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Jos Raimundo Rodrguez Labandera3 4 fue un mecnico, teniente de

fragata e inventor ecuatoriano creador del primer submarino en Amrica Latina, llamado
el Hipoptamo.

El submarino: El Hipoptamo[editar]
Viaja a Per, donde el 7 de julio de 1837 present al gobierno un modelo de embarcacin
capaz de sumergirse por debajo del agua y derribar naves enemigas, siendo esta la idea
del submarino que ya vena planificando a orillas del ro Guayas, consiguiendo la autorizacin
oficial de construccin pero sin apoyo financiero, por lo que regres a Guayaquil donde por
medio de varias publicaciones en el peridico El Ecuatoriano del Guayas reuni los fondos
necesarios y as, en julio de 1838, termin de construir dicha embarcacin, con una hlice
accionada por pedales que en sus uniones fueron forradas de cuero para impedir la entrada
del agua y un respiradero de tubo que sala a la superficie sobre el cual se encontraba el asta
de la bandera nacional, el casco fue de tablones calafateados e impermeabilizados con
betn.4 2 5 1 3
Jos Rodrguez bautiz a su creacin con el nombre de "Hipoptamo" debido a que dicho
animal se desplaza hundido en el agua.
El 18 de septiembre realiz el primer intento de navegacin submarina en Amrica del Sur,
por lo que la orilla se llen de gente que quera apreciar aquel inslito evento, haciendo
presencia el gobernador de la ciudad, General Vicente Gonzlez. 4 2 5 1 3 Dentro
del Hipoptamo se encontraban Jos Rodrguez y Jos Quevedo. Inicialmente el submarino
fue remolcado diez metros dentro del ro Guayas desde la orilla de Durn donde la intencin
era partir, hasta Guayaquil.4 2 1 3 A pesar de no haber sufrido daos y ninguna fuga de agua,
fue nuevamente remolcado hacia la orilla debido a la fuerte corriente que no lo dej
avanzar.4 2 1 Luego de esto hizo unas reparaciones y, en diciembre, realiz una segunda
prueba, pero el Hipoptamo qued barado a orillas de Durn.34 2 5 1 Debido a la falta de apoyo
por parte del gobierno, Rodrguez abandon dicho submarino.

Jos Rodrguez Labandera se encontraba en Per y el 7 de julio de 1837,


present al Gobierno de ese pas un modelo de embarcacin submarina
realizado a escala, esta idea fue concebida a orillas del ro Guayas y la fue
madurando poco a poco. Expuso las ventajas de esta nave en tiempos de
guerra y obtuvo la autorizacin oficial, pero no apoyo econmico, fracasando
su intento de construccin, regresando a Guayaquil el ao de 1838, ao en que
con esfuerzo y dedicacin construy la ansiada embarcacin.

