Thompson, Andrs. "THINK TANKS" EN LA ARGENTINA.

Conocimiento, instituciones y
poltica. CEDES, Buenos Aires, Argentina. Julio de 1994. p. 61.
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"THINK TANKS" EN LA ARGENTINA

Conocimiento, instituciones y poltica

Andrs Thompson

CEDES
Centro de Estudios de Estado y Sociedad
Julio 1994

INDICE
I. INTRODUCCION
II. EL MARCO DE ANALISIS
1. Generacin de conocimiento y toma de decisiones
2. Tcnicos-acadmicos y polticas pblicas en Argentina
III. IDENTIFICANDO EL UNIVERSO
1. Qu es un "think tank"?
2. Los modelos institucionales
3. Las variables de anlisis
IV. LOS CENTROS ACADEMICOS PRIVADOS
1. Orgenes: universidad y poltica
2. Situacin actual: democratizacin, crisis y reconversin
V. LAS FUNDACIONES POLITICAS
1. Los motivos fundacionales: prestigio, dinero e ideas
2. Los propsitos y las prcticas
3. Financiamiento: lo pblico y lo privado en cuestin
VI. UNIVERSIDADES PRIVADAS
1. Antecedentes
2. Perfil actual
VII. ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES DE ABOGACIA
VIII. CONCLUSIONES
IX. BIBLIOGRAFIA

I. INTRODUCCION
El conocimiento, la educacin, la investigacin y el acceso a la informacin han
sido sealadas como actividades estratgicas esenciales para la competitividad
internacional en prcticamente todas las agendas del desarrollo mundial (CEPAL, BID,
Banco Mundial, organismos de Naciones Unidas).
La capacidad potencial de los pases y regiones para insertarse exitosamente en la
"aldea global" suele ser evaluada, en gran medida, por las inversiones privadas y pblicas
que se realizan en esos campos, y por la solidez de sus instituciones. Los rpidos
procesos de reconversin, ajuste y modernizacin que tienen lugar en los pases en
desarrollo van generalmente acompaados por transformaciones ms rpidas an en sus
sistemas de informacin, comunicacin, educacin e investigacin.
En Argentina, el proceso de democratizacin ha contribuido a poner de relevancia
estos temas. Ms precisamente, la revitalizacin de las instituciones democrticas y el
regular juego electoral han servido de estmulo para un desarrollo mayor de instituciones
no-gubernamentales dedicadas a la investigacin, la elaboracin de programas y
proyectos, el intercambio de ideas y la difusin del conocimiento. A pesar de que su
denominacin es originaria de los Estados Unidos, estos "think tanks" o usinas de
pensamiento son tambin una realidad incontrastable en la Argentina. Todo poltico o
funcionario con aspiraciones, todo tomador de decisiones de alto rango, cuenta con un
"think tank" detrs que lo provee de ideas, lo asesora en propuestas, lo conecta con las
corrientes de pensamiento internacional o lo apoya con datos e informacin en el debate
poltico. Aunque este no es un fenmeno exclusivo de la Argentina, adopta aqu rasgos
peculiares derivados de la tradicin de vinculacin de los tcnicos y acadmicos con la
poltica y del propio funcionamiento del sistema nacional de ciencia y tecnologa.
Este informe es el resultado de un estudio exploratorio sobre los "think tanks" en la
Argentina realizado por un equipo del Centro de Estudios de Estado y Sociedad
(CEDES). Adems de esta introduccin se discute, en primer lugar, el marco general
interpretativo del fenmeno bajo estudio. Seguidamente, se analiza la conceptualizacin
de los "think tanks" para el caso argentino, as como algunos criterios utilizados para la
identificacin del universo institucional, y las variables principales para su anlisis. Luego
se describen y analizan los principales sub-grupos institucionales de "think tanks", para
finalmente concluir con algunas ideas generales sobre su papel en Argentina.

