GEOGRAFIA FISICA

25/01/2014
US
ALBERTO TABLA FUNES

Tema 1: La Tierra como sistema. Origen y evolucin. Elementos constitutivos.

Zonificacin.
Sistema Solar
La Tierra es uno de los nueves planetas, donde el Sol acumula la mayora de energa.
Estos planetas se mueven en una rbita elptica y casi todos en el mismo sentido. La Tierra
forma parte de los planetas interiores (hasta Jpiter), el resto son exteriores. La Tierra presenta
las siguientes caractersticas:
-

Est constituida por minerales silicatados.

Es el nico planeta con agua y temperatura moderada.
Su circunferencia es de 40.000 Km, su dimetro de 12.000 Km y su radio de algo ms
de 6.000 Km, aproximadamente.
Su masa es 5900*10^24 Kg, describe una rbita elptica entorno al Sol, cuyo
movimiento se denomina translacin, a su vez gira sobre s misma con una direccin
contraria a las agujas del reloj, este movimiento se denomina rotacin.
Su eje de rotacin se encuentra inclinado con respecto al plano de la elptica, entorno a
unos 66.
Los diferentes astros (Sol y Luna) afectan a las mareas.
Su densidad media es de 5517g/cm3. Este valor comparado con la densidad media de
las rocas superficiales hace constar la heterogeneidad de nuestro planeta. Las capas de
la Tierra son diferentes, esto hace que la velocidad de las ondas ssmicas sean
diferentes.

Litosfera: deriva continental (modelo dinmico y esttico)

En las capas interiores del planeta podemos diferenciar dos modelos, el modelo
dinmico, que est basado en el comportamiento mecnico de los materiales; y el modelo
esttico, basado en la composicin qumica de las capas.
El modelo esttico, como ya hemos comentado anteriormente, est basado en la
composicin qumica de las capas, dndose la siguiente distribucin:

Corteza: se encuentra formada por la capa continental y la capa ocenica. Las

caractersticas de la capa continental son: formadas por roca metamrficas, alcanzan
temperaturas entre 15 y 600C, y la media de su espesor vara entre 4 y 40 metros. Por
otro lado, la capa ocenica tiene estas caractersticas: se encuentra formada por rocas
gneas, su temperatura vara entre los 600 y 1.200C. Entre estas capas se localiza la
discontinuidad de Conrad entre la corteza Sial y la corteza Sima.
Discontinuidad de Mohorovic (6-40 Km).
Manto: se ubica entre la corteza y el ncleo. Est formado por rocas cuyo estado vara
entre el semislido y el lquido, debido a las altas temperaturas. El manto se divide en
tres partes: manto superior, la astenosfera y el manto inferior, estos dos ltimos se
dividen por la discontinuidad de Dahn.
Discontinuidad de Gutenberg.
Ncleo: es la esfera central, la ms interna y la que constituye la estructura de la Tierra.
Est formado por hierro y nquel. Tiene un radio de entorno 3.500Km, y la temperatura
puede superar los 6.700C. Se encuentra formado por un ncleo externo (estado lquido)
y el interno (estado slido), a su vez esta capas se encuentran divididas por la
discontinuidad de Lehman.

El modelo dinmico se encuentra basado en el comportamiento mecnico de los

materiales.
-

Litosfera: es una capa de espesor comprendido entre los 70 y los 150Km. Es rgida y
capaz de resistir sin deformacin apreciable altas presiones. Est dividida en plantas
mviles, que comprenden tanto la corteza continental, como la ocenica.
Astenosfera: no es una capa rgida, sino capaz de fluir bajo dbiles esfuerzos,
permitiendo que la litosfera se desplace o flote sobre ella. En la antigedad se pensaba
que solo existan 3 capas: el sial, la sima y el nife. El sial era la envoltura, hoy litosfera.
La sima era la envoltura ocenica. Por ltimo el nife se asociaba a los diferentes
elementos del manto y del ncleo. La teora de la Deriva continental estableca que los
continentes se desplazaban unos respecto a otros, a lo largo de la historia geolgica. En
el siglo XX empez a tener calado, pues en base a que estableca, se desplazaban o
flotaban sobre la sima. El sial se desplazaba sobre la sima. Pensaban que se haba
constituido un bloque, donde todos los continentes estaban unidos, su evolucin se dio
gracias a la fracturacin de ese bloque y la separacin de Amrica con el bloque
euroafricano, mediante la formacin del Ocano Atlntico. Esto explicara la similitud
de las costas americanas y africanas, y las evoluciones paleolgica similares en ambos.
Esta teora de la deriva continental ha sido debatida durante muchas pocas, y dio paso
a otra teora que confirma parte de esta, pero con algunas nuevas, La Teora de
Tectnicas de Placas.

Dorsal ocenica: movimientos de creacin y destruccin

La Teora de placas considera que la litosfera est dividida en varios grandes segmentos
relativamente estables de roca rgida, denominados placas que se extienden por el globo como
caparazones curvos sobre una esfera. La diferencia fundamental entre la deriva y la tectnica es
que en la deriva se suponan que los continentes silicos se desplazan sobre el sima, a modo de
barcos sobre agua, mientras que en la segunda los continentes se desplazan conjuntamente con
los fondos ocenicos sobre la astenosfera. Las placas litosfricas contactan entre s de distinta
forma, distinguindose los siguientes tipos de contactos entre placas:
-

Contacto por acrecin o expansin ocenica (Divergencia): lo constituyen las dorsales

ocenicas como la Cordillera Centro-Atlntica, formada por una cadena montaosa de
origen volcnico. Se consideran zonas donde se desarrolla la corteza ocenica, lo que se
manifiesta en el fondo como rift, por donde la lava emerge, siendo lo que configura
dicha dorsal. Las placas litosfricas se separan y se produce una efusin de lava. Esta
lava se va consolidando a medida que se aleja del rift, lo que provoca esta expansin.
Contacto por subduccin (Convergencia): mrgenes donde las placas convergen unas
con otras. Este movimiento permite que una de las placas se introduzca debajo de la
otra, siendo consumida por el manto. En este proceso se pueden distinguir tres tipos de
convergencia de placas: continental-continental, continental-ocenica, y ocenicaocenica. El indicio ms importante del contacto de placas, lo constituye la distribucin
del foco de los terremotos en profundidad. Estos focos se distribuyen en profundidad
formando distintas geometras para el contacto de las placas con ngulos desde la

horizontalidad del orden de 45 y que se denominan zonas de Benioff. Aparecen las

fosas ocenicas, sesmos y pueden aparecer vulcanismos.
Contacto por falla transformante (Deslizamiento horizontal): formada por fallas con
movimientos totalmente horizontales y cuyo ejemplo, es la falla de San Andrs. En este
tipo de fallas, el desplazamiento horizontal se termina sbitamente en los dos extremos
de la misma, debido a que conectan zonas en extensin y subduccin entre s o unas con
otras. Estas fallas son necesarias para explicar el movimiento de placas, que no sera
posible sin este tipo de margen.

Contacto por colisin: las placas continentales chocan. Suelen generar procesos
orognicos de conformacin de cadenas montaosas o de reactivacin de antiguos
zcalos.

Atmsfera: troposfera, estratosfera e ionosfera.

La atmsfera es una envoltura gaseosa que rodea la Tierra y queda sostenida por la
fuerza gravitacional del planeta. Comienza a formarse hace unos 4.600 millones de aos. La
mayor parte de la atmsfera primitiva se perdera en el espacio, pero nuevos gases y vapor de
agua se iran liberando de las rocas de nuestro planeta, configurando la atmsfera tal y como
hoy en da es. Los gases que la componen son: nitrgeno (78%), oxgeno (21%), argn (0,93%)
y anhdrido carbnico (0,033%), aunque tambin nos podemos encontrar con vapor de agua y
ozono. Adems hay partculas en suspensin y gases derivados de la actividad humana. Estos
ltimos son contaminantes, influyendo en gran medida en la composicin de la atmsfera y
provocando fenmenos de alteracin climtica. Se da una zonificacin segn la temperatura,
diferencindose tres capas:
-

Troposfera: la capa atmosfrica ms baja es la que tiene una importancia ms directa

sobre el hombre. Casi todos los fenmenos del tiempo y clima que afectan fsicamente
al hombre tiene lugar en la troposfera. Abarca hasta un lmite superior llamado
Tropopausa que se encuentra a 9Km de altura en los polos y a 18Km en el ecuador. En
ella es donde se producen los movimientos horizontales y verticales de las masas de aire
(se generan las turbulencias). Por encima de los 2-3Km de altura las temperaturas
comienzan a descender progresivamente, hasta llegar a la tropopausa. Este
descendimiento es de 0,65C por cada 100 metros de altitud. Adems va asociado a la
radiacin solar sobre la superficie terrestre, el sol calienta esta superficie e irradia o
transmite calor hacia las zonas ms bajas de la atmsfera.

Tropopausa: se divide en tres secciones:

o Tropopausa baja: se localiza entre los 8-9Km de altitud con temperaturas en
torno a -45C y -60C. se diferencia de la tropopausa media porque en ella se
desarrolla la corriente en chorro polar (vientos tubulares muy rpidos), que a su
vez est asociada al frente polar en superficie.
o Tropopausa media: se localiza entre los 9-13Km de altitud y presenta
temperaturas en torno a -55/-70C. se encuentra separada de la tropopausa
tropical por la corriente en chorro subtropical, a su vez relacionada con el frente
intertropical.
o Tropopausa tropical: situada en torno al trpico, se localiza entre 13-18Km de
altura y comprende unas temperaturas en torno a los -70/-80C.
Estratosfera: es la regin atmosfrica comprendida entre la tropopausa y la estratopausa,
en torno a los 50Km de altura. Las temperaturas aumentan con la altitud, pudiendo
alcanzar temperaturas similares a la superficie de la Tierra. La proporcin de gases es la
misma que en la troposfera, pero de menor densidad. No se da el movimiento vertical
del aire en esta capa, pero los vientos horizontales alcanzan altas velocidades,
distribuyendo cualquier sustancia por todo el globo con bastante rapidez. En esta capa
nos encontramos la capa de ozono. Esta capa acta de protectora ante los rayos
ultravioletas procedentes de las radiaciones del sol hacia la tierra. La mayor
concentracin de estas molculas se encuentran entre los 30-60Km. Los gases emitidos
por las actividades humanas pueden disociar estas molculas, destruyendo el ozono y
por tanto la capa de proteccin. La principal consecuencia es el aumento de la
temperatura.
Estratopausa.
Ionosfera: se encuentra a partir de la estratopausa, a partir de los 50Km de altitud y
hasta los 500Km. En ella el aire est muy enrarecido, por lo que su dinmica afecta muy
poco a los seres vivos. Esta capa no interviene en el clima del planeta y adopta
diferentes temperaturas segn la radiacin. Esta capa es importante para la
fragmentacin de los meteoritos procedentes del universo.

Otras capas: hidrosfera, biosfera y criosfera.

La hidrosfera es la capa donde encontramos el agua del planeta tierra en todos sus
estados y fases, en la superficie, atmsfera o de manera subterrnea. El 97,5% del agua total
pertenece a los ocanos, mientras que el 2,5% es el agua dulce, que se distribuye irregularmente
entre glaciares, aguas subterrneas, permafrost, agua en atmsfera, lagos, humedales, ros,
plantas y animales. La circulacin del agua est asegurada por la ocurrencia de los procesos
hidrolgicos que conectan el sistema de la hidrosfera. Se encuentra vinculada a la troposfera, la
litosfera y la biosfera. Debemos destacar los siguientes procesos:
-

Precipitacin: proceso hidrolgico que implica el ascenso del aire, condensacin y

movimiento descendente de la gota de agua por gravedad.
Intercepcin: parte de la precipitacin que queda retenida antes de alcanzar la superficie
(vegetacin).
Evaporacin: movimiento ascendente con cambio de estado de agua superficial ya sea
ocenica o continental. Implica cambio de estado, de slido o lquido a gas, y transporte
desde la superficie a la atmsfera.
Transpiracin: proceso hidrogico del funcionamiento orgnico de las plantas.
Transferencia de vapor desde la cutcula de la hoja a la atmsfera.

Infiltracin: agua entra a capas internas del suelo como si el suelo fuera un filtro.
Depende del suelo la capacidad de infiltracin y vacios intersticiales. El suelo tiene
que tener capacidad de filtro, textura porosa y permeable.
Percolacin: la humedad del suelo pasa hacia niveles inferiores conformando los
acuferos (gravedad). Solo una parte del agua llega a percollar, ya que una parte
satisface las necesidades vegetales, otra se evapora y la libre es la que percolar.

La biosfera es el conjunto de todos los organismos vivos de la tierra y los medios

naturales en los que se desarrollan, se encuentra constituida tambin por la litosfera,
hidrosfera y atmsfera, ya que es el contexto donde se desarrolla la vida vegetal y animal.
Criosfera es la zona de la superficie terrestre donde el agua se encuentra en forma de
hielo. La distribucin del hielo en el planeta hace alusin a las condiciones climticas
necesarias para esa distribucin.

Tema 2: Climatologa. Composicin y estructura de la Atmsfera. Dinmica y

circulacin atmosfrica. Climas de la Tierra.
Hay que diferenciar dos conceptos: Tiempo y clima.
El Tiempo meteorolgico es el estado fsico de la atmsfera en un momento y en un lugar
determinado.
El clima es el conjunto de las condiciones meteorolgicas predominantes en un lugar
determinado, se basa en datos y el tratamiento estadstico de largos perodos de registros y
comprende valores medios, desviaciones de estas medias y las probabilidades asociadas con
estas desviaciones.

Factores astronmicos.
-

Latitud o zonalidad: En funcin de la latitud en la que te encuentres en el planeta Tierra

recibirs ms o menos energa/radiacin, segn el ngulo de incidencia del eje de
rotacin. Influye en la estacionalidad y en la temperatura. Va a ser clave en la dinmica
de la circulacin atmosfrica.

