DESCENDI A LOS INFIERNOS.

El mdico debe estar junto a los enfermos

Dolores ALEIXANDRE
Si en un referendum imaginario se propusiera a los cristianos responder a
esta pregunta: Estara usted a favor de la supresin de la
frmula del Credo: 'descendi a los infiernos'?, posiblemente en la
Iglesia oriental se asombraran de que se pusiera en cuestin un artculo
de fe tan central en su fe y en su liturgia. En cambio, tengo la
impresin de que bastantes catlicos votaran a favor de su supresin, y
los ms ilustrados daran como motivos: es un lenguaje mtico, evoca
aspectos superados, no aporta nada a nuestra vida concreta...

La verdad es que la primera objecin acierta: estamos ante un

lenguaje mtico, pero porque resulta imposible hablar de cualquier
aspecto de la fe sin acudir al lenguaje analgico: La mediacin de
los smbolos penetra y empapa todo el suelo de la teologa (...) La
teologa se pone en marcha por experiencias simblicas y no por anlisis
puramente racionales de datos neutros (...) Es absolutamente imposible
para la teologa cristiana trabajar sin conceptos analgicos: Dios,
salvacin,

autoridad,

vida

eterna,

resurreccin,

perdicin...

Irremediablemente, siempre nos encontramos con la necesidad de

plantear analogas para exponer o interpretar lo cristiano 1.
1. En el principio exista el mito
Uno de los primeros testimonios literarios que conserva la humanidad
(2500 a 2000 a.C.) es un himno sumerio, Descenso de Inana al infierno
en el que una divinidad femenina desciende al mundo inferior, lucha y
vence al poder antidivino, que al final la deja en libertad a cambio de que
ella enve otra presa. En otro poema acdico es Istar, la que desciende
al infierno diciendo: Quiero resucitar al que est muerto..., para que la
vida supere a la muerte.
Este mito de dioses o hroes que descendan a los infiernos para
liberar a los muertos impregn muchos mitos griegos, tuvo influencia
en las regiones siro-palestina y antioquena y era conocido en los

medios de los que surgieron el Nuevo Testamento y los apcrifos.

Los nombres dados al infierno varan: los LXX traducen el sheol
del AT por hades; en otros textos aparecen el trtaro, la gehenna, el
abismo
2. El lenguaje del Antiguo Testamento

Para acercarse al sheol del AT hay que dejar atrs el imaginario que
puebla nuestra mente a propsito del infierno: el sheol es el lugar de
abajo, en contraposicin a los cielos, que son la morada del
Altsimo. Cuando alguien muere, el alma que, hace viva a la persona,
vaga como una sombra en el espacio subterrneo del sheol, en el que
no hay ni obra, ni pensamiento, ni saber, ni sabidura (Qo 9,10).
Es el lugar del silencio, del olvido y de la perdicin, lugar de tinieblas sin
sufrimiento y sin alegra. No hay retribucin fuera de esta vida. Descender
a los infiernos es hacer la experiencia de la muerte, de la inexistencia y
de la nada; es el corte de todas las relaciones con los otros y con Dios en
un lugar de ausencia donde no se puede continuar el dilogo con Dios ni
la alabanza. Es estar sujeto a las garras del sheol, un monstruo insaciable
que acecha constantemente a sus presas. El movimiento de descenso
aparece con frecuencia en el AT para expresar la asombrosa proximidad
de YHWH, que, por su misericordia, establece vnculos con los humanos.
Ms tarde aparece la idea de que YHWH puede arrancar a sus fieles
fuera del dominio del sheol, y se sugiere la existencia de una victoria
de YHWH, que ir ms all de sus fronteras: T sacaste mi vida del
sheol, me llamaste a la vida de entre los cados en la fosa (Sal
30,4). El creyente se ha sentido alcanzado por las fuerzas de la muerte,
que se ha introducido en su vida aproximndole a la esfera del sheol; pero
la intervencin de YHWH lo ha liberado de todo aquello que amenazaba
su existencia.
En la teologa ms cercana al NT, la Sabidura ejerce su derecho de
propiedad

sobre

el

universo

entero:

Yo sal de la boca del Altsimo... y pase por la hondura del

abismo... (Eclo 24,3-6).