II. EL MARCO DE ANALISIS

1. Generacin de conocimiento y toma de decisiones
La pregunta principal que gua este estudio es la de tratar de entender la
vinculacin existente entre la investigacin y la produccin de conocimiento con las
decisiones de poltica, en su sentido ms amplio. Se trata, sobre todo, de analizar las
instituciones que se dedican a tales actividades y el impacto que estas tienen en el
proceso de toma de decisiones. Corresponde, por lo tanto, una primera advertencia sobre
los resultados de la indagacin. Los mecanismos y procesos mediante los cuales se
procesan las decisiones polticas no son lineales, ni directos, ni observables desde una
perspectiva causa-efecto. En ellos juegan mltiples actores y diferentes visiones en
variados espacios de negociacin. Ni an en el caso de los "think tanks" ms vinculados a
los partidos o funcionarios de gobierno es posible afirmar que hay una correlacin directa
entre el resultado de una investigacin y una poltica en particular.
Un reciente trabajo del socilogo chileno Jos Joaqun Brunner -al que nos
referiremos de aqu en adelante- brinda el marco apropiado para entender la complejidad
existente entre el papel de los investigadores y las decisiones de polticas (Brunner,
1993). Segn dicho autor, puede postularse la existencia de dos paradigmas con respecto
al papel que cumplen los investigadores sociales -como productores de conocimiento- en
los procesos de decisin pblica.
El primero, a partir de un acto de fe en las ciencias, sostiene una actitud favorable
a la ingeniera poltica y social. El papel de los investigadores sociales sera el de
proporcionar los conocimientos e instrumentos necesarios para racionalizar los procesos
de decisin y coordinacin, favoreciendo las polticas como medio para coordinar
sistemas complejos. Consecuentemente, este modelo valora tambin el papel de los
rganos decisores y ejecutores del Estado.
El segundo es escptico a estas pretensiones. Sostiene la idea de la
autorregulacin de la sociedad, a partir de la existencia de contextos interactivos donde
participan diversos agentes dotados de informacin parcial y conocimientos locales -entre
los que se encuentra, como uno ms, el producido por las ciencias sociales. La coordinacin de sistemas complejos, entonces, no buscara racionalizar procesos decisorios,
sino permitir que los distintos agentes participantes estn en condiciones de indagar por
su propia cuenta en un proceso abierto que lleva a mutuos ajustes y arreglos, y a producir
cambios no previstos ("muddling through", o el "embarramiento" de los procesos
decisorios).
Desde un punto de vista microsociolgico, el primer modelo describe una
trayectoria convergente entre la investigacin social y la toma de decisiones, por la cual la
primera funda a las segundas. La expectativa es que la investigacin proporcione
evidencia emprica, clarifique la situacin y reduzca la incertidumbre en que debe tomarse
una decisin para resolver un problema.

Segn los estudios disponibles, estas expectativas sobrepasan la efectividad

empricamente constatable. Para que ocurra la aplicacin directa que este modelo
propone, se requiere un conjunto extraordinario de circunstancias que difcilmente ocurren
en la prctica: una situacin definida; un conjunto de actores con responsabilidad y
jurisdiccin para hacer la decisin; un problema cuya solucin dependa de una mayor
informacin; una investigacin que provea informacin adecuada a las circunstancias, con
resultados no ambiguos, slidamente fundados, que lleguen oportunamente a los
decisores, que sean comprensibles y comprendidos y que no entren en conflicto con
intereses polticos fuertes.
El segundo modelo, en cambio, parte de la existencia de una variedad de "arenas
de decisin". La utilizacin de resultados de la investigacin social -cuando se produceocurre en estas "arenas", saturadas de conocimientos locales, informaciones parciales y
capital de prcticas acumuladas, que impulsan los agentes al poner en accin diversas
estrategias. En este contexto, el conocimiento "cientfico-social" puede llegar a incidir en
la toma de decisiones, limitadamente, al entrar en competencia o imbricarse con el
conocimiento local provisto por los agentes participantes.
La afirmacin hasta aqu implcita -de que no existe la pretendida convergencia
entre investigacin social y procesos de decisin- pareciera oponerse a la percepcin que
los propios investigadores tienen de su trabajo y del uso que reciben los resultados de sus
investigaciones. Esto puede en una investigacin realizada en Chile y que implica a
investigadores en educacin y decisores en el mbito del Ministerio de Educacin. Los
primeros, a la vez de contestar positivamente acerca de la utilizacin de sus investigaciones, declararon que muchos decisores no tomaban en cuenta investigaciones que no
coincidan con sus posiciones polticas, que las decisiones se basan ms en
conveniencias polticas que en resultados de investigaciones, y que la gran mayora de
los investigadores desconoce la necesidad de informacin de las autoridades. A partir de
las respuestas de los segundos, se concluy en la modestia del uso efectivo de
resultados de investigacin, justificada de varias maneras: la falta de equipos estables, la
tendencia de la investigacin a autoalimentarse de investigaciones similares, la ausencia
de investigaciones pertinentes, la falta de resultados a la hora de usarlos.
Cuando esta escasa utilizacin es reconocida, suele adjudicarse a desajustes en el
sistema triangular de utilizacin de conocimientos: el modo de produccin, la difusin y la
recepcin o utilizacin. Con respecto al primero, se ha insistido en la necesidad de
orientar la investigacin ms ntidamente a las polticas pblicas, o de focalizarla hacia
grupos seleccionados. Esto supone el modelo de convergencia, sosteniendo
implcitamente la premisa de que el conocimiento puede ser aplicado directamente a la
solucin de problemas mediante un efectivo diseo y orientacin en su produccin.
En la propuesta del mejoramiento de la difusin, entendida como el medio de
facilitar el flujo de conocimiento desde los productores hasta los usuarios, subyace la idea

de lograr una trayectoria relativamente simple y directa de convergencia entre los

