Mdulo 1

Unidad 2
Lectura 2

Materia: Historia Social Latinoamericana

Profesor: Lic. Florencia Palacios

2.1 Los mercados de trabajo y la

inmigracin. Ideologas del
movimiento obrero.
A partir del proceso de formacin de los Estados Latinoamericanos
modernos, con la gestin de las elites polticas de fomentar el desarrollo del
modelo econmico hacia afuera, es que fue necesario promover el ingreso
de nuevos pobladores. Los territorios nacionales en ese momento se
encontraban prcticamente vacos por sus propias extensiones o porque
muchos de los habitantes en edad laboral haban perecido durante las
guerras de independencia.

Algunos videos
relacionados a la
Inmigracin:
http://www.dailymotion.c
om/video/x7nqx6_lagran-inmigracion-parte1_news
http://www.dailymotion.c
om/video/x7nnnu_lagran-inmigracion-parte2_news

De este modo, es que mediante el lema Gobernar es poblar, como dira el

pensador argentino Juan Bautista Alberdi y ante la creencia generalizada de
que la poblacin nativa era supuestamente inferior para realizar las nuevas
tareas relacionadas al modelo Agroexportador, es que el Estado se embarc
en la tarea de promover la inmigracin, principalmente europea, para
cubrir los nuevos puestos de trabajo relacionados a la produccin primaria,
explotacin de tierras, desarrollo de obras de infraestructura e industria
incipiente.
Aadido a las dudas racistas, haba un sentimiento generalizado de su propia
inferioridad. Hasta la Primera Guerra Mundial, las elites latinoamericanas se
solan describir como poco ms que imitadoras de la cultura europea.
Muchas dudaban de que sus pases pudieran siquiera lograr una civilizacin
caracterstica. En los pases tropicales, las preocupaciones acerca del
determinismo racial se reforzaban con dudas sobre su clima, del que los
tericos europeos decan constantemente que nunca sustentara una
civilizacin superior. As pues, el determinismo medioambiental reforzaba el
racial y su combinacin pareca descalificar a las tierras tropicales como
escenario en el que pudiera realizarse el sueo liberal. (Skidmore &Smith,
1996).

En cuanto a la nacionalidad de las personas que comenzaron a llegar a los

pases latinoamericanos, en su mayora eran europeos, como se mencion
en lneas anteriores, que escapaban de las permanentes hambrunas y del
servicio militar. La idea primaria era cooptar a los europeos del norte, con
la esperanza de que importaran tambin su cultura y sus hbitos de
confianza y capacidad emprendedora, tpicos del ideal liberal y puritano. En
contraposicin a esto, lo que se logr fue que la gran mayora de
inmigrantes provinieran desde Italia, Espaa, Portugal, Rusia, entre otros,
que venan en busca de trabajo y mejores condiciones de vida, publicitadas
muchas veces en los afiches distribuidos en Europa. En resumidas cuentas
a hacerse la Amrica en busca de nuevas oportunidades.

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El incremento de la poblacin tuvo como consecuencia una mayor

urbanizacin de las principales ciudades portuarias o a las que llegaba el
ferrocarril.
En 1900 Buenos Aires se haba establecido como el Pars de Sudamrica y
era una ciudad grande y cosmopolita con unos 750.000 habitantes. En total,
casi un cuarto de la poblacin argentina viva en las ciudades con ms de
20.000 habitantes al terminar el siglo; lo mismo ocurra en Cuba. Cerca del
20 por 100 de la poblacin chilena resida en asentamientos similares,
mientras que las cifras correspondientes a Brasil y Mxico (el ltimo con una
poblacin indgena sustancial) bajaban al 10 por 100. En Centroamrica las
cifras tambin se hallaban por debajo del 10 por 100 y en Per caa al 6 por
100. El hecho generalizado es que la expansin de las economas de
exportacin-importacin ocasion la urbanizacin de la sociedad
latinoamericana. (Skidmore &Smith, 1996)

