China Por Jos Luis Gmez Serrano

el affair Macartney
El primer artculo de una serie sobre China

Nuestro conocimiento sobre China es muy elemental: ese pas es grande, hay muchos chinos, escriben con
caracteres ideogrficos, exportan mercanca de psima calidad y mercanca de ptima calidad, se estn
convirtiendo en la primera potencia mundial. Cmo ha sucedido, no lo sabemos. Por qu China, que ha vivido
bajo un rgimen comunista durante muchos aos se vuelve ahora una potencia mundial y sin embargo Rusia,
que tuvo tambin un rgimen comunista, est pobre y depende casi exclusivamente de sus exportaciones de
gas, tampoco lo sabemos. Me incluyo en la ignorancia; en el caso mo es tan obvio, que mis hijas, en dos
cumpleaos al hilo, me regalaron sendos libros sobre China. Entend la indirecta, hay que estudiar a China.
Desempolv un libro de Henry Kissinger que haba comprado (On China), donde este diplomtico
norteamericano expone su idea de lo que es China hoy, cmo se est moviendo y hacia dnde podra llegar.
Basndome principalmente en esta obra, el episodio que narro en el artculo es una buena forma de empezar a
estudiar a China, porque es ilustrativa, al hacer palpable la ignorancia que la mayora de los occidentales
tenemos acerca de China.
El affaire Macartney sucedi en 1793. Gran Bretaa quera abrir sus mercados en Asia, y envi al
diplomticoLord George Macartney a China con la intencin de conseguir permiso de las autoridades para
establecerse ah, abrir representaciones comerciales y hacer negocios con China. La misin fracas, porque no
consigui nada, salvo experiencia. Sin embargo, fue un aprendizaje que los britnicos hicieron de la
mentalidad china y de su realidad como empresarios en esa parte de Asia. Despus de que les fall el intento
diplomtico, buscaron forzar la situacin, es decir obligaron a China a que aceptara la presencia inglesa en su
territorio y que les concediera privilegios para hacer negocios. Literalmente forzaron la situacin, puesto que
la segunda vez que intentaron establecer relaciones comerciales con China fue introduciendo dos argumentos
favoritos: las drogas y la guerra; as se originaron las Guerras del Opio. Este artculo tratar con la misin de
Macartney, y despus tratar las Guerras del Opio, tema que en nuestro tiempo tienen mucha actualidad.
Los britnicos acaban de aprender la leccin amarga de que es muy difcil mantener la unidad con partes
lejanas de su propio pas: Estados Unidos se haba independizado en 1783. Las ideas de Adam Smith, que en
buena medida eran una reflexin sobre el carcter de los ingleses y del pas, estaban siendo puestas en
prctica, enfocando sus esfuerzos ms al avance comercial que a la conquista; con una mentalidad muy
pragmtica, desearan la conquista, pero si lo vean inconveniente estaban dispuestos a manejar otros mtodos
menos agresivos. Inglaterra tena la flota ms poderosa del mundo en esa poca, pero tambin tenan una flota

mercante, y una y otra se utilizaban para el mismo fin, en la combinacin que las circunstancias lo exigieran.
Nominalmente cristiana y en la prctica adoradora del dinero, esta nacin se comportaba entonces
adelantndose a su poca, viendo para ms adelante, cuando las conquistas territoriales dejaran de ser la
primera alternativa al engrandecimiento de un estado, y cederan su paso a los avances econmicos, que en
aquella poca eran principalmente el intercambio de materias primas, y algunos trabajos de cermica,
porcelana, y principalmente el t.
China era China desde haca 3000 aos. Ya exista como pas en la poca de Cristo, y durante los siglos fue
desarrollando una cultura muy propia, relativamente aislada del resto del mundo, y terminaron por encerrarse
en s mismos en vez de salir a otras partes del mundo a explorar, conocer, descubrir, y potencialmente crecer.
Esta mentalidad chinocntrica que est mencionada en mi artculo Causas del dominio europeo- fue la razn
principal de que aunque hacia 1400, aunque tenan mejores barcos y mayores conocimientos nuticos que los
europeos, desecharon esa aventura por intil y se encerraron adentro de s mismos.
China es muy grande, ms de 9 millones de km 2, con fronteras naturales: al sur y al oriente est limitada por el
mar, al norte y al poniente por los desiertos y por las enormes montaas del Himalaya. Tiene una amplia zona,
hacia el sureste, que est regada por ros muy abundantes y que desde milenios se ha aprovechado para la
agricultura. Sufrieron invasiones y conquistas de las tribus del norte, pero los chinos terminaron por asimilar a
los conquistadores, que a la postre se volvieron tan chinos como los que ya estaban ah. La extensin del pas,
el potencial agrcola bien explotado, y la gran poblacin que vive ah desde hace siglos crearon un mundo que
les hizo creer, con razn, que no necesitaban del resto del mundo; en efecto, durante muchos aos fueron la
primera economa del mundo, y producan y tenan adentro de sus fronteras todo lo que necesitaban. En 1793
el emperador era el Seor de los Cielos, uno de sus muchos ttulos y probablemente de los menores; nos han
llegado traducidos, perdiendo en el paso a travs de varias lenguas el significado original en chino. El
emperador reinaba sobre el mejor pueblo, en el mejor de los pases, en el lugar que los Cielos le haban
designado a l para que los representara; ellos hacan realidad, y la vivan, esa idea curiosa que tuvo alguna
vezAbel Quezada cuando escribi su libro El mejor de los mundos imposibles. El resto de los pueblos eran
brbaros, de cultura despreciable, de maneras de conducirse inapropiadas, con nada que ofrecer a China,
excepto sumisin al emperador. Cuando llegaba alguien de fuera y por una grandsima suerte era admitido a
presencia del Emperador, el visitante tena que pasar por el ritual de koutou, que se haca hincndose
repetidamente, y al final tocando tres veces con la frente el suelo; cualquier cosa que el extranjero trajera para
el emperador era presentada como una ofrenda, y si acaso reciba algo del emperador, debera considerarse un
favor de los cielos.
A primera vista, la cultura britnica y la china eran mundos absolutamente diferentes: uno vena de la herencia
judeo-cristiana, influida por griegos y romanos, y el otro era un heredero de Confucio, filsofo que vivi de
551 a 479 A.C. En el fondo haba grandes semejanzas, porque muchas de las enseanzas de Confucio eran
prcticamente las mismas que las de Cristo, especialmente su Regla de Oro: no hagas a los dems lo que no

quieras que te hagan a ti; esta regla equivale a aquel mandamiento predicado por Cristo, cuando le
preguntaron por el mandamiento ms grande: amars a Dios por sobre todas las cosas; el segundo es
semejante: amars a tu prjimo como a ti mismo. Es decir, en teora ambos pueblos deberan de conducirse
entre ellos mismos, y en su trato con los dems siguiendo estas dos reglas, pero en la prctica cada pueblo
desarroll sus propias perversiones y olvid, en todo menos en nombre, el origen de donde vena su
mentalidad.
Se enfrentaron entonces dos maneras de pensar: la pragmtica Inglaterra, que haba vivido por siglos entre
pares, luchando, alindose, ganando, perdiendo, y entendiendo que no poda dar por sentado nada, puesto que
todo haba que ganrselo. China tena siglos siendo China: la ms poderosa, la nica, la que no necesitaba de
nadie ms. Qu podan llegar a ofrecerle estos brbaros? De qu manera podran llegar a presentar algo que
conmoviera al Emperador y le hiciera cambiar reglas consagradas por los siglos? China era superior al resto de
los dems pueblos, as lo probaban 3000 aos de historia; China haba sobrevivido a todo y ya era China
cuando Harald Hardrada mora en la batalla de Hastings; ya haba sido China cuando los romanos se
aventuraron a conquistar Inglaterra; los brbaros extranjeros tendran que postrarse ante el emperador y
esperar el favor que l quisiera otorgarles, pero no podan exigir nada.
Y el asunto se ator. Los ingleses llegaron, solicitaron audiencia con el Emperador, y el squito de ayudantes
del Emperador los entretuvo durante semanas y meses discutiendo cortsmente con ellos la forma en que
haban de presentarse ante el monarca, insistiendo con obstinacin en el koutou. Siempre obsequiosos, nunca
buscando la discusin o el enfrentamiento directo, exasperaban a los ingleses con su cara impasible,
impenetrable para los occidentales, que no estando familiarizados con esa cultura, no saban interpretar ni los
gestos, ni el tono de voz, ni el mensaje, ni lo que estaban haciendo ah. Los ayudantes eran parte de un ejrcito
de miles de burcratas que rodeaba al Emperador, que mantena la distancia entre el monarca y su pueblo,
como un smbolo de la diferencia abismal entre un chino y el Emperador, tanto como la hay entre la tierra y el
cielo. Hay una pelcula china (Hroe) donde el protagonista va obteniendo mediante hazaas sucesivas el
derecho a postrarse cada vez ms cerca ante el Emperador: primero a 100 pasos, luego a 50, luego a 20, etc.,
que muestra con colores de cineasta virtuoso esa idea de la inmensidad que separaba al sbdito del monarca.
Esta distancia fsica que separaba al Emperador de sus sbditos era un smbolo de su jerarqua, y se aplicaba a
todos los hombres, no nada ms para los chinos.
Todas estas cosas eran incomprensibles para los ingleses. Los reyes eran reyes, pero nada de mandatos divinos
y cosas de ese estilo; el nico pas que quedaba en Europa bajo una teocracia era Rusia, en el otro extremo
estaba Inglaterra, monarqua constitucional desde la Carta Magna en 1214. Podan transigir en algo, por
ejemplo, vistindose como chinos; lamentablemente la vestimenta vena junto con la afrenta moral de que el
vestido chino era ms adecuado para postrarse ante el Emperador que el vestido europeo. Al final transigieron
ambas partes, conviniendo en un protocolo que no era ni europeo ni chino: Macartney fue conducido ante el
emperador, le dijo a travs de algn intrprete lo que tena que decirle, escuch al intrprete decir lo que el

Emperador le contestaba, y se regres a Inglaterra con muchos regalos, mucha cortesa china, y las manos
vacas de acuerdos comerciales. Lo regresaron de vuelta a Inglaterra con una carta que deca
t, oh Rey, que vives en los confines de muchos mares, impelido por tu humilde deseo de tomar parte en
los beneficios de nuestra civilizacin, has despachado una misin que lleva respetuosamente tu memoria
objetos extraos y costosos no me interesan. Si yo he ordenado que las ofrendas de tributo enviadas por ti,
oh Rey, sean aceptadas, esto ha sido solamente en consideracin por el espritu que te movi a ti a enviarlas
desde lejos como tu embajador puede ver por l mismo, nosotros poseemos todas las cosas.
Los ingleses, humillados, aprendieron la leccin. Los chinos, orgullosos, siguieron como estaban. Pocos aos
despus, los barcos de guerra ingleses que haban tenido que mejorarse a lo largo de siglos, por haber tomado
parte en innumerables batallas- derrotaron con facilidad a la armada china y se apostaron frente a algunas de
sus ciudades del sur, amenazando entrar ms al territorio, navegando ro arriba. Ese fue el resultado de las
Guerras del Opio, que narrar en otro artculo.

China 02: las guerras del opio

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Segundo artculo de la seria dedicada a China.

1-Antecedentes
El tamao de China (9 millones de km 2), su poblacin numerosa, la diversidad de climas y los recursos
naturales del suelo hicieron a este pas fuerte y bien establecido desde antes que las naciones de Europa
empezaran a formarse; ya era el Imperio Chino desde la poca del Imperio Romano, y para 1839, cuando
empez la Primera Guerra del Opio, ya haba cuando menos 3000 aos de historia china. Esto pudo ser por el
tamao y los recursos naturales: Australia tiene extensin semejante, pero nunca podr albergar 1000
millones de personas, porque su territorio no es tan prdigo como el de China.
Con el paso de los milenios, China se volvi grande, imponente y arrogante. Esto pudo ser porque no tuvo
vecinos que pudieran compararse con ella, y porque se volvi autosuficiente: produca todo el alimento, los
bienes y el saber que necesitaban los chinos, no necesitaba nada de los extranjeros, excepto sumisin. El
Emperador chino tena el Mandato del Cielo, posicin que los mexicanos entendemos perfectamente cuando
reflexionamos que cualquier ciudadano, elevado a un cargo gubernamental, inmediatamente sufre de vrtigo y
ya no lo volvemos a ver caminando por las calles, sino levitando sobre la tierra.
Los chinos no estaban tan mal, cuando menos hasta 1839; ledo de otra manera, tuvieron razn para su
arrogancia durante ms de 3000 aos, un perodo aceptable. Ante la ausencia efectiva de retos del exterior,
eliminaron la necesidad de estar alerta, de aprender cosas que no hubieran inventado ellos, y si el caso se daba,
de estar a la par de otras naciones para que efectivamente ninguna la rebasara. En ese sentido, los primeros

milenios de su historia (salvo las peridicas revueltas que terminaban con una dinasta) fueron una repeticin
de la ancdota atribuida a Lpez Portillo, quien pregunta qu horas son, y un secretario obsequioso (se oye
muy feo lambiscn) le contesta las que usted diga, seor Presidente.

2-El comercio con Inglaterra y Europa.

China no necesitaba nada de otros pases, pero generosamente poda permitir que los extranjeros gozaran de
los productos chinos, y por ejemplo la seda haba sido una fuente de comercio con Europa desde haca
muchsimos aos. En el siglo XVIII exportaban tambin porcelana y t, al que los ingleses se hicieron adictos.
Como China no estaba interesada en lo que pudieran llevar los europeos, exiga pago en plata, y esto gener un
mercado totalmente deficitario para los europeos, en particular para Inglaterra, quienes tenan que comprar la
plata que llegaba a Europa desde Amrica (pagando el costo de la transaccin) para llevarla a China. Los
mercaderes ganaban, puesto que vendan caros en Europa los productos chinos, pero como pases, Inglaterra y
todos los pases que comerciaban con China entraban en dficit.
Inglaterra busc medidas para resolver este problema, por ejemplo creando un impuesto al t para las
exportaciones que haca a Norteamrica la British Eastern India Company, que gozaba del monopolio de
todo lo que pudiera traer de la India y de China. Los norteamericanos se rebelaron, en Boston fundaron
elBoston Tea Party, arrojaron al mar la carga de t que estaba guardada en los barcos ingleses del puerto en
1773, y este es uno de los antecedentes directos de su Guerra de Independencia.
China se haba desinteresado de la navegacin martima desde 1400, y los ingleses tenan el amplio mar para
hacer ah lo que quisieran, pero el negocio estaba en el comercio con China, un concepto que los ingleses
haban conocido y madurado mucho pero que para los chinos era hablar de un tema sin inters; China se
negaba a salir de su esplndido aislamiento de milenios, pensando que no le haca falta, y pona todas las
trabas posibles a los comerciantes extranjeros; entre otras cosas, el enfrentamiento armado que se gener no
fue nicamente una lucha militar, sino tambin un encuentro de civilizaciones.
Los chinos quisieron concentrar todo el trfico de mercancas con el extranjero a travs del puerto de Cantn,
situada en la desembocadura del Ro Perla, en el sureste del pas. El ro tiene un cauce muy grande (2400 km)
y es servido por una cuenca enorme (ms de 400,000 km 2), por lo que al desembocar tira al mar 9500m 3 por
segundo, y no calculo la cantidad de Presas Calles que se juntan en un da con esta agua porque me dara
coraje. China impuso una tasa del 20% a cualquier cosa que los europeos llevaran a Cantn y una serie de
medidas de apariencia enrgica y de intencin controladora que terminaron arrojadas al ro, porque en esa
poca y en ese pas, el control que poda ejercer la corte del Emperador en Pekn (a ms de 2000 km de
Cantn) era prcticamente cero. Las autoridades chinas no podan ver lo que pasaba en la frontera, al revs de
las autoridades modernas que no quieren ver lo que pasa en sus fronteras.

Los ingleses haban descubierto las ventajas del free trade y a los chinos no les interesaba. Esa es la mitad de
las razones de las Guerras del Opio.

3-El Opio
Esta

sustancia

se

conoce

desde

los

tiempos

de

la

antigedad,

producto

de

una

planta

llamada Adormidera(papaver somniferum), y de ella se extrae la morfina, y ms recientemente, la herona.

Las propiedades de la morfina tambin se conocen desde hace muchos aos, y se ha utilizado para fines
medicinales y teraputicos desde los tiempos de los egipcios; Homero mismo dice que es algo que hace olvidar
cualquier pena, lo que lo clasifica en el ramo de los alimentos o bebidas recreativos, eufemismo que se
invent recientemente cuando quieren hablar de que alguien se puso bien high, como deca el Presidente
Caldern cuando toc el tema frente a los legisladores norteamericanos. Bajo control mdico puede utilizarse
como un analgsico muy potente, y dejado al libre uso del individuo, produce adiccin y degradamiento, al
igual que las dems drogas.
El opio vino a salvar el comercio deficitario de Inglaterra con China. Hacia 1750 Inglaterra haba decidido que
la India formaba parte del Imperio Britnico, y parte de su accin civilizadora consisti en aprovechar las
condiciones climticas para producir la adormidera en cantidades industriales, y venderla a quien quisiera
comprarla. Naturalmente, encontraron un mercado bien dispuesto en los consumidores chinos, y las
exportaciones a China crecieron: 15 toneladas en 1730, 75 en 1775, 900 en 1820, 1400 en 1839. Estos
volmenes de opio y el incremento en el precio por la demanda que se gener en el mercado chino
compensaron con creces a Inglaterra de la plata que tenan que pagar por seda, porcelana y t. Inglaterra
estaba feliz, ms o menos como est feliz ahora EEUU porque es el exportador de armas nmero uno del
mundo.
Pero China no estaba contenta, porque estas importaciones le ocasionaban dos problemas. Econmicamente
dejaba de ingresar plata al pas, y cada ao miles de chinos ingresaban a las filas de los adictos. En la corte del
emperador debatan las medidas para atender este problema, y entonces como ahora, haba dos posiciones:
1.

La lnea dura, que respetuosa de las enseanzas de Confucio quera mejorar al hombre y consideraba
que el opio, siendo daino para los individuos, haba que prohibirlo.

2.

Los partidarios de la legalizacin, que pragmticamente vean que el problema era muy difcil de
controlar y que preferan tener a la vista a los traficantes de opio que ocultos actuando como
contrabandistas.

Es interesante notar que Confucio, quien mostraba bastante poco aprecio por los comerciantes, tiene ah una
semejanza ms con Cristo, a quien se le menciona en los Evangelios una nica vez como enojado, cuando
corri con ltigo en mano a los mercaderes del templo.
Mientras el Emperador se decida, los chinos obstaculizaban el comercio del opio, y los ingleses recurran al
soborno de funcionarios, y al contrabando con la ayuda local, puesto que los extranjeros no tenan permitido
viajar ms all de Cantn. Finalmente la decisin oficial fue enviar en 1839 a Cantn al funcionario Lin Zexu,
un seguidor estricto de Confucio quien tom a conciencia el encargo de eliminar el opio, bloque a los
comerciantes que estaban en la ciudad y les orden entregar el opio que estuviera en su poder. Al frente de los
europeos estaba Charles Elliot, quien los convenci de obedecer, y les hizo la promesa de que la Corona les
resarcira las prdidas ocasionadas por esta decisin de los chinos. Lin Zexu destruy la droga incautada y
resolvi el problema, de momento.
Cuando el Primer Ministro Palmerston supo de la promesa de Charles Elliot de que la Corona pagara los
platos rotos, pudo considerar el asunto de dos maneras:
1.

La Corona Real estaba ante una situacin imposible, puesto que ella no era responsable de lo que
hicieran las potencias extranjeras prohibiendo o permitiendo importaciones inglesas.

2.

Charles Elliot loado sea su nombre- ha puesto en bandeja de plata un excelente pretexto para la
guerra.

Naturalmente, como buen poltico, eligi las dos opciones: no les pag a los comerciantes pero declar la
guerra. Como un riesgo calculado, despus de muchos aos de conocer a los chinos, Inglaterra saba que
tecnolgicamente estaban atrasados con respecto a Europa: peores barcos y peores armas, el nico tema que
interesaba en el momento. Dadas esas premisas, Palmerston poda desgarrar sus vestiduras por el ultraje
hecho a Inglaterra al requisar el opio ingls, exigir satisfacciones a los chinos, cosa que no iba a ocurrir, y ante
la intransigencia de China, verse obligada a declarar la guerra.
Antes de que estallaran las hostilidades, Lin Zexu envi a la Reina Victoria una carta famosa, exponindole sus
razones para hacer lo que haba hecho. Est redactada en el tono de superioridad y condescendencia que los
chinos utilizaban al relacionarse con cualquier extranjero, pero el meollo de esta carta eran dos principios muy
simples:
1.

El opio causa adiccin y daos en la salud, vuelve intiles a los individuos y adems perniciosos para la
sociedad, y por lo tanto debe prohibirse.

2.

Si un extranjero fuera a Inglaterra a hacer comercio all, tendra que obedecer las leyes inglesas; por lo
tanto, si un ingls viene a China y quiere hacer comercio aqu, tiene que sujetarse a las leyes chinas, que
entre otras cosas prohben el comercio del opio.

Los ingleses afirman que la carta nunca lleg a la Reina Victoria, lo cual puede ser cierto o falso. La cuestin de
fondo es que los intereses mercantilistas de Inglaterra, apoyados por su superioridad militar, la pusieron en
condiciones de librar una guerra en la que tenan calculado el riesgo, para imponer a un pas extranjero el
comercio con drogas, ms o menos lo mismo que hacen ahora los EEUU con sus armas en casi cualquier
parte del mundo.
4-La primera guerra del opio
Una serie de incidentes en Cantn dieron a Inglaterra el pretexto para iniciar hostilidades. En abril de 1859
marinos ingleses y americanos se fueron de juerga, vandalizaron un templo y mataron a un chino. El crimen
sucedi en suelo chino, y desde siempre, cada pas juzga los crmenes cometidos en su propio pas. Sin
embargo los ingleses argumentaron que puesto que los chinos no tenan un sistema jurdico como el de los
ingleses, entonces no era admisible que los chinos juzgaran a esos marineros, y que ellos los juzgaran. Fue el
primer incidente registrado en donde una potencia europea exiga a los asiticos (despus lo hicieron con los
japoneses) extraterritorialidad, en resumen, que los europeos no podan ser juzgados por las autoridades
locales.
Charles Elliot argument que dentro de su nombramiento estaba el de hacerla de juez, y entonces a l, le
tocaba administrar la justicia, aunque el crimen hubiera sido cometido en suelo chino. Los Qing (los
funcionarios chinos al servicio de la dinasta Qing, por extensin) quisieron poner las cartas sobre la mesa y
declararon que prohibiran hacer comercio a los europeos que no se comprometieran a respetar las leyes
locales, y la eventual adhesin de algn comerciante, por ejemplo los que no traficaban con opio, a esta
directiva china hubiera debilitado la posicin de Elliot. Entonces Elliot se llev a los ingleses y les prohibi
comerciar con China.
En Octubre de 1839 lleg el barco Thomas Coutts, que perteneca a los cuqueros, a hacer negocios. Como no
traficaban con opio, a los cuqueros no les importaban las restricciones a la importacin de droga que haban
puesto los chinos, hablaron con las autoridades de Cantn y solicitaron permiso para hacer sus operaciones.
Atracaron en los muelles del puerto, y este ejemplo puso a Elliot en una circunstancia decisiva, puesto que
otros barcos podan seguir el ejemplo de Thomas Coutts y continuar con su comercio lcito; la decisin de
Elliot fue bloquear el puerto de Cantn, tapando la desembocadura del Ro Perla, y bombardear a los barcos
europeos que queran llegar a Cantn a hacer su comercio sin opio. Este evento seal el principio de las
Guerras del Opio. La versin oficial de esta historia esto, ante la posteridad y en boca de los partidarios del
liberalismo, es de que las naciones europeas llevaron a Asia los beneficios del free trade. Pero la reaccin de
Elliot, de impedir el comercio a aquellos que no queran traficar con drogas, muestra el fondo de la cuestin:

libre comercio (free trade), pero no tan libre como para que se les impidiera a los ingleses el ms jugoso de
todos los negocios, la importacin de opio a China.
Elliot contaba con el apoyo del gobierno ingls, empezando por el Primer Ministro Henry J. Temple,
Vizconde de Palmerston. Cuando se discuta este asunto en las Cmaras, el futuro primer
ministro William E. Gladstone lo denunci como proteccin de un comercio infame, pero Palmerston supo
mover los hilos adecuados y se sali con la suya. La lucha armada termin en un desastre para China, puesto
que se enfrent a fuerzas mejor armadas y preparadas, por ejemplo con barcos de vapor, que aniquilaron a las
fuerzas chinas. Los ingleses se apropiaron fcilmente de Cantn, tomaron otros puertos y se apostaron en la
desembocadura del roYangtse, donde est Shangai, amenazando desde ah con adentrarse en China y atacar
militarmente al pas en su mismo interior. El Yangtse tiene 6400km de largo y es navegable durante varios
miles de kilmetros, ms que suficientes para amedrentar a los chinos ante el pensamiento de que los
europeos, que ni siquiera tenan permiso de asomarse al interior de China, fueran a estar de repente metidos
tierra adentro y haciendo la guerra. China pidi la paz y se firm en Agosto de 1842 el Tratado de Nanking.
Los acuerdos fueron
1.

Indemnizacin econmica a Inglaterra

2.

Abrir cuatro puertos ms al comercio ingls

3.

Ceder a Inglaterra la isla de Hong Kong

4.

Reconocer la igualdad como pases de China e Inglaterra

5.

Extraterritorialidad para los sbditos ingleses en China

6.

Permitir la importacin de opio.

Vale la pena analizar estos acuerdos. Todas las guerras, al terminar, exigen indemnizacin y si se puede, cesin
de tierras. La condicin 4 no fue ms que sacudir a China de su sueo de que era el pas ms importante del
mundo. La 2 condicin fue algo as como imponer comercio a fuerzas, pero todava no era una ofensa
mayscula. Sin embargo, las dos ltimas condiciones (extraterritorialidad, importar opio), que ensearon a la
Historia que ahora los europeos eran los que se sentan dueos del mundo, son las que merecieron el nombre
deTratado desigual para el que analizamos. Fue el primero de muchos, celebrados siempre entre los
europeos o EEUU por un lado, y China, Corea o Japn por el otro.
Los tiempos haban cambiado mucho desde que Alejandro Magno inici su conquista de Asia, saliendo de
Atenas en 334 A.C. Tuvo xito en sus andanzas, puesto que los aos que todava vivi fueron un continuo
avanzar por tierras e imperios nuevos, derrotando a sus ejrcitos y conquistando. Por su temperamento y por
la mentalidad militarista que entonces tenan los griegos y macedonios, busc la conquista per se, avanzando
siempre (lleg hasta la India), y en estas guerras se agotaron l y sus ejrcitos. Extendi tanto sus lneas de

comunicaciones que la influencia en Atenas se diluy y termin por perderse: era el rey de los griegos
oficialmente, en la prctica gobernaba su madre. Vino a terminar sus das a miles de kilmetros de su tierra, en
Babilonia (territorio actual de Iraq) en 323 A.C., sus generales se dividieron los restos de su impero y a la
vuelta de unos pocos aos su influencia pas a la Historia. Por el contrario, a los ingleses no les interesaba la
conquista. Conocan ms geografa que Alejandro, y enterados de la extensin de China, saban que se
agotaran en una guerra tan distante de su casa intentando conquistar un pas tan vasto como China; as fue
que decidieron imponer el comercio en vez de sojuzgar a China.
5-China entre dos guerras
La dinasta Qing, que reinaba en China desde 1644, poco a poco se haba ido corrompiendo. El avance decisivo
en esta carrera hacia la destruccin fue el reinado del emperador Qianlong, que se infatu con un general
joven, Hashan, lo hizo su favorito en 1775 y se convirti en el verdadero poder. El emperador ya estaba muy
viejo y Hashan se dedic a gozar la vida y a acrecentar su poder. Como consecuencia vino una corrupcin
generalizada en todo el gobierno, junto con una gran ineficiencia, y un descuido de obras importantes de la
administracin pblica, como el mantenimiento de los diques a lo largo de los muchos ros caudalosos que
dieron vida a la civilizacin china. El Ro Amarillo, uno de los ms importantes y que desemboca al norte cerca
de la capital Pekn, se desbord y gener inundaciones que provocaron muerte y destruccin. La gente
interpret esas seales como smbolos de que se haba provocado a los dioses, lo cual en estricto sentido es
cierto, puesto que en cualquier pas y con cualquier gobierno corrupto las consecuencias siempre son las
mismas: problemas de toda la poblacin, inconformidad, pobreza, calamidades, revueltas armadas, aumento
del crimen y de la inseguridad; en tiempos antiguos era frecuente que el hambre y las enfermedades
aparecieran tambin en escena. En otras palabras, el pas era visitado por los cuatro jinetes del Apocalipsis:
muerte, hambre, peste, guerra.
Hubo muchos levantamientos durante esa poca (1800-1864), y el ms importante de todos fue la
revueltaTaiping, que dur desde 1850 hasta 1864. Surgi como un fenmeno muy interesante, la prdica a las
multitudes de alguien que pretendi ser hermano menor de Jesucristo y que se llamaba Hong Qiuquan. Este
hombre haba nacido en 1813 hijo de una familia campesina pobre. Tuvo contactos con misioneros cristianos
europeos y mezcl estas enseanzas con las tradiciones chinas del confucionismo, y empez a predicar a las
multitudes la rebelin contra el gobierno y los terratenientes, proponiendo una especie de comunismo y
ejerciendo una reparticin de tierras entre los que decidan seguirlo. El hambre y la pobreza son caldo de
cultivo para todos los mesas, y Hong Qiuquan consigui miles de seguidores, y en unos aos, millones.
Organiz el reparto de tierras de una manera sistemtica y jerrquica, formando ncleos de 5 familias, y luego
agrupando los ncleos en 5, etctera, imponiendo una disciplina y una leva forzosa para el servicio militar,
puesto que las familias tenan que aportar jvenes para el ejrcito que se estaba formando.
La revuelta prosper mucho, porque haba muchos problemas que orillaban al pueblo a tomar medidas
desesperadas como la rebelin, y porque el gobierno era ineficiente, corrupto y burocrtico. Se extendieron por

grandes regiones hacia el Oriente de China, se apoderaron de Nankin y la hicieron su capital. Parte del fuego
que los animaba era el resentimiento de los chinos contra la dinasta Qing, que era de origen manch,
emparentada con los mongoles; pretendan suprimirla y restaurar a los Han, los creadores originales de la
nacin china.
El gobierno no pudo reaccionar, por su propia degradacin interna y porque los europeos asentados en algunas
ciudades de la costa eran la mayor preocupacin. La revuelta Taiping progres y lleg a amenazar seriamente
al gobierno, y con sus objetivos muy nacionalistas, lleg a representar tambin un peligro potencial para el
negocio de los europeos. Finalmente, en 1864 se form un ejrcito de europeos y norteamericanos que se puso
al mando del prncipe Gong y as pudieron sofocar la rebelin y forzar al lder al suicidio.
En este contexto de muchos problemas internos, sangrado econmico por la indemnizacin de guerra y las
importaciones de opio, corrupcin e ineficiencia, el gobierno chino hizo con los extranjeros lo que mejor saba
hacer: burocratizar todos sus requerimientos. Les atoraba todos los trmites, lo que se poda hacer en un da se
tardaban seis meses, y esta situacin termin por exasperar a los extranjeros, que pensaron que China
necesitaba una nueva leccin. Para entonces, hacia 1858, los otros pases importantes (Francia, Rusia, EEUU)
miraban con codicia y con resentimiento el negocio que estaba haciendo Inglaterra en China, y queran
participar en el reparto de China, y dividirse al pas en ese eufemismo para ultraje que se llama Zonas de
Influencia.
6-La segunda guerra del opio.
Un incidente sin mayor importancia dio a los europeos el pretexto que andaban buscando. En octubre de 1856
los chinos abordaron un barco pirata con bandera inglesa frente a las costas de Cantn, se enredaron los
ingleses y los chinos en una discusin acerca de si tenan razn para abordarlo o no, el acuerdo no poda llegar
y la guerra tena que estallar. En Londres el Parlamento se opuso a las acciones militares y Palmerston resolvi
el problema disolviendo al Parlamento, y convocando a nuevas elecciones. Gan el grupo que lo apoyaba y
tuvieron la guerra que queran. Inglaterra hizo una cordial invitacin a Francia, Rusia y EEUU para que se le
unieran en la lucha contra China cubriendo la eventualidad de que China hubiera hecho progresos militares
increbles despus de que fue derrotada en 1842- y las potencias occidentales se arrojaron encima de China.
Naturalmente, perdieron los chinos. En junio de 1858 se firmaron los Tratados de Tientsin en donde se
acord:
1.