conocimientos y la toma de decisiones. Con respecto a la utilizacin, finalmente, las
discusiones giran en torno al conocimiento como representacin, como bien simblico
que busca comunicarse y obtener reconocimiento al interior de la comunidad disciplinaria;
soslayndose el aspecto del conocimiento como destreza que permite a su poseedor una
prctica especfica.
En los hechos, el conocimiento que poseen los investigadores sociales se
diversifica aceleradamente, al mismo tiempo que empieza a ser instrumentalizado por una
variedad de agentes que difcilmente se acomodan a la descripcin tradicional de
investigador social. Para describir estos cambios Brunner apela a la categora de
"servicios analtico-simblicos" desarrollada por Robert Reich. Esta comprende el
conjunto de actividades que tienen que ver con la identificacin, la solucin y el arbitraje
de problemas materiales mediante la manipulacin de conocimiento, que seran llevadas
a cabo por un heterogneo grupo de personas que usualmente se llaman a s mismos
cientficos (Reich, 1992).
El tipo de trabajo que desarrollan tiene tres caractersticas: manipulan smbolos
para lo cual emplean instrumentos analticos aguzados por la experiencia; sus ingresos
no estn ligados al tiempo de trabajo sino a la calidad, originalidad e inteligencia de lo que
producen; sus carreras profesionales no son lineales sino que dependen de su capacidad
de trabajo, prestigio acumulado y participacin en redes.
Podra incluirse a los investigadores sociales en esta emergente categora de
analistas simblicos. A su antiguo rol de produccin de conocimiento para ser usado por
terceros se le estn demandando cambios que implican la disposicin de producir,
transportar, usar y aplicar conocimientos para la identificacin, resolucin y arbitraje de
problemas. Todo ocurre como si la distancia entre la produccin de conocimientos y su
utilizacin se estuviese comprimiendo, y como si la importancia del lado prctico del
conocimiento aumentase en detrimento de la cara representacional.
As, se abren nuevos dominios alternativos a los departamentos universitarios o
centros acadmicos, donde los analistas simblicos pueden cumplir sus funciones: think
tanks, oficinas consultoras privadas, grupos de asesora legislativa, ciertos organismos
internacionales, y en general, redes de analistas simblicos cuyos miembros se conectan
sueltamente con la estructura de oportunidades que ofrece el mercado en expansin para
los servicios de manipulacin de conocimientos. El viejo esquema triangular de
produccin, difusin y utilizacin da paso ahora a un sistema que se asemeja cada vez
ms a un contexto de mercado dentro del cual se organizan los servicios desarrollados
por los analistas simblicos. La investigacin, entonces, pasa a integrarse como un
componente ms dentro de una nocin de servicio que, sin embargo, la desborda,
especialmente en la direccin de lo que Brunner llama "prcticas de anlisis simblico
aplicado".

Uno de los argumentos en contra de este proceso de cambio, formulado por los
investigadores sociales a partir de las dificultades en la financiacin, sostiene que bajo la
presin de los reacomodos del mercado del anlisis simblico, el tiempo para investigar
seriamente se reduce, y la investigacin comienza a concebirse como accin contra
demanda, de escaso contenido terico y sujeta a una agenda de problemas que no seran
los ms significativos desde el punto de vista interno al campo de investigacin. Como
efecto de esto, se teme que la investigacin pierda su carcter crtico.
Sin embargo, el autor citado observa que junto con el estancamiento de las vas
tradicionales de asignacin de recursos, se da una multiplicacin de demandas pblicas y
privadas de servicios prestados por los analistas sociales en nuevos campos, ligados al
desarrollo organizacional, la planificacin estratgica, el diseo de sistemas, la formacin
y reorientacin de recursos humanos, el marketing y la publicidad, la subcontratacin de
funciones pblicas, la evaluacin de productos y conocimientos, etc.
Bajo estas nuevas condiciones, parece como si "la investigacin social siguiera
operando al ritmo dictado por la mquina a vapor, mientras a su alrededor los
conocimientos y la informacin se desplazan a la velocidad de las seales electrnicas".
Se sigue pensando con los viejos parmetros de organizacin del campo de la
investigacin social, cuando muchas veces, ms importante que generar lo que suele
llamarse "nuevos conocimientos" -que en nuestros dominios frecuentemente no son tales
sino variaciones sobre el conocimiento dado- es tener la capacidad en el pas para
aprovechar efectivamente los conocimientos disponibles. Este "aprovechamiento" suele
ser tan complejo y apasionante, que puede dar lugar a verdaderos "descubrimientos".
Tampoco resulta clara -resalta Brunner- la preocupacin acerca del aumento de la
importancia del aspecto prctico en detrimento de la teora. La tajante separacin entre
produccin de conocimiento como representaciones ideales, y su puesta en acto
mediante la incorporacin de ideas nuevas y nuevas prcticas en los procesos sociales y
polticos tiende a debilitarse y se transforma en un continuo. Con respecto al temor por la
prdida del carcter crtico de la investigacin social, podra arguirse que justamente lo
que se propone es una actividad ntimamente comprometida con la transformacin del
mundo social a travs de la manipulacin del conocimiento. La crtica est llamada ahora
a encarnarse en esas prcticas propias del analista simblico.
En suma, concluye Brunner, parece haber llegado el momento en que el
conocimiento deja de ser el dominio exclusivo de los intelectuales y sus herederos ms
especializados -investigadores y tecncratas- para convertirse en un medio comn a
travs del cual las sociedades se organizan, cambian y adaptan. Pareciera que es en las
instituciones que aqu llamamos genricamente "think tanks" -y particularmente en el subgrupo de los centros acadmicos privados- donde esa adaptacin se produce con mayor
celeridad.

