Immanuel Kant (1724-1804) naci en Knigsberg en, en la Prusia
nororiental. Su filosofa representa la sntesis superadora de las corrientes racionalista y empirista de la Edad Moderna. Entendi que la filosofa deba responder a tres preguntas bsicas: qu puedo conocer, qu debo hacer y qu me es permitido esperar; y consider que la metafsica es imposible como saber, pero irrenunciable como inquietud humana. Su obra sigue vigente hoy en da y es ineludible para avanzar en la reflexin y el estudio filosficos. Kant dedic una gran cantidad de obras a tratar preocupaciones ilustradas (Idea acerca de una historia universal desde un punto de vista cosmopolita; Respuesta a la pregunta: Qu es la Ilustracin?; La religin dentro de los lmites de la mera razn; La paz perpetua; etc.) y, a pesar de su fama de hombre extremadamente rutinario, se le considera un gran ilustrado. En esta redaccin expondr pruebas que sostienen esta consideracin, no sin antes explicar muy brevemente en qu consisti la Ilustracin.
La Ilustracin fue un movimiento cultural e intelectual europeo que se
desarroll principalmente en el siglo XVIII, y que abogaba por las capacidades humanas (en especial, la razn). El ilustrado aspira a lograr un mundo mejor, mediante un progreso basado en la razn, la ciencia y el valor modlico de la naturaleza. Kant se preocup por definir el concepto de Ilustracin. Para l, la Ilustracin supona, por parte de la humanidad, el abandono de su minora de edad, es decir, la tutela de dioses, autoridades, grandes maestros Kant lleg incluso a acuar un lema para definir el espritu ilustrado: Sapere aude (atrvete a saber).
La ms importante caracterstica de la Ilustracin presente en el
pensamiento kantiano es la prioridad de la razn humana, la consideracin de que la razn, siempre bajo su propia crtica, es el nico origen del conocimiento humano y el nico medio para su progreso. Segn esto, solo la razn humana poda dar lugar a algn dictamen de verdad, y a ella se deban someter temas de religin, derecho y sobre todo, la legitimidad de la propia razn. Esto quera decir que el ser humano deba ser el centro de todo lo que en el
universo se pueda conocer o hacer. Adems, para Kant el uso crtico
de la razn supone la verdadera libertad, otro de los valores de la Ilustracin. Tambin comulg con el ideal ilustrado de progreso, fcilmente apreciable por el carcter innovador y revolucionario de su obra. En consonancia con este principio, acept la preeminencia del mtodo cientfico en el conocimiento natural. Por ello su obra se divide claramente en tratados cientficos y metafsicos (en la metafsica no se poda aplicar la misma metodologa).
Sin embargo, no todo son similitudes entre el pensamiento de Kant y
el modelo ilustrado. Por ejemplo, no realiz la ms mnima tarea de popularizacin general de conceptos e ideas, sino que realiz su actividad en niveles tcnicos y profesionales. Tampoco critic la fe y las creencias (s lo hizo con la metafsica y la religin), e incluso bas en ellas la posibilidad de moralidad para el ser humano.
En conclusin, Kant es considerado un filsofo ilustrado por sus
aspiraciones de contribuir al progreso y a la liberacin del ser humano, y, sobre todo, por dar valor prioritario en su obra a la razn humana y a su uso crtico.