Factores dinmicos.
-

Corriente en Chorro o Jet Stream: asociadas a las ondas de Rossby se encuentra una
estrecha franja de vientos con velocidades muy elevadas y que se denomina Corriente
en Chorro que se forman en la lnea de contacto entre el aire fro y el clido. Es una
corriente en forma de tubo entorno a unos 10-11Km de altura sobre la superficie
terrestre. Su velocidad media es de 100-150Km/h, pero pueden llegar a alcanzar hasta
los 400-450Km/h. Tiene como origen el contacto en altura de dos masas de aires de
distintas temperaturas (fro polar clido/subtropical).
o La actuacin de la corriente en chorro puede generar un fenmeno de creacin
de la denominada gota fra. Se produce por el estrangulamiento de un meandro
de la corriente en chorro polar. La circulacin general atmosfrica lleva a que a
latitudes medias-altas se establezca una superficie definida de separacin entre
el aire fro polar y el aire clido subtropical, que es el llamado frente polar, al
que se asocia, en niveles altos, la corriente en chorro polar. El frente y la
corriente en chorro polar tienen a circunvalar el globo terrestre, pero no son

rectilneos, sino que sufren ondulaciones ms o menos pronunciadas. Cuando

una de esas ondulaciones o meandros se amplifica mucho puede llegar a
estrangularse y cortarse, quedando formada una depresin aislada fra o gota
fra. Es aire polar flotando sobre latitudes inferiores a las que normalmente
ocupa ese aire fro.
Frente polar: dentro de la troposfera podemos encontrarnos masas de aire distintas,
aunque la tropical y la polar son las fundamentales tanto en el hemisferio norte y el
hemisferio sur. El frente polar sera una manifestacin en superficie de la corriente en
chorro. Es una superficie de contacto de dos masas de aire de distinta temperatura y
caractersticas, dicho contacto no es vertical, sino inclinado, ya que todas las masas de
aire tienen distinta densidad. Se le denomina frente polar al contacto entre las masa de
aire polar (ms densa) y la de aire subtropical. Por lo tanto el frente polar es un conjunto
de frentes sucesivos que rodean la Tierra. En las zonas de contacto entre las masas de
aire se originan unas perturbaciones con grandes oscilaciones que son el inicio de
centros de accin y pueden ser:
o Centros de altas presiones o anticiclones: descenso de la masa de aire, nunca se
generan precipitaciones. Tiempo estable y divergencia de vientos en superficie.
o Centros de bajas presiones o borrascas: centros de divergencia de vientos
siendo el aire el que asciende, provocando precipitaciones, es decir, tiempo
inestable.

Factores geogrficos.
-

Corrientes marinas: es un flujo persistente de agua de componente predominantemente

horizontal y cuya importancia radia en su papel como regulador trmico en la superficie
terrestre. Ayudan al intercambio de calor entre las altas y bajas latitudes, y son
esenciales en el mantenimiento del balance de calor terrestre. La totalidad de las
importantes corrientes superficiales ocenicas se ponen en movimiento debido a la
presencia de vientos superficiales permanentes. El agua superficial es ms clida que la
profunda, cuando esta se mueve emerge la profunda o fra. Las fachadas por donde
circulan las corrientes fras son de clima rido o semirido. Esto es porque las corrientes
fras son ms difciles de evaporar que las corrientes clidas.
Proximidad al mar: la proximidad ejerce un efecto termorregulador, suaviza las
temperaturas, diluyndose su efecto a medida que nos adentramos en el continente. Las
caractersticas de las corrientes marinas tambin influyen en el clima de las zonas
costeras.
Altitud/orientacin: puede afectar tanto a la precipitacin como a las temperaturas:
o Precipitacin: se genera el efecto Foehn o efecto pantalla en un sistema
montaoso que introduce a la libre circulacin de una masa de aire hmeda y
clida. Provoca que la masa de aire ascienda rpidamente condensndose y
generando precipitaciones en la parte de barlovento.
o Temperatura: dependiendo de la orientacin de las laderas, estas tendrn ms o
menos orientacin al sol (solana/umbras) pudiendo modificar las caractersticas
trmicas. A mayor altura menor temperatura.

Elementos del clima.

-

Precipitacin: se produce por gravedad, cuando el tamao de la gota de agua que

compone la nube aumenta y su peso es mayor que la fuerza del aire ascendente. Para
que llueva debe haber agua condensada en la atmsfera y esta se condensa cuando las

masas de aires ascienden y se enfran, condensndose el vapor de agua. Por lo tanto,

cuando hay ascensos de masas de aire, se pueden producir precipitaciones, y cuando se
produce lo contrario hay tiempo estable y soleado. Hay diferentes tipos:
o Convectiva: el aire asciende y por tanto se condensa formando nubes y
precipitaciones cuando hay una gran radiacin solar o insolacin.
Lluvia convectiva: el aire en contacto con una superficie caliente, se
eleva por el calor, y la humedad que contiene se condensa
producindose precipitaciones (situacin de tormentas de verano).
o Est vinculada al efecto pantalla o Foehn de un sistema montaoso y a un
ascenso rpido de la masa de aire que asciende y precipita en barlovento.
Lluvia orogrfica: las masas de aire hmedas se encuentran con una
cordillera vindose en la obligacin de elevarse para sobrepasarla. En
este ascenso, el vapor de agua se condensa, producindose
precipitaciones en la ladera de barlovento, siendo la ladera de sotavento
un lugar seco, pues el aire ya baja sin humedad.
o Precipitaciones frontales: asociadas al contacto de dos masas de aire de distinta
temperatura.
Lluvia frontal (frente fro): una masa de aire fro del norte avanza sobre
una masa de aire clido del sur. El aire clido es menos denso y se ve
obligado a ascender sobre la masa de aire fro, condensndose en ese
ascenso rpido el vapor de agua.
Lluvia frontal (frente clido): una masa de aire clido del sur avanza
sobre una masa de aire fro del norte. El aire clido es menso denso y
asciende suavemente sobre la masa de aire fro que acta como una
cua condensndose lentamente en nubes del tipo estrato y dejando
gran cantidad de precipitaciones delante del frente.
Lluvia frontal (frente ocluido): un frente fro ha alcanzado a un frente
clido, quedando en superficie dos masas de aire fro de distintas
caractersticas y en altura una masa de aire clido.

Circulacin atmosfrica latitudinal.

La circulacin atmosfrica latitudinal es considerada como el movimiento del aire
atmosfrico a gran escala, de tal manera que esta, junto a las corrientes ocenicas, son las
responsables de distribuir la energa en el planeta. Presenta una estructura bsica permanente
compuesta por clulas, sin embargo hay partes de esa estructura que va a ir modificndose,
siendo responsable de ciertos fenmenos atmosfricos e incluso el cambio climtico.
Dependiendo de la latitud a la que estemos la radiacin solar va a ser distinta, generando una
estructura de clulas en base a las diferentes temperaturas. se distinguen tres clulas:
-

Clula de Hadley: el calentamiento solar extremo a lo largo del ecuador crea una zona
de baja presin, debido a que el aire se vuelve menos denso y se eleva hasta la
tropopausa, con direccin polar, pero a medida que contina su ascenso hacia los polos,
sufre la accin de la fuerza de coriolis, y se desva hacia la derecha en su trayectoria en
el HN, formando vientos alisios del noreste y al contrario en el HS constituyendo los
vientos alisios del sureste. Cuando se aproxima a los 30 de latitud en ambos
hemisferios, el aire se enfra aumentando nuevamente su densidad y cae en altura hacia
la superficie de la tierra provocando entonces una zona de alta presin, que comprende
la zona subtropical y el viento en este punto retorna nuevamente hacia el ecuador

debido a la baja presin existene en esa zona, a este circuito se le denomina clula de
hadley. La zona de convergencia intertropical es un cinturn de baja presin que cie el
globo terrestre en la regin ecuatorial. Est formado, como su nombre indica, por la
convergencia de aire clido y hmedo de latitudes por encima y por debajo del ecuador.
A esta regin tambin se la conoce como frente intertropical o zona de convergencia
ecuatorial. Es la zona ms lluviosa del mudno.
Clula polar: El aire se mueve del Polar Alto H, al Subpolar Bajo L, en esta zona ocurre
lo mismo que en la Clula Hadley, es considerada de circulacin trmica directa, pero el
efecto trmico es contrario.Condiciones extremadamente fras en los polos crean una
zona de alta presin (H-Polar High) y un movimiento del aire con direccin al
ecuador.El aire en los subpolares es ligeramente ms caliente que en los polos y el aire
fro y pesado se desplaza desde la zona Polar a ras del suelo en direccin al Ecuador, la
fuerza de Coriolis, los desva hacia el Noreste en el hemisferio Norte y al Sureste en el
hemisferio Sur, al descender de latitud, el aire se calienta y empieza a ascender,
volviendo a la zona Polar en altura, absorbido por la depresin en altitud que genera el
aire. Al llegar sobre el Polo ya ha perdido temperatura, descendiendo y cerrando el
ciclo.
Clula de Ferrel: La Clula Ferrel es de movimiento indirecto, ya que el movimiento
ascendente, no se da por diferencia de temperaturas, sino por el movimiento relativo de
las dos clulas adyacentes, la Clula de Hadley y la Clula Polar, que son las Clulas
"motoras. El aire cercano a la superficie fluye hacia los polos del Subtropical de alta
presin H aproximadamente a los 30 de latitud, hacia el Subpolar L, donde el aire
asciende aproximadamente a los 60 de latitud, provocando una zona de baja presin,
denominada Subpolar L. Esta latitud entre los 30 y 60, es templada donde el aire es
ms clido que el Polar y ms fro que el Subtropical, por eso el aire tiene tendencia de
trasladarse hacia el Polo, para llenar el vaco dejado por el aire ascendente en los 60 de
latitud, al ser desviados nuevamente por la fuerza de Coriolis, adquiere una marcada
componente Oeste en ambos hemisferios, formando los denominados vientos del Oeste
(Westerlies).

Circulacin atmosfrica longitudinal.

Fenmeno del nio

Clasificacin climtica de Kppen.

Bajo el sistema de Kppen cada clima est definido de acuerdo con unos valores
asignados de temperatura y precipitacin calculados en trminos de valores anuales o
mensuales. La clasificacin climtica representa mediante un cdigo de letras, los mayores
grupos climticos, subgrupos y subdivisiones adicionales para distinguir las caractersticas
estacionales de temperatura y precipitacin. Los cinco mayores grupos estn designados
mediante letras maysculas:
-

Grupo A (clima tropical): el promedio de las temperaturas para cada mes es superior a
18C. Estos climas no presentan una estacin invernal y su pluviosidad anual es alta y
excede la evaporacin a lo largo del mismo periodo.
Grupo B (clima seco): la evaporacin excede la precipitacin sobre un promedio anual,
de manera que no tendremos excedentes hdricos y no se originarn cursos permanentes
de ros. Temperaturas por encima de 18C.

10

Grupo C (clima templado): el mes ms fro tiene una temperatura media por debajo de
los 18C, pero superior a -3C; por lo menos un mes tiene un promedio superior a 10C.
De este modo los climas de este tipo presentarn una estacin invernal y otra estival.
Grupo D (clima boreal o de nieve): el mes ms fro presenta una temperatura media
inferior a -3C, mientras que para el mes ms clido el vapor medio suele ser superior a
10C. Esta ltima isoterma coincide aproximadamente con el lmite septentrional de
crecimiento del bosque.
Grupo E (clima polar o de nieve): el promedio de las temperaturas del mes ms clido
est por debajo de los 10C. Estos climas no presentan verdaderos veranos.

Cabe observar que cuatro de estos cinco grupos (A, C, D, E) estn definidos por
temperaturas medias, mientras que, por el contrario, solo uno (B) est explicitado por el balance
de evaporacin-precipitacin. Los grupos A, C y D poseen suficiente calor y precipitaciones
para que pueda crecer una vegetacin forestal y selvtica. Los subgrupos que se pueden
establecer son:
-

S: semirido.
W: rido.
f: hmedo. Caracterizado por una precipitacin suficiente durante todo el ao
sin que exista una estacin seca (A, C, D).
w: la estacin seca la hallamos durante el perodo invernal del respectivo
hemisferio.
s: la estacin seca se encuentra en el verano respectivo de cada hemisferio.
m: clima forestal lluvioso, a pesar de la corta estacin seca en cuanto al ciclo de
precipitacin del tipo monznico (A).

Tema 3: Biogeografa y Geografa de los suelos. Seres vivos. Biosfera,

Biodiversidad, Biocenosis y Ecosistemas. Grandes biomas continentales de la
Tierra. Suelos y edafosfera.
El suelo puede considerarse como la franja superficial de la geosfera biolgicamente
frtil o agronmicamente productiva. Sin embargo puede considerarse tambin como suelo la
zona de confluencia entre los procesos biticos y abiticos. El suelo debe entenderse como un
sistema global que interacciona con la geosfera, la hidrosfera, la atmsfera, la biosfera e incluso
la antroposfera. Para que se desarrolle un suelo es necesario:
-

Que exista materia mineral.

Que exista materia orgnica.
Proceso de meteorizacin.

As pues, la edafognesis es el proceso mediante el cual un perfil de meteorizacin se

transforma en un perfil edfico, a travs de los proceso edafogenticos con intemperizacin,
eluviacin/iluviacin, humificacin y mineralizacin. Estos grupos se agrupan en:
-

Grupo 1: hace referencia a la meteorizacin de las partculas que constituyen el suelo,

de tal manera que el proceso de intemperizacin va a ser un proceso continuado a lo
largo de todo el proceso edfico.
Grupo 2: eluviacin/iluviacin: hace referencia al movimiento de material a travs del
perfil edfico, es decir, para que se desarrolle un suelo evolucionado tiene que haber

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transferencia, movimiento de materiales a lo largo del perfil. Este movimiento est

vinculado a la circulacin del agua:
o Eluviacin: hace referencia al lavado de parte del suelo, movimiento de una
zona del suelo a otra. Se desarrolla un horizonte de eluviacin.
o Iluviacin: proceso de concentracin de materiales en un perfil edfico,
procedentes del lavado de materiales.
Grupo 3: humificacin y mineralizacin: hace referencia a la descomposicin de la
materia orgnica por accin bacteriana. En este proceso identificamos dos fases con dos
procesos:
o Fase intermedia de descomposicin: asociada al proceso de unificacin, de tal
manera que es el proceso inicial de descomposicin de la materia orgnica que
determina la presencia de un horizonte nico o un horizonte donde se identifica
la materia descompuesta o humus.
o Descomposicin total: se produce la ruptura de la materia orgnica y en esa
estructura se produce la liberacin de los minerales que contiene la materia
orgnica. A ese proceso final de descomposicin de la materia se le denomina
mineralizacin.

