Guía para La Conservación y Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos

Gua para la Conservacin
y Seguimiento Ambiental de
Humedales Andinos
Gua para la Conservacin

y Seguimiento Ambiental
de Humedales Andinos
Mayo 2011
Este documento ha sido elaborado por la Divisin de Recursos Naturales y Biodiversidad del Ministerio
de Medio Ambiente, la Unidad de Gestin Ambiental del Departamento de Proteccin de Recursos
Naturales del Servicio Agrcola y Ganadero y el Departamento de Conservacin y Proteccin de
Recursos Hdricos de la Direccin General de Aguas, en el marco de la implementacin de la ENH1 y
la ERHAA 2. Agradecemos as mismo la colaboracin del PhD. Manuel Contreras Leiva.
1 Estrategia Nacional para la Conservacin y Uso Racional de los Humedales de Chile, 2005.
2 Estrategia Regional de Humedales Altoandinos, 2004. Argentina, Chile, Per, Bolivia, Ecuador, Venezuela,
Colombia, Costa Rica.
Prlogo
Humedales y su conservacin
na de las tareas principales del Ministerio del Medio Ambiente es promover la gestin
sustentable de los espacios naturales del pas, asegurando la mantencin de los
ecosistemas dentro y fuera de las reas protegidas y, con ello, la biodiversidad de manera
integral. Con esto velamos no slo por las especies carismticas que habitan los espacios
protegidos, entendido como algo ajeno, sino que aseguramos el bienestar de las personas.
Nuestras actividades influyen directa e indirectamente sobre los ecosistemas, hacemos uso
de los bienes y servicios que nos proveen, conocidos como los servicios ecosistmicos, por
lo tanto, requerimos de su existencia y mantencin en el largo plazo.
Los humedales altoandinos son ecosistemas frgiles, escasos y con un endemismo relevante.
Han sido utilizados histricamente por los grupos humanos y desde hace varias dcadas por
sectores relevantes de la economa. Sin embargo, son pocos los que conocen su importancia
y muchos menos los que han contemplado su belleza. Desde hace unos aos, los grupos de
inters han comprendido su relevancia y han surgido varias iniciativas pblicoprivadas para
apoyar la conservacin de estos ecosistemas. Pero debemos abordar de manera integral su
estudio y manejo. El desafo es mejorar los aportes a la investigacin, los instrumentos de
gestin y manejo sobre los humedales, su seguimiento y proyectos de conservacin.
A siete aos de la aprobacin de la Estrategia Nacional para la Conservacin de Humedales, y
otros ocho de la Estrategia de Humedales Altoandinos, ponemos a disposicin de los grupos
interesados, la primera de una serie de guas tcnicas que tienen por objeto, divulgar los
aspectos centrales para el mantenimiento de las caractersticas ecolgicas de humedales y
promover su uso sustentable. Aqu se plasma el conocimiento de cientficos, profesionales y
tcnicos, que han impulsado, desde sus distintas especialidades, la investigacin y conservacin
de los humedales. Los criterios propuestos se han definido con bases cientficas, reuniendo
la experiencia de especialistas que han dedicado aos al estudio de estos humedales.
Esperamos que este aporte conduzca la gestin para la conservacin de los humedales en
los ecosistemas andinos de Chile.
Leonel Sierralta Jara

Jefe Divisin de Recursos Naturales,
Evaluacin de Riesgos y Residuos
Mara Ignacia Bentez

Ministra del Medio Ambiente
Gua para la Conservacin y Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos
Autores
Ahumada, Mario. Ingeniero Agrnomo, Universidad de Chile. Magister en medio ambiente
y desarrollo sustentable, Universidad Mayor.
Aguirre, Fernando. Ingeniero en Ejecucin en medio ambiente, Universidad de Chile
Contreras, Manuel. Licenciado en Ciencias Biolgicas. Magister en Ciencias Ambientales,
PhD en Ecologa. Universidad de Chile.
Figueroa, Alejandra. Licenciada en Ciencias Biolgicas, Diplomada en Gestin Ambiental,
Universidad de Chile. Diplomada en Planificacin para la Conservacin, Tecnolgico
de Monterrey.
Foto portada: Corredor Pantanillo-Cinaga la Redonda, sitio Ramsar Compleo Lacustre Laguna Negro
Francisco y Sta. Rosa, Atacama. Autor: Moises Grimber
Gestin editorial, diseo y diagramacin: COMUN & K Ltda.
Diseador: Moiss Cheuquepn.
Impresin: Andros Ltda.
Noviembre de 2012.
INDICE DE CONTENIDOS
1.
Introduccin 7

1.1 Objetivo de la Gua
8

1.2 Marco legal para conservacin de humedales
8
2.
Definiciones 10
3. Antecedentes generales de los humedales andinos
11
4.

Funcionamiento sistmico de humedales andinos

4.1 El rol de los humedales a nivel de cuenca
4.2 Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos andinos
4.3 Criterios de delimitacin de humedales
16
16
17
25
5.

Perturbaciones en los humedales andinos 26

5.1 Variables de cambio relevantes para evaluar humedales
28
6.

Descripcin de lnea base

6.1 Parmetros componente hdrico
6.2 Parmetros componente acutico
6.3 Parmetros componente terrestre
29
29
30
31
7. Plan de monitoreo y seguimiento ambiental de humedales andinos

33

7.1 Diseo del plan de seguimiento ambiental
34
7.1.1 Componentes ambientales

34

7.1.2 Escalas
34
7.1.3 Duracin de monitoreo

35
7.1.4 Puntos de monitoreo

35

7.1.5 Variables a medir 35
8. Medidas de Mitigacin, restauracin, compensacin
43

8.1 Identificar alcances de la medida
44

8.2 Especificar sistema o condiciones de referencia
44

8.3 Indicadores de cumplimiento de medidas
45

8.4 Planes de contingencia 45

8.5 Plan de cierre 45
9. Glosario 46
10. Referencias bibliogrficas 47
Moises Grimber
1. Introduccin
Los humedales son subsistemas lmnicos integrados a la cuenca hidrogrfica, incluidos pantanos,
marismas, lagos, vegas, bofedales, salares, pastizales hmedos, turberas y estuarios. Entre
estos, los humedales que son parte de los ecosistemas de pramo, jalca y puna, conocidos
como los humedales andinos y altoandinos, mantienen una diversidad biolgica nica y se
caracterizan por un alto nivel de endemismo, tanto de especies animales como vegetales,
terrestres y acuticas. Estos humedales son, adems, refugio y zonas de reproduccin de una
gran cantidad de especies que se encuentran con problemas de conservacin, juegan un rol
vital en el desarrollo de las cuencas andinas y de los sistemas hidrogrficos que sostienen
actividades de importancia econmica y social. Su alta fragilidad est asociada a causas
naturales, como el cambio en el rgimen pluviomtrico y tambin a causas antrpicas, como
las actividades de drenaje, pastoreo excesivo, o alteracin en el rgimen hdrico. Muchos
humedales se estn perdiendo de manera acelerada, el desconocimiento sobre su dinmica y
ecologa han influido sobre este escenario. Sin embargo, contamos con elementos suficientes
para revertir esta prdida de patrimonio natural, cultural y econmico.
Los humedales andinos son reconocidos globalmente como los ambientes ms frgiles
por sus caractersticas, amenazas y alta significancia social y econmica, determinada por
los servicios ecosistmicos que prestan. Hoy, frente a los pronsticos de cambio climtico
es esencial tomar medidas concretas sobre el uso y conservacin de los humedales. La
preocupacin a nivel mundial y nacional, ha impulsado diferentes estrategias de conservacin,
junto a una serie de investigaciones sobre la biodiversidad de estos ecosistemas, a saber:
Estrategia Regional de Humedales Andinos, Ramsar 2004.
Perfiles Ambientales Humedales Altoandinos, CONAF 2007.
Gua descriptiva de sistemas vegetacionales azonales hdricos terrestres en la ecoregin
altiplnica (SVAHT), SAG 2009.
<<
Ro Lamas sitio Ramsar

Complejo Lacustre Laguna
Negro Francisco y Sta. Rosa,
Atacama.
En este contexto, uno de los instrumentos recientes e incluyente corresponde a la Estrategia

Regional de Humedales Altoandinos (ERHAA), sta es una iniciativa de los pases que
comparten los Andes, fue apoyada por la Secretara Ramsar para las Amricas y aprobada
como Iniciativa Regional en el Marco de la Convencin (COP9 DR8) en Uganda, 2005. Este
documento establece una serie de lineamientos y acciones para mitigar y revertir la prdida
de estos ecosistemas. Su implementacin en Chile est definida por el Plan de Accin de
Humedales Altoandinos (PACHA) y por la Estrategia Nacional para la Conservacin y Uso
Sustentable de Humedales de Chile. Las polticas antes sealadas requieren de instrumentos
que implementen acciones concretas y efectivas, es en este contexto que se desarrolla
la presente gua, con conceptos que han sido estandarizados y validados por los Servicios
Pblicos en el marco de sus funciones sectoriales y el conocimiento cientfico aplicado.
La presente gua sistematiza, estandariza y define el marco conceptual para el manejo

y seguimiento ambiental de los ecosistemas de humedales. Sistematiza informacin til
para que los Servicios competentes puedan utilizarla de manera simple y directa, y que del
mismo modo, el Servicio de Evaluacin Ambiental contemple dicha informacin en el marco
de sus atribuciones. El uso de esta gua es adems extensivo al sector privado y cualquier
otro interesado.
1.1. Objetivo de la Gua

En este documento se sintetizan los conceptos que deben ser considerados en el manejo,
evaluacin y seguimiento ambiental de humedales. Esta gua entrega conceptos bsicos sobre
la estructura y funcionamiento de los humedales andinos, comprendidos entre las regiones
de Arica-Parinacota y la Araucana y de manera particular se incluye la zona per rida de
las Regiones de Arica-Parinacota, Tarapac y Antofagasta (segn definicin climatolgica
de Keppen).
En los primeros tres captulos encontrar conceptos y lineamientos sobre aspectos relevantes
de los humedales andinos y altoandinos. Posteriormente, se describen los aspectos mnimos
que deben ser considerados en la evaluacin y levantamiento de informacin de los humedales
altoandinos, as como las metodologas y criterios que deben ser adoptados en el manejo y
seguimiento ambiental de estos ecosistemas.
1.2. Marco legal en relacin a la conservacin y proteccin de humedales

La legislacin sobre conservacin de humedales es dispersa y carece de una nica institucionalidad.
Son diversos los cuerpos normativos de la legislacin vigente que tienen injerencia en los
mbitos de la gestin para la conservacin, uso y proteccin de los humedales. Sin embargo,
en la ltima dcada hemos conducido esfuerzos en la implementacin de polticas pblicas y
elaboracin de normativas, que regulan el manejo, uso de los humedales y el recurso hdrico
como componente crtico. Sin duda el esfuerzo debe continuar y mejorar su integracin.
A continuacin una resea de algunos de estos instrumentos, con influencia directa sobre
los ecosistemas acuticos, en particular humedales.
Ley 20. 417 que reformul la Ley 19.300 de Bases Generales del Medio Ambiente,
el Ministerio tiene a su cargo el desarrollo y aplicacin de variados instrumentos
de gestin ambiental en materia normativa, proteccin de los recursos naturales,
educacin ambiental y control de la contaminacin, entre otras materias. Se destacan
algunas del Artculo 70:
a) Proponer polticas y formular planes, programas y acciones que establezcan
los criterios bsicos y las medidas preventivas para favorecer la recuperacin y
conservacin de los recursos hdricos, genticos, la flora, la fauna, los hbitats, los
paisajes, ecosistemas y espacios naturales, en especial los frgiles y degradados,
contribuyendo al cumplimiento de los convenios internacionales de conservacin
de la biodiversidad. (contina)
b) Proponer las polticas, planes, programas, normas y supervigilar el Sistema Nacional

de reas Protegidas del Estado, que incluye parques y reservas marinas, as como
los santuarios de la naturaleza, y supervisar el manejo de las reas protegidas de
propiedad privada.
c) Velar por el cumplimiento de las convenciones internacionales, en que Chile sea
parte en materia ambiental, y ejercer la calidad de contraparte administrativa,
cientfica o tcnica de tales convenciones, sin perjuicio de las facultades del
Ministerio de Relaciones Exteriores.
d) Colaborar con los organismos competentes, en la formulacin de las polticas
ambientales para el manejo, uso y aprovechamiento sustentable de los recursos
naturales renovables e hdricos.
Ley N 19.300, sobre Bases Generales del Medio Ambiente, de 1994. En la Ley 19.300
Ttulo III, artculo 12, letra h) establece que los EIA considerarn: Plan de medidas de
mitigacin, de reparacin y/o compensacin, cuando ello proceda. En la letra i) menciona
el Plan de seguimiento de las variables ambientales relevantes.
Ley N 18.575, de 1989, modificada por la Ley N 19.283 de 1994, SAG:

El Servicio Agrcola y Ganadero tiene por obligacin legal prevenir o controlar los
contaminantes en los cursos de aguas superficiales del mbito silvoagropecuario que
puedan afectar tanto la calidad de las aguas de riego como de bebida para animales.
Tambin debe promover las iniciativas tendientes a la conservacin de las aguas y al
mejoramiento de la extraccin, conduccin y utilizacin del recurso con fines agropecuarios.
Cdigo de Aguas: Artculo 58, Artculo 63. Ambos artculos se constituyen como permisos
ambientales sectoriales en el marco del Reglamento del SEIA y, por lo tanto, los proyectos
que consideren dichas actividades estn sujetos a la aprobacin ambiental para obtener
la autorizacin correspondiente. Por otra parte, la Resolucin DGA N 186, de 1996 que
reglamenta lo establecido en el Cdigo de Aguas, considera restricciones a la exploracin
en zonas que alimentan vegas y bofedales, adems de las consideraciones ambientales
aplicables a la exploracin y explotacin de aguas subterrneas. Establece en sus Res.
N 909 (1996) y del 28/11/1996, Res. N 529 (2003), del 08/10/2003, Res. N 464 del
9/11/2004, Res. N 87 del 24/03/2006, reas de proteccin de zonas que alimentan vegas
y bofedales de las regiones de Arica y Parinacota y de Antofagasta.
Otros instrumentos legales nacionales:

DS. N 771 de 1981, que aprueba como Ley de la Repblica la adopcin de la Convencin
Ramsar sobre los humedales.
Estrategia Nacional para la Conservacin y Uso Sustentable de los Humedales de
Chile, 2005. Consejo de Ministros de CONAMA. Acuerdo N287/2005.
Estrategia Nacional para la Conservacin de Humedales Altoandinos. COP9, Convencin
Ramsar. 2004
Estrategia Nacional de Glaciares, DGA/CECS, 2009.
2. Definiciones
A continuacin se define una serie de trminos que son usados a nivel nacional e internacional
referidos al concepto de humedales y su manejo y conservacin.
Humedales: La definicin de la Convencin Ramsar es usada mundialmente para definir

humedales y la que Chile adopt como Ley de la Repblica en el ao 1981, instancia en la
que se ratifica dicha Convencin.
Los humedales son extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas

de aguas, sean stas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas
o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya
profundidad en marea baja no exceda de seis metros. Podrn comprender sus zonas ribereas
o costeras adyacentes, as como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad
superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal. La
definicin considera todos los cursos y cuerpos de agua.
Por ltimo, los humedales son subsistemas lmnicos integrados a la cuenca hidrogrfica,
incluidos pantanos y marismas, lagos, pastizales hmedos y turberas, estuarios, deltas y
bajos de marea, as como zonas marinas prximas a las costas.
Para efectos de esta publicacin sern de nuestro inters aquellos humedales de rgimen
natural, permanentes o temporales, con aguas estancadas o corrientes, dulces, salobres o
salados, cuyo componente vegetal
Caractersticas ecolgicas: son la suma de los componentes biolgicos, fsicos y qumicos
del ecosistema del humedal y de sus interacciones, lo que en conjunto mantiene al humedal
y sus productos, funciones y atributos. 1
1
(vase la Resolucin VII.10, Resoluciones y Recomendaciones pertinentes)
10
El cambio en las caractersticas ecolgicas es el deterioro o desequilibrio

de cualesquiera de los componentes fsicos, qumicos o biolgicos, del
ecosistema del humedal o de las interacciones entre ellos. 2
Variables de estado: son aquellas que dan cuenta del comportamiento
global del ecosistema, vinculando en forma integrada aspectos relacionados
con su estructura y funcionamiento.
Laguna Parincota,
Comuna de Colchane.
Delimitacin de humedales: corresponde al establecimiento de los lmites

espaciales de los humedales. Los humedales estn asociados a sustratos
saturados temporal o permanentemente, los que permiten la existencia y
desarrollo de biota acutica. Para efectos de delimitacin se considerar
la presencia y mxima extensin areal (cobertura) de la vegetacin hidrfila. Tratndose de
ambientes que carezcan de vegetacin hidrfila se utilizar para la delimitacin la presencia
de otras expresiones de biota acutica. 3
Para aquellos que dependan de afloramientos subterrneos estar acotado a aquella zona
alimentada fundamentalmente por aportes de agua subterrnea que permiten la presencia
de cuerpos de agua y sustentan la presencia de vegetacin hidrfila.
3. Antecedentes generales de los

Humedales Andinos
3.1. Descripcin del rea geogrfica
Diversidad y origen de humedales andinos 4
Los humedales andinos corresponden a ecosistemas ampliamente distribuidos en la Cordillera
de los Andes, constituyen lugares de alta relevancia en cuanto a diversidad biolgica y
por su rol en los sistemas productivos de las comunidades locales. Los humedales andinos
conforman sistemas con una gran variedad de ambientes, en particular en la zona rida
de los Andes, de La Puna Seca. Estos conforman una variedad de tipos5, entre ellos: lagos y
lagunas de agua dulce (glaciar, volcnico y tectnico), salares, bofedales y turberas, aguas
termales y giseres.
2
3
4
5
(vase la Resolucin VII.10, Resoluciones y Recomendaciones pertinentes)

CONAMA-CEA,2007 ; Reglamento Suelo, agua y humedales DS.82/ 2011
Convencin de Ramsar y Grupo de Contacto EHAA, 2008. Estrategia regional de conservacin y uso sostenible
de los humedales Altoandinos. Gobiernos de Ecuador y Chile, CONDESAN y TNC Chile.
Ver glosario de trminos para los siguientes tipos
11
Asociados a estos ambientes acuticos se identifican formaciones densas de ciperceas

inundadas o semi-inundadas, cercanas a lagos y lagunas, vegas, chuscales, entre muchos
otros. A medida que aumenta la latitud y el incremento en las precipitaciones, dominan
los componentes planctnicos en la columna de agua de lagos y lagunas y comunidades
de microalgas bentnicas en los ros, circunscritos por vegetacin de tipo arbrea y/o
arbustiva.
3.2. Breve descripcin acerca de patrones de distribucin

La regin de la Estepa Andina se encuentra en la Cordillera de Los Andes (rida y semirida),
se extiende en el lmite con Per y Bolivia, hasta las montaas andinas de la regin de La
Araucana. En esta zonaes posible identificar dos subregiones: Subregin del Altiplano y de la
Puna y Subregin de los Andes Mediterrneos. Bajo esta clasificacin se pueden identificar
ciertos tipos vegetales asociados a los ecosistemas acuticos.
Localizacin (ecoregin). Sistemas Andinos en la Puna y Estepa de los Andes del

Sur descritos como sigue:
Puna Seca: Bioregin asociada a las altiplanicies andinas caracterizada por fros intensos,
aridez y fluctuaciones diarias de temperatura. Por su latitud est sujeta a drsticos cambios
climatolgicos estacionales. La vegetacin caracterstica para la Puna Seca chilena es la
vegetacin herbcea y arbustiva6 (conformada por pequeos pajonales, y arbustos enanos
dispersos). Presenta cuencas principalmente endorreicas, en cuyo nivel de base aparecen
parches de vegetacin azonal en una zona predominantemente desrtica. Los humedales
tpicos que existen en la Puna son: salar, bofedal y vega. Los ecosistemas acuticos andinos
estn localizados, por lo general, en alturas que superan los 3.000 msnm a diferencia de los
humedales altiplnicos que se localizan sobre los 2.300 msnm.
Sub regin de los Andes Mediterrneos: Se desarrolla en los Andes Mediterrneos desde
la regin de Atacama a la regin del Maule. En esta sub-regin, a diferencia de la sub-regin
del Altiplano y la Puna, las precipitaciones se concentran en invierno aumentando de norte a
sur. La forma de vida predominante en las partes altas son las plantas arbustivas, herbceas
o en forma de cojn, mientras que en las partes ms bajas penetran elementos esclerfilos
en el norte y caducifolios en el sur.
Subregin de las Cordilleras de la Araucana: Se extiende desde la regin del Biobo hasta
el norte de la regin de Los Lagos, ocupando las partes altas de la Cordillera de Los Andes
y la de Nahuelbuta. Presenta condiciones estivales ms favorables que la sub-regin de
las cordilleras patagnicas en el que la presencia de humedales se inserta en una matriz
de formaciones de araucaria, bosques del gnero Nothofagus y formaciones de estepa del
gnero Festuca.
Ahumada M. y Faundez L., 2009. Gua descriptiva de los Sistemas Vegetacionales Azonales Hdricos terrestres
de la Ecorregin Altiplnica (SVAHT). SAG, Santiago. 118 p.
13
3.3. Clasificacin de Humedales

A partir de un enfoque funcional-sistmico, el cual permite subsanar inicialmente las
carencias de informacin a nivel de catastros territoriales, se describieron los Ecotipos de
humedales , que corresponden a una familia de humedales, que comparten propiedades,
atributos e incluso amenazas. El supuesto fundamental es que los humedales, en trminos de
biodiversidad, son una expresin de los factores fsico-qumicos que regulan su estructura
y funcionamiento. Este tipo de clasificacin permite desarrollar estrategias de manejo
orientadas a la conservacin y proteccin de los humedales. (http://www.sinia.cl/1292/
w3-article-41115.html)
Para los humedales andinos se identifican los siguientes ecotipos (Tabla 1):
i) Evaporacin: corresponde a humedales controlados por gradiente de salinidad, donde
altos niveles de radiacin y escasas precipitaciones provocaran la evaporacin gradual del
agua; ii) Afloramientos subterrneos: son sistemas alimentados por aguas subterrnea
con bajo contenido de slidos disueltos, y dependiendo de la topografa local alimentan
sistemas de evaporacin y; iii) Escorrenta: sistemas que a pesar de estar localizados en
zonas de alta radiacin, no alcanzan niveles elevados de salinidad por la influencia de las
precipitaciones que lavan permanentemente los cuerpos de agua.
Tabla 1. Clases de Humedales en Sistemas Andinos segn clasificacin por Ecotipo.