2. Tcnicos-acadmicos y polticas pblicas en Argentina

Evidentemente, tanto la definicin de lo que es un "think tank" como el anlisis de
sus diversas modalidades institucionales y mbitos de accin nos remite a la temtica
ms general de la vinculacin entre la tarea de los tcnicos y acadmicos con la toma de
decisiones gubernamentales y la formulacin de polticas pblicas en la Argentina.
Partiendo de las consideraciones del punto precedente, se tratarn aqu muy
sintticamente las tendencias generales que vinculan a las ciencias sociales con la
poltica y las polticas en Argentina.
Segn algunos analistas, el campo de las ciencias sociales argentinas sufri un
proceso paralelo de estructuracin hacia adentro y desestructuracin hacia afuera. Vale
decir que en la medida que las principales disciplinas de las ciencias sociales (sociologa,
ciencia poltica, economa) fueron consolidndose como campo especializado de
investigacin y docencia, sus protagonistas fueron a la vez distanciandose en sus
relaciones con la sociedad y el estado. La funcin de los investigadores de las ciencias
sociales en la poltica argentina y en los procesos de toma de decisiones
gubernamentales ha estado siempre teida por un aire de desconfianza y por falta de
reglas claras en cuanto a su participacin o incorporacin al campo de la poltica. La falta
de espacios de elaboracin de pensamiento y generacin de conocimiento en el mbito
del Estado tuvo su correlato en la escasa absorcin de intelectuales en las organizaciones
de la sociedad civil. (Brunner,1987; Debates, 1985)
La inestabilidad poltica del pas en las ltimas dcadas tuvo tambin su expresin
en las universidades nacionales, las que fueron intervenidas frecuentemente. Directa o
indirectamente, ello result en un proceso de expulsin y de reduccin de espacios para
la labor de los cientficos sociales en la universidad, impulsando el desarrollo de espacios
alternativos que gozaran de mayor libertad acadmica y autonoma de la poltica. Pero
inevitablemente, esta respuesta de algunos sectores del campo intelectual fue
acompaada por una creciente percepcin de fragilidad y de creciente falta de
legitimacin frente al conjunto de la sociedad. Podra aventurarse, en tal sentido, que
existieron falencias desde ambos campos: los cientistas sociales no supieron (o no
quisieron) participar directamente en la vida poltica institucional aportando de manera
novedosa sus conocimientos y los polticos (y los militares) no creyeron necesario su
aporte para el ejercicio de sus funciones de gobierno. Los ejemplos donde se produjo esta
conjuncin fueron escasos y, en todo caso, no vincularon a las instituciones de
investigacin sino que fueron el resultado de iniciativas individuales.
La labor acadmica que se fue desarrollando por fuera de las universidades fue as
conformando una generacin de intelectuales que paralelamente a la generacin de ideas
-cada vez ms ligadas a los grandes debates internacionales, pero excluida de participar
activamente en la elaboracin de polticas- asumi un papel de constructora institucional.
Por diversos motivos, el modelo institucional ms extendido adoptado fue el de la
creacin de centros de investigacin privados. Si bien este proceso de creacin

institucional tiene su pico durante la dcada del 60, la organizacin del trabajo en centros
relativamente complejos en lo que hace a informacin, publicaciones, documentacin,
relaciones con el campo acadmico internacional, etc., estaban presentes desde la
fundacin por Gino Germani en 1958 del Instituto de Sociologa.
Los largos aos de autoritarismo y de decadencia del sistema universitario
nacional contribuyeron a reforzar esta tendencia durante la dcada del 70, no tanto a
travs de la creacin de nuevos centros sino mediante la expansin y fortalecimiento de
los creados en los 60. La nica excepcin seran las instituciones dedicadas
fundamentalmente al anlisis y la investigacin econmica que se crearon y desarrollaron
durante el gobierno militar (1976-1983). Ser recin a partir de comienzos de los 80
donde se desarrollarn otras modalidades institucionales que vincularn de forma
novedosa a los tcnicos con la poltica, como ser el caso de las fundaciones polticas, y
en menor medida las universidades privadas y las organizaciones no-gubernamentales de
abogaca.
Frente a un pasado signado por el poder y la influencia de las grandes
corporaciones en las decisiones gubernamentales, el retorno a un rgimen constitucional
de gobierno ha permitido abrir nuevos espacios de democratizacin en los procesos de
toma de decisiones, generando tanto la creacin de nuevas instituciones como el
aggiornamento de otras. Observar esta dinmica en los ltimos aos y sus tendencias
generales, ms que detectar quin influencia a quin -tarea imposible, por otra parte- es
el propsito de este trabajo.