Biomas de la tierra.
Biomas de altas latitudes
Bosque boreal o Taig.
Se localiza en el hemisferio norte, desde Escandinavia al Pacfico en Euroasia y desde
Terranova a Alaska en Amrica del Norte, formando un enorme cinturn entre los bosques
templados y la tundra (supone casi un tercio de los bosques del mundo).
Factores limitantes: los veranos son cortos (solo de 1 a 3 meses con temperaturas a
10C), los inviernos son largos, rigurosos y muy fros (mnimas absolutas inferiores a -30C y en
reas ms continentales hasta -70C). Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao, as
como la humedad elevada, favorecen la formacin de podzoles al frenar los procesos biolgicos.
Igualmente se produce el permafrost, aunque cuando descendemos hacia el sur, se produce la
alternancia de hielo y deshielo favoreciendo a la extensin de vastas turberas.
La vegetacin de la impresin de permanencia y monotona, debido a la dominancia de
las conferas y a la pobreza florstica, tanto a nivel arbreo como en el sotobosque. Esto se debe
en gran medida a la toxicidad de las agujas, la acidificacin y densa sombra de los rboles.
Gracias a un excepcional endurecimiento de sus yemas, algunos planifolios llegan a resistir los
rigores del clima; no son raros los abedules, alisos, lamos, mimbres, serbales, cornejos, etc., y a
menudo desempean un papel edificador despus de la destruccin de los resinosos. El
sotobosque es colonizado por criptgamas (musgos, lquenes y helechos) o localmente, por
mirtrilos.
La fauna comprende pocas especies autctonas, pero disfruta de un cierto aporte de
especies de la tundra y de las estepas prximas, de las cuales se escapan muchas especies para
refugiarse del riguroso invierno. Numerosas especies migran hacia el sur a principios de otoo.
La hibernacin permite evitar el perodo ms fro del invierno y las carencias alimenticias a la
mayor parte de los invertebrados, as como a un gran nmero de vertebrados. Durante el corto

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verano, pululan o proliferan algunos insectos y causan a veces daos anlogos en los bosques de
pino.
La tundra.
Desde las proximidades del polo norte ( 80 latitud) hasta un lmite que se sita entre los
55 y los 70, se extiende una vegetacin dominada por los criptgamas (musgos, lquenes y
hongos), las plantas herbceas, los camfitos enanos y, hacia el sur, algunos arbustos.
Factores limitantes: se produce un acortamiento del periodo vegetativo (comienza
cuando la temperatura rebasa los 0C) y hay un ritmo foto-peridico desequilibrado (6 meses de
luz y 6 sin luz). Falta de calor en verano debido al fuerte ngulo de incidencia de rayos solares;
violencia del viento, permafrost permanente; espesor y duracin de cubierta protectora de nieve
y existencia de procesos morfolgicos activos.
Falta de rboles debido a la presencia del permafrost durante todo el ao, acortamiento
del perodo vegetativo, ligado a un ritmo foto-peridico desequilibrado y falta de calor en
verano, falta de precipitaciones y violencia del viento.
Las especies vegetales susceptibles de vivir en la zona rtica son poco numerosas: poco
ms de un millar de fanergamas. Esta pobreza se explica por las especiales adaptaciones que
precisan los organismos que viven en tales climas: resistencia a bajas temperaturas, capacidad
de aprovechar el agua helada, as como de obtener suficiente materiales de reserva en un
perodo de asimilacin cloroflica efmera.

Biomas subtropicales de transicin.

La zona templada clida se extiende aproximadamente de los 30 a los 40 de latitud
norte. Se caracteriza por la existencia de varios meses con temperatura media superior a 20C.
La cantidad y la distribucin de las lluvias, as como el rgimen trmico invernal, constituyen
factores decisivos para la vegetacin, y as pueden distinguirse, esquemticamente:
Laurisilva o bosque laurifolio subtropical.
Aparece en las fachadas orientales de los continentes entre 30/35 y 22/25 de latitud
coincidiendo con regiones clidas y lluviosas que guardan cierta similitud con las mediterrneas
pero carentes de estacin seca. Existen bosques laurifolios en las reas ms lluviosas de las
regiones mediterrneas y en varios archipilagos situados en esas franjas de latitud.
Aunque tienen inviernos ms rigurosos que los de las zonas con clima de tipo
mediterrneo, las zonas con clima de tipo subtropical son muchos ms favorables para la
vegetacin gracias a la ausencia de un perodo seco estival.
En todos los casos se trata de bosques esclerfilos dominados por rboles de hojas
lauroide aunque su composicin es muy variada e incluyen tambin otro tipo de faunas. Son
muy densos y suelen presentar una buena estratificacin con presencia de arbustos, hierbas y
musgos, adems de una gran cantidad de lianas y epifitas que evocan los bosques
intertropicales. Los bosques laurifolios subtropicales dan paso a los plano-caducifolios en
direccin hacia los Polos mientras que hacia latitudes ms bajas conectan directamente con los
bosques monznicos o con sabanas aunque las transiciones entre unos y otros son bastante
progresivas y sus lmites respectivos muy difusos. Los bosques incorporan una gran cantidad de

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elementos tropicales y presentan una morfologa mucho ms prxima a la de las pluvisilvas de

bajas latitudes que a la de los dems bosques de las regiones templadas o fras.
Las precipitaciones son abundantes y repartidas a lo largo del ao. El rgimen trmico
se caracteriza por su verano clido y su invierno en el que las temperaturas pueden descender a
los 0C y producirse heladas.
Estas formaciones no presentan una forma especfica, por lo que participan de la
composicin y organizacin de las correspondientes a biomas circundantes.
Durisilva o bosque mediterrneo.
Se sitan en la fachada occidental del continente europeo y de Amrica del Norte y se
caracterizan por temperaturas invernales suaves, aunque calurosas en verano, heladas
ocasionales, escasas precipitaciones, con rgimen equinoccial o invernal, y, por ende, presencia
de una estacin seca estival muy marcada, que puede durar entre tres y cinco meses.
La formacin climcica correspondiente es el bosque esclerfilo, que se caracteriza por
rboles de talla poco elevada, entre 10 a 20 metros. Muchas veces estos bosques son monoespecficos en el estrato arbreo, pero con numerosas especies en el estrato arbustivo y
subarbustivo. rboles y arbustos son perennifolios y presentan rasgos propios de las especies
xerfilas, como adaptacin a la sequa estival: reduccin de superficie foliar, cutcula gruesa y
endurecida, proteccin de hojas mediante una capa de ceras, abundantes pubescencia,
epinescencia, capacidad de enraizamiento profundo, cortezas engrosadas y cierto heliotropismo.
Las encinas y los alcornoques son las especies arbreas dominantes, aunque tambin podemos
encontrar algunas conferas consideradas mediterrneas. El estrato arbustivo presenta mayor
diversidad especfica, pudiendo encontrar la coscoja, el madroo, el lentisco, etc. En zonas ms
ridas aparecen los palmitos. Igualmente podemos encontrar un estrato subarbustivo, las
esparragueras. Un contrapunto a la vegetacin esclerfila son los bosques de ribera, cuyo estrato
arbreo est constituido por especies caducifolias propias de medios templados, chopo, lamo y
fresnos.
Los bosques mediterrneos han sufrido una fuerte presin antrpica a lo largo de la
historia que ha derivado en: pervivencia como bosques adehesados, sistema de explotacin
mixto: forestal, agrcola y ganadero; y sustitucin por formaciones arbustivas ms o menos
degradadas, perviviendo los bosques en los suelos pocos profundos, o replegados en reas de
montaa poco favorables a la explotacin por el hombre. Las formaciones arbustivas
mencionadas ocupan en la actualidad la mayor parte del mbito mediterrneo y constituyen
estadios de degradacin ms o menos acentuada. Tradicionalmente se diferencian tres tipos:

Maquia
Garriga
Tomillares

La fauna, afectada por una fuerte presin secular, se conserva mayoritariamente en

espacios protegidos. Mamferos mayores: corzo, ciervo, gamo. Mamferos medio-pequeos:
libre, conejo, ardillas. Omnvoros: oso y jabal. Carnvoros grandes-medios: lobo y lince, muy
reducidos. Carnvoros pequeos: zorro, gineta, gato monts, meloncillo. Reptiles: lagartijas,
vbora hocicuda y culebra bastarda. La avifauna est representada en 70 familias y 450-500
especies, y tienen especial relevancia en las zonas de marismas y medios lagunares

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mediterrneos para las migraciones de aves acuticas y limcolas, que las utilizan como lugar de
invernada, para la reproduccin o como rea de descanso.

Biomas de latitudes medias.

Bosque caducifolio o Aestisilva.
Este bioma ocupa las mayores superficies en el hemisferio norte (Europa occidental,
Asia oriental y el este de EEUU) y en el hemisferio austral o sur (Sur de Chile, Tasmania y parte
de Nueva Zelanda. En Europa se extiende entre los 40 y 55 de latitud, mientras que en Asia y
EEUU se sita a una latitud inferior, y pasa progresivamente hacia el este, a formaciones
estpicas continentales.
Las variaciones en cuanto valores medios de temperaturas invernales y estivales, as
como respecto a las precipitaciones, son numerosas segn las diferentes localizaciones, aunque
se pueden localizar unos caracteres bsicos del medio correspondiente. Ocupan una zona de
rgimen trmico moderado, con una temperatura media del mes ms fro entre -5 y +5, y con
una temperatura media del mes ms clido entre 15 y 20. Las precipitaciones son bastante
abundantes (de 600-1.000 mm). Los suelos correspondientes son, en su mayora suelos pardos,
poco o nada lixiviados, con un humus que se mineraliza rpidamente, con humedad suficiente,
propiedades que los hacen particularmente favorables a la vegetacin. Durante la estacin fra
solo se hielan superficialmente.
Ecofisiolgicamente, las especies leosas caducifolias se caracterizan por un
mecanismo fisiolgico de supresin del aparato asimilador (hojas) y por un endurecimiento
frente al fro de sus yemas y de sus renuevos. Antes de que termine el verano, sintetizan y
almacenan sustancias de reserva para ser utilizadas a la primavera siguiente. Durante la estacin
favorable, las hojas no necesitan proteccin, son delgadas, generalmente grandes y muy
abundantes. Estn adaptadas a trabajar con buen rendimiento a bajas intensidades lumnicas,
exceptuando las situadas en la parte ms alta de las copas. Las hojas son muy sensibles al fro y
a la escasez de agua. Una temperatura demasiado elevada puede obligar al cierre de las estomas
y la interrupcin de la fotosntesis en las horas centrales del da en verano. Igualmente la
humedad desciende. En otoo presentan una coloracin amarillenta o rojiza previa a su cada,
que responde a una prdida gradual de los cloroplastos.
El sotobosque est sometido a un ritmo estacional marcado por el contraste entre una
fase de sombra estival y una fase de luz, comprendida entre la cada de las hojas en otoo y la
reaparicin de estas la primavera siguiente. Las herbceas tienen un ciclo vital adaptado al
periodo de principios de la primavera en el que los rboles no han desarrollado su follaje al
completo. Cuando las hojas se han desarrollado, pueden estar presentes algunas especies
escifila (helechos).
Europa presenta una escasa diversidad en cuanto a las especies forestales, debida en
gran parte a la rigurosa eliminacin de las especies ms o menos termfilas del terciario que se
oper en el curso de las sucesivas fases de glaciacin. Se extiende en una franja central desde el
Atlntico a los Urales, limitado al sur por los bosques mediterrneos, hacia el interior por las
estepas y hacia el norte por los bosques mixtos de conferas y frondosas. La riqueza florstica es
menor que en Asia y Amrica del Norte. A pesar de ellos, existen numerosas especies arbreas
pero debemos destacar el predominio por parte de los robles y el haya. Entre las especies

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forestales secundarias podemos destacar los fresnos, los tilos, los olmos y los arces, que pueden
ser abundantes en localidades concretas.
La fauna de los bosques templados se encuentra estrictamente sometida al ritmo de las
estaciones y a la periodicidad de la vegetacin. Cuando se aproxima el invierno, muchos
animales, pjaros en particular, migran hacia regiones ms clidas. Este fenmeno se ve
recompensado por la llegada de especies que viven en regiones ms fras y que vienen a
refugiarse en el bosque. Los herbvoros de mayor tamao: el ciervo, el gamo y el corzo.
Herbvoros de menor tamao: liebre, conejo y ardillas. Otros consumidores primarios: aves
granvoras e insectvoras y algn micro-mamfero insectvoro. Mamferos predadores: lobo,
zorro, gato monts, visn, vbora, aves diurnas y nocturnas. Omnvoros: el oso y el tejn. Y un
gran nmero de aves: guilas, buitres y lechuzas.
Bosque mixto de frondosas y conferas.
En Europa, aunque adquieren tambin una cierta importancia en el piso montano
hmedo del dominio occidental, los bosques mixtos de planifolios y conferas se desarrollan,
sobre todo, en el dominio continental de rgimen trmico fuertemente contrastado. Forman as,
desde el sur de Escandinavia a los Urales y prolongndose hasta Asia por el sur de Siberia, una
amplia zona de transicin entre la taig al norte, y el bosque caducifolio al sur. La formacin se
encuentra caracterizada por un acortamiento de los meses de verano hacia el norte y el fro
invernal hacia el interior del continente.
Los rboles dominantes son el haya, el carpe y la mayor parte de las conferas de la
taig, en particular la pcea. Las especies de conferas se mezclan con distintos caducifolios
segn la resistencia de estos al fro invernal, conformando un mosaico ms que una formacin
nica.
La fauna se puede decir que es similar al bioma anterior.
Las estepas.
En el hemisferio boreal o norte, se localizan en el interior de los continentes
euroasitico y norteamericano. En el hemisferio austral o sur, se localizan en el sur de frica y
la Pampa Argentina.
La ausencia de rboles es debida a los excesos trmicos del clima continental (inviernos
rigurosos, veranos frecuentemente trridos), pero especialmente a la general insuficiencia de las
precipitaciones, que raramente alcanzan los 500 mm. En el curso de la estacin clida aparece
un perodo seco, a menudo acusado; el perodo de vegetacin activa queda reducido,
finalmente, a cortas primaveras y otoos, separados por dos largas estaciones de reposo. El
suelo tpico de la estepa es un chernoziom, suelo profundo particularmente frtil: humus clcico
distribuido por todo el perfil, gran riqueza en nitrgeno, excelente aireacin. Solamente la
alimentacin hdrica es deficitaria temporalmente. Segn las condiciones climticas locales, este
suelo puede pasar a un chernoziom lixiviado, a un bruniziom o a un suelo castao.
Las estepas son formaciones herbceas abiertas, caracterizadas por un dominio de
gramneas ms o menos xerfilas. La adaptacin a la insuficiencia de las precipitaciones y a los
largos perodos de reposo vegetativo est muy acentuada; aparatos radicales profundos y
densos; multiplicacin vegetativa poderosa, compensando lo azaroso de la reproduccin
sexuada; rganos de reserva: rizomas y tubrculos. Fisonmicamente son formaciones
herbceas con una densidad y continuidad elevada de la cubierta vegetal y una importante

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biomasa vegetal, generndose una abundante materia muerta que se va acumulando ao a ao.
El porte de las hierbas que las componen vara segn el grado de humedad.
La fauna de las estepas est en equilibrio ms o menos precario con una vegetacin
cuya biomasa est directamente condicionada por la cantidad y la distribucin de las
precipitaciones. Dado que estas ltimas varan considerablemente a lo largo del ao, la
periodicidad estacional correspondiente es particularmente clara, marcada entre otras cosas por
los desplazamientos de numerosos animales que en enjambre o en rebaos migran
continuamente en busca de alimento. El factor que explica el dominio de las herbceas en
estepas y praderas es el pastoreo natural de los herbvoros presentes en origen. Herbvoro:
bisonte norteamericano, el toro salvaje, bisontes, crvido, liebres, ardillas, conejos, etc. Medio
idneo para las aves aunque algunas sean migratorias: avutardas, alcaravanes, sisones, gallo de
la pradera, son granvoros e insectvoros. Abundantes especies de pequeas aves, que utilizan
este medio para la reproduccin, nidificando muchas de ellas en el suelo. Tanto presas como
depredadores tienen muy desarrollada la capacidad de camuflaje. Carnvoros: zorro, coyote,
zorro gris, etc. La vida subterrnea es muy activa; el suelo constituye, en definitiva, la mejor
proteccin contra los calores intensos, los grandes fros o los depredadores. Entre los animales
excavadores, se encuentran representados la mayor parte de los grupos: gusanos, insectos,
reptiles, mamferos.

Biomas de bajas latitudes.