Para las elites esto era signo de modernizacin y capitalismo, no obstante,

ms all de que los inmigrantes se insertaban en el mercado de trabajo y la
demanda de bienes y servicios se incrementaba, la conglomeracin urbana
conllevaba tambin un empeoramiento de las condiciones de vida en las
ciudades, por el hacinamiento muchas veces familias enteras vivan
dentro de una misma habitacin -, la precariedad de las viviendas y la
tendencia a las enfermedades endmicas.
Asimismo, los recin llegados traan del Viejo Continente nuevas ideas y
demandas. De 1914 a 1927 se contempl el surgimiento de la movilizacin
obrera, fue el punto ms alto de la influencia anarquista, anarcosindicalista
y sindicalista, cuando las capitales de toda nacin importante de Amrica
Latina se vieron torpedeadas por huelgas generales, en pos de la obtencin
de mejores condiciones de trabajo y de vida. En la mayora de los casos eran
reprimidos, lo que los llev a continuar de manera clandestina para debatir
sus pensamientos; sin embargo, instauraron la conciencia social del
proletario/asalariado, que siempre fue origen de desorden social e
inestabilidad.
Probablemente debido al origen nacional o tnico, las clases trabajadoras no
consiguieron mucho poder poltico a comienzos del siglo XX. Los
inmigrantes de Argentina y Brasil no tenan derecho a votar si no haban
conseguido la naturalizacin, por lo que los polticos podan permitirse no
tenerlos en cuenta. En Mxico, los trabajadores de origen campesino tenan
pocas posibilidades de influir en la dictadura de Porfirio Daz. Y en Cuba, por
supuesto, la historia de la esclavitud haba dejado su doloroso legado
(Skidmore &Smith, 1996).

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2.2 El movimiento obrero

latinoamericano a comienzos del siglo
XX.
2.2.1 Urbanizacin e inmigracin. El
ascenso de las clases medias.
Los efectos sociales y polticos1
Como histricamente ha sucedido, los cambios econmicos potencian los
cambios polticos y sociales, y Amrica Latina no es la excepcin. El
crecimiento acelerado de la economa de los pases con el mayor sector de
exportacin llev a transformaciones sociales interesantes de analizar.
En base a la categorizacin de Skidmore & Smith:
La primera de todas y la ms valiosa fue la modernizacin de la elite de clase
alta. Debido a estos nuevos incentivos econmicos, los latifundistas y
propietarios dejaron de contentarse con realizar operaciones de subsistencia
en sus haciendas; en su lugar, buscaron oportunidades y maximizaron los
beneficios, lo cual condujo al surgimiento de un espritu empresarial que
marc un cambio significativo en la apariencia y conducta de los grupos de
elite. Los ganaderos de Argentina, los cultivadores de caf de Brasil, los
plantadores de azcar de Cuba y Mxico, todos buscaban eficiencia y xito
comercial. Ya no eran una elite semifeudal que viva parcialmente encerrada,
sino que se convirtieron en empresarios decididos. (Skidmore &Smith, 1996)

Los comerciantes y profesionales surgieron como nueva fuerza de trabajo,

fomentando el desarrollo del sector comercial y de servicios, ellos seran los
integrantes activos de la posterior clase media.
Los comerciantes cumplieron una funcin esencial en esta transformacin, al
igual que en la etapa colonial, pero ahora muchos eran extranjeros y
vincularon las economas latinoamericanas con los mercados ultramarinos,
en particular con Europa. Tambin se contempl una evolucin entre los
profesionales, abogados y dems representantes de los grupos extranjeros y
nacionales en sus transacciones comerciales. Los abogados siempre haban
sido importantes, pero durante la fase de exportacin-importacin
asumieron nuevas funciones cruciales al ayudar a determinar el marco
institucional de la nueva era. (Skidmore &Smith, 1996)

Abarca los puntos 2.2.1 y 2.3 del Programa.

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2.3 Anlisis de casos particulares: Brasil,

Argentina, Per: La crisis del Rgimen
Oligrquico. Las reformas
reformas electorales.
Como se mencionaba anteriormente, el cambio poltico no estuvo exento de
transformaciones en este perodo. Las elites latinoamericanas
especialmente los terratenientes comenzaron a interesarse por la poltica
nacional, en la bsqueda de un poder que no posean, se fueron adentrando
cada vez ms en los nuevos partidos y definiendo lo que luego conformaran
los pilares fundamentales de los mismos. La era del caudillo tradicional
estaba llegando a su ocaso.
La construccin de un nico poder poltico central constituye un efectivo
pasaje de una situacin de soberana mltiple a una de monopolizacin del
poder, especialmente en dos de las capacidades fundamentales del Estado
moderno, las de monopolizar la violencia legtima y la percepcin tributaria.
Ese proceso que culmina en el pacto de dominacin oligrquica se desarrolla
pari passu y entramado con el avance de la insercin de las economas
latinoamericanas en el sistema capitalista mundial. En todo caso, hay un rico
y complejo proceso de dialcticas internas y externas que redefine la
totalidad de las relaciones entre clases a escalas nacionales o de las
sociedades latinoamericanas e internacional. El pacto oligrquico resuelve el
problema en el interior de ellas, convirtiendo a algunas clases (en proceso de
reestructuracin) en dominantes, mientras en el plano de las relaciones entre
clases dominantes europeooccidentales y norteamericana y clases
dominantes latinoamericanas, stas son, en rigor, dominantes dependientes.
(Ansaldi, 1991)

