La Corte

despenaliz
la eutanasia
activa, pero bajo
condiciones muy
precisas

Carlos Gaviria,

ex magistrado de la Corte Constitucional

el Senador Carlos Gaviria, ex magistrado de
Entrevista Enala entrevista
Corte Constitucional, explica en qu circunstancias la
prctica de la eutanasia fue despenalizada en Colombia.
En 1997, se inicia el debate frente a la legalizacin de
la eutanasia en el pas, debido a que un ciudadano demand la norma del cdigo penal que tipificaba el homicidio
piadoso, por considerarla demasiado benigna y en un pas
violento como Colombia, podra convertirse en una carta
en blanco para que la gente cometiera homicidio con una
pena irrisoria.
Recientemente, el caso de Terri Schiavo en Estados
Unidos, la pelcula espaola Mar Adentro, y los kits por 60
euros para practicar eutanasia en casa que se venden en
Blgica, centraron nuevamente la atencin frente al tema.
Revista Mdico Legal entrevist al senador Carlos Gaviria, ex magistrado de la Corte Constitucional, para conocer
su opinin y explicar a los lectores de Mdico Legal en qu
consiste la despenalizacin de la eutanasia por la Corte
Constitucional.
R.M.L.: En el ao 97 comienza a debatirse en Colombia la legalizacin de la eutanasia, en qu consisti la
discusin?
S.C.G.: Se da a raz de una demanda sobre la norma
del cdigo penal que tipifica el homicidio piadoso, y qu
es el homicidio piadoso?, es el que una persona comete
por piedad, cuando advierte que una persona se encuentra
en una situacin de padecimientos graves que son generados por una enfermedad incurable, y para librarla de
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esos padecimientos le da muerte, Como se considera que

la conducta del homicida en ese caso tiene un fin altruista,
no se le aplica la pena de 15 a 40 aos contemplada en el
cdigo, si no una pena que va como de seis meses a tres
aos. El demandante deca que esa pena era demasiado
benvola para un homicidio, y que se deba declarar inconstitucional esa norma, porque el legislador no puede
tener la facultad de fijar una pena tan benigna para un
hecho tan grave.
R.M.L.: Entonces, qu hizo la Corte?
S.C.G.: Yo fui el ponente, la Corte examin ese cargo
de la demanda, pero fue desechado por unanimidad. La
Corte lleg a la conclusin de que el legislador tena derecho a considerar el fin altruista del homicida, y por tanto
tratarlo de manera benigna, porque ms que la muerte del
otro lo que quera era remover esa situacin dolorosa en la
que se encontraba.
R.M.L.: Si soy un profesional de la salud, cometo un
homicidio piadoso, y soy demandado, cul sera mi pena
en Colombia?
S.C.G.: Si mata de esa manera, digamos que la pena
en este momento es de seis meses a tres aos, pero el cdigo no se refiere slo al mdico, puede ser cualquiera, un

Jurisprudencia

pariente que vea a otro que est sufriendo y le da muerte.

