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MARCO GEOGRFICO GEOLGICO ZARUMA

PORTOVELO

2.1. Marco Geogrfico

2.1.1. Ubicacin
Zaruma y Portovelo se ubican al sureste de la Provincia de El
Oro, al Suroeste del Ecuador (Fig. 2.1), sobre las estribaciones
occidentales de las Cordillera Occidental.

Fig. 2.1. Ubicacin de Zaruma y Portovelo.

El rea de estudio (Fig. 2.2) est comprendida entre las

siguientes Coordenadas UTM (Universal Transversal Mercator):

12

1.

(652.000 9588.000)

2.

(652.000 9593.000)

3.

(655.000 9593.000)

4.

(655.000 9588.000)

Fig. 2.2. Delimitacin del rea de estudio de Zaruma y Portovelo.

Portovelo
Base: Hoja Topogrfica Zaruma, Escala: 1:25.000. (IGM).

La ciudad de Portovelo se encuentra a 600 m.s.n.m. El cantn

posee una extensin de 286,2 Km, y su poblacin es de
aproximadamente 13.800 habitantes. Actualmente Portovelo

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constituye Patrimonio Minero del Ecuador desde el 25 de Enero

de 2004.
La actividad minera de Portovelo se remonta a la poca
prehispnica, donde los buscadores de oro llegaron al valle del
hoy ro Amarillo tratando de encontrar el yacimiento primario
que generaba el metal precioso encontrado en los ros Puyango
y Tmbes. Al descubrir la riqueza polimetlica de la zona, varias
compaas

extranjeras

fueron

atradas

asentaron

su

campamento en el aquel entonces llamado Asiento de Minas.

Desde ese entonces Portovelo inicia su periodo de actividad
minera y en la actualidad las compaas que all se encuentran
son solo nacionales y la mayora mineros informales.

Fig. 2.3. Vista Panormica de

Portovelo.

Zaruma
La ciudad de Zaruma se encuentra a 1.230 m.s.n.m. El cantn
posee una extensin de 643,5 Km,

su poblacin es de

aproximadamente 23.518 habitantes. Actualmente la ciudad de

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Zaruma constituye Patrimonio Cultural del Ecuador, segn

declaracin del Gobierno Nacional el 25 de Mayo de 1990; y
desde junio de 1998 es candidata a ser declarada como
Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Su actividad minera se remonta a la poca aborigen, poca en
la cul no se dio una explotacin significativa, sino hasta llegada
la colonizacin espaola, esta actividad lleg a constituir una
fuente importante de riqueza para la corona espaola y que
desde entonces marc la economa de la poblacin hasta la
actualidad.

Fig. 2.4. Parque Central de

Zaruma.

2.1.2. Clima y Vegetacin

Por las caractersticas geogrficas y topogrficas de la zona,
podemos encontrar microclimas de marcada diferencia con
rgimen climtico temperado y con altitudes entre los 600 y

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3771 m.s.n.m. El clima de la regin corresponde a subtropical

hmedo, en donde se dan dos estaciones bien marcadas, el
periodo denominado invierno, que se prolonga desde enero a
abril y el perodo que va desde mayo a diciembre que se
caracteriza por ausencia de precipitaciones y se conoce como
verano.

Precipitacin total anual

Precipitacin media mensual
Evaporacin media mensual

1229 mm.
102 mm
62 mm
84 %

Humedad relativa

6/8

Nubosidad
Temperatura ambiental media

21.8 C

mensual
Tabla 2.1. Indicadores Climticos Medios.
Fuente: Plan de Desarrollo Estratgico - Municipio
de Zaruma. 2004.

De acuerdo al mapa de Cobertura Vegetal y Uso Actual del

Suelo (Fig. 2.5) realizado por el Ministerio de Agricultura y
Ganadera

(MAG),

se

puede

distinguir

las

siguientes

formaciones vegetales y usos del suelo en la zona de estudio:

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Zonas de Ocupacin Poblacional: Estas zonas comprenden

la parte urbana y rural.
Zonas de Actividad Agrcola:

Comprende los cultivos

indiferenciados en el mapa, pero tradicionales en la zona de

estudio, tales como: caf, maz, caa de azcar, yuca.
Zonas de Actividad Ganadera: Representada principalmente
por el ganado vacuno y ocupa las zonas de pastizales naturales
y cultivados.
Zonas

de

Actividad

Minera:

Representada

por

explotaciones mineras y sus respectivas escombreras 16.

las

17

Fig. 2.5. Mapa de Cobertura Vegetal y Uso Actual.

Fuente: Mapa de Cobertura Vegetal y Uso Actual de Zaruma.
Escala: 1:30.000. (MAG).
.

18

2.1.3. Actividad Socioeconmica

La actividad socioeconmica de Zaruma y Portovelo depende
no solamente de su riqueza aurfera, sino tambin de la
fertilidad de sus suelos, siendo la agricultura la segunda fuente
de ingreso para los habitantes de stas zonas. Los principales
productos que aqu se dan son caa de azcar, maz, caf,
yuca, pia. Otra base importante en su economa es la actividad
ganadera y turstica.

1.2. MARCO GEOLGICO

1.1.

Geologa Regional
El ncleo de la Cordillera Occidental esta constitudo por rocas
metamrficas de edad paleozoica. Sobre ellas yacen adosadas
grandes paquetes volcnicos de origen ocenico. Todo esto en
conjunto esta instruido por rocas gneas. Algunas huellas
profundas de eventos tectnicos regionales de alto significado
metalognico y sismolgico se manifiestan en direcciones NNE
y NNO.

