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ANAlA AucA

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Mujeres, sexo y dinero.

El desafo de pensar por fuera
de la antinomia trabajo sexua/
servidumbre sexual
J

diferentes. Por un lado, quienes ven en la prostitucin

Introduccin al debate
Desde hace unos aos, en el mbito nacional e
internacional, algunas mujeres que intercambian sexo
por dinero, han comenzado un proceso de acciones
para lograr el reconcimiento de una nueva identidad
colectiva como trabajadoras sexuales. Los reclamos y
planteos que provienen de este lugar ponen fuerte
mente en cuestin premisas fundamentales del pen
samiento feminista, transformando a la relacin entre
feminismo y prostitucin en una relacin conflictiva.
Algunos estudios de gnero y de las mujeres se han
ocupado de explorar a fondo el aparato ideolgico
patriarcal que sostiene el ejercicio de la prostitucin,
el cual habra permitido que algunas mujeres sean
ubicadas directamente en un lugar de disponibilidad
para la satisfaccin del deseo sexual masculino. Para
la teora feminista la cuestin de la prostitucin ha
sido, y sigue siendo, un tema central de anlisis de la
cultura desde el momento en que dara cuenta de la
opresin, no slo de las mujeres prostitutas, sino de
todas las mujeres.
Para expresarlo de manera sinttica, y sin dejar de
advertir las omisiones 9ue esto provoca, a grandes
rasgos se puede decir que existen dos perspectivas

Lln

uno de los efectos ms degradantes y brutal de la

opresin de las mujeres, considerndolas vctimas de
servidumbre sexual. Por otro lado, quienes conside
ran que la prostitucin es una va de emancipacin
econmica de las mujeres que les permite disponer
de su propio cuerpo autnomamente. Desde esta
posicin, la relacin sexo-dinero deviene en una
forma de trabajo y sus oferentes en trabajadoras

sexuales. Estas posturas plantean tambin diversas

acciones a desarrollar. La primera se opone, obvia
mente a la legalizacin o reglamentacin de la pros
titucin a travs de la liberacin del mercado del

sexo. La penalizacin de la compra de servicios

sexuales es una respuesta que parte de esta concep
cin 2 En el lado opuesto, se presenta la corriente
antiabolicionista, defendiendo la posibilidad de que
cada mujer, si as lo elige, pueda ejercer la prostitu
cin en un marco de reconocimiento y derechos
laborales, donde sea reconocida como trabajadora y
libre de toda violencia por parte del Estado y sus apa
ratos represivos. Dentro de esta corriente, se encuen
tran tambin feministas no prostitutas 3 .
Existe, sin embargo, un punto de acuerdo entre el
feminismo y los movimientos en defensa de los dere
chos de las prostitutas, el que radica en ver que las

categoras 'prostituta' y 'puta', son utilizadas como

ciones que apuntaban a un mismo objetivo: la lega

forma de estigmatizacin, de clasificacin excluyente

lizacin de la prostitucin, su reconocimiento como

y opresora de las mujeres a travs de su sexualidad. Y

un trabajo y el consecuente goce de todos los dere

la estigmatizacin de algunas mujeres en el lugar de

chos en tanto trabajadoras: cobertura social, presta

putas constituye un elemento de control de todas las

ciones mdicas preventivas, controles mdicos sanita

mujeres.

rios, posibilidad de reclamo de los derechos laborales

El denominado mercado del sexo involucra diferentes

modalidades, pero tanto en el plano internacional,
como en Argentina, las mujeres que han irrumpido en
los espacios pblicos, son aquellas que ejercen la pros
titucin en la calle, en burdeles o locales, principal
mente4 En Argentina, a partir de finales de los aos 90',
estas mujeres se han ido organizando, se han incorpo

cuando se trabaje en relacin de dependencia. En

este sentido, Elena Reynaga 5 seal que una propues
ta es "formar cooperativas entre tres o cuatro chicas y
de esa forma, desaparecer el proxenetismo porque
lo que ganen ser para ellas solas y no habr zonas
rojas porque no estarn en la calle, expuestas a la pre
sin de la polica" 6

rado al debate y comenzaron a discutir con organiza

En la antpoda de esta poslclon se encuentra la

ciones de mujeres y se insertaron en una estructura gre

Coalicin contra el Trfico de Mujeres 7 q~ien mani

mial como trabajadoras del sexo. En razn de esta visi

bilizacin pblica e institucional, exigen ser respetadas

fiesta su oposicin a la legislacin que pretende sepa

rar entre prostitucin libre y forzada. La Coalicin

por la sociedad, recibir un trato digno por parte del

entiende que esta divisin no contempla la compleja

Estado y gozar de derechos sindicales.

realidad de la prostitucin y encubre los confl.ictos

Tensiones entre la libertad y la dignidad

a que mujeres y nias sean vctimas de explotacin

sociales, econmicos, polticos, culturales que llevan

En marzo del ao 2001 se llev a cabo en la Ciudad

sexual, trfico y prostitucin, situacin que se agudi

za en los pases del sur.

Autnoma de Buenos Aires, el Primer Taller Regional

Sin embargo, desde la posicin de considerar a la

del Cono Sur de Intercam.bio y Capacitacin de

prostitucin como trabajo sexual, tambin se cuestio

Trabajadoras Sexuales. Se plantearon diferentes situa

na el principio de la libre eleccin. As, la Fundacin

A1

MUjERES, SEXO Y diNERO. El dESAfo dE pENSAR POR

fuERA dE lA ANTiNOMiA TRAbAjO SEXUAt..-sERViduMDRE SEXUAl
- - - - - _..........;;....;.;;.;...;..;.;;.;;.;..;;&.;..;.;;.;:;.;.;..;:;;:.::;=:;~~ .. __ ...----_._-----

contra la Trata de Mujeres pregunta: "cundo toma

alguien decisiones libremente, sobre todo en el mer

las relaciones entre las mujeres y los clientes estn

caracterizadas por lila dominacin y control de parte

cado laboral?, por qu el principio de la libre elec

de quien .paga -el cliente-, para poder

cin habra de aplicarse slo a la prostitucin?"8.

