Reig Calpe, Montserrat

La creacin del espacio

trgico en la obra de Gabriel
Garca Mrquez: Una
lectura sofoclea
Synthesis
2012, vol. 19, p. 43-61
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Cita sugerida:
Reig Calpe, M. (2012) La creacin del espacio trgico en la obra de
Gabriel Garca Mrquez: Una lectura sofoclea. Synthesis, 19, 43-61.
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LA CREACIN DEL ESPACIO TRGICO EN LA OBRA DE

GABRIEL GARCA MRQUEZ: UNA LECTURA SOFOCLEA
MONTSERRAT REIG CALPE
Universidad de Barcelona, Espaa
RESUMEN
La influencia de Sfocles y, concretamente, de las tragedias tebanas en la obra de
Garca Mrquez se manifiesta a niveles diversos: en la construccin de la trama, en
la elaboracin del personaje tirnico, en los temas de la violencia y el destino y, por
supuesto, en el tratamiento del tiempo y del espacio. En este artculo se analiza la
creacin del espacio en Garca Mrquez a travs de dos elementos contrapuestos que
provienen de su lectura de la tragedia sofoclea: el genos, smbolo de un espacio cerrado y ligado a un tiempo redondo, el espacio del relato, y la polis, un lugar abierto y
lejano, donde se produce la Historia con maysculas. Esta dicotoma ser observada en
distintas obras de Garca Mrquez, pero especialmente en Edipo Alcalde. El conflicto
trgico de la discordia civil se refleja, as pues, en la construccin de un espacio nico,
claustrofbico y corrompido.
ABSTRACT
The influence of Sophocles, particularly of his Theban tragedies, on Garca
Mrquezs work can be perceived at several different levels: in the construction of the
plot, in the conception of the Tyrant character, in the violence and fate themes, and of
course in the treatment of time and space. The focus of this paper lies on the construction of space in Garca Mrquezs work through two opposed elements originating in
his reading of Sophoclean tragedy: the genos, symbolic of a closed space, linked to a
round time, which is the space of the narration; and the polis, an open, remote space,
in which the time of History unfolds. This dichotomy is analyzed in several works by
Garca Mrquez, with special attention paid to Edipo alcalde. Thus, the tragic conflict
of civil discord finds its reflection in a single, claustrophobic, and corrupted space.
PALABRAS CLAVE
Sfocles, Recepcin Clsica, Garca Mrquez, Espacio, Tragedia
KEY WORDS
Sophocles, Classical Reception, Garca Mrquez, Space, Tragedy

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La relacin entre la obra de Gabriel Garca Mrquez y la figura trgica del Edipo
de Sfocles no se limita al conocimiento de la dimensin freudiana del mito ni al argumento del hombre que se desconoce y se descubre a travs del sufrimiento, dos lneas
de interpretacin que han centrado una parte importante de la recepcin de la obra a
lo largo del siglo XX. La lectura de algunos de sus textos y entrevistas donde se nos
habla de Sfocles nos lleva a pensar que la gran influencia que ha ejercido Edipo Rey
y, en menor medida, Antgona sobre Garca Mrquez va ms all de la coincidencia en
algunos pasajes puntuales y de haber compuesto como guin cinematogrfico un Edipo
Alcalde. Su lectura le ha conducido a recrear, en un contexto completamente distinto,
algunos de los elementos esenciales que configuran lo trgico griego, elementos que
surgen del relato y a su vez lo construyen.
En estas pginas es nuestra intencin demostrar que para Garca Mrquez lo
realmente interesante de Edipo Rey es su carcter de trama trgica perfecta, capaz
de sintetizar toda la violencia existente en la sociedad a travs de la tensin entre el
hroe trgico, representante de la comunidad, y las fuerzas del destino insensibles a
su sufrimiento. Una de las bazas principales en la contruccin narrativa de la mayora
de los cuentos y novelas de Garca Mrquez es el choque frontal que se establece
entre el espacio cerrado y endogmico, a menudo autodestructivo, habitado por el
hroe, y un segundo espacio, lejano e inaccesible, que parece prometer el orden y la
salvacin, pero cuyas leyes son desconocidas e imposibles en el mundo donde viven
los personajes. Ese juego narrativo permite al autor algunas de las reflexiones sobre la
violencia civil ms intensas que se han escrito jams. Detrs de esta descripcin del
mundo literario de Garca Mrquez hay dos influencias ampliamente reconocidas por
l: Faulkner y Sfocles. Podramos trazar una lnea de ferrocarril imaginaria -como
sas que parecen traer la prosperidad y la apertura a los habitantes de pequeos pueblos
para en realidad dejar tras de s la desolacin ms profunda-, que uniera el Wessex de
Hardy, el Yoknapatawpha de Faulkner y el Macondo de Garca Mrquez con la Tebas
de Sfocles.1 El destino de la familia real tebana, sea en la persona de Edipo, Antgona
La influencia de Faulkner sobre Garca Mrquez cuenta con importante bibliografa, e.g., Gilard (1976),
Snell (1985) o Frisch (1993). Diversos paralelos en la creacin de un espacio imaginario entre la obra de
Hardy y de Faulkner han sido estudiados por Jarrett (1973) y Rabbetts (1989). Sobre las posibles relaciones
entre Sfocles y la saga tebana con Hardy siguen siendo interesantes las aproximaciones de Dike (1952) y
Paterson (1959). Para Faulkner: Bjrk (1963), Moddelmog (1985).
1

