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Orgenes
El trmino "Sendero de la Mano Izquierda" se origina del Tantra Hindu. Fue por
primera vez usado en el ocultismo occidental para describir prcticas religiosas vistas
como inmorales (como la magia sexual) por Helena Blavatsky (1831 - 1891).
A lo largo de la historia, muchas culturas han considerado a la izquierda como el mal.
Esta tendencia puede verse en la etimologa de palabras como "siniestro", lo cul en
latn quiere decir tanto "izquierdo" como "nefasto". Consecuentemente, la izquierda a
menudo ha simbolizado el rechazo de la religin tradicional.
Es posible que esta divisin tambin se derive de la prctica en algunas culturas de
destinar la izquierda para propsitos de higiene personal despus de la defecacin ,
volviendo as a la mano izquierda "sucia".
Crtica
Los estudiosos de religin y otros sistemas de creencia a menudo no aceptan la
dicotoma del Sendero de la Mano Izquierda y el Sendero de la Mano Derecha. Los
crticos sostienen que la divisin es derivativa de un subconjunto limitado de sistemas
de creencia del mundo, que los trminos son muy relajadamente definidos para ser tiles
en los estudios formales, y que los trminos estn demasiado cargados con
connotaciones peyorativas para ser tiles en el discurso entre posesores de los sistemas
discrepantes de creencia.