Los occidentales estableceran relaciones diplomticas normales (al modo occidental) con China, es
decir, tendran embajadores en Pekn

2.

Se abriran otros diez puertos al comercio europeo

3.

Los barcos extranjeros podran navegar libremente en el Yangtse.

4.

Los extranjeros podran transitar dentro de China

5.

China pagara una indemnizacin de guerra.

Por su parte, Rusia obtuvo la cesin de la orilla izquierda del Ro Amur, en Manchuria, y en los terrenos recin
adquiridos, que le daban acceso al Ocano Pacfico un poco ms al sur de lo que ya tena,
fund Vladivostoken 1860 (que sigue siendo a la fecha su puerto ms sureo en ese mar).
Todo iba bien, al menos para los occidentales, pero ciertamente que poda ir an mejor. En favor de estos
intereses aparece el bando nacionalista en la corte del emperador, que lo convence de defender la ciudad de
Tientsin, donde los occidentales pensaban establecerse y mandar como en su casa. La burocracia labora
tambin para los occidentales, porque decide darle largas a los tratados y no firmarlos. Con estas
circunstancias, las potencias visitantes vieron recibida en bandeja de plata la invitacin a continuar la nueva
guerra, y aprovecharon. Toman Tientsin por la fuerza y aprovechando que Pekn no les quedaba muy lejos
decidieron avanzar sobre la capital. Los chinos se les opusieron, los occidentales se enojaron por la resistencia
y en represalia primero saquearon y despus destruyeron uno de los monumentos histricos ms importantes
de China, el Palacio de Verano, donde una sucesin de emperadores haban ido atesorando riquezas y
muestras del arte y la artesana chinas desde haca muchsimos aos, y destruyeron en el camino cerca de
10,000 libros en donde estaba atesorada una buena parte del saber chino, que se perdi para siempre.
Con estas acciones benevolentes, los occidentales demostraron que estaban a la par de los romanos, cuando
destruyeron Cartago al final de la Tercera Guerra Pnica en 146 A.D.; de los mongoles, cuando destruyeron
Bagdad en 1258; de los cruzados, cuando saquearon y destruyeron Constantinopla en 1204; de los espaoles,
que enterraron los palacios aztecas y construyeron sus edificios encima de ellos; de los aliados, que
bombardearon Dresden hasta destruirla (sin objetivo militar) en 1945; de los norteamericanos, que no
quisieron quedarse con la curiosidad acerca de qu tan efectivas eran sus nuevas bombas, y destruyeron
Hiroshima y Nagasaki en 1945. La Historia est llena de linduras como stas.
China pidi paz y le fue graciosamente concedida el 18 de octubre de 1860 en el Tratado de Pekn:
1.

China firmar ratificar inmediatamente el tratado de Tientsin.

2.

Se abrir Tientsin al comercio extranjero.

3.

Se cedern partes de la pennsula de Kowloon (frente a la isla de Hong Kong, ya cedida) a Inglaterra.

4.

China tendr libertad religiosa.

5.

Los ingleses podran llevar chinos bajo contrato para trabajar en EEUU

6.

Indemnizacin a Inglaterra y Francia

7.

Legalizacin del trfico de opio.

8.

China cede el lado Oriente del Ro Ussuru a Rusia.

Los occidentales impusieron la ley de su fuerza a un pas que tena una cultura milenaria, muy avanzada en
algunas ramas, pero que haba descuidado el avance de la tecnologa. Para China fue una sacudida bestial, que
la enfrent a la realidad de que su pas era uno entre muchos y que sus pretensiones de tener el Mandato del
Cielo estaban ms en la imaginacin de la gente y de los aduladores del Emperador, que en la realidad de la
correlacin de fuerzas con el resto del mundo. China se dio cuenta que en sus milenios de esplndido
aislamiento haban sucedido muchas cosas en el mundo, de las que ella no estaba enterada y que la ponan en
situacin de desventaja con respecto a los occidentales. China pudo haberse desintegrado como pas ante este
ro de calamidades, pero no fue as. China sobrevivi y encontr la manera de asimilar lo que le convena de la
cultura occidental, sin dejar de ser China.
Estos temas sern asunto de otros artculos.

China 03: la emperatriz Cixi

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Tercera parte de la seria dedicada a China

1-Antecedentes
Cuando terminaron en 1862 las Guerras del Opio, China era un pas devastado, y dur as hasta 1908 cuando
cay la dinasta Ching, que coincide con el perodo de dominio del personaje que hoy vemos. Los europeos
haban conseguido lo que queran: abrir varios puertos al comercio extranjero y autorizar la importacin de
opio, el ms rentable de todos los negocios; como resultado, China se empobreca y sus adictos se embrutecan.
El poder imperial se vio quebrantado porque entre otros muchos problemas, se haba deshecho el mito
alimentado durante miles de aos de que los soberanos tenan el Mandato del Cielo para gobernar sobre toda
la tierra. El pueblo sufra hambre, pobreza, inundaciones y exacciones de los gobernantes; como resultado
hubo muchas revueltas, y la ms larga de todas, la de Taiping, dur desde 1850 hasta 1862 y fue aplastada con
la ayuda de los extranjeros. La corte imperial de Pekn era un nido de intrigas, con emperadores llevados al
trono a los cuatro aos de edad y representados por regentes. Los militares estaban descontentos y desunidos:

unos se inclinaban a estudiar la tecnologa extranjera y otros se aferraban a la antigua grandeza china. Adems
de los extranjeros incmodos estacionados en suelo chino, estaba la amenaza de Rusia y Japn, que queran
crecer territorialmente a costa de China.
Siendo China un pas tan extenso, con diversidad de etnias (como los Han, quienes fundaron China, y
losMing, que llegaron con los invasores mongoles), de religiones (haba musulmanes en el oeste, y la mayora
de la poblacin estaba apegada a las enseanzas de Confucio), de regiones (el noroeste es desrtico, el sureste
est baado por abundantes ros, caudalosos y aptos para la navegacin), y con la lista incompleta de
calamidades mencionada, lo asombroso es que China sobreviviera como pas, cuando lo ms fcil hubiera sido
que alguna regin proclamara su independencia, o que los extranjeros la dividieran en pedazos.
En Historia, muchas veces no se pueden dar explicaciones ni siquiera despus de mucho tiempo, pero pueden
sealarse razones parciales de que tal evento haya sido de cierta manera. Con este objetivo en mente he
planeado escribir tres artculos sobre estos aos difciles para China, que intentarn dar un panorama ms
amplio de la situacin, y una explicacin incompleta, como todo lo que tiene que ver con el humano- de por
qu China pudo resistir esos problemas.
1.

El presente artculo tratar del personaje ms influyente durante ese perodo, la emperatriz Cixi.
Aunque la costumbre y la legislacin china no permitan tener a una mujer en el cargo de emperador, Cixi
se las arregl para ser el poder verdadero, con emperador y sin emperador, y gobernar ella el pas. Lo hizo
sin mucho mtodo y sin una poltica clara, tanto por su propio carcter como por las circunstancias. Haba
empezado como concubina de un emperador, le dio un hijo que ascendi al trono, y una vez ah, se adapt
a las intrigas de la corte, se aferr al poder, mand detrs de emperadores nios, y cuando el caso lo
amerit, quit emperadores. En el camino utiliz a los que le convino, los desech cuando ya no los
necesitaba, traicion a quien haba que traicionar, y se conserv en el poder. Curiosamente no es una
persona a la que se le conozcan excesos en comer, beber, o sexo, como otras mujeres famosas de la Historia
(Lucrecia Borgia, Mesalina, Catalina la Grande); toda su energa la concentr en el poder y en controlar a
las personas cercanas a ella. En este aspecto se pareci ms a Isabel I de Inglaterra, pero sin la visin de
trabajar consistentemente por el engrandecimiento de su pas.

2.

El siguiente artculo hablar de las amenazas externas: los europeos asentados en China por la fuerza,
ms los intentos de anexiones territoriales de Rusia y Japn, junto con la historia de los funcionarios
chinos que supieron capear el temporal, darles largas a las pretensiones de los brbaros, cediendo en
ocasiones y prestando su nombre a tratados que no enorgullecan a China, pero que eran el mal menor, y
que adems tuvieron la inteligencia o la suerte de contar con el respaldo, indispensable, de la emperatriz.
Estos funcionarios son los que representan la cabeza de esa integridad china que salv al pas de la
destruccin.

3.

En estas circunstancias puede uno preguntarse de dnde sac China esa cohesin y esos hombres que
pudieron ms que las fuerzas centrfugas que queran llevarse pedazos de China para otro lado. La

explicacin que propondr en el tercer artculo tiene que ver con Confucio y sus enseanzas, que
dominaron el pensamiento y la conducta chinas durante muchos siglos. Por el momento sealar que en
mi opinin la gran ventaja consisti en que las enseanzas del maestro tuvieron que ver ms con tica que
con religin, fueron ms normas de conducta y de respeto hacia los mayores que la forma de adorar o
representar a Dios, y esta tica social fue un factor de homogeneidad interna que contribuy a preservar la
integridad del pas.
2-Cixi, desde hija de noble hasta emperatriz.
La vida pblica de esta mujer fue una aplicacin reiterada de las mximas contenidas en El Arte de la
Guerra, del pensador chino Sun-Tsu. De una manera instintiva, porque los grandes estrategas nacen, no se
hacen, ella aplic las ideas descritas en ese libro, que en prcticamente todo el contenido describe lo que se
hace en la guerra, pero no en la batalla. Una de las ideas del libro ideas es que la mejor guerra es aquella que se
gana sin pelear, y muchas de las luchas de Cixi luchas fueron ganadas de esa manera. Hizo uso de espas y de
informantes, soborn a los espas enemigos y los convirti en aliados, se quit de en medio a personas que
posiblemente hubieran hecho a China mejor bien que el que ella hizo, pero que no tuvieron la astucia o la
fuerza necesaria para imponerse en la primera de las guerras, la obtencin del poder. Domin la vida pblica
en China durante ms de 40 aos, sin otro servicio aparente al Imperio que mantenerlo funcionando;
pertenece al reino de las preguntas sin respuesta lo que hubiera pasado con China de no haber existido Cixi, si
hubiera tenido un desempeo mejor o peor. El hecho es que un poco despus de su muerte, cay tambin la
dinasta que ella representaba, y continuaron por varios decenios los problemas que enfrentaba China a fines
del S. XIX.
Cixi naci en 1835, hija de una familia noble de origen manch, igual que la dinasta reinante, los Qing. Tuvo la
buena suerte de ser admitida joven como concubina del emperador Xianfeng, cuando tena 16 aos. Hablo de
suerte en el contexto de la China imperial, juzgando con la escala de valores que se tena en ese tiempo y
lugar; la cultura china someta la mujer al hombre, y de ese modo la suerte de una mujer dependa de la mayor
o menor fortuna de su padre, sus hermanos, o su consorte, y en estas condiciones lo ms alto que poda aspirar
una muchacha era precisamente a la condicin de concubina. Ciertamente que sera mejor ser la esposa, pero
no era tan malo ser concubina del emperador puesto que eran reconocidas y socialmente aceptadas, y debido a
su cercana con el gobernante, fueron utilizadas frecuentemente para ganar influencia o ellas mismas
utilizaron en ventaja propia esta posicin. Exista adems toda una jerarqua entre las concubinas, y Cixi fue
escalando posiciones, debido en parte a que se embaraz y dio a luz en 1856 al nico hijo del emperador.
Pero un gineceo es un gineceo, y siempre habr luchas, intrigas, alianzas, amistades y traiciones entre muchas
mujeres tratando de obtener los favores de un nico hombre. Los aos que pas Cixi ah templaron su carcter
y afinaron sus habilidades para la intriga y la traicin; supo lo que poda hacer con el emperador, y por
analoga supo lo que poda hacer una mujer con un hombre, y este conocimiento fue aplicado en su beneficio

inmediato hasta subir a la posicin de 2 Emperatriz (inferior nicamente a Cian, la esposa) y durante el resto
de su vida, para controlar (o para saber de quin cuidarse) cuando los emperadores puestos bajo su regencia
crecan y se casaban.
En septiembre de 1860 los europeos atacaron Pekn y quemaron el Palacio de Verano, la nia de los ojos del
emperador. Para evitar problemas mayores, la familia imperial huy a Rehe, al norte, en Manchuria, donde el
emperador no pudo superar las prdidas, se deprimi, se dio a la bebida y al opio, y finalmente muri. Cuando
estaba por terminar todo, llam a las dos consortes principales, Cian y Cixi, les dijo que el hijo
varn Tongzhi(el hijo de Cixi) sera el siguiente emperador, exhort a las dos mujeres a cuidar al nio como
su fuera hijo de las dos, y nombr un Consejo de ocho ministros para dirigir el imperio; para balancear el
poder de los ministros, encarg a Cian y a Cixi que estuvieran atentas, y que en su dignidad de emperatrices
viudas vigilaran a los ministros a fin de que hicieran lo mejor para China y para el nuevo emperador.
La decisin del emperador de nombrar ese Consejo era una garanta de problemas, ya que en cuestin de
poder, el mando nico es el nico poder verdadero, y cuando no sucede as, los que comparten el poder se
pelean entre ellos y al final queda uno como vencedor, o todos son eliminados; visto en trminos prcticos, la
decisin era nombrar a un Comit para encargarse de un asunto, receta segura para que el asunto no se
resolviera. Adems, el intento de dar un contrapeso al Consejo ordenando a las Emperatrices que vigilaran su
actuar era darles entrada a las dos mujeres para que participaran o metieran su cuchara, como usted lo
quiera decir- en los asuntos del gobierno. Si es ya de por s difcil llegar a un acuerdo entre dos personas,
conseguirlo en un grupo de diez (=8+2) es prcticamente imposible. Tambin poda verse como una voluntad
incmoda del emperador que haba que cumplir, o como una oportunidad para acceder al poder completo,
para cualquiera de los diez, deshacindose de la competencia. Y finalmente, la eleccin de ocho notables, los
que fueran, para ocupar el Consejo, creaba automticamente enemigos en todos los dems notables, los
excluidos, que por sus muy personales razones podran pensar que eran ms capaces. Este Consejo estaba
destinado a fracasar.
Oficialmente la situacin de Cixi haba cambiado de extraordinaria a simplemente pasable; dentro de los
complicados rituales de la corte china, el nuevo emperador fue declarado hijo de ambas madres, y fue ah
cuando Cixi obtuvo ese nombre (antes se llamaba Yi) , que significa amable y auspiciosa, y que se vino a
juntar a una coleccin de ttulos y dignidades como justa, bendecida, de larga vida, respetable, etc. En parte
para adular al emperador y a su familia, y en parte por la naturaleza altamente ritualista de la vida pblica
china, que tena un protocolo para cualquier parte de la vida del emperador, cada vez que algn dignatario
cambiaba de status se le inventaba un nuevo ttulo, invariablemente halagador. El mximo honor a que poda
aspirar un chino era a ser dispensado del kowtow, la reverencia que se haca tocando el suelo con la frente tres
veces cuando una persona se encontraba ante el emperador. Como dato curioso, este enorme apego al ritual
fue uno de los factores que ayudaron a preservar el pas en esos aos difciles, porque el ritual y el fausto

estaban asociados con la riqueza y el poder, y de esta manera las gentes sencillas que nada ms escuchaban de
las glorias de la corte tenan un motivo para creer en el poder del emperador.
Cixi maniobr juntndose con su aliada natural, Cian; juntas tenan el encargo imperial de vigilar al Consejo.
Las dos mujeres eran muy diferentes, ya que Cian no se senta atrada por el poder, y si por ella fuera, vivira
sus ltimos aos rodeada de fausto y sin el fastidio de tener que atender asuntos de gobierno. Cixi quera el
poder y para empezar convenci a la otra emperatriz de que gobernaran conjuntamente, con un poder superior
al de los 8 ministros. Para conocer mejor a Cian, o precisamente porque la conoca, dej que ella se encargara
de las discusiones con el Consejo; Cian no tena carcter para estar discutiendo con una persona, mucho
menos con ocho, termin fastidiada de esa labor y regres con Cixi con la noticia de que prefera quedarse
tranquila en su palacio, y dej que Cixi se ocupara de atender a los ministros.
Cixi haba aprendido bien durante sus aos en la Ciudad Prohibida. Estaban ahora en Rehe, aguardando un
da propicio para trasladar los restos del emperador a Pekn, y se encontraban reunidos ah todos los
importantes en China, incluidos los ocho ministros. Cixi no tena poder nominal, pero poda hacerse de
amigos. Reflexion que los enemigos de mis enemigos son mis amigos y se acerc al Prncipe Gong y
al Prncipe Cheng (dos hijos del antiguo emperador Daogiang) que no tenan buenas relaciones con los 8
ministros, y se adelant junto con ellos a Pekn. El difunto emperador haba hecho un favor a Cixi al cometer
un error ms en el nombramiento de los 8 ministros: excluy a sus propios hermanos, y la corte se horroriz
porque personas de rango inferior a los Prncipes iban a dirigir los destinos del pas. Entre los hermanos
excludos se encontraban precisamente Gong y Cheng, as que fue fcil establecer entre ellos y Cixi y una base
comn de intereses. Haba que acompaar al fretro todo el camino, pero Cixi hizo su primera jugada
magistral: se adelant a Pekn junto con el Emperador nio, con sus aliados, consigui que tres de los
ministros fueran con ella, y as los separ. Llegando a Pekn intrig en la corte lo que debera intrigar, y cuando
todos los ministros hubieron llegado a la capital los esperaba un edicto en donde se les acusaba de

incompetentes al negociar con los extranjeros,

la situacin catastrfica de China

la huda del emperador, su enfermedad y muerte.

alterar el testamento del difunto Emperador y

conspirar para quitarles poder a las dos Emperatrices.

La verdad es que nadie en China hubiera podido hacer negociaciones satisfactorias con los europeos en esa
guerra, y la culpa eran de los 3000 aos de soberbia y aislamiento chino; quien conspiraba era Cixi y quien
alteraba la voluntad del difunto Emperador era Cixi, pero en poltica la forma es fondo, y una vez publicado el

edicto, las fuerzas polticas se inclinaron ante Cixi y Cian, las emperatrices. Los 8 ministros fueron removidos
de sus puestos y castigados, pero Cixi nada ms ejecut a uno, a dos los hizo que se suicidaran, y no tom
represalias contra sus familias. El mensaje para los que se tenan que suicidar era una tela de seda blanca, para
ahorcarse, una costumbre parecida al pual que enviaban a los nobles romanos que deban desaparecer. Los
bienes del ministro ejecutado fueron confiscados, y convirtieron a las dos emperatrices en mujeres
inmensamente ricas.
Desembarazada del Consejo, Cixi public un edicto en donde se declaraba que ella y Cian gobernaran
conjuntamente, sin responder a nadie y sin interferencias. No haba necesidad de ser drsticos, ya que Cian
haba demostrado que era colaborativa.
El Prncipe Gong fue recompensado: ttulos, encargos importantes, riquezas; todo, menos el poder efectivo.
Tambin sacado de El Arte de la Guerra, Cixi estaba enterada de la necesidad de conocer a sus amigos y a sus
enemigos, para poderlos evaluar con precisin, saber lo que poda esperar y lo que poda temer de ellos. En el
caso de Gong se trataba de un funcionario capaz, uno de los que contribuyeron para preservar la integridad de
China en esos aos difciles; como la Historia est llena de segundos de a bordo que resultan mejores que el
jefe, Cixi no tena necesidad de correr esos riesgos y no le solt el poder.
En cambio su hermano el Prncipe Cheng era un buen hombre, enfermizo, adaptable, mucho menos inteligente
y til, pero que era conveniente conservarlo a su lado, porque era un smbolo del respeto que Cixi tena que
manifestar ante China con respecto a la familia imperial.

3-Limpieza y orden
El caos en que estaba sumida China a fines de 1861 tena dos problemas principales: la revolucin de Taiping y
la corrupcin de la burocracia. El primer asunto haba empezado desde 1850, se haba extendido por una
regin muy grande de China, haba causado muertes y destruccin sin fin, y el gobierno no lo haba podido
controlar. Cixi encarg al Prncipe Gong que solucionara el problema, que era una situacin ganar-ganar para
ella: si acababan con la revuelta tendra la China unificada, si no lo conseguan ya tena su chivo expiatorio. Lo
que hizo Gong fue aliarse con los extranjeros para formar un ejrcito que pudiera derrotar a los rebeldes. Al
final, en 1864, la revuelta haba causado ms de 20 millones de muertes, pero China tena ya un gobierno
nico.
El xito de Gong cre un problema para Cixi, puesto que aument el prestigio del Prncipe, pero
providencialmente apareci alguien que se quejara de l, y la emperatriz aprovech para quitarle el puesto y
una que otra de sus dignidades, y se deshizo de l. Pero Gong tena partidarios en todo el pas, y Cixi recibi

muchas peticiones en favor del prncipe. Finalmente lo volvi a llamar y le devolvi parte de su ttulos, pero de
ah en adelante siempre lo mantuvo en una posicin secundaria.
El asunto de la burocracia era menos virulento pero mucho ms difcil de resolver. Todas las burocracias
tienden a corromperse, y en el caso de China, por un decreto que tena ms de 1200 aos, los burcratas
accedan al puesto despus de aprobar el Examen Imperial, costumbre que tena dos consecuencias: la
primera era que se garantizaba la preparacin y la capacidad del que llegaba a trabajar en la administracin
imperial, y la segunda es que esta clase de burcratas, los mandarines, se convirtieron en un poder dentro del
Estado. El Emperador se encargaba de las grandes decisiones, pero el detalle del da a da de las relaciones
entre el gobierno y los sbditos estaba en las manos de los mandarines: ellos podan condonar impuestos o
aumentarlos, hacer buena una orden imperial o traspapelarla, juzgar favorable o severamente a un individuo
acusado, etc. Se cre en el curso de los siglos una hermandad entre ellos que inevitablemente los favoreca y
haca ms fcil la corrupcin. En pocas de crisis, adems, ante la menor vigilancia cada quien busca cuidar
sus propios intereses y descuida los ajenos, como era el caso en 1860. Cixi decidi que haba que hacer un
escarmiento, seleccion algunos burcratas acusados de corrupcin, los ejecut. Esta medida de la emperatriz,
como prcticamente todas las que iban orientadas a realizar cambios en la organizacin del pas, fue de corta
duracin.
Cixi se form en la Ciudad Prohibida, no en una universidad. Tena un gran respeto por las tradiciones chinas y
las conoca lo suficiente para poder torcerlas a su favor, pero su posicin con respecto a la desventaja en que se
encontraba China frente a los occidentales fue muy conservadora. No entendi que los occidentales estaban
metidos en China porque eran superiores tecnolgicamente, y su carcter la llev a rechazar los avances
trados de fuera. Bloque la construccin del ferrocarril porque su paso perturbara el descanso de los
emperadores difuntos, y cuando le insistieron en que se construyera, quiso que lo jalaran con animales en vez
de unaa mquina de vapor. Trajeron profesores extranjeros a ensear matemticas, fsica, astronoma e
idiomas en Pekn y por un tiempo envi a jvenes a que estudiaran en universidades extranjeras, pero termin
por temer que regresaran con influencias nocivas en su cabeza y aboli ese programa.
Una inercia de 3000 aos no es fcil de romper: el pas llevaba demasiado tiempo sintindose nico y
excepcional, y los fracasos de unos pocos aos podan explicarse de muchas maneras; era ms fcil echarle la
culpa a la fatalidad que aceptar la participacin china en la situacin de desventaja en que se encontraba con
los occidentales. En la corte y en el ejrcito haba muchas personas que proclamaban que China no necesitaba
nada de los extranjeros y que con el paso del tiempo se asimilaran al pas o se iran (como las invasiones a
China a lo largo de la historia), y este sentir, bastante generalizado y bastante natural era ms tolerable que el
examen de conciencia de los propios errores. Haciendo una comparacin con las cinco etapas del duelo
(negacin, enojo, negociacin, depresin, aceptacin), la mayora del pas se hallaba todava en la primera fase,
negacin.

4) El emperador Tongzhi.
Lleg un momento en que el emperador nio creci y poda casarse; sucedi en 1872, a los 17 aos de edad. No
se poda controlar todo en un ambiente tan grande y complejo como la corte china, y Tongzhi eligi para
esposa a la princesa Alute, que tena la mala suerte de ser nieta de un enemigo de Cixi, y las relaciones entre
ellas dos fueron malas desde el principio. La nueva esposa era favorita de Cian, y le pareci innecesario cuidar
las formas con Cixi, a quien consideraba concubina de bajo rango, aunque fuera la madre biolgica de su
esposo. Cixi reaccion obligando a Tongzhi a tomar por concubina a una sobrina suya, pero el emperador
estaba endiosado con la esposa y no le haca caso a la otra. Cixi escal el pleito, aprovechando que todava no
asuma el nuevo emperador formalmente el trono (no haba cumplido 18 aos), lo separ de la esposa y lo
encerr para que se pusiera a estudiar para prepararse a ser emperador.
La decisin era un arma de dos filos: Tongzhi poda dedicarse al estudio, meditar, adquirir lo necesario para
poder actuar como emperador, o poda tirarse a la desgracia. Probablemente Cixi lo conoca lo suficiente como
para saber qu sucedera, y se arriesg sabiendo que poda haber heredado las tendencias disipadas del padre:
el emperador Tongzhi no aguant la separacin, se traum por no tener cerca a Alute, el genio se le agri, se
dio a la desgracia, dej de estudiar, empez a consumir opio y a hacer excursiones a los burdeles de Pekn,
seguramente ayudado por espas a sueldo de Cixi que lo sacaban de la Ciudad Prohibida para llevarlo de
parranda.
Lleg a los 18 aos, Tongzhi fue nombrado Emperador y result un intil. Se concentr en un objetivo que
abiertamente era un intento de quitarse de encima a las dos emperatrices: reconstruir el Palacio de Verano
como un regalo para ellas. Adems de eso, no haba dinero en el Tesoro y les pas el sombrero a los nobles, con
lo que se enajen el apoyo de muchas personas influyentes. Poda haber iniciado su reinado con un perfil bajo,
solicitando el consejo de Cixi para reinar mientras ganaba tiempo y haca aliados, pero se empe en un ataque
frontal contra las emperatrices, que eran las personalidades fuertes. Adems, el mismo Tongzhi no hizo las
cosas como deba: visitaba continuamente los avances en la construccin y aprovechaba el viaje para irse de
parranda. Lleg un momento en que algunos dignatarios como el Prncipe Gong le solicitaron detener ese
gasto, y en represalia los destituy de sus cargos. Cuando lleg el tiempo conveniente, Cixi se present en la
corte junto con Cian pidindole que cesara la construccin del palacio, que dejara las parrandas y que actuara
como Emperador. Tongzhi no aguant la presin de su madre: se olvid del Palacio de Verano, se deprimi, se
enferm y se muri; fue una repeticin del fin de su propio padre, que posiblemente Cixi haba previsto y
evaluado; el diagnstico mdico se inclin ms hacia la viruela que hacia la sfilis, el otro candidato.
Viendo los hechos por el lado humanitario, nos encontramos frente a una mujer que sacrific a su hijo para
conservarse ella en el poder; por el lado poltico, es una mujer que consider inepto para el puesto a un

gobernante, y lo quita del poder. Juzgar a Cixi (como juzgar a cualquiera que haya estado en el poder) siempre
es una labor complicada, porque esas figuras cargaron en su momento el peso de intereses y valores que
estaban en conflicto.
Haba necesidad de designar a un nuevo emperador, en medio de un peligro inminente: rumores de un
embarazo de Alute. Mandaron a la nueva emperatriz viuda a llorar junto al lecho de su esposo, nunca se aclar
bien si estaba embarazada, y al final ella misma se suicid tomando opio, dejando el campo libre a las dos
emperatrices, que rieron entre s para la designacin. Consideraron a tres candidatos:

Pulum, nieto del emperador Tai-Kuang. La objecin contra l consista en que su padre era hijo
adoptivo, y no haba un precedente as. Alguien mencion que en la poca Ming haba existido alguien un
caso, pero Cixi replic que no podan tomar en cuenta ese antecedente, puesto que esa dinasta haba sido
deplorable, mostrando flexibilidad a la hora de aplicar las leyes, a su conveniencia.

Un hijo del Prncipe Gong. Era un hombre joven, de 18 aos, para el que Cixi objet que cuando
llegase al poder, el Prncipe Gong no podra hacer el kowtow, puesto que de acuerdo a la tradicin
confuciana el padre no debe postrarse ante el hijo, y por lo tanto, habra que desterrar a Gong de la corte.
Pero el Prncipe Gong era tan valioso, que el gobierno no poda prescindir de l, por lo tanto su hijo no
poda ser emperador. Este es un maravilloso ejemplo de argumento en donde alguien es tan bueno para un
puesto, que no puede permitirse que crezca ms, lo que hubiera sucedido si el hijo de Gong llegar al poder.
Adems exista el hecho de que teniendo 18 aos, el nuevo Emperador iniciara inmediatamente su
reinado, es decir, adis poder para Cixi.