Fjese que si una persona le da muerte a otro miembro
de su familia, la pena es mucho ms grave, pero en una
hiptesis como sta, puede tratarse de una persona que
se encuentra vinculada con la otra por parentesco la que
le da muerte, sin embargo, la pena es notoriamente ms
benigna por esa consideracin.
R.M.L.: Finalmente, qu decisin toma la Corte Constitucional?
S.C.G.: Qu hizo la Corte?, la Corte sigui adelante, lo
que yo propuse a la misma fue que esa norma del cdigo
penal era anterior a la Constitucin del 91, porque se trataba del cdigo penal de 1980. Entonces se hace una lectura
de la norma a la luz de la Constitucin actual que considera
el libre desarrollo de la personalidad, y que constituye a
Colombia en una sociedad pluralista.
R.M.L.: Despus de hacer la lectura de la norma a la
luz de la nueva Constitucin, cmo se llega a la despenalizacin de la eutanasia?
S.C.G.: Despus de hacer esa lectura, nos imaginamos que la persona que se encuentra en ese estado, en
esa situacin dolorosa, le solicita al otro que apresure su
proceso de muerte, no es que la otra le de muerte por
cuenta propia, sino que lo hace a solicitud del paciente.
ste le dice, mire, no soporto ms esta situacin. Entonces
ah se dividi la Corte, pero por cinco votos contra cuatro,
logramos la aceptacin de que la persona que proceda de
esa manera, no podra ser sancionada, en ese sentido no
es penalizable. Pero la Corte agreg que la enfermedad
deba ser no nicamente una enfermedad incurable, sino
terminal, y adems puso una condicin adicional, y es que
la solicitud no se le hiciera a cualquier persona, sino a un
mdico, es decir, a una persona calificada que pudiera saber de antemano cul era el modo de apresurar el proceso
de muerte de una manera no dolorosa.
R.M.L.: En resumen, cules son esas condiciones?
S.C.G.: La Corte despenaliz la eutanasia activa, pero
en condiciones muy precisas como: enfermedad incurable,
que est produciendo grave sufrimiento a la persona; la
enfermedad es adems terminal; la solicitud se le hace a
un mdico, y adems habra que determinar que la persona que solicita que se apresure su proceso de muerte, sea
una persona que est en su sano juicio, que no sea una
persona enajenada mental o un inmaduro.
R.M.L.: En qu estado se encuentra esa despenalizacin?
S.C.G.: La Corte quera que el legislador se ocupara
de regular esas situaciones, por ejemplo: quin debe
determinar que la enfermedad es incurable?, quin debe
determinar que la enfermedad es terminal?, quin debe
determinar que la persona que solicita que se le de muerte, se encuentra gozando de su razn?. En ltimas eso fue
lo que la Corte solicit y el Congreso nunca lo hizo.
R.M.L.: Cmo ha evolucionado el tema?
S.C.G.: El ao pasado present un proyecto de reglamentacin de esas circunstancias, y me di cuenta por una
parte que la ponencia se demor mucho, ya no iba a ser
posible tramitar esa Ley que debera ser una Ley Estatutaria.

Por otra parte, que la persona a la que se le entreg, no entenda el problema, y antes lo que quera, era volver a prohibir la eutanasia en Colombia, cuando de lo que se trataba
era de regular ciertas situaciones, dando por supuesto que
la eutanasia en esas condiciones estaba despenalizada.
R.M.L.: Despenalizada la eutanasia en condiciones
precisas, cmo se evita un mal uso de esa decisin, cuando an no est reglamentada?
S.C.G.: Todas las Instituciones se prestan para ser mal
utilizadas, y por el hecho de que existe esa eventualidad,
no es posible que el legislador se inhiba de establecer algo
que considera justificado, su reglamentacin buscaba que
no se utilizara de manera equivocada. Como no se ha reglamentado, el Juez Penal a quien se le lleva un caso, por
ejemplo el de un mdico que practic la eutanasia, le toca
pedir pruebas que establezcan bajo qu condiciones se llev a cabo esa eutanasia, es decir, lo que justamente buscbamos prever, que no se abuse de la Institucionalidad.
R.M.L.: Respecto a la despenalizacin de la Corte,
qu diferencia hay entre la eutanasia activa y la pasiva?
S.C.G.: Aunque la eutanasia no est reglamentada,
solamente la Corte despenaliz la eutanasia activa bajo determinadas circunstancias. La eutanasia pasiva a mi juicio

Es un tema muy delicado, existen

muchos prejuicios y prevenciones, la
Iglesia tiene mucha injerencia.

no es delito en Colombia, porque incluso el cdigo de tica

mdica, le permite a un mdico que cuando el paciente
est llevando una vida artificial que depende simplemente
de un respirador, si a la persona se le quita el respirador,
quitrselo, no constituye un delito.
La eutanasia pasiva es omitir una conducta de la cul
se seguir la muerte de la persona, en cambio la eutanasia
activa consiste en dirigir la conducta a producir un resultado, por ejemplo dar una inyeccin o una droga. Aqu se ha
tendido a establecer diferencia entre las dos cosas: yo se
que si al enfermo no le doy esta pastilla en este momento,
l se va a morir, pero no le doy la pastilla, y nadie puede
decir que yo lo mat, pero si al contrario, yo le doy la pastilla para que muera dicen que yo lo mat.
R.M.L.: Para usted eso no es delito en Colombia, aunque no est reglamentado.
S.C.G.: Pues claro porque hay que probar un nexo de
causalidad entre la actividad de una persona y la muerte
de otra, y aqu no se puede probar eso, simplemente nadie est obligado a ponerle a una persona una respirador
artificial para que siga viviendo, y retirar un respirador
artificial, a mi modo de ver no es un delito. No podran
aplicarse las reglas del homicidio a una persona en esas
circunstancias, porque no podra probarse el nexo causal
entre la conducta homicida y la muerte.