En la antigedad, la expresin recorrer un mbito determinado
perteneca al lenguaje simblico del derecho y designaba la ratificacin
expresa o meramente declarativa de un acto jurdico: Recorre el pas a
lo ancho y a lo largo, pues te lo voy a dar (Gn 13, 17).
El tema del descenso a los infiernos se enraza de alguna manera
en este tipo de representaciones.
3. El sheol se volvi infierno
En el judasmo intertestamentario y en los apocalipsis judos no
cannicos (Henoc, IV Esdras, Apocalipsis de Baruc...), se da un
contenido nuevo al tema: los muertos ya no son sombras sin vida real,
sino espritus con existencia personal, capaces de experimentar
emociones, sufrimientos, gozo..., y aparecen separados en dos
categoras: buenos y malos.
Hay juicio final sin posibilidad de conversin, la resurreccin
queda reservada para los justos, y el sheol es entonces lugar de
castigo. Aparece la gehenna, un compartimento del sheol, lugar de
castigo de los pecadores para respetar el principio de la
retribucin de ultratumba. La visin del sheol se complejiza y se divide
en compartimentos especializados:
1) para las almas de los justos;
2) para los pecadores que no han sufrido en su vida castigo por sus
pecados;
3) para los justos martirizados;
4) para los pecadores ya castigados en vida.
El

lenguaje

del

Nuevo

Testamento

retomar

ideas

judas

reinterpretadas desde la presencia salvfica de Jesucristo, juez de

vivos y muertos: la resurreccin est condicionada por la de Jess,
primero de los muertos (1 Cor 15,20-23), y es signo de la victoria
definitiva de su victoria sobre la muerte (1 Cor 15,26).
En cuanto a la suerte de los espritus de los difuntos entre la
muerte y la resurreccin, el pensamiento del NT hace una

presentacin diversificada y no homognea: el Hades sigue siendo

morada de los difuntos, situado en la profundidad de la tierra (Hch
2,27.31); es un lugar situado en la profundidad de la tierra (Mt 11,23; Lc
16,23), cerrado por puertas (Mt 16,18; Ap 1,8); para Rm 10,7 es morada
de demonios. Aparece dividido en lugares diferentes: el Hades de los
pecadores (cf. Mt 11,23) y el de Lzaro, que est en el seno de
Abraham (Lc 16,19-31). Los justos estn en el Hades, en el centro de la
tierra (Ap 20,13), y algunos textos lo sitan en el tercer cielo, en ese
sector llamado paraso (cf. Lc 23,43; 2 Cor 12,4; Ap 2,7).
Est claro que no coincide con el infierno ni con el cielo de la
teologa posterior.
4. Hemos visto su descenso
El

lenguaje

del

NT

acude

estas

representaciones

como

vehculo de expresin de la experiencia pascual: lo que intenta

comunicar es la conviccin de que la salvacin aparecida en Jess
es capaz de alcanzar a todos, incluso a los que murieron antes de
su venida:
Cristo muri una vez por vuestros pecados, el justo por los injustos, para
conducirnos a Dios; sufri muerte en el cuerpo, resucit por el Espritu, y
as fue tambin a predicar a los espritus encarcelados (I Pe 3,19).
Hasta a los muertos se ha anunciado la Buena Nueva, para que
condenados en carne segn los hombres, vivan en espritu segn Dios (I
Pe 4,6).
Por eso dice: Subi a la altura, llevando cautiva la cautividad y dio dones
a los hombres. Qu quiere decir 'subi', sino que tambin baj a las
regiones inferiores de la tierra? Este que baj es el mismo que
subi por encima de todos los cielos, para llenarlo todo (Ef 4,8-10).
Cuando lo vi, ca a sus pies como muerto. l puso su mano derecha
sobre mi diciendo: 'No temas, soy yo, el Primero y el ltimo, el que vive;
estuve muerto, pero ahora estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo

las llaves de la Muerte y del Hades (Ap 1,17).

A ste [Cristo], Dios le resucit librndole de las ataduras del
Hades, pues no era posible que quedase bajo su dominio (Hch 2,24).
La justicia que viene de la fe dice as: 'No digas en tu corazn: quin
subir al cielo?, es decir: para hacer bajar a Cristo, o bien: quin bajar
al abismo?, es decir: para hacer subir a Cristo de entre los
muertos (Rom 10,6-7).
Frente al fatalismo de lo irreversible, los textos afirman que la
historia del mundo tiene un sentido nuevo, que las puertas del
infierno retroceden y la buena noticia del Resucitado alcanza a
todos. Los Padres lo entendieron bien: No engloba Dios con su propia e
incomprensible profundidad todas las profundidades del mundo infernal
El, que es ms alto que todos los cielos y ms profundo tambin que el
infierno, porque en su trascendencia lo rene todo? 2. El Seor lleg a
todas las partes de la creacin..., a fin de que todos encuentren por todas
partes al Logos, hasta el que se halla extraviado en el mundo de los
demonios3.
Los textos patrsticos, desde el siglo II, insisten en la solidaridad
compasiva de Cristo: su descenso consum en los ltimos tiempos su
encarnacin y su muerte, porque la meta de la encarnacin es la
participacin en la suerte de los humanos: slo lo sufrido queda
curado y redimido. Su estancia con los muertos significa que el Hijo
debe ver de cerca lo imperfecto, informe y catico de la creacin (Ireneo).
No es asombroso que Cristo descienda a los infiernos: el mdico debe
estar junto a los enfermos (Orgenes).
Dios soporta en Cristo, con su hondura inigualable, todos los
horrores del inframundo: Antes de la redencin, el fondo del mar era
una crcel y no un camino. Pero Dios convirti el abismo en camino. El
mismo descenso se repite cada vez que el Seor baja al hondn de los
corazones desesperados (Gregorio Magno).
l, por su compasin hacia nosotros, carg con todo lo que

