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fragata e inventor ecuatoriano creador del primer submarino en Amrica Latina, llamado
el Hipoptamo.
El submarino: El Hipoptamo[editar]
Viaja a Per, donde el 7 de julio de 1837 present al gobierno un modelo de embarcacin
capaz de sumergirse por debajo del agua y derribar naves enemigas, siendo esta la idea
del submarino que ya vena planificando a orillas del ro Guayas, consiguiendo la autorizacin
oficial de construccin pero sin apoyo financiero, por lo que regres a Guayaquil donde por
medio de varias publicaciones en el peridico El Ecuatoriano del Guayas reuni los fondos
necesarios y as, en julio de 1838, termin de construir dicha embarcacin, con una hlice
accionada por pedales que en sus uniones fueron forradas de cuero para impedir la entrada
del agua y un respiradero de tubo que sala a la superficie sobre el cual se encontraba el asta
de la bandera nacional, el casco fue de tablones calafateados e impermeabilizados con
betn.4 2 5 1 3
Jos Rodrguez bautiz a su creacin con el nombre de "Hipoptamo" debido a que dicho
animal se desplaza hundido en el agua.
El 18 de septiembre realiz el primer intento de navegacin submarina en Amrica del Sur,
por lo que la orilla se llen de gente que quera apreciar aquel inslito evento, haciendo
presencia el gobernador de la ciudad, General Vicente Gonzlez. 4 2 5 1 3 Dentro
del Hipoptamo se encontraban Jos Rodrguez y Jos Quevedo. Inicialmente el submarino
fue remolcado diez metros dentro del ro Guayas desde la orilla de Durn donde la intencin
era partir, hasta Guayaquil.4 2 1 3 A pesar de no haber sufrido daos y ninguna fuga de agua,
fue nuevamente remolcado hacia la orilla debido a la fuerte corriente que no lo dej
avanzar.4 2 1 Luego de esto hizo unas reparaciones y, en diciembre, realiz una segunda
prueba, pero el Hipoptamo qued barado a orillas de Durn.34 2 5 1 Debido a la falta de apoyo
por parte del gobierno, Rodrguez abandon dicho submarino.
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EL VAPOR GUAYAS La construccin del primer buque a vapor de la Amrica del
Sur y que pertenece a la iniciativa de un grupo de ecuatorianos debe ser consignado
en la historia naval.
Este vapor que fue bautizado como "San Vicente" y renombrado luego "Guayas",
aquel que figura en el Escudo de Armas de la Repblica del Ecuador, con un caduceo
en el sitio del palo mayor, queriendo simbolizar, segn Jos Joaqun de Olmedo, el
principal gestor del proyecto, que tras los aos de guerra comenzaba una era de
progreso a travs del comercio.
Desde 1800, exista la idea de construir buques a vapor por parte de muchas
naciones.
1802, en Escocia se construy el Charlote Dundas.
1827, el primero en cruzar el Atlntico fue el holands Curacao.
09-OCT-1820, tras el grito de independencia de Guayaquil, se quiso devolver a este
astillero la fama que tena, tanto para reactivar el comercio como la Marina de
Guerra. 1840, Rocafuerte logr establecer una empresa comercial y se empez la
construccin de un buque a vapor. Se pidi la mquina a Estados Unidos mientras se
trazaban los galibos del buque; la quilla tena 90 pies de largo. Rocafuerte y Olmedo
en persona dirigieron la obra estructurando el barco para que sirviera tanto en guerra
como en paz.
07-AGO-1841, fue botado al agua en el Astillero "Castillo de las Cruces" el primer
vapor construido en Amrica del Sur que tuvo el nombre de San Vicente, en honor
Quito (Guayaquil), para confluir en Panam al tiempo que la flota alcanzaba Portovelo.
De esta forma se hara un simple cambio de plata por manufacturas a travs del
Camino de Cruces, pero esto no sucedi jams.
La plata tena que permanecer as en el istmo durante meses, expuesta al peligro de
un ataque pirata y, lo que era peor, al saqueo sistemtico de los comerciantes y
autoridades espaolas, que siempre solan mermar su valor considerablemente,
emplendola para adquirir mercanca de contrabando.
As proliferaron los astilleros, no solo el de Pun, sino a todo lo largo de las riberas y
montaas de la gran cuenca del Guayas, con la gran ventaja de poseer una surtida
variedad de materiales para la construccin naval, con excepcin del hierro, todo el
resto de abastecimientos se haca en la zona.
Al conocer los grandes recursos y bajo costo de los astilleros de Guayaquil el Marqus
de Caete, entre los aos 1556 y 1557, contrata con Baltasar Rodrguez, en Pun, una
galera de 24 bancos y al ao siguiente, en los primitivos astilleros situados tras el cerro
Santa Ana, junto al estero de la Atarazana, ordena la fabricacin de dos galeones
destinados a reforzar la Armada del Mar del Sur.
A medida que la ciudad creca y se extenda haca el sur los astilleros fueron
movilizndose por rdenes del cabildo, primero a la orilla sur del estero de Villamar
(calle Loja) despus a las reas aledaas al estero de San Carlos (avenida Olmedo),
pero los carpinteros de ribera, calafateros y obreros de esta rama prefirieron ubicarse y
establecerse en un rea entre San Carlos y el estero de Carrin, actual calle Meja,
formndose all el nacimiento del populoso Barrio del Astillero, que por su actividad
industrial y comercial se convirti en el alma de la ciudad de ese entonces.
En todos los astilleros se desempeaban los mismos obreros de la construccin naval,
lo que variaba era la ubicacin de la construccin, de acuerdo al tamao de la nave
ordenada. En el astillero de Pun se construan las naves de mayor calado, por ser ms
amplio, al botar la nave, cuando terminaba su construccin, tenan mayor capacidad
de maniobra, ya que la prueba se haca con los aparejos de navegacin inconclusos.
Los astilleros de la ciudad eran utilizados para las naves de menor tamao.
Los navos eran construidos con madera de cedro y la duracin de su vida efectiva
debi haber sido de cinco a siete aos, segn relata James Lockhart, de Colonial
Society, en Spanish Per 1532-1560, un galen grande, recin construido, fluctuaba
entre 6.000 y 8.000 pesos y los barcos y fragatas se compraban por un precio similar
al valor de un buen esclavo negro, alrededor de 500 pesos.
Desde 1562 se construyeron en los astilleros de Santiago de Guayaquil una galera de
17 bancos por banda y galeones de 400 toneladas llamados San Pedro y San Pablo y
Apstol Santiago, (1602) ordenado por el virrey Martn Enrquez; San Jernimo y
Santa Ana construidos por el maestro Antonio de Beaumonte y Navarra; Nuestra
Seora de Loreto armado con 44 caones; los galeones San Felipe y Santiago, de 16
caones cada uno; los pataches San Bartolom y San Felipe, de 8 caones cada uno,
y tres lanchas caoneras.
Se fabricaron naves hasta de 1.000 toneladas, como Nuestra Seora de la Limpia
Concepcin, que naufrag frente a las costas de Chanduy (la misma que desde 1997
Fue el astillero ms importante y activo que cualquier otro existente en las costas del
Pacfico.
Julio Estrada Ycaza.
No hay un establecimiento o lugar fijo, por el espacio de una legua, en la orilla del ro,
desde la mitad de la ciudad, todo es astillero".
Describiendo Guayaquil.
Mario Cicala, S.I.