Siendo Gobernador de Guayaquil el General Vicente Gonzlez, Rodrguez


ofreci a la ciudad, el 18 de septiembre de 1838, las pruebas de
su "Hipoptamo", nave que representaba el primer intento de
navegacin submarina en la Amrica del Sur, realizado mucho antes que
el marino espaol, Jos Peral, quien efectu en 1859 sus extraordinarias
demostraciones de navegacin submarina. (60)
En "El Ecuatoriano" del Guayas, peridico de la poca, se public lo
siguiente:
"El Hipoptamo". Tal es el nombre que se ha dado al buque de guerra
que navega entre dos aguas, obra de invencin del seor Jos
Rodrguez, alumno que fue de la Escuela Nutica.
"Con demasiada sorpresa han visto los habitantes del Guayas, que se
hallaban en botes y diferentes embarcaciones menores, colocados
enfrente de la ciudad, al otro lado del ro, sumergirse el "Hipoptamo",
estando a su bordo el seor Jos Rodrguez, en unin del seor Jos
Quevedo, joven contemporneo de aquel y natural tambin de este pas,
y seguirlo con la vista fija a un pequeo tubo, que quedaba muy poco
fuera del agua e imperceptible a la simple mirada, a una distancia
regular; dicho tubo estaba amparado por una boca de fuego en la que
estaba colocada el asta de la bandera nacional, que flameaba
hermosamente por la brisa que corra".
Por otro lado, el General Vicente Gonzlez, en oficio que dirige al
Ministro de lo Interior, dice textualmente: (59)
"Ayer, todo el pueblo de Guayaquil se hallaba reunido, con expectativa,
esperando que el nuevo bajel atravesase la ribera opuesta donde se
hallaba preparado. Multitud de botes y embarcaciones de otra especie,
partieron a presenciar de cerca la operacin y se mantuvieron alrededor
del bote, desde que se sumergi con Rodrguez y Jos Quevedo, que le
acompaaba.
"Muchos vecinos notables y el que escribe, hemos presenciado su
separacin de la costa y su trnsito, como de doce cuadras en direccin
invariable hacia la ciudad; pero su marcha era lenta, por lo violento de la
corriente, la noche estaba muy cerca y nos asistan temores respecto de
los embarcados en el bote referido, entre otras razones por el estado de
la marea, prxima a cambiar, que nos pusieron en el caso de remolcar al
"Hipoptamo", con el fin de que no se malograse la primera operacin y

de que el vecindario pudiera presenciar su llegada al muelle. As se


verific, a las seis y cuarto de la tarde, a presenciar del ms numeroso
concurso que hasta hoy he visto en Guayaquil, y de aclamaciones
placenteras...
"Si la hora y la marea lo hubieran permitido y si no hubiese faltado uno
de los remos que se rompi por su debilidad, el inventor se habra
presentado por sus propias fuerzas, acrecentando la admiracin pblica
y el mrito de sus trabajos.
"La Gobernacin, que se hace un grato deber en recomendarles, no ha
podido disponer de otros medios para protegerles que el de procurar a
una suscripcin patritica, que de alguna manera manifiesta al autor la
gratitud de sus conciudadanos".
Rodrguez Labandera, efectu las reparaciones necesarias a la
embarcacin, efectuando dos pruebas ms, bajo el agua, en el mismo
ro Guayas, segn se asegura, quedando luego varada en la orilla de
enfrente, donde el tiempo se encarg de destruirla.
Triste es decirlo, pero no obtuvo ninguna ayuda gubernamental, no hubo
respuestas ni estmulo por su hazaa, tampoco recibi el apoyo
necesario para mejorar su embarcacin y ms an, para viajar a otras
naciones ms adelantadas, donde la ciencia evolucionaba con mayor
rapidez y la tecnologa se prestaba para este tipo de adelantos.
Jos Rodrguez Labandera, entre otros inventos, realiz los siguientes:
Una mquina para fundir toda clase de letras de imprenta, otra para la
fabricacin de sombreros de paja toquilla, un piano de cigeal y
muchos juguetes de movimiento que asombraron a sus
contemporneos. De igual manera, por encargo del General Illingworth
construy una pierna ortopdica de madera (quiz la primera construida
en Amrica del Sur) para el Capitn de Navo Jos Mara Vallejo, quien
perdi la suya en la revolucin del 6 de Marzo de 1845, trabajo que
obtuvo gran reconocimiento del cirujano Mayor Dr. Juan B. Destruge.
Con su muerte pocas pruebas quedaron de su existencia y fue la
incomprensin el nico pago a su genio de inventor.