cuerpo de una persona -la prostituta-". La prostitu

Dentro de la corriente abolicionista, Kathleen Barry

sostiene que la prostitucin es evitable y que slo
existir mientras se permita la explotacin humana.
Afirma que hablar de prostitucin libre y forzada es
como hablar de esclavitud voluntaria e impuesta.
Entiende que, tanto la prostitucin como la explota
cin sexual, afectan a todas las mujeres desde el
momento que, la dominacin masculina reduce a las
mujeres a un cuerpo con sexo y prostituye la sexuali

cin sera una expresin de poder que pone al descu

bierto un concepto de sexualidad que privilegia la
gratificacin masculina 12. En la misma lnea concep
tual, la CCTM asegura que "aceptar a la prostitucin
como un trabajo sexual ignora la violencia y la degra
dacin experimentada por la mayora de las mujeres
y nios en la prostitucin" desde el momento en que
sta "viola la dignidad humana y la integridad". En
este sentido, se pregunta por qu los hombres el igen
comprar los cuerpos de millones de mujeres y nios y

dad, ahondando la dependencia

nias, llamar a eso sexo y, aparen

temente, disfrutar con ello. "El

econmica y sexual de las muje

res. En estas consideraciones,
incluye tambin a la pornogra
fa, el turismo sexual y, en gene
ral, a toda la industria del sexo 9
Por su parte, Gail Petherson
rechaza las posiciones abolicio
nistas de la prostitucin y la por
nografa. Seala que "estos gru
pos describen toda prostitucin
y pornografa como violencia
contra las mujeres" y que, "al
igual que las puristas sociales
del siglo XIX, no distinguen entre
condiciones de fuerza y de libre
albedro, insistiendo en que las
trabajadoras sexuales que afir
man ser autnomas carecen de

utilizar el

"El ARGUMENTO dE

hecho de que un cliente pague

dinero a una mujer o nio simple

QUE El iNTERCAMbio

mente redefine como prostitucin,

dE SEXO pOR diNE....

a la violacin, el abuso sexual y

las lesiones que l comete"13.

RO pUEdE pENSARSE
COMO UN ACU ERdo
lAboRAl, COMO
OTROS TANTOS, A Mi
ENTENdER NO pARE....
CE TAN SiMplE
COMO lA FORMUlA....
CiN lo pRESENTA".

conciencia sobre su verdadera

sumisin"lO. Petherson plantea
que en muchos pases de Asia
las mujeres que trabajan en el sexo son el principal o
el nico soporte econmico de su familia, y se pre
gunta "por qu no pueden estar orgullosas de ello?".
Para Jo Doezema y Carla Corso, la mejor manera de
garantizar la independencia, la fuerza a la hora de
enfrentarse y negociar con los clientes, as como, la
capacidad de las mujeres para entrar o salir del nego

En el ao 2003 se realiz el XVIII

Encuentro Nacional de Mujeres de
Argentina y all, por primera vez,
las

mujeres

pertenecientes

AMMAR lograron discutir la situa

cin de sus experiencias 14 .
Plantearon su derecho a la autode
terminacin, es decir, a organizar
se de la manera que ellas evalen
ms conveniente. Reynaga reafir
m su condicin de "trabajadoras
del sexo", planteando que "trabajo
es una opcin para no cagarnos de
hambre y alimentar a nuestros

hijos ... la palabra elegir y opcin son diferentes ... nin

guna mujer elige ser prostituta ... Muchas personas en
este pas no hacemos lo que queremos. Esta es la rea
lidad que nos toc vivir y queremos hacerlo con dig
nidad". Con relacin al cliente se advirti que "el
hombre compra un servicio sexual no compra nuestra
vida, nuestro cuerpo".

cio voluntariamente es "garantizando sus derechos

En un artculo publicado por la OIT15, aparece una

laborales, sanitarios y, cuando llegue la hora, su jubi

lacin"ll.

entrevista realizada a Lin Lean Lim, editora de "The

Con respecto a este aspecto de las relaciones de

desigualdad y sumisin, RC?sa Trapasso entiende que

Sex Sector: The economic and social bases of prosti

tution en Southeast Asia". Con relacin al acceso de
las mujeres al sector del sexo, Lin Lim seala la exis
tencia de una multiplicidad de situaciones y afirma

42

que l/algunas mujeres acceden libremente, como una

pueden tener capacidad de negociar tanto el tipo de

forma de liberacin sexual; otras l/eligen" ese trabajo"

servic.io como el precio"2l,

en razn de ser una salida econmica por su bajo

nivel educativo. Incluso, menciona que otras entran
en el sector sexual engaadas para saldar deudas
laborales. De modo que, de acuerdo con la forma
ingreso las condiciones de trabajo son distintas, por lo
que opina que, donde se permite la prostitucin de
los adultos, se pueden implementar condiciones de
trabajo adecuadas aplicndose la legislacin laboral
existente 16 Advierte adems que, el trabajo sexual
suele estar mejor retribuido que la mayora de otros
trabajos factibles para mujeres sin educacin 17.

