Qu es la evaluacin neuropsicolgica?

La evaluacin neuropsicolgica (tambin denominada evaluacin

neurocognitiva) es un mtodo diagnstico que estudia el funcionamiento
cerebral y brinda informacin no provista por otros mtodos de estudio, como
el electroencefalograma, la tomografa computada o la resonancia magntica.
Permite al mdico y a otros profesionales comprender cmo funcionan las
diferentes reas y sistemas del cerebro de un paciente a travs de la medicin
de sus capacidades cognitivas.

Cundo debe realizarse una evaluacin

neuropsicolgica?

Habitualmente se recomienda la realizacin de dicha evaluacin

neuropsicolgica cuando existen sntomas o quejas relacionados con la
memoria, la atencin, o el razonamiento.
Algunos signos que requieren una evaluacin neurocognitiva son cambios
en la concentracin, la organizacin, el razonamiento, la memoria, el lenguaje,
la percepcin, la coordinacin o la personalidad. El cambio puede deberse a
cualquiera de muchas causas mdicas, neurolgicas, psicolgicas o genticas.
Las pruebas o estudios sern tiles para entender la situacin especfica de
cada paciente.

Qu aspectos se evalan?

Una evaluacin neuropsicolgica tpica implica la medicin de los siguientes

aspectos:

La capacidad intelectual general

El aprendizaje y la memoria

Las habilidades visoespaciales

El temperamento y la personalidad

El lenguaje

La atencin y la concentracin

Las destrezas de ejecucin de alto nivel o funciones ejecutivas (por ej.,

secuenciacin, razonamiento, resolucin de problemas)

Algunas capacidades pueden estudiarse en mayor detalle que otras,

dependiendo de las necesidades de cada paciente.

Qu utilidad tiene la evaluacin neuropsicolgica?

Los resultados de los tests neuropsicolgicos son tiles en una variedad de

situaciones:

Como caracterstica general, la evaluacin puede ayudar a identificar

debilidades en reas o funciones especficas (problemas de memoria vs
problemas de atencin, p.ejemplo)

Es especialmente til para identificar la presencia y naturaleza de

trastornos cognitivos precoces o leves. Tiene una gran sensibilidad para
detectar problemas leves de memoria que de otra manera podran no
ser obvios. Muchas veces, cuando los problemas son muy sutiles, la
evaluacin neuropsicolgica es la nica herramienta que permite
detectarlos. Por ejemplo, el perfil neurocognitivo puede ayudar a
determinar si los cambios de memoria son cambios normales debidos a
la edad, o son ms bien el reflejo de un trastorno neurolgico.

Cuando se diagnostica una demencia, el perfil neurocognitivo permitir

tipificar si se trata de una Enfermedad de Alzheimer, una Demencia
Fronto-Temporal, una Demencia Vascular, etc.

La evaluacin puede ser til tambin para identificar problemas

asociados con enfermedades mdicas que pueden afectar la memoria y
la atencin , como la diabetes, las enfermedades metablicas o
infecciosas, o el alcoholismo.

Los resultados de las pruebas tambin pueden servir para ayudar a

distinguir entre diversas enfermedades, lo cual es importante porque el
tratamiento apropiado depende de un diagnstico preciso. Diferentes
enfermedades darn como resultado diferentes patrones de puntos
fuertes y dbiles en las pruebas. Por lo tanto, los resultados pueden ser

tiles para determinar cules reas del cerebro podran estar

involucradas y de qu enfermedades podra tratarse. Por ejemplo, las
pruebas pueden ayudar a diferenciar entre la enfermedad de
Alzheimer, un accidente cerebro vascular y la depresin.

La evaluacin neuropsicolgica permite tambin clarificar las causas de

un trastorno cognitivo dado (p.ej. depresin u otro trastorno emocionalconductual vs. patologa cerebral).

El desempeo de un paciente en las pruebas puede servir para planificar

tratamientos, tomando como base los puntos fuertes para compensar las
debilidades. Los resultados ayudan a identificar cules problemas deben
ser los objetivos del trabajo y cules estrategias hay que usar. Por
ejemplo, los resultados de las pruebas pueden ayudar a planificar y
monitorear la rehabilitacin o a realizar el seguimiento de la
recuperacin de destrezas despus de un accidente cerebro vascular o
de un traumatismo de crneo.

Los estudios han demostrado cmo los puntajes en pruebas especficas

se relacionan con capacidades de funcionamiento en la vida cotidiana,
como administrar el dinero, manejar el auto o estar en condiciones de
retomar el trabajo. Los resultados obtenidos ayudarn al mdico a
entender y anticipar qu problemas podra tener el paciente en su vida
diaria y tomar los recaudos necesarios.