Bioma ecuatorial o Pluvisilva.
Este bioma se localiza en latitudes ecuatoriales, en las cuencas del Amazonas y del
Congo, Golfo de Guinea e Insulindia, prologndose hasta el trpico en Amrica Central y en las
fachadas orientales de los continentes, como costa este de Brasil, de Madascar y el delta del
Ganges.
El clima ecuatorial es ms homogneo que el clima tropical y es relativamente ms fcil
caracterizarlo. Las temperaturas no son excesivas pero notoriamente constante, la temperatura
media se sita entre 24 y 26C, siendo la diferencia entre el mes ms fro y el mes ms clido no
llega a superar los 2C. La variacin trmica diurna es igualmente muy pequea (algunos
grados). Las precipitaciones que son siempre superiores a 2.000 mm y alcanzan corrientemente
de 3.000 a 4.000 mm, se distribuyen regularmente a lo largo de todo el ao, de ah que se
mantenga una fuerte y constante humedad relativa. Una ligera disminucin de la pluviosidad,
escalonada en 2 o 3 meses, se observa en la variante subecuatorial.
Los fenmenos de ferralitizacin alcanzan aqu su ptimo con la formacin de suelos
muy profundos (10-12 m en el caso de los suelos rojos ferralticos forestales), a menudo con
caparazn. El ciclo de la materia es muy rpido. Las hojas ramillas, semillas y frutos
depositados en superficie del suelo se descomponen rpidamente.
De partida, podemos sealar dos caracteres bsicos de este bioma: su marcada
biodiversidad y la compleja estructura vertical. La biodiversidad de rboles es mxima respecto
al conjunto de biomas del mundo, as como la de la flora en general. En una hectrea pueden
localizarse ms de cien especies arbreas, pertenecientes a familias distintas cuyos individuos
pueden aparecer a considerable distancia unos de otros, sin ser dominante ninguna especie.

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Bajo una cubierta arbrea generalmente muy alta, pero sin estratificacin aparente,
prolifera una vegetacin anrquica de lianas, matorrales, inmensas plantas herbceas de epfitos,
a la cual viene a mezclarse un caos de ramas y troncos muertos. La intensidad de la luz es muy
reducida y la atmsfera se encuentra en su punto de saturacin. Este medio tan particular induce
a la aparicin de tipos adaptativos propios.
Los rboles son esbeltos y alcanzan corrientemente una cincuentena de metros (30-50
m). Su tronco est a menudo provisto de contrafuertes alados que parecen desempear un papel
de puntal, dado que el enraizamiento es siempre muy superficial. Las copas agrupadas y ms o
menos dispuestas en pisos, poseen hojas ampliamente ovales prximas al tipo laurifolio. La
caulifloria (crecimiento flores en tronco o ramas) est muy extendida.
La mayor parte de las lianas son leosas, de dimetro considerable y pueden alcanzar
los 200 metros. Enrollndose alrededor de los rboles gracias a poderosas races-garfio,
alcanzan lo ms alto de las copas, donde se extienden ampliamente su follaje a la luz.
Los epfitos proliferan: a las formas helifilas, localizadas en lo ms alto de las copas de
los rboles, se unen las especies escifilas del sotobosque. Muchas especies presentan
particularidades morfolgicas que les permiten aprovechar al mximo las aguas de la lluvia o el
vapor de agua atmosfrico. Finalmente las plantas parsitas son bastantes raras.
La fauna. A la gran variedad de recursos alimenticios y de biotopos que ofrece el
bosque ecuatorial, responde una prodigiosa riqueza faunstica y una gran variedad de formas de
vida a menudo sorprendentes. A nivel de la copa de los rboles, la fauna alcanza su mximo de
abundancia y de diversificacin. Los pjaros granvoros y frutvoros dominan: cotorras, tucanes
y colibres. Los mamferos tambin son numerosos: simios, ardillas, perezosos. Igualmente se
encuentran gran cantidad de serpientes y lagartos. La adaptacin a la vida arborcola se traduce
en la presencia de dedos oponibles, de largas garras, de discos adhesivos, de colas prensiles, etc.
Los insectos fitfagos pululan a este nivel, donde viven igualmente numerosas especies de
hormigas, cuyos nidos estn fijados a las ramas. Las turbas esponjosas y los acuarios
suspendidos que retienen los epfitos renen una fauna habitualmente terrestre (hormigas,
gusanos, etc.) y acutica (mosquitos, ranas, etc.). En el sotobosque, ardillas y grandes lagartos
provistos de apndices alados vuelan de un tronco de rbol a otro. Incluso los rboles en
descomposicin presentan una fauna bulliciosa de insectos, miripodos, araas, gusanos de
tierra, sanguijuelas, etc.
Bioma tropical o Hemisilva.
El rasgo ms original del clima tropical es una pluviosidad concentrada solamente en
una parte del ao. Hay as una sucesin de estaciones secas y estaciones hmedas, que se
traduce en una periodicidad estacional de la vegetacin netamente marcada. Durante la estacin
seca los rboles pierden sus hojas, las plantas herbceas se desecan o desaparecen totalmente.
Todo lo contrario ocurre en el momento de las lluvias dotando a la zona de una gran riqueza.
Estos bosques los podemos localizar en el noroeste de la India, faldas del Himalaya, sectores de
Birmania, norte y sur de la Amazona y de la cubeta del Congo, y noreste y este de Austrialia.
La duracin de la estacin hmeda crece de los trpicos al ecuador, para pasar de
alrededor de 3 o 4 meses en las proximidades de las zonas semiridas a alrededor de 7 a 8 meses
en los lmites de la zona ecuatorial. Paralelamente, la cantidad de precipitaciones pasa de 400 a
550 mm a 1.800 o 2.000 mm.

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La vegetacin de las zonas sometidas a un clima tropical, en el cual la duracin de la

estacin hmeda iguala o sobrepasa la de la estacin seca, est representada por diferentes tipos
de bosques tropfilos, a los que corresponden suelos ferruginosos ms o menos lixiviados y, en
zonas ms lluviosas, suelos ferralticos. Por lo general, esta vegetacin originaria ha sido
destruida en provecho de bosques secundarios y, sobre todo, de sabanas, que sern tratados
ulteriormente.
El bosque tropical seco ocupa las zonas que reciben de 1.000 a 1.500 mm de lluvias
durante un perodo sensiblemente igual al de la estacin seca. El estrato arborescente es
normalmente bastante denso, formado por rboles de tronco grueso y con amplias copas que se
elevan a una altura de 10 a 20 metros. Por lo general, sus hojas son pequeas y caducas,
raramente anchas y perennes. El sotobosque est atestado de arbustos xeromoftos (ramas
espinosas) a los que se unen a veces plantas suculentas. El estrato herbceo es pobre
(gramneas cortas). Debido a la degradacin, los rboles se hacen ms raros, los arbustos
menores, mientras que las gramneas se desarrollan en un estrato denso mantenido por los
incendios. La vegetacin toma el aspecto de parque y, a menudo, se la califica con una cierta
imprecisin con el nombre de bosque claro. Las especies ms importantes del bosque seco son
las leguminosas arborescentes, las dipterocarpceas, las malvceas y las curiosas formas de
tronco corto y robusto o hinchado, como los baobabs por ejemplo.
Referencias a la organizacin de la fauna del bosque tropical son escasas en la
bibliografa, que se centran ms en la pluvisilva y en la sabana, biomas entre los que sirve de
transicin, de forma que muchas especies no van a ser exclusivas, sino que pueden vivir a
caballo entre unos y otros de los biomas citados. La fauna de los vertebrados que viven en el
suelo es ms amplia en la pluvisilva y algunas especies estarn presentes en la sabana e incluso
migran entre ambas formaciones segn la disponibilidad de alimento. Su biomasa es mayor
respecto a la de aquella.
Manglar o Pluvifruticetas.
Se puede localizar en las costas del clima ecuatorial y del clima tropical, afectadas por
corrientes clidas. Igualmente, las podemos encontrar en las costas bajas, arenosas o fangosas y
coralinas. Los limos litorales y salados y mviles de la zona intertropical son colonizados por
una formacin vegetal particular que ha recibido el nombre de manglar. Biotopo caracterizado
por salinidad del suelo, inundacin peridica por el flujo-reflujo de la marea, inestabilidad, y
ausencia de oxgeno en suelos. Dominan las especies arborescentes.
Es un bosque bastante bajo (10-20 metros), constituido esencialmente por manglares,
arbustos ramificados y abundantemente provistos de races-zancos, que se entremezclan en una
espesura inextricable. Otros arbustos poseen races rastreras provistas de multitud de
pneumatforos. La viviparidad permite asegurar la diseminacin de estas especies en este medio
regularmente invadido por el agua del mar, puesto que la joven planta puede enraizar
directamente en el fango durante la marea baja. El manglar consolida los limos blandos y
desempea un gran papel en la edificacin del bosque denso. En relacin a la salinidad: la
estructura horizontal del manglar, bandas paralelas al cauce en gradacin interior a exterior en
funcin de tolerancia a salinidad. Las especies son capaces de soportar un alto contenido en
sales de sus tejidos. Otras especies bloquean la entrada de sales a nivel de las races. Capacidad
de absorcin slo del agua dulce que obtienen osmticamente. La evapotranspiracin se realiza
tan epidrmicamente que la sal precipita en el exterior de la hoja, evitando una concentracin
progresiva en tejido y pudiendo ser lavada por el agua de lluvia.

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En cuanto a la fauna, predominan especies con capacidad de vivir tanto en medio

terrestre como acutico y las arborcolas. Entre las primeras destaca el grupo de los crustceos,
cuyas poblaciones presentan un gran nmero de efectivos. Grupo de peces de los gneros
Beophtalmus y Periophtalmus que pueden vivir dentro y fuera del fango, tienen ojos
periscpicos para ver fuera del agua y algunas especies en concreto es capaz de trepar y
adherirse a las ramas bajas de los manglares. Los mamferos adaptados son casi ausentes, solo
una especie de mono herbvoro utiliza el manglar de forma permanente. Otras especies de
primates lo utilizan solo para alimentacin: dos langures herbvoros y dos macacos cuya dieta se
basa en los cangrejos. En cuanto a reptiles podemos dividir entre arborcolas y acuticas. La
Avifauna es pobre de diversos gneros y especies segn costas y continentes.
Formaciones arbustivas tropicales o Hiemifruticeta.
Esta formacin se encuentra a una latitud semejante a la del bosque tropical. Se
encuentran determinadas por condiciones desfavorables, combinacin de clima ms seco,
sustrato pobre y/o aridez edfica, al igual que se producen perodos de sequa prolongados. Se
puede localizar en el noreste de Brasil, partes del Chaco argentino, Sierra Sur y costa pacfica
de Mxico, sur de Etiopa, Somalia y norte de Kenia, en India al norte y este del desierto de
Thar.
Son formaciones arbustivas con abundancia de especies espinosas, de hojas pequeas y
mayoritariamente caducas. En Brasil, se distinguen entre las de gran cobertura, el cerrado, y el
matorral, ms abierto, la caatinga. Diversidad de especies no es destacable. En la caatinga
aparecen ya con alto grado de significacin las cactceas, en frica las euforbiceas
cactiformes. Estrato herbceo ms o menos denso de gramneas duras en funcin de cantidad de
radicacin que llega al suelo. Formaciones caracterizadas tambin pos sus cambios estacionales.
En el Chaco en particular, mal drenado por horizontalidad, aparecen, adems del matorral, otras
formaciones propias de bordes de lagunas o de ros estacionales, y tambin palmerales y
vegetacin halfila.
Igualmente encontramos una fauna no especfica. Estas formaciones arbustivas
tropicales participan de la fauna de biomas prximos o contiguos, a lo que contribuye el hecho
de que lleguen hasta ellas los bosques galera, que actan como corredor para especies de la
pluvisilva y del bosque tropical.
La sabana.
Las sabanas las podemos localizar en latitudes algo ms altas que biomas anteriores:
trpico brasileo y venezolano; frica tropical y oeste de Madagascar, Australia, en el
hemisferio sur alcanza la lnea del trpico, en el norte, latitud menor. Desde el punto de vista
geobotnico las sabanas se definen como superficies herbceas homogneas y con plantas
leosas en dispersin.
Se produce una gradacin paulatina entre los bosques tropicales poco densos con un
estrato de gramneas y las verdaderas sabanas, en las que domina el estrato herbceo. De esta
forma existen adems de sabanas simples, formadas nicamente por gramneas, mltiples
formas de sabana en las que estn presente el estrato arbreo y/o arbustivo con mayor o menor
grado de dispersin: sabana con arbustos dispersos, sabana bosque, etc. La tipologa y
denominaciones no coinciden de unos autores a otros. En diversidad de tipos de sabanas
interviene de forma muy importante la accin antrpica, que da situaciones como, por ejemplo,
la sabana parque, derivada de incendios peridicos, o la sabana con palmeras, que son las

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especies ms resistentes al fuego. Se pueden distinguir por tanto las sabanas naturales y las
sabanas antrpicas.
La sabana herbcea se presenta como una formacin densa de gramneas vivaces que
pueden alcanzar los 3 metros de altura. Durante la estacin seca pierden gran parte de su aparato
areo. Desarrollan rizomas, que contribuyen a su dispersin y, junto a las semillas, aseguran su
pervivencia. Los gneros mejor representados son Imperata, Paspalum, Themeda, etc.
Igualmente estn presentes las ciperceas y algunas gefitas y terfitas. Tanto gramneas como
ciperceas enrazan densamente, hasta unos 50 cm, para asegurarse el abastecimiento de agua.
Los arbustos entran en competencia con ellas cuando la textura y estructura del suelo permiten
su enraizamiento, que es ms profundo. Los rboles presentes en la sabana presentan hojas
pequeas y caducas, lo mismo que arbustos, convertidas a veces en espinas, su copa es
aparasolada o bien presentan un tronco muy robusto y copa muy reducida. Podemos localizar
palmeras, Euphorbia o Eucalyptus. Las sabanas estn condicionadas no solo por los factores
climticos, sino tambin por los edficos y los topogrficos.
En cuanto a la fauna, la sabana africana es la que mejor ejemplifica zoolgicamente este
medio, por abundancia y diversidad de vertebrados. En ella se localiza el mayor volumen de
biomasa animal del mundo. La biodiversidad puede expresarse mediante el nmero de especies
de antlopes y gacelas (ms de 50). Grandes herbvoros: cebras, bfalos, elefantes y
rinocerontes. Numerosas especies de micromamferos herbvoros (roedores) o tambin
insectvoros. Aves: grupo muy numeroso de granvoros y frugvoros, entre ellos el ave de mayor
tamao incapaz de volar, el avestruz. La importancia de la biomasa de consumidores primarios
tiene su correspondencia con la de predadores, tambin la mayor y ms diversa de la tierra. En
cuanto a carnvoros tambin tenemos que hablar de un gran nmero debido al abundante
alimento en este biotopo. Destacamos el len, el leopardo, el guepardo. Otros carnvoros
menores pertenecen a las familias de vivrridos, cnidos y mustlidos. Igualmente hay presentes
aves y reptiles predadores. Completan la cadena trfica los carroeros como la hiena o el buitre.
En cuanto a los insectos debemos destacar las termitas que constituyen el 50% de la biomasa de
la edafofauna. La diversidad de especies y altos valores de biomasa de sabana africana no tiene
correspondencia en otras zonas. Las sabanas de otros continentes son mucho ms pobres. En
Australia son sustituidos por marsupiales y no hay grandes predadores.
Desierto clido o Siccideserta.
Lo podemos localizar tanto en el hemisferio norte como en el sur. Hemisferio norte: en
los desiertos afroasiticos, Sonora, Chiuhahua y Mojave en Amrica del Norte. Hemisferio sur:
considerados tropicales-subtropicales el desierto chilenoperuano, desierto costero Namibia,
campos de dunas, desiertos de Simpson y Gibson, y semidesierto hacia interior.
Se localizan en zonas con un rgimen pluviomtrico extremadamente variable: las
precipitaciones pueden producirse en cualquier estacin del ao, pero en cualquier caso, son
siempre muy escasas y aleatorias (menos de 300 mm). Existen grandes oscilaciones de la
temperatura, debido al brutal calentamiento del suelo durante el da y a las considerables
prdidas de calor por radiacin durante la noche. La amplitud diurna alcanza, a menudo, los
35C. Hay un dficit de saturacin del aire particularmente elevado, y los vientos son muy
constantes y a menudo violentos.
La adaptacin de las plantas es total, pues en solo unas semanas completan su ciclo
vital, debido a la escasez de precipitaciones, destacan los efemoroides, terfitos, xerfilas. Otras

