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Edwin R. Jusino
Historiografa Puertorriquea
Prof. Luz Prez Quionez PhD
Sbado 23 de mayo de 2015
La historiografa sobre el deporte ftbol o balompi, considerado alrededor del mundo como el
deporte rey, en Puerto Rico es poca, y trabajada por historiadores aficionados1, pero cuya labor es de
suma importancia y relevancia. Despues de todo, si no fuera por personas tales como el profesor Luis
Reinaldo lvarez, Tony Lorenti, el primero un ex jugador y profesor universitario en la actualidad y el
segundo un periodista e historiador del deporte del ftbol en Puerto Rico, entre otros no tendriamos
ningn record escrito sobre la trayectoria del deporte en Puerto Rico. En especial el perido temprano
del siglo XX donde el deporte se empez a formar en la isla.
En cuanto a cuando el deporte fue introducido a Puerto Rico es cuestin de debate hasta el da
de hoy. No obstante, lvarez y Lorenti, en su libro Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos
y desencantos) seala que:
No es hasta la dcada del 1910, en plena dominacin norteamericana,
cuando comienza a jugarse al ftbol en forma organizada2.
Es importante notar que el deporte del ftbol va a ser usado como una herramienta para contrarestar la
imposicin de una cultura estadounidense. Reportes de peridicos de la dcada resaltan en varias
ocasiones enfrentamientos entre equipos de nativos, y equipos formados por extranjeros, en especial el
Celtic3.
Ese mismo ao se organiz otro equipo de ftbol, los Celtics, formado
por norteamericanos, quienes celebraron un serie de encuentros con los
1 Todos los que han trabajado investigaciones y escritos sobre el ftbol puertorriqueo no han recibido instruccin en el
campo de la historia; hasta el momento de este escrito ninguna investigacin ha sido hecha por un PhD en Historia.
2 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pgina 48.
3 A pesar de que en la cita provista y referenciada en el punto 4 se explica lo que es el equipo Celtic, entiendo meritorio
mencionar que el equipo Celtic pudiera haber recibido su nombre en honor al Celtic Football Club de Escocia, fundado
en Glasgow, Escocia el 6 de noviembre de 1887
Por lo visto, mientras en Europa el deporte se paralizaba debido a la primera guerra mundial, en
Puerto Rico fue un evento que, como consecuencia, impuls el desarollo de la prctica entre los
puertorriqueos8. Es de importancia notar que los predios del Castillo San Felipe del Morro, entonces
un fuerte militar estadounidense, sirvi como escenario para la prctica del balompi o ftbol. Tres
aos antes de que comenzara el conflicto blico mundial, en Puerto Rico se realizara el primer partido
de balompi, segn lvarez y Lorenti.
En febrero de 1911 se organiz el Comercio Sporting Club. La
organizacin estaba integrada por dueos y empleados de los comercios
de San Juan9.
Emilio Huyke, citado previamente, profundiza sobre la prctica del deporte de balompi o
ftbol espaol, como l le llama en su libro Los Deportes en Puerto Rico. Huyke no entra a
especificos en cuanto a la dcada en cuestin y el deporte rey. Sin embargo, Huyke dice lo siguiente en
relacin al desarollo del deporte de ftbol en Puerto Rico:
Despus de la guerra Hispano-Americana, como ocurri con muchos
otros deportes, vino una etapa en que se compiti espordicamente. Los
deportes en que competan los norteamericanos recibieron mayor
impulso que aquellos en que no competan. De ah que sta fuera la
etapa de desarollo del atletismo, del bisbol, y del baloncesto10.
Huyke, sin embargo, afirma que el deporte fue introducido a Puerto Rico por los espaoles.
El ftbol se comenz a jugar en Puerto Rico 'desde tiempos de Espaa'.
Los espaoles residentes en la isla interesaron a muchos puertorriqueos
en el deporte y stos lo acogieron con entusiasmo. Los partidos de ftbol
atrajeron buenas concurrencias y despertaron el inters general por el
deporte espaol.
Huyke afirma, como ya citado anteriormente, que la Primera Guerra Mundial impulsara el deporte en
8 Debido a que Estados Unidos no entr a la Primera Guerra Mundial si no hasta abril 6, 1917, los efectos nocivos de la
guerra no fueron directamente sentidos en el territorio de Puerto Rico (entiendase invasin, destruccin de territorio,
etc.) El hecho de que en Puerto Rico el Morro haya sido el foco principal no debe pues sorprendernos.