Por otra parte permite evaluar los efectos de una ciruga, en caso de
ciruga de la epilepsia, hidrocefalia, tumores, etc.

Es tambin til para evaluar los efectos de la toxicidad de ciertas

terapias farmacolgicas (como en enfermedad de Parkinson, epilepsia,
esquizofrenia, p.ej.) y no farmacolgicas (p.ej., terapia electroconvulsiva)

En qu casos se recomienda realizar una evaluacin

neuropsicolgica?
rea de la clnica neurolgica
Dentro del rea de la clnica neurolgica existen un grupo de enfermedades
neurolgicas en las que esta evaluacin debera requerirse -en algunos casos
como rutina. Se detallan a continuacin algunas de ellas y el aporte que la
evaluacin neuropsicolgica brinda en cada caso.

Tanto en el traumatismo de crneo como en el accidente cerebro vascular el

objetivo de la evaluacin es estudiar los dficits cognitivos que pueda
presentar el paciente tanto para proveer informacin acerca de la posible
evolucin del cuadro y su pronstico, cuanto para el diseo y planificacin de
estrategias de rehabilitacin. Entre los dficits ms frecuentemente reportados
se hallan los trastornos mnsicos, del lenguaje, atencionales y de funcin
ejecutiva.
En las demencias el aporte de la neuropsicologa es decisivo ya desde la etapa
diagnstica, al punto que el National Institute of Neurological Diseases
exige como criterio diagnstico la inclusin de una evaluacin
neuropsicolgica. En el caso de la demencia cortical ms frecuente, la
enfermedad de Alzheimer, pueden describirse cuatro utilidades bsicas de
dicha evaluacin: a) deteccin precoz; b) diagnstico diferencial (demencia
cortical vs demencia subcortical, pseudodemencia u olvidos benignos de la
senectud) c) valoracin de la severidad y d) valoracin de la progresin
(mediante evaluaciones peridicas para observar su curso). Hay bateras
especficas como el ADAS (Alzheimer Disease Assessment Scale) desarrolladas
especialmente para la deteccin de este tipo de demencia, que permiten
diferenciarlas claramente de otro tipo de deterioros cognitivos.
La frecuencia de dficits cognitivos en la esclerosis mltiple es muchas veces
subvalorada por la evaluacin clnica de rutina, pero a travs de una
evaluacin neuropsicolgica sensible pueden ser detectados en ms del 50%
de los pacientes afectados, mostrando generalmente un perfil caracterstico.
Se ha observado que los trastornos cognitivos en la esclerosis mltiple
correlacionan con un peor desempeo laboral, una escasa participacin social,
dificultades en la realizacin de actividades cotidianas, y trastornos
psicolgicos. Por lo cual la evaluacin neuropsicolgica puede colaborar
brindando al neurlogo informacin de utilidad en la planificacin del manejo
clnico del paciente.
La enfermedad de Parkinson se acompaa -en una importante proporcin
de pacientes- de un deterioro cognitivo que se caracteriza por una falla en la
memoria en la fase de evocacin (a diferencia de lo que ocurre en Alzheimer
en donde la falla se produce ya en el almacenamiento de la informacin),
trastornos atencionales, enlentecimiento psicomotor, baja fluencia verbal,
depresin, que configuran tambin un perfil caracterstico.
Si bien no todas las epilepsias cursan con trastornos cognitivos, una minora
de estas, particularmente las crisis parciales complejas y las epilepsias de
difcil control, s presentan ciertas alteraciones en la funcin cognitiva. Entre las
disfunciones ms frecuentes se mencionan los trastornos de memoria, lentitud
en el procesamiento de la informacin, dificultades atencionales. Un rea
donde el examen neuropsicolgico es ineludible es en la ciruga de la epilepsia,

en donde la evaluacin prequirrgica de la memoria y del lenguaje resultan

fundamentales tanto para el diseo de la reseccin a realizar, como para el
pronstico y la prediccin de los resultados del procedimiento quirrgico. Dado
que muchas de estas cirugas implican una reseccin del hipocampo
(estructura que interviene en la funcin mnsica ), debe evaluarse muy bien la
reserva funcional del hipocampo del hemisferio que no va a ser operado, ya
que de l depender -tras la ciruga- la capacidad de memoria del paciente. Si
se observara que hay riesgo de amnesia global , se desaconsejar la ciruga.
En los sujetos HIV + asintomticos no es necesario incluir una evaluacin
neuropsicolgica de rutina. Sin embargo cuando existen encefalopata y
dficits cognitivos en el curso del SIDA, hay un riesgo aumentado de un
deterioro rpido y de muerte. La documentacin de los dficits sospechados
poseen pues una significacin pronstica y pueden influir la decisin de usar
ciertas drogas.
La exposicin a substancias neurotxicas suele generar quejas de dficits de
concentracin, atencin y memoria. Una evaluacin neuropsicolgica es
necesaria en los casos de sujetos que trabajan con estas sustancias , como los
trabajadores agrcolas, o los expuestos a solventes u otros agentes
industriales, pintores, empleados de laboratorio, etc.

