVIII el impulso de la razn no slo opera en el interior de la ciencia, sino que irrumpe en el
mundo; los espritus superiores quieren divulgar las verdades cientficas: no ha concluido an la
discusin de una teora cientfica o filosfica en los gabinetes de los doctos, cuando ya se discute en los
salones y poco despus en las calles y plazas. 27
Para divulgar los conocimientos de todos los gneros que se van acumulando, un grupo de
eruditos franceses dirigidos por el filsofo Denis Diderot (1713 - 1784) y el matemtico Jean
D'Alembert (1717 - 1783), compila una monumental sntesis de esos conocimientos de 33
volmenes. Esa sntesis, llamada Enciclopedia, se publica en Pars entre los aos 1751 y 1772.
La qumica recibe un gran impulso con los trabajos de Antoine-Laurent Lavoisier (1743 - 1794)
que establece definitivamente la qumica moderna al formular la ley de la conservacin de la
materia, crear la nomenclatura qumica y descubrir, entre otras cosas, el papel del oxgeno en las
combustiones y la respiracin.
En fsica, se desarrolla el nuevo campo de la electricidad, gracias a los trabajos de Charles
Coulomb (1736 - 1806), autor de investigaciones sobre electrosttica y magnetismo; Luigi
26
RONAN, Op. Cit., p. 346.
27
GEYMONAT, L. El pensamiento cientfico. Buenos Aires : EUDEVA, 1960. Citado por ROJAS, Op. cit., p. 97.
16
Guido Radelat
Galvani (1737 - 1798), que estudia las corrientes nerviosas elctricas y Alessandro Volta (1745 1827), inventor de la pila elctrica.
En otras disciplinas cientficas se producen otros avances sorprendentes, a tal punto, que los
contemporneos, al considerar que desaparece el obscurantismo, llaman al siglo XVIII "El siglo
de las luces ".
Aparece el ingeniero civil
Segn afirma Straub ,el equivalente al termino "ingeniero" se aplica desde el siglo XV a los
constructores de fortificaciones y de mquinas blicas. Estos tienen su origen principalmente en
las clases de artesanos, han aprendido su profesin en la prctica y, en general, no tienen
conocimientos cientficos profundos. Aplican tcnicas que conocen, guiados por su experiencia y
su "buen juicio", que es una especie de sentido comn relativo a su profesin. Un ejemplo de
estos ingenieros es el famoso Giovanni Battista Antonelli (1560 - 1616?), que dirige la
construccin de fortificaciones en los puertos espaoles del Mar de las Antillas, el famoso "Cerco
de Piedra" contra los piratas.
28
Aunque durante los siglos XVI y XVII se han venido haciendo estudios sobre temas cientficos
relacionados con la ingeniera, tales como esttica y resistencia de materiales, stos han sido
realizados por fsicos, matemticos y otros investigadores de formacin terica. Los ingenieros,
en general, no saben nada de esos estudios ni tienen base conceptual para entenderlos.
Con el fin atenuar ese alejamiento , en 1675 se crea en Francia "El cuerpo de ingenieros de
ingeniera militar", a cuyos miembros se les da formacin cientfica, con nfasis especial en
matemticas, en colegios y otras instituciones del estado. Esos ingenieros se empiezan a parecer a
los ingenieros actuales, pues aparte de las obras militares que realizan, tambin les encomiendan
obras no militares. Se llama a estas ltimas, "obras de ingeniera civil (gnie civil)" y as nace la
idea de la ingeniera "civil", distinta de la "militar". La evidencia ms antigua que hemos
encontrado del ttulo "ingeniero civil" es una referencia de Straub a la obra en italiano
"Instrucciones prcticas para el ingeniero civil (Istruzioni pratiche per l'ingegnere civile)", que
aparece en 1748.
29
30
Schimank cree que el origen del ingeniero vial tiene lugar cuando se funda en en Francia en
1720 el famoso "Cuerpo de ingenieros de puentes y calzadas", pero Straub seala que su escuela
no es fundada hasta 1747. Los egresados de esa escuela, con slida formacin cientfica, aplican
los mtodos exactos de las matemticas y la esttica para disear distintas estructuras, e
investigan las propiedades de los materiales mediante ensayos. Luego, al adquirir la prctica de
campo que les exige su cargo, se convierten en excelentes ingenieros que dan a Francia
supremaca en la construccin de carreteras y puentes por muchos aos.
31
32
28
29
30
31
32
STRAUB, Op. cit., p.118.

Ibid., p. 118, 120.
Ibid., p. 124.
SCHIMANK. Das Wort Ingenieur. En: Zeitschrift des Vereins Deutscher Ingenieure (18 de marzo de 1939). Citado por STRAUB, Op. cit.,
p.120.
STRAUB, Op. cit., p. 121.
17
Las revoluciones del XVIII

Al final de los Tiempos Modernos se producen dos revoluciones en Europa. Una pacfica en
Inglaterra y otra violenta en Francia.
La revolucin inglesa, llamada "Revolucin Industrial" que empieza alrededor de 1760, es de
carcter tcnico. En poco tiempo, muchas tcnicas de produccin se mecanizan y el sistema de
manufactura domstica va siendo remplazado por el trabajo en fbrica. Tambin los caminos de
tierra van cediendo su lugar a los caminos de afirmado y a los canales. Esta revolucin se
propaga gradualmente por los pases ms avanzados de Europa occidental y tiene una influencia
inmediata en las tcnicas y en la ingeniera, pero tarda algo en afectar la ciencia.
La "Revolucin Francesa", que comienza en 1789 es de tipo poltico y social. Afecta bastante el
pensamiento poltico europeo, y produce cambios transitorios y permanentes en el sistema social y
poltico de Francia. La revolucin induce pocos efectos en la ciencia, las tcnicas, y la ingeniera,
aunque detiene frecuentemente su progreso por los trastornos de orden pblico que provoca.
La Epoca Contempornea (1800 - ahora)
Esta es la poca en que la ciencia y la ingeniera cambian radicalmente el medio en que vivimos y
hasta los conceptos que guan nuestro pensamiento. Son tantos los progresos que genera la
ciencia y los avances de la ingeniera en esta poca, que slo tenemos lugar para mencionar los
ms notables y los ms pertinentes a la ingeniera vial. Dividimos arbitrariamente la poca por
mitad, por falta de un criterio mejor.
El siglo XIX
En edades anteriores, las invasiones, el dogmatismo, la intolerancia, y la falta de medios materiales
para retener informacin, dificultaban y hasta impedan que se acumularan los conocimientos
cientficos e ingenieriles. No obstante, despus del Renacimiento empez a tener lugar una lenta
acumulacin de esos conocimientos, la que fue estimulando en forma creciente los progresos
cientficos e ingenieriles. Como esos progresos intensificaban el efecto de los factores que los
producan, su ritmo fue acelerndose hasta el punto que ha llegado a ser vertiginoso en nuestros
das.
Al transcurrir el siglo XIX se va notando que se apresura el paso del progreso. Surgen y se
desarrollan rpidamente ramas del saber que no existan en el siglo XVIII, tales como la
termodinmica, la fisiologa, la electrodinmica, la espectroscopa, y la disciplina estadstica
basada en el clculo de las probabilidades.
Es difcil poder aprender todas esas disciplinas, pues como apunta Rojas:
Este aumento en los conocimientos hizo imposible el que un solo individuo pudiera dominar, ya no
digamos todo lo referente a la ciencia en sentido amplio - fsica, qumica, astronoma, etctera - ni aun
la rama particular en que se desenvolva, y a menudo, ni siquiera poda cubrir todos los conocimientos
indispensables para el desarrollo de su investigacin. Por ello, el siglo XIX vio nacer a la ciencia hecha
18
Guido Radelat
por equipos de especialistas trabajando mancomunadamente, y la figura del sabio enciclopdico

laborando solo en su gabinete pas a formar parte de la historia. 33
Tambin hace falta ahora dedicar un tiempo considerable para dominar una rama del saber
cientfico y hacer contribuciones a la misma. El cultivo de la ciencia se convierte en una profesin
y como seala Bernal , en 1840 aparece en Inglaterra la palabra "scientist" (hombre de ciencia o
cientfico) para designar a la persona dedicada por completo a la ciencia.
34
Tambin por esta poca se va exigiendo que los cientficos procedan en forma ms objetiva y
disciplinada, a fin de evitar en todo lo posible la subjetividad y el error. Esta manera de proceder
es lo que se llama rigor cientfico.
La Revolucin Industrial, que contina desarrollndose en el siglo XIX lleva en s los avances de
las tcnicas y la ingeniera. Se perfecciona y generaliza el uso de la mquina de vapor; se mejoran
las tcnicas de la fabricacin del acero; aparece el motor de explosin; se domina la electricidad,
crendose los generadores y motores elctricos y numerosos inventos basados en ella, tales como
el telgrafo, el telfono, y las lmparas incandescentes; surge la industria qumica; la fotografa; las
mquinas de coser y de escribir, y un sinnmero de adelantos que se incorporan a la vida
cotidiana.
Los avances cientficos y tcnicos no van ahora por cauces distintos, sino que confluyen en lo que
se denomina en nuestros das tecnologa. Muchas veces, personas con conocimientos tanto
cientficos como tcnicos, a quienes pudiramos llamar tecnlogos, realizan invenciones o
elaboran nuevas tcnicas aplicando ambos tipos de conocimientos. Otras veces, adelantos
cientficos dan lugar a nuevas tcnicas. El segundo modo de proceder se va haciendo cada vez
ms comn en el transcurso del siglo XIX.
En el campo de la ingeniera civil creemos que los acontecimientos ms importantes del siglo son
la aparicin del ferrocarril y del hormign armado o concreto reforzado.
El ferrocarril se origina en Inglaterra y es hijo de la Revolucin Industrial. Ya desde el siglo XVII
se utilizaban en las minas de este pas pares de listones de madera paralelos por los que circulaban
carros cargados de carbn. Ms adelante los listones fueron remplazados por rieles de hierro
fundido y los carros por vagonetas cuyas ruedas tenan pestaas que, apoyndose contra los
rieles, servan de gua. En 1805 un constructor de mquinas de vapor llamado Richard
Trevitchick (1771 - 1833) instala una de sus mquinas en una vagoneta especial y esa es la
primera locomotora. Algo ms tarde, el ingeniero prctico George Stephenson (1781 - 1848)
concibe la idea de utilizar ese sistema minero para el transporte de personas y mercancas, y la
lleva a la realidad en 1825, ao en que nace el ferrocarril. En los prximos cien aos el ferrocarril
se extiende por todo el mundo como medio preferido de transporte, y los ingenieros ferroviarios
constituyen la aristocracia de la profesin.
Straub dice que los ingenieros ingleses responsables del nacimiento y crecimiento del ferrocarril
son en muchos casos una combinacin de ingeniero civil y mecnico. Surgen de la prctica y no
35
33
34
BERNAL, Op. cit., p. 32.
35
STRAUB, Op. cit., p. 170, 171.
se preocupan tanto de los problemas tericos y cientficos como sus colegas franceses, pero son
verdaderos maestros en su tcnica y personas de gran iniciativa e ingenio que hacen importantes
contribuciones a las tcnicas ingenieriles.
Por otra parte, la aplicacin de las matemticas y la esttica a problemas tcnicos y a la creacin
de los mtodos modernos del anlisis estructural representan principalmente, segn Straub , la
labor de ingenieros franceses con formacin cientfica, que tarda mucho tiempo en conocerse en
Inglaterra.
36
A pesar de la orientacin terica que existe en Francia, ocurre all un descubrimiento relativo a la
ingeniera estructural que no es nada cientfico. Un simple jardinero parisiense llamado Joseph
Monier (1823 - 1906) patenta el concreto reforzado y lo usa para fabricar tiestos o macetas de
flores en 1867, adelantndose a otros ms doctos que venan entreteniendo esa idea. Luego
Monier aplica el nuevo material a tanques, pisos, tubos, vigas y otros elementos estructurales.
Desde luego, la hazaa de Monier es posible porque el albail y contratista ingls, Joseph Aspdin
(1779 - 1855), que tampoco tena nada de cientfico, haba originado en 1824 el cemento
Portland, primer cemento hidrulico artificial. Toca ms tarde a los cientficos e ingenieros
desarrollar la teora del concreto reforzado y a los ingenieros aplicarla al diseo y construccin de
estructuras de concreto por todo el mundo.
Los xitos cada vez ms sensacionales de la ciencia y la ingeniera en el Siglo XIX fueron
engendrando la idea de que todos los problemas de la humanidad seran resueltos en breve por la
ciencia y la tecnologa. En este estado de nimo se desarrolla la filosofa posivista de Auguste
Comte (1798 - 1857), creador de la sociologa. Para los positivistas el espritu humano debe
renunciar a las explicaciones teolgicas o metafsicas y contentarse con verdades derivadas de la
observacin y la experiencia, que es lo "positivo".
El optimismo que existe con respecto a estas cuestiones es tan grande al fin de siglo que muchos
piensan que ya la humanidad conoce la inmensa mayora de los secretos de la Naturaleza y que
queda poco por arrancarle.
El espritu del siglo XIX y su optimismo se prolonga ms all de su fin cronolgico, esto es, hasta
el verano de 1914, cuando estalla el terrible conflicto conocido en nuestros das por Primera
Guerra Mundial. La salvaje carnicera de la guerra, no solamente sepulta a muchos millones de
hombres y a tres imperios, sino tambin al optimismo del ingenuo siglo XIX. A partir de entonces
la incertidumbre siempre acompaa a la humanidad.
El siglo XX
La marcha de la ciencia y la ingeniera continu acelerndose en el siglo XX, tanto en la paz como
en la guerra. Sus progresos se originan casi siempre mediante trabajos hechos por equipos de
especialistas, de acuerdo al proceder cientfico; es decir, por medio de la investigacin cientfica.
Luego, en el caso de la ingeniera otras labores de carcter tecnolgico son necesarias para que
esos progresos se materialicen. Ahora la ciencia y la tcnica, o ms bien tecnologa, estn tan
ntimamente ligadas que muchas veces es difcil saber dnde termina una y empieza la otra.
36
Ibid., p.171.
Como en ese siglo hay muchos ms cientficos que nunca, que usan equipos cada vez ms
poderosos y perfeccionados, y se basan en mayor cantidad de conocimientos, se producen
adelantos con rapidez asombrosa. Cada da surgen nuevos productos de la ciencia y la tecnologa,
y se desarrollan con tal presteza que ciertos equipos o tcnicas que eran novedosos hace menos
de cinco aos son ahora obsoletos. Esos innumerables adelantos, que van siendo ms
especializados, son sumamente difciles de seguir y mucho menos de entender.
A principios del siglo se encuentran fallas en la fsica newtoniana, que no se pueden resolver
satisfactoriamente. Esta situacin da lugar a que se formulen tres grandes sistemas tericos entre
1900 y 1927 que revolucionan la fsica: la teora cuntica de Max Plank (1858 - 1947) sobre la
naturaleza de la materia y la energa de radiacin; la teora atmica de Niels Bohr (1885 - 1962)
sobre la estructura del tomo; y la teora de la relatividad del insigne Albert Einstein (1879 1955), cuya ecuacin fundamental relaciona la energa con la masa y la velocidad de la luz. Esas
teoras hacen posible el nacimiento de la fsica nuclear, durante la Segunda Guerra Mundial (1939
- 1945), que si bien ofrece al mundo una nueva fuente de energa, crea tambin la pavorosa
amenaza de las bombas nucleares.
Las nuevas teoras fsicas estimulan tambin el desarrollo de la electrnica, fruto de la ciencia y la
ingeniera, que trata de los fenmenos en que intervienen los electrones y del diseo de aparatos o
dispositivos cuyo funcionamiento depende de la transmisin de electrones. Productos bien
conocidos de la electrnica son los tubos electrnicos, los transistores, los circuitos integrados, y
la versin miniaturizada de ellos, los "chipes". Gracias a ellos puede originarse la radiodifusin,
la televisin, las computadoras y muchsimos otros inventos cuyo efecto se ha sentido
marcadamente en la vida diaria.
De inters especial para los ingenieros (y para muchos que no lo son) y como ejemplo palpable de
la interaccin actual entre la ciencia y la tecnologa, es el nacimiento de la informtica. Esta es la
nueva disciplina cientfica que se ocupa del tratamiento racional y automtico de la informacin.
La informtica se desarrolla gracias al progreso de las computadoras, mientras que las
computadoras se perfeccionan debido a los avances de la electrnica y la informtica.
Aunque a mediados de los aos treinta ya se haba fabricado una computadora en Alemania , se
considera que la primer computadora se crea en los Estados Unidos en 1946. Esta y otras
computadoras que vienen inmediatamente despus son enormes y funcionan con millares de tubos
electrnicos. A esta especie es la que se llam posteriormente primera generacin. Para que
estas mquinas efectuaran sus clculos haba que programar fsicamente sus circuitos en cada
aplicacin. Como solucin a ese problema, el matemtico John Von Neumann (1903 - 1957)
propone que, al igual que los datos, resida electrnicamente en la mquina un programa
informtico que indique especficamente a la mquina lo que debe hacer con los datos. Las
siguientes computadoras se basan en ese principio.
37
La sustitucin de los tubos por transistores da origen a principio de los aos sesenta a la segunda
generacin de computadoras. Luego, a mediados de ese decenio, circuitos integrados, que
contienen transistores y otros elementos interconectados y embebidos en una lasca ("chip") de
silicio, remplazan los transistores para crear las computadoras de la tercera generacin.
37
ALMANAC OF science and technology: What's new and what's known. Boston : Harcourt Brace Jovanovich, 1990. p. 215.
Refinamientos en circuitos integrados permiten concentrar hasta ms de 100,000 componentes en

un chip (con gigantescas economas en espacio, energa, costos y tiempo de operacin), y
producen la cuarta generacin. Cuando se logra acomodar todos los componentes bsicos que
ejecutan un programa informtico en un solo chip ( a un costo nfimo), se crea lo que se llama el
microprocesador. En los aos ochenta se utiliza ese microprocesador para producir las
microcomputadoras, mquinas sumamente baratas y eficientes que ponen la informtica al alcance
de todos los ingenieros. Al terminar el siglo el progreso de esos microcomputadoras (que ahora
se llaman simplemente computadoras) es poco menos que prodigioso.
Otra revolucin tecnolgica que ocurre al final del Siglo XX es la concepcin, desarrollo y
propagacin de la "Internet", red de comunicaciones electrnicas que permite mandar y recibir
mensajes de diversos tipos a sus muchos millones de usuarios en forma instantnea y a un costo
nfimo, Esa red, que se extiende con rapidez insospechada hace pocos aos, est revolucionando
las comunicaciones y aun la vida cotidiana.
Otra disciplina cientfica donde ocurren avances extraordinarios, es la astronoma, como
consecuencia de las asombrosas exploraciones del espacio que tienen lugar ahora. Los viajes a la
Luna, que muy poco antes se consideraban fantasas de ficcin cientfica, se realizan en 1969.
Adems, se toman fotografas de la Tierra y de planetas distantes, que se usan para trazar mapas
con mayor precisin de lo que nunca se hubiera soado. Todo eso es posible debido al
perfeccionamiento de la tecnologa sobre cohetes que haba nacido durante la Segunda Guerra
Mundial, al desarrollo de la electrnica, de la informtica y de otros aspectos de la ciencia y la
tecnologa.
En comparacin con todos esos sorprendentes avances, el progreso en la ingeniera civil
propiamente dicha es bastante opaco. Se hacen aportes a la mecnica de suelos que permiten
utilizar ms eficazmente esos materiales en obras viales e hidrulicas. El preesfuerzo mejora el
diseo y construccin de estructuras de concreto. Surge la ingeniera de trnsito, que trata de
resolver los problemas operacionales de las vas terrestres. Se construyen aerodinmicas
autopistas por donde pueden circular enormes volmenes de trnsito. La perforacin de tneles
se hace mediante tcnicas ms efectivas. Se mecanizan en general, todos los procesos
constructivos. Los estudios topogrficos se benefician con la aplicacin de la fotogrametra y la
medida de distancias con rayos lser. Todo eso, sin embargo, no cambia radicalmente el carcter
de la ingeniera civil.
Podemos decir ahora que el hombre ha recorrido un largo camino en su empeo por conocer y
dominar racionalmente a la Naturaleza, pero al llegar a donde se encuentra, aunque apresura su
andar, su meta le parece cada vez ms lejana y empieza a dudar de poderla alcanzar por el camino
que lleva.
DEFINICIONES
Una vez adquirida cierta perspectiva histrica sobre el desarrollo de conceptos relacionados con
la investigacin en ingeniera vial, estamos en disposicin de intentar su definicin en forma ms
amplia y exacta. Este intento no resulta fcil porque los entendidos en la materia estn muy lejos
de ponerse de acuerdo sobre la naturaleza de esos conceptos, y los nombres que los designan
tienen significados bastante vagos y variables. A pesar de esas dificultades, creemos que una
definicin imprecisa e imperfecta, pero no errnea, es mejor que ninguna, pues limita hasta donde
puede el alcance de lo que se define y puede servir de peldao a una definicin mejor.
Arte
Entendemos por arte (del griego "tecn", del latn "ars") un conjunto de reglas empricas para
realizar algo, que se aprenden por observacin, adiestramiento, estudio y experiencia. Ese
conjunto puede abarcar solamente lo relativo a la ejecucin de una tarea especfica o todo lo que
requiere el ejercicio de una disciplina. Para aplicar un arte con xito se necesita generalmente, en
mayor o menor grado, talento, destreza y sentido esttico. El talento, es la aptitud natural para
hacer una cosa. La destreza es la habilidad para obrar, que es principalmente manual, y se suele
adquirir por repeticin prctica. El sentido esttico es la aptitud para apreciar y concebir lo bello,
que es en parte innata y en parte adquirida por instruccin.
Las artes en cuya aplicacin predomina la destreza, tales como la carpintera y la albailera, se
llaman artes mecnicas y los que las practican artesanos. Ya se ha visto que se denominan bellas
artes las que se ocupan de crear cosas bellas, tales como la pintura y la escultura. Los que las
ejercen, que se conocen como artistas, deben poseer en alto grado sentido esttico y talento
creativo. Tambin se han llamado artes liberales las que requieren principalmente el ejercicio de la
forma de talento conocida como inteligencia. Arbitrariamente se incluyen en ella todos los ramos
del saber excepto los relativos a la ciencia.
Tcnica
Llamamos tcnica (del griego "techn" = arte) a un conjunto de reglas para hacer eficazmente una
tarea en particular. La tcnica es ms especfica, precisa, y cuantititiva que el arte en cuanto a su
aplicacin, pero de ndole ms invariable e impersonal. Se encamina no slo a hacer una cosa,
sino tambin a hacerla ms pronto, ms fcilmente y con menos recursos; es decir, lleva en s la
idea de lo utilitario y lo econmico. En general, el dominio de una tcnica no exige mucho talento
ni destreza, sino ms bien pericia, esto es, experiencia prctica en lo pertinente a la tcnica.
Tampoco lo esttico es importante aqu.
La tcnica puede tener su origen en la experiencia o en la labor cientfica, como se explica ms
adelante. Sin embargo, independientemente de su origen, la tcnica debe estar siempre
consagrada por la experiencia prctica en el mundo real para que pueda ser considerada como tal.
Ciencia
Estimamos que ciencia (del latn "scientia" = conocimiento) es un modo de proceder especial
para obtener conocimientos sobre la Naturaleza . Este modo de proceder trata de ser lgico,
objetivo, sistemtico, exhaustivo y verificable a fin de que el conocimiento que se adquiera sea lo
ms verdadero que sea posible. Eso es lo que se conoce como rigor cientfico.
*
En efecto, la ciencia se gua por las reglas de la lgica para no caer en razonamientos errneos, y
es objetiva a fin de buscar la verdad con independencia de gustos, opiniones y prejuicios. Es
sistemtica y exhaustiva para no dejar escapar ningn detalle cuya falta pueda afectar la veracidad
*
Tambin la ciencia se define como los conocimientos adquiridos, pero aqu, para evitar ambigedades, nos hemos ceido a la primera definicin.
del conocimiento adquirido. Tambin debe ser verificable para que esa veracidad se pueda
comprobar.
La ciencia no se conforma con amasar y organizar conocimientos, sino que con frecuencia utiliza
esos conocimientos para hacer conjeturas lgicas sobre el pasado y el futuro. Por eso se dice que
la ciencia es predictiva y retropredictiva.
La ciencia procura ser divulgativa para que los conocimientos obtenidos produzcan mximos
beneficios, y acumulativa para que stos ayuden a adquirir otros nuevos. Es tambin
explicativa, pues los conocimientos que busca no solamente deben proporcionan descripciones,
sino tambin explicaciones, hasta donde sea prudente llegar. Las explicaciones metafsicas se las
deja a la filosofa.
Para obtener los conocimientos, la ciencia se vale principalmente de la observacin. Lo
observado se somete a la reflexin para que sta elabore las descripciones y explicaciones
necesarias. Como es imposible captar todos los detalles de la situaciones o fenmenos de la
Naturaleza, la ciencia se ve obligada a seleccionar solamente aqullos que considera importantes.
Esta simplificacin es lo que se denomina abstraccin. Al abstraer, la ciencia se aleja de la
realidad y para estar segura de que sus descripciones y explicaciones son ciertas, debe cotejarlas
con la realidad haciendo nuevas observaciones. Cuando la abstraccin que se hace es total,
aislando propiedades de los objetos reales y desligndolas de los mismos, la ciencia crea entidades
abstractas, como los nmeros, que no existen como tales en el mundo real.
La abstraccin es un proceso muy comn en la Naturaleza. Todos los seres vivientes hacen
abstracciones cuando perciben la realidad. En la elaboracin de tcnicas empricas tambin se
hacen abstracciones, pero no tantas como hace la ciencia, pues aqullas nacen en contacto ntimo
con lo real, y suelen estar mucho menos expuestas a los errores de abstraccin que los resultados
cientficos. Desde luego, como el proceder emprico no proporciona explicaciones sobre el
fundamento de esas tcnicas, su falta hace menos inteligente su aplicacin y restringe su
perfeccionamiento.
El saber que acumula la ciencia se ha denominado saber o conocimiento cientfico y est
organizado en varias disciplinas cientficas. Existen diversas clasificaciones de las disciplinas
cientficas. Nos parece acertada la propuesta por Asti Vera , que las clasifica en (1) formales
cuando sus objetos son entidades abstractas, como la matemtica; (2) fcticas, si se ocupan de
objetos materiales, como la fsica y la qumica; y (3) humanas, que tienen que ver con elementos
culturales, tales como la sociologa y la lingstica.
38
Tecnologa
Entendemos por tecnologa (del griego "techn" = arte y "logos" = principio racional) la
elaboracin y aplicacin de tcnicas utilizando, entre otros elementos, principios cientficos y
criterios econmicos. La tecnologa crea tcnicas utilizando nuevos conocimientos que adquiere
por mtodos cientficos, o bien, empleando conocimientos cientficos existentes que acopia.
38
ASTI VERA, Armando. Metodologa de la investigacin. Madrid : Cincel, 1972. p. 26.
Tambin la tecnologa emplea tcnicas empricas cuando faltan tcnicas de base cientfica, pero en
general procura seguir el enfoque cientfico. Su meta final es la produccin de mejoras materiales
mediante la aplicacin del conocimiento y no el conocimiento en s, como es el caso de la ciencia.
Filosofa
Consideramos que filosofa (del griego "philo" = amor y "sophia" = sabidura) es la rama del
saber humano que busca conocer la esencia de la realidad por medios racionales. Es una
bsqueda perpetua que no encuentra nunca lo que busca, pero ilumina la inteligencia. Dice
Descartes, uno de los ms grandes filsofos de la humanidad:
Slo dir de la filosofa, . . . que a pesar de haber sido cultivada por los intelectos ms excelentes que
han vivido desde hace muchos siglos, no se encuentra all cosa alguna que no se dispute, y que por
consiguiente, no sea dudosa . . . 39
Se puede concebir la filosofa formada por varias ramas que son:

1. Lgica, que es el estudio de los principios del razonamiento correcto. Estos principios son
realmente postulados que no se pueden demostrar. Como se ha visto, la ciencia se basa en
ellos.
2. Epistemologa, que es la teora del conocimiento. Ayuda a distinguir conocimiento de creencia,
certeza de probabilidad y distingue la clase de conocimiento que no se puede alcanzar. En
general, est muy vinculada a la ciencia, pues sta no es ms que una manera de conocer.
3. Metafsica, que trata de la teora del ser y del origen y estructura de la realidad. Va mucho ms
all de donde quiere ir la ciencia; y la ingeniera, por su parte, no quiere saber nada de ella.
4. Etica, que se ocupa de los principios y valores morales. No interesa mucho a la ciencia en s,
pero tiene que ver con la actuacin de los cientficos.
En resumen y muy a grandes rasgos podemos decir que las artes y las tcnicas proporcionan el
cmo, la ciencia el por qu y la filosofa busca el qu.
Ingeniera
Definimos la ingeniera (derivada del latn "ingenium" = talento, capacidad) como la profesin
que aplica arte, tcnica, tecnologa, ciencia y buen juicio para utilizar eficazmente los materiales y
fuerzas de la naturaleza. En el ejercicio de su profesin, muchas veces el ingeniero debe saber
tambin organizar y dirigir grupos de personas y administrar empresas.
Lo primordial en el cientfico es conocer; lo importante en el ingeniero es hacer. El conocimiento
cientfico es un fin para el cientfico; para el ingeniero es uno de los diversos medios con que
cuenta para alcanzar sus fines. No hay que olvidar que el ingeniero exista aun cuando no haba
ciencia, excepto matemticas y astronoma. Generalmente es el cientfico quien efecta los
descubrimientos, que son aportes decisivos al conocimiento; mientras que corresponde al
tecnlogo y al ingeniero concebir las invenciones, que son realizaciones originales.
39
DESCARTES, Op. cit., p.14.
Entre los auxiliares del ingeniero se cuenta el artesano, que desempea un oficio, y el tcnico, que
utiliza tcnicas con cuya aplicacin debe estar familiarizado, aunque no est obligado a conocer su
fundamento. En cambio, el ingeniero debe tener conocimiento sobre el espritu de las tcnicas, lo
que unido a su experiencia y buen juicio lo capacitan para guiar su aplicacin.
Ingeniera civil es la rama de la ingeniera que se ocupa de planear, disear, construir, conservar y
operar elementos fsicos del medio en que vivimos, tales como caminos, puentes, tneles, canales,
estructuras de edificios, acueductos, alcantarillados, sistemas de riegos y medios para la
regulacin del trnsito. Como especialidades de la ingeniera civil podemos citar las ingenieras
vial, ferroviaria, de trnsito y transporte, estructural, geotcnica, ambiental, e hidrulica.
CAPITULO 2
EL CONOCIMIENTO Y LA INVESTIGACION
ASPECTOS DEL CONOCIMIENTO

Qu es el conocimiento y para qu sirve?
Conocer es, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, "averiguar por el ejercicio de las
facultades intelectuales la naturaleza, cualidades y relaciones de las cosas". El resultado de esa
averiguacin; o sea, el conocimiento es para Sabino " . . . una reproduccin conceptual de la
realidad y, como tal, es una elaboracin que se produce en el cerebro de los hombres, como una
formulacin intelectual" . Podra agregarse que esa "reproduccin" es ms bien una
interpretacin de la realidad sujeta a todo tipo de limitaciones y errores de apreciacin.
1
Como explica Hessen el proceso del conocimiento pone frente a frente a la conciencia (sujeto del
conocimiento), y lo que hay que conocer (objeto del conocimiento). El sujeto toma algo del
objeto, lo que produce cambios en el sujeto, pero no en el objeto.
2
. . . El conocimiento puede definirse por ende, como una determinacin del sujeto por el objeto. Pero lo
determinado no es el sujeto pura y simplemente, sino tan slo una imagen del objeto en l. Esta imagen
es objetiva en cuanto que lleva en s los rasgos del objeto. Siendo distinta del objeto, se halla en cierto
modo entre el sujeto y el objeto. Constituye un instrumento mediante el cual la conciencia cognoscente
comprende su objeto.3
Para el hombre, la utilidad primordial del conocimiento es aprender a predecir, en lo posible, la

consecuencia de sus actos y la de otros acontecimientos que afectan su vida. Su actuacin est
regida principalmente, hasta en los detalles ms insignificantes, por predicciones que aplica
incesantemente en forma mecnica.
1
2
3
SABINO, Carlos A. El proceso de investigacin. Buenos Aires : El Cid, 1978. p. 29.

HESSEN,Johannes. Teora del conocimiento. 17ed. Mxico, D.F. : Espasa-Calpe Mexicana, 1981. p. 25.
Ibid., p. 26, 27.
En los campos de las artes, tcnicas y ciencia existe, de acuerdo a Wartofsky una distincin entre
el conocimiento que sirve para alcanzar un fin prctico y el que se adquiere para tratar de
comprender algo. Este ltimo, si se obtiene con el rigor cientfico, se suele denominar
conocimiento cientfico, como ya se ha visto. Los otros pudieran llamarse respectivamente
conocimiento artesanal o artstico y conocimiento tcnico.
4
Intuicin
Segn Hessen el proceso de conocer consta generalmente de una serie de actos o aproximaciones
sucesivas mediante las cuales la conciencia cognoscente va captando la realidad del objeto del
conocimiento. Esto es lo que se llama conocimiento mediato o discursivo.
5
Aparte de ese conocimiento mediato, Hessen afirma que hay otro conocimiento inmediato, que
se denomina conocimiento intuitivo (de intuir, que significa ver en latn). El conocimiento
intuitivo, el producido por lo que llaman intuicin, significa, por lo tanto, conocer viendo; es
decir, que es instantneo.
6
Garca Morente llama intuicin sensible a la que procede directamente de los sentidos y se dirige
a un objeto en particular. Pero aparte de la intuicin sensible, existe segn Garca Morente , otra
intuicin que l llama intuicin espiritual. Esta ltima intuicin tiene su origen en el espritu y no
en las sensaciones. El distingue tres modalidades de esta intuicin: (1) intelectual, cuando
representa un esfuerzo de la mente por captar directamente la esencia de su objeto; (2) emotiva, la
que trata de averiguar el valor de un objeto; y (3) volitiva, si se refiere a la realidad existencial del
objeto.
7
Descripcin y explicacin
Llamamos sistema a un conjunto de elementos que realizan colectivamente lo que estimamos que
es una funcin determinada. De acuerdo con esta definicin, el sistema es una concepcin mental
de algo que puede ser real o irreal. As, el cuerpo humano, un puente y un tomo se pueden
considerar como sistemas. En los sistemas del mundo real, la mente humana distingue como
estado al conjunto de circunstancias o atributos que caracterizan al sistema en un momento dado.
Todo cambio en las circunstancias o atributos de un sistema es para nosotros un suceso o
acontecimiento, aunque slo estamos interesados en los que juzgamos como significativos. Se
llama fenmeno a un suceso que se puede observar.
4
5
6
WARTOFSKY, Mark W. Conceptual foundations of scientific though: An introduction to the philosophy of science. New York : MacMillan,
1968. p. 26.
HESSEN, Op. cit., p. 92.
Ibid., p. 93.
GARCIA MORENTE, Manuel y BENGOCHEA ZARAGETA, Juan. Fundamentos de filosofa. 2ed. Madrid : Espasa-Calpe, 1947. p. 36.
Ibid., p.38.
28
Guido Radelat
Denominamos informacin al nuevo conocimiento que se adquiere sobre un estado o suceso, y

comunicacin al proceso de transmitir esa informacin. Para que la comunicacin pueda
realizarse con xito, es preciso que la informacin transmitida se entienda y se comprenda.
Entender es captar adecuadamente el significado de los sonidos, gestos u otros smbolos o
elementos de la informacin que se recibe. Comprender es algo ms profundo; pues es creer
percibir el mensaje que se ha impartido a la informacin que recibimos, y consiste en poder
relacionar informacin con otros conceptos que nos son familiares. En realidad, existen varios
grados de comprensin, pero no se llega nunca a la comprensin absoluta.
Desde nuestro punto de vista, podemos distinguir tres niveles en la comprensin: el tcnico, el
cientfico y el filosfico . El tcnico necesita comprender nicamente la manera de proceder, pero
no la razn de ese proceder. El cientfico debe comprender esa razn, pero solamente hasta
donde sea necesario para mejorar el proceder. El filsofo, en cambio, persigue la comprensin
absoluta como fin de sus infructuosos empeos. Por su parte, el ingeniero tiene el deber de
comprender como tcnico, y hasta cierto punto como cientfico.
Todo este prembulo nos lleva a la descripcin y la explicacin, que son dos formas de la
comunicacin. Definimos la descripcin como la resea de las caractersticas de inters de un
estado o suceso. Por otra parte, la explicacin no solamente proporciona una resea, sino que
tambin presenta, como puede, el supuesto "por qu" de un estado o suceso. Ya que la ciencia
busca, hasta donde sea til, ese "por qu", la ciencia es explicativa.
Causalidad
Ese "por qu" o "razn" de que se ha hablado se considera frecuentemente como causa de la
existencia de un estado o la ocurrencia de un suceso. Se dice que el estado o suceso resultante es
el efecto de la causa. Esta supuesta relacin de causa y efecto se denomina causalidad y es uno
de los temas ms debatidos de la filosofa.
No es aqu el lugar de tratar a fondo el concepto de causalidad, sobre el que se han pronunciado
los filsofos ms renombrados que han existido, casi siempre sustentando opiniones divergentes.
Sin embargo, algo hay que decir sobre causalidad para que se comprendan algunos conceptos que
vienen despus.
Wartofsky agrupa muchas de estas opiniones sobre causalidad en los tres enfoques que se
esbozan a continuacin:
9
1. La causalidad es un principio de la existencia. Las leyes causales que se satisfacen constituyen

un aspecto fundamental e inseparable de lo que existe.
2. La causalidad no es ms que el hbito de pensar causalmente y el hbito de predecir. Slo
existe por razones sicolgicas.
3. La causalidad es un postulado que es condicin necesaria de la racionalidad, esto es, lo que se
conoce como razonable. Sin ella no puede existir la ciencia.
9
WARTOFSKY, Op. cit., p.311.
29
Una de las dificultades que existe en torno a la causalidad es su propia definicin. Para algunos la
causa de un suceso es solamente la condicin necesaria y suficiente para que se produzca dicho
suceso. Segn esta opinin, existen muchas otras condiciones que contribuyen a la ocurrencia del
suceso, pero a la denominacin de causa se reserva para la que es a la vez necesaria y suficiente.
Sin embargo, a veces las caractersticas de un estado son tales que basta que ocurra un suceso
insignificante, necesario y suficiente para que tenga lugar un acontecimiento importante. Por
ejemplo, cuando existe cierto y determinado estado, basta el acto de oprimir un botn para
desencadenar una guerra nuclear. En ese estado, ese acto es necesario y suficiente para producir
la guerra, pero nadie dira que es la causa de la guerra. Llmese causa o condicin, lo cierto es
que hay relaciones entre estados y sucesos que no se pueden ignorar y cuyo conocimiento, por
imperfecto que sea, hace posible que exista la ciencia, la tecnologa y la ingeniera. Desde luego,
todo suceso es un eslabn de una interminable cadena causal o determinante de sucesos y estados.
Hay que tener presente que tanto los sistemas como los estados y sucesos son concepciones
artificiales de la realidad y que slo tienen validez en nuestra forma peculiar de razonar. El
acontecer fluye en forma continua por todo el universo sin preocuparse de nada de eso.
Un problema maysculo que se presenta es saber si un estado y un suceso determinados producen
siempre un efecto nico, o bien, si el mismo estado y el mismo suceso pueden producir algunas
veces (lo que para nosotros es) un efecto, y otras un efecto o efectos distintos. En el primer caso
podemos calificar la causalidad o condicionalidad como determinista mientras que en el segundo
podemos denominarla aleatoria. Reconocemos, sin embargo, que el vocablo "aleatorio" se usa
tambin y con mayor frecuencia para designar un suceso cuando no se conocen sus causas o
condiciones determinantes, aunque stas lo determinen perfectamente.
Si existe la causalidad (o condicionalidad, si se quiere) y si todas las causas son deterministas, la
realidad sera fatalista, es decir, que todo "estara escrito". Si algunas causas fueran deterministas
y otras aleatorias, la realidad sera parcialmente, aleatoria. Si no hubiera causa determinista
alguna entonces todo sera fundamentalmente aleatorio, aunque sospechamos que casi siempre
parece que lo es por falta de conocimiento de las causas.
Conocimiento individual y colectivo
El conocimiento individual es el saber acumulado en el cerebro de una persona. Cuando sta
muere, ese saber se pierde para la humanidad, si no ha sido transmitido a los que an viven. Sin
embargo, desde tiempos inmemoriales ha existido la transmisin explcita o implcita de
conocimientos de una generacin a la siguiente. La transmisin explcita fue por mucho tiempo
exclusivamente en forma oral y pictrica, pero a esa forma se agreg luego la escrita y la
informacin proporcionada por otros medios tales como las fotografas, los discos fonogrficos,
las pelculas, las cintas y discos magnticos, etc. La transmision implcita de conocimientos la
proporcionan aquellos vestigios de la actividad humana que han sobrevivido a sus creadores, entre
los que cuentan utensilios, herramientas y mquinas; vestidos y afeites; casas y otros edificios y
construcciones para la religin, la paz y la guerra; canales y presas; y, desde luego, caminos y
puentes.
La transmisin de los conocimientos y su asiento en medios que sobreviven al individuo ha dado
lugar a una colosal acumulacin de informacin que llamamos conocimiento colectivo. El saber
30
Guido Radelat
acumulado en esta forma es accesible a cierto nmero de personas que puede abarcar gran parte
de la humanidad o limitarse a grupos tales como los que ejercen una profesin, los integrantes de
una secta, los miembros de una familia, etc.
La extensin y naturaleza del conocimiento colectivo dependen de su objeto, que puede ser todo
lo que interesa a la humanidad, lo que atae a una rama del saber (como la ingeniera vial), o
simplemente un tema dentro de una disciplina (como la aplicacin del cemento Portland en la
estabilizacin de suelos para construir pavimentos). Tambin puede ser conocimiento cientfico,
tcnico o de cualquiera otra naturaleza que no sea estrictamente personal.
Ampliacin del conocimiento colectivo