provoca temor y horror: quiere asemejrsenos habitando en las

sombras de la muerte donde las almas estaban aprisionadas con cadenas
insalvables (Andrs de Creta). Puesto que l desciende al Hades, baja
con l y conoce all el misterio de Cristo 4.
5. La Escritura se hizo himno
Desde el tiempo apostlico, el domingo, da de la Resurreccin de
Cristo, fue da de asamblea litrgica, y a lo largo de los primeros
siglos

genera

una

serie

de

himnos

en

los

que

aparecen

constantes referencias al descenso de Cristo a los infiernos:

Qu ha sucedido? Hoy sobre la tierra hay un gran silencio y soledad,
porque el Rey duerme. La tierra ha temblado y se ha calmado, porque
Dios se ha dormido en la carne y ha despertado a los que dorman desde
los orgenes: Dios ha muerto en la carne, y el lugar de los muertos se ha
puesto a temblar. Dios se ha dormido por un poco de tiempo y ha
despertado del sueo a los que moraban en los infiernos. Va a buscar a
Adn, nuestro primer padre, la oveja perdida. (...) Adn respondi como si
no lo conociera: 'Quin es este Rey de la gloria?' Los ngeles le
respondieron: 'Un Seor fuerte y poderoso, un Seor poderoso en la
batalla!' A estas palabras, las puertas de bronce quedaron reducidas a
pedazos, y las barras de hierro pulverizadas. Entr como un hombre el
Rey de la gloria, y todas las tinieblas de Adn se iluminaron. El rey de la
gloria extendi su mano y enderez al primer padre Adn. Despus se
volvi a los dems y dijo: 'Poneos en pie delante de m todos los que
estabais muertos a causa del rbol del que comisteis! He aqu que yo os
hago resurgir a todos por medio del leo de la cruz'. Entonces tom a
Adn de la mano, lo sacudi y le dijo: 'Despierta, t que duermes, y
resurge de la muerte! Yo soy tu Dios, que a causa de ti me he hecho hijo
tuyo; que por ti y por estos que de ti han recibido el origen, ahora hablo y
con mi poder ordeno a aquellos que estaban en las crceles: !Salid!; y a
los que estaban en las tinieblas: !Venid a la luz!; y a los que estaban
muertos: !Resucitad! A ti te ordeno: Despierta, t que duermes! No te he
creado para que permanezcas prisionero en el infierno. Resurge de los
muertos. Yo soy la vida de los muertos. Levntate, obra de mis manos.
Levntate, imagen ma, hecha a mi imagen. Levntate y salgamos de
aqu.
Por ti yo, tu Dios, me he hecho hijo tuyo. Por ti yo, el Seor, me
revestido de tu naturaleza de siervo. Por ti, yo, que estoy ms all de
cielos, he venido a la tierra y a lo ms hondo de la tierra. Por ti
compartido la debilidad humana, pero ahora estoy liberado entre
muertos. Por ti, que saliste del jardn del paraso, he sido traicionado