El argumento de que el intercambio de sexo por

dinero puede pensarse como un acuerdo laboral,
como otros tantos, a mi entender no parece tan sim
ple como la formulacin lo presenta. En primer lugar,
al principio de la "libre eleccin", el cual constituye
tema de profundos debates, resulta complejo pensar
lo asociado al mercado laboral. Libre respecto de
qu debera estar una eleccin laboral para ser tal y
no una forma de servidumbre?, en qu contexto se
desenvolvera una voluntad de manera 'autnoma' al
momento de hacer acuerdos laborales y en igualdad

A esta posicin que exalta la relevancia econmica

de condiciones entre partes? El intercambio de sexo

de la prostitucin, se le oponen varios argumentos

por dinero en torno a la prostitucin, y ms especfi

significativos. As, Sara Torres, sostiene que la burgue

camente en relacin con la prostitucin callejera, se

sa patriarcal l/mercantiliz el sexo, obteniendo mxi

conforma precisamente a partir de relaciones asim

mo placer al mnimo costo"lB. Por su parte, para

tricas entre varones y mujeres. Los varones pagan no

Mara Rodrguez de Arajo, tras el planteo de legali

slo para adquirir un servicio que ofrece una persona

zar la prostitucin subyace el actual orden econmi

con su cuerpo, tal como podra ser el de una masajis

co mundial con su voracidad recaudadora l/para

ta, sino que el modo de concretar sus expectativas

cubrir los gastos con salud y seguridad social, con el

involucra la disponibilidad de algunas partes del

fin de lograr el equilibrio financiero de las cuentas

cuerpo de las mujeres, o su totalidad, y se produce

gubernamentales: "para recaudar es necesario legali

una con-fusin del sujeto con el objeto mismo de la

zar"19. No menos contundente es Lipszyc, al sealar

relacin. Con el dinero se est pagando la posibilidad

que "no es la fuerza de trabajo lo que se vende en el

de usar los cuerpos de las mujeres y se adquiere una

mercado, son las personas ... El emblema de "trabajo

potestad de dominio sin que nada medie entre los

sexual" opera como coartada frente a la desocupa

cin estructural"20.

cuerpos de ambos sujetos, porque el objeto mismo,

Definidos los trminos del debate voy a intentar

plantear algunos interrogantes sobre otros lugares
posibles desde donde hacer frente a la complejidad
de la polmica.

para una de las partes de la relacin -el cliente-, es el

cuerpo de la otra. Pero este ejercicio de poder de
unos sobre otros y otras, no es privativo de la prosti
tucin, ms bien, dira que es constitutivo de las rela
ciones humanas. Dentro de las relaciones humanas,
las econmicas constituyen fundamentalmente rela
ciones de dominacin y, en la actualidad, muchas

Ms all del principio de la libre eleccin

La Fundacin contra la Trata de Mujeres pregunta
por qu slo a la prostitucin se le ha de aplicar el
"principio de la libre eleccin". Muchas mujeres que

relaciones donde son flagrantes la sumisin y la

subordinacin de unos sujetos por otros, sea cual
fuera el sexo de stos, son legalizadas bajo la deno
minacin de relacin (contractual) laboral.

ejercen la prostitucin consideran que, al igual que

En segundo lugar, si esta prctica fuera considerada

ocurre con otros trabajos, se pueden establecer acuer

legalmente una forma de 'trabajo' o de 'servicio pro

dos con la contraparte respecto del contenido de su

fesional', cabe preguntarse, por ejemplo, si no se lle

actividad, en este caso, precio, tiempo, tipos de prc

garan a concretar las expectativas de quien paga

ticas, etc. Incluso, dentro del feminismo tambin hay

placer sexual - cmo sera viable su reclamo por va

apoyo a esta idea, tal como lo hace el Colectivo

judicial?; jurdicamente, resulta posible exigir la

Hetaira al estimar que la prostitucin permite la inde

devolucin del dinero si se alega que, quien ofrece el

pendencia econmica de las mujeres, ya que "cobran

servicio, no lo realiz?, cmo se probara que no se

por lo que hacen y son ellas las que ponen el precio,

realiz?, cmo probara la mujer que s se realiz

el

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MUjERES, SEXO Y diNERO. El dESAfo dE pENSAR POR

fuERA dE lA ANTiNOMiA TRAbAjO SEXUAI.-sERViduMI:)RE SEXUAl ___

para exigirle judicialmente el pago al cliente si no le

pag22 ?, las personas que ofrecen servicios sexuales
estaran inscriptas en el fisco y emitiran facturas o
recibos por el pago del servicio brindado?
Considero necesario incorporar una perspectiva
que permita comprender la diversidad de experien
cias y de elementos que se presentan en el intercam
bio de sexo por dinero, tales como la edad de las
mujeres, la modalidad especfica en que ofertan sexo,
el sector socioeconmico en el que se desenvuelven,
el nivel educativo, sus condiciones fsicas, el inters
en la inversin del dinero -subsistencia, costear estu
dios, llevar una vida ms lujosa, etc. Si se piensa que

______

partir de una actividad que realizaba en una organi

zacin de mujeres,

he conocido algunas experien

cias en las que se planteaba que la condicin socioe

conmica haca difcil o imposible separarse de sus
parejas.
En cuanto a las posibilidades judiciales de defensa,
la situacin de prostitucin hace que la probabilidad
de que prospere una denuncia contra un cliente por
violencia es prcticamente nula 26 En los casos de
violencia domstica, es mayor el ndice de probabili
dad por la credibilidad y respeto que tienen las muje
res, cuando la justicia las mira como esposas, madres,
es decir, como ese universo de mujeres respetables.

toda forma de prostitucin ha sido y es, en s misma,

Adems, porque el dbito conyugal -elemento inte

una forma de servidumbre sexual, se borra toda dife

rencia subjetiva 23 y objetiva. Hay una distancia abis
mal entre el ofrecimiento de sexo en la calle, en el

grante del contrato matrimonial que refiere a la entre

contexto de una villa miseria, y en el ofrecimiento de

hacia sus esposas.

ga sexual entre los cnyuges- no incluye, al menos

explcitamente, el uso de la violencia de los maridos

sexo a travs de catlogos en crculos sociales cerra

dos de los sectores ms acaudalados. Las condiciones
externas que acompaan a una forma y otra son total
mente distintas, por lo que la manera en que repercu
te subjetivamente en las mujeres tambin son diferen
tes24 .

una particular forma de relacin

En este apartado intento discutir las particularida
des que se presentan en torno a la relacin ntima, por

Voy a desarrollar separadamente algunos aspectos

decirlo de manera sencilla, entre prostituta-cliente.

intentando esclarecer algunas dimensiones que, en

Trapasso estima que existe una creencia, generaliza

mi opinin, suelen quedar imprecisas en relacin con

este debate.

da e implcita, respecto de la sexualidad masculina

segn la cual los hombres tienen derecho a los favo

Violencia fsica, sometimiento y prostitucin

res sexuales de las mujeres. La consecuencia de esto

sera que la relacin entre la mujer y el cliente se
caracteriza por que "le otorga al hombre el derecho

Me interesa poner en tensin la idea de que la vio

de tener acceso a mujeres que nunca digan NO, que

lencia fsica es una cualidad inmanente al ejercicio

aceptan todas sus demandas y donde l no estar car

gado con ninguna responsabilidad personal"27. En la

de la prostitucin y el reducto principal donde ven

44

Lo que une el cuerpo a cuerpo:

dran a concentrarse la violencia y el sometimiento

misma lnea, me parece interesante la opinin de

fsico hacia las mujeres. Tal como lo demuestran los

Quintanilla Zapata quien cuestiona la idea de que la

testimonios e innumerables estudios, la violencia fsi

prostitucin podra asemejarse a otros servicios en

ca, las agresiones verbales, la sumisin corporal y

los que tambin la herramienta de trabajo es el cuer

sexual transcurre tambin en el interior de los hoga

po. Segn ella, en otros servicios hay una utilizacin

res, ejercida por integrantes de la familia. La violencia

del propio cuerpo, mientras que, en la prostitucin,

sexual se presenta adems en las situaciones de acoso

y sometimiento sexual perpetradas tambin por cono

"se alquila el uso directo del cuerpo propio a perso

na ajena"28. Carole Pateman, al analizar las argumen

cidos. Con relacin a la violencia que puede ser ejer

taciones de los contractualistas que defienden la

cida por los clientes en el momento de la relacin,

prostitucin como una modalidad de trabajo, estable

algunas mujeres han sealado que ellas eligen no

salir ms con el cliente que las maltrata 25 . En princi

ce que "en la prostitucin, el cuerpo de la mujer y el

pio, aqu se presenta una diferencia con las situacio

Considera que "ninguna forma de fuerza de trabajo

nes de violencia domstica. Hace unos aos atrs, a

puede separarse del cuerpo, pero slo a travs del

acceso sexual a tal cuerpo, es el objeto del contrato".

--------_.~---------------------

contrato de prostitucin, el comprador obtiene (. ..)

potencialidad que tiene de ahondar en las condicio

derecho unilateral de uso sexual directo del cuerpo

nes que hacen que los varones puedan sentir placer

de una

mujer" 29

Las diferentes formas de prcticas sexuales prosti

tuidas colocan al placer sexual, y al cuerpo en rela
cin con ste, como objetos susceptibles de inter
cambio por dinero, con un precio y una cotizacin en
el mercado. Con independencia del nombre que se
utilice -uso, alquiler, compra del cuerpo o de algunas

sexual a cambio de dinero, y que eso sea una forma

habitual de satisfaccin sexual. Una forma habitual
que an en el siglo XXI sigue siendo culturalmente
para muchos varones un rito de iniciacin sexual y
que, en sus formas ms extremas, lleva a la apropia
cin-propiedad de cuerpos humanos como camino
hacia el placer sexual.

de sus partes-, existe una relacin de utilizacin y dis

Respecto de la fuerza que tiene la idea de que la

frute directa, ejercida respecto del propio objeto.

prostitucin privilegia el placer del varn, me pre

Dicho de otra manera, para que puedan lograrse las

gunto cmo y por qu son los cuerpos de las mujeres

expectativas del placer, quien ofrece este tipo de ser

los que pueden estar como posibilidad estructural

vicio sexual debe ofrecer, al mismo tiempo e inescin

cultural e histricamente instalada al servicio del pla

diblemente, su propio cuerpo. Resulta difcil la sepa

cer masculino obtenido de aquella forma. Cmo y

racin entre el objeto del intercambio y el sujeto que

por qu la cultura o, si se quiere, el campo de lo

decide producir el intercambio. Quiz, en este cuer

po a cuerpo, se haga presente una objetalizacin de

cierta superficie donde es posible la emergencia de

la sexualidad, aunque no en el sentido exclusivo de

sujetos cuyos cuerpos puedan ingresar en el mercado

social, con sus relaciones especficas, constituyen

que las mujeres quedaran reducidas a la categora de

de la compraventa. Cmo y por qu las mujeres pue

cuerpos con genitales 30 .

den obtener ingresos en razn de asumir posiciones

Actualmente la comercializacin de los cuerpos

est sujeta a la regulacin de una economa globali
zada que ampla el horizonte de la cosificacin al
transformarlos en objetos y sujetos de consumo, debi

degradadas de lo humano y, al mismo tiempo, reivin

dicar pblicamente esa posicin. Zonas donde 'lo
humano', en el sentido moderno, parece no habitar;
el sujeto de derecho queda borrado y los cuerpos

litando la nocin de sujeto jurdico. Parecera que

nada puede quedar en un lmite exterior de lo que es
legalmente comprable y vendible.

Zonas inhabitables de lo human0 31

Trapasso sealaba que la prostitucin pone en
juego una nocin de "sexualidad que privilegia la gra
tificacin masculina". Esto resu Ita propio de esa rela
cin desde el momento en que, quien est en posi
cin de cliente busca placer sexual y quien ofrece el
servicio pretende obtener dinero. Al varn no le inte
resa el placer de quien ofrece el servicio, aunque sea
otro varn, porque su forma de participacin en esa
relacin apunta a obtener placer y entregar dinero, no
procurar placer. Es decir, la gratificacin en trminos
del placer sexual, queda exclusivamente del lado de
lo masculino o de quien paga, porque esos son los
trminos en que se puede constituir esa relacin. La
gratificacin de las mujeres, si se puede pensar as,
estara en la obtencin del dinero. En mi opinin, la
complejidad de la consideracin sugerida por
Trapasso no est en la evidencia misma, sino en la

45

i.;..~-

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MUjERES, SEXO Y diNERO. El dESAfo dE pENSAR POR

fUERA dE lA ANTiNOMiA TRAbAjO sEXuAl..-smviduMbRE SEXUAl.

