Csar Elas Rodrigo Badillo Camacho

Particularismo y Evolucin Cultural

Harris, Marvin, El desarrollo de la teora antropolgica: Historia de las teoras de la cultura,
Mxico, 1996, SIGLO XXI. PP. 568-573.

Materialismo cultural ecologa cultural

A diferencia de White, Steward ha tratado de identificar las condiciones materiales de la
vida sociocultural en trminos de la articulacin entre procesos de produccin y habitad.
(Harris, 1996)

I.-El evolucionismo multilineal no es una metodologa

La evolucin multilineal, dice Steward, es esencialmente una metodologa basada en la
suposicin de que en el cambio cultural se dan regularidades significativas y orientadas a
la determinacin de leyes culturales. (Pgina 568)
El establecimiento de las lneas de la evolucin cultural pueden ser un resultado
importante de una investigacin orientada por una suposicin de que en el cambio cultural
existen regularidades: presumiblemente, esas regularidades se sucintarn en ciertas
lneas que se presentaran repetidamente en regiones del mundo separadas siempre que
se den condiciones similares. (Pgina 568)
La error que Harris remarca en Steward es cuando llama evolucionismo multilineal al
mtodo que se aplica para verificar con la investigacin esa suposicin es una inexactitud
que tiene la desdichada consecuencia de ocultarnos la verdadera naturaleza de la
contribucin metodolgica de Steward. (Pgina 568)

II.- Cuntos son muchos?

La evolucin multilineal segn Steward, se ocupa solamente de aquellos paralelos
limitados de forma, funcin, y secuencia que tienen realidad emprica. (Pgina 568)
El multiculturalismo reconoce que las tradiciones culturales de las diferentes reas pueden
ser total o parcialmente distintas, y se limita simplemente a plantear la cuestin de si
entre algunas culturas existen verdaderas semejanzas, semejanzas significativas, y la de
si esas semejanzas se prestan a ser formuladas. (Pgina 569)
Un esquema taxonmico trazado para facilitar la determinacin de los paralelos y de las
diversidades en trminos de caractersticas concretas y de modelos de desarrollo tendr

que distinguir innumerables tipos culturales, muchos de los cuales no habrn sido
reconocidos todava. (Pgina 569)
III.-La importancia de los casos de paralelismo y convergencia.
Buscar y recopilar secuencias paralelas no constituye ninguna metodologa; la
metodologa empieza cuando uno busca casos paralelos para establecer los principios
causales que dan cuenta tanto de la evolucin paralela como de la divergente. (Pgina
570)

IV.- Steward materialista cultural

Se debe analizar la interrelacin entre la tecnologa de explotacin o produccin y el
entorno fsico. En segundo lugar, se deben analizar las pautas de conducta seguidas en la
explotacin de un rea particular por aplicacin de una tecnologa particular. El tercer
trmite consiste en averiguar en qu medida esas pautas de conducta que se siguen en la
explotacin del entorno fsico afectan a otros aspectos de la cultura. (Pgina 571)

V.-Ncleo, base, superestructura

Ncleo cultural: La constelacin de rasgos ms estrechamente relacionados con las
actividades de subsistencia y con los dispositivos econmicos. El ncleo incluye aquellas
pautas sociales, polticas y religiosas de las que puede probarse empricamente que
guardan intima conexin con esos dispositivos. Muchsimos otros rasgos pueden tener una
gran variabilidad potencial por estar menos estrechamente ligados al ncleo. Estos rasgos
secundarios vienen determinados en mayor medida por factores exclusivamente histricos
culturales, por innovaciones fortuitas o por difusin, y confieren una apariencia externa
distinta a culturas con ncleos similares. La ecologa cultural presta la mxima atencin a
aquellos rasgos que en el anlisis emprico resultan estar ms ntimamente relacionados
con la utilizacin del entorno fsico de acuerdo con pautas culturalmente prescritas.
(Pgina 572)
Por supuesto los rasgos distintivos de cualquier era dada el ncleo cultural dependern en
parte de los intereses de investigacin particulares, de lo que el investigador considera
importante; y en estas cuestiones todava persiste un desacuerdo saludable, aunque
tambin un poco desconcertante. Se ha de sealar que la base de las taxonomas de
desarrollo se ha buscado en las pautas econmicas, en las sociales, en las polticas, en las
religiosas, en las militares todas ellas funcionalmente interrelacionadas y tambin en los
rasgos tecnolgicos y estticos. Estos rasgos no constituyen la totalidad de la cultura:
forman ncleos culturales que se definen de acuerdo con los hechos empricos del tipo y
del nivel intercultural. (Pgina 573)

VI.-El ncleo de la confusin.

Steward ha confundido las implicaciones causales de la estrategia ecolgico-cultural con
las exigencias tipolgicas de las secuencias multilineales. La insistencia de la
multinealidad a su vez, solo es inteligible como un contrapeso a las versiones dogmaticas
del marxismo, como una forma de disociar la ecologa cultural del estigma poltico que
recae sobre el materialismo histrico.