he
los
he
los
en

un jardn y entregado en manos de los judos, en un jardn he sido puesto

en la cruz. Mira en mi rostro los salivazos que he recibido por ti para
poder devolverte aquel primer soplo vital. Mira sobre mis manos las
heridas soportadas para rehacer a imagen ma tu belleza perdida. Mira mi
espalda, que ha soportado la flagelacin para liberar la tuya del peso de
tus pecados. Mira mis manos clavadas al leo por ti, que un da alargaste
la mano al rbol. Tiende la mano a Adn, porque a causa de l baj a la
tierra y, no habindolo encontrado, baja a los infiernos en su busca' 5.
Tu camino al Hades, Salvador mo, no es conocido ms que por el Hades
mismo, y por lo que ha visto y padecido experiment tu poder. Por eso me
propongo preguntarle a l qu es lo que ocurri. Porque he sabido por tus
amigos cmo resucitaste, pero el que ama tiende a embellecer al amigo,
pero el que odia dice la verdad aunque no quiera, como ensea la
Escritura: 'La salvacin viene de nuestros enemigos y de los que nos
odian' (Lc 1,71). Dime, Hades, enemigo de mi raza, cmo has podido
tener en la tumba al que ha amado mi raza? Por quines lo has
cambiado? Respondi el Hades: 'Quieres saber cmo mi asesino vino
contra m? Estoy destruido y ni siquiera tengo fuerza para rugir contra ti,
me siento aniquilado. Me parece que an lo estoy viendo en el momento
en el que lo comprend, viendo que los restos del yacente se movan. Un
momento despus, con un movimiento vigoroso, se alzaron aquellas
manos que yo haba ligado, agarraron mi garganta y vomit a todos los
que haba tragado. Pero por qu voy a llorar a los muertos que me
fueron arrebatados? S t mismo mi lamento, por el modo como fui
engaado. Pero quin no se habra dejado engaar al verlo envuelto en
la sbana y puesto en el sepulcro? Quin habra sido tan estpido para
no darse cuenta de que estaba muerto, cuando me lo traan
embalsamado de mirra y loe? Quin habra negado su muerte al ver la
piedra delante de su sepulcro? Quin habra podido imaginar algo
semejante?, quin hubiera podido esperar que hoy se proclame: Ha
resucitado el Seor!?'
A voces gritaba Sofonas a Adn: 'Aqu est aquel de quien yo esperaba
el da de su resurreccin, como lo haba predicho!' (So 3,8). Despus de
l, Nahum anunciaba la buena noticia a los pobres diciendo: 'Ha salido de
la tierra soplando sobre tu rostro y te rescata de la opresin' (Na 2,2) Y
Zacaras exultante exclamaba: 'S bien venido, Dios nuestro, con todos
tus santos!' (Za 14,5). Y David cantaba el salmo: 'Se despert como de un
sueo el Seor' (Sal 78,65).
Mientras tena el rostro cubierto de profecas, himnos y salmos, hasta las
mujeres se levantaron a profetizar y danzaban insultndome. Ay, de
cuntos males fue madre una sola noche, de cuntos horrores fue padre
un solo amanecer! Una haba generado mi sufrimiento, el otro le ha dado
el nombre: Resurreccin, y as proclaman el da de mi cada.
sta fue la respuesta de Hades, y tengo una inmensa alegra porque he

adivinado el enigma propuesto por Sansn hace tanto tiempo: 'Del

devoradorel Hadesha salido una sola palabra de dulzura: El Seor ha
resucitado!' (Jue 14,14)6.

6. Y el himno se hizo imagen

En los evangelios se narra lo que ocurri de madrugada; por eso
no hay representaciones de la Resurreccin hasta el siglo XI y en
Occidente. La iconografa bizantina lo expresa a travs de dos
iconos: el descenso a los infiernos y las mujeres en la tumba; y como
esta aparicin se lea en el segundo domingo pascual, el icono del
descenso a los infiernos se convirti para la Iglesia ortodoxa en el
icono de la Resurreccin o anstasis.
Hace de l un tratado de teologa en imgenes, dando un resumen
de la historia de salvacin, la creacin, la cada, la espera
proftica y la victoria de Cristo sobre la muerte, y los pintores
escogen una representacin dramtica en vez de hiertica: Cristo,
revestido de un manto blanco o dorado, smbolo de la realeza, lleva en la
mano el chirgrafo del pecado.
El manto, agitado por el viento, indica el movimiento de descenso; en la
corona lleva escrito en griego: El que es, y a sus pies se ven dos
batientes destrozados, llaves, candados y cadenas. La mandorla
representa el ingreso de Cristo en el mundo celeste, custodiado por
querubines. Agarra literalmente por las muecas a Adn y Eva y los hace
salir fuera de sus sepulcros. Suelen estar tambin en escena David (ya
que en el salmo 15, segn la tradicin, predijo la resurreccin de Cristo:
No abandonars mi alma al sheol), Salomn, Juan Bautista y Daniel.
A la derecha, Moiss, Abel (primer hijo de Eva que sufre una muerte
injusta), Isaas y otros profetas. El Hades aparece dividido en dos puertas
rotas, se abre a los pies de Cristo como una caverna negra, semejante a
la gruta de la Natividad y a las aguas oscuras del icono del Bautismo. Por
la liberacin de Adn y Eva, rodeados por una multitud de justos y por el
movimiento ascendente del Resucitado, el icono de la anstasis revela la
importancia csmica de la Resurreccin. La divinidad ha vuelto a tomar
todos sus derechos y muestra el esplendor eterno del Hijo.

