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Tipos de ecualizadores
Existen varios tipos de ecualizadores; el ms simple es el de tipo shelving, que tiene
solamente control de graves y agudos; se encuentra en cualquier equipo comn.
Normalmente, estos ecualizadores aumentan o atenan 15 db en 100 Hz (graves) y en 10
KHz (agudos), aunque pueden variar segn cada modelo. Con un ecualizador de tres
bandas puedes ya aumentar o atenuar bajos, medios y agudos, tambin slo en
frecuencias fijas: por ejemplo, en 100Hz (bajos), 2 KHz (medios) y 10 KHz (agudos).
Los ecualizadores semiparamtricos son los que te permiten elegir la frecuencia a
ecualizar; de esta manera puedes aumentar o atenuar las frecuencias que te parezcan
convenientes. En un ecualizador paramtrico tienes, adems, la posibilidad de elegir el
ancho de banda (rango de frecuencias afectadas a partir de la elegida) que quieres
aumentar o atenuar. Este parmetro es conocido como "Q".
Por ltimo, los ms comunes son los ecualizadores grficos, que van por lo normal desde
5 hasta 31 bandas de frecuencia fijas, aunque a veces te encuentras con aparatos ms
complejos, con ms bandas.
Los ecualizadores tienen bsicamente estas dos aplicaciones:
Resolver problemas
Los ecualizadores se pueden utilizar como filtros, para atenuar o eliminar frecuencias que
molestan, ruidos o interferencias que se mezclan con el sonido. Por ejemplo, el hum
producido por una mala fuente de alimentacin se reduce atenuando en 50-60 Hz
aproximadamente. El hiss, tan comn en los cassettes, se puede disminuir atenuando las
altas frecuencias. Por lo general, los problemas ocurren en un rango determinado de
frecuencias, por esto es que los ecualizadores paramtricos son los ideales para este
propsito. Otro problema comn es el del enmascaramiento: un instrumento con una
resonancia o un pico en una frecuencia. Si bien este instrumento suena bien solo, al
mezclarlo con otros puede interferir en la claridad de stos, por lo que es recomendable
atenuar estas frecuencias, comprimirlas o limitarlas.
Afectar a la personalidad de un sonido
Si se graban todos los canales por separado, lo que usualmente se hace es grabar con
todos los EQ planos y ecualizar durante la mezcla. Esta es la mejor solucin, porque las
cosas cambian cuando se escuchan todos los instrumentos al mismo tiempo. Si, en
cambio, tienes que hacer premezclas antes de grabar, debes ecualizar antes de
premezclar. Tambin debes saber que, en tomas de micro, antes de usar un EQ debes
intentar lograr ese cambio de tono cambiando de lugar los micrfonos. Esto le da un efecto
ms natural que utilizando el EQ. Para acabar, recuerda que los EQ suelen trabajar mejor
cuando se utilizan sutilmente (variaciones de 2 o 3 db pueden ser suficientes).
El error ms comn es comenzar agregndole graves a todo; as la mezcla sonar grave y
turbia. Si haces eso podras pensar que subiendo los agudos se arreglar el fiasco, pero
vers enseguida como los medios suenan dbiles... y se descontrolar todo. Un buen
consejo es utilizar la EQ con bypass para ir escuchando y controlando la ecualizacin en
todo momento.
Cuando hablamos de sonido directo es muy frecuente hablar de ecualizacin, ecualizar a
un artista en la prueba de sonido, ecualizar el sistema de sonido? Sin embargo, es muy
importante usar lo menos posible los ecualizadores en directo.
De hecho, cada da ms, observamos en los controles de FOH (FRONT OF HOUSE) que
el ecualizador grfico est plano, sin embargo esto era impensable no hace tanto tiempo.
El ecualizador es el elemento que permite modificar la curva de respuesta en frecuencia de
un sistema de audio. Esta modificacin se realiza con el empleo de filtros, alterando,
mediante la actuacin sobre sus controles, la seal recibida y modificando as la respuesta
del sistema sonoro, hasta conseguir una respuesta idnea para el local y tipo de msica
deseada.
Con el uso de los ecualizadores lo que se persigue es obtener una curva de
comportamiento lo ms neutra posible, es decir, aquella en la que los niveles de energa se
reparten por igual en cada octava.
Este se usa para corregir defectos acsticos o por razones artsticas, para modificar la
respuesta de un determinado instrumento. En este ltimo caso conviene no abusar de l.