En el campo de la psicologa y la psiquiatra

En el campo de la psicologa y la psiquiatra, tambin hay en la actualidad un
mayor consenso en relacin a las patologas en las que es altamente
aconsejable realizar una evaluacin neuropsicolgica. Algunas de estas
patologas se detallan a continuacin.
Las investigaciones en esquizofrenia de las ltimas dos dcadas han puesto
nfasis en la importancia de la realizacin de una evaluacin neurocognitiva en
pacientes con esta patologa, ya que se ha visto que el dficit neurocognitivo
es un aspecto nuclear de la patologa, est presente incluso antes de la
aparicin de los sntomas positivos, y es un elemento predictor de la respuesta
al tratamiento y de la capacidad funcional (laboral y social) a largo plazo.
En patologas como la depresin mayor, que cursa con trastornos cognitivos, la
inclusin de una evaluacin neuropsicolgica es en ocasiones decisiva para
determinar si el dficit cognitivo que presenta es debido a esta patologa
afectiva, o si, en cambio, se debe a la presencia de un cuadro demencial.
En el trastorno por dficit de atencin (tanto en nios como en adultos) la
administracin de una batera neurocognitiva forma parte en algunos centros

internacionales del protocolo diagnstico bsico, en donde se pone el mayor

nfasis en la evaluacin de la atencin y las funciones ejecutivas.
En casos de adiccin a sustancias, como el alcoholismo y la drogadiccin es
importante evaluar la presencia y el alcance de trastornos neuropsicolgicos
como forma de determinar las consecuencias de la adiccin en el
funcionamiento cerebral, y para contribuir a la planificacin de un programa de
rehabilitacin.
En el trastorno por estrs post-traumtico, las dificultades de memoria y de
atencin son una parte integral de esta patologa, a tal punto que estn
incluidos como criterio diagnstico en el DSMIV. Si bien las quejas de
dificultades cognitivas caracterizan a un grupo significativo de pacientes con
PTSD, estas quejas subjetivas no necesariamente indican un trastorno
neurocognitivo objetivo. Por ello es que los expertos recomiendan la realizacin
de una evaluacin neurocognitiva en este grupo de pacientes, no slo debido al
impacto potencial adverso del compromiso cognitivo en las actividades de la
vida diaria sino tambin por los vnculos hallados entre la disfuncin cerebral y
el trastorno neuropsicolgico

Qu es la neuropsicologa?
La Neuropsicologa es una especialidad perteneciente al campo de las
neurociencias, que estudia la relacin entre los procesos mentales y
conductuales y el cerebro. Constituye un punto de encuentro entre la
psicologa y la neurologa En los ltimos aos ha recibido un renovado impulso
del creciente desarrollo de las ciencias cognitivas (psicologa cognitiva,
inteligencia artificial, lingstica), de las ciencias neurobiolgicas
(neuroanatoma, neurofisiologa, neuroqumica) y de la explosin tecnolgica
con las tcnicas de neuroimagen (en particular la resonancia magntica, la
tomografa por emisin de positrones o PET, el mapeo cerebral y la resonancia
magntica funcional) Un Neuropsicologo se ocupa entonces del diagnstico y
el tratamiento de aquellos problemas cognitivos, conductuales y emocionales
que pueden ser resultado de diferentes procesos que afecten el normal
funcionamiento cerebral.

Qu son las funciones cognitivas?

Con el trmino funciones cognitivas se hace referencia a procesos

mentales o intelectuales como la capacidad de prestar atencin, recordar,
producir y comprender el lenguaje, resolver problemas y tomar decisiones.
Las funciones cognitivas conforman un amplio grupo de capacidades y
habilidades que incluyen :

La atencin (incluyendo el alerta, la atencin focalizada, sostenida, la

concentracin, etc.)

La memoria verbal (con sus distintas modalidades: memoria de largo

plazo, memoria de corto plazo o memoria de trabajo, memoria
procedural, memoria semntica, memoria episdica, etc.)

La memoria visual

El lenguaje (en sus diferentes aspectos: fonolgico, semntico,

sintctico, morfolgico, pragmtico, as como la fluidez, la prosodia, etc.)

La visopercepcin- percepcin visomotriz

Las habilidades visoconstructivas

La velocidad de procesamiento de la informacin

El razonamiento concreto

El razonamiento abstracto

Las funciones ejecutivas (que abarcan una gama de capacidades como

flexibilidad cognitiva, planificacin, monitoreo, resolucin de problemas,
etc.)

La orientacin espacial y temporal

La organizacin del acto motor

Las habilidades acadmicas (lectura, escritura, clculo)

Con qu pacientes trabaja la Neuropsicologa?

Los neuropsiclogos trabajan con personas de todas las edades, y que padecen
diferentes afecciones:

Con mayor frecuencia tratan a pacientes con problemas neurolgicos,

que pueden incluir traumatismo de crneo, accidente cerebro vascular,

tumores cerebrales, enfermedades neurodegenerativas, como la

enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, esclerosis
mltiple, epilepsia, patologas del desarrollo como el autismo, etc. Todas
estas patologas pueden cursar con alteraciones neuropsicolgicas,
presentando perfiles cognitivos relativamente caractersticos. Su
deteccin es de suma importancia para encarar un tratamiento
adecuado.

Otro grupo de consultantes lo constituyen los sujetos mayores,

preocupados por sus problemas de memria. En muchos de estos casos
se trata simplemente de los cambios normales que acontecen en el
sistema cognitivo producto del envejecimiento, pero en otros puede
deberse a la presencia de un deterioro cognitivo leve, o a la fase inicial
de una demencia.
Entre los hallazgos ms novedosos de los ltimos tiempos est la
posibilidad de realizar un diagnstico temprano de la enfermedad de
Alzheimer, mediante tests sensibles y especficos, lo cual permite
mayores posibilidades de tratamiento, ya que est demostrado que la
mayor eficacia teraputica (esto es, lograr un enlentecimiento del
deterioro inexorable) se obtiene en la fase inicial de la enfermedad.

Existen otras patologas crnicas, como diabetes, hipotiroidismo, lupus,

en las que tambin suelen verse alteraciones cognitivas.

Asimismo muchas enfermedades psiquitricas (como la esquizofrenia, la

depresin, el trastorno bipolar y el trastorno obsesivo-compulsivo)
comprometen ciertas funciones cognitivas y en muchos casos ameritan
la exploracin neuropsicolgica
Particularmente es en este ltimo grupo de patologas donde la
Neuropsicologa ha avanzado ms en los ltimos tiempos, proponiendo
un cambio de mirada hacia trastornos clsicos como la esquizofrenia y el
trastorno bipolar, por ejemplo. Entender a la esquizofrenia como una
patologa con dficit en las funciones ejecutivas, en la atencin, y en la
cognicin social , implica todo un cambio en lo que hace a la posibilidad
de tratamiento y la calidad de vida de estos pacientes.

Qu es la Rehabilitacin Cognitiva?
La rehabilitacin cognitiva, tambin llamada rehabilitacin de las funciones
cerebrales superiores, es un mtodo teraputico destinado a mejorar o
compensar los dficits neurocognitivos producidos por procesos que afectan el
normal funcionamiento cerebral.
Diversas enfermedades neurolgicas o afecciones psicolgicas, pueden

acarrear dificultades en las capacidades de atencin, memoria, lenguaje,

razonamiento, organizacin, etc. A travs de la terapia de rehabilitacin
cognitiva se procura ya sea restaurar esas funciones o compensarlas a travs
del aprendizaje de otras habilidades.
Qu personas pueden beneficiarse de un programa de estimulacin y
rehabilitacin cognitiva?
Todo aquel que haya experimentado cambios en su capacidad de recordar,
concentrarse, pensar, hablar con fluidez, razonar, resolver problemas,
organizarse, etc. debido a mltiples condiciones: traumatismo de crneo,
epilepsia, enfermedad de Alzheimer, accidente cerebro-vascular, esclerosis
mltiple, ADHD, depresin, esquizofrenia etc.
Est indicado para aquellas personas que presentan olvidos
normales debido a la edad?
Las personas mayores, que encuentran que su funcionamiento cotidiano ya no
es el mismo que antes, y que se quejan de olvidos y distracciones frecuentes
(sin que esto se deba a causa orgnica alguna) tambin pueden beneficiarse
de la estimulacin cognitiva, a travs del entrenamiento cognitivo (con
actividades que desafen y mantengan sus capacidades cognitivas), la
internalizacin de estrategias y la adquisicin de hbitos que mejoren su
calidad de vida.
Cul es la modalidad de tratamiento ofrecida en Neuropsic?

