INTRODUCCIN

Las propiedades de un suelo formado por partculas finamente divididas, como

una arcilla no estructurada, dependen en gran parte de la humedad. El agua forma
una pelcula alrededor de los granos y su espesor puede ser determinante del
comportamiento diferente del material. Cuando el contenido de agua es muy
elevado, en realidad se tiene una suspensin muy concentrada, sin resistencia
esttica al esfuerzo cortante; al perder agua va aumentando esa resistencia hasta
alcanzar un estado plstico en que el material es fcilmente moldeable; si el
secado contina, el suelo llega a adquirir las caractersticas de un slido pudiendo
resistir esfuerzos de compresin y tensin considerable.
Los lmites de Atterberg son ensayos de laboratorio normalizados que permiten
obtener los lmites del rango de humedad dentro del cual el suelo se mantiene en
estado plstico. Con ellos, es posible clasificar el suelo en la Clasificacin
Unificada de Suelos (Unified Soil Classification System, USCS) y tambin en la
Clasificacin de la AASHTO de carreteras. Es vlida para suelos finos y para la
porcin de finos de suelos granulares. Son algunas de las propiedades ndices de
estos suelos.
Los suelos que poseen algo de cohesin, segn su naturaleza y cantidad de agua,
pueden presentar propiedades que permitan clasificarlos en el estado slido, semislido, plstico o semi-lquido. El lmite bajo el cual se produce el cambio de
estado puede llegar a variar de un suelo a otro, relacionndose con el contenido
de agua.
Esta prctica constituye un aspecto relevante dentro del campo de la Ingeniera
Civil en donde se busca determinar los Lmites de Atterberg de una muestra de
suelo, lo que para nosotros como futuros ingenieros resulta de gran utilidad para
ponerlos en prctica cuando nuestro campo lo amerite.

OBJETIVOS
GENERAL
Determinar de los lmites de consistencia o de Atterberg de una muestra de
suelo.
ESPECIFICOS
Aprender a realizar el procedimiento de la determinacin de los lmites
lquido y plstico de una muestra de suelo.
Determinar experimentalmente los diferentes lmites de consistencia de un
suelo.
Establecer las diferencias de consistencia de un suelo a diferentes
contenidos de humedad.

MARCO TEORICO
Consistencia significa grado de firmeza y en los suelos vara de un estado slido
cuando estn secos a un estado lquido viscoso cuando su contenido de agua
aumenta considerablemente. Los lmites de Atterberg son parmetros que sirven
para la clasificacin de los suelos cohesivos y resultan muy tiles en el rea de la
Geotcnia para poder identificar las arcillas segn su consistencia y
comportamiento. De esta forma se puede predecir su capacidad portante frente a
las cargas, sus propiedades de consolidacin y compactacin y sus posibles
asentamientos y expansiones.
Dentro de los lmites de Atterberg encontramos el lmite lquido, que corresponde
al contenido de humedad del suelo en el lmite entre el estado lquido y plstico, el
lmite plstico, que es el contenido de humedad del suelo en el lmite entre los
estados semi-slido y plstico, de igual forma encontramos el ndice de Plasticidad
(IP) que es la diferencia entre los lmites lquido y plstico, es decir, el rango de
humedad dentro del cual el suelo se mantiene plstico. El ndice de plasticidad se
relaciona con la facilidad de manejo del suelo, por una parte, con el contenido y
tipo de arcilla presente en el suelo, por otra, se obtiene de la diferencia entre el
lmite lquido y el lmite plstico:
IP = LL LP > 10 plstico.
IP = LL LP < 10 no plstico.
En la actualidad, los lmites de Atterberg corresponden a las procedimientos que
con ms frecuencia se practican en los laboratorios de Geotcnia. Gracias a que
permiten realizar determinaciones sencillas y rpidas, permiten una pronta
identificacin de los suelos y la seleccin adecuada de muestras para ser
sometidas a ensayos ms rigurosos. Los lmites de Atterberg pertenecen, junto al
anlisis granulomtrico, a ensayos de identificacin. Por un lado, el anlisis
granulomtrico nos permite conocer la magnitud cuantitativa de la fraccin fina, y
por otro lado, los lmites de Atterberg nos indican su calidad, completando as el
conocimiento del suelo.