Jos Rodrguez Labandera y su


submarino, El Hipoptamo
JORGE
MARTILLO
MONSERRATE
jotamartillo@yahoo.es].- Este es un viaje por el tiempo. Una travesa en el
submarino El Hipoptamo del ro Guayas.
Hace 173 aos, el guayaquileo Jos Rodrguez Labandera naveg desde Durn
hacia Guayaquil en el submarino que dise y construy. Era un inventor que no
poda vivir ni dormir en paz si no materializaba sus ideas creativas. Fue un
adelantado en un pas del que no recibi el apoyo necesario.
Jos Raymundo Rodrguez Labandera naci en Guayaquil en 1805. Form parte de
una familia de escasos recursos. Siendo en 1823 uno de los primeros alumnos de la
Escuela Nutica, fundada en Guayaquil por el general Juan Illingworth, donde
estudi Fsica, Matemticas, Mecnica, Nutica, etc.
En 1830 cuando alcanz el grado de Teniente de Fragata ya haba construido
juguetes mecnicos con cierta complejidad: un piano de cigeales, un barquito de
marcha automtica y animales que se desplazaban moviendo sus miembros con
exactitud.
Siempre estaba creando, transformando. En 1831, dise y construy una mquina
que funda letras para imprentas. Recibi elogios y el Municipio lo nombr
Administrador de su imprenta. Pero Rodrguez no haba nacido para burcrata
porque renunci a los diez das. Fue cuando edit El Patriota, su peridico que
quebr al poco tiempo.
Se conoce que tambin fabric una mquina para confeccionar sombreros de paja
toquilla, una pierna ortopdica de madera, etc.
Luego se traslada al Per donde una nueva idea lo empieza a navegar por dentro.
Despus de febriles aos de planificacin, el 7 de julio de 1837, presenta el modelo
de una embarcacin capaz de navegar entre dos aguas y provista de artillera o
barrenos para hundir buques enemigos.

El gobierno peruano autoriz la construccin de tan curiosa nave pero jams


financi el proyecto. Rodrguez solo era propietario de sus ideas, lo cual es bastante
pero no suficiente para concretar los sueos.
Con su diseo a bordo retorna a Guayaquil y en busca de financistas publica avisos
detallando los beneficios de su invento en las pginas del peridico El Ecuatoriano
del Guayas. As logra reunir los fondos para construir la nave de sus sueos, la que
hacia julio de 1838 estuvo lista. Rodrguez Labandera bautiz a su submarino El
Hipoptamo (del griego hippos: caballo y potamos: ro).
Un caballo de ro que se desplazara con una hlice accionada por pedales y el
respiradero era un tubo que sala a la superficie. Su casco fue construido con
tablones calafateados e impermeabilizados con betn y las uniones de los pedales
forradas con cuero que impeda la entrada del agua.
En el Guayaquil de 173 aos atrs, esa nave despertaba en todos una intensa
curiosidad. La idea era que partiendo de Durn navegara por debajo del Guayas y
atracara en Guayaquil. El da de la verdad fue el 18 de septiembre de 1838,
Mariano Snchez Bravo en su libro Forjadores navales del Ecuador, Historia de la
armada a travs de sus grandes hombres, asegura que Rodrguez Labandera realiz
el primer intento de navegacin submarina en Amrica del Sur.
Por su parte El Ecuatoriano del Guayas, peridico de la poca, rese que en la otra
ribera del ro El Hipoptamo se sumergi, teniendo a bordo a Jos Rodrguez y a su
ayudante Jos Quevedo.
El gobernador de Guayaquil, general Vicente Gonzlez, en su calidad de autoridad y
testigo presencial, redact un detallado informe: "Ayer, todo el pueblo de
Guayaquil se hallaba reunido, con expectativa (.) hemos presenciado su separacin
de la costa y su trnsito, como de doce cuadras en direccin invariable hacia la
ciudad; pero su marcha era lenta, por lo violento de la corriente, la noche estaba
muy cerca y nos asistan temores respecto de los embarcados, entre otras razones
por el estado de la marea, prxima a cambiar, que nos pusieron en el caso de
remolcar a El Hipoptamo, con el fin de que no se malograse la primera operacin
y de que el vecindario pudiera presenciar su llegada al muelle. As se verific, a las
seis y cuarto de la tarde (.) Si la hora y la marea lo hubieran permitido y si no
hubiese faltado uno de los remos que se rompi por su debilidad, el inventor se
habra presentado por sus propias fuerzas, acrecentando la admiracin pblica y el
mrito de sus trabajos".