Ecotipos
Humedal
continental
Clase
Nombre comn
Ejemplos en Chile
Evaporacin
Salar
Salar de Atacama,
Salar de Huasco
Afloramientos
subterrneos
Vega, bofedal,
humedal
Parinacota, Jachucoposa,
Escorrenta
Ro, arroyo, esteros,

lagos
Ro Lluta, Lirima,
Collacagua, Lauca,
Chungar, Choapa
Asimismo, se han descrito criterios de clasificacin para la vegetacin de estos ambientes

altiplnicos, en particular entre las Regiones de Arica y Parinacota hasta Coquimbo, lo que
permite identificar tipos vegetacionales que se describen en la Tabla 2.
Del mismo modo, en la Tabla 3 se indican los tipos vegetacionales azonales asociados a la
subregin de los Andes Mediterrneos y subregin de la cordillera de la Araucana.
14
Tabla 2. Vegetacin azonal hdrica de la Puna Seca.

Caractersticas principales de las formaciones
vegetales para cada tipo
Tipo
Las especies vegetales que se desarrollan, se caracterizan

por presentar crecimiento en cojines en forma
semiglobosa, formando cuerpos compactos en superficie.
Son plantas muy compactas y entre cojines es posible
encontrar especies que crecen formando csped corto.
Bofedal No Salino
Bofedal salino
Pajonal Hdrico No Salino
Pajonal Hdrico Salino
Especies vegetales de crecimiento cespitoso con

desarrollo de follaje areo alto (mayor a 40 cm de
altura), desarrollando cojines herbceos de tamao
medio a grandes.
Presentan especies vegetales de crecimiento no cespitoso,
desarrollando un csped parejo o con desarrollo de
pequeos cojines herbceos.
Vega No Salina
Vega Salina
Para conocer el funcionamiento sistmico de humedales altiplnicos revisar publicacin

SAG, 2009 7.
Tabla 3. Vegetacin azonal hdrica subregin de los Andes Mediterrneos y subregin

de las cordilleras de la Araucana.
Tipo
Caractersticas principales de las formaciones

vegetales para cada tipo
Vegetacin pulvinada
Crecimiento compacto, semigloboso tpico de formaciones de Patosia clandestina.
Vegetacin cespitosa
Crecimiento formando champas, propia de las formaciones de pajas ratoneras y colas de zorro.
Vegetacin no cespitosa
junciformes
Especies que forman un csped de altura variable en

la que dominan especies del gnero Juncus, Eleocharis
y Carex.
Vegetacin no cespitosa
graminoides
Especies que forman un csped de altura variable en la

que dominan especies de la familia Poaceae.
Vegetacin cespitosa
especies hoja ancha
Especies que forman un csped de altura variable en la

que dominan especies de hoja ancha.
7 Ahumada, M. y Faundez, L. 2009. Gua Descriptiva de los Sistemas Vegetacionales Azonales Hdricos
Terrestres de la Ecorregin Altiplnica (SVAHT). Ministerio de Agricultura de Chile, Servicio Agrcola y
Ganadero. Santiago. 118p.
15
4. Funcionamiento sistmico de humedales

altiplnicos y andinos como ecosistemas
Los humedales pueden ser representados como ecosistemas constituidos por componentes
vivos (biticos) y no vivos (abiticos), que interactan activamente como una unidad ecolgica.
Numerosos autores sealan que los ecosistemas pertenecen a una clase ms amplia que los
sistemas fsicos, ya que stos son entidades histricas, que poseen memoria de su desarrollo
y de los eventos que afectan su comportamiento. Estos componentes generan interacciones
a travs de las cuales son capaces de modificarse mutuamente, y determinar en ltimo
trmino, los estados futuros del ecosistema.
A diferencia de los ecosistemas terrestres, los humedales suelen presentar una gran
variabilidad, tanto en el tiempo como en el espacio. Esto tiene efectos muy importantes sobre
la diversidad biolgica que habita en los humedales, ya que deben desarrollar adaptaciones
para sobrevivir a estos cambios, que pueden llegar a ser muy extremos, por ejemplo, ciclos
hidrolgicos anuales con perodos de sequa e inundacin extremos.
4.1. El rol de los humedales a nivel de cuenca

Al comparar las propiedades funcionales de los humedales localizados en diferentes cuencas,
se observa la ocurrencia de convergencia funcional, se ven similares, lo cual responde a
que las condiciones climticas son relativamente homogneas. En trminos estructurales,
existen similitudes en funcin de aquellas especies que son capaces de desplazarse entre
ellos (flamencos, zorros, camlidos, entre otros) y microorganismos que son transportados
por los vertebrados (como las microalgas). Sin embargo, la composicin biolgica de los
humedales es generalmente especfica, debido a que adquieren relevancia factores locales;
como los hidrulicos, edafolgicos y calidad del agua, e incluso fenmenos de aislamiento
geogrfico. Esto ltimo, ha dado paso a una exclusiva ictiofauna endmica, caracterstica
y nica de los humedales altonadinos (Arratia G. 1982, Vila et al 1999, Vila I., Fuentes L.,
Contreras M., MNHN, Boletn 48; pp 61-75,1999.).
La dinmica natural de los humedales andinos de cuencas endorreicas est controlada
fundamentalmente por el aporte de agua subterrnea y condiciones climticas regionales,
esto los hace particularmente frgiles. Una disminucin en el nivel del acufero y/o aporte
hdrico, origina la compresin de los cuerpos de agua, visible, por ejemplo, en la laguna
terminal de estos sistemas, as como reduccin de la cobertura de vegetacin azonal. Un
proceso inverso se experimenta al aumentar los niveles del acufero.
En cambio, humedales localizados en cuencas exorreicas son alimentados por aguas de
diferente origen, por ejemplo; glacial, de escorrenta, precipitaciones, aportes temporales.
16
Los humedales son un espejo de la condicin ecolgica-ambiental de la cuenca y de los

cambios que en ella ocurren, as como tambin de las actividades que se realicen en el
interior del humedal.
4.2. Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos altoadinos

Conocer la estructura y las relaciones entre los componentes fsicos, qumicos y biolgicos de
los humedales, permitir determinar si los humedales han sufrido cambios en sus caractersticas
ecolgicas, que se puedan traducir en deterioro o desequilibrio de los procesos y funciones
naturales que sustentan el humedal; y de los productos, atributos y valores asociados a estos.
4.2. Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos andinos

La estructura de los humedales est dada principalmente por los componentes que lo
constituyen, como flora y fauna acutica, vegetacin hidrfila, fauna terrestre asociada a
la vegetacin ripariana, componentes abiticos, y las interacciones que se generan entre
cada uno ellos. El funcionamiento corresponde a la expresin dinmica de la estructura
del humedal, a travs de cambios en los flujos de materia y energa entre los diferentes
componentes del ecosistema.
Por esto definir los humedales a partir de la riqueza biolgica de algunos componentes,
como aves y vegetacin ripariana, resulta en una simplificacin que no permite el adecuado
entendimiento de la estructura de los humedales y por ende, limita fuertemente el desarrollo
de planes de manejo destinados a la conservacin de los humedales.
4.2.1. Humedales en cuencas endorreicas

Los humedales altoandinos localizados en cuencas endorreicas se caracterizan por presentar
zonas de acumulacin de sales por la elevada evaporacin, proceso que constituye la principal
prdida de agua del sistema. Este proceso genera gradientes espaciales, desde los puntos
de afloramiento de aguas subterrneas (surgencias) hacia los sectores de menor altitud
(lagunas terminales), dando como resultado humedales con una extensin reducida8 debido
a la limitacin en la disponibilidad de los recursos hdricos y a los gradientes de salinidad.
Desde un punto de vista ecolgico, estos sistemas tienen una elevada riqueza de especies,
en respuesta a la heterogeneidad espacial, constituyendo reas de concentracin de la
biodiversidad en la regin altiplnica (hot spot). La estrecha relacin que se genera entre
las comunidades biolgicas y el medio fsico, determinan la existencia de dinmicas nicas
en cada ecosistema, sobre la base de la sustentabilidad temporal que le imprimen los
afloramientos de aguas subterrneas.
4.2.1.1 Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos
El afloramiento del agua subterrnea en el permetro de los salares permite el desarrollo de
un escurrimiento superficial cerrado, donde es posible distinguir una zonificacin espacial
en tres regiones: un bofedal o vega, un canal y una laguna terminal (Figura 1).
8 Definicin: Humedales constituidos por cuerpos de agua (lticos y lnticos) y la vegetacin azonal que
losrodea.
17
Las caractersticas de cada una de estas zonas se describen a continuacin:
Vega o bofedal: zona cercana al afloramiento que se encuentra generalmente fuera del
salar, donde el confinamiento del acufero superficial que genera la costra salina es bajo. Al
no encontrarse el acufero confinado el nivel fretico se encuentra cercano a la superficie del
terreno, y por lo tanto, los niveles de humedad del suelo son adecuados para el crecimiento
de la vegetacin de tipo azonal.
Canal-Laguna: canales y lagunas tienen caractersticas hidrodinmicas que permiten
diferenciarlos. Sin embargo, existe un continuo de procesos a lo largo del eje longitudinal que
impide su anlisis por separado. El principal eje conductor es que a lo largo del escurrimiento,
la evaporacin del fluido es un fenmeno que acta constantemente. De esta forma, al ocurrir
sta, simultneamente aumenta la concentracin de sales.
Si la salinidad del agua sobrepasa un cierto valor, aproximadamente 200 g/l, comienzan a
ocurrir procesos de precipitacin de sales. Dado que estas concentraciones son posibles
de registrar en los lugares ms alejados de la vertiente, la precipitacin de sales explica la
presencia de costras salinas en dichos lugares y los cambios temporales registrados en el
tamao y forma de las lagunas-canales.
La evaporacin es un fenmeno inversamente proporcional a la salinidad del agua, es decir,
a mayor salinidad menor es la tasa efectiva de evaporacin, alcanzando un valor nulo para
salinidades del orden de 200 g/l, aproximadamente.
FIGURa 1. Divisin estructural en vega, canal y laguna terminal de humedales

altiplnicos. Centro de Ecologa Aplicada, 2006, documento indito.
LAGUNA
F lu
CANAL
jo
VEGA
18
Las comunidades biolgicas en los humedales de cuencas endorreicas, estn distribuidas

en subsistemas (compartimientos), donde se desarrollan tramas trficas especficas a las
condiciones locales. Los subsistemas son:
i) ecosistema acutico con baja salinidad,
ii) ecosistema acutico con alta salinidad y
iii) un cinturn de vegetacin hidrfila terrestre que rodea fundamentalmente las lagunas
con baja salinidad.
Las interacciones ecolgicas entre los subsistemas son bajas, dado que estn definidas por
los lmites de tolerancia ambiental de las especies. Es importante destacar que la interaccin
entre el escurrimiento de las aguas y la evaporacin, produce fuertes gradientes de salinidad
en el agua y suelo. El funcionamiento en estos ambientes corresponde a la expresin dinmica
de la estructura del humedal, a travs de cambios en los flujos de materia y energa entre
los diferentes componentes del ecosistema.
A continuacin se describen conceptualmente los atributos estructurales y funcionales de
cada uno de los subsistemas:
Ecosistema acutico de baja salinidad: tiene un tiempo de residencia bajo, donde los
patrones de escurrimiento del agua y el sustrato determinan la distribucin de la vegetacin
vascular acutica, base de la trama trfica que sostiene a la avifauna (ej. taguas, patos). Las
macrfitas constituyen la principal fuente de carbono del sistema, sustentando una rica
fauna de invertebrados donde se entrelazan herbvoros y consumidores secundarios (peces
y anfibios). Los predadores tope del ecosistema estn compuestos por aves ictifagas.
Ecosistema acutico de alta salinidad: tiene un tiempo de residencia mayor con
predominio de los componentes planctnicos y bentnicos. El mayor tiempo de residencia