III. IDENTIFICANDO EL UNIVERSO

1. Qu es un "think tank"?
Partiendo del trasfondo de la relacin entre los tcnicos, la poltica y las polticas en
la Argentina, procedamos entonces a concentrarnos en la identificacin y caracterizacin
del objeto especfico de este estudio: los "think tanks".
La propia conceptualizacin del fenmeno a estudiar resulta en principio algo
ambigua. Se trata de un trmino relativamente novedoso, surgido en un contexto como el
de Estados Unidos donde los mecanismos institucionales democrticos han sido de una
permanencia y arraigo de larga data, y donde la institucionalidad no-gubernamental, no
lucrativa, es sumamente extendida, abarcando prcticamente todo el amplio espectro de
problemticas sociales y humanas. Dada dicha complejidad institucional, la
especializacin en determinadas tareas o actividades se ha desarrollado prcticamente
sin lmites. Por la dimensin que han alcanzado las "nonprofits" (entidades sin fines de
lucro) suele llamarse a este conjunto de instituciones como el "Tercer Sector" y, a los think
tanks en particular, como un "gobierno en las sombras" (shadow government). Otros, ms
escpticos,sugieren que los "think tanks" puede ser definidos como "un arreglo mediante

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el cual millones de dlares son extrados de las cuentas de empresas, el gobierno y los
ricos excntricos para ser dados a investigadores que gastan gran parte de su tiempo
compitiendo para que sus nombres salgan impresos" (Kelley, 1988).
Algunos analistas (Dickson, 1981) sealan que el origen de los "think tanks" puede
ubicarse durante la Segunda Guerra mundial cuando la marina britnica inici una
investigacin sobre las funciones del personal en los barcos de guerra y en la descripcin
de funciones se encontr que haba un "cuidador de caballos". Ello revelaba que la
descripcin de funciones en los barcos no haba sido modificada en aos, por lo que se
procedi a investigar el conjunto de la estrategia de guerra britnica con el fin de producir
modificaciones inmediatas. Puede decirse que de esa experiencia surge la idea de
"operations research", como manera de poner en prctica investigaciones directamente
relacionadas con la formulacin de polticas estratgicas, en este caso para la guerra.
Rpidamente, los Estados Unidos aplican la idea en 1945 conformando un grupo
de ingenieros y cientficos civiles para desarrollar tecnologas para la guerra. El
comandante en jefe de la Fuerza Area logra la aprobacin de un contrato con la Douglas
Aircraft Company y, de conjunto, forman un grupo estable de investigacin llamado RAND
(sigla proveniente de Research ANd Development), asignndole un presupuesto inicial de
US$ 10 millones. Debido a diferentes presiones, finalmente la RAND se separa de ambas
instituciones y se conforma la RAND Corporation como entidad independiente, recibiendo
en 1948 su primer subsidio de US$ 100.000 de la naciente Ford Foundation. Entre los
criterios que llevaron a la decisin de la independencia figuraron la conveniencia de
contar con una institucin autnoma por problemas de seguridad y la mayor facilidad y
ductilidad para armar equipos interdisciplinarios que en las universidades tradicionales. La
RAND Corporation sera desde all en ms el ejemplo para los "think tanks" que la
sucedieron, en cuanto modelo de organizacin con propsitos especficos de influir la
formulacin de polticas y de cumplir un papel de "brokers" de tecnologa.
El sentido general de los "think tanks" es el de ligar el conocimiento con el poder y
a la ciencia y la tcnica con la elaboracin de polticas. Algunas de sus caractersticas
principales son: 1) utilizan metodologas cientficas pero no se limitan a temas cientficos;
2) son multidisciplinarios; 3) establecen fuertes lazos ms all de la comunidad cientfica;
4) poseen un amplio grado de libertad en la definicin del problema y en la elaboracin de
recomendaciones; 5) se preocupan por una variedad de problemas de amplio inters o
por las implicancias ms amplias de una sola problemtica, 6) marcan el ritmo de
investigacin para el resto de la comunidad investigativa. (Dickson, 1981).
En el campo especfico de la poltica, los "think tanks" en Estados Unidos se han
desarrollado estrechamente vinculados a las actividades de los partidos polticos. En ellos
se fabrican nuevas ideas, modelos y marcos estratgicos, que aunque no son
estrictamente partidarios reconocen ms afinidad con un partido que con otro. El
American Enterprise Institute for Public Policy Research, la Hoover Institution for War,
Revolution and Peace , as como la Heritage Foundation, son ms bien afines a los
republicanos, mientras que instituciones como el Brookings Institution se identifican ms

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con las ideas demcratas. Un poco ms a la izquierda se encuentran el Cato Institute y el

Institute for Policy Studies. Por otra parte, cada una de las agrupaciones polticas
mayoritarias tiene un instituto que, financiado con fondos del Congreso, se dedica a
elaborar propuestas y estrategias partidarias, ms all del eventual apoyo cientfico que
pueda brindarle a uno u otro partido instituciones de investigacin abocadas a cuestiones
ms especficas (Weaver, 1989). Los principales "think tanks" norteamericanos y el
volumen de recursos que manejan puede observarse en el Cuadro 1.