No. 2 de 2005 23

JURISPRUDENCIA

R.M.L.: Si se presentara un caso de demanda en ese

sentido, qu pasara?
S.C.G.: La despenalizacin de la eutanasia por la Corte se refiere a personas que gozan de su uso de razn, no
se refiere a situaciones de personas que se encuentran
inconscientes, y por tanto la persona no est en disponibilidad de decidir que puede hacerse con su vida, entonces lo que ordinariamente debe hacerse en esos casos,
es apelar a que los parientes decidan si una persona debe
continuar sometida a cuidados heroicos para que pueda
permanecer viva, o si esos cuidados heroicos deben suspenderse.

R.M.L.: Qu obstculos se han presentado frente a la

reglamentacin de la eutanasia?
S.C.G.: Es un tema muy delicado, existen muchos prejuicios y prevenciones, la Iglesia tiene mucha injerencia,
entonces cuando se tiene conocimiento que se va impartir
una reglamentacin sobre esa naturaleza, toma partido
Monseor Rubiano, la Curia manda cartas personales a los
Congresistas diciendo que eso es una conducta inmoral,
que eso es pecado. Todava hay mucha resistencia para
que una conducta de esa naturaleza sea regulada tranquilamente por el legislador, a pesar de que haya gente
partidaria de que en condiciones de esa naturaleza, el que
no quiera seguir viviendo, que no lo haga.

Legalidad de la Eutanasia en Colombia y su estado actual

Por Departamento Penal SCARE
Cuando hablamos de eutanasia
bajo la rbita de nuestro sistema
penal, frente al no cumplimiento de
todos sus requisitos establecidos por
la jurisprudencia y la doctrina, o lo que
es igual, para que el comportamiento
de un mdico no se encuadre en sus
terrenos eximentes de responsabilidad, a los que ya haremos mencin,
tenemos necesariamente que referirnos paralelamente al hecho punible
de homicidio por piedad, toda vez
que ste es un delito que tipifica la
punibilidad de acciones muy similares
a las que se practican en la eutanasia,
encontrndose dicho ilcito consagrado
en el actual Cdigo Penal Colombiano en su artculo 106, en el que se
sanciona penalmente la conducta de
quien con la finalidad de poner fin a
intensos sufrimientos provenientes de
una enfermedad grave e incurable de
muerte a otro.
Debe mencionarse sobre el particular que a partir de la sentencia de
constitucionalidad radicada con el nmero C-239 de 1997, la posicin de la
Corte Constitucional ha sido catalogar
la vida como un derecho, sin lugar a dudas fundamental, pero relativo, con un
marco de proteccin legal igualmente
relativo, el que debe ser confrontado en
algunas situaciones, por ejemplo, con
la dignidad humana y el libre desarrollo
de la personalidad; por lo mismo, en
virtud de estos derechos, si un enfer-

mo terminal previamente ha decidido

expresamente que en el evento de que
las condiciones de su vida digna desaparezcan se elija activa o pasivamente
la no prolongacin por medios artificiales de la misma, la honorable Corte
Constitucional ha considerado que si un
mdico acta de conformidad con dicho
consentimiento informado del paciente
no responde penalmente en caso de la
muerte del mismo.
As, efectivamente podemos observar cmo esa Alta Corte fue clara en
sealar que: no sobra recordar que el
consentimiento del sujeto pasivo debe
ser libre, manifestado inequvocamente por una persona con capacidad de
comprender la situacin en que se encuentra. Es decir, el consentimiento implica que la persona posee informacin
seria y fiable acerca de su enfermedad
y de las opciones teraputicas y de su
pronstico, y cuenta con la capacidad
intelectual suficiente para tomar la decisin. Por ello, la Corte concluye que
el sujeto activo debe ser un medico,
puesto que es el nico profesional
capaz no solo de suministrar esa informacin al paciente sino adems de
brindarle las condiciones para morir
dignamente. Por ende, en los casos de
enfermos terminales, los mdicos que
ejecuten el hecho descrito en la norma penal con el consentimiento del
sujeto pasivo no pueden ser, entonces
objeto de sancin y, en consecuencia,

Muchos mdicos dicen que la eutanasia no se debera

regular, si no que debera estar ligado a la relacin mdico-paciente Sin embargo, la respuesta que yo le doy a esa
observacin, es que si a un juez le da por investigar, y la
eutanasia no est claramente despenalizada, a ese mdico
lo pueden enjuiciar por homicidio, pero si es claro que en
esas circunstancias, esa conducta no es punible, no tienen
porqu enjuiciarlo por homicidio.
R.M.L.: Frente a la distanasia, cul es su opinin?
S.C.G.: La distanasia es lo contrario, significa apelar a
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los jueces deben exonerar de responsabilidad a quienes as obren.

Por otra parte, debe quedar claro
que cuando un paciente se encuentra
en lo que se denomina muerte enceflica o cerebral, y ello hubiese sido
determinado de conformidad con los
parmetros establecidos en el reglamento legal correspondiente, no se
puede decir, cuando en dicho caso el
paciente sea desconectado, que estemos frente a un acto constitutivo de
eutanasia, mucho menos que la conducta resulte punible de conformidad
con el delito de homicidio por piedad,
toda vez que en dicho evento tcnicamente la persona se encuentra fallecida y por lo mismo con dicha actuacin
no se afecta el derecho fundamental
a la vida, precisamente porque ya se
present la muerte.
Para encontrarnos entonces ante
un acto de eutanasia, debemos necesariamente estar frente a un paciente
terminal, a quien de manera formal
se le hubiera decretado mdicamente
como tal, quien antes de entrar en dicho estado de salud, cuando contaba
con todas sus capacidades intelectuales, en absoluta libertad y con el conocimiento adecuado, serio y confiable
de su estado de salud y de las opciones teraputicas del mismo, hubiera
decidido sobre las condiciones para
morir dignamente, y dicha eutanasia
sea llevada a cabo por un mdico.

tratamientos heroicos para mantener a una persona viva,

as sea en estado vegetativo, a mi modo de ver es una conducta reprobable, porque las clnicas o los establecimientos
hospitalarios que tienen a una persona en esa situacin
derivan ms ganancias mientras ms tiempo est la persona. Eso es algo que yo creo que nadie considere lcito
desde el punto de vista moral.
R.M.L.: Cul es el futuro de la legalizacin de la eutanasia?

Jurisprudencia

S.C.G.: Todo dependera de que mediante la iniciativa

de alguien, el legislador decidiera reglamentar esa situacin, es decir esas condiciones bajo las cuales la Corte
reglament la eutanasia, y hacerla extensiva a situaciones
ms amplias. En ese momento, la Corte no poda hacer
nada ms, procedi con mucha cautela, pero la Corte no
es legisladora, la Corte lo que hizo fue sealar que la norma que penalizaba el homicidio piadoso no era aplicable a
ciertas circunstancias.
R.M.L.: En vista de que no existe reglamentacin,
cmo se respetan los derechos de estos pacientes?
S.C.G.: Lo deseable sera una Ley que estableciera los
derechos del paciente, y adems los derechos del mdico
frente al paciente, porque la sentencia de la Corte toma en
cuenta, como tiene que hacerlo, la autonoma del paciente,
justamente por eso se hace la nueva lectura a partir de la
Constitucin del 91, que consagra el derecho a la autonoma