A partir de la evaluacin neuropsicolgica y del perfil neurocognitivo

se disea un plan de tratamiento que apunta a la rehabilitacin y
estimulacin de las funciones que se encuentren afectadas. El
tratamiento incluye la asistencia a los consultorios y tambin
tratamiento a distancia mediante recursos online especficos para cada
paciente particular.

El tratamiento puede ser llevado a cabo de manera individual, grupal o

la combinacin de ambas.

Cules son los fundamentos del tratamiento Neuropsic?

El mtodo NEUROPSIC halla su fundamento en dos conceptos bsicos de las
neurociencias cognitivas: la neuroplasticidad y la reserva cognitiva

Qu es la Neuroplasticidad?
En trminos coloquiales puede definirse a la neuroplasticidad como la

capacidad de cambio que posee el cerebro a lo largo de la vida.

Contrariamente a lo que se crea antiguamente, el cerebro tiene la
sorprendente capacidad de reorganizarse creando nuevas conexiones
entre las neuronas.

Qu es la Reserva Cognitiva?
El concepto de reserva cognitiva alude al rol protector que poseen la
educacin y las actividades intelectuales que practique un sujeto en
relacin a la manifestacin de la patologa cognitiva.

Pilares del mtodo Neuropsic

El mtodo Neuropsic se encuentra asentado en tres pilares bsicos

Ejercitacin de las funciones cognitivas

Aprendizaje de estrategias y hbitos que permitan compensar las

dificultades cognitivas

Mejorar la funcionalidad del paciente en la vida cotidiana

Caractersticas de la ejercitacin y el entrenamiento de las funciones

cognitivas
La ejercitacin y el entrenamiento de las funciones cognitivas constituye uno
de los ejes centrales y distintivos del tratamiento. Para ello se utilizan
programas computarizados de ltima generacin, desarrollados en centros
internacionales y basados en las ms recientes investigaciones de las
neurociencias que demuestran el importante rol de la Neuroplasticidad y la
Reserva Cognitiva en la posibilidad de recuperacin de los dficits cognitivos.
Mediante la ejercitacin se apunta a producir cambios fisiolgicos a nivel
cerebral de duracin prolongada tendiente a desarrollar nuevas conexiones
neurales. Para que este objetivo se cumpla, la evidencia cientfica ha postulado
que el tratamiento debe cumplir con ciertos requisitos:

El entrenamiento debe ser realizado 6-7 veces por semana

El entrenamiento debe incluir al menos una sesion individual por semana

con un terapeuta que supervise e instruya al paciente en la mejor
modalidad de resolucin de cada tarea.

Las tareas de entrenamiento deben siempre incluir algn grado de

dificultad o desafo para el paciente

Las tcnicas de entrenamiento debe llevar a que las habilidades se

vuelvan automticas

El entrenamiento debe ser abarcativo y apuntar a las habilidades que

son bsicas para el funcionamiento independiente

Modalidad Individual

Sesiones en consultorio:
Cuando el paciente asiste a sus sesiones de rehabilitacin, adems de
realizar la ejercitacin guiada por el terapeuta, aprende a utilizar
estrategias que mejoren su desempeo cotidiano.
Dependiendo de las dificultades del paciente podr aprender a utilizar
mtodos que favorezcan la memorizacin de nombres propios,
organizarse de manera eficiente, evitar la tendencia a la distraccin y la
desconcentracin, etc. Ello podr ser obtenido mediante estrategias
internas (como la visualizacin o las autoinstrucciones) o mediante el
recurso a ayudas externas (como el uso de agendas, calendarios,
alarmas, etc.). En algunos casos, se incluye en estas sesiones tambin a
un familiar o acompaante, para reforzar la implementacin de estos
aprendizajes en la vida diaria.

Sesiones a distancia
El paciente accede desde su hogar al programa de ejercitacin
especfico, actualizado cada semana, de acuerdo a los logros y
necesidades del tratamiento. Y puede realizar consultas online si surge
alguna dificultad. El desempeo es monitoreado por el terapeuta.
Esta modalidad asegura que el tratamiento cumpla con los requisitos de
neuroplasticidad: ser intensivos (esto es, realizarse diariamente) y
flexibles (adaptables a la necesidad de cada paciente).

Modalidad Grupal

En esta modalidad las sesiones son planteadas a la manera de Taller.