Un hijo del Prncipe Chen. Este joven tena valiosas cualidades: apenas haba cumplido 4 aos, era
sobrino de Cixi (hijo de una hermana), y su padre era un hombre de oro, es decir dctil y maleable. Cixi
insisti en l alegando la tradicin a su favor (los primeros dos candidatos eran de la misma generacin
que el difunto emperador, y no podan hacer los sacrificios rituales, pero el tercer candidato era de la
generacin siguiente y no tena esta objecin); se hizo la votacin, y los ministros se doblegaron a su
voluntad: la votacin fue 7-3-15. La Emperatriz consigui en 1875, mediante un acto del ms puro
nepotismo, imponer a su candidato y ganar unos aos ms de regencia, es decir, de ejercicio del poder. El
nuevo Emperador fue llamado Guangxu.

As como para ser torero hay empezar por parecer un torero, as tambin para ser gobernante se requiere
suerte, y este factor acompa a Cixi toda su vida. Ella no poda controlar a los europeos, pero se aprovech de
que su esposo muri a consecuencia de la guerra, de que el hijo result aficionado a la juerga, de que Chen se
haba casado con una hermana suya, etc. Ahora se le present una nueva oportunidad, porque la emperatriz
Cian se enferm y muri. Naturalmente hay la tendencia sospechar que Cixi la envenen, pero las evidencias
indican ms bien que falleci de causas naturales; adems, realmente Cian no estorbaba a Cixi para gobernar.
Recin fallecido el esposo comn podra haber aspirado Cian a ms, pero ya mencionamos que le faltaba el

carcter para estar lidiando continuamente con los asuntos y las intrigas asociadas al poder. Cixi se qued, a su
muerte en 1881, con el poder absoluto.
En 1887 Guangxu asciende formalmente al trono, pero halla oposicin para ejercer el poder. Dos aos despus
se casa con una mujer impuesta por Cixi, pero prefiere divertirse con otra, al revs de lo que haca su
antecesor. En 1895 China entra en guerra con Japn por cuestiones de influencia en Corea, y Japn, que haba
emprendido una serie de reformas importantes y extraordinarias bajo el emperador Meiji (descritas en mi
artculo Japn-la restauracin Meiji) destroza los ejrcitos chinos e impone condiciones de paz vergonzosas en
el tratado de Shimonoseki. El Emperador Guangxu haba sido educado por el tutor imperial Weng Tonghe, las
relaciones entre maestro y discpulo se hicieron muy slidas, y entre otras cosas el Emperador haba aprendido
de los adelantos occidentales, en lo que Japn les llevaba ventaja y que fue una de las causas de su xito en esta
ltima guerra. Como consecuencia, el emperador chino quiso imitar lo que haba hecho el emperador japons,
y decidi ejercer el poder a plenitud, reformar profundamente el gobierno y la sociedad china, y se dedic,
durante un breve perodo, a publicar una serie de normas que pretendan mejorar el pas siguiendo el modelo
de los occidentales. Este tiempo se llama Las Reformas de los cien das, porque duraron tres meses, de
junio a septiembre de 1898. Yndose al otro extremo del que haba actuado su predecesor, Guangxu quiso
poner atencin a los problemas importantes del pas, resolverlos aprovechando la experiencia y el contacto con
occidentales, y hacer surgir de nuevo el poder de China. Pero un hombre de 21 aos, en tres meses,
difcilmente podra superar la inercia de 3000 aos; los tradicionalistas en el gobierno y en el ejrcito se
opusieron, hubo golpe de estado, removieron al Emperador del poder, encerrndolo en uno de sus palacios, y
regres Cixi.
5-Los ltimos aos.
Durante el perodo que hemos narrado (1860-1898) el pueblo chino haba tenido que soportar la presencia
humillante de los extranjeros en su suelo, inclusive en la capital, anteriormente prohibida para ellos. La gran
parte de la poblacin sencillamente padeca a los europeos como una nueva calamidad, pero haba grupos que
queran oponerse en una forma virulenta, porque tenan un pensamiento xenofbico y queran la expulsin de
todos los extranjeros y tomar represalias contra ellos y sus posesiones en China. Uno de estos grupos fue el de
los Boxers, llamados as porque practicaban las artes marciales. Se organizaron y empezaron a atacar a los
extranjeros que vivan en Pekn. La emperatriz decidi hacerse de la vista gorda, pensando que los bxers le
haran el trabajo sucio de limpiar a China de extranjeros y los dej que atacaran, robaran y asesinaran a la
poblacin no china.
Pero los gobiernos extranjeros reaccionaron en una forma an ms virulenta, formando un ejrcito
multinacional para atacar China por ensima vez y aplastar la rebelin, y repartirse al pas en zonas de
influencia. En esta ocasin, adems de los villanos consagrados en esta historia, participaron tambin
Alemania, Blgica e Italia. Los europeos consiguieron fcilmente la victoria y, exigieron todava ms
concesiones y negociaron una indemnizacin de US$333 millones, repartindose el pas en ese trmino

ominoso del colonialismo europeo que se llama Zonas de Influencia. Cixi le ech la culpa a los bxers de
esta nueva calamidad, se aline con los extranjeros y dio un nuevo bandazo en su poltica, decidiendo que los
extranjeros eran dignos de imitar, principalmente los japoneses y el Emperador Meiji. Invit a los
diplomticos acreditados a visitarla en la Ciudad Prohibida, hizo que la pintaran los artistas y se tom muchas
fotografas que ahora aparecen en los libros de historia china.
Este nuevo cambio en sus polticas, ahora a favor de occidente, tuvo una consecuencia interna muy
importante. Desde haca 1300 aos se realizaba el Examen Imperial a los candidatos a ocupar un puesto en la
administracin, que como mencion arriba, fue uno de los factores de uniformidad y cohesin entre los
mandarines y en todo el pas. Cixi aboli este sistema y dio por terminada una tradicin milenaria.
Cerca de su muerte, tom dos precauciones. El antiguo Emperador Guangxu, que viva encerrado en su
palacio, muri por envenenamiento de arsnico en 1908. El 14 de noviembre de 1908 nombra a Puji, un nio
miembro de la familia imperial, como nuevo Emperador; ste ser el ltimo. Finalmente, el 15 de noviembre
de 1908 muere y la perla negra ritual es colocada en su boca.
La vida de Cixi se fue acomodando en los primeros aos y termin guiada por la bsqueda del poder, la
satisfaccin de sus ambiciones, la riqueza y los honores. No llev una vida disoluta, y esto le permiti
conservar ntegras sus facultades para lo que realmente le interesaba. Era una mujer inteligente, astuta,
manipuladora, que saba usar a las personas cuando le convena y desecharlas cuando ya no le servan. En su
juventud fue muy bella, y en su madurez le gustaba posar vestida en forma grandiosa, rodeada de un escenario
de lujo extraordinario. Era vanidosa y orgullosa, pero no sensual.
Sus acciones polticas se realizaron como si estuviera consultando continuamente El Arte de la Guerra, donde
se valora la estrategia, el engao, el posicionamiento, la imagen y el atemorizamiento por encima del
enfrentamiento directo en la guerra. No se ensa con los enemigos derrotados, como con el ministro ms
importante del Consejo designado por su difunto esposo: la tradicin deca que debera ser muerto mediante el
tormento de ir cercenando en pequeos trozos cada uno de sus miembros, pero le concedi la muerte por
decapitacin. Su condicin de mujer, y la imposibilidad jugar el papel abierto de Emperador la oblig a refinar
sus tcticas y a aguzar el intelecto; su vida es un testimonio de que la necesidad afina el ingenio. No tuvo una
poltica clara con respecto al destino del pas, tanto porque estuvo toda su vida envuelta en luchas por el poder,
como por su naturaleza conservadora y oportunista, y por su falta de conocimiento y de apreciacin con
respecto a la cultura y los avances de occidente.
El hecho de que China se haya conservado como pas durante esos aos, bajo emperadores dbiles controlados
por una mujer que no conoca a Occidente ni dimensionaba la situacin poltica del pas en relacin a los

vecinos y a los europeos y a EEUU, y sufriendo invasiones extranjeras una tras otra, es un milagro, y el mrito
no corresponde a Cixi, sino a algunos de sus ministros. Este ser el tema del siguiente artculo.

China 04: lucha por sobrevivir

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Cuarta entrega de la serie de China

1-Recuento de miserias.
La segunda mitad del siglo XIX fueron los peores aos en la historia de China, porque hubo un peligro
inminente de que desapareciera como pas. Es cierto que hacia 1215 los mongoles invadieron China, quitaron a
la dinasta reinante y se pusieron ellos mismos en el poder; sin embargo, aunque para la dinasta Chin fue el
fin de todo, para China como pas las invasiones mongolas se convirtieron, a la vuelta de los aos en la
asimilacin de un pueblo ms a la cultura y civilizacin chinas. Los mongoles eran un pueblo nmada, que no
tenan una civilizacin muy desarrollada; eran excelentes guerreros y estaban a las rdenes de uno de los
grandes estrategas militares de la Historia, Gengis Kan. Llegados los mongoles a China y muerto su lder, se
asimilaron a las enormes ventajas que China les ofreca, y se volvieron chinos.
La llegada de los europeos era un asunto diferente. No llegaron como conquistadores ni con una cultura
inferior: llegaron a comerciar por la fuerza (peor an: a embrutecer a China con el opio) y con una cultura
diferente, conscientes de que China era un mundo aparte pero sin inters en asimilarse a ella, sino ms bien
con aires de superioridad porque su tecnologa militar era mejor que la china. Los siglos en que llegaban
pueblos a China, se maravillaban de lo que vean y terminaban por rendirse a esas maravillas, asimilndose,
haban terminado; aunque los chinos se seguan sintiendo el mejor de los pueblos, ahora competan con los
ingleses que se sentan la mejor de las naciones y que sustentaban su sentimiento de superioridad en la
superioridad de sus armas.
Los chinos trataban a todos los extranjeros como brbaros, lo mismo que hicieron los griegos con el resto de
los pueblos, lo mismo que los cristianos y los musulmanes llaman infieles al resto de la humanidad; hay un
sentimiento de superioridad y de excepcionalismo en esas calificaciones. Cuando empezaron a llegar los
europeos as fueron calificados, y solamente poco a poco, en el curso de muchos aos, China fue cobrando
conciencia de que enfrentaban, por primera vez en su historia, a una situacin que poda terminar con ellos.
A los europeos no los conocan muy bien, pero con los japoneses y con los rusos (los brbaros que tenan ms
cerca) compartan una historia de vecindad de varios siglos. Haban visto que al norte iba creciendo Rusia
extendindose hacia el oriente y que lleg hasta el Ocano Pacfico; algunos chinos empezaron a advertir

seales de que la siguiente etapa de crecimiento ruso sera hacia el sur, es decir, a costa de territorio chino.
Japn era una isla con una cultura de orgenes semejantes a los chinos, con una dinasta que tambin se
declaraba hija de los dioses, y que con mar de por medio pudo mantener su aislamiento por milenios. China
renunci a la navegacin hacia 1400, y Japn cuid siempre sus habilidades de navegantes; el resultado fue
que hacia fines del S.XIX Japn poda invadir China, y China no tena barcos ni para defenderse, mucho
menos para invadir.
Internamente, China estaba dividida: el siglo XIX fue una historia de revueltas internas, algunas con
tendencias separatistas. La casta gobernante, como sucede muchas veces en pocas de debilidad, estaba
tambin dividida y los aos que nos ocupan fueron una sucesin de golpes de estado, regencias, intrigas en la
corte, controlados por una mujer que saba maniobrar para conservarse en el poder pero no saba qu hacer
con su pas.
Pero algunos funcionarios chinos tuvieron la inteligencia de darse cuenta que el tener muchos peligros
externos poda convertirse en ventaja, si los ponan a competir entre ellos. Estos funcionarios tuvieron la
claridad de mente para darse cuenta que China no poda pelear contra los brbaros (mucho menos si se unan)
pero que poda iniciar un juego de complacencias discrecionales, para despertar entre las potencias extranjeras
los celos y el afn de competencia en vez de favorecer la unin entre ellos. China era muy grande y tena
territorios y riquezas que poda invertir y eventualmente sacrificar- en este juego diplomtico en que podra
entretener a las potencias durante algunos aos, esperando que sucediera una de dos cosas:
1.

China se recuperaba para estar en posicin de oponerse a los extranjeros

2.

Las potencias enfrentaban problemas en otras partes que los distrajeran de China

Para bien de China, sucedieron ambas cosas. Los tiempos crticos fueron los ltimos 50 aos del siglo XIX,
cuando China estaba contenta con sobrevivir, y as pudo llegar completa al siglo XX, cuando las grandes
potencias tuvieron problemas mayores con las dos Guerras Mundiales, que le dieron otros 50 aos de respiro;
actualmente China es superpotencia, nadie piensa en atacarla, todos buscan hacer negocios con ella, y es la que
mayor cantidad de dlares tiene en sus reservas; es el banco del mundo, es la fbrica del mundo.
Este artculo es un reconocimiento a los funcionarios chinos que hicieron posible su supervivencia al final del
siglo XIX.

2-Los negociadores en la 1 Guerra del Opio

Cuando regres a Inglaterra el Capitn Elliot, que la haba representado en las negociaciones al final de la
guerra, el Primer Ministro Palmerston se quej de que haba conseguido muy poco de los chinos despus de
una guerra victoriosa, y pronunci para la Historia estas palabras:
Gran Bretaa no puede permitir que la prctica irrazonable de los chinos est por encima de la prctica
razonable del resto de la humanidad.
Elliot no haba conseguido lo suficiente de China, quien se haba puesto en posicin intransigente. Inglaterra,
que representaba al resto de la humanidad, haba tenido demasiadas consideraciones con ese pas; esta
situacin tena que cambiar. El emperador chino tampoco qued contento con su representante, Qishan; hizo
que lo encadenaran y pens en condenarlo a muerte, pero le conmutaron la sentencia por el exilio. Ninguno de
los dos gobiernos entenda lo que estaba pasando.
Se nombraron nuevos embajadores: Qiying, un prncipe manch, represent a China, y los ingleses enviaron
aPottinger. La tctica que utilizaron los chinos fue la de agasajar al ingls, llenndolo de regalos y de cortesa,
exagerando las atenciones y las amabilidades hacia su persona, mientras dilataban las negociaciones y las
enredaban con cuestiones minsculas de detalle. En smbolo de amistad intercambiaron retratos de sus
esposas, Qiying adopt al hijo de Pottinger, daban fiestas en su honor, etc. Utilizaron la confianza y la
sinceridad como armas de diplomtico. Despus de meses de cortejo, las negociaciones quedaron en algo muy
parecido a lo que haban obtenido los dos anteriores, muy lejos de lo que Inglaterra hubiera podido exigir
despus de haber ganado militarmente. Sin embargo, para China desapareci el sistema comercial que haba
organizado en torno a Cantn para controlar ah todo el trfico de mercancas con el extranjero, y los ingleses
consiguieron extraterritorialidad.
China haba reaccionado con su pensamiento tradicional: a lo largo de su historia haban padecido muchos
ataques de otros pases, y cuando no podan rechazarlos militarmente, les aplicaban la siguiente secuencia:
1.

Llegan los brbaros (cualquier extranjero)

2.

Los dejaban hacer lo que queran, pero estorbndoles en todo

3.

Los tranquilizaban con atenciones y regalos y fiestas

4.

A la vuelta de un tiempo, los brbaros se asimilaban a las costumbres chinas

5.

A la vuelta de ms tiempo, los antiguos brbaros ya eran chinos

Pero los occidentales no reaccionaron igual que los invasores de China a lo largo de los siglos anteriores,
porque los tiempos y las circunstancias haban cambiado. Para empezar, no llegaron a China en esta ocasin
pueblos cuya virtud principal era la de saber guerrear, como por ejemplo los mongoles de Gengis Khan: los
ingleses tenan su propia cultura, de la que se sentan orgullosos, y tenan cultural y tecnolgicamente muchas

cosas que no tenan los chinos. La distancia entre las razas china y europea era mucho mayor que entre los
mongoles y los chinos. Y probablemente la diferencia ms grande estaba en el cambio de paradigma: los
nuevos invasores no haban llegado a conquistar, sino a hacer negocios, y los chinos no estaban preparados
para comerciar. Los ingleses llegaron, ganaron pie de igualdad con los chinos, y los chinos no entendan por
qu sus tcticas que haban funcionado bien por milenios eran inadecuadas ahora. Tampoco entendan que
teniendo los occidentales armas superiores a las suyas, no siguieran adelante en un intento por conquistar el
pas. Los chinos del interior, principalmente en la corte de Pekn, que todava era ciudad prohibida para los
extranjeros, no tenan la experiencia de primera mano en el trato con los extranjeros y no haban visto lo que
eran capaces de hacer, y ante esa ignorancia preferan aplicar la mxima consagrada por siglos de que los
chinos y su cultura eran superiores a los de cualquier parte del mundo. Y los europeos, habiendo derrotado
militarmente a China, tambin pensaban que ellos eran superiores a los chinos. Se lleg a un acuerdo en esta
segunda ronda de negociaciones (entre Qiying y Pottinger) pero las diferencias de fondo permanecieron.

3-Wei Yuan (1794-1856).

Este personaje era un amigo de Lin Zexu, el que quiso bloquear el comercio del opio en Cantn; ambos eran
estudiosos confucianos, y fueron de los primeros que, por tener contacto con la situacin emergente en China,
se dieron cuenta que las cosas haban cambiado drsticamente. Wei Yuan escribi un anlisis de la situacin
internacional por la que pasaba China, aceptando que era ms dbil que los extranjeros planteando mtodos
para atacarlos o para hacer la paz:
Para atacar a los brbaros:
1.

Estimular a otros pases a atacar al brbaro

2.

Que China aprenda de los brbaros para despus poderlos controlar directamente.

Para hacer la paz con los brbaros:

1.
2.

Dejar que ellos lleven su comercio y que lo controlen como quieran

Apegarse a los tratados de 1842 (despus de la 1 Guerra del Opio) y hacer que China participe

activamente en el comercio internacional.

En sus tiempos el principal enemigo de China era Gran Bretaa, y naturalmente se pregunt cules seran los
enemigos de su enemigo: Rusia, Francia, EEUU, Nepal, Burma, Siam. Con una diferencia de 150 aos, este
anlisis puede parecernos obvio, pero no lo era en su tiempo. Por ejemplo, implcito estaba en su alternativa de

adherirse estrictamente a los tratados de 1842 representaba implcitamente poner un lmite a las exacciones de
los intereses. Conocedor del alma humana, Wei Yuan comprendi que los occidentales no se detendran donde
haban quedado, sino que buscaran motivos naturales o forzados para extender su control sobre China; si
China consegua que todos respetaran los tratados que haban firmado, al menos ganaran un tope a las
pretensiones extranjeras.
El problema con este personaje fue que estaba muy adelantado a su tiempo; sus colegas confucianos no le
entendieron y en el gobierno no le hicieron caso. Adems China se rehusaba a aceptar el concepto de
embajada, puesto que para China las relaciones con los dems pases deban ser el acto de sumisin extranjera
ante el emperador, quien tena el mandato del cielo, lo que funcion durante algunos miles de aos y en esa
regin de la Tierra, pero ya no era operante. El gobierno no entendi lo que dijo Wei Yuan, no tena idea de
cmo implementar sus estrategias, y no contaba con embajadas en otros pases para tratar de influir en sus
gobiernos.
Tuvo otra idea genial: invitar a ms pases extranjeros a la reparticin del botn. La idea sorprende y parece
suicida, pero no lo es: la realidad es que China no tena manera de oponerse a Inglaterra, y en esas
condiciones, Inglaterra podra haber hecho lo que quisiera de China; sin embargo, si otros pases occidentales
(con un poder militar semejante al ingls) estuvieran tambin en China para hacer lo mismo que los ingleses,
entraran en competencia, se balancearan, y China tendra varios enemigos en casa, pero disminuidos por sus
propios conflictos, en vez de un solo enemigo, absolutamente dominante.
Los chinos tienen, por tradicin confuciana, una educacin de respeto hacia los mayores; empezando por los
padres, los maestros, gobernadores, funcionarios, y el emperador, todos eran muestra de un gran respeto. Esto
se manifiesta en el decoro con que se dirigen unos a otros, las inclinaciones de cabeza y en general esa forma
exquisita de educacin que manifiestan, est en parte originada por la primera norma confuciana, el respeto a
los mayores. De modo que a los chinos no les iba a costar mucho trabajo tratar a los extranjeros de la misma
manera: sonrientes, amables, con caravanas, obsequiosos: no tenan que considerarlos mejores que los chinos,
nada ms tenan que ser amables con ellos y presentar en esa amabilidad una primera lnea de defensa frente a
los intentos de mayor dominio europeo.

3-Revueltas en casa y temor de avances territoriales de los extranjeros.

Cuando se firmaron los acuerdos Qiying-Pottinger, China esperaba que sucediera lo que siempre haba pasado
con las invasiones brbaras: poco a poco se suavizaran, se asimilaran a las costumbres chinas y terminaran
por ser tan chinos como ellos; la presencia de brbaros en China era un asalto a la esencia del pas que

terminara por diluirse a medida que ellos se asimilaran. Por su parte, los brbaros tenan otros pensamientos:
vamos por ms. Esta convivencia forzada, con motivos para aceptarla y con expectaciones tan diferentes, se
parece a lo que se espera al principio del matrimonio: l espera que ella permanezca tan bella como est ahora,
ella espera que poco a poco l se vaya quitando sus malos hbitos.
Mientras aprendan a convivir con los extranjeros, se dieron muchas revueltas internas, principalmente entre
los pobladores musulmanes del occidente de China y una revuelta seudo-cristiana, la ms grande de todas:
Taiping. Este perodo de la historia (1850-1870) fue desastroso para la poblacin: se calcula que haba 410
millones en 1850, y 350 millones en 1873. En medio de este caos sucedi la 2 Guerra del Opio, y al final los
europeos tenan totalmente sometida a China y haba necesidad de sentarse otra vez a la mesa de
negociaciones y tratar de resistir lo mejor que se poda las demandas de los europeos. En estas circunstancias
aparece Rusia, que por razones geogrficas tena una relacin ms vieja con China, y mantena en Pekn la
nica misin eclesistica autorizada; oficialmente estaban en buenos trminos, y Rusia se ofrece galantemente
a mediar en el conflicto. El enviado ruso, Conde Nikolai Ignatiev convenci a los chinos de que solamente l
podra convencer a los europeos de conceder a los chinos lo que ms les preocupaba, que abandonaran la
ciudad de Pekn. Los chinos no tenan muchos argumentos, as que aceptaron; inmediatamente va Ignatiev con
los europeos y les pinta un panorama desolador: se acercaba el invierno, se congelara el ro Beihe, que era la
ruta para entrar y salir de Pekn, y los europeos quedaran muchos meses rodeados por fuerzas hostiles, sin
posibilidad de recibir refuerzos. l mismo les haba proporcionado mapas e inteligencia para avanzar hacia
Pekn, as que le creyeron que lo mejor era retirarse y que Ignatiev podra encargarse de que China cumpliera
los acuerdos.
Y as, sin participar en la guerra y sin disparar un tiro, Rusia recibi en pago de sus servicios una rebanada de
territorio chino, en la Manchuria oriental junto al Ocano Pacfico; esa rebanada (que no era tan pequea:
900,000 km2), le sirvi a Rusia para fundar en la parte ms meridional el puerto de Vladivostok, que es hasta
ahora el puerto ms al sur que tiene en el Pacfico.
Como deca arriba, hombre notables hay en todas partes, y en esta ocasin Rusia se llev la parte del len sin
mayor esfuerzo gracias a su embajador. Fue una prdida para China, pero a la postre fue uno de los muchos
sacrificios que tuvo que hacer el pas para poder salir adelante.

4-El Prncipe Gong.

Ya hemos mencionado a este personaje como alguien que se ali con la Emperatriz Cixi para dar un golpe de
estado, y que fue comisionado para reunir un ejrcito con la ayuda de los extranjeros y apagar la revuelta
Taiping. Era un prncipe manch, inteligente y conocedor de la situacin; probablemente si su hijo hubiera
llegado a emperador en vez del nio que se convirti en el emperador Guangxu, China se hubiera ahorrado

muchos problemas. No fue as, porque Gong decidi someterse a la emperatriz. Sin embargo, public un
famoso memorndum dirigido al emperador en donde daba su opinin sobre lo que pasaba en China:
1.

Los extranjeros llegaron a China y son poderosos.

2.

Enojarse con ellos y continuar la lucha armada sera catastrfico para China.

3.

Si China no aprende de estas desgracias y se prepara, entonces nosotros (Gong y su generacin)

heredaremos a nuestros hijos una fuente enorme de tribulaciones.

4.

Por lo tanto, es imperativo hacer la paz y mantener buenas relaciones con los brbaros mientras las cosas

cambian.
El mismo Gong analiz cules son los peligros para China:
1.

Las revueltas internas, como Taiping. Son un problema orgnico del pas.

2.

Rusia: vecino grande que est creciendo y quiere ms territorio, tomado de donde se pueda.

3.

Inglaterra: quiere hacer comercio (si es necesario, a la fuerza) pero sin amenazas territoriales.

La importancia y el orden en que deban atacarse esos problemas es como estn escritos; paradjicamente,
aunque Inglaterra era el eptome de la invasin extranjera, representaba el menor peligro. Se necesitaba
inteligencia para no dejarse llevar por la ira contra Inglaterra haba por encabezar las invasiones brbaras, no
enojarse con ella y reservar las fuerzas para los que eran peligros mayores para el pas. Propuso la creacin de
una especie de Ministerio de Relaciones Exteriores, que recibi el nombre pomposo de oficina para el manejo
general de los asuntos de todas las naciones, ttulo ambiguo que daba la impresin que a travs de ese
ministerio pretenda China leer la cartilla a todos los pases del mundo; China todava se resista a cambiar.

5-Li Hongzhang
El negociador principal chino en estos aos aciagos fue Li Hongzhang, un estudioso confuciano y mandarn de
1 clase, dentro de una escala de rangos creada por el emperador, conocida por todos y que confera el mayor
respeto a quienes podan bordar en su traje de mandarn el emblema de 1 clase. Le tocaron tareas ingratas en
donde negoci con extranjeros y con nacionales en nombre del emperador, y fue el que utilizaban para sacar
las castaas del fuego cuando las cosas se ponan muy complicadas.

Era sumamente instruido, ambicioso, educado, y con un enorme control de s mismo: ante un buen trato y
ante la ms grande adversidad, pona la misma cara, impasible e impenetrable. Haca lo que poda para aplacar
a los extranjeros, mientras los conservadores de la lnea dura (y estpida) hablaban de enfrentar directamente
a los brbaros, probablemente pensando que una resistencia masiva, de millones de chinos, acabara con las
invasiones, ignorando las posibles prdidas tambin de millones.
Era administrador en la provincia de Jiangsu en la costa oriental, al norte de Shangai hacia 1860. Las
principales ciudades estaban asediadas por los Taiping, y recibi instrucciones del Prncipe Gong de aliarse
con los extranjeros para acabar con esa revuelta, que era un peligro tanto para el emperador como para los
negocios que hacan los extranjeros. Aplast la revuelta en 1864, su estrella subi y le encargaron muchos otros
asuntos de negociaciones.
Acostumbrado a estudiar, analiz la situacin y vio cules eran las opciones de un pas oprimido por otras
potencias poderosas:
1.

Aprender de los fuertes, asemejarse a ellos, para que los invasores respeten su fuerza y los dejen en paz.

2.

Insistir en la validez de la propia cultura y tratar de ganar respeto an en esas circunstancias.

Li Hongzhang estaba enterado de los grandes cambios que en Japn haba emprendido el emperador Meiji,
pero tambin saba geografa y entendi que aquellas modificaciones a todo un pas pudieron realizarse porque
Japn no era tan extenso como China; adems, las condiciones iniciales en Japn haban sido ms benignas:
para empezar no padecan invasiones brbaras ni comercio del opio a la fuerza. El cambio necesario en China,
para hacer algo semejante a la Restauracin Meiji, tena que empezar (o al menos coexistir) con estar
apagando fuegos, ese arreglo incompleto de los problemas urgentes que no eran los ms importantes. Anduvo
de sur a norte durante muchos aos, siempre apagando fuegos: aplacando a los franceses por una revuelta
anticristiana, en Vietnam por problemas de fronteras, al noroeste por rebeliones musulmanas, contra la
revuelta Taiping, lidiando con los japoneses despus de la guerra, etc.
Llevaba con dignidad su ttulo de mandarn; todas las fotos que se conocen de l nos presentan a un hombre
que mira fijamente a la cmara, observando con detenimiento lo que est frente a l, sin traslucir sus propios
sentimientos. La diplomacia se maneja a base de sutilezas y de seales oblicuas acerca de lo que se puede y no
se puede hacer, y tanto el temperamento como la educacin de Li Hongzhang eran adecuadas para esta misin;
hablaba en forma ambigua, con una gran cortesa, sin declarar sus intenciones ni sus reacciones a lo que vea o
escuchaba. Estaba convencido de la superioridad intrnseca de China y de que los problemas actuales eran
pasajeros y superables; 150 aos despus, la realidad confirma su pensamiento.