9 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pgina 48
10 Huyke, E. Los Deportes en Puerto Rico. Troutman Press, Sharon, Connecticut. 1991. pgina 259
Puerto Rico como nunca antes. Es importante notar que hay una contradiccin de parte de Huyke en
este sentido. Por una parte afirma que la participacin de los Estados Unidos, y por consecuente la de
Puerto Rico en la Primera Guerra Mundial, influy en la propulsin del deporte, pero por otro lado,
afirma que en Puerto Rico los espaoles popularizaron entre los criollos el deporte. Tambin es
importante resaltar que Huyke habla de la Primera Guerra Mundial como influyente en el desarollo del
deporte, en general, en Puerto Rico. Pero por otro lado, Huyke habla del 'alto inesperado' en la marcha
de los deportes en Puerto Rico con la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial11.
El planteamiento de Huyke, sin embargo, puede que tenga una validez en cuanto a la filosofa
pedaggica principal de la poca propuesta por John Dewey. Segn Juan Rodrguez Lpez, en Historia
del Deporte, John Dewey tuvo un enfoque pedaggico en cuanto al deporte.
Explcitamente habla Dewey de los campos de deportes como uno de los
lugares a donde hay que trasladar la educacin, muy adecuado como
tarea colectiva, organizacin y esfuerzo colectivo entre alumnos; los
deportes son, tambin, actividad de los adultos, actividad importante de
la sociedad adulta, si bien, no necesariamente trabajo12.
Los valores de organizacin, esfuerzo colectivo, y las tareas colectivas son muy importantes en cuanto
a la milicia. Por lo tanto, como una filosofa imperante de la poca en cuestin, es muy probable que
haya sido una de las razones por las cuales se haya dado una prioridad a los deportes en cuanto al
entrenamiento de las tropas del ejrcito estadounidense.
Tambin hay que poner en contexto los sucesos polticos locales de la dcada, ya que el mismo
texto de lvarez y Lorenti sugiere que el balompi no estara desvinculado a los sucesos polticos y
sociales de la poca. La historiadora, la profesora Elba Tirado de Delucca PhD, en colaboracin con su
esposo el profesor Jorge A. Delucca Pabn, en el libro Historia de Puerto Rico Siglo XX, presentan las
primeras dos dcadas del siglo XX (1900-1917) como un periodo de tiempo en el que se debate la
ampliacin de los poderes civiles en la isla tras la aprobacin de la Acta Foraker. Sobre el acta Foraker,
11 Ibidem pgina xiii
12 Rodrguez Lpez, J. Historia del Deporte. INDE Publicaciones, Barcelona, Espaa. 2000. Pginas 198-199
13 Tirado de Delucca, E. Historia de Puerto Rico Siglo XX. Imprenta San Rafael, Quebradillas, Puerto Rico. 1997. Pgina
13.
14 Silvestrini, B. y Luque de Snchez, M. D. Historia de Puerto Rico: Trayectoria de un Pueblo. Ediciones Cultural
Panamericana, Madrid, Espaa. 1992. pgina 410
15 Ibidem pgina 411.
Sporting Club, fue fundado por dueos y empleados de los comercios de San Juan.
En febrero de 1911 se organiz el Comercio Sporting Club. La
organizacin estaba integrada por dueos y empleados de los comercios
de San Juan. Presidi la entidad el Sr. J. Lpez McCoard, su secretario,
ngel Nandn Lomba y el tesorero Juan Arana. El Club organiz dos
equipo de ftbol...16
Tambin estamos trabajando para formar nuestro team de Base-Ball y
cuando la ocasin lo permita, estableceremos el equipo de Cricket, juego
que es desconocido aqu. (1911, febrero 13)17.
El peridico Boletn Mercantil de Puerto Rico rese aquel primer partido de ftbol18 de los equipos
del Comercio Sporting Club:
El domingo pasado tuvo lugar en la hermosa campa de El Morro cedida
galantemente por el Capitn Mr. Field, de Infantera, al Comercio
Sporting Club, un interesante match de foot-ball association, entre el
1ro. y 2do. team19.
Es menester resaltar dos aspectos. El primero, tanto Huyke como lvarez y Lorenti presentan al
deporte del ftbol como uno practicado y promovido principalmente por residentes de la isla de clase
media alta. Sin embargo, lvarez y Lorenti son los primeros en sealar que tambin lo practicaron
asalariados. Esto es un contraste con el resto del mundo, donde principalmente, el deporte fue
impulsado por las clases pobres y asalariadas en un principio.