De acuerdo a Skidmore,
su bsqueda de autoridad poltica a finales del siglo XIX tom dos formas
bsicas. En una versin, los terratenientes y otras elites econmicas tomaron
el control del gobierno de forma directa, como en Argentina y Chile. Queran
construir regmenes fuertes y selectivos, por lo habitual con apoyo militar, y
solan proclamar su legitimidad mediante la adhesin a unas constituciones
que se parecan mucho a los modelos europeos y estadounidense. En
Argentina y Chile hubo una tenue competencia entre partidos que tendan, al
menos en esta fase inicial, a representar facciones rivales de la aristocracia.
Pero haba mucho acuerdo acerca de los temas polticos bsicos y escasa
oposicin seria a la cordura de perseguir el crecimiento econmico mediante
la exportacin. La rivalidad era restringida y la votacin sola ser una farsa.
Se podra pensar en tales regmenes como expresiones de la democracia
oligrquica.
El segundo modelo de poder radicaba en el surgimiento de dictadores
fuertes, generalmente militares, que bregaban por mantener la ley y el orden;
en este caso, al beneficio final se lo llevaban los terratenientes, Porfirio Daz
en Mxico, que tom el poder en 1876, es el ejemplo ms notable, pero el
modelo tambin apareci en Venezuela, Per y otros pases. En contraste con
la democracia oligrquica, donde las elites ejercan el poder poltico directo,

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aqu se trataba de la aplicacin indirecta de su autoridad mediante dictadores

que no solan provenir de los estratos ms altos de la sociedad (Skidmore
&Smith, 1996).
En cualquier caso, lo importante era la estabilidad y el control social. Se
suprimieron los grupos disidentes y se contuvo la lucha por el poder dentro
de crculos restringidos. Sin duda, una de las metas bsicas de estos
regmenes era centralizar el poder, si era necesario quitndoselo a los
caudillos regionales, y crear estados-nacin poderosos y dominantes. No era
fcil lograrlo debido a la fragmentacin residual de la sociedad y a su misma
estructura, pero se hicieron progresos en los pases ms grandes. En
Argentina, por ejemplo, triunf el centralismo con el establecimiento de la
ciudad de Buenos Aires como distrito federal en 1880 (al igual que
Washington DC est bajo jurisdiccin directa del gobierno federal en Estados
Unidos). En Mxico, la poltica efectiva y a menudo despiadada de Porfirio
Daz llev al aumento del poder nacional a expensas de las plazas fuertes
locales y, en Brasil, el gobierno imperial de Dom Pedro II avanz de forma
significativa hacia el establecimiento de un estado-nacin efectivo (pero
tambin provoc un retroceso regional que contribuy al derrocamiento del
imperio en 1889). (Skidmore &Smith, 1996)
La intencin de los centralistas era promover un mayor desarrollo econmico
mediante el crecimiento de las lneas de exportacin-importacin. La
estabilidad poltica se consideraba algo esencial para atraer la inversin
extranjera que, a su vez, estimulara el crecimiento econmico. Y cuando
llegaba la inversin, ayudaba a fortalecer las fuerzas de la ley y el orden. Los
ferrocarriles son un ejemplo: los inversores extranjeros se resistan a colocar
sus fondos en un pas amenazado por el desorden poltico; pero una vez que
se construan los ferrocarriles, como en el caso de Mxico, se convertan en
instrumentos importantes para consolidar la autoridad central, ya que
podan usarse (y lo fueron) para despachar tropas federales a sofocar
levantamientos en casi cualquier parte de la nacin. (Skidmore &Smith,
1996)

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2.3.1 La crisis del Rgimen

oligrquico. Las Reformas Electorales
A partir de todos estos cambios sociales y polticos, las elites de varios
pases llevaron adelante una reforma poltica que posibilit a los miembros
y representantes de los sectores medios acercarse al poder. El objetivo era
obtener la lealtad de los sectores medios para fortalecer la estructura de
control y poder de la elite. En base a esto, y siguiendo el anlisis de
Skidmore & Smith, se puede afirmar que el inicio del siglo XX fue un
perodo de reforma poltica en algunos de los pases mayores: en Argentina,
una ley electoral (Ley Senz Pea) de 1912 abri el sufragio a los ciudadanos
masculinos y permiti al partido de la clase media, el Partido Radical,
conseguir la presidencia de Hiplito Yrigoyen en 1916. En Chile, los
cambios comenzaron en realidad a partir de 1890 y supusieron la
imposicin del gobierno parlamentario sobre el sistema presidencialista
anterior. En Brasil, la cada de la monarqua en 1889 inaugur un perodo
de poltica electoral limitada. Cuba, tras conseguir la independencia de
Espaa en 1898 (y, como muchos diran, cederla despus a Estados
Unidos), sigui siendo un caso especial. E incluso para Mxico, donde
estall una revolucin a gran escala en 1910, es vlida la generalizacin: el
objetivo original del movimiento revolucionario no era transformar la
sociedad mexicana, sino solamente conseguir el acceso al sistema poltico
de los segmentos excluidos de la clase media (Skidmore &Smith, 1996).
Los movimientos reformistas produjeron a menudo una democracia
cooptada, en la que la participacin efectiva se extenda de la clase alta a la
media y segua excluyendo a la ms baja. Tales transformaciones solan
reflejar los intentos de las elites socioeconmicas gobernantes por cooptar a
los sectores medios en apoyo del sistema, aunque a veces tuvieron
consecuencias imprevistas, como en el caso de Mxico, donde los
acontecimientos trascendieron hasta ocasionar una revolucin completa. Los
objetivos de la mayora fueron limitados. (Skidmore &Smith, 1996)
Un efecto colateral significativo fue la creacin de un cuadro de polticos
profesionales en varios pases. Los partidos polticos crearon carreras para
los hombres (las mujeres latinoamericanas ni siquiera tuvieron voto hasta
1929) que pudieran dedicar toda su vida adulta a conseguir el poder poltico.
Muy a menudo solan representar los intereses de la aristocracia reinante,
pero adems formaban un grupo social separado e identificable. Como
actores prominentes de la escena poltica civil, tambin se convirtieron en
blancos del desdn y la ira del estamento militar. (Skidmore &Smith, 1996)

En la mayora de los pases latinoamericanos, esta frmula reformista

funcion bastante bien, al menos para las elites. La demanda europea de
materias primas durante la Primera Guerra Mundial y varios aos despus
condujo a una prosperidad continuada y sostenida. El modelo de
crecimiento basado en desarrollo hacia afuera arrojaba muchos beneficios
para la integracin de Amrica Latina en el sistema capitalista global de
intercambio. Las adaptaciones de las elites polticas a esta situacin

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parecan asegurar la hegemona a largo plazo dentro de la vida poltica

nacional.
En realidad, pronto se descubri que el liberalismo tanto poltico como
econmico tena deficiencias. Su fracaso ilustra el fenmeno tan conocido
en toda la Amrica Latina contempornea: el prstamo cultural
desafortunado o alineacin, segn lo han descrito los nacionalistas de
tiempos recientes. Al copiar las instituciones legales y las frases filosficas
del liberalismo clsico, los latinoamericanos descubrieron que su realidad
no se prestaba a la simple aplicacin del dogma. No supieron entender que,
en su origen, el liberalismo europeo fue la ideologa de una clase social en
alza, cuyo poder econmico emergente le proporcion los medios para
llevarla a la prctica. (Skidmore &Smith, 1996)
Significa esto algo ms que Amrica Latina careca de una clase media
importante? Slo en parte. Resulta fundamental el hecho de que haba
seguido siendo una economa agraria cuyo sector exportador se
corresponda, en la mayora de los pases, con un enorme sector de
subsistencia. El liberalismo tuvo fortuna slo porque, desde 1850, un
pequeo pero creciente sector de la sociedad pens que ste consideraba
diferentes sus intereses de los propios de los sectores tradicionales.
(Skidmore &Smith, 1996)

Las incipientes clases medias, profesionales abogados, mdicos, militares

de carrera, funcionarios civiles y comerciantes constituan segn
Skidmore & Smith un inters urbano. Absorbieron con rapidez las ideas
liberales imperantes en Europa, pero sin obtener el peso econmico que
posean sus pares de Francia e Inglaterra.
As, aunque no hubieran considerado que sus intereses econmicos eran
antagnicos de los del sector agrario tradicional, se hubiera hallado en una
posicin dbil. Pero a menudo no fue as. Sus vidas solan estar ligadas al
sector agrario aunque vivieran en las ciudades. Los ingresos de sus clientes,
usuarios y patronos dependan en gran medida de la agricultura comercial. A
su vez, la prosperidad de esta agricultura dependa del comercio exterior.
(Skidmore & Smith, 1996)
En este punto, el liberalismo econmico pona en un callejn sin salida a los
liberales latinoamericanos. Como crean en sus principios abstractos y se
daban buena cuenta de su patente debilidad frente a sus principales
acreedores y socios de intercambio Estados Unidos e Inglaterra, no
podan pensar en un camino que pasara por soluciones econmicas no
liberales. Adems, lo ltimo les habra resultado caro en sus personas a corto
plazo. Por ejemplo, los aranceles proteccionistas para la industria sin duda
habran cargado a los consumidores urbanos con bienes ms caros y de peor
calidad. La proteccin tambin habra hecho peligrar los beneficios de los
comerciantes dedicados a la exportacin-importacin, que eran un poderoso
grupo de presin. As pues, los liberales fueron renuentes a apoyar la
industrializacin, que por s sola podra haber aumentado su nmero lo
suficiente como para otorgarles el poder poltico, que quiz habra hecho
posible la realizacin de los ideales polticos liberales. (Skidmore &Smith,
1996)

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El liberalismo econmico y el poltico se sesgaban de otro modo ms. Las

ideas no liberales en economa tales como los aranceles proteccionistas y los
controles sobre las inversiones extranjeras a menudo se asociaban en la
prctica con ideas polticas antiliberales. As, la conexin se estableci con
facilidad: la desviacin de los principios econmicos liberales significaba un
gobierno autoritario, por lo que se la tena en poco aprecio. (Skidmore
&Smith, 1996)
Un argumento ms utilizado contra los que abogaban por la heterodoxia
econmica (es decir, por medidas no liberales) era difcil de rebatir desde la
poltica. Ante cualquier propuesta de apoyo gubernamental a la industria
nacional, sus oponentes lanzaban la acusacin, a menudo con buenos
resultados, de que un pequeo grupo de inversores egostas queran
beneficiarse e expensas del pblico. Adems, los empresarios locales casi
siempre carecan de fondos y experiencia. Como en el resto del mundo en
vas de desarrollo, se enfrentaban a la competencia formidable de los bienes
importados desde las economas industrializadas. Sin proteccin ni subsidios
tenan pocas esperanzas. (Skidmore &Smith, 1996)
A los liberales latinoamericanos tambin los debilitaba otra razn. Se trataba
de su incertidumbre acerca de una premisa subyacente en el liberalismo: la fe
en la racionalidad y el carcter emprendedor de los individuos del pas. En
Brasil, por ejemplo, los polticos se haban pasado aos justificando la
esclavitud sobre la base de que era un mal necesario para su economa
tropical agraria. Slo podan hacer ese trabajo los esclavos africanos. Ahora
el argumento volva para perseguir a los liberales. El legado de la esclavitud
era una fuerza laboral que quedaba muy lejos del mundo racional concebido
por Bentham y Mill. (Skidmore &Smith, 1996)

El acontecimiento que transform esta atmsfera fue el derrumbamiento

espectacular de la economa capitalista mundial en 1929 y 1930, que ser
motivo de anlisis en el mdulo siguiente.

1. Relacione la inmigracin con la aparicin de las clases trabajadoras.

2. Enumere las principales coincidencias y contradicciones entre el liberalismo
econmico y el liberalismo poltico.

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Bibliografa Lectura 2
Ansaldi, W. (1991) FRIVOLA Y CASQUIVANA, MANO DE HIERRO EN
GUANTE DE SEDA: Una propuesta para conceptualizar el trmino oligarqua en
Amrica Latina. Buenos Aires. http://www.catedras.fsoc.uba.ar/udishal

Beyhaut Gustavo y Helene, (1986) Amrica latina de la independencia a la

segunda guerra mundial, Historia Universal Siglo XXI, Vol. 23, Mxico, Siglo
Veintiuno Editores.
Del Pozo, J. (2002) Historia de Amrica Latina 1825-2001, Santiago de Chile,
Editorial LOM.
Hall Michael y Spalding Hobart: Las clases trabajadoras urbanas y los
primeros movimientos obreros de Amrica Latina, 1880-1930, en Leslie Bethell
(ed.) Historia de Amrica Latina.

Rouquie Alan, (2000) Introduccin en Extremo Occidente, Introduccin a

Amrica Latina, Buenos Aires, Emece.
Sidicaro, R. (1999) LAS RACES DEL PRESENTE, IDEAS Y ANCLAJES
POLTICOS EN EL SIGLO XX. Fundacin OSDE, Buenos Aires.

Skidmore T.; Smith P., La transformacin contempornea de Amrica Latina

1880-1990 en Historia Contempornea de Amrica Latina, Barcelona, Critica,
1999.

Skidmore T.; Smith P., Los cimientos coloniales -1492-dcada de 1880 en

Historia Contempornea de Amrica Latina, Barcelona, Critica, 1999.

www.uesiglo21.edu.ar

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