.... _,,,_,
m

pegados al deseo masculino. De este modo la prosti

Las sociedades en el mismo proceso de produccin

tucin existe slo con relacin a las mujeres, mientras

de esos espacios degradados gestan otros lugares

sociales, otros destinos reconocidos como vivibles y

los varones quedan en el silencio del lenguaje y en el

secreto de la relacin prostituida. Y esta relacin ines
cindible entre prostitucin y mujeres es histrica y
estructural.
La pregunta por la libertad o no de las mujeres res
pecto de la prostitucin, sin que se tenga en cuenta la
participacin de los varones como clientes reafirma,
una vez ms, esa semejanza histricamente sosteni

respetables, habitados por varones y las otras mujeres.

La condicin de 'puta' se porta pblicamente, en
todos lados. En cambio, a los varones se les atribuye
la digna y poderosa condicin de 'cliente', la que
denota un status jurdico sustancial en una sociedad
donde para comprar hay que tener dinero.
Petherson interrogaba sobre el legtimo orgullo que

da. Desde qu perspectiva podramos decir que los

varones 'eligen con libertad' tener sexo a cambio de

podran sentir las mujeres por ser un sostn econmi

co familiar. En mi opinin, no es acertado involucrar

dinero, desde el momento en que la prostitucin ha

en este anlisis si las personas, en su singularidad,

constituido y constituye, como se dijo, un rito de ini

sienten orgullo al obtener dinero con una actividad

ciacin?

propia. Las actividades no adquieren sentido slo en

Muchas mujeres se manifiestan pblicamente recla

mando derechos como trabajadoras sexuales, en cier
to modo, como advirti Reynaga, para vivir con dig

nidad; y para salir de esas zonas inhabitables donde

ciertas condiciones de sociabilidad que refieren al
sujeto jurdico, parecen encontrarse excluidas desde
siempre. Desde esas regiones ignominiosas claman
por ingresar a la categora de sujetos de derecho.
Algunas exigen el reconocimiento como organizacin
sindical, el caso de AMMAR, para "dejar de ser un
sector marginado"32 por la aquella parte "respetable"
de la sociedad y para evitar la persecucin y repre
sin policial.

razn de la singularidad que le otorgan los sujetos

que las realizan, sino que el sentido se conforma
segn las relaciones culturales, polticas, econmicas,
y en virtud de esta trama, los comportamientos, las
actividades humanas sern ms valiosas o no, ms
reconocidas o no, y tendrn ms valor en dinero o en
prestigio social, etc. Resulta difcil, cuando no extra
o, pensar en la posibilidad de un sentimiento de
satisfaccin o agrado al realizar una actividad social
mente despreciada, objeto de humillaciones y todo
tipo de ofensas, a la vez que penalizada por la ley en
algunas de sus formas como es la prostitucin calle
jera en la Argentina y en muchas partes de Amrica
Latina.

La coartada del trabajo

El control de los cuerpos y su preparacin para la
obtencin de beneficios econmicos ha llevado, en
la actualidad, a una fenomenal expresin de cosifica
cin del sexo y de utilizacin de las personas en
razn de esa cosificacin. Dentro del proceso de pau
perizacin de las condiciones de vida p~ra la mayor
parte de la poblacin mundial, la decisin de incor
porar en el imaginario social y de regular legalmente
a la prostitucin como 'trabajo sexual', puede consti
tuir la coartada perfecta para invisibilizar las degrada
ciones de las condiciones humanas de existencia pro
ducidas por las formas que asumen las actuales rela
ciones polticas y econmicas.
Este reconocimiento laboral ya fue realizado en
algunos pases europeos, como es el caso de
Holanda 33 , perpetundose la inexistencia en el len

46

-------

guaje de quien compra ese 'trabajo'. El comprador

ingresa en la categora neutral y heterognea mente
vlida de 'cliente', el cual puede consumir indistinta
mente servicios, objetos de toda ndole o sexo.

"PENSAR A lAs M Uj E~
RES EN siTuAciN dE

En el informe ya mencionado publicado por la OIT,

se seala a 'la industria del sexo' como "un sector

PROSTiTuciN,

CUAl~

econmico que contribuye sustancialmente al

QU iERA SEA SU fORMA,

empleo y a la renta nacional de los pases del rea".

COMO si ESTuvi ESEN

Efectivamente, la prostitucin de las personas, la mer

cantilizacin del sexo y de los cuerpos, son polticas

EN UN ESTAdo dE

SER~

fomentadas o toleradas por

vidulVlbRE SEXUAl

pER~

los Estados para hacer

frente a la profunda y creciente exclusin del tradi

cional mercado de trabajo. Resultar, entonces, nece
sario que a esta direccionalidad poltica se le corres
ponda una poltica discursiva con acciones concretas

MANENTE, siGNifiCA
fijARlAS EN UN lUGAR

que considere a la prostitucin como un trabajo y, a

dE iMPOTENCiA, dE

las mujeres, como trabajadoras. Si se habla de una

ViCTiMiZACiN" .

industria del sexo como se habla de una industria tex

til, pregunto: Por qu no estn los hombres, compra
dores de sexo, a la par de las mujeres luchando por
ser reconocidos como clientes y defendiendo sus
intereses en la prestacin de ese servicio sexual?; por
qu no estn tambin las mujeres y varones que
regentean los negocios caudalosos del mercado
sexual?; por qu no estn todas las mujeres que
obtienen dinero por sexo -cualquiera sea el crculo
social en el que se muevan, reclamando para ser con
sideradas

como

'trabajadoras'

si,

como

dijo

parte. Sin embargo, no es posible dejar de lado que

ello, de alguna manera, conlleva a la naturalizacin
de una posicin culturalmente opresiva para las muje
res, en este caso, para las mujeres pobres, dado que
el planteo del reconocimiento como trabajadoras
sexuales funciona, en mi opinin, como una nueva y
modernizada estigmatizacin del mismo sector socio
econmico -asociado al gnero femenino-o

Petherson, podran estar orgullosas de ello? Es estre

mecedora, por su realismo cnico, la posicin que
manifiesta la Organizacin Internacional del Trabajo
al publicar un artculo donde se afirma, con la mayor
naturalidad, que los ingresos del sector del sexo "son
de la mxima importancia para el sustento y los
potenciales recursos de millones de trabajadores".

