El hombre y la mquina

Universidad Autnoma de Occidente

maquina@uao.edu.co

ISSN (Versin impresa): 0121-0777

COLOMBIA

2005
Javier Varn Camargo
DISEO, CONSTRUCCIN Y PUESTA A PUNTO DE UN PROTOTIPO DE
QUEMADOR PARA LA COMBUSTIN CONTINUA Y EFICIENTE DE LA
CASCARILLA DE ARROZ
El hombre y la mquina, julio-diciembre, nmero 025
Universidad Autnoma de Occidente
Cali, Colombia
pp. 128-135

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

Diseo, construccin
y puesta a punto de un
prototipo de quemador para la
combustin continua y eficiente
de la cascarilla de arroz
Javier Varn Camargo*

Resumen
El presente artculo describe el desarrollo del proyecto titulado: Diseo, construccin y puesta a punto de
un prototipo de quemador
para la combustin continua
y eficiente de la cascarilla de
arroz, el cual se constituye en
el primer paso en un estudio
que pretende obtener un proceso de combustin continuo, de temperatura sostenida, trmicamente eficiente y
de bajo impacto ambiental.
Este proyecto se desarrolla en
el programa Jvenes Investigadores de Colciencias y est
dirigido a mejorar las condiciones tecnolgicas de la
combustin de cascarilla de
arroz en el sector industrial
arrocero, el ms importante
polo de desarrollo del departamento del Tolima.
Palabras clave: Combustin, combustible, cascarilla de arroz, prototipo, quemador, eficiencia energtica,
impacto ambiental, sostenibi-

* Grupo de Estudio en Eficiencia Energtica y Medio Ambiente GEMA Programa de Ingeniera Mecnica, Universidad de Ibagu. jfvaron@nevado.cui.edu.co
Fecha de recepcin: 06/15/05, Fecha de aprobacin: 08/31/05

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Diseo, construccin puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

lidad de temperatura, continuidad de operacin.

Abstract
This article describes development of project titled
Design, construction and set
up of a prototype of combustor for continuous and efficient combustion of husk
rice, which establishes in first
stage of a process which seeks obtain a continuous, sustained temperature, thermally
efficient and low emission
combustion process. This
project is developed within
Colciencias Young Researcher Program and is directed
to improve technological
conditions of husk rice combustion of industrial rice sector, the most important generator of development of Department of Tolima.
Key words: Combustion,
fuel, husk rice, prototype,
combustor, energy efficiency,
environmental impact, sustainability of temperature, continuity in operation.

1. Introduccin
La creciente preocupacin por
el impacto al ambiente que genera
la industria en sus procesos productivos ha hecho que se haga ms estricta la legislacin ambiental, sobre todo respecto a las emisiones
producto de la combustin y la disposicin final de residuos slidos
como la cascarilla de arroz. Teniendo esto en mente, el Programa de
Ingeniera Mecnica de la Universidad de Ibagu se propuso desarrollar un quemador que utilice la cascarilla de arroz como combustible
para generar calor y electricidad.
Esto le permitir a la industria tolimense la posibilidad de aprovechar