7. Habla la teologa
La reflexin de los telogos gira fundamentalmente en torno a

estos aspectos:
poner en relacin los infiernos con los lugares infernales de
hoy
acentuar la solidaridad compasiva de Cristo con los que estn
en ellos
subrayar cul es la esperanza abierta por su descenso.
Cristo, al bajar al Hades, entra en la capa ms profunda de la
realidad del mundo, en el fondo que une radicalmente todo. l se
derram sobre el mundo entero en el momento en que por la muerte se
quebr el vaso de su cuerpo y se convirti, aun en su humanidad, en lo
que ya era realmente por su dignidad: en el corazn del mundo, en el
centro ntimo de toda la realidad creada. Siempre tenemos que ver con
esta profundidad ltima del mundo que Cristo tom al bajar por la muerte
a lo ms hondo del mismo. Al morir, l ha compartido con nosotros este
absurdo que llamamos muerte. El no problemtico ni dividido ha
compartido con nosotros el problema irresoluble de la muerte, ha
participado de nuestra ltima suerte (K. Rahner) 7.
La solidaridad de Cristo con los muertos les ahorr la experiencia
de estar muertos y, al cargar vicariamente con esa experiencia,
hizo que la luz de la esperanza iluminara siempre el abismo. l es
el nico que sobrepas la vivencia general de la muerte y lleg a tocar el
fondo del abismo: estuvo ms muerto que nadie. El poder que
aprisionaba a los muertos queda convicto de que es incapaz de retener a
nadie, y la derrota del enemigo coincide con una penetracin en el mbito
ms ntimo de su poder. Si en la tierra era solidario de los vivos, ahora en
la tumba, es solidario de los muertos y reconcilia al mundo entero con
Dios (H.U. von Balthasar) 8.
El descenso a los infiernos no es una frmula dogmtica acerca de un
acontecimiento que no nos concierne: lo que nos dice es que lo que ha
afrontado el hombre Jess, nosotros lo afrontamos a partir de su victoria
y, por tanto, desde la esperanza, y que podemos afrontar la ausencia de

la que es signo la muerte. Jess conoci ms que nadie este abandono,

pero puso su vida entera en las manos de Dios, esper contra toda
esperanza y venci a los infiernos como ausencia de Dios. Y eso nos
permite permanecer en ese silencio sin perder la esperanza. Nuestra
propia historia est convocada en el descenso a los infiernos, la muerte
no es exterior a su libertad, el destino es forjado por el hombre mismo, y
toda lucha contra el destino es ascenso de los infiernos. En Jess, toda la
humanidad es arrastrada en ese movimiento de liberacin (C. Duquoc) 9.
Dios se expuso realmente a la agresiva lejana de la muerte, es decir,
expuso la propia divinidad a la fuerza de la negacin. Dios no cesa de
relacionarse con nosotros, ni siquiera en la muerte, y se identific l
mismo con Jess muerto, para mostrarse prximo a todos los hombres.
As, a travs del Crucificado, en medio de la no-relacionalidad de la
muerte, surge una relacin de Dios con el hombre: donde las relaciones
se rompen y los nexos acaban, precisamente all interviene Dios. De esta
manera, Dios revela su propio ser, y su victoria sobre la muerte consiste
en que Dios soporta en S la negacin de la muerte: la muerte ha dejado
su aguijn, el instrumento de su dominio en la misma vida de Dios (E.
Jngel)

10

El oficio del sbado de Pasin canta: 'Has descendido a la tierra para

salvar a Adn y, al no encontrarlo, has ido a buscarlo hasta los infiernos'.
Hasta all ir Cristo a buscarlo, cargado con el pecado y los estigmas del
amor crucificado y con la preocupacin sacerdotal de Cristo-Sacerdote
por los que estn en el infierno. Si el Reino de Dios est en medio de
vosotros, el infierno est tambin presente: en toda una parte del mundo
moderno ya est Dios excluido. El bautismo no es slo morir y resucitar
con Cristo, sino tambin descender a los infiernos siguindole. A
diferencia de Dante, a quien Pguy reprochaba descender a los infiernos
como un turista, los bautizados encuentran all a Cristo; sta es adems
la misin de la Iglesia (P. Evdokimov)