Si cerramos los ojos ante la aplicacin del conocimiento para perfeccionar medios de destruccin,
podemos decir que la ampliacin del conocimiento colectivo resulta beneficiosa porque nos
capacita mejor para hacer frente a la Naturaleza en provecho de la humanidad. Esa ampliacin del
conocimiento se puede obtener de dos maneras: ensanchndolo y elevndolo. Vase la Figura 5.
Se ensancha el conocimiento difundindolo y divulgndolo mediante la transmisin de
conocimiento. Esta comprende actividades docentes y semidocentes tales como clases,
conferencias, seminarios, etc. as como la publicacin de libros de texto, obras dedivulgacin,
traducciones, informes, manuales, revistas tcnicas, etc. Un caso especial de esta transmisin es la
promocin de la aplicacin de tcnicas nuevas, generalmente de origen cientfico, lo que se suele
llamar transferencia de tecnologa.
Se eleva el conocimiento mejorndolo en cantidad y calidad. Al nivel que alcanza el
conocimiento sobre una disciplina o tema en particular lo llamamos estado del conocimiento. El
conocimiento se puede mejorar de muchas maneras distintas, pero la forma ms efectiva de
hacerlo es por medio de la investigacin cientfica.
31
FIGURA 5 El conocimiento colectivo se puede ampliar transmitindolo y mejorndolo
LA INVESTIGACION PARA MEJORAR EL CONOCIMIENTO

A lo largo de la historia el conocimiento colectivo de carcter cientfico y tcnico se acumulaba
penosamente en forma irregular e indisciplinada. A veces las conmociones polticas y sociales
destruan los medios en que este conocimiento se acumulaba. Frecuentemente la falta de un
mtodo eficaz en la adquisicin del conocimiento malograba los esfuerzos que se hacan y la falta
de rigor en el proceder conduca a la produccin de conocimientos errneos. Hubo disciplinas
completas, tales como la llamada frenologa, que eran totalmente falsas. Como se ha visto en el
Captulo 1, no fue hasta las Tiempos Modernos que se desarroll un mtodo eficaz y de confianza
para adquirir nueva informacin. Ese mtodo es lo que llamamos investigacin cientfica.
La investigacin cientfica
Entendemos que investigar es hacer diligencias para saber algo que ignoramos. En la vida
cotidiana todos realizamos muchas investigaciones, por ejemplo, para encontrar algo que se nos
haya extraviado. La polica tambin realiza investigaciones, pero en forma ms metdica y
profesional.
Sin embargo, para que la investigacin pueda ser un instrumento efectivo en la mejora del
conocimiento colectivo debe tener rigor cientfico, es decir, proceder en forma lgica, objetiva,
sistemtica, exhaustiva y verificable. Adems, para tener el importantsimo carcter divulgativo
y acumulativo de la ciencia, sus resultados deben darse a conocer y fijarse en medios que
garanticen el acceso a la informacin que contienen y la permanencia de esta informacin. La
investigacin que cumple satisfactoriamente con todos estos requisitos es lo que llamamos, a falta
de un trmino mejor, investigacin cientfica, aunque los conocimientos que produzca sean
tcnicos, histricos o literarios.
La investigacin que posea en grado satisfactorio todas las condiciones citadas, menos las dos
ltimas, es una investigacin rigurosa personal cuya contribucin al saber humano es sumamente
limitada por ser perecedera y alcanzar solamente a una persona. Por definicin arbitraria, no la
consideramos investigacin cientfica.
Muchos vern en las palabras "satisfactoriamente" y "satisfactorio", que se usan en las razones
anteriores, una gran dosis de subjetividad que debe ser ajena a todo lo que tenga que ver con la
investigacin cientfica. Tienen razn, pero lo que sucede es que no existe en nuestro imperfecto
mundo nada que cumpla absolutamente con todos los requisitos que exige el rigor cientfico. Por
lo tanto, no queda otro remedio que usar el mejor juicio de que se disponga para determinar si
una investigacin es cientfica o no.
Hechas todas esas salvedades procedemos a definir la investigacin cientfica como el estudio de
carcter lgico, objetivo, sistemtico, exhaustivo y verificable de un tema en particular para
32
Guido Radelat
mejorar el conocimiento colectivo sobre el mismo El producto de la investigacin cientfica es,

por consiguiente, nuevo conocimiento. En lo que sigue se usa la palabra investigacin para
designar la investigacin cientfica.
La informacin y el razonamiento
En el trabajo investigativo, los medios ms importantes para producir nuevo conocimiento son la
informacin y el razonamiento. La primera puede clasificarse en primaria y secundaria segn
sea de primera o segunda mano.
La informacin primaria es la ms cercana a la realidad y la que suele ser ms difcil de obtener.
En ingeniera es la que se capta directamente del mundo real y equivale a la experiencia. La
sntesis de esta informacin puede producir nuevo conocimiento que se llama conocimiento
emprico.
La informacin secundaria es la ms alejada de la realidad y de ms fcil acceso.
obtencin de esta informacin es una transmisin de conocimiento que difunde pero no mejora el
conocimiento colectivo.
Se llama razonamiento al proceso mental en virtud del cual se comparan y evalan elementos del
conocimiento que posee un individuo, aumentado o no por el que le proporciona nueva
informacin, y se infieren o establecen relaciones entre esos elementos, para originar un nuevo
conocimiento que se llama conocimiento racional.
FIGURA 6 Las informaciones primaria y secundaria, as como el razonamiento son los elementos principales para
crear nuevo conocimiento
El razonamiento utiliza el anlisis para descomponer un todo en sus partes a fin de conocer mejor
sus principios o elementos; y tambin la operacin inversa, es decir, la sntesis para componer un
todo por la integracin de sus partes. Mediante la sntesis se abstraen propiedades comunes a
distintas percepciones recibidas y se generalizan para formar lo que se llama concepto (como el
concepto de viscosidad).
33
Cuando se establece una relacin entre dos o ms conceptos, se dice que se ha formulado un
juicio (como "el calor disminuye la viscosidad del asfalto").
Tambin el razonamiento se sirve de la deduccin para inferir juicios particulares partiendo de
principios o leyes generales, y de la induccin para inferir stos utilizando casos particulares. En
otras palabras, que mientras la deduccin va de lo general a lo particular, la induccin va en
sentido contrario.
En las disciplinas cientficas fcticas, tales como la geologa, donde se observan numerosos casos
particulares, se utiliza la induccin para hacer generalizaciones y formular leyes; luego, mediante
la deduccin, se aplican esas leyes inferidas a casos particulares. En cambio, en las formales como
las matemticas slo se emplea la deduccin porque de una ley se deduce, no un juicio particular,
sino otra ley; no hay casos particulares.
Para el eminente filsofo Emnmanuel Kant es posible crear nuevo conocimiento por
razonamiento sin utilizar informacin del mundo exterior. A este conocimiento le llama
conocimiento puro a priori, para distinguirlo del a posteriori que se basa parcialmente en la
experiencia. El captulo siguiente contiene un poco ms de informacin sobre este debatido tema.
10
Sujeto y objeto de la investigacin

El sujeto de la investigacin es quien o quienes la ejecutan. Puede tratarse de un investigador
aislado o de un equipo de investigadores.
Hay varias clases de investigadores. En una clase podemos colocar tanto al estudiante que prepara
una tesis, como al profesional que hace un estudio relacionado con la prctica de su profesin; y
en otra se puede ubicar al investigador profesional. Para los primeros la investigacin es una
actividad eventual, para el segundo una prctica cotidiana.
Tambin se puede clasificar a los investigadores por su temperamento. As existe el investigador
"deductivo" o "romntico", quien mediante ideas geniales concibe una hiptesis primero y luego
intenta comprobarla mediante un experimento en forma desorganizada. El tipo opuesto es el
investigador "inductivo" o "clsico" que procede metdicamente acumulando informacin hasta
que pueda formular una generalizacin aceptable. El primer tipo se adapta mejor a investigaciones
exploratorias, mientras que el segundo es mas til en las tareas de comprobacin y
perfeccionamiento. Desde luego, la mayora de los investigadores participan de las caractersticas
de ambos tipos.
La especializacin basada en temperamentos es una de las razones por las que el trabajo de un
equipo de investigadores es generalmente ms efectivo que el del investigador solitario. Otra
razn es que la diversidad de formacin y experiencia que se suele encontrar en un equipo
favorece an ms la especializacin y estimula el intercambio de ideas.
El objeto final de la investigacin, como ya se ha visto, es mejorar el conocimiento colectivo. El
objeto inmediato, en cambio, es con frecuencia estudiar un tema determinado con recursos
limitados, y rendir informes que describan el trabajo efectuado y los resultados del mismo, en un
10
34
KANT, [Emmanuel]. Crtica de la razn pura. Buenos Aires : Sopena Argentina, 1945.; 2vol. Traduccin del alemn al castellano de Jos del
Perojo. p.76.
Guido Radelat
periodo de tiempo especificado. Ambos objetos no son incompatibles, pero el investigador

profesional suele hacer mayor hincapi en el primero y el no profesional en el segundo.
Conviene aclarar desde ahora que pocos son los trabajos de investigacin que producen los
resultados ambicionados por el investigador. Muchos terminan en fracasos rotundos y la mayora
rinde beneficios mediocres. Es por este motivo que en la investigacin, as como en muchas
otras actividades humanas, la perseverancia es una de las virtudes ms apreciadas.
El distinguido fsico Hideki Yukawa confiesa lo siguiente:
11
Yo mismo muchas veces trabajo intensamente de la maana a la noche solamente para, en mi

desesperacin, tirar todo lo que he hecho en la papelera. Lo que conservo, por si pudiera ser de alguna
utilidad, es desproporcionadamente mucho menos que lo que tiro, pero en lo poco que retengo se cifran
mis esperanzas de poder crear algo.
Tambin es de notar que los resultados de la investigacin rara vez son definitivos. De ordinario,
despus que se ha concluido un trabajo investigativo, aparece nueva informacin sobre el tema
investigado, se realizan pesquisas ms profundas o desde otros puntos de vista, cambian las
premisas en que se bas el trabajo y suceden otras cosas que amplan, mejoran, modifican o
descartan algunos o todos los resultados obtenidos.
EL PROCESO DE LA INVESTIGACION
Aspectos fundamentales de la investigacin
Se pueden distinguir dos aspectos fundamentales en la investigacin: 1) la capacitacin del
investigador, y 2) el trabajo investigativo propiamente dicho. Vase la Figura 7.
1. La capacitacin del investigador comprende:
a) El dominio de las disciplinas que son necesarias para emprender la
investigacin, que pueden ser de carcter general como la metodologa de la
investigacin y la estadstica, o ms vinculadas al tema que se investiga, como
la ingeniera vial o de trnsito. Estas disciplinas deben conocerse antes de
iniciarse la labor investigativa.
b) Conocimiento apropiado sobre el tema que se investiga. Aunque el investigador
debe estar familiarizado con los aspectos generales del tema que va a investigar,
lo cierto es que no suele adquirir dominio completo sobre el mismo hasta mucho
despus de haber comenzado a realizar la investigacin. Ese dominio se alcanza
cuando el investigador ha captado y asimilado la informacin secundaria que
11
YUKAWA, Hideki. Creativity and intuition: A physicist looks at East and West. Tokio : Ko-dansha International Ltd., 1973. Traduccin al ingls
de John Bester. p. 129.
35
necesita, es decir, cuando sabe lo que otros han hecho antes que l en el mbito
de su investigacin y cuando ha adquirido la experiencia sobre el tema que dan
los trajines investigativos.
2. Una vez capacitado el investigador, puede emprender el trabajo investigativo propiamente

dicho, esto es, realizar actividades que produzcan nuevo
FIGURA 7 Evolucin del conocimiento del investigador sobre el tema investigado a lo largo del trabajo
investigativo
conocimiento. Lo ideal es que al empezar esta etapa, el investigador conozca bien el estado
del conocimiento en su tema a fin de que construya sobre l y no repita lo que otros han
hecho. A pesar de las buenas intenciones que pueda tener el investigador, eso casi nunca
sucede en la realidad debido a las dificultades que encuentra para adquirir la informacin
secundaria apetecida. Generalmente el investigador contina aumentando sus conocimientos
sobre el tema durante todo el trabajo investigativo, los que alcanzan, de ordinario, su nivel
mximo cuando concluye el trabajo. De este modo, la investigacin comienza a ser, en
realidad, un aprendizaje del investigador o del equipo investigador, que rinde sus frutos
cuando se difunden su mtodo y resultados
Las etapas de la investigacin
Prcticamente, cada investigador tiene una idea distinta sobre lo que son las etapas de la
investigacin. Creemos que, en el sector de la ingeniera vial son comunes las siguientes etapas
generales:
1. Seleccin y definicin del tema a investigar.
2. Adquisicin de la informacin secundaria y planeacin del trabajo investigativo.
36
Guido Radelat
3. Adquisicin y anlisis de la informacin primaria.

4. Interpretacin de los resultados y formulacin de nuevos conocimientos.
5. Difusin de los resultados (mejora del conocimiento colectivo).
CLASES DE INVESTIGACION
Hay muchas maneras de clasificar la investigacin, pero lo hacemos slo atendiendo a los la
aplicacin de sus resultados, y a su profundidad.
Investigacines pura y aplicable
Atendiendo a la aplicacin de sus resultados, la investigacin puede ser pura (llamada tambin
fundamental o bsica) y aplicable (tambin llamada aplicada).
La investigacin pura es la motivada solamente por el inters intelectual, por el afn de acrecentar
el conocimiento colectivo, por satisfacer la curiosidad cientfica. No solamente aplica los
mtodos de la ciencia sino que persigue sus fines descriptivos y explicativos. Tiene vocacin
eminentemente terica y conceptual. Despus de realizada se pueden buscar aplicaciones a sus
resultados, si se quiere, pero la idea de emprender la investigacin precede a la de su aplicacin
especfica. A pesar de su origen intelectual, se deben a ella, segn Beveridge , la mayor parte de
los grandes descubrimientos, tales como la electricidad, los rayos X, y la energa atmica.
Ejemplo de esta clase de investigacin: formulacin de teoras sobre el comportamiento de
pavimentos flexibles.
12
La investigacin aplicable est dirigida hacia la solucin de un problema especfico. Sus

resultados son siempre descriptivos, pero pueden ser tambin explicativos. Tiene orientacin ms
bien pragmtica. Esta investigacin suele contribuir al conocimiento colectivo, pero muchas
veces sus aportes son aplicables solamente a un nmero limitado de casos particulares. Ejemplo:
estudio de los factores que intervienen en el diseo de pavimentos flexibles.
Si bien es necesario realizar investigaciones aplicables para resolver los problemas ms
apremiantes, tambin se necesita la investigacin pura para ir formando la base cientfica en donde
se pueda asentar la nueva tecnologa. Como afirma Garca Morales "La ciencia pura,
indudablemente, es la fuente que alimenta incesantemente a las tcnicas aplicadas; si aqulla se
empobrece o muere, stas languidecen o desmejoran mucho." .
13
En realidad, hay pocos ejemplos de investigacin estrictamente pura o aplicable; los trabajos de
investigacin presentan de ordinario, en diversas proporciones, caractersticas de ambas clases de
investigaciones.
12
13
BEVERIDGE, W. I. B. The art of scientific investigation. Nueva York : Norton, 1957. P.168.
GARCIA MORALES, Carlos Alberto. Gua para el diseo y presentacin de trabajos de investigacin contable. Cali : Universidad Libre,
Seccional Cali. Facultad de Contadura Pblica. Comit de Investigaciones, 1985. P. 2.
37
Investigacin exploratoria, descriptiva y explicativa

Selitiz y otros clasifican a la investigacin, de acuerdo a su profundidad, como exploratoria,
descriptiva y explicativa.
14
La investigacin exploratoria es aqulla que busca proporcionar informacin de carcter general

sobre un tema del que se conoce muy poco o nada. Por su naturaleza no es posible planearla en
forma detallada. Generalmente esa informacin sirve de base para disear investigaciones ms
precisas y profundas sobre el mismo tema si resultan necesarias. Ejemplo: Evaluacin preliminar
del efecto de lneas transversales pintadas en un pavimento sobre la velocidad de los vehculos.
La investigacin descriptiva tiene por objeto definir las caractersticas fundamentales de un
fenmeno o fenmenos y, si es posible, determinar relaciones entre las distintas variables que
intervienen en la produccin de los fenmenos. Ejemplo: Determinacin de la reduccin en la
velocidad de los vehculos que causan lneas transversales de distinto espesor y disposicin.
La investigacin explicativa se orienta hacia la identificacin de los orgenes de un fenmeno o
fenmenos y las causas o condiciones que los producen o favorecen su produccin. No
solamente establece relaciones entre variables, sino que trata de encontrar la razn de estas
relaciones. Es la que cumple con mayor plenitud el objeto de la ciencia. Ejemplo: Indagacin
sobre el efecto sicolgico que causan las lneas transversales en los conductores y el motivo de
sus reacciones.
LA ETICA DE LA INVESTIGACION
Entendemos por tica un conjunto de principios o valores morales que rige la conducta de los
miembros de una profesin. Generalmente lo que es tico es legal y lo que no es tico es ilegal.
Sin embargo, muchas veces lo que es legal no es tico; por ejemplo, cuando un funcionario
gubernamental acepta grandes favores de un contratista a quien supervisa. A veces lo que es
tico puede ser ilegal, como el caso del mdico que infringe las reglas del trnsito para tratar de
salvar una vida.
La investigacin, como cualquier otra profesin, tambin tiene su tica. Esta descansa en tres
pilares: 1) la objetividad, 2) el espritu abierto y, 3) el respeto a colegas.
La objetividad
Como se ha dicho, la investigacin es, entre otras cosas, el estudio objetivo de un tema. La
objetividad es, segn Sabino "el intento por obtener un conocimiento que concuerde con la
realidad del objeto, que lo describa o explique tal cual es y no como nosotros desearamos que
fuese" . Todo lo que se aparte de la objetividad, como los prejuicios y sobre todo las falsedades,
no es investigacin.
15
14
SELITIZ y otros. Mtodos de investigacin en las relaciones sociales. Madrid : Rialp, p. 67-69 y 100. Citados por SABINO, Op. cit., p. 61-63.
15
SABINO, Op. cit., p. 18.
38
Guido Radelat
Falsificar datos es tan deshonesto como robar. A veces investigadores inexpertos eliminan
secretamente datos que no parecen concordar con la mayora de stos o con la hiptesis que se
ha formulado. Esa omisin, aparte de ser inmoral, puede apartar de la verdad los resultados de la
investigacin. Rechazar una hiptesis es tan importante como aceptarla.
Existen casos ms graves en que auxiliares de investigacin, y hasta estudiantes, fabrican datos
falsos en vez de tomarlos. Esa falsificacin es ms peligrosa cuando los falsificadores tienen
alguna experiencia y producen datos apcrifos que parecen verdaderos. En general, es posible
descubrir los datos falsos, bien porque no se asemejan a los valores esperados o por que se
asemejan demasiado. Hoy en da, con la mayor mecanizacin de la toma de datos y el empleo
creciente de tcnicas fotogrficas y electrnicas, esta actividad depende cada vez menos de
valores suministrados por gente irresponsable, y se puede comprobar mejor.
Han existido casos extremos en que titulados investigadores han falsificado enteramente los
resultados de su presunta investigacin. Esos casos van ms all de lo que no es tico y caen
dentro de la jurisdiccin de lo criminal.
Al rendir un informe de la labor investigativa realizada hay que describir las cosas tal como son.
Siempre existe la tentacin de presentar los resultados en una forma ligeramente ms "favorable"
de lo que indican los datos, pero esta tentacin debe resistirse. Aparte de que se viola la tica,
casi nunca se sabe de que lado cae la verdad y por aparentar que se ha alcanzado puede uno
alejarse de ella.
Tambin en los informes debe decirse todo, lo bueno y lo malo. No decir toda la verdad es una
manera de mentir. Confesar los errores incurridos realza el crdito moral del investigador y a la
larga favorece su prestigio profesional.
No siempre se aprecia objetivamente el trabajo de los investigadores, porque frecuentemente,
factores ajenos al proceder cientfico enturbian la apreciacin que se hace de estos trabajos.
Descubrimientos realizados por personas desconocidas, malos expositores, o miembros de grupos
raciales o culturales considerados como inferiores son difcilmente aceptados, si es que se aceptan.
En cambio, los investigadores conocidos, los buenos expositores y los miembros de grupos
dominantes consiguen frecuentemente que se acepten los resultados de su investigacin aunque
stos no sean buenos.
El espritu abierto
Esta cualidad tiene puntos de contacto con la anterior por que el encubrimiento no va bien con la
objetividad.
El verdadero investigador siempre est dispuesto a divulgar su labor y no tiene nada que ocultar.
Su misin es mejorar el conocimiento colectivo y para ello debe poner a la disposicin de todos,
no solamente los resultados de su labor, sino la descripcin de todos sus aciertos y desaciertos en
el trabajo de investigacin, para que puedan servir de enseanzas a otros investigadores.
Infortunadamente, no todos los que investigan son "verdaderos" investigadores. No son raros los
seudoinvestigadores que ocultan informacin a sus colegas por una especie de envidia profesional.
Tambin las empresas comerciales e industriales que realizan investigaciones por su propia cuenta,
39
consideran que tienen la propiedad de los resultados de su labor investigativa y no los divulgan
gratuitamente. En este caso el secreto tiene cierta justificacin, pues los beneficios monetarios
que les produce la investigacin sirven en parte para sufragar nuevas investigaciones que pueden
redundar en beneficio de la humanidad. Tambin se invoca la seguridad nacional para mantener
secretos los resultados de la investigacin sobre el arte de la destruccin y las tcnicas que pueden
contribuir a "mejorarlo".
En todo caso, muy pocas veces es perdonable el secreto en el campo de la ingeniera vial. Se
considera correcto que un investigador no revele los resultados de su trabajo hasta la conclusin
del mismo. Cuando se ha realizado un descubrimiento o invencin importante tambin es
aceptable ocultarlo hasta que se haya solicitado una patente. Pero en general, como dice
Beveridge "el secreto es contrario al inters y al espritu de la ciencia" .
16
El respeto a colegas
El resultado de un trabajo de investigacin, por importante que parezca es slo un grano de arena
que se pone en la montaa de conocimiento colectivo amasado por muchas generaciones. Para
citar de nuevo a Beveridge "[los] descubridores son los que colocan la clave [con que se
cierra] . . . otro arco [de un]. . . edificio y revelan al mundo una estructura que haba sido
construida principalmente por otros" . Por lo tanto, una regla fundamental de la investigacin es
reconocer pblicamente toda la informacin y todas las ideas que se han tomado de otros.
17
Si bien la falta de reconocimiento es una falta, tambin lo es el reconocimiento indebido.

Presentar a su jefe como coautor de un trabajo al que ste no ha contribuido degrada al
investigador.
Otra regla tica que suelen seguir los investigadores es abstenerse de investigar un tema que
estudia otro investigador hasta que este ltimo no haya concluido su trabajo. Esta regla se pasa
por alto cuando existe un problema muy difcil y apremiante y se desea que su solucin sea
abordada con distintos puntos de vista. Entonces diversos investigadores atacan el problema
simultneamente con tcticas diferentes y se selecciona la mejor solucin o la mejor combinacin
de soluciones.
16
BEVERIDGE, Op. cit., p. 196
17
Ibid., p. 172.
40
Guido Radelat
CAPITULO 3
LA INVESTIGACION Y EL PENSAMIENTO
La investigacin es principalmente una ciencia o arte del pensamiento. Sus actividades bsicas,
la observacin y el razonamiento, son en realidad procesos mentales. Por este motivo, para
aprender a investigar conviene conocer el papel que juegan estos procesos en el trabajo
investigativo.
UN POCO DE LGICA
El papel de la lgica
Como se ha visto, la lgica es la rama de la filosofa que establece principios para razonar
correctamente. Weaver la define como
. . .el estudio de las condiciones y procedimientos encaminados a definir
inferencias vlidas, es decir, que partiendo de una o ms razones (o
"proposiciones", como dicen los expertos), se infieren de sas o se derivan de
ellas una o ms razones o proposiciones que son vlidas en el sentido de que
estn justificadas y son consecuencias fcticas estrictas de las proposiciones
originales 1.
La lgica es el instrumento de que se vale la ciencia para crear conocimientos racionales con
mnimos riesgos de caer en el error. Tambin se invocan relaciones lgicas para formular las
conclusiones de un trabajo de investigacin, para establecer hiptesis y para muchas otras tareas
cientficas, pues, como se ha dicho, el proceder lgico es una de las caractersticas que definen la
ciencia.
El producto principal de la lgica en el trabajo investigativo es, sin lugar a dudas, el conocimiento
racional, que es en realidad una reorganizacin de conocimientos que ya se poseen; pero esta
reorganizacin es mucho ms original de lo que muchos creen. Como apunta Wartofsky , puede
parecer que la simple ordenacin de lo que se conoce no aporte nada al conocimiento colectivo,
pero si esta ordenacin hace inteligible el conocimiento, si revela explcitamente cules son las
relaciones con lo que se conoce, pero de las cuales nadie se percataba, es de por s "nuevo
conocimiento".
2
WEAVER, Warren. Lady Luck: The theory of probability. Nueva York : Doubleday, 1963. P. 31,32.
WARTOFSKY, Mark W. Conceptual foundations of scientific thought: An introduction to the philosophy of science. Nueva
York : MacMillan, 1968. p. 91.
41
Los juicios
Las proposiciones lgicas son expresiones de formas de pensamiento llamadas juicios, que
establecen relaciones entre dos o ms conceptos. Como indica Gortari , la proposicin puede
emplear el lenguaje ordinario, smbolos matemticos o diagramas. El concepto o conceptos a que
se dirige el juicio se llama sujeto del juicio, y lo que se dice del sujeto se denomina predicado.
3
Kant conviene en llamar juicios analticos a aqullos en que el predicado est contenido
implcitamente en el sujeto, y juicios sintticos donde el predicado es completamente extrao al
sujeto. Por ejemplo, el juicio, "el peso del concreto es mayor que el peso de la arena que
contiene", es un juicio analtico, pues conociendo el concepto "peso del concreto", que es un
todo, ya se sabe que es mayor que el peso de la arena que contiene, que es parte del mismo. Por
el contrario, la proposicin, "la resistencia del concreto depende de la relacin agua/cemento", es
un juicio sinttico, pues el concepto "resistencia del concreto" no encierra nada que tenga que ver
con la relacin agua/cemento. Este juicio, como otros tantos, ha sido obtenido empricamente, de
la observacin directa de la realidad, y es lo que Kant denomina juicio a posteriori para
diferenciarlo de los juicios a priori, que proceden del razonamiento puro.
4
La inmensa mayora de los juicios sintticos, los que dicen algo nuevo, son juicios "a posteriori",
creados por la experiencia. Sin embargo, Kant sostiene que existen juicios sintticos "a priori".
Un ejemplo de ellos es "la lnea recta es la distancia ms corta entre dos puntos". El concepto de
"recto" es ajeno al concepto de "distancia", por lo tanto, es juicio sinttico. Tambin, el juicio no
se ha formulado como consecuencia de medir distancias entre dos puntos a lo largo de lneas ms
o menos rectas, sino que es algo que se sabe sin hacer observaciones, algo que procede de nuestro
entendimiento, por lo tanto, es adems un juicio "a priori". Kant afirma que todas las
proposiciones de la matemtica pura son juicios sintticos "a priori".
Lgica y probabilidad
La lgica clsica, es decir, la que inici Aristteles hace muchos siglos, utiliza un razonamiento
riguroso de tipo deductivo, como el que se emplea en las matemticas. El caballo de batalla de
este razonamiento es el silogismo, que partiendo de premisas llamadas mayor y menor
respectivamente llega a una conclusin afirmativa o negativa. Por ejemplo:
Premisa mayor:
Premisa menor:
Conclusin
:
Toda A es B
C es A
Por consiguiente, C es B
GORTARI, Eli de. Iniciacin de la lgica. Mxico, D.F: Grijalvo, 1968. (Serie: Tratados y manuales Grijalvo)
KANT, [Emmanuel]. Crtica de la razn pura. Buenos Aires : Sopena Argentina, 1945. ; 2vol. Traduccin del alemn al
castellano de Jos del Perojo. p. 79.
42
Guido Radelat
Como indica Weaver esta clase de razonamiento conduce a una conclusin, que, sin lugar a
dudas, es completamente vlida, mientras que lo opuesto a esta conclusin es completamente
falso. Si representamos la certidumbre completa por la unidad y la falsedad completa por cero, la
lgica slo nos da dos respuestas, cierto o falso, s o no, o bien, 1 0. De este modo, la lgica
determina si un juicio es vlido o no.
5
Este razonamiento sirve muy bien a las disciplinas cientficas formales como las matemticas, que
son productos puros del entendimiento humano, pero se queda corto en las disciplinas fcticas
que se basan en observaciones de la realidad. En ellas es raro que se tenga la seguridad de que
algo sea cierto o falso, pues generalmente no se dispone de informacin suficiente para garantizar
lo uno o lo otro. Para salir de este apuro se emplea la nocin de probabilidad concebida por
Pascal y Fermat.
Si no se tiene la seguridad de que un juicio sea verdadero, se puede tratar de determinar, al
menos, qu grado de verdad pueda haber en l. Se acostumbra a asignar valores a este grado de
verdad, que pueden variar desde el cero (falsedad completa) hasta el uno (verdad absoluta). Esa
es la probabilidad de que el juicio sea cierto.
Por ejemplo, supongamos que se formula el juicio "el concreto preparado con la dosificacin D,
los materiales M y el procedimiento P tiene una resistencia superior a R kg/cm2 Si la experiencia
indica que en el 90 por ciento de los casos la resistencia de ese concreto ha sido superior a R, se
puede decir que la probabilidad de que el juicio sea cierto sea probablemente de 0,9. De este
modo el razonamiento probabilista complementa el razonamiento lgico y sirve de base a la
estadstica cientfica.
RACIONALISMO Y EMPIRISMO
Las escuelas de pensamiento principales que guan a la investigacin son las llamadas racional y
emprica. Mucho se ha debatido sobre los mritos respectivos de esas escuelas. Ambas han
contado con partidarios y detractores, pero hoy en da se ha llegado al convencimiento de que los
mtodos que propugnan esas escuelas son tiles y, en cierta forma, complementarios.
El mtodo racional
Este mtodo persigue sus fines apoyado en la lgica, que es la productora de los razonamientos.
El mtodo racional, como dice Hillway , usa principalmente la fuente interna del conocimiento,
que no es otra que la mente del investigador. En vez de observar un fenmeno para determinar si
ocurre un hecho especfico, llega a conclusiones sobre su ocurrencia mediante progresiones de
ideas. El mtodo se llama tambin deductivo porque emplea principalmente la deduccin. Luego
las formulaciones del mtodo se comprueban comparndolas con datos equivalentes tomados de
6
WEAVER, Op. cit., p. 33.
HILLWAY, Tyrus. Introduction to research. 2 ed. Boston : Houghton Mifflin, 1964. p. 16.
43
la realidad. Ren Descartes (1596 - 1650) y Gottfried Leibtnitz (1646 - 1716) fueron
importantes proponentes de este mtodo.
El mtodo racional produce resultados en forma rpida y econmica, pues el pensamiento es
instantneo y nada material se consume al pensar; pero su principal defecto es la alta probabilidad
de llegar a resultados incorrectos. El racionalismo construye un edificio de razonamientos
fundados unos sobre otros, de tal manera que si alguno de los de abajo es falso, todo el edificio
se desploma. Lo peor es que si los resultados del mtodo no concuerdan con la realidad, muchas
veces resulta difcil encontrar el eslabn defectuoso en la cadena de razonamientos.
El mtodo emprico
En este mtodo se empieza por observar hechos directamente de la realidad y con la informacin
adquirida se inducen relaciones, leyes o teoras. Por esa razn el mtodo se llama tambin
inductivo. El empirismo exige de ordinario mucho ms tiempo y recursos materiales que el
racionalismo para producir resultados, pero tiene la ventaja de que sus formulaciones siempre
guardan vnculos estrechos con la realidad. Adems, como se basa en observaciones
independientes unas de otras, si una observacin es errnea, el error no se extiende a las dems.
Este mtodo fue sustentado principalmente por David Hume (1711 - 1776).
El problema mayor de la aplicacin estricta del mtodo emprico es que frecuentemente resulta
imposible observar en la realidad todas las condiciones cuyo conocimiento es necesario para llegar
a una conclusin vlida. Otras veces la aplicacin ciega de la induccin, cuando no hay datos
suficientes (lo que no es raro), conduce a resultados errneos.
Combinacin de ambos mtodos
Como resultado de los disparates contenidos en muchas teoras derivadas por mtodos racionales
divorciados completamente de la realidad, hubo, "no mucho tiempo ha", una reaccin contra el
racionalismo. A este mtodo se aplicaron distintos nombres peyorativos como "mtodo de
gabinete" o de "poltrona" y se consider que el nico mtodo verdaderamente "cientfico" era el
emprico. Luego, la situacin fue cambiando al comprobarse que el mtodo emprico tambin se
equivocaba. Ms recientemente, con el advenimiento de la informtica, la lgica ha ganado
mucho prestigio y hoy en da se aplican mtodos racionales para construir modelos simblicos que
tienen bastante aceptacin.
En el campo de la ingeniera vial, se usa en la actualidad tanto el mtodo racional como el
emprico, pero mucho ms la combinacin de ambos mtodos. Esa combinacin es deseable por
el carcter complementario de los mtodos. Por ejemplo, modelos que han nacido del raciocinio,
como el de seguimiento de vehculos, utilizan coeficientes derivados por mtodos empricos. Por
otra parte, el razonamiento se ha usado para interpolar resultados de estudios empricos y tambin
para crear "modelos de correlacin", que utilizan relaciones lgicas a fin de precisar mejor la
determinacin de la correlacin entre dos o ms variables partiendo de un nmero limitado de
observaciones de los valores que toman las mismas.
Otras escuelas de pensamiento
El racionalismo y el empirismo existen desde hace unos tres siglos y son casi exclusivamente las
escuelas de pensamiento que orientan las actividades investigativas en el campo de la ingeniera
44
Guido Radelat
vial. Ha habido otras escuelas que han buscado reconciliar el racionalismo y el empirismo, tal
como el apriorismo de Emmanuel Kant (1724 - 1804) , que considera que si bien la materia del
conocimiento procede de la experiencia, en forma catica, es el pensamiento quien le da forma y
la ordena.
7
Ms recientemente han surgido muchas otras escuelas que sugieren enfoques distintos. Entre
ellas, Lastrucci menciona las siguientes:
8
1. El positivismo lgico, que cree que los juicios slo tienen significado real cuando pueden ser
confirmados por evidencia emprica.
2. El pragmatismo, que afirma que la prueba definitiva del valor de una idea es su utilidad en la
solucin de problemas prcticos.
3. El determinismo, que sostiene que nada puede suceder en la Naturaleza sin causas naturales.
LAS IDEAS Y SU PRODUCCION