de forma limpia y eficiente una

fuente de energa relativamente barata que se ha desperdiciado por
aos.
Para esto es necesario obtener
un proceso de combustin de la cascarilla de arroz continuo, de temperatura sostenida, trmicamente eficiente, econmicamente viable y de
bajo impacto ambiental. Para alcanzar este objetivo es necesario seleccionar un proceso de combustin y,
posteriormente, construir un prototipo de quemador que utilice dicho
proceso. Sobre este dispositivo se
desarrollarn pruebas experimentales con el propsito de conocer la
incidencia de las variables asociadas a la combustin en la eficiencia
e impacto ambiental de dicho proceso.
2. El combustible:
cascarilla de arroz
La cascarilla de arroz es de consistencia quebradiza, abrasiva, y su
color vara del pardo rojizo al prpura oscuro. Por su forma cncava y
consistencia frgil y liviana es fcilmente voltil (baja densidad), por lo
cual al apilarse ocupa grandes espacios. Su composicin qumica1 y la
de sus cenizas2 se muestran en la Tabla 1. Su peso especfico es 125 kg/
m3, es decir, 1 tonelada ocupa un espacio de 8 m3 a granel. Su poder calorfico es de 6000 Btu/lb (inferior al
del fuel-oil). Debido a su estructura
cerrada, su combustin se dificulta, y
por su alto contenido de slice (20%)
es muy poco biodegradable.
La temperatura mxima que se
obtiene al ser quemada vara de
acuerdo con su condicin: 970C
(seca), 650C (con algn grado de
humedad) y hasta los 1000C (mezclada con combustible).3 La cascarilla de arroz al quemarse, genera
17.8% de ceniza rica en Slice
(94.5%).
La cascarilla es un subproducto
del proceso de trilla del arroz paddy,

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Diseo, construccin puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

Tabla 1. Composicin qumica

de la cascarilla de arroz y de las cenizas de la cascarilla de arroz.
Cascarilla
de arroz

Ceniza de
cascarilla de arroz

Componente % Componente
Carbono
39.1 Ceniza de
Slice (SiO)2

%
94.5

Hidrgeno

5.2

Oxido de
Calcio (CaO)

0.25

Nitrgeno

0.6

xido de
Magnesio
(MgO)

0.23

Oxgeno

37.2 xido de
Potasio (K2O)

1.10

Azufre

0.1

xido de
Sodio (Na2O)

0.78

Cenizas

17.8 Sulfato (SO3)

0.56

donde se separa el arroz blanco de

la cascarilla que se desecha. La cascarilla de arroz es considerada un
desecho, e implica diversos problemas con su manejo y disposicin
final, debido al alto volumen que
ocupa y su baja biodegradabilidad.
Este producto se ha utilizado principalmente como cama o asiento de
las aves en la industria avcola, para
homogeneizar la estructura de la tierra en viveros, como asiento o cama
de equinos y como mezcla para dar
volumen al alimento bovino. Sin
embargo, su uso se ha diversificado en los ltimos aos, gracias a su
alto poder calorfico, su temperatura de combustin y a la gran cantidad de este material que se obtiene
en las zonas arroceras. Todo esto lo
hace una buena opcin como combustible, y, por lo tanto, le da la posibilidad de extender su modalidad
de uso, compitiendo con ventajas
econmicas con otros insumos calorficos tradicionales como el carbn, los derivados del petrleo, la
madera, el gas natural y la energa
elctrica.4

130

3. Proceso de combustin:
evaluacin y seleccin
La combustin es una reaccin
de disociacin de un material combustible en presencia de oxgeno, es
decir, se genera un rompimiento de
los enlaces atmicos del carbono y
el hidrgeno del combustible, que
son los elementos tpicos que componen la mayora de los combustibles. Una vez libres, estos reaccionan con los tomos de oxgeno del
aire formando dixido de carbono y
agua. Por esta razn, a la combustin se le denomina reaccin de oxidacin, la cual se efecta por medio
de reacciones en cadena, rpidas y
muy complejas. La predominancia
y el tipo de reacciones dependen en
alguna medida de la clase de combustible de que se trate, pero, como
la composicin qumica de los combustibles fundamentalmente es igual,
el proceso de combustin es controlado ms por factores diferentes
como la concentracin de la mezcla,
la temperatura inicial y la forma en
que se mezcle el gas5 (la cursiva es
del autor).
Debido a este ltimo factor, la
combustin de cualquier combustible slido es un proceso complejo en
el que es indispensable operar con
un exceso de aire para asegurar la
combustin completa, evitar que la
temperatura sea demasiado elevada
(T >1100C) y de esta forma ablandar y fundir las cenizas y escorias
resultantes de dicho proceso, lo cual
puede generar la formacin de xidos de nitrgeno. Para que la combustin sea completa es necesario
conseguir un buen contacto entre los
reactantes, es decir, entre el aire y los
slidos, y que el tiempo de permanencia del material sea, en las condiciones de temperatura y presin
parcial de oxgeno fijadas, superior
al de conversin completa.
Existe una gran variedad de hornos para lograr la combustin de
combustibles slidos en condiciones