Algunos historiadores y cronistas aseguran que el perseverante Rodrguez


Labandera repar su embarcacin y realiz dos pruebas ms bajo el Guayas, pero
El Hipoptamo, su caballo de ro, termin varado en la orilla de Durn donde el
tiempo implacable se encarg de destruir.
Se desconoce la fecha exacta de la muerte del inventor guayaquileo Jos
Rodrguez Labandera pero seguramente fue muriendo de a poco con cada intento
fallido de su caballo de ro.

En 1840-1841, en los astilleros de Guayaquil, se construy el vapor Guayas,


siendo tambin el primero que se construy en Latinoamrica en lo que
respecta a buques propulsados a vapor. Este vapor es el que consta en el
Escudo Nacional y prest servicios en la Armada hasta 1858.

El Ro Guayas durante la historia siempre ha sido navegado por los navos


que han llevado su nombre; desde las pocas coloniales, fueron sus
astilleros los que dieron a Guayaquil la gran fama de que goz, y ellos
fueron tambin la razn ms fuerte para que la ciudad fuese apetecida por
los virreinatos de Per y de Nueva Granada, que siempre se la disputaron.
As, a medida que su fama aumentaba tambin aumentaba el nmero y el
tamao de las embarcaciones que se construan en sus astilleros, por esta
razn, distinguidos y visionarios guayaquileos como Manuel Antonio de
Luzarraga, Manuel de Icaza, Vicente Gainza, Carlos Luken, Juan Rodrguez
Coello, Jos Joaqun Olmedo, Manuel Espantoso, Francisco de Icaza y
Horacio Cox, bajo inspiracin de don Vicente Rocafuerte, formaron en
1840 una empresa de vapores fluviales e inmediatamente trajeron de
Estados Unidos la primera maquinaria, y el casco -de madera- fue
construido en los astilleros de la ciudad, constituyendo este el primero de su
tipo que se haca en Amrica Espaola.
El viernes 6 de agosto de 1841, siendo Gobernador de Guayaquil don
Vicente Rocafuerte, el vapor -que inicialmente fue llamado San Vicente-

fue lanzado a las aguas del ro que ms tarde le dara su nombre


definitivo: Vapor Guayas.
En el ao 1845, la Convencin Nacional incorpor la figura del Vapor
Guayas como uno de los elementos que adornan nuestro Escudo
Nacional.

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EL VAPOR GUAYAS La construccin del primer buque a vapor de la Amrica del
Sur y que pertenece a la iniciativa de un grupo de ecuatorianos debe ser consignado
en la historia naval.
Este vapor que fue bautizado como "San Vicente" y renombrado luego "Guayas",
aquel que figura en el Escudo de Armas de la Repblica del Ecuador, con un caduceo
en el sitio del palo mayor, queriendo simbolizar, segn Jos Joaqun de Olmedo, el
principal gestor del proyecto, que tras los aos de guerra comenzaba una era de
progreso a travs del comercio.
Desde 1800, exista la idea de construir buques a vapor por parte de muchas
naciones.
1802, en Escocia se construy el Charlote Dundas.
1827, el primero en cruzar el Atlntico fue el holands Curacao.
09-OCT-1820, tras el grito de independencia de Guayaquil, se quiso devolver a este
astillero la fama que tena, tanto para reactivar el comercio como la Marina de
Guerra. 1840, Rocafuerte logr establecer una empresa comercial y se empez la
construccin de un buque a vapor. Se pidi la mquina a Estados Unidos mientras se
trazaban los galibos del buque; la quilla tena 90 pies de largo. Rocafuerte y Olmedo
en persona dirigieron la obra estructurando el barco para que sirviera tanto en guerra
como en paz.
07-AGO-1841, fue botado al agua en el Astillero "Castillo de las Cruces" el primer
vapor construido en Amrica del Sur que tuvo el nombre de San Vicente, en honor

a Vicente Rocafuerte, su mentalizador, luego tom el nombre de Guayas al ser


adquirido por el Gobierno.
OCT-1841, dos vapores chilenos, construidos en Inglaterra arribaron al puerto, el
Guayas, sali al encuentro saludndolos con salvas de can y desfilando con ellos
en el aniversario del 9 de Octubre frente al malecn de Guayaquil.

