reas de recintos de una UCI

rea clnica:
- Cubculos pacientes: de 11m2 con un mnimo de 1 mt cde separacin para equipo
- Estacin enfermera: de ms de 6 m2 que se comunique con todos los ambiente
rea apoyo clnico:
- Sector trabajo limpio
- Sector trabajo sucio
- Bodega de insumos
- Bodega de ropa limpia
- Bodega de equipos
- Sala lavachatas
- Ropa sucia
- Aseo
- Bao personal
rea administrativa:
- oficina secretaria
- oficina mdico jefe
- oficina enfermera supervisora
- sala de familiares
- sala de reuniones
- guardarropa visitas
- bodega insumos oficina
rea residencia mdica y estar personal:
- Dormitorio residencia
- Sala de estar personal

rea espera pblico:

- sala de espera
- bao publico
El rea clnica incluye los recintos que se relacionan en forma ms directa con el
paciente y que constituyen el ncleo de la organizacin de una UCI. Esta rea
considera los cubculos de atencin de pacientes, la estacin de enfermera y central
de monitoreo.

CRITERIOS DE CONSTRUCCIN DE LA UNIDAD DE CUIDADOS INTENSIVOS

REVESTIMIENTOS
Revestimientos de piso.
Los revestimientos de piso debern ser resistentes al trnsito intenso, estables en su
constitucin a travs del tiempo y fcil de limpiar. Debido al trnsito intenso del
personal, al equipamiento y las condiciones de aseo y limpieza que posee esta
unidad, se deben usar baldosas microvibradas en formatos mayores a 30 x 30 cms.
Tambin es recomendable ya que son efectivos los revestimientos de PVC de alto
trnsito con uniones termo selladas.
Sin embargo hay que tener muy presente que este tipo de materiales aportan una
importante cantidad de carga combustible de humos txicos, las que deben ser
consideradas en el clculo de carga combustible en el estudio de riesgos de
incendio.
Est absolutamente proscrito utilizar alfombras en recintos clnicos de atencin de
pacientes y en reas de apoyo clnico y tcnico.
Se recomienda que la sub-base de todos los recintos en donde haya ubicados
artefactos sanitarios, sea impermeabilizada, sobre todo si estas dependencias se
encuentran en pisos elevados sobre otras instalaciones vulnerables a la accin de la
humedad.
No se recomienda el uso de cermicos en pavimentos, debido a que tienen baja
resistencia a impactos de objetos, facilidad para presentar agrietamientos.
Revestimientos de muros.
Se recomienda revestimientos resistentes a ciclos de lavado intenso con
desinfectantes especializados para uso clnico. Cumplen este requisito
revestimientos en base a poliuretano. Debido a que el cubculo del paciente es un
recinto expuesto a trnsito o ingreso sbito de algn equipamiento como carros, se
recomienda el uso de guardamuros laterales y tacos de freno de ruedas para
asegurar el distanciamiento de al menos 80 cms entre la cama y el muro cabecera.
El resto de las superficies podrn ser revestidas alternativamente con pintura en
base poliuretano, formulada para resistir el lavado peridico con agentes usados

para aseos profundos.

Revestimientos de cielos.
Se recomienda revestimientos cuyas superficies sean resistentes a limpieza profunda
con detergentes especializados para uso clnico. Por lo tanto siguen cumpliendo con
los requisitos los revestimientos en base a poliuretano.
En reas de atencin de paciente no se recomienda el empleo de revestimientos de
cielos con sistemas de cielos falsos modulares desmontables debido a:
- La imposibilidad de efectuar una limpieza adecuada en esas superficies
- La acumulacin de polvo en reas inaccesibles de los entrecielos y riesgo de
desprendimiento de mdulos sobre los pacientes en casos de movimientos ssmicos
de fuerte intensidad
Se recomienda utilizar planchas que sean fabricadas en base a fibras minerales, las
que deben tener caractersticas incombustibles y no producir humos txicos en caso
de incendio.
Las planchas que se utilicen en recintos hmedos, debern tener revestimiento
impermeable para impedir la absorcin de humedad y evitar la formacin de hongos
en ella.
Anchos de puertas.
El ancho de las puertas de acceso debe ser idealmente de 180 cms o ms, debido a
que el ingreso de pacientes a estas unidades siempre es realizado en camillas de
transporte por cuatro o ms operadores, adems de la precipitacin con que se
realiza el traslado en situaciones de emergencia.
SEGURIDAD
Sistemas de alarmas y deteccin de incendios.
Debido a la condicin de riesgo vital que presentan los pacientes que se atienden en
la UCI y a su escasa probabilidad de que puedan sobrevivir fuera de la unidad, se
debe poner nfasis en las medidas de prevencin y defensa en contra de desastres
naturales e incendios.

El propsito de las condiciones de proteccin contra incendios es:

- Reducir al mnimo el riesgo de incendio
- Evitar la propagacin del fuego, tanto al resto del edificio
- Facilitar el salvamento de los ocupantes de los edificios en caso de incendio
- Facilitar la extincin de los incendios.
Las vas de evacuacin o de salida principal de la UCI tendrn un ancho mnimo de
240 cm, considerando un paciente en cama, los equipos de soporte y personal para
el traslado.
Los pasillos interiores o vas secundarias de la Unidad donde exista circulacin de
pacientes deben tener un ancho mnimo de 180 cm, de tal manera que se permita el
paso de camillas o sillas de ruedas.
Toda UCI debe contar con al menos una salida de emergencia. La unidad debe contar
con un sistema automtico para detectar oportunamente cualquier principio de
incendio y un sistema de alarma para permitir alertar a los usuarios en forma
progresiva. Este sistema debe contar con detectores en los siguientes recintos:
estacin de enfermera, bodega de insumos, ropa limpia y equipos, en los recintos
de aseo, cas de circulacin, rea administrativa, dormitorio residencia, salas de
estar del personal y lugares que contengan gran carga combustible y cuenten con
poca vigilancia. Adems se debe contar con la presencia de extintores.
INSTALACIONES
Instalaciones elctricas
Se debe cumplir con las normas para establecer condiciones mnimas de seguridad
con las que deben cumplir las instalaciones elctricas interiores.
Debe cumplir con la reglamentacin vigente emanada de la Superintendencia de
Electricidad y Combustibles y los organismos y cuerpos legales vigentes sobre la
materia.
Gases clnicos
Los cubculos tendrn instalacin y suministro de gases clnicos a travs de red
central de gases clnicos, que deben cumplir con las normas vigentes de seguridad
emanadas por la Norma Chilena y Superintendencia de Electricidad y Combustibles.
Cada cubculo tendr las siguientes tomas de gases clnicos: 2 tomas de oxgeno, 2

tomas de vaco, 1 toma de aire medicinal.

CONCLUSIN
Ya sabemos los requisitos para poner en marcha una Unidad de cuidados intensivos,
debido a que la complejidad de los pacientes exige una implementacin mucho ms
avanzada en cuanto a la tecnologa y a la infraestructura, ya que cualquier aspecto
que se omita o se olvide puede jugar en contra en la salud del paciente crtico, lo
que sera una falla en la atencin que se le presta a los usuarios.
El nuevo modelo de las UPC es algo muy interesante, ya que ayudara a optimizar la
atencin a los pacientes, como ya haba sealado anteriormente sabemos que en
nuestros establecimientos las Unidades de Pacientes crticos son mayoritariamente
UCI, y si existe Unidad de cuidados intermedios est separada de sta. Si bien es
cierto ambas unidades entregan atencin en distintos niveles de complejidad, pero
ambas estn dentro de los que llamamos brindar atencin a pacientes en estado de
salud crtica, donde deben permanecer monitorizados permanentemente con la
tecnologa y equipamiento necesario, con el correcto espacio y ubicacin que se
requiere, adems del acceso a las unidades de apoyo y unidades clnicas.

ublicado por Carla

Medio ambiente La discusin del medio ambiente incluir las

caractersticas
de las instalaciones, el sistema de ventilacin,
el suministro de agua y alimentos y la evacuacin
de desechos. En el Captulo V se discuten las operaciones
de limpieza del hospital y del equipo.
8.1 Instalaciones

Los servicios de salud, incluso los servicios de los hospitales

pblicos y privados, deben ceirse a ciertas normas
de calidad (series ISO 9000 e ISO 14000) (1). Se reconoce
que las instalaciones antiguas y las existentes en los
pases en desarrollo quiz no puedan cumplir con esas
normas. Sin embargo, los principios en que se basan
esas normas deben tenerse presentes para efectos de
planificacin local y, donde sea posible, se deben tratar
de hacer renovaciones para su cumplimiento.
8.1.1 Planificacin de obras de construccin o
renovacin (2,11)
Un miembro del equipo de control de infecciones debe
formar parte del equipo de planificacin de cualquier
obra de construccin de un nuevo hospital o de renovacin
de las instalaciones existentes. La funcin del
equipo de control de infecciones en este proceso es revisar
y aprobar los planos de construccin para que
cumplan con las normas de reduccin de la incidencia
de infecciones nosocomiales al mnimo. Por lo comn,
ser necesario considerar lo siguiente:
El volumen del trnsito para reducir al mnimo la
exposicin de pacientes de alto riesgo y facilitar el
transporte de pacientes.
Separacin espacial adecuada de los pacientes.
Nmero suficiente y tipo adecuado de habitaciones
de aislamiento.

 Acceso apropiado a instalaciones para el lavado de

las manos.
Uso de materiales (por ejemplo, tapetes, pisos) que
puedan limpiarse adecuadamente.
Sistemas apropiados de ventilacin de las habitacio

nes de aislamiento y de las zonas de cuidado especial

de pacientes (quirfanos, unidades de transplante).
Prevencin de la exposicin de los pacientes a las esporas
de los hongos durante las obras de renovacin.
Sistemas apropiados de suministro de agua potable
para limitar la transmisin de Legionella spp.
8.1.2 Separacin por zonas
Conviene estratificar las zonas de atencin de pacientes
segn el riesgo de contraer infecciones que presenta
esa poblacin. En algunas unidades, incluso las de
oncologa, neonatologa, cuidados intensivos y unidades
de transplante, quiz convenga tener un sistema
de ventilacin especial.
Se pueden considerar cuatro grados de riesgo:
A Zonas de poco riesgo: por ejemplo, secciones
administrativas.
B Zonas de riesgo moderado: por ejemplo, unidades
regulares de atencin de pacientes.
C Zonas de alto riesgo: por ejemplo, unidades de
aislamiento y de cuidados intensivos.

D Zonas de muy alto riesgo: por ejemplo, el quirfano.

Los pacientes infectados deben separarse de quienes
presenten inmunodeficiencia. Asimismo, en una unidad
de esterilizacin central o en la cocina de un hospital,
las zonas contaminadas no deben comprometer
la seguridad de las dems.
8.1.3 Trnsito (3)
Una sala o un local, para cualquier uso, nunca est completamente
aparte. Sin embargo, se puede hacer una
distincin entre zonas de alto y bajo volumen de
trnsito. Se pueden considerar las zonas de servicios
generales (preparacin de alimentos y lavandera, esterilizacin
de equipo y distribucin de productos farmacuticos),
servicios especializados (anestesiologa,
La discusin del medio ambiente incluir las caractersticas
de las instalaciones, el sistema de ventilacin,
el suministro de agua y alimentos y la evacuacin
de desechos. En el Captulo V se discuten las operaciones
de limpieza del hospital y del equipo.
8.1 Instalaciones
Los servicios de salud, incluso los servicios de los hospitales
pblicos y privados, deben ceirse a ciertas normas
de calidad (series ISO 9000 e ISO 14000) (1). Se reconoce
que las instalaciones antiguas y las existentes en los
pases en desarrollo quiz no puedan cumplir con esas
normas. Sin embargo, los principios en que se basan

esas normas deben tenerse presentes para efectos de

planificacin local y, donde sea posible, se deben tratar
de hacer renovaciones para su cumplimiento.
8.1.1 Planificacin de obras de construccin o
renovacin (2,11)
Un miembro del equipo de control de infecciones debe
formar parte del equipo de planificacin de cualquier
obra de construccin de un nuevo hospital o de renovacin
de las instalaciones existentes. La funcin del
equipo de control de infecciones en este proceso es revisar
y aprobar los planos de construccin para que
cumplan con las normas de reduccin de la incidencia
de infecciones nosocomiales al mnimo. Por lo comn,
ser necesario considerar lo siguiente:
El volumen del trnsito para reducir al mnimo la
exposicin de pacientes de alto riesgo y facilitar el
transporte de pacientes.
Separacin espacial adecuada de los pacientes.
Nmero suficiente y tipo adecuado de habitaciones
de aislamiento.
Acceso apropiado a instalaciones para el lavado de
las manos.
Uso de materiales (por ejemplo, tapetes, pisos) que
puedan limpiarse adecuadamente.
Sistemas apropiados de ventilacin de las habitacioPREVENCIN
DE LAS INFECCIONES NOSOCOMIALES: GUA PRCTICA
WHO/CDS/CSR/EPH/2002.12

48
diagnstico por imgenes, cuidados intensivos mdicos
o quirrgicos) y otras zonas. Un hospital con zonas
bien definidas para actividades especficas puede describirse
por medio de organigramas que muestren el
trnsito de pacientes internados o ambulatorios, visitantes,
personal (mdicos, personal de enfermera y
paramdicos), suministros (material fungible y estril,
productos y equipo de preparacin de alimentos, ropa,
etc.) as como la corriente de aire, lquidos y desechos.
Es posible identificar otros patrones de trnsito. La construccin
o reconstruccin de un hospital exige consideracin
de todo el movimiento fsico y de las
comunicaciones y de los lugares donde puede ocurrir
contaminacin.
En este contexto, en lugar de considerar un circuito
limpio y uno sucio, es preciso considerar solamente
los circuitos donde las distintas corrientes pueden cruzarse
sin riesgo, siempre y cuando se proteja debidamente
el material. Un ascensor puede permitir el
transporte del personal del hospital, el equipo estril,
los visitantes y los desechos, siempre y cuando cada
uno de esos grupos se trate debidamente. Tanto los productos
estriles como los desechos deben sellarse en
contenedores seguros y el exterior de esos contenedores
no debe acarrear ningn riesgo de contaminacin

biolgica.
8.1.4 Materiales
Es muy importante la seleccin de materiales de construccin,
especialmente los empleados para cubrir superficies
internas. El material empleado para cubrir el
piso debe ser fcil de limpiar y resistente a los procedimientos
de desinfeccin. Esto tambin se aplica a todos
los artculos que se encuentran en el ambiente que
ocupa el paciente.
Todo esto exige:
1. Definicin de las necesidades (planificacin).
2. Definicin del grado de riesgo (separacin)
3. Descripcin de los patrones de trnsito funcional
(movimiento y aislamiento),
4. Construccin o reconstruccin (materiales).
8. 2 Aire
8.2.1 Contaminacin y transmisin por el aire
La infeccin puede transmitirse a corta distancia por
medio de gotas grandes y a distancias mayores por los
ncleos de gotitas producidos al toser y estornudar (4).
Los ncleos de gotitas permanecen en el aire por perodos
prolongados, pueden difundirse ampliamente en
un medio como el de un pabelln o un quirfano en el
hospital y transmitirse a los pacientes (y causarles infeccin)
directamente o indirectamente por medio de
dispositivos mdicos contaminados.

Las actividades de limpieza, como barrer, limpiar el

polvo con trapeadores o paos secos o sacudir la ropa
de cama pueden crear partculas en aerosol que pueden
contener microorganismos. Asimismo, Legionella
pneumophila, el microorganismo causal de la legionelosis
(enfermedad de los legionarios y fiebre de Pontiac) puede
transmitirse por el aire durante la evaporacin de
gotitas de agua de las torres de refrigeracin de los sistemas
de acondicionamiento de aire o formar aerosoles
en la ducha que se dan los pacientes y luego ser
inhaladas por los expuestos al riesgo de infeccin.
El nmero de microorganismos presentes en el aire de
una habitacin depender del nmero de personas que
la ocupan, el volumen de actividades y la tasa de recambio
de aire. Las bacterias recuperadas de las muestras
de aire son, en general, cocos grampositivos
originarios de la piel. Pueden alcanzar un gran nmero
si se dispersan de una lesin infectada, particularmente
de una lesin cutnea exfoliativa infectada. Sin embargo,
puesto que las escamas de piel contaminada son
relativamente pesadas, no se mantienen suspendidas
en el aire por mucho tiempo. Las bacterias
gramnegativas suelen encontrarse en el aire solamente
cuando guardan relacin con aerosoles de lquidos contaminados
y tienden a morir al secarse.
Los gotitas lanzadas desde de las vas respiratorias superiores

infectadas pueden contener una gran variedad

de microorganismos, incluso virus, y muchas
infecciones pueden propagarse por esa va (por ejemplo,
los virus respiratorios, la influenza, el sarampin,
la varicela y la tuberculosis). En la mayora de los casos,
se propagan por gotas grandes y una dosis infecciosa
raras veces se desplazar a ms de unos metros
del paciente considerado como foco de infeccin. Sin
embargo, los microorganismos causantes de varicela
zster y tuberculosis y algunos otros agentes pueden
transmitirse a grandes distancias en ncleos de gotitas.
8.2.2 Ventilacin
El aire fresco filtrado, que se hace circular debidamente,
diluir y retirar la contaminacin bacteriana transmitida
por ese medio. Tambin elimina los olores. Las
tasas deseables de ventilacin expresadas en ciclos de
recambio de aire por hora varan segn el fin para el
que se emplee una zona particular (5). Las zonas de
alto riesgo del hospital (quirfanos, pabellones de recin
nacidos, unidades de cuidados intensivos, oncologa
y unidades de atencin de quemaduras) deben tener
una corriente de aire con un mnimo de contaminacin
bacteriana.
49
Los sistemas de ventilacin adecuados exigen diseo
y mantenimiento apropiados, que permitan reducir

al mnimo la contaminacin microbiana. Todas las

bocas de entrada de aire exterior deben estar localizadas
en el lugar ms alto posible con respecto al
piso; deben quedar lejos de las bocas de salida de
aire del sistema de ventilacin y las chimeneas de los
incineradores o las calderas.
Dentro de las habitaciones, la localizacin de las bocas
de entrada de aire y los tubos de escape influye
en el movimiento del aire. Las bocas de entrada colocadas
en sitios altos de la pared o en el techo y los
tubos de salida en sitios bajos de la pared permiten
que el aire limpio se desplace hacia abajo a travs de
la zona hasta llegar al piso contaminado, donde es
retirado por el tubo de escape de abajo. Este patrn
se sigue en todas las zonas de atencin de pacientes
de alto riesgo y en zonas sujetas a mucha contaminacin.
Los filtros usados en los sistemas de ventilacin deben
ceirse a las normas para la actividad de atencin
de pacientes de la zona correspondiente. Deben
suministrarse filtros de alto rendimiento en los sistemas
de zonas donde los pacientes son particularmente
vulnerables a infeccin (unidades de hematologa/
oncologa) o donde algunos procedimientos clnicos
someten a los pacientes a un riesgo poco comn (por
ejemplo, un procedimiento quirrgico, particularmente
un transplante).

 Debe realizarse inspeccin y mantenimiento de los

filtros, humedecedores y rejillas del sistema de ventilacin
a intervalos regulares y documentarse debidamente.
Las torres de enfriamiento y los humedecedores se
deben inspeccionar y limpiar regularmente para prevenir
la formacin de aerosoles de Legionella spp.
La zonificacin de los sistemas de ventilacin puede
confinar el aire de un departamento solo a ste. Un
diseo que permita que la presin del aire controle
la entrada de aire a un cuarto o zona determinados o
la salida de aire de ellos controlar la propagacin
de la contaminacin. Se recomienda mantener una
presin positiva del aire en las zonas que deban estar
lo ms limpias posible. Eso se logra suministrando
a una zona ms aire del que pueda sacarse con el
tubo de escape del sistema de ventilacin. Esto produce
una corriente externa alrededor de las puertas
y otras aberturas y reduce la entrada de aire de zonas
ms contaminadas. Se recomienda presin negativa del
aire para las zonas contaminadas y se necesita para
aislamiento de pacientes con infecciones propagadas
por el aire. Eso se logra suministrando a una zona
menos aire del que pueda sacarse con el sistema de
ventilacin. La presin negativa del aire produce una
corriente de entrada alrededor de las aberturas y reduce
la salida de aire contaminado de la zona. Para

la presurizacin efectiva del aire, es necesario mantener

cerradas todas las puertas, excepto las entradas
y salidas esenciales.
8.2.3 Quirfanos
Los quirfanos modernos que cumplen con las normas
vigentes sobre la calidad del aire estn prcticamente
libres de partculas de ms de 0,5 m (incluso bacterias)
cuando no hay nadie adentro. La actividad del
personal del quirfano es el principal foco de bacterias
transmitidas por el aire, que se originan sobre todo en
la piel de las personas que lo ocupan. El nmero de
bacterias transmitidas por el aire depende de ocho factores
(cuadro 1). Los quirfanos convencionales se ventilan
con 20 a 25 ciclos de recambio de aire por hora,
purificado con un filtro de alto rendimiento, que entra
en una corriente vertical. Los sistemas de ventilacin
con filtros de partculas, de alto rendimiento (HEPA),
eliminan bacterias de un tamao mayor de 0,5 a 5 m
de dimetro y se usan para obtener aire libre de bacterias
en un entorno situado ms adelante. El quirfano
suele tener presin positiva en relacin con los corredores
circundantes para reducir al mnimo la entrada
de aire al recinto.
CUADRO 1. Factores que influyen en la
contaminacin del quirfano
transmitida por el aire

1. Tipo de intervencin quirrgica.

2. Calidad del aire proporcionado.
3. Nmero de ciclos de recambio de aire.
4. Nmero de personas dentro del quirfano.
5. Movimiento del personal del quirfano.
6. Grado de cumplimiento con las prcticas de control de
infecciones.
7. Calidad de la ropa del personal.
8. Calidad del proceso de limpieza.
8.2.4 Aire ultralimpio
Para reducir al mnimo las partculas transmitidas por
el aire, el aire debe hacerse circular en el recinto con
una velocidad mnima de 0,25 m/segundo a travs
de un filtro de partculas, de alto rendimiento (HEPA),
que excluye las partculas de un tamao definido. Si
se retiran las partculas de 0,3 m de dimetro y
mayores, el aire que entre al recinto estar esencialmente
limpio y libre de contaminantes bacterianos.
Este principio se ha aplicado a laboratorios de microbiologa,
farmacias, unidades de cuidados intensivos
especiales y quirfanos.
CAPTULO VIII. MEDIO AMBIENTE
PREVENCIN DE LAS INFECCIONES NOSOCOMIALES: GUA PRCTICA
WHO/CDS/CSR/EPH/2002.12
50
Los tcnicos de los laboratorios de microbiologa usan
caperuzas especiales con corriente de aire unidireccional

para manejar los cultivos microbianos. Son

particularmente tiles para ciertos cultivos muy
infecciosos. Las caperuzas de este tipo protegen a cada
tcnico y al medio del laboratorio de la contaminacin
por va area.
En las farmacias se usan caperuzas similares para prevenir
la contaminacin area de los lquidos estriles
al abrir los contenedores. Por ejemplo, al agregar un
antibitico a un envase de solucin estril de glucosa
para uso intravenoso o al preparar lquidos para
hiper-alimentacin por va parenteral.
En las unidades de cuidados intensivos, se han usado
unidades de corriente laminar para el tratamiento
de los pacientes con inmunodeficiencia.
Para el quirfano, un sistema de corriente de aire
limpio unidireccional con un tamao mnimo de 9 m2
(3m x 3m) y con una velocidad mnima del aire de
0,25 m/segundo, protege el campo de operacin y la
mesa de instrumentos. Esto asegura la esterilidad de
los instrumentos durante el procedimiento. Es posible
reducir los costos de construccin y mantenimiento
de quirfanos colocando esos sistemas en un
espacio abierto en que varios equipos de operacin
trabajen juntos. Esto se adapta particularmente a intervenciones
quirrgicas de alto riesgo, como las de
ortopedia, ciruga vascular y neurociruga.

Algunas infecciones nosocomiales se deben a microorganismos

transmitidos por el aire.
La ventilacin apropiada es necesaria y debe vigilarse
dentro de zonas de riesgo, por ejemplo, ortopedia, ciruga
vascular y neurociruga.
Los sistemas de corriente de aire unidireccional deben
incorporarse en zonas apropiadas en las obras de
construccin de un nuevo hospital.
8.3 Agua
Las caractersticas fsicas, qumicas y bacteriolgicas del
agua empleada en las instituciones de atencin de salud
deben ceirse al reglamento local. La institucin se
encarga de la calidad del agua una vez que entre a la
edificacin. El agua tomada de una red pblica debe
tratarse a menudo para ciertas formas de uso mdico
(tratamiento fsico o qumico). Por lo comn, los criterios
de pureza del agua potable no son adecuados para
el agua de uso mdico.
8.3.1 Agua potable
El agua potable debe ser apta para beber. Las normas
nacionales y las recomendaciones internacionales definen
criterios apropiados para el agua potable. A menos
que se suministre un tratamiento apropiado, la contaminacin
fecal puede ser suficiente para causar infeccin
por medio de la preparacin de alimentos, las
prcticas de lavado, el cuidado general de los pacientes

y aun la inhalacin de vapor o aerosol (Legionella

pneumophila). Aun el agua que se cie a criterios aceptados
puede llevar microorganismos potencialmente
patgenos. Los microorganismos presentes en el agua
del grifo a menudo han causado infecciones nosocomiales
(cuadro 2). En las directrices de la OMS se ofrece
orientacin sobre la calidad del agua potable (6).
Esos microorganismos han causado infeccin de heridas
(quemaduras y heridas quirrgicas), las vas respiratorias
y otros sitios (equipo de atencin semicrtica,
como endoscopios enjuagados con agua del grifo despus
de desinfectarlos).
CUADRO 2. Algunos microorganismos causantes de
infecciones nosocomiales transmitidas
por el agua
Bacterias gramnegativas:
Pseudomonas aeruginosa
Aeromonas hydrophilia
Burkholderia cepacia
Stenotrophomonas maltophilia
Serratia marcescens
Flavobacterium meningosepticum
Acinetobacter calcoaceticus
Legionella pneumophila y otras
Micobacterias
Mycobacterium xenopi

Mycobacterium chelonae
Mycobacterium avium intracellularis
Legionella spp. vive en redes de agua caliente donde la
temperatura promueve su proliferacin dentro de
fagosomas de protozoarios; los dispositivos de ventilacin
de los grifos facilitan la proliferacin de estos y
otros microorganismos, como Stenotrophomonas
maltophilia. El equipo que emplee agua de grifo puede
ser un riesgo en las instituciones de atencin de salud:
mquinas de hielo, unidades de atencin dental, instalaciones
de lavado de ojos y odos, etc. Al agua usada
para las flores y al agua bendita tambin se han atribuido
infecciones nosocomiales.
51
8.3.2 Baos
Los baos pueden emplearse para higiene (pacientes
adultos y bebs) o para fines especficos de atencin
(quemaduras, rehabilitacin en piscinas, litotripsia). El
principal agente infeccioso en los baos es Pseudomonas
aeruginosa (7). Puede causar foliculitis (generalmente
benigna), otitis externa, que puede llegar a ser grave
cuando hay ciertas afecciones (diabetes, inmunodeficiencia)
e infeccin de heridas. Los baos tambin
pueden transmitir otros agentes patgenos (Legionella,
micobacterias atpicas, granuloma de las piscinas y
enterobacterias como Citrobacter freundii).

Las infecciones vricas tambin pueden transmitirse en

los baos comunitarios (Molluscum contagiosum, virus del
papiloma) por medio de contacto con las superficies
contaminadas. Adems, pueden transmitirse infecciones
parasitarias, como criptosporidiosis, giardiasis y
amibiasis y micosis, sobre todo Candida. El reglamento
nacional para piscinas y baos pblicos es la base para
las normas de las instituciones de atencin de salud.
Hay que preparar por escrito los protocolos de desinfeccin
del equipo y del material y vigilar el cumplimiento
de esas prcticas. Se debe prohibir a los pacientes
infectados el uso de baos comunitarios. Es preciso proteger
con vendajes oclusivos impermeables los posibles
puntos de entrada de microorganismos, por
ejemplo, los dispositivos percutneos, causantes de infeccin
a los pacientes.
8.3.3 Agua de uso farmacutico (mdico)
Hay parmetros fsicos, qumicos, bacteriolgicos y biolgicos
que deben cumplirse cuando se usa agua para
fines mdicos.
El agua de uso farmacutico comprende (8):
Agua purificada, es decir, agua estril para la preparacin
de medicamentos que normalmente no necesitan
ser estriles, pero deben estar libres de pirgenos.
Agua empleada para preparaciones inyectables, que
debe ser estril.

 Agua de dilucin para hemodilisis.

En caso de dilisis, la contaminacin puede provocar
infecciones (las bacterias pueden pasar del material
dializado a la sangre) o reacciones febriles debido a
endotoxinas pirgenas provenientes de la degradacin
de las membranas de las bacterias grampositivas.
Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades
recomiendan que el agua de hemodilisis
contenga:
menos de 200 bacterias coliformes /ml cuando se
trate de agua para dilucin,
menos de 2000 bacterias coliformes/ml cuando se
trate de material dializado.
Las concentraciones de microorganismos en el material
dializado deben vigilarse una vez al mes. Las
recomendaciones sobre la concentracin de bacterias
coliformes pueden modificarse para reducir el
nmero cuando mejora la produccin de agua, se
usan membranas de dilisis con mayor permeabilidad
y se ampla el conocimiento de la funcin de las
formas de vida bacterianas en las complicaciones de
la dilisis a largo plazo. Nuevas tcnicas (hemofiltracin,
hemodiafiltracin en lnea) exigen pautas
ms estrictas para la dilucin del agua y las soluciones
de hemodilisis (9).
8.3.4 Vigilancia microbiolgica

El reglamento para el anlisis de agua (agua potable en

el mbito nacional, agua de uso farmacutico en la
Farmacopea) define los criterios, grados de impureza y
tcnicas de vigilancia. Para uso del agua todava sin
reglamentacin, los parmetros deben ser apropiados
para el uso previsto y los requisitos de los usuarios
(incluso los factores de riesgo para los pacientes).
Los mtodos de vigilancia deben ser apropiados al uso.
Los mtodos bacteriolgicos, mdicos y bioqumicos
no se adaptan necesariamente a los anlisis ambientales
y pueden llevar a conclusiones falsamente tranquilizantes.
Dos puntos que deben considerarse en los
ecosistemas de abastecimiento de agua son: (1) la pelcula
biolgica, (2) el grado de tensin para el microorganismo
(nutrientes, exposicin a agentes antibacterianos fsicos o
qumicos).
La pelcula biolgica consta de microorganismos (vivos
o muertos) y macromolculas de origen biolgico
y sustancias acumuladas como un gel complejo en la
superficie de los conductos y depsitos. Es un ecosistema
dinmico con una amplia variedad de microorganismos
(bacterias, algas, levaduras, protozoarios, nemtodos,
larvas de insectos y moluscos) que comienzan con la
materia orgnica biodegradable del agua. Esta pelcula
CAPTULO VIII. MEDIO AMBIENTE
En las instituciones de atencin de salud se dan usos

muy variados y diferentes al agua.

El uso determina las caractersticas necesarias del agua.
Estas suelen diferir de las del agua del grifo.
Las infecciones atribuibles al agua suelen deberse al
incumplimiento con las normas de la calidad del agua
para el uso especfico.
Los equipos de control de infecciones y de higiene deben
tener normas vlidas sobre la calidad del agua
presentadas por escrito para reducir al mnimo el riesgo
de resultados adversos atribuibles al agua en los
establecimientos de atencin de salud.
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biolgica es un depsito dinmico de microorganismos
(incluso de agentes patgenos como Legionella y
Pseudomonas aeruginosa). Cada microorganismo puede ser
liberado a la circulacin por medio de ruptura de la
superficie de la pelcula biolgica o por medio del impacto
mecnico de vibraciones (como puede suceder
durante las obras de construccin).
Las pruebas bacteriolgicas quiz no siempre den verdaderas
estimaciones de contaminacin por causa de
la presencia de agentes como los desinfectantes.
8.4 Alimentos
La calidad y cantidad de alimentos son factores clave
para la convalecencia de los pacientes. La garanta de

alimentos inocuos es una importante medida de prestacin

de servicios de atencin de salud.
8.4.1 Agentes de intoxicacin por alimentos e
infecciones de transmisin alimentaria
La intoxicacin bacteriana por alimentos (gastroenteritis
aguda) es una infeccin o intoxicacin manifestada por
dolor abdominal y diarrea, con vmito o fiebre o sin
stos. El comienzo de los sntomas puede oscilar entre
menos de una y ms de 48 horas despus de ingerir
alimentos contaminados. Por lo general, se necesita un
gran nmero de microorganismos con proliferacin
activa en los alimentos para iniciar los sntomas de infeccin
o de intoxicacin. El agua, la leche y los alimentos
slidos son vehculos de transmisin.
El cuadro 3 contiene una lista parcial de microorganismos
causantes de intoxicacin por alimentos.
CUADRO 3. Agentes microbiolgicos causantes de
intoxicacin por alimentos
Bacterias
Salmonella spp. Campylobacter jejuni
Staphylococcus aureus Yersinia enterocolitica
Clostridium perfringens Vibrio parahaemolyticus
Clostridium botulinum Vibrio cholerae
Bacillus cereus y otros Aeromonas hydrophilia
bacilos aerobios Streptococcus spp.
formadores de esporas Listeria monocytogenes

Escherichia coli
Virus Parsitos
Rotavirus Giardia lamblia
Calicivirus Entamoeba histolytica
8.4.2 Factores contribuyentes a la intoxicacin
por alimentos
La frecuencia de las enfermedades de transmisin
alimentaria va en aumento. Esto puede deberse a una
mayor complejidad de los sistemas modernos de manipulacin
de alimentos, particularmente, la preparacin
de alimentos en masa, as como la importacin de
productos alimentarios potencialmente contaminados
de otros pases.
Para que una persona sufra intoxicacin por alimentos,
el nmero de microorganismos en los alimentos
debe llegar a una concentracin suficiente para ello.
Tambin debe haber otros factores adecuados, tales
como nutrientes, humedad y calor para la multiplicacin
de los microorganismos o para que ocurra la produccin
de toxinas entre la preparacin y el consumo
de los alimentos.
Muchas prcticas inapropiadas de manipulacin de los
alimentos permiten la contaminacin, supervivencia y
proliferacin de bacterias infecciosas. Los errores ms
comunes que contribuyen a los brotes comprenden los
siguientes:

 La preparacin de alimentos ms de medio da

antes de que se necesiten.
El almacenamiento a la temperatura ambiente.
La refrigeracin inadecuada.
El recalentamiento inadecuado.
El consumo de alimentos elaborados contaminados
(carne de res o de aves cocida, pasteles y comida
para llevar), que se preparan en sitios
distintos del lugar de consumo.
Coccin insuficiente.
Contaminacin cruzada de alimentos crudos con
alimentos cocidos.
Contaminacin por parte de las personas que
manipulan los alimentos.
Los pacientes de los hospitales pueden ser ms vulnerables
a la infeccin transmitida por los alimentos y
sufrir consecuencias ms graves que las personas sanas.
Por lo tanto, se deben mantener estrictas normas de
higiene de los alimentos. En el sistema de vigilancia
del hospital se deben poder identificar sin demora los
posibles brotes de intoxicacin por alimentos (Captulo
III) e iniciar de inmediato actividades de investigacin
y control si se sospecha que ha ocurrido alguno
(Captulo IV).
53
8.4.3 Prevencin de la intoxicacin por

alimentos
Las siguientes prcticas de preparacin de alimentos
deben incluirse en la poltica del hospital y observarse
rigurosamente:
Mantener una zona de trabajo limpia.
Separar los alimentos crudos de los cocidos para evitar
contaminacin cruzada.
Usar tcnicas de coccin apropiadas y seguir las recomendaciones
para prevenir la proliferacin de
microorganismos en los alimentos.
Mantener una higiene personal escrupulosa entre las
personas que manipulan alimentos, especialmente en
lo que respecta al lavado de las manos, puesto que
stas son la principal va de contaminacin (vase el
Captulo VI).
El personal debe cambiarse de ropa de trabajo al
menos una vez al da y mantener cubierto el cabello.
Evitar la manipulacin de alimentos cuando haya una
enfermedad infecciosa (resfriado, influenza, diarrea,
vmito, infecciones de la garganta y la piel) y notificar
todas las infecciones.
Otros factores importantes para el control de la calidad
son:
Los alimentos comprados deben ser de buena calidad
(de calidad controlada) e inocuos desde el punto
de vista bacteriolgico.

 Las instalaciones de almacenamiento deben ser adecuadas

y corresponder a los requisitos establecidos
para cada tipo de alimento.
La cantidad de alimentos perecederos no debe sobrepasar
una cantidad correspondiente a la del consumo
de un da.
Es preciso guardar los productos alimentarios no
perecederos, las conservas y los enlatados en una
bodega seca bien ventilada y tener un sistema de
rotacin de las existencias.
Los alimentos congelados se deben guardar y preparar
de acuerdo con las instrucciones de los fabricantes
y mantener a una temperatura mnima de -18 C
(-0,4 F); no se deben recongelar.
El ambiente del lugar de preparacin de alimentos
debe lavarse a menudo y regularmente con agua del
grifo y detergentes (y desinfectantes).
Las muestras de alimentos preparados se deben almacenar
por un perodo determinado para permitir su
empleo para prueba en caso de que ocurra un brote.
Los manipuladores de alimentos deben recibir instruccin
continua sobre prcticas inocuas.
CAPTULO VIII. MEDIO AMBIENTE
La intoxicacin por alimentos puede evitarse con
principios bsicos de cuidado de los alimentos como los
siguientes:

 Limitacin de la contaminacin del foco, las manos,

los alimentos crudos y el medio ambiente.
Cuidado en la compra.
Un buen sistema de almacenamiento.
Refrigeracin.
Coccin.
Higiene personal.
Limpieza.
Control de plagas.
8.5 Desechos
Los desechos de los establecimientos de atencin de
salud son un posible depsito de microorganismos
patgenos y exigen manipulacin apropiada. Sin embargo,
los nicos desechos que obviamente constituyen
un riesgo de transmisin de infecciones son los
objetos cortantes y punzantes contaminados con sangre.
Se deben seguir las recomendaciones para la clasificacin
y manipulacin de diferentes tipos de desechos
(10).
8.5.1 Definicin y clasificacin (10)
Los desechos de la atencin de salud incluyen todos
los desechos generados por los establecimientos sanitarios,
las instalaciones de investigacin y los laboratorios.
Entre 75% y 90% de esos desechos no presentan ningn
riesgo o son desechos generales de los establecimientos
de atencin de salud comparables a los

desechos domsticos. Esa proporcin proviene de las

funciones de administracin y limpieza de los establecimientos
de atencin de salud. El 1025% restante de
esa clase de desechos se considera peligroso y puede
crear algunos riesgos para la salud (cuadro 4).
Se sospecha que los desechos infecciosos contienen
agentes patgenos (bacterias, virus, parsitos u hongos)
en concentraciones o cantidades suficientes para
causar enfermedad en huspedes vulnerables. Esta categora
de desechos comprende los siguientes:
Cultivos y caldos de agentes infecciosos del trabajo
de laboratorio.
Desechos de intervenciones quirrgicas y autopsias
de pacientes con enfermedades infecciosas (por ejemplo,
tejidos y materiales o equipo que han estado en
contacto con sangre u otros humores corporales).
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Desechos de pacientes infectados en pabellones de
aislamiento (por ejemplo, excretas, vendajes de heridas
infectadas o quirrgicas, ropa muy contaminada
con sangre humana u otros humores corporales).
Desechos que han estado en contacto con pacientes
infectados sometidos a hemodilisis (por ejemplo,
equipo de dilisis, como tubos y filtros, toallas
desechables, delantales, guantes y batas comunes y

de laboratorio).
Animales de laboratorio infectados.
Cualquier otro instrumento o material contaminado
por una persona o un animal infectado.
8.5.2 Manipulacin, almacenamiento y
transporte de desechos de materiales de
atencin de salud
Todas las prcticas de evacuacin de desechos deben
ceirse al reglamento local. Se recomiendan las siguientes
prcticas como gua general:
Por razones de seguridad y economa, las instituciones
de atencin de salud deben establecer un sistema
de recoleccin selectiva de desechos de los
hospitales y hacer una distincin entre los desechos
CUADRO 4. Categoras de desechos de la atencin de salud
Clase de desechos Descripcin y ejemplos
Desechos infecciosos Desechos que presuntamente contienen agentes
patgenos, por ejemplo,
cultivos de laboratorio; desechos de pabellones de aislamiento; tejidos
(hisopos), materiales o equipo que ha estado en contacto con pacientes
infectados; excretas.
Desechos patolgicos Tejidos o humores humanos, por ejemplo, partes del
cuerpo; sangre y otros
humores corporales; fetos.
Objetos cortantes y punzantes Desechos de instrumentos cortantes y
punzantes, por ejemplo, agujas,
equipo de infusin, bistures, cuchillos; navajas, vidrio roto.

Desechos farmacuticos Desechos que contienen productos farmacuticos, por

ejemplo, productos
vencidos o innecesarios, artculos contaminados por productos farmacuticos
(frascos, cajas) o que contienen esos productos.
Desechos citotxicos Desechos que contienen sustancias con propiedades
genotxicas, por
ejemplo, medicamentos citostticos (a menudo empleados para el tratamiento
del cncer), sustancias qumicas genotxicas.
Desechos qumicos Desechos que contienen sustancias qumicas, por ejemplo,
reactivos de
laboratorio, revelador de pelculas, desinfectantes vencidos o innecesarios;
disolventes.
Desechos con alto contenido de metales pesados Pilas, termmetros rotos,
esfigmomanmetros, etc.
Contenedores a presin Cilindros y cartuchos de gas, latas de aerosol.
Desechos radiactivos Desechos que contienen sustancias radiactivas, por
ejemplo, lquidos
sobrantes de radioterapia o de investigaciones de laboratorio; objetos de
vidrio, paquetes o papel absorbente contaminados; orina y excretas de
pacientes tratados o examinados con radionucletidos sin sellar; fuentes
selladas.
mdicos, los desechos generales y algunos desechos
especficos (instrumentos cortantes y punzantes, desechos
sumamente infecciosos y desechos citotxicos).
Los desechos generales de los centros de atencin de
salud pueden evacuarse de la misma manera que la
basura domstica.
Los instrumentos cortantes y punzantes deben recogerse

en la fuente de uso en contenedores a prueba

de perforaciones (por lo general, hechos de metal o
de plstico grueso) con tapa bien ajustada. Los contenedores
deben ser rgidos, impermeables y a prueba
de perforaciones. Para evitar el abuso, deben ser a
prueba de manipulacin indebida (difciles de abrir
o de cerrar). Donde no haya contenedores de plstico o
de metal o sean demasiado costosos, se recomiendan
contenedores de cartn grueso, que se puedan doblar
para facilitar el transporte y que tengan revestimiento
de plstico.
Las bolsas y otros contenedores empleados para los
desechos infecciosos deben marcarse con el smbolo
internacional de sustancias infecciosas.
Los desechos infecciosos de los centros de atencin
de salud deben guardarse en un lugar seguro con
acceso restricto.
55
Los desechos del laboratorio de microbiologa deben
esterilizarse en autoclave y empacarse en bolsas compatibles
con el proceso: se recomiendan bolsas rojas
apropiadas para esterilizacin en autoclave.
Los desechos citotxicos, en su mayora producidos
en los grandes hospitales o instalaciones de investigacin,
deben recogerse en contenedores a prueba
de escapes claramente marcados Desechos

citotxicos.
Se puede recoger una pequea cantidad de desechos
qumicos o farmacuticos junto con los desechos infecciosos.
Las grandes cantidades de productos farmacuticos
caducados guardados en los pabellones o departamentos
de los hospitales deben devolverse a la farmacia
para evacuacin. Otros desechos farmacuticos
producidos en los pabellones, como medicamentos
derramados o contaminados, o empaques que contienen
residuos de medicamentos no deben devolverse
por el riesgo de contaminacin de la farmacia;
deben depositarse en el contenedor correcto en el
lugar de produccin.
Las grandes cantidades de desechos qumicos deben
empacarse en contenedores resistentes a las sustancias
qumicas y enviarse a instalaciones de tratamiento
especializado (si las hay). La identidad de las sustancias
qumicas debe marcarse con claridad en los contenedores:
nunca deben mezclarse los desechos
qumicos peligrosos de diferentes tipos.
Los desechos con un alto contenido de metales pesados
(por ejemplo, cadmio o mercurio) se deben recoger
y evacuar por separado.
Los contenedores a presin pueden recogerse con los
desechos generales de los centros de atencin de salud
una vez que estn completamente vacos, siempre

y cuando los desechos no se destinen a

incineracin.
Los desechos infecciosos radiactivos de bajo nivel (por
ejemplo, hisopos, jeringas para uso diagnstico o teraputico)
pueden recogerse en bolsas amarillas o
contenedores para desechos infecciosos si se destinan
a incineracin.
Se debe informar al personal de atencin de salud y
a otros trabajadores del hospital sobre los peligros
relacionados con los desechos de los centros de atencin
de salud y capacitarlo en prcticas apropiadas
de manejo de desechos.
En un documento de referencia (10) se ofrece ms
informacin sobre la recoleccin, la manipulacin, el
almacenamiento y la evacuacin de desechos de los
centros de atencin de salud, as como sobre cuestiones
de proteccin personal y capacitacin.
Referencias
1. ISO rue de Varemb 1, CH 1200 Geneva.
www.iso.ch
2. Limacher H. Construction hospitalire Guide de
planification. Dpartement de la Sant publique du
Canton de Zurich.
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reconstruction hospitalire? Hygines, 1993, 1:4649.
4. Knight MD. Airborne transmission and pulmonary

deposition of respiratory viruses Airborne transmission and

airborne infection. Enschede, Oosthoek Publishing
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5. Guide Uniclima Traitement de lair en milieu hospitalier.
Paris, Editions SEPAR. ISBN 2.951 117.0.3.
6. World Health Organization. Guidelines for drinkingwater
quality, Vol. 1, Recommendations, 2nd edition.
Geneva, WHO, 1993.
7. Pollack M. Pseudomonas aeruginosa in principles and
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Churchill-Livingstone, 1995, chapter 197.
8. American Society of Hospital Pharmacists. ASHP
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Pharm, 1993, 50:238698.
9. Ministre franais des Affaires sociales et sanitaires.
Circulaire DGS/DH/AFSSAPS No.311 du 7 juin 2000
relative aux spcifications techniques et la scurit
sanitaire de la pratique de lhmofiltration et de
lhmodiafiltration en ligne dans les tablissements
de sant. Circulaire DGS/DH/AFSSAPS No 337 du
20 juin 2000 relative la diffusion dun guide pour
la production deau pour lhmodialyse des patients
insuffisants rnaux.
10. Prss A, Giroult B, Rushbrook P. Safe management of
wastes from health-care activities. Geneva, WHO, 1999.

11. American Institute of Architects. Guidelines for design

and