Fue de los funcionarios que entenda bien cmo estaba la situacin y criticaba a los que hacan cuentas alegres
de la recuperacin, halagando la vanidad del emperador y viviendo el sueo de opio de la grandeza china sin
cuestionar y son comprender sus debilidades. Pensaba que haba que ser armoniosos con los brbaros, puesto
que ellos haban hecho muchos progresos, y si China se mantena igual que como estaba, terminara peor que
como estaba (perdonando la aparente contradiccin). Su pensamiento era muy semejante al de Wei Yuan,
visto arriba.
Propuso junto con el Prncipe Gong y otros intelectuales crticos un movimiento de fortalecimiento
interno, declarando que el problema principal eran las armas superiores de los occidentales, lo cual era cierto
en principio, pero no era la verdad completa. Al emperador le plantearon el asunto en esos trminos para no
ofenderlo y para no generar discusin sobre puntos intocables como el Mandato del Cielo, las tradiciones
chinas, la interpretacin ortodoxa de Confucio, etc. Sugirieron relacionarse con expertos extranjeros, traerlos a
China para que ensearan su tecnologa, aprender otras lenguas y abrir escuelas para aprender el
conocimiento occidental; todo se expresaba en trminos grandilocuentes y elogiosos acerca de la superioridad
china, en un intento de pacificar a los conservadores, que citaban al filsofo chino Mencio diciendo
he odo que los brbaros vienen y aprenden de China, pero no que suceda al revs,
lo esto se tomaba como una demostracin de que China no necesitaba nada de fuera, aunque Mencio hubiera
vivido haca 2000 aos. Otra refutacin del movimiento reformista vino de Wo-ren, canciller de la Academia
Confuciana de Henlin, que dijo una vez y para siempre que las bases del imperio estn en los corazones de las
gentes y no en las habilidades, lo cual tiene una lectura ambigua, porque lo mismo puede significar no
necesitamos nada de los extranjeros que nuestro pueblo es fuerte y podr superar las dificultades presentes.
La primera interpretacin es orgullosa, la segunda es sabia: demuestra conocimiento del pueblo chino, y otra
vez, a la vuelta de 150 aos se ve que tena razn. Sin embargo, en aquel momento el canciller la esgrima como
argumento en contra de los reformistas.
En 1870 se present un incidente en Tientsin, la ciudad que dio nombre a la revuelta que asol China por ms
de 10 aos, cuyo lder haba recibido influencias cristianas y se haba proclamado hermano de Jesucristo, y a la
postre lo que caus fueron millones de muertos; los chinos acabaron agotados y resentidos contra el
movimiento y contra el cristianismo. Para terminar de fastidiar el asunto, los misioneros cristianos fueron
impuestos a China despus de las Guerras del Opio, lo que era echar sal a la herida de los sentimientos
anticristianos de la poblacin. En la ciudad de Tientsin, entonces, las relaciones entre la pequea comunidad
cristiana y los locales no eran muy buenas; alguien solt el rumor de que los misioneros estaban secuestrando
nios chinos y estall una revuelta contra ellos que mat al cnsul francs, dos oficiales, diez monjas, dos
sacerdotes, y adems a tres comerciantes rusos que pasaban por ah pero no hacan proselitismo cristiano.
Francia exigi satisfacciones, pidiendo la cabeza de tres funcionarios chinos de alto rango, y estacion su flota
frente al puerto para presionar. Enviaron a negociar a Li Hongzhang, que batall mucho para convencer a los
franceses que no tena caso fusilar a funcionarios chinos y la cuestin se arregl en indemnizar a Francia por

los daos, pero los conservadores se enojaron porque haba el representante haba cedido el honor del pas,
etc., y las relaciones chino-cristianas se deterioraron an ms.
El fortalecimiento interno se enfoc a mejorar la capacidad blica de China; crearon arsenales, fbricas de
maquinaria y astilleros. La pequea flota que construyeron fue hundida por los franceses en un pleito que
hubo en 1884, pero se sembr la semilla del conocimiento naval en China y el pas insisti una y otra vez,
superando cada vez las derrotas que le infligan los extranjeros, porque ya estaba quedando claro para todos
que en cuestin de armas China tena mucho que aprender de los occidentales. Sin embargo, este tipo de
proyectos requieren organizacin de personas, logstica, materiales, conocimientos y capital en grandes
cantidades, que China no los tena y por lo tanto le faltaba experiencia. Por ejemplo no haba una clase
empresarial, el gobierno no tena idea de cmo controlar esas obras, y proliferaron los problemas relacionados
con corrupcin y nepotismo. Esos negocios florecieron durante un rato, pero a la vuelta de pocos aos
terminaron quebrados.
El fracaso ms evidente de los intentos reformistas en la lnea que propona Li Hongzhang es el perodo de
losCien das de Reforma, mencionado en el artculo anterior. Las intenciones eran buenas, y el joven
emperador hizo suyas, por un rato, las propuestas de los funcionarios que decan que China tena que cambiar.
Pero lo hicieron mal: a la carrera, sin medir sus fuerzas, sin conseguir una base de sustentacin, y pas lo que
tena que pasar: los conservadores se alinearon con la Emperatriz Cixi, dieron un golpe de estado, y las
reformas que necesitaba China fueron archivadas por muchos aos ms.
En 1901, hacia el final de su vida, Li Hongzhang dirigi una carta a la emperatriz en donde con tristeza
reconoca que me regocijara si fuera posible para China entrar en una guerra triunfante pero debo
reconocer el hecho triste de que China no est preparada para eso, y que nuestras fuerzas no son capaces de
emprenderla

6-Anlisis.
Los problemas no se resuelven solos, y el primer paso para resolver cualquiera, es conocerlo. En medio de la
compleja, posiblemente hasta catica situacin que se tena en China, los diferentes funcionarios que
participaron en la diplomacia durante aquellos aos, analizaron la situacin de su pas y llegaron a las
siguientes conclusiones:
Amenazas externas:
1.

Europeos: su inters era el beneficio econmico, principalmente con el trfico de opio

2.

Rusia: pretenda ganancias territoriales y obtener reas de influencia

3.

Japn: quera territorios, reas de influencia, preeminencia en Asia, y si se poda quitar a la dinasta Qing,

tanto mejor.
Entre Japn y Rusia, las dos potencias que podran entrar en conflicto, la manzana de la discordia sera Corea
y Manchuria.
Amenaza espiritual:
1.

La visin sinocntrica del mundo se termina.

Habiendo identificado las amenazas externas, haba que aclarar la situacin de cada participante, para prever
lo que podran hacer las potencias:
Anlisis de los problemas:
1.

Haba necesidad de comparar, tanto como fuera posible, la vida y la cultura chinas contra las de

occidente, para entender mejor las diferencias y lo que estaba sucediendo.

2.

Los europeos vivan muy lejos y no tenan inters en atentar contra el rgimen ni contra los territorios

chinos, salvo pequeas excepciones como la isla de Hong Kong.

3.

Los rusos estaban muy al norte y podran entretenerse todava varios aos avanzando hacia el Ocano

Pacfico, por territorio que no era chino. En el peor de los casos, no tenan inters en atentar contra el rgimen
y en caso de necesidad, podran quedar satisfechos con avances territoriales en Manchuria, al noreste de
China.
4.

Japn estaba ms cerca, pero con un mar de por medio. No haba amenaza inmediata contra el rgimen

chino, y el avance natural sera hacia Corea. Podra volverse agresivo contra el rgimen chino.
Acciones posibles con los extranjeros:
1.

Darles largas a todos con todos sus asuntos.

2.

Entender que en pocas difciles hay que sacrificar algo; siendo China era muy grande, poda darse ese

lujo. Los peones que podran perder as seran Manchuria (muy al norte, poco habitada) y Corea (que no era
parte de China, sino un estado vasallo). Cualquiera de estos dos podra funcionar como buffer y mantener
entretenidos a los extranjeros ah mientras China respiraba y se recuperaba.

3.

Poner a competir (y si se poda incitar una lucha formal, tanto mejor) a los extranjeros entre s por los

favores de China. Los candidatos naturales seran Rusia y Japn, a propsito de Manchuria y Corea.
Problemas internos:
1.

Ignorancia de la corte y del pueblo en general: no entendan lo que estaba sucediendo.

2.

Sector conservador en el gobierno opuesto a cualquier cambio y aferrados a sus pasadas glorias. Estos

funcionarios no haran nada concreto para resolver los problemas y aprovecharan cualquier tropiezo que se
presentara de seguridad habra muchos- para intrigar ante el emperador contra los que se atrevan a
emprender acciones concretas.
3.

Falta de elementos concretos para contrarrestar o rechazar a los extranjeros. Especficamente, falta de

fuerza militar.
4.

Demasiada divisin y pungas por el poder en la lite dominante.

La situacin china estaba como lo describe el chiste en donde los presidentes de Mxico, EEUU, Cuba y
Venezuela consiguen audiencia con Dios para plantearle sus problemas y pedirle que los ayude. En sucesin se
presentan Obama, Ral Castro y Hugo Chvez; Dios los escucha y cada vez con mayor aprensin, los regaa,
les dice lo que tienen que hacer y les proporciona algo de ayuda. Finalmente llega Felipe Caldern, le cuenta al
Creador las miserias de Mxico, Dios lo escucha, y se pone a llorar.
Hombres notables los han en todas partes, pero esos son simples individuos; clases notables de gente no las
hay en todas partes. En China, la clase educada de los mandarines entendi que China estaba en situacin de
debilidad frente a los extranjeros y que no podan propiciar un enfrentamiento directo. Lo importante en este
caso es que los mandarines, como clase, entendieron los problemas de China y emprendieron acciones en
conjunto para resolver los problemas. A pesar de las grandes diferencias que haba entre ellos, de que algunos
eran del crculo ntimo de la Emperatriz, conservadora, y otros eran partidarios de hacer reformas, hubo
manera de que entre ellos sobreviviera un grupo que pudo identificar los problemas y tomar acciones
congruentes para resolverlos.
Lo notable de estos funcionarios es que no se desintegraron ni se vendieron ni traicionaron al pas. Lo mismo
que los chinos podan agasajar a los embajadores ingleses, stos podan sobornar a los chinos para que les
aceleraran los trmites, y se dieron muchos casos as. Pero en medio de estos problemas, hubo un grupo que se
apeg a su raza y a su pas, que siguieron siendo chinos y defendieron sus tradiciones y no permitieron que se
derrumbara el pas.

China 05: Confucio

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Quinta parte de la entrega de la seria dedicada a China.

1-Introduccin.
Zi Lu dijo: el hombre noble estima la valenta?
Confucio dijo: el hombre noble pone la firmeza en primer lugar.
Si el hombre noble es valiente sin firmeza, ser un rebelde.
Si el hombre inferior es valiente sin firmeza, se convertir en un delincuente.
[Analectos de Confucio]
El hombre chino por excelencia, el ms conocido de todos y el que ha dejado una influencia ms profunda y
perdurable, es Confucio. Vivi hace 2500 aos y todava sus enseanzas sobre lo que es el hombre superior,
la correcta manera de relacionarse con los semejantes y el cdigo privado de conducta siguen vigentes en
China, adaptadas a lo largo de los siglos a muchas pocas y dinastas, pero sin cambiar en el fondo. Fue un
hombre que vivi una vida sencilla, al estilo de Jess, enseando a sus discpulos a la manera de Scrates:
preguntando. No fund una religin ni predic una manera de adorar a Dios; sus enseanzas y el ejemplo de
su vida estn referidas casi exclusivamente a la forma de desarrollar lo mejor que cada individuo tiene y a
buscar la mejor manera de mantener la paz y la armona en las relaciones sociales.
Confucio acept la existencia de un poder superior y habl de la veneracin que todo hombre debera tener por
el Cielo y por sus ancestros, pero no elabor ninguna teologa, no predic en nombre de Dios, no se declar
enviado por nadie, y nada ms como hombre, se dirigi a los dems hombres. Yo creo que parte del xito y la
persistencia de sus enseanzas se debe precisamente a que estuvo desligado desde el principio de cualquier
religin; ense un cdigo moral y dijo que el hombre que lo siguiera estara respetando los deseos del Cielo,
pero no dijo cmo construir altares ni se erigi en profeta. Habl de lo que casi todas las religiones hablan
cultivar lo mejor de uno mismo, amar y respetar al prjimo, ser recto en los tratos con los semejantes- pero lo
mantuvo en un mbito exclusivamente humano, y con eso se evit las disputas que han aquejado a la
humanidad desde milenios: debemos llamar a Dios como Yahv, Allah, o simplemente Dios? es ms correcto
adorar a Dios en una sinagoga, en un templo cristiano, en una catedral, en una mezquita o en el campo? Dios
descans el sbado o el domingo? tiene sentido esta pregunta, cuando apenas se estaba creando el mundo?
Con el paso de los siglos, China ha recibido influencias de religiones diferentes, como el Budismo y el Islam; los
chinos pueden adoptar una u otra, pero seguirn siendo confucianos. Los asuntos que son anatema en
Occidente: obedeces al Papa o no, interpretas t mismo los Evangelios o no, tienes que ir a La Meca de
peregrinacin o no, trabajas el sbado o no, tienen poca importancia en el contexto de las enseanzas de

Confucio. Con otras palabras y en un lugar muy distante, el cdigo de tica confuciano se podra resumir en lo
dicho por San Agustn: ama y haz lo que quieras.

2-Vida
Confucio dijo: Hay tres clases de disfrutes que son benficas y tres que son perjudiciales.
El disfrutar el cultivo en la msica y los rituales, el disfrutar lo bueno que es hablar de la bondad de otros y
el disfrutar verse rodeado por amigos de buen carcter, todos stos son benficos.
El disfrutar la arrogancia, la disipacin y el confort, todos stos con perjudiciales.
[Analectos de Confucio]

Confucio naci en la provincia de Lu, que est situada al noreste de China, el ao 551 A.C. Era hijo de un noble
venido a menos, y qued hurfano de padre desde muy nio. Su madre se traslado a vivir a un lugar ms
adecuado para que sus hijos se desarrollaran, y Confucio aprendi a leer y absorbi todos los textos que
estuvieron a su alcance; en esa poca y tratndose del idioma chino, aprender a leer no representa el mismo
esfuerzo que actualmente, porque haba una mucho menor difusin de la cultura y porque el chino es un
idioma ideogrfico, es decir, las palabras se escriben mediante dibujos que dan una idea del significado y no
mediante los sonidos que forman las letras de la palabra. Por ejemplo, en espaol agua es la concatenacin
de las letras a,g,u,a pero en chino es un solo smbolo: . En los idiomas occidentales hay que aprenderse
entre 20 y 40 smbolos para escribir con ellos todas las palabras; en chino hay que aprenderse miles de
smbolos, en principio uno por cada palabra. Imagnese usted que en vez de las diez cifras 0, 1, 2,, 9 y la
notacin posicional para escribir el diez como 10 tuviramos un smbolo para cada nmero: el avance actual
de la ciencia y la tecnologa estaran atorados y retrasados muchos siglos por ese tapn, que no es ms que una
simplificacin de la notacin. Es muy improbable que de consideraciones como stas haya nacido en Confucio
el inters por llamar a las cosas por su nombre, una de las partes importantes de su pensamiento, pero su
inteligencia y su conocimiento del ser humano lo llev a insistir en la importancia de utilizar adecuadamente
las palabras.
Los tiempos de Confucio no eran mejores ni peores que los actuales: las condiciones en que viva la gente eran
malas, haba una enorme ignorancia y analfabetismo en el pueblo, China estaba nominalmente bajo el
emperador pero en cada provincia los gobernadores hacan lo que les daba la gana, la estructura de gobierno
era feudal y cada seor, en sus dominios, haca pelear al pueblo en guerras que nada ms beneficiaban al
seor, les imponan impuestos, los sometan a trabajos forzados, los opriman como se les antojaba. La
economa china era altamente dependiente de la agricultura, y a travs de los siglos haban aprendido a

identificar los ciclos anuales de fro, calor, lluvias, crecidas en los ros, tiempos para sembrar y tiempos para
cosechar. Si por mala suerte el seor entraba en guerra contra el vecino en poca de cosecha, de cualquier
manera obligaban a los campesinos a pelear, yendo a morir o a matar por un seor a quien no le importaba lo
suficiente las cosechas que les daran alimento. Empec este prrafo diciendo no eran mejores ni peores y
se me ocurre, para justificarlo, pensar que en nuestras estructuras de poder se solapan a los sindicatos de
Pemex y Educacin, dndoles poder y dinero que atenta directamente contra dos bienes indispensables en
cualquier pas, sus recursos naturales y el futuro de los nios. Para remachar, pensemos en el dispendio que
representa el gasto en las campaas polticas, que a la larga no veo que beneficien al pas, y que con lo que nos
estamos gastando en 2012 bastara para construir otra presa como El Cajn, Nayarit.
Estara bien que Confucio reencarnara en estos tiempos en Mxico, porque a la vista de los problemas
contemplados reflexion, escribi, ense y propuso una manera de vivir, tanto en lo individual como en
grupo, que tiene dos caractersticas comunes a las grandes obras: sencillez y naturalidad. Confucio supo llegar
al corazn de la materia y expresar en trminos sencillos normas de vida y de conducta social que, an vistas
2500 aos despus, son fciles de entender, son naturales, y de sentido comn.
La base de las enseanzas de Confucio est en el individuo, en el hombre superior, pero no tratado como un
ente abstracto (que nos iguala a todos) sino aceptando de principio que todos somos diferentes y que teniendo
distintas capacidades, y que nuestro objetivo es desarrollar al mximo esas cualidades y obtener un equilibrio
en las relaciones con las dems personas. Su idea de Gobierno tambin es sencilla: est ah para hacer felices
a los gobernados, para mejorar sus condiciones, para procurar un entorno armonioso en donde cada individuo
pueda desarrollarse al mximo de sus capacidades. Hace 2500 aos rechaz la idea de que los gobernantes
estaban ah por derecho divino, como lo han declarado muchos en el curso de la Historia, y se adelant a
decir lo que las naciones modernas plasman en sus Constituciones. El caso ms conocido es la Declaracin de
Independencia de EEUU, que dice
es nuestra conviccin que todos los hombres fueron creados iguales, fueron dotados por su Creador de
ciertos derechos inalienables como la vida, libertad y la bsqueda de la felicidad, y que los gobiernos han
sido instituidos para asegurar esos derechos
De esos principios deriv Confucio la necesidad de impuestos justos, la eliminacin de castigos severos, y la
absoluta necesidad de la educacin como un medio generalizado para que los individuos y la sociedad
avancen.
Confucio se adelant unos 2000 aos a su tiempo, porque no fue sino hasta la Revolucin Francesa que
aparecieron pblicamente y aplicadas en un pas estas nociones. La historia de los pases hasta 1789 haba sido
bsicamente un intento de perpetuarse por parte de las dinastas reinantes en cada lugar (justificando su
posicin de muchas maneras, la ms frecuente de todas, invocando un derecho divino), junto con los intentos
de expandir los dominios y las riquezas de cada pas, empezando por las de la corona.

As, no es una sorpresa que Confucio no logr en toda su vida el objetivo que persigui: conseguir un puesto
administrativo importante en alguno de los pequeos reinos o principados de que se compona China, para
que desde ese puesto pudiera l ejercer una influencia en el gobernante a fin de mejorar las condiciones del
pueblo. A ningn gobernante le gusta que le digan lo que tiene que hacer, y el destino de Confucio fue
peregrinar de reino en reino, enseando a sus discpulos y sembrando la semilla de su pensamiento, pero sin
acceder a la posicin que pretendi. Fue una especie de maestro ambulante, como Jess, pero sin sermones a
las multitudes ni la muerte por crucifixin. Hacia el final de su vida, cuando tena 67 aos, sus discpulos lo
convencieron de que regresara a su provincia natal, Lu, y ah vivi los ltimos 5 aos de su vida, nada ms
enseando.
Confucio se convirti en un maestro y estudioso, aceptando alumnos de una manera informal, al estilo de los
filsofos griegos: hablaba con ellos, trataba de conocerlos, responda sus preguntas y comunicaba sus
pensamientos. Se le atribuyen muchas obras, pero fueron en realidad escritas por sus discpulos, aos despus
de su muerte, lo mismo que los Evangelios y que el Corn, pero hay una congruencia y sentido de unidad entre
esas obras suficiente como para aceptar que efectivamente corresponden a las enseanzas de una persona.
Los nobles contrataban tutores para sus hijos, que los instruan; como no existan las escuelas, la mayora del
pueblo, que no tena recursos suficientes, no poda contratar instructores y de esa manera la ignorancia y el
analfabetismo se heredaban de una generacin pobre a la siguiente. Confucio reflexion que en principio
cualquier persona podra recibir educacin y beneficiarse con eso, y que el aprovechamiento de cada individuo
no dependa de la nobleza de su familia; por lo tanto, la educacin poda y debera hacerse accesible a toda la
gente, y l mismo acept alumnos sin tomar en cuenta el origen familiar y sin otra recomendacin que el deseo
de aprender.
Con sus alumnos, intent desarrollar las habilidades de cada quien, exaltando las diferencias entre las
personas como un medio de desarrollar lo mejor del individuo. La educacin que imparti no era dogmtica ni
jerrquica, aceptaba de buen grado las opiniones contrarias que pudieran expresar sus alumnos sin enojarse ni
tomar represalias. Parti del principio de que cada persona debe insistir en el estudio, en el examen del mundo
exterior, en el anlisis de la vida y obra de los sabios, y a partir de esto llegar a construir un juicio personal
slido acerca de cmo actuar en la vida.
El punto de partida es el ren (), una palabra china que se puede traducir como benevolencia, altruismo,
bondad, humanidad. No es exactamente el sentido del amor cristiano, sino ms bien una combinacin de amor
a s mismo junto con amor a los semejantes. Confucio insiste grandemente que es a travs del desarrollo de las
habilidades individuales que el hombre puede adquirir el ren y convertirse en un miembro valioso de su
comunidad. l insiste en que los hombres son intrnsecamente buenos, y que es la buena o mala educacin y

las buenas o malas influencias lo que conduce al individuo por un camino o por otro. Como una consecuencia
de este razonamiento, deriva Confucio la importancia primordial que tiene la educacin en cualquier pas.
Su concepcin de la educacin fue revolucionaria, dada la poca en que vivi. Al promover el derecho
individual a la educacin, para que todos los hombres estudiaran, mejoraran y tomaran sus propias decisiones,
atentaba contra el autoritarismo imperante en esa poca de una China feudal. Al aceptar estudiantes ricos o
pobres, atentaba contra el monopolio de la aristocracia del derecho a la educacin. Al preparar a gente del
pueblo como si hubieran sido hijos de nobles, capacit a estos individuos a que formaran parte de la estructura
de gobierno, y as rompa el monopolio de la nobleza para esos puestos.

3- Religin y tica.
A los 15 puse mi corazn a aprender
A los 30 estaba firmemente establecido
A los 40 no tena dudas
A los 50 conoca la voluntad del Cielo
A los 60 estaba listo para escuchar la voluntad del Cielo
A los 70 poda seguir mi corazn sin transgredir lo que era bueno.
[Analectos de Confucio]

Confucio no fue un pensador religioso. Las ideas de un ser supremo y del respeto que el hombre le debe
profesar estn mencionadas en su obra pero no son el tema central; acept la creencia generalizada en una
fuerza superior, hablaba del cielo en trminos de algo que identificaba con Dios, pero no toc el asunto de los
ritos ni templos ni sacerdotes en detalle. Fue tolerante en materia religiosa, y esto es parte de la razn de que
China haya sido, a lo largo de su historia, tambin tolerante hacia las diversas religiones.
Hace varios aos le en la columna de Catn un chiste que me hizo mucha gracia, reescrito aqu con errores
gracias a mi mala memoria. En un ro que atraviesa la regin de Nueva Inglaterra haba un puente, y un
caminante pasaba por ah. Va contemplando las maravillas de la creacin, cuando oye debajo, en el ro, una voz
que pide auxilio. Se asoma a la orilla del puente, y ve un hombre, apenas sujetado a una roca, amenazado por
ser llevado y ahogado por la corriente. El hombre grita Hermano! Aydame por favor, que me ahogo! Una
sonrisa de satisfaccin se dibuja en el rostro del caminante cuando escucha la palabra hermano. Dime, buen
hombre: por qu me llamas hermano? Porque veo que t eres mi hermano en Cristo. Crece el tamao de la
sonrisa en el salvador, pero pregunta para asegurarse entonces t profesas la fe de Cristo? Claro que s,
hermano! Yo creo que Cristo es nuestro Dios y Seor. En un momento de perplejidad, el paseante pregunta
pero eres catlico, ortodoxo o protestante? Protestante, esto es Nueva Inglaterra! Anglicano, Baptista,

Calvinista o Luterano? sigue preguntando el salvador, siempre en riguroso orden alfabtico. Baptista,
naturalmente. Pero dime, t crees que el bautismo debe ser practicado en los recin nacidos? Claro que
no! Yo creo que el bautismo es un acto que el adulto debe ejercer, cuando se sienta tocado por la gracia del
Seor. Ah, entonces t eres tan baptista, como yo. Me agrada que el Seor te haya puesto en mi
camino, hermano. El que estaba abajo se empieza a desesperar, y le dice s, claro que soy baptista. Ahora
arrjame esa cuerda que est ah junto a la columna del puente, hermano. El casi salvador est de acuerdo,
mas quiere asegurarse. Dime todava: t crees que el perdn de Dios por los pecados se da a todos los
hombres en conjunto, o a cada uno de ellos en particular? El pobre hombre que est aterido por el ro recin
deshelado contesta sin embargo con firmeza: Dios da a cada quien lo que se merece, porque solamente al
buen ladrn le dijo Cristo en la cruz en verdad te digo, hoy estars conmigo en el paraso (Luc. 23:39-43). El
perdn es a cada uno, segn sus merecimientos. Muy bien, hermano, muy bien, contesta sonriendo, porque
se ha asegurado que no es un catlico disfrazado de ahogado quien le pide ayuda los catlicos no conocen los
Evangelios- y ya con la cuerda en la mano, listo para aventarla, hace la ltima pregunta: nada ms para
terminar, hermano, dime si aceptas las enseanzas de John Spilsbury. John Spilsbury? Y quin es se?
Preso de santa furia, el paseante recoge la cuerda que estaba por arrojar al de abajo, y le grita Muere, hereje!
La religin, que debera ser una forma de relacionar al hombre con la divinidad, y que no debera ser motivo de
problemas entre humanos, ha probado a lo largo de la historia ser un pretexto casi inagotable de conflictos, en
donde disfrazado de amor o respeto a Dios, se encuentra el odio o la ambicin o el temor de los distintos
grupos humanos. Yo no creo que Dios haya mandado matar a los protestantes en la Noche de San Bartolom,
ni que Dios haya originado la Guerra de los Treinta Aos, ni que les haya dicho a los cristianos o a los
musulmanes que fueran a recuperar Tierra Santa por la fuerza de las armas (los dos alegaban lo mismo). No
tiene nada de malo una religin en donde el hombre adora a Dios y sigue sus mandamientos, pero el hombre
ha probado que tiene capacidad de retorcer los sentimientos y conceptos ms elevados (como la religin) para
convertirlos en una amenaza, y en este sentido fue una bendicin para los chinos que Confucio no predicara
ninguna religin, sino exclusivamente una tica y una forma de vida, ya que nada ms dijo a los chinos cmo
comportarse, y les quit el motivo para pelearse en nombre de Dios. Sus enseanzas no estn basadas en
cuestiones sobrenaturales, ni en una recompensa (o castigo) en el ms all, ni profundiza en metafsica o
epistemologa; sus enseanzas son prcticas, para la vida de todos los das.
Si quisiramos trivializar a Confucio, diramos que sus enseanzas son simples expresiones de sentido comn;
pero teniendo en cuenta que se es el menos comn de los sentidos, desaparece la trivialidad. Por ejemplo,
dice que no hay que actuar sin conocer bien el asunto: hay que or mucho y seleccionar y seguir lo que es
bueno; hay que ver mucho y tomar notas cuidadosamente de lo que se ve; as, -declara el maestro- es como
crece el entendimiento. Si comparamos estos pasos sencillos con las construcciones complicadsimas que
hicieron los griegos para explicar lo que haba en el cielo (la Tierra era el centro del Universo, todo daba
vueltas en crculos alrededor de la tierra, la luna y los dems astros celestes eran de una naturaleza distinta a la

Tierra, el sol era perfecto porque representaba a Dios y no poda tener manchas, los planetas eran crculos
perfectos, la Va Lctea era un camino para los dioses bajaran a la tierra o regresaran al cielo, etc.), que todas
eran equivocadas y todas haban surgido de la especulacin y no de la observacin, nos damos cuenta de que el
pensamiento de Confucio era en realidad avanzado.
La insistencia mayor la hizo en el concepto de ren (), como mencion antes. El concepto de Humanidad
puede equipararse con virtud = amar a los hombres, y Sabidura = entender a los hombres. La familia es
sumamente importante y las relaciones padre hijo son fundamentales: el padre debe cuidar de sus hijos, el
hijo debe respetar a los padres y cuando mueren, venerarlos junto con sus otros antepasados. Esta verticalidad
de las relaciones, esta falta de simetra entre el que est arriba, en papel de autoridad, y el subordinado, tan
contraria a la tendencia moderna a insistirnos a todos iguales y a decirnos que el Presidente es nuestro
empleado, porque nosotros lo elegimos, prepar a los chinos a una aceptacin ms pacfica y ms razonada de
las relaciones con la autoridad, relaciones que existen en todos lados, independientemente del
particular ismo que el pas predique.
Confucio deca que la comunidad humana era como una gran familia, lo que tiene dos grandes implicaciones:
el respeto al que est arriba y la obligacin del gobernante por velar efectivamente por el bienestar de sus
gobernados. Considera que la educacin es el camino para que cualquier chino pueda acceder a los puestos de
gobierno, e insiste en que el gobernante debe ser ejemplo de ren, de humanidad, de cuidado por sus
subordinados; en otras palabras, el gobernante debera ser el mejor de los chinos. Se opona a los aristcratas
que se proclamaban superiores por derecho divino, inventndose un antepasado que era hijo de los dioses.
Confucio se opona diciendo que el derecho a gobernar radica en la habilidad para hacer felices a los sbditos,
y no en el nacimiento. Esta habilidad dependa de la virtud y las cualidades personales del gobernante. En
otras palabras, como en nuestras llamadas democracias, cualquiera puede ser presidente. Entendi que los
gobernantes no iban a renunciar a los derechos hereditarios para que sus hijos los sucedieran, y encontr una
solucin: el gobernante debe rodearse de las personas ms capaces para que ejerzan los actos de gobierno,
como me deca el Ing. Miguel ngel Barberena: mira, Jos Luis, gobernar es muy fcil; nada ms tienes que
saber elegir a tus Secretarios. Ms sabio que el Ing. Barberena, Confucio deriv una necesidad extra a partir
de esta regla para los gobernantes: a fin de que el gobernante pueda encontrar personas capaces, el pas tiene
que producir gentes capaces. De qu manera? Por medio de la educacin.
Confucio dice que la primera manifestacin del ren () es la piedad filial, el respeto a los padres y
antepasados. Esta actitud ha sido elevada, con los siglos, al nivel de un culto nacional en China, y se encuentra
en oposicin a lo que sucede en otras culturas como en Mxico, donde se exalta la individualidad y se arroja al
individuo a integrarse en la sociedad en su conjunto, sin la experiencia previa, ms reducida y ms manejable,
de una piedad filial o algo equivalente. Una explicacin viene al caso. La integracin familiar se hace en un
contexto reducido, los pocos miembros de la familia. Si el nio vive desde pequeo un ambiente de respeto a
los padres, al salir de la familia para integrarse en un trabajo tendr menos problemas para aceptar la
autoridad y seguir las rdenes de sus superiores, y cuando llegue su turno de ser padre, intentar estar a la

altura para ganarse el respeto de sus propios hijos. Esto se ha dicho de muchas maneras, por ejemplo para
saber mandar hay que saber obedecer. En forma negativa, podemos decir que familias desintegradas
producirn individuos mal ajustados a la sociedad.
Confucio plantea su idea del hombre superior, aquel que est guiado por el ren, y que lo complementa con
la virtud (te) y la honestidad (yi), y explica lo que entiende por este tipo de hombre por medio de aforismos:
el hombre superior se preocupa por la virtud, el inferior por la tierra. El hombre superior entiende lo que es
correcto, el inferior lo que es provechoso. El ren es la supervirtud de todas las virtudes, con incluye
reciprocidad, lealtad, coraje, sabidura, confiabilidad.
Pero esto no poda quedar en el aire, hablando nada ms de principios abstractos, y el ren es aterrizado en las
relaciones humanas a travs del li = decoro, etiqueta, formalidad, apego a los ritos, que podra ser entendido
como educacin o cortesa en el sentido del Manual de Carreo, pero que debe ser referida a un
comportamiento de etiqueta social que est basada en una aceptacin y una prctica honesta del ren. La
etiqueta china se desarroll enormemente. Ya vimos en el primer artculo de esta serie que los chinos le dieron
largas al ingls Macartney cuando solicitaba audiencia con el emperador porque no se ponan de acuerdo en
todos los detalles del protocolo; efectivamente, exista y era muy importante el puesto de Ministro de Ritos,
que siempre se otorgaba a alguien cercano al emperador y que fuera un experto confuciano. Este ministerio
deba su existencia a la aceptacin implcita de una jerarqua social y de la posicin que cada quien tiene
dentro de esa jerarqua, ilustrada en el aforismo que el prncipe sea prncipe; el ministro, ministro; el padre,
padre y el hijo, hijo. Confucio no predic esa libertad desenfrenada de nuestra cultura occidental, que en el
momento de la prctica se convierte en letra muerta y se queda en la simple especulacin, y bajo la influencia
del maestro tanto los chinos como los japoneses se volvieron extremadamente comedidos, respetuosos y
formales en su trato social.
De esta aceptacin de la desigualdad social se deriva el concepto del individuo ideal: chn-tzu, literalmente
prncipe-hijo, que es una persona que no siente ansiedad ni miedo, que siempre est tranquilo y a gusto. Por
contraste, el individuo no ideal es el que siempre est preocupado y lleno de stress, con lo que Confucio hace
un retrato hablado de todos los que yo conozco (empezando por m mismo), con excepcin de Don Fortunato,
el jardinero del edificio de enfrente.
Confucio vivi en una sociedad feudal pero se desencant del comportamiento y la calidad de los nobles, y
propuso una nueva nobleza obtenida a travs de la educacin y del desarrollo de las virtudes innatas a todos
los humanos, como el ren, ms el desarrollo de las virtudes individuales. Los occidentales, en su Declaracin
de los Derechos Humanos ms los hijos y nietos de este documento (prcticamente todas las constituciones)
partimos de un principio de igualdad que es ms bien una declaracin y que ah se queda. En contraste los
chinos parten de la desigualdad de los seres humanos para caminar hacia un ideal, el chn-tzu.
Este ideal confuciano de hombre debera ser la nueva lite, que supliera a la nobleza y que gobernara el pas. Al
acceder al poder, un hombre adquiere la obligacin de dar con su ejemplo el camino a seguir, considerando
que gobernar es por definicin buscar la felicidad de los gobernados.

De aqu se saca una conclusin de largo alcance acerca de la legitimidad de un gobierno. Si hace las cosas bien
y procura la felicidad del pueblo, eso da legitimidad a un gobierno. Si no, deja de ser legtimo. En la historia
china este concepto se manej en varias ocasiones cuando se acumulaban muchas desgracias que asolaban al
pas, como guerras, inundaciones y hambre, y en esas condiciones el pueblo deca que la dinasta
reinante haba perdido el Mandato del Cielo. Llegado el momento, eso se convirti en varias ocasiones en una
aceptacin, como natural, de que cayera una dinasta y empezara a gobernar otra.

4-Influencia de Confucio en la historia china.

Cuando el Camino (el gobierno justo) prevalece en el pas,
los ritos, la msica y las campaas militares son iniciados por el emperador.
Cuando el Camino declina en el pas,
los ritos, la msica y las campaas militares son iniciados por los nobles.
Cuando esos eventos son iniciados por los nobles,
la casa reinante perder el poder por diez generaciones.
Cuando esos eventos son iniciados por los ministros,
la casa reinante perder el poder por cinco generaciones.
Cuando esos eventos son iniciados por los funcionarios menores,
la casa reinante perder el poder por tres generaciones.
Cuando el Camino prevalece en el pas,
la gente comn no debate poltica entre s.
[Analectos de Confucio]

Confucio no escribi sus propias obras, pero sus discpulos se encargaron de reunir sus enseanzas en
losAnalectos, una coleccin de aforismos atribuidos al maestro. Es una coleccin de veinte captulos,
agrupados por temas pero sin un orden ni organizacin especial. Probablemente fue como lo que sucedi con
los Evangelios y el Corn, que aos despus de la muerte de los maestros, los discpulos anotaron las
enseanzas como las recordaban. Es benfico, hasta para el hombre moderno occidental, echar un vistazo de

vez en cuando a ellos y dedicar un momento de reflexin a lo que dijo Confucio. Sus enseanzas, como las de
los Evangelios, tienen esa naturalidad que hace casi imposible rebatirlas. Tomar al azar algunos ejemplos:

Confucio dijo: Hay tres errores comunes cometidos por la gente de rango:
Hablar cuando no hay nada que decir; esto es imprudencia.
Estar callado cuando hay algo que hablar; esto es engao.
Hablar sin poner atencin a la expresin de las dems personas: esto es ceguera.
Confucio dijo: Hay algunos que nacen con sabidura; estos son los mejores.
Los que estudian y adquieren sabidura son los que siguen.
Los que son limitados pero estudian son los que siguen.
Los que son limitados y no quieren estudiar son la clase ms baja de personas.
Confucio dijo: la gente es semejante por naturaleza, pero a travs del hbito llegan a ser muy diferentes.
nicamente los ms sabios y los ms estpidos no cambian.
Zi Zhang pregunt a Confucio acerca del ren. Confucio contest: si t practicas estas cinco virtudes con toda
la gente, entonces te podrs llamar humano: cortesa, generosidad, honestidad, persistencia, amabilidad. Si
t eres corts, no te faltarn al respeto; si eres generoso, ganars todo; si eres honesto, la gente confiar en
ti. Si eres persistente, obtendrs resultados. Si eres amable, podrs emplear a la gente.

China 06: La Repblica (1912-1949)

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Sexta entrega de la seria de China

1-China en 1912.
La mejor comparacin es un edificio enorme que se est resquebrajando en todas partes:

El pas estaba ocupado parcialmente por extranjeros

Estaban obligados a comerciar el opio que importaban los europeos

Vctimas de los tratados desiguales con los europeos y con EEUU

Gobernado por emperadores-tteres y por una mujer, Cixi, intrigante y extravagante

Gobierno incapaz de frenar a los extranjeros y de cuidar a su pueblo

Corrupcin rampante en todas las reas de la administracin

Pueblo en la miseria y nobleza viviendo en la opulencia improductiva

Por la debilidad del gobierno central, cada gobernador de una provincia era un virrey local que no
atenda a la capital y buscaba la manera de extraer ms dinero del pueblo

La situacin no tena contento a nadie, y se produjeron muchos pequeos levantamientos contra el

gobierno

Uno de esos levantamientos, al final tuvo xito. En 1911 cay la monarqua imperial y se proclam la
Repblica.

2-Los grupos sociales en 1912

China se haba gobernado durante siglos bajo el poder de un Emperador quien era depositario del Mandato del
Cielo, un concepto muy amplio que deca que el Emperador lo era por designio divino, la versin china de lo
que por su parte haban descubierto muchos monarcas europeos, el ltimo de ellos el zar Nicols II. Teniendo
una historia tan vieja en China, las dinastas haban llegado, permanecido y despus de algunos aos o siglos,
cado; el pueblo interpretaba estos ciclos de la historia como que la dinasta saliente haba perdido el mandato
del cielo, y haba aprendido a detectar en seales visibles que eso estaba sucediendo: las inundaciones, guerras
desastrosas, lluvias escasas, plagas y en general los problemas grandes que llegaban a agobiar al pueblo eran
interpretadas como signos de que el Cielo ya no protega como antes al Emperador. Los cambios en un pas no
se dan espontneamente ni de un momento a otro, y mientras mayor el pas, ms tardan los cambios. En China
las cosas empezaron a ir mal desde el siglo XIX, con las invasiones brbaras, y otras calamidades como
laRevuelta Taipei, que hacia 1860 cost decenas de millones de vidas, y la desastrosa Guerra con Japn
en 1895 eran contadas como presagios de que las cosas iban mal para China y que la dinasta Qing tena el fin
a la vista.
La nobleza era uno de los grupos importantes. Haba vivido durante siglos dedicada al elogio del emperador
por un lado y al disfrute de la vida por otro. Tena su riqueza basada en las posesiones de tierra, la hacan
trabajar a los campesinos en condiciones de supervivencia apenas, y la miraban como una especie de caja chica
(o grande) de donde sacaban dinero para sostener el ritmo de vida que llevaban. El trabajo no era para ellos, lo
suyo era gozar la existencia. Todo grupo privilegiado intenta mantener el statu quo, y la nobleza lo haca por
medio de alianzas entre ellos mismos que generaron con los aos una conviccin de que ellos eran nobles
porque as tena que ser, el pueblo (comerciantes y campesinos) perteneca a otro nivel y cumpla su parte en el

orden de las cosas obedeciendo. Las dificultades que hemos descrito volvieron cuestionables las alianzas entre
nobles porque el statu quo ya no era claro, ni conveniente, ni defendible; uno de los sntomas de la
descomposicin de la nobleza fue que se perdi el sentido de solidaridad de clase que durante siglos los
mantuvo en la punta de la pirmide social.
Por ejemplo, China enfrent la introduccin de productos extranjeros y la competencia en el extranjero de los
productos chinos como la seda, porque Japn la produca de mejor calidad. China campesina y feudal se top
con la industrializacin que ya tena mucho avance en Europa, y que poner al da a China en esa rea, cosa que
se empezaba a ver como necesaria, representaba importar tecnologa, importar conocimientos y disponer de
capital. China era campesina en 1880 y el valor econmico por excelencia era la tierra; frente a la
industrializacin se requieren otros valores, principalmente el dinero. Los extranjeros se dieron cuenta de que
China era un proveedor inagotable de mano de obra barata y empezaron a instalar fbricas en los puertos del
noreste, principlamente Shangai, y los chinos no tenan ni los conocimientos ni el dinero para entrar a
competir en el terreno industrial. Todos estos sucesos hicieron que el antiguo noble revalorara las alianzas con
otros nobles, y buscaran nuevas formas de subsistir como clase privilegiada.
Por otro lado, el emperador cada vez contaba menos; una razn era que en realidad no mandaba l, sino Cixi,
mujer que casi lleg a vivir lo suficiente para ver la destruccin de su dinasta; cuando el ltimo emperador
cay, era un nio de 12 aos que gobernaba a travs de regentes. Siempre que desaparece la autoridad en un
pas, aparece lucha y anarqua; siempre, el poder central es una forma de mantener controlados los conflictos
entre grupos e individuos. Por ejemplo, el territorio de la Nueva Espaa, al caer el virreinato, termin por
dividirse en 5 6 pases; por ejemplo, la URSS al desaparecer hizo ver con claridad que las poblaciones de Asia
Central, como Uzbekistan y Tajikistan nunca fueron rusas. La desaparicin o el debilitamiento del poder
central siempre son interpretadas por el pueblo como una seal de que ahora es vlido pelearse, sacar a relucir
rencores de aos, o simplemente cuestionar las antiguas alianzas. As dej de existir la solidaridad de clase
entre nobles, y cada uno de ellos empez a ver nada ms por su personal conveniencia o supervivencia.
En el resto del pas se gener una oposicin tripartita, como dice el autor Wolfram Eberhard, integrada por la
clase media, el proletariado y los campesinos. Unos pocos chinos haban conseguido brincar las dos
alternativas que ofreca el pas, ser noble o campesino, e iniciaron carrera como comerciantes o como
banqueros en pequeo. Enviaron a sus hijos a estudiar al extranjero y a travs de ellos aprendieron cosas de
fuera de China. Los estudiantes regresaban con la experiencia de haber conocido la vida en otros pases, sus
avances tcnicos y cientficos, y sus teoras sociales; de esta manera el marxismo inici su camino de entrada
en China. Tambin en este grupo pueden considerarse a los estudiantes de las universidades nacionales, con
menos glamour que un estudio en el extranjero pero tambin semillero de ideas y de discusiones.
Independientemente de la teora social que se maneje, la realidad china era una invitacin abierta a la

inconformidad, y si se tenan motivos de resentimiento, para la rebelin; el marxismo llenaba ese curriculum.
Los banqueros sufran, dentro de este grupo, los sinsabores de saberse ricos frente a los chinos e
inmensamente pobres frente a los bancos europeos y por lo tanto incapaces de entrar a la pelea para financiar
los enormes proyectos industriales que necesitaba el pas; esto no tiene que ver con ideologa, pero s con
resentimiento.
El proletariado era muy pequeo, porque la industria era incipiente y localizada en los puertos del noroeste.
Como todo obrero explotado en extremo, eran campo frtil para or teoras y atender exhortaciones a descargar
en protestas o en levantamientos el sentimiento de miseria que les daba da a da su propia vida. No eran
personas educadas, eran campesinos que haban emigrado a las ciudades y encontrado ah, en horarios y
ropajes diferentes, los mismos sinsabores que tenan cultivando la tierra.
Finalmente, estaba la enorme masa del campesinado, el sostn y la alimentacin de China durante milenios,
apoltica y no educada, pero tambin campo frtil para cualquiera que llegara a prometer una va para salir de
la miseria de generaciones, cuyo horizonte de vida era el da de hoy y cuya alegra mayor era que no le
inventaran nuevos impuestos.
Estos tres grupos nada ms tenan en comn su resentimiento al rgimen, a la nobleza, y su queja constante
del deterioro nacional. No haba manera de crear un programa nacional que los unificara, para empezar
porque tanto los proletarios como los campesinos no saban lo que podra ser un plan nacional ni tenan el
entrenamiento mental para armar uno; haba enormes diferencias de matiz entre las diferentes regiones al
sur estaban en odio contra los ingleses, al norte contra los japoneses, en Shangai se hablaba de salarios y en
toda la tierra cultivable de levantar cosechas- y todo el elemento en comn era odio al rgimen. Era muy difcil
producir un proyecto que los uniera, pero era factible proponer algo de un tipo muy general y dejar para las
circunstancias posteriores el acomodo de los detalles. El doctor Sun Yat-Sen (1866-1925), bondadoso de
naturaleza y revolucionario por eliminacin, propuso en sus Tres Principios del Pueblo el camino que debera
seguir China para salir de su condicin actual: una primera fase de lucha contra el viejo sistema, luego una fase
en donde se educara a la gente en los principios democrticos, pero gobernados todava en forma autoritaria,
y finalmente la fase feliz, la fase democrtica. Por caminos diferentes a los marxistas, lleg a conclusiones
semejantes en cuanto a las etapas en que se debera desarrollar un pas; los marxistas hablan de lucha
revolucionaria, del gobierno comunista y finalmente del gobierno socialista, una especie de paraso aqu en la
tierra. En la prctica, todos esos intentos se atoran en la segunda etapa, cuando el nuevo gobernante se
convierte en dictador.
La vida intelectual en China tambin estaba destrozada. El sostn moral e ideolgico del pas por ms de 2000
aos, Confucio, haba cado. Dos aspectos de sus enseanzas no eran compatibles con los cambios que quera
el pas: la monarqua como forma de gobierno, y la desigualdad entre los hombres; quiz no eran sino dos

expresiones de un mismo principio: que el prncipe sea prncipe; el ministro, ministro; el padre, padre y el
hijo, hijo. Los intelectuales buscaron en otros lugares, y los estudiantes que haban ido al extranjero regresaron
con teoras de brbaros: el cristianismo, el budismo, el marxismo.
Haba otro problema, intrnseco a la historia de China. Es incompatible la ignorancia generalizada en un pas
con su progreso, al menos en estas pocas, y la ignorancia se combate, por principio de cuentas, mediante
alfabetizacin: si la gente no sabe leer ni escribir, no hay salida a este problema. El asunto es que en China no
existe alfabetizacin posible, tomada en sentido literario, porque la escritura china no est basada en letras
sino en ideogramas; no existe un conjunto pequeo de smbolos utilizados para representar sonidos puros con
los que se arman las p-a-l-a-b-r-a-s, cada palabra es un nuevo smbolo. Tiene la virtud esttica del arte de la
caligrafa, pero es un enorme obstculo para diseminar el saber; durante siglos, los letrados chinos fueron una
clase minoritaria, y entre ellos haba niveles que podan medirse por el nmero de smbolos que conoca el
experto (medidos en millares). Se vio entonces que era necesaria una simplificacin, y naturalmente estaban
los alfabetos occidentales a la disposicin. Aqu aparece otro rebuscamiento del idioma, que consiste en que el
tono (la altura del sonido) con que se pronuncia una slaba determina el significado. Es decir, no nada ms se
trata de pronunciar pa, por ejemplo, sino decirlo con una entonacin aguda o grave, subiendo o bajando;
todas esas variaciones de lo que en lenguas occidentales es la misma slaba pueden representar palabras y
significados diferentes en chino. Como consecuencia, los alfabetos occidentales son insuficientes para describir
estas sutilezas del chino, y eso oblig a los intelectuales a crear fue una versin simplificada de la escritura,
basada en el habla que utilizaba el grueso de la poblacin, y no en la que manejaban las clases elevadas y
letradas (para que una vez fijada, todo mundo la pudiera manejar). Esto fue una revolucin literaria, en
estricto sentido, y permiti que una vez que se hubo fijado esa versin del chino, pudieran traducirse obras
escritas en idiomas occidentales y ledas por un gran nmero de personas.
Esta revolucin literaria fue algo anlogo a lo que Martn Lutero logr en Alemania con el alemn: se hablaban
muchos dialectos, no haba manera fcil de entenderse entre ellos y era imposible la unificacin. Lutero
tradujo a una versin especial del alemn la Biblia -el primer libro impreso!- y aprovechando su influjo
personal, la diseminacin del Protestantismo y la importancia de la obra traducida, fij de esa manera un
alemn estndar, el que se llama Hochdeutsch (alto alemn) y que hoy en da conocen suizos y austracos y
hannoverianos, el que se escucha en la radio y el que se usa para comunicaciones oficiales y clases en la
universidad.
Una solucin para el problema chino de escritura sera utilizar el alfabeto latino (aadiendo posiblemente
algunos caracteres) junto con un pentagrama musical, algo as como la partitura de una cancin, donde se
escriben las palabras y las notas musicales con la duracin e intensidad que tienen que utilizarse para
pronunciar el texto. Por muy original que pueda ser esta idea, tiene varios defectos, los ms notables de ellos

que yo no soy chino y que los chinos ya tienen su propia solucin, as que no creo que mi propuesta progrese ni
que yo vaya a pasar a la posteridad gracias a ella.
3-Breve historia de la repblica.
La parte sencilla de la Historia es decir que en tal pas gobernaba un rey que en cierto ao fue destronado por
sus injusticias, que lo sustituy un presidente que lo super en ignominias, quien fue depuesto al ao
siguiente; en los intermedios revolucionarios, el pueblo sufra. Este es el objeto de la presente seccin; la parte
difcil, explicar el por qu sucedieron las cosas como sucedieron, es lo que consume la mayor parte de la actual
serie de artculos.
Desde mediados del siglo XIX hubo levantamientos, grandes y chicos, contra el rgimen imperial. El ms
importante de todos, la Revuelta Taipei fue sofocada en 1862 con la ayuda de los extranjeros, pero as como el
gobierno, quiz sin pretenderlo, libraba de facto una guerra de hambre contra la gran masa del pueblo, as los
muchos levantamientos libraron una guerra de muchos frentes contra el gobierno, que poco a poco y ayudado
por los ejrcitos extranjeros, debilitaron al emperador hasta que lleg el momento en que bast un empujn
para quitarlo. Era el emperador-nio, Puji, quien de todas maneras no gobernaba, quien fue obligado a
abdicar. Las fuerzas revolucionarias proclamaron la Repblica de China el 10 de Octubre de 1911 y el primer
presidente fue el intelectual que haba diseado un camino para el avance del pas, Sun Yat-Sen; fue elegido
presidente por la Asamblea reunida en Nanjing el 1 de enero de 1912.
Resultaba que Sun Yat-Sen era el alma ideolgica de la revolucin, un smbolo, pero no el poder real, estaba en
las manos del general Yuan Shikai, el que haba forzado la deposicin imperial. En un caso extraordinario en la
historia, Sun Yat-Sen prefiri ceder el poder al general, en vez de intentar reunir el tipo de fuerza para la que
su condicin de intelectual no lo haba preparado. Yuan Shikai fue electo presidente en 1913, y mostr
inmediatamente sus intenciones: censur y reprimi a la oposicin, poco tiempo despus proclam el Imperio
y a s mismo como Emperador, y hubieran vuelto a repetirse los aos finales de los Qing, encarnados en la
nueva dinasta Yuan, si el nuevo emperador no se hubiera muerto en 1916.
Lo haban ayudado a morirse los problemas, ya que los gobernadores y caudillos en muchas regiones no
hubieran aceptado ningn gobierno central ante esa maravillosa oportunidad que les presentaba el Destino de
hacerse independientes; mucho menos aceptaran un nuevo emperador. Yuan Shikai se fue y dej a China
agonizando, partida de hecho en muchas regiones unidas por una historia muy lejana y por el recuerdo del
hasto comn contra el Emperador. Desde 1916 hasta 1927 se vivi el perodo de los Seores de la Guerra,
incierta traduccin que significa muchos caudillos locales, malgobernando su propia regin, en pleito con
todos los vecinos y con la causa comn del rechazo a cualquier gobierno central.

Durante esos aos aciagos, en un pas dividido en muchas Chinas, el doctor Sun Yat-Sen sigui trabajando en
su quimera de unificar China bajo un bueno gobierno. Entraba y sala del pas como se lo dictaban las
circunstancias, fue husped de Inglaterra y de Estados Unidos y lleg a tener un certificado de nacimiento que
lo acreditaba como norteamericano, para poder entrar sin problemas a ese pas. Hacia 1917 lo ubicamos en
Guandong, provincia del sur, donde haba conseguido la ayuda de caudillos locales para su proyecto de China
unificada. Reestableci el Kuomitang (KMT), el partido poltico que haba fundado aos antes y que fue
proscrito por Yuan Shikai, conciente de la repulsin natural que causa cualquier partido poltico a un
emperador.
Los viajes al extranjero del doctor Sun Yat-Sen declaraban la bsqueda de simpatas por su causa, pero
internamente cumpla el penoso deber de juntar dinero para sostener su causa, sabiendo que no existe
revolucin sin dinero y que cada moneda recibida era un compromiso adquirido a futuro, cuando tuviera el
poder. Hacia 1919 haba perdido la esperanza en el convencimiento y saba que la nica manera de unificar al
pas era sometiendo militarmente a los caudillos regionales. Todos los pases saban que ese ro revuelto podra
ser ganancia para ellos, pero el recin inaugurado exportador de revoluciones, la URSS, les tom la delantera y
firmaron un pacto (Sun-Joffe) en enero de 1923, donde los soviticos daran ayuda y asesora militar (lase
armas y entrenamiento militar) al KMT para organizarlo conforme al modelo del Partido Comunista ruso, con
una lnea vertical de autoridad entre parntesis, la nica vlida-, organizacin y disciplina. Es una paradoja
que los partidos polticos, paladines de la democracia, solamente pueden funcionar cuando estn gobernados
centralmente y en una forma autoritaria; se cubren las formas y se celebran asambleas, pero el control
subsiste. Esa es una prueba de que el PRI es un verdadero partido poltico y los dems, por el momento, un
puado de buenas intenciones.
Con la ayuda sovitica las fuerzas del KMT fueron avanzando hacia el norte, recuperaron ciudades importantes
como Beijing, y el doctor se muri en marzo de 1925 de cncer en el hgado. Con l se perdi al pensador e
intelectual idealista que buscaba la unificacin china; dej personalidades ms pragmticas, ms dominantes,
o ms astutas, con el pas convertido en laboratorio en donde la URSS poda poner en prctica sus tcticas
revolucionarias y llevar a otro pas, el ms grande del mundo, al redil comunista.
Por lo pronto, el beneficiario directo de la muerte del doctor fue su amigo Chiang Kai-shek, un general que
estaba a cargo de las tropas de Cantn, que haban sido organizadas con la asesora sovitica. En el segundo
congreso del KMT, en 1926, se dio una lucha entre los derechistas y los izquierdistas, unos queran seguir el
modelo occidental y otros el sealado por los asesores soviticos. Cada vez haba ms comunistas en el KMT
las instrucciones de Stalin eran afiliarse a ese partido pero conservar su pertenencia al Partido Comunista
Chino-, pero tambin intereses que apoyaban la industrializacin y la capitalizacin como se haca en Europa.
El fiel de la balanza fue Chiang Kai-shek, que se haba casado con una cuada del doctor Sun Yat-sen y de esta

manera se haba relacionado con una de las grandes familias de banqueros. Los dados corrieron cargados, y
despus de servirse de los comunistas para conquistar Shangai y muchas ciudades importantes del noreste,
Chiang Kai-shek decidi deshacerse de ellos de la forma ms clara posible, matndolos.
Se habla del perodo de Nanjing (1927-1936) porque ah fue fijada la capital. En esa zona, el noreste, se
concentr la industria, la banca y una buena parte de la agricultura, aprovechando el Yang-tse. Todo hubiera
resultado bien para la Repblica, si no existiera ms que un general; el caso es que internamente, el gobierno
del KMT gast la mayora de sus esfuerzos en combatir las revueltas que se presentaban en muchos lados,
hasta que termin arrojado de China continental hacia Taiwan en 1949. Por lo pronto haba un gobierno, fue
reconocido por las potencias, y poco a poco renegoci los tratados desiguales para librarse de ellos.
Los problemas con Japn haban estado presentes desde 1895, y de una manera intermitente se senta su
influencia en la costa noreste: empresas japonesas, intrigas importadas de Japn, escaramuzas militares. En
1931 sucedi que Manchuria, la regin ms al norte de China, que haba sido la manzana de la discordia entre
Japn y Rusia, que origin la guerra entre esos pases, estaba gobernada por Chang Hsueh-liang, un general
que tampoco quera someterse al gobierno de Nanking; negoci con los japoneses y prefiri abrirles el paso
para que ocuparan su regin. De esta forma perda China cerca de 1 milln de km 2 de terreno bien comunicado
por ferrocarriles, adecuado para la industrializacin. China protest en la Liga de las Naciones, que cuando fue
organizada tena bastantes pendientes en Europa como para prever que los japoneses podran invadir
Manchuria, le dieron un coscorrn a Japn y las cosas siguieron igual. En el oeste muchos jefes locales se
declararon en rebelin, y de esta manera Chiang Kai-shek se vio gobernando nominalmente a China, pero en la
prctica se dio cuenta que en muchas partes del pas su poder no exista y vio prolongada, en la forma peor
posible, la primera etapa de las que Sun Yat-sen haba declarado para el avance china: la lucha contra el
enemigo se ampliaba, porque haba enemigos en la propia casa. El resto de su gobierno fue una lucha y un
retroceso continuos frente a las fuerzas que se le oponan, chinas o extrajeras, hasta que fue expulsado a
Taiwan en 1949.
Japn haba ambicionado expandir su territorio; la Naturaleza le haba asignado menos de 400,000 km 2 en
muchas islas frente a Rusia y China, y un pueblo industrioso como son ellos tena que buscar, tarde o
temprano, ms territorio; los objetivos naturales eran Rusia oriental, Manchuria y Corea. Japn se reorganiz
y moderniz mucho antes que los dems pases asiticos; para fines del siglo XIX ya tena una Monarqua
Constitucional, fuerte industria, servicios bancarios, ejrcito y un emperador, Meiji, que supo identificar y
atender oportunamente las necesidades de su pueblo y no nada ms su placer personal y el de la nobleza
aduladora: l mismo otorg la constitucin a Japn, no fue una conquista del pueblo. En otras palabras, Japn
estaba ms adelantado y era ms fuerte que China; ya haba vencido a otro estado gigante, Rusia, y se sentan
con nimos de apropiarse por los medios necesarios de un buen territorio, y si se llegaba a requerir, contaban
con un ejrcito bien entrenado.

Japn invadi Manchuria, aunque cuidando las formas no agresivas, y puso un gobierno ttere ah, con el ex
emperador Puyi al frente. Ya era un territorio grande, pero la ambicin humana no tiene lmites y quisieron
obtener ms an, presionando hacia el sur; hubo escaramuzas militares en toda la frontera de Manchuria con
China, y al fin estall la guerra formal en 1936. Chiang Kai-shek estaba ms ocupado peleando con los
comunistas dentro de China que con el invasor japons; posiblemente analiz que los diversos comunistas
locales podran ser vencidos, uno por uno, pero en cambio una guerra contra Japn tendra cierta la derrota
para l. Entre los chinos que queran guerra contra Japn no nada ms por nacionalismo, sino por sus propios
intereses estaba un lder de la regin de Manchuria, Zhang Xueiliang, secuestr a Chiang quien estaba al
mando de una operacin contra seores de la guerra en el norte de China. Zhang Xueiliang era uno de esos
seores de la guerra, y quera que el gobierno central lo ayudara en su lucha contra Japn en vez de andar
cazando comunistas por todo el pas. El 12.12.1936 secuestr a Chiang y su squito, y lo tuvo prisionero
mientras debata su suerte. Siendo la poltica lo que eso, todo mundo opinin: el KMT quera salvar a su lder,
los comunistas queran que lo ejecutaran, las potencias queran una solucin dialogada, Zhang y sus fuerzas
queran ejecutarlo en el acto. Los que lo queran ejecutar era por se de venganza, los que lo queran salvar lo
hacan porque consideraban que una China sin lder sera un evento desastroso para el pas y enormemente
benfico para Japn; el peor enemigo de Chiang era Mao Tsedong (lder de los comunistas) y el mayor aliado,
la esposa de Chiang. La indecisin fue rota por Stalin, quien hizo un clculo muy sencillo: si matan a Chiang,
entonces China va quedar sumida en el caos y Japn afianzar su presencia en Manchuria y podr extenderse
al sur (tomando territorio de China) o al norte, a costa de la URSS; por consiguiente, Chiang era ms til vivo
que muerte y les dio instrucciones a Mao y los comunistas chinos que respetaran a Chiang, que hicieran una
tregua con l y que juntos atacaran Japn. Chiang fue liberado, se firm el armisticio entre KMT y el partido
comunista chino, y China ingres formalmente en guerra contra Japn.
Con o sin comunistas, China tena poco que hacer frente a las fuerzas japonesas, que avanzaron hacia el sur
conquistando ciudades importantes como Shangai y Nanjin y dejando a Stalin respirar algo de aire para
ocuparse de su otro enemigo, Hitler. Chiang y los nacionalistas se fueron retirando hacia el sur, ayudados
oficialmente por los comunistas pero nunca en completa armona. Chiang vio que su territorio se
empequeeca y que China estaba ocupada en buena parte por Japn, y en otra gran porcin por diversos jefes
locales. La guerra contra Japn no se decidi en China, sino en Hiroshima y Nagasaki; Japn acept la paz sin
condiciones en agosto de 1945, los soviticos supervisaron la retirada de Japn de Manchuria y
aprovecharon el viaje para llevarse toda la maquinaria industrial que encontraron ah. Dejaron a los chinos
nacionalistas (del KMT) y comunistas librar su guerra en paz.
Durante la guerra con Japn, los comunistas se haban dado cuenta de la enorme importancia que tena en
China el hecho de que ms del 90% de la poblacin era campesina: identificaron al campesinado como su
obscuro objeto del deseo, porque estaba ms que agraviado por siglos de exacciones y pobreza, y era tierra

frtil para predicar en ellos la lucha contra el opresor, ya fuera el emperador o el KMT. Se salieron de la
ortodoxia marxista sovitica, que predic una vez y para siempre, que la Revolucin haba de empezar en el
proletariado, y decidieron empezarla en el campesinado. Al terminar la guerra contra Japn, los comunistas
tenan de su lado el campo y los campesinos, y no haba manera de que Chiang consiguiera unificar a China
bajo el KMT. En 1949 los nacionalistas fueron arrojados a Taiwan, Mao proclam la Repblica Popular China y
termin el antiguo rgimen.

China 07: Mao y la guerra de Corea

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Este es el primero de dos artculos sobre Mao Zedong, el creador de la China moderna. Su
vida fue larga y el papel que jug es muy importante y variado; por esta razn prefer
dividir la atencin dedicada a l en dos partes. En este primero hablar de su desempeo
en el plano internacional tomando como muestra la crisis de Corea, y el siguiente tratar
su papel como lder interno de China.

1-Diplomacia triangular.
Finalmente, despus de 25 aos de guerra civil, hubo un ganador en China: los comunistas, que haban sido
ayudados con armas, entrenamiento y enseanza tctica por la Unin Sovitica proclamaron la Repblica
Popular China el 1 de octubre de 1949, bajo Mao como jefe supremo y algunos allegados ntimos
comoZhou En-lai y Lin Biao; los nacionalistas de Chiang Kai-chek fueron arrojados del continente, se
refugiaron en Taiwan y ah siguen todava: dos Chinas separadas, cada una de ellas proclamndose la China
legtima. El primer viaje al extranjero de Mao tena que ser a Mosc, y lo hizo en diciembre de 1949; l y Stalin,
dos viejos zorros luchando por el liderazgo mundial comunista se encontraron y tuvieron por fin ocasin de
medirse directamente. Stalin haba sido hasta ese momento el nico lder comunista, haba extendido sus
dominios a Europa Oriental; Mao haba aceptado la ayuda militar de Stalin, haciendo las cosas a su modo y
recurriendo a los campesinos como su base de sustentacin en vez del proletariado que ordenaba la ortodoxia
sovitica. Adems, China es mucho ms grande y populosa que cualquier pas de Europa, y Mao no tena
intenciones de sujetarse al yugo sovitico. Tal para cual, se encontraron y se midieron.
En EEUU se desgarraban las vestiduras y buscaban afanosamente a quin echarle la culpa por haber perdido
a China, pero terminaron por declarar que fueron circunstancias fuera de su control y se dispusieron a lidiar
con Mao. En China pensaban que tarde o temprano los norteamericanos trataran de revertir el cambio
socialista, y automticamente necesitaban acercarse a Rusia para obtener proteccin, otra razn para viajar
all.
Mao lleg a la URSS declarando que China necesitaba unos cinco aos de paz, que el pas estaba cansado de
tanta guerra y necesitaban enfocarse en la reconstruccin. No tena deseos de meterse en aventuras militares,

no crea que EEUU intervendra en su pas en un futuro prximo y quera dedicar sus actos a fortalecer China.
Stalin quera que China siguiera siendo comunista, pero no demasiado fuerte: era claro que un pas del tamao
de China podra convertirse en gigante, y probablemente en esos aos Stalin ya se haba dado cuenta que poda
tener en Rusia a un pas muy prspero o muy controlado, pero no ambos, pero no estaba seguro si en China
podra darse el milagro de tener ambas cualidades. Por lo tanto, haba que ayudar al vecino, pero lo mnimo
para que siguiera siendo comunista sin a salirse del redil.
De esta manera Stalin y Mao iniciaron una lucha de bravatas y amenazas, fintas y acercamientos, que dur
hasta la muerte de Stalin en marzo de 1953. No caben dos gallos en el mismo corral, y ambos lderes eran
personalidades muy fuertes y dominantes; nunca fueron aliados ya que ambos necesitaban subordinados, no
aliados. Para empezar, tenan una historia de manzanas de la discordia: Rusia haba querido apoderarse desde
el siglo XIX de partes de China y de Mongolia y se haba quedado ocupando Manchuria y unos puertos en el
Mar de China (el antiguo Port Arthur) y controlando el FFCC de Manchuria al terminar la 2 Guerra
Mundial(2GM); China quera que se los devolvieran a la brevedad y no se responsabilizaba de esos acuerdos,
que haban sido hechos en Yalta en 1945 cuando los Aliados victoriosos vieron cmo se repartiran el mundo,
sin incluir a China en la reparticin. Stalin hizo una gran manifestacin de hermandad y amor socialistas
cuando recibi a Mao, pero sin intenciones de sacrificar lo que haba ganado; ambos hicieron declaraciones
vagas de paz y amistad y el primer atorn lleg cuando Mao plante que quera una alianza militar; Stalin
cnico entre cnicos- contest que no era necesario, puesto que ya la URSS tena un tratado as con China,
cuando estaba gobernada por Chiang Kai-chek (); para suavizar la ofensa, Stalin declar que no quera darles
pretexto a EEUU e Inglaterra para que metieran las narices en asuntos asiticos.
Finalmente, convencidos de que tarde o temprano habra un enfrentamiento entre ambos pases, el 14.2.1950
firmaron un Tratado de Amistad y Alianza y Ayuda Mutua: Mao consigui el respaldo militar sovitico y Stalin
conserv por un tiempo sus posesiones en China.
Los norteamericanos, una vez resignados a la prdida, haban consultado su bola de cristal y llegado al
convencimiento de que el problema mayor era que Stalin llegara a controlar China, porque de esa manera
tendran frente as, como enemigo, al mayor bloque de pases del mundo. Les convena entonces una versin
separada del comunismo en China, un pas que fuera realmente independiente de la URSS. En resumen, los
dos eran enemigos ideolgicos y haba que mantenerlos separados. Por esta razn empezaron unas relaciones
de mutuo respeto e inters entre EEUU y China, con la consigna de que cuando les conviniera, podran
unirse para hacer frente a las ambiciones de Stalin.
As empez lo que Henry Kissinger llama diplomacia triangular: las relaciones entre los tres pases ms
grandes del mundo, incluyendo los dos con mayor potencial militar, en donde China y la URSS eran aliados

ideolgicos pero desconfiaban uno del otro, y EEUU era enemigo oficialmente pero podra balancear una
situacin para impedir que China y la URSS se convirtieran en un solo bloque.
2-Corea, manzana de la discordia.
Como parte de los felices acuerdos al terminar la 2GM, Corea no haba mejorado mucho despus de que estuvo
bajo el yugo japons desde 1910: los rusos haban avanzado desde el norte y los norteamericanos desde el sur,
ambos para expulsar a los japoneses, y cuando cesaron las hostilidades cada uno tena la mitad del pas, qu
hacer? Pregunta retrica, uno quera imponer el comunismo y el otro quera imponer esa panacea de la
humanidad que es la democracia; no se pusieron de acuerdo y decidieron que habra dos Coreas, la del Norte y
la del Sur, partidas por el famoso Paralelo 38, que era aproximadamente la lnea de avance de
norteamericanos y soviticos.
El arreglo dej insatisfecho a todo mundo, principalmente a los coreanos. Haban sufrido vejaciones de chinos
y japoneses por mucho tiempo, y ahora entraba un nuevo amo, los Estados Unidos; los coreanos queran una
Corea unificada sin intromisiones extranjeras (eso lo declaraban tanto en el sur como en el norte) pero
sabiendo que era imposible, que de ninguna manera quitaran su pie de ese suelo los nuevos amos. Corea del
Norte desarroll un rgimen socialista a la imagen y semejanza de la URSS, y en el Sur aprovecharon la ayuda
norteamericana para reconstruir el pas; el norte mantuvo una visin militarista, el sur no dedic mucha
atencin al ejrcito.
El ms belicoso de todos los insatisfechos era Kim Il-sung, lder en el Norte. Quera la unificacin de Corea,
bajo su mando, y calcul que posiblemente los EEUU aceptaran que Mao se quedara con Taiwan o que Corea
del Norte se quedara con toda Corea, pero pens improbable que EEUU aceptara las dos cosas, y decidi
adelantarse a las intenciones (posibles) de Mao, visitando a Stalin a principios de 1950. Su proyecto era invadir
Corea del Sur y obtener el respaldo moral de Rusia y China, para hacer frente a posibles represalias de EEUU.
En teora, como el famoso chiste, el proyecto sera del agrado de Stalin y Mao, un avance del comunismo
mundial. En la prctica era un problema para los dos lderes, por consideraciones estratgicas y tcticas:
1.

Cul de los dos (China y URSS) dominara a la Corea unificada? Por razones tnicas, geogrficas e
histricas le tocaba a China, pero a la hora de sacrificar el poder, Stalin no estaba de acuerdo.

2.

Quin apoyara abiertamente a Corea del Norte frente al mundo?

3.

Quin apoyara militarmente? El candidato natural era la URSS, mucho ms fuerte en ese momento,
pero sera un trago amargo apoyar a Kim para engordarle el caldo a Mao.

4.

Cmo reaccionaran si EEUU entraba militarmente a defender a Corea del Sur?

A pesar de los peros, finalmente Stalin da luz verde al proyecto de reunificacin (as lo llama Kim Il-sung
en sus Obras Escogidas, publicadas en espaol en 1971), calculando que EEUU no intervendra, ya que exista
un tratado entre chinos y rusos (con dedicatoria a EEUU) y porque EEUU haba trazado un permetro de
seguridad asitico en el Ocano Pacfico, que cubra las islas que lo rodean al sureste (como Japn) pero no
inclua a Corea. La intencin de Stalin era aprovechar la belicosidad de Kim para generar un conflicto que
mantuviera ocupados a China y a EEUU, ya que en caso de guerra China necesitara suministros, provedos a
un precio conveniente por la URSS. De esta manera, le dijo a Kim que organizara su guerra pero que le pidiera
el visto bueno y la opinin a Mao, quien era ms conocedor de la situacin coreana, dicindole que l no poda
apoyar abiertamente a Kim. Obligaba de esta manera a Corea del Norte a buscar el apoyo chino, y pona a Mao
en el predicamento de apoyarlo (con todas sus consecuencias) o de cargar con el estigma de bloquear a un
camarada comunista. Si todo sala bien, la presin sobre China aumentara, y por lo tanto su dependencia de la
URSS. Si China no quera intervenir, Corea se desilusionara de Mao y caera en el bloque sovitico, situacin
ganar-ganar para Stalin.
En mayo de 1950 Kim viaja para ver a Mao y obtener su bendicin. Le informa que ya tiene la aprobacin de
Stalin para invadir el sur, que Stalin haba retirado sus asesores de Corea del norte, y que quera el apoyo de
Mao ante una posible intervencin de EEUU; solamente en este caso, puesto que para pelear con Corea del Sur
le bastaban sus tropas. Mao cablea a Stalin para conocer su opinin directa, y recibe la respuesta de que la
reunificacin de Corea est bien, pero que es una decisin para ser tomada entre China y Corea, y que si no
estn seguros, lo mejor ser cancelar el asunto, lo que equivala a dejar la decisin y la carga de un posible veto
en Mao. Finalmente, sin mucho entusiasmo le dan la aprobacin china a Kim, quien regresa feliz a casa e
invade Corea del Sur el 25.6.1950.
3-La Guerra de Corea
El clculo de que Corea del Norte era superior a la del sur era correcto, y en pocas semanas despus de
atravesar el paralelo 38 los comunistas tienen dominada casi completa a Corea del Sur, salvo una superficie
pequea en la costa sureste. Pero fue el nico clculo correcto, puesto que en la ONU inmediatamente se
oponen varios pases, y en EEUU la opinin norteamericana empieza a presionar fuertemente a las
autoridades para tomar medidas; parte de las dificultades asociadas al mundo libre son la libertad de prensa
y de opinin, que a la vuelta de poco tiempo pueden convertirse en votos desfavorables, y de esta manera los
lderes de los pases occidentales son bastante menos libres que los de los pases comunistas, en donde la
prensa est muy controlada, la oposicin se equipara con traicin y las elecciones son una farsa. El
presidente Truman debati con sus asesores y con el visto bueno del Consejo de Seguridad de la ONU se
lanz a la defensa militar de Corea del Sur, junto con su aliada eterna, Inglaterra.
Hay aqu una historia interesante relacionada con el Consejo de Seguridad de la ONU, integrado por cinco
pases (EEUU, Inglaterra, Francia, Rusia y China), donde cada uno de ellos tiene poder de veto. Resulta que la
URSS se haba ausentado de este Consejo en protesta porque el asiento de China estaba ocupado por Taiwan y

no por la Repblica Popular China, es decir en gesto de solidaridad hacia Mao. Ya haban pasado unos meses
desde que la URSS estaba boicoteando al Consejo cuando estall la guerra, pero al momento de analizar la
situacin y decidir si la ONU sancionaba o no respuesta armada contra Corea del Norte, la URSS pudo haber
regresado a ocupar su asiento y vetar el proyecto. Pero no lo hizo, porque Stalin no quera tanto ayudar a Corea
del Norte (que hubiera ganado la guerra, solas ella y Corea del Sur) como embarcar a Corea del Norte y a China
y a EUU en una guerra en donde despus l podra sacar ventaja. As se manejan las lealtades internacionales,
y este incidente nos prueba que Marx y Engels, tericos del comunismo, saban bastante menos cmo conducir
la diplomacia que Stalin.
La reaccin norteamericana fue agresiva: envi la 7 Flota a cuidar el estrecho de Taiwan, y al Gral. Mac
Arthur, el ms belicoso de sus militares, a defender Corea del Sur; de esta manera neutralizaba cualquier
posible intento de Mao de arrojarse sobre Taiwan, y amenazaba a Corea del Norte. Oficialmente era para
mantener el statu-quo antes del 25 de junio (el paralelo 38 separando las dos Coreas, coexistiendo dos
Chinas), pero Mao no lo interpret as, llamando a EEUU hipcrita, oportunista y violador de sus promesas de
no intervencin. Por otro lado, la guerra resucit en EEUU el proyecto olvidado de unificar a Corea bajo un
rgimen democrtico, i.e., favorable al bloque occidental; oficialmente era exactamente lo mismo que
perseguan los del norte, unificar a Corea pero bajo un rgimen comunista. Mi opinin es que los dos tenan
razn, porque la divisin de Corea fue un invento de EEUU y URSS ya que fue imposible que se pusieran de
acuerdo, luego que expulsaron a los japoneses. (Algo semejante pasa en Irn e Irak, la antigua Persia, divisin
inventada por los occidentales.)
Sucedi lo que se esperaba: las cosas se congelaron alrededor de Taiwan, el ejrcito norteamericano fue
venciendo a los del norte y obligndolos a retirarse, rebasando el paralelo 38 (en direccin sur-norte,
septiembre de 1950) y llegando casi a la frontera con China (octubre de 1950). El porvenir era una Corea
unificada bajo la proteccin occidental, y el general MacArthur pensaba que haba que aprovechar la ocasin y
atacar a China, si es necesario con arsenal nuclear.
4-Dos enfoques para mantener la paz.
En una conferencia de paz, cualquier diplomtico que se respete tiene que empezar por desechar cualquier
motivacin humanista; as lo comprueba la historia, la paz se consigue cuando se ha conquistado al enemigo o
cuando as les conviene a los beligerantes. Despus de la 2GM, cuando quedaron dos superpotencias, se
convencieron una a la otra de que no les convena la guerra, por las prdidas desastrosas que habra en una
confrontacin nuclear; esa paz fue una paz armada, en donde cada parte acumul un arsenal suficiente para
acabar varias veces con la vida en la Tierra.
China no dispona de estos saludables argumentos, porque no tena un ejrcito comparable al ruso ni al
norteamericano y no posea armas nucleares; acababa de salir de 25 aos de guerra civil y estaba devastada.
Analiz Mao que el enfoque ruso-norteamericano a la paz era pasivo, ya que un pas esperaba a ser atacado por

el enemigo, slo despus vendran las represalias; no le gustaba mucho esa actitud, prefera algo ms activo. Se
dio cuenta tambin que en este enfoque tradicional, lanzar un ataque va encaminado como ltimo fin
aconseguir la victoria, pero Mao se dio cuenta que un ataque podra servir para otros propsitos:

Impresionar al enemigo

Alterar el clculo de riesgos del enemigo

Forzar al enemigo a sopesar su capacidad de prdidas, y compararlas con la capacidad

del otro.

Balancear la presencia rusa en Corea

Bloquear el acceso norteamericano a Asia continental

De estas ideas, la ms importante es la tercera. Mao pens: cuntas prdidas humanas puede aceptar EEUU?
Cmo reaccionar la opinin pblica norteamericana si mueren 100,000 500,000 soldados en Corea? Mao
razon que la historia de China y la de EEUU haban sido radicalmente diferentes, que EEUU era un pas que
haba avanzado a un grado de desarrollo y de bienestar para el pueblo muy altos, al contrario de China que
tena milenios de vivir oprimida; por lo tanto, los norteamericanos apreciaban ms su vida y su confort que los
chinos, quienes prcticamente no tenan confort y para quienes la esperanza de vida era menor de 30 aos. Por
lo tanto, China poda asumir un nmero de prdidas, en todos los rdenes, que sera intolerable para los
norteamericanos. China en 1950 era un pas que haba sufrido tanto que no tena otra cosa que perder que las
vidas de sus ciudadanos, era como un hombre en la miseria y desesperado, que est dispuesto a morir por
conseguir algn beneficio para sus seres queridos; en un pleito a mano limpia entre un rico y un menesteroso,
el rico tiene mucho ms que perder. Mao calcul que poda lanzarse a la guerra para conseguir la paz en la
regin, no para hacerse de toda Corea; su clculo se bas en que EEUU no podra seguirle el paso a China en
cuanto a aceptar prdidas humanas.
Todo este razonamiento sobre la postura que debera adoptar China frente al conflicto coreano parte del
anlisis de que las fuerzas de la ONU (EEUU + Inglaterra) aplastaran a Corea del Norte, de otra manera es un
ejercicio de pizarrn. A pesar de los xitos iniciales del Norte, en cuanto entr EEUU en la guerra la balanza se
movi y Mao se dio cuenta de lo que pasara: Corea del Norte sera vencida, los norteamericanos llegaran
hasta la frontera con China y haba el riesgo de que quisieran seguir adelante. Basado en este resultado
probable de la guerra era necesario intervenir, y se prepar moviendo tropas que estaban estacionadas con la
costa sur para llevarlas a la frontera con Corea. De una manera especial organiz a los coreanos tnicos que
vivan en China, con la intencin de mandarlos por delante para que lucharan por su propia patria.

Mao encontr mucha resistencia entre los miembros del Politbur, que estaban hartos de guerra y queran
dedicarse a la reconstruccin. Pero lo apoy Zhou En-lai, a quien envi a Rusia en Octubre para pedir apoyo
concreto a Stalin, quien le dio largas, no quiso comprometerse directamente aunque declar que juntos, Rusia
y China eran superiores a EEUU e Inglaterra, y que los occidentales no se arriesgaran a una guerra; pero si
haba que tener una guerra, que as fuera, mejor en 1950 y no en unos aos ms, cuando Japn se hubiera
rearmado y podra apoyar a EEUU. Stalin, calculador extremo, por un lado evitaba comprometerse pero por
otro lado animaba a China a que le entrara al conflicto. Mao dudaba porque no era asunto fcil entrar en
guerra contra las fuerzas de la ONU (es decir, contra EEUU vestido de pacifista), y Stalin le mand decir que si
dudaba, entonces que no le entrara al conflicto y que le hiciera lugar a un gobierno en el exilio de Corea del
norte, poniendo en las manos de Mao la decisin final: entrar a la guerra significaba mayor dependencia de la
URSS, Stalin ganaba; rehusar la guerra significaba descrdito de China, Stalin ganaba.
Mientras Mao lo pensaba, la escena diplomtica se prepar con declaraciones de Zhou En-lai donde deca que
en caso de cruzar el paralelo 38, China lo considerara un acto de agresin y tendra que responder.
Finalmente se tom la decisin y las tropas chinas entraron en Corea el 25 de octubre, cuando los
norteamericanos estaban cerca de la frontera china. Lo hicieron de la manera ms encubierta posible, por
ejemplo haciendo que marcharan las tropas de noche y en el da se ocultaran, distribuyndose por el territorio
muy montaoso del norte de Corea. Cuando los norteamericanos se dieron cuenta, la situacin haba cambiado
drsticamente y juntos, chinos y coreanos combatieron a los de la ONU, aplicando las tcticas de guerrilla que
tanto le sirvieron a Mao en su propia lucha, favorecidas por el terreno montaoso. Los de la ONU
retrocedieron, llegaron hasta el paralelo 38 de vuelta y ah se estacionaron durante dos aos, mientras se
ponan de acuerdo en las condiciones de paz, que finalmente fue una vuelta a las condiciones anteriores al 25
de junio de 1950 cuando empez la guerra, excepto por una Corea devastada y unos cuantos cientos de miles
que murieron gracias al ajedrez mundial que jugaron Kim Il-sung, Stalin, Mao y Truman.
5-El liderazgo de Mao ante las otras naciones.
El conflicto de Corea present una prueba muy difcil para Mao; recin haba terminado la lucha
revolucionaria y ya tena que lidiar con esos problemas en su puerta. La menor de sus preocupaciones era
Corea, le preocupaban su aliado oficial y su enemigo ideolgico. En esta diplomacia triangular, Mao aprovech
los odios y los temores de uno y de otro lado, para maniobrar por un camino muy riesgoso (guerra contra
EEUU) sin generar una guerra nuclear.
China no tena manera de competir en bombas con EEUU, pero s en hombres (calculaba que poda levantar
un ejrcito de 4 millones, contra 500,000 de EEUU) y el resultado es incierto si hubiese habido un conflicto
ms extenso pero no nuclear. Mao estaba amenazado por las bombas atmicas y no poda responder a ese
nivel, pero su reaccin fue brutal: declar que estara dispuesto a aceptar la prdida de algunos millones de
chinos, mientras se le terminaban las bombas a EEUU; luego vendra la venganza de China al a luchar a mano

limpia la capacidad de sufrimiento de China contra la capacidad norteamericana. Puede ser cierto o no que
Mao estuviera convencido de que China sobrevivira a un bombardeo nuclear, pero as lo declar.
Mao pensaba que los pases capitalistas ms avanzados estn corrompidos por el poder y las comodidades, que
se han vuelto tan apegados al automvil, la televisin y los lujos que se convirtieron en sus dependientes. Se
dio cuenta que el liderazgo en un pas democrtico es forzosamente ms dbil que en un pas totalitario, donde
el jefe puede hacer prcticamente lo que se le da la gana; en los pases democrticos la opinin pblica
protestara inmediatamente contra una guerra en donde los norteamericanos no tenan gran cosa que ganar,
algo diferente a defender esa nocin abstracta de un cinturn de seguridad en el Pacfico.
Y as, de una manera brutal, como Stalin empuj a Rusia a pelear contra Hitler aunque las prdidas humanas
rusas llegaron a los 20 millones, as Mao estuvo dispuesto a correr el riesgo de una represalia nuclear de
EEUU, porque el efecto domin del terror pblico no puede existir en un pas en donde todo est controlado;
aunque despareciera Shangai, el resto de China sobrevivira y luchara.
Y funcion la actitud. La guerra entre los chinos y los norteamericanos se mantuvo a nivel convencional, los
chinos demostraron de qu estaban hechos, rechazaron a los norteamericanos y EEUU no quiso escalar el
pleito, ya sea por las bravatas de Mao o porque tuvieran miedo de que la URSS aprovechara el momento para
devastar nuclearmente a Japn, por ejemplo, que era la cabeza de puente norteamericana en Asia.
Nota Final.
Mi intencin al escribir este trabajo es narrar los hechos diplomticos entre los participantes de ese conflicto:
sus amenazas, sus declaraciones, sus posibles reacciones, los clculos que realizaron. No es una defensa de
ninguno de los lados que participaron. La intencin de fondo fue presentar la personalidad de Mao ante un
conflicto internacional importante, estudiar la forma que actu, sus motivaciones y lo que consigui.
Deliberadamente omit casi todos los detalles de la guerra en Corea, porque la intencin es concentrarse en las
acciones de Mao en la arena internacional.
Estudi de una manera especial el libro On China, de Henry Kissinger, The Penguin Press, New York,
2011para preparar este artculo.

China 08: Mao y la construccin del

socialismo
Por: Jos Luis Gmez Serrano

Novena entrega de la serie de China

1-Cmo triunf el comunismo en China.

Todas las calamidades que haban cado sobre los chinos desde las Guerras del Opio (hacia 1850) haban
producido un pas devastado, empobrecido, donde abundaba la corrupcin y faltaban todos los elementos de
subsistencia. Hacia 1925 haba una gran cantidad de seores de la guerra que buscaban en mayor o menor
medida la independencia de su regin, y el poder central bajo el Kuomitang no poda controlarlos; los europeos
estuvieron ocupados hasta 1945 en sus propias guerras, y esto salv a China de su depredacin, pero Japn
invadi Manchuria en 1931 con la intencin de apropiarse de ella. Pareca que tarde o temprano, China
acabara por partirse en varios pases independientes y guerreando entre s. Pero sucedieron dos cosas: 1) se
termin la 2 Guerra Mundial, Japn qued derrotado y fue arrojado de Manchuria; los pases vencedores
guardaban recelo entre s y no hubo oportunidad, como en las pocas gloriosas en que se repartieron China en
zonas de influencia, de hacerlo de nuevo en 1945; 2) haba surgido una fuerza nacional, con una gran cohesin
interna: el Ejrcito Popular de Liberacin, al mando Mao Zedong, con la conviccin generalizada de que
elcomunismo era la va para arrojar a los extranjeros, derrotar al KMT (Kuomitang) y definir el verdadero
camino para China.
Desde principios del siglo algunos intelectuales chinos haban abrazado el Marxismo como su conviccin
social; las circunstancias del pas, en guerra de todos contra todos, eran ideales para tratar de canalizar esas
fuerzas al servicio del cambio comunista. Mao, Zhou Enlai y Lin Biao abrazaron esta ideologa y se unieron
al PCC (partido comunista chino) para luchar contra Chiang Kai-chek. El PCC recibi desde el principio el
apoyo sovitico en financiamiento, instruccin, y entrenamiento para que pudieran lograr su objetivo
siguiendo el modelo ruso: control absoluto del movimiento en las manos del partido, el partido controlado por
un grupo pequeo, siguiendo el dogma marxista de basar todo el movimiento en la lucha de los proletarios, es
decir de los obreros; encubiertamente, los rusos pretendan controlar al PCC para que China pudiera ser
controlada despus por la URSS.
Esta teora tena una falla garrafal en el contexto chino: los obreros eran muy pocos, menos del 1% de la
poblacin: China era un pas de campesinos, alrededor de 95% de la poblacin, y adems, las zonas
industriales estaban todas localizadas en el Oriente, alrededor de Shangai. Por lo tanto, ni por nmero de
obreros ni por extensin territorial de la industria poda esperarse un gran efecto en el pas, muchos menos
una revolucin socialista. Mao conoca perfectamente esta situacin y razon que los campesinos chinos
estaban en condiciones semejantes a los obreros de Mosc en 1918: no les pertenecan los medios de
produccin, tenan bajos ingresos, padecan hambre, eran simplemente los que apretaban los tornillos o los
que recogan las cosechas, sin otra utilidad para el Estado. A los tericos del marxismo les pareci prudente
pensar que la situacin de Alemania (un pas industrializado con una masa grande de obreros) podra
extrapolarse a todo el mundo y los obreros del mundo, igual que los de Rusia, se levantaran en armas para
construir el socialismo. El problema es que en China casi no haba obreros, y Mao decidi apoyarse en los

campesinos a pesar de lo que decan los asesores soviticos. Ya desde esa poca se empezaba a ver que China,
en caso de volverse socialista, lo hara a su propio modo y no siguiendo el modelo ruso.
Los campesinos chinos sufran una vida tan miserable que fcilmente se convertiran a cualquier religin que
les proporcionase algn alivio: los del KMT llegaban a saquear sus reservas de granos y en ocasiones a la leva;
los comunistas se identificaron con ellos, cuando tenan controlada una regin les daban tierras para trabajar,
no los vejaban. El campo se volvi comunista aunque no conociera a Marx ni supiera leer. El siguiente acierto
de Mao fue identificar el tipo de guerra que le convena: la guerrilla. En un pas tan extenso, con lneas de
comunicacin deficientes, un ejrcito tradicional est en desventaja contra ese enemigo pequeo pero
omnipresente que son los campesinos: Mao eligi los ataques sorpresa, evitar las batallas frontales, ir
debilitando a lo largo de los aos al enemigo que est frente a un adversario que no se presenta a la batalla
pero que lo ataca de sorpresa.
Chiang Kai-chek lanz varias campaas para encerrar a los comunistas, y en 1932 casi los aniquilaron; Mao y
un pequeo ejrcito consiguieron escapar del cerco, recorrieron a pie miles de kilmetros en la Gran
Marcha, una epopeya de resistencia que asent el liderazgo de Mao sobre los comunistas y que los llev hasta
el noreste del pas, lejos del alcance del KMT. Ah se reagruparon y persistieron en su lucha contra los
nacionalistas.
Cuando Chiang Kai-chek fue secuestrado en 1936 y obligado a hacer alianza con los comunistas para pelear
contra los japoneses en Manchuria, los comunistas le dejaron al KMT el peso de hacer la guerra frontal contra
Japn, mientras ellos se pasaron detrs de las lneas japonesas, se infiltraron entre la poblacin china, la
organizaron y pelearon su guerra de guerrillas. Al perder Japn la guerra, el KMT estaba debilitado por la
lucha y los comunistas fortificados con las incorporaciones a sus filas que haban logrado entre el campesinado
de Manchuria. Los nacionalistas del KMT eran fuertes en unas pocas ciudades y los comunistas en todo el
campo, fue cuestin de tiempo que los arrojaran de China. El 1 de octubre de 1949 fue proclamada
la Repblica Popular China (RPC).
2-Los primeros aos de la RPC.
Lo que haban ganado los chinos al trmino de la guerra civil fue que se termin la guerra, les faltaba todo lo
dems por hacer, la reconstruccin de un pas gigantesco. Mao, que era un comunista convencido y no nada
ms alguien que quiere hacerse del poder, se fij dos grandes objetivos, siguiendo el modelo sovitico:
desarrollar la industria pesada y hacer producir el campo bajo el esquema de colectivizacin. Se encontr con
dos obstculos, uno externo que dur nada ms tres aos (la guerra de Corea) y otro interno, que dur
mientras Mao quiso identificar enemigos internos al rgimen: los anticomunistas, derechistas, demasiado
izquierdistas, contrarrevolucionarios, revisionistas, desviacionistas, burgueses, intelectuales y todos los
eptetos con que Mao bautiz a sus enemigos durante el tiempo que gobern, organizando campaas que con
mayor o suprema brutalidad los atacaron. Los regmenes dictatoriales, principalmente aquellos que estn

