Es un tejido conjuntivo especializado en el que predominan las clulas
conjuntivas llamadas adipocitos. Los lipoblastos, clulas precursoras de adipocitos producen cantidades importantes de colgeno I y III, pero los adipocitos adultos secretan muy bajas cantidades de colgeno y pieden la capacidad de dividirse (Figs.1 y 2). El tejido adiposo es uno de los tejidos ms abundantes y representa alrededor del 15-20% del peso corporal del hombre y del 20-25% del peso corporal en mujeres. Los adipocitos almacenan energa en forma de triglicridos. Debido a la baja densidad de estas molculas y su alto valor calrico, el tejido adiposo es muy eficiente en la funcin de almacenaje de energa. Los adipocitos diferenciados pierden la capacidad de dividirse; sin embargo, son clulas de una vida media muy larga y con capacidad de aumentar la cantidad de lpidos acumulados. Adems, el tejido adiposo postnatal contiene adipocitos inmaduros y precursores de adipocitos residuales a partir de los cuales pueden diferenciarse adipocitos adicionales. Estos mecanismos se hacen operativos cuando la ingasta calrica aumenta exageradamente. El tejido adiposo se clasifica en adiposo unilocular y el tejido adiposo multilocular, de acuerdo a las caractersticas de las clulas que lo constituyen.
Tejido adiposo unilocular (Fig.3).
Figura 3
Figura 4
Corresponde a la variedad de tejido adiposo ms corriente en adultos. Sus
clulas son polihdricas, miden entre 50 y 150 Um de dimetro y contienen una sola gota de lpido que llena todo el citoplasma desplazando los organelos hacia la periferia. Al microscopio de luz cada clula aparece como un pequeo anillo de citoplasma rodeando una vacuola, resultado de la disolucin de la gota lipdica, y que contiene un ncleo excntrico y aplanado (Fig. 4). El MET revela que cada clula adiposa contiene slo una gota de lpido. En el citoplasma perinuclear se ubican un Golgi pequeo, escasas mitocondrias de forma ovalada, cisternas de RER poco desarrolladas y ribosomas libres. En el citoplasma que rodea la gota de lpido contiene vesculas de REL, algunos microtbulos y numerosas vesculas de pinocitosis. Tejido adiposo multilocular. Esta variedad de tejido adiposo es de distribucin restringida en el adulto. Sus clulas son poligonales y ms pequeas que las del tejido adiposo unilocular. Su citoplasma contiene numerosas gotas de lpido de diferente tamao y numerosas mitocondrias con abundantes crestas. Su un ncleo est al centra y es esfrico. Este tejido adiposo se asocia con numerosos capilares sanguneos y se conoce tambien como grasa parda. En embriones humanos y en el recin nacido, este tipo de tejido adiposo se concentra en la regin interescapular y luego en individuos adultos disminuye notablemente.