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Diseo, construccin puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

adecuadas: de parrillas fijas, de parrillas mviles, con diferentes tipos

de parrillas y movimientos, rotatorios, lechos fluidizados burbujeantes
o recirculantes y los tangenciales.6
No obstante, la experiencia con la
combustin de slidos ha demostrado que los hornos de lecho fluidizado ofrecen las condiciones de operacin apropiadas para una buena
combustin. La agitacin del lecho,
la inercia trmica y la elevada superficie de contacto entre las partculas
permiten alcanzar una aproximacin
razonable a la isotermicidad del lecho. La mezcla que se logra en los
lechos fluidizados mejora la reactividad de los residuos ya que alcanzan rpidamente los valores de la
temperatura de operacin.7 Estas
cualidades permiten que los lechos
fluidizados sean poco sensibles a las
variaciones en el poder calorfico,
logren una recuperacin energtica
elevada, obtengan escorias con una
pequea fraccin de inquemados
(<0,5%) y permitan un buen control
del proceso y un fcil mantenimiento. A pesar de las desventajas que
presentan frente a otras alternativas
como son su mayor consumo de
energa, mayores costes de inversin
y menor capacidad, ellos ofrecen una
ventaja fundamental: mejor comportamiento ambiental, ya que disminuyen la formacin de NOX, permiten
introducir cal o dolomita para retener SO2 y tambin desciende el nivel de CO.
4. Parmetros operativos del
prototipo quemador:
requerimientos
Como se mencion lneas arriba, el objetivo central de este estudio era obtener un prototipo donde
se pudiera realizar un desarrollo experimental que permitiera evaluar
las variables del proceso de combustin. Esto dara como resultado
los parmetros de diseo de un dispositivo que desarrollara un proceso de combustin con las siguien-

tes cualidades: continuidad de operacin, sostenibilidad de temperatura, eficiencia energtica, viabilidad econmica y bajo impacto ambiental. Para ello se deben encontrar indicadores que permitan cuantificar estas caractersticas y su relacin con el diseo del quemador.
La eficiencia energtica del dispositivo es la relacin entre el calor
generado por el quemador, el cual
es calculado por medio de la temperatura de llama medida en el hogar del quemador, y el poder calorfico del combustible. Este indicador permite cuantificar de manera
porcentual la forma en la cual el dispositivo aprovecha la energa qumica contenida en la cascarilla de
arroz para transformarla en calor
til. Por otra parte, esta temperatura de llama medida de forma continua en el tiempo puede servir como
indicador del sostenimiento de la
temperatura durante el proceso de
combustin de la cascarilla de arroz
en el quemador.
La continuidad en la operacin
del quemador se medir por la cantidad porcentual de inquemados
contenidos en la ceniza en relacin
con la cantidad producida de esta
ltima, este anlisis se realizar por
medio de un anlisis gravimtrico
de las cenizas. Por su parte, el impacto ambiental de la operacin del
quemador est dado por la cantidad
y clase de especies contaminantes
generadas durante el proceso de
combustin que se cuantifican mediante un anlisis de gases, el cual
mide la cantidad porcentual de especies producidas.
La viabilidad econmica del dispositivo est determinada por los
costos de construccin, operacin y
mantenimiento del quemador como
tal, pues se supone que el combustible no tiene costos de proceso. De
acuerdo con esto, se deber tener en
cuenta, de un lado, la disponibilidad
en la regin de los procesos de fa-

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Diseo, construccin puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