Las trampas de las dicotomas

Pensar a las mujeres en situacin de prostitucin,
cualquiera sea su forma, como si estuviesen en un
estado de servidumbre sexual permanente, significa
fijarlas en un lugar de impotencia, de victimizacin.

Bourdieu, al trabajar la relacin de dominacin

Quitar mrgenes de eleccin, de decisin, cuando es

androcntrica, realiza un sealamiento cuando, quie

posible ejercer cierta autonoma, que d~ hecho se

ejerce, implica constreir a las mujeres involucradas

nes estn en una situacin de dominacin, aplican a

aquello que los domina unos esquemas que son el
producto de la dominacin: cuando los pensamientos

a una posicin de objeto donde la dimensin subjeti

va, cultural y la historia singular qedarn borradas.

y percepciones de los dominados l/estn estructura

El efecto de este borramiento obtura la posibilidad de

dos de acuerdo con las propias estructuras de la rela

explicar a la prostitucin de las mujeres desde una

cin de dominacin que se les ha impuesto, sus actos

dimensin poltica, ms precisamente, desde el entra

de conocimiento son, inevitablemente, unos actos de

reconocimiento, de sumisin"34. E~tiendo que la apa

mado de poder que la ha producido y la sigue repro

duciendo. Por otro lado, asimilar la prostitucin a una

ricin pblica de las mujeres organizadas en forma de

opcin laboral, entre otras, rotulando sin ms a las

gremio, o intentando consti~uirse como tal, trae avan

mujeres como trabajadoras sexuales implica desco

ces en la visibilizacin de la violencia de la que son

nocer el contexto cultural, social y econmico en el

~ ~
~ ~

47

MujERES, SEXO YdiNERO. El dESAfo dE pENSAR POR

fUERA dE lA ANTiNOMiA TRAbAjO SEXUAl"'SERViduMI)RE SEXUAl

-------------"----------~,,-~--------------~---~

que se han constituido, se conforman y desarrollan

un efecto de sordera respecto de los planteas de las

las diversas prcticas de sexo a cambio de dinero.

mujeres que ejercen la prostitucin.

La evidencia histrica de que las mujeres, de mane

Entiendo que el discurso victimizador de las muje

ras muy diversas, hayan puesto su cuerpo al servicio

res hace una alianza, sin buscarlo quiz, con los sec

de la 'gratificacin sexual masculina', no puede eva

tores conservadores y los mecanismos represivos y de

luarse slo en trminos de 'libertad' o 'voluntad'. As

persecucin de las mujeres. Por otro lado, el discurso

como tampoco puede medirse en esos trminos, el

de liberalizacin del cuerpo y de la sexualidad en

hecho que los varones hayan comprado, alquilado,

tanto mercancas de cambio, oscurecen o descono

usado y abusado de los cuerpos de las mujeres y de

cen que esos planteas no responden a una transfor

otros varones para su exclusiva satisfaccin sexual.

La dicotoma 'puta-trabajadora sexual' tiene un
efecto totalizador de las experiencias de las mujeres.
Estas formas no slo no develan las tramas del ejerci
cio de poder que la sustentan sino que, soslayan y
hacen desaparecer los efectos perversos y lesivos que
tienen en la construccin de la subjetividad.

habra dejado de ser vista como algo "sagrado" e into

cable -si de mujeres se trata. No, no se est ante una
profunda transformacin cultural por la que, todas las
partes del cuerpo humano, de todos los seres huma
nos, cualquiera fuera su sexo, incluyendo el placer
sexual, se cotizan en el mercado como el trabajo de

En mi opinin, es necesario desandar la trampa que

albarti lera, el textil o el trabajo intelectual. Mi mayor

propone la creencia en las oposiciones binarias del

objecin no est puesta en la discusin de la idea de

pensamiento, la cual nos lleva a la creencia de que

que el cuerpo humano sea tratado y vendido como

existe una prostitucin libre frente a una prostitucin

herramienta de trabajo, si pudiramos imaginar que

forzada, de que las mujeres son vctimas de la servi

dumbre sexual que impone el patriarcado o, por ley,
pueden convertirse en trabajadoras del sexo y debern

esta idea sea el resultado de un consenso y, en el futu

incorporarse a la legislacin laboral y sindical izarse.

cia de que la liberalizacin de servicios sexuales se

ro, se materializa en una sociedad de relaciones igua

litarias. El principal desacuerdo est en la circunstan

No basta slo con plantear la pregunta acerca de si

plantea en un mercado con relaciones desiguales,

las mujeres eligen o no ofrecer sexo por dinero.

inequitativas y asimtricas de poder y, es fundamental

Incumbe tambin preguntarse cmo es que la prosti

tener presente que, la poblacin que integra la oferta

tucin o el trabajo sexual es un lugar cultural y social

de estos servicios es mayoritariamente una poblacin

mente posible para las mujeres, y por qu y para qu

femenina. Esta relacin entre mercado del sexo y

gnero es estrecha e inescindible al momento de pen
sar que no es ni arbitraria ni contingente la naturali
zacin de la libre circulacin de los cuerpos a cam

las mujeres pueden estar subjetivamente en esa posi

cin social, histricamente degradada y despreciada.
Con estos interrogantes, intento focalizar a la pros
titucin atravesada por una compleja trama de rela

bio de dinero cuando ellos son cuerpos femeninos.