Algunas de las formaciones que all se encuentran son el

Complejo Metamrfico el Oro de edad paleozoica, sobre las que

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yacen adosadas capas de sedimentos metamorfisados, tales

como

pizarras y conglomerados con clivaje. Otras unidades

presentes son la Fm. Celica que sobreyace discordante al

Complejo Metamrfico el Oro, que comprende tobas andesticas
a dacticas y andesitas, de edad Albiana, la Fm. Sacapalca que
comprende

lavas

andesticas,

brechas

tobceas,

conglomerados, lutitas lacustres y tobas dacticas. Y por ltimo,

el Grupo Saraguro, conformado por tobas soldadas de
composicin dactica a rioltica, lavas andesticas, material
volcnico y rocas sedimentarias (Fig.2.6).

En la margen derecha del Ro Calera se encuentran tobas

riolticas y las rocas metamrficas (cuarcitas, esquistos, filitas)
de la serie Tahun. La misma serie Tahun se encuentra en
ambas mrgenes del Ro Amarillo, despus de su confluencia
con el ro Calera [15].

20

Fig. 2.6. Mapa Geolgico Regional de la zona de Zaruma-Portovelo.

Fuente: Mapa Geolgico del Ecuador, Escala: 1:100.000. (DGGM).

1.2.

Geologa Local
La mineralizacin de Zaruma-Portovelo est alojada en
vulcanitas intermedias a silceas de la recientemente definida
Unidad Portovelo (Pratt et al., 1997) que esta fallada contra las
rocas metamrficas del sur a lo largo del Sistema de Fallas
Pias-Portovelo

(Fig.

2.7)

que

se

superpone

disconformemente sobre el Complejo Metamrfico de El Oro.

Esta unidad est dominada por lavas andesticas masivas
porfdicas a basaltos andesticos y brecha.

21

Autores anteriores haban incluido esta secuencia en la Fm.

Celica (DGGM, 1982), la Fm. Pin (DGGM, 1973; DGGM,
1975) y en las volcanitas Saraguro (BGS & CODIGEM, 1993).
Datos recientes (Aspden, com. Per) indican edades de 21,5
28,4 Ma., (Oligoceno ms alto a Mioceno ms temprano) que
confirman la pertenencia de la Unidad Portovelo al Grupo
Saraguro 15].

Fig. 2.7. Mapa de Geologa Local de la zona de

Zaruma y Portovelo.
Fuente.: Mutti, D y Bonilla (2005)

22

1.3.

Rasgos Estructurales
Los principales rasgos estructurales de la regin son: el Sistema
de Fallas Pias-Portovelo y el sistema de Falla Puente BusaPalestina.
El primer sistema es una falla de cabalgamiento. Se extiende 40
Km, con un azimut aproximado de 295. Un gran descenso en
la parte Norte separa al Grupo Saraguro del Complejo
Metamrfico de El Oro. Esta falla constituye tambin el lmite
Sur del sistema de vetas aurferas. El desplazamiento del Grupo
Saraguro al Oeste de Zaruma indica un salto vertical de al
menos 3km entre Pias y Zaruma (Pratt et al., 1997). Mientras
que al Oeste de Pias la falla aparece con buzamiento alto,
entre Pias y Salat y al Este de Portovelo es un cabalgamiento
con tendencia al Sur, buzando al Norte (Pratt et al., 1997). La
Falla Puente Busa-Palestina, sigue un rumbo paralelo a la falla
Pias Portovelo, con una extensin de aproximadamente 10
Km. (Watson, R y Yoli, J) [15].

1.4.

Hidrografa
Los Ros Amarillo y Calera forman el principal sistema
hidrogrfico de la zona de estudio. El Ro Amarillo atraviesa la

23

ciudad de Portovelo en sentido NE-SO, este converge al sur

con el Ro Calera para luego formar el Ro Pindo (Fig. 2.2).
1.5.

Hidrogeologa
En el sistema hidrogeolgico del sector Zaruma y Portovelo, la
zona saturada est condicionada a las grietas que sirven de
conductos en el seno del macizo rocoso (Fig. 2.8) y es un
acufero de tipo fisurado-libre-interior. Los niveles freticos
estn, en trminos generales a los 5 m de la superficie. Los
socavones situados a cotas menores se convierten en
prcticamente galeras de desfogue por lo que los niveles
freticos se vuelven tambin ms bajos ya que el agua
desciende por estas galeras.

Ro Amarillo

Fig. 2.8. Esquema de Sistema Hidrogeolgico en la zona de

Zaruma y Portovelo.

24

1.6.

Geomorfologa
Zaruma se asienta en la cordillera divisoria entre los Ros
Calera y Amarillo, de relieve abrupto. El drenaje est gobernado
por el fracturamiento tectnico. Los depsitos de pie de monte,
representados principalmente por los conos de deyeccin,
muestran pendientes generalmente menores que 40%. Las
vertientes son convexas, localmente disectadas.
Sobre

las

rocas

cristalinas

se

desarrollan

relieves

heterogneos, moderados a fuertes, muy disectados. Las

vertientes son rectilneas y abruptas. Las pendientes son del
orden de 40% a 70%.
Parte de Portovelo se asienta sobre los nicos terrenos planos
encontrados en este sector, est conformado por terrazas
aluviales ubicadas a orillas del Ro Amarillo, donde se presentan
como elementos alargados. Los bordes de estas terrazas son
inundables durante las crecientes.
En base al procesamiento digital del Mapa Topogrfico (Hoja
Topogrfica Zaruma), se elabor el Mapa de Elevaciones (Fig.
2.9), con el cul se determin que para el relieve de la zona de
estudio, las pendientes caen dentro de un orden superior al

25

30%, esto quiere decir que se trata de pendientes de gran

inclinacin.

Fig. 2.9. Mapa de Elevaciones de la zona de Zaruma y Portovelo.

Base: Hoja Topogrfica Zaruma, Escala: 1:25.000. (IGM).