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bricacin y los materiales de construccin y, de la otra, la calificacin

de la mano de obra empleada en la
fabricacin y mantenimiento del dispositivo. Este parmetro no se mide
de forma directa en el prototipo sino
que es un criterio que se tendr en
cuenta durante el proceso de diseo
y construccin del mismo. Todos
estos indicadores, sus formas de
clculo y dems caractersticas de inters se muestran en la Tabla 2.
Tabla 2. Parmetros e indicadores de desempeo del quemador.
Parmetro
Indicador
Clculo
Variable de salida
Eficiencia trmica
= Q/H0
Clculo de
Temperatura
calor generado
Sostenimiento
de Temperatura
Continuidad del
Proceso de Combustin
Bajo Impacto
Ambiental
Consumo de Potencia

T = f (t)

Temperatura
vs. Tiempo

Temperatura
Tiempo

%Inq= mcascarilla
mcenizas

Anlisis
gravimtrico
de cenizas

Composicin
de cenizas

CO, NO, CO2, SO2 Anlisis de gases

de combustin
Wsa=1/vdP

Primera Ley de
Termodinmica

Composicin de
gases de combustin

5.1. Mdulo base

Este mdulo est compuesto

por un soporte sobre el cual se acoplan las dems piezas y que, a la vez,
sirve de acople para los otros dos
mdulos, una cmara homogenizadora a la cual llega el flujo de aire y
sobre la cual se coloca un distribuidor de aire que hace las veces de
parrilla con una distribucin de agujeros de 2 mm de matriz rectangular, un ducto hecho de manguera
metlica flexible y que conduce el
aire a la cmara homogenizadora y
un ventilador centrfugo impulsado
por un motor trifsico de 2 HP el
cual es controlado por un variador
de frecuencia elctrica.
5.2. Mdulo para pruebas
de fluidizacin

Presin

5. Diseo del prototipo:

quemador de cascarilla
de arroz
Al construir el prototipo de quemador, como se expreso al final del
inciso anterior, se pretende obtener
un dispositivo sobre el cual se pueda realizar una evaluacin experimental de los parmetros tecnolgicos del mismo, a partir de la medicin de las variables relacionadas
con dichos parmetros. Uno de los
principales requisitos del dispositivo es que permita la manipulacin
de las variables para disponer de los
datos suficientes para estudiar su
impacto en la operacin del quemador. Para la realizacin de estas
pruebas se construir un sistema de
lecho fluidizado a escala, diseado
en forma modular para reducir los
costos y tiempo de fabricacin pues

132

construir dos prototipos implica un

mayor consumo de materiales. Este
sistema estar compuesto por un
mdulo base que es comn a las dos
pruebas y un mdulo para cada una
de ellas (fluidizacin y combustin)
que se acoplar al mdulo base.

Para realizar las pruebas de fluidizacin se adicionar un mdulo

de fluidizacin al mdulo base, lo
cual construir un sistema de lecho
fluidizado. El mdulo de fluidizacin es una cmara de fluidizacin
que consta de un tubo de acrlico y
una brida metlica en el extremo
inferior para acoplarla al mdulo
base por medio de unos tornillos. El
primero es construido de acrlico
transparente, con el fin de simular
el tamao y configuracin geomtrica de lo que ser la cmara de
combustin y de visualizar el comportamiento del lecho fluidizado
que forma el combustible dentro del
flujo de aire.
5.3. Mdulo para pruebas
trmicas

Este dispositivo tiene como plataforma el mdulo base sobre la cual

se ajusta por medio de tornillos una

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como medidor de velocidad del flujo de aire obteniendo as un equipo

ms sencillo y un tipo de seal unificada (columna de agua) necesaria
para un control apropiado de las
caractersticas aerodinmicas del
lecho de cascarilla de arroz. Las
mediciones de la velocidad se realizaron a la salida de la cmara de
fluidizacin y las de la cada de presin entre la cmara de homogenizacin por debajo del distribuidor
y la cmara de fluidizacin por encima del distribuidor.
Como se puede observar en la
Figura 1, la velocidad del flujo de aire
tiene un comportamiento lineal en
funcin de la velocidad del aire, lo
cual est previsto en las leyes de los
ventiladores: el flujo de aire es proporcional a la velocidad del ventilador.8 Por otra parte, el comportamiento de la cada de presin del flujo de aire a travs del distribuidor satisface otra de las leyes de los ventiladores: La presin (esttica, dinmica o total) es proporcional al cubo
de la velocidad del ventilador.8

9
8

7
6

m/s

5
4

3
2

1
0

Velocidad

1796

1648

1496

1348

1198

1049

897

746

597

449

298

148

cmara de combustin que est cubierta por una tapa en forma de embudo para aumentar la velocidad de
salida de los gases y facilitar as su
expulsin de la cmara. Esta pieza
est unida con un codo que dirige los
gases a un cicln que es utilizado
para el control de la emisin de material particulado. La cmara de combustin est constituida por un tubo
metlico recubierto en su interior por
una capa de concreto refractario aislante, fraguado de tal forma que crea
un recinto circular interior que constituye el hogar donde se lleva a cabo
el proceso de combustin del lecho
fluidizado. Se seleccion dicho material debido a su baja densidad, baja
conductividad trmica, alta refractariedad, alta temperatura mxima de
servicio (1.260C) y su posibilidad
de ajuste sin mampostera. Recubriendo la cmara de combustin en
su exterior, se encuentra una capa de
fibra de vidrio de 1" de espesor, la
cual tiene la funcin de reducir la
cantidad de calor transferido al medio. La cascarilla de arroz es alimentada a la cmara de combustin por
medio de un tubo que transporta el
combustible al interior del quemador que est unido en su extremo
superior a una tolva que sirve de almacn al combustible. Para realizar
la medicin de la temperatura al interior de la cmara de combustin del
prototipo se instalaron cuatro termocuplas a diferentes alturas de la
misma, con el propsito de monitorear la temperatura a lo largo de la
cmara de combustin. Dichas termocuplas se conectaron con un dispositivo diseado con el propsito de
hacerle un tratamiento de adecuacin
a la seal proveniente de estas como
lo es la compensacin y amplificacin de la misma, para posteriormente enviar la informacin obtenida a
un computador donde se almacena.

Pa

Javier Varn Camargo

Velocidad de ventilador

6. Pruebas de calibracin del

distribuidor de flujo de aire
Como primera medida, se utiliz el distribuidor de flujo de aire
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Figura 1. Cada de presin y velocidad de flujo de aire en funcin de velocidad de motor del
ventilador.

133

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Diseo, construccin puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

Es decir, que el distribuidor de

aire hace muy poca variacin en el
comportamiento del flujo del aire
respecto a lo considerado por la teora y se limita a crear unas condiciones de flujo turbulento en las
cuales se pueda desarrollar un proceso de transferencia de masa necesario para mejorar las condiciones en la cmara de combustin.
7. Pruebas de caracterizacin
de la fluidizacin del lecho
de cascarilla de arroz
En la segunda serie de pruebas
realizadas sobre el prototipo de fluidizacin, se oper el ventilador a su
mxima velocidad (1796 RPM) y la
variable de esta prueba fue la cantidad (masa) de arroz que conformaba el lecho; se abandon la idea inicial de utilizar como variable la altura del lecho debido a que se descubri que sta estaba determinada
por el flujo de aire y la cantidad de
cascarilla incorporada a la cmara.
En la Tabla 3 se hace una relacin
del tipo de lecho obtenido con cada
Tabla 3. Tipo de lecho observado en funcin de la cantidad de
cascarilla de arroz en el lecho.
Cantidad de
Tipo de lecho
cascarilla de arroz
G
5
Fluidizacin incipiente
10
15
Expandido
20
25
30
35
Expandido con
canalizaciones
40
45
50
60
Partculas
70
Cantidad
80
Altura
90
Colapsado
100
110