Los grupos son pequeos (de 3 a 5 participantes) y sus integrantes son
seleccionados de acuerdo a su nivel de compromiso cognitivo, de modo que
sea lo ms homogneo posible para que todos se beneficien de igual manera y
promueva la identificacin entre los participantes. Est destinado tanto a
personas con fallas cognitivas mnimas como a pacientes con deterioro
cognitivo leve a moderado. Los objetivos y las tareas de cada uno de estos
grupos sern, lgicamente, diferentes
En el taller se aplican los diversos enfoques y recursos que han demostrado ser
tiles en las diferentes etapas del deterioro cognitivo. De tal forma, se trabaja
tanto en el entrenamiento en los procesos cognitivos, con aprendizaje de
estrategias que compensen las dificultades cognitivas en los diferentes

dominios (memoria, atencin, lenguaje, etc), como en la estimulacin de las

habilidades preservadas, sustrato fundamental para promover un
enlentecimiento del deterioro y una mejor calidad de vida durante un tiempo
ms prolongado que el esperable por la mera evolucin natural de la
enfermedad.

Qu son los Talleres de Memoria y Entrenamiento Cognitivo para sujetos

sanos?

El Taller de Memoria y Entrenamiento Cognitivo est dirigido a personas

mayores sanas, que desean mejorar su capacidad de recordar y mantener sus
capacidades intelectuales en forma, lo que se conoce habitualmente como
brain-fitness o gimnasia cerebral.
Los talleres son grupales y en ellos se brinda informacin acerca del
funcionamiento de la memoria y otras capacidades cognitivas (como la
atencin, el lenguaje, la planificacin, la resolucin de problemas, etc.) y se
ensean diferentes tcnicas que han demostrado ser tiles para preservar la
capacidad intelectual, y mantener una mente activa.
Mediante la realizacin de ejercicios interactivos se estimulan los procesos de
memoria, atencin, y percepcin. Se trabaja tambin sobre los problemas de
memoria concretos, las estrategias que se utilizan, y cmo mejorarla,
intentando dar soluciones a los problemas de olvidos cotidianos (recordar citas,
nombres, nmeros de telfono, evitar la prdida de objetos, etc.). Adems, la
tarea grupal facilita la comunicacin entre los participantes, y mejora el estado
de nimo y la autoestima.

Qu obtiene el paciente a partir del tratamiento ofrecido en Neuropsic?

La experiencia en el tratamiento de rehabilitacin cognitiva ha demostrado
que, dependiendo del caso, el paciente podr alcanzar una o ms de los
siguientes objetivos:

Mejorar las dificultades cognitivas

Detener el deterioro

Enlentecer la progresin del dficit cognitivo

Y en todos los casos, el logro de cualquiera de estos objetivos mejora

significativamente la calidad de vida y la autoestima del paciente.

La rehabilitacin cognitiva es un mtodo teraputico destinado a

mejorar o compensar los dficits neurocognitivos producidos por
procesos que afectan el normal funcionamiento cerebral. Est indicado
para aquellas personas que han sufrido cambios en su capacidad de
recordar, concentrarse, pensar, hablar con fluidez, razonar, resolver
problemas, organizarse, etc. debido a mltiples condiciones:
traumatismo de crneo, epilepsia, enfermedad de Alzheimer, accidente
cerebro-vascular, esclerosis mltiple, ADHD, depresin, esquizofrenia
etc.
El dficit de las funciones cognitivas puede ser consecuencia de
diferentes afecciones o patologas, que impactan marcadamente la
calidad de vida de los pacientes. En esta seccin encontrar informacin
acerca de las causas ms frecuentes de los trastornos cognitivos en la
poblacin adulta

AFECCIONES
EL DEFICIT DE LAS FUNCIONES COGNITIVAS PUEDE SER LA CONSECUENCIA DE
DIFERENTES AFECCIONES O PATOLOGIAS QUE IMPAVTAN MARCADAMENTE LA
VIDA DEL PACIENTE

PROBLEMAS DE MEMORIA
Los problemas de memoria son una de las causas ms frecuentes de
consulta neuropsicolgica. Los fallos de memoria pueden ocurrir a cualquier
edad y si suceden slo de vez en cuando forman parte del normal
funcionamiento de la mente humana. Existen muchas causas por las que la
memoria puede no funcionar de manera ptima en ciertas oportunidades.
Procesos fisiolgicos como la fatiga, algunos medicamentos, estados
emocionales como la depresin o la ansiedad, las presiones laborales, el
exceso de estmulos ambientales, as como otros procesos cognitivos
diferentes a la memoria (como la percepcin o la atencin, p.ej) pueden afectar
el funcionamiento de la memoria en la vida cotidiana. Por otra parte, con el
aumento de los aos es normal que se produzcan algunos cambios en la
memoria. Una evaluacin neuropsicolgica puede ayudar a determinar si
las quejas de memoria del paciente corresponden a un cambio normal debido
al envejecimiento, a algn factor puntual y reversible (como el estrs, o la
depresin), o si se trata de un problema ms serio y efecto de un problema
cerebral.

PROBLEMAS DE ATENCION
La atencin es una de las funciones cognitivas ms vulnerables en el ser
humano y una de las ms necesarias para funcionar adecuadamente en la vida
cotidiana. Los problemas de atencin pueden exponer a la persona a
situaciones de alto riesgo, como accidentes automovilsticos, accidentes
domsticos, cometer errores en el trabajo que hagan peligrar su continuidad,
etc. Por ello la deteccin, el diagnstico y el tratamiento de estos problemas
son de fundamental importancia. Entre las causas ms frecuentes de los
trastornos de atencin se encuentran los traumatismos de crneos,
accidentes cerebro-vasculares, esclerosis mltiple, epilepsias, la depresin y la
esquizofrenia

PROBLEMAS DETERIORO COGNITIVO LEVE

Algunas personas afectadas con problemas de memoria presentan una
condicin llamada deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en ingls). Estas
personas tienen ms problemas de memoria que los que normalmente tienen
las personas de su edad, pero sus sntomas no son tan severos como los de la
enfermedad de Alzheimer y se mantiene la capacidad de llevar una vida
independiente y llevar a cabo sus actividades de la vida diaria sin demasiados
problemas. Los problemas de memoria del deterioro cognitivo leve pueden
incluir: perder objetos frecuentemente; olvidarse de ir a programas y citas,
tener ms problemas para encontrar las palabras adecuadas en un momento
dado que otras personas. A travs de la evaluacin neuropsicolgica se puede
determinar si la persona presenta un rendimiento de memoria acorde a su
edad o si, por el contrario, se trata de un deterioro cognitivo leve. Dado que en
algunos casos el deterioro cognitivo leve puede ser la forma de inicio de la
Enfermedad de Alzheimer, es importante realizar un seguimiento con el
especialista cada 6 a 12 meses para controlar si aparece algn cambio en la
memoria o en la capacidad cognitiva en el transcurso del tiempo.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral, progresiva e
irreversible, que causa problemas en la memoria y las funciones cognitivas,
cambios en el carcter o la forma de comportarse de una persona. En la
mayora de los casos, los sntomas aparecen por primera vez luego de los 60
aos.
La enfermedad de a Alzheimer es la causa ms comn de demencia en las
personas mayores.
El trmino demencia se utiliza para describir un conjunto de sntomas que
incluyen deterioro de la memoria, el razonamiento, el lenguaje y otras
habilidades cognitivas, en grado tal que interfiere con la vida y las actividades
diarias de quien la padece. Si bien el deterioro cognitivo comienza en forma
gradual, va empeorando con el tiempo, y termina incapacitando al paciente
para realizar muchas actividades cotidianas de manera eficiente, requiriendo
ayuda y supervisin de parte de sus allegados.

DETERIORO COGNITIVO VASCULAR

El DETERIORO COGNITIVO VASCULAR es la declinacin cognitiva que ocurre
como producto de lesiones cerebrales causadas por enfermedad
cerebrovascular que afecta el normal aporte de oxgeno al cerebro. Los
pacientes con DETERIORO COGNITIVO VASCULAR se caracterizan por
presentar una progresin escalonada, con curso fluctuante y deterioros sbitos.
Pueden presentar algunos de los siguientes sntomas: problemas de memoria,
dificultades de concentracin, dificultades para encontrar la palabra justa,
fluctuaciones en el estado de nimo o estado depresivo, episodios de
confusin, irritabilidad y sntomas fsicos como dificultades en la marcha o
incontinencia urinaria. La consulta con el especialista es fundamental, ya que
cuanto ms precoz sea el diagnstico, mayor beneficio del tratamiento para
frenar la progresin de la enfermedad. La evaluacin neuropsicolgica es
un complemento importantsimo para el diagnstico, tratamiento y control de
la evolucin de la enfermedad cerebro vascular

DEMENCIA FRONTOTEMPORAL
El trmino Demencia Frontotemporal (DFT) alude a un grupo de cuadros
clnicos que son el resultado de una degeneracin progresiva de las regiones
frontal y temporal del cerebro. Estas reas tienen un rol significativo en la toma
de decisiones, el control de la conducta, la emocin y el lenguaje. Es la causa
ms comn de demencia en las personas menores de 60 aos.
Existen varias formas de la enfermedad que dan una sintomatologa diferente
con mayor o menor afectacin de la conducta, la memoria y el lenguaje.
Debido a los sntomas, la DFT puede ser confundida con EA, enfermedad de
Parkinson o un trastorno psiquitrico primario como depresin, trastorno
bipolar o esquizofrenia.
De acuerdo a los distintos perfiles de signos y sntomas, se diferencian tres
sndromes clnicos: 1) la Variante Conductual de la DFT; 2) la Demencia
Semntica; y 3) la Afasia Progresiva No Fluente