El segundo aspecto importante de resaltar es la presencia, nuevamente, de la milica
estadounidense en el desarollo del deporte del ftbol asociacin o espaol. El Morro, que en aquel
entonces era parte del sistema militar estadounidense, funcionara como el escenario de varios
16 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pginas 48-49
17 Boletn Mercantil de Puerto Rico febrero 13 de 1911.
18 Se entiende que este es el primer partido oficial realizado en Puerto Rico, no obstante, si se tiene en consideracin que
no se sabe cuando, con certeza, entr el ftbol a Puerto Rico, se podr argumentar que la teora de Huyke de que lo
importaron los Espaoles, significara que antes del 1911 se haban ya realizado partidos. Incluso el artculo del Boletn
Mercantil no especifca que este haya sido el primer partido de todo el ftbol de la isla. Sino, que fue el primer partido
realizado por el Comercio Sporting Club, el primer club fundado en Puerto Rico del que se tiene constancia y evidencia.
La importancia de la fecha del 1911 en la historia del ftbol de Puerto Rico es que, previo a esta fecha, no ha surgido
evidencia que hubiesen clubes previo a.
19 Boletn Mercantil de Puerto Rico, marzo 21, 1911
enfrentamientos reseados por los diarios de la poca. Los dirios que lvarez y Lorenti citan son el
Boletn Mercantil de Puerto Rico, el PR Eagle, el Puerto Rico Ilustrado, La Correspondencia, y la
Democracia20.
lvarez y Lorenti entran a comentar sobre el efecto de las luchas sociales de la poca y su
efecto en la prctica del balompi. lvarez y Lorenti sugieren en su texto que la otorgacin de la Ley
Jones provoc un declive en las diferencias marcadas en la sociedad entre estadounidenses, espaoles y
criollos.
El ftbol recrea viejas rivalidades entre poblaciones, grupos tnicos y
estratos sociales. Los partidos de ftbol son una oportunidad para
dilucidar, sanjar, o solucionar problemas de supremacia entre unos
grupos y otros. Estas rivalidades se ven alimentadas por los conflictos
sociales, polticos o culturales, y es en los juegos de ftbol donde se
desatan grandes pasiones, a veces con episodios de violencia. La aficin
al ftbol de los primeros aos debe en parte su arraigo a la rivalidad
surgida entre los tres grupos nacionales residentes en Puerto Rico: los
norteamericanos (representados por los militares destacados en la isla),
espaoles (generalmente comerciantes y sus empleados), y criollos21.
En este primer extracto del texto de lvarez y Lorenti se percibe que en el ftbol se manifestaba esa
lucha entre los diversos sectores de la sociedad. No obstante, lvarez y Lorenti sugieren que la
aprobacin de la Ley Jones en Puerto Rico en el 1917 no fue beneficiosa para el deporte. Se debe
recordar que la Ley Jones del 1917 es la legislacin federal que sustituy la ley orgnica del 1900,
conocida como la Ley Foraker, y que otorg o impuso la ciudadana estadounidense en el territorio de
Puerto Rico.
La nueva ley intent lograr una nueva vinculacin sociopoltica de los
puertorriqueos con los norteamericanos, reforzada con la implantacin
de la ciudadana americana. Con la instauracin de un gobierno civil de
ciudadanos americanos y con la sustitucin gradual de los militares
por burcratas civiles se van haciendo menos marcadas las diferencias
20 En una bsqueda realizada en el archivo de microfichas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto
Metropolitano, no se encontr para las fechas de febrero-abril 1911 algn anuncio sobre el partido entre los equipos del
Comercio Sporting Club en el diario La Democracia.
21 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pgina 67
entre los tres grupos que practicaban al ftbol para la poca. Esto, el
terremoto del 1918 y el apoyo recibido por las escuelas y colegios
privados para los deportes del bsibol y del baloncesto ayudaron al
descenso de la prctica del ftbol durante los ltimos aos de la
dcada22.
Esta aseveracin de lvarez y Lorenti contrasta marcadamente con lo presentado por Huyke,
entorno a que la Primera Guerra Mundial ayud a fomentar an ms el deporte del ftbol en Puerto
Rico. La Ley Jones del 1917 es la legislacin, como ya se ha mencionado, que otorga la ciudadana
estadounidense, y que, a su vez, permite que el ejrcito estadounidense comience a reclutar hombres en
su mayora de edad a las fuerzas armadas. Si no fuera por la legislacin, los soldados puertorriqueos,
ahora ciudadanos estadounidenses, no hubieran quedado expuestos a el rgimen de entrenamiento que
fomentaba la prctica de algn deporte.