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La creacin del espacio trgico en la obra de Gabriel Garca Mrquez

o Creonte, arrastra consigo el de la comunidad entera destruyndola por completo a

causa de una ley que el hroe cree que debe imponer, porque piensa equivocadamente
que se corresponde con el orden de los dioses, ya sea el del orculo o el de la ciudad.
En este contexto, el incesto o el asesinato en el interior de la familia pueden convertirse,
y as ocurre en Garca Mrquez, en imgenes de un espacio cerrado donde cualquier
intervencin desde fuera es englutida por la violencia interna y reconvertida en destruccin. Algunos estudiosos han examinado las relaciones conflictivas entre gnos (u
okos) y plis como un elemento relevante de lo trgico.2 Aunque los trminos griegos
no sean exactos para entender lo trgico en Garca Mrquez, s que resultan tiles para
explicar la oposicin entre los dos espacios anteriormente descritos. Si las leyes del
linaje imperan en el lugar central de la accin donde el destino violento es inevitable,
la ley de lo pblico y de lo poltico se representa a travs de un espacio externo, abierto
e inabastable. As pues, esta tensin entre dos espacios contrapuestos para exponer la
violencia civil junto con la absoluta necesidad que debe regir la trama diferencian la
lectura de Sfocles de Garca Mrquez de la de Faulkner.
La violencia que subyace en los textos de Garca Mrquez es trgica y es tebana,
porque se refiere a la discordia civil que descompone la sociedad y que se manifiesta
en la plaga. En la obra de Sfocles encontr todo aquello que articula la trama de cada
una de sus novelas y cuentos: la unidad de espacio y de tiempo que convierte el relato
en claustrofbico y predestinado, el hombre tirnico que cree controlar su destino y el
de su pueblo a cambio de una soledad aterradora, la plaga que revela el mal imposible
de lavar3 y, sobre todo, una estructura sin resquicios.4 Sabemos, porque l mismo nos
lo dice, que fue en Luz de Agosto donde por primera vez hall estas tierras desoladas
tan parecidas a las suyas. Faulkner es una influencia importante en su formacin como
escritor y La Hojarasca recuerda mucho esos pueblos del Mississipi con personajes
olvidados por todos y hasta por s mismos que han sido escogidos por la comunidad
Vidal-Naquet piensa esta oposicin como una caracterstica clave del conflicto trgico, especialmente en
Edipo en Colono y Antgona (Vernant y Vidal-Naquet 1986, I: 160-3); Seaford (1995: 328-67; el caso de Tebas
es analizado en 346-55) interpreta esta dicotoma como parte del ritual dionisaco; Gallego (1999: 183-4), a
propsito de su lectura de la Orestada; algunos estudios centrados en el espacio de la mujer en la tragedia que
usan estos trminos son: Easterling (1987) o Seidensticker (1995). Carter (2006: 149-153), ms recientemente, utiliza la oposicin para trazar el problema del espacio en obras como Antgona y Edipo Rey.
3
Para un estudio completamente dedicado al significado de la plaga en Edipo Rey: Serra (1994).
4
Cfr. Garca Mrquez. Vivir para contarla 322.
2

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como pharmako incapaces de limpiar las culpas. Pero slo ser despus del descubrimiento de Sfocles que el carcter ominoso y el sentido de la polucin invadirn el
aire de Macondo. La narracin de su vida en Vivir para contarla empieza con un viaje
de regreso a su ciudad de nacimiento, Aracataca, en compaa de su madre para vender
la vieja casa de la familia. Tal como l mismo nos dice en el epgrafe de la obra: La
vida no es la que uno vivi, sino la que uno recuerda y cmo la recuerda para contarla.
Su decisin de comenzar la historia as nos permite reconstruir el proceso imaginativo
donde la realidad se tie de imgenes de crisis que la dotan de significado trgico: una
estacin de tren sin pueblo llamada Macondo, el abandono de la empresa bananera, la
hora de la siesta, las gallinas muertas en la playa, la plaga de langostas...5 La lectura del
libro que una vez le prestara Gustavo Ibarra, las obras completas de Sfocles, ha hecho
de este viaje faulkneriano una narracin, La Hojarasca, cuya tcnica ha convertido las
voces de As I lay dying en un coro griego y la historia de alguien rechazado por el pueblo
en un mito trgico. La importancia de la polucin al inicio de la crisis es innegable:
[...] lo haban esperado de corazn, sin remordimiento y hasta con la satisfaccin anticipada de sentir algn da el gozoso olor de su descomposicin, flotando en el pueblo, sin que nadie se sintiera conmovido, alarmado o escandalizado,
sino satisfecho de ver llegada la hora apetecida, deseando que la situacin se
prolongara hasta cuando el torcido olor del muerto saciara hasta los ms recnditos resentimientos.6

Y es tambin esa misma polucin la que marca el fin trgico de los protagonistas:
Y mientras salvo la distancia que me separa del atad, viendo a mis hombres
impasibles, sentados en la cama, me parece haber respirado en la primera bocanada del aire que hierve sobre el muerto, toda esa amarga materia de fatalidad
que ha destruido a Macondo.7
Esta idea creemos encontrarla a lo largo de todo el primer captulo de Vivir para contarla y, de manera
ms explcita, en la p. 439. El primer captulo inaugura la autobiografa presentndola como una memoria
de lo que l cree que ha sido su formacin literaria. Este mundo fundacional de la familia y de los pueblos
de su infancia se contrapone dialgicamente a lo largo de la novela con la gran ciudad, as como los relatos
orales de violencia intestina que ha odo desde nio se enfrentan a los relatos periodsticos de la Historia
con maysculas del pas.
6
Garca Mrquez. La Hojarasca 24.
7
Ibidem,167.
5