Los astilleros de Santiago de Guayaquil


Texto: Mercedes Morla de Echanique

La referencia ms antigua de la cual hay testimonio sobre los astilleros de Guayaquil


data de 1547 en una carta del licenciado Diego Vsquez, servidor de Pizarro, en que
destaca la necesidad de construir galeras y recomienda el establecimiento del astillero
de Guayaquil en la isla Pun. Paradjicamente el licenciado Vsquez nunca lleg a ver
ni los comienzos de la construccin de las naves, porque fue asesinado por puneos en
su visita a la isla con fray Vicente Valverde.
La Armada del Mar del Sur, compuesta mayormente por pequeos barcos fletados por
la Corona espaola, fue la ms acosada por piratas y forajidos, debido a esto se hizo
imperativa la necesidad de fortalecer esta flota con la construccin de nuevas naves y
esta demanda es el inicio de los astilleros de Guayaquil, ya que el de Callao careca
de bosques cercanos y el de Filipinas, demasiado lejano, no poda competir con los
costos de fabricacin.
La flota del Pacfico meridional tena su base en El Callao y se denominaba Armada del
Sur. Haca la ruta El Callao-Panam, con escalas en Trujillo y Paita. En este camino se
le una el llamado Navo del oro, que vena de Guayaquil con los caudales del Reino
de Quito. Esta flota transportaba la plata de Potos, llevada anteriormente a El Callao
desde el puerto de Arica, as como los caudales del Reino de Chile, que haban arribado
procedentes de Valparaso.
En realidad la Armada de la Mar del Sur recoga todo el negocio y tesoros de
Suramrica, a excepcin de los de Tierra Firme (Venezuela y Colombia) y los conduca
a Panam para su trasvase a Portovelo. La Armada de la Mar del Sur regresaba luego
con las mercancas europeas hacia el Per, pero sola descargar pasajeros y hasta
artculos en Paita, ya que las corrientes contrarias le obligaban luego a adentrarse en el
ocano, dando un largo rodeo para alcanzar finalmente El Callao.
Ante el temor de que la plata del Per cayera en manos de piratas se procur que la
Armada de la Mar del Sur se sincronizara con la flota de Los Galeones. De aqu que
cuando se autorizaba la salida de una flota parta un navo de aviso o buscarruidos
hacia Portovelo, para que se pusiera en marcha todo el mecanismo suramericano.
La idea es que al tiempo que los galeones partan de Cdiz lo hicieran tambin los
buques que llevaban los tesoros de Chile (Valparaso), Alto Per (Arica), Per (Callao) y