a travs del artculo 16, y el derecho al libre desarrollo de

la personalidad. Pero tambin hay que tener en cuenta la
autonoma del mdico, porque l puede negarse a una solicitud de eutanasia porque va en contra de sus principios, el
mdico puede negarse y el paciente no lo puede obligar, se
debe buscar un mdico cuyos principios morales estuvieran
de acuerdo con la prctica de ese tipo de eutanasia.
R.M.L.: Por qu su inters frente a la eutanasia?
S.C.G.: A mi me gusta mucho la libertad humana, yo
he defendido el libre desarrollo de la personalidad, el derecho que tienen las personas a fumar marihuana sin que
los metan a la crcel, el derecho que tienen las personas a
decidir que su vida puede terminar hoy, y que nadie ms
puede decidir por ellas, es bsicamente eso. Por eso me
gusta la constitucin del 91, porque es una constitucin
que incrementa mucho los derechos de libertad, esos derechos hay que defenderlos y se tienen que proteger.

Es importante destacar que la misma Corte

Constitucional en sentencia C-239 de 1.997, indic que en estos casos el mdico ser sometido a
un proceso penal, con todo lo que ello implica:
...la Corte considera que mientras se regula el tema,
en principio, todo homicidio por piedad de enfermos terminales debe dar lugar a la correspondiente investigacin
penal, a fin de que en ella, los funcionarios judiciales, tomando en consideracin todos los aspectos relevantes para
la determinacin de la autenticidad y fiabilidad del consentimiento, establezcan si la conducta del mdico ha sido o no
antijurdica, en los trminos sealados en esta sentencia.

Llama la atencin que el Congreso en el ao

2000 en cambio de regular la materia como lo
insinu la Corte, aument la pena de prisin mnima de seis meses a un ao para el homicidio por
piedad, conducta punible en donde se encuadra
la figura de la eutanasia. En el cdigo penal (ley
599 de 2.000) la pena a imponer se encuentra en
el rango de uno a tres aos de prisin, pero adems con la entrada en vigencia del sistema acusatorio, la ley 890 de 2.004 aument las penas en
general y para este delito el quantum punitivo se
encuentra de 16 a 54 meses de prisin.

EUTANASIA OBSERVACIONES PRCTICAS

Por Jorge Ivn Manrique, MD bioeticista

Divisin Cientfica SCARE.

La eutanasia es un tema de inters para los mdicos y

para los pacientes hoy en da, por ser noticia de primera pgina en los ltimos aos ante una aparente aceptacin de la
medicina, como tipo de acto mdico incluido en las posibilidades de atencin al paciente, rompiendo con lo que hasta
ahora se ha considerado una violacin a la tica mdica.
Se necesita entonces que los profesionales de la salud
revisemos algunos aspectos bsicos sobre ello, puesto que
en un momento se nos puede requerir para un caso de
estos y por una mala interpretacin de toda esta informacin tanto del paciente como del mdico, exponer a este
ltimo a enfrentar situaciones de responsabilidad legal.
Colombia es un pas que ltimamente ha dado un paso
entre los ms avanzados respecto a la doctrina jurdica de
la eutanasia, generando mucha especulacin periodstica
y debates en muchos escenarios no solo jurdicos, sino
religiosos, filosficos y ticos, que pueden desorientar y
causar incertidumbre entre el gremio mdico y tambin en
la sociedad, sobre cmo afrontar una situacin posible y
cual sera la actitud ms adecuada a tomar.

1. Definiciones

Para tener un conocimiento bsico del tema es importante que algunos trminos se definan, puesto que existen
una buena cantidad de stos que podran prestarse a confusiones:
Eutanasia (buena muerte) Acto intencional de matar
por piedad a un enfermo terminal con grave sufrimiento
y por peticin de ste. Homicidio con atenuantes.
Eugenesia Acto intencional de matar con fines
pseudocientficos, como los de mejorar la raza, especie humana u objetivos similares. Homicidio agravado.
Ortotanasia Suspender medidas teraputicas extraordinarias o no iniciarlas en pacientes con inminencia
de muerte, sin intencin de provocarla o apresurarla.
Presupone sin embargo la atencin paliativa que controle
sus dolores e incomodidades.
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JURISPRUDENCIA