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La creacin del espacio trgico en la obra de Gabriel Garca Mrquez

Podramos, as pues, resumir nuestra hiptesis diciendo que la lectura de Faulkner

hizo descubrir a Garca Mrquez en las tragedias tebanas de Sfocles esa dimensin
poltica de la violencia latente que a menudo ha sido substituida en la tradicin del
siglo XX por una lectura menos social. Incluso las opiniones expresadas por Garca
Mrquez sobre Freud y el psicoanlisis coinciden con la interpretacin de lo trgico
que l sintetiza en Edipo: en Vivir para contarla nos relata su inters formal por la
trama detectivesca de los casos clnicos de Freud que ha ledo durante su etapa de
universitario y confirma el valor eminentemente social y colectivo, voluntariamente
alejado de la teora psicolgica del complejo, que Garca Mrquez atribuye al mito
edpico y a la tragedia.8
Ya hace algn tiempo que las conexiones entre la obra de Garca Mrquez y Edipo
han suscitado el inters tanto de los estudiosos de la literatura griega como de los
especialistas en la literatura hispanoamericana.9 Para dibujar brevemente el estado de
la cuestin podramos citar bsicamente dos grandes lneas de interpretacin en estos
estudios: una que se interesa por lo que hay de especficamente freudiano en el incesto
y en las relaciones familiares de los personajes de novelas como Cien aos de soledad
o El otoo del patriarca;10 una segunda, en la que se inscribe este artculo, que busca
lo propiamente trgico de la construccin de la obra y de sus protagonistas. Esta tendencia no niega, por supuesto, la presencia de Freud, pero s del complejo de Edipo,
pues percibimos la bsqueda de la identidad con su violencia congnita, en la que Freud
coincide con Sfocles, como un asunto estrictamente literario para Garca Mrquez, un
problema de cuentos perfectos entre los que destacan la tragedia de Sfocles y los casos
de Freud al lado de Bola de sebo o el cuento del pescador en las Mil y una noches, una
trama en la que el autor literario debe encontrarse a s mismo como escritor que vive
Sobre su inters por lo social ms que por lo privado de los fenmenos que desencadenan las crisis trgicas
podemos leer, por ejemplo, en la pgina 276 de su autobiografa a propsito de los pasquines que utilizar
en La mala hora lo siguiente: En La mala hora, mi tercera novela escrita veinte aos despus (nos acaba
de contar una historia real sobre pasquines), me pareci un acto de decencia simple no usar casos concretos
ni identificables, aunque algunos reales eran mejores que los inventados por m. No haca falta, adems,
porque siempre me interes ms el fenmeno social que la vida privada de las vctimas.
9
Ortega (2001) recoge en un artculo algunas de estas conexiones. La hojarasca fue analizada desde muy
pronto como obra trgica en relacin a Antgona: Lastra (1966) o Mallett (1976).
10
Cfr. Palencia-Roth (1981 y 1983), donde se discuten algunas de estas interpretaciones; Torres Caballero
(1987) para una lectura junguiana.
8

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en una comunidad. Los trabajos ms interesantes en este sentido son aquellos que se
han centrado en la figura del tirano y en el problema de la violencia colombiana.11 A
pesar de compartir el punto de vista de esta tendencia de la investigacin, creemos que
no se ha prestado suficiente atencin a los usos del gnos incestuoso y a su contraste
con el espacio poltico pblico como tcnica constructiva de la trama procedente principalmente de las tragedias tebanas.
Camacho12 recoge algunas afirmaciones de Garca Mrquez que confirman la lectura poltica del Edipo de Sfocles y el inters que muestra nuestro autor por crear un
hroe trgico que sea la sntesis del problema universal del poder. Su propia obra es
un intento de construir un mito que refleje la complejidad de esos hombres solitarios
y tirnicos que, como Edipo o Julio Csar, representan la violencia del poder de todos
los tiempos y lugares y en todas sus facetas.13 En este contexto mtico, el incesto, no
necesariamente entre madre e hijo, juega un papel claramente establecido en la tradicin
clsica de la tragedia, as como el origen incierto del hroe que lo asla de la humanidad
y lo acerca a dioses y bestias.14 Garca Mrquez no slo conoce la tragedia de Sfocles
o Shakespeare, ha ledo tambin Digenes Laercio15 con todas aquellas ancdotas a
propsito de hombres ilustres, donde en un tono natural y sin artificios literarios se
cuentan, por ejemplo, las proezas ms increibles atribuidas a Periandro, el tirano de
Corinto: incestuoso, uxoricida, colrico e irascible, muere de rabia y est enterrado,
gracias a un ingenioso truco, en un lugar desconocido.
La obra de Garca Mrquez se caracteriza desde el comienzo por la presencia de
esos personajes tercos y obsesivos, de una violencia autodestructiva, que controlan
tirnicamente el grupo pero que se saben atados a su destino. Macondo deviene as
nicamente un espacio propio cerrado para que ellos vivan y mueran, un lugar con un
destino idntico al del personaje, sin contacto posible con ese mundo exterior donde
Adems de Arango (1985: 23-62), son muy interesantes los trabajos de Camacho (1997) y Cabello (2004),
ms centrados en la cuestin trgica. La cuestin del poder tambin es tratada por Davis (1991).
12
Camacho (2006: 21-40).
13
Camacho (1997 y 2006: 59-74) desarrolla los contactos entre el tirano de Garca Mrquez y los tiranos de
las diversas fuentes clsicas que lo han inspirado.
14
Sobre esta imagen del tirano en la Grecia clsica, el estudio inaugural es el de Vernant en Vernant y VidalNaquet (1986 II: 45-69). Vase tambin sobre Edipo como tirano y su carcter extraordinario: Segal (1981:
207-28); Edmunds (2002); Seaford (2003).
15
Garca Mrquez lo califica de libro inolvidable en Vivir para contarla 292.
11