No hay mtodo de investigacin, por emprico que sea, que d por s solo las respuestas que se
buscan. El investigador siempre tiene que desplegar su ingenio, en mayor o menor grado, para
llevar a buen termino su trabajo. Las nuevas ideas son imprescindibles cuando se formula una
hiptesis o teora por medio del raciocinio, pero tambin se necesitan en casi todas las etapas del
proceso investigativo, desde la seleccin del problema a encarar hasta la redaccin del informe
final.
Originalidad en la investigacin
Todo el mundo est de acuerdo en que un trabajo de investigacin debe ser original y no una
copia de otro, pero hay varios grados de originalidad. Segn explica Fox , en el sentido ms
estricto, un trabajo original es el que no se ha hecho antes y examina un nuevo aspecto de un
problema, busca aclaracin a un punto ambiguo de una teora o interpreta de una manera nueva
los datos de otras investigaciones. En el sentido menos estricto, la originalidad depende
solamente de si se hace o no una contribucin al conocimiento colectivo. As se puede considerar
original un trabajo de investigacin, aunque sea la repeticin de otro en sus mtodos, si usa datos
puestos al da.
9
Entre las distintas investigaciones consideradas como originales, por regla general, las ms
originales, las que generan ms y mejores ideas, son las que aportan mayores mejoras al
conocimiento colectivo.
Razonamiento, idea, intuicin e imaginacin
7
KANT, Op. cit., pp. 89, 90.
LASTRUCCI, Carlo L. The scientific approach: Basic principles of the scientific method. Cambridge, Massachusetts :
Schenkman, 1968. p. 29 -32.
9
FOX, David J. The research process in education. Nueva York : Holt Rinehart and Winston, 1969. p. 107.
45
Ya se ha visto que razonamiento es el proceso mental de comparar y evaluar elementos del

conocimiento adquirido y de inferir relaciones entre ellos. De acuerdo con Dewey , cuando nos
damos cuenta de la existencia de una dificultad o problema que provoca un estmulo viene a la
mente consciente la sugerencia de una solucin, que constituye una idea. Entonces interviene el
razonamiento para examinar, aceptar o rechazar la idea. Si se rechaza la idea, la mente vuelve al
punto de partida y el proceso puede repetirse. Lo importante, sin embargo, es reconocer que la
produccin de una idea no es un acto deliberado y voluntario. No es algo que hacemos, sino algo
que sucede.
10
La idea, segn explica Dewey, es el resultado de pensamientos que acabamos de tener y de

asociaciones que se han formado en la mente tanto por experiencias pasadas como por la
instruccin recibida. No obstante, de vez en cuando la mente recibe chispazos de ideas muy
originales que no se basan en asociaciones pasadas, o al menos en asociaciones aparentes. Estos
chispazos se producen cuando se esta luchando con un problema, pero tambin cuando se est
tranquilamente haciendo otra cosa. Aunque probablemente no haya diferencia fundamental entre
estas ideas fulminantes y las otras que se nos ocurren gradualmente, las primeras reciben a veces
el nombre de intuiciones. En este caso seran intuiciones intelectuales.
Beveridge favorece la hiptesis de que las intuiciones son productos de actividades
subconscientes que continan ocupndose de un problema aun cuando la mente consciente no le
preste atencin. Tambin expresa Beveridge la opinin de que la intuicin juega un papel
preponderante en los descubrimientos, aunque considera que el razonamiento es el instrumento
principal para formular hiptesis, para juzgar la validez de las ideas e intuiciones, para planear
experimentos, para evaluar evidencias e interpretar nueva informacin, para hacer
generalizaciones y finalmente para concebir perfeccionamientos y aplicaciones de
descubrimientos.
11
12
En la produccin de ideas resulta muy importante la imaginacin o facultad de crear imgenes

mentales de cosas que no se perciben. Quien no tiene imaginacin difcilmente podr originar
nuevas ideas. La imaginacin es la base de la creatividad. Pero los proyectos e inspiraciones que
engendra la imaginacin son fantasas quimricas si el razonamiento no los juzga y depura,
relacionndolos con los conocimientos que se poseen, y los encamina hacia lo til.
Generacin de ideas: concentracin y estmulo
Ya se ha dicho que las ideas se producen como resultado de un proceso involuntario. Es por ello
que a veces, cuando se necesita una idea urgentemente, la idea, simplemente, no viene. No
obstante, es posible crear condiciones favorables a la generacin de ideas. Dos medios muy
eficaces para promover la gestacin de ideas son: 1) la concentracin y, 2) el estmulo provocado
por percepciones relacionadas con el problema a resolver.
La concentracin consiste en pensar intensamente en el problema pero sin tener la sensacin de
que se busca su solucin con extrema urgencia. Si las ideas se resisten a venir, se puede continuar
10
DEWEY,J. How we think. Boston : Heath, 1933. Citado por: BEVERIDGE, W. I. B. The art of scientific investigation. Nueva York : Norton,
1957. p. 72.
11
BEVERIDGE, W. I. B. The art of scientific investigation. Nueva York : Norton, 1957. p. 97.
12
Ibid., p. 122.
46
Guido Radelat
pensando intermitentemente en el problema, durante varios das hasta que vaya asomndose
poco a poco una idea, o surja de repente una intuicin.
Un modo de estimular la produccin de ideas es leer escritos sobre asuntos cercanos al tema que
interesa. Esas lecturas pueden introducir nuevos elementos de informacin en la mente del
investigador que le hagan ver el problema desde otros puntos de vista y lo ayuden a salir del
"callejn sin salida" donde estaba. No obstante, las lecturas pueden tambin distraer la atencin
del pensador y debilitar su enfoque en el problema.
Otro modo de buscar estmulos es la discusin (pacfica) del problema con otras personas. En
esta discusin no slo se recogen otros elementos de informacin y opiniones estimulantes, sino
que al tratar de explicar el problema, se piensa en l en forma distinta, lo que puede iluminar la
mente del que explica. Por otra parte, la presencia de otros distrae y, adems, puede cohibir al
investigador.
En general, cuando el problema es de naturaleza muy abstracta y definida, y su mera comprensin
requiere un esfuerzo mental intenso, es mejor concentrar la mente en l sin la intervencin de
elementos extraos que puedan distraerla. Este es el caso de problemas matemticos, cuyo
mbito est bien definido, pero cuya solucin exige un alto grado de abstraccin mental. Si el
problema no es tan abstracto y definido, las lecturas de temas afines pueden ser ms beneficiosas.
Cuando el problema es concreto e indefinido, la discusin con otros resulta ms efectiva, pues sus
distracciones y efectos sicolgicos no resultan tan perturbadores y pueden introducir elementos de
juicio que el investigador haya pasado por alto. En este caso la mente del investigador puede
pensar alternativamente en el problema, en lo que dicen los dems, en controlar la discusin, en
no hacer el ridculo, en oir comentarios impertinentes, etc. sin forzar demasiado su capacidad
intelectual. Ha dado muy buenos resultados enmarcar esta discusin en lo que llamamos sesin
de intercambio de ideas.
La sesin de intercambio de ideas
Para producir ptimos resultados, la experiencia ha enseado que la sesin de intercambio de
ideas debe tener las siguientes caractersticas:
1. Participan en ella de tres a cinco personas, que se encuentren aproximadamente al mismo nivel
profesional. Cuando hay menos de tres participantes no hay mucho intercambio de ideas y
cuando hay ms de cinco las interacciones entre los participantes aumentan demasiado y su
efecto perturbador es mayor que el estmulo que producen. Adems, un nmero grande de
participantes cohibe mucho a los ms tmidos que no son necesariamente los menos valiosos.
Los participantes no tienen que ser expertos en el tema a tratar, pero deben tener preparacin
suficiente para comprender lo que se trata.
2. Aunque es una sesin de "mesa redonda", uno de los participantes (que es de ordinario el que
esta a cargo de la investigacin del tema a tratar) funge de coordinador de la sesin. Este
prepara una breve orden del da de los tpicos a tratar, dirige las discusiones (para que los ms
tmidos expresen sus ideas y no sean interrumpidos groseramente por otros ms agresivos) y
va tomando nota de las ideas y opiniones que se van emitiendo.
47
3. Para evitar que los participantes se sientan cohibidos y se distraigan, el espritu que debe
predominar en la sesin es el de ausencia de inhibicin, y de atencin a lo que los otros dicen.
De este modo cada cual expresa sus ideas y opiniones sin temor a los errores que puedan
contener (pues todas tienen errores) ni a revelar su ignorancia en ciertos temas (ya que la
enorme extensin de la ciencia y tecnologa modernas obliga a la especializacin). Los dems
que escuchan, buscan, no los inevitables errores de la exposicin, sino lo que pueda haber de
valor en lo que se expresa, para tratar de mejorarlo y ampliarlo.
4. En estas condiciones, es frecuente que una idea concebida por uno de los participantes en
forma embrionaria se desarrolle por los aportes de todo el grupo, en forma tan completa, que
al final de la sesin hasta se llegue a olvidar la paternidad de la idea.
5. La sesin no debe durar mucho ms de una hora, pues a partir de ese tiempo su efectividad
suele disminuir.
La Figura 9 muestra el aspecto de una sesin tpica de intercambio de ideas. Hay ambiente
profesional sin formalismos.
Verificacin de ideas
Despus que un investigador ha producido una idea necesita verificarla para estar seguro que la
idea no contiene errores que se puedan evitar. La primera verificacin la puede hacer el que cre
la idea repitiendo mentalmente los pasos que sigui para concebirla o simulando su aplicacin a
un caso ficticio mediante lo que se llama prueba de escritorio.
No es raro, sin embargo, que el que engendr la idea tenga dificultades en descubrir sus posibles
errores por distintos motivos. A veces la idea y otras ligadas a ella, se expresan por un sistema
conceptual (tal como una demostracin matemtica, la lgica de un modelo o un programa
informtico) cuya revisin requiere un alto grado de concentracin y disciplina que es difcil de
mantener. Otras veces el que ha producido una idea tiende a considerarla como hija de su
intelecto y no puede ver sus defectos. En estos casos, para verificar la validez de una idea o ideas
es mejor exponerlas a otros que sean ajenos a su creacin.
Como medio de verificar sistemas conceptuales se ha usado con xito el proceso de lo que
llamamos revista de ideas. En sta el autor del sistema lo describe detalladamente a uno o dos
colegas suyos. Para ello tiene que explicar la razn de
FIGURA 9 Tpica sesin de intercambio de ideas
cada una de sus decisiones y al hacerlo descubre errores que no haba advertido antes. Tambin
sus colegas, cuyos puntos de vista son con frecuencia distintos al del autor, pueden percibir
errores que a ste se le pasaron por alto.
Para neutralizar la ceguera paternal en la verificacin de ideas puede resultar muy efectivo lo que
llamamos exposicin de ideas. En ella se exponen ideas de tipo general y se espera tener un
nmero substancial de ellas antes de emprender el trabajo de organizar y efectuar la exposicin. Si
es necesario verificar un sistema conceptual, ste se verifica previamente mediante una revista de
ideas, pues la exposicin no es apropiada para ello.
Las caractersticas de la exposicin de ideas son las siguientes:
1. Asisten a ella de cinco a quince personas que no hayan intervenido en la produccin de las
ideas. Algunas de ellas tienen conocimiento de las materias que estn relacionadas con las
nuevas ideas y pueden comprender perfectamente su gestacin; otras ignoran por completo
dichas materias. Se incluyen a extraos en la reunin por que no es raro que los que estudian
una disciplina tengan una manera de razonar determinada por principios establecidos en esa
disciplina y no se aventuran por otras sendas. Los que no conocen la disciplina en cuestin,
estn libres de esos prejuicios y a veces pueden ver lo que los expertos no perciben. Los
asistentes pertenecen a distintos niveles profesionales.
2. El investigador dirige la sesin y describe detalladamente las nuevas ideas a los presentes. No
es comn que al describirlas advierta deficiencias en ellas pues las ideas que presenta suelen
ser de tipo general y de ordinario el investigador se prepara bien para la exposicin.
3. Los asistentes tratan esencialmente de encontrar fallas en las ideas y ofrecen sugerencias al
investigador. Es posible que surjan nuevas ideas en esta sesin, pero el ambiente no es
propicio a su produccin por la heterogeneidad de la audiencia, la presencia de jefes que

puede cohibir al investigador, y el carcter crtico y a veces polmico de la sesin.
4. El investigador toma nota de los errores descubiertos y las sugerencias recibidas y, haciendo
un esfuerzo, da las gracias a la concurrencia por su cooperacin.
Una buena exposicin de ideas, aunque pueda resultar penosa para el investigador, sirve para
atajar en hora temprana los efectos nocivos que acostumbran a producir las premisas errneas.
CAPITULO 4
EL PROCESO INVESTIGATIVO Y EL PROGRESO

TECNOLOGICO
Hasta fines del siglo pasado, el progreso tcnico se produca en forma espordica y caprichosa.
Verdaderos genios, trabajando prcticamente solos y luchando contra la incomprensin, los
prejuicios y hasta la hostilidad de sus contemporneos, realizaban inesperados descubrimientos
siguiendo la pista de sus intuiciones o a veces fortuitamente. Pero a medida que los problemas
tcnicos a resolver se hacan ms complicados y se reconocan las deficiencias de las formas de
atacarlos, como se ha visto en el Captulo 1, fue surgiendo la disciplina de la investigacin
cientfica, basada en el rigor cientfico y en la experiencia ganada por los pocos xitos y los
muchos fracasos recogidos.
Hoy en da, casi todos los descubrimientos y mejoras tcnicas de alguna importancia son el
producto de la investigacin planeada, metdica, paciente y perseverante. El progreso tal como
lo conocemos en el mundo de hoy sera imposible sin la investigacin. Cada ao nos llegan
nuevos conocimientos, nuevos mtodos o tcnicas y nuevos productos que son resultados finales
de los esfuerzos indagativos.
Sin embargo, la investigacin por s sola no suele producir el progreso tcnico, o ms bien
tecnolgico. Por ese motivo, ahora se tiende a que los resultados de la investigacin pasen por
las fases de desarrollo e implementacin antes de intentarse su aplicacin prctica promovida por
la transferencia de tecnologa.
ACTIVIDADES PARA PROMOVER EL PROGRESO TECNOLOGICO

La investigacin y sus productos
Ya se ha visto lo que es la investigacin cientfica y que su objeto es hacer avanzar las fronteras
del conocimiento colectivo. El producto de la investigacin es, por lo tanto, nuevo conocimiento,
que puede adoptar distintas formas. En la investigacin vial, estas formas de conocimiento, son
generalmente descripciones, juicios evaluativos (resultados de evaluaciones), dictmenes
(resultados de comparaciones), inferencias (leyes embrionarias), leyes (juicios de carcter
universal), principios (leyes bsicas), o teoras (sntesis explicativas de leyes) , aunque las ms
frecuentes son las primeras cinco. Estos productos se describen en el Captulo 9.
Es frecuente que antes de emprenderse el trabajo de investigacin propiamente dicho se formulen

hiptesis sobre los resultados de la investigacin. Estas hiptesis se definen cuando el
investigador conoce bastante bien el tema de la investigacin, que es generalmente cuando ha
obtenido buena parte de la informacin secundaria que necesita. La hiptesis se diferencia
principalmente del dictamen, inferencia, ley, y teora en que aqulla est ms alejadas de la
realidad que stos. La hiptesis se formula aplicando mayormente el juicio del investigador,
mientras que los otros resultados suelen estar apuntalados con evidencias del mundo real.
Ejemplo de hiptesis: Proposicin basada en la opinin de muchos ingenieros que afirman que la
revibracin del concreto (al que se le aade un agente que retarda su fraguado) reduce la
formacin de grietas transversales y longitudinales en losas de puente continuas.
Ejemplo de inferencias: Valores estimados de la reduccin en la formacin de grietas derivados
del anlisis de resultados de ensayos de laboratorio y de campo.
Ejemplo de teora: Explicacin de las causas probables de la relacin entre la revibracin y la
formacin de grietas, si es que esta relacin existe; definicin de las funcines que vinculan estas
variables.
Compete a la investigacin garantizar en lo posible la validez de los productos que ofrece
mediante demostraciones, comprobaciones, verificaciones y validaciones, como se explica en el
Captulo 9.
Desarrollo
Llamamos desarrollo al proceso en virtud del cual los nuevos conocimientos que produce la
investigacin se ponen en forma aplicable. Generalmente el desarrollo transforma conocimientos
en mtodos, o bien en especificaciones o prototipos para un producto fsico o en nuevos
materiales. Como los desarrollos que realizan los ingenieros viales resultan casi siempre en la
elaboracin de mtodos, en lo sucesivo se considerar al desarrollo como la produccin de
mtodos basados en nuevos conocimientos creados por la investigacin.
En muchos casos, aparte de los conocimientos generados por la investigacin, es preciso adquirir
otros conocimientos de ndole prctica para confeccionar el mtodo. Esos conocimientos, sin
embargo, suelen provenir de informacin secundaria y, por lo tanto, su adquisicin no se
considera investigacin. Por otra parte, la investigacin tambin produce conocimientos que no
trascienden al mtodo. Por ejemplo, el conocimiento de un mtodo sobre la estabilizacin de
taludes no comprende necesariamente todas las premisas en que se basa dicho mtodo.
Generalmente los trabajos de desarrollo son competencia del investigador o investigadores que
ejecutaron la investigacin, los que, una vez resueltos los problemas conceptuales pueden dedicar
sus energas a la elaboracin del conjunto de reglas que constituyen el mtodo. Investigacin y
desarrollo son actividades inseparables, pues para preparar el mtodo es necesario estar bien
compenetrado con los resultados de la investigacin correspondiente.
Ejemplo de desarrollo: Determinacin y descripcin de un mtodo efectivo para revibrar el
concreto de losas de puentes continuas utilizando los resultados de un trabajo investigativo e
informacin secundaria, si estos resultados parecen demostrar que la revibracin es beneficiosa.
Combinacin de investigacin y desarrollo

Pocos son los trabajos de investigacin o desarrollo puro. Como ambas actividades son
competencia de los investigadores, stos las mezclan consciente o inconscientemente en sus tareas
cotidianas. Muchas veces, la investigacin y el desarrollo se llevan a cabo conjuntamente en un
mismo estudio; as se hizo, en realidad, en el ejemplo de la revibracin del concreto.
Otras veces al realizarse la investigacin se adelantan algunas ideas para el mtodo, pero es ms
frecuente que al prepararse el mtodo se llenen algunos vacos que existan en el conocimiento en
que se basa el mtodo, para lo cual hay que acudir a la investigacin. Ejemplo: Elaboracin de un
mtodo para vigilar la concentracin de xido de carbono en la atmsfera, en zonas urbanas,
basado en informacin secundaria complementada por algunas observaciones de campo.
Los aspectos conceptuales de los mtodos se suelen comprobar por los que los han desarrollado,
pero tambin se verifican o validan muchas veces mediante trabajos de investigacin realizados
por investigadores ajenos a su elaboracin. Este aspecto del mtodo del ejemplo podra
verificarse mediante ensayos de campo que pudieran consistir en la construccin de una losa de
laboratorio por otros investigadores, siguiendo las instrucciones del mtodo. y observando la
formacin de grietas y otras caractersticas observables del concreto.
En cuanto a los aspectos prcticos de mtodo (y algunos tericos), creemos que la mejor forma
de verificarlos es mediante trabajos de implementacin, como se expone ms adelante.
Implementacin
Sucede con frecuencia que los investigadores no estn compenetrados del todo con las
condiciones del medio a donde se destinan sus mtodos y a veces no advierten la ausencia en ellos
de factores que puedan tener influencia significativa en sus resultados o el efecto insignificante de
factores presentes que resultan innecesarios. Tambin no es raro que los mtodos sean difciles de
aplicar, es decir, que no resulten prcticos; o simplemente que no sean necesarios, porque sus
ventajas sobre otros mtodos o no existen o no compensan los esfuerzos que supondra aprender
y adoptar el mtodo. En fin, existe una infinidad de detalles concernientes a los mtodos que no
puede percibir el investigador en su medio y que es preciso descubrir mediante la aplicacin del
mtodo en casos reales.
Otras veces acontece que los mtodos, y especialmente los manuales que los describen, resultan
incomprensibles para los profesionales que tratan de usarlos en el ejercicio de su profesin.
La dificultad nace; en primer lugar, de la falta de inclinacin y de preparacin de la mayora de los
investigadores para presentar los resultados de su trabajo en forma clara y prctica; y en segundo
lugar, por el hecho de que los investigadores estn tan ntimamente familiarizados con el tema
de sus investigaciones, que a menudo no advierten que haya que definir o aclarar las expresiones
que usan en sus exposiciones a fin de que otros las puedan entender.
Para subsanar estas dificultades se ha creado una actividad denominada implementacin que
llena el ltimo vaco que exista entre los resultados de la investigacin y su aplicacin (o si se
quiere, entre la teora y la prctica). Entendemos que para "implementar" un mtodo se
encomienda su aplicacin prctica a usuarios potenciales del mismo que estn completamente
desvinculados del trabajo de investigacin y desarrollo correspondiente. No obstante, los

investigadores estn siempre a mano para remediar cualquier dificultad que puedan remediar.
Los defectos o errores del mtodo resultan ms evidentes para los que ejecutan esta aplicacin
controlada por ser ajenos al trabajo de investigacin y desarrollo. Con frecuencia la entidad
encargada del desarrollo compensa monetariamente a los que efectan la implementacin por las
actividades extraordinarias que deben realizar.
Aunque la implementacin est destinada a verificar los aspectos prcticos de los mtodos,
muchas veces su proceso revela tambin errores o deficiencias en la base terica de ellos. Esos
errores se ponen en conocimiento de los investigadores para que sean corregidos, y si los errores
son importantes, seguramente habr que repetir la implementacin.
Una vez concluida la implementacin, los que la efectuaron recomiendan la adopcin o rechazo
del mtodo, o bien, los cambios grandes o pequeos que se deben incorporar al mtodo para
hacerlo viable o ms efectivo. Este es el momento de transformar el mtodo en tcnica o
tcnicas; es decir, en procedimientos ms especficos, ms prcticos y ms depurados de errores
que el mtodo. Pueden
Hiptesis
Hiptesis
INVESTIGACION
INVESTIGACION
Nuevo conocimiento
Nuevo conocimiento
DESARROLLO
DESARROLLO
Mtodo
Mtodo
IMPLEMENTACION
Tcnica
IMPLEMENTACION
TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA
Tcnica
Pr ctica
TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA
TECNOLOGIA
Prctica
FIGURA 10 Etapas que conducen al progreso tecnolgico
realizar la transformacin los investigadores, los "implementadores", o bien especialistas en la

elaboracin de tcnicas, pero los que la realicen deben estar siempre en contacto con los
investigadores para evitar malas interpretaciones del mtodo.
Ejemplo de implementacin: Aplicacin prctica del mtodo para revibrar el concreto en una losa
de puente continua, por un constructor de puentes, despus que los investigadores han verificado
que dicho mtodo no produce efectos nocivos en el puente. Al constructor se le paga por el
esfuerzo adicional que tiene que realizar al utilizar un mtodo con el cual no est familiarizado,
por las observaciones que debe hacer y por el informe que tiene que rendir despus de hecha la
implementacin. Desde luego, en este caso la aplicacin debe ser de magnitud limitada, porque si
el mtodo produce una losa de calidad inaceptable, habra que destruirla y hacerla de nuevo.
Transferencia de tecnologa
Las nuevas tcnicas, si son tiles, constituyen pasos importantes hacia el progreso tcnico. Son
procedimientos que deben estar listos para su aplicacin inmediata, pero eso no quiere decir que
se apliquen. Nuevos esfuerzos deben realizarse para que estas tcnicas se incorporen a las
prcticas habituales de los profesionalesPrimero hay que anunciar su existencia entre sus posibles
usuarios y poner de relieve sus ventajas mediante conferencias, circulares, artculos en revistas
tcnicas y otros medios de difusin. Despus, hay que ensear a sus usuarios a emplearlas. A
veces la distribucin de manuales que describen las tcnicas es suficiente; otras veces es
necesario dictar cursillos especiales. En casos de tcnicas muy complejas, puede ser
imprescindible el asesoramiento directo de los que aplican las tcnicas. A estas actividades se les
llama recientemente transferencia de tecnologa y su producto es la aplicacin de las nuevas
tcnicas.
Finalmente, cuando un nmero substancial de profesionales utiliza las tcnicas con xito, stas
llegan a formar parte de la prctica profesional. Entonces es cuando se origina el progreso
tecnolgico. Perfeccionamientos de la prctica profesional producen mejores carreteras y
ferrocarriles, medios ms eficaces para regular el trnsito, y muchsimos otros adelantos tcnicos
que es poco menos que imposible enumerar.
Ejemplo de transferencia de tecnologa: Distribucin de una circular donde se haga saber la
existencia de la tcnica de la revibracin del concreto entre sus posibles usuarios; suministro de
mayor informacin a los interesados y asesoramiento a los que apliquen la tcnica.
Es bien evidente que el camino que va de la produccin de nuevo conocimiento a su aplicacin
espontnea es largo y fatigoso, pero si no se recorre totalmente no se habr producido progreso
tecnolgico.
EL PROGRESO TECNOLOGICO Y SUS INCIDENCIAS SOCIOECONOMICAS

Los economistas de la primera mitad de este siglo crean, en general, que el sorprendente
avance econmico que haban experimentado los pases desarrollados se deba principalmente a la
acumulacin de capital, aunque se aceptaba que el progreso de la ciencia y la tecnologa haba
contribuido a esos avances. Esa manera de pensar fue cambiando despus de la Segunda Guerra
Mundial, a medida que se fue reconociendo el papel del progreso cientfico y tecnolgico en el
desarrollo econmico.
Durante los aos sesenta, Jean Fourasti, en su histrica obra "La gran esperanza del siglo XX" ,
demostr claramente que era el progreso tecnolgico y no el capital la causa principal de los
avances econmicos. Segn Fourasti:
1
El capital . . ., como riqueza acumulada o acumulable, exista desde tiempos

remotos; pero a falta de progreso tcnico, no se poda invertir en los medios
de produccin, sino que se acumulaba solamente en bienes terciarios como
castillos, monumentos pblicos, parques y catedrales.
El nuevo factor que ha engendrado la civilizacin contempornea no es el
capital, sino el progreso tcnico que ha abierto al capital empleos productivos
de bienes de consumo 2.
Fourasti reconoce, desde luego, que el papel del capital en la aplicacin del progreso
tecnolgico es indispensable, pero considera que ste es el motor y aqul el servidor.
3
El progreso tecnolgico y la productividad

Las inversiones de capital impulsadas por el progreso cientfico y tecnolgico han producido
resultados econmicos sorprendentes. La construccin de carreteras y ferrocarriles ha abaratado
los fletes en forma dramatsima. Por ejemplo, segn Hay el costo del trans-porte de una
tonelada-kilometro a lomo de mula es aproximadamente siete veces mayor que en camin y diez y
seis veces mayor que en ferrocarril. En los Estados Unidos, de acuerdo a las estadsticas un
agricultor alimentaba a cuatro personas en 1840; a cuarenta y siete en 1970 y desde entonces su
productividad ha aumentado en ms de un cincuenta por ciento.
4
Aunque el aumento en productividad ha sido muy grande en los sectores primario (agricultura)
y secundario (industria) de la economa, en el terciario (servicios) no haban ocurrido avances
substanciales. Sin embargo, la revolucin informtica y de comunicaciones que tiene lugar en
nuestros das ya est afectando el sector terciario y ha logrado grandes mejoras en su
productividad. Muchos economistas creen que el auge econmico que se ha disfrutado en los
FOURASTIE, Jean. Le grand espoir du XXe sicle. Pars : Gallimard, 1963. 372 p.
Ibid., p. 31,32.
Ibid., p. 31.
HAY, William W. An introduction to transportation engineering. Nueva York : John Wiley, 1961. p. 4.
5
6
ESTADOS UNIDOS. BUREAU OF THE CENSUS. Historical statistical abstracts of the United States : Colonial times to 1970. Washington,
D.C. : B. of the C., 1975. p. 498.
ESTADOS UNIDOS. BUREAU OF THE CENSUS. Statistical abstracts of the United States. 108 ed. Washington, D.C. : B. of the C., 1988.
p. 623.
Estados Unidos en estos ltimos aos se debe al aumento de productividad generado en gran
parte por el rpido progreso cientfico y tecnolgico que se ha experimentado.
El nivel y la calidad de la vida
Ese aumento en productividad ha abaratado el precio de los productos y ha aumentado la
capacidad econmica de los productores (que son tambin consumidores). Ambos factores han
favorecido el consumo, que a su vez ha estimulado la produccin, y esta interaccin, , ha
elevado notablemente el nivel de vida en los pases industrializados.
No solamente ha incidido el progreso tecnolgico en el nivel de vida, sino tambin en la calidad de
la vida, mejorndola enormemente. As se ha acortado la duracin de la jornada de labor y
alargado las vacaciones, se han hecho ms agradables las condiciones de trabajo, se ha
embellecido el medio ambiente, se han multiplicado las diversiones, ha florecido la cultura y se
han logrado muchos otros avances sociales, difciles de evaluar, que son resultados indirectos del
progreso cientfico y tecnolgico.
El reverso de la medalla
El cuadro parece muy optimista, pero en realidad no lo es tanto. Segn reconoce el propio
Fourasti , el progreso tecnolgico tambin ha producido mucha inestabilidad en la humanidad,
destruyendo constantemente las condiciones tradicionales a las que el hombre estaba
acostumbrado e imponiendo nuevas condiciones que a su vez son sustituidas por otras. Estas
continuas perturbaciones han causado crisis econmicas, polticas, sociales y morales, que
afortunadamente se han ido superando en su mayor parte..
7
Tambin el progreso tcnico desenfrenado y egosta ha creado "productos secundarios"

sumamente nocivos para la humanidad como la contaminacin de la atmsfera y las aguas, y la
alteracin ciega del equilibrio ecolgico que pone en peligro la vida en nuestro viejo planeta. Sin
embargo, los problemas "secundarios" que la tcnica origina, la tcnica los puede resolver si
hay voluntad para ello. Ms peligrosos son los "productos primarios" de la "tcnica negra", la
tcnica de la destruccin, que aunque, no incumbe profesionalmente a los ingenieros de vas,
afecta a todos los seres vivientes. Por eso no abandonaremos el tema sin citar las siguientes
palabras de Garca Morales:
. . . nada es ms terrible que la ciencia sin conciencia: en el plano moral, los
adelantos cientficos debieran ser empleados solamente para aumentar el
bienestar material y espiritual, para asegurar la libertad y la dignidad del
hombre, para ayudar y construir, no para matar, oprimir, daar o destruir 8.
7
8
FOURASTIE, Op. cit., p. 264.

Seccional Cali. Facultad de Contadura Pblica. Comit de Investigaciones, 1985. p. 13.
CAPITULO 5
EL ANTEPROYECTO DE INVESTIGACION Y
DESARROLLO
Se llama anteproyecto de investigacin y desarrollo al conjunto de actividades preliminares

encaminadas hacia la formulacin concreta y explcita del tema de un trabajo de investigacin, de
desarrollo, o de la combinacin de ambos. Estas actividades suelen ser las siguientes: 1) seleccin
de un problema, 2) revisin bibliogrfica preliminar, 3) definicin de un tema y 4) justificacin de
su eleccin. Constituyen la fase inicial de la planeacin de un trabajo de investigacin o
desarrollo.
TEMA Y PROBLEMA
Cuando la investigacin es de carcter personal, su objeto es generalmente algo que debe
satisfacer simplemente la curiosidad o las inclinaciones del investigador. Sin embargo, si se trata
de una investigacin cientfica, que debe ejercer una funcin social, sta busca subsanar
deficiencias en el conocimiento colectivo, llenar vacos en ese conocimiento en provecho de la
sociedad. El asunto a investigar para llenar esos vacos es el tema de la investigacin.
La necesidad social de remediar una deficiencia en el conocimiento colectivo vara de acuerdo a la
magnitud y naturaleza de esa deficiencia y a su relacin con el bienestar social. Cuando esta
necesidad es apremiante se suele denominar problema. De este modo el problema viene a ser, en
este contexto, una dificultad que no se resuelve por falta de conocimiento, es decir, una dificultad
susceptible de resolverse por medio de la investigacin.
67
Como dice Asti Vera , "[el] punto de partida de la investigacin es pues, la existencia de un
problema que habr que definir, examinar, valorar y analizar crticamente para luego intentar su
solucin." Aunque la solucin del problema es el objeto final de la investigacin, muchas veces
no se puede afrontar todo el problema por falta de tiempo o recursos y se ataca solamente una
parte del mismo.
1
Muchos llaman problema al tema de la investigacin, pero problema y tema son dos cosas
distintas aunque estn ntimamente relacionadas. El problema contiene la idea de la dificultad, el
tema la de la mejora o aplicacin de conocimiento.
Mientras ms beneficiosa sea para la sociedad la solucin de un problema investigable, mejor
cumplir su funcin social la investigacin que resuelva ese problema. La clase de investigacin
que responde a la solucin de estos problemas es normalmente la investigacin aplicable. Sin
embargo, como ya se ha visto, muchas veces es necesario que la investigacin pura elabore una
base de conocimientos fundamentales que pueda utilizar la investigacin aplicable para resolver
sus problemas. Por lo tanto, la funcin social de la investigacin no es solamente tratar de
resolver los problemas ms perentorios sino tambin ir creando y perfeccionando los medios para
la solucin de problemas presentes y futuros.
Sucede frecuentemente que existen los conocimientos bsicos para la solucin de un problema,
pero falta un mtodo que pueda aplicarlos. En este caso, el tema que debe abordar el investigador
es un trabajo de desarrollo. No obstante, lo ms corriente es que el tema comprenda trabajos de
investigacin y desarrollo en distintas proporciones. El predominio de una u otra actividad es lo
que determina que el tema se denomine de investigacin o de desarrollo.
SELECCION EN PRINCIPIO DEL PROBLEMA

En lo que sigue, se supone que los trabajos de investigacin y desarrollo se emprenden para tratar
de satisfacer una necesidad apremiante, es decir, de resolver un problema. Por lo tanto, si existen
recursos para iniciar uno de esos trabajos y se desea iniciarlo, el primer paso a dar ser encontrar
un problema donde esos recursos se apliquen en forma efectiva para alcanzar su solucin.
Requisitos del problema
Los principales son:
1. Originalidad. Debe ser un problema que no se haya solucionado todava pues de otro modo el
trabajo de investigacin poco mejorara el conocimiento colectivo. Si se trata de un problema
que est siendo investigado por otro, razones ticas exigen comunicarse con quien lo est
investigando para ver si es posible llegar a un acuerdo para compartir el estudio del mismo.
En caso contrario puede ser mejor abandonar el problema.
2. Inters. Es muy importante que el problema sea algo que despierte la curiosidad del
investigador, que le interese, que lo motive a buscar su solucin. Como bien dice Hillway ,
2
1
2
68
ASTI VERA, Armando. Metodologa de la investigacin. Madrid : Cincel, 1972. p. 25.

HILLWAY, Tyrus. Introduction to research. 2 ed. Boston : Houghton Mifflin, 1964. p. 108.
Guido Radelat
cuando el investigador se convence de que es menester resolver un problema importante o

cuando siente un inters insaciable por dilucidar alguna incgnita intrigante, no slo hace
cuanto puede, sino que deriva gran placer del trabajo investigativo.
3. Importancia. El problema debe ser suficientemente importante en comparacin con los
recursos que se piense requiera su solucin. Es decir, que debe existir una elevada
probabilidad de que los beneficios sociales que produzca sus solucin compensen ampliamente
los recursos sociales que se inviertan para obtenerla.
4. Viabilidad. A primera vista,la solucin del problema, o de parte del mismo debe parecer
factible, teniendo en cuenta los recursos intelectuales y materiales de que se dispone.
5. Compatibilidad. Es tambin importante que el problema sea compatible con el carcter,
reglamentos, objetivos, y recursos especiales de la institucin a cuya sombra se va a realizar la
investigacin.
Formas de seleccionar el problema
Los problemas objetos de la investigacin y el desarrollo pueden seleccionarse
independientemente o dentro del mbito de problemas ms amplios que definen lo que se ha dado
en llamar lneas de investigacin.
Seleccin individual:
No hay duda que un profesional que conozca bien el campo de su profesin es capaz de sealar
deficiencias en la prctica de su trabajo que pudieran ser subsanadas mediante estudios de
investigacin o desarrollo. Por lo tanto, las primeras fuentes donde se puede acudir en busca de
un problema son los profesionales de cierto calibre. Un investigador experimentado puede
asimismo hacer sugerencias valiosas.
Indagaciones en la literatura tcnica tambin pueden ayudar a identificar problemas. Muchos
informes de trabajos de investigacin y desarrollo, despus de exponer sus conclusiones, indican
donde se necesitan esfuerzos adicionales. Tambin en artculos de revistas tcnicas a veces se
encuentran indicaciones anlogas. Si se sigue esta va habr que iniciar una revisin bibliogrfica
informal que se precisar mejor, formalizar y completar despus de haberse seleccionado en
principio el problema.
Por ltimo, instituciones dedicadas a la investigacin y al desarrollo, como la "Transportation
Reseach Board" (Junta de Investigaciones sobre Transporte) de los Estados Unidos, preparan
habitualmente, para consumo interno, relaciones de problemas que necesitan investigacin o
desarrollo. Estas relaciones son muy valiosas, pero slo se pueden conseguir mediante la buena
voluntad de miembros de la institucin.
Seleccin basada en lneas de investigacin:

Es muy frecuente que las instituciones que sufragan trabajos de investigacin fijen de antemano
los objetivos generales de esos trabajos, de acuerdo a su poltica de investigacin. La poltica se
69
formula atendiendo a las necesidades de investigacin y desarrollo que perciben dichas

instituciones y no pocas veces est influida por los llamados "problemas de moda". Estos son
problemas generales, cuya importancia hacen resaltar exageradamente, en distintas pocas
diversos grupos de presin o circunstancias polticas, lo que causa que no se preste la atencin
debida a otros problemas relevantes. Ejemplos: el ruido, la contaminacin atmosfrica, la
discriminacin de minusvlidos, etc.
La poltica de investigacin de las instituciones citadas se acostumbra a materializar en lneas de
investigacin que constituyen temas generales a investigar. Cuando el trabajo investigativo debe
seguir esa poltica, entonces es preciso identificar los problemas que corresponden a esos temas
generales, hacer la seleccin de aqullos y determinar los que ataen primordialmente a la
investigacin propiamente dicha y los que incumben al desarrollo.
REVISION BIBLIOGRAFICA PRELIMINAR

Una vez seleccionado en principio el problema dentro de cuyo mbito se piensa enmarcar la
investigacin o el desarrollo, el paso inmediato es emprender una revisin bibliogrfica o
completar la que se inici cuando se buscaba el problema.
Fines de la revisin bibliogrfica preliminar

Estos fines son, en orden de importancia, los siguientes:
1. Cerciorarse de que el problema seleccionado no haya sido resuelto satisfactoriamente o que
no se est resolviendo.
2. Precisar o modificar la definicin del problema a la luz de las fuentes bibliogrficas revisadas.
3. Comprobar que se dispone de los recursos necesarios para abordar el problema o parte del
mismo.
4. Aprovechando el trabajo que se realiza, preparar una bibliografa comentada que se utilizar
ms adelante.
Leer sin leer
La revisin bibliogrfica preliminar debe efectuarse tan rpidamente como sea posible, pues si hay
que descartar el problema seleccionado todo ser trabajo perdido. Es preciso leer solamente lo
indispensable, utilizando al mximo tcnicas destinadas a lograr este objetivo como las de
recorrido de texto y exploracin de obras.
Se recorre un texto pasando la vista sobre el mismo y leyendo nica mente los periodos o prrafos
que puedan contener la informacin que se busca. El investigador experimentado suele poseer
"olfato" para encontrar inmediatamente la informacin que desea en el texto que recorre. Una
regla prctica para los novicios es leer, palabra por palabra, los primeros y ltimos prrafos de
70
Guido Radelat
cada divisin importante del texto, as como el primer periodo del resto de los prrafos; y adems,
aquellos prrafos que parezcan pertinentes por la lectura de su primer periodo.
Para explorar una obra, se lee (aparte de su ttulo y el nombre del autor) la fecha y lugar de
publicacin, el ndice general o sumario, y cualquier resea, o comentario sobre la obra que
aparezca en su contratapa o solapas. Se leen o recorren el prefacio, el prlogo, la introduccin,
la recapitulacin y las conclusiones que tenga la obra. Finalmente, se hojea toda la obra
observando lo que salte a la vista como apropiado. Este procedimiento se usa para explorar
libros, informes, memorias y otras publicaciones anlogas.
El proceso de revisin
Este proceso consta de cuatro etapas principales:
1. Familiarizacin del investigador (si no est familiarizado) con la biblioteca o bibliotecas
donde va a realizarse la revisin, as como los procedimientos para localizar las fuentes que
necesita en la Internet. El querer ahorrarse esta etapa da por resultado repetidas prdidas de
tiempo a lo largo de todo el proceso de investigacin.
2. Identificacin y localizacin de toda fuente bibliogrfica que parezca estar relacionado con
el problema seleccionado. Se acostumbra a empezar con las fuentes ms generales (inclusive
enciclopedias tcnicas) para ir concentrndose gradualmente en las ms especficas. La
bibliografa que contienen algunas obras puede ser una valiosa ayuda para identificar otras.
Mucho ms valiosas son las bibliografas especiales que a veces se publican sobre temas
determinados o se ofrecen en la Internet.
Comnmente se encuentran cuatro grandes clases de fuentes bibliogrficas: a) libros, que
suelen contener opiniones ideas, principios, teoras y experiencias, b) informes tcnicos que
describen la ejecucin y resultados de estudios, c) trabajos en publicaciones seriadas
tecnolgicas sobre temas ms especficos, y d) artculos en revistas tcnicas que brindan
informacin en forma ms resumida y divulgativa. El material que contienen los libros es ms
depurado que el de las otras publicaciones, pero no tiene la actualidad que brindan los
informes, y sobre todo la de los trabajos y artculos.
3. Revisin de cada fuente bibliogrfica seleccionada y anotacin de la informacin deseada.
Las compilaciones de resmenes, que son tiles para identificar y localizar las fuentes
pertinentes, tambin pueden ser valiosas para determinar si el problema que se estudia ya ha
sido resuelto. No obstante, esos resmenes no dan bastante informacin relativa a los otros
fines de la revisin, que hay que extraer directamente de las publicaciones.
Conviene anotar los datos bibliogrficos de las fuentes y comentarios sobre las mismas en una
ficha bibliogrfica como se indica en el prrafo siguiente. La informacin necesaria para la
seleccin del problema, as como para la formulacin, definicin y justificacin del tema
(como se ver ms adelante) se deben anotar por separado, pero teniendo buen cuidado en
indicar la fuente y los nmeros de las pginas de donde se tom la informacin
correspondiente.
71
4. Evaluacin del material revisado con respecto a la utilidad que pudiera tener en el trabajo de
investigacin o desarrollo. Los criterios ms importantes que se acostumbra a emplear para
realizar la evaluacin de las fuentes son: a) pertinencia en relacin con el problema, b) calidad
aparente de la fuente, c) renombre de su autor, y d) novedad. El resultado de la evaluacin se
puede escribir en la ficha bibliogrfica, como se explica a continuacin.
La ficha bibliogrfica
La ficha bibliogrfica contiene la informacin necesaria sobre la fuente consultada. El tipo ms
popular es una tarjeta de 75 125 mm. En el anverso se anotan los datos bibliogrficos,
siguiendo estrictamente el estilo adoptado por la institucin donde o para la cual se hace la
investigacin. Los datos bibliogrficos esenciales son los que se sealan a continuacin, siguiendo
las pautas establecidas por el Instituto Colombiano de Normas Tcnicas (ICONTEC) .
3
Libros:
1. Nombre completo del autor (o nombres de los autores).
2. Ttulo completo del libro (incluyendo el subttulo, si lo hay) y edicin.
3. Pie de imprenta, que consta del lugar de publicacin, del nombre de la editorial y del ao de
publicacin.
4. Nmero de pginas y nmero total de volmenes del libro o solamente las pginas y
volmenes consultados.
5. Descripcin del material acompaante (si lo hay) tal como diapositivas, mapas, disquetes, etc.
6. Mencin de serie o coleccin (si el libro es parte de una u otra), y nmero del libro dentro de
la serie o coleccin.
7. Notas para aclarar cualquiera de los elementos anteriores.
Artculos o trabajos en publicaciones seriadas:
1. Nombre completo del autor (o nombres de los autores)
2. Ttulo del trabajo o artculo (incluyendo el subttulo, si lo hay).
3. Ttulo de la publicacin
4. Nmeros del volumen y de la entrega.
3
72
INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS. Normas colombianas para la presentacin de tesis de grado. Bogot: ICONTEC,
1987. p. 65-77, 93-101.
Guido Radelat
5. Fecha de publicacin.
6. Paginacin exacta del trabajo o artculo.
7. Notas que expliquen o amplen lo anterior.
En la esquina superior izquierda de la ficha se puede anotar la abreviatura del nombre de la
biblioteca u otro medio donde se consult la fuente y , si es en una biblioteca, la signatura
topogrfica que indica la direccin de la fuente correspondiente en las estanterias. Esta
informacin es til cuando se desea consultar de nuevo la fuente.
En la esquina superior derecha de la ficha se puede escribir el nmero de la fuente consultada.
Estas deben numerarse consecutivamente en el orden cronlogico en que se consultaron
(numeracin provisional).
Kate Turabian sugiere que se puede dar una idea del valor relativo del material bibliogrfico para
el investigador, colocando en la ficha la letra A, B o C como calificacin. La parte superior de la
ficha, en el centro, parece un lugar apropiado para ella.
4
En el reverso de la nota bibliogrfica se debe anotar una breve sntesis crtica de la fuente y el
juicio personal del investigador. En la Figura 11 se muestra un ejemplo de ficha bibliogrfica.
RATIFICACION Y PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La revisin bibliogrfica preliminar se realiza teniendo muy presentes dos cuestiones
fundamentales: 1) Han encontrado otros o buscan otros una solucin satisfactoria al problema
seleccionado?, y 2) Son los recursos disponibles insuficientes para llevar a buen trmino la
investigacin del problema o parte de l?
Tan pronto se llegue al convencimiento que la respuesta a una de esas preguntas es afirmativa es
preciso interrumpir la revisin bibliogrfica y determinar si el problema puede hacerse aceptable
modificndolo. Si alguien busca la solucin al problema puede ser posible coordinar esfuerzos
con quien la busque. La modificacin requiere normalmente la inclusin de nuevo material
bibliogrfico en la revisin y la exclusin de otro.
Si no es posible aceptar el problema, ni aun modificndolo, no hay otro remedio que abandonarlo
y elegir un nuevo problema. En este caso habr que comenzar de nuevo la revisin bibliogrfica
preliminar.
TURABIAN, Kate L. Student's guide por writing college papers. 2 ed. Chicago : University of Chicago Press, 1969. p. 37.
73
Anverso
Reverso
FIGURA 11 Ejemplo de ficha bibliogrfica
FORMULACION DEL TEMA

