Rousseau crea que el individuo deba en ltima instancia asumir su puesto en

la sociedad, fruto de esta inquietud es la publicacin en 1762 de una

exposicin sistemtica de sus ideas polticas: Du Contrat Social, que era
simplemente parte de una obra proyectada, pero no concluida, sobre las
instituciones polticas. El Contrato Social es un tratado sobre los derechos
polticos, y no un debate sobre los gobiernos existentes, y pretende enfrentarse
con el difcil problema de mantener la libertad en una sociedad que sea a la
vez justa y humana: El hombre naci libre y, sin embargo, vive en todas
partes encadenado.

Dicho contrato no se propone un retorno a la naturaleza originaria, pero exige

la edificacin de un modelo social que no se funde en los instintos y en los
impulsos pasionales pero tampoco exclusivamente en la razn aislada y
contrapuesta a los sentimientos y a la voz del mundo prerracional. El nuevo
modelo debe apoyarse en la voz de la conciencia humana en su integridad y
debe estar abierto a la comunidad.

Segn Rousseau, el principio que garantice esta transformacin social est

constituido por la voluntad general, ya que slo es sta la que puede dirigir las
fuerzas del Estado hacia el bien comn. Establece as la voluntad general
como verdadero motor del cuerpo social, en detrimento de la voluntad
particular. La voluntad general se configura mediante un pacto libre entre
iguales. No se admite la sumisin a terceras personas. Este pacto entre iguales
supone la renuncia de cada uno a sus propios intereses a favor de la
colectividad, es decir, los hombres voluntariamente renuncian a un estado de
natural inocencia para someterse a las reglas de la sociedad, a cambio de
beneficios mayores inherentes al intercambio social. Este consentimiento
voluntario se materializa a travs de un contrato, el contrato social en este
caso.

La reestructuracin social que propone Rousseau debe tener como efecto la

total socializacin del hombre, con objeto de impedir que surjan y se
consoliden intereses privados. El hombre slo debe pensar en s mismo cuando
piense en los dems. Nadie debe obedecer a otro, sino todos a las leyes que
emanan del Estado, las cuales son expresin de la voluntad general. Esta
voluntad general debe estar dirigida por una especie de filsofo-rey, el cual
debe solicitar y facilitar los esfuerzos de todos, para que todos quieran el bien
comn y eviten el mal, que se identifica con los intereses particulares. Por lo
tanto, el hombre, segn Rousseau, slo debe obedecer a aquella conciencia
pblica representada por el Estado. La voluntad general, encarnada por el

Estado y en el Estado, lo es todo. En definitiva, la defensa del bien comn

conduce a un vaciamiento del individuo, el cual se ve absorbido por el cuerpo
social.

-Resumen de la obra por libros*:

La obra tiene cuatro libros pero en realidad es un proyecto inacabado. El autor

hace saber al lector la causa que le llev a no poder completar dicha empresa:
Este pequeo tratado se ha extrado de una obra ms extensa, iniciada sin
haber consultado mis fuerzas y abandonada despus de un tiempo. De los
diversos fragmentos que podan extraerse de ella, este es el ms considerable
y el que me ha parecido menos indigno de ser ofrecido al pblico. El resto ha
desaparecido.

Libro I
Rousseau parte de la tesis que supone que todos los hombres nacen libres e
iguales por naturaleza. Nos habla del estado originario del hombre (que haba
desarrollado con amplitud en el Discurso sobre el origen y los fundamentos de
la desigualdad entre los hombres), afirma que la familia es el primer modelo
de sociedad poltica. Rousseau argumenta contra el derecho del ms fuerte:
Convengamos, pues, en que la fuerza no constituye derecho, y que
nicamente se est obligado a obedecer a los poderes legtimos. El
fundamento nico de toda autoridad legtima sern las convenciones. Tras una
breve referencia a la guerra y la esclavitud, el ginebrino presentar su idea
acerca del pacto social, que formula en los siguientes trminos: Cada uno de
nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin
de la voluntad general, recibiendo a cada miembro como parte indivisible del
todo.

Rousseau distingue tres tipos de libertades: la libertad natural, que es la que se

pierde tras el contrato, la libertad civil que est limitada por la voluntad
general y la libertad moral, que es la nica que convierte al hombre en amo
de s mismo. El pacto social convierte en iguales a los hombres por
convencin y derecho.

Libro II

Esta parte de la obra se ocupa sobre todo del concepto de voluntad general
(volont gnrale). Al ejercicio de esta voluntad lo llama Rousseau soberana,
destacando su inalienabilidad e indivisibilidad. Tambin analiza las nociones de
ley, que no sera otra cosa que un acto de la voluntad general, es decir,
donde el pueblo sera el legislador. Rousseau hace que sea imprescindible
la figura del legislador representante, que es un hombre extraordinario en el
Estado.