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quiz se viva diferente, pero que es incomprensible. As pues, la unidad de espacio y de

accin propias de la tragedia son reconocidas por Garca Mrquez como absolutamente
necesarias para construir la tensin que debe caracterizar un cuento. Segn l,16 la
diferencia entre una novela y un cuento no estriba en la longitud, sino en la intensidad
y unidad interna que es esencial en el cuento. Por eso mismo, Garca Mrquez habla
de Edipo Rey como de un cuento policaco, un drama griego que tiene la unidad y
la tensin de un cuento, en el cual el detective descubre que l mismo es el asesino
de su padre. De esta circularidad que incesto y parricidio engendran sale tambin la
tercera de las unidades, la unidad de tiempo.17 Tanto en Cien aos de soledad como en
El otoo del patriarca encontramos ese ncleo originario del cuento, ese gnero de
prctica para emprender una novela18 en el que el mthos que Aristteles reconoca
para la tragedia juega un papel destacado.
Antes de analizar Edipo Alcalde, querramos observar algunos pasajes de estas
ltimas dos obras citadas en que se muestre el inters del autor por este elemento
trgico de confrontacin entre gnos y plis que utiliza los componentes de la trama
edpica para plantear la fatalidad de la violencia. En Cien aos, la identificacin entre
Macondo y el gnos de los Buenda no deja lugar a dudas. Del incesto originario al
incesto apocalptico del final se traza el destino de esa pequea comunidad cerrada al
mundo exterior, a la ciudad y al estado donde las relaciones pueden ser polticas, es
decir, superadoras del gnos y libres de la maldicin de autodestruccin. El incesto en
la obra de Sfocles se corresponde con lo caractersticamente trgico del destino de la
ciudad de Tebas, marcada por la violencia originaria de los sparto, que colapsa una y
otra vez la doble lnea del linaje, impidiendo que la polis exista ms all de ese sistema
cerrado de relaciones de parentesco donde la sangre se vierte a menudo.
Algunos episodios especialmente memorables muestran el inters de Garca
Mrquez por convertir el incesto en una seal ineludible del destino que construye a su
Cfr. Garca Mrquez. Todo cuento es un cuento chino?
Es bastante claro este juego con la unidad de tiempo en Crnica de una muerte anunciada: PalenciaRoth (1983: 184-191); pero es una caracterstica recurrente de la obra de Garca Mrquez: Ramrez Molas
(1978: 167-204); de Toro (1992: 57-104). La trama de Edipo en Sfocles que avanza a partir de orculos
que predicen y de la rememoracin de otros orculos ya cumplidos puede ser comparada fcilmente con
la descripcin que Ramrez Molas hace del tiempo en Cien aos: El recuerdo es el sucedneo de la anticipacin (1978: 174).
18
Cfr. Garca Mrquez. Todo cuento es un cuento chino?
16
17

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vez la unidad de tiempo y espacio de la obra. En el captulo II, el narrador, dispuesto

a contarnos la fundacin de Macondo, empieza su historia por el mito fundacional de
la familia Buenda: una no existe sin la otra. En el siguiente fragmento podemos ver
sintetizado este juego dramtico-narrativo: Varios siglos ms tarde, el tataranieto del
criollo se cas con la tataranieta del aragons. Por eso, cada vez que rsula se sala
de casillas con las locuras de su marido, saltaba por encima de trescientos aos de
casualidades, y maldeca la hora en que Francis Drake asalt a Riohacha. () Aunque
su matrimonio era previsible desde que vinieron al mundo, cuando ellos expresaron
la voluntad de casarse sus propios parientes trataron de impedirlo. Tenan el temor de
que aquellos saludables cabos de dos razas secularmente entrecruzadas pasaran por la
vergenza de engendrar iguanas. Ya exista un precedente tremendo.19 Este precedente
funciona a modo de orculo desencadenante de la accin para el fundador de Macondo
que decide, como Layo, desobedecer y tener un hijo. Asesinato e incesto son las dos
culpas que conducen a Jos Arcadio Buenda a abandonar su casa para establecerse
en un lugar nuevo donde los temores del destino no puedan cumplirse, pero esa nueva
ciudad, como para Edipo lo es Tebas, ser Macondo, autntico espacio de cumplimiento
del destino del que se huye.
Quisiramos insistir en otros dos elementos que confirman el paralelismo entre la
visin trgica de Sfocles y la de Garca Mrquez, a travs de los usos del espacio. En
diversas ocasiones, los personajes comprueban que, para ellos, no hay nada ms all de
Macondo. Jos Arcadio Buenda decide fundar la aldea juntamente con sus compaeros
en el momento en que descubre que nunca podrn encontrar el mar. Perdidos por los
pantanos, no hay otra ruta ms que quedarse all. Los inventos y la civilizacin pueden
llegar hasta Macondo a travs de los gitanos nmadas, pero Jos Arcadio Buenda es
incapaz de abrir una ruta para romper el aislamiento de Macondo. Cualquier camino
que intente trazar, se convertir en una ruta hacia el pasado y, precisamente, hacia all
es donde no quiere ir;20 sin entender, como s lo hace su mujer, que el tiempo para
ellos es redondo. Sus conclusiones son geogrficamente incorrectas, tal como nos
hace saber el narrador, pero simblicamente son de una clarividencia sin parangn:
-Carajo! grit-. Macondo est rodeado de agua por todas partes. (...) Nunca lle19
20

Garca Mrquez. Cien aos de soledad 28-9.