Distanasia Mantener tratamientos o apoyos tecnolgicos que solo prolongan la agona y el sufrimiento sin
lgica cientfica y humana. Es una actitud antitica.
Cuidados paliativos Atencin de problemas del
enfermo terminal, es multidisciplinario y tico.
Enfermedad terminal Condicin clnica que inexorablemente lleva a la muerte de quien la padezca a pesar
de tratamientos, sin calificar el lapso de vida restante.
Enfermo terminal Quien bajo criterio mdico cierto,
presenta una enfermedad sin posibilidad de curacin y
se encuentra con esperanza de vida reducida, entre pocas horas y no ms de 30 dias. (Mendoza Vega 1997)
Enfermo en agona Cuando la esperanza de vida es
menor de 2 horas.
Suicidio asistido Se diferencia de la eutanasia en
cuanto que el profesional de la salud no causa directamente la muerte del paciente, sino que es quien le
ensea a ste a quitarse la vida o le proporciona las
sustancias o elementos para el efecto.
Tanatosis Es un estado intermedio que sufre un
individuo, desde el momento en el cul deja de ser un
cuerpo funcional, pero an no ha adquirido la condicin
de cadver. Esta transicin crea un campo donde no se
puede precisar con absoluta seguridad en qu momento
se establece la muerte.
Muerte enceflica (o cerebral) Es el fenmeno biolgico que se produce en una persona cuando en forma
irreversible se presenta en ella ausencia de las funciones
del tallo enceflico comprobada por examen clnico. Para
los efectos del diagnstico de muerte enceflica previo
a cualquier procedimiento destinado a la utilizacin de
componentes anatmicos para fines de transplantes u
otros usos teraputicos, deber constatarse por lo menos, la existencia de los siguientes signos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Ausencia de respiracin espontnea

Pupilas persistentemente dilatadas
Ausencia de reflejos pupilares a la luz
Ausencia de reflejo corneano
Ausencia de los reflejos culo vestibulares
Ausencia de reflejo faringeo.

El Diagnstico de muerte enceflica no es procedente

cuando en la persona exista cualquiera de las siguinetes
condiciones:
1.Alteraciones txicas y metablicas
2. Hipotermia inducida
(Decreto 1546 de 1998 del Ministerio de Salud, el cual
est basado en un concepto cientfico emitido por
la Sociedad Colombiana de Neurologa.)

3. Aspectos ticos

Primero recordemos que la tica es una parte de la

filosofa que fundamenta los valores morales que rigen la

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conducta humana. Y la moral es la disciplina que establece

qu actos del individuo pueden ser buenos y cuales son
malos. Como ya se mencion, la tica mdica que nos rige
y en la que hemos sido educados, es contraria a la eutanasia. Por qu? por la esencia misma de la medicina que es
ayudar a los hombres a evitar la muerte, especficamente
en los casos de enfermedad. Es decir, la tica mdica es
vitalista. Su primer principio es el respeto a la vida y el
segundo no hacer dao al practicarla. (no maleficencia).
En el Juramento Hipocrtico: del dao y la injusticia lo
preservar, no dar a nadie, aunque me lo pida, ningn
frmaco letal ni har semajente sugerencia.
La anterior tica caracterizada por una posicin predominante del mdico en la relacin mdico paciente, era claramente aceptada hasta el siglo XX. Sin embargo en los
ltimos 50 aos ha venido imponindose la participacin
del enfermo como actor tambin decisorio en la atencin
que recibe. Se inicia con la corriente muy influyente hoy en
da de los derechos humanos y su expresin en la medicina
con los derechos de los pacientes, que bsicamente es el
respeto un principio predominante, la autonoma y que se
concreta en el consentimiento informado. Esta nueva situacin est entrando en conflicto con el principio vitalista
irrefutable de nuestra tica tradicional, y se comienza a
crear un campo para que la eutanasia sea una posibilidad
tica de la profesin mdica de hoy, tal como ya se ve en
algunos pases como Holanda y E.U.
La proyeccin se dirige entonces a un cambio de la
tica hipocrtica basada en el respeto a la vida como principio mximo, hacia una tica nueva donde es la dignidad
el valor moral predominante. Esto implica un respeto a la
autonoma del paciente, e incluye como un acto mdico
vlido ticamente ayudar al enfermo en su derecho a morir
dignamente y sin sufrimiento.