MATERIALES Y EQUIPOS
Aparato de Casagrande, incluyendo la solera plana y el ranurador
trapezoidal.

Esptulas flexibles.

Atomizador.

 Balanza con sensibilidad de 0.01gr.

Horno con temperatura constante de 100 a 110 C.

Recipientes de humedad con su tapa

 Lamina de vidrio o acrlico

PROCEDIMIENTO
TAMAO DE LA MUESTRA DEL ENSAYO.
La muestra de ensayo debe tener un tamao igual o mayor que 100(g) del material
que pasa por el tamiz de 0,425 mm (astm n 40) obtenido de acuerdo con la
norma aashto 387-80.

AJUSTE Y CONTROL DEL APARATO DE LMITE LQUIDO.

Ajustar la altura de la cada de la taza, se gira la manivela hasta que la taza se
eleve a su mayor altura. Utilizando el calibrador de 10mm (adosado al ranurador),
se verifica que la distancia entre el punto de percusin y la base sea de 10mm
exactamente. De ser necesario, se aflojan los tornillos de fijacin y se mueve el
ajuste hasta obtener la altura de cada requerida. Si el ajuste es correcto se
escuchar un ligero campanilleo al golpear el tope de la taza; si la taza se levanta
por sobre el calibre o no se escucha ningn sonido debe realizarse un nuevo
ajuste.
Verificar peridicamente los aspectos siguientes:
Que no se produzca juego lateral de la tasa por desgaste del pasador que la
sostiene;
Que los tornillos que conectan la taza con el apoyo estn apretados;
Que el desgaste de la taza no sobrepase la tolerancia de masa.
Que el desgaste de la base no exceda de 0,1mm de profundidad. Cuando
suceda esto, debe pulirse nuevamente verificando que se mantiene la resistencia.
Que el desgaste de los soportes no llegue al punto de quedar apoyados en sus
tornillos de fijacin;
Que el desgaste del ranurador no sobrepase las tolerancias dimensionales.
Previo a cada ensayo se verificar que la taza y la base estn limpias y secas.
ACONDICIONAMIENTO DE LA MUESTRA
Colocar la muestra en el plato de evaporacin, agregar agua destilada y mezclar
completamente mediante la esptula. Continuar la operacin durante el tiempo y
con la cantidad de agua destilada necesaria para asegurar una mezcla
homognea.

Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se
mezclen homogneamente.
PREPARACIN DEL MATERIAL.
Se utiliza nicamente la parte del suelo que pasa por la malla n 40 (0,42mm).
Si la muestra contiene tamaos mayores que 0,42mm, se deben eliminar los
tamaos mayores evitando todo exceso de secamiento de la muestra (sea en el
horno o en el aire). Se procede a agregar o retirar agua segn sea necesario,
revolver la muestra hasta obtener una pasta semi-lquida homognea en trminos
de humedad.
Para los limos y suelos arenosos con poco contenido de arcilla el ensayo se podr
realizar inmediatamente despus de agregar agua, siguiendo el procedimiento
indicado en el prrafo anterior. Para los limos arcillosos ser necesario conservar
la pasta aproximadamente 4 horas en un recipiente cubierto. para las arcillas este
tiempo deber aumentarse a 15 o ms horas para asegurar una humedad
uniforme de la muestra.
DETERMINACIN DEL LMITE LQUIDO.
En la prctica, el lmite lquido se determina sabiendo que el suelo remoldeado a w
= wl tiene una pequea resistencia al corte (aproximadamente 0,02 kg/cm2) de tal
modo que la muestra de suelo remoldeado necesita de 25 golpes para cerrar en
pulgada dos secciones de una pasta de suelo de dimensiones especificadas ms
adelante.
1) se deber iniciar el ensayo preparando una pasta de suelo en la cpsula de
porcelana con una humedad ligeramente superior al lmite lquido, para lo cual
recibirn indicaciones del instructor
2) desmontar y secar la cpsula de la mquina de Casagrande, asegurndose que
ella se encuentre perfectamente limpia y seca antes de iniciar el procedimiento,
3) montar la cpsula en su posicin para el ensayo,
4) colocar entre 50 y 70g de suelo hmedo en la cpsula, alisando la superficie a
una altura de 1cm con la esptula, cuidando de no dejar burbujas de aire en la
masa de suelo,
5) usando el acanalador separar el suelo en dos mitades segn el eje de simetra
de la cpsula; para una arcilla, el surco se puede hacer de una vez; los limos
pueden exigir 2 o 3 pasadas suaves antes de completarlo, siendo este
procedimiento an ms complejo cuando se trata de suelos orgnicos con raicillas,

