Viento

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Para otros usos de este trmino, vase Viento (desambiguacin).
Rfaga redirige aqu. Para el grupo musical, vase Rfaga
(banda).
Tpica alegora al viento, de Yakovlev Shalyapin.

La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direccin del viento
en una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, Espaa).

El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento

es el movimiento en masa del aire en la atmsfera en movimiento
horizontal. Gnter D. Roth lo define como la compensacin de las
diferencias de presin atmosfrica entre dos puntos..1
En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases o
partculas cargadas del Sol a travs del espacio, mientras que el
viento planetario es la desgasificacin de elementos qumicos
ligeros de la atmsfera de un planeta hacia el espacio. All, los
vientos se suelen clasificar segn su dimensin espacial, la
velocidad, los tipos de fuerza que los causan, las regiones donde se
producen y sus efectos. Los vientos ms fuertes observados en un
planeta del sistema solar se producen en Neptuno y Saturno.
En meteorologa se suelen denominar los vientos segn su fuerza y
la direccin desde la que soplan. Los aumentos repentinos de la
velocidad del viento durante un tiempo corto reciben el nombre de
rfagas. Los vientos fuertes de duracin intermedia
(aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los vientos de
larga duracin tienen diversos nombres segn su fuerza media
como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta, huracn o tifn. El
viento se puede producir en diversas escalas: desde flujos
tormentosos que duran decenas de minutos hasta brisas locales

generadas por el distinto calentamiento de la superficie terrestre y

que duran varias horas, e incluso globales, que son el fruto de la
diferencia de absorcin de energa solar entre las distintas zonas
geoastronmicas de la Tierra. Las dos causas principales de la
circulacin atmosfrica a gran escala son el calentamiento
diferencial de la superficie terrestre segn la latitud, y la inercia y
fuerza centrfuga producidas por la rotacin del planeta. En los
trpicos, la circulacin de depresiones trmicas por encima del
terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar la circulacin de
monzones. En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa
terrestre puede definir los vientos locales, mientras que en las zonas
con relieve variado las brisas de valle y montaa pueden dominar
los vientos locales.
En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, ha
afectado a los acontecimientos histricos, ha extendido el alcance
del transporte y la guerra, y ha proporcionado una fuente de energa
para el trabajo mecnico, la electricidad y el ocio. El viento ha
impulsado los viajes de los veleros a travs de los ocanos de la
Tierra. Los globos aerostticos utilizan el viento para viajes cortos, y
el vuelo con motor lo utilizan para generar sustentacin y reducir el
consumo de combustible. Las zonas con cizalladura del viento
provocado por varios fenmenos meteorolgicos pueden provocar
situaciones peligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos son
fuertes, los rboles y las estructuras creadas por los seres humanos
pueden llegar a resultar daados o destruidos.
Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de
procesos elicos como la formacin de suelos frtiles (por ejemplo,
el loess) o la erosin. El polvo de desiertos grandes puede ser
movido a grandes distancias desde su lugar de origen por los
vientos dominantes, y los vientos que son acelerados por una
topografa agreste y que estn asociados con tormentas de polvo
han recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo
debido a su efecto significativo sobre estas regiones. El viento
afecta la extensin de los incendios forestales. Tambin dispersa las

semillas de determinadas plantas, y hace posible la supervivencia y

dispersin de estas especies vegetales, as como las poblaciones
de insectos voladores. En combinacin con las temperaturas fras,
el viento tiene un efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta
las reservas de alimento de los animales y sus estrategias de caza y
defensa.