ciones de poder, desde la cual no concibo que las

Para concluir, vaya parafrasear una pregunta for

mujeres que ofrecen servicios sexuales sean vctimas a

mulada por Butler 3s : Qu acciones, en trminos de

las que habra que proteger, as como tampoco, los

resistencia podran realizarse desde los espacios de

varones-clientes que demandan sean los prostituyen

tes, a los que habra que penalizar. En mi opinin,

exclusin y marginalidad, en el que viven las mujeres

hay una fuerte tendencia a centralizar todas las mira

les, frente a la cultura patriarcal para refundar radi

das argumentando en contra o a favor de la prostitu

calmente aquello que determina qu cuerpos, qu

cin, como si esta englobara a todas las modalidades

estilos de vida y subjetividades importan?

de servicios sexuales. Cuando el feminismo habla de

prostitucin, en realidad, se representa a las mujeres
en la calle o en burdeles, pero sin hacer esta aclara
cin. Por ende, se generalizan ciertas caractersticas
de una forma de prctica a todo el resto, haciendo
caer las argumentaciones en una encrucijada y con

48

macin profunda de las mentalidades y de las rela

ciones sociales a partir de las cuales la sexualidad

que claman por ser consideradas trabajadoras sexua

1 Este trabajo forma parte de una investigacin ms amplia llevada

a cabo en el marco de una tesis de la Maestra "El poder y la socie
dad desde la problemtica de gnero", dictada en la Universidad
Nacional de Rosario, Argentina.
2 Suecia aprob en 1999 una ley que penaliza la compra de servi
cios sexuales y despenaliza la venta de dichos servicios. El gobier
no Sueco ha sealado que la prostitucin es considerada "como un
aspecto de la violencia masculina contra mujeres, nias y nios. Es
reconocida oficialmente como una forma de explotacin de muje
res, nias y nios, y constituye un problema social significativo L ..)
la igualdad de gnero continuar siendo inalcanzable mientras los
hombres compren, vendan y exploten a mujeres, nias y nios
prostituyndoles". Vase La solucin de Suecia para la prostitucin.
U RL: http://www.justicewomen.com/cLsweden_sp.html. Dentro
de esta posicin abolicionista. se encuentran diversos movimientos
contra la trata de mujeres, nias y nios, contra la pornografa y la
esclavitud sexual femenina.
3 Una de ellas, Gail Pheterson, sostiene que lila violencia contra
las mujeres con frecuencia se justifica llamndonos "putas". El
feminismo debe defender la integridad de las putas si quiere ase
gurar la de todas las mujeres". Petherson, Gail (compiladora).

Nosotras, las putas, Talasa Ediciones, Madrid, 1989, pg. 250. Gail
Petherson es co-fundadora y co-directora del Comit Internacional
por los Derechos de las Prostitutas (lCPR) que fue fundado en el
ao 1985 y tiene su sede en Holanda.
4 Estas son las mujeres perseguidas por la polica y el sistema
penal, y que viven abiertamente el rechazo social. Este anlisis est
planteado slo con las prcticas que involucran a las mujeres en el
lugar de la oferta y a los varones en el de la demanda.
S Elena Reynaga es la Secretaria General de la Asociacin de
Mujeres Meretrices de la Argentina (AM\c1ARL
6 El encuentro internacional fue organizado por AMMAR. Cont
con la presencia de alrededor de cuarenta mujeres, provenientes
de Chile, Uruguay, Paraguay. Honduras, Brasil, Argentina, incluso
de Alemania. Vase Prostitutas del mundo: unos. Diario Pgina/12,
14/03101, Argentina.
7 La Coalicin contra el Trafico de Mujeres (CCTM) es un organis

mo no gubernamental de carcter feminista que trabaja en el plano

internacional contra la explotacin sexual en todas sus manifesta
ciones, en especial "contra la prostitucin y el trfico de mujeres".
URL: http://www.comsis.com.velcctm/
8 Otchet, Amy. Debe legalizarse la prostitucin?, UNESCO, URL:
http://www.unesco.orglcourier/1998_12. La Fundacin contra la
Trata de Mujeres es una organizacin no gubernamental de traba
'
jadoras del sexo con sede en los Pases Bajos.
9 Barry es fundadora de la Coalicin Contra el Trfico de Mujeres.
Autora del texto La esclavitud sexual de la mujer Ver. Barry, K. La

prostitucin no es inevitable.
U RL: http://www.uri.edu/artsci/wms/hugheslcatw/inevitab.htm.
10 La principal portavoz de la anti trata es Kathleen Barry y de la
anti-pornografa son Andrea Dworkin y Catherine Mackinnon.
Petherson, Cail (compiladora). Nosotras, las putas. Op. cit., pg. 56.

11 Petherson defendi incluso, en algunos casos, el trabajo sexual

de las menores ya que puede ser una manera de escapar a un matri
monio impuesto, sosteniendo que la minora de edad es un criterio
flexible que depende de muchos factores. Jo Doezema es integran-

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MUjERES, SEXO Y diNERO. El dESAfo dE pENSAR POR

FUERA dE LA ANTiNOMiA TRAbAjO SEXUAl.-sERViduMbRE SEXUAl ......__________.

te de la organizacin Rode Draad, sindicato holands de las traba

18 Torres, Sara. 'Palabras cruzadas'. En Prostitucin: trabajo o

jadoras del sexo. Carla Corso es presidenta del Comit a favor de

esclavitud sexual? Op. cit., pg. 23.

los derechos civiles de las prostitutas de Italia. Ver Hacer la calle

con todos los derechos. Diario El Pas., 25/06/01, Espaa.

19 Rodrguez' de Arajo, Mara das Neves, 'Prostitucin: trabajo

sexual o esclavitud sexual?'. En: Prostitucin: trabajo o esclavitud

12 Trapasso, Rosa. 'La prostitucin en contexto'. En Prostitucin:

sexual? Op. cit., pg. 43.

trabajo o esclavitud sexual? Cladem, Lima, 2003.