21

plantas acumulan el agua en sus tejidos o suculencias, cierran las estomas a partir de
determinados umbrales de desecacin, abrindolos slo por la noche para captar el CO2. Otra
adaptacin es la acumulacin de agua en los rganos subterrneos: races engrosadas o
tubrculos de grandes dimensiones.
La riqueza florstica de los desiertos es baja. En algunos puntos solo se localizaron 7
especies, desarrollndose la mxima diversidad en las zonas de montaa. Las familias ms
conocidas: cactaceae, euphorbiaceae, agavaceae, etc. Dunas mviles desprovistas de vegetacin,
vegetacin discontinua formada principalmente por arbustos de pequeo tamao. Estrato
herbceo inexistente. Cuando lluve, se desarrollan las terfitas y gefitas efmeras. En
sistuaciones de mayor humedad puede desarrollarse algunos arbustos de mayor tamao.
En cuanto a la fauna podemos decir que tambin es reducida aunque la comunidad
biolgica se encuentra completa. En total se han observado treinta mamferos, veintiocho
reptiles y cuarenta aves desrticas. Herbvoros mayores: gacelas y carnero. Menores: liebres,
ratas, ratones y jerbos. Aves: avestruz, avutarda, alcaravanes, gangas y ortegas que se alimentan
de vegetales, semillas e insectos, llegando a ser ms de una veintena. Reptil herbvoro: el
lagarto de cola espinosa, reptiles ms pequeos insectvoros. Predadores reptiles: lacrtidos,
ofidios y otros gneros, con una dieta basada en pequeos reptiles y paseriformes y sus huevos.
Mamferos carnvoros: fenec, gato, zorro, chacal. Omnvoro el tejn. Carroero: hiena y buitres
africanos. La escasez de alimentos puede forzar a distintos grupos a cambiar su dieta habitual:
gacelas y antlopes pueden consumir insectos; chacales pueden alimentarse de frutos e insectos
grandes.
Igual que la vegetacin, la fauna ha debido de adaptarse a este medio tan duro:
capacidad de grandes desplazamientos diarios y de largo recorrido de herbvoros de mayor
tamao. Capacidad de obtencin del agua a partir de la dieta que consumen. Mecanismo de
retencin de la orina, que reciclan varias veces. Hbitos nocturnos de mamferos. Reduccin de
las funciones vitales al mnimo durante la poca de mximo calor en micromamferos.
El precario equilibrio del desierto como ecosistema es muy vulnerable a la accin
antrpica. No hay formaciones secundarias una vez que se produce la eliminacin de la
vegetacin, lo que repercute en toda la cadena trfica. En el siglo XIX se produjo la extincin
del len. Casi extincin total de algunas gacelas y antlopes as como del guepardo. El hombre
ampla el mbito del desierto en las zonas semiridas circundantes.

Tema 4: Hidrologa. El agua en la Tierra. Ciclo del agua. Distribucin: aguas

continentales y ocenicas. Calidad del agua.
La hidrosfera se define como el reino acuoso de la tierra, que incluye los ocanos, el agua del
suelo y subsuelo, y el agua de la atmsfera.
La hidrologa es la ciencia que estudia el agua terrestre y sus fases a travs del ciclo hidrolgico.

Escorrenta superficial: encauzada y no encauzada.

La escorrenta es el flujo de agua desde los continentes hacia los mares u ocanos
mediante dos vas: el flujo de las corrientes superficiales y el flujo de las aguas de saturacin; es
tambin un trmino empleado en el balance hdrico del ciclo del agua. En un sentido ms
restrictivo, la escorrenta simplemente se refiere al flujo de agua superficial, la que circula por
encima del terreno, y la que circula encauzada en las corrientes. Podemos diferenciar:

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Escorrenta superficial no encauzada: es aquella agua que circula por las vertientes
procedentes de un exceso hdrico del suelo o como consecuencia de una precipitacin
muy intensa anulando la capacidad de absorcin del suelo.
Escorrenta superficial encauzada: se expresa en m3/seg. En este caso el agua circula
por un cauce, proceso que sintetiza el ciclo continental del agua. Recoge todas las aguas
que circulan por las vertientes llegndolas a evacuar en otro sistema superior.

Sistema hidrolgico continental superficial (acciones ros).

Un ro es una corriente de agua superficial permanentemente encauzada, que ordena un
espacio denominado cuenca. Por lo tanto, el agua que circula encauzada de manera permanente
es el resultado de los procesos hidrolgicos que suceden en la cuenca. La cuenca es el espacio
geogrfico delimitado por cumbres topogrficas o divisorias de agua, drenada por un sistema
fluvial que recoge las aguas de las vertientes, evacundolas directamente al mar o a otra cuenca
fluvial a travs de su cauce principal. Define el sistema fluvial y determina la cantidad de caudal
que evacua esa agua a otro sistema. El caudal de un ro est formado por la precipitacin, flujo
subsuperficial, flujo superficial y flujo subterrneo.
En los canales fluviales la erosin tiene lugar durante las crecidas y la acumulacin
cuando desciende el nivel y el agua que transporta sedimento pierde energa. Partimos de tres
energas:
-

Potencia bruta (pb): energa en base a la cantidad de agua del ro.

Potencia absorbida (pa): energa que se consume en el transporte de la carga.
Potencia neta (pn): energa disponible despus de que se haga uso de la energa
necesaria para el transporte de la carga.

Los cursos de agua no estn siempre saturados de materiales mviles: si a la carga

lmite se le resta la carga efectiva se obtiene la potencia neta. De forma general se establece que
la capacidad de erosin, transporte y sedimentacin de un ro est en funcin de su potencia
neta.
La sedimentacin en ros es grano-drecreciente: primero deposita la carga ms gruesa
(gravas), segundo la fraccin arenosa (desde la ms gruesa a la ms fina) y por ltimo deposita
las arcillas. El caudal, la velocidad y el tipo de flujo determinan:
-

La carga: cantidad de sedimentos que transporta una corriente en un lugar y momento

determinado. Esta puede ser:
o Carga de fondo (gravas y bloques).
o Carga en suspensin (arcillas y limos).
o Carga en disolucin (solubles).
o Carga en saltacin (arenas).
La capacidad: valor terico de la carga que podra transportar en funcin de su
velocidad, caudal y rgimen de flujo.
o Carga > capacidad sedimentacin.
o Carga = capacidad transporte.
o Carga < capacidad erosin.
La competencia: mayor tamao de partcula que una corriente puede elevar o separar
del fondo del cauce.

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Carga, capacidad y competencia condicionan la erosin, transporte y sedimentacin.

Comportamiento hidrolgico.
Entendemos por caudal el volumen de agua que pasa por una seccin determinada en
una unidad de tiempo determinada. Por lo tanto, para controlar el caudal que pasa por una
seccin, tenemos que definir dicha seccin y medir la cantidad de agua que pasa por ella en una
unidad de tiempo. As pues, el caudal se establece en metros cbicos por segundo.
A travs de las estaciones de aforo, podemos conocer el comportamiento hidrolgico de
un ro. Existen ros de menor importancia hidrolgica que no tienen estaciones de aforo.
Tenemos entonces que estimar de forma estadstica su caudal.
El caudal instantneo hace referencia a los caudales mximo o de crecida y a los
mnimos o estiaje. Se estudia su propagacin, recurrencia, duracin y fechas para establecer los
riesgos.
El caudal modular hace referencia al caudal medio de una serie estadstica de 30 aos.
Se habla de:
-

Caudal modular diario: el medio de 24 horas.

Caudal modular mensual: el medio de 30 das.
Caudal modular anual: el medio de 12 meses.

El coeficiente de caudal es la razn entre el caudal modular mensual y el caudal

medular anual.
La aportacin: aportacin total de agua fluvial por una cuenca a lo largo de un ao. Es
directamente proporcional al volumen de precipitaciones y a la superficie de la cuenca.
El caudal especfico es el volumen de agua por segundo que aporta cada Km2 de la
cuenca. Es el cociente entre el caudal modular y la superficie de la cuenca en.
El coeficiente de escorrenta establece el balance de entradas y salidas de agua en una
cuenca.
La irregularidad establece la relacin entre el caudal mximo y el caudal mnimo.
Las crecidas consisten en un ascenso de la lmina de agua (incremento del caudal),
pudiendo ser ordinaria o extraordinaria. Se dan diferentes tipos:
-

Crecida ordinaria: incremento del caudal sin superar el estado de Bankfull (cauce al
lmite de su capacidad).
Crecida extraordinaria: cuando el agua se desborda por toda su llanura y circula en
avenida, suelen ser inducidas por la accin antrpica.
Overbank: primer nivel de terraza superado el bankfull.
Las avenidas son aguas recorriendo toda la llanura, ese desbordamiento lamina la

llanura.
Desbordamiento: crecida que supera el estado de bankfull pero localmente, es decir, el
desbordamiento no tiene por qu darse en todo el recorrido fluvial.

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Inundacin: vinculada a la ocupacin de agua de un terreno determinado de la llanura.

El terreno puede ser susceptible de ser ocupados por las aguas, de modo que una inundacin
puede deberse a un inundamiento o avenida, pero tambin hay espacios de la avenida que no se
inundan como consecuencia de una crecida extraordinaria sino que se inundan como
consecuencia de otros fenmenos hidrolgicos, como ascenso del nivel fretico.

Rgimen fluvial.
El rgimen fluvial es considerado un modelo terico del comportamiento, por un lado,
de la variabilidad estacional (meses hay altas/bajas, estiajes) y por otro, del rgimen de
alimentacin (procedencia del agua). Es decir, para definir el rgimen fluvial necesitamos una
serie de datos lo suficientemente larga para que sea representativa de su comportamiento (20-30
aos).
Cuando hablamos de variabilidad estacional nos estamos refiriendo a cmo evoluciona
el caudal a lo largo del ao, para identificar los mximos hidrolgicos y los estiajes. El rgimen
hidrolgico hace referencia, por otro lado, al origen o precedencia del caudal, es decir, si
procede directamente de las precipitaciones, de la fusin de las nieves o si su rgimen de
alimentacin es mixto.
Los factores que intervienen en el rgimen fluvial son fundamentalmente la litologa de
la cuenca, las caractersticas climticas, el tipo de suelo y las caractersticas vegetativas. La
clasificacin de los regmenes fluviales es una clasificacin en torno a estos 4 factores. En la
actualidad hay que resaltar el papel que desempea el ser humano con las actividades
antrpicas.
-

Litologa: litologas ms permeables (generan flujos subterrneos importantes) y poco o

impermeables (capacidad de generar mucho caudal superficial).
Caractersticas climticas: dependiendo de dichas caractersticas definiremos un
determinado tipo de rgimen, fundamentalmente marcado por el ritmo y tipo de
precipitaciones, aunque tambin es importante las temperaturas.
Vegetacin: nos define la capacidad de filtracin que va a tener un determinado suelo.
Tipo de suelo: determinante para definir el predominio de flujos subsuperficiales con la
potenciacin de la infiltracin o el predominio de flujos superficiales con la
potenciacin de la escorrenta.

La intervencin antrpica altera la estacionalidad del rgimen incrementando su

irregularidad y alterando los volmenes de caudal. En el caso de aos hidrolgicamente
hmedos, las crecidas ordinarias no se manifiestan en los ros, pero si aparecen otro tipo de
crecidas que denominamos crecidas inducidas por el hombre, ya que no obedecen al ritmo
marcado por las precipitaciones, sino a la gestin hidrulica de la cuenca. As pues, estamos
generando crecidas de carcter extraordinario a un ro, que en un principio no tendra por qu
alcanzar ese volumen de caudal. Tipos de regmenes:
-

Regmenes simples: con dos estaciones hidrolgicas marcadas:

o Rgimen glaciar: con precipitaciones slidas entre octubre y abril, por lo que el
estiaje se produce en la estacin fra. El tardo deshielo lleva a crecidas
veraniegas (julio y agosto, mantenindose las aguas altas en septiembre).

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Rgimen nival de montaa: muy similar al anterior, variando el estiaje (menor

que en el anterior) y la crecida (el mximo se adelanta a junio, mientras en
septiembre empiezan a bajar las aguas).
o Rgimen nival de llanura: Las variaciones con respecto a los dos anteriores se
dan en las crecidas bruscas de abril o mayo.
o Rgimen pluvial ocenico: con abundancia en invierno y escasez en verano,
relacionado este ltimo hecho con una evaporacin mayor en la estacin clida,
pues las precipitaciones, aunque algo menores no descienden en igual
proporcin.
o Rgimen pluvial tropical: con abundancia en verano y escasez en invierno,
relacionados ambos con la existencia de dos estaciones, una seca y otra
hmeda. A finales de la estacin seca, el estiaje puede llegar a ser muy acusado,
mientras en agosto-septiembre la crecida es asimismo muy importante.
o Rgimen pluvial mediterrneo: parecido al ocenico, aunque con un estiaje
estival mucho ms acusado.
Regmenes complejos: los ms habituales, ya que los ros reciben su alimentacin de
fuentes diversas, lo que provoca la existencia de cuatro fases hidrolgicas o incluso seis:
o Rgimen nival de transicin: en zonas montaosas (1500 m) de latitudes
templadas, con un mximo en mayo-junio y un mximo secundario en otoo
cuando la evaporacin disminuye.
o Rgimen nivo-pluvial: propio de montaas medias, presenta un primer mximo
en abril-mayo-junio por fusin de nieves, menos abundante que en el caso
anterior, mientras el segundo mximo otoal es ms acusado que en el caso
anterior pero sigue siendo secundario.
o Rgimen pluvio-nival: derivado de un rgimen pluvial en el que la fusin de las
nieves introduce un mximo primaveral. Presenta una multitud de variantes
segn el clima, estando entre ellas la del clima mediterrneo, muy extendida en
Espaa.
o Regmenes fluviales en los que se dan dos periodos de abundancia sin que
intervenga el factor nival.