Parece tambin contradictorio que lvarez y Lorenti, a la vez, afirmen que a pesar de la Ley
Jones, el terremoto del 1918, etc., el ftbol se contino practicando en Puerto Rico.
A pesar de lo antes sealado, en las Fiestas de Pueblo se continuaba la
prctica de incluir entre las actividades atlticas de las festividades un
partido de ftbol. Para finales de enero de 1917 se anunciaba en la
prensa del pais las Fiestas de Carnaval de Arecibo. En estas se
incluyeron una serie de actividades, a saber: baile de coronacin, baile
de los artesanos, baile infantil, carreras de bicicleta, desfile, verbena, y
un dia de competencias atlticas incluyendo un partido de baloncesto, y
uno de ftbol. (1917, La Correspondencia, enero 31, p 4)23.
Por tanto, no se puede afirmar que la Ley Jones del 1917 haya sido detrimental para la prctica del
deporte rey. De hecho, se pudiera crear el argumento, basado en la evidencia que presentan Huyke, que
la Ley Jones del 1917 tuvo el efecto contrario al que lvarez y Lorenti alegan24.
Por otro lado, ms all de San Juan, el ftbol tambin se encontraba en otros ayuntamientos
22 Ibidem pgina 68
23 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pginas 68-69
24 La opinin de lvarez y Lorenti no tiene una base para sustentar el argumento en contra de la Ley Jones del 1917, ms
alla de la posibilidad que ambos autores hayan tenido un punto de vista pro-independencia, y nacionalista. No obstante,
es tambin meritorio mencionar que los peridicos de la poca, tal como La Democracia, eran peridicos abiertamente
politizados, por lo que tambin pudiera ser que el argumento sea un reflejo de la poca; aunque la misma no est
sustentada con evidencia.
insulares durante la dcada segn presentan lvarez y Lorenti en su escrito. A pesar de que San Juan,
por ser la capital, tal vez tuvo un foco principal en cuanto a la exposicin en los medios de
comunicacin, el escrito de lvarez y Lorenti presenta varios artculos de perdicos de la poca que
demuestran que se practicaba el deporte en otros focos, mayormente urbanos, de la isla.
En el peridico El guila de Puerto Rico, del 9 de abril de 1914, el Club
Deportivo de Ponce anunciaba la planificacin de un partido de ftbol
entre dos equipos ponceos.Un par de meses ms tardes se anunciaba en
Ponce la venta de entrada para un juego de ftbol a celebrarse en el
campo atltico de la ciudad entre el Ponce Sporting Club y los Celtics25.
El 31 de mayo se celebr el tan esperado encuentro. Los Celtics
arribaron a Ponce bajo un torrencial aguacero que convirti el campo de
ftbol en un lodazal. Los Celtics, un equipo con mayor fortaleza fsica,
derrot al Ponce Sporting por 2-0. (1914, The Times, mayo 31, p.1)26.
El campo atltico de Mayaguez va a ser teatro de una lucha sportiva,
quizs la nica que entre dos formidables de Foot-Ball se haya
registrado en los anales deportivos de Puerto Rico. El San Juan F.C. Y el
Club Deportivo Ponce van a encontrarse de nuevo, ansiosos ambos de
lograr el codiciado ttulo de campen que hoy ostenta otro club.... Para
aumentar el xito de esta simptica fiesta, las directivas del San Juan
F.C. Y el Club de Ponce, han regalado una Copa de Plata que con el
campeonato pedestre de Puerto Rico se correr en Mayaguez el mismo
da27.
De Arecibo
Era domingo 6 del corriente. El da alboreaba cuando el silbido de la
locomotora de un tren expreso, contratado por el Arecibo Sporting Club
para conducir a los entusiastas del football al gran desafo que el team
de Arecibo tena concertado con el afamado team Espaa de San
Juan, llamaba a los expedicionarios... En tres mortales horas el tren
expreso nos condujo a la bellisima San Juan28. All en el campo del
Morro, que fu en otro tiempo teatro de batallas campales,se efectu el
reido desafi. Nuestros bisoos y bravos muchachos del Arecibo
lucharon con entusiasmo, pero se defendieron con el tesn propicio de sy
25 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pgina 54-55
26 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007. pgina 55
27 Boletn Mercantil de Puerto Rico, 12 de abril de 1915.
28 Es importante aclarar que San Juan, durante las primeras dcadas del siglo XX, consista mayormente de lo que hoy
conocemos como el Viejo San Juan y Santurce. No es hasta la incorporacin del municipio de Rio Piedras, en Julio del
1951, al municipio de San Juan, que nace el San Juan moderno. Por tanto, esto explica por que el altiplano del Morro era
el lugar preferido para practicar el deporte de ftbol.