Una vez adoptado y planteado un problema a donde dirigir los esfuerzos del investigador, es
preciso formular el tema que se vaya a investigar o que vaya a ser objeto de desarrollo. Como se
74
Guido Radelat
ha visto, el tema es el asunto de que se ocupa la investigacin o el desarrollo, y que lleva

aparejado un conjunto de acciones destinadas a resolver o ayudar a resolver el problema. El
desenvolvimiento del tema constituye el trabajo de investigacin o desarrollo, al que se
denomina tambin estudio.
A veces el problema se define como deficiencia de conocimiento; entonces el tema
correspondiente contempla un estudio de investigacin. Otras veces el problema se considera
como la falta de medios de aplicacin de nuevos conocimientos, la que pudiera resolverse
mediante un trabajo de desarrollo. El tema sera la definicin de ese desarrollo.
Por ltimo, si el problema se percibe como falta de medios para aplicar nuevos conocimientos,
que a la vez necesitan ampliarse y perfeccionarse, el carcter del tema ser de investigacin y
desarrollo.
Por ejemplo, un problema pudiera ser la falta de conocimiento sobre la influencia relativa de las
seales de " Alto" y "Ceda el Paso" en el comportamiento de los conductores. Un tema que
considerara la solucin parcial de ese problema sera el estudio comparativo de los efectos de esas
seales sobre los conductores en una interseccin urbana; otro tema vinculado al mismo problema
sera un estudio similar en una interseccin rural; o bien, si se cree que se cuenta con suficientes
recursos para encarar todo el problema, el tema pudiera ser el estudio de una muestra
representativa de intersecciones urbanas y rurales.
Si el problema se define como la falta de reglas precisas para la aplicacin de las seales de " Alto"
y "Ceda el Paso" y se considera que existen conocimientos satisfactorios en cuanto al
comportamiento de los conductores, el tema para afrontar el problema podra ser la preparacin
de un mtodo que contuviera las reglas para aplicar esas seales, es decir, un tema, no de
investigacin, sino de desarrollo.
Si en el caso anterior se cree que hay deficiencias en los conocimientos existentes sobre el
comportamiento de los conductores, el tema apropiado sera de investigacin y desarrollo.
Esos problemas que exigen trabajos de investigacin y de desarrollo para lograr su solucin son
los que estn al alcance del investigador. Sin embargo, no hay que olvidar que esas actividades
por s solas no suelen producir progreso tecnolgico y que para ello casi siempre hay que contar
tambin con la implementacin y la transferencia de tecnologa. En otras palabras, que
normalmente hay que complementar los trabajos del investigador con los de otros profesionales
que estn ms en contacto con el mundo real para que el progreso tecnolgico sea un hecho.
A fin de formular el tema de la investigacin o el desarrollo, es necesario escoger un ttulo, y
definir sus objetivos y la extensin o alcance de los trabajos para el desenvolvimiento del tema,
as como justificar su adopcin. Obsrvese que el tema implica actividades tales como "estudio",
"definicin", "preparacin", etc.
Ttulo
Debe darse al tema un ttulo a la vez breve y descriptivo, para que con un nmero mnimo de
palabras, transmita una idea clara de la naturaleza y extensin del tema, y de las actividades
75
comprendidas. Si no es posible lograr estas dos condiciones, entonces ser necesario aadir un
subttulo explicativo a un ttulo corto.
Por ejemplo, el primer tema mencionado antes pudiera llevar el ttulo "Estudio comparativo de los
efectos de las seales de ' Alto' y 'Ceda el Paso' en una arteria urbana". Las palabras "estudio
comparativo" indican el tipo de actividad; la parte "efectos de las seales de ' Alto' y 'Ceda el
Paso'", se refiere a la naturaleza del tema y; "en una arteria urbana" dice algo sobre la extensin
del tema.
De acuerdo con criterios establecidos, el ttulo anterior pudiera parecer demasiado largo.
Entonces es posible transformarlo en el ttulo: "Seales de ' Alto' y 'Ceda el Paso'"; al que puede
agregarse el subttulo: "Estudio comparativo del efecto de estas seales en una arteria urbana".
Objetivos
Constituyen los objetivos la finalidad que persigue el tema a desarrollar, que no es otra que
producir una mejora en el conocimiento colectivo o su aplicacin, que contribuya a solucionar el
problema correspondiente. Estos pueden consistir en la formulacin de una nueva teora, en el
perfeccionamiento o ampliacin de una teora existente, en la interpretacin de evidencia que
sirva de base para la formulacin de inferencias o para emitir un dictamen, en el desarrollo de un
mtodo, o en otros empeos similares.
En el ejemplo que se ilustra, el objetivo pudiera ser:
Determinacin comparativa de los efectos en los conductores, de las
seales de " Alto" y "Ceda el Paso" colocadas en los accesos a una arteria
urbana, con el fin de contribuir a la definicin del comportamiento de los
conductores cuando sus acciones estn reguladas por estas seales.
Aqu no slo se define mejor lo indicado en el ttulo sino que se especifican tambin los fines
inmediatos y mediatos del tema a desenvolver.
Extensin
Habindose definido los objetivos, el siguiente paso es determinar la extensin o alcance de los
trabajos de investigacin o desarrollo que requieren esos objetivos; esto es, la definicin y
delimitacin de las actividades encaminadas a obtener su realizacin. Para ello se tienen en cuenta
limitaciones de tiempo y de recursos intelectuales y materiales, tales como conocimientos y
experiencia del investigador, asesoramiento que puede obtener, equipo disponible, ayuda
econmica, acceso a fuentes de informacin, etc.
En el ejemplo ilustrado, la extensin puede ser la siguiente:
Como el objetivo del desarrollo del tema es la creacin de nuevo
conocimiento, los trabajos que se requieren son de investigacin. Esta se
limitar al estudio de una seal de " Alto" que regule el acceso de una
calle local transversal a una arteria urbana preferencial. Se obtendr
informacin sobre el trnsito que utilice dicho acceso y el que circule por
la arteria en la zona de influencia del acceso. Entonces se cambiar la
76
Guido Radelat
seal de " Alto" por una de "Ceda el Paso" y se volver a obtener

informacin comparable a la recabada para la seal de " Alto". Se
someter dicha informacin a un anlisis estadstico para determinar
relaciones que definan el comportamiento de los conductores con
respecto a ambas seales en el caso estudiado. Se expresarn estas
relaciones de manera que puedan usarse por otros investigadores como
informacin para un estudio ms amplio donde se enuncien los criterios
que rijan el uso de estas seales.
Segn puede observarse, a fin de determinar la extensin del tema es preciso meditar sobre el
mismo y esbozar el plan del trabajo de investigacin que se piensa realizar, que va adquiriendo
caractersticas ms definidas.
Justificacin
Al definirse a grandes rasgos las actividades investigativas o de desarrollo que exigen los objetivos
del tema y su extensin, es posible tener una idea ms precisa de las probabilidades de xito de
esas actividades y estar en condiciones de justificar la adopcin del tema, si es justificable. Casi
siempre esta justificacin es una condicin impuesta por la entidad que patrocina los trabajos de
investigacin y desarrollo correspondientes.
Se suele basar la justificacin, principalmente en las probabilidades de xito mencionadas y en la
importancia del producto del trabajo propuesto. En el ejemplo utilizado, la justificacin pudiera
ser como sigue:
Se solicita la aprobacin del tema propuesto por las razones siguientes:
1. El investigador ha estudiado un curso sobre ingeniera de trnsito
donde ha aprendido
todo lo relativo al empleo de las seales
mencionadas de acuerdo a la prctica existente. Tambin ha cursado
las asignaturas "Computadoras aplicadas a la ingeniera de transito"
y "Estadstica aplicada "; por lo tanto, considera que
tiene
preparacin tcnica suficiente para planear el proyecto de
investigacin correspondiente, tomar los datos necesarios, extraer la
informacin pertinente y efectuar el anlisis estadstico de la misma.
2. La Universidad
cuenta con expertos en ingeniera de trnsito,
informtica y estadstica que pueden asesorar al investigador en la
solucin de problemas relacionados con esas disciplinas, que son en
las que se basar la investigacin.
3. La Universidad posee filmadoras, monitores, cronmetros, y otros
equipos para la toma de datos de campo que son suficientes para
adquirir los datos de este tipo que se consideran necesarios, as como
suficientes computadoras y programas estadsticos para reducir y
analizar esos datos. Tambin la biblioteca de la Facultad de Ingeniera
est bien surtida de obras y revistas que contienen informacin
adecuada sobre el tema propuesto.
77
4. Existen varias intersecciones que renen las condiciones para el

estudio dentro de un radio de 5 km de la Universidad.
5. Los profesores Donald S. Berry, Jack E. Leisch y Adolph A. May
consideran que la investigacin se puede llevar a buen trmino con
450 horas de trabajo. El investigador tiene tiempo disponible para
concluir todo el trabajo de investigacin en un plazo de nueve meses.
6. Todo lo anterior indica que la investigacin tiene una elevada
probabilidad de xito.
7. Los resultados de la investigacin, si sta tiene xito, acrecentaran el
conocimiento que se tiene del comportamiento de los conductores
cuando responden a las indicaciones de las seales de " Alto" y "Ceda
el Paso". Adems contribuiran, a la larga, a mejorar la aplicacin de
las seales de " Alto" y "Ceda el Paso". Esta mejora representara una
reduccin apreciable en demoras que afectara a un gran nmero de
vehculos, as como una mejor observancia del reglamento del trnsito
que se traducira en mayor seguridad vial.
PRODUCTO DEL ANTEPROYECTO DE INVESTIGACION Y

DESARROLLO
El producto del anteproyecto de investigacin y desarrollo puede consistir en un informe que
conste de las siguientes partes:
1. Problema. Que describe brevemente el problema escogido, la forma en que se seleccion, su
planteamiento y las razones de la eleccin.
2. Revisin bibliogrfica preliminar. Descripcin concisa de la misma.
3. Tema. Ttulo, objetivos y extensin. Razones de su formulacin.
4. Justificacin.
5. Anexo. Constituido por las fichas bibliogrficas.
78
Guido Radelat
CAPITULO 6
EL PROYECTO DE INVESTIGACION Y DESARROLLO
El proyecto de investigacin y desarrollo est constituido por el conjunto de indagaciones,

revisiones, clculos, escritos, diagramas, etc. que se hacen para dar una idea precisa de lo que ha
de ser, cmo y cundo se va hacer, y cunto dinero, esfuerzos y otros recursos va a costar un
trabajo de investigacin o desarrollo. Tambin el proyecto comprende la estimacin de los
resultados que va a producir la investigacin o el desarrollo.
Al preparar el proyecto se precisa y ampla la especie de plan preliminar que constituye el
anteproyecto, pero ste es todava una prediccin de lo que va a ser el trabajo investigativo o de
desarrollo, en la cual se organizan los elementos fundamentales del trabajo con visin panormica,
la que no se tiene cuando se est enfrascado en la ejecucin de ese trabajo. Sin embargo, cuando
se va haciendo el trabajo se van conociendo mejor esos detalles, y entonces se ve la necesidad de
cambiar algunos elementos de lo que se haba proyectado, lo que se hace sin que ello signifique
nada vergonzoso.
Las actividades principales del proyecto son: 1) incorporacin del anteproyecto, 2) revisin
bibliogrfica detallada, 3) elaboracin del marco de referencia, 4) formulacin de resultados
esperados, 5) preparacin del plan y, 6) elaboracin del programa.
INCORPORACION DEL ANTEPROYECTO

Una vez terminado el anteproyecto de investigacin y desarrollo, y aprobado por quien tiene que
aprobarlo, se vierte en el proyecto. El ttulo y objetivos del tema adoptado se convierten en ttulo
y objetivos del trabajo o estudio de investigacin o desarrollo que se va a ejecutar, y se incorporan
al proyecto los escritos sobre la extensin y justificacin.
Las fichas bibliogrficas con sus comentarios sirven ahora como base para efectuar una revisin
bibliogrfica ms profunda.
REVISION BIBLIOGRAFICA DETALLADA
Metodologa de la investigacin 79
Segn explica Fox , por medio del proceso de integracin de la investigacin y el pensamiento
pasado, se adelanta el conocimiento colectivo. No obstante, para que la integracin se produzca,
es preciso que todo investigador sepa, hasta donde sea posible, lo que se ha hecho en el mbito
del tema que investiga a fin de que trate de construir sobre lo que se conoce y estudiar lo que no
se conozca. Se considera que el mbito del tema est definido por el conjunto de temas que
tienen relaciones significativas con el tema a investigar.
1
La investigacin toma directamente de la realidad informacin primaria o evidencia, y de la

investigacin pasada informacin secundaria. Este ltimo tipo de informacin se capta en gran
parte durante la etapa de proyecto, mediante la revisin bibliogrfica detallada. Luego, cuando se
ejecuta la investigacin casi siempre hay que hacer una revisin bibliogrfica ms profunda.
Despus de hecha es cuando se obtiene tambin la informacin primaria del mundo real.
En los trabajos de desarrollo puro la revisin bibliogrfica busca dar al investigador suficiente
informacin sobre el conocimiento que intenta poner en forma aplicable. Es una revisin menos
amplia, pero ms profunda que la que se hace para investigar. En la etapa de la ejecucin del
desarrollo habr que adquirir mayor informacin sobre el conocimiento aludido, pero no se
adquiere prcticamente informacin primaria alguna, a menos de que sea necesario realizar alguna
investigacin en apoyo del desarrollo.
Fines de la revisin bibliogrfica detallada
Especficamente, esta revisin persigue los fines que se esbozan a continuacin.
En trabajos de investigacin pura:

1. Conocer opiniones, ideas, hiptesis, teoras, mtodos, y tcnicas en el mbito del tema de la
investigacin; es decir, el estado del conocimiento en ese mbito.
2. Conocer procedimientos y equipos utilizados en estudios similares al que se proyecta.
3. Conocer, hasta donde sea posible, los estudios que se estn realizando en el mbito del tema
de la investigacin.
4. Completar la bibliografa comentada que se inici en la revisin bibliogrfica preliminar.
Preparar un informe bibliogrfico que describa someramente el estado actual del conocimiento en
el mbito del tema, y que se refiera a procedimientos y equipos que pudieran utilizarse en la
investigacin proyectada.
En trabajos de desarrollo:
1. Adquirir conocimientos generales acerca del mbito donde est ubicado el tema del desarrollo.
2. Familiarizarse con los conocimientos que se intenta poner en forma aplicable, a un grado tal
que se pueda proyectar el trabajo de desarrollo en forma satisfactoria.
1
80
Guido Radelat
3. Conocer procedimientos empleados en estudios similares al que se proyecta.

4. Completar la bibliografa comentada que se inici en la revisin bibliogrfica preliminar.
5. Preparar un informe bibliogrfico donde se describan los conocimientos objetos del desarrollo
y se relacionen con otros aspectos del mbito a que pertenecen
La idea es que para la investigacin se adquiera un conocimiento tan profundo como se pueda del
mbito del tema, mientras que para el desarrollo habr que obtener solamente conocimientos
generales sobre el mbito, pero deber conocerse a fondo lo que se va a hacer aplicable.
El bosquejo del informe bibliogrfico
Usando la informacin adquirida en la revisin preliminar, antes de iniciarse la revisin detallada,

se prepara un bosquejo de lo que se cree que ser un informe bibliogrfico. Este informe, como
su nombre los indica, es una sntesis de la informacin secundaria que se ha obtenido de las
fuentes bibliogrficas y debe dar una idea del estado del conocimiento en el mbito del tema que
se va a investigar. No se espera que contenga ninguna idea o informacin primaria
El objeto inmediato de este bosquejo es servir de armazn para organizar la informacin que se
haya adquirido en la revisin bibliogrfica preliminar y la que se obtenga en la revisin detallada.
No debe confundirse con el ndice general del informe. El bosquejo es algo preliminar y variable
que se prepara antes de redactar el informe y que se va modificando segn se vaya adquiriendo
ms informacin secundaria y conociendo mejor el mbito del tema. El ndice es algo definitivo y
permanente que se elabora despus que el informe haya sido redactado y revisado. El bosquejo es
para orientar al que escribe; el ndice es para orientar al que lee.
Modo de preparar el bosquejo:

Conocido, en lneas generales, lo que debe contener un informe bibliogrfico, se puede proceder
de la manera siguiente, de acuerdo con los consejos de Kate Turabian :
2
Basndose en el conocimiento que tenga el investigador al terminar la revisin bibliogrfica

preliminar, anotar los elementos que crea deba contener el informe bibliogrfico, en el orden que
los vaya identificando.
1. Clasificar esos elementos en distintas categoras, en forma lgica y jerrquica. Para efectuar
esta clasificacin, se pueden seguir distintas convenciones:
a) La alfanumrica o logstica, que consiste en designar las distintas subdivisiones del bosquejo
por nmeros romanos, letras maysculas y minsculas, nmeros arbigos, puntos y parntesis,
con sangras en la siguiente forma:
I. ...
A. ...
1. ...
2
TURABIAN, Kate L. Student's guide for writing college papers. 2 ed. Chicago : University of Chicago Press, 1969. p. 46-50.
81
a) ...
(1) ...
(a) ...
b) La numrica o decimal, empleada mucho en documentos legales, que utiliza nmeros
arbigos y puntos como se muestra a continuacin:
1 ...
1.1 ...
1.1.1 ...
1.1.1.1 ...
1.1.1.1.1 ...
1.1.1.1.1.1 ...
Una regla de sentido comn es que no debe haber una subdivisin con un slo elemento como el
1. en el siguiente bosquejo:
I. ...
A. ...
1. ... (error)
B. ...
1. ...
2. ...
II. ...
Ejemplo:
En el caso de las seales de "Alto" y de "Ceda el Paso", como se trata de un tema de
investigacin, el informe bibliogrfico debe describir el estado del conocimiento en el mbito del
tema, as como procedimientos e instrumentos usados en otros trabajos que pudieran emplearse
en el estudio proyectado.
Los elementos que vienen a la mente del investigador son los siguientes:
1. Orgenes de las seales de "Alto" y de "Ceda el Paso".
2. Forma y color de las seales.
3. Funciones de las seales.
4. Problemas que puede originar el uso de una seal de "Pare" donde deba ir una de "Ceda el
Paso" y viceversa.
5. Papel que juegan esas seales dentro del sistema de seales de control.
82
Guido Radelat
6. Mtodos que se han usado para recolectar y procesar datos en estudios similares.
Despus de organizar esos elementos, completarlos, perfeccionarlos y pulir algo el lenguaje, el
investigador confecciona un bosquejo, cuyas dos subdivisiones superiores son como sigue:
I. Funcin de las seales de trnsito,
A. Seales de prevencin,
B. Seales de reglamentacin,
C. Seales de informacin.
II. La seal de "Alto",
A. Gnesis,
B. Caractersticas,
C. Reglas de utilizacin.
III. La seal de "Ceda el Paso",
A. Gnesis,
B. Caractersticas,
C. Reglas de utilizacin.
IV. Problemas por la falta de reglas precisas en la aplicacin de una y otra seal,
A. Demoras indebidas del trnsito,
B. Mayor consumo de combustible,
C. Mayor contaminacin atmosfrica,
D. Peor obediencia del reglamento del trnsito.
V.
Procedimientos y equipos para la toma de datos utilizados en estudios similares.
Procedimientos y equipos para la extraccin de informacin usados en estudios

similares.
VI.
VII. Mtodos estadsticos usados para el anlisis de la informacin en estudios similares.

VIII. Otra informacin pertinente.
Se comprender que este bosquejo preparado con un mnimo de informacin es provisional y
deber modificarse cada vez que se estime conveniente, segn se vayan adquiriendo mayores
conocimientos. Sin embargo, es mejor un bosquejo deficiente que ninguno.
Proceso de la revisin bibliogrfica detallada
Este proceso es similar al descrito para la revisin preliminar. El investigador ya deber estar
familiarizado con la biblioteca o bibliotecas, con los procedimientos de bsqueda en la Internet y
ya ha identificado muchas fuentes bibliogrficas que respondan a los propsitos de la revisin
preliminar. Sin embargo, como el fin de la revisin detallada es algo distinto, ahora se deben
identificar otras publicaciones y escritos; especialmente aqullos que si bien no se refieren al
mbito del tema escogido, describen procedimientos de investigacin o ideas que, al parecer,
pudieran usarse en el trabajo proyectado.
83
El investigador tambin puede obtener informacin secundaria de la correspondencia o

conversacin que tenga con personas conocedoras de diversos aspectos del tema seleccionado.
Es posible que parte de la informacin obtenida de esta forma sea indita, es decir, de carcter
primario, lo que pudiera ser de gran ayuda ahora y luego en la ejecucin del estudio.
Hay que preparar nuevas fichas bibliogrficas para el nuevo material, y aadirlas a las fichas
existentes. Puede ser conveniente transcribir estas fichas a un medio computarizado para que sea
posible trasladar su contenido automticamente en las otras etapas del trabajo.
Suele ser conveniente anotar en fichas de trabajo la informacin que se extrae de las fuentes
consultadas, as como la obtenida mediante contactos personales, por razones que se exponen ms
adelante. No obstante, en muchas ocasiones es preferible prescindir de las fichas, como se ver.
La ficha de trabajo
En esa ficha se recoge la informacin extrada de la fuente consultada en forma de nota o apunte.
Tambin se le denomina ficha de documentacin. Los elementos de esta ficha, de acuerdo, en
parte, con la descripcin de ellos que hacen Torre y Navarro , son los siguientes:
3
1. Ttulo, que debe ayudar a identificar rpidamente el asunto de la ficha. El ttulo se pone
despus que se haya escrito el apunte.
2. Fuente de la informacin que contiene la ficha. Como la fuente se ha registrado ya
plenamente en una ficha bibliogrfica, aqu se puede poner solamente el nmero de aquella
ficha, a la que pudiera agregarse, para evitar posibles errores, una palabra que identifique al
autor de la fuente. Ejemplos: 7, Fernndez; 11, Garca1; 12, Garca2 (si hay ms de un
Garca, en orden cronolgico); 14, ICFES. Es indispensable indicar tambin la pgina o
pginas de donde se ha tomado la informacin.
3. Contenido, que es la nota o apunte extrado del material bibliogrfico. Un apunte slo debe
contener un mdulo o porcin indivisible de informacin, para usarse nicamente en una de
las menores subdivisiones del informe. No debe haber ms de un apunte en una ficha.
Tampoco conviene usar ms de una ficha para un apunte, y si es preciso usar ms de una
deben engraparse las fichas usadas.
4. Observaciones del investigador, que pueden ser comentarios o ideas respecto al asunto del
apunte, pues stos, y especialmente las ideas, se olvidan rpidamente y hay que anotarlos tan
pronto surjan. Al escribirse las ideas en las fichas de trabajo quedarn automticamente
clasificadas en el lugar donde deban ir para usarse en el futuro.
5. Referencia a la subdivisin del bosquejo a que corresponde el apunte. Esto sirve para
clasificar despus las fichas.
Es buena prctica preparar fichas de ideas, que son iguales a las fichas de trabajo, excepto en que
se pone la palabra "idea" o el nombre del investigador donde ira la referencia bibliogrfica y no
3
84
TORRE VILLAR, Ernesto de la y NAVARRO DE ANDA, Ramiro. Metodologa de la investigacin : bibliogrfica, archivstica y documental.
Mxico : McGraw-Hill, 1981. p. 90, 91.
Guido Radelat
hay nmero de pgina. De este modo pueden clasificarse las ideas junto con la informacin
secundaria correspondiente aunque no se usen en el informe bibliogrfico.
Tambin es recomendable utilizar otra variante de las fichas de trabajo, que podemos llamar
fichas de testimonios, en las que se escriben los distintos mdulos de informacin que se han
obtenido de contactos personales. En stas se puede substituir la referencia bibliogrfica por el
nombre de la persona que proporcion el testimonio, su direccin y telfono y la fecha de la
conversacin o carta. Hay que poner esos datos como parte del apunte, a menos que se prepare
una ficha similar a la bibliogrfica con ellos y se haga referencia a esa ficha.
Se pueden considerar dos tipos de fichas de trabajo: las manuales y las computarizadas.
La ficha manual:
La ficha manual de trabajo suele ser una tarjeta de, por lo menos, 100 x 125 mm, aunque algunos
investigadores usan hojas de papel sueltas. La ficha se llena a mano. La Figura 12 muestra una
de estas fichas.
Un sistema que resulta muy prctico para elaborar estas fichas es como sigue:
El apunte con su ttulo encima se pone en la parte central de la ficha. En la esquina superior
izquierda de la ficha se anota el nmero de la subdivisin del bosquejo a la que se refiere el
apunte. En la esquina superior derecha se escribe el nmero de fuente bibliogrfica de donde se
extrajo la informacin, tal como aparece en esa esquina de la ficha bibliogrfica. Como se ha
dicho, es conveniente aadir una palabra que identifique tambin esa fuente de informacin, que
se agrega al
85
FIGURA 12 Ejemplo de ficha manual de trabajo
nmero en esa esquina. Al lado izquierdo del apunte se anota la pgina o pginas de donde se ha
tomado el apunte.
Este tipo de ficha es, en general, la ms apropiada para trabajos donde la cantidad de informacin
bibliogrfica que se recaba no es muy grande, como es el caso de las tesis de maestra. Tiene la
grandsima ventaja de que slo exige tarjetas y lpiz o pluma, los que son muy ligeros y porttiles
para llevar y traer de las bibliotecas.
Su principal desventaja, cuando su nmero es grande, es que hay que clasificarlas a mano.
Tambin se dificulta mucho su utilizacin para trabajos distintos al que la origin.
Una variante de la ficha manual es la ficha con fotocopias en la que en vez de escribir en ella se
pegan en la tarjeta porciones de texto recortadas de fotocopias de las fuentes. Este tipo de ficha
puede ahorrar mucho tiempo y esfuerzo, especialmente si el texto a transcribir es largo. Su
desventaja es que no ofrece flexibilidad para modificar el texto en la forma que se describe ms
adelante.
La ficha computarizada:
Esta es la que se elabora en una computadora, mediante un programa de base de datos o de
tratamiento de texto avanzado. La Figura 13 presenta un ejemplo de los elementos de un tipo de
esta ficha, que corresponde a la manual de la Figura 12.
El contenido de la ficha computarizada est organizado en campos de informacin. En el primero
de ellos hay una referencia a la fuente de informacin, idntica a la que se us en la ficha manual.
Hubiera podido transcribirse el texto ntegro de la ficha bibliogrfica si ste estuviere en un
medio computarizado.
El segundo campo contiene los nmeros de las pginas de donde se ha tomado el apunte,. Los
campos siguientes corresponden al ttulo y al texto del apunte, que son idnticos a los que se
pusieron en la ficha manual.
El ltimo campo recibe la denominacin de "descriptores", porque en l se encuentran smbolos y
palabras claves que sirven para identificar la naturaleza del apunte y el lugar en un informe donde
pudiera utilizarse. En este caso el descriptor ms importante con respecto al trabajo que se hace
es la referencia al bosquejo, pero los dems pueden servir cuando se usa la ficha en otros trabajos.
La ventaja mayor que brinda este tipo de ficha de trabajo es su seleccin automtica por medio de
sus descriptores. Esta ventaja resulta importante cuando se maneja una gran masa de informacin
que se ha adquirido sin haberse preparado antes un bosquejo del informe en el que se vaya a
utilizar. Tambin es til esta ficha para elaborar un "banco de informacin" sobre una tema de
gran amplitud, usando informacin proveniente de varios estudios.
86
Guido Radelat
CAMPO
CONTENIDO
FUENTE:
3, Beveridge
PAGINA:
TITULO:
APUNTE:
Informacin bibliogrfica en demasa

Es m s importante comprender bien hechos, ideas o principios generales
que amasar gran cantidad de informacin tcnica que a veces
estorba. ". . [Para] crear es ms importante ver el bosque que los
rboles". El hombre de ciencias maduro generalmente no tiene
tiempo para acumular pormenores tcnicos, pero ha adquirido
perspectiva para ver el bosque.
/Pero siempre es peor tomar de menos que de ms./
DESCRIPTORES
IIIB Beveridge, ficha_de_trabajo, Informacin_bibliogr fica
FIGURA 13 Ejemplo de ficha computarizada de trabajo
La desventaja principal es que debe disponerse de una computadora. Si es fija, habr que llevarle
los libros y otros documentos a donde se encuentre. Si es porttil, podr llevarse a la biblioteca,
pero siempre es ms difcil de manipular y de cuidar que las tarjetas. Por ltimo, si el investigador
no es buen mecangrafo, la tarea de extraer informacin es seguramente lenta y agotadora. Esta
tarea se puede facilitar usando una "escaneadora".
Modo de hacer los apuntes

1. La primera regla que se debe seguir para hacer los apuntes es, como sugieren Alexander y
Burke , que se recorra toda la fuente se revisa antes de tomar ninguna nota. De este modo el
investigador adquiere una idea de conjunto del material, que lo capacita para seleccionar las
porciones mejores o ms pertinentes y puede concentrarse en esa seleccin sin que lo distraiga
la tarea mecnica de hacer los apuntes. Nunca se debe escribir en un libro, pero mientras se
recorre ste, el investigador puede anotar en un papel los nmeros de las pginas del libro
donde aparezca algo que digno de citarse y la parte de la pgina - superior, central o inferior
(S,C,I) donde se encuentra. Por ejemplo: 48 C, 74 S, 93 CI, 102. Luego, en una segunda
pasada se leen las porciones anotadas (no marcadas), se hace una seleccin de selecciones y se
4
ALEXANDER, Carter y BURKE, Arvid, J. Mtodos de investigacin. Traduccin de la 4a. edicin revisada, prlogo y notas adicionales por
Miguel Angel Pieiro. Washington, DC: Secretara General, Organizacin de los Estados Americanos, 1962. p. 137.
87
escribe el apunte. Si la fuente est en un idioma extranjero el apunte debe hacerse traducido al
castellano.
2. La siguiente regla es escribir claramente. El tiempo que se gana escribiendo mal y pronto se
pierde despus con creces tratando de descifrar notas ilegibles.
Hay varias maneras de extraer la informacin de las fuentes bibliogrficas consultadas; las ms
usuales son las siguientes:
1. Transcripcin o cita directa. Es cuando se copia textualmente la fuente consultada. Como la
transcripcin es una cita textual, debe ser exacta; es decir, hay que copiar el texto palabra por
palabra y coma por coma, sin alteracin. El texto transcrito se pone entre comillas. Si se
omite parte del texto en un periodo, la omisin debe indicarse con puntos de elipsis (. . .), no
puntos suspensivos (...). La omisin de uno o ms prrafos se muestra por medio de una lnea
completa de puntos de elipsis. Palabras aadidas por el investigador se ponen [entre
corchetes] (no entre parntesis), tal como se muestra en las Figuras 12 y 13. Estas palabras se
suelen aadir para dar sentido al texto copiado cuando se hacen omisiones.
Muchas normas tcnicas establecen que cuando vaya a usarse la transcripcin en el informe
que el investigador redacta (no en la ficha), se sigan las mismas reglas anteriores, excepto que
si la transcripcin tiene ms de cuatro renglones no se ponga entre comillas, sino que se copie
centrada, a rengln cerrado, dejando sangras de unos cuatro caracteres a ambos lados de
cada rengln. En cambio, en la ficha siempre se usan comillas, por larga que sea la
transcripcin.
Debe emplearse la transcripcin cuando convenga mostrar las palabras exactas del autor que
se consulte, bien por que se trate de una opinin respetada o discutida, o por que no se
comprenda cabalmente, en ese momento, lo que se cita.
2. Parfrasis o cita indirecta. Es cuando el investigador expresa las ideas contenidas en el texto
consultado con sus propias palabras. No se usan comillas ni formatos especiales en las
parfrasis.
3. Resumen. Esta es la forma ms comn y la ms aconsejable de hacer los apuntes. Se expresan
las ideas del texto fuente con las palabras del investigador, pero slo las ideas pertinentes al
trabajo que se hace.
Beveridge aconseja que se tome la informacin bibliogrfica ms bien para comprender hechos,
ideas o principios generales, que para disponer de una gran cantidad de informacin tcnica que a
veces estorba. Dice que ". . . [para] crear es ms importante ver el bosque que los rboles" .
No obstante, casi siempre es conveniente tomar un poco ms de informacin que la que se
considere necesaria, pues cuando se toma la informacin no se conoce bien el tema y no se puede
precisar bien lo que resultar necesario. Adems, es ms fcil desechar exceso de informacin que
5
BEVERIDGE, W. I. B. The art of scientific investigation. Nueva York : Norton, 1957. p.7.
88
Guido Radelat
volver a las fuentes para tomar algo que se haya pasado por alto. [Obsrvese que para escribir
este prrafo se ha usado el apunte de las Figuras 12 y 13].
Si el investigador est bastante familiarizado con el tema que investiga, debe emplear en lo posible
los resmenes para hacer los apuntes, pues de este modo la redaccin resulta ms eficaz por las
siguientes razones:
3. No hay tanto material inutilizable en las fichas que entorpezca la extraccin de la informacin
pertinente.
4. Al hacer el resumen, el investigador ha aproximado el material informativo a la forma en que
lo usar en el informe.
5. Por otra parte, si el investigador no est familiarizado con el tema y no comprende bien la
informacin que toma, lo ms seguro es hacer transcripciones o citas directas, con la
esperanza de que cuando llegue el momento de redactar el informe conozca ms el tema y
pueda interpretar mejor lo que ha copiado.
Las ideas y comentarios del investigador deben ponerse entre marcas especiales para distinguirlas
del material ajeno. Kate Turabian sugiere que se usen diagonales como se indica en las Figuras
12 y 13.
6
Clasificacin de la informacin secundaria e ideas

Al terminarse la revisin bibliogrfica detallada, se clasifican las fichas de documentacin, de ideas
y de testimonio (si las hay) de acuerdo al nmero de la subdivisin del bosquejo que tienen en la
esquina superior izquierda. Pero como ahora el investigador conoce mejor su tema, es inevitable
que quiera modificar el bosquejo del informe bibliogrfico que haba preparado cuando no saba
tanto.
Una vez alterado el bosquejo, habr que alterar tambin las fichas. En algunas de ellas bastar con
cambiar el nmero de la esquina izquierda, pero en otros casos ser necesario juntar varias fichas
en una. Si algunas de las fichas afectadas contienen, indebidamente, ms de un mdulo de
informacin, es posible que haya que desdoblarlas en dos o ms fichas. En todo caso, un cambio
de bosquejo supone casi siempre reclasificar las fichas.
Ausencia de fichas de trabajo
Cuando las fuentes a utilizar sean pocas (menos de 10) y el nmero de referencias a una
subdivisin del bosquejo no suela pasar de tres, puede resultar ms prctico no hacer fichas de
trabajo. Entonces, en el mismo bosquejo se puede indicar el nmero de la fuente a consultar y el
de la pgina correspondiente, as como la ubicacin en la pgina de la informacin que se busca.
Por ejemplo, si debe consultarse la parte superior de la pgina 7 de la referencia 3, se escribira
3,7S en el bosquejo.
TURABIAN, Op. cit., p. 62.
89
En este caso resulta generalmente prctico fotocopiar las pginas que interesan de las fuentes e
identificarlas con el nmero de la fuente y el de la pgina (si este ltimo no aparece en la copia) y
marcar en ellas el trozo de inters.
ELABORACION DEL MARCO DE REFERENCIA