Sistema lacustre (segn sedimentos, temperatura y nutrientes) cuenca de drenaje.

Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada, ms o menos extensa, que se encuentra
alejada del mar, y asociada generalmente a un origen glaciar. El aporte de agua a los lagos viene
de los ros y el afloramiento de aguas freticas. Los lagos ms grandes se forman aprovechando
depresiones creadas por fallas. Otros se forman por la obstruccin de valles debido a avalanchas
en sus laderas o por acumulacin de morrenas glaciares. Tambin se pueden formar lagos
artificialmente por la construccin de una presa. Hasta una profundidad de cien metros, las
aguas superficiales, bien dotadas de luz, calor, oxgeno y elementos nutritivos, suelen presentar
una gran riqueza de plancton, mientras que en las aguas profundas predominan las bacterias.
Los lagos pueden clasificarse segn:
-

Los tipos de sedimentos: clsticos, carbonatos, sulfatos, etc.

La cantidad de nutrientes y oxgeno en sus aguas: oligotrficos y eutrficos.
El modo de circulacin de sus aguas: monomcticos, polimticos, meromcticos.

En las regiones templadas las aguas de los lagos suelen estar fuertemente estratificadas en
verano. La parte superior ms clida (epilimnio) se asla de la ms fra (hipolimnion) por una

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zona llamada termoclina que acta como barrera ante el intercambio de materiales. Esto hace
que pronto sea insuficiente el suministro de O2 en el hipolimnio y de nutrientes en el
epilimnion. Cuando llega el otoo se enfra la capa superior y, con la accin del viento las aguas
se mezclan. Al mezclarse las aguas suele haber explosiones de fitoplancton porque las
agitaciones hacen aflorar nutrientes a la superficie. La produccin primaria en estos ecosistemas
suele depender de la naturaleza qumica de la cuenca y de los aportes que le llegan por afluentes
o desde el fondo. Los lagos someros suelen ser ms frtiles, porque a ms profundidad hay
menos produccin.
Segn la abundancia de nutrientes en el lago se distinguen:
-

Eutrficos: con las aguas ricas en nutrientes lo que facilita la proliferacin de las algas.
Cuando las algas mueren son descompuestas por las bacterias en proceso aerbicos que
consumen el oxgeno. Al terminarse el oxgeno muchos restos orgnicos quedan
depositados en el fondo sufriendo procesos anaerbicos que desprenden malos olores y
otros gases, dando un aspecto nauseabundo a las aguas en los casos de eutrofizacin
extrema. En estos lagos la luz penetra con dificultad en el agua y los seres vivos que se
encuentran son los caractersticos de las aguas pobres en oxgeno (barbos, gusanos,
etc.).
Oligotrficos: sus aguas son pobres en nutrientes y, por tanto, las algas no proliferan
excesivamente, las aguas son claras y penetra la luz con facilidad, hay oxigeno en
abundancia y la flora y la fauna es tpica de las aguas bien oxigenadas (truchas,
liblulas, etc.).

Cmo afecta el fenmeno de El nio en las aguas del Pacfico?

La denominada corriente del nio es un flujo irregular de agua clida proveniente del
norte que se presenta a menudo hacia fines del mes de diciembre de cada ao. Baa parte de la
costa ecuatoriana y se extiende en forma costera aproximadamente hasta los 06 de latitud sur,
donde se encuentra con la corriente Peruana. La corriente del Nio se caracteriza por tener altas
temperaturas, baja salinidad y por ser pobre en nutrientes.
Las probables causas de este fenmeno obedeceran a profundas alteraciones entre la
atmsfera y el ocano, que se generaran en la regin del Pacfico Tropical, ocasionando
anomalas en la circulacin general de la atmsfera, repercutiendo con efectos muy variados a
nivel global.
La ocurrencia de este fenmeno trae como consecuencia alteraciones climticas,
acompaadas principalmente de abundantes lluvias, alteraciones en los ecosistemas marinos y
terrestres, trastornos en la poblacin directamente afectada e impactos negativos en la economa
nacional.
Las caractersticas ms importantes que presenta el fenmeno El Nio son las
siguientes:
-

Aumento del nivel medio del mar. Aumento de la temperatura del mar y del aire.
Debilitamiento de los vientos alisios, disminucin de la presin atmosfrica.
Aumento de magnitud y frecuencias de lluvias.
Debilitamiento de la Corriente Peruana.
Profundizacin de la termoclina (zona que separa las aguas superficiales y profundas).

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Cambios en la disponibilidad y distribucin de los recursos marinos.

Acufero: libre, confinado, caracterstica.

El agua subterrnea se encuentra normalmente empapando materiales geolgicos
permeables que constituyen formaciones o niveles a los que llamamos acuferos. Un acufero es
aquella rea bajo la superficie de la tierra donde el agua de la superficie percola y se confina,
donde a veces lentamente se mueve subterrneamente al ocano por ros subterrneos. La zona
del subsuelo en la que los huecos estn llenos de agua se llama zona saturada.
El nivel superior de la zona fretica se conoce como nivel fretico. El nivel fretico
puede encontrarse a muy diferentes profundidades, dependiendo de las circunstancias
geolgicas y climticas, desde solo unos centmetros hasta centenas de metros por debajo de la
superficie. En la mayora de los casos de profundidad vara con las circunstancias
meteorolgicas de las que depende la recarga de los acuferos. El nivel fretico no es horizontal,
sino que es irregular, con pendiente decreciente desde el nivel fijo superior, al nivel fijo inferior.
Por encima de la zona saturada desde el nivel fretico hasta la superficie, se encuentra la zona
no saturada o zona vadosa, en la que la circulacin es principalmente vertical, representada
principalmente por la percolacin, la circulacin movida por la gravedad del agua de
infiltracin. Diferenciamos dos tipos de acuferos:
-

Acuferos libres: son aquellos en que las aguas subterrneas se estabilizan o presentan la
misma presin atmosftica, es decir, la recarga de esos acuferos est en base a la
transmisin de humedad, derivada de la precipitacin. El nivel fretico se iguala al nivel
piezomtrico.
Acufero confinado: son aquellos que segn la formacin geolgica de los materiales,
tanto a techo como a muro se encuentra rodeado de materiales impermeables. Al ser
impermeable significa que no se recarga por la percolacin e infiltracin, sino que
procede de otro contexto regional. La presin del agua es diferente a la atmosfrica. El
nivel fretico y piezomtrico no coinciden.

Dinmica de las aguas marinas/ocenicas: ondulatorio y desplazamiento de masas.

En cuanto a la dinmica de las aguas marinas, vamos a ver dos tipos:
Dinmica de carcter ondulatorio: olas y mareas.
-

Las olas son ondulaciones estacionarias que conllevan un transporte de energa y una
transferencia de esa energa en la costa. Este movimiento ondulatorio est generado a
partir de la energa del viento en la superficie del mar y normalmente son propagadas
segn el viento predominante. La transferencia de energa y sedimentos aparece en el
rompiente. Diferenciamos distintos tipos de olas en funcin de su origen y de su
frecuencia:
o Origen:
Olas de viento: que son las que estn sometidas a la influencia directa
del viento que las produce, su morfologa es de crestas puntiagudas y
surcos redondeados y pueden aparecer en diferentes ambientes: lagos,
mares, corrientes fluviales, etc. Altura entre 0,5 2,5/3m.
Olas de temporal: asociadas a un viento en zonas tormentosas, pueden
adquirir grandes alturas, suelen ir a grandes velocidades y traen consigo
grandes desastres en la costa o zona de rompiente. Tienen el mismo

28

origen de las olas anteriores, aunque las altura pueden ir desde los 6/9
14m.
Tsunamis: o maremoto es una ola o un grupo de olas de gran energa
que se producen cuando algn fenmeno extraordinario desplaza
verticalmente una gran masa de agua. Se calcula que el 90% de ellas
son provocados por terremotos. La energa de un tsunami depende de
su altura y velocidad. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua
muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Cuando
la ola se aproxima hacia la costa aumenta la altura, esto se produce para
disipar esta gran energa que se ha generado a partir del movimiento
tectnico, pudiendo alcanzar hasta 30m de altura y adquiriendo
velocidades de hasta 800km/h, y con una longitud de onda de entre 50200km.
o Frecuencia: entendemos por frecuencia como el tiempo que tarda en pasar por
un mismo punto dos crestas de olas sucesivas:
Perceptible: olas de gravedad: son las olas generadas por el viento y
con longitudes de onda superior a 2cm.
Perceptible: olas capilares: son pequeas rizaduras con morfologa en v,
que se debe al roce entre lminas de aire y agua y con longitudes
inferiores a 2cm.
Imperceptible: olas de largo periodo: son las mareas, oleaje de largo
periodo asociado a la accin gravitacional del sol y la luna sobre la
tierra.
Las mareas son movimientos de carcter ondulatorio de largo periodo e imperceptible al
ojo humano el desarrollo de una onda completa, tambin se conoce como el descenso y
ascenso peridico de la superficie marina. Su periodo vara entre 12 y 24 horas,
nosotros las podemos identificar en la costa este ascenso y descenso. Su origen est
basado en la fuerza gravitacional que ejercen fundamentalmente todos los cuerpos
celestes, aunque cabe destacar la Luna y el Sol por su proximidad. Hay que tener en
cuenta dos aspectos fundamentales:
o Distancia entre dos astros: la luna tiene una rbita elptica alrededor de la tierra,
haciendo que la luna se encuentre en un momento ms cerca de la tierra
(perigeo) y otro ms lejos (apogeo). Cuando est ms cerca, en la tierra se
experimenta una mayor atraccin gravitacional, por lo que se dan mareas altas.
Por otro lado, el sol, tambin vara su distancia con la tierra y por tanto la fuerza
gravitacional va aumentar en los equinoccios de marzo y septiembre, cuando la
tierra se encuentra ms cerca al sol (perihelio) y va a disminuir cuando est ms
lejos del sol, en los solsticios de diciembre y julio (afelio).
o Posicin que va a ir variando de la luna con respecto al sol y viceversa. Con
estos dos aspectos diferenciamos diferentes tipos de mareas:
Mareas vivas: en ciertos periodos el giro de la luna alrededor de la
tierra, se sita en la lnea con la atraccin gravitatoria del sol. Esto se
produce durante la luna nueva y la luna llena. Son las mareas ms altas,
y en los senos de las mareas son las ms bajas. La amplitud diaria de las
mareas es mayor.
Mareas muertas: en el primer y tercer cuarto de la luna, la amplitud es
menor. Las fuerzas de atraccin de ambos astros se contrarrestan y las
mareas son ms pequeas.

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Desplazamiento de masas:
o Corrientes marinas: es un flujo persistente de agua de componente
predominantemente horizontal y cuya importancia radia en su papel como
regulador trmico en la superficie terrestre. Se pueden identificar dos tipos de
fuerzas generadoras de corrientes:
Fuerzas primarias: Fuerza del viento: las aguas marinas superficiales se
ponen en movimiento como consecuencia de la transferencia de energa
del viento que las genera. Una fraccin de esa energa asociada al
viento es la que se transfiere al agua superficial generando
desplazamiento. Esta transferencia no es efectiva en toda la columna de
agua movilizada, por lo que las corrientes marinas siguen un patrn de
circulacin casi similar al de los vientos. Gradiente de presin: es una
de las fuerzas esenciales que provienen de una diferencia de presin
entre las aguas de distintas latitudes. Est asociado al calentamiento de
las aguas, a la capacidad de absorcin de las aguas en funcin de la
latitud. El calor genera la expansin del agua, de tal manera que, cerca
del ecuador, las aguas presentan una temperatura ms alta y por lo tanto
una topografa ms elevada que las aguas subtropicales y las aguas de
las zonas templadas. La velocidad del movimiento proporcional al
gradiente de presin.
Fuerzas secundarias: son fuerzas que no impulsan el movimiento, sino
que modifican la direccin de la corriente una vez que el agua est
puesta en movimiento. Fuerza de coriolis: genera un cambio de
direccin de la corriente como resultado del movimiento de rotacin de
la tierra. Esta fuerza vara de intensidad segn la latitud, siendo nula en
el ecuador y mxima en los polos. Produce una desviacin de la
corriente hacia la derecha en el HN y hacia la izquierda en el HS. Si la
profundidad del movimiento es distinta, la fuerza de coriolis afecta
tambin de manera distinta. Las aguas superficiales se van a desplazar
inicialmente a 45 hacia la derecha, sin embargo, las aguas ms
profundas van a desplazarse a diferentes grados, dependiendo de la
velocidad a la que se muevan. La masa no se desplaza de manera
horizontal, sino en forma de espiral. Cuando la partcula no est en
movimiento se detiene esta fuerza.
o *Upwelling: son movimientos ascendente mediante los cuales las aguas de los
niveles subsuperficiales son llevadas hasta la superficie, desde profundidades
generalmente menores de 100-200m, y removidas desde el rea de transporte
por el flujo horizontal, producindose as un aporte de nutrientes a las aguas
superficiales empobrecidas por el consumo biolgico.

Tema 5: Geomorfologa. Geosfera. Grandes formas del relieve. Sistema

morfogenticos: principales agentes del modelado. Geomorfologa estructural,
dinmica y climtica. Formas caractersticas.
La morfognesis, es decir, el modelado de las rocas y formaciones aflorantes a partir de la
liberacin de partculas susceptibles de ser puestas en movimiento, comienza con la accin de
los procesos bsicos de meteorizacin. Estos procesos elementales proporcionan el material para

30

que los procesos morfogenticos puedan llevar a cabo su accin. Se dividen en dos grandes
grupos:
-

Por un lado los relacionados con la meteorizacin fsica en los que predominan las
acciones mecnicas.
Por otro, los relacionados con la alteracin donde predominan las reacciones qumicas.

Se trata de procesos que raramente actan de modo independiente siendo la combinacin de

algunos de ellos lo ms frecuente. Por lo general actan aprovechando lneas de debilidad
(grietas, fracturas, etc.)
-

Procesos de meteorizacin.
o Termoclastia. Consiste en la fracturacin o desagregacin superficial a partir de los
cambios de temperatura que generan los ciclos de dilatacin y retraccin. Los
cambios de volumen asociados a este mecanismo generan tensiones mecnicas que
hacen que las partculas de las capas ms externas de las rocas terminen por
desagregarse. La desagregacin tiene lugar bajo tres modelos distintos:
Desagregacin granular o desprendimiento de granos.
Descamacin en lminas de dimensiones variables.
Cuarteamiento o aparicin de clastos cuadrangulares.
Condiciones necesarias: amplitud trmica considerable, roca porosa,
estructura favorable (exfoliacin), color, etc. Constituyen un proceso
plurizonal.
o Crioclastia o gelifraccin. Consiste en la fracturacin o desagregacin superficial de
las rocas como consecuencia de la congelacin del agua que se almacena en sus
huecos, grietas, fracturas e, incluso, en los poros. El mecanismo determinante es la
alternancia hielo-deshielo en presencia de agua. El agua congelada aumenta su
volumen en un 10% originando una presin sobre las paredes de los huecos donde
se aloje que termina por fracturarlas. Condiciones necesarias: amplitud trmica
considerable que sobrepase los 0C, roca porosa, etc. El mbito donde mayor
importancia alcanza este proceso es el periglaciar, aunque no es raro encontrarlo en
otras zonas donde las temperaturas oscilen entre los +5-6C y los -5-6C. el
resultado en el caso de rocas porosas es la pulverizacin de las capas superficiales,
mientras que en el caso de rocas menos porosas resulta la aparicin de clastos de
tamao variable.
o Haloclastia. Consiste en la fracturacin o desagregacin superficial debido a la
presin ejercida por el crecimiento de cristales de sales en los huecos, grietas y
poros de las capas superficiales de las rocas. Las sales disueltas en el agua se
introducen en los huevos y una vez que esta se evapora precipitan los cristales. Es
un proceso propio de medios donde la salinidad es un elemento caracterstico por lo
general de reas litorales y zonas muy ridas. El mecanismo de la Haloclastia tiene
lugar por el crecimiento de los cristales de sal una vez depositados mediante la
captacin del agua higroscpica. Los efectos de la Haloclastia son bastante
reducidos: pulverizan las capas ms externas de las rocas que se ven afectadas por
este proceso o llegan a generar algunos clastos de pequeo tamao.
o Hidroclastia. Consiste en la fracturacin o desagregacin de las rocas y formaciones
superficiales debido a la accin de los cambios volumtricos ocasionados por la
incorporacin y prdida de agua. Son principalmente las arcillas las rocas que ms
se ven afectadas por este tipo de procesos ya que pueden absorber un gran volumen

31

de agua (humectacin-expansin) para posteriormente perderla (desecacinretraccin). Este tipo de ciclo genera en las arcillas un cuarteamiento caracterstico
(mud-cracks). No todas las arcillas son capaces de absorber agua en grandes
cantidades. Son las montmorillonitas las que ms y las caolinitas las que menos.
o Fenmenos fsicos. Dentro de este grupo se pueden agrupar los efectos derivados de
la accin de animales y vegetales. Los animales con hbitos excavadores realizan
una importante removilizacin y desagregacin de los materiales. Significativo es el
caso de las termitas. Los vegetales actan de modo efectivo a travs de la accin de
su aparato radicular ejerciendo una accin de cua que aprovechando las lneas de
debilidad terminan por desagregar las rocas.
Procesos de meteorizacin qumica o alteracin.
o Puede darse bajo cualquier tipo de condiciones climticas, siendo el nico factor
indispensable la presencia de agua, aunque bajo condiciones hiperridas y glaciares
su accin es prcticamente imperceptible. La alteracin qumica no afecta a todas
las rocas y formaciones por igual al tiempo que presenta distintas velocidades en
funcin de las condiciones ambientales reinantes. Los mecanismos que dan lugar a
la alteracin qumica y a la aparicin de sus productos (alteritas) son muy variados
y, por lo general, bastante complejos. No es nada raro que los procesos de alteracin
qumica acten de forma combinada.
o Disolucin. Se identifica como un proceso geoqumico en el que se produce una
disociacin de los iones de las molculas de un cuerpo al ponerse en contacto con
otro que acta de disolvente. La disolucin no implica un cambio en la
caractersticas qumicas de los elementos disociados pudiendo, incluso, revertirse el
proceso. El principal agente que acta en la disolucin es el agua, por lo general
cargada de CO2 y cidos procedentes de la materia orgnica y la vegetacin (cidos
hmicos). Las rocas ms susceptibles a la disolucin son las rocas carbonatadas y
las evaporticas.
o Hidratacin. Consiste en un mecanismo parecido a la disolucin en el que un slido
pasa a un estado lquido, mediante la incorporacin de molculas de agua a su
estructura. Las rocas susceptibles de sufrir esta transformacin molecular son las
metamrficas como los esquistos y pizarras, las cuales tras hidratarse se convierten
en arcillas, as como algunas evaporticas. El resultado es un cambio en las
propiedades qumicas y mineralgicas de las rocas afectadas. La hidratacin afecta
exclusivamente a estas rocas y alcanza mayor desarrollo cuanto mayor sean las
temperaturas y los aportes hdricos.
o Hidrlisis. Es el mecanismo ms importante en el caso de las rocas cristalinas
(plutnicas, volcnicas y metamrficas de grado medio-alto). El agua acta de un
modo disociado: el in H+ por un lado i el in OH- por otro. La hidrlisis acta
sobre los materiales cristalinos separando la slice del resto de componentes, dando
como resultado un desdoblamiento de las molculas que hace que los elementos
silicatados se separen del resto. Fases de actuacin:
Alteracin montmorillontica: se produce un lavado de la slice y aparece
una arcilla rojiza.
Argilizacin caolintica: el empobrecimiento en slice se acenta an ms y
se generan arcillas de neoformacin.
Laterizacin: el lavado de la slice es total y el de las arcillas muy
acentuadas lo que deja como residuos algunos hidrxidos de hierro y
aluminio que terminan por precipitar en concreciones o leteritas.

32

La hidrlisis cambia no solo las caractersticas qumicas de los

materiales afectados, sino que tambin sus caracteres fsicos aumentando
notablemente su porosidad. La hidrlisis puede alcanzar grandes espesores de
alteracin (40 o 50 m) y si las condiciones hdricas los permiten es capaz de
mantener un frente de alteracin. Las condiciones necesarias para que se
produzca la hidrlisis, aparte de la litologa cristalina, pasan por la existencia de
importantes aportes de agua, un grado de percolacin adecuado y unas
temperaturas elevadas. Son las zonas tropicales donde mayor desarrollo alcanza
este fenmeno.
o

Oxidacin. Es un proceso de alteracin qumica muy extendida pero tambin de

escasas consecuencias desde el punto de vista geomorfolgico. Tiene lugar cuando
ciertos elementos de las rocas se combinan con el oxgeno presente en la atmsfera
o el agua generando nuevos elementos denominados xidos. Da lugar a la aparicin
de ptinas superficiales casi siempre de color rojizo u ocre que no tiene mayores
consecuencias para el material.
Alteracin biogeoqumica. Es aquella producida a partir de la materia orgnica o las
bacterias presentes en el medio, siendo una alteracin ms lenta que la geoqumica.
Tiene como resultado la humificacin de los niveles superficiales de algunas rocas
y formaciones superficiales que conducen a su edafizacin y la consiguiente
aparicin de suelos.

Todos estos procesos de modo individual y ms habitualmente de forma conjunta,

preparan el material que posteriormente ser puesto en movimiento por los procesos,
generndose de este modo formas de modelado, es decir, desarrollndose la Morfognesis.

Roca: endgenas, sedimentarias, metamrficas (metamorfismo de contacto,

tectnica y regional).
Rocas gneas.
Resultan de la cristalizacin del magma o de la acumulacin en superficie de materiales
expulsados por los volcanes. Tipos de rocas gneas: intrusivas (plutnicas o filonianas) y
extrusivas (volcnicas).
Los principales elementos que componen las rocas gneas son el slice y el oxgeno,
aunque tambin estn presentes otros como Al, Ca, Na, K, Fe o Mg. Segn el contenido slice se
clasifican en:
- cidas: >65% Si
- Neutras: entre 65 y 55% Si
- Bsicas: entre 55 y 45% Si
- Ultrabsicas: <45% Si
Presentan modos muy diferentes de cristalizar por lo que las texturas son igualmente
muy diferentes. Lo mismo ocurre con la estructura que presentan. AFLORAMIENTOS:
- Modo intrusivo:
o Masas inyectadas:
Inyecciones concordantes:
Lacolito o lopolito.
Sill.
Inyecciones discordantes:
Chimenea.
Dique.
o Masas Subyacentes:

33

Batolito.
Stock.

Modo extrusivo:
o Chimeneas volcnicas.
o Conos volcnicos.
o Coladas de lava.
o Mantos de lava.
o Depsitos piroclsticos

Rocas metamrficas.
Resultan de la transformacin de otras rocas, comnmente bajo la superficie terrestre,
por efecto del aumento de la presin, la temperatura y la actividad qumica de los fluidos. El
slice y el aluminio son los componentes minerales ms frecuentes en las rocas metamrficas.
Por lo general son rocas granudas con granos de diferentes tamaos en funcin del grado de
metamorfismo.
El metamorfismo se define como el conjunto de procesos trmicos y de presin en
sentido amplio a travs de los cuales una roca ya consolidada experimenta cambios en su
textura, composicin o estructura, tanto fsica como qumica.
Factores fundamentales:
- PRESIN
- TEMPERATURA
Principales tipos de rocas metamrficas:
-

Foliadas:
o Piezarra
o Filita.
o Esquisto.
o Gneis.
No foliadas:
o Mrmol.
o Cuarcita.
o Corneana.
o Antracita.
o Serpentinita.
o Metaconglomerado.

Rocas sedimentarias.
Las rocas sedimentarias se originan por la compactacin de fragmentos de rocas
preexistentes, la precipitacin de materia mineral de una solucin o la compactacin de restos
vegetales o animales. En realidad las rocas sedimentarias pueden estar compuestas de cualquier
elemento que exista sobre la superficie terrestre.
Suponen el 5% del total de las rocas de la corteza terrestre, pero constituyen el 75% de
las rocas aflorantes en superficie. Proceso de formacin = LITIFICACIN:
CompactacinCementacinDiagnesis
La textura depende de las condiciones en las que se realiza el trasporte de los
sedimentos. Tiene un carcter muy heterogneo. La estructura obedece casi siempre a la
superposicin de capas que se denominan estratos.

34

La presencia de fsiles en este tipo de rocas es muy habitual, lo cual tiene importantes
repercusiones desde el punto de vista del establecimiento de cronologas absolutas y relativas.
Tipos de rocas:
- Detrticas o clsticas: Segn el tamao de los elementos que la componen:
o Pelticas o arcillas = tamao menor de 64 micras
o Panmticas o arenas = tamao comprendido entre 64 micras y 2 mm
o Rudticas o conglomerados/brechas = tamao mayor que 2 mm
- Qumicas o bioqumicas
o Rocas carbonatadas: calizas, dolomas, margas
o Rocas evaporticas: yeso, sal gema, anhidrita
o Rocas biolgicas: turba, carbn, hulla, petrleo, lumaquela
o Rocas formadas a partir de la alteracin in situ de otra roca: laterita, bauxita,
costras calcreas o ferruginosas.

Relieve estructural.
Relieve aclinal.
Incluye todas las formas estructurales desarrolladas sobre complejos sedimentarios
estratificados que mantienen su disposicin aproximadamente horizontal, ya que no han sido
afectados con intensidad por la tectnica. Presenta una diagnesis baja y una edad relativamente
reciente. Se trata de formas ubicadas en cuencas sedimentarias cuya configuracin plana o
tabular deriva o es trasunto de la horizontalidad de las capas rocosas.
La principal morfologa que se reconoce en este tipo de relieve es la denominada
plataforma estructural, que constituye una topografa plana adaptada al afloramiento de una
capa o estrato resistente incluido en la serie de la cuenca, con una disposicin horizontal. Recibe
otros nombres como mesas o pramos. Si el relieve aclinal no est controlado a techo de la
columna estratigrfica por un relieve resistente se desarrolla relieves alomados o de campia.
La evolucin est condicionada fundamentalmente por la erosin diferencial puesta de
manifiesto por la accin de los recursos de agua sobre litologas de diferente competencia. La
evolucin de estos relieves puede dar lugar a la aparicin de cerros testigos o muelas.
Relieve monoclinal.
Un segundo gnero de formas de relieve estructural propias de los rellenos
sedimentarios no deformados de las sineclises son los modelados sobres conjuntos
estratigrficos que, por ubicarse en sectores marginales de estas macrounidades, aparecen
suavemente basculadas hacia el interior de las mismas. Se dan en series estratigrficas
contrastadas, concordantes y con un buzamiento superior a los 10C.
Genricamente estas formas que reflejan de modo directo o derivado la disposicin de
una sucesin sedimentaria contrastada, concordante y de suave buzamiento se designan con el
trmino de cuestas. Las cuestas se definen como relieves tabulares inclinados y disimtricos
que, pudiendo presentar numerosas variantes derivadas de la litoestratigrafa y de la intensidad
del trabajo erosivo, tienen dos elementos opuestos: frente y dorso. El frente es una vertiente de
pendiente inclinada, cuya inclinacin tiene el sentido opuesto al de la serie estratigrfica y cuya
litologa, por tanto, es heterognea. El dorso es una vertiente menos inclinada que el frente y
que presenta una inclinacin que coincide con el buzamiento de la serie estratigrfica. Presenta
homogeneidad litolgica ya que se desarrolla sobre el estrato resistente que conforma la cuesta.

35

Tanto frente como dorso tienen que mantener unas relaciones de dimensiones determinadas en
cuanto a inclinacin y longitud para poder hablar de cuesta en sentido estricto.
En ocasiones y si las condiciones litolgicas y estructurales lo permiten se puede
reconocer en el frente de la cuesta lo que se conoce como depresin ortoclinal. La evolucin
est condicionada fundamentalmente por la erosin diferencial puesta de manifiesto por la
accin de los cursos de agua sobre litologas de diferente competencia. La distinta disposicin
de la red hidrogrfica sobre este tipo de relieves determina la existencia de una serie de
elementos morfoestructurales caractersticos. Tres tipos de cauces:
-

Cataclinales (sobre el dorso, sentido buzamiento).

Anaclinales (sobre el frente, sentido contrario buzamiento).
Ortoclinales (depresin subsecuente, perpendicular al buzamiento).

Relieve jursico.
Dadas las condiciones litoestratigrficas y suponiendo una estructura plegada autctona,
escasamente vergente y de mediana amplitud de onda, el relieve resultante de modo inmediato
de la tectognesis tiende a ser una sucesin alternante de franjas topogrficamente levantadas
coincidentes con los anticlinales y topogrficamente deprimidas coincidentes con los
sinclinales, que pueden considerarse como las formas de relieve plegado ms directas al
expresar con la mxima fidelidad la geometra de la deformacin. Las condiciones para su
desarrollo son: alternancia litolgica de capas competentes y no competentes, desarrollo de un
plegamiento de mediana longitud de onda y escasa vergencia de los flancos de los pliegues.
Las morfologas ms caractersticas o principales son el mont y el val. El mont
constituye un relieve ms o menos alargado desarrollado sobre una capa de rocas resistente o
competente. Desde el punto de vista estructural su parte ms elevada coincide con la charnela
del pliegue. El val constituye una depresin ms o menos alargada que coincide con el sinclinal
del pliegue y al igual que el mont se adapta estructuralmente a este. La accin de la red
hidrogrfica es muy importante dando una serie de morfologas caractersticas secundarias:

Ruz: son cursos de agua elementales tipo torrentes que se establecen en los flancos de
los monts.
Cluse: constituye una ruz que ha progresado hasta cortar perpendicularmente un mont.
Combe: constituye una depresin alargada aparecida tras la destruccin y evacuacin de
los materiales que componen la cresta de un mont.
Mont deriv: aparece cuando la erosin progresa en la cresta del mont hasta el punto
que se alcanza un nuevo nivel de roca resitente.
Chevrons: crestas seriadas de fuerte inclinacin disectadas por ruzs sucesivas.

La evolucin que experimenta este tipo de relieves es compleja y sigue una serie de
etapas. En una fase avanzada de la misma lo ms caracterstico es la aparicin de relieves
invertidos, o relieves en los que la topografa no traduce el dispositivo de la estructura. Desde el
punto de vista morfolgico, lo ms caracterstico es la aparicin de sinclinales colgados.
Relieve apalachense.
Considerado con frecuencia como un tipo peculiar de relieve plegado, el relieve
apalachense podra ser considerado como un gnero de morfologa estructural controlada por la

36

litologa, aunque ciertamente en su caso este control por parte del material tiene como
consecuencia ms significativa la puesta en evidencia geomorfolgica de importantes
estructuras tectnicas de deformacin.
Se trata de un tipo de relieve plegado de carcter complejo en el que tanto el dispositivo
estructural como la litologa son los responsables de su configuracin. Se desarrolla sobre
materiales con una importante estratificacin como son las pizarras y cuarcitas, de edad muy
antigua, fundamentalmente paleozoica o precmbrica.
Desde el punto de vista morfolgico el relieve apalachense se caracteriza por la
existencia de una serie de aliaciones o barras de altitud moderada y relativamente homogneas
separadas entre s por depresiones alargadas o surcos de amplitud variable y alturas uniformes.
Las barras estn constituidas por los materiales ms resistentes de la serie (cuarcita y areniscas)
que sobresalen de la serie estratigrfica formando crestas. Los surcos corresponden a las zonas
de litologa ms deleznable.
El dispositivo de la red hidrogrfica en este tipo de relieve es de tipo angular en el que
los cursos principales discurren por los surcos paralelos a las crestas y los secundarios ms o
menos perpendiculares a estos (dispositivo tipo bayoneta). En determinados puntos la red
hidrogrfica termina rompiendo las crestas generando lo que se conoce con el nombre de gap.
El relieve apalachense es un tipo de relieve de carcter poligentico que necesita un largo
periodo de tiempo para su formacin. Las fases de su evolucin han sido objeto de numerosas
teoras, aceptndose en la actualidad aquella que defiende que se trata de relieves heredados que
han sido recientemente reactivados por un proceso amplio de alteracin. Las fases que
experimenta un relieve de este tipo en su formacin se pueden resumir en los siguientes puntos:

Fase tectnica.
Elaboracin de una superficie de erosin.
Alteracin qumica con un frente de alteracin generalizado y relleno y nivelacin del
relieve con alteritas.
Vaciado de la alteracin y exhumacin de la superficie de alteracin.
Acoplamiento de la red hidrogrfica a la superficie de alteracin.

Relieve litolgico.
Relieve volcnico.
Est constituido por un conjunto de formas o fisonomas procedentes en la inmensa
mayora de los casos del afloramiento en superficie de materiales gneos extrusivos. Constituyen
relieves poco frecuentes y abarcan extensiones muy reducidas en la superficie terrestre, pero
dado las caractersticas litogenticas, tectnicas y morfogenticas que presentan dan lugar a
paisajes morfolgicos bien diferenciados y particulares.
Las caractersticas litolgicas y petrolgicas de los materiales aflorantes, el dispositivo
tectnico y estructural y la propia configuracin morfolgica de los materiales que constituyen
los relieves volcnicos estn controlados por el tipo de erupcin, es decir, el modo en que los
materiales afloran en superficie y se consolidan en ella.
A su vez el tipo de erupcin va a estar directamente controlado por los caracteres qumicos
y mineralgicos del magma, de la rapidez con la que este se consolide, de su viscosidad y su

37

contenido en gases. Tipos de erupcin: fisural o islandiano, hawaiano, estroboliano, vulcaniano,

peleano y pliniano. Materiales expulsados por los volcanes:

Lavas: masas de magma emitidas por un volcn que fluyen por la superficie terrestre.
Piroclastos: fragmentos de magma emitidos por los volcanes y transportados por el aire.
Se distinguen segn el tamao:
o Ceniza: material de tamao <4 mm.
o Lapilli: entre 4 y 32 mm.
o Bombas: > 32 mm y que pueden superar los 5 m. se caracterizan por su forma
ovalada, alargada y discoidal que describen un movimiento de giro sobre s
mismas durante el transporte.
o Escorias: se depositan prximos a los puntos de emisin.
o Bloques: elementos de grandes dimensiones (>5m).
Productos volcnicos complejos:
o Geyser: erupciones de vapor y agua.
o Lahar: colada fangosa compuesta de agua y derrubios volcnicos.

Elementos morfolgicos: mesa de lava, cono de escoria, estrato-volcn, coladas de lava,

domo de lava, espign, pitn o aguja con diques radiales; caldera con cono de escoria en su
interior, flujo de cenizas, conducto (chimenea), dique, magma, tubo o conducto diamantfero.
Relieve grantico.
Con el trmino granito se hace alusin a una serie de rocas gneas intrusivas entre las
que se encuentran, adems de los granitos, las dioritas y los grabos. Todas ellas son rocas
magmtica y se generan siempre se generan dentro del interior de la corteza terrestre
producindose su cristalizacin definitiva mediante un perodo de tiempo largo.
La composicin de estas rocas es variada desde el punto de vista petrogrfico. Sin
embargo, ofrecen una respuesta homognea frente a la tectnica y los procesos erosivos. La
influencia del clima sobre los granitos va a determinar en gran medida el paisaje grantico. Los
granitos desarrollan diferentes comportamientos dependiendo de las condiciones climticas bajo
las que aparezcan.
Los tipos de yacimientos en los que se pueden presentar las masas de granito son
diversos:

Batolito: son grandes masas de granito que pueden ocupar miles de km2 y que
presentan formas variadas. Constituyen intrusiones masivas y en ocasiones complejas
que generan todo un cortejo de alteraciones en la roca encajante (aureolas de
metamorfismo). Cuando las dimensiones del afloramiento no supera la decena de km2
se habla de stocks.
Sill: son masas de granito que se inyectan en las juntas de estratificacin por lo que
generan yacimientos alargados. Cuando la inyeccin tiene forma lenticular se denomina
Lacolito si tiene el techo arqueado y lapolito si tiene base arqueada y el techo plano.
Diques: son masas granticas lineales, estrechas y verticales que generan relieves en
resalte. Se forman cuando el magma asciende por zonas de fractura.

38

Factores que condicionan el relieve grantico: caractersticas estructurales de masa

grantica, modo de emplazamiento, fracturacin, textura y composicin mineralgica,
alteracinarenizacin.
Fases en la generacin de un relieve grantico.

Alteracin de la masa grantica y arenizacin.

Evacuacin de la masa alterada (saprolito) y exhumacin de las formas creadas.
Perfil de alteracin:
o Suelo ms o menos desarrollado.
o Regolita, o materiales procedentes de la roca madre aunque totalmente
desagregados convertidos en arenas sueltas.
o Saprolito, o arenas compactadas que an conservan la estructura del granito. Se
reconocen algunos bolos y se aprecian lneas de fracturacin aunque todo el
material est suelto y descompuesto.
o Bloques de granito cada vez menos redondeados.
o Granito totalmente sano.
Las formas del modelado grantico.

Megaformas del modelado grantico.

o Llanura grantica: son amplios afloramientos de granitos de evolucin compleja
caracterizados por la existencia de amplios aplanamientos en los que se
inscriben formas de dimensiones menores.
o Alvolos granticos: constituyen cubetas extensas y poco profundas de
dimensiones hectomtricas a kilomtricsa a menudo recubiertos de mantos de
alteritas y limitados por fallas. Se generan por el cruce de varias fallas que
delimitan un bloque hundido donde el agua se retiene ms fcilmente. El
empapamiento hace que el granito se altere y progrese el ensanchamiento de la
depresin.
o Relieves granticos: relieves de montaa.
Mesoformas del modelado grantico.
o Formas domticas (domos, cabezas y pseudodomos): son formas granticas
positivas que se asocian a morfologas abovedadas variadas. Constituyen
colinas con las paredes ms o menos verticales con forma de cpula o campana

39

o
o
o

(Pan de azcar en Brasil). Responden a un diaclasado interno en forma

domtica.
Berrocales y pedrizas: son colinas de laderas suaves y alomadas salpicadas en
superficie por bloques y bolos de tamaos muy variables que se han generado
in situ. Cuando los bloques denotan un movimiento de acumulacin se
denominan pedrizas.
Lanchares: son superficies de rocas lisas, suavemente curvadas y de pendiente
variable que alcanzan grandes dimensiones.
Crestas: son elementos en resalte con dispositivo alargado y paredes verticales
y cuya gnesis est directamente relacionada con el diaclasado.
Tors: son apilamientos geomtricos de aspecto ruiniforme compuestos por
bloques con aristas romas que no han sufrido desplazamiento y dimensiones
muy variables. El diaclasado condiciona la aparicin de este tipo de forma.

Relieve krstico.
El karst es un tipo de modelado particular que se da sobre rocas carbonatadas. Se puede
desarrollar sobre otras rocas sedimentarias como son yesos o halitas. Los procesos de
karstificacin estn ligados a dos propiedades fundamentales de rocas carbonatadas:

Solubilidad al contacto del agua con el cido carbnico (agua acidulada).

Permeabilidad secundaria: la caliza en s misma es impermeable pero a causa de la
tectnica aparece generalmente muy fracturada y diaclasada. Dichas fracturas son los
ejes a partir de los cuales se produce la infiltracin del agua y la posterior corrosin.

Las rocas carbonatadas (calizas y dolomas) estn compuestas en un gran porcentaje por
calcio. El proceso fundamental en la karstificacin es la DISOLUCIN. El agua en contacto
con el CO2 del aire o incluido en los suelos genera CIDO CARBNICO:
CO2+H2OH2CO3. El cido carbnico disuelto en el agua reacciona con los carbonatos,
insolubles, formando una asociacin soluble: el bicarbonato clcico. Es soluble en el agua y
puede migrar en ella a travs de flujos. Existe solo en presencia de un excedente de CO2 sin el
cual precipita.
Factores que intervienen en la intensidad de la karstificacin:

Altitud: a mayor altitud la presin atmosfrica influye en la presin parcial del CO2 y
del aire y por tanto en la cantidad de CO2 disuelto en el agua.
Temperatura: cuanto ms fra es el agua mayor capacidad de poseer CO2 disuelto. El
agua a 1 es susceptible de poseer ms a CO2 disuelto que a 20.
Cantidad de agua: a mayores precipitaciones mayor desarrollo de la karstificacin.
Tipo de vegetacin: condiciona el tipo de cidos hmicos que puede contener el agua.
Composicin y textura de la roca: la disolucin ser mayor cuanto ms pura sea la roca.
Para que una roca sea considerada caliza debe contener ms del 50% de carbonato
clcico. Algunas calizas llegan a alcanzar el 97% de carbonato clcico.
Formas destructivas.

Formas destructivas exokrsticas.

o Lapiaz: son morfologas de tipologa muy diversa que se localizan en la
superficie externa de los macizos calizos. Constituyen oquedades, acanaladuras

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y estras de dimensiones medias o pequeas separadas por tabiques estrechos y

alargados en unos casos o ms cortos, romos y anchos en otros. Tiene su origen
en la accin de las aguas de lluvia en forma de escorrenta o retenida en
pequeas depresiones. La accin de la nieve sobre la caliza genera igualmente
este tipo de morfologa. Tipos: lapiaz de diaclasa, de canal o pared, tipo
kamenitza (pequeas depresiones), lapiaz tipo bogaz (megalapiaz).
o Depresiones:
Dolina: constituye la depresin krstica elemental. Es cerrada y es la de
menores dimensiones (algunos pocos metros a centenares de largo y
ancho). La profundidad vara entre los 100m en regiones tropicales a
los 10m en mbitos mediterrneos. Tipos: en cubeta, en embudo, de
tipo pozo, simtrica o asimtrica. Gnesis: dolina de disolucin, de
subsidencia y de hundimiento.
Uvala: es el resultado de la coalescencia de varias dolinas.
Polj: es una depresin cerrada de grandes dimensiones que puede
alcanzar varios km de largo y ancho. Gnesis: tienen un origen
estructural situndose en ocasiones en sinclinales, en fosas de tipo
graben o en lneas de falla. Una particularidad es que en su interior se
desarrolla una red hidrogrfica de pequeos ros temporales que
pierden en el contacto con las calizas. El sumidero por el que se pierde
el agua de denomina ponor. En ocasiones estos ponors o son capaces de
absorber todo el agua acumulada en el fondo del polj. Esta agua
acumulada durante un cierto tiempo hace progresar el ensanchamiento
del mismo.
o Formas fluviokrsticas. Su evolucin est accionada por un ro y depende de la
organizacin de la circulacin del agua subterrnea.
Valle ciego: son valles en los cuales el ro nace en una regin de
sustrato impermeable y termina en contacto con las calizas. Por lo
general el ro se pierde en una sima de absorcin (sumidero).
Recule: es una especie de garganta que penetra en el interior del
macizo calcreo y que se termina ro arriba por un circo al pie del cual
se sita una surgencia. Proceso de retroceso debido a la erosin de
capas blandas subyacentes.
Garganta o can: son incisiones realizadas por los ros alctonos con
abundancia de caudal que logran superar la absorcin krstica y cruzar
la regin caliza.
Formas destructivas endokrsticas.
o Galeras: son conductos subhorizontales de inclinacin nunca superior a los 45
que presentan un perfil diverso en funcin del flujo que les ha dado forma, el
tipo de roca y de la estratificacin. Su profundidad y trazados son muy
variables, as como su longitud. Los sectores de mayores dimensiones dentro de
los conductos se denominan salas. Estas galeras pueden estar desarrolladas a
distintas alturas y estar conectadas por sifones.
o Pozos o simas: son conductos subverticales de carcter descendente en
oposicin a las chimeneas que tiene carcter ascendente. Desde el punto de
vista gentico y morfolgico son iguales a las galeras.
Formas constructivas.

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Formas constructivas exokrsticas.

o Travertinos y tobas: son construcciones de material carbonatado que tienen su
origen en las surgencias del agua procedentes del interior del macizo calizo.
Cuando el agua cargada de material carbontico entra en contacto con la
atmsfera provoca una descarga del carbonato clcico que precipita generando
unas construcciones que se conocen con el nombre de travertinos. Si en el
proceso de precipitacin intervienen mirooganismos (bacterias o algas) la
construccin calcrea se denomina toba.
Formas constructivas endokrsticas.
o Espeleotemas: constituyen depsitos generados a partir de la precipitacin
fundamentalmente de la calcita y el aragonito presentes en el agua circulante
por el interior del macizo calcreo. Tipos:
Estalactita: cuelgan del techo.
Estalagmita: cuando crece desde el suelo.
Columna: cuando se unen una estalactita y una estalagmita.
Coladas, cortinas.
Pavimentos.
o Rellenos: son materiales que ocupan los huecos de las galeras y pozos, y cuyo
origen puede ser alctono o autctono. Tipos: detrticos y biolgicos (gano o
restos orgnicos).

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