Quito (Guayaquil), para confluir en Panam al tiempo que la flota alcanzaba Portovelo.
De esta forma se hara un simple cambio de plata por manufacturas a travs del
Camino de Cruces, pero esto no sucedi jams.
La plata tena que permanecer as en el istmo durante meses, expuesta al peligro de
un ataque pirata y, lo que era peor, al saqueo sistemtico de los comerciantes y
autoridades espaolas, que siempre solan mermar su valor considerablemente,
emplendola para adquirir mercanca de contrabando.
As proliferaron los astilleros, no solo el de Pun, sino a todo lo largo de las riberas y
montaas de la gran cuenca del Guayas, con la gran ventaja de poseer una surtida
variedad de materiales para la construccin naval, con excepcin del hierro, todo el
resto de abastecimientos se haca en la zona.
Al conocer los grandes recursos y bajo costo de los astilleros de Guayaquil el Marqus
de Caete, entre los aos 1556 y 1557, contrata con Baltasar Rodrguez, en Pun, una
galera de 24 bancos y al ao siguiente, en los primitivos astilleros situados tras el cerro
Santa Ana, junto al estero de la Atarazana, ordena la fabricacin de dos galeones
destinados a reforzar la Armada del Mar del Sur.
A medida que la ciudad creca y se extenda haca el sur los astilleros fueron
movilizndose por rdenes del cabildo, primero a la orilla sur del estero de Villamar
(calle Loja) despus a las reas aledaas al estero de San Carlos (avenida Olmedo),
pero los carpinteros de ribera, calafateros y obreros de esta rama prefirieron ubicarse y
establecerse en un rea entre San Carlos y el estero de Carrin, actual calle Meja,
formndose all el nacimiento del populoso Barrio del Astillero, que por su actividad
industrial y comercial se convirti en el alma de la ciudad de ese entonces.
En todos los astilleros se desempeaban los mismos obreros de la construccin naval,
lo que variaba era la ubicacin de la construccin, de acuerdo al tamao de la nave
ordenada. En el astillero de Pun se construan las naves de mayor calado, por ser ms
amplio, al botar la nave, cuando terminaba su construccin, tenan mayor capacidad
de maniobra, ya que la prueba se haca con los aparejos de navegacin inconclusos.
Los astilleros de la ciudad eran utilizados para las naves de menor tamao.
Los navos eran construidos con madera de cedro y la duracin de su vida efectiva
debi haber sido de cinco a siete aos, segn relata James Lockhart, de Colonial
Society, en Spanish Per 1532-1560, un galen grande, recin construido, fluctuaba
entre 6.000 y 8.000 pesos y los barcos y fragatas se compraban por un precio similar
al valor de un buen esclavo negro, alrededor de 500 pesos.
Desde 1562 se construyeron en los astilleros de Santiago de Guayaquil una galera de
17 bancos por banda y galeones de 400 toneladas llamados San Pedro y San Pablo y
Apstol Santiago, (1602) ordenado por el virrey Martn Enrquez; San Jernimo y
Santa Ana construidos por el maestro Antonio de Beaumonte y Navarra; Nuestra
Seora de Loreto armado con 44 caones; los galeones San Felipe y Santiago, de 16
caones cada uno; los pataches San Bartolom y San Felipe, de 8 caones cada uno,
y tres lanchas caoneras.
Se fabricaron naves hasta de 1.000 toneladas, como Nuestra Seora de la Limpia
Concepcin, que naufrag frente a las costas de Chanduy (la misma que desde 1997

inquieta a los buscadores de tesoros de nuestras costas).


En 1624 una incursin de piratas holandeses al astillero de Pun, capitaneados por
Jacobo LHermite, prendi fuego a las lanchas y galeones por orden del marqus de
Guadalczar.
En 1640 se construyeron los galeones San Jos y Nuestra Seora de Guadalupe, de
825 toneladas; en 1680, el San Lorenzo, con 20 caones; y en 1693 se construyeron
los galeones Sacramento, de 845 toneladas, Concepcin de 781, y el Santa Cruz, de
256.
El siglo XVII desde sus inicios fue un periodo de auge para los astilleros de Guayaquil,
por cuanto las exportaciones alcanzaban niveles muy representativos y los mercados
ms importantes para esta actividad fueron los de Centroamrica y Nueva Espaa.
En 1730 Dionisio de Alsedo asegura que los astilleros de Guayaquil eran
ventajosamente superiores a todos los dems de ambas Amricas y a los ms clebres
de Europa.
Julio Estrada Ycaza menciona que fue el astillero ms importante y activo que
cualquier otro existente en las costas del Pacfico americano.
En los astilleros de Guayaquil no se aplicaban las reglas europeas de construccin
naval, narra en su informe al Consejo de Indias, Pablo Senz Durn, corregidor de
Guayaquil, era necesario tomar en cuenta las peculiaridades de la navegacin en el
Pacfico, donde los barcos haban de navegar a punta de bolina y el material de
calafatera no era el camo como en Europa, sino con estopa de coco que ofreca
mayor resistencia.
En la maestranza guayaquilea, a pesar de haber sido considerados los ms selectos
obreros navales en el siglo XVIII predominaba el empirismo, prevaleca la experiencia,
exigencias y criterios prcticos de los armadores, su habilidad queda comprobada ms
que nada por la duracin y permanencia de las naves en la navegacin.
Senz Durn menciona que la maestranza de Guayaquil trabaja con tanta habilidad y
destreza que causa admiracin de los ms prcticos que han ido a fabricar y carenar. A
este comentario se agrega la magnfica calidad de las maderas nativas, que sin duda
tuvieron un gran protagonismo en el prestigio de los astilleros, tales como el
guachapel mulato, laurel de montaa, roble, cedro, amarillo, blsamo y guadaripo.
La botadura de una embarcacin convocaba al vecindario a festejar ante el espectculo
que ofreca el evento, enriquecido con bandas militares, msicos y vendedores
diferentes.
La fabricacin de un navo tomaba alrededor de dos aos o ms, algunos de ellos no
llegaron al agua jams porque cuando incursionaban los piratas, incendiaban sus
lugares de construccin en Pun o Guayaquil.
Despus de largos aos de intensa actividad y bonanza, los astilleros entraron en plena
decadencia paralelamente a la crisis del Imperio espaol que perdi el dominio de los
mares a manos de Inglaterra, Francia y Holanda y con ello sus rutas comerciales.

Se conoce que en 1779 se realiz la botadura de un barco particular llamado


Nepomuceno, que fue el ltimo de importancia del siglo XVIII, la actividad de los
astilleros posteriormente se limit a construcciones de poca envergadura y trabajos de
carenaje.
En 1840, Rocafuerte introdujo la mquina de vapor para navegar por el Guayas y
form una compaa que construy el Guayas, botado al agua el 6 de agosto de 1841.
Con la introduccin de nuevos materiales y tcnicas se construyeron cascos metlicos
propulsados por mquinas a vapor y posteriormente a combustin interna.
Lamentablemente, esta actividad dej de ser prioritaria y se rezag con la consiguiente
prdida de predominio y prestigio.
A comienzos del siglo XX son conocidos como Arsenal Naval y Maestranza de Minas y
Torpedos, contaban con instalaciones y tecnologa rudimentarias pero que en todo
caso, atendan las necesidades de la incipiente Fuerza Naval y de las embarcaciones de
trfico costero nacional. Para la dcada del cincuenta los obreros se distinguan por su
habilidad pero carecan de tcnica, limitando con ello su trabajo a las reparaciones
menores de maquinaria, debiendo los buques atender daos mayores con su propia
dotacin o utilizando las capacidades, experiencia e instalaciones de astilleros del
exterior.
Para 1960 obtienen capacidad para atender el mantenimiento y reparaciones mayores
de los buques al construir un varadero de hormign con capacidad de hasta 1.000
toneladas en reemplazo de las anticuadas parrillas de madera (1960-1963) e incorpora
el dique Ro Amazonas con capacidad de levante de 3.550 toneladas, constituyndose
en el motor del desarrollo de las actividades del Arsenal. (1962)
El 29 de diciembre de 1972 mediante Decreto Supremo N 1513 se crea Astilleros
Navales Ecuatorianos (Astinave), como institucin de derecho pblico con personera
jurdica, patrimonio propio y con domicilio en la ciudad de Guayaquil; siendo sus
objetivos ofrecer mantenimiento, disear y construir unidades navales para la Armada
Nacional y atender la demanda de la actividad naviera privada, nacional y extranjera
en los aspectos de construccin.
La renovacin de las unidades de la Armada pertenecientes a la Flota Naviera Nacional
con buques nuevos y poseedores de equipos y maquinaria de alta tecnologa, demand
de la empresa la permanente capacitacin de su personal y la adquisicin del dique Ro
Napo, que permiti duplicar a partir del 2 de junio de 1984 la capacidad de realizar
trabajos de carenamiento y reparacin de barcos de hasta 3.500 toneladas.
En la actualidad es una empresa del sector pblico certificada internacionalmente.
(M.M.)

Fue el astillero ms importante y activo que cualquier otro existente en las costas del
Pacfico.
Julio Estrada Ycaza.

No hay un establecimiento o lugar fijo, por el espacio de una legua, en la orilla del ro,
desde la mitad de la ciudad, todo es astillero".
Describiendo Guayaquil.
Mario Cicala, S.I.

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