posedos de una ideologa, son conocidos por sus ataques a los enemigos y por llamarlos de manera que haga
patente el estigma, pero el rgimen de Mao se sublim en cuanto a creatividad literaria para inventar adjetivos.
La primera fue la Campaa para suprimir contrarrevolucionarios (1951), aquellos que pertenecan al
KMT y no aceptaban la derrota, organizando revueltas a lo largo del pas. Mao dio instrucciones de
identificarlos, perseguirlos y castigarlos de manera que se convirtieran en escarmiento para el resto del pas. Al
principio pretenda ir precisamente contra los anticomunistas del KMT y tema que los jefes locales se
excedieran en los castigos, pero muy pronto le encontr la utilidad a sembrar el miedo en la poblacin al
gobierno, y Mao pas del anlisis individual de los casos, para que fueran juzgados individualmente, a un
anlisis colectivo en donde hizo estimaciones del nmero de enemigos del rgimen que forzosamente debera
haber en cada lugar, llegando a conclusiones que el 0.1% de la poblacin tena que ser ejecutada para terminar
con esos enemigos. As, el concepto de justicia que laboriosamente la Humanidad ha venido ganando a lo largo
de los siglos (cada individuo debe ser juzgado en forma individual por un tribunal imparcial, dando al acusado
la oportunidad de probar su inocencia) qued rezagado en favor de un bien mayor: el avance del socialismo.
Las acusaciones contra los enemigos del rgimen eran ms bien eptetos que acusaciones formales, puesto que
ser contrarrevolucionario, colaboracin con el imperialismo, soborno, son temas ms bien difciles de probar
en un juicio, a menos que el juicio no sea necesario. Las estimaciones de los muertos en esta campaa varan
mucho, pero son formidables: de unos cientos de miles hasta 5 millones, dependiendo de la investigacin y de
si se tomen en cuenta las muertes de aquellos que fueron enviados a campos de trabajos forzados para ser
reformados mediante el trabajo. Con rdenes ambiguas emitidas por Mao a los lderes locales, esta campaa
fue una oportunidad ideal para hacer ajustes de cuentas personales en nombre del gobierno central. La actitud
que tuvo Mao a lo largo de su gestin en contra de los que l iba considerando enemigos del Estado fue
deslizndose con los aos a identificar a sus enemigos personales como enemigos del Estado, y a adoptar
contra ellos la actitud del jardinero que poda ramas de un rbol que por cualquier razn considera
inadecuadas: crecieron poco o mucho, no le gustan, estn flacas o gordas, se salen del perfil que quiere para el
rbol, se secaron o tienen demasiados frutos. China fue para Mao un laboratorio en el que poda experimentar
y hacer con los chinos lo que l considerara que era mejor para el pas, aunque pasara por encima de los
individuos.
La siguiente campaa (anti-3 y anti-5) fue un poco ms concreta, porque se dirigi a erradicar un problema
que haba afectado a China durante muchos aos, la corrupcin. Es algo que debera adoptarse en muchos
pases, de una manera especial en Mxico, puesto que atacaban lo siguiente: anti-3 dirigida a 1) corrupcin, 2)
desperdicio, 3) burocracia, y anti-5 dirigida a 1) soborno, 2) robo de propiedad estatal, 3) evasin fiscal, 4)
engao en contratos con el gobierno, 5) robo de informacin del Estado. Se mont una campaa publicitaria
para que los trabajadores espiaran a sus jefes y los denunciaran, para que fueran sometidas a penas muy
severas como multas, tortura, para algunos la muerte, para otros trabajos forzados. Naturalmente se
aprovech para deshacerse de enemigos y para crear un clima de terror en donde cualquiera con cierta

jerarqua poda ser acusado, y por lo tanto tena que manejar una vida de estricto apego a las directrices del
Partido. Adems, la Guerra de Corea fue capitalizada para fortalecer el nacionalismo chino frente a la agresin
imperialista y para reforzar el poder moral del Estado para castigar a los enemigos del pas, quienquiera que
ellos fuesen.
El problema era que estas directrices nunca fueron claras. Por ejemplo, durante la revolucin los comunistas
quitaban la tierra a los grandes propietarios y se la daban a los campesinos, lo que les gan su simpata; una
vez que triunf la revolucin, de una manera constante y cada vez ms tajante se fue aplicando el concepto
comunista de abolir la propiedad privada, y las tierras que posean los campesinos fueron quitadas de sus
manos para integrar comunas. El comunismo en China no se aplic en forma tajante desde el principio. Por
ejemplo el grupo anti-5 habla de evasin fiscal y de contratos con el gobierno, conceptos que nicamente son
compatibles con un sistema capitalista hasta cierto grado. (En Mxico se abolieron los latifundios durante la
Revolucin, pero subsisten la propiedad privada y el ejido, lo que convierte a este pas en hbrido -por no decir
Frankenstein- en cuanto a propiedad rural.) El avance del comunismo en China fue gradual, los dirigentes
analizaban la situacin y decidan cul era el siguiente paso a dar, algunas personas aprovechaban los
resquicios de actividad econmica individual que todava quedaban, y cuando se lanzaba una nueva campaa,
eran vctimas fciles del nuevo fervor comunista. En un principio se aceptaba la actividad capitalista en ciertos
grados, pero poco a poco el Partido decida que esas actividades eran prohibidas y todos los que las estaban
ejerciendo eran automticamente etiquetados como enemigos del Estado.
Las dos campaas mencionadas produjeron un efecto secundario que ayud a las autoridades a limpiarse las
manos de sangre: los suicidios. Muchsima gente (calculada entre cientos de miles y varios millones)
encontraron que las humillaciones, los castigos, las vejaciones a s o a su familia, las perspectivas de vida
futura eran tan terribles que optaron por el suicidio. Como el pual que enviaban los romanos a los sealados,
los comunistas chinos llevaron esta prctica a un extremo, generando incontables muertes y un reinado del
terror mayor que el de Stalin.
Estas campaas fueron enmarcadas dentro del Primer Plan Quinquenal (1953-1957) que pretenda
conseguir para China avances en la agricultura y en la industria pesada, siguiendo el modelo sovitico, con la
asesora sovitica y con dinero sovitico. Los avances logrados fueron satisfactorios, alentando a los
campesinos a organizarse en comunas y creando una base para la industria pesada. Es objeto de discusin si
los resultados obtenidos fueron por las ventajas del comunismo o simplemente porque despus de 25 aos de
guerra civil el pas se encontraba en paz interna y poda dedicarse a trabajar en vez de guerrear; como haya
sido, estos resultados dieron confianza a las autoridades en las decisiones que iban tomando.
3-El gran salto adelante.
Los avances econmicos y las purgas de enemigos a principios de los 50s dieron a Mao la impresin de que el
pas en pleno lo apoyaba, incluyendo la clase intelectual, quienes por definicin observan, revisan y casi
siempre encuentran cosas que se hicieron mal, que deberan hacerse de otra manera o que se dejaron de hacer;

da la impresin de que Mao ya tena un pie encima de su nube y lanz la Campaa de las cien flores (1956)
en donde alentaba a los chinos a expresar su opinin en pblico sobre los asuntos pblicos. La expresin
utilizada por l fue lancemos esta poltica es para que florezcan cien flores y cien escuelas de pensamiento,
compitiendo para desarrollar las artes y las ciencias. La otra explicacin es que fue simplemente una treta
para hacer salir de sus madrigueras a los enemigos encubiertos del rgimen, i.e., los enemigos de Mao.
En un principio se recibieron algunas propuestas, los autores siguieron vivos y eso alent a que muchas
personas se atrevieran a hacer crticas al gobierno y al partido en forma ms clara cada vez. Mao declar a
medio camino (principios de 1957) que prefera la crtica constructiva, y eso alent a los temerosos a expresar
su opinin. En unos meses se convirti en un alud de crticas al gobierno, tanto por los errores pasados como
los presentes: las campaas anteriores, la forma de llevar la colectivizacin del campo, la misma capacidad de
expresarse, todo fue expuesto de manera pblica y la crtica generalizada se sali de los parmetros esperados.
Mao reaccion declarando que muchas crticas no eran sanas y dej de apoyar la campaa. Para mala suerte de
los chinos, en 1956 haba habido un levantamiento popular en Hungra, tambin fruto de expresin popular,
que fue ahogado en sangre por los rusos, y Mao tema que pudiera presentarse algo as en su pas. Un discurso
que Mao ya haba hecho (Sobre la forma correcta de manejar las contradicciones entre el pueblo) fue
reescrito para que la verdad oficial no tuviera que ser cambiada, sino nada ms sus consecuencias. Los que
haban expresado crticas al rgimen fueron calificados de eptetos como derechista, revisionista, y
hasta intelectual, fueron atacados y perseguidos. El pas haba tenido un breve respiro de conciencia que
alarm a Mao, quien se aferr an ms a sus convicciones ideolgicas y poco a poco fue avanzando ms en el
convencimiento de que en China bastaba con que un hombre pensara lo que era mejor para el pas.
La consecuencia inmediata fue el Movimiento antiderechista (1957-59), que atac a varios cientos de miles
que haban expresado pblicamente su opinin. Las penas fueron crtica oficial, autocrtica expresada
pblicamente, reforma mediante el trabajo (forzado), y en algunos casos la muerte. Naturalmente el objetivo
de este movimiento fueron los intelectuales, quienes invariablemente, en cualquier rgimen autoritario (y
principalmente cuando tiene una base ideolgica muy clara) son considerados indeseables. De esta manera
aparecieron como contradictorios, una vez ms, los objetivos de dirigir un pas con la libertad de expresin.
Son contradictorios porque cualquier gobierno comete errores y tiene asuntos por resolver, que pueden ser
sealados por los crticos y molestar de esa manera al gobernante; quin tiene la razn, es un asunto que no
puede resolverse a priori. Un extremo de la libertad de expresin es la que utilizan los diputados opositores en
muchos pases para escudarse en su fuero, tomar tribunas a la fuerza y hacer espectculos de circo en lo que
debera ser el lugar ms sagrado en un pas para discutir los asuntos pblicos.
El Gran Salto Adelante, nombre oficial del segundo plan quinquenal, se lanz en 1958. Los objetivos eran
ptimos, los medios psimos, ambos econmicamente hablando. Se pretenda lo natural: elevar la produccin
del campo y acelerar la industrializacin, pero intervino la ideologa que haca hablar ex ctedra a Mao, y se
decidi la implementacin de medidas equivocadas. Por principio de cuentas, se quera hacer avanzar al
socialismo y por lo tanto se aceler la colectivizacin del campo, avanzando en la abolicin de la propiedad

privada y avanzando hacia esa utopa en donde todos los campesinos de un pas son miembros de la misma
granja colectiva (= todo el campo cultivable del pas). Las colectividades agrarias fueron aumentadas de
tamao (de 20 a 200 familias o ms), para reforzar la ideologa y con la esperanza de que esos grupos ms
grandes fueran ms productivos. El marxismo se enfrent al hecho bsico de que mientras mayor es una
comunidad, mayor la oportunidad de problemas, debido a los mayores contactos entre la gente, mayor es la
oportunidad de no estar de acuerdo, y todo eso afecta la productividad. La propiedad privada fue enteramente
abolida en 1958 y los campesinos fueron convencidos de que deban integrarse a una colectividad.
En 1959 y 1960 las lluvias fueron malas y las cosechas peores. Sin embargo, sobre el campo se haba cargado el
peso oficial de producir ms para poder alimentar a las ciudades que se industrializaban, y los lderes de las
comunidades se venan presionados para reportar nmeros optimistas al Partido, so pena de castigos. El
Partido tom los reportes inflados de produccin en el campo como ciertos, y exigi cuotas de granos a las
comunidades que fueron obligados a cubrir, dejando a las comunidades campesinas con dotaciones por debajo
del nivel de subsistencia. Como resultado general, hubo hambruna que mat a millones de campesinos.
En esa poca Mao estaba inspirado dictando las leyes del universo y en 1958 proclam las Cuatro campaas
contra las plagas, destinadas a combatir otras tantas plagas del campo. Una de ellas eran los gorriones que
por millones volaban el cielo de China y se coman los granos; Mao exhort a todos los nios chinos a
conseguirse una resortera y matar gorriones. Naturalmente, los nios le hicieron caso y acabaron con esos
pjaros. Desgraciadamente no estaba al tanto de los descubrimientos hechos por el bilogo Umberto
DAncona y el matemtico Vito Volterra, italianos, quienes durante la 1 Guerra Mundial examinaron las
poblaciones de pescados y tiburones en el Mediterrneo y desarrollaron una teora bsica en Ecologa, la
deDepredador-Presa, que explica la interrelacin que existe entre la cantidad de individuos depredadores e
individuos de presa. Cuando hay mucha presa, el depredador se despacha a su gusto, aumenta el nmero de
depredadores y baja el de presa, hasta que llega un momento en que los depredadores no tienen qu comer y
entonces mueren y baja el nmero de depredadores. En esas circunstancias las presas no tienen de qu
preocuparse y aumenta la poblacin, y despus los pocos depredadores que sobrevivieron se despachan con las
presa abundante, y un nuevo ciclo se inicia. Los nios chinos se dieron gusto matando gorriones y libraron al
campo chino de ese depredador, pero resultaba que adems del grano, los gorriones se coman a muchos
insectos que tambin atacaban las cosechas; al terminarse los gorriones los insectos pudieron proliferar a
gusto, y la enorme poblacin de ellos acab con los cultivos con ms intensidad que los difuntos gorriones.
En cambio, Mao s estaba enterado de los descubrimientos del cientfico sovitico Trofim Lysenko, uno de
los grandes fraudes en la biologa, quien proclamaba teoras cientficas al gusto de las autoridades (por
ejemplo, que las habilidades adquiridas podan ser heredadas), las comprobaba en su laboratorio y lanzaba al
campesino a experimentar con ellas. Las autoridades chinas decidieron confiar en ese seudocientfico
sovitico, que haba sido protegido de Stalin, y pagaron las consecuencias.

Tambin la industria quiso reformarse, y algn jerarca tuvo la brillante idea de hacer hornos caseros para
producir fierro (y si se poda, acero). Por todo el campo chino se hicieron pequeos hornos en donde los
campesinos calentaban con lea el metal que arrojaban, y naturalmente haba consigna de juntar metal para
poder producir hierro: llaves, cerraduras, candados, cinturones, cucharas, cuchillos, etc., todo fue consumido
en esa furia metalrgica que tena al menos dos problemas de origen: 1) no todo metal produce hierro al
fundirse, 2) la calidad del producto depende de la temperatura del horno, y el combustible a disposicin del
campo era madera, insuficiente para lograr las temperaturas que s se consiguen con el carbn de los hornos
industriales.
China haba sido por milenios un pas muy tradicionalista, con lazos familiares muy estrechos basados en el
concepto confuciano de autoridad y respeto de y hacia los mayores. El socialismo pretende oficialmente
construir una gran familia, la nacin, que habr de sustituir al concepto tradicional; en la medida en que los
lazos familiares antiguos son fuertes y ayudan a formar ncleos de gente con cierto nivel de autosuficiencia,
entonces la familia tradicional se opone al concepto socialista. Junto con una campaa de deificacin del lder
(Stalin en la URSS, Mao en China, Fidel en Cuba, Hugo Chvez en Venezuela) es conveniente atacar los lazos
familiares tradicionales, ofreciendo a las mujeres el aliciente de su liberacin: ya no van a depender del
marido, ya no las va a mandar ni a golpear, ya van a ser dueas de su propio destino. As se hizo con las
mujeres, y se hicieron ms accesibles las leyes para el divorcio, y lo que las mujeres consiguieron fue que ya no
estaban sujetas (nominalmente) al marido, se consiguieron un trabajo fuera de casa donde tenan que trabajar
lo mismo que los hombres, para regresar a su casa despus del trabajo a hacer ah todo lo que hacan antes que
no tenan trabajo. Para facilitar el camino a las mujeres, se aclar que la incompatibilidad poltica poda ser
causa de divorcio.
El Gran Salto Adelante fue un estrepitoso fracaso. Su consecuencia ms notable fue la Gran Hambruna
China, alrededor de 1961, que mat un nmero indeterminado de personas, calculadas entre 20 y 40
millones. Se juntaron los errores del diseo de ese plan con los ciclos naturales de sequa e inundaciones, y las
cosechas fueron mnimas. Al campo lo siguieron saqueando de grano las autoridades, que se lo llevaban a las
ciudades. Los campesinos moran de hambre en grandes nmeros, pero los jefes locales no se atrevan a
reportarlo a las autoridades; entre las consecuencias ms leves de este plan se puede mencionar los castigos
(tortura, muerte) a que se vean sometidos los campesinos que escondan grano para poder subsistir; los
problemas son fuente de violencia en todas partes, y el hambre aument los niveles de violencia en todo el
pas. Sin embargo, la informacin verificable que se tiene sobre ese perodo es escasa, y todos los nmeros que
puedan darse son estimaciones. El gobierno no enfrentaba ninguna presin por decir en pblico ninguna
verdad, y terminaron por echarle tierra encima al asunto.
4-La Revolucin Cultural.
En 1961 ya haba cumplido 67 aos y sus mejores aos haban pasado. El Partido analiz los resultados del
segundo plan quinquenal, concluy que no fueron como lo esperaban y degrad a Mao: ya no fue el lder en

todo, qued relegado a figura decorativa, pero con un gran peso todava. Sus enemigos lo haban quitado del
poder absoluto, pero junto con su aliado que le dur casi toda la vida, Lin Biao, busc la manera de regresar al
primer plano, y lo hizo a la antigita (organizando un grupo de choque) y a la socialista (proclamando una
serie de medidas para eliminar enemigos, principalmente dentro del ejrcito, y enarbolando banderas
ambiguas y ambiciosas). El grupo de choque fue la Guardia Roja. Mao busc hacerse del apoyo de los
estudiantes; la oportunidad se le present con un grupo que se haba formado en Pekn, que creci en nmero
y se volvi combativo, obligando a las autoridades encabezadas por Liu Shaoqi a intervenir (mayo de 1966).
Mao public una carta apoyando abiertamente a los estudiantes, el ejemplo cundi en el pas y en poco tiempo
haba multitud de grupos semejantes, portando un brazalete rojo, enarbolando banderas y apoyando a Mao en
su lucha contra enemigos reales o imaginarios; a esas alturas todava queran encontrar capitalistas dentro de
China. Fueron un equivalente de las Camisas Negras de Musolini o las SS en la Alemania nazi. Los Guardias
Rojas, altamente combativos y decididamente promaostas, le dieron un grado de apoyo popular que Mao
capitaliz para lanzar su siguiente gran idea.
El 8 de agosto de 1966 el Comit Central del PCC expidi una directiva para la Gran Revolucin
Cultural y Proletaria, que deca que aunque la burguesa haba sido exterminada, los viejos hbitos podan
corromper la mente proletaria y haba que estar alerta para identificarlos y combatirlos. En otras palabras, la
lucha proletaria nunca se acabara, y Mao lanz la idea de hacer una revolucin continua: se pretenda
transformar la educacin, literatura, artes y cualquier superestructura que no correspondiera a la base
econmica socialista, para que sirviera a los fines del socialismo. Aunque se consagraban las libertades, eran
letra muerta frente al toque agresivo de seguir acabando con la burguesa, las viejas costumbres y cualquier
cosa que se opusiera al socialismo. Se le dio el visto bueno a los Guardias Rojos para que se extendieran a todo
el pas, y se organizaron manifestaciones multitudinarias en Pekn para que pudieran ver al gran lder, para
que unos pocos en cada ocasin los llegaran a saludar personalmente. Las imgenes de reuniones de soldados
Nazis en Nrnberg, 1935, parecen una plaza desierta comparndolas con los Guardias Rojos rodeando a Mao;
una y otra vez, el llamado emocional a la multitud congregada en torno al lder; una y otra vez, la misma receta
sigue funcionando.
Como agua contenida en una presa, al abrir las compuertas los Guardias Rojos se lanzaron a recorrer las calles
de China buscando enemigos de la revolucin. No estaban desprovistos de base ideolgica, Lin Biao se haba
encargado de reunir citas de los discursos y escritos en Mao en un pequeo manual que fue llamado el Libro
Rojo de Mao; el que lo lea encontrar ah una serie de axiomas (es decir, afirmaciones de que las cosas son de
determinada manera, sin dar mayor justificacin) que se volvieron muy populares en todo el mundo,
principalmente entre la juventud que soaba con el comunismo. Da las bases de confianza (pertenecer al
Partido) para atacar a los enemigos (la burguesa, los capitalistas, cualquiera que se opone al Partido) y
propone los medios para actuar (lo que dice el Partido). Intenta crear un estado de tensin permanente en
donde inclusive el hecho mismo de no ser atacado por el enemigo es malo, porque significa que uno se ha
hundido al nivel del enemigo. Declara que la Revolucin no es un paseo en el parque sino que es lucha, y por lo

tanto difcil, pero de todas maneras hay que seguirla. Hay una falta de definicin concreta de todo ideologa,
lucha, Revolucin, acciones a tomar- pero subyace la nocin de que siguiendo al lder, i.e., a Mao, se est en el
camino correcto.
Los Guardias Rojos cometieron muchos excesos y finalmente fueron proscritos tambin. Frente al ejrcito
tenan la ventaja momentnea de ser una furia que se dirigira contra cualquiera que Mao sealara, pero a la
larga seran incontrolables, cosa que difcilmente se da en un ejrcito; a principios de 1968 se consider
cumplida su misin y el ejrcito recuper el lugar primordial con garanta de seguridad. Mao haba recuperado
el poder y el status, y desde ah hasta su muerte en 1976 se convirti en una leyenda viviente, que poco a poco,
a medida que la vejez se la acentuaba, fue dejando de aparecer en pblico y cediendo el poder a la Banda de
los Cuatro, como se llam a un grupo de cuatro personajes importantes que tomaban las decisiones e
intentaban solidificar su poder mientras mora Mao. En esa poca cay en desgracia Lin Biao, su camarada de
armas en la Revolucin; se rumoraba que quera hacerse del poder y providencialmente muri en un accidente
areo.
5-El legado de Mao.
Como todos los grandes lderes, la obra de Mao es muy amplia y admite muchas interpretaciones.
Probablemente el mayor mrito consiste en haber sacado a China del caos en que se encontraba hacia 1925, y
ms an, haberla sacado en casi una sola pieza (slo falt Taiwan); si consideramos todos los riesgos de
fragmentacin que amenazaban al pas desde 1900, es una hazaa histrica la preservacin de China. El
siguiente mrito es proporcionarle un perodo de paz interna que se intent utilizar para el crecimiento de la
economa y del bienestar, aunque los resultados fueron muy variados. Se avanz en la alfabetizacin (nombre
inadecuado en China, que no tienen un alfabeto), se simplific la escritura y se ense a leer y a escribir a un
nmero grande de gente. Frente al mundo, los chinos volvieron a mirar al resto de las naciones cara a cara,
despus de los aos de quasi aniquilamiento que las grandes potencias ejercieron contra ella; Mao y la
revolucin comunista restauraron el pas y devolvieron a los chinos el orgullo de pertenecer a ese pas. En este
contexto vale la pena recordar una situacin internacional que se dio alrededor de 1970.
Las relaciones con la URSS se haban deteriorado mucho, y a lo largo de su extensa frontera se presentaban
pleitos aislados entre chinos y rusos. Pero un da los rusos tomaron por la fuerza una isla desierta que se
encuentra en medio del ro Amur, que divide los dos pases, separando Manchuria de Siberia. El incidente no
pas a mayores, pero aparecieron otros incidentes entre las tropas fronterizas en lugares aislados a lo largo del
ro Ussuri, que es un afluente del Amur. Los norteamericanos analizaron los datos a la mano y se dieron
cuenta de que todos los casos sobre el ro Ussuri haban sucedido cerca de bases soviticas, no cerca de bases
chinas, y esto contradeca la versin rusa de que los chinos eran los atacantes, puesto que era ms fcil
organizar un ataque cerca que lejos de las propias bases. En EEUU siguieron analizando y llegaron a concluir
que la URSS estaba buscando deliberadamente un enfrentamiento con China. Por qu? En teora los dos eran
comunistas y deberan apoyarse, no haba razn ideolgica para un ataque. Sin embargo, se saba que rusos y

chinos estaban distanciados, y que a pesar de la Guerra de Corea, el enfrentamiento entre chinos y
norteamericanos no haba pasado de que dejaran de hablarse, retirando sus embajadas; esto significaba que
China no estaba dispuesta a pelearse con EEUU en nombre de la URSS, y ms an, que su posicin estaba
indefinida en el caso de una guerra entre rusos y norteamericanos. En EEUU no podan contar a priori con un
aliado en China, pero Rusia s tena esa esperanza. O quiz estaba tratando de tomar por la fuerza lo que no
haba podido conseguir con el convencimiento: el apoyo decidido chino frente a EEUU. O peor an, estaba
fabricando una guerra con China para apoderarse de ese pas y formar el bloque ms grande, definitivamente
hegemnico, en el planeta. Todo esto son conjeturas, pero de clculos sobre un futuro plausible se nutre la
esperanza del hombre y se asienta la supervivencia de los ms previsores. Finalmente, los norteamericanos se
pusieron en los zapatos chinos, dndose cuenta que para China, que no poda compararse militarmente a las
superpotencias, una vez que se haba generado una separacin con la URSS, le convena mantener relaciones
amistosas con EEUU, porque los chinos saban que los norteamericanos saban que no les convena (a EEUU)
que China cayera en manos rusas.
Los norteamericanos decidieron actuar, y olvidndose de ideologas se pusieron en contacto con los
chinos.Henry Kissinger viaj a China y encontr en la personalidad de Zhou Enlai un interlocutor
inteligente, abierto a plantear una base comn de intereses y de negociacin; despus de veinte aos de
estancamiento se consigui que el presidente Nixon y Henry Kissinger visitaran China en 1972. Aunque no
formalizaron inmediatamente relaciones diplomticas, se avanz en el reconocimiento tcito que ambos pases
se otorgaban y en el inters chino de ocupar un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU. En ambos
pases la reunin fue de un alto impacto, por la difusin que se le dio y por el mensaje que, sin mencionarlos
directamente, se dio a los soviticos.
En el aspecto internacional Mao consigui mucho para China: se mencion arriba recuperar para los chinos el
orgullo nacional frente al resto de los pases, hacer replegar a los norteamericanos de Norcorea hasta el
paralelo 38, y sobrevivir a 20 aos de aislamiento de todos, excepto de la URSS. Finalmente, los chinos
tambin entendieron que la URSS era aliado ideolgico pero que para efectos prcticos eso poda convertirse
en nada, y decidieron aceptar y cultivar la amistad de EEUU, y finalmente recuperar el asiento en el Consejo de
Seguridad de la ONU.
En el manejo de las relaciones con sus conciudadanos es donde Mao obtiene las peores opiniones. Manej el
pas como lder supremo, probablemente el poder lleg a marearlo y a pensar que su decisin bastaba para que
se hicieran las cosas; probablemente ley su propio Libro Rojo y se convenci a s mismo de que sus palabras
eran la gua para el socialismo y garanta de xito; el caso es que siendo ms bien un idelogo y un magnfico
guerrillero que un economista, dise planes que tenan que ver con el desarrollo econmico pero que ponan
por delante la ideologa socialista, como el caso del Gran Salto Adelante, o proyectos tambin ambiciosos pero
muy vagos como la Revolucin Cultural. Mao manej a China como el jardinero cuida a un rbol que est
creciendo, dndole forma y podando las ramas que le estorban; as se deshizo Mao de sus enemigos: los

antiguos nacionalistas, los restantes capitalistas, los que protestaron, los que no queran incorporarse a una
comuna campesina, y naturalmente los jerarcas del Partido que no lo apoyaban. La lectura de sus actos en
relacin a las dems personas es bsicamente ests conmigo o ests contra m. Por otro lado, es difcil
manejar una comunidad (mientras ms grande, ms difcil) buscando siempre un acuerdo y tentndose el
corazn cada vez que hay que tomar medidas severas; el camino de los que triunfaron en la conduccin de
pases invariablemente est asentado en los restos de sus enemigos.
En un aspecto Mao no se comport como un chino: en su aferramiento al socialismo. Los chinos no han sido
amigos de profundizar en filosofas ni en sistemas sociales; una vez y para siempre naci Confucio entre ellos,
dio un orden a las cosas y el pas tena milenios siguiendo esas normas de conducta y esa definicin del orden
social; encima de todos el Emperador, una especie de padre de China, reflejo del padre en cada familia a quien
todos los dems, segn Confucio, le deban respeto y obediencia. Mao se convirti al comunismo desde joven y
con esa mentalidad particip y dirigi la Revolucin; los campesinos se adhirieron al movimiento ms por el
hecho de que los comunistas repartan las tierras entre ellos que por un entendimiento y una adhesin a un
sistema ideolgico. Una vez triunfada la Revolucin, Mao puso siempre por delante el Socialismo y en nombre
de esa ideologa, en vez de preguntarse cmo sera posible hacer producir ms al campo, forz la ejecucin del
Gran Salto Adelante para volver el campo propiedad de todos; y de nadie, en trminos prcticos: la
responsabilidad de algo en manos de muchas personas es lo mismo que la responsabilidad de ninguno. Aos
despus, la Revolucin Cultural tuvo ms un sello maosta que marxista: sac adelante la brillante idea de una
revolucin continua, enardeci a las juventudes, cuando se volvieron peligrosas recurri al ejrcito para
anularlas y a fin de cuentas obtuvo algo que no tiene que ver con ninguna ideologa: regres al poder supremo.
Ambos experimentos le costaron al pas muchos millones de vidas, un nmero imprecisable.
Los ltimos aos estuvo enfermo y el poder fue ejercido por la Banda de los Cuatro, lidereada por su cuarta
esposa Jian Qing. Muri en septiembre de 1976; en enero haba muerto Zhou Enlai, posiblemente el ms
inteligente de los allegados a Mao; Lin Biao haba sufrido un conveniente accidente areo en 1971. Los tres
grandes de la Revolucin se haban ido. A Mao le dispensaron los ms grandes honores y su nombre sigue
siendo venerado en China.
Es claro que al morir Mao todava China estaba lejos de ser la potencia econmica que es hoy (2012), pero l
dej las bases sentadas para que los siguiente gobernantes, ms pragmticos y menos sujetos a carga
ideolgica, tomaran las decisiones que convirtieron a China en superpotencia econmica.

China 09 : Regresando del socialismo

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Novena entrega de la serie de China.

1-Estado el pas al morir Mao.

El lder haba previsto un sucesor para cuando l faltara, pero China no conoca otro lder que Mao: haba
marcado el paso para todo el pas desde la Gran Marcha en 1934, gobern el pas como un autcrata
iluminado, promovi el culto a su personalidad y una vez que estuvo muerto, los chinos podan canonizarlo si
queran, pero estaban acostumbrados a un lder al estilo de Mao, y para bien o para mal, con l se haban
terminado. Ledo de otra manera, se cre un enorme vaco de poder que no pudo ser llenado por la Banda de
los Cuatro, que haba dirigido China en nombre de Mao los ltimos seis o siete aos. China estaba metida en
un proyecto sin pies ni cabeza, basada en la agresin: la Revolucin Cultural, encaminada a realizar una
revolucin continua para acabar con los burgueses, capitalistas, enemigos de la Revolucin; en la prctica,
Revolucin Cultural fue sinnimo de destruccin: las universidades estaban cerradas, los estudiantes haban
sido incitados a pelear con el enemigo pero al final les echaron el ejrcito encima, miles (quiz millones) de
profesores, estudiantes y enemigos del rgimen (los que les haba tocado bola negra en algn sorteo) haba
sido enviados a los trabajos forzados en alguna granja colectiva para reeducarse mediante el trabajo; los
estudiantes haban sido aprovechados por Mao para recuperar el poder, y se haban quedado con ganas de
pelea, es decir, de mayor destruccin. La productividad haba bajado en el campo y en la industria, y la
amenaza de hambruna como en los tiempos del Gran Salto Adelante empezaba a aparecer en el horizonte.
Toda voz disidente haba sido ahogada; desde el Gran Salto Adelante se saba que el campesino tena el
privilegio de morirse de hambre, pero no el de quejarse. China estaba enemistada con la URSS y trataba de
exportar la versin china de la Revolucin Socialista al tercer mundo.
En resumen, el legado de Mao para China haba sido:

Por el lado positivo, logr el triunfo de la Revolucin, la unidad de China, la expulsin de los
extranjeros y del dominio de las potencias sobre China, recuper el honor del pas ante el mundo, mejor
las condiciones de salud y la esperanza de vida, y cre un gobierno central fuerte e incontestable.