Era, pues, una ruta que no le interesaba, porque slo poda conducirlo al pasado, Cien aos de soledad 19.

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garemos a ninguna parte. Incluso los que logran salir de Macondo, en realidad nunca
lo dejan atrs del todo: Jos Arcadio hijo vuelve para cometer incesto,21 as como el
coronel Aureliano Buenda deber volver para vivir y morir en la soledad del tirano22 o
la misma Amaranta rsula, casada con un flamenco, que decide quedarse en Macondo
para siempre, luchando por rescatar aquella comunidad elegida por el infortunio23 y
cumpliendo, finalmente, la fatalidad de la destruccin del gnos, dando a luz un hijo
con cola de cerdo.
No slo el espacio se ve reducido a la unidad a travs de los Jos Arcadio y los
Aureliano, tambin el tiempo y esos cien aos de soledad que dan ttulo a la obra
marcan la solidaridad del destino del Macondo originario. Un pasaje que expresa bien
la cuestin del tiempo en Macondo es la descripcin de la accin civilizadora de Jos
Arcadio, el fundador. l no slo ha repartido el territorio entre los primeros habitantes,
les ha dotado tambin de un tiempo que todos comparten:
Emancipado al menos por el momento de las torturas de la fantasa, Jos Arcadio Buenda impuso en poco tiempo un estado de orden y trabajo, dentro
del cual slo se permiti una licencia: la liberacin de los pjaros que desde la
poca de la fundacin alegraban el tiempo con sus flautas, y la instalacin en
su lugar de relojes musicales en todas las casas. Eran unos preciosos relojes
de madera labrada que los rabes cambiaban por guacamayas, y que Jos Arcadio Buenda sincroniz con tanta precisin, que cada media hora el pueblo
se alegraba con los acordes progresivos de una misma pieza, hasta alcanzar la
culminacin de un medioda exacto y unnime con el valse completo.24

Una y otra vez esa unidad trgica del espacio y el tiempo de Macondo se contrapone
al tiempo y al espacio no trgicos que se desarrollan en el exterior.25 El tiempo redondo
de rsula conlleva una accin circular e incestuosa que contrasta y no puede conciliarse con la accin de la compaa bananera, del tribunal supremo o de los miembros
del partido liberal y conservador que viven en la capital. Macondo y el gnos de los
Buenda deben seguir el camino inexorable hacia la autodestruccin.
Cfr. Ibidem, 102.
Cfr. Ibidem, 183.
23
Cfr. Ibidem, 403
24
Cfr. Ibidem, 48-9.
25
Los dos tiempos de rsula que defina Ramrez Molas (1978: 187-94), el cotidiano y el circular, tienen
tambin su imagen espacial.
21
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En El otoo del patriarca, el mito del dictador se basa en la unin ntima e inextricable entre su gnos y el pueblo, instaurando nuevamente un espacio, un tiempo y,
en consecuencia, una accin nicos que slo se rompern con su muerte. La discordia
civil y la violencia germinan a su alrededor pudrindolo todo. La casa del patriarca
con sus animales, concubinas, funcionarios y desorden simboliza esa peste trgica que
invade el aire. Con la desaparicin del tirano, la ciudad puede volver a ser ciudad y a
recuperar el tiempo de la historia, liberndose, quiz, de les fuerzas autodestructivas.
As es cmo empieza y acaba esta fascinante narracin: y en la madrugada del lunes la
ciudad despert de su letargo de siglos con una tibia y tierna brisa de muerto grande y
de podrida grandeza encuentra su eco en la frase final anunciaron al mundo la buena
nueva de que el tiempo incontable de la eternidad haba por fin terminado.
El tirano, como en Sfocles y en Digenes Laercio, tiene un origen incierto que
le permite presentarse mesinicamente como el salvador de la patria, convirtiendo al
pueblo en parte de su familia. As, el incesto que en Cien aos serva para cerrar tiempo
y espacio en torno a los personajes, aqu es substituido por la negacin de la paternidad
y la conversin de la madre, Bendicin Alvarado, en la nica madre de toda la patria,26
mostrando al tirano como padre y hermano a la vez de su pueblo. La exaltacin de
la madre y de su identidad indemostrable, adems de la bsqueda arriesgada de sus
orgenes, recuerdan vagamente la irnica celebracin de Edipo y el coro hacia el final
de la tragedia, justo antes de descubrir la terrible verdad, del nacimiento milagroso y
divino del tirano-salvador.27
Hemos intentado mostrar hasta qu punto Garca Mrquez usa el trasfondo mtico de
las tragedias tebanas de Sfocles en algunas de sus obras para representar la dimensin
social y poltica de la violencia autodestructora que asuela Colombia, impidindole
romper la fatalidad. Ahora nos centraremos en la versin de Edipo rey que el autor
escribi para el cine en 1996, donde efectivamente Garca Mrquez pudo desarrollar

Cfr. El otoo del patriarca 57, por ejemplo.