20 Lipszyc, Cecilia. 'Mujeres en situacin de prostitucin: esclavi

13 La CCTM sostiene que 'profesionalizar' a la prostitucin es lo

que la industria del sexo quiere y, as, "proteger sus propios dere

chos para emplear mujeres en un "trabajo" peligroso, degradante y

violento", por eso aboga por descriminalizar a las mujeres y crimi

nalizar "a los alcahuetes y clientes". CCTM. Informe para la

Relatora Especial sobre Violencia Contra la Mujer, NNUU,

Ginebra.

URL: http://www.nod050.orglmujeresred/trafico-informe95.html

tud sexual o trabajo sexual?'. En Prostitucin: trabajo o esclavitud

sexual? Op. cit., pg. 61 (Subrayado de la autora).
21 Colectivo Hetaira en defensa de los derechos de las prostitutas

de Madrid. La prostitucin, a debate.

U RL: http://www. nod050 .orglupa -molotov/textos/moI03 6/prostitu

cion1.htm

22 Carole Pateman aborda de manera similar alguno de estos inte

U RL: http://www.uri.edu/artsci/wms/hughes/catw/sprapsp.htm .

rrogantes haciendo notar que no hay criterios objetivos para el

14 Tuve la posibilidad de participar en el taller organizado por

cliente de manera que pueda juzgar "si el servicio ha sido llevado

AMMAR y algunas de las notas tomadas estn en este trabajo.

a cabo satisfactoriamente", "los varones pueden siempre negarles

Estuvieron presentes representantes de varias delegaciones provin

el pago (a las mujeres) alegando que sus demandas no se han visto

satisfechas (y quin puede desmentir una afirmacin tan subjeti

ciales de la organizacin.

va?)". Para ella, en otro tipo de trabajos, ello se estara asegurado a

15 Revista Trabajo de la OIT. "La economa del sexo". N 26, sep

tiembre/octubre de 1998.

travs del "control de calidad" que tienen los productos, adems de

que, los sindicatos negocian el salario y las condiciones de los tra

16 Ese texto se basa "en estudios detallados de la prostitucin yel

bajadores. El contrato sexual. Antropos, Mxico, 1998, pg. 286.

comercio del sexo en cuatro pases: Indonesia, Malasia, Filipinas y

23 El trmino 'subjetiva' lo utilizo en el sentido de la singularidad

Tailandia". Sin embargo, afirma que "los estudios nacionales en los

que se basa el informe son ilustrativos de la situacin existente en

desde la que va a cobrar sentido, para cada mujer, su situacin de

prostitucin.

muchos pases, puesto que la prostitucin y sus problemas conco

mitantes son un fenmeno universal".

24 Incluso, el intercambio de sexo en locales, tambin marca una

diferencia con la prostitucin callejera. Las mujeres que estn en

17 En este orden de ideas, afirma que "para las madres solteras

locales, whiskeras, night clubs, posiblemente estn ms protegi

representa a menudo una opcin ms flexible, remuneradora y

das de eventuales agresiones fsicas de clientes y de la coercin fsi

menos exigente en cuanto al tiempo de trabajo en una fbrica o en

ca directa de la polica, por los acuerdos que sta hace con los pro
pietarios de los locales.

el sector de los servicios". Idem.

25 Queda fuera de este anlisis toda forma de servidumbre o escla

vitud sexual, en un sentido jurdico del trmino, por la cual, las
mujeres se ven ingresadas y/o mantenidas en un circuito de pros
titucin producto del engao, violencia, secuestro, o por cualquier
otro medio y contra su total voluntad en haber ingresado o en man
tenerse en esa situacin.
26 En este sentido, me pregunto cmo una mujer podra
argumentar y defenderse judicialmente si el cliente dice que ciertas
prcticas violentas fueron producto del acuerdo sexual.
27 Trapasso, R. Op. cit., pg. 47.
28 Quintanilla Zapata, Tammy. 'Servicios sexuales locales, expor
tados e importados'. En Prostitucin: trabajo o escla~tud sexual?
Op. cit., pg. 74.
29 Pateman, C. Op. cit., pg. 281. La autora seala que hay otros
trabajos o actividades en los que los empleadores estn interesados
tambin en el cuerpo de las personas, por ejemplo, en el deporte:
"los dueos de equipos de bisbol tienen dominio sobre el uso de
los cuerpos de sus jugadores". Pero la diferencia entre la prostitu
cin y esas otras actividades se presenta en el hecho que en stas
"los cuerpos no se utilizan en forma directa sexualmente por quie
nes los han contratado", pg. 284.
30 Esto no implica desconocer que, algunos hombres y mujeres, se
relacionan con las mujeres prostituidas como si stas slo fueran
un cuerpo con genitales, al modo de una mquina que produce

50

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placer. El trfico de personas para servidumbre sexual, la existencia

de la esclavitud con fines sexuales, demuestra que hay quienes
pueden usar los cuerpos de otros y otras como si se trataran de
meros objetos des-subjetivados.
31 Este ttulo refiere a una idea trabajada por Judith Butler en el
105 lmites materiales y discursi
vos del "sexo", Paids, Buenos Aires, 2002.

texto Cuerpos que importan. Sobre

32 Texto de la cartilla emitida por la seccional de AMMAR, filial

Rosario. En Rosario esta organizacin forma parte de la estructura
de

la

Central

de

Trabajadores

Argentinos.

Ver:

URL:

http://www.ammar.org.ar.
33 En Holanda est legalizada desde octubre del 2000. Las perso
nas que ejercen la prostitucin estn obligadas a hacer la declara
cin de renta y pagar los impuestos correspondientes. As tambin,
los burdeles son considerados como cualquier otra empresa y
deben pagar impuestos, afiliarse a la Seguridad Social, respetar el
derecho laboral y las normas sanitarias vigentes.
34 Bourdieu, Pierre. La dominacin masculina. Anagrama,
Barcelona, 2002, pg. 26.

35Cuerpos que importan.

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