favorece la evaporacin del agua y la precipitacin de sales, modificando las condiciones
de hbitat a tipo lntico. La relevancia ecolgica de este sistema acutico es que mantiene
estacionalmente poblaciones de flamencos, las cuales se alimentan y reproducen. La trama
trfica que sostiene a las poblaciones de flamencos, se basa en la produccin primaria de
las microalgas bentnicas que se desarrollan en forma de tapetes, las que acopladas con
diferentes grupos funcionales de bacterias producen carbono suficiente para la fauna de
invertebrados y aves, que las utiliza como principal recurso alimentario.
Vegetacin hidrfila: En las vegas o bofedales es posible encontrar diversos tipos de
vegetacin en funcin de la disponibilidad del recurso hdrico, caractersticas de sustrato y

afloramientos salinos. La vegetacin estrechamente relacionada con el recurso (hidrfilas),
se encuentra confinada a una banda angosta en torno al escurrimiento. La reduccin del nivel
fretico por efectos de la extraccin subterrnea ejerce un efecto directo sobre la extensin
vegetacional de las vegas, disminuyendo la cobertura de las franjas.
4.2.1.2. Estructura y funcionamiento de la vegetacin azonal
Los humedales presentan un patrn de distribucin azonal, lo que corresponde a un modelo
de distribucin de una comunidad o especie que responde fundamentalmente a condiciones
19
locales, y para el caso de los humedales estn acotadas a caractersticas de sustrato, suministro
hdrico y en el caso de humedales altiplnicos a afloramiento salino.
Los humedales de altura corresponden a sistemas ecolgicos azonales hdricos, correlacionados
con un aporte hdrico permanente y constante durante la temporada de crecimiento de las
especies vegetales que lo componen (fines de primavera, verano e inicios de otoo) y que,
desde el punto de vista de la vegetacin, se caracterizan por su presencia en ambientes
normalmente rido-fros, asociados a la Cordillera de Los Andes, en donde en medio de
matrices arbustivas o herbceas de escaso o bajo cubrimiento (inferiores a 30% normalmente)
y baja estratificacin (habitualmente inferiores a 1 m) aparecen resaltando con su mayor
actividad vegetativa y sus mayores cubrimientos (normalmente sobre el 50 %).
Adems, corresponden a los sistemas de mayor productividad en las reas en las que se
ubican, constituyndose en elementos funcionales de alta significacin para los ecosistemas
relacionados.
En la Figura 2 se describen los componentes que determinan la presencia de los diferentes
tipos de Sistemas Vegetacionales Azonales Hdricos Andinos. En publicacin SAG, 2009
revisar detalles del modelo conceptual.
FIGURa 2. Componentes para los SVAH Andino

Suministro hdrico al
sustrato que mantiene
plantas hidromficas
Variacin
Estacional
Suministro hdrico
en equilibrio
Humedales con suministro

hdrico superficiales y nivel
fretico superficial
V
i
g
o
r
P
l
a
n
t
a
s
Ciclos climticos
(ms relevantes en
regiones del norte y
centro sur)
Humedales sin suministro

hdrico superficiales
Vegetacin Hidromrfica
asociada a cursos de agua
Vegetacin Hidromrfica
asociada a niveles freticos
superficiales
Vegetacin Mesomrfica
asociada a pocos metros
del curso de agua
Vegetacin Mesomrfica
asociada a niveles freticos
subsuperficiales
Vegetacin ms Xrica en
sectores ms distanciados del
curso de agua
Vegetacin ms Xrica
asociada a eventos espordicos
de anegamiento
H
i
d
r
o
m
o
r
f
i
s
m
o
20
4.2.2 Humedales en cuencas exorreicas

Los humedales en cuencas exorreicas desaguan sus aguas inexorablemente hacia el mar, donde
el aumento en las precipitaciones y pendiente del terreno limita el proceso de salinizacin
de las aguas, adquiriendo mayor relevancia las condiciones hidrulicas e hidrodinmicas de
los cuerpos de agua en relacin a la carga de nutrientes y/o sedimentos desde las cuencas
de avenamiento.
En trminos generales, en los humedales podemos encontrar 2 tipos de sistemas acuticos:
ros y lagos. A diferencia de los ros, los lagos tienen altos tiempos de retencin y con ello
cambian tambin los tipos de hbitat y especies presentes. Desde el punto de vista fsico,
los agentes atmosfricos (viento, radiacin solar) adquieren una importancia mayor respecto
de la influencia de los caudales afluentes. La qumica y biologa de estos ambientes estar
condicionada por las fluctuaciones de temperatura, dado su condicin de mezcla y la
disponibilidad de oxgeno9.
4.2.2.1 Subsistemas lticos (ros)
Los ros son ecosistemas lineales que evacuan hacia el ocano el agua cada sobre las masas
continentales. Esta transferencia gravitacional hace que se disipe la energa potencial
contenida en el agua, dando como resultado modificaciones importantes en la morfologa
de los cauces fluviales. El proceso hidrulico derivado de esta prdida se desarrolla en forma
previsible, de manera que las morfologas adoptadas por los diversos ros del mundo son muy
parecidas entre s cuando son similares las condiciones topogrficas, altitud y pluviosidad.
Adems, las condiciones geogrficas de una determinada cuenca fluvial pueden imponer
ciertas caractersticas especficas a los ros. En efecto, existen mayores diferencias entre
los distintos sectores de un mismo ro que entre sectores homlogos de ros distintos. De
ah que los estudios ecolgicos de los ros tiendan a considerar divisiones altitudinales de
los sistemas fluviales, con criterios fsicos, qumicos y/o biolgicos, en vez de considerar el
sistema en su conjunto desde el nacimiento hasta la desembocadura. Sin embargo, tales
subdivisiones se realizan slo para facilitar el estudio, ya que todo sistema fluvial debe
tomarse en ltima instancia como un todo que presenta una gradacin de caractersticas
a lo largo de su curso.
Los ros chilenos al drenar la vertiente occidental de la cordillera de los Andes y desembocar
en el Pacfico, con la excepcin de aquellos que drenan las planicies altiplnicas y que corren
en cuencas paralelas al valle central, son cortos y torrenciales. Esta caracterstica influye
fundamentalmente en la carga de slidos que arrastran las aguas.
Tal como est ampliamente detallado en la literatura, mayor es la carga y el tamao de las
partculas que arrastra la corriente, en sistemas de caractersticas torrenciales. Este hecho
influye directamente tanto en la morfologa fluvial como en la calidad qumica de las aguas,
dado que el flujo alto tiende a incrementar la accin erosiva y a transportar mayor cantidad
de material en suspensin.
9
Conceptos y criterios par la evaluacin ambiental de humedales, SAG- CEA, 2007
21
Moises Grimber
Este material particulado en suspensin, en contacto con el agua, es transformado y degradado

a travs de procesos fsico-qumicos y/o biolgicos, dando como resultado las caractersticas
qumicas al agua. En la zona central de Chile, al disminuir los caudales durante el perodo
estival, el flujo se reduce progresivamente hasta alcanzar el flujo basal. En ese momento
las masas hdricas permanecen mayor tiempo en el ro, depositando la mayor parte de su
carga de material particulado.
En los ros se pueden distinguir dos zonas: ritn y potamn. Se define el ritrn como la regin
que se extiende desde las fuentes de origen del curso de agua, hasta el punto en que las
temperaturas medias mensuales ascienden a 20C, con concentraciones de oxgeno elevadas.
La corriente es rpida y turbulenta y el lecho se compone de rocas, piedras o grava, con
espacios ocasionales de arena o limo.
Aguas abajo comienza el potamn, en donde aumenta la temperatura del agua, la concentracin
de oxgeno y las velocidades de escurrimiento se reducen, cambiando significativamente
las condiciones del hbitat y del lecho del ro con sedimentos ms finos.
Los ros en las zonas andinas corresponden fundamentalmente al tipo ritrnico, siendo
su metabolismo fundamentalmente heterotrfico, donde la materia orgnica alctona es
la principal fuente de carbono que sostiene la trama trfica de los metazoos. La materia
orgnica es degradada progresivamente por diferentes grupos funcionales de invertebrados
acuticos, los que constituyen la principal fuente de alimento de la fauna ctica.
La biodiversidad de los ros ritrnicos est constituida principalmente por larvas de insectos
y peces, siendo estos ltimos las especies ms caractersticas. La fauna ctica de las aguas
continentales de Chile slo alcanza a 44 especies (Vila et al. 1999; Dyer, 2000; Habit et
al., 2006). De estos, 24 (54%) son endmicos de Chile, un nmero bajo, si se lo compara
con otras regiones biogeogrficas del mundo10. Sin embargo, algunas especies tienen un
hbitat restringido, como es el caso de las Orestias, descritas exclusivamente en humedales
andinos11. Esta condicin de las especies cticas nativas las hace vulnerables y singulares y
consecuentemente.
Los ecosistemas lticos de Chile Central y Sur estn regulados por el origen del carbono
orgnico, proceso que depende en ltimo trmino de las condiciones hidrolgicas e
hidrodinmicas propias de cada ro (Contreras, 1998). Sin embargo, existen otros factores
que influyen en la organizacin de estos ecosistemas, como los sedimentos y temperatura
del agua.
Para ampliar la informacin sobre el funcionamiento sistmico de los ros revisar publicacin
de la DGA (2009)12.
10 I.Vila, M. Contreras, L. Fuentes, 1999. Peces Lmnicos de Chile. Boletn MNHN, Chile 48:61 -75 (1999).
11 Vila, I, Veloso, A., Schlatter, R. & C. Ramirez. 2006 Macrfitas y vertebrados lmnicos de Chile. Editorial
Universitaria. Santiago. Chile 13 -19 pp
12 DGA. 2009. Determinacin de Caudales Ecolgicos en Cuencas con Fauna Ictica Nativa y en Estado de
Conservacin. S.I.T. N 187. MOP. 192 pp.
22
>>
Salar de Pedernales, sitio prioritario Atacama.
4.2.2.2 Ecosistemas lenticos (lagos)

La principal caracterstica de los lagos, es que son extensos volmenes de agua almacenada,
con altos tiempos de retencin. Esta diferencia implica que las velocidades de flujo son
bajas, midindose en trmino de centmetros por segundo o incluso milmetros por segundo.
Producto de esta dinmica en la hidrulica de lagos y embalses, encontramos un predominio
de especies planctnicas-pelgicas por sobre las bentnicas, stas ltimas propias de los ros..
Desde el punto de vista fsico, los agentes atmosfricos (viento, radiacin solar) adquieren
una importancia mayor respecto de la influencia de los caudales afluentes o efluentes en
la dinmica de un lago o embalse. Un ejemplo de lo anterior se observa del estudio de la
variacin estacional de temperatura del cuerpo de agua. Para un lago temperado, es usual
encontrar que la temperatura aumenta en verano, y disminuye en invierno por efecto del
intercambio calrico entre la superficie del lago y la atmsfera.
El aumento de la temperatura superficial durante el verano significa que la densidad del
agua disminuye en la superficie respecto de la densidad del agua profunda. La cantidad de
energa necesaria para producir la mezcla es directamente proporcional a la diferencia de
densidades entre la zona superficial y la profunda del cuerpo de agua. Este proceso se conoce
como estratificacin, es as como en un cuerpo de agua estratificado puede distinguirse dos
capas o estratos, de densidad homognea que interactan continuamente. Usualmente, el
estrato superficial se conoce como epilimnion, el profundo como hipolimnion y el intermedio
como metalimnion o termoclina, en caso que la estratificacin sea por temperatura.
La principal relacin existente entre los procesos fsicos y la respuesta qumica y biolgica de
un lago, es el tiempo de retencin. Este parmetro da cuenta del tiempo medio que el agua
est dentro del lago. La relacin entre este parmetro y la dinmica qumico-biolgica es que,
si el tiempo de retencin es alto, entonces la dinmica del cuerpo de agua est gobernada
principalmente por los procesos internos, (por ejemplo: crecimiento del fitoplancton y
zooplancton, reacciones qumicas, entre otros). En caso contrario, para tiempos de retencin
bajos la dinmica del cuerpo de agua est gobernada principalmente por las condiciones de
los afluentes que lavan continuamente el cuerpo de agua.
Entre las principales funciones de los lagos esta la capacidad de produccin de materia orgnica
autctona; proceso que se denomina eutrofizacin. Si al sistema ingresa un contenido mayor
de nutrientes que la capacidad de carga del sistema, este proceso afectar negativamente
su funcionamiento. De esta forma, los lagos pasan de un estado de bajo contenido de materia
orgnica (oligotrfico) hacia un estado de alto contenido de materia orgnica (eutrfico),
siendo este proceso unidireccional e irreversible.
Para ampliar la informacin sobre el funcionamiento sistmico de los lagos revisar publicacin
del SAG (2007)13.
13 Servicio Agrcola y Ganadero-Centro de Ecologa Aplicada (2007). Gua conceptos y criterios para la
evaluacin ambiental de humedales. (http://www.sinia.cl/1292/articles-41304_recurso_1.pdf).
24
4.3. Criterios para la delimitacin de humedales andinos