Cfr. Ibidem, 148-177. En especial, las palabras con que ordena la investigacin de la verdad: preservando integridad fsica permitiendo absoluta libertad todas facilidades cumplimiento su misin por mandato
inapelable desta autoridad mxima obedzcase cmplase, firmado, yo, e insisti, yo mismo, consciente de
que con aquella determinacin asuma el riesgo terrible de conocer la imagen verdica de su madre Bendicin Alvarado ...
26
27

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aquellos aspectos que ms le interesaban de la obra de Sfocles.28 Edipo alcalde fue

dirigida por el realizador mejicano Jorge Al Triana y muestra la historia de Edipo
en el escenario de la Colombia contempornea, aquella que haba llevado a Garca
Mrquez a escribir ese mismo ao Noticia de un secuestro, obra basada en hechos
reales. Analicemos acto seguido la adaptacin cinematogrfica para comprobar si los
aspectos destacados anteriormente en nuestra interpretacin de la lectura que Garca
Mrquez hace de Sfocles coinciden en lneas generales con lo reflejado en un guin
y puesta en escena donde se trata de jugar explcitamente con la tragedia.
La pelcula empieza con un prlogo y concluye con un eplogo a la manera del
Edipo Re de Pasolini. En las imgenes iniciales contemplamos un enorme edificio
clsico en medio de una ciudad moderna y soleada, mientras suena la msica de una
flauta. Fuera del tiempo y del espacio mtico-trgico donde transcurre la accin principal, hay el espacio poltico de la ciudad. All impera el orden, la ley, lo escrito. La
violencia parece ausente y vencida. La identidad de Edipo es reconocida por todos y,
precisamente por su experiencia, el gobierno decide enviarle como alcalde a un lugar
peligroso. Este espacio simtrico y luminoso posee un tiempo rectilneo que avanza sin
pausa, pero que permanece inescrutable. Edipo deber abandonar lo dlfico y penetrar
en lo oscuro y circular del mundo de Tebas. La frontera entre lo poltico y lo apoltico
aparece claramente marcada en una escena donde el coche del alcalde deja atrs el sol
y la ciudad para llegar a la zona de evacuacin bajo una lluvia persistente. Una valla
de alambre y un soldado-Esfinge que le pide el salvoconducto marcan la entrada en
el mundo del gnos. En ese espacio cerrado y corrompido las relaciones familiares
conducen inevitablemente al incesto, como en Cien aos de soledad, y al parricidio o
a la negacin del padre y a la usurpacin de su sitio, como en El otoo del patriarca,
de manera que el coche de Edipo llega a un puente, la tormenta se desata y se produce
un tiroteo en que muere un hombre.
En el eplogo, Edipo ciego vuelve a la ciudad moderna. Camina perdido entre las
largas hileras de coches que colapsan las calles, slo se oye el ruido de las bocinas y
de los motores. Como un elemento extrao y solitario, descubre que ahora para l no
Curiosamente esta obra no ha tenido tanta repercusin entre la crtica dedicada a la recepcin clsica: en
el artculo de M. M. Winkler sobre Edipo en el cine slo merece una breve mencin (2008: 78). El estudio
ms completo que hemos podido consultar es Cabello Pino (2004).
28

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hay ni Antgona ni Atenas. La recuperacin de la memoria y de la identidad que l ha

experimentado no sirve para salvar a la comunidad ni elimina la plaga. En el mundo
colombiano, la catarsis no es posible y la reconciliacin entre plis y gnos y la superacin de la violencia interna es impracticable.
La llegada al pueblo del nuevo alcalde supone el inicio de la obra de Sfocles. Las
palabras de Edipo y la respuesta de su acompaante nos recuerdan la primera escena de
la tragedia: Qu hace aqu tanta gente tan temprano? No duerme nadie hace tiempo.
Simultneamente las imgenes muestran las calles del pueblo con las paredes llenas
de graffiti alusivos a la violencia imperante. As se representa la crisis desencadenante
de la tragedia: una nueva plaga del insomnio. Esta metfora de la peste que afecta a
una pequea comunidad cerrada al exterior es muy apreciada por Garca Mrquez. En
todas sus obras es fcil encontrar un inters muy pronunciado por saturar el ambiente
de presagios inquietantes y de elementos putrefactos que anuncian la presencia de la
muerte, la destruccin y el olvido. La hojarasca, los pasquines, el clera, los pjaros
muertos o las aves carroeras sirven para expresar la impureza que mancha la colectividad y el olvido que la amenaza. En Cien aos de soledad, como aqu, una plaga
de insomnio se apodera de Macondo.29 La consecuencia de este mal es que la gente
olvida y, para no olvidar, Jos Arcadio Buenda escribe. El oficio de escritor salva la
memoria e impide la propagacin de la plaga. En Edipo Alcalde, el protagonista deber
recuperar la memoria de su pueblo para que la violencia no se extienda y el olvido de
estas comunidades no acabe con ellas. Sin embargo, el descubrimiento de la identidad
destruye a Edipo y, con l, la posibilidad de romper la fatalidad de la violencia interna.
Tal como hemos comentado a propsito del eplogo, el efecto catrtico de la tragedia
sobre el colectivo parece descartado.
Tiresias acompaa con su voz los hilos de la trama. En Edipo Alcalde, a diferencia
de lo que ocurre en la obra de Sfocles, omos sus palabras desde el prlogo. La voz
del destino llega hasta nosotros fragmentada, ininteligible: Has llegado a tiempo para
confundir tu destino con el nuestro. Tiresias es un hombre ciego, que camina acompaado de un perro y construye atades. Su presencia va impregnando paulatinamente
el aire de una fatalidad fantstica y acta como un marcador de los pasos de Edipo
29

Cfr. Cien aos de soledad, 54-59.

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hacia el cumplimiento de su destino. Los Edipos del s. XX difcilmente escuchan su

destino de repente, Tiresias no suele revelarles de golpe la identidad, sino que escuchan
retazos y componen su yo a partir de fragmentos.30 La figura de Tiresias, conocedor de
una sabidura ambigua que slo habla de fatalidad, se contrapone al discurso de otro
portador de conocimiento divino: el cura. Esta dicotoma entre el sacerdote y Tiresias
se corresponde con la divisin entre plis y gnos que hemos trazado anteriormente.
El lenguaje de Tiresias muestra el carcter fatal de la violencia y de la venganza que
dominan en la Tebas colombiana; mientras que el cura catlico propugna la reconciliacin y la justicia que slo es posible si existe el libre albedro. Para Tiresias, la
violencia es prueba de un orden superior e inconmovible; para el cura, el nico significado de todo es el caos: -Dios se me perdi en medio de tanta confusin. Ante las
preguntas de Edipo a propsito de la verdad,31 el sacerdote contesta con un rotundo:
-No las conocers nunca. En cambio, Tiresias no slo asegura poseer l la verdad,
sino que tambin cree que Edipo la encontrar. -Quiero saberlo todo, dice Edipo, y
el guin retoma las palabras de Tiresias en la tragedia de Sfocles. En Edipo alcalde,
las revelaciones de Tiresias no provocan ningn tipo de oposicin por parte de Edipo ni
despiertan sospechas. De hecho, son el justo acompaamiento de los descubrimientos
del propio Edipo. La muerte del sacerdote a la puerta de la iglesia con la cruz en la
mano y la extensin del conflicto dan la razn a los partidarios de la fatalidad. Orden
y caos estn trgicamente intercambiados.
Dos escenas son especialmente significativas a propsito de la derrota de lo poltico.
En la primera de ellas, descubrimos una imagen muy querida por Garca Mrquez.
En El otoo del patriarca, por ejemplo, la relacin enfermiza entre lo poltico y lo
familiar se expresa principalmente a travs de la casa del dictador. El desorden de la
casa y la mezcla entre lo privado y lo pblico, entre el harn y el gobierno, es la gran
metfora de la tirana. En otras novelas de Garca Mrquez donde la figura del tirano
es relevante, podemos observar algo parecido: en Cien aos de soledad tenemos el
taller y la hamaca de Aureliano Buenda; en Los funerales de la Mam Grande tambin
vemos la confusin reinante entre el espacio de la familia y el de la Repblica. En Edipo
Cfr. Les gommes dA. Robbe-Grillet, novela basada en Edipo Rey, donde el enigma de la esfinge aparece
a retazos en boca de un borracho y donde la imagen del monstruo apenas es esbozada en las aguas del ro.
31
-Necesito saber todas las verdades.
30

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alcalde, el protagonista quiere restablecer los derechos constitucionales y eliminar todo

aquello que fomente un orden no estrictamente poltico; para ello acude al juzgado
donde se guardan los archivos. El edificio del juzgado aparece casi en ruinas, con los
archivos destrozados y todo desperdigado por los suelos. El secretario ha instalado su
cama en medio de la oficina y all yace, bebiendo solo, mientras las gallinas se pasean
libremente. Es l quien lo enva a consultar a Tiresias. Una voz advierte que, cada vez
que viene alguien del gobierno, la cosa empeora. En este contexto, es evidente que el
orden poltico ha perdido la batalla.
La segunda escena a la que nos referamos presenta la llegada del ejrcito. ste llega
de fuera y debera significar el triunfo de la razn poltica sobre los intereses del gnos.
A pesar de ello, la conversacin entre un militar y el alcalde es bastante esclarecedora
sobre la fatalidad de la violencia que all impera. El militar le cuenta a Edipo que slo
un nuevo orden poltico podra poner fin a la violencia. El conflicto dura desde hace
treinta aos y no tiene solucin porque no hay autntica voluntad poltica de ponerle
fin. Los treinta aos de muerte y destruccin se corresponden, no por casualidad, con
los treinta aos de Edipo, resaltando as el paralelismo entre las vicisitudes de Layo,
Yocasta y su hijo y las de toda esta comunidad que vive fuera de lo poltico. En la
lgica del espacio-tiempo trgico, el gobierno no tiene cabida, porque el orden del
gnos impone la fatalidad y excluye el libre albedro. En consecuencia, Tiresias y su
saber vencen y el cura catlico, en cambio, debe morir. Salvando las distancias, que
son muchas, la funcin que aqu cubren los personajes de Tiresias y del sacerdote es
tambin desarrollada en las otras novelas y cuentos citados por curas ms o menos
combativos, ms o menos msticos.32
El alcalde Edipo se siente terriblemente solo, esa soledad del tirano que comparte
con todos los de la raza de Macondo y con todos los patriarcas que tienen el destino de
los hroes trgicos, como Layo, seres cercanos a los dioses que imponen su ley.33 La
violencia tirnica del personaje empieza a manifestarse justo en el momento en que se
Recordemos que Macondo tiene sus particulares sacerdotes, muy bien dibujados en Un da despus del
sbado y en Cien aos de soledad, en La mala hora o en La hojarasca. El padre Nicanor Reyna, Antonio
Isabel o el padre ngel o El Cachorro son una extraa mezcla de Tiresias y del pastor Hightower en Luz
de Agosto.
33
Esa es la definicin que el pueblo da de Layo en la primera informacin que recibe Edipo a propsito de
lo ocurrido con l.
32

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hace consciente de su enorme soledad, despus de la conversacin con el militar que le

ha convencido de la imposibilidad de escapar de la lucha intestina. Acusa a Creonte, se
encoleriza con Yocasta y maltrata a Deyanira, la mujer que recogi al nio en lugar de
matarlo y lo dio a una pareja estril. Ese descubrimiento de la soledad y de la violencia
que est dentro de s mismo lo capacitan para llegar a la revelacin definitiva de su
identidad. Aquello que desde el principio anunciaban la presencia inquietante de un
caballo negro (que slo Edipo y Layo han podido montar) y del piano de Layo, ahora
se desvelar claramente en la autopsia de este ltimo. Edipo ha tocado el piano de Layo
justo antes de hacer el amor por primera vez con Yocasta. En el mismo instante que
Edipo se ha convertido en el segundo amor de Yocasta, justo treinta aos despus del
da de su boda, el fantasma de Layo viene nuevamente para tocar en ese mismo piano.
Cuando traen su cadver, Edipo asiste a la autopsia descubriendo de pronto que es su
bala la que mat a Layo en el tiroteo del puente y que su parecido con el muerto, en el
que nadie hasta entonces haba reparado, es asombroso.
Yocasta propone romper la fatalidad rompiendo el tab, tal como Amaranta rsula,
en Cien aos de soledad, lo llega a creer por un momento al ver a su hijo recin nacido.
Las dos piensan que el hijo del incesto, que ellas niegan vehementemente, puede purificar la raza y suponer la ansiada catarsis. Yocasta propone a Edipo marchar a algn
sitio donde nadie les conozca y perder la memoria del pasado. -Olvdate del pasado.
De ahora en adelante todo es futuro. Pon el odo aqu. Lo oyes?. Pero Edipo ya no
puede renunciar a la verdad y va a consultar a Deyanira, la criada que recibi el encargo
de matarlo a los tres das de su nacimiento. Esta Deyanira es presentada en la pelcula
como una especie de pitonisa. El espacio rocoso que habita recuerda Delfos y su omphals. Despus de su descubrimiento terrible, cruza el pueblo donde el fuego arde por
doquier. Se encuentra con Creonte y exclama: -El crculo se ha cerrado, ahora tienes
el poder que todo lo puede, aqu est el asesino de Layo. Tiene sus culpas purificadas
por tu sangre y la ma y la de los muertos incontables de esta tierra de desgracias. El
tiempo del gnos es, pues, este crculo inquebrantable que hace imposible la comunicacin con el tiempo poltico, as como en Cien aos de soledad rsula reconoca la
presencia del tiempo redondo: un tiempo que por el hecho de ser circular no significa
que sea eterno, porque el eje se hace viejo y se desgasta. Esa es la diferencia entre los
dos nios con cola de cerdo, uno al principio y otro al final de la historia.
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Antes de cerrar nosotros tambin el crculo de este artculo, valdra la pena observar
un ltimo punto que aparece en el guin de Edipo alcalde. Qu significa la afirmacin
que Creonte hace sobre Edipo llamndole poeta? Es solamente un reproche por su
idea de desarmar a la poblacin y hacerlo todo legalmente, cuando Creonte piensa que
todo eso no es ms que un sueo idealista? Quiz s que sea esa la interpretacin en el
contexto de la accin descrita, pero si pensamos en algunas frases esparcidas por los
escritos de Garca Mrquez y su uso de la tragedia de Edipo, puede que encontremos
otra interpretacin de carcter ms general.
Edipo ha luchado por romper el olvido en que sumerge al pueblo la plaga del insomnio. Ha rechazado las propuestas desesperadas de Yocasta de escapar, de vivir sin
memoria, de dejar los sueos. l ha reconquistado la memoria y ha cumplido el sueo
negro de Layo. Es verdad que la purificacin que Edipo pretende haber conseguido
no sirve a un fin colectivo, pero, como Jos Arcadio Buenda escribindolo todo por
doquier para no olvidar qu son las cosas, recordar la identidad vence a la peste, a pesar
de que no impida que los dems sigan empecinados en su olvido. La misin del escritor
es preservar la propia memoria, porque se es aquello que se recuerda.34 Las ambiguas
relaciones entre vida y tragedia en Crnica de una muerte anunciada35 vuelven a presentarse en el epgrafe de Vivir para contarla: La vida no es la que uno vivi, sino la
que uno recuerda y cmo la recuerda para contarla. El autor de cuentos y otras tramas
trgicas tiene siempre algo de Edipo en la obra de Gabriel Garca Mrquez. El escritor
que vive en el espacio poltico y el tiempo lineal de la gran ciudad viaja a Aracataca,
donde el gnos impone su tiempo circular. A su llegada, una serie de imgenes reflejan
la peste: las gallinas muertas, la plaga de langostas, la siesta, el abandono de la bananera,
el tren... Y la crisis desencadena el reconocimiento.

Sobre la importancia del motivo de la memoria en la obra de Garca Mrquez y Borges, Fernndez (2001:
25-57).
35
Sobre todo, nunca le pareci legtimo que la vida se sirviera de tantas casualidades prohibidas a la literatura, para que se cumpliera sin tropiezos una muerte tan anunciada, 159.
34

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