Respuesta en frecuencia
La frecuencia central (Fc) es el valor de la frecuencia sobre el que acta cada filtro.
Tipos de Ecualizadores
Existen principalmente dos tipos de ecualizadores, que son el ecualizador grfico y el
ecualizador parametrico:
El ecualizador grfico
observamos la tabla las frecuencias escogidas, no son el resultado de dividir cada octava
en tres o, lo que es lo mismo, multiplicar una determinada frecuencia por 2/, sino que son
frecuencias escogidas para dicha norma ISO.
El ecualizador paramtrico
stos controlan los tres parmetros fundamentales, que son el ancho de banda, la
frecuencia central y la amplitud de la seal.
El manejo de stos es ms complejo, ya que hay que ajustar todos los parmetros.
Lo ideal en un ecualizador paramtrico es tener cuatro bandas de frecuencias sobre las
que actuar, bajas frecuencias (20 a 250Hz) , media baja (250 a 2.000Hz), media alta (2000
a 4.000Hz) y altas (4.000 a 16.000).
deberemos hacer trabajar el bombo y evitar meter en estas frecuencias las voces.
70-100Hz
Ahora aparte del bombo tenemos el bajo; lo importante es diferenciar estos dos
instrumentos.
200-400Hz
En este rango de frecuencias podemos determinar el sonido de la caja, podemos tambin
aadir calidez en las voces o llenar un poco las guitarras.
400-800Hz
Podemos esclarecer el bajo en estas frecuencias, tambin en este rango de frecuencia se
encuentran los primeros armnicos de la caja, que son muy importantes a la hora de
precisar su ataque.
En este rango de frecuencias podemos tambin reducir las vibraciones existentes en los
timbales.
800-1000Hz
Este rango es muy importante para las voces, ya que le dar ms fuerza, tambin le dar
claridad al bajo y ms pegada al bombo.
1-3KHz
Aqu conviene realzar entre 1 y 2 kHz para perfilar las guitarras y bajos; evidentemente, al
llegar a esta parte tan sensible del odo deberemos disminuir las voces alrededor de los
2,5KHz.
3-6KHz
Este rango es bastante crtico para las voces. Bsi-camente como hemos mencionado
antes podemos bajar el nivel sobre los 3KHz, pero tambin deberemos hacerlo alrededor
de 6KHz, ya que ah es donde est el siseo en la palabra, de esto se desprende que la
parte comprendida entre 3 y 5KHz nos dar mas claridad.
6-10KHz
A partir de estas frecuencias podemos esclarecer nuestra mezcla, ya que el sonido tiene
ms aire. Observaremos tambin cmo le damos ms frescura a las guitarras acsticas.
10-16KHz
Aqu debemos olvidarnos de los instrumentos ms graves, sencillamente cortando estas
frecuencias para estos instrumentos (bombo, bajo,...) con un filtro paso-bajo, por ejemplo.
En estas frecuencias le podemos dar ms aire a las voces y los platos tambin.
Todos estos consejos no son normas estrictas y pueden variar ligeramente con cada
instrumento. Adems, a menudo puede ocurrir que ecualicemos un instrumento
determinado en solitario y, al mezclarlo con el resto de instrumentos, no suene igual y
debamos retocar la ecualizacin. Debemos probar a varios niveles (recuerden las curvas
de Fletcher -Munson) y nunca atardarnos demasiado en un solo sonido, ya que nuestros
odos se cansan muy rpidamente del mismo sonido repetido muchas veces.
Por otro lado, recuerda que para una ecualizacin en sonido-directo no es necesario, en la
prctica, un gran trabajo en las frecuencias superiores a 16KHz, pues como ya hemos
estudiado anteriormente, las altas frecuencias son ms atenuadas en funcin de la
distancia que las bajas frecuencias. Utilizaremos este conocimiento terico tambin para
mejorar las mezclas y as poder alejar o acercar una fuente sonora en nuestra mezcla final.
No olvidemos tampoco los panormicos para mejorar esta mezcla situando cada
instrumento en su plano sonoro correcto.
CONCLUSIN
Entendamos pues que el verdadero fin de la ecualizacin es tratar de conseguir el mayor
equilibrio tonal posible usando las diferentes pistas que forman una pieza musical.
Cualquier modificacin que realicemos sobre un cierto rango de frecuencias afectar a los
instrumentos que predominen en esa zona. As, un realce en graves producir que el
bombo y bajo aumenten su volumen respecto al resto, y un aumento de altas frecuencias
provocar que por ejemplo los platos de la batera se disparen relativamente. Quiz si creo
que falta brillo en general, debiera bajar antes el nivel de los platos para que el resultado
no suene tan incoherente. Lo mismo se aplica a todo el espectro.
Contemos tambin con la inevitable interaccin entre diferentes bandas de frecuencia,
motivadas por las leyes que rigen la psicoacstica e intentemos pensar bien antes de
actuar, para que en los casos que pretendamos optimizar una pista individual o master,
valoremos antes si merece la pena "el estropicio" que causaremos en otras bandas que se
vern afectadas por el cambio.
Otra cuestin a tener en cuenta es el uso de analizadores de espectro a la hora de tantear
nuestras mezclas o pistas aisladas, ya que nuestro odo no se comporta de igual manera
que estos dispositivos. Primero, porque el analizador no tiene la misma precisin que
nuestro odo cuando nos referimos a frecuencias graves, y segundo, porque el analizador
suele responder a peaks de seal y no a volumen medio como lo interpretamos nosotros.
Si hacemos uso de analizadores, sobre todo para el rango medio-alto, mejor procuraremos
ajustar su respuesta seleccionando el modo "RMS" si lo tiene. An as, animo desde aqu
a todos aquellos que se dedican a este mundo, a que convirtamos la labor de educar el
odo en una tarea constante. Es mucho mejor ir analizando personalmente el sonido en
toda ocasin que se nos presente, ya sea en conciertos, cuando escuchemos msica en
casa, etc... que hacerlo solamente cuando nos encontramos manos a la obra, por ejemplo,
trabajando nuestros proyectos en el computador. Esto har que cada vez podamos tomar
decisiones ms objetivas, as como darle preferencia al odo como herramienta principal en
nuestra carrera hacia "la cumbre sonora".
S que muchos confiamos en que haya trucos que nos salven de la labor de investigacin
y desarrollo de nuestra forma de escuchar e interpretar lo que omos, pero
afortunadamente para todos los que amamos esto, no hay regla que valga, y el
aprendizaje ha de ser una prctica constante. Recordemos que los mitos tipo "en 80 Hz
damos cuerpo al bombo" no tienen mucho sentido en la realidad. Un bombo de 22" no
tiene la misma frecuencia de resonancia que uno de 20", ni un baterista lo afinar igual que
otro... y lo mismo ocurre si el bombo fuera sinttico, ya que dependemos de su carcter y
afinacin. Est claro que al realzar en 80 Hz el bombo y el bajo "engordarn", es lgico,
pero lo realmente interesante es concretar con cuidado las zonas de realce o atenuacin
en busca de lograr una mayor calidad en el rango de frecuencias graves, en este caso,
aunque este principio se extiende a todo el espectro. Tambin pecamos cuando intentamos
sacar potencia en la segunda octava de un bajo mal construido y calibrado y que en ese
rango genera ms "ruido" que seal aprovechable. Este hecho se extiende a todo tipo de
pistas. Aunque en trminos generales se pueda hablar de "zonas activas" de cada
instrumento y aproximar las frecuencias a modificar, no hay regla que sirva como vlida
para todas las ciscunstancias. Cada produccin es diferente a la anterior.
Uno de los mejores ejercicios que conozco para educar el odo consiste en ecualizar
grabaciones ya editadas. Un ecualizador grfico de 10 bandas, por ejemplo, sirve para que
apreciemos el impacto que tiene el movimiento que realicemos sobre cualquiera de las
bandas. Pensaremos "pero si las grabaciones estn ya bien, para qu tocar nada?". Pues
precisamente, la perfeccin es algo inalcanzable para la mayora de nosotros, si es que
existe. Por lo tanto es normal pensar que siempre se puede optimizar algo ya acabado,
ms an si realizamos este tipo de ejercicios a travs de una monitorizacin imprecisa, lo
que ayuda a que "haya ms que retocar" para que el resultado aparente tener ms
sonoridad. Pero entonces .... estaremos intentando obtener una mayor sonoridad de
nuestro sistema de parlantes, de las grabaciones... o de qu?? No importa. Lo que
realmente nos interesa es ensear a nuestro odo a identificar problemas para poder
proceder a resolverlos. Digamos que este tipo de ejercicios representan un entrenamiento
que aprovecharemos despus una vez "en batalla".