CUADRO 1
Think tanks norteamericanos, segn tamao
(1987)
(miles de dlares)
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Rand Corporation
77,693
Brookings Institution
14,940
Heritage Foundation
14,300
Hoover Institution
13,900
Urban Institute
13,900
American Enterprise Institute
9,087
Center for Strategic and International Studies
8,576
Hudson Institute
4,943
Resources for the Future
4,485
Cato Institute
2,161
Institute for Policy Studies
2,100
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Fuente: Weaver, 1989
El caso alemn, si se quiere, muestra un ejemplo ms claro de identificacin entre
"think tanks" y partidos polticos. As, es posible encontrar una relacin directa entre los
social-demcratas y la Fundacin Friedrich Ebert, los liberales y la Fundacin Friedrich
Naumann, los demcrata-cristianos y la Fundacin Konrad Adenauer, la Hans Seibel y el
partido Socialcristiano de Baviera y, ms recientemente, la Heinrich Boll vinculada al
partido Verde. Cada una de estas instituciones, an siendo autnomas, son financiadas
con recursos pblicos proporcionales al apoyo electoral del respectivo partido. El accionar
de estas fundaciones se ha expandido tambin ms all de las fronteras germanas,
teniendo las tres primeras, por ejemplo, una representacin estable en la Argentina (Taller
de Cooperacin al Desarrollo, 1989). De tal manera, Alemania ha podido, en
relativamente muy corto tiempo, penetrar profundamente en las estructuras decisorias

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polticas de los pases receptores de ayuda para el desarrollo a travs de dichas

fundaciones.
Una estructura similar pareciera gestarse tambin en Espaa, encontrando all
como ncleo ms activo a la Fundacin Pablo Iglesias, con mucho peso en la renovacin
terica del socialismo espaol.
Esta relacin entre instituciones privadas generadoras de ideas polticas
estratgicas y determinados partidos polticos no ha sido comn en Amrica Latina, o por
lo menos no ha tenido la relacin directa como en los pases anteriormente mencionados.
Menos an se ha dado el caso de que estas reciban un fuerte financiamiento estatal. El
caso chileno, por ejemplo, donde esta cuestin ha sido analizada recientemente, presenta
un cuadro de una vinculacin mucho ms laxa entre los centros de produccin de
conocimiento y los actores polticos, restringindose prcticamente a la actividad de los
centros acadmicos privados similares a los de Argentina (Feinberg, 1989).
Frente a esta baja correlatividad entre centros de generacin de conocimiento y
decisores polticos caracterstica de la Argentina, parece necesario construir un modelo
basado en las propias caractersticas del desarrollo nacional. Dado que la palabra "think
tanks" remite a la idea de tanques o usinas de pensamiento que trascienden las fronteras
del conocimiento en s mismo y se proyectan a mbitos de decisin poltica o econmica,
una primer pregunta que surge es acerca de la definicin de dichos espacios. En otras
palabras, estamos hablando slo de instituciones que producen conocimiento o existen
otros espacios que con menor formalidad o grado de institucionalidad (y por ende de
reglas de funcionamiento) cumplen la funcin de "think tanks"?
En el supuesto de que no nos remitamos solamente a instituciones formales, de
que otros espacios estamos hablando?; y si abordamos solamente las instituciones con
un cierto grado de formalidad, existe uno slo o varios modelos para los "think tanks"?.
Comenzar por clarificar esta cuestin parece ser el punto de partida necesario para este
estudio.
En principio, podra decirse que los lugares donde se genera conocimiento
orientado hacia la formulacin y anlisis de polticas no estn, en nuestro pas, limitados a
algunas instituciones ms o menos conocidas o reconocidas. Podra aventurarse que
varios medios de comunicacin funcionan como verdaderos promotores de ideas y que su
influencia, an a pesar de cierta "liviandad" cientfico-acadmica, suele ser mucho mayor
que la del pensamiento acadmico riguroso. En tal sentido, vale la pregunta acerca de
quin ha tenido mayor influencia en el desarrollo de un pensamiento favorable al
desarrollo de economas de libre mercado en la Argentina contempornea: el programa
televisivo "Tiempo Nuevo" conducido por Bernardo Neustadt o el ya viejo Instituto de
Economa Social de Mercado conducido por Alvaro Alsogaray?. De la misma manera: los
estudios sobre las empresas del sector pblico desarrollados durante aos en algunos
centros acadmicos privados sirvieron de gua para la implementacin del proceso de

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privatizaciones o las decisiones tomadas se vincularon ms a la necesidad de reducir el

deficit fiscal, idea fuertemente impulsada por las centrales empresarias?
En la mayora de los casos, no parece haber respuestas ciertas a tales preguntas
ni una correlacin directa entre la generacin de conocimiento, la elaboracin de polticas
y la toma de decisiones. Las preguntas presentadas arriba apuntan ms bien a sealar la
complejidad del tema por sobre las respuestas fciles. Aunque en el imaginario social, y
tambin frecuentemente en la mentalidad de los polticos, tales ideas se asocian con
tales instituciones, el proceso de toma de decisiones polticas, sociales y econmicas
recorre caminos no siempre identificables. Un paper acadmico, una revista, un programa
televisivo, una prolongada investigacin, una encuesta de opinin, la incorporacin de una
persona clave en un gabinete o bien las sugerencias de algn organismo internacional
pueden producir tomas de decisiones o formulacin de polticas que no siempre se
corresponden con las opciones racionalmente ms provechosas, eficientes o justas.

