Mdulo II Amenazas Naturales

El primer terremoto importante de la historia ssmica del

occidente de Venezuela ocurri en el ao 1610
Recopilacin: Yeris Colmenares (CIGIR, 2009).
El primer terremoto importante de la historia ssmica del occidente de Venezuela
del cual se tiene registro, ocurri el 3 de febrero del ao 1610 y vino acompaado
de varios eventos cossmicos que fueron los responsables de la mayor parte de
los daos y prdidas humanas asociadas con este evento.
En efecto, de acuerdo a la crnica escrita por Fray Pedro Simn (1574-1630),
cronista espaol ligado a

la historia de

Venezuela y Colombia, Los ros y quebradas

se secaron: la gente pensaba que el agua se
estaba embebiendo en la tierra, por las grietas
hechas a causa del temblor en sus madres.
Esta situacin no dur mucho, al da siguiente
se desencaden el diluvio: el agua turbia corra
a raudales como si hubiesen cado los ms
grandes aguaceros, la gente corra despavorida
sin entender lo que pasaba, mientras los perros
aullaban como anunciando el da del juicio.
Figura: Fray Pedro Simn. leo de Pedro Quijano, Convento de San Francisco, Bogot. (Fuente:
Rodrguez, J. Breve historia de la sismologa en Venezuela)

La narracin anterior induce a pensar que se presentaron derrumbes y

deslizamientos en las cabeceras de las quebradas y ros que circulan en direccin
a La Grita (ubicadas hacia el norte y noreste del pueblo), formando diques
naturales que represaron sus aguas, los cuales luego se rompieron desatando una
pavorosa inundacin.

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En otro punto de la crnica, Fray Pedro Simn relata que ese da del terremoto
ocurri un hecho notable: en la mitad de Valle de Los Bailadores, que corre norte
a sur a seis leguas de la ciudad, de la cordillera del lado izquierdo vol la mitad de
un valentsimo cerro, como si fuera de pluma, y qued plantado en la mitad del
valle, casi en el lado derecho. En el asiento de donde se levant el cerro qued
una gran abertura, por donde comenz a salir una corriente de agua que dur
algunos das, formndose una laguna por el embalse que form el asiento del
cerro en la mitad del valle. Desde ese da, hasta el da de San Juan del mismo
ao, la laguna fue creciendo porque no sali ni una gota del agua que le entraba.
Ese da de San Juan, el embalse del cerro se rompi por un lado, saliendo el agua
tan impetuosamente que no dio tiempo de salvar las cabezas de ganado que
pastaban valle abajo, destruyendo a su paso los sembrados de maz y tabaco. Se
perdieron cerca de 500 cabezas de ganado entre las que fueron arrastradas por el
agua de la laguna y las que quedaron bajo el cerro cuando se asent en la mitad
del valle. Murieron ms de 60 personas, entre espaoles e indios, hombres,
mujeres y nios, en la ciudad y otras partes, que es una gran cantidad
considerando las pocas que habitaban esas tierras cuando ocurri el terremoto.

A continuacin se presenta grficamente, el Alud Ssmico de 1610 en La Playa de

Bailadores:

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Fuente: Lozada y Rodrguez (2006).

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Es claro que esta descripcin corresponde a un movimiento de masas de gran

magnitud (Ferrer y Laffaille, 1998). El lugar de ese movimiento de masas ha sido
ubicado, en total concordancia con la descripcin dada en la crnica, muy cerca
de la poblacin de La Playa, a unos 28 kilmetros al noreste de La Grita y fue el
responsable directo de varias prdidas humanas segn refiere la misma crnica
(Simn). Segn esa narracin, en el sitio del alud murieron tres nios espaoles y
un indio gandul, dos hijos y un sobrino de Francisco de Escalante, se perdieron
sembrados de maz y tabaco y ms de quinientas cabezas de ganado. Si un
evento como este se repitiera en el presente la situacin sera radicalmente
diferente, ya que el material del alud encontrara, en su camino hacia el cauce del
ro Mocoties, a la poblacin de La Playa, y la laguna resultante del embalse del
mencionado ro tendra que liberar sus aguas por un sendero en el que se
encontrara con la poblacin de Tovar (Sultana del Mocotes, la ciudad mas
importante del valle). (Ferrer y Laffaille, 1998).

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