6) girar la manivela de manera uniforme a una velocidad de dos revoluciones/seg;

continuar hasta que el surco se cierre en de longitud; anotar el nmero de
golpes, cuando ste sea inferior a 40,
7) revolver el suelo en la cpsula de casagrande con la esptula y repetir las
operaciones 5) y 6).
8) tomar una muestra de aproximadamente 5 g de suelo en la zona donde se cerr
el surco y pesarla de inmediato para obtener su contenido de humedad, lo que
permitir obtener un punto en el grfico semi-logartmico de humedad v/s nmero
de golpes que se describe ms adelante,
9) vaciar el suelo de la cpsula de casagrande a la de porcelana (que todava
contiene la mezcla de suelo inicial), continuar revolviendo el suelo con la esptula
(durante el cual el suelo pierde humedad) y en seguida repetir las etapas (2) a (8),
10) repetir etapas (2) a (9), 3 a 4 veces, hasta llegar a un nmero de golpes de 15
a 20.
Determinacin del lmite plstico wp
El lmite plstico es el contenido de humedad para el cual el suelo se fractura al
ser amasado en bastoncitos de dimetro 1/8 (3 mm) cuando se amasa una
pequea porcin de suelo entre la palma de la mano y una superficie lisa.
1) Utilizar una porcin del material que queda del ensayo del lmite lquido
2) en los suelos muy plsticos wp puede ser muy diferente de wl; para evitar
excesivas demoras en el ensayo con los suelos muy plsticos, es necesario secar
el material al aire durante un cierto tiempo extendindolo sobre la placa de vidrio o
amasndolo sobre toalla de papel; se le puede igualmente colocar sobre el horno
(a temperatura baja), al sol, o bien bajo una ampolleta elctrica; en cualquier caso
es necesario asegurarse que se seque de manera uniforme.
3) tomar una bolita de suelo de 1cm3 y amasarla sobre el vidrio con la palma de la
mano hasta formar bastoncitos de 3mm de dimetro.
4) reconstruir la bolita de suelo, uniendo el material con fuerte presin de las
puntas de los dedos y amasar nuevamente un bastoncito hasta llegar al lmite
plstico.
5) el lmite plstico, wp, corresponde al contenido de humedad para el cual un
bastoncito de 3 mm, as formado, se rompe en trozos de 0,5 a 1cm de largo, si no
se est seguro de haber alcanzado wp, es recomendable amasar una vez ms el
bastoncito.

6) pesar inmediatamente el bastoncito as formado para determinar su contenido

de humedad.
7) realizar 2 o 3 ensayos repitiendo etapas (3) a (6) y promediar; diferencias entre
2 determinaciones no debern exceder a 2%.

RESULTADOS
Muestra con contenidos orgnicos
Muestra= 200g
Ensayo de casa grande: limite lquido
Rango
w
contenido
n
w
w
de
w(cap+mhum)(g) W(cap+mseca) muestra
de
golpes capsula
agua
golpes
seca
humedad
(10-20)

14

18.7

29

27

8.3

25

(20-30)

28

18.7

43.5

41.25

22.55

2.25

13.1

(30-40)

32

18.7

37.3

35.230

16.53

5.07

7.5

Para la humedad hacemos uso de la ecuacin

Numero de golpes

W (%)

14

25

28

13.1

32

7.5

Figura 1: Curva de flujo

Para determinar LL= 13%

Ensayo del lmite plstico

Contenido
Contenido
w
de
w
w
de
w(cap+mhum)(g) W(cap+mseca) muestra
humedad
capsula
agua humedad
seca
(%)
(%)
promedio
18.7

19.6

18.1

0.6

0.2

33.3

18.7

19.6

18

0.7

0.3

42.8

38

LL=14%
LP= 38%
Se calcula ndice de plasticidad
IP= LL-LP
IP= 14% - 38% = 24%
Con el Lmite lquido y el ndice de plasticidad nos vamos a la carta de
plasticidad
Figura 2: Cara de plasticidad.

Figura 3: Smbolos de grupos para suelos Limosos y arcillosos

CL: Arcilla de baja plasticidad.

ANALISIS DE RESULTADOS
Las propiedades de un suelo formado por partculas finamente divididas, como
una arcilla no estructurada, dependen en gran parte de la humedad. El agua forma
una pelcula alrededor de los granos y su espesor puede ser determinante del
comportamiento diferente del material.
Al realizar la anterior prctica se pudo determinar el Limite Liquido (LL=14%), el
limite plstico (Lp= 38%) y el ndice de plasticidad igual al 24% para darle el
nombre a la muestro de suelo ensayada en el laboratorio.
Tomando como referencia el Sistema Unificado De Clasificacin De Suelos Y
conforme a los valores obtenidos de ndice de plasticidad y limite lquido, se
ubican en la carta de plasticidad, arrojado como resultado que la muestra de
suelos sometida anlisis de laboratorio puede corresponder a un suelo arcilloso
de baja plasticidad, conclusin sacada al notar que el limite liquido es menor al
50%.
Por tanto se sabe que la consistencia de las arcillas tienen un amplio rango, donde
la plasticidad es la ms comn dentro de este tipo de suelos que depende de la
composicin mineralgica y del contenido de humedad, en el caso de la muestra
de suelo ensayada es un material de baja plasticidad es decir puede presentar
deformaciones pero que no pasa a un estado fluido.

PREGUNTAS
Cul es la razn por la cual se recomienda no secar al horno el material
que pasa bajo la malla N 200 al hacer los lmites de Atterberg?
Respuesta: Para que al momento de culminar la prctica de laboratorio y la
muestra sea secada, poder determinar la humedad exacta para cada lmite.
Un suelo in situ tiene un contenido de humedad que corresponde a su lmite
lquido. podra tener una resistencia al corte superior a 0,02kg/cm2?
Explique
Respuesta: Si podra ya que el lmite lquido segn Atterberg corresponde
a una resistencia al corte de 0,02 Kg/cm2 aproximadamente.
Qu factores considera usted que pueden afectar los valores de lmites de
Atterberg de un mismo depsito de suelo fino?
Respuesta: Primeramente encontramos los ensayos realizados por las
personas, los cuales pueden presentar errores en su realizacin, adems,
el tiempo cuando se toma la muestra, si se deja perder mucha humedad
antes de realizar el ensayo, tambin un factor que puede afectar es que
cada da la humedad del suelo vara, ya sea porque gan humedad
ocasionado por lluvias o por el contrario se puede perder humedad.
Bajo qu condiciones podra usar agua de mar para humedecer una
muestra de arcilla?
Respuesta: Si se demuestra que los agente qumicos como los sulfatos
presentes en este tipo de agua no reaccionan con los componentes de la
arcilla variando su consistencia y por ende sus lmites.
Por qu no deben mezclarse diferentes capas de suelos de una muestra
estratificada?
Respuesta: Porque al mezclarse vara la granulometra natural de cada
estrato, adems de sus caractersticas y sus lmites de Atterberg.

CONCLUSIONES

En sntesis, luego de culminar la presente prctica podemos deducir que los

lmites de Atterberg nos permiten conocer o identificar de forma sencilla algunas
de las propiedades de los suelos, adems los podemos encontrar en diferentes
estados ya sea lquido, plstico, semi-slido y slido. Algunos materiales tal y
como sucede en el caso de las arcillas al adicionarle agua pueden llegar a cambiar
su estado y pasar de un estado slido a uno.
Al realizar esta prctica, se cumplieron los objetivos trazados al comienzo pues se
logr determinar la humedad que soporta una muestra de suelo para resistir
deformaciones hasta un lmite donde no se rompa. A partir de los resultados
obtenidos podemos decir que

BIBLIOGRAFIA
Bardet, Jean Perre. Experimental Soil Mechanics
Bowles, Joseph. Manual de laboratorios de mecnica de suelos
Das, Braja M. Fundamentos de Ingeniera geotcnica
Normas ASTM. (D 4318-95a)
Normas AASHTO (T 89 y T 90)