2. Los modelos institucionales

Partimos entonces por realizar una primer delimitacin del campo de anlisis.
Dadas las limitaciones de este estudio, que no permiten realizar un seguimiento
exhaustivo de mbitos informales de influencia poltica, nos centraremos en el anlisis de
aquellas instituciones con mayor grado de formalidad y permanencia y cuyos productos
son claramente identificables en trminos de aportes al conocimiento necesario para la
toma de decisiones polticas. Sin negar el peso que puedan tener algunos programas
televisivos o encuestas en volcar la opinin de la ciudadana hacia una u otra esfera de
decisiones, dejaremos de lado tales "espacios" en la medida que su anlisis requerira un
estudio ms focalizado.
Aunque para el caso argentino no puedan aplicarse directamente estas categoras,
algunos estudiosos norteamericanos han tratado de establecer tipologas de "think tanks"
en Estados Unidos a las que haremos referencia. Dickson (1981) seala cinco tipos
diferentes:
1) los contratistas del gobierno federal, que en general han sido creados por el
propio gobierno y que proponen alternativas de polticas de corto plazo;
2) los creados por el gobierno para el planeamiento a largo plazo y el estudio de
alternativas futuras;
3) las organizaciones no-gubernamentales independientes o
universidades y que se dedican a las ciencias naturales y sociales;

afiliadas a

4) las organizaciones con fines lucrativos (consultoras privadas que "piensan por
un honorario");

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5) los verdaderamente independientes, autnomos y sin fines de lucro y que

reciben aportes individuales y privados.
Cules son entonces las instituciones cuya produccin acadmica, sus estudios e
investigaciones, tienen o han tenido alguna influencia en la formulacin de polticas
pblicas y en el accionar gubernamental en Argentina?
Para su identificacin hemos comenzado por la consulta de diversos directorios y
guas, estudios parciales realizados en distintos mbitos, bases de datos especializadas,
archivos de prensa e informantes clave. Esta recorrida nos ha permitido identificar cuatro
sub-grupos institucionales, claramente diferenciados entre s aunque con lazos
comunicantes:
a) Los centros acadmicos privados: Compuesto por ms de una treintena de
instituciones de investigacin y estudios de carcter claramente acadmico. Estos
centros han sido objeto de varios anlisis acadmicos ya que se encuadran en el
proceso de ampliacin del mercado de las ciencias sociales en la regin. Dentro de
este grupo, an cuando sus propsitos sean un tanto diferentes, incluimos a otros
centros de investigacin orientados a la produccin de conocimiento especfico,
generalmente con implicancias en el campo de la economa, fundados o
promovidos por las cmaras empresariales o confederaciones de empresarios.
b) Las fundaciones polticas: Sub-grupo conformado por otra veintena de
instituciones, generalmente fundaciones, que responden a un lder o a una
corriente de algn partido poltico en particular.
c) Las universidades privadas: Instituciones de educacin superior que, aunque
con escasa actividad investigativa, sirven de espacio para el debate de ideas y la
formacin de cuadros dirigentes para el mbito poltico y econmico. Estas pueden
ser de carcter laico o confesional.
d) Organizaciones no-gubernamentales de abogaca: Sub-conjunto de reducido
tamao, pero en proceso de expansin, que centra sus actividades en la
promocin de derechos especficos, el control de las acciones del estado y en la
canalizacin de la demanda cvica. Se incluyen aqu tambin aquellas fundaciones,
formadas por la iniciativa de algn dirigente poltico o empresario, que sin
responder directamente a un partido o tendencia poltica adopta, por sus posturas
frente a la opinin pblica, posiciones claramente polticas.
Aunque toda tentativa de clasificar una realidad -en este caso institucional- peca de
algn grado de arbitrariedad, la clasificacin propuesta creemos que responde a los
principales grupos de instituciones que tienen cierta permanencia, que desarrollan algn
conjunto coherente de ideas que influyen las decisiones polticas y que actan sin
propsitos de lucro (al menos declarado). Hemos excluido deliberadamente de nuestro

