Antioxidantes

La informacin cientfica reciente insiste en los beneficios que ofrecen los

productos alimenticios enriquecidos con vitaminas y sus beneficios para la
salud, justificando su funcin en la lucha contra la "oxidacin" del
organismo, ocasionada por estrs, ante ciertas enfermedades y frente al
envejecimiento. Hoy, la nutricin no slo se ocupa de los componentes de
los alimentos que aportan beneficios nutricionales: hidratos de carbono,
protenas, grasas, vitaminas y minerales. Otras sustancias, con propiedad
antioxidante, ejercen tambin un saludable efecto en nuestro organismo.

Los antioxidantes incluyen un grupo de vitaminas, minerales, diversas

sustancias presentes en vegetales y enzimas que bloquean el efecto
perjudicial de los denominados radicales libres. La mayora de los
antioxidantes se encuentra en alimentos vegetales, lo que refleja que se
obtengan tantos beneficios al incluir frutas, verduras y cereales integrales
en la alimentacin habitual.

Los radicales libres y la oxidacin

En el cuerpo hay clulas que se renuevan continuamente (de la piel, del
intestino) y otras que no (clulas del hgado, neuronas). Con los aos, los
radicales libres pueden producir una alteracin gentica sobre las primeras,
aumentando as el riesgo de padecer cncer y reducir la funcionalidad de las
segundas (las clulas que no se renuevan), lo que es caracterstico del
envejecimiento. Hbitos como el tabaquismo, el consumo de alimentos ricos
en grasas y la sobre exposicin a las radiaciones solares, as como la
contaminacin ambiental aumentan la produccin de radicales libres.

Beneficios de los antioxidantes

Estos ltimos aos se ha investigado cientficamente el papel que juegan los
antioxidantes en las patologas cardiovasculares, en numerosos tipos de
cncer y en diversos procesos asociados con el envejecimiento, como
alteraciones del sistema nervioso. Los estudios se centran principalmente
en la vitamina C, vitamina E, beta-carotenos, flavonoides, selenio y zinc. La
relacin entre estos antioxidantes y las enfermedades cardiovasculares, y
probablemente, las cerebrovasculares, est hoy suficientemente
demostrada. Se sabe que la modificacin del "colesterol malo" (LDL)
desempea un papel fundamental tanto en el inicio como en el desarrollo de
la arteriosclerosis (engrosamiento y dureza anormal de las cubiertas
internas de los vasos sanguneos debido a un depsito de material graso,
que impide o dificulta el paso de la sangre). Los antioxidantes pueden
bloquear los radicales libres que modifican el colesterol perjudicial,
reduciendo as el riesgo cardiovascular. Por otro lado, los bajos niveles de
antioxidantes pueden constituir un factor de riesgo para ciertos tipos de
cncer.

FUENTES DE ANTIOXIDANTES
VITAMINAS
VITAMINA C
Ctricos (naranja, limn), guayaba, kiwi, mango, pia, fresas, pimientos,
tomate.

VITAMINA E
Germen de trigo, aceite de soya, germen de cereales o cereales de grano
entero, aceite de oliva, semillas oleaginosas (nuez, almendra, pin).

BETACAROTENOS (PRO-VITAMINA A)
Frutas y verduras de color verde coloracin rojo-anaranjado-amarillo:
durazno, naranja, pia, cerezas, zanahoria, betabel, espinacas.

MINERALES
SELENIO
Carnes, pescados, mariscos, cereales, huevo, frutas y verduras.

ZINC
Carnes y vsceras, pescado, huevo y los cereales completos.

COBRE
Hgado, pescado, mariscos, cereales completos y vegetales verdes.

OTROS COMPONENTES VEGETALES

FLAVONOIDES
Coles, verduras de hoja verde, frutas rojas y moradas, y los ctricos.

ISOFLAVONAS
Soya.

ACIDO ALFA-LIPOICO

Tomate.