11

Jess en medio de los hombres es el viviente puro, total, en relacin

plena y constante con el Padre; es una vida en la que no hay ni sombra de
muerte. Del pecado slo conoce su reverso, el reverso de la angustia,

todo su 'pasivo'. La vida de Cristo est hecha de nuestras pasiones, y en

ningn momento del tiempo ni del espacio est separado de nosotros,
porque su existencia es de comunin, lo que vive de nuestras pasiones es
su forma de sombra, de nada, de angustia; toda su vida ha sido un
descenso al infierno.
El infierno es el lugar inventado por el hombre para que no haya Dios. Es
el mundo del que Dios ha sido arrojado, donde Dios ha sido abandonado
por el hombre y donde el hombre se siente misteriosamente abandonado
por Dios, puesto que l es la imagen de Dios y, quiera o no, tiende hacia
su modelo. Por solidaridad con nosotros, el Dios encarnado puede entrar
en ese lugar que es su propia ausencia y decir: 'Dios mo, Dios mo
por qu me has abandonado?' En ese momento, todo se revuelve,
porque no puede haber separacin entre Dios y Dios, entre el Padre y su
Hijo encarnado. En ese momento, todo el abismo del odio, del rechazo, de
la duda, del horror, se volatiliza en el abismo del amor sin lmites del
Padre y del Hijo. En una historia de los Padres del desierto, un alma que
est en el Hades se dirige a un santo monje y le dice: 'Ruega por nosotros
porque aqu donde nos encontramos estamos atados espalda contra
espalda y no podemos vernos el rostro, no podemos ver al otro como un
rostro'. sa sera la situacin infernal por antonomasia, y es a esas
tinieblas de la muerte, sepultadas en nuestro fondo ltimo, adonde Cristo
desciende para abrir todo lo cerrado e iluminar las sombras. l se hace
por su Encarnacin 'el Dios que desciende siempre ms abajo, por su
crucifixin est presente en la ms honda desesperanza humana, en su
opacidad ms infernal' (Olivier Clment)12.

8. Afectados por el descenso a los infiernos

Si ahora nos preguntamos cmo poner en relacin el seguimiento de
Jess con el descenso a los infiernos, stas podran ser algunas de las
respuestas:
* En una cultura que descarta la muerte y el sufrimiento, atrevernos a
nombrar los infiernos de hoy.
Lo que no se ve o no se pronuncia es como si no existiera, y de
ah el peligro de ignorar o negar las realidades infernales de
nuestro mundo andando al olvido o a la represin, lo que
evidencia la realidad de la que somos responsables. La honradez

con la realidad de la que habla Jon Sobrino pasa por tener una visin
real, y no domesticada o engaada, del mundo en que vivimos y de
sus lugares de muerte.
Por eso se hace indispensable cultivar una actitud de oposicin a
las redes de la mentira y, al abrir el peridico o poner la TV, conectar
con el detector de basuras de nuestro sentido crtico para cultivar la
duda, no ser ingenuos, preguntarnos siempre por quin administra las
noticias, darnos cuenta de qu valores, qu formas de vivir, qu
imgenes de la buena vida se promueven, qu infiernos se
soslayan.
Pero para hacer esto necesitamos buscar compaa, porque ningn
individuo

puede

enfrentarse

solo

con

la

verdad

de

estos

infiernos: es un tipo de saber que hay que soportar entre muchos.

Necesitamos comunidades, redes, grupos de trabajo en los que podamos
cargar con la realidad juntos y construir un nuevo tejido social
alternativo en este tiempo de desarticulacin de los movimientos y de la
resistencia. Pasar de las pintadas en las paredes a Internet, saber
poner la alta tecnologa de la informacin al servicio de los
pobres, ser ms astutos que los hijos de las tinieblas

13

* En medio de un mundo que slo valora a los que triunfan y ascienden,

asociarnos a Jess en su descenso hacia los lugares de abajo.
Dios, en su Hijo, no est ausente de ningn lugar, ni siquiera de
aquellos de los que la violencia, el odio o el sinsentido parecen
excluirle y que se manifiestan a escala mundial. El creyente
puede bajar a esos mbitos donde la muerte ha echado su firma,
sabiendo que cuenta para ello con la gracia de su bautismo. Est
injertado con Cristo en su muerte y en su Resurreccin, y tambin
en su descenso a los infiernos, y en l encuentra la fuerza para
resurgir de ese mundo de sombras.
La

tradicin

identificacin

cristiana

habla

con

imitacin,

l,

de

seguimiento
compaa,

de

Cristo,

conformidad,

coincidencia,

afinidad...