15

anlisis a entidades del tipo de las consultoras tcnicas y de opinin pblica, las que,
aunque no siempre destacables por la calidad del conocimiento generado, proveen de
informacin actualizada a los partidos, al gobierno y a los decisores econmicos sobre
tendencias en el pensamiento de la opinin pblica. Una clara diferencia con respecto al
resto de los sub-grupos radica en los propsitos de lucro que persiguen las consultoras, a
diferencia del carcter sin fines lucrativo del resto (generalmente, asociaciones civiles no
lucrativas o fundaciones). Igualmente, hemos dejado fuera del universo de anlisis a otros
"espacios culturales" del tipo CAyC (Centro de Arte y Comunicacin, dirigido por Jorge
Glusberg), los que si bien se mueven en los intersticios del poder, son tambin
generalmente guiados por propsitos de lucro y no poseen un capital de conocimiento
cientfico como para ser considerado en cuanto "think tank". O bien, instituciones nuevas
como la Academia del Sur (dirigida por Blanca I. Alvarez de Toledo) cuyo perfil, propsitos
y relevancia an no aparecen muy definidos y cuya identificacin con empresas
comerciales (en este caso, el diario La Nacin) es, por lo menos, ambigua.
Cada uno de estos cuatro sub-conjuntos se especializan en una actividad en
particular, pero suelen incorporar tambin algunas de las actividades en las cuales se
especializan los otros, bien de manera directa o a travs de sub-contrataciones. As, una
organizacin no-gubernamental de abogaca puede encarar una investigacin que brinde
sustento a una accin particular, as como una fundacin poltica puede contratar una
encuesta de opinin para percibir las tendencias del electorado. Estas interconexiones
entre las instituciones, o bien la propia expansin de actividades, nos hablan no tanto de
la capacidad instalada en las propias organizaciones sino ms bien de la ductilidad de los
modelos institucionales para adaptarse a situaciones cambiantes. Asimismo, es posible
detectar la mltiple pertenencia institucional de varios de sus miembros.
3. Las variables de anlisis
An con las salvedades enunciadas, los modelos institucionales brevemente
descriptos en el apartado anterior nos permiten ubicar mejor el universo de anlisis. A
partir de all ser posible entonces establecer algunas variables que permitan no
solamente profundizar el anlisis de cada uno de los sub-conjuntos institucionales, sino
tambin establecer criterios comparativos entre ellos.
Con tal propsito se ha procedido a identificar las principales variables que, a
nuestro entender, facilitan la comprensin de la trama institucional y de su proyeccin
hacia el campo de la poltica y de la toma de decisiones.
Las variables principales seleccionadas son:
a) La naturaleza jurdica: Aunque suele ser un tema de relevancia menor en el
lenguaje comn, el encuadramiento jurdico de los "think tanks" no es un tema
secundario. La frmula legal adoptada para su funcionamiento ofrece un primer
elemento de valoracin para el entendimiento del tipo (s) de institucin(es) de que

16

se trata. A primera vista, parece existir una correlacin bastante aproximada entre
la forma jurdica y el tipo de actividades que se realizan.
La gran mayora de las instituciones incluidas en este estudio son de carcter no
lucrativo y no gubernamental. Lo no lucrativo se refiere, principalmente, a que los
ingresos que genera la entidad (sea por venta de servicios, donaciones, subsidios,
etc.) no pueden ser distribuidos entre los miembros sino que deben ser aplicados a
la misin para la cual fue creada (non distributing constraint). Lo no gubernamental
hace mencin a que se trata de instituciones totalmente autnomas e
independientes de las estructuras del Estado y del gobierno.
Segn el derecho civil argentino, existen dos tipos de instituciones no lucrativas:
las asociaciones civiles y las fundaciones. Las primeras requieren del consenso de
un grupo de personas para su existencia, el que determina la misin de la
asociacin y elige sus rganos de gobierno. Generalmente, aunque no
necesariamente, las asociaciones actan primordialmente en beneficio de sus
propios miembros y, eventualmente, de terceros ajenos a la misma. En el caso de
las fundaciones, basta con la decisin de una sola persona, quien aporta el capital
inicial, para la creacin de la fundacin. Esa misma persona puede ser quien elija
los rganos de gobierno y determine los propsitos de la institucin. Las acciones
de las fundaciones debern tener siempre como beneficiarios a terceros ajenos a
las mismas.
As, una asociacin civil sin fines de lucro establecer una forma ms horizontal de
relacin entre sus miembros y por lo tanto una mayor pluralidad de las iniciativas
en relacin a la poltica as como distintas formas de injerencia en los procesos de
toma de decisiones. Una fundacin, an cuando comparta tambin el carcter no
lucrativo de la asociacin, habla de por s de un modelo ms vertical de toma de
decisiones y comportamiento, y tambin de una presencia ms homognea en sus
vinculaciones con el exterior de la organizacin.
Las fundaciones en particular estn exentas del impuesto a las ganancias sobre
los beneficios que obtengan con su gestin, a condicin que sus ganancias y el
patrimonio social se destinen ineludiblemente a los fines de su creacin. Por tal
motivo esa condicin se complementa, tambin, con el requisito de que en ningn
caso esos beneficios y su patrimonio se trasladen a sus asociados. Para ello, el
art. 20, inc. f) del Cdigo Civil enumera los objetivos que deben cumplir estas
entidades sin fines de lucro y que en general, estn dirigidas al inters pblico y
complementan de manera paralela las que el estado debe atender regularmente,
en lo que hace a la asistencia social, salud pblica, caridad, etc. El impedimento de
la distribucin de los beneficios y del patrimonio social exige que los estatutos de
creacin de cada asociacin tengan previsto el destino de sus bienes en caso de
disolucin, para lo que es necesario que en ese supuesto los bienes se adjudiquen
a otras entidades exentas del impