Aspectos generales de la Psicologa

La Psicologa es el estudio cientfico del comportamiento y los procesos

mentales. Desglosando el concepto lo entenderemos mejor:

El estudio cientfico se refiere al anlisis que necesita utilizar

herramientas

como

la

observacin,

entrevista,

investigacin

experimental, etc., para reunir toda la informacin posible, estudiarla y

analizarla.
El comportamiento es el estudio de acciones observadas.
Los procesos mentales (como las emociones, la percepcin, la memoria,
etc.) tambin pueden ser observados, aunque esta observacin es
indirecta, ya que no son perceptibles a primera vista. Por tanto, con el
estudio de los comportamientos, stos se pueden llegar a predecir, lo
que nos ayudar a prevenir algunas conductas y dar una mayor calidad
de vida a un determinado sujeto o incluso a una sociedad completa.

La Psicologa como ciencia:

La Psicologa parte de la antigedad, cuando los filsofos trataban el alma y la
naturaleza para estudiar el comportamiento; pero la psicologa como ciencia
apareci aproximadamente hace cien aos, ya que antes los filsofos basaban
su teora en la intuicin, de manera que no era considerada como ciencia. Por
tanto, tiene su origen, por un lado, en la Filosofa (bsqueda de la sabidura por
fundamentos lgicos) y, por otro, en la Fisiologa (estudio de los procesos
vitales del organismo).
Entre finales del siglo XIX y principios del XX nacen las primeras escuelas
psicolgicas, como son el Estructuralismo y el Funcionalismo. Veamos cada
uno de ellos.
Estructuralismo
Su iniciador fue Wundt, que fue el primero en fundar un laboratorio de
psicologa en Alemania. Se autodenominar padre de la filosofa. Su
fundamento se encuentra en la utilizacin de la introspeccin analtica,
mediante la cual pretenda analizar o descomponer la mente en sus elementos
ms bsicos. Ms tarde, sus seguidores lo divulgaron como estructuralismo,

que postulaba lo mismo, la divisin de la mente en unidades significativas,

elementales o bsicas.
Para estudiar al sujeto desde la introspeccin, ste deba estar preparado, lo
que reduca el estudio de la mente a preguntas muy individualistas y se
interpretaba como algo referente a un sujeto nico.
Funcionalismo
Era ms prctico y ms cientfico que el estructuralismo. James y Dewey
intentaban estudiar cmo el organismo era capaz de adaptarse a la mente.
Buscaban procedimientos que se pudiesen aplicar a la vida cotidiana. Eran
menos individualistas que en el estructuralismo. Desarrollaron muchos mtodos
de investigacin ms all de la introspeccin, utilizando frmulas ms variadas
(pruebas mentales con nios, mayores, etc.), ms cientficas y elaboradas que
las estructuralistas.
Modelos psicolgicos
Modelo de la Escuela de la Forma (Gestalt):
Se basa en la psicologa alemana. Defendan que los elementos individualistas
de la mente no eran importantes, sino que lo relevante era la forma de
configuracin de los mismos: era ms importante el todo que la suma de las
partes. Para que lo entendamos mejor, supongamos una composicin musical:
para la Gestalt era ms importante la meloda que las notas que la componan.
Modelo biolgico:
Se refiere a la perspectiva del funcionamiento biolgico (por medio de la
herencia, el comportamiento de los padres puede influir en el de los hijos). En
todo comportamiento existe una intervencin de componentes biolgicos. Se
aportaron estudios que probaron la prdida cualitativa que pueden provocar las
drogas sobre los rganos mentales.
Modelo psicodinmico
Tambin llamado freudiano. Sigmund Freud defenda que el comportamiento de
las personas est dominado por actitudes inconscientes. Asegura que somos
animales con el instinto social reprimido y que nuestro comportamiento se basa

en ello. Intenta comprender el interior del individuo, partiendo de que nuestro

inconsciente, el ello, crea conflictos con el yo consciente y con el entorno
social, que sera el super yo.
Modelo conductista:
Watson y Skinner fueron sus precursores. Defendan el comportamiento
observable. La primera figura fue Watson, que pensaba que no vale slo lo que
la gente piensa o por qu piensa: para conocer realmente la conducta de una
persona, slo importan los comportamientos observables, los que se ven.
Utilizaba, por tanto, el mtodo cientfico.
En general, los conductistas:

Se centraban en el aprendizaje que adquiran las personas de las

cuestiones de su vida cotidiana.

Negaban que la persona tuviera procesos cognitivos (aprendizaje) sin
que existiera un estmulo.

Modelo humanista:
Aparece a principios de los aos cincuenta. Defiende que las personas tienen
control sobre sus vidas y que intentan alcanzar su mxima potencialidad
posible.
Los humanistas critican a los conductistas porque estudian mucho la conducta
y poco a la persona; en cambio, ellos hablan del amor, del odio, del temor, la
esperanza, la alegra, etc., que son aspectos nicos de cada persona, muy
importantes en la vida humana y que son difciles de manipular. Lo importante
son las cualidades nicas del ser humano.
Modelo cognitivista:
Es el modelo ms reciente. Se basa en la forma en que las personas conocen,
comprenden y piensan del mundo. Intentan comprender el modo en que la
mente procesa la informacin que le llega, qu percibe, cmo almacena y cmo
recuerda esa informacin. A este modelo tambin se le llama modelo de la
actividad humana.

Bases biolgicas
Todos nuestros procesos mentales y nuestra conducta tienen una base
biolgica. Indudablemente, es la inteligencia humana la que ha permitido al
hombre crear y trasformar su mundo de tantas y tan diversas formas,
valindose de la tecnologa, la ciencia, la msica y otras bellas artes. Es el
resultado de la evolucin del cerebro.
El conocimiento y la comprensin del sistema nervioso, como una organizacin
estructural y jerrquica, nos ensean que las funciones psicolgicas no estn
concentradas en una sola zona, sino que estn organizadas de diversas
maneras en diversas partes del mismo y participan constantemente en su
coordinacin.
El sistema nervioso y el sistema endocrino controlan todas las funciones
orgnicas:

El sistema nervioso rige las funciones corporales y coordina las

actividades en el mbito de clulas, rganos y tejidos.

El sistema endocrino regula el metabolismo activando funciones
celulares, favoreciendo la sntesis de sustancias importantes para el
crecimiento, diferenciacin sexual y reproduccin.

PROCESOS PSICOLGICOS
Son aquellos procesos psquicos que se producen en nuestro cerebro y que
nos dicen cmo tenemos que elaborar la informacin, adquirir conocimientos,
organizarlos, etc. Estamos hablando de los procesos cognitivos, del
aprendizaje, de la motivacin y emocin, etc. Veamos a continuacin alguna de
ellos.
Procesos cognitivos
Sensacin:
Es el proceso por el cual un organismo va a responder a un estmulo que se
produce en el medio ambiente, es decir, sera la estimulacin fsica que
provoca el estmulo en el rgano sensorial correspondiente.

Para poder percibir una sensacin, es necesario que sta se encuentre dentro
de unos determinados umbrales o lmites. As, tenemos el umbral absoluto de
la sensacin, que sera la mnima intensidad de estmulo necesaria para que
haya sensacin, es decir, para que se pueda detectar; el umbral diferencial,
como la cantidad mnima de estmulo necesario para que se note un cambio en
la sensacin; y por ltimo, el umbral superior, que es la mxima intensidad que
tiene un estmulo para que se pueda detectar, por encima de la cual no se nota
un cambio o aumento de la sensacin.
Percepcin:
Es la elaboracin, interpretacin, anlisis e integracin de los estmulos
captados por nuestros rganos de los sentidos, y organizados por el sistema
nervioso; el objetivo es que asociemos esa informacin a algo conocido o la
archivemos como algo nuevo dndole un significado.
La percepcin pertenece al mundo individual interior, no como los estmulos,
que pertenecen al mundo exterior y producen, como hemos visto, sensaciones
de fro, calor, ruido, luz, etc., que activan un receptor sensorial. En cambio, la
percepcin se refiere al proceso psicolgico de la interpretacin y al
conocimiento de las cosas y los hechos.
Atencin:
Es la concentracin de nuestra actividad mental sobre un objeto o un problema
que nos interesa conocer o resolver. Eleva el nivel de la actividad mental y
hace posible una mejor adaptacin de nuestra conducta a la situacin del
momento. Tenemos tres formas principales de atencin: Atencin espontnea,
Atencin voluntaria. Y Atencin habitual.
Pensamiento
Es la manipulacin de las representaciones mentales de la informacin, que
pueden ser una palabra, una imagen visual, un sonido, es decir, transformamos
esa representacin mental y la dotamos de significado para dar solucin a un
problema o tomar decisiones.

La base del pensamiento est en los conceptos, que son bloques

fundamentales del pensamiento, es decir, organizan en categoras los sujetos,
objetos, etc., que comparten caractersticas o propiedades entre s.
Lenguaje:
Es un sistema organizado de smbolos por medio del cual nos manifestamos
individualmente. Gracias al lenguaje nos expresamos, comprendemos y
pensamos. El lenguaje se basa en un conjunto de reglas que constituyen la
gramtica.

Fonologa.
Morfologa.
Sintaxis.
Semntica.

Memoria:
La memoria es el proceso mediante el cual registramos, almacenamos y
recuperamos informacin. Presenta aspectos muy variados:

Memoria espontnea.
Memoria voluntaria.
Memoria a corto plazo.
Memoria a corto plazo.
Memoria a largo plazo.

Procesos Afectivos
Es el tono vivencial que experimentamos cuando nos relacionamos con el
medio.
La Afectividad
Es aquel conjunto del acontecer emocional que ocurre en la mente y se
expresa a travs del comportamiento emocional y los sentimientos. La
afectividad es el conjunto de sentimientos inferiores y superiores, positivos y
negativos, fugaces o permanentes que sitan la totalidad de la persona ante el
mundo exterior.
Se caracteriza por presentar:

Polaridad.
Profundidad.
Intencionalidad.
Nivel.
Temporalidad.
Intensidad.
Amplitud.

Emocin:
Es el proceso que se activa cuando el organismo detecta algn peligro,
amenaza o desequilibrio, con el fin de movilizar los recursos a su alcance para
controlar la situacin (Fernndez-Abascal, 1999). Se caracteriza por ser:

Corta duracin y elevada intensidad.

Genera modificaciones fisiolgicas significativas.
Aparecen por un estmulo en un contexto especfico.
Comunes al hombre y al animal.

Sentimientos
Procesos afectivos relativamente estables adquiridos en el proceso de la
socializacin, experimentados por seres humanos. Son profundos porque
amamos, odiamos, admiramos, envidiamos a personas relacionadas con
acontecimientos importantes en nuestra vida. Se caracterizar por:

Es subjetivo.
Surge en forma lenta y progresiva.
Promueve conductas.

Estado de nimo:
Robert E. Thayer define un estado de nimo como un sentimiento de fondo que
persiste en el tiempo. El estado de nimo no es una situacin emocional. Es un
estado, una forma de permanecer, de estar cuya duracin es prolongada. Se
diferencia de las emociones en que es menos especfico, menos intenso, ms
duradero y menos dado a ser activado por un determinado estmulo o evento.
La Motivacin

Es la razn por la que un organismo lleva a cabo una actividad determinada.

Toda conducta humana tiene como fin lograr ciertos objetivos y planes, y se
centra en el deseo de satisfacer necesidades.
Psicologa evolutiva
Tiene por objeto estudiar las diferentes fases del desarrollo del psiquismo en el
ser humano a lo largo de su vida, es decir, considera los cambios de conducta
que experimentan los individuos durante las fases de su desarrollo.
La psicologa evolutiva investiga las caractersticas de los distintos grupos
evolutivos en el ser humano, as como sus diferencias, por las siguientes
razones:
a) Por sus muchsimas aplicaciones en otras ciencias: medicina,
pedagoga, etctera.
b) Porque nos hace entender todo el proceso de formacin del individuo
tanto fsica como psquicamente a lo largo de las diferentes etapas de su
desarrollo.
Diferencia entre evolucin, desarrollo y maduracin
La evolucin est compuesta por los cambios en forma, tamao o funcin que
un ser experimenta como respuesta al medio, tanto interno como externo, en el
que vive. Esto se puede aplicar tanto a los cambios fsicos como a los
psquicos.

El desarrollo humano tiene, tanto en lo fsico como en lo psquico, una serie de

caractersticas especiales:
a) Los periodos de evolucin se suceden de manera paulatina: cuando
empieza una etapa, an no ha desaparecido la anterior.
b) Hay un desarrollo cuantitativo y otro cualitativo:

aumentan

cuantitativamente su vocabulario, su peso y su talla, y cualitativamente,

la perfeccin que va adquiriendo cuando comienza a andar.
c) No hay uniformidad en el ritmo de crecimiento del individuo. Hay
momentos de crecimiento rpido, de crecimiento lento y de detencin del
crecimiento.
d) El desarrollo fsico y psquico evoluciona de forma paralela. En todo nio
normal se desarrollan las funciones mentales a la vez que crece en peso
y talla, ya que la dependencia es absoluta entre la evolucin somtica
del sistema nervioso y el desarrollo mental.
En el proceso de formacin del individuo, la alteracin del desarrollo del crneo
puede determinar un retraso en el desarrollo del cerebro y sus funciones, lo
que puede provocar a su vez alteraciones en su desarrollo psquico.
LA INFANCIA Y SUS ETAPAS:

La infancia se extiende desde el nacimiento hasta la aparicin de la funcin

reproductora. Es una fase larga y de grandes transformaciones, por lo que hay
que dividirla en varias etapas. Esta divisin variar segn los puntos de vista de
los diferentes psiclogos.
Vermeylen se basa en el estudio sobre la evolucin de las funciones y
caractersticas psquicas infantiles y divide la infancia en tres etapas: la primera
infancia, la segunda infancia y la tercera infancia.
La primera infancia
Comprende desde el nacimiento hasta los tres aos aproximadamente; durante
este periodo predominan las funciones sensoriales, motoras y lingsticas.
En esta etapa hay muchos cambios en el comportamiento del nio. Cuando
nace, el ambiente es hostil, fro, el nio necesita que le den calor y lo arropen y
se pasar casi todo el da durmiendo por la fatiga que le provoca la situacin.
Segn va finalizando esta etapa, el nio se va adaptando a la situacin
ambiental, empieza a dominar sus movimientos y a emitir sus primeras
palabras, a la vez que va creciendo fsicamente.
En su desarrollo psicolgico destaca su necesidad de independencia, su
oposicin a todo, lo que le convierte en un nio rebelde, difcil de manejar.
Tambin es importante sealar en este perodo, el miedo del nio a todo lo
desconocido, sobre todo a la oscuridad, tambin a algunos animales, a
quedarse solo, a personas desconocidas, etctera.
En esta etapa, el nio empieza a desarrollar su inteligencia, es capaz de
inventar soluciones a los problemas que le puedan surgir, como subirse a un
taburete para coger las galletas que le gustan.
Por ltimo, un acontecimiento importante de esta fase sera el logro de
controlar sus esfnteres, lo que significa que su sistema nervioso est
madurando.
Respecto a la evolucin de las funciones psquicas predominantes en la
primera infancia, Vermeylen destaca en esta etapa, por un lado el desarrollo
sensorial: el sistema nervioso del nio va madurando y comienza a conocer el

mundo que le rodea. Hacia el segundo ao de vida la acomodacin visual y la

agudeza auditiva son semejantes a las del adulto.
Por otro lado, el desarrollo motor: el nio empieza a dominar sus
movimientos, y logra la habilidad manual y la marcha.
Por ltimo, el desarrollo del lenguaje: va aprendiendo por imitacin sus
primeras slabas que, conforme va creciendo y debido a las ganas de
comunicarse, van a convertirse en palabras y luego en frases para as expresar
lo que siente a los que le rodean.
La segunda infancia
Comprende desde los tres aos hasta los siete y se caracteriza por las
preferencias ldicas o del juego y las motivaciones concretas.
En esta etapa, el nio pasa de un mundo donde todas sus peticiones se le
satisfacan a una situacin distinta en la que tiene que hacer lo necesario para
conseguir su objetivo.
Este periodo supone para el nio un progreso en la escritura, se esfuerza por
aprender a escribir realmente; no es un juego como la etapa anterior.
Empieza a someterse a las normas para conservar el cario de sus padres y
obtener su proteccin. Dentro de su evolucin psquica destaca:

El desarrollo de la memoria y la imaginacin. La observacin y la

atencin en cosas que le interesan tambin aumentan en esta etapa.

La afectividad empieza a ser conflictiva, ya que el ambiente que le rodea
es ms exigente. Debe socializarse y moralizarse, a la vez que
someterse a las normas, lo que le crear grandes frustraciones. El nio

en esta etapa sigue teniendo miedo (temores nocturnos).

La moralidad y la sociabilidad. En esta etapa empieza a adquirir
relevancia. El nio empieza a llevar una conducta regular y a cumplir las

normas.
Es la edad de la gracia, segn Gesell, debido a la soltura,
espontaneidad, libertad y gracia de los movimientos del nio, que imita
todos aquellos que observa en los dems (vestirse y desvestirse, correr
y saltar, etctera).

La tercera infancia
Se extiende hasta la pubertad, que suele ser hacia los doce aos en las nias y
hacia los catorce en los muchachos; en esta etapa aparecen los pensamientos
abstractos, la capacidad de aprendizaje de la lectura, la escritura y el clculo.
En la tercera infancia podemos distinguir dos etapas:
Una primera etapa, hasta los nueve aos, en la que destaca la progresiva
desaparicin del egocentrismo del nio. En su desarrollo intelectual empieza a
utilizar el sentido comn y a razonar las cosas. Respecto a la socializacin, en
esta fase tiende a formar grupos con otros nios de su edad y jugar con ellos,
ya que el mundo de los adultos est todava lejano para l. Afectivamente,
empieza a separarse un poco de los padres, no es tan absorbente ni
acaparador con ellos, empieza a controlar sus emociones externas si no se le
concede algn deseo y no llora tanto ni tiene rabietas caprichosas.
En la segunda etapa, hasta el comienzo de la pubertad, el nio ya no se
comporta como tal, pero tampoco es un adolescente. Es una etapa tranquila,
saludable, sin complicaciones y de importancia intelectual. En su desarrollo
cognoscitivo, destaca su conocimiento y utilizacin de trminos abstractos,
como amor, justicia, paz, bien, etc.; adems, empieza a defender sus ideas. Le
gusta la lectura, las matemticas, siempre que sean bien enseados los
conceptos de las mismas. Memoriza con agilidad. Empieza a sustituir la
imaginacin por la realidad, le interesa saber si lo que le cuentan es realidad o
ficcin. En sus valores morales destaca la responsabilidad, la lealtad, la
honradez; es muy sensible. Ha aceptado las normas e intenta cumplirlas. En su
sociabilidad, se aleja todava ms de los padres, manteniendo el cario, y
aparece la pandilla, el grupo social con ms relevancia en la vida del
individuo.
La adolescencia
Es la etapa que comienza con la aparicin de la pubertad y termina con el inicio
de la edad adulta, trmino ste cuya etimologa del latn significa aproximarse
a la madurez. Es un proceso puente entre la infancia y la edad adulta; sus

lmites aproximados son: 12 a 18 aos en las mujeres y 14 a 19 aos en los

varones.
En este proceso no slo intervienen los cambios sexuales, sino que tambin se
tienen en cuenta los cambios emocionales, mentales y sociales, es decir, la
madurez psicolgica. De todas maneras hay que considerar que todos estos
cambios dependern de muchos factores: culturales, sociales, fsicos, etctera.
Es importante establecer la diferencia entre pubertad y adolescencia.

La pubertad se caracteriza por una serie de transformaciones del cuerpo

que finalizan con la maduracin de los rganos sexuales; en las nias,
su comienzo se relaciona con la primera menstruacin, mientras que en
los nios no suele estar tan definido, si bien suele darse dos aos

despus aproximadamente.
La adolescencia se caracteriza no slo por la maduracin sexual, sino
por el desarrollo intelectual, la bsqueda de uno mismo; en resumen, las
transformaciones emocionales y personales.

LA JUVENTUD
Es la etapa comprendida entre los 20 y 25 aos de edad.
En la juventud el individuo se halla ms tranquilo con respecto a lo que haba
sido en su adolescencia, aunque no ha llegado todava al equilibrio que es
caracterstico de la adultez.
Esta es la mejor poca para el aprendizaje intelectual, pues el pensar a logrado
frenar los excesos de la fantasa y es capaz de dirigirse objetivamente a la
realidad. Es decir, de captarla tal como esta es.
LA ADULTEZ
Es la etapa comprendida entre los 25 y los 60 aos.
En esta etapa de la vida el individuo normal alcanza la plenitud su evolucin
biolgica y psquica. Su personalidad y su carcter se presentan firmes y
seguros. El individuo maduro se distingue por el control que logra de su vida

emocional, que le permite afrontar los problemas de la vida con mayor

seguridad y serenidad que en las etapas anteriores.
La adultez es la poca del mayor rendimiento en la actividad, sin embargo cabe
esta pregunta Todos los adultos llegan a la plena madurez?
Indudablemente que no, por lo cual se les puede clasificar en adultos maduros
y adultos inmaduros.
LA VEJEZ
Vejez es la cualidad de viejo (alguien de edad avanzada o algo antiguo y que
no es nuevo o reciente). La vejez hace referencia a la senectud o edad senil.
Aunque no existe una edad exacta a la que se pueda considerar como el
comienzo de la vejez, suele decirse que una persona es vieja cuando supera
los 70 aos de vida.
La vejez tambin est vinculada a la categora social que se conoce como
tercera edad. Los integrantes de este grupo suelen estar jubilados (es decir, ya
no trabajan y, por lo tanto, no forman parte de la poblacin econmicamente
activa) y, en muchos casos, se han convertido en abuelos.
Bibliografa:
Diane E. Papalia, Mcgraw-Hill. Desarrollo Humano. Editorial Mc Graw Hill, 11
Edicin Mxico, 2009.
Papalia, Diane E; Wendkos Olds, Sally. Psicologa. Editorial Mc Graw Hill, 11
Edicin Mxico, 2009.

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Gonzales Cusi, Jean Pierre
INTERNO DE PSICOLOGIA

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PS. Joan Castillo Bernia
ASESOR