Negativamente, haba baja produccin en el campo y en la industria (haban fallado la colectivizacin

del campo y la planeacin industrial central), hambre, amenaza de hambruna, se haban destruido los
valores tradicionales chinos para perseguir una quimera occidental, el socialismo; haba ineficiencia y
corrupcin, como siempre. Lo llamo Quimera porque est basada en dos utopas: que todos somos iguales
y que nos da lo mismo trabajar para nosotros mismos o en beneficio de la comunidad.

2-Reacomodo en el poder.
A China le cost 37 aos pasar de la etapa revolucionaria (donde el foco de la atencin estaba centrado en el
enemigo, quienquiera que fuese) a una etapa ms tranquila y centrada en una actitud positiva de construir el
pas. En 1976, al morir Mao, la vieja guardia tena que desaparecer.

Las primeras vctimas fueron los de la Banda de los Cuatro: el Partido tena en ellos un conveniente chivo
expiatorio de los fracasos de la Revolucin Cultural, que no podan achacarse oficialmente a Mao, ya que todo
pas necesita de hroes y Mao tena mritos para calificar. Los tres hombres de la banda fueron condenados a
prisin de por vida y Jian Qing, la esposa de Mao, represent un papel lastimoso en el juicio, llorando y
alegando que haba sido nada ms el perro de Mao. Fue condenada a muerte pero por tratarse de la viuda del
lder, le conmutaron la sentencia por prisin de por vida; aos despus se suicid. De esta manera, la sed de
sangre y de venganza que podran tener los chinos por los fracasos de la Revolucin Cultural fueron
satisfechas, una forma bastante incruenta comparada con las posibles revueltas armadas encabezadas por
varios lderes para hacerse del poder.
El sucesor designado por Mao (como si se tratara de una monarqua) era Hua Guofeng. Subi al poder y
tena dos alternativas: ser muy parecido o muy diferente al difunto lder, eligi la primera. Declar que las
ideas de Mao seguan vigentes y que haba que hacer y decir lo que Mao hubiera dicho y hecho; se pein como
Mao pero no pudo llenar sus zapatos. Lo haban convencido de rehabilitar a Deng Xioping (1904-1997),
quien se haba mostrado ms partidario de Zhou Enlai que de Mao y que haba sido condenado al ostracismo,
pero no a la crcel. Era conocido como partidario de las reformas econmicas, de una manera especial de
las Cuatro Modernizaciones (agricultura, industria, defensa, ciencia & tecnologa) que haban sido
planteadas por Zhou Enlai desde la dcada de los 60s. Una vez rehabilitado, Deng empez a recuperar para
puestos alrededor suyo a sus antiguos camaradas, tambin reformistas, que eran los que pretendan ser muy
diferentes a Mao..
Deng Xiaoping es una personalidad nica en la historia reciente. Naci a principios del S.XX y pudo
participar en las luchas revolucionarias, lleg a tener puestos de importancia y hacia el final de la poca de
Mao haba adquirido suficiente experiencia como para identificar que China necesitaba cambiar; encontr
inspiracin en Zhou Enlai y en sus Cuatro Modernizaciones, y eso cost el alejamiento del poder. Pero haba
cultivado suficientes amigos, y ellos invocaron su regreso ante Hua Guofeng, as pudo otra vez empezar a
actuar. Tuvo la inteligencia de hacerse de una base de apoyo lo ms amplia posible y convencer en el curso de
dos aos a suficientes elementos dentro del Partido para que su propuesta de desarrollo fuera aceptada.
Cuando recibi la bendicin del Partido, no se convirti en lder permanente de aparador, como lo haba sido
Mao; de hecho, no acumul para s, como se ha acostumbrado en China, los nombramientos principales que le
dieran el poder de iure; a su personalidad le bast el poder de facto. No fue un lder sanguinario, ni vengativo,
ni soador; se declar comunista, como debe serlo todo chino con aspiraciones, pero desde su regreso al poder,
hacia 1978, mostr un pragmatismo que violentaba la manera de actuar de Mao, dogmtica y poseda de
ideologa.
En 1978 apoy un artculo de peridico, probablemente escrito bajo su gua, en donde se declaraba que la
prctica es el nico estndar para examinar la verdad. Si usted tiene preparacin tcnica o
cientfica, la frase quiz no le diga nada nuevo; si usted estudi leyes o humanidades, o si tiene experiencia en
el trato con la gente, podr dimensionar el significado con ms precisin. Por establecer una comparacin, los

nuevos medicamentos tienen que obtener la aprobacin de la FDA en Estados Unidos y de la SSA en Mxico
antes de entrar al mercado; el significado de esa aprobacin es que el medicamente ha sido probado con un
nmero suficientemente grande de pacientes para justificar su venta; por otro lado, estn las recomendaciones
de brujos y curanderos que con polvos de avin pueden quitarse los callos, las cicatrices y las heridas de
amor. La primera es la versin cientfica moderna, que dice que la verdad cientfica se comprueba en la
prctica del experimento; la segunda es una versin dogmtica. La seudociencia de Tifom Lysenko
mencionada en el artculo anterior tuvo valor en Rusia y en China porque fue apoyada por las autoridades, no
por su valor intrnseco. Durante toda su gestin como lder de China, Mao se aferr a la ortodoxia marxista y
aboli la propiedad privada en el campo, creando comunas, aunque fueran improductivas; aos y aos de baja
produccin en el campo, y en ocasiones de hambrunas, no hicieron pensar a Mao que posiblemente haba que
buscar un camino diferente. El artculo apoyado por Deng en donde se avalaba la prctica, es decir, los hechos,
como la nica va para conocer la verdad, era una forma de decirle a los chinos que los tiempos de la ortodoxia
marxista haban terminado.
Con este artculo, Deng dio un brinco gigantesco en la historia de China, semejante al nacimiento de la ciencia
moderna en el Renacimiento. En vez del reverencial Mao dijo tal y tal, semejante al argumento de los
astrnomos antiguos (los cuerpos celestiales son reflejo de Dios, que es perfecto; como el crculo y la esfera
son las figuras perfectas, entonces los cuerpos celestiales tienen que ser esferas), Deng les dijo a los chinos
que era vlido experimentar, que podan tomar decisiones y que no seran encarcelados por adelantarse a
hacer algo que no hubiera sido bendecido previamente por el Partido.
El Partido le dio el visto bueno en 1978 al proyecto de Deng: s a la modernizacin y al avance econmico, no a
la lucha de clases. Por otro lado, despus de 40 aos de comunismo no podan quedar muchos capitalistas en
China, o lo que es lo mismo, solamente quedaba la clase trabajadora; contra quin podra pelear?
Esta decisin poltica (el aval del Partido), lograda mediante una habilidad poltica y negociadora
extraordinaria, permiti a Deng tomar las decisiones econmicas que iniciaron la transformacin de China.
3-Los cambios econmicos.
En el campo, se dio marcha atrs a la colectivizacin. Poco a poco se disolvieron las grandes y gigantescas
comunas de la poca de Mao, permitiendo que los individuos o las familias cultivaran parcelas, en una especie
de propiedad familiar que se parece en su confusa definicin al ejido mexicano. Pero el campesino estaba libre,
por primera vez en su vida, del peso de las decisiones centrales y de la conciencia de saber que la cosecha que
levantara, grande o pequea, alguien con ms poder que l iba a decidir lo que se haca con ella, aunque
dejaran sin comer al campesino. Al campesino se le dio la oportunidad de cultivar el campo y obtener un
provecho directo de su trabajo, es decir, su propia manutencin, ya que ahora estaba autorizado a quedarse
con una parte razonable de la cosecha; tambin poda tomar decisiones acerca de lo que iba a sembrar, y

obtener algn dinero extra si inventaba alguna artesana, poda hacer que dejaran de rechinar los ejes de las
carretas, o le apareca alguna habilidad que los dems estuvieran dispuestos a pagar por ella.
En la industria, se elimin la planeacin central y se dio libertad a las autoridades locales para que decidieran
lo que era ms conveniente.
Se abrieron 14 ciudades en la costa oriental a la inversin extranjera, especializando las ciudades en algn tipo
de productos. Sin embargo, se mantuvo el monopolio estatal en reas econmicas clave: petrleo, banca,
energa, telecomunicaciones.
Se dio libertad, pero no se lleg a dar democracia. Once aos ms delante de estos grandes cambios,
sucedieron las famosas protestas de la plaza de Tiananmen en Pekn. En abril de 1989 diversos grupos de
estudiantes protestaron, algunos porque queran ms democracia y otros porque les pareca que el rumbo se
haba apartado del verdadero socialismo. La gente se juntaba, escriban sus pensamientos en el Muro de la
Democracia, los editoriales en los peridicos los atacaban, y conforme pasaban los das aumentaba el
nmero de manifestantes. El premier Li Peng declar la ley marcial y el 4 de junio el ejrcito desaloj por la
fuerza la plaza. Hubo muertos y heridos, en nmero que no se ha podido precisar por las versiones
encontradas de los manifestantes y de las autoridades.
La imagen que qued para el mundo de este incidente es la de un hombre, solo, parado frente a un tanque que
no se decide a avanzar y aplastarlo. La foto dio la vuelta al mundo y les causa roncha a las autoridades chinas;
nunca se supo la identidad del desafiante solitario de los tanques.

Un poco despus de este incidente, un ex guardia rojo (Wei Jinsheng) public en el Muro de la Democracia
que la quinta modernizacin era precisamente la democracia; su escrito, firmado con su nombre, era una
cachetada con guante blanco al gobierno y tambin una burla, ya que significaba ampliar las Cuatro
Modernizaciones en una forma que no les interesaba a las autoridades. Fue encarcelado, condenado a 15
aos de prisin. Wei contina activo como promotor de los derechos humanos, y ha sido candidato al Premio
Nobel de la Paz.
China avanz admirablemente en el mbito econmico a partir de 1978. Ha sostenido un crecimiento anual del
orden del 9% durante ms de 20 aos, es el mayor poseedor de dlares en sus reservas, es la fbrica del
mundo. En apertura, libertad y democracia ha avanzado, porque ciertamente el pas de hoy es muy diferente
del que padeca hambruna en 1960 y no poda denunciar el hambre. Sigue un modelo socialista, que es ms

bien un sistema mixto: capitalista de Estado + capitalista, pero tiene que mantener la retrica socialista frente
al pas y frente al mundo. En mi opinin, una vez que se admite la propiedad privada de los medios de
produccin, un pas deja de ser comunista, y esto ha pasado ya en China.
Queda pendiente la gran incgnita: cmo fue posible que China avanzara de esta manera? Esa es la pregunta
importante, porque leyendo nicamente los nmeros, simplemente contemplamos un milagro. Pero en este
mundo, principalmente en economa, no hay milagros. Veremos las razones de este avance en el siguiente
artculo.
Nota: La foto es del fotgrafo Jeff Widener, de AP Photo.

China 10: sus riquezas

Por: Jos Luis Gmez Serrano

Hay una tendencia generalizada, que posiblemente est basada en sinrazones ideolgicas
o emotivas, para juzgar el devenir de la historia en trminos exclusivamente humanos.

Siguiendo esa lgica, dara lo mismo que a los norteamericanos les hubiera tocado el Sahara, los mexicanos
viviramos en el terreno de Argentina, los japoneses en Chihuahua y los rusos en la Antrtica; he cuidado al
menos las apariencias de semejanza entre las correspondientes superficies. El absurdo de imaginar
samuris en la Barranca del Cobre e iglesias ortodoxas en medio del hielo polar quiz pueda centrar nuestra
atencin en el hecho primordial de que la geografa, ms que cualquier otro factor, determina el trazo
histrico de un pueblo, facilita lo que puede lograr y pone obstculos insalvables a determinados aspectos en
la vida de los pueblos, como la imposibilidad de que los tarahumaras lleguen a ser algn da un pueblo de
navegantes. No hay manera de entender la Historia y el desarrollo de las civilizaciones sin ponerlas en su
contexto geogrfico, porque ste, que impuls a los romanos a explorar el Mediterrneo y a los primeros
norteamericanos a lanzarse a la conquista del Oeste, es un elemento mudo, no humano, pero activo en el
desarrollo de la historia.
Cuando empec a escribir esta serie me propuse llegar a la China moderna entendiendo el por qu de sus
grandes nmeros; no tiene caso decir nada ms que China tiene la mayor poblacin, es el dueo de la
mayora de los dlares del mercado y le anda pisando los talones en niveles econmicos a Estados Unidos,
son datos disponibles en cualquier lugar. El objetivo propuesto fue entender cmo lleg a donde est ahora,
qu es lo que ha permitido y facilitado este desarrollo, juzgar la magnitud de sus avances, entender los
problemas de China el da de hoy y tratar de imaginar cmo estar China en diez o veinte aos ms. Para
poder lograrlo hay que conocer a los principales personajes, las etapas ms importantes, las capacidades

tericas de un pas (que estn dadas principalmente por el nmero de sus habitantes y por el terreno del que
disponen) y los peligros que enfrenta.
Despus de nueve artculos de historia tradicional, el dcimo se centra en el lado positivo del potencial chino:
los recursos dados a China por la naturaleza a travs de su geografa, y el pueblo. El siguiente (y ltimo de
la serie) ser sobre los problemas que acechan al pas y una proyeccin plausible del su futuro inmediato.
1-El terreno
Si hay algo que determine el futuro de un pas, es su geografa, principalmente la extensin; la tierra ha sido
desde el principio de los tiempos una delas razones principales de fricciones entre los pueblos, y mientras el
mundo no haba sido explorado totalmente, las naciones que podan y queran hacerlo se lanzaban a la
bsqueda de nuevas tierras para apropiarse de ellas, como los europeos que exploraron y conquistaron
Amrica, los rusos que exploraron Siberia, los rabes de los primeros tiempos que destruyeron al imperio
persa, los sajones y los vikingos que exploraron y se aduearon de Inglaterra; o los norteamericanos que se
aduearon de Texas, cada ejemplo es una repeticin a lo largo de la Historia del mismo hecho. La tierra es la
segunda riqueza de una nacin en orden de importancia, la primera es su pueblo.
China fue bendecida con una tierra inmensa: son 9.5 millones de km 2, ms o menos la superficie de Estados
Unidos, solamente son superados por Rusia y Canad. El caso inslito de China es que ha conservado esa
misma extensin desde hace al menos mil aos, cuando todos los dems pases han crecido, disminuido y en
ocasiones aparecido o desaparecido durante los ltimos 500 aos; esta estabilidad nos habla de un aislamiento
de China con respecto al mundo. En los primeros artculos de esta serie mencion que China haba sido un
Imperio cerrado al resto del mundo durante muchos siglos hasta que los europeos llegaron a perturbar la paz,
a principios del S. XIX, ahora intentar una explicacin de por qu China pudo permanecer aislada, digamos
desde el ao 1000 hasta 1800. La razn es su geografa. Aunque la superficie es muy grande, este terreno est
aislado en forma natural de sus vecinos por la geografa: al sureste y al oriente est el Ocano Pacfico, al norte
estn los desiertos de Mongolia, al Poniente estn montaas y desiertos, al suroeste el Himalaya, al sur las
selvas que separan a China de Vietnam. Todas esas son fronteras naturales que aslan al pas y que lo protegen
de posibles ataques (invadir China a travs del Himalaya no lo lograra ni siquiera Anbal), convirtiendo a
China en una especie de isla dentro del continente asitico.
China tiene 18,000 km de litoral, que deberan haberla convertido en una potencia martima y es una de las
paradojas de la historia, explicada por la maldicin que pesa sobre pueblos e individuos cuando no tienen
competencia a la vista: no se esfuerzan ms de la cuenta; la explicacin se completa porque los chinos
desarrollaron un complejo de superioridad, algo parecido a los europeos que promovieron durante mucho
tiempo la superioridad de la raza blanca. Eran otros tiempos, y los chinos no tenan empacho en declarar que
cualquier visitante en China estaba ah para atestiguar y venerar la majestad del emperador. Cuando tuvieron
la oportunidad de hacerse a la mar y llegar a Amrica antes que los europeos, se cerraron a la navegacin por
decreto del emperador y dejaron que los espaoles llegaran primero.

La superficie del pas puede dividirse de forma muy natural en Oriente y Occidente: la parte oriental es
relativamente baja, plana y con muchos ros; el Occidente puede ser montaoso, desrtico, escabroso,
pedregoso, de estepa, bsicamente una coleccin de descripciones englobadas en una sola: territorio difcil que
no facilita los asentamientos humanos. La parte buena de China se asemeja a la franja de EEUU entre el
Mississippi y el Atlntico: bastante plana y con enorme dotacin de agua; se encuentra a una latitud semejante,
entre el Trpico de Cncer y el paralelo 45, lo que ya da un apunte sobre el clima. Esta parte la forman
bsicamente llanuras, al norte en Manchuria y al centro alrededor de Pekn; la parte del sur son colinas, valles
y llanuras; todo esto est irrigado por muchos ros. El Occidente se divide naturalmente (desde el punto de
vista de la geografa) en las llanuras, mesetas, desiertos y estepas de Mongolia al norte, y las montaas muy
altas del Sur, que incluyen una porcin del Himalaya. Con un clculo aproximado, el Oriente es el 30% del
terreno, donde estn los ros y donde se facilita la vida, y es ah donde surgi el Imperio y donde vive la
mayora de los chinos hasta el da de hoy.

Deca arriba que despus de la gente, la primera riqueza de una nacin es el terreno; posiblemente hay que
matizar esta afirmacin: depende del terreno, y en este sentido China se sac la lotera con la parte oriental,
porque hay miles de ros que corren por ah. El todo el pas hay cerca de 50,000 ros, y de ellos 1,500 tienen
una cuenca superior a 1000 km2, el Ro Amarillo tiene 5,464 km, de largo y una cuenca de 750,000 km 2,
el Yang Tse tiene 6,300 km de largo y su cuenca mide 1.8 millones de km 2. Para dimensionar la magnitud de
este ro, imagine usted que todo Mxico, cuya superficie es un poco mayor que la cuenca del ro, tiene agua de
lluvia o de deshielo en abundancia y sirve para verter su agua en un solo ro; esas son las dimensiones del Yang
Tse. Como resultados, la parte buena es que los chinos le sacaron provecho a tanta agua, la parte mala es que
hay inundaciones. A lo largo de los siglos, las inundaciones que asolaban al pas eran interpretadas como
seales de lo alto acerca de que el emperador en turno haba perdido el Mandato del Cielo, y construyeron
obras para domesticar a los ros, impedir su desbordamiento, y construir canales. El Gran Canal, que une
Pekn con Hangzhou, es el ro artificial ms grande del mundo (1,400 km) y hace perder la esperanza en forma
definitiva a Monterrey de establecer un rcord con su Canal de Santa Luca. Los chinos siguieron la
tendencia de la mayora de las civilizaciones de establecer sus ciudades cerca del mar o de los ros, y la mayora
de la poblacin china (ms del 90%) ha vivido y vive en la parte oriental del pas.
Muchos de los ros de China nacen en las montaas de Occidente con el deshielo de la primavera, y esta
circunstancia convierte al pas en el que tiene el mayor potencial hidrolgico de todo el mundo, es decir
facilidades naturales para construir presas y obtener de ellas electricidad, por ejemplo.
Adems de la garanta de las aguas del deshielo, en la parte oriental de China tienen garantizada la lluvia; es
como si la Naturaleza hubiera decidido darles un seguro hidrolgico a los chinos, para que en el remoto caso de
que no llegara el agua del deshielo en el Himalaya, pudieran recurrir a las lluvias. El origen de estas lluvias es
muy interesante, y son las llamadas lluvias monznicas. Este fenmeno se da cuando hay una gran superficie
plana junto al mar, como el caso que estamos estudiando, o la costa Este de EEUU, y en menor medida, la
costa del Golfo de Mxico en nuestro pas. La superficie de tierra se calienta ms que el agua (por los rayos del
sol en verano) y el calor se queda en la superficie, porque la tierra es mala conductora del calor; por el
contrario en el mar los rayos de sol son absorbidos por el agua, que tiene mayor capacidad de almacenar calor
y es mejor conductora del calor que la tierra, y como resultado el calor descargado en el ocano por el sol se
distribuye entre un gran volumen de agua, lo que da mayor estabilidad a la temperatura del ocano en
comparacin con la de la tierra firme. Hasta este momento, la Fsica nos dice que tenemos dos superficies
contiguas, tierra y agua, y que la tierra est a mayor temperatura que el agua. El resultado es que el aire que se
encuentra sobre la tierra firme se calienta ms que el que est sobre el ocano, y esto produce dos cosas: el aire
caliente (sobre la tierra) sube y adems se expande, lo que produce una diferencia en la presin atmosfrica
entre el aire sobre la tierra y el aire sobre el ocano, y empieza a soplar el aire del ocano hacia el continente
(esto es semejante a inflar los pulmones cuando est uno en el agua, as flota uno fcilmente; al soplar el aire
los pulmones se comprimen, uno pesa lo mismo pero con un volumen menor, y se va para el fondo). El aire

que viene desde el ocano est cargado de humedad, es decir de nubes, y cuando llegan al continente se
descargan en forma de lluvias. Esta explicacin muy superficial es vlida cuando se tiene una gran superficie
costera plana, porque de otra manera, como sucede con el Altiplano en Mxico, el agua se atora en la Sierra
Madre Oriental; no se necesita magia para explicar por qu en Veracruz llueve mucho ms que en Puebla.
Adems de terreno y agua, China cuenta con enormes riquezas en metales (antimonio, tungsteno, aluminio,
oro), ms diamantes y petrleo.
Como resumen, China tiene enorme superficie (9.5 millones de km 2), pero ms del 90% de su poblacin est
concentrada en la parte oriental (algo as como el 30% del terreno), cuentan con mucha agua y la tierra
cultivable es aproximadamente 1.4 millones de km 2. China tiene una parte oriental potencialmente muy
prspera, y una parte occidental muy problemtica, juzgando exclusivamente por la naturaleza.
2-Factor humano.
Hay actualmente ms de 1.3 miles de millones de chinos, la mayor poblacin del mundo. El violinista en el
tejado es una hermosa pelcula que retrata la vida de los judos en Rusia hacia 1880, donde llegaban visitas a
casa de Tevye, el lechero del pueblo, personaje principal y padre de cuatro hijas. No era rico y le peda a Dios
aunque fuera un poco de riqueza, pero aceptaba con filosofa su destino y se apegaba a las tradiciones de su
pueblo. Cuando regresaba a su casa y la esposa le informaba que tenan visita, haca un gesto de desesperacin
y levantaba los brazos al cielo preguntando qu le iban a dar de comer al visitante, pero al final deca con
resignacin otra visita, una bendicin ms. Quiz los dirigentes chinos que quedaron al frente del pas cuando
Mao muri en 1976 pasaron directamente del materialismo histrico a considerar que tener tanto chino no
significaba necesariamente un problema, sino una bendicin por el potencial que tantos brazos y tantas
cabezas representaban. En otras palabras, una enorme poblacin puede verse como un gran problema: cmo
alimentarlos, o como una gran oportunidad: mano de obra abundante.
Las noticias chinas en 1980, cuando Den Xiaoping se hizo del poder, eran alarmantes: el pas estaba sumido
en el hoyo, la economa estancada, amenazas de hambruna, los inventos socialistas de Mao haban trado
muerte y miseria, tenan a la vista una realidad que se opona al Materialismo Histrico, y esta realidad
consista en que el hermano mayor socialista, la URSS, no haba avanzado tanto como el peor de los
capitalistas, EEUU. Podan darle cuerda al argumento marxista de que el Socialismo se construye en varias
etapas y que al principio hay que hacer sacrificios, pero la realidad es que se necesita mucha fe para aguantar
estos sacrificios a lo largo de generaciones, con la esperanza de que los tataranietos vayan a gozar de una vida
mejor. La teora marxista se vea bien en 1949 pero haban pasado treinta aos y hasta el momento, con la
colaboracin de Mao, lo que se haba conseguido era paz y orden en China, pero no prosperidad.
Fue por esa poca que se public el artculo que de una vez por todas echaba por tierra los argumentos
marxistas, al declarar la prctica es el nico estndar para examinar la verdad. Habiendo aceptado
esto, el siguiente paso era comparar los resultados del capitalismo vs. los del socialismo, evaluarlos y pensar
que aunque el socialismo declara mayor preocupacin por el pueblo, mientras que el capitalismo se

preocupa por la riqueza y facilita el camino a los ms aprovechados o afortunados, a pesar de eso, el
capitalismo produce mayor bienestar que el socialismo. Es un razonamiento muy general y muy simplista,
pero estaba al alcance de cualquier chino informado de lo que pasaba en el mundo, por ejemplo los jerarcas
del Partido Comunista. Los que decidieron cuestionar la ortodoxia marxista e hicieron un razonamiento
semejante a nuestro dicho primero comer que ser cristiano fueron los reformistas, quienes buscaron una
salida no estndar a los problemas que China haba experimentado durante sus aos de socialismo, y para
los que no se vea una solucin dentro de la ortodoxia marxista.
Estos lderes hicieron cuentas y observaron que los 1,000 millones de chinos que queran comer eran el doble
de brazos que estaran dispuestos a trabajar si se les ofreciera un trabajo, aunque no fuera muy bien
pagado. Pensaron, en otras palabras, que lo que China poda ofrecer era mano de obra abundante y barata.
Aqu entra de lleno el capitalismo, porque salvo excepciones honrosas, el capital no tiene ms patria que el
dinero, y si a un empresario le resulta ms rentable producir en China que en Chihuahua, se llevar sus
maquiladoras a China. El gobierno chino aprovech la necesidad del capital mundial de producir al menor
costo posible, abaratando el costo de la mano de obra, y ofreci facilidades a los empresarios del mundo
para instalarse en territorio chino. El resultado es que China se convirti en uno de los pases que ms
inversin extranjera han atrado, y en el primer exportador mundial (US$2,131,000,000,000 en 2011).
China organiz varias ciudades (Shangai, Tianjin, Guangzhou, Chongqing, etc.) cerca de la costa oriental
para que los extranjeros pudieran establecer ah sus fbricas, utilizaran la mano de obra abundante y
barata local, y tuvieran cerca puertos para exportacin. El atractivo para los inversionistas fueron las
facilidades para instalarse, adquirir o rentar terreno, tratamiento favorable en impuestos (las facilidad
habituales que los gobiernos ofrecen a los inversionistas) ms el hecho nico de contar con todos los chinos
que quisieran para emplearlos en sus fbricas. China tena superabundancia de mano de obra barata y
decidi aprovecharla, ofreciendo de esa manera una salida a la necesidad de trabajo de su poblacin y
consiguiendo as una forma de obtener ingresos para el pas.
En mi opinin el milagro chino de sus grandes nmeros en economa es fundamentalmente el
aprovechamiento de sus grandes nmeros en poblacin. El siguiente cuadro, con estadsticas del Banco
Mundial, nos dice de una manera indirecta por qu es tan atractivo invertir en China:
Ingreso diario percpita en 2008
Ingreso diario en dlares

% de la poblacin

poblacin

< US$1.25

13.1 %

172 millones

< US$2

29.8%

394 millones

< US$2.5

39.9%

528 millones

< US$4

62%

821 millones

< US$5

71.6%

948 millones

Estos datos nos indican que la mano de obra en China es extraordinariamente barata, y con esto, se vuelve
enormemente

atractiva

para

el

inversionista:

en

2010,

segn CIA

World

Factbook,

haba

$574,300,000,000 en inversin extranjera directa en China. No es ninguna sorpresa que con estos nmeros,
muchsimas fbricas en todo el mundo (como iPhone) hayan ido a establecerse en China. El potencial que
representan los cientos de millones de chinos que aceptan con gusto un trabajo, aunque la paga los coloque en
una estadstica como sta, produce ms de dos millones de millones de dlares en exportaciones de
China al mundo. China le est dando al Occidente capitalista una sopa de su propio chocolate, al hacer jugar a
su favor a las reglas del capitalismo, en este caso la oferta para el inversionista de pagar el menor costo posible
en mano de obra.
El pueblo chino llevaba acumulados, hacia 1980, unos 150 aos de calamidades; al ofrecerles los gobernantes
una salida, aunque fuese en la forma de trabajo en fbricas de extranjeros, tomaron esa alternativa y la
aprovecharon para obtener un trabajo que de otra forma no hubieran tenido.
Internamente, los lderes dieron el primer paso de la serie de reformas econmicas liberando a la agricultura
del peso de las improductivas comunas que Mao haba vuelto mandatorias para el campesino: los terrenos
comunales se dividieron en lotes ms pequeos, los productores tuvieron el estmulo de producir para vender y
la libertad de elegir lo que queran sembrar. Una vez que se liber al campo de la camisa de fuerza de la
comuna y se dej jugar al inters de los particulares, el campesino chino hizo producir la tierra y aprovech las
condiciones benficas que la naturaleza le haba otorgado. El pas se ha convertido en el primer exportador de
productos agrcolas. La agricultura en China tambin es de uso intensivo de mano de obra, y emplea a ms de
300 millones de personas, aproximadamente la poblacin total de EEUU.
El gobierno chino ha conservado el control de algunas reas importantes: la banca, telecomunicaciones (no
hay canales de tv privados), el petrleo, pero el pas est abierto para que pueda producirse ah prcticamente
cualquier tipo de artculos que el mundo quiera comprar. Explcitamente digo aqu que el mundo quiera
comprar, porque la mayora de esos productos, dados los bajos ingresos del pueblo chino, no estn a su
alcance. Este es uno de los problemas que aquejan a China actualmente: es un pas de gigantescos nmeros
macroeconmicos, pero internamente existe una gran pobreza. Por supuesto que hay avenidas y puentes y
rascacielos en Shangai y muchas ciudades de la costa, pero la disparidad geogrfica entre Oriente y Poniente
est reflejada en el nivel de vida de sus respectivos pobladores, y esto origina muchos problemas, como una
tendencia de la poblacin a emigrar hacia las ciudades de la costa, donde hay mejores oportunidades para
vivir. Actualmente est estimado que existen 250 millones de chinos emigrados hacia las ciudades, un
fenmeno que causa una infinidad de problemas a las autoridades. Viendo los nmeros macroeconmicos

China es impactante, viendo su microeconoma es preocupante. Los retos que enfrenta China, junto con una
perspectiva de lo que podr suceder en el futuro prximo los tratar en el siguiente y ltimo artculo de la serie.