es

que

el

deseo

de

proximidad

participacin en el camino de aquel a quien se ama y de aquellos con

quienes l ha echado su suerte es inseparable de la dinmica del
amor.
As lo expresa alguien que practica los descensos:
Por 'infiernos' entendemos (...) los lugares donde est el marginado, el
que no llega a constituir un 't' y, a veces, ni un 'yo'. En ese infierno
malviven los 'otros': sin azufre, pero con bastantes pretendientes oficiales
al cielo deseosos de quemarlos, ahorcarlos, desterrarlos, alejarlos o, cosa
de otros ms piadosos, tratarlos, pero de lejos, fuera de nuestra vista, por
aquello de que lo que no se ve no existe. Conocis bien a los indeseables
moradores del Averno: ancianos demenciados, turutas sin remedio,
drogadictos, alcohlicos crnicos, gitanos, extranjeros no regularizados ni
regularizables, y todo un largo etctera cada vez ms completo y
complejo.
El descenso no est reservado a algunos privilegiados. Es camino a
recorrer por todo el que de verdad se empee en alcanzar las
huellas del Nazareno. 'Fueron, vieron y se quedaron' (Jn 1,39)14.
* En tiempos de individualismo e inmediatez, apostar por una felicidad
incluyente

demorada.
Asistimos hoy a una resistencia generalizada a relegar a la
exclusin a quienes no siguen el ritmo de los triunfadores, a
considerarlos como una rmora para los de la primera velocidad.
Cada vez hay ms individuos, grupos, pueblos o pases enteros que se
quedan desenganchados del rpido ascenso de otros hacia las esferas del
tener, el poder o el saber, y todo se justifica desde la necesidad de
competitividad o desde las exigencias del mercado. A eso se une una
exigencia de disfrutar de manera inmediata de aquello que se percibe
como acrecentador del yo, en la lnea del placer, el confort, la
seguridad o el bienestar. La inquietud o la preocupacin por los dems se

difumina o llega a desaparecer, relegada a la periferia de una conciencia

atrofiada por la ganga del egosmo.
Se trata de una dinmica perversa, en total contradiccin con
todo lo que podemos saber del Dios que lleva a cuestas a sus
hijos (Is 63,9) y que convoca a cada uno a ser guardin de su
hermano:
En la misma clave del Bodishatva del budismo, que renuncia a no entrar
en el nirvana mientras no haya salvado la ltima brizna de polvo del
universo, el descenso de Cristo a los infiernos se convierte en una
metfora de incorporacin, de negativa a acceder a la propia
felicidad dejando atrs a otros. En expresin de Levinas, a causa de la
responsabilidad infinita que hace a cada uno el rehn de su prjimo, el
retorno a s se hace interminable rodeo, porque lo humano no respira ms
que en el inestable terreno de ese rodeo: un rodeo que no se parece a la
desorientacin pura del que se ha perdido, sino que tiene muchsimo,
todo que ver, con un exilio traspasado por la esperanza de la tierra
prometida15.
Podramos preguntarnos por nuestra disposicin a dar ese rodeo
y a demorar la obtencin de la propia felicidad mientras sta no
alcance a todos. Es una actitud que desaloja de uno mismo a ese
okupa que es la bsqueda del propio bienestar, y deja libre ese espacio
para albergar la solicitud y la preocupacin por los otros. Si no respondo
yo de m, quin responder de m? Pero si no respondo ms que de m,
sigo siendo yo?

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* En tiempos de sbado santo, aprender a esperar y a permanecer.

Cuando todo parece estar definitivamente bloqueado, cuando se
tiene la sensacin de que todo est perdido y que ya no hay
salida, la afirmacin del Credo, descendi a los infiernos,
encierra una energa capaz de sostener nuestra permanencia y
librarnos de la tentacin de desnimo y desesperanza. Nos ofrece
el poder del Resucitado y su mano tendida, para agarrarnos
precisamente cuando nos parece que hemos llegado al lmite de

nuestras fuerzas.
Con su muerte y resurreccin, Cristo alcanz las profundidades
de la historia: morir le abri las puertas de la profundidad, aquel lugar
recndito donde cada cosa es lo que es. Las profundidades de lo humano
han sido llenadas de luz por su muerte; el eje de la tierra, el cogollo de la
historia, ha sido redimido. Los agujeros ms negros del dolor
humano han tenido ya la visita de su presencia. Y como lo que le
sucede a l nos sucede a cada uno de nosotros, jams nos meteremos en
un agujero donde Cristo no haya estado, nunca llegaremos a un
agujero desde el que no podamos volver siempre atrs y
remontar la bajada con la bandera de la victoria en las manos17.
* Amenazados por la oscuridad y el desnimo, dejarnos poseer y
transformar por la radical novedad del Resucitado.
Las actas de los mrtires cuentan que los cristianos llevados a la muerte,
en vez de crisparse de manera estoica o de rebelarse, se dejaban
sumergir en la fe, con una especie de humilde confianza en Cristo
crucificado. En aquel momento quedaban transformados, precisamente
all, en aquel infierno. El Coliseo de Roma, ese enorme cono que se
hunde en la tierra, es realmente la imagen de los crculos del infierno.
Cuando eran arrojados en l y se dejaban deslizar hasta el interior de
Cristo crucificado, el Cristo presente en el infierno, se llenaban de
la fuerza de su Resurreccin, que les daba un gozo y una paz
inesperadas18.
Gracias a la absoluta ruptura de lmites que provoca la Pascua,
sabemos que la muerte y cualquier lugar infernal han perdido su
calidad de encerramiento y definitivitas. Confesar que descendi
a los infiernos equivale a proclamar que no existe ninguna
situacin humana, por catastrfica que sea y por cerrada que
parezca, que no haya quedado afectada por la Resurreccin de
Cristo. Cualquier pretensin humana de encerrarse o de encerrar a otros
en mbitos de exclusin y perdicin, sean del tipo que sean, queda

