Definicin formal de intervalo de confianza

Dada una muestra aleatoria simple correspondiente a una variable aleatoria

dependiente de un parmetro , diremos que los estadsticos L1 y L2 son un
intervalo de confianza para con nivel de confianza (1 ) 100 %, si se
verifica:
1. L1 < L2 para toda muestra de tamao n.
2. P(L1 L2) = 1 .
Hay que destacar que en la segunda condicin, en nuestro contexto, el valor del
parmetro es fijo, lo que es aleatorio son los estadsticos que delimitan el
intervalo.

Un ejemplo de construccin de un intervalo

de confianza
Planteamiento
Supongamos que tenemos una variable aleatoria que sigue una distribucin
Normal N(; ) donde la varianza es un valor fijo conocido 2 = 20. Nuestro
objetivo es, dada una muestra aleatoria simple de tamao n de la variable obtener
un intervalo de confianza con nivel de confianza del 95 % para el parmetro de
la distribucin.
Desarrollo de la construccin
Utilizaremos la propiedad de que la media muestral sigue una distribucin

Normal de parmetros
y, por tanto, si construimos el estadstico

su distribucin es una Normal estndar N(0, 1). Es importante que sea una
distribucin conocida e independiente del parmetro que queremos estimar ,
puesto que esto nos permite una vez construida la expresin siguiente

determinar, de manera independiente de el valor z/2 que delimita una

probabilidad del 95 % dentro del intervalo centrado en cero (-z/2; z/2). En este
caso, para la distribucin N(0, 1), el valor es aproximadamente 1,96 .

Slo nos resta despejar de la expresin anterior para obtener el intervalo

definitivo

Intervalos de confianza para las

distribuciones principales

Intervalo de confianza para la media de una

distribucin Normal
Dada una variable aleatoria con distribucin Normal N( , el objetivo es la
construccin de un intervalo de confianza para el parmetro , basado en una muestra de
tamao n de la variable.
Desde el punto de vista didctico hemos de considerar dos posibilidades sobre la desviacin
tpica de la variable: que sea conocida o que sea desconocida y tengamos que estimarla a
partir de la muestra. El caso de conocida, ya comentado anteriormente, no pasa de ser un
caso acadmico con poca aplicacin en la prctica, sin embargo es til desde del punto de
vista didctico.

Caso de varianza conocida

Dada una muestra X1, ..., Xn, el estadstico

se distribuye segn una Normal estndar. Por tanto, aplicando el mtodo del pivote

podemos construir la expresin

donde z/2 es el valor de una distribucin Normal estndar que deja a su derecha una
probabilidad de/2 de la que se deduce el intervalo de confianza

Puede repasarse la construccin ms detallada.

Caso de varianza desconocida

Dada una muestra X1, ..., Xn, el estadstico

se distribuye segn una t de Student de n 1 grados de libertad. Por tanto, y siguiendo

pasos similares a los del apartado anterior, el intervalo de confianza resultante es

donde t/2 es el valor de una distribucin t de Student con n 1 grados de libertad que deja a
su derecha una probabilidad de/2

Intervalo de confianza para una proporcin

Dada una variable aleatoria con distribucin Binomial B(n, p), el objetivo es la
construccin de un intervalo de confianza para el parmetro p, basada en una observacin
de la variable que ha dado como valor x. El mismo caso se aplica si estudiamos una
Binomial B(1, p) y consideramos el nmero de veces que ocurre el suceso que define la
variable al repetir el experimento n veces en condiciones de independencia.
Existen dos alternativas a la hora de construir un intervalo de confianza para p:

Considerar la aproximacin asinttica de la distribucin Binomial en la

distribucin Normal.

Utilizar un mtodo exacto.

Aproximacin asinttica
Tiene la ventaja de la simplicidad en la expresin y en los clculos, y es la ms referenciada
en la mayora de textos de estadstica. Se basa en la aproximacin

que, trasladada a la frecuencia relativa, resulta

Tomando como estadstico pivote

que sigue una distribucin N(0, 1), y aadiendo una correccin por continuidad al pasar
de una variable discreta a una continua, se obtiene el intervalo de confianza asinttico:

donde z/2 es el valor de una distribucin Normal estndar que deja a su derecha una
probabilidad depara un intervalo de confianza de (1 ) 100 %Las condiciones
generalmente aceptadas para considerar vlida la aproximacin asinttica anterior son:

El intervalo obtenido es un intervalo asinttico y por tanto condicionado a la validez de la

aproximacin utilizada. Una informacin ms general sobre los intervalos de confianza
asintticos puede encontrase aqu.

Intervalo exacto
Aun cuando las condiciones anteriores no se verifiquen, es posible la construccin de un
intervalo exacto, vlido siempre pero algo ms complicado en los clculos. Es posible
demostrar que un intervalo exacto para el parmetro p viene dado por los valores
siguientes:

donde F/2a,b es el valor de una distribucin F de Fisher-Snedecor con a y b grados de

libertad que deja a su derecha una probabilidad depara un intervalo de confianza de
(1 ) 100 %.

Intervalo de confianza para el parmetro de

una distribucin de Poisson
Dada una variable aleatoria con distribucin de Poisson P(), el objetivo es la
construccin de un intervalo de confianza para el parmetro , basado en una

muestra de tamao n de la variable.

Del mismo modo que para una proporcin, existe una solucin exacta y una
aproximacin asinttica al intervalo de confianza para el parmetro .

Aproximacin asinttica
Para valores del parmetro grandes, la distribucin de Poisson puede
aproximarse a una distribucin Normal segn:

Dada una muestra de n observaciones independientes, distribuidas segn una

Poisson de parmetro , Xi ~ P(), como la distribucin de Poisson es aditiva en
se cumple que Xi ~ P(n). Esta ltima distribucin, si procede, podr
aproximarse a una distribucin Normal:

Por tanto, es inmediato comprobar que:

donde z/2 es el valor de una distribucin Normal standard que deja a su derecha
una probabilidad de /2.
La desigualdad es equivalente a

El valor de estar comprendido entre las dos races de la ecuacin de segundo

grado

Y, finalmente, se obtiene el intervalo de confianza

Intervalo exacto
Si no son aplicables las condiciones para utilizar la aproximacin asinttica
puede utilizarse la solucin exacta, vlida siempre. Puede demostrarse que el
intervalo exacto para el parmetro viene dado por

donde 2/2 (n) es el valor de una distribucin ji-cuadrado con n grados de libertad
que deja a su derecha una probabilidad de /2