Rousseau hace un poco de aritmtica poltica, al establecer ciertas

proporciones entre el nmero de habitantes, la extensin de los pases El
objetivo de todo pueblo es conseguir abundancia y paz. Cree que el lugar ms
apto para construir un Estado perfecto es la isla de Crcega. Rousseau coincide
con Aristteles en la necesidad de una clase media, aunque en el ginebrino hay
una mayor tendencia a una homogeneizacin. Piensa que la libertad subsiste
gracias a la igualdad: Es precisamente porque la fuerza de las cosas tiende
siempre a destruir la igualdad, por lo que la fuerza de la legislacin debe
siempre tender a mantenerla (pg 52).

Al final de este Libro Segundo, Rousseau distingue tres clases de leyes:

polticas, civiles y criminales. Tambin habla de una cuarta clase de leyes: los
hbitos o costumbres, de las que se ocupara en secreto el gran Legislador.
Rousseau elude el tema mentado y dice ceirse a las leyes polticas.

Libro III
Este libro es el ms extenso, y se ocupa fundamentalmente del gobierno y de
sus formas. El gobierno es un cuerpo intermedio establecido entre los sbditos
y el soberano para su mutua correspondencia, encargado de la ejecucin de las
leyes y del mantenimiento de la libertad, tanto civil como poltica (pg 56). El
gobierno no es otra cosa que el ejercicio legtimo del poder ejecutivo. El poder
legislativo, por su parte, siempre pertenece al pueblo y slo puede pertenecer
a l. Rousseau sigue desarrollando su particular aritmtica poltica:

cuanto ms crece el Estado, ms disminuye la libertad.

el gobierno, para ser bueno, debe ser relativamente ms fuerte a medida que
el pueblo es ms numeroso.

cuanto ms numerosos son los magistrados, ms dbil es el gobierno

la resolucin de los asuntos se vuelve ms lenta a medida que se encarga de

ellos mayor nmero de personas.

la relacin de los magistrados con el gobierno debe ser inversa a la relacin

de los sbditos con el soberano.

Este afn calculador lo lleva hasta tales extremos que afirma unas pginas
despus que un espaol vivira ocho das con la comida de un alemn.
Rousseau considera que la forma de gobierno ms adecuada a un pas
depende del nmero de habitantes y de su extensin. De este modo, el
gobierno democrtico conviene a los pequeos Estados, el aristocrtico a los
medianos y la monarqua a los grandes. Rousseau opina que la democracia es
una forma tan perfecta de gobierno que no se da nunca en su forma pura; los
dioses se gobiernan democrticamente, pero un gobierno tan perfecto no es
propio de hombres.

Rousseau ataca al lujo como obstculo para la construccin de esa repblica

democrtica ideal, que adems requiere ser una Ciudad-Estado de ciudadanos
virtuosos. Todo este libro est atravesado por la misma estructura de la Poltica
aristotlica (aunque los anlisis del ginebrino son ms ridos y menos
fundamentados histricamente que los del Estagirita). Tambin tiene como
fuente a Montesquieu al dar importancia al clima en el carcter (Herder) de los
pueblos: el despotismo conviene a los pases clidos, la barbarie a los fros y
la civilizacin a las regiones intermedias. Otra relacin establecida por
Rousseau le lleva a afirmar que la opulencia corresponde a las monarquas, la
riqueza y extensin medias a las aristocracias, y la pobreza y pequeez de
territorio a las democracias.

Tras dar las caractersticas de un buen gobierno (cuyo mejor criterio es la

multiplicacin de sus miembros) y arremeter contra las letras y las artes que
traen la decadencia a los pueblos, el ginebrino plantea su propia teora de las
revoluciones, tambin ms imperfecta y menos acabada que la de Aristteles.
Rousseau afirma tajantemente: si queremos una institucin duradera, no

pensemos en hacerla eterna. Tambin es tajante al afirmar el carcter de

fenmeno exclusivamente cultural de la poltica: la constitucin del Estado es
obra del arte.

Al final nos habla de la corrupcin que supone para el Estado la aparicin de

representantes, y nos da algunas indicaciones sobre su concepto de
asamblea.

Libro IV
Este ltimo libro comienza hablando de la bondad y rectitud de los hombres
sencillos. stos necesitan pocas leyes; Rousseau se siente emocionado
cuando se ve en la nacin ms feliz del mundo a grupos de campesinos
resolver los asuntos del Estado bajo una encina y conducirse siempre con
acierto.Vuelve a insistir en la nocin de voluntad general, la voluntad
constante de todos los miembros del Estado.

Tras hablar de las elecciones, hace un largo captulo sobre la historia de Roma
y, a continuacin, defiende la necesidad de la dictadura como elemento para
prevenir y solucionar los momentos de crisis en las repblicas. Tambin
entiende que es necesaria la censura, que es la manifestacin de la opinin
pblica. Al final de este captulo ataca a la religin cristiana, pues es
incompatible con la libertad; lo cristiano es opuesto a la repblica. Rousseau
aboga por una profesin de fe completamente civil y propone frente a los
dogmas de religin las normas de sociabilidad.