El resultado fundamental de la revisin bibliogrfica, es lo que llama Fox el marco de referencia.
Est constituido por el informe bibliogrfico y la bibliografa comentada.
7
En trabajos de investigacin, el marco suele contener informacin bsica relacionada con un tema:
opiniones, ideas, hiptesis, teoras, mtodos, tcnicas, equipos, instrumentos, puntos principales
de controversia, etc. Es un poco ms amplio que el mbito del tema.
En el caso de un tema de desarrollo la informacin del marco de referencia se centra en los
conocimientos que se deben aplicar y sus relaciones con otros aspectos del mbito a que
pertenecen. Como esos conocimientos se aplican generalmente mediante mtodos, el marco de
referencia tambin puede contener informacin sobre el mecanismo de mtodos similares al que se
contempla.
Como aclara Fox , la informacin que contiene el marco de referencia es de utilidad tanto para el
investigador como para el lector del informe tcnico que se preparar. Para el investigador, la
funcin primordial de esa informacin es servir de fuente accessible de conocimientos para la
preparacin del plan y el programa de investigacin o desarrollo; es como un recordatorio de lo
que ha aprendido al hacer en la revisin bibliogrfica, al par que una especie de ndice de las
fuentes originales de la informacin recabada.
8
Para el lector del informe final, el marco de referencia, y especialmente la parte del informe
bibliogrfico, debe poseer informacin bsica que explique lo que ha motivado la ejecucin del
estudio, as como definiciones de trminos y conceptos que lo ayuden a comprender el proceso de
la investigacin o el desarrollo efectuado. Esta informacin bsica debe pasar a la introduccin
del informe final, que se funda en el informe bibliogrfico.
Veamos ahora como se preparan las dos porciones del marco de referencia.
Confeccin del informe bibliogrfico
La elaboracin del informe bibliogrfico, como la de todo informe, comprende las etapas de
planeacin, indagacin, redaccin, revisin y produccin. A continuacin se identifica o describe
cada una de ellas.
La planeacin consiste en la preparacin del bosquejo preliminar que sirve para clasificar los
apuntes que se tomen en la etapa siguiente.
7
8
FOX, Op. cit.,
90
Ibid., p. 112.
Guido Radelat
p.35.
La indagacin la constituye la revisin bibliogrfica detallada. El resultado de la misma es un

conjunto de fichas clasificadas segn las divisiones del ltimo bosquejo (o de anotaciones en el
bosquejo si no se han preparado fichas).
La redaccin es, con mucho, la etapa ms importante de todas, la ms difcil y la que requiere
mayor esfuerzo mental. Por esa razn, es preciso realizarla en las mejores condiciones posibles.
Se debe emprender cuando se tiene tiempo suficiente para poder llevarla a cabo sin grandes
interrupciones que hagan perder el hilo de lo que se piensa.
Cuando de preparan fichas de documentacin e ideas, todas ellas deben estar completamente
terminadas y clasificadas segn el bosquejo. Entonces, siguiendo orden del bosquejo y se van
tomando sucesivamente los grupos de fichas correspondientes a cada subdivisin del mismo, se
releen y se escribe el texto de esa subdivisin, traducindose en escritura el pensamiento en forma
ininterrumpida, antes de que se olvide. Si no hay fichas relativas a una subdivisin del bosquejo
es porque lo que se va a expresar en esa subdivisin es de conocimiento pblico o son ideas
propias del que redacta, pero en un informe bibliogrfico no debe haber muchas subdivisiones sin
fichas. Con frecuencia hay que modificar sobre la marcha la organizacin prevista en el bosquejo,
pero es de esperar que en esta etapa esas modificaciones sean menores y fciles de hacer. No hay
que poner demasiada atencin a la sintaxis, ortografa o puntuacin: lo esencial es expresar el
pensamiento. Cuando no se tiene a mano un dato de menor importancia, se deja un espacio en
blanco para ponerlo despus y se sigue escribiendo. Lo importante es no parar! Sin embargo,
en esta carrera no hay que olvidarse de las referencias bibliogrficas; pero lo nico que se necesita
poner en esta etapa es lo que est en la ficha de trabajo, esto es, el nmero y nombre abreviado de
la publicacin y el nmero de la pgina o pginas (que se pueden escribir entre parntesis). Al
terminar, se habr producido un borrador que, por tosco e incompleto que sea, constituye una
indiscutible creacin intelectual.
Al utilizar la informacin que contienen las fichas de trabajo, el investigador conoce el tema un
poco mejor que cuando prepar las fichas. Entonces puede resumir con sus propias palabras
muchas transcripciones o citas directas, y hacer, en general, una seleccin de la informacin que
est en las fichas de trabajo. Es preciso advertir que no se debe abusar de las transcripciones,
pues, de lo contrario se puede caer en el plagio literario. No se pueden dar reglas explcitas
relativas al abuso de las transcripciones, pero una cita directa que pase de una media pgina se
considera demasiado larga. Es buena prctica limitar las transcripciones a no ms del cinco por
ciento del texto.
Si no se han preparado fichas se buscan todas las referencias o fotocopias de las mismas y se
ponen al alcance del investigador. Entonces se procede a redactar guindose por el bosquejo y
consultando las fuentes. Debe tenerse en cuenta que la consulta directa de las fuentes entorpece
el trabajo de redaccin por la mayor distraccin que ello supone y lo hace ms difcil, porque no
se dispone de la adecuacin preliminar del texto consultado al escribir las fichas; el tiempo de
redaccin se prolonga y lo redactado puede ser de inferior calidad que la del que se preparara con
fichas.
La revisin y las modificaciones que sta produce representan la conversin del borrador, que es
una especie de embrin, en un informe terminado. Para lograrla se pueden dar los siguientes
pasos:
1. Se aaden los datos que falten y se comprueban los que parezcan sospechosos.
91
2. Se suprimen repeticiones y defectos en la estructura del informe que no haban sido

corregidos.
3. Se analiza la estructura de los prrafos y se modifican los que se adviertan como defectuosos.
4. Se estudian las oraciones y se enmiendan faltas sintcticas y de puntuacin. Tambin se
mejoran las oraciones y periodos que se hayan redactado en forma obscura, fea o rida.
5. Se revisan y corrigen, si es preciso, las palabras de dudosa ortografa. Si se redacta el informe
con un procesador de texto esta labor resulta mucho ms fcil, pero no hay que olvidar que
esos procesadores, si bien conocen los acentos prosdicos, no ayudan nada con los acentos
diacrticos (tales como el, artculo y l, pronombre). En cambio, son muy buenos para
detectar errores tipogrficos.
6. Se hacen referencias correctas a las fuentes bibliogrficas citadas siguiendo estrictamente el
estilo que establece la institucin donde se realiza la investigacin.
El ltimo paso merece un comentario especial. Cada vez que se usa material ajeno hay que
indicar claramente la fuente de donde procedi ese material. Eso se hace mencionando el autor o
autores del documento utilizado y remitiendo al lector, por medio de una llamada, a una referencia
bibliogrfica que identifica sin ambigedades el documento correspondiente y su procedencia. En
algunos informes tcnicos, estas referencias se colocan al final del informe. En tesis y otros
documentos ms formales las referencias bibliogrficas se colocan en notas de pie de pgina. (Tal
como hemos hecho aqu siguiendo las pautas que haba establecido el Instituto Colombiano de
Normas Tcnicas )
9
Si bien la redaccin debe hacerse rpidamente, es indispensable que la revisin sea lenta,
cuidadosa y exhaustiva. La revisin, si se hace bien, siempre demora mucho ms de lo se espera.
Por ltimo, la produccin es la operacin material de poner el informe en un medio que pueda
ser ledo por los que tienen que leerlo. Para ello hay que cumplir con las reglas de la institucin
correspondiente. Tradicionalmente los informes se redactaban a mano, es de-cir, con papel y
lpiz, y luego se pasaban a mquina de escribir. Las pginas mecanografiadas casi siempre se
modificaban, lo que supona volverlas a pasar a mquina. Hoy en da, las computadoras con sus
procesadores de texto, estn por donde quiera y permiten hacer las modificaciones con gran
facilidad en discos magnticos que luego, cuando contienen la versin final del texto, se usan para
imprimir el informe.
Compilacin de la bibliografa comentada
Para ello simplemente se ordenan las fichas bibliogrficas, por orden alfabtico de autores, y se
pasan a mquina o imprimen de acuerdo con las normas que rigen la produccin del informe
bibliogrfico.
92
INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS. Normas colombianas para la presentacin de tesis de grado. Bogot: ICONTEC,
1987. p. 54.
Guido Radelat
PREDICCION DE RESULTADOS
Con el marco de referencia firmemente establecido y con los conocimientos adquiridos para
establecerlo se pueden precisar mejor los resultados que se esperan de los estudios de
investigacin y desarrollo. En la mayora de los trabajos de investigacin es posible definir de
antemano las variables que van a jugar un papel importante en el estudio y formular hiptesis de
los resultados que se esperan. Algunas investigaciones, especialmente las de carcter exploratorio
o descriptivo, no se prestan para la definicin de variables y formulacin de hiptesis, ni tampoco
los trabajos de desarrollo. En esos casos, sin embargo, tambin es necesario predecir sus
resultados, lo que habr que hacer de otra manera como se explica ms adelante.
Definicin de variables
La definicin de las variables de inters en un tema a investigar es el paso siguiente en el proyecto
de investigacin. Como estas variables son caractersticas que pueden asumir distintos valores
numricos, su definicin introduce la idea de lo cuantitativo en el proyecto.
En el ejemplo de las seales de trnsito, el objetivo inmediato es la "determinacin comparativa de
los efectos sobre los conductores de las seales de "Alto" y de "Ceda el Paso". Al establecerse el
marco de referencia para esa investigacin se han revisado obras y escritos que tratan sobre esos
"efectos" y que han hecho meditar al investigador sobre los mismos. Entonces el investigador
est en condiciones de expresar con ms precisin dichos efectos en funcin de las siguientes
variables: 1) brechas utilizados para cruzar, 2) velocidad de los vehculos que llegan a las seales,
3) medida de la obediencia a las seales, y 4) demoras.
Las hiptesis y su formulacin
Hemos dicho que la hiptesis es una prediccin de los resultados de la investigacin basada
principalmente en el juicio del investigador. La hiptesis difiere de otras predicciones de
resultados en que es una suposicin sobre lo que ha de ser una teora, una ley, una inferencia, un
juicio evaluativo o dictamen, y no la descripcin de un producto concreto que se espera obtener.
Segn Ross una vez que surgen las hiptesis, el trabajo de investigacin adquiere sentido, pues
ellas son las luces que guan al investigador. Adems, la formulacin de las hiptesis obliga al
investigador a pensar intensamente en el tema y a visualizar mejor su desenvolvimiento.
10
Una hiptesis debe ser siempre una prediccin razonable, pues aunque resulte falsa, su rechazo
puede ser una contribucin al conocimiento. En cambio, si la hiptesis es descabellada, orienta la
investigacin por senderos estriles; por lo que es preferible la ausencia de hiptesis a la adopcin
de malas hiptesis.
Generalmente las hiptesis se formulan utilizando variables de inters que se hayan definido
previamente, pero su carcter es con frecuencia cualitativo. No siempre se cuenta con datos
numricos y el tiempo necesario para definir relaciones cuantitativas en las hiptesis antes de
emprender la investigacin.
10
ROSS, Robert. Research: an introduction. Nueva York : Barnes & Noble, 1974. p. 21.
93
En el ejemplo de las seales de "Alto" y "Ceda el Paso" se pudieran formular cuatro hiptesis, una
para cada una de las variables de inters:
1. La seal de "Ceda el Paso" favorece la utilizacin de brechas menores para cruzar una
corriente vehicular debido a que no todos los vehculos tienen que parar.
2. La velocidad media de los vehculos que llegan a una seal de "Ceda el Paso" es mayor que la
de los que llegan a la seal de "Alto" por la razn anterior.
3. Los conductores obedecen mejor la seal de "Alto" porque estn ms acostumbrados a ella y
porque su indicacin es menos ambigua que la de "Ceda el Paso"
4. Las demoras ocasionadas por la seal de "Ceda el Paso" son menores como consecuencia de
la primera y segunda hiptesis.
A falta de datos numricos, todas las hiptesis son cualitativas y estn basadas exclusivamente en
criterios lgicos. Algunas de ellas afirman hechos tan evidentes que parecer un desperdicio de
tiempo y recursos que se investigue lo obvio. Existen, sin embargo, dos razones de peso para
emprender la investigacin: 1) No se trata simplemente de aceptar o refutar las hiptesis
formuladas sino tambin de establecer relaciones cuantitativas, y 2) no todo lo que parece
evidente es cierto, pues a veces hay factores decisivos que escapan al razonamiento y que slo
revela la observacin de la realidad.
Otras predicciones de resultados
Se ha dicho que los trabajos de desarrollo y algunos de investigacin no admiten formulacin de
hiptesis. Sin embargo, como es importante que el investigador sepa aproximadamente hacia
adonde va, es menester predecir los resultados de su estudio de alguna manera.
Esta prediccin puede ser simplemente la descripcin, lo ms detallada y realista que sea posible,
del producto que se espera obtener. En el caso de los trabajos de desarrollo, que buscan
generalmente la produccin de mtodos, habr que hacer un gran esfuerzo mental para prever
quines utilizaran los mtodos y cmo los utilizaran, a fin de deducir luego de qu elementos
deberan constar. Otro trabajo de desarrollo similar que se haya ejecutado puede proporcionar
ideas sobre lo que ser el producto del estudio en cuestin.
Por ejemplo, supngase que se desea emprender un estudio para confeccionar una gua para el
diseo y rehabilitacin de caminos de escasa circulacin utilizando principalmente informacin
secundaria. Esto cae, naturalmente, dentro de los confines del desarrollo.
Los presuntos usuarios de los mtodos de la gua son ingenieros y contratistas de construccin y
conservacin de caminos que no tienen ni el tiempo ni la inclinacin para leer sesudas
racionalizaciones. El documento que defina la gua debe ser conciso e ir al grano, dando slo las
referencias a su base terica que se estimen indispensables.
Una vez determinado el carcter del documento, se puede ir precisando su contenido por medio
de un bosquejo. La lgica indica que el primer nivel del bosquejo debe comprender dos
categoras: diseo y rehabilitacin. Dentro de cada uno de ellos se puede pensar en establecer
otras subdivisiones, lo que se determina consultando otros documentos anlogos, hasta quedar el
bosquejo en la siguiente forma:
94
Guido Radelat
I. Diseo de pavimentos
A. Variables que intervienen
B. Mtodos de diseo
1. Caminos de afirmado
2. Pavimentos asflticos
II. Rehabilitacin de pavimentos
A. Conservacin
B. Rehabilitacin propiamente dicha
C. Control de pavimentos
Hasta aqu es donde se puede llegar en esta etapa. Durante la ejecucin del desarrollo se har una
revisin bibliogrfica profunda, y mientras se lleva a cabo se ir elaborando ms el bosquejo e
introducindose modificaciones en l.
No se debe confundir este bosquejo que describe el producto esperado, con el otro que se habra
preparado para el informe bibliogrfico. En el otro se tendran que incluir muchos elementos
sobre el mbito del tema, que no son rasgos fundamentales del producto, tales como clasificacin
de caminos por su utilizacin, tipos de pavimentos, fundamentos del diseo de pavimentos,
descripcin de estudios similares, etc.
PREPARACION DEL PLAN DE INVESTIGACION O DESARROLLO

Se llama plan de investigacin o desarrollo a la descripcin del conjunto de actividades que se
propone emprender con el fin de llevar a cabo un estudio de investigacin o desarrollo cuyo
objetivo y extensin ya hayan sido definidos. Puede decirse que si el objetivo es el "qu" del
estudio, el plan es el "cmo".
El plan describe los trabajos que piensa ejecutar el investigador, que estn comprendidos
comnmente dentro de la mayora de las siguientes actividades: 1) diseo metodolgico, 2)
adquisicin de informacin secundaria adicional, 3) estudio detallado de teoras o mtodos
existentes, 4) adquisicin y anlisis de la informacin primaria, 5) elaboracin de resultados de la
investigacin, 6) elaboracin de mtodos y, 7) preparacin de informes orales y escritos. Las
actividades ms importantes que describe el plan se presentan con ms detalles en los captulos
siguientes.
1. Diseo metodolgico
As denominamos a la forma general en que se va a proceder para realizar el estudio de
investigacin o desarrollo, y los procedimientos que se van a emplear para tratar de alcanzar su
objetivo. El escrito que se prepar en el anteproyecto para describir la extensin de los trabajos
para el desenvolvimiento del tema contiene generalmente los elementos principales del diseo
metodolgico.
95
2. Adquisicin de informacin secundaria adicional

Casi siempre hace falta adquirir informacin secundaria durante la ejecucin del estudio para
suplementar la que contiene el marco de referencia. Si se estima que la cantidad de informacin
adicional va a ser substancial, es preciso proyectar esta actividad especficamente, lo que puede
requerir una nueva revisin bibliogrfica detallada y contactos personales.
3. Estudio detallado de teoras o mtodos existentes
En los estudios de investigacin donde se evalan o comparan teoras o mtodos existentes, suele
ser necesario invertir un esfuerzo considerable analizando los pormenores de las teoras o
mtodos objetos del estudio. As sucede tambin en los estudios de desarrollo destinados a hacer
aplicable una teora que no ha creado el investigador. En esos casos, esta labor es un componente
importante del plan.
4. Adquisicin y anlisis de la informacin primaria
Pocos son los trabajos de investigacin el campo de la ingeniera vial que no requieran
informacin primaria. Aun aqullos que consisten principalmente en aplicaciones del
razonamiento, como la creacin de modelos, casi siempre necesitan nueva informacin, no
contenida en el marco de referencia, para establecer relaciones empricas o comprobar resultados
de la actividad intelectual. En muchos estudios, la obtencin de la informacin primaria
constituye la actividad ms extensa.
Para adquirir la informacin hay que empezar por tomar datos mediante encuestas,
experimentacin u observacin directa. Esos datos en bruto debern convertirse en informacin
utilizable por medio de procedimientos de extraccin. Esa conversin se denomina reduccin de
datos. Finalmente, la informacin extrada de los datos se analiza, generalmente con ayuda de
mtodos estadsticos.
En esta etapa se debe estimar el nmero de sitios donde se vaya a tomar datos, su ubicacin
aproximada, la cantidad total de datos a tomar, y los recursos humanos y materiales que
consumir la toma, reduccin y anlisis de los datos.
5. Elaboracin de resultados de la investigacin
Esta suele ser la actividad ms importante de los estudios de investigacin. Una vez en posesin
de los resultados del anlisis de la informacin primaria y habiendo analizado y quizs interpretado
la investigacin secundaria, el investigador est en condiciones de crear nuevo conocimiento.
Para ello, puede realizar labores de anlisis, sntesis, interpretacin, conceptualizacin, etc. que
son necesarias para evaluar o comparar teoras o mtodos, determinar inferencias, establecer leyes
o crear teoras. Al final de esas labores formula sus conclusiones, que pueden ser descripciones,
juicios evaluativos o comparativos, inferencias y leyes o enunciacin de teoras.
6. Elaboracin de mtodos
Esta es corrientemente la actividad principal de los estudios de desarrollo que emprenden los
ingenieros de vas. El mtodo se prepara con informacin secundaria, y adems con informacin
96
Guido Radelat
primaria si el estudio comprende tambin actividades de investigacin. Esta actividad suele

requerir grandes esfuerzos, pero la estimacin de esos esfuerzos no resulta tan difcil por que en
ella no se tropieza frecuentemente con problemas arduos.
7. Preparacin de informes orales y escritos
Aparte de los que ya se han producido, stos son, de ordinario, varios informes orales y
documentos de trabajo, y el informe final del estudio. En el plan slo se incluye su ttulo, asunto
y estimaciones de su extensin.
Ejemplos de planes
A fin de aclarar la naturaleza de las actividades que se han identificado en el plan de investigacin
o desarrollo, se presentan a continuacin algunos ejemplos de estudios tomados de la vida real
(como todos los que se presentan aqu), indicando su carcter y las actividades que se deben
incluir en su plan de investigacin o desarrollo. Estas actividades se identifican con los nmeros
que les hemos asignado al definirlas en forma general en los prrafos precedentes.
Se sobrentiende que en el plan de todos estos ejemplos hay que incluir las actividades 1 (diseo
metodolgico) y 7 (informes).
Estudio:
Estudio del efecto de los vehculos pesados sobre el pavimento.
Carcter:
Investigacin - evaluacin de teora.
Actividad 2:
Seleccin de un modelo de simulacin que represente el efecto de

cargas sobre pavimentos.
Actividad 3:
Estudio detallado del modelo seleccionado.
Actividad 4:
Toma de datos de campo para validar el modelo y reduccin de estos

datos.
Actividad 5:
Validacin del modelo.
Estudio:
Evaluacin de mtodos para determinar la efectividad de agentes

estabilizantes de materiales para afirmados.
Carcter:
Investigacin y desarrollo - elaboracin de inferencias y mtodos.
Actividad 2:
Investigacin de los materiales que se usan m s comnmente como

agentes estabilizantes.
97
Actividad 4:
Ensayos de laboratorio de esos materiales; construccin de tramos

estabilizados y observacin de su comportamiento.
Actividad 5:
Determinacin de las relaciones entre las propiedades de los

materiales estabilizados y la aplicacin de los agentes estabilizantes.
Actividad 6:
Elaboracin de mtodos para determinar la efectividad de los agentes

estabilizantes.
Estudio:
Mtodo para reducir el hundimiento de pilotes de fundacin cuando el

terreno alrededor de ellos se asienta
Carcter:
Investigacin y desarrollo - evaluacin de mtodos, y determinacin

de inferencias y elaboracin de un mtodo mejor.
Actividad 2:
Revisin bibliogrfica para identificar tratamientos de recubrimiento

con material bituminoso destinados a reducir las fuerzas que hunden el
pilote.
Actividad 3:
Estudio detallado de los tratamientos ms prometedores.
Actividad 4:
Ensayos de laboratorio y de campo para determinar los efectos de los

tratamientos estudiados.
Actividad 5:
Evaluacin de los tratamientos ensayados y correccin de sus posibles

deficiencias.
Actividad 6:
Preparacin de las bases de un manual de diseo y construccin

usando los resultados de la actividad 5.
Estudio:
Mtodo para determinar la redundancia estructural en puentes de

acero.
Carcter:
Actividad 3:
98
Guido Radelat
Desarrollo - Elaboracin de mtodo

Estudio detallado de conceptos existentes suministrados al
investigador sobre redundancia estructural, es decir, la ausencia de
miembros crticos cuya falla pueda causar el desplome de toda la

estructura.
Actividad 6:
Elaboracin de un mtodo que aplique los criterios existentes para

clasificar varios tipos de puentes de acero de acuerdo con su redundancia
estructural. El mtodo debe ser til para establecer prioridades relativas a
la inspeccin y reparacin de puentes, as como para facilitar el diseo de
puentes seguros.
Plan para el estudio de las seales de trnsito:

En el estudio de las seales de trnsito, el plan de investigacin pudiera ser como sigue:
1. Se proceder en este estudio de investigacin a captar la informacin primaria directamente,
pues se considera que toda la informacin secundaria necesaria ya se ha obtenido. Se
estudiar el acceso de una calle local transversal a una arteria urbana preferencial que est
regulado por una seal de "Ceda el Paso". Se obtendr informacin sobre el trnsito que
utilice dicho acceso y el que circule por la arteria en la zona de influencia del acceso.
Entonces se cambiar la seal de "Ceda el Paso" por una de "Alto" y se volver a obtener
informacin similar a la recabada para la seal de "Ceda el Paso". Se someter dicha
informacin a anlisis estadsticos para determinar relaciones que definan el comportamiento
de los conductores con respecto a ambas seales en el caso estudiado. Estas relaciones
constituirn los resultados del estudio.
2. El subplan para la adquisicin y anlisis de la informacin primaria es como sigue:
a) Localizacin en la ciudad de Skokie de cierta interseccin de una arteria urbana con una
calle local cuyos accesos a la primera estn regulados por seales de "Ceda el Paso" y en
cuya proximidad exista un punto elevado donde se pueda colocar una filmadora que capte
toda las zona de influencia de la seal. Filmacin de cuatro horas del trnsito que circule
por la arteria, y por uno de los accesos de la calle local durante las horas pico. Registro
automtico del tiempo con resolucin de una dcima de segundo.
b) Extraccin de los videocasetes grabados, de la informacin necesaria sobre, (1) utilizacin
de brechas, (2) velocidad de aproximacin a las seales, (3) medida de obediencia a la
seal, y (4) demoras . (Estas son las cuatro variables de inters que se seleccionaron). Se
piensa utilizar un monitor y una computadora con programa de hoja de clculos para la
reduccin de los datos.
c) Remplazo de la seal de "Ceda el Paso" por una de "Alto". Espera de un mes para que los
usuarios se acostumbren a las nuevas condiciones. Repeticin de trabajos de toma y
reduccin de datos con la presencia de la seal de "Alto".
d) Anlisis de la informacin obtenida con ayuda de una computadora y un programa de
anlisis estadstico. Se proyecta proceder en la forma siguiente:
99
(1) Calcular la brecha mnima media que aceptan los conductores regulados por una y otra
seal, hallar la diferencia entre esas medias y determinar su significacin estadstica usando
pruebas de diferencias entre medias.
(2) Calcular la velocidad media de los vehculos que llegan a una y otra seal, hallar su
diferencia y establecer la significacin estadstica de esa diferencia mediante la prueba de la
diferencias entre medias.
(3) Calcular el porcentaje de conductores que obedece la indicacin de una y otra seal,
hallar su diferencia y precisar la significacin de esa diferencia por medio de la prueba de
diferencias entre proporciones.
(4) Tratar de encontrar una ecuacin que relacione las demoras que experimentan los
vehculos que van por la calle local al atravesar la interseccin y el volumen de trnsito en
la arteria, para una y otra seal. Para ello se utilizarn procedimientos de correlacin y
regresin. Luego se compararn las dos ecuaciones para ver si revelan una diferencia
significativa entre las demoras correspondientes a una y otra seal para los mismos
volmenes.
e) Formulacin e interpretacin de las inferencias que sugiere el anlisis estadstico de la
informacin primaria.
f) Preparacin y exposicin de dos informes orales. Confeccin de un documento de trabajo y
un informe final del estudio. Se cuenta con redactar los informes escritos directamente en
una computadora provista de un procesador de texto.
Esto es todo lo que ha podido vislumbrar el investigador despus de preparar el marco de
referencia y formular las hiptesis. Como se habr notado, el diseo metodolgico es
prcticamente igual al escrito sobre la extensin del tema que incluy en el anteproyecto. El
anlisis de los datos de campo se describe despus del remplazo de las seales para no confundir
al lector, pero se proyecta iniciarlo antes de comenzar la nueva toma de datos, como se ver en la
seccin siguiente.
Lo que preocupa al investigador es que no ha sabido estimar el tamao de la muestra a tomar
usando procedimientos estadsticos. Lo ha hecho en forma muy rudimentaria observando las
muestras que se han tomado en estudios similares, pero tiene el firme propsito de refinar esa
estimacin tan pronto tenga lugar de aprender a hacerlo.
PREPARACION DEL PROGRAMA DE INVESTIGACION O DESARROLLO

El programa de investigacin o desarrollo establece la ordenacin cronolgica de la ejecucin de
las actividades definidas en el plan y el costo de esta ejecucin. Si se dijo que el plan era el
"cmo" de la investigacin o el desarrollo, ahora se puede decir que el programa es el "cundo" y
el "cunto".
Divisin del trabajo a realizar en tareas
100
Guido Radelat
Lo primero que hay que hacer en la preparacin del programa es dividir el trabajo a realizar en
tareas precisas, que estn relacionadas con las actividades del plan. Si bien las actividades se
definieron con vista a la consecucin de los objetivos de la investigacin, las tareas se establecen
atendiendo a la labor a ejecutar.
Volviendo al ejemplo de las seales de trnsito, las actividades del plan de investigacin pudieran
repartirse en las siguientes tareas:
Tarea A - Localizacin del sitio para la toma de datos y perfeccionamiento del plan para
la adquisicin de datos. Tiempo estimado de labor: 36 horas.
Tarea B - Toma de datos con la seal de "Ceda el Paso". Tiempo estimado de labor: 16
horas.
Tarea C - Reduccin de los datos anteriores. Tiempo estimado de labor: 80 horas.
Tarea D - Anlisis de la informacin anterior y presentacin de los resultados. Tiempo
estimado de labor: 48 horas.
Tarea E - Toma de datos con la seal de "Alto". Tiempo estimado de labor: 12 horas.
Tarea F - Reduccin de los datos anteriores. Tiempo estimado de labor: 64 horas.

Tarea G - Anlisis de toda la informacin extrada. Tiempo estimado de labor: 64 horas.
Tarea H- Interpretacin de los resultados, formulacin de las conclusiones y terminacin del
informe final. Tiempo estimado de labor: 88 horas.
Obsrvese que no existe tarea especfica para la preparacin de informes, pues es conveniente que
stos se vayan confeccionando a lo largo de todo el estudio. Sin embargo, en el tiempo asignado
a la tarea D se ha tenido en cuenta que se debe terminar un documento de trabajo y presentar un
informe oral. Del mismo modo, en la tarea H se ha previsto la conclusin del informe final. El
nmero de horas asignadas a las tareas es de 408, es decir, 42 horas menos que las 450 estimadas
para todo el estudio. Esas 42 horas que sobran se dejan para atender trabajos y problemas
imprevistos.
Cronograma de actividades
Una vez definidas las actividades y el tiempo que requieren, es preciso indicar cundo se van a
realizar. La mejor manera de indicarlo es por medio de diagramas. En general se debe usar el tipo
de diagrama que se utilice habitualmente en la entidad patrocinadora o directora del estudio. En
muchas de esas entidades se emplea un cronograma que es como una especie de diagrama de
barras en el que stas representan las distintas actividades en la escala del tiempo.
101
En la Figura 14 se muestra a guisa de ejemplo un cronograma de ese estilo aplicado al caso de las
seales. Se prev la presentacin de un documento de trabajo y un informe oral al final de la tarea
D, y otro informe oral y la entrega del informe final al terminar la tarea H.
Costo del estudio
Con las tareas definidas y los tiempos de labor estimados se puede proceder a calcular lo que debe
costar el estudio. Para ello es necesario tener en cuenta, adems de los salarios a empleados, el
costo de servicios y materiales relacionados con el estudio, tales como transporte, alojamiento,
efectos de oficina, videocasetes, discos magnticos, etc.; as como el costo del uso de vehculos y
equipos, como instrumentos de medicin, filmadoras, computadoras, etc.
A veces el salario del investigador no se incluye entre los costos, si se trata de un estudiante que
no recibe remuneracin por su labor investigativa. Otras veces no se considera como costo el uso
de equipos que posee la institucin donde se realiza la investigacin. Sin embargo, es buena
prctica imputar los recursos no monetarios que se usen en la investigacin; es decir, tenerlos en
cuenta, asignndoles un valor monetario. As se puede atribuir al estudiante el salario que pudiera
percibir como investigador profesional, de acuerdo a su preparacin y experiencia, y al uso de los
equipos la renta que hubiera sido preciso pagar por ellos si se hubiesen alquilado. De este modo
se tiene conciencia del total de recursos que exige un trabajo de investigacin, aparte de los
recursos estrictamente desembolsables.
Al identificarse y estimarse los costos referidos se han calculado los costos directos del estudio. A
ellos habr que agregar los costos indirectos. Estos ltimos comprenden los gastos generales que
constituyen los costos de los servicios y materiales que se han usado para llevar a cabo la
investigacin, pero que escapan a la contabilidad. Entre ellos est el servicio de albergue
proporcionado por el edificio
102
Guido Radelat
de la institucin donde se realizar el estudio, con su alumbrado, calefaccin y aire acondicionado

(si son necesarios), servicios sanitarios, y personal de administracin, seguridad y aseo. Para tener
en cuenta esos costos indirectos, se calculan como porcentajes de los costos directos (del 10% al
30% generalmente) y se aaden a ellos.
Cuando se hace el estudio por medio de una empresa consultora que contrata sus servicios, se
calculan otros costos indirectos, pero ello es competencia de los departamentos administrativos,
legales y de contabilidad. De ordinario el investigador slo acta como asesor en el clculo de
estos costos.
En todo caso, al estimarse los costos de un estudio, es preciso seguir los criterios y mtodos
establecidos por la entidad que patrocina o dirige el estudio. Muchas veces estas entidades
poseen formularios que es obligatorio usar para preparar las estimaciones.
103
Siguiendo con el ejemplo de las seales de "Ceda el Paso" y de "Alto", se presenta a continuacin
una de las muchas maneras en que se puede estimar el costo del estudio (en los Estados Unidos).
Se supone que va a hacer el trabajo un investigador con poca experiencia como tal, que resulta
ser un estudiante que ganara aproximadamente $50.000 (cincuenta mil dlares de los Estados
Unidos) al ao trabajando como investigador. Tambin se supone que el trabajo lo realiza solo,
excepto cuando necesite la ayuda de otra persona o precise la orientacin de un profesor, pero
que esa cooperacin es mnima y se puede calcular usando el salario del investigador sin causar
errores apreciables.
El costo supuesto de una computadora con los programas necesarios (hoja de clculos, anlisis
estadstico y procesamiento de texto) es de $40.00 diarios; y el del equipo filmador a utilizart de
$100.00; y el de un monitor, de $20.00 diarios. El alquiler de un automvil por un da se estima
en $40.00. Con esos precios supuestos, con las estimaciones de las horas de labor y con otras
estimaciones del tiempo de empleo de los distintos equipos se han calculado los costos de cada
tarea. Luego, esos costos se han aumentado en un diez por ciento a fin de tener reservas para
faenas y dificultades imprevistas. Finalmente, a la suma de los costos aumentados de todas las
tareas se ha aadido el veinte por ciento de ella para incluir los gastos generales.
Estos costos estimados en dlares de los Estados Unidos son como sigue:
Tarea A. Salarios
Transporte
Tarea B. Salarios
Transporte
Filmadora
Videocasetes
Tarea C. Salarios
Monitor
Computadora
Tarea D. Salarios
Computadora
104
Guido Radelat
= $ 900
=
200
____
$1,100 + 110 = $ 1,210
=$
=
=
=
400
40
75
30
-----$ 545 + 55 = $ 600
= $2,000
=
=
200
400
-----$2,600 + 260 = $2,860
= $1,200
=
200
----$1,400 + 140 = $ 930

Tarea E. Salarios
Transporte
Filmadora
Videocasetes
Tarea F. Salarios
Monitor
Computadora
Tarea G. Salarios
Computadora
Tarea H. Salarios
Computadora
= $ 300
=
=
=
40
75
30
----$ 445 + 45 = $ 490
= $1,600
=
=
160
480
-----$ 2,240 + 224 = $2,464
= $1,600
=
280
----$ 1,880 + 188 = $2,068
=$2,200
=
320
----$ 2,520 + 252 = $ 2,772
----Costo total sin gastos generales
= $14,004
Gastos generales: 14,004 0.20
Costo total
= $ 2,801
--------= $16,805
Costo total redondeado
= $16,800
Si el estudiante no percibe salario y usa equipo de la institucin donde hace la investigacin, del
costo total estimado de $10,200 slo son desembolsables unos $320 ms lo que se deba pagar al
personal auxiliar y lo que se estime desembolsable de los costos indirectos.
A veces los costos indirectos se calculan a base de los costos desembolsables. Otras veces se usan
para esto los costos totales o los desembolsables ms ciertos costos imputados. Todo depende de
la filosofa econmica establecida.
105
PRODUCTO DEL PROYECTO DE INVESTIGACION Y DESARROLLO

El producto del proyecto es un informe que contiene los siguientes componentes:
1. Ttulo
2. Objetivo
3. Extensin
4. Justificacin
5. Marco de referencia
a) Informe bibliogrfico
b) Bibliografa comentada
6. Resultados esperados
7. Plan de investigacin o desarrollo
a) Diseo metodolgico
b) Descripcin de actividades
c) Informes orales y escritos
8. Programa de investigacin o desarrollo
a) Descripcin de tareas
b) Cronograma de actividades
c) Costo estimado del estudio
106
Guido Radelat
CAPITULO 7
ADQUISICION DE LA INFORMACION PRIMARIA

Al terminarse el proyecto de investigacin, las fases de las grandes decisiones y de la planeacin
estn superadas. Entonces se puede pasar a la etapa ms difcil y espinosa de la investigacin: la
ejecucin. Esta comprende normalmente la realizacin de las actividades que se haban esbozado
en el plan de investigacin o desarrollo y que suelen estar comprendidas entre las siguientes: 1)
actualizacin del plan y programa, 2) adquisicin de informacin secundaria adicional, 3) estudio
detallado de teoras o mtodos existentes, 4) adquisicin y anlisis de la informacin primaria, 5)
elaboracin del producto de la investigacin, 6) elaboracin de mtodos, y 7) preparacin de
informes orales y escritos. En este captulo y los dos siguientes se presentan ms detalles sobre
las actividades que consideramos ms importantes, que son las cuatro ltimas.
TOMA DE DATOS
Llamamos datos a los elementos bsicos de la informacin primaria, la que se obtiene
directamente de la realidad. Los datos se pueden obtener por enumeracin, clasificacin o
medicin. Los adquiridos por clasificacin casi siempre se reducen despus a valores numricos,
as es que se puede decir que la inmensa mayora de los datos son numricos.
Durante la preparacin del proyecto del estudio se ha determinado aproximadamente el tipo de
datos a tomar, el mtodo e instrumentos a emplear, los lugares donde se obtendrn los datos y la
cantidad de datos necesaria. Esas premisas establecidas mediante el proceso de planeacin
habitualmente se modifican durante la ejecucin cuando se conocen mejor las circunstancias
imperantes.
Los mtodos principales para tomar datos son: las encuestas, la observacin directa y la
experimentacin.
Encuestas
La encuesta es el proceso de obtener la informacin deseada formulando preguntas orales o
escritas al pblico. Este mtodo se usa mucho en las disciplinas sociales, especialmente en los
conocidos sondeos de opinin.
107
Como indica Garca Morales , los medios fundamentales de efectuar las encuestas son el
cuestionario y la entrevista. Aqul es un sistema de preguntas escritas sobre un tema en
particular, que se prepara para que sean contestadas por un grupo de personas que tengan
relacin con el tema. Generalmente el cuestionario se entrega personalmente, se enva por correo
o se usa en entrevistas directas o por telfono.
1
En las disciplinas sociales, tales como la historia, se hacen con frecuencia entrevistas sin
cuestionarios, a fin de que sean ms espontneas y libres, pero en ingeniera vial se prefiere usar
cuestionarios para que las respuestas estn estructuradas en forma apropiada a la aplicacin del
anlisis estadstico. Aun cuando se usa cuestionario es posible establecer distintos grados de
estructuracin o formalizacin segn se predeterminen ms o menos las respuestas que se
busquen.
En estudios relacionados con la ingeniera vial las encuestas no encuentran muchas aplicaciones.
Las ms conocidas son los estudios de origen y destino de viajes para crear o validar modelos de
generacin y distribucin de viajes. Otras aplicaciones comprenden estudios de estacionamiento
y de accidentes de trnsito, as como indagaciones sobre aplicaciones de mtodos e identificacin
de posibles problemas que requieran investigacin o desarrollo.
Observacin directa
Mediante la observacin directa se trata de estudiar los fenmenos de la vida real tal como son,
sin perturbarlos, a diferencia de la experimentacin, donde se crean las condiciones apetecidas y
se controlan variables. La observacin es el mtodo ms comn para tomar datos en la ingeniera
vial, por la sencilla razn de que los escenarios a investigar son, en general, demasiado grandes y
complejos para poder tener control sobre ellos sin gastar millones. Tambin se recurre a la
observacin directa cuando se quiere tener completa seguridad de que se estn estudiando
condiciones reales.
La mayor ventaja de la observacin directa es su relacin estrecha con la realidad. La mayor
desventaja es que a veces no es posible observar todas las condiciones deseadas, bien por que no
se encuentren o porque su observacin sea demasiado onerosa.
En algunos casos el observador no forma parte de lo observado, por ejemplo, cuando se examina
el estado de diversos pavimentos. En otros el observador pertenece a lo observado. As ocurre
cuando ste observa la velocidad de una corriente vehicular desde un vehculo inmiscuido en esa
corriente.
Cuando se est observando un fenmeno en el que interviene el comportamiento de seres
vivientes, muchas veces la presencia del observador puede modificar los resultados de la
observacin y ste debe esconderse. Ejemplo: observacin de la velocidad de una corriente
vehicular usando un medidor de radar.
La observacin puede efectuarse sin anotaciones o con ellas.
Seccional Cali. Facultad de Contadura Pblica. Comit de Investigaciones, 1985. p. 43.
108
Guido Radelat
Observacin sin anotaciones:

Esta se hace para tener una idea preliminar y panormica del fenmeno a estudiar, que sirva para
conocer su naturaleza, establecer exactamente cmo debe observarse ese fenmeno ms tarde,
con mayor precisin, y qu detalles del mismo conviene observar. La ausencia de anotaciones
permite al observador concentrarse en la obtencin de una visin global del fenmeno, que es a
menudo indispensable para guiar su anlisis. Las anotaciones se hacen comnmente despus de
efectuada la observacin inicial. Ejemplo: examen ocular de una interseccin urbana de alta
accidentalidad donde se intenta identificar y medir las condiciones que contribuyen a producir los
accidentes.
Observacin con anotaciones:

Esta puede ser, como seala Fox , una clasificacin o una medicin, segn la definicin del
elemento observado se haga de acuerdo a su ndole o a su valor.
2
Para hacer la clasificacin se establece primero un sistema de categoras y luego se determina en

qu categora cae cada elemento que se observa. Ejemplo: el aforo de los automviles,
autobuses, camiones y vehculos de dos ruedas que pasan por un punto de una va durante cierto
tiempo
La medicin se hace determinando el valor relativo o absoluto de las variables que interesan. Se
pueden distinguir dos niveles de medidas de variables tomando algunas ideas de Fox :
3
1. Medida ordinal. La que establece una relacin jerrquica entre las observaciones sin decir
nada sobre la magnitud de sus diferencias. Ordena las observaciones segn su valor, que se
define de acuerdo con ciertos criterios. Proporciona el fundamento de dictmenes cuando se
comparan teoras o mtodos en caso de que no sea posible calcular indicadores de efectividad
que cuantifiquen el valor de cada uno de ellos.
2. Medida de relacin. La que determina la razn entre dos magnitudes. Su uso ms comn es
para hallar la relacin entre una magnitud y la de una unidad definida previamente. Ejemplo:
medicin de una distancia en metros y fraccin de metro.
Experimentacin
Se llama experimentacin al mtodo investigativo que se funda en la produccin voluntaria de
fenmenos. Mediante este mtodo el investigador provoca los fenmenos que quiere estudiar, de
manera que puedan ser examinados apropiadamente y sea posible tomar los datos necesarios. En
un experimento se acostumbra a controlar ciertas variables y observar otras.
El mtodo se emplea con mucha frecuencia en ingeniera vial, cuando se efectan ensayos de
laboratorio en los que se observa, con la ayuda de instrumentos precisos, el comportamiento de
2
FOX, Ibid., p. 149.
109
materiales, elementos estructurales, etc., sometidos a condiciones controladas. Otro ejemplo es la

obtencin en el laboratorio de datos sobre las reacciones humanas que produce la presencia y
caractersticas de ciertos elementos de los sistemas de transporte, como los distintos tipos de
seales de trnsito.
Muchas veces la experimentacin se realiza en el campo con objeto de aproximarse ms a las
condiciones reales, si bien en este caso el control de variables no es tan estricto. Ejemplos
importantes de ello son las pistas de ensayo que se construyen para someter pavimentos a los
efectos del trnsito real o simulado, as como la construccin de tramos experimentales de
pavimentos en vas existentes. Otra aplicacin interesante de la experimentacin son los
impactos controlados a que se someten varias clases de barreras y separadores a fin de determinar
su efectividad para detener un vehculo que se sale de la calzada, sin que la detencin cause
grandes daos a sus ocupantes. En este caso no se ponen seres humanos en los vehculos que
chocan contra los obstculos sino maniques.
Otras veces la experimentacin se aleja de la realidad con objeto de observar situaciones cuya
rplica resultara muy cara o peligrosa. Para ello se utilizan modelos, como se ver ms adelante,
pero muchos consideran que la modelacin est fuera del campo de la experimentacin y
constituye una actividad aparte.
Tcnicas e instrumentos
La descripcin de todas las tcnicas e instrumentos para la toma de datos se encuentra en las
obras especializadas en esa materia. Aqu se trata ese tema muy a grandes rasgos y principalmente
en lo que concierne a la observacin directa.
Se puede decir que existen tres clases principales de tcnicas para la toma de datos por
observacin directa: la manual, la de instrumentos registradores, y la fotogrfica.
La tcnica manual es la que requiere menor inversin en equipo, pues basta con proveer a los
observadores de papel y lpiz y de algunos instrumentos sencillos como cintas mtricas,
binoculares, contadores de trnsito y cronmetros. Como dice Harr , esos instrumentos muchas
veces constituyen una prolongacin de los sentidos humanos, que permiten percibir ms de lo que
se pudiera percibir sin ellos. Los datos tomados quedan anotados en hojas de papel, de donde
habr que transcribirlos manualmente a otro medio para reducirlos o analizarlos. La gran
desventaja de la tcnica, especialmente donde los salarios son altos, es el nmero elevado de horas
de labor que exige.
4
Se puede aumentar la eficiencia de los observadores usando grabadoras de voz, pues se habla ms
rpidamente que se escribe. La grabadora, verificada con cronmetro, tambin sirve para medir el
tiempo en que se van haciendo las grabaciones. El inconveniente mayor del uso de ese
instrumento es que la transcripcin de lo grabado suele tardar mucho tiempo.
Una variante moderna de esta tcnica es el empleo de computadoras porttiles especiales para
tomar los datos en el campo, que registran los datos magnticamente, de manera que stos
pueden ser reducidos o analizados en forma automtica, sin transcripcin manual. Con las
4
110
HARRE, Rom. The Philosophies of Science. 2ed. Oxford, Inglaterra: Oxford University Press, 1985. p. 19.
Guido Radelat
computadoras tambin es posible tomar mayor cantidad de datos por observador y unidad de
tiempo.
La tcnica de instrumentos registradores exige la colocacin de estos instrumentos en la va o en
un vehculo para registrar automticamente las observaciones. Entre estos instrumentos se
encuentran los contadores automticos de volmenes de trnsito, detectores-registradores de
distintos tipos y funciones, medidores-registradores de la rugosidad de un pavimento,
registradores de la velocidad, aceleracin, cambio de direccin y distancia recorrida por un
vehculo en funcin del tiempo, etc.
De acuerdo a Harr , los instrumentos no son, en muchos casos, una prolongacin de los sentidos
humanos, sino que pueden detectar algo humanamente imperceptible. Es decir, que en esos casos
ya no se trata de observacin humana sino de deteccin mecnica cuyos resultados podrn
percibir las personas poniendo los valores detectados en un medio en que sean perceptible por los
sentidos humanos. En la mayora de los casos, sin embargo, esos valores pasan automticamente
a la fase de reduccin y muchas veces tambin a la de anlisis sin intervencin humana.
5
La tcnica resulta muy efectiva para captar grandes cantidades de datos en poco tiempo. El
personal necesario para adquirir los datos es mnimo, pero la reduccin de los datos puede
requerir programas informticos complicados que no siempre estn a la disposicin del usuario.
Tambin la presencia de los detectores puede alterar los resultados de estudios donde se observe
el comportamiento humano, pero ahora hay muchos detectores que no son fciles de "detectar"..
La tcnica fotogrfica consiste comnmente en tomar fotografas, pelculas o, ms comnmente,
grabar videocasetes de lo que interesa, a nivel del terreno o desde un punto elevado que puede ser
un poste de alumbrado, un edificio, un avin, un helicptero, etc. La toma de datos usando esta
tcnica es rpida y relativamente econmica, pero la reduccin de los datos (que es en realidad
toma de datos de lo captado) puede ser muy larga y tediosa, aunque ya se est automatizando. La
gran ventaja de la tcnica es que como prcticamente todo lo sucedido queda registrado en la
foto, pelcula o videocasete, a) es posible comprobar cualquier dato que parezca incorrecto, b) se
puede adquirir informacin sobre una multitud de hechos simultneos cuya observacin desde el
terreno sera poco menos que imposible y, c) muchas veces es posible volver atrs y tomar de lo
captado datos adicionales que no se haba pensado obtener.
La tcnica fotogrfica es imprescindible en observaciones que requieran un anlisis profundo de
fenmenos que tienen lugar en poco tiempo o cuando la cantidad de variables a observar sea muy
grande. Ejemplos: a) observacin del impacto que sufren las barreras o separadores cuando las
acometen vehculos controlados por radio, como parte de un experimento y; 2) observacin
simultnea de todas las variables que caracterizan el trnsito en varias cuadras de una calle.
El estudio piloto
Si los que van a tomar los datos no estn suficientemente familiarizados con las tcnicas e
instrumentos a emplear, y la cantidad de datos a obtener es importante, puede ser aconsejable
hacer un estudio piloto donde se apliquen esas tcnicas e instrumentos en muy pequea escala.
Esto se hace tanto para adiestrar al personal como para comprobar la efectividad de la operacin
que se ha planeado. Tambin puede servir este estudio para estimar la variabilidad de los datos a
5
Ibid., p.19
111
tomar, variable que sirve para calcular su cantidad de datos a tomar, lo que resulta muy
importante. Esto se ver ms adelante.
Los datos que se obtengan del estudio piloto pueden o no servir como base de informacin para la
investigacin, pero este detalle es secundario porque los fines de este estudio son los que se han
mencionado arriba. Una vez efectuado el estudio piloto, es posible que se quiera modificar el
subplan para la toma y reduccin de datos.
Determinacin estadstica de la cantidad de datos a tomar
Ross dice muy acertadamente que el investigador rara vez tiene a su disposicin el universo de
todos los elementos posibles de la clase que investiga. Dispone solamente de una poblacin, que
es la parte del universo a la que tiene acceso. Pero como casi nunca cuenta el investigador con
los recursos para estudiar la poblacin completa, se tiene que contentar con el estudio de una
parte de ella; esto es, de una muestra.
6
En otras palabras, el investigador toma cierta cantidad de datos de una poblacin, a los que llama
muestra y, como "por el hilo se saca el ovillo", de las caractersticas de la muestra infiere las de la
poblacin. Ahora bien, al hacer esta suposicin el investigador incurre en errores de inferencia
que a veces pudieran resultar intolerables. Se sabe que estos errores disminuyen con el tamao de
la muestra, aumentan con la variabilidad de los datos y varan tambin con el tipo de muestra que
se tome. Si la variabilidad y el tipo de muestra son fijos, el problema se reduce a obtener una
muestra que sea bastante grande para que no produzca frecuentemente errores intolerables. Este
problema cae de lleno dentro del campo de la estadstica.
Para resolverlo la estadstica recomienda hacer lo siguiente:
1. Establecer la cuanta mxima del error que se puede tolerar comnmente. Para definir lo que
quiere decir "comnmente", es preciso escoger el nivel de confianza, que es la probabilidad
apetecida (expresada en porcentaje) de que el error no vaya a rebasar su cuanta mxima.
2. Determinar o estimar la variabilidad del dato que se observa. Esta se expresa por medio de la
desviacin tpica.
3. Con estos datos se aplica el procedimiento estadstico apropiado y se calcula el nmero de
observaciones (el tamao de la muestra a tomar) que se deben hacer para que se pueda
esperar razonablemente que el error de inferencia no sea intolerable un porcentaje de las veces
(que se toma una muestra) igual al nivel de confianza.
Por ejemplo, supngase que se quiere evaluar las ventajas de repavimentar un camino cuyo
pavimento est en mal estado, midiendo con radar en un punto la velocidad media de los
vehculos que circulan por el camino antes y despus de la repavimentacin. Se fija el error
*
ROSS, Robert. Research: an introduction. Nueva York : Barnes & Noble, 1974. p. 63.
En ingeniera de trnsito, en este caso se acostumbra a calcular la media armnica de las velocidades, pero a fin de no complicar este ejemplo
suponemos que se calcula la media aritmtica.
112
Guido Radelat
tolerable de la media en 2 km/h y el nivel de confianza en 95 por ciento. Eso significa que se
desea que exista una probabilidad de 0.95 de que el error de la media (por defecto o por exceso)
no pase de 2 km/h. Se puede suponer que la desviacin tpica de las velocidades es de 8 km/h
basndose en estudios similares que se han hecho.
La distribucin de las velocidades no se aparta mucho de la llamada distribucin normal (la de
forma acampanada) pero adems, cuando se trata de la distribucin de las medias, sta tiende a
ser an ms normal, como nos dice el Teorema del Lmite Central de la estadstica. Es decir, que
se puede suponer que la distribucin de las medias de las observaciones (si stas se hacen
aleatoriamente) es perfectamente normal, sin incurrir en grandes errores, y aplicar lo que ha
determinado la estadstica sobre esa distribucin.
En una distribucin normal, la probabilidad de que un valor no se aparte ms de 1.96 desviaciones
tpicas de su media, por exceso o por defecto, es de 0.95, lo que constituye el nivel de confianza
de que no se rebasen esos lmites. Ahora bien, tambin dice la estadstica que la desviacin tpica
de las medias se puede estimar en la mayora de los casos dividiendo la desviacin tpica de las
observaciones individuales entre la raz cuadrada del nmero de observaciones.
Llamando:
n
= nmero de observaciones o tamao de la muestra
S
= desviacin tpica de las observaciones
Sm
= desviacin tpica de las medias
e
= desviante a partir de la media de la distribucin normal de medias o error de la
media de una muestra
Teniendo en cuenta que se ha hecho S igual a 8 km/h, y suponiendo que la distribucin de las
medias de las velocidades es normal, existe la probabilidad de 0.95 de que el valor de e est
comprendido entre los siguientes lmites:
Limites 1.96 Sm 1.96
S
8
1.96
n
n
El error tolerable de la media es el mximo error que se est dispuesto a admitir a un nivel de
confianza de 95%; lo que quiere decir que la probabilidad de no exceder este error tolerable
tendr que ser, por lo menos, de 0.95. En ese caso, el valor absoluto de este error debe ser:
Error tolerable 1.96
8
n
Y si hacemos el valor absoluto del error tolerable igual a 2 km/h y despejamos el valor de n (que
es siempre positivo):
8
n 1.96
2
61.47
De acuerdo con estos clculos es necesario observar la velocidad de, por lo menos, 60 vehculos
113
para esperar la obtencin de la precisin y el grado de confianza deseados. Si se tolera un error

de 3 km/h, 30 observaciones seran suficientes.
Es importante que se hagan clculos, aunque sean aproximados, del tamao de las muestras a
tomar cuando se prepara el proyecto de investigacin. El tamao de las muestras determina el
tiempo y la magnitud de los recursos necesarios para llevar a cabo los trabajos de toma y
reduccin de datos y por ende el costo de esos trabajos. Sin embargo, esos clculos casi siempre
tienen que refinarse durante la ejecucin de la investigacin, cuando se tiene ms tiempo,
conocimientos, familiaridad con el tema y experiencia. Si el nmero de observaciones requerido
es muy elevado, es aconsejable ir refinando el valor supuesto de la desviacin tpica y el tamao
estimado de la muestra segn se vayan haciendo las observaciones.
REDUCCION DE DATOS
La mayora de la veces los datos que se toman no estn en condiciones de ser analizados
directamente. Esos datos en bruto deben someterse a un proceso de reduccin o transformacin
antes de iniciarse su anlisis.
Extraccin de la informacin pertinente
De acuerdo con la prctica tradicional, cuando se toman datos directamente del mundo exterior
por tcnicas manuales, se acostumbra a usar formularios para anotar las observaciones que
algunos llaman "hojas de campo". Luego, en la tranquilidad de la oficina, esas anotaciones hechas
deprisa se transcriben con ms esmero en "sumarios tabulares" u otros formatos del mismo estilo.
Si las observaciones representan la informacin que se busca, puede iniciarse su anlisis. En caso
contrario, que es lo ms frecuente, habr que extraer la informacin pertinente de las
observaciones, realizando operaciones aritmticas sencillas o complejas, y escribiendo su
resultado en las columnas correspondientes del "sumario tabular".
En el ejemplo anterior de medicin de velocidades de vehculos, si se mide la velocidad de
recorrido entre dos puntos de la va por el procedimiento manual de la observacin de placas de
circulacin, se suele proceder como sigue. Se colocan observadores provistos de cronmetros en
esos puntos lmites y cada uno de ellos anota en "hojas de campo" el nmero de la placa de
matrcula de los vehculos que pasan y la hora exacta en que pasaron. Esos son los datos en
bruto. Luego, en la oficina se combinan los datos de ambas "hojas de campo" transcribindolos a
un "sumario tabular" donde se reducen los datos a la informacin deseada, que es la velocidad de
recorrido entre los dos puntos lmites. Para ello se calculan los tiempos de recorrido como la
diferencia entre las horas de observacin de cada vehculo identificado por su matrcula y se
divide la distancia que separa los puntos lmites entre ese tiempo de recorrido. El resultado es la
velocidad de recorrido para cada uno de los vehculos observados: la informacin extrada de los
datos. No se ha hecho anlisis alguno todava.
Cuando se emplean instrumentos registradores se obtienen datos que pueden representar la
informacin que desea el investigador, especialmente si estos datos han sido tratados con los
programas informticos que suelen acompaar al instrumento; es decir, que no hay que hacer
reduccin alguna. Otras veces, sin embargo, el investigador deber extraer la informacin
requerida de esos datos mediante trabajos de reduccin que generalmente llevan aparejados la
confeccin de programas informticos especiales.
114
Guido Radelat
Si se usa la tcnica fotogrfica, las fotografas, pelculas o videocasetes se filman en el campo y

ms tarde, en la oficina, se extrae de ellas la informacin a utilizar. Aunque esta operacin
tambin se llama por extensin reduccin de datos, no es ms que una toma de datos en la oficina.
Muchas veces los datos extrados de las pelculas o fotografas necesitan reducirse para que
produzcan la informacin apetecida.
Base de datos
Si se cuenta con los medios para ello, es buena idea registrar dentro del marco de una base de
datos los datos tomados. Esta operacin se hace por procedimientos informticos que clasifican
los datos de acuerdo a sus caractersticas y los registran de manera que sea fcil identificarlos y
extraerlos para usarlos directamente o reducirlos al tipo de informacin que se desee. La base de
datos se va enriqueciendo con los aportes de las investigaciones que se vayan haciendo en su
campo, y luego puede servir como fuente de datos para nuevos trabajos que se realicen en la
institucin donde se hacen los estudios. Hay varios tipos de programas informticos que pueden
registrar los datos en esta forma, pero los ms efectivos son los especializados en el tratamiento
de bases de datos.
Otra empresa ms ambiciosa es la formacin de un banco de datos, donde se depositaran, no slo
los datos tomados por una institucin, sino tambin datos recogidos por otras entidades o
personas sobre un tema o ramo determinado del conocimiento. Los bancos de datos son ms
formales que las bases y normalmente requieren descripcin detallada de los datos, la forma en
que se adquirieron, quin los adquiri y qu grado de confianza se puede tener en ellos.
CAPITULO 8
ANALISIS DE LA INFORMACION PRIMARIA
Terminada la reduccin de los datos y con la informacin que interesa extrada de ellos, se puede
comenzar el anlisis de la misma. Esta actividad debe seguir, en lneas generales, el plan que
contiene el proyecto.
115
EXAMEN CRITICO
Lo primero que debe hacerse con la nueva informacin de que se dispone es examinarla
detenidamente a la luz del sentido comn para ver si dice algo respecto a las hiptesis (si las hay)
y tambin para orientar el anlisis estadstico que luego se emprender. Es muy crecido el nmero
de investigadores que se precipita a hacer el anlisis estadstico ciegamente y que por su
precipitacin obtiene resultados errneos. Un ejemplo quizs ponga de manifiesto la importancia
de este examen.
Volviendo al caso de las seales de "Ceda el Paso" y de " Alto", como se recordar, se haba
formulado, entre otras la siguiente hiptesis:
Las demoras ocasionadas por la seal de "Ceda el Paso" son menores que las causadas por la
de Alto".
Supngase que el investigador procedi en la forma siguiente:
Al preparar el plan de investigacin concibi la verificacin, ampliacin y cuantificacin de la
hiptesis como una comparacin de ecuaciones que representaran la relacin entre el volumen de
trnsito en la arteria y la demora en la calle transversal. Estas ecuaciones se obtendran por el
procedimiento estadstico de regresin y fueron representadas por las lneas rectas que aparecen
en la Figura 15A. El investigador ha supuesto que la lnea correspondiente a la seal de " Alto"
queda por encima de la otra.
Durante la ejecucin de la investigacin y al tomar los datos del caso de la seal de "Ceda el
Paso", el investigador estaba ms compenetrado con el tema y haba meditado ms sobre el
mismo. Entonces pens que las lneas de la figura no eran rectas, porque cuando el volumen de
trnsito en la arteria rebasa cierto valor, no hay claros o brechas en la corriente vehicular que
puedan aprovechar los vehculos para cruzarla y la demora es infinita. Continuando su
razonamiento, le pareci que la forma ms apropiada de las lneas de regresin era la de una curva
de segundo grado asinttica con respecto a una lnea vertical, que representara el volumen a partir
del cual no es posible cruzar la arteria.
Adems, pens que cuando el volumen de trnsito en la arteria fuera cero, la demora tendra que
ser cero si existiese seal de "Ceda el Paso" y adoptara un valor mnimo constante si hubiera
seal de " Alto". De este modo, en el primer caso la curva pasara por el origen de coordenadas y
en el segundo, por un punto fijo en el eje de las ordenadas. Se han trazado estas curvas en la
Figura 15B.
Sin embargo, continuando con nuestra suposicin, al reducir los datos concernientes a la seal de
"Ceda el Paso", el investigador not con sorpresa que cuando el volumen era cero las demoras
observadas no eran nunca cero. Despus de meditar sobre esta aparente anomala, el investigador
comprendi al fin que los conductores parecen aminorar su marcha al llegar a una interseccin
con una va preferencial, aunque no haya conflicto alguno con otros vehculos. Entonces
abandon la idea de forzar la primera lnea de regresin a pasar por el origen. Las formas
supuestas de las lneas de regresin son ahora las que se muestran en la Figura 15C.
116
Guido Radelat
Un investigador que siguiera solamente el mtodo emprico, lo que no es difcil de encontrar,

probablemente aplicara los mtodos estadsticos a la hiptesis tal como est enunciada en la
Figura 15A y seguramente obtendra resultados errneos o inexactos.
APLICACION DE METODOS ESTADSTICOS

Aunque el razonamiento y el sentido comn no deben estar nunca ausentes cuando se analiza la
informacin adquirida, lo que imparte rigor cientfico a esta actividad es la aplicacin de los
mtodos de la estadstica, que expresan en forma cuantitativa la confianza que se puede tener en
los resultados y la justificacin de las relaciones formuladas. Adems, es ms fcil defender el
producto de una investigacin cuando ste se encuentra firmemente anclado por los resultados de
procedimientos estadsticos de aceptacin universal.
FIGURA 15 Distintas concepciones sobre la relacin entre demoras y volmenes de trnsito
Estadstica descriptiva y estadstica inferencial

El anlisis estadstico tiene dos funciones principales: descripcin e inferencia.
Descripcin significa, naturalmente, presentar las caractersticas de la informacin adquirida en
forma que sea fcil percibirlas. La estadstica descriptiva tiene a su cargo la clasificacin de datos,
la construccin de grficos y los clculos de frecuencias, medias, medianas, varianzas,
desviaciones tpicas y otras estadsticas o parmetros orientadas hacia ese fin. Algunas de estas
actividades tienen lugar generalmente durante la reduccin de datos.
Inferencia es la operacin lgica mediante la cual se admite una proposicin en virtud de sus
relaciones con otras proposiciones que se consideran verdaderas. La inferencia estadstica
calcula, entre otras cosas, la probabilidad de admitir tal proposicin cuando es falsa (lo que se
117
llama error de tipo II o B) y la probabilidad de rechazarla cuando es cierta (llamado error de tipo I
o A). Cuando se estiman propiedades de una poblacin con base a lo que se conoce de una
muestra, se hace una inferencia estadstica.
Los mtodos estadsticos que se usan en investigaciones comparativas y evaluativas reposan, en
cierta medida, en la inferencia. No es este el lugar para describir dichos mtodos; slo se dir que
en estos mtodos se suele formular una hiptesis y escoger un nivel de significacin que
representa el riesgo (expresado en probabilidad) que se est dispuesto a correr de tener por falsa
una hiptesis estadstica cuando sta es cierta (error de tipo I o A). Si el mtodo prueba que el
riesgo es mayor que el admisible, entonces no se podr rechazar la hiptesis y no quedar ms
remedio que aceptarla.
No se deben confundir las hiptesis estadsticas con las hiptesis de investigacin. Las primeras
se formulan como parte de una prueba estadstica y representan, no lo que se espera que suceda,
sino que suponen que ocurre la alternativa desfavorable y los datos deben proporcionar suficiente
evidencia para que se pueda rechazar. Por ejemplo, si se va a analizar la precisin de un mtodo
rpido para medir el espesor de pavimentos, la hiptesis estadstica correcta es que el error del
mtodo es superior al tolerable, y si los datos de campo no proporcionan suficiente evidencia para
rechazar la hiptesis hay que admitir que el mtodo no es preciso. Por otra parte, la hiptesis de
investigacin sera lo que se espera, que en este caso puede ser lo contrario, es decir, que el
mtodo es preciso.
Hay que establecer el nivel de significacin antes de iniciar el anlisis estadstico. Si el hecho de
rechazar una hiptesis verdadera es catastrfico, debe fijarse un nivel muy bajo. Si este rechazo
no acarrea graves perjuicios, entonces se puede escoger un nivel ms alto. Cuando una hiptesis
es rechazada a un nivel de significacin de 0,05, se dice frecuentemente que el resultado del
mtodo o prueba realizada es significativo. Si la hiptesis es rechazada al nivel de 0,01, entonces
el resultado se considerar muy significativo.
El nivel de significacin es, en realidad, otro modo de indicar el nivel de confianza definido
anteriormente como porcentaje. La suma de ambos niveles, expresados en forma de
probabilidad, es la unidad. Ambos niveles representan ideas equivalentes: mientras el de
significacin manifiesta un riesgo de error, el de confianza da la idea del grado de certidumbre que
se tiene en los resultados.
Otra forma de aplicar el nivel de significacin (o el de confianza) es en relacin con la precisin de
un valor que se ha estimado de una variable. Esa precisin se suele indicar por el llamado
"intervalo de confianza", que es el que se espera contenga el valor real de la variable estimada. El
nivel de significacin se usa entonces para indicar el riesgo de que que el valor de la variable caiga
fuera el intervalo de confianza. Por ejemplo, supongamos que se ha medido la resistencia a la
compresin de cierto nmero de probetas de concreto, y la media aritmtica de las resistencias
medidas result ser de 355 kg/cm2. Conociendo la desviacin tpica de los valores medidos y el
tipo de distribucin de esos valores, el anlisis de inferencia estadstica puede decirnos, por
ejemplo, que la resistencia esperada del concreto al nivel de significacin de 0,05, se encuentra
dentro del intervalo de confianza cuyos lmites son 355 + 35 y 355 - 35. Es decir, que existe la
probabilidad de 0,05 de que la resistencia real del concreto est fuera de esos lmites. Eso
equivale a decir que se espera que la resistencia real se encuentre dentro de los lmites un 95% de
las veces.
118
Guido Radelat
El error tolerable que se emple en la estimacin del tamao de una muestra suele aproximarse a
la mitad de un intervalo de confianza. Error tolerable e intervalo de confianza son conceptos
anlogos, la diferencia es que el primero se fija antes de hacer las observaciones y el segundo se
calcula despus que se han hecho dichas observaciones.
Correlacin y regresin
La correlacin y su hermana la regresin merecen un tratamiento especial. Correlacin es en
principio la relacin que existe entre dos o ms variables. La estadstica trata de expresar esta
relacin por medio de una ecuacin que se acostumbra a llamar arbitrariamente ecuacin de
regresin. El grado de relacin entre las variables se indica por estadsticas o parmetros tales
como el coeficiente de correlacin.
La variable cuyo valor se quiere inferir en funcin de otra u otras se suele llamar variable
dependiente. Las que se usan para inferir el valor de la variable dependiente se acostumbran a
llamar variables independientes.
Si se conocen todos los valores que pueden tomar todas las variables que interesan, es posible
derivar una ecuacin de regresin que defina una relacin aproximada entre los valores
observados y que sirva despus para estimar valores de la variable dependiente en funcin de los
valores de las variables independientes. Para ello se suele utilizar el llamado principio de la
mxima verosimilitud. Este principio conduce a la determinacin de los parmetros de la
ecuacin de regresin que minimicen la suma de los cuadrados de las diferencias entre los valores
observados de la variable dependiente y valores correspondientes calculados por la ecuacin de
regresin.
Por ejemplo, si se conocen los pesos y estaturas respectivas de los estudiantes de una clase, es
posible calcular una ecuacin de regresin que exprese la relacin entre peso y estatura. Con esa
ecuacin se puede estimar (con bastante incertidumbre) la estatura de un estudiante si se conoce
su peso.
Aunque la induccin de la ecuacin representa una inferencia, as como su aplicacin, muchos
estadsticos no consideran que esa sea una inferencia estadstica. Ahora bien, si la ecuacin ha
sido derivada de una muestra y se quiere usar para estimar caractersticas de una poblacin,
entonces la inferencia estadstica es ms evidente. Este es el caso de querer aplicar la ecuacin de
los pesos y estaturas de estudiantes a toda una universidad usando solamente datos de una clase.
En este caso es preciso estimar la exactitud de los parmetros de la ecuacin de regresin.
Correlacin y causalidad
La correlacin establece relaciones entre la variable o variables independientes y la variable
dependiente; sin embargo, esto no quiere decir que esas relaciones sean necesariamente de
causalidad. Muchas veces la causalidad nos parece evidente, como en el caso de la relacin entre
esfuerzos y deformaciones; otras veces el fenmeno fsico que se considera debe estudiarse a
fondo e interpretarse cuidadosamente antes de sugerir una posible relacin de causalidad, como se
explica en el captulo siguiente.
119
Cuando la correlacin conduce a conclusiones engaosas se le suele llamar correlacin espuria,

es decir, correlacin que no es legtima, pero esa denominacin tiene diversas interpretaciones.
Dos de ellas son las siguientes:
1. Cuando el hecho de encontrar correlacin se debe a una relacin matemtica entre las variables
que ya se conoce. En este caso la correlacin no aporta nuevo conocimiento. Por ejemplo,
correlacin entre el nmero de vehculos que pasan por un punto de una va en quince minutos y
el intervalo de tiempo medio entre el paso por ese punto de dos vehculos consecutivos. En
realidad, una variable es el inverso de la otra; la relacin que hay entre ellas no representa la
accin de una sobre la otra, sino que est establecida matemticamente por sus definiciones.
2. Cuando se supone la existencia de una relacin de causalidad o condicionalidad entre las
variables correlacionadas que no existe en la realidad, pues lo que sucede realmente es que las
variables estudiadas estn todas ellas influidas en forma anloga por otra variable o conjunto de
variables. Por ejemplo, si se cree que el precio del petrleo influye marcadamente en el precio del
cemento, porque se ha encontrado una buena correlacin entre los precios de uno y otro material
a lo largo de los aos sin tener en cuenta la devaluacin de la moneda. Wallis y Roberts
consideran que en este caso lo que ocurre es una interpretacin espuria de los resultados de la
correlacin.
1
EL USO DE LA COMPUTADORA EN EL ANALISIS

Se dice que el auge que ha tomado la estadstica en estos ltimos aos se debe a la existencia la
computadora, que permite hacer con rapidez y facilidad increbles los clculos laboriosos que
muchos procedimientos estadsticos exigen. Ahora resulta sumamente anacrnico no usar la
computadora para hacer anlisis estadsticos.
La manera ms directa de usar la computadora para este anlisis, es mediante la aplicacin de una
hoja de clculo. No obstante, si se quiere hacer un anlisis estadstico profundo es mejor emplear
conjuntos (o "paquetes") de programas comerciales especiales para este fin, que ofrecen los
procedimientos ms necesarios, si bien requieren cierto esfuerzo para familiarizarse con ellos.
RESULTADOS DEL ANALISIS DE LA INFORMACION PRIMARIA

El proceso de reduccin convirti los datos en bruto en informacin primaria pertinente al objeto
del estudio. Ahora el anlisis toma esa informacin, la describe en forma de que sea inteligible
para el investigador e infiere de ella valores y relaciones que al hacerse explcitos constituyen
nueva informacin para el investigador. Mas an, el anlisis tambin determina la validez de los
valores infiere relaciones, que era algo que tampoco conoca el investigador.
De este modo, el proceso de anlisis no solamente suele producir en la prctica informacin
adicional, sino que se orienta hacia la produccin de informacin utilizable en la formulacin de
los resultados de la investigacin.
1
_WALLIS, W. Allen y ROBERTS, Harry V. Statistics: A new approach. Nueva York : The Free Press, 1965. p. 529.
120
Guido Radelat
121
CAPITULO 9
ELABORACION DEL PRODUCTO DE LA

INVESTIGACION Y EL DESARROLLO
Esta elaboracin constituye la actividad final para producir los resultados del estudio de
investigacin y desarrollo. Sin embargo, aunque es la ltima resulta la ms importante de todas
porque es la que tiene relacin ms directa con el producto del trabajo hecho y la que requiere
mayor esfuerzo mental del investigador.
PRODUCTOS DE LA INVESTIGACION
Interpretacin de la informacin obtenida
Aunque se hayan examinado crticamente los datos antes de emprenderse el anlisis estadstico,
despus de concluido ste, siempre es menester escudriar sus resultados para ver si todos ellos
concuerdan con lo que parece lgico. Si hay discordancia habr que ver si sta se debe a
equivocaciones en el anlisis, en la reduccin o toma de datos, o bien a una suposicin errnea del
investigador.
Habindose subsanado lo que era preciso subsanar, debe ahora interpretarse cuidadosamente toda
la informacin primaria y secundaria con que se cuenta, juzgando su significado en relacin con
los objetivos del estudio. Con frecuencia se hace una sntesis de esa informacin como primer
paso de la interpretacin, que es la actividad que corona las actividades descritas hasta aqu como
se muestra grficamente en la Figura 16.
Interpretar significa establecer relaciones entre los elementos de la informacin que se recibe para
proporcionar explicaciones. Este proceso de interpretacin se funda en razonamientos lgicos,
conocimientos, experiencia y juicio del investigador y de los que lo asesoran. La interpretacin
encamina la investigacin hacia lo cientfico. Una vez realizada esa interpretacin, se pasa a la
operacin de materializar el producto final de la investigacin .
*
*Muchas veces ocurre que despus de producirse los resultados de la investigacin, se da nueva interpretacin a la informacin obtenida que
obliga a modificar esos resultados.
FIGURA 16 Relacin entre las actividades principales (sin cuadros)y los productos intermedios y final (en
cuadros) del proceso investigativo. No todas las investigaciones requieren la ejecucin de todas esas actividades ni
generan todos esos productos intermedios.
Interpretar significa establecer relaciones entre los elementos de la informacin que se recibe para
proporcionar explicaciones. Este proceso de interpretacin se funda en razonamientos lgicos,
conocimientos, experiencia y juicio del investigador y de los que lo asesoran. La interpretacin
encamina la investigacin hacia lo cientfico. Una vez realizada esa interpretacin, se pasa a la
operacin de materializar el producto final de la investigacin .
*
Productos finales de la investigacin vial

Los productos habituales de esta investigacin se mencionaron en el Captulo 4 y se describen
someramente a continuacin.
Descripciones:
*Muchas veces ocurre que despus de producirse los resultados de la investigacin, se da nueva interpretacin a la informacin obtenida que
obliga a modificar esos resultados.
123
Son los frutos menos jugosos de la investigacin porque su aporte al conocimiento colectivo es
pequeo. Son los resultados, bien de la captacin, anlisis y sntesis de informacin secundaria y
primaria o bien de la captacin, anlisis, sntesis e interpretacin de informacin secundaria,
actividades que consideramos seudoinvestigacin. Como no proporcionan apenas explicaciones,
los resultados que se obtienen aqu no son de carcter cientfico. Ejemplo: Sntesis de valores
observados del consumo de combustible en distintos tipos de vehculos.
Evaluaciones y comparaciones:
Estas se hacen principalmente de teoras y mtodos. Aunque la elaboracin de mtodos sea
asunto del desarrollo, la evaluacin y comparacin de su exactitud y sus aspectos conceptuales se
considera investigacin, porque requiere normalmente la captacin, anlisis, sntesis e
interpretacin de informacin primaria y secundaria, as como racionalizaciones propias del
investigador.
La evaluacin la realiza cotidianamente el investigador como parte de su trabajo, como se expone
ms adelante, pero hay estudios de investigacin cuyo objetivo es evaluar el producto de otro u
otros estudios (o comparar productos equivalentes) mediante el trabajo de investigadores ajenos a
los estudios originales. Para llevar a cabo tanto la evaluacin como la comparacin es preciso
establecer de antemano ciertos criterios relativos a la validez de una teora o exactitud de un
mtodo . Aqu puede haber explicaciones que impartan caractersticas cientficas a los resultados
de la investigacin. Ejemplo: Evaluacin de mtodos para calcular los tiempos de semforos.
*
Leyes, principios e inferencias:

Se llama ley a un juicio de carcter universal que establece cierta regularidad entre sucesos o
propiedades de sistemas. Wartofsky_ distingue entre "ley de la Naturaleza" y "ley de la ciencia".
La primera puede existir aunque nadie sospeche que exista, es decir, que es vlida
independientemente del hecho que alquien la conozca o no. La segunda es la forma en que una
ley de la Naturaleza es concebida por seres humanos. Desde luego, este es el punto de vista
filosfico "realista". Existen escuelas filosficas que niegan la existencia de leyes universales de la
Naturaleza y que sostienen que slo existen los casos particulares. Para ellas, la ley de la
naturaleza es simplemente un concepto artificial que se crea porque tiene valor prctico.
1
En las disciplinas fcticas no hay garanta de que las leyes de la ciencia sean absolutamente
verdaderas. La confianza que se pueda depositar en ellas depende de la bondad de su estructura
lgica, de la justificacin de las relaciones que establecen, y sobre todo de su confirmacin
mediante aplicaciones de las leyes a la realidad.
*
1
La evaluacin de la aplicabilidad, eficacia, facilidad y costo de aplicacin de un mtodo no es competencia de la investigacin, sino de la
implementacin.
_WARTOFSKY, Mark W. Conceptual foundations of scientific though: An introduction to the philosophy of science. New York : MacMillan,
1968. pp. 250 - 254.
124
Guido Radelat
Hay cierto tipo de ley fundamental que muchos llaman principio. Para Lecomte du Noy ,
principio es una ley general a la que nunca se ha encontrado excepcin alguna, como el principio
de la conservacin de la materia. En cambio, para Gortari los principios son leyes "que se
cumplen simultneamente en varios niveles de la existencia, o, inclusive, en el universo entero" .
De todos modos, para ambos el principio es una ley de "alto nivel".
2
El concepto de ley lleva aparejado cierto grado o nivel de confirmacin y universalidad mnimo
que generalmente no se alcanza sin haberse realizado esfuerzos considerables. Es muy frecuente
que una ley no se pueda establecer en un solo estudio de investigacin por falta de recursos y
tiempo. En esos casos a todo lo que se puede aspirar es a formular inferencias, que casi siempre
son de tipo estadstico y derivadas de la informacin primaria. No podemos dar pautas para
determinar cundo una inferencia puede convertirse en ley, pues los conceptos de ley e inferencia
son esencialmente subjetivos y dependen del criterio de los investigadores en un ramo
determinado del saber.
La formulacin de inferencias puede ser el primer paso en la creacin de una teora o puede ser
parte de un estudio de evaluacin o comparacin de teoras o mtodos. Como necesitan de la
captacin, anlisis e interpretacin de informacin primaria, no cabe duda que son actividades
investigativas legtimas. No obstante, por s solas no son productos cientficos porque
generalmente no estn acompaadas de explicaciones profundas. Ejemplo de inferencia:
Determinacin de los costos de operacin de vehculos automotores en distintas condiciones de
va y trnsito.
Teoras:
Constituyen conjuntos coherentes de leyes de la ciencia y razonamientos que tratan de explicar el
origen, naturaleza y manifestaciones de un sistema o suceso. Su elaboracin la consideramos
investigacin creativa y cientfica propiamente dicha, pues suele requerir, aparte de informacin
primaria y secundaria, reflexin muy profunda y bsqueda de explicaciones. Ejemplo: Desarrollo
de un anlisis estructural racional de alcantarillas de tubo.
Aunque la teora se basa en leyes, suele ser ms rigurosa que stas, ms abstracta y ms vlida,
por razn de su gestacin ms formal y acabada. Wartofsky explica en forma muy pintoresca la
relacin que l considera existe entre hiptesis (que ya se ha definido), ley y teora:
La hiptesis es una corazonada, una conjetura, un postulado especulativo y an
sin confirmar; es el nio jugando con alternativas, pero sin emprender nada en
serio. La ley es una hiptesis que ha adquirido ciudadana en la Repblica de la
Ciencia, ya no juega ni se gua por corazonadas, es ms seria, y habiendo
superado la experimentacin e imaginacin infantiles, trabaja afanosamente
para ganarse la vida. La teora es legisladora, juez y ejecutiva de la Repblica,
pues ya ha obtenido esa posicin a travs de una actuacin meritoria como ley
y asume ahora cierta objetividad y experiencia que le da la sabidura reflexiva
de la vejez. Es, en resumen, terica, con todo el significado de augusto sentido
2
_LECOMTE DU NOY, [Pierre]. L'homme devant la science. Pars : Flammarion, 1939. p. 41.
_GORTARI, El de. Iniciacin a la lgica. Mxico, D.F. : Grijalbo, 1988. (Serie: Tratados y manuales Grijalbo). p. 135.
125
comn que el trmino conlleva. Es abstracta pero no abstrusa, es reflexiva, y se

busca para que sirva de gua. 4
La teora puede ser el resultado directo del anlisis e interpretacin de la evidencia, orientado por
la informacin secundaria que se haba adquirido. Esto representa la aplicacin del mtodo
emprico guiado, hasta cierto punto, por el raciocinio. La teora se formula en este caso por
medio de relaciones, expresadas en forma verbal o mediante ecuaciones, grficos, dibujos,
fotografas, programas informticos, etc. Es consecuencia inmediata de un trabajo mayormente
emprico e inductivo. Ejemplo: creacin de una teora sobre la capacidad de vas inspirndose
principalmente en funciones inferidas de datos de campo, que se toman como leyes.
En cambio, cuando predomina el mtodo racional o deductivo, la elaboracin de la teora se hace
mediante una aplicacin intensa del razonamiento, precedida por una fase modesta de adquisicin
y anlisis de informacin primaria y secundaria, seguida muchas veces por otra fase
complementaria de verificacin emprica. As sucede, entre otros casos, en la creacin de
modelos, o modelacin, como se explica ms adelante.
Ejemplo de elaboracin de inferencias
Veamos cmo se elaboran inferencias partiendo de hiptesis formuladas previamente. Volviendo
al llevado y trado ejemplo de las seales, se recordar que se formularon cuatro hiptesis en su
estudio:
1. La seal de "Ceda el Paso" favorece la utilizacin de claros o brechas menores para cruzar una
corriente vehicular debido a que no todos los vehculos tienen que parar.
2. La velocidad media de los vehculos que llegan a una seal de "Ceda el Paso" es mayor que la
de los que llegan a una seal de "Alto" por la razn anterior.
3. Los conductores obedecen mejor la seal de "Alto" porque estn ms acostumbrados a ella y
porque su indicacin es menos ambigua que la de "Ceda el Paso".
4. Las demoras ocasionadas por la seal de "Ceda el Paso" son menores como consecuencia de
la primera y segunda hiptesis.
Supngase que despus de haberse examinado e interpretado los resultados del anlisis estadstico
se tomaron las siguientes decisiones:
La primera hiptesis se acept y se cuantific. En la muestra tomada, la brecha mnima media
que usaron los conductores para cruzar la corriente vehicular de la arteria fue de 7.0 segundos
con seal de "Ceda el Paso", y de 7.8 segundos con seal de "Alto". De acuerdo con anlisis
estadstico, la diferencia es significativa al nivel de significacin de 0.05; es decir, que la hiptesis
de la igualdad de brechas se rechaz a ese nivel.
La segunda hiptesis se modific y se cuantific. El motivo de la modificacin fue que no
pudieron observarse las velocidades de los vehculos llegaban a las seales en condiciones
invariables, pues mientras las observaciones con la seal de "Ceda el Paso" se hicieron durante la
4
Ibid., p. 276.
126
Guido Radelat
hora pico, las que se hicieron con la seal de "Alto" no se limitaron a esta hora. La hiptesis se
cambi a:
2. Los vehculos que se acercan a la seal de "Ceda el Paso" disminuyen su velocidad menos que
los que se acercan a la seal de "Alto".
Entonces fue posible cuantificar la hiptesis modificada y se hall que en el acceso estudiado la
disminucin de velocidad media con seal de "Ceda el Paso" fue un 12,5 por ciento menor que la
disminucin con seal de "Alto". La diferencia tambin fue significativa al nivel de 0,05.
La tercera hiptesis se rechaz. Un 3.4 por ciento de los conductores no obedeci la seal de
"Ceda el Paso", y un 25.4 por ciento desobedeci la de "Alto". El investigador consider que la
muestra tomada era muy pequea para intentar un anlisis estadstico vlido y establecer
conclusiones, pero estim que la evidencia era suficiente para rechazar la hiptesis. El comentario
que hizo al efecto fue:
En el acceso estudiado se observ que los conductores obedecieron
mucho ms la seal de "Ceda el Paso" que la de "Alto". Sin embargo,
debido al nmero reducido de observaciones, no fue posible derivar
ninguna conclusin sobre la obediencia a una y otra seal.
La cuarta hiptesis se acept en principio, pero no se cuantific. Las ecuaciones producidas por
el mtodo de regresin que relacionan las demoras en la va transversal con el volumen en la
arteria estn representadas por las curvas de la Figura 17. El investigador no supo condicionarlas
a que fueran asntticas a una lnea vertical, pero al menos tuvo el gusto de comprobar que la
curva correspondiente a la seal de "Alto" qued por encima de la de la seal de "Ceda el Paso"
como l haba supuesto.
No obstante, el investigador not con sorpresa que la demora mnima en el caso de la seal de
"Alto" no ocurri cuando el volumen era cero, sino cuando circulaban 1.85 vehculos por minuto.
Pens al principio que la forma de la curva de segundo grado que se ajust caus esa anomala;
pero al examinar los puntos que representaban las observaciones comprob que haba puntos en la
regin de escaso volumen que confirmaban la posicin de la curva all. Esta aparente
contradiccin a la lgica la interpret el investigador diciendo que los conductores se dan ms
prisa en cruzar la interseccin cuando se aproxima un vehculo que cuando no ven vehculo
alguno. Ahora bien, la razn por la que no sucede lo mismo cuando hay seal de "Ceda el Paso"
es un misterio que no pudo dilucidar. En fin, su conclusin fue:
Segn indican las apariencias, en las condiciones observadas, las
demoras causadas por la seal de "Ceda el Paso" son menores que las
ocasionadas por la seal de "Alto", pero la significacin de esa diferencia
no se ha podido establecer por falta de informacin.
La razn por la que no se intent hacer una prueba de significacin puede ser vlida, pero la
realidad es que el investigador no saba hacer tal prueba y no tena tiempo para consultar con un
estadstico, porque la fecha en que deba rendir su informe se aproximaba a pasos agigantados.
Las conclusiones del estudio representan nueva informacin sobre la accin sicolgica que ejercen
las seales de "Ceda el Paso" y "Alto" sobre los conductores, lo que se puede formular como un
127
conjunto de inferencias. Esas inferencias pueden contribuir a la solucin del problema que motiv
el estudio, que es la falta de conocimiento sobre la influencia relativa de esas seales en el
comportamiento de los conductores, como se recordar.
A muchos les parecer que un estudio que produjo resultados tan mezquinos no merece el nombre
de investigacin, pero el caso es que hay tambin investigaciones mezquinas. Las pocas
investigaciones que han producido resultados espectaculares son las nicas que se conocen
pblicamente, mientras que permanecen en la sombra numerossimos esfuerzos investigativos que
rinden frutos insignificantes; pero con muchas de esas insignificancias se construyen aportes
significativos a la civilizacin.
Resumiendo lo ilustrado por el ejemplo anterior, la interpretacin de la evidencia analizada
condujo a la aceptacin, ampliacin, cuantificacin, modificacin o rechazo de las hiptesis que se
haban formulado al principio de la investigacin. Todo este proceso dio por resultado un aporte
muy modesto al conocimiento colectivo expresado como inferencias.
128
Guido Radelat
FIGURA 17 Ecuaciones de regresin de demoras contra volmenes.
EVALUACION
El proceso de investigacin no termina cuando se han obtenido los productos o resultados de un
estudio; el investigador debe estar razonablemente seguro de que esos resultados no son errneos
(al menos, completamente errneos). De otro modo no habr hecho contribucin alguna al
conocimiento colectivo y puede hasta haberlo desvirtuado.
Para ello el investigador deber realizar evaluaciones de lo que produce o aceptar que otros las
hagan. Evaluar segn el Diccionario de la Real Academia Espaola es "estimar, apreciar, calcular
el valor de una cosa", pero en el caso de la investigacin es tambin establecer la validez de algo.
Es vlido lo que est garantizado por evidencias o principios irrebatibles.
La evaluacin de los resultados de la investigacin presenta distintas modalidades segn el
carcter de sta y los medios de que se vale. Estas modalidades se describen a continuacin.
Demostracin, comprobacin y verificacin
Cuando los resultados de la investigacin se obtienen mediante procedimientos deductivos, como
los empleados en las ciencias formales, el investigador deber demostrar la validez de esos
resultados. Para ello puede recorrer todos los pasos que ha dado, a fin de establecer que no ha
contravenido ningn principio bsico, postulado o regla de la deduccin, ni ha habido
contradiccin alguna entre las conclusiones que ha ido deduciendo. Como dice Bunge "la
demostracin es completa y final"; si las premisas en que se bas el proceso deductivo son vlidas
la demostracin prueba que los resultados del proceso son tambin vlidos.
5
Lo ms corriente en ingeniera es que los resultados de la investigacin procedan de la

generalizacin o induccin, propias de las disciplinas fcticas de que se sirven los ingenieros.
Entonces el problema de determinar su validez es ms complejo. En este caso el investigador
puede comprobar todo lo que ha hecho para detectar fallas en sus razonamientos, equivocaciones
5
BUNGE, Mario. La ciencia, su mtodo y filosofa. Buenos Aires : Ediciones Siglo Veinte. 1986. p. 14.
129
en la obtencin y tratamiento de la informacin, errores de interpretacin, etc., para reducir a un

mnimo las incorrecciones, pero nunca puede garantizar que su trabajo est exento de defectos.
Como la induccin es realmente una concepcin de la realidad, la manera ms segura de
determinar la validez de sus resultados es cotejarlos con la realidad. Esto se llama verificacin.
Verificar es determinar la verdad de algo. Como bien expresa Asti Vera la verificacin constituye
el criterio de verdad de las disciplinas fcticas; as como el de las formales es la congruencia o no
contradiccin de sus enunciados, lo que conduce a la demostracin como ya se ha visto.
6
Las inferencias, leyes o teoras que se basan en procesos inductivos se verifican normalmente
comparando deducciones hechas con ellas con sus equivalentes observados en la realidad.
Beveridge cree que no es posible verificar por completo esos resultados inductivos. Piensa que si
no hay concordancia en la comparacin con la realidad, esos resultados pueden desaprobarse;
pero la existencia de concordancias no prueba la validez de los resultados porque sus deducciones
pueden ser vlidas sin que stos lo sean.
7
Desde un punto de vista riguroso, una inferencia, ley o teora nunca se verifica: permanece "a
prueba" indefinidamente. Sin embargo, si sobrevive todos los esfuerzos que se hacen por
desaprobarla, es aceptada en la prctica, especialmente si no est reida con algn marco
conceptual reconocido como verdadero que la contenga. Si los principios en que se basa son
irrebatibles, es vlida por lo tanto, al menos por el momento.
Si la verificacin desaprueba una inferencia, ley o teora el investigador puede emprender o
intensificar la comprobacin de lo que ha hecho para ver si encuentra una falla en el trabajo de
investigacin que sea posible remediarla sin esfuerzos desproporcionados. Si no es posible,
tendr que empezar todo de nuevo o abandonar la investigacin. De ordinario la situacin no es
tan drstica; la verificacin no aprueba ni desaprueba, sino que ayuda a descubrir deficiencias, que
si se subsanan, probablemente se mejorar el producto de la investigacin.
A veces no es posible o no resulta prctico verificar inferencias, leyes o teoras durante el proceso
investigativo y se espera hasta que el trabajo de desarrollo produzca un mtodo cuyos resultados
se puedan comparar con la realidad. Desde luego, en este caso, si la verificacin no aprueba los
resultados habr que realizar no solamente trabajos adicionales de investigacin, sino tambin de
desarrollo.
Ejemplo de verificacin:
Las ecuaciones de regresin de la Figura 17, de demoras o retardos contra volmenes se pueden
verificar en la forma siguiente: (1) se hacen nuevas observaciones de demoras y volmenes en la
misma interseccin en una hora de un da cualquiera, (2) utilizando los volmenes medidos como
variables independientes, se calculan las demoras correspondientes aplicando las ecuaciones de
regresin establecidas, y (3) se comparan las demoras calculadas con sus equivalentes
observados. Si la discrepancia entre los dos valores de las mismas demoras es inaceptable, se
6
ASTI VERA, Armando. Metodologa de la investigacin. Madrid: Cincel, 1972. p. 36.
BEVERIDGE, W. I. B. The art of scientific investigation. Nueva York : Norton, 1957. p. 118.
130
Guido Radelat
rechazan las ecuaciones de regresin. Si no son inaceptables, la cuestin de la verosimilitud de las

ecuaciones sigue en pie, al menos tericamente.
Validacin
Cuando la verificacin es tan exhaustiva y rigurosa que deja pocas dudas sobre la validez o
invalidez de una serie de inferencias, una ley o una teora, entonces se llama validacin.
La verificacin se dirige ms bien a descubrir equivocaciones humanas, mientras que la validacin
busca principalmente determinar magnitud de los errores inherentes al procedimiento que se ha
creado. En ella, como en la verificacin, se utilizan procedimientos estadsticos analizar las
discrepancias entre valores estimados tericamente y valores observados.. En este caso, sin
embargo, las pruebas estadsticas de significacin pueden ser bastante complejas y hasta ambiguas,
as es que a veces hay que acudir al sentido comn para salir de apuros.
Se ha usado tambin la expresin validez interna para designar la confianza que se puede tener en
los resultados de una investigacin en particular, para las condiciones en que se efectu la
investigacin. Validez externa, por otra parte, se refiere a la verosimilitud de la generalizacin de
los resultados de la investigacin.
Por ejemplo, si se validan las ecuaciones de la Figura 17 usando abundantes datos tomados en la
misma interseccin para la que se derivaron, en todos los das y horas que se consideran
representativos, habr hecho una validacin interna. Si las ecuaciones tienen validez interna y se
validan ahora utilizando datos de otras intersecciones a donde se quiere extender su aplicacin,
entonces la validacin ser externa.
Conviene aclarar que las actividades de demostracin y comprobacin se emprenden como parte
de un estudio de investigacin, por el mismo investigador (o investigadores) que realiza el
estudio. Tambin la verificacin y validacin pueden constituir tareas dentro de un estudio, pero
muchas veces se prefiere, por razones de objetividad, que se hagan en estudios independientes por
personas que no hayan intervenido en el estudio original ni estn vinculadas a los que lo hicieron.
Este es el origen de esas investigaciones cuyos productos son evaluaciones y comparaciones.
ELABORACION DE METODOS
Ya se ha visto que los resultados de la investigacin, que consisten en nuevo conocimiento, se
suelen aplicar mediante trabajos de desarrollo. Estos trabajos van dirigidos tambin hacia la
solucin del problema que motiv la investigacin, pero difieren de sta en que, de ordinario, no
obtienen nuevo conocimiento, sino que utilizando el producto de la investigacin, se conciben
maneras y reglas para aplicarlo. La principal funcin del desarrollo en la ingeniera vial es
sintetizar esas maneras y reglas en forma de mtodos, y materializarlos mediante manuales,
grficos, bacos, programas informticos, etc. que faciliten la comprensin de los aspectos
prcticos del producto de la investigacin y, sobre todo, que hagan posible su aplicacin.
Un mtodo puede basarse en los resultados de uno o ms estudios de investigacin, o prepararse
concurrentemente con el trabajo investigativo. En cualquier caso, el desarrollo de un mtodo
requiere la integracin del nuevo conocimiento que produjo la investigacin con otros
conocimientos que son del dominio pblico, y la utilizacin de esos conocimientos para definir
reglas en forma de instrucciones que sean inteligibles para los presuntos usuarios del mtodo. Por
131
este motivo, es preciso identificar a los posibles usuarios del mtodo, a fin de confeccionarlo a la
medida de sus aptitudes, conocimientos y necesidades.
Es competencia del investigador, comprobar el mtodo, en forma anloga a la que se usa para
comprobar los productos de la investigacin, a fin de depurarlo de errores tanto como sea posible
en la etapa del desarrollo. Sin embargo, tambin los mtodos son evaluados por personas ajenas a
su gestacin, como se ha visto. Conviene recordar que la exactitud de un mtodo y la validez de
los principios conceptuales en que se basa pueden determinarse mediante estudios de evaluacin y
comparacin ejecutados por investigadores, mientras que la evaluacin de sus aspectos prcticos
es asunto que pertenece a la implementacin y los implementadores.
MODELACION
Modelo es una representacin artificial de un sistema real. El modelo constituye otro sistema que
debe ser ms accesible y fcil de manipular que el sistema real que representa Al proceso de
crear un modelo se est llamando ahora modelacin.
El modelo es siempre, en mayor o menor grado, una abstraccin del sistema real equivalente. Un
modelo representa la realidad en la forma ms simple posible, por razones obvias, y posee slo
aquellas caractersticas del sistema real que se desean estudiar.
Modelos fsicos y simblicos
Los modelos empleados en ingeniera se pueden clasificar en fsicos y simblicos.
Los modelos fsicos son generalmente rplicas fsicas del sistema que representan, a distinta
escala. Los que se usan para estudiar sistemas hidrulicos y aerodinmicos son bien conocidos.
Los modelos simblicos representan los elementos del sistema real por medio de smbolos que
expresan relaciones matemticas y lgicas similares a las de sus elementos reales homlogos. Una
ecuacin matemtica o un grfico que defina un fenmeno real son ejemplos de los modelos
simblicos ms sencillos.
Los modelos simblicos determinan los valores de variables dependientes, partiendo de los de
variables independientes. Las primeras son las salidas del modelo y las segundas las entradas.
Entre las salidas se encuentran con frecuencia indicadores de efectividad del sistema
representado.
Por ejemplo, en un modelo de una interseccin regulada por dos seales de "Alto", las entradas
principales pueden ser las caractersticas geomtricas de las vas que se cruzan, los volmenes de
trnsito por movimiento (de frente, giro a izquierda o derecha) y la forma de distribucin
temporal de la llegada de los vehculos a la interseccin (uniforme, aleatoria, etc.), las brechas
que se aceptan para cruzar una corriente vehicular y otras. Las salidas pudieran ser el nmero de
vehculos que cruza la interseccin en una hora y las demoras por hora y por vehculo. De las
salidas, la que sera el verdadero indicador de efectividad del sistema es la demora por vehculo.
En estos ltimos aos ha estado muy en boga el uso de los modelos simblicos para expresar
teoras, mtodos y tcnicas en forma precisa y bien determinada. Con ellos es posible aplicar
eficientemente las leyes de las teoras para derivar valores de unas variables en funcin de otras o
132
Guido Radelat
prever los efectos de cambios en los sistemas que representan. Sin embargo, como indica Asti
Vera :
Los mayores peligros de los modelos residen en lo que constituye su principal
mrito: la abstraccin que les es inherente. Toda abstraccin supone una
simplificacin y puede acontecer que se confunda la precisin del modelo
simplificado con la realidad compleja de la que ha sido extrado 8.
En lo que sigue slo se trata de modelos simblicos.

Modelos analticos y de simulacin
Llamamos modelos analticos a aqullos que describen un sistema de la realidad por medio de un
conjunto de expresiones matemticas. Algunos de estos modelos producen sus resultados
mediante una sola aplicacin de esas expresiones matemticas. En otros existe una interaccin
entre los resultados y las reglas que los determinan, de manera que es preciso empezar con ciertos
resultados preliminares, aplicar las reglas y obtener nuevos resultados, que a su vez modifican las
reglas, y continuar este proceso iterativo hasta que se satisfaga cierta condicin. Ejemplos de
esta clase de modelos son los de planeacin urbana, tales como los modelos de uso del suelo o de
asignacin de trnsito.
Denominamos modelos de simulacin a la representacin de un sistema real por medio de la
reproduccin, en orden cronolgico, de los sucesos de inters que tienen lugar en el sistema real.
La reproduccin se realiza de acuerdo con relaciones matemticas y decisiones lgicas. Ejemplos
de estos modelos abundan en el campo de la ingeniera vial y entre ellos podemos citar el modelo
T3DRS que simula el comportamiento de camiones cuando frenan y cambian de direccin, y el
modelo NETSIM que representa la circulacin del trnsito en redes urbanas.
Los modelos analticos proporcionan resultados finales inmediatamen-te. Los de simulacin
representan los sucesos que acontecen durante un periodo de tiempo especificado y van
produciendo resultados durante ese periodo que se sintetizan al final del mismo. Es como si el
modelo analtico fuera una fotografa y el de simulacin una pelcula.
Generalmente los modelos de simulacin reproducen los sucesos de la realidad en forma aleatoria,
pues como no es posible tener en cuenta todas las relaciones de causalidad o condicionalidad que
determinan la ocurrencia de estos sucesos, dejan algo al azar. As, muchas de las decisiones que
simulan esos modelos dependen de la generacin de un nmero aleatorio, que en unin de una
distribucin de probabilidades permite representar esas decisiones en forma similar a lo que ocurre
en la vida real. Tambin el clculo del valor de muchas variables tiene carcter aleatorio. El
resultado de todo ello es que las salidas del modelo varan, si ste se usa en simulaciones
sucesivas, aunque las entradas permanezcan invariables.
Tanto los modelos de simulacin como los analticos complejos se ejecutan en un computador,
por lo tanto, hay que preparar para ellos un programa informtico que refleje fielmente las
caractersticas del modelo. A veces el programa es la nica descripcin detallada que existe del
modelo, razn por la que a esos modelos se les llama programas con tanta frecuencia como
impropiedad.
8
_ASTI VERA, Op. cit., p. 164.
133
Ventajas y desventajas de los modelos analticos y de simulacin

Los modelos analticos son ms elegantes que los de simulacin, y su lgica es mucho ms breve y
concisa. Eso significa que son mucho ms fciles de depurar que los largos programas que se
suelen escribir para los modelos de simulacin. Esta ventaja es muy importante desde el punto de
vista de la exactitud del modelo, pues si su programa contiene errores ocultos significativos, el
modelo no ser exacto.
Tambin los modelos analticos son ms rpidos y ms econmicos. Como los modelos de
simulacin producen frecuentemente resultados aleatorios, es necesario ejecutar varias veces sus
programas con distintas series de nmeros aleatorios y calcular las medias de los resultados. Si la
variacin aleatoria de los resultados es grande, el nmero requerido de ejecuciones o rplicas del
programa puede ser alto lo que alarga mucho la ejecucin del programa. No obstante, como la
velocidad de la computacin ha descendido vertiginosamente en estos ltimos aos, esa dificultad
se ha reducido con igual rapidez.
Por las razones apuntadas, siempre que sea posible, se debe tomar la ruta de los modelos
analticos; pero no siempre existe esa posibilidad. Cuando el sistema a modelar es muy complejo,
la formulacin matemtica de todas las relaciones significativas que ocurren en el sistema es
sumamente difcil y muchas veces resulta imposible desde el punto de vista prctico. La
abstraccin o simplificacin de ese sistema real para hacer posible su representacin matemtica
puede alejar demasiado el modelo de la realidad. Tambin el esfuerzo y capacidad mental que
exige una formulacin matemtica de ese calibre necesita la intervencin de investigadores de
talento extraordinario que son caros y difciles de conseguir.
En esos casos complejos es donde la simulacin resulta ms til, pues al reducir el problema a la
representacin de sucesos individuales hace ms hacedera la concepcin intelectual del modelo,
aunque alargue los procesos lgicos. Por ese motivo, los modelos de simulacin se prestan
admirablemente para resolver los complicados problemas del trnsito.
Es necesario advertir que prcticamente todos los modelos de simulacin contienen modelos
analticos en su seno. Tambin lo contrario puede ser cierto. A veces se ataca un problema
elaborando un modelo analtico y cuando la formulacin conceptual de algunos fenmenos resulta
demasiado complicada para el investigador, se definen esos fenmenos utilizando pequeos
modelos de simulacin que quedan integrados al modelo analtico.
134
Guido Radelat
CAPITULO 10
PREPARACION DE INFORMES
Los informes orales y escritos son productos muy importantes de los estudios de investigacin y
desarrollo. Muchas veces constituyen los nicos frutos tangibles de esos trabajos. Sin embargo,
no siempre reciben la atencin que merecen.
INFORMES ORALES
Estos se pueden clasificar en internos y externos.
Los informes orales internos se presentan a miembros de la institucin donde se hace el estudio, o
de la entidad que lo patrocina, con el objeto de rendir cuentas sobre la utilizacin de recursos, dar
a conocer a colegas los problemas surgidos en el curso del estudio y sus posible soluciones, y
135
recabar comentarios o ideas que ayuden al investigador. Entre ellos se encuentran la exposicin
de ideas descrita en el Captulo 3, as como distintas clases de actualizaciones, charlas y
conferencias informales. Muchas veces antes de presentarse uno de estos informes orales se
distribuye entre la audiencia un documento de trabajo.
Los informes orales externos tienen por objeto difundir los resultados del estudio y se mencionan
en el Captulo 11.
INFORMES ESCRITOS INTERNOS

Tienen carcter anlogo a los informes orales internos y se distribuyen entre miembros de las
instituciones vinculadas al trabajo investigativo o de desarrollo. Entre ellos pueden citarse los
informes de avance y los documentos de trabajo.
(1)Actualizaciones
(2)Charlas
(a)Internos
(1)Exposicin de ideas
(2)Conferencias
1.Orales
(1)Charlas
(b)Externos (2)Conferencias
(3)Ponencias
INFORMES
(1)De avance
(a)Internos
(2)Documentos de trabajo
2.Escritos
(1)Informe final
(b)Externos
(2)Trabajo escrito
FIGURA 18 Tipos de informes ms comunes en ingeniera vial
Informes de avance
Estos se rinden al final de periodos de tiempo fijo que son generalmente un mes o un trimestre.
Esos informes exponen los puntos siguientes: (1) el trabajo realizado durante el periodo y el que
falta por realizar, (2) los problemas que han surgido en el mismo y sus soluciones, si las hay, (3) el
tiempo y recursos consumidos y los que faltan por consumir, y (4) cierta declaracin sobre si se
espera terminar el trabajo dentro del periodo de ejecucin y con los fondos previstos en el
136
Guido Radelat
programa. Comnmente se indica el avance de los trabajos en el cronograma de actividades que

es parte del programa.
A veces los informes de avance se distribuyen cuando se hace una actualizacin verbal de la
marcha del trabajo de investigacin o desarrollo. Otras veces las exposiciones verbales se hacen
despus de la distribucin de los informes, especialmente cuando stos revelan una dificultad en el
estudio.
Documentos de trabajo
Son especies de informes que se preparan rpidamente para describir algn aspecto del trabajo
que se realiza, con objeto de obtener opiniones sobre el mismo, directamente o a travs de
reuniones, donde se presenta un informe oral. Caracteriza a estos informes la falta de esmero en
su presentacin, pues se preparan con mnimo esfuerzo y tienen ms el aspecto de borradores que
de informes terminados. Los documentos de trabajo sirven de base para la redaccin de otros
informes ms pulidos.
EL INFORME FINAL
Este informe externo constituye el fruto principal del estudio de investigacin o desarrollo. El
hecho de que sea final no quiere decir que se elabore al final del estudio, sino que se entrega en
ese momento, pues como se ha dicho, se debe ir preparando a lo largo de todo el estudio.
Partes del informe final
Existen diversas opiniones sobre las partes que debe tener un informe final, pero no hay muchas
diferencias entre esas opiniones. De ordinario, un informe final consta de las siguientes partes: (1)
ttulo, (2) resumen, (3) ndice, (4) texto principal, )5) bibliografa y, (6) anexos.
1. El ttulo del informe final es normalmente el mismo que se dio al tema del estudio (vase el
Captulo 5), pero a veces es ms especfico si el informe no se refiere a todo el tema.
2. El resumen debe exponer los aspectos ms salientes del trabajo realizado con el menor
nmero de palabras posible. Un buen resumen debe contener la siguiente informacin:
a) El propsito del estudio (por qu?).
b) El procedimiento que se sigui en el estudio (cmo?).
c) Los principales resultados (qu?).
Si el lector no lee el resto del informe, el resumen puede darle una idea general de lo que trata
y no trata el primero. Cuando el lector decide leer todo el informe, entonces el resumen
servir para identificar los puntos principales que encontrar en el resto del informe.
El resumen se acostumbra a colocar inmediatamente despus del ttulo y no debe ocupar ms
de una pgina impresa.
Los agradecimientos por la ayuda recibida de personas e instituciones se ponen generalmente
137
en el prefacio o en una seccin especial, pero si esas secciones no existen, no queda otro
remedio que situarlos al final del resumen.
3. El ndice general o sumario muestra los captulos y otras divisiones del informe con
referencias a las pginas donde empiezan. Aparte de este ndice general pueden ser necesarias
una lista de tablas y otra de ilustraciones
4. El texto principal es el informe propiamente dicho. Consta de las divisiones que aparecen en
el ndice, pero desde el punto de vista funcional consiste en las partes en que tradicionalmente
se divide un discurso cientfico. Segn nos dicen Torre y Navarro:
Los preceptistas clsicos sealan que el discurso consta de tres partes que
son el exordio, introduccin o principio; la explicacin o cuerpo central en la
que se expone la idea central con sus divisiones lgicas, se prueba su
validez, y finalmente la peroracin o sea el final, conclusin o eplogo.
Estas tres partes tienen como misin informar a los lectores o auditorio del
tema que se va a tratar, de su importancia, de las partes que lo componen
y la finalidad que persigue. Enseguida, en forma sencilla, ordenada y
convincente se debe exponer el tema en forma sucesiva, realizando en l
las divisiones lgicas necesarias, estableciendo las relaciones entre ellas,
razonando firme, rigurosa y lgicamente la argumentacin que se haga y
mostrando de manera irrebatible la veracidad de los asertos y la
certidumbre de las pruebas que confirman nuestra opinin. Finalmente en
la ltima parte se har una recapitulacin del tema y de sus partes y se
derivarn las conclusiones, como expresiones sintticas de las partes
esenciales del discurso 1.
De acuerdo con los clsicos, podemos dividir el texto principal en las siguientes partes,
aunque no se identifiquen explcitamente: (a) introducin, (b) desarrollo, y (c) conclusiones.
a) La introduccin presenta el informe al lector y trata de hacerlo ms inteligible.
Debe conducir al lector hacia el tema del informe, mostrndole al principio nociones
generales conocidas y enfocando gradualmente ideas ms especficas e informativas
que se van a tratar en el desarrollo. Debe ubicar el tema de la investigacin dentro
del mbito del problema, describir someramente el estado del conocimiento en ese
mbito, y explicar cmo se determinaron los objetivos del estudio a fin de preparar al
lector para la comprensin del tema que se va a desarrollar. No debe tratar sobre la
ejecucin del estudio ni sobre sus resultados, sino dejar al lector en el umbral del
estudio. Si el proyecto de investigacin se realiz correctamente, su informe
contendr prcticamente todo el material que necesita la introduccin.
b) El desarrollo es la parte ms larga del texto principal. En ella se presentan detalladamente

puntos que se esbozaron en el resumen. Comprende la descripcin de las actividades que
tuvieron lugar en el estudio, tales como, la preparacin del proyecto de investigacin o
desarrollo, la adquisicin y anlisis de informacin, la elaboracin de evaluaciones,
comparaciones, inferencias, leyes, teoras, mtodos, etc.
1
TORRE VILLAR, Ernesto de la y NAVARRO DE ANDA, Ramiro. Metodologa de la investigacin : bibliogrfica, archivstica y documental.
Mxico : McGraw-Hill, 1981. p. 148
138
Guido Radelat
c)
Las conclusiones son, como las defini el ICONTEC, "el balance de la investigacin y
demostrarn su alcance y calidad, a la vez que presentar n en forma lgica, clara y concisa
los resultados de la investigacin" . Dirigen una mirada retrospectiva al desarrollo del
informe, no para compendiarlo sino para recoger solamente aquellos elementos que se
necesitan para respaldar la formulacin de resultados. Sintetiza esos elementos, los
analiza y enuncia las respuestas a los objetivos del estudio. transforma en certidumbre
hasta convertirse en la ms probable de las hiptesis.
2
En los trabajos de desarrollo puro, las conclusiones del informe final se limitan a la resea
de los resultados del trabajo.
5. La bibliografa es esencialmente la que est contenida en el proyecto, sin los comentarios, y
con las fuentes que se encontraron mientras se ejecutaba el estudio. La forma de la
bibliografa debe ajustarse a las normas de la institucin que dirige el estudio.
6. Los anexos constituyen aquella parte del informe que contiene informacin relacionada con el
tema del mismo, pero que no es esencial para comprender lo que se dice y que estorbara si
se incluyera en el texto principal. Se aporta esta informacin, sin embargo, como evidencia
para apoyar las conclusiones y como material de inters para pocos y contados especialistas.
El material de los anexos puede contener largas relaciones de datos numricos y su
documentacin, programas informticos, y fotocopias de pginas de fuentes bibliogrficas
utilizadas. Aunque los anexos no siguen generalmente las normas bibliogrficas que se
observan en el resto del informe, deben siempre indicar claramente el origen del material ajeno
que se use.
En los casos en que se hayan ejecutado trabajos de desarrollo, los anexos pueden contener
instructivos o manuales sobre la aplicacin de mtodos.
Si el informe se va a publicar, es preciso cerciorarse de que no infrinja ningn derecho de autor.
Para ello, el investigador puede necesitar asesora legal
Carcter del informe final
Fox considera que la caracterstica ms importante en un informe tcnico es la precisin, es decir,
que transmita la informacin en la forma ms exacta posible, sin adulteraciones. Le sigue en
importancia la claridad, que facilita la comprensin de lo se dice y ayuda a evitar malas
interpretaciones. Es bien sabido que la correccin
3
1. Ttulo
2
INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS. Normas colombianas para la presentacin de tesis de grado. Bogot : ICONTEC,
1987. p. 20.
139
2. Resumen
3. Indice general
Informe final
4. Texto principal
a) Introduccin
b) Desarrollo
c) Conclusiones
5. Bibliografa
6. Anexos
FIGURA 19 Partes habituales del informe final
gramatical est en la base de ambas caractersticas, pero la coherencia lgica de la exposicin es la

clave de la claridad.
Luego vienen la amenidad y la elegancia del lenguaje, para que el lector no pierda inters en lo
que lee.
Cuando haya que elegir entre la elegancia y la precisin, esta ltima debe prevalecer. Por ejemplo,
aunque las reglas del lenguaje literario aconsejen evitar la repeticin de un mismo trmino, en un
informe tcnico se acepta esa repeticin si especifica y aclara.
Para favorecer la claridad de expresin debe evitarse decir ms de lo necesario, pues las palabras
que no se necesitan estorban, oscurecen el sentido de la exposicin y diluyen los mensajes. A
veces, sin embargo, conviene repetir puntos esenciales, para recalcar su importancia y tener la
seguridad de que no se ignoran. Ayudan a hacer el texto claro los prrafos y periodos cortos,
pero hay que tener cuidado en vincular debidamente stos entre s para que las ideas fluyan de
unos a otros y no se interrumpa el hilo de la exposicin. Asimismo se aconseja definir los
trminos ambiguos o poco conocidos y no cambiar su significado en ninguna parte del informe.
Tambin es importante el tono de la exposicin, que refleja el grado de dignidad o familiaridad
que el autor del informe ha escogido para dirigirse a sus lectores. Es comn en los informes
tcnicos que se use la forma impersonal del lenguaje, reservndose el uso de la primera persona
del plural para indicar opiniones o decisiones personales del autor. As, cuando el autor quiere
expresar su propia creencia debe decir "creemos..." y no "se cree...". Desde luego, todas estas
reglas cambian con la poca y el ambiente.
Segn Ross el tono correcto del informe final debe denotar dominio de la materia que se trata,
pero no altanera; debe mostrar vitalidad y energa, pero no falta de respeto al lector; debe ser
exacto pero no didctico; debe ir al grano sin sarcasmos y ser serio pero no pedante. Es
aconsejable que, dentro de esos lmites, el autor escoja el tono que sea ms natural para l.
4
Elaboracin del informe final
ROSS, Robert. Research: an introduction. Nueva York : Barnes & Noble, 1974. p. 224
140
Guido Radelat
Para preparar el informe final se siguen aproximadamente las mismas etapas que se indicaron para
el informe bibliogrfico en el Captulo 6, que son: planeacin, indagacin, redaccin, revisin y
produccin.
En la planeacin, que debe llevarse a cabo muy al principio de la ejecucin de la investigacin, se
confecciona el bosquejo del informe, que se ir modificando conforme progrese el trabajo
investigativo. Este bosquejo es distinto al que se prepar para el informe bibliogrfico, aunque
puede contener elementos del primero. Es muy aconsejable ir llenando con texto las distintas
subdivisiones del bosquejo tan pronto como vaya siendo posible.
La indagacin es simplemente la investigacin que se va ejecutando.
En la redaccin se deben seguir las mismas sugerencias que se dieron para redactar el informe
bibliogrfico. Slo se quiere insistir aqu en que es obligatorio citar la fuente de donde proviene
cualquier idea que no sea del autor del informe, as como todo dato o informacin usado en el
informe que no sea universalmente conocido.
La revisin, como siempre, debe ser todo lo cuidadosa que fuere posible y hay que contar con que
llevar mucho tiempo si se hace bien. Existen autores que continan repitiendo las revisiones y
alteraciones de un texto hasta que obtienen una versin en que no encuentran nada que cambiar.
Es de suma importancia que antes de entregarse un informe, ste sea revisado por una o ms
personas entendidas en la materia que no hayan participado en el estudio. Es sorprendente el
nmero de deficiencias inadvertidas que encuentran los revisores, as como frases confusas que
parecan perfectamente claras al autor del informe.
Est de ms decir que la produccin debe ser tan esmerada como sea posible, pues la buena
presentacin de un informe predispone favorablemente al lector.
El trabajo escrito
Los estudios investigativos producen otro tipo de informe que difiere del informe final por su
forma y extensin y al que llamamos trabajo escrito o simplemente trabajo. Cuando es un
informe limitado, particular y profundo se llama monografa.
Como el informe final, el trabajo describe las labores realizadas en un estudio, expone sus
resultados y discute las interpretaciones y conclusiones del investigador, pero no es tan extenso
como el informe final y muchas veces no es tan formal. Debe constar, sin embargo, de ttulo,
resumen, introduccin, desarrollo, conclusiones y bibliografa.
El trabajo escrito se suele emplear, (1) para documentar investigaciones de menor cuanta que
realiza comnmente un solo investigador, en lugar del informe final; o bien, (2) para publicar en
forma concisa informacin que contiene el informe final, tal como se explica en el Captulo 11.
En el primer caso el trabajo se prepara de ordinario con miras a publicarlo, pero a veces se escribe
simplemente para tener constancia de lo que se ha hecho, antes de que se olvide, a fin de utilizar
esa informacin en investigaciones que se proyecte hacer en el futuro.
141
Los informes de los trabajos de desarrollo

Como el producto de los trabajos de desarrollo en ingeniera vial suelen ser mtodos, la
publicacin ms importante que se produce en esos trabajos es el manual para la aplicacin de
dichos mtodos.
En los trabajos de desarrollo puro, hace falta tambin una descripcin de esos trabajos, la que
puede seguir las pautas que se han dado para este tipo de escrito en el informe final de
investigacin, pero que ser muchsimo ms breve que ste. Aqu esa descripcin puede formar
parte de la introduccin del manual. Cuando el estudio participe de las caractersticas de la
investigacin y el desarrollo, habr que preparar un informe final que proporcione informacin
detallada sobre los trabajos investigativos. Entonces, el manual de aplicacin puede incluirse
como anexo del informe final, si no es muy extenso, pero siempre es preferible que informe final y
manual estn en volmenes separados, pues suelen tener distintos lectores y aplicaciones.
Es difcil establecer pautas para los manuales de aplicacin pues su organizacin vara con el
carcter del mtodo que describen. Los que aplican los mtodos suelen estar interesados en
aprenderlos rpidamente y usarlos con un mnimo de errores. En general, no les interesa conocer
la base conceptual del mtodo, pero s quieren saber el grado de confianza que pueden depositar
en l. Para responder a esos intereses el manual debe llenar dos requisitos bsicos: 1) estar escrito
en la forma ms clara y breve que sea posible, indicar especficamente los pasos a seguir para
aplicarlo e ilustrar su aplicacin con ejemplos prcticos; 2) debe explicar tambin, muy
someramente, cmo y quines elaboraron el mtodo, cmo y quines lo evaluaron, y cules
fueron los resultados de la evaluacin. Si el mtodo ha sido implementado con xito, entonces
adquiere carcter de tcnica.
Es necesario incluir en el manual una bibliografa de todo lo relacionado con el mtodo y su
fundamento terico, dedicada a aqullos que deseen conocer el fundamento del mtodo, donde no
se debe omitir el informe final de la investigacin hecha.
Un tipo de manual de aplicacin que se ha usado mucho en ingeniera vial es el que consta de las
siguientes partes para cada uno de los mtodos que describe:
1. Introduccin. Donde se esbozan los fundamentos conceptuales del mtodo y lo relacionado
con su desarrollo, evaluacin y posible aplicacin.
2. Estructura. Que describe los elementos bsicos del mtodo y contiene las tablas, grficos,
bacos, ecuaciones, etc. que se necesitan para aplicar el mtodo.
3. Procedimiento. Que ofrece instrucciones precisas para aplicar el mtodo.
4. Ejemplos sobre aplicaciones prcticas del mtodo.
5. Bibliografa que comprenda toda clase de obra y escrito que proporcione informacin sobre
el mtodo.
142
Guido Radelat
6. Anexos. Donde se pueden incluir formularios para usarse con el mtodo, programas
informticos o cualquier informacin de carcter general que pueda resultar til para la
aplicacin del mismo.
LA TESIS DE GRADO
Este es un tipo especial de informe final de estudios que pueden ser de investigacin y desarrollo.
Su organizacin y formato estn regidos estrictamente por las normas sobre tesis que ha adoptado
la universidad donde se presentan stas.
Por ejemplo, las normas para la presentacin de tesis de grado establecidas por el Instituto
Colombiano de Normas Tcnicas (ICONTEC) exigan que las tesis constaran de tres partes
principales: 1. Preliminares, 2. Texto o cuerpo del trabajo y 3. Material complementario. Cada
una de esas partes contiene varios elementos como se muestra a continuacin:
5
1. Preliminares
a) Pastas, guardas y portada
b) Pgina de aceptacin
c) Dedicatoria (optativa)
d) Pgina de agradecimiento (optativa)
e) Tabla de contenido [Indice general]
f) Listas especiales, si es el caso
g) Resumen
2. Texto o cuerpo del trabajo
a) Introduccin
b) Captulos
c) Conclusiones
d) Cifras y notas
3. Material complementario
a) Glosario (optativo)
b) Bibliografa
c) Anexos
d)Indice [ndices especiales] (optativos)
INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS, Op, cit., p. 14-24
143
144
Guido Radelat
CAPITULO 11
MEDIOS DE DIFUSION ORALES Y ESCRITOS

Para que la investigacin pueda cumplir con su misin de mejorar el conocimiento colectivo, es
preciso que sus resultados se difundan directamente o a travs de los productos del desarrollo y la
implementacin. Razones para su difusin directa son las siguientes: (1) promover la aplicacin
de los resultados de la investigacin en los raros casos en que stos sean de aplicacin inmediata,
(2) sugerir trabajos de desarrollo si no se han hecho, (3) prevenir la investigacin de lo ya
investigado, (4) destruir falsas hiptesis o teoras, y (5) llevar los resultados de la investigacin
directamente al conocimiento de otros investigadores.
La ltima razn puede ser muy importante pues los nuevos conocimientos muchas veces
provocan crticas que ponen a prueba su validez, descubren sus posibles errores o complementan
estos conocimientos. Tambin los resultados de una investigacin suelen proporcionar
informacin valiosa a otros investigadores que trabajan en temas afines y estimulan su mente, por
lo que contribuyen a generar nuevas ideas. Adems, la exposicin de los errores cometidos en
una investigacin puede prevenir su repeticin en otras.
Los mtodos que resultan de los estudios de desarrollo tambin se difunden a fin de promover su
implementacin en condiciones reales. Por ltimo, es preciso fomentar la aplicacin de los
mtodos que hayan pasado con xito la fase de implementacin y se hayan convertido en tcnicas
aplicables.
CONFERENCIAS
Las conferencias son esencialmente los informes orales externos, es decir, los que se dirigen a
audiencias fuera de la institucin que patrocin o dirigi la investigacin. Cuando las conferencias
se presentan en sesiones ordinarias de sociedades profesionales, no suelen ir acompaadas de
textos escritos. En cambio, si dichas conferencias se exponen en congresos, jornadas, simposios u
otras reuniones tcnicas semejantes, es costumbre hermanarlas a un informe tcnico que puede
ser: (1) un reflejo ms o menos exacto de la conferencia, (2) un resumen de la misma o, (3) un
documento que contenga informacin mucho ms amplia que la de la conferencia. Cuando los
citados informes no son resmenes, reciben los nombres de ponencias, comunicaciones, trabajos,
etc., que a menudo denominan tanto al informe escrito como a la exposicin oral. Estos se
tratan con ms detalles ms adelante.
Preparacin y aprobacin de la conferencia
Cuando la conferencia se basa en un estudio de investigacin o desarrollo patrocinado por una
entidad determinada, el material para la conferencia se extrae del informe final, si se ha concluido
y lo ha aprobado dicha entidad. Si el informe final no est terminado, pero el estudio ha
producido resultados que merecen ser divulgados, entonces se prepara el material para la
conferencia con lo que est disponible y se somete habitualmente a la aprobacin de la entidad
rectora.
Muchas instituciones exigen que todos los informes externos sean revisados por dos o tres
profesionales entendidos en el asunto de que se trate. Entonces se modifican teniendo en cuenta
la opinin de estos profesionales, antes de otorgarse la aprobacin para su exposicin, si es que se
otorga. Todo el material visual que se piense emplear, tal como diagramas, diapositivas o acetatos
debe someterse tambin a aprobacin.
Cuando la conferencia no va acompaada por ningn escrito, pero est basada en una
investigacin dirigida por una institucin, es costumbre que el expositor prepare una sinopsis
escrita de su conferencia y obtenga aprobacin por ese medio. En el caso en que la exposicin no
est relacionada con un trabajo sufragado por una institucin, el conferencista no necesitar ms
aprobacin que la de su propia conciencia para proponer su conferencia.
Todas estas revisiones que se mencionan aqu representan la revisin interna, esto es, la que tiene
lugar en el seno de la institucin donde se ha hecho el trabajo de investigacin o que lo ha
patrocinado. Esta revisin es normalmente un requisito que impone la institucin para poder
autorizar al conferencista que ofrezca su conferencia en el mundo exterior. Sin embargo, el
conferencista necesitar tambin la invitacin o aprobacin de los que lo van a poner en contacto
con su auditorio antes de que pueda empezar a pronunciar su conferencia. Es posible que los
encargados de organizar y dirigir las exposiciones exijan otra revisin del material de la
conferencia hecha por ellos mismos, aparte de la revisin interna, antes de dar su visto bueno.
Esto es lo que llamamos revisin externa.
Exposicin de la conferencia
Los entendidos en oratoria aconsejan a los novicios que escriban lo que vayan a decir en las
conferencias y lo lean y relean hasta estar bien familiarizados con el texto, pero que slo
memoricen la primera y la ltima frases, que son normalmente las ms difciles. Memorizar todo
el texto, aparte del gran esfuerzo que supone, quita naturalidad a la exposicin y lleva en s el
peligro de que algo se olvide y se pierda el hilo. Cuando el conferencista est bien compenetrado
con su conferencia, no tiene que preocuparse mucho de lo que vaya a decir y puede concentrar su
atencin en cmo lo va a decir.
No es aconsejable que se lean las conferencias, pues las exposiciones ledas tienden a ser
montonas y el lector pierde el contacto visual con el pblico. Es mejor preparar notas
conteniendo el ttulo de los puntos principales a tratar y cosas difciles de recordar, tales como
cifras y nombres propios. Entonces se habla de cara al auditorio, dirigiendo solamente miradas
furtivas a las notas. En congresos internacionales, cuando no hay buenos intrpretes, es
146
Guido Radelat
frecuente exigir a los ponentes que lean sus ponencias, a fin de que los intrpretes puedan leer
simultneamente traducciones previas de la ponencia en otros idiomas.
Ayuda mucho a mejorar una exposicin oral el ensayarla frente a un grupo de colegas. De este
modo salta a la vista cualquier deficiencia en la exposicin, el conferencista adquiere mayor
dominio sobre el tema a tratar y prev algunas de las preguntas que los asistentes puedan hacer.
Arboleda da un consejo muy bueno para los que deban hacer exposiciones y no tengan mucha
prctica en ese arte:
El Secreto para hablar con xito ante un auditorio es extraordinariamente
simple:
SER UNO MISMO!
Pero eso no es fcil, dira usted.
Tal vez no, pero indudablemente es ms fcil que tratar de ser otro 1
PUBLICACION DEL INFORME FINAL POR LA INSTITUCION QUE

PATROCINA LA INVESTIGACION
La mayora de las instituciones que patrocinan trabajos de investigacin publican ellas mismas los
informes finales producto de esos trabajos. Antes de publicarlos, sin embargo, suelen encargar la
revisin de esos informes (que ser revisin interna y externa) a profesionales conocedores del
tema que se investiga, pero ajenos al trabajo investigativo. Del veredicto de esos profesionales
depende que el informe sea publicado total o parcialmente, que no sea publicado, o que sea
publicado con modificaciones que satisfagan, en general, el criterio de los revisores, lo que suele
ser lo ms comn.
Existen varias maneras en que una institucin puede publicar el informe final de un trabajo de
investigacin. Algunas de ellas se exponen en lo que sigue.
Publicacin del informe completo
Algunas instituciones gubernamentales tienen por norma publicar todos los informes finales, los
buenos y los malos, para que se sepa lo que se debe y no se debe hacer; otras slo publican los
que contienen resultados de valor substancial. Las formas ms comunes de distribuir los informes
son las siguientes:
1. Distribucin gratuita de todos los ejemplares impresos del informe entre las personas o
entidades interesadas. Esta prctica ha sido observada por muchas instituciones
gubernamentales en los Estados Unidos y otras entidades con fines desinteresados.
1
ARBOLEDA VELEZ, Germn. Cmo preparar y conducir una conferencia. Cali: el autor, 1987. p. 24.
147
2. Distribucin gratuita de algunos ejemplares y venta al pblico del resto de ellos. La

"Transportation Research Board" de los Estados Unidos sigue esta poltica.
3. Confeccin de micropelculas del informe y venta al pblico de impresiones de las
micropelculas. De este modo se evita tener que imprimir y almacenar muchos ejemplares
para los cuales tal vez no haya demanda alguna. Se ha empleado mucho el procedimiento de
las micropelculas en los Estados Unidos para distribuir informes gubernamentales y tesis
doctorales, pero ya resulta obsoleto.
4. Distribucin gratuita o a muy bajo precio a travs del Internet o mediante discos compactos.
Esta forma cada vez va ganando mayor aceptacin.
Publicacin de una sntesis o compendio del informe final
A continuacin se exponen las razones principales para preparar y publicar sntesis o compendios
del informe final de 10 a 20 pginas en vez de publicarlo en su totalidad.
1. Se considera que los resultados del informe final no son muy importantes y una sntesis del
mismo es suficiente para divulgar la informacin que pueda ser de utilidad.
2. Se reconoce que muchos profesionales no tienen tiempo de leer largos informes tcnicos y que
la sntesis puede proporcionar, en la inmensa mayora de los casos, la informacin que ellos
desean. Los que estn interesados en hacer trabajos de investigacin o desarrollo en temas
muy relacionados con el del informe, pueden tratar de conseguir un ejemplar (si se ha
publicado) o copia (si no se ha publicado) del informe final completo.
Los progresos de la informtica y las comunicaciones han abaratado y facilitado tanto la difusin
de los informes, que cada vez hay menos demanda por sntesis o compendios.
Publicacin de un resumen del informe final
En vez de distribuirse el informe final o una sntesis del mismo, para ahorrar esfuerzos y material
tambin se puede distribuir un resumen como el que es parte integrante del informe final, descrito
en el Captulo 10. El propsito de esta distribucin es solamente dar a conocer la existencia del
trabajo que se ha realizado y los interesados en l pueden solicitar copias o ejemplares del informe
final completo.
Este resumen puede ser idntico al que acompaa el informe final, con la diferencia que contiene
tambin instrucciones sobre la manera de encargar los documentos ms completos. No debe
ocupar ms de una hoja impresa, que puede utilizarse por el anverso y el reverso.
DIFUSION DE RESULTADOS DE INVESTIGACIN POR MEDIO DE

PUBLICACIONES SERIADAS
El investigador tambin acude a publicaciones seriadas cuando quiere dar a conocer el trabajo que
ha hecho y especialmente sus resultados.
Las publicaciones seriadas
148
Guido Radelat
Segn el Instituto Colombiano de Normas Tcnicas, una publicacin seriada es

Aqulla editada bajo un ttulo distintivo, que aparece por entregas sucesivas, a
intervalos regulares o irregulares y por un tiempo indeterminado, generalmente
con la colaboracin de diversos autores, bajo la direccin y responsabilidad de
una o varias personas o entidades y que trata de asuntos diversos dentro de los
lmites de un programa definido. Se consideran publicaciones seriadas, entre
otras, las revistas, peridicos, anuarios, boletines 2.
Las publicaciones seriadas que pueden servir de vehculo de difusin a un trabajo de investigacin
son aqullas en que una gran proporcin de sus lectores se interesa por el tipo de trabajo en
cuestin y entienden el tema que trata. Es decir, son publicaciones especializadas. En el campo
de la ingeniera vial existen distintos tipos de estas publicaciones cuyo carcter va desde el ms
terico y formal hasta el ms pragmtico e informal.
Las publicaciones ms formales son editadas generalmente por organismos tcnicos
gubernamentales y semigubernamentales, as como por asociaciones profesionales. Muchas veces
la publicidad comercial contribuye al sostenimiento de estas publicaciones, pero no es comn que
sea su mayor fuente de ingresos. Algunas de ellas cuentan con gran nmero de investigadores
entre sus lectores, lo que justifica la publicacin de escritos sobre actividades investigativas.
Otras se dirigen principalmente a profesionales prcticos y slo publican lo relativo a
investigaciones que hayan producido tcnicas aplicables, bien sea directamente o a travs de
trabajos de desarrollo e implementacin.
Estas publicaciones (y las dems), por su naturaleza, no acogen de ordinario documentos largos;
por lo tanto, no pueden usarse para publicar un voluminoso informe final. Su uso est restringido
a la publicacin de trabajos escritos y artculos.
El trabajo escrito, como se ha visto, describe lo que se ha hecho en un estudio de investigacin y
lo que se ha obtenido del mismo, pero no es tan extenso como el informe final, pues no suele
pasar de 30 pginas impresas. Puede ser un documento nico o un compendio del informe final.
Generalmente est dirigido a profesionales interesados en labores de investigacin o en sus
resultados. Su estilo es tcnico y su tono serio.
El artculo se diferencia del trabajo en que es, en general, ms corto (no ms de 10 pginas
impresas) y menos formal. Como se suele dedicar a lectores menos especializados en el tema de
la investigacin que los lectores de informes y trabajos, su lenguaje debe ser menos tcnico y la
presentacin ms amena, con ms fotografas, si es posible, y menos tablas estadsticas.
Las publicaciones menos formales se denominan comnmente revistas tcnicas. La gran mayora
de ellas se sostiene principalmente con el producto de la publicidad y no pueden restringir su tiro
o circulacin al nmero limitado de personas interesadas en la investigacin. Suelen contar entre
sus lectores a empleados administrativos y hombres de negocio que tienen otros intereses. Por lo
tanto, no acostumbran a publicar trabajos escritos especializados, sino que se nutren
principalmente de artculos. Aun entre los artculos, es muy difcil que tengan acogida en sus
pginas los basados solamente en el producto de una investigacin. Encuentran aceptacin, sin
2
INSTITUTO COLOMBIANO DE NORMAS TECNICAS. Normas colombianas para la presentacin de tesis de grado. Bogot : ICONTEC,
1987. p. 89,90.
149
embargo, tcnicas prcticas que hayan tenido su origen en trabajos de desarrollo. Las revistas
tcnicas tambin aceptan sueltos sobre investigaciones si stos son de inters general.
Importancia de las publicaciones seriadas cientficas y tcnicas
Segn nos dice Ziman , la invencin de las publicaciones seriadas cientficas y tcnicas
proporcion un mecanismo de difusin decisivo en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa.
Hasta como a mediados del siglo XVII, los nicos medios de que disponan los investigadores
para comunicarse entre s era la correspondencia personal, que era demasiado limitada, y la
publicacin espordica de folletos y libros, que era demasiado lenta. Las publicaciones seriadas
ofrecieron, en cambio, las siguientes ventajas, entre otras:
3
1. Llevan informacin sobre el trabajo investigativo a un gran nmero de personas que el

investigador ni siquiera conoce.
2. Difunden esa informacin mucho ms rpidamente que los folletos y libros, pues la edicin de
una publicacin seriada es ms gil y exige un control muy estricto de su fecha de publicacin.
3. Posibilita la difusin de los resultados de la investigacin por etapas, mediante la publicacin
de trabajos y artculos, sin esperar a que el informe final est terminado. De este modo es
posible recabar comentarios sobre el trabajo que se va haciendo que pueden modificar el curso
de la investigacin.
4. Ofrecen al investigador el reconocimiento pblico de sus ideas y hallazgos temporales, lo que
lo protege inmediatamente contra posibles plagios.
Revisin de escritos en publicaciones seriadas
A no ser que el investigador trabaje por su cuenta y riesgo, si desea ofrecer un trabajo o artculo a
una publicacin seriada, es normal que deba someterlo primero al proceso de revisin interno de
la institucin que patrocin la investigacin correspondiente. Esta revisin es similar a la
mencionada con respecto a los informes orales. Si su trabajo o artculo pasa esa prueba, entonces
quedar autorizado para presentar su artculo a la redaccin de la publicacin.
Las publicaciones seriadas tienen normas relativas a la aceptacin del material que publican y lo
someten primero a una revisin externa a fin de determinar si ese material cumple con dichas
normas. El rigor de la revisin aumenta con la formalidad de la publicacin. En revistas tcnicas,
el jefe de redaccin simplemente lee el escrito sometido y decide subjetivamente si vale la pena
publicarlo o no.
Cuando se trata de publicaciones de carcter formal, sin embargo, se suele envar el escrito
presentado a cierto nmero de evaluadores que lo estudian concienzudamente y lo califican de
acuerdo a criterios establecidos por la redaccin. Esta revisin determina si el trabajo o artculo,
3
ZIMAN, J. M. Public knowledge: An essay concerning the social dimension in science. Cambridge, Inglaterra: At the University Press, 1968. p.
104, 105.
150
Guido Radelat
(1) se debe publicar esencialmente como est, (2) se debe devolver al autor para que haga
cambios sugeridos por los evaluadores, o (3) se debe rechazar.
Este tipo de revisin es ms estricta y encubierta que la revisin interna, pues los evaluadores
generalmente permanecen annimos para el autor y rinden su dictamen al jefe de redaccin de la
publicacin. De este modo, como actan en la sombra y muchas veces son los nicos que
conocen el tema del escrito en cuestin, tienen mucho poder y poca responsabilidad; pero a veces
ninguno de ellos conoce el tema. De todo esto se desprende que la capacidad y objetividad de los
evaluadores son factores que pueden contribuir substancialmente al xito o fracaso de un trabajo
investigativo.
Otro factor que nubla la evaluacin de trabajos y artculos es que, en ingeniera y en otras
profesiones, existen distintas "escuelas" que orientan la investigacin y cada escuela tiene una
escala distinta de valores para evaluar el trabajo investigativo. Por ejemplo, la escuela que
pudiramos llamar "terica" considera inferiores los trabajos que no contengan abundantes
expresiones matemticas, por buenos que sean; mientras que la escuela que pudisemos calificar
de "pragmtica" cree que los trabajos que no se basen directamente en experiencias prcticas son
elucubraciones mentales intiles. Esos son reflejos de la pugna secular entre cientficos y
tcnicos, y entre racionalistas y empiristas, que nunca muere. Es bueno conocer a qu escuela
pertenecen los evaluadores antes de someterles un trabajo.
Una vez aceptado su trabajo o artculo, el investigador debe resignarse a que un redactor tcnico
haga cambios en su escrito a fin de "mejorar" su redaccin y ponerlo ms a tono con el carcter
de la publicacin. La tica profesional exige que el redactor someta el escrito modificado al autor,
para que ste vea si los cambios hechos por el redactor no introducen errores ni alteran el mensaje
del investigador.
La ponencia
Otra manera de dar a conocer los resultados de una investigacin es mediante la ponencia o
comunicacin, que, como se ha visto, participa de las caractersticas del informe oral y del escrito,
pues consta de una exposicin y un documento. Se presenta a organizadores de eventos
culturales tales como simposios, congresos, conferencias, seminarios, reuniones, jornadas, etc.,
despus de haber pasado el proceso de revisin interna, si es necesario.
Generalmente los organizadores de estos eventos exigen que se les enve un resumen de la
ponencia propuesta o la ponencia completa que ellos revisan y evalan de acuerdo a ciertos
criterios. Como resultado de esta evaluacin, la ponencia puede ser aceptada: (1) para exponerse
y publicarse, (2) para exponerse solamente, o (3) para publicarse solamente; o bien, puede ser
rechazada.
La exposicin y el documento de la ponencia, aunque se refieren al mismo tema, tienen distinta
extensin y carcter. Las extensiones de una y otro son diferentes, porque tienen que ceirse a
lmites distintos: el de la exposicin es de ordinario de 10 a 30 minutos, mientras que el del
documento es de 10 a 30 pginas impresas.
La exposicin debe ser sencilla y concentrarse en pocos elementos que un auditorio cansado
pueda asimilar sin grandes esfuerzos. No debe comprender estadsticas o figuras detalladas, ni
desarrollos analticos complejos, y puede ir acompaada de medios visuales simples (asimilables
151
en menos de 30 segundos) que ayuden a percibir lo que se expone. El documento, en cambio,

como es posible leerlo tranquilamente, puede contener ms detalles que complementen lo que se
adelant en la exposicin, pero no es necesario repetir en l todos los medios visuales que se
usaron en la exposicin para captar la atencin del auditorio.
Se acostumbra a publicar los textos de las ponencias en memorias u otras publicaciones, que a
veces estn listas (o casi listas) antes de comenzar el evento y se entregan a sus asistentes.
Generalmente se publican formalmente despus del evento.
DISTRIBUCION DE MANUALES
Los manuales que describen los mtodos producto de los trabajos de desarrollo se publican
muchas veces integrados en el informe final, como anexos del mismo, en tomos separados de la
parte del informe que trata de la investigacin o del proceso del desarrollo. Otras veces se
publican como documentos independientes.
Cuando el mtodo pasa por la etapa de implementacin, se suele modificar el manual
drsticamente, hacindolo ms claro y fcil de usar. Entonces lo que describe el manual es una
tcnica.
DIFUSION DE TECNICAS
Ultimamente se ha hablado mucho de la transferencia de tecnologa como medio de difundir
nuevas tcnicas.
Qu es la transferencia de tecnologa?
Segn Schmitt, Beinborn y Mulroy , se llama transferencia de tecnologa a todas las actividades
encaminadas a promover la aplicacin de un nuevo producto o tcnica, de manera que se
incorpore a la prctica profesional correspondiente. "Nuevo" no quiere decir que se trate de una
cosa de concepcin reciente, sino de algo que represente una mejora significativa sobre lo que
exista antes de su creacin.
4
La moderna transferencia de tecnologa no es simplemente la transmisin pasiva de informacin,

sino que supone una interaccin activa entre difusores y receptores, a fin de que haya una
verdadera transmisin de conocimientos que tenga resultados innovativos. En el caso de los
investigadores que laboran en el campo de la ingeniera vial, la tecnologa se limita casi siempre a
tcnicas.
Como dice Griffith , la transferencia de tecnologa es lo que marca definitivamente el progreso
tecnolgico y concluye el proceso iniciado por la investigacin. Esto ocurre cuando el ingeniero
en el ejercicio de su profesin, que recibe y evala personalmente una tcnica o material
5
SCHMITT, Robert T.; BEIMBORN, Edward A. y MULROY, Mary J. Technology transfer primer. Preparado para la "Federal Highway
Administration" de los Estados Unidos. Springfield, Virginia : National Technical Information Service, 1985. p. 1.
GRIFFITH, Ray G. Field activities in technology transfer. En: Public Roads. Vol. 45, No. 4 (mar. 1982);p. 138.
152
Guido Radelat
perfeccionado, decide aplicar la innovacin utilizando medios prcticos tales como planos,
especificaciones, normas, programas informticos y procedimientos operativos.
En general, y de acuerdo a algunas ideas de Schmitt, Beimborn y Mulroy , existen tres grupos de
personas que desempean los papeles principales en la transferencia de tecnologa:
6
1. Los investigadores, que realizan la investigacin y el desarrollo y actan generalmente como

asesores, pero no suelen efectuar directamente la transferencia.
2. Los implementadores, que convierten mtodos en tcnicas, son los que frecuentemente
realizan la transferencia. Tambin hay otros grupos especializados solamente en la difusin de
conocimiento que tienen esa funcin.
3. Los llamados "innovadores", que son personas dispuestas a asumir riesgos en la aplicacin de
tcnicas que no han tenido mucho uso. Este grupo es importante porque muestra evidencias
prcticas de la utilidad de las nuevas tcnicas a otros usuarios potenciales ms timoratos.
Existe cierta confusin entre los procesos de implementacin y transferencia de tecnologa. El
resultado de la implementacin, como lo entendemos nosotros, es informacin que va del usuario
potencial de un mtodo al investigador, para que ste refine el mtodo y pueda convertirlo en
tcnica aplicable. En la transferencia de tecnologa la informacin va del investigador, pasando
por otros intermediarios, hacia el usuario potencial de una tcnica, es decir, en sentido contrario.
Lo que introduce confusin en estos conceptos es que el usuario de una tcnica muchas veces la
evala antes de adoptarla y la modifica despus que la conoce. Es decir, que al proceso de
transferencia de tecnologa ha seguido otro de implementacin en el que el usuario funge de
implementador e investigador.
Mecanismos para efectuar la transferencia de tecnologa
Basndonos parcialmente en un informe de Hodgkins ., podemos decir que entre los mecanismos
que estn ms en boga en las entidades encargadas del transporte en los Estados Unidos, para
efectuar esta transferencia, se cuentan los siguientes:
7
1. Boletines que anuncian lo que hay de nuevo.

2. Conferencias que explican los rasgos generales de las nuevas tcnicas y sus aplicaciones.
Estas se complementan muchas veces con exhibiciones de pelculas, videocasetes o
diapositivas parlantes.
3. Demostraciones de la aplicacin de las nuevas tcnicas a situaciones reales. Son muy
efectivas pues se basan en el principio de "ver para creer".
SCHMITT, BEIMBORN y MULROY, Op. cit., p. 2.
HODGKINS, Edmund A. Technology transfer in selected agencies. Washington, D.C. : Transportation Research Board, 1989. p. 6-8 (Synthesis
of Highway Practice ; no. 150). Preparado para el National Cooperative Highway Research Program.
153
4. Cursillos y talleres, que ensean a usuarios potenciales de nuevas tcnicas los detalles de su
aplicacin.
5. Manuales, folletos y programas informticos, que son los instrumentos para aplicar las
tcnicas.
6. Asesora directa al usuario cuando usa una tcnica, en el caso de tcnicas muy complejas.
Esta se proporciona generalmente por telfono o por la Internet..
7. Fomento de relaciones personales entre profesionales con intereses similares, pues el
intercambio de informacin tcnica entre colegas es sumamente efectivo.
Actividades que comprende la transferencia de tecnologa
Hodgkins considera que el proceso de transferencia de tecnologa consta de las actividades
siguientes, en el orden en que se presentan:
8
1. Identificacin. Donde se determinan los resultados tecnolgicos que se pueden aplicar

inmediatamente, los que necesitan ms desarrollo o implementacin, y los que son
inaplicables. Aunque el proceso de investigacin, desarrollo e implementacin se haya
ejecutado con las mejores intenciones, no es posible prever todo, todas las veces, y a veces las
fallas no se descubren hasta que se intenta hacer la transferencia de tecnologa.
2. Planeacin. Una vez que se haya identificado un producto aplicable, es necesario planear
cmo se va a efectuar su aplicacin prctica. Para ello es necesario identificar quines podran
servir de "innovadores" en la comunidad vial y cules seran todos los usuarios definitivos del
producto. Entonces se programan todos los pasos que hay que dar para lograr el objetivo de
la transferencia de tecnologa. Este plan puede formar parte de otro plan de nivel superior
donde se establece la prioridad de los productos a promoverse de acuerdo con la magnitud
total de los beneficios que se estima producira cada uno de ellos.
3. Integracin de medios. Esta actividad comprende la seleccin de los mecanismos que se van
a usar para acelerar la aplicacin del producto en cuestin y su adaptacin o "traduccin" al
caso particular de que se trata.
4. Promocin. Con el plan y los medios ya preparados, lo siguiente es dar a conocer la
existencia del nuevo producto a sus usuarios potenciales y hacerles ver las ventajas que les
puede proporcionar.
5. Evaluacin. Esta tiene lugar generalmente en tres puntos del proceso de transferencia de
tecnologa:
a) En la identificacin, el responsable de la transferencia debe evaluar, hasta donde le sea
posible, los beneficios que el usuario potencial recibira del producto que se introduce. Esa
es la primera evaluacin.
Ibid., p. 4.
154
Guido Radelat
b) La segunda evaluacin es la que realiza el propio usuario, empleando los resultados

de la primera evaluacin como punto de partida y precisando esa evaluacin al
utilizar informacin sobre su situacin especfica.
c) Si es posible, despus de un lapso de tres aos o menos, el usuario debe realizar una
tercera evaluacin de seguimiento. El resultado de esta evaluacin debe transmitirse
al que facilit el nuevo producto.
Es deseable que las evaluaciones se basen en costos y beneficios cuantificables, pero esta tarea
rara vez se puede emprender por lo dispendiosa que resulta y por lo difcil que es cuantificar
beneficios intangibles.
6. Adopcin. Esta es la actividad final de la transferencia de tecnologa, pero no se considera
que est concluida hasta que no se hayan hecho cambios en polticas, normas, pautas y
especificaciones que den cabida al nuevo producto, o cuando ste se haya aplicado en gran
escala.
La transferencia de tecnologa como operacin de mercadeo
Muchos consideran que la transferencia de tecnologa es parte de una operacin de mercadeo que
debe empezar cuando se selecciona un problema que pueda ser atacado mediante la investigacin
cientfica, es decir, antes de que haya tecnologa que transferir y an antes de haberse iniciado la
etapa de la investigacin. Esta es la forma en que procede habitualmente la industria privada
cuando concibe, crea e introduce un nuevo producto. Es lo normal, lgico y natural, y se
acomoda muy bien al carcter de la industria privada, pues su fin primordial, su razn de ser, es la
adopcin del nuevo producto por el pblico. Todo en la industria privada est dispuesto para
alcanzar ese fin que nunca se pierde de vista, pues si no se alcanza la industria perece, aunque sus
investigaciones hayan producido un tesoro de nuevos conocimientos.
En cambio, cuando se trata de los productos de la investigacin vial, cuya concepcin y creacin
son generalmente patrocinadas por entidades no comerciales, la importancia y el deber de llevar
esos productos a la prctica no se percibe tan claramente. La razn de ello es que el proceso de
producir el avance tecnolgico est fraccionado en distintas actividades que se ejecutan con
frecuencia en forma independiente, y los que las realizan estiman casi siempre que su
responsabilidad termina cuando llevan a cabo con xito su actividad particular. Es verdad que
existe la responsabilidad global de devolver con creces a la sociedad lo que la sociedad ha
invertido en la investigacin y los procesos que le siguen, pero esa responsabilidad slo la puede
asumir la entidad que patrocina las actividades tecnolgicas. Sin embargo, la supervivencia de esa
entidad no suele depender directamente de la adopcin por el pblico de los nuevos productos
cuyo origen y elaboracin patrocina, como es el caso de la industria privada y, por lo tanto, el
mercadeo de esos productos no recibe la atencin intensa que le dedica la empresa privada.
No obstante, existe la opinin de que los sectores pblicos deben intensificar el mercadeo de los
productos que origina la investigacin que ellos patrocinan. Esta opinin ha encontrado eco
dentro de la "Federal Highway Administracion" (Administracin Federal de Carreteras) de los
155
Estados Unidos y est formulada en un informe que se public en octubre de 1990 . Algunos de
los conceptos que se expresan a continuacin se basan en el contenido de esa publicacin.
9
Tanto en el sector pblico como en el privado, el mercadeo se funda en la comprensin de las

necesidades, percepciones y actitudes de los usuarios potenciales de un producto y la medida en
que el producto que se va creando satisfar esas necesidades. Durante el proceso tecnolgico (de
seleccin de un problema, investigacin, desarrollo, implementacin y transferencia de
tecnologa), cuando se tenga la seguridad que el producto no satisfar adecuadamente esas
necesidades, lo justo y racional es dar marcha atrs en ese proceso, hasta donde sea preciso y hacer
los cambios pertinentes. Y si en cualquier momento se llega al convencimiento de que el producto
buscado o elaborado no va a ser til en absoluto, lo menos desastroso es interrumpir el proceso
tecnolgico en ese mismo momento, sin importar la cuanta de los recursos que se hayan invertido
hasta entonces, y tratar de que el conocimiento de los errores que se hayan cometido sirva para
que no se repitan.
Una de las mejores maneras de generar productos tecnolgicos tiles es auscultar la opinin de
sus usuarios potenciales durante todo el proceso de elaboracin del producto, desde la seleccin
del problema a cuya solucin se dirige el producto hasta su adopcin final. Esa tarea no es fcil ni
barata, pero los beneficios que produce superan considerablemente sus dificultades y costos.
Es preciso aclarar que rara vez los resultados de una investigacin son completamente inservibles.
Una investigacin que fracasa casi siempre genera al menos algn nuevo conocimiento que
muchas veces resulta til en otras investigaciones. Algo anlogo sucede con los trabajos de
desarrollo e implementacin. Tambin hay que recordar que los estudios de investigacin pura no
buscan la produccin de resultados aplicables en la prctica, sino la creacin de medios que
puedan ayudar a producir esos resultados.
Requisitos de aceptacin
Hasta aqu se ha hablado de los mecanismos, actividades y estrategias que se usan para efectuar la
transferencia de tcnicas a sus usuarios potenciales; ahora, para terminar, se vern los requisitos
que debe cumplir una nueva tcnica para que pueda ser aceptada por esos usuarios.
Para muchos, es difcil cambiar los procedimientos que han estado empleando durante muchos
aos, que conocen bien, y adoptar tcnicas que representan para ellos algo incierto y extrao, lo
que adems requiere vencer la inercia natural y embarcarse en un proceso de aprendizaje que
puede ser largo, costoso y enfadoso. Basndonos de nuevo en las ideas de Schmitt, Beinborn y
Mulroy podemos decir, que, de ordinario, una nueva tcnica se acepta porque resulta:
10
10
ESTADOS UNIDOS. FEDERAL HIGHWAY ADMINISTRATION. Marketing highway technology and programs. Washington, D.C.: Federal
Highway Administration, 1990. p. 1.
SCHMITT, BEIMBORN y MULROY, Op. cit., p. 3.
156
Guido Radelat
1. Ventajosa. Si no se cree que vaya a producir ventajas substanciales con respecto a la prctica
actual, no se considerar que su adopcin merezca afrontar los problemas y costos que suelen
llevar aparejados los cambios.
2. Sencilla. La nueva tcnica debe ser fcil de entender. Si su comprensin presenta grandes
dificultades es posible que el usuario se arrepienta de aplicarla.
3. Fcil de ensayar. Cuando una nueva tcnica exige grandes esfuerzos para ensayarla, habr
resistencia a usarla a pesar de sus supuestas ventajas.
4. Fcil de evaluar. Nada se ganar con ensayar una nueva tcnica si sus ventajas no se pueden
evaluar fcilmente.
5. Econmica. El costo inicial de aplicar una tcnica puede ser un obstculo para su aplicacin
por entidades pequeas aunque produzca ahorros a largo plazo.
157

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METODOLOGIA

LA HUMANIDAD FRENTE A LA NATURALEZA

alteracin menoscabe su eficacia. Tambin su transmisin por va oral exige la memorizacin

Los precursores de los cientficos modernos, como ya se ha dicho, pertenecan a la casta

LA CIENCIA Y LA INGENIERIA A TRAVES DE LA HISTORIA

Edad Antigua (4200 aC.? - 500 dC.)

Las ciencia y tcnicas griegas

Como bien dice Bernal:

FIGURA 1 Grecia y las colonias griegas del Mediterrneo oriental en el siglo V aC .

FIGURA 2 Extensin del efmero imperio de Alejandro Magno (323 aC.)

El museo es el heredero de la tradicin aristotlica y Alejandra suplanta a Atenas como el centro

ROJAS, Op. cit., p. 35.

FIGURA 3 El Imperio Romano en la poca de Trajano (principios del Siglo II)

El Cristianismo, que empieza como un culto insignificante en el Siglo I dC., se difunde

ROJAS, Op. cit., p.41, 45.

La propagacin de la noble doctrina cristiana humaniza notablemente el mundo romano, pero su

La Edad Media (500 - 1500)

La Alta Edad Media en Europa occidental (500 - 1000)

STRAUB, Op. cit., p.47.

FIGURA 4 Territorios dominados por Islam a mediados del siglo VIII

RONAN, Op. cit., p. 203.

Ibid., p.251, 252, 253.

Ibid., p. 253 - 260.

STRAUB, Op. cit., p. 42, 43.

ROJAS, Op. cit., p. 68.

Ese sistema fue iniciado en gran medida por Bacon y Descartes.

ROJAS, Op. cit., p. 77.

DESCARTES, [Ren]. Discours de la mthode. Paris : Larousse, 1946. p. 22, 23.

La ciencia en el Siglo de las Luces

RONAN, Op. Cit., p. 346.

STRAUB, Op. cit., p.118.

Las revoluciones del XVIII

por equipos de especialistas trabajando mancomunadamente, y la figura del sabio enciclopdico

ROJAS, Op. cit., p. 124.

BERNAL, Op. cit., p. 32.

STRAUB, Op. cit., p. 170, 171.

Refinamientos en circuitos integrados permiten concentrar hasta ms de 100,000 componentes en

ASTI VERA, Armando. Metodologa de la investigacin. Madrid : Cincel, 1972. p. 26.

Se puede concebir la filosofa formada por varias ramas que son:

DESCARTES, Op. cit., p.14.

ASPECTOS DEL CONOCIMIENTO

Para el hombre, la utilidad primordial del conocimiento es aprender a predecir, en lo posible, la

SABINO, Carlos A. El proceso de investigacin. Buenos Aires : El Cid, 1978. p. 29.

Denominamos informacin al nuevo conocimiento que se adquiere sobre un estado o suceso, y

1. La causalidad es un principio de la existencia. Las leyes causales que se satisfacen constituyen

WARTOFSKY, Op. cit., p.311.

Ampliacin del conocimiento colectivo

FIGURA 5 El conocimiento colectivo se puede ampliar transmitindolo y mejorndolo

LA INVESTIGACION PARA MEJORAR EL CONOCIMIENTO

mejorar el conocimiento colectivo sobre el mismo El producto de la investigacin cientfica es,

Sujeto y objeto de la investigacin

periodo de tiempo especificado. Ambos objetos no son incompatibles, pero el investigador

Yo mismo muchas veces trabajo intensamente de la maana a la noche solamente para, en mi

2. Una vez capacitado el investigador, puede emprender el trabajo investigativo propiamente

3. Adquisicin y anlisis de la informacin primaria.

La investigacin aplicable est dirigida hacia la solucin de un problema especfico. Sus

Investigacin exploratoria, descriptiva y explicativa

La investigacin exploratoria es aqulla que busca proporcionar informacin de carcter general

SABINO, Op. cit., p. 18.

Si bien la falta de reconocimiento es una falta, tambin lo es el reconocimiento indebido.

BEVERIDGE, Op. cit., p. 196

WEAVER, Op. cit., p. 33.

LAS IDEAS Y SU PRODUCCION