134

nivel de masa de cascarilla de arroz

en intervalos de 5 g en un rango de
5 a 50 g y de ah en adelante a intervalos de 10 g en un rango de 50 a
110 g. La condicin requerida en el
comportamiento del lecho es la de
lecho expandido, debido a que es la
que presenta mejores condiciones
de contacto entre el aire y el combustible que es el objetivo fundamental de un sistema de lecho fluidizado.
El intervalo correspondiente al
lecho expandido como se puede ver
es el de 15 - 20 g con lo cual se determina la carga de combustible que
puede soportar el flujo de aire, si se
supera esta cantidad el lecho comenzar a comportarse como un
lecho fijo y si se disminuye se conseguir un efecto de fluidizacin
incipiente en la cual existir un exceso de aire y se desperdiciar
energa en impulsar aire que no
cumple ninguna funcin.
Por otro lado, se estudiaron las
condiciones del flujo del aire en el
interior del lecho (Ver Figura 2); la
presin esttica y la velocidad tienen un comportamiento constante y
muy parecido durante el lecho incipiente, el lecho expandido e incluso hasta bien avanzado el lecho con
canalizaciones, lo cual muestra que
la cascarilla en estas condiciones de
lecho no es un gran obstculo para
el flujo de aire.
Sin embargo, en la etapa final
del lecho con canalizaciones donde
se presenta un mayor ndice de empaquetamiento del lecho y, por
ende, se reduce el dimetro de los
canales, el nivel de presin esttica
tiene una elevacin abrupta y la velocidad se cae de la misma forma.
Cuando se alcanza el colapso del
lecho y se obtiene un comportamiento de lecho fijo, se repite el
mismo comportamiento, por lo que
en estos dos casos la cascarilla acta como un tapn que dificulta el
movimiento del aire y lo estanca

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Diseo, construccin puesta a punto de un prototipo de quemador para la combustin continua y eficiente de la cascarilla de arroz

Figura 2. Presin esttica y velocidad de flujo de aire en el lecho en funcin de cantidad de

cascarilla.

como lo demuestra el alto nivel de

presin esttica.

9. Bibliografa
1.

Bienvenido, O. Juliano. Rice, Chemistry and Technology. St Paul Minnesota: the American Association of
Cereal Chemistry Inc. 1985. p. 56.

2.

Tovar Daniel, Nancy y Fundacin

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3.

Fernndez, Mara Victoria. Utilizacin de la cascarilla de arroz como

combustible. Universidad de los Andes. Santa Fe de Bogot 1992. pp.
32.

4.

Ministerio de Minas y Energa. Uso

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Turns, Stephen. An introduction to

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6.

Mrquez Martnez, Manuel. Combustin y quemadores. Marcombo

Ediciones. Barcelona, 1989. pp.
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7.

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Fluidization and fluid-particle systems. Reinhold Publishing Co. New
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8.

Cernier, Enrique. Ventilacin industrial. Segunda Edicin. Editorial Paraninfo. Madrid, 1994. p. 56 -62.

8. Conclusiones
La cantidad de cascarilla que se
puede fluidizar en el lecho del quemador est determinada por el caudal de aire alimentado por el ventilador, es decir, que en este tipo de
quemadores es muy importante una
buena seleccin del ventilador, sobre todo en lo referente a su capacidad de caudal. Al realizar la combustin de la cascarilla en lecho fluidizado se debe emplear un caudal de
aire mayor al utilizado en la combustin en lecho fijo, por lo que este
proceso se realiza con unos niveles
de oxgeno superiores a la cantidad
estequiomtrica, lo cual caracteriza
una combustin de mezcla pobre.
Este hecho garantiza que entre los
productos slo aparezcan CO2, H2O,
N2 y una gran cantidad de O2 que no
reaccion con el combustible. Lo
cual estaba previsto debido a que una
parte del aire insuflado al lecho es
empleado para crear la fluidizacin
y no interviene en el proceso de combustin. Esto convierte a la combustin en lecho fluidizado en un proceso de bajo impacto ambiental.

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