descalificada y privada de la posibilidad de tener la ltima palabra.

Una parbola en la que Abel retorna para perdonar a un Can anciano y
angustiado por la culpabilidad

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, puede servirnos para entender mejor

la dimensin subversiva que contiene el descenso de Cristo a los

infiernos: el Can que hay en cada uno de nosotros recibe la visita de
Cristo-Abel, que representa a todas las vctimas de la historia y
que desciende hasta el mbito infernal donde nos encierra
nuestra complicidad con la violencia, para liberarnos con su
perdn. Y al sabernos perdonados y reconocer que Dios no tiene nada
que ver con cualquier reciprocidad violenta, nos damos cuenta de que
ni siquiera nuestros pasos falsos pueden alejarnos de l, sino que
l puede servirse de ellos para atraernos a s. Y slo a partir de ah
podemos sentirnos implicados dentro del movimiento reconciliador y
solidario de Cristo.
1. TORNOS, A., Funcin simblica y trabajo teolgico: Miscelnea
Comillas 42 (1984) 70-72.
2. GREGORIO MAGNO, Moralia, 1.10, c.9 C: PL 928.
3. ATANASIO, De incarnatione, 45: PG 25, 177, SC 18.
4. GREGORIO NACIANCENO, Or. 45, In Sanctam Pascha, n.24: PG 36,657A.
5. EPIFANIO DE SALAMINA: PG 43,440-464.
6. ROMANO EL MELODIOSO, Oda XXXVII: SCh 128,461-483.
7. Sentido teolgico de la muerte, Barcelona 1965, 72-74
8. Mysterium Salutis III, Madrid 1980, 739-761
9. La descente du Chnst aux enfers. Problmatique thologique:
Lumiere et Vie 87 (1968) 61-62.
10. Tod. Suugan 1971, 121-144 (Citado por J. NOEMI, El descenso de
Cristo a los infiernos: Teologa y Vida 35 [1994] 285).
11. El amor loco de Dios, Madrid 1972, 89-90.
12. Intervencin en la TV francesa en un programa dedicado a La
Ortodoxia, 26-lV- 1 992.
13. Propuestas para la coyuntura neoliberal, Agenda Latinoamericana
1998. Otra de ellas es sta: No dejar de creer que es posible organizar el
mundo de otra manera. La 'imposibilidad' actual es simplemente fctica:
no hay voluntad de hacerlo, estamos dominados por quienes no quieren
hacerlo. Pensar que no hay alternativa o que es imposible, sera aceptar
el 'final de la historia', el fracaso de Dios y la derrota de los humanos. No
esperar a que fracase el neoliberalismo para atreverse a denunciar los
estragos que provoca y su carcter antitico esencial. La lucidez proftica
consiste en declararlo ahora, no cuando, quiz muy pronto, sean los
mismos directores del FMI o del Banco mundial quienes reconozcan su

fracaso. Cuando esto ocurra, no faltarn profetas oportunistas que

corearn lo que ahora, sumidos en un mar de perplejidades, no logran
ver.
Ser hoy, en ese sentido, continuadores de aquellas heroicas excepciones
que se atrevieron a enfrentarse con el trfico de esclavos de los siglos
XVI-XIX cuando nadie, ni en la sociedad ni en las Iglesias, se atrevi a
negar la supuesta legitimidad evidente del sistema esclavista
dominante.
14. J.L. SEGOVIA, Descenso a los infiernos o las moradas de la
marginacin: Boletn CEMI 44, Octubre 1995, 10-14.
15. C. CHALIER, Levinas. La utopa de lo humano, Barcelona 1995, 76.
16. Op. cit. 61.
17. A. OLIVER, Apuntes ciclostilados de su curso de Antropologa.
Fundacin A. Oliver. Madrid.
18. O. CLMENT, op. cit., 5.
19. ALISON, J., El retorno de Abel: la teologa como elaboracin de
historias de vida: Anmnesis V (1995) 2.5-19