4. Aspectos Legales

Dejando a un lado la legislacin penal que ya se revis, el otra tema importante que incumbe mencionar es la
normatividad tica.
La ley 23 del 81 es nuestro Cdigo de Etica Mdica, inspirado en el Juramento Hipocrtico que acoge pronunciamientos internacionales como el Juramento de Ginebra de la Asociacin Mdica Mundial de 1948. Seguramente influenciada
tambin por los postulados de la biotica que haba aparecido
no muchos aos antes en Norteamrica, sobresaliendo en sus
postulados de derechos del paciente basados en los principios
de autonoma, beneficencia, no maleficencia y justicia.
La Ley 23 prioriza el principio de respeto a la vida (
el respeto por la vida y los fueros de la persona humana
constituyen su esencia espiritual), ( ejercer mi profesin
dignamente y a conciencia velar con sumo inters y respeto por la vida humana desde el momento de la concepcin y, an bajo amenaza, no emplear mis conocimientos
mdicos para controvertir las leyes humanas)
Sin embargo deja vislumbrar tambin la incumbencia
del papel del paciente en las decisiones importantes sobre
su atencin mdica. (el mdico se ajustar a los principios
metodolgicos y ticos que salvaguardan los intereses de
la ciencia y los derechos de las personas, protegindola del
sufrimiento y manteniendo inclume su integridad)
Por ejemplo la autonoma equivalente entre los dos
actores de la atencin mdica, en el art. 6 que dice: el

Jurisprudencia

mdico rehusar actos contrarios a la moral y el Art. 8 el

paciente tendr libertad para prescindir de sus servicios.
En relacin a la beneficencia, el art. 10 trata del no
sometimiento a tratamientos injustificados; el art. 11 menciona que las acciones mdicas siempre sern de apoyo y
el art. 17, no privar de asistencia al paciente con enfermedad terminal.
No maleficiencia destacada en el art. 15: El mdico no
expondr a su paciente a riesgos injustificados.
El principio de justicia se refleja el art. 3 el mdico dispensar los beneficios de la medicina a toda persona que
los necesite, sin ms limitaciones que las expresamente
sealadas en esta Ley.

5. Conclusiones

Nos encontramos en medio de un posible cambio de

paradigma de la tica mdica, en donde el respeto a la vida
como principio esencial de sta, est siendo remplazado
por el de dignidad. Esto implica una predominancia de la
autonoma como elemento fundamental de lo que se con-

sidera vivir con dignidad, y de este modo un acercamiento

igualmente importante a la muerte con dignidad. Que esto
implique tener en cuenta la eutanasia como opcin de este
logro, es un hecho ya establecido por lo menos en un pas
como Holanda. En Colombia ya se han dado los primeros
pasos en este sentido, facilitados por una Constitucin liberal, como lo es la Sentencia C-239 del 97.

6. Recomendaciones

Lo cierto es que todava hoy contina siendo en Colombia

(y en la mayora de los pases de mundo) la eutanasia, un delito tico y penal, al cual el profesional no debe arriesgarse de
ninguna forma, debiendo buscar otras opciones para este tipo
de paciente terminal. En caso de ser exigido por ste, puede
utilizar su derecho a no continuar atendiendo el caso.
La ortotanasia es la mejor opcin de manejo para
casos terminales, favorecido por los adelantos cientficos,
que facilitan el control adecuado de los sufrimientos de
estos pacientes, dentro de una atencin integral y multidisciplinaria.

1- Sanchez Torres. La tica mdica frente a la muerte. 1997.

2- Joaqun Silva Silva. La Eutanasia y la Ley 23/81.
3- SENTENCIA C-239/97 magistrado Carlos Gaviria Diaz
4- Santoyo Saul. Visin Histrica de la Eutanasia. Publicado en el libro Eutanasia. 1997.
5- Tamayo Alfonso. Reflexiones Jurdicas Eticas sobre Homicidio por
Piedad y Derechos Humanos. 1997 Mendoza Vega Juan. Para Entender la Eutanasia.
Artculo del libro Eutanasia de Fernando Snchez.

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