La presencia de humedales est determinada por caractersticas sitio-especfico, que
establecen un nivel de hidromorfismo mnimo para el desarrollo de espejos de aguas y/o
de condiciones de sustrato saturado. Esto permite la presencia de especies que requieren
mayor contenido de humedad en el sustrato.
La mantencin de humedad a nivel de sustrato se lleva a cabo a travs de los procesos de
infiltracin lateral, ascenso capilar o por inundacin superficial. En cualquiera de estas tres
formas que se materialice el suministro hdrico, se deben tener en cuenta, la permanencia
y recurrencia de este fenmeno. Si la condicin de humedad en el sustrato es permanente,
la vegetacin presente es ms hidromrfica (Ciperceas y juncceas) y los contenidos de
materia orgnica son ms altos; es precisamente en este tipo de sitios en el que la vegetacin
es ms sensible a disminuciones en los aportes hdricos.
A medida que el sistema se hace menos hidromrfico, la vegetacin presente es menos
hdrica, lo que se manifiesta visualmente en coberturas menores, plantas menos vigorosas,
mayor cantidad de rastrojo y perodo de crecimientos ms restringido. De igual forma, a
menor contenido de humedad en el sustrato, el contenido de materia orgnica es menor.
Lo anterior permite establecer que los principales criterios para delimitar los humedales son:
Profundidad de la napa fretica (water table), definido por el nivel donde el suelo esta
100 % saturado de agua.
Caractersticas de crecimiento y arquitectura de vegetacin hidrfila y zonal hdrica.
Riberas de los cursos de agua (canal-laguna), ros y lagos, definidos por la tasa de retorno
de 100 aos (TR100).
Al delimitar espacialmente los humedales, implcitamente se establecen los umbrales
requeridos para su mantencin.
La definicin de la superficie a conservar depende de cada humedal. Es posible plantear la
superficie actual como ecosistema de referencia, o bien, establecer un rango en funcin de
la superficie histrica.
Los niveles freticos son un referente ambiental importante para la vegetacin hidrfila
de bofedales y vegas. Se considera que un nivel fretico entre 1 a 1.5 m de profundidad
constituye un umbral mximo. Niveles freticos por debajo de 1.5 m de profundidad, provocan
el colgamiento de la vegetacin hidrfila, desconectando la vegetacin de los recursos
hdricos subterrneos. Estos umbrales deben ser calibrados para cada humedal en particular,
en funcin del tipo de vegetacin.
Para el caso de lagos y ros, la extensin definida por la tasa de retorno de 100 aos, establece
la mxima expresin areal del humedal, constituyndose en un referente respecto de su
condicin actual. Es importante sealar que la diferencia areal entre la condicin actual y
TR100, puede tener su origen en procesos naturales y/o antrpicos.
25
5. Perturbaciones a la dinmica
de los humedales andinos
Las perturbaciones son procesos que afectan la estructura y funcionamiento de los humedales.
Dependiendo de su comportamiento, pueden ser de 2 tipos: i) presin, donde el proceso acta
por un perodo prolongado de tiempo, y ii) pulso, donde existe un evento nico.
Dentro de este ltimo tipo se encuentran las perturbaciones catastrficas, que son eventos
de corta duracin pero de alta intensidad. En funcin del origen, las perturbaciones pueden
ser naturales o antrpicas, an cuando los efectos que generan sobre los humedales pueden
ser similares.
Las perturbaciones de tipo natural modifican los humedales, pero son procesos que forman
parte de la dinmica de los sistemas (ej. crecidas). Los sistemas tienen la capacidad de
resistir o absorber el efecto de las perturbaciones naturales mediante la duplicacin de las
funciones ecosistmicas o estadios de resistencia, entre otros. A esto se le llama capacidad
de resiliencia o buffer.
En cambio, las perturbaciones antrpicas son con frecuencia procesos o materiales no
conocidos por los sistemas y, por ende, los efectos pueden ser muy variables, generalmente
negativos (ej. Contaminacin o extraccin hdrica sostenida).
Tal como se indic anteriormente, los humedales son regulados principalmente por factores
como el caudal, las condiciones climticas y los nutrientes, entre otros. Sin embargo, no todos
los factores tienen la misma jerarqua importanciaen cuanto a su rol como factor forzante.
En la Figura 5.1 se presenta en forma muy simple la jerarqua de los factores que regulan
los humedales. De ella se desprende que los factores fsicos son los ms importantes, luego
los qumicos y por ltimo, los biolgicos. Esto se puede ejemplificar de la siguiente manera:
si se agrega una cantidad de nutrientes extremadamente alta a un humedal y no ocurren
cambios en su condicin trfica, es posible suponer que los tiempos de residencia sean
bajos. O bien, si se incorporan peces herbvoros a un humedal para controlar la biomasa de
plantas acuticas sin ningn resultado, es de suponer que el humedal presenta una carga
de nutrientes alta. En cambio, una alteracin en los caudales modifica inmediatamente la
masa de los componentes biticos y abiticos.
Los procesos biolgicos en los ecosistemas acuticos, son una expresin de las condiciones
fsicas y qumicas que se producen en la columna de agua y sedimentos, modulados por
factores forzantes externos. De este modo, cualquier cambio en el comportamiento de
ambas matrices, generar cambios en la composicin y abundancia de las comunidades
acuticas.
26
FIGURa 3. Distribucin jerrquica de los factores que controlan los humedales.

Fuente: Centro de Ecologa Aplicada, 2006, documento indito.
Fsicos
Qumicos
Biolgicos
Dependiendo de la naturaleza de la perturbacin, ser la calidad y magnitud del efecto

que se genera sobre el ecosistema. De este modo, podemos sealar que perturbaciones de
tipo fsico pueden superar la capacidad de resiliencia del sistema, llevndolo a un estado
diferente del observado en condiciones naturales.
Por el contrario, perturbaciones de tipo biolgico pueden afectar a un componente especfico
de los ecosistemas. En la Tabla 4 se describen a escala del sistema, las perturbaciones que
pueden alterar la dinmica de los humedales, cada una de ellas generan efectos sobre la
estructura y funcionamiento de los mismos.
La identificacin de las perturbaciones permitir acotar los alcances de la informacin
requerida para su evaluacin y seguimiento e incluso optimizar las medidas destinadas a la
proteccin y/o recuperacin de los humedales.
TABLa 4.Perturbaciones en funcin de los Ecotipos

Ecotipo
Pertirbacin/Amenaza
Fsico
Qumico
Biolgico
Evaporacin
Extraccin agua
subterrnea y
superficial.
Quema vegetacin.
Descargar Riles con

alta concentracin
sales y/o compuestos
orgnicos.
Sobrepastoreo.
Afloramientos
subterrneos
Extraccin agua
subterrnea y
superficial.
Quema vegetacin.
Descargar Riles con

alta concentracin
sales.
Actividad agrcola.
Sobrepastoreo.
Introduccin especies
exticas. Depredadores
domsticos (gatos y
perros).
Escorrenta
Extraccin agua
superficial.
Deforestacin.
Embalses.
Drenaje.
Descargar Riles con

alta concentracin
nutrientes.
Deforestacin de la
vegetacin ripariana.
Sobrepastoreo.
Especies exticas
invasoras.
Fuente: Proteccin y Manejo de Humedales integrados a la cuenca hidrogrfica. CONAMA- CEA. 2007
http://www.sinia.cl/1292/article-41115.html
27
5.1. Variables de cambio relevantes para evaluar humedales a

diferentes escalas
Los sistemas ecolgicos o ecosistemas pueden ser estudiados y monitoreados desde mltiples
perspectivas y a las ms diversas escalas de tiempo y espacio. La dinmica y estructura de
los ecosistemas es escala dependiente; esto es, el ecosistema se ver distinto segn la
escala a la que se observe. Es por ello que resulta vital, en las etapas iniciales del monitoreo
ambiental, definir ms de un escala, espacial y temporal (ver Acpite 8).
El uso de variables de cambio a diferentes escalas, permite evaluar fenmenos que son escala
dependiente y que pueden ser afectados por procesos cuyo origen est en otra escala. Como
por ejemplo, fenmenos climatolgicos globales (fenmeno del Nio), regionales (invierno
boliviano), locales (evaporacin, disponibilidad recursos hdricos) sobre la dinmica de los
humedales. La importancia del enfoque multiescalado radica en que permite evaluar el peso
relativo de cambios derivados por procesos naturales versus aquellos que tienen su origen
en actividades antrpicas.
Cada uno de los elementos biticos y abiticos que componen la estructura de los humedales
responde a las condiciones ambientales en funcin de sus atributos internos (lmites de
tolerancia ambiental) y externos (interacciones y agentes forzantes).De este modo, podemos
utilizar componentes del humedal para monitorear su estado (ej. bioindicadores), y trasladar
esa condicin al estado del humedal. Para esto, debemos utilizar el supuesto de que el
componente escogido representa fielmente la condicin global de humedal, o bien, es el
componente ms sensible que permite detectar cambios tempranos.
Es evidente que cuando se desconocen las caractersticas bsicas de los componentes biticos
y/ abiticos, su uso como bioindicadores es limitado. En este contexto, la identificacin de
variables de estado de los humedales, permite analizar la condicin global del humedal sin
la necesidad de un anlisis detallado de su estructura.
A. Figueroa
Las variables de estado son aquellas que describen el comportamiento global de los
humedales y se describen en el Acpite 8 en el Programa de seguimiento ambiental.
>> Ro Juncal, Sitio Ramsar

Parque Andino Juncal,
regin de Valparaso.
28
6. Descripcin de Lnea de Base

La descripcin de lnea de base corresponde a la informacin necesaria para describir la
condicin basal o natural del humedal, bajo el entendido que no existen perturbaciones
de origen antrpico que alteren la dinmica de los ecosistemas.
6.1 Parmetros componente hdrico:

A continuacin se describen los parmetros mnimos que deben ser considerados para
caracterizar la lnea base de un humedal:
a) Componente hdrico:
Caudal superficiales
Nivel fretico, niveles subterrneos, altura de escurrimiento, nivel hidromtrico,
segn las caractersticas del humedal.
Variables meteorolgicas: direccin e intensidad del viento, T del aire, precipitaciones, radiacin total, evaporacin.
b) Escala:
La escala de representacin de la informacin ser mayor o igual a 1:10.000.
c) Estacionalidad de muestreo:
La caracterizacin temporal de la lnea de base considerara al menos perodos extremos,
utilizando como criterios el rgimen climtico y/o hidrolgico.
d) Metodologas:
Se debern utilizar las metodologas establecidas en el Manual de Normas y Procedimientos
para la Administracin de Recursos Hdricos de la Direccin General de Aguas (DGA).
29
6.2. Parmetros componente acutico

caracterizar la lnea base de humedal:
a) Parmetros fisicoqumicos medidos en terreno: temperatura del agua, conductividad, pH, salinidad, oxgeno disuelto. Potencial redox sedimentos.
Mediciones complementarias en laboratorio: Nutrientes (Fsforo total, nitrgeno total,
Nitratos, Nitritos, amonio, ortofosfato, Slice), STD, STS, Turbidez.
b) Parmetros biolgicos:
Composicin especfica: considerar la descripcin a nivel especfico o el mejor nivel
de resolucin taxonmico disponible para las comunidades de fitobentos, zoobentos,
fitoplancton, zooplancton, macrfitas, fauna ctica, y/o otros grupos taxonmicos asociados o dependientes directamente del sistema acutico.
Biomasa: cuantificacin con mtodos directos de la concentracin de clorofila a en
columna de agua y sedimentos, carbono orgnico total en columna de agua y sedimentos.
La caracterizacin de la composicin especfica de los componentes biolgicos considerara estaciones de referencia en los compartimientos mayores laguna, canal, vertiente- en cambio, la cuantificacin de la biomasa debe representar la heterogeneidad
espacial del humedal.
c) Escala:
d) Nivel de discriminacin:
El nivel de discriminacin ser de 0,25 cm2 a la escala de trabajo seleccionada.
e) Estacionalidad de muestreo:
La caracterizacin temporal de la lnea de base considerara al menos perodos extremos, utilizando como criterios el rgimen climtico y/o hidrolgico.
30
f) Metodologas:
La obtencin de las muestras de los parmetros fisicoqumicos se realizar de acuerdo a
lo establecido en las siguientes normas:
NCh 411/2.Of96 sobre Calidad del agua Muestreo Parte 2: Gua sobre tcnicas de
muestreo.
NCh 411/3.Of96 sobre Calidad del agua Muestreo Parte 3: Gua sobre la preservacin
y manejo de las muestras.
NCh 411/10-2005 sobre Calidad del agua Muestreo Parte 10: Muestreo de aguas
residualesrecoleccin y manejo de las muestras.
El anlisis de las muestras se realizar en un laboratorio acreditado por el INN, siguiendo
los mtodos establecidos por la EPA (Estndar Methods).
Los componentes biolgicos sern analizados utilizando metodologas o guas aceptadas
cientficamente y aprobadas por el MMA o SUBPESCA.
Los siguientes son los Protocolos establecidos por el MMA para biota acutica:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Protocolo de Muestreo y Anlisis de Macroinvertebrados Bentnicos.

Protocolo de Muestreo y Anlisis de Perifiton.
Protocolo de Muestreo y Anlisis de Zooplancton.
Protocolo de Muestreo y Anlisis de Macrfitas.
Protocolo de Muestreo y Anlisis de Fitoplancton.
Protocolo de Muestreo y Anlisis de Fauna ctica.
6.3. Parmetros componente terrestre

caracterizar la lnea base de humedal:
a) Vegetacin:
Formaciones vegetacionales (agrupar segn especies dominantes y arquitectura de
crecimiento de las especies).
Superficie por formacin vegetal (interpretacin sobre imagen de resolucin apropiada)
Cobertura especfica por formacin vegetacional (composicin especfica de acuerdo a la
toma de un determinado nmero de puntos en terreno, idealmente 100 puntos por formacin).
Caractersticas de sustrato (porcentaje de materia orgnica, salinidad y profundidad
a travs de anlisis de suelo en terreno a travs de barreno o calicata.
b) Fauna:
Composicin y abundancia de la fauna vinculada permanentemente o temporalmente
con el humedal.
c) Escala:
31
>>
Laguna Sta. Rosa, Parque Nacional

Nevado Tres Cruces y sitio Ramsar Laguna
Negro Francisco y Sta. Rosa, Atacama.
Moises Grimber
d) Nivel de discriminacin:
El nivel de discriminacin ser de 0,25 cm2 a la escala de trabajo seleccionada.
e) Estacionalidad de muestreo:
La caracterizacin temporal de la lnea de base considerara al menos el perodo de
mayor actividad de las especies dominantes y codominantes, o bien, perodos extremos,
utilizando como criterios el rgimen climtico y/o hidrolgico.
f) Metodologas:
Se debern utilizar metodologas aceptadas cientficamente o guas metodolgicas
aprobadas por el SAG.
7. Plan de monitoreo y seguimiento

ambiental de humedales andinos
El desarrollo de un monitoreo y seguimiento ambiental para un determinado humedal,
tiene como objetivo principal la deteccin temprana de las desviaciones en la estructura y
funcionamiento del ecosistema que podran ocurrir debido a la existencia de perturbaciones de
origen antrpico (amenazas). Es decir, es necesario detectar cambios referidos a la condicin
natural previa o las caractersticas de un humedal de referencia Esta actividad permitir
reconocer cambios en las condiciones ecolgicas de un humedal durante un determinado
perodo de tiempo, a travs de un proceso de medicin, prediccin y evaluacin.
A su vez, los indicadores de alerta temprana se pueden definir como las respuestas fsicas,
qumicas o biolgicas, a un factor de tensin determinado, que preceden a la aparicin de
efectos que potencialmente pueden ser significativamente desfavorables en el sistema objeto
de inters. Los objetivos de evaluacin para proteger el humedal, pueden estar dados por:
a) Deteccin temprana de cambios severos y crnicos sobre la estructura y funcionamiento
del humedal, lo que aporta informacin para prevenir impactos importantes en el medio
ambiente.
b) Evaluacin de la magnitud del impacto mediante la medicin de indicadores de
biodiversidad, estado de conservacin y/o la respuesta a nivel de la poblacin, comunidad
o el ecosistema.
33
La existencia de un programa de monitoreo y reconocimiento eficaz es un requisito previo

para determinar si un humedal ha sufrido o no un cambio en sus caractersticas ecolgicas.
Dicho programa es un componente integral de cualquier plan de manejo de humedales y
debera permitir evaluar la amplitud y lo significativo del cambio.
El monitoreo debera establecer la amplitud de la variacin natural de los parmetros
ecolgicos dentro de un tiempo determinado. El cambio en las caractersticas ecolgicas
se produce cuando estos parmetros se sitan fuera de sus valores normales.
7.1. Diseo del plan de seguimiento ambiental

Para el diseo de un programa de monitoreo se deben considerar los siguientes aspectos
bsicos: variable(s) de estado, control espacio-temporal coherente de la(s) variable (s) de
estado y las actividades antrpicas que ejercen presin sobre los humedales.
El control espacio-temporal implica determinar dnde y cundo deben medirse las variables
de estado, en funcin de los atributos especficos de cada humedal y actividad antrpica a
monitorear. Debe existir coherencia entre la definicin del rea de impacto al ecosistema
acutico, con el rea y perodo ms sensible del humedal (dependientes de la localizacin
territorial y ecotipo de humedal).
7.1.1 Componentes ambientales
Los componentes ambientales corresponden a los compartimientos del ecosistema que se
consideran relevantes en trminos de su estructura y funcionamiento:
Componente hdrico, considera el anlisis de sus caractersticas fsicas.
Componente acutico, considera el anlisis de sus caractersticas limnolgicas.
Componente terrestre, considera el anlisis de la vegetacin, suelo y fauna.
7.1.2 Escalas
La escala a utilizar se adecuar segn los objetivos, cambios globales asociados a modificaciones
areales y/o cambios puntuales en sitios especficos. En cualquier caso se implementaran 2
escalas de anlisis complementarias: sistema y global.
Para analizar la condicin ambiental de los humedales ser necesario delimitarlo espacialmente
segn los criterios planteados en el punto 4.3, para lo cual se establecen las escalas mnimas
requeridas para su descripcin:
Sistema: escala mayor a 1:10.000, considera la envolvente definida por la presencia
de vegetacin hidrfila (halfitas) y sistemas hdricos asociados (se incluyen los
subsistemas).
Global: escala menor a 1:50.000, considera la cuenca aportante es su totalidad.
34
7.1.3. Duracin del Monitoreo

A continuacin en la Tabla 6 se describe la duracin de monitoreo por componente:
Tabla 6. Duracin de monitoreo por componente ambiental

Componente
Extensin
Hdrico
Monitoreo permanente durante el desarrollo del proyecto o actividad, con evaluacin de datos histricos cada dos temporadas.
Acutico
Terrestre
En caso de sistemas sin intervencin ser considerado 1 monitoreo cada 4 aos.
7.1.4. Puntos de monitoreo

La Tabla 7 describe el nmero mnimo estaciones por componente:
Tabla 7. Cantidad y localizacin mnima de puntos de monitoreo

Componente
Cantidad y localizacin puntos monitoreo
Hdrico
Un punto de monitoreo por cada tributario que aporte al balance

hdrico del humedal y un punto de monitoreo por cada compartimiento hidrodinmico del humedal.
Acutico
Un punto de monitoreo por cada compartimiento hidrodinmico

del humedal, para el caso de los lagos considerar diferentes estratos verticales.
Para el caso de la cuantificacin de la biomasa se deber realizar
un muestreo extensivo en cada compartimiento hidrodinmico,
para representar la heterogeneidad espacial del humedal.
Un punto de muestreo (unidad de paisaje homogneo o transecta)
por cada tipo vegetacional hidrfila -halfita clasificado.
Terrestre
Considerar para el seguimiento, los diversos tipos vegetacionales

involucrados en el rea de influencia, priorizando la eleccin de
aquellas formaciones ms sensibles a la alteracin del suministro
hdrico y que no formen parte del ecotono.
De existir ms de un sistema se escogern sistemas representativos para controlar el

funcionamiento hdrico, el que determina las caractersticas ecolgicas del sistema.
7.1.5. Variables a medir y frecuencia monitoreo segn las propiedades bsicas de cada
humedal (captulo 4):
Las variables a medir se determinarn de acuerdo al alcance de la evaluacin ambiental, a
nivel del sistema y global.
35
Para aquellos proyectos o actividades que generan efectos descritos en los Artculos 6 y 9
del Reglamento del SEIA, estos debern incluir, al menos, el seguimiento ambiental descrito
en el Mdulo I para todos los componentes.
Para aquellos proyectos o actividades que intervienen directa o indirectamente humedales
andinos, deben ser consideradas las variables detalladas enel Mdulo II desde el levantamiento
de la lnea de base y durante toda la ejecucin del proyecto.
En aquellos sistemas que presenten alteracin significativa (cambios en las caractersticas
ecolgicas), se debe dar seguimiento a las variables detalladas en el Mdulo I y II. Se entiende
tambin que el Mdulo I permite dar un seguimiento basal de los humedales, dando cuenta
de la salud del sistema y frente a cualquier alteracin significativa, este seguimiento debe
ser ampliado por las variables del mdulo II. Sin perjuicio de lo anterior, deben considerarse
situaciones excepcionales y contemplar ampliar estas variables de monitoreo.
7.1.5.1. Componente hdrico

A continuacin se describen las variables incluidas en el Mdulo I y Mdulo II (Tabla 8) del
componente hdrico:
Tabla 8. Variables incluidas en el Mdulo I y Mdulo II del componente hdrico.

Variable
Mdulo I
Mdulo II
Determinar el lmite de la cuenca

o subcuenca donde se emplaza el
sistema de humedal.
Definir permetro humedal, en

base a crecida con TR de 100 aos
y grado de conectividad con otros
sistemas.
Determinar la existencia de escurrimientos que drenen hacia el

humedal.
Se deben incorporar mediciones

continuas de caudales superficiales
en los tributarios.
Realizar un monitoreo de los aportes hdricos al humedal (caudales

afluentes y efluentes).
HDRICO
Realizar un monitoreo de los niveles

hidromtricos del humedal (agua y
suelo).
Incorporar mediciones continuas

de niveles hidromtricos de
los diferentes compartimentos
hidrodinmicos del humedal (agua
y suelo).
Caracterizacin del acufero a travs de las mediciones de niveles

estticos en pozos de aguas subterrneas.
Incorporar mediciones continuas

de niveles estticos, para
determinar la direccin del flujo y
velocidad de escurrimiento de las
aguas subterrneas y freticas.
Caracterizacin de las condiciones meteorolgicas (direccin e

intensidad del viento, T del aire,
precipitaciones, radiacin total,
evaporacin).
Medicin continua de direccin e

intensidad del viento, T del aire,
precipitaciones, radiacin total,
evaporacin.
36
A. Figueroa
>> Ro Juncal, Sitio Ramsar

Parque Andino Juncal,
regin de Valparaso.
7.1.5.2. Componente acutico

A continuacin se describen las variables incluidas en el Mdulo I y Mdulo II del componente
hdrico:
Las Tablas 9 y 10 describen las variables a medir en el Mdulo I y II, en cuencas endorreicas,
respectivamente.
a) Humedales en cuencas endorreicas:
Tabla 9. Variables incluidas en el Mdulo I del componente acutico.
D
U
L
O
I
Variable
Frecuencia muestreo
Caudal
Mensualmente en vertientes.
Nivel fretico
En perodo de actividad y latencia de la

vegetacin hidrfila.
Humedad y salinidad del

suelo
En perodo de actividad y latencia de la

vegetacin hidrfila
rea laguna terminal
En perodo lluvioso y de bajas temperaturas.
Conductividad elctrica
En perodo lluvioso y de bajas temperaturas, en

sector canal y laguna.
Altura de escurrimiento
En perodo lluvioso y de bajas temperaturas, en

sector canal y laguna.
Composicin de macrfitas
En perodo lluvioso y al final perodo de latencia
Biomasa total (Clorofila a y

carbono orgnico total)
En perodo lluvioso y de bajas temperaturas.
37
Tabla 10. Variables incluidas en el Mdulo II del componente acutico.
D
U
L
O
II
Variable
Frecuencia muestreo
Caudal
Semanalmente en vertientes.
Nivel fretico
Mensualmente el nivel fretico del acufero

superficial en rea de vegetacin hidrfila.
Humedad y salinidad del suelo
Mensualmente la humedad y salinidad del

suelo en rea de vegetacin hidrfila.
Semanalmente en las vertientes.
Altura de escurrimiento
Mensualmente en cubeta principal de laguna

terminal, rea nidificacin flamencos y rea
presencia de peces.
Superficie lacustre en zona

terminal
Semestralmente en los meses con menor

temperatura del aire y despus de las precipitaciones.
STD, STS
Estacionalmente en lagunas y cursos de agua.
Temperatura, pH, oxgeno

disuelto
N total, P total, Si
macroelementos, metales, As
Fitobentos
(composicin-abundancia)
Zoobentos
Macrfitas
Estacionalmente la cobertura en lagunas y

cursos de agua de baja salinidad.
Fauna ctica
(composicin y abundancia)
Estacionalmente lagunas y cursos de agua de

baja salinidad.
Fauna vertebrados terrestres

Composicin y abundancia de
avifauna: flamencos y especies
migratorias inter hemisfrica
Estacionalmente en el humedal.
Biomasa microalgas bentnicas

(mtodo directo). y carbono
orgnico total
Estacionalmente en cubeta principal de laguna Terminal y canal de alimentacin.
Las Tablas 11 y 12 describen las variables a medir en el Mdulo I y II para ros y lagos, en
humedales de cuencas exorreicas:
38
b) Humedales en Cuencas Exorreicas: Ros

Variable
M
D
U
L
O
I
Frecuencia muestreo
Caudal
Controlar estacionalmente.
Temperatura
S.T.S
Materia orgnica total (MOP)
Controlar semestralmente.

(Clorofila a-mtodo directo)
Fauna bentnica
Tabla 12. Variables incluidas en el Mdulo II del componente acutico.

Variable
Frecuencia muestreo
Caudal
Controlar mensualmente.
Temperatura
Conductividad
pH
Oxgeno disuelto
Turbidez
Nitrgeno orgnico total , nitrato, nitrito,

amonio (matriz acuosa)
M
O
D
U
L
O
Fsforo total, ortofosfato (matriz acuosa)
Fsforo total y Nitrgeno orgnico total

(matriz sedimentaria)
Slice (metalognico - biognico)
Carbono orgnico total

(matriz acuosa y sedimentaria)
II
Coliformes totales y fecales
DBO5 y DQO
S.T.S S.T.D
Granulometra sedimentos
Composicin y abundancia microalgas

bentnicas

(clorofila a mtodo directo)
Fauna bentnica
Composicin y abundancia peces
39
c) Humedales en Cuencas Exorreicas: Lagos

Las Tablas 12 y 13 describen las variables a medir en el Mdulo I y II para lagos.

Variable
M
O
D
U
L
O
I
Frecuencia muestreo
Nivel hidromtrico
Temperatura
Turbidez
Nitrgeno orgnico total , nitrato, nitrito,

amonio (matriz acuosa)
S.T.S Slice
Biomasa microalgas fitoplanctnicas

Microalgas fitoplanctnicas
(composicin abundancia)
Condiciones climticas (intensidad y direccin

viento, radiacin total, temperatura del aire)
40

Variable
M
O
D
U
L
O
I
Frecuencia muestreo
Nivel hidromtrico
Temperatura
Conductividad
pH
Oxgeno disuelto
Turbidez
Disco Secchi
Nitrgeno orgnico total , nitrato, nitrito, amonio

(matriz acuosa)
Fsforo total y Nitrgeno orgnico total (matriz

sedimentaria)
Slice (metalognico - biognico)
Carbono orgnico total (matriz acuosa y sedimentaria)
Coliformes totales y fecales
DBO5 y DQO
S.T.S S.T.D
Potencial redox (matriz sedimentaria)
Composicin y abundancia microalgas

fitoplanctonicas
Biomasa microalgas fitoplanctnicas

Fauna zooplanctnica
Composicin y abundancia peces
Composicin y abundancia plantas acuticas
Condiciones climticas
(intensidad y direccin viento, radiacin total,
temperatura del aire)
7.1.5.3. Componente terrestre

Considerando el grado de incertidumbre de las predicciones del comportamiento hdrico y
su influencia en la variacin de la vegetacin azonal, el Plan de Seguimiento, asociado a los
monitoreos de vegetacin con fines preventivos, debera permitir identificar oportunamente
posibles desviaciones de las predicciones realizadas durante el proceso de evaluacin del
proyecto.
41
El Plan de Monitoreo debe considerar lo siguiente:

Debe tener continuidad durante la ejecucin del proyecto. Para lograr los objetivos del
Plan de Monitoreo se deben considerar variables que reflejen lo que est ocurriendo en
el sistema y contar con indicadores de cumplimiento, medibles y evaluables en etapas
intermedias del plan.
Con el objeto de diferenciar los cambios en la formaciones vegetacionales originadas por
variaciones en la precipitacin especialmente de aos extremadamente secos, respecto a
cambios causados por el proyecto y, por consiguiente, dar mayor objetividad al seguimiento
ambiental, es recomendable contar con un rea de referencia (testigo), que considere lo
siguiente:
Presentar formaciones vegetacionales similares a las de la zona impactada.
Caractersticas de sustrato y aporte hdrico similares.
No estar sometida a modificaciones de suministro de agua.
Por otra parte, en aquellas medidas en las que se contempla manejo artificial del suministro
hdrico, en especial a la vegetacin, se requiere verificar el grado de homogenizacin de la
flora, lo que debiera ser considerado como un mal indicador de la medida, ya que siempre
se debe mantener la estructura horizontal de la vegetacin descrita en la lnea base. Es por
esta razn, que de los puntos de control deben estar ubicados en los sectores de ecotono;
que es el rea de mayor variabilidad vegetacional.
La Tabla 14 describe las variables a medir en el Mdulo I para el componente terrestre.
Tabla 14. Variables incluidas en el Mdulo I del componente terrestre.
D
U
L
O
I
Variable
(Composicin de la vegetacin)
Frecuencia muestreo
Porcentaje de participacin
especfica para cada tipo de
formacin vegetacional.
Analizar la informacin recopilada en dos

a tres aos (temporada de crecimiento de
la vegetacin), en especial el estado de
plntulas, dado que muchos individuos no
quedan visibles por el afloramiento salino
que los cubre.
Porcentaje de sustrato salino/

materia orgnica.
Analizar la informacin recopilada en dos a

tres aos (temporada de crecimiento de la
vegetacin).
Porcentaje de cubrimiento de
rastrojo o mantillo.

vegetacin).
Porcentaje de cubrimiento de
agua superficial en sectores
inundados

vegetacin).
42
8. Medidas de manejo para conservacin

Para asegurar la mantencin de las caractersticas ecolgicas de los humedales, as como
las funciones que estos cumplen desde el punto de vista ecolgico, social y econmico, se
deben considerar medidas de manejo especfica a cada tipo, las que estn propuestas en la
tabla 8.1. En sta se sealan medidas de manejo generales para humedales segn ecotipos.
Adicionalmente es necesario considerar, para efecto de las actividades o proyectos que
intervienen estos ecosistemas acuticos, la implementacin de medidas de mitigacin,
compensacin, reparacin y/o restauracin, segn corresponda. La tendencia debe ser a
generar el menor impacto, atendiendo a lo sealado en el Titulo VI, Prrafo 1, Art. 58, letra
a y b de la Ley de bases de Medio Ambiente.
Tabla 15. Medidas de manejo generales para humedales segn ecotipos.

Clase
Evaporacin
Descripcin de la medida
Regular la extraccin de agua subterrnea y superficial, mediante el
control del nivel fretico en reas con vegetacin hidrfila terrestre.
Regular el pastoreo por ganado domstico de la vegetacin
hidrfila, mediante cercos perimetrales (cuando sea factible y as
lo considere la autoridad ambiental).
Regular la extraccin de agua subterrnea, mediante el control
del nivel fretico en reas con vegetacin hidrfila terrestre.
Afloramientos
subterrneos
Regular el pastoreo por ganado domstico de la vegetacin

hidrfila, mediante cercos perimetrales.
Controlar el aporte de Riles a los humedales, mantener
morfologa, mantener caudal del humedal y nivel hdrico de sus
tributarios.
Controlar la deforestacin de vegetacin tipo arbrea o
vegetacin hidrfila en las riberas de los humedales, mantener
franja mnima de 20 m de ancho.
Escorrenta
Regular la extraccin de caudales y mantener el patrn temporal.

Nivel hdrico de sus tributarios.
Controlar el aporte de aguas residuales a los humedales.
Minimizar retencin de sedimentos.
43
>> Laguna Aravilla,

Comuna de Colchane.
8.1. Identificar alcances de la medida

A continuacin se sealan los criterios mnimos que deben ser considerados para establecer
adecuadamente las medidas de manejo:
Identificar la hidrografa del rea, aporte hdrico para la vegetacin y componente
acutico.
Identificar el caudal ecolgico para las reas de importancia ambiental y las reas de
importancia ecolgica identificadas en el rea de influencia del proyecto.
Considerar manejo de nutrientes que puedan aportar carga orgnica a lagos u otros
subsistemas asociados a ros identificados en el rea de influencia del proyecto.
Identificar la cobertura vegetal presente a menos de 40 metros de un curso o cuerpo de
agua permanente o no permanente, asociada al rea de influencia del proyecto.
Identificar espejos de agua para especies acuticas y terrestres con dependencia directa,
por ej. reas de alimentacin o reproduccin de especies.
Mantencin de caractersticas mnimas del componente abitico para permitir la
permanencia de hbitat de biodiversidad.
Especificar si los requerimientos para mantener el efecto esperado de mantencin
ecosistmica son crecientes o no.
8.2. Especificar sistema o condiciones de referencia

Se deber especificar condiciones de referencia o un sistema de referencia segn los
siguientes criterios:
Condiciones de referencia: registro histrico de las caractersticas estructurales y
funcionales del humedal en forma previa al inicio del proyecto o actividades (lnea base),
que incorpore al menos perodos hidrolgicos extremos (aos secos y hmedos).
Sistema de referencia: humedal correspondiente al mismo ecotipo localizado idealmente
dentro de la misma cuenca hidrogrfica y que no presente amenazas de tipo antrpico.
44
8.3. Indicadores de cumplimiento de medidas

Se debern incluir indicadores de xito de la medida con metas a corto, mediano y largo
plazo, identificando:
Superficie y tipos vegetacionales que se mantendrn con la medida.
Identificar las especies claves que deben mantenerse como especies dominantes o
codominantes que permitan actuar como indicadores de xito y de estado.
Superficies a recuperar en el mediano y largo plazo que sirva de base para realizar
evaluaciones intermedias.
Estado trfico de los cursos y cuerpos de agua y su control.
8.4. Planes de Contingencia

Los Planes de Contingencia se elaboran en base a la identificacin de los componentes sensibles
del humedal (ej. poblaciones de especies, matriz acuosa o sedimentos) y las actividades del
proyecto, identificando los mecanismos de interaccin entre ambos.
A partir de estos antecedentes se identificarn las medidas necesarias para eliminar efectos
negativos sobre los elementos sensibles del humedal frente a una contingencia, lo cual se
traduce en la prctica en detener o eliminar el agente estresor hasta que se recupere el
rgimen normal de operacin.
8.5. Plan de Cierre

En relacin a los planes de cierre se establecen los siguientes criterios:
Incorporar indicadores de cumplimiento en etapas intermedias que permitan evaluar el
plan de cierre no slo al final del proceso.
No considerar el plan de cierre en funcin de los aos de aplicacin de una medida sino
en funcin del restablecimiento de las caractersticas originales de hbitat que permitan
que el sistema sea autosustentable.
Considerar el componente naturalidad.
Las propuestas de planes de cierre deben ser acotados y con un horizonte de tiempo a
largo plazo14, los que necesariamente debern considerar: i) Recalibraciones peridicas
de los modelos hidrogeolgicos que sustentan la prediccin de impactos y seguimiento de
las variables ambientales consideradas crticas, ii) Superficie de los espejos de agua para
alimentacin o reproduccin de especies y iii) Mantencin de caractersticas ecolgicas
del ecosistema (sitio especfico) para la permanencia de hbitats de biodiversidad.
14 Al menos el mismo tiempo de operacin del proyecto.
45
9. Glosario de trminos
Abitico: En el mbito de la biologa y ecologa, aquello que no forma parte o no es producto
de los seres vivos.
Bitico: Medio o componente de los ecosistemas que rene al conjunto de materia viva.
Estructura: Es la configuracin especfica de los ecosistemas, que est dada por los componentes biticos y abiticos y sus interacciones. Un cambio en la configuracin se
traduce en un cambio del ecosistema.
Eutroficacin: Es un proceso a travs del cual se incrementa el contenido de materia orgnica en los humedales, el que se acrecienta al aumentar los nutrientes exgenos
(actividad antrpica) Estado de alto contenido de materia orgnica.
Endorreica: Cuenca donde el agua no tiene salida superficial hacia el mar.
Salares: Antiguos cuerpos de agua evaporndose
Bofedales: prados turbosos de origen infraacutico, compuestos principalmente por plantas
de las familias Cyperaceae y Jucaceae, a menudo de crecimiento compacto o en cojn,
y se encuentran en reas del Altiplano y la Puna.
Ictiofauna: Peces que habitan en los sistemas acuticos.
Especie endmica: Se considera que una especie es endmica cuando se conoce nicamente
de un determinado lugar, ya sea pas o regin.
Macrfitas: Plantas acuticas.
Herbvoros: Aquellas especies que tienen en su dieta exclusivamente plantas.
Consumidores secundarios: Organismos que se alimentan de otros o de la materia orgnica
y que slo se alimentan de hetertrofos. Por ejemplo: peces y anfibios.
Heterotrfico: Organismos que no pueden elaborar sus nutrientes y deben nutrirse de
sustancias elaboradas por otros organismos.
Aves ictifagas: Aves que consumen peces en su dieta.
Materia orgnica alctona: Materia que sirve de alimento al ro, es producida por las hojas,
insectos y material vegetal que se descompone al interior del sistema.
Macroinvertebrados: Incluye animales invertebrados de ms de 0.5 mm. La gran mayora
corresponden a artrpodos (Crustacea, Insecta), insectos (e.g. Diptera, Coleoptera,
Plecoptera, Ephemeroptera, Trichoptera). Adems de pequeos moluscos, oligoquetos,
sanguijuelas y planarias.
Fitoplancton: Corresponde a los microorganismos fotosintticos que forman el plancton,
especies de algas microscpicas, unicelulares, filamentosas o coloniales, y que contienen, entre otros, pigmentos cloroflicos. Son los productores primarios, es decir,
los que sintetizan su propia materia orgnica.
Zooplancton: Grupo de comunidades que conforman el plancton animal en los sistemas
acuticos.
46
10. Referencias bibliogrficas

Ahumada, M. y Faundez, L. 2009. Gua Descriptiva de los Sistemas Vegetacionales Azonales
Hdricos Terrestres de la Ecorregin Altiplnica (SVAHT). Ministerio de Agricultura de
Chile, Servicio Agrcola y Ganadero. Santiago. 118p.
Arratia 1982a. Peces del Altiplano de Chile. Vol I, pp 93-133.
Centro de Ecologa Aplicada, 2006, documento indito. Propuesta de monitoreo variables
fsicas del Sistema de Humedales Andinos.
Comisin Nacional del Medio AmbienteCentro de Ecologa Aplicada. 2007. Proteccin y
Manejo de Humedales Integrados a nivel de la cuenca hidrogrfica. www.mma.gob.cl
Contreras M. y A. de la Fuente. Conceptos y criterios para la evaluacin ambiental de
humedales. SAG. Santiago. Chile. 81pp
Convencin de Ramsar y Grupo de Contacto EHAA, 2008. Estrategia regional de conservacin
y uso sostenible de los humedales Andinos. Gobiernos de Ecuador y Chile, CONDESAN
y TNC Chile. http://www.paramo.org/portal/files/recursos/Estrategia_Humedales_
Altoandinos.pdf de la COP9, Convencin Ramsar.
DGA. 2009. Determinacin de Caudales Ecolgicos en Cuencas con Fauna Ictica Nativa y en
Estado de Conservacin. S.I.T. N 187. MOP. 192 pp.
Manual 9 Convencin Ramsar. Manejo de aguas subterrneas
Manual 11 Convencin Ramsar. Inventario, Evaluacin y Monitoreo
Morales, P.M., I. Vila y E. Poulin. Efecto de la fragmentacin del habitat sobre la diversidad
gentica de Orestias ascotanensis (Teleostei: Cyprinodontidae) en el altiplano chileno.
Biological Research 40 (Suppl. A) p.186.2007.
Servicio Agrcola y Ganadero- Centro de Ecologa Aplicada. 2007. Gua conceptos y
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Vila I., Contreras M., Fuentes L., 1999. Peces Limnicos de Chile. Boletn MNHN, Chile 48:61
-75 (1999).
Vila, V., M. Mendez, S. Scott, P. Morales e E. Poulin. Threatened fishes of the world: Orestias
ascotanensis Parenti, 1984 (Cyprinodontidae). Environ. Biol. Fish. 80:491492. DOI
10.1007/s10641-006-9150-0, 2007.
Vila, I., R. Pardo y S. Scott. Freshwater fishes of the Altiplano. En: Aquatic Ecosystems
Health and Management 10:2, 201-211. DOI: 10.1080/14634980701351395. 2007.
Wetzel, R.G. 2011. Limnology. Lake and river ecosystems. Third edition. Academic press.
New York. 1006 pp.
47
Ministerio del Medio Ambiente

Servicio Agrcola y Ganadero
Direccin General de Aguas
Ministerio del Medio Ambiente

Servicio Agrcola y Ganadero
Direccin General de Aguas

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Perturbaciones en los humedales andinos 26

Descripcin de lnea base

7. Plan de monitoreo y seguimiento ambiental de humedales andinos

Ro Lamas sitio Ramsar

En este contexto, uno de los instrumentos recientes e incluyente corresponde a la Estrategia

Gua para la Conservacin y Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos

La presente gua sistematiza, estandariza y define el marco conceptual para el manejo

1.1. Objetivo de la Gua

1.2. Marco legal en relacin a la conservacin y proteccin de humedales

Gua para la Conservacin y Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos

b) Proponer las polticas, planes, programas, normas y supervigilar el Sistema Nacional

Ley N 18.575, de 1989, modificada por la Ley N 19.283 de 1994, SAG:

Gua para la Conservacin y Seguimiento Ambiental de Humedales Andinos

Otros instrumentos legales nacionales:

Humedales: La definicin de la Convencin Ramsar es usada mundialmente para definir

Los humedales son extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas

(vase la Resolucin VII.10, Resoluciones y Recomendaciones pertinentes)

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El cambio en las caractersticas ecolgicas es el deterioro o desequilibrio

Delimitacin de humedales: corresponde al establecimiento de los lmites

3. Antecedentes generales de los

(vase la Resolucin VII.10, Resoluciones y Recomendaciones pertinentes)

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Asociados a estos ambientes acuticos se identifican formaciones densas de ciperceas

3.2. Breve descripcin acerca de patrones de distribucin

Localizacin (ecoregin). Sistemas Andinos en la Puna y Estepa de los Andes del

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3.3. Clasificacin de Humedales

Tabla 1. Clases de Humedales en Sistemas Andinos segn clasificacin por Ecotipo.

Ro, arroyo, esteros,

Asimismo, se han descrito criterios de clasificacin para la vegetacin de estos ambientes

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Tabla 2. Vegetacin azonal hdrica de la Puna Seca.

Las especies vegetales que se desarrollan, se caracterizan

Especies vegetales de crecimiento cespitoso con

Para conocer el funcionamiento sistmico de humedales altiplnicos revisar publicacin

Tabla 3. Vegetacin azonal hdrica subregin de los Andes Mediterrneos y subregin

Caractersticas principales de las formaciones

Crecimiento compacto, semigloboso tpico de formaciones de Patosia clandestina.

Especies que forman un csped de altura variable en

Especies que forman un csped de altura variable en la

Especies que forman un csped de altura variable en la

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4. Funcionamiento sistmico de humedales

4.1. El rol de los humedales a nivel de cuenca

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Los humedales son un espejo de la condicin ecolgica-ambiental de la cuenca y de los

4.2. Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos altoadinos

4.2. Estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuticos andinos

4.2.1. Humedales en cuencas endorreicas

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Las caractersticas de cada una de estas zonas se describen a continuacin:

Canal-Laguna: canales y lagunas tienen caractersticas hidrodinmicas que permiten

FIGURa 1. Divisin estructural en vega, canal y laguna terminal de humedales

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Las comunidades biolgicas en los humedales de cuencas endorreicas, estn distribuidas