Las vacunas son una parte muy importante para el cuidado de la salud de toda

la comunidad. Ellas son las encargadas de brindar proteccin sobre numerosas

enfermedades muy serias.
Cmo se obtiene una vacuna?
Las vacunas se obtienen a partir de un procedimiento por el cual se inactiva o
debilita el microorganismo que causa la enfermedad. Cuando la vacuna se
administra a una persona hace que el cuerpo lo reconozca y produzca defensas
contra la enfermedad. Si esta persona entra en contacto con el microorganismo
para el cual fue vacunada, las defensas se encargarn de protegerlo para que
no tenga la enfermedad o sta sea leve.
Breve historia de las vacunas
A comienzos del siglo XX y antes del descubrimiento de las vacunas, hubiera
sido un argumento de ciencia ficcin pensar que se podra proteger a los hijos
de muchas de las enfermedades infecciosas ms graves.
Edward Jenner (1749-1823), el padre de las vacunas, fue un gran mdico
investigador que descubri la vacuna contra la viruela. Este descubrimiento
permiti combatir y erradicar la viruela, enfermedad que se haba convertido
en una grave epidemia en varios continentes.
Jonas Edward Salk (1914 1995), investigador mdico y virlogo
estadounidense, fue reconocido por el descubrimiento y desarrollo de la
primera vacuna segura y eficaz contra la poliomielitis.
El virlogo polaco, Albert Bruce Sabin (1906 - 1993), fue quin se encarg de
estudiar la poliomielitis y desarroll una vacuna que se suministraba por va
oral. Esta forma de administracin hizo mucho ms fcil su aplicacin masiva
porque gracias a ello se logr prevenir la poliomielitis en millones de nios.
La viruela se declar erradicada en 1978 y la poliomielitis fue eliminada en
varias regiones del mundo. En la Argentina, el ltimo caso fue en 1984.
Louis Pasteur (1822-1895) fue el qumico que estudi los procesos de
fermentacin. A l se le debe el desarrollo de la tcnica de pasteurizacin.
Despus de 1870, el qumico orient su actividad al estudio de las
enfermedades contagiosas de las cuales supuso que se deban a grmenes
infecciosos que habran logrado ingresar en el organismo. En 1881 consigui
preparar la primera vacuna de bacterias desactivadas. Pasteur continu sus
investigaciones lo que le permiti desarrollar la vacuna contra la rabia.
Los descubrimientos desarrollados por Jenner, Salk, Sabin, Pasteur y muchos
otros cientficos son muy importantes para el desarrollo de la salud. El progreso
de las vacunas tuvo una evolucin favorable porque representan una mejor
calidad y esperanza de vida para la poblacin en todos los pases del mundo.
Los beneficios de las vacunas
La inmunizacin protege a los nios contra algunas de las enfermedades ms
peligrosas de la infancia. Un nio puede ser inmunizado mediante vacunas
inyectables o administradas por va oral.

Las vacunas actan reforzado las defensas del nio. Si la enfermedad ataca al
nio antes de que haya sido vacunado, la inmunizacin llegar demasiado
tarde.
* Un nio que no haya sido vacunado tiene muchas probabilidades de contraer
el sarampin o la tosferina. Estas enfermedades pueden ser mortales, e incluso
los nios que sobrevivan a ella quedan debilitados y su desarrollo puede ser
deficiente. Adems estos nios pueden morir ms adelante a consecuencia de
las desnutricin o de otras enfermedades.
* El sarampin tambin es una causa importante de desnutricin, retraso
mental y ceguera.
* Casi con toda seguridad, un nio no vacunado ser infectado por el virus de
la poliomielitis. Y de cada 200 nios afectados, uno quedar incapacitado para
el resto de su vida.
TODAS SON VITALES
* Los grmenes del ttano crecen en las heridas sucias y causan la muerte de
la mayora de las personas contagiadas que no ha sido vacunadas.
* La lactancia materna proporciona inmunizacin natural contra varias
enfermedades. La madre transmite al nio parte de sus defensas contra le
enfermedad a travs de su leche, y muy especialmente a travs de la leche
amarilla y espesa (calostro) que produce durante los primeros das despus del
parto.
Es de vital importancia vacunar a los nios durante los primeros meses de vida.
La mitad de todas las muertes provocadas por la tosferina, una tercera parte
de todos los casos de polio y una cuarta parte de todas las muertes por
sarampin, se producen dentro del primer ao de vida.