10
amistades. Vemos a traves de los peridicos de la poca lo que sera el primer intento, de muchos
subsiguientes, de darle una forma concreta al deporte; a pesar de los obstculos que se presentasen en la
segunda parte de la dcada. Se percibe el uso del deporte como un mecanismo para reclamar la
identidad de Puerto Rico, por encima de los intentos de la transculturacin e imposicin de una cultura
extranjera como lo era la estadounidense.
Adems, los diversos escritos presentaron evidencias y argumentos de como los
acontecimientos sociopolticos locales, como internacionales, afectaron de una manera u otra el
desarollo del deporte; sea para bien o para mal. Se puede afirmar, luego de explorar esta dcada, que el
hecho de que el beisbol y el baloncesto en Puerto Rico sean ms populares que el ftbol se debe a dos
factores importantes discutidos en las lecturas provistas para el ensayo. La primera, al ftbol estar
vinculado con las clase media-alta, primordialmente, era visto como un deporte de la elite criolla.
Mientras que el baloncesto y el beisbol son ms afines y logran irrumpir en las clases populares de la
isla, en parte por la segunda razn. La transculturacin que ocurri en Puerto Rico, y la imposicin de
costumbres anglo-sajonas, permiti la prioritizacin de los deportes importados desde los Estados
Unidos, por encima del que fuese promovido por los antiguos seores del territorio32.
Parece menester concluir con un fragmento del escrito de lvarez y Lorenti, que afirma la
conclusin presentada.
El ftbol as llegaba a sus primeros nueve aos con una organizacin
fundamentada en clubes deportivos que se creaban para la prctica y la
promocin de deportes como el baloncesto, el bisbol, el rugby, el
atletismo y el ftbol. A pesar de que el gobierno norteamericano en la isla
privilegiaba los deportes que ellos dominaban, el ftbol irrumpi con
fuerza en esta primera etapa de su desarollo33.
32 El deporte del ftbol fue introducido a Espaa por los ingleses, por lo que, en mi opinin es una incongruencia que no se
le haya dado prioridad al deporte del ftbol, excepto si tomamos en cuenta que el racismo institucionalizado de los
Estados Unidos en las primeras dcadas del siglo, tal y como es visible en las decisiones del Tribunal Supremo,
conocidas comunmente como los Casos Insulares (Downes v. Bidwell, Balzac v. Porto Rico, entre otros).
33 lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y desencantos) Museo Casa Roig, UPR
Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007 pgina 76
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Bibliografa
Peridicos
Boletn Mercantil de Puerto Rico febrero 13 de 1911.
Boletn Mercantil de Puerto Rico, marzo 21, 1911
Boletn Mercantil de Puerto Rico, abril 12 de 1915
Cadilla, F. G. Boletn Mercantil, verano 1915
Estepa, J. El ftbol y la I Guerra Mundial. Peridico MARCA, Diciembre 9 de 2012. Accesado
en linea mayo 2 de 2015
Libros
lvarez, L. R. y Lorenti, T. Ftbol Puertorriqueo (Crnica de alegras, sueos y
desencantos) Museo Casa Roig, UPR Humacao. Humacao, Puerto Rico. 2007
Huyke, E. Los Deportes en Puerto Rico. Troutman Press, Sharon, Connecticut. 1991
Keelan, G. V. Atletismo en Puerto Rico, en El Libro de Puerto Rico. El Libro Azul
Publishing. San Juan Puerto Rico. 1923
Silvestrini, B. y Luque de Snchez, M. D. Historia de Puerto Rico: Trayectoria de un Pueblo.
Ediciones Cultural Panamericana, Madrid, Espaa. 1992
Tirado de Delucca, E. Historia de Puerto Rico Siglo XX. Imprenta San Rafael, Quebradillas,
Puerto Rico. 1997
Rodrguez Lpez, J. Historia del Deporte. INDE Publicaciones, Barcelona, Espaa. 2000
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