Autodefensas Campesinas de Crdoba y Urab Las Autodefensas de Colombia (AUC)se declararon como un grupo que combata a las guerrillas de

las FARC, el Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) y Ejrcito Popular de Liberacin (EPL); stas eran patrocinadas por grupos ganaderos, terratenientes y
narcotraficantes de las regiones donde operaban, debido a las amenazas y extorsiones de las guerrillas. 18 Ms del 70% de sus ingresos provenan del
narcotrfico,19 igualmente se financiaban con el secuestro y la extorsin,19 adems de recibir dinero de multinacionales que operaban en las zonas bajo su
control.20 Tambin recibieron colaboracin de varios miembros de las Fuerzas Armadas21 y de mantener estrechos vnculos con mltiples polticos
colombianos, con el objetivo de ganar poder militar y poltico en el pas. 22
El grupo paramilitar fue responsable de un gran nmero de masacres y torturas. Utilizaban mtodos terrorficos contra la poblacin civil y guerrillera, 23 por
medio de armas no convencionales como motosierras que servan para descuartizar a sus potenciales vctimas.23 Estos actos, entre otros ms, causaron
el desplazamiento forzado de miles de personas,23 as como la desaparicin de cerca de 15 000 individuos durante las dcadas de 1990 y 2000,24 muchos
de ellos asesinados y enterrados en fosas comunes,25 26 arrojados al ro,27 incinerados27 o devorados por medio del empleo de animales salvajes
como leones o cocodrilos.27 De igual forma, son responsables de la muerte de indgenas, sindicalistas y militantes de grupos polticos de izquierda,
aquellos que acusaban de ser colaboradores o seguidores de las guerrillas. Entre la dcada de los aos 1980 y 2000, los grupos paramilitares ejecutaron
a ms de 3500 personas y se apoderaron militarmente de 6 000 000 de hectreas de tierra.28
Su lder y fundador fue el amalfitano Carlos Castao Gil, asesinado por hombres de la misma organizacin por orden de su hermano Vicente Castao,
segn las investigaciones de laFiscala General de la Nacin.29 30 31 El cadver de Carlos, hallado e identificado en agosto de 2006 por las autoridades y
varios miembros forenses, se encontraba en la ciudad Montera, en una zona rural llamada Las Tangas,32 localidad donde se formaron las primeras
facciones paramilitares de las Autodefensas.33 Uno de los integrantes del grupo, Jess Ignacio Roldn alias Monoleche, suministr la informacin sobre el
cadver de Carlos, luego de su desmovilizacin.32 Vicente Castao Gil apodado El Profe y Salvatore Mancuso conocido por Mono Mancuso, Santander
Lozada y Triple Cero fueron otros de los integrantes del alto mando.
A mediados de 2003, el grupo firm un acuerdo de desmovilizacin con el gobierno del presidente lvaro Uribe.34 Como resultado, cerca de 30 000
combatientes abandonaron las filas de las Autodefensas y sus comandantes cesaron las operaciones. Posteriormente se conocieron documentos y
grabaciones telefnicas que hacan creer que algunos de sus miembros seguan delinquiendo desde la crcel. 35 Adicionalmente, algunos lderes de las
AUC y varios grupos paramilitares locales no se acogieron al acuerdo de la desmovilizacin, volvieron a tomar las armas o crearon grupos criminales
posteriormente.36
Algunos de sus mximos jefes que estaban sometidos al proceso de desmovilizacin, fueron extraditados a los Estados Unidos en la madrugada del 13
de mayo del 2008 para responder por el delito de narcotrfico ya que, segn el gobierno, seguan delinquiendo desde la crcel. 37