TRASTORNO POR DEFICIT DE ATENCION

El Trastorno por Dficit de Atencin e Hiperactividad (TDAH), tambin conocido

como ADD (por las siglas en ingls) es un trastorno de inicio en la infancia que
puede persistir en la edad adulta y que se acompaa de un conjunto de
comportamientos caractersticos, que implican dificultades para prestar
atencin, hiperactividad, e impulsividad. Entre los sntomas ms frecuentes de
este cuadro en los adultos se encuentran problemas para concentrarse y
mantener el foco de la atencin, problemas de organizacin, de planificacin,
impuntualidad crnica, conductas impulsivas (como actuar sin pensar o sin
considerar las consecuencias, compras compulsivas), problemas en el manejo
de las emociones (como baja tolerancia a la frustracin, irritabilidad,
dificultades para mantener la motivacin), sentimientos de inquietud,
dificultades para quedarse quieto, tendencia a tomar riesgos, etc.

ESQUIZOFRENIA

La esquizofrenia es una enfermedad cerebral que impacta sobre la capacidad

de pensar, sentir y comportarse de la persona que la padece. La persona que la
padece puede presentar alguno de los siguientes sntomas: alucinaciones,
ideas delirantes, trastornos del pensamiento y de la autopercepcin, falta de
energa y motivacin, retraimiento social, y trastornos emocionales, como
dificultad para experimentar placer, o problemas para expresar y sentir las
emociones. Otra caracterstica de los pacientes con esquizofrenia es el
frecuente padecimiento de trastornos cognitivos, particularmente dificultades
de concentracin, problemas de memoria, desorganizacin del pensamiento,
fallas en la organizacin y planificacin de las actividades.

EPILEPSIA
La epilepsia es un trastorno cerebral que altera, de manera breve y repentina,
el funcionamiento normal del cerebro. A cada uno de estos episodios se los
llama crisis epilptica y se producen por la presencia de descargas elctricas,
breves, repentinas y anormales en el cerebro que provocan que la persona
sufra un cambio involuntario en sus movimientos, sus funciones, sus
sensaciones, o su conducta.
Varios factores que pueden comprometer las funciones cognitivas en los
pacientes con epilepsia. Las investigaciones coinciden en sealar a la
medicacin, el tipo de epilepsia, la frecuencia de las crisis, la actividad
bioelctrica cerebral (que se evidencia en el electroencefalograma) y la edad

de inicio de las crisis como factores de riesgo para desarrollar algn tipo de
disfuncin cognitiva.

ESCLEROSIS MULTIPLE
La esclerosis mltiple (EM) es una enfermedad neurolgica de curso crnico,
con episodios agudos. Afecta ms a las mujeres que a los hombres y suele
comenzar ms comnmente entre los 20 y 40 aos de edad. Se caracteriza por
la prdida de mielina (que es la sustancia blanca que recubre las fibras
nerviosas), quedando una cicatriz llamada esclerosis (tambin conocida como
placas o lesiones). Lo cual provoca que la capacidad de los nervios para
conducir el impulso elctrico desde y hacia el cerebro se vea afectada,
generando sntomas muy diversos como visin borrosa, fatiga, trastornos en el
equilibrio, dificultades en la coordinacin motora, sensacin de hormigueo o
entumecimiento de diferentes partes del cuerpo, debilidad, lentitud o dificultad
en la articulacin,etc. Se estima que un 50% de los pacientes con EM presenta
algn tipo de trastorno cognitivo.

TRAUMATISMO CRANEOENCEFALICO
El traumatismo de crneo o traumatismo encfalo-craneano (TEC) es el dao
cerebral que ocurre como consecuencia de un movimiento o golpe sbito y
violento en la cabeza. Si bien ocurre en todas las edades, el TEC es ms
frecuente en jvenes entre los 15 y 25 aos, y en los ancianos. Entre los
jvenes la causa principal del TEC son los accidentes de autos y en las
personas mayores las cadas.
El TEC puede implicar consecuencias fsicas, cognitivas, emocionales,
conductuales y sociales diversas. Frecuentemente, como consecuencia de
haber padecido un TEC los pacientes presentan dolor de cabeza, mareos,
insomnio, fatiga, inestabilidad en la marcha, visin borrosa, nuseas y/o
convulsiones. Adems de las consecuencias fsicas que puede traer aparejado
el TEC, es tambin frecuente que luego del traumatismo las personas presente
problemas en la atencin, concentracin, el habla y el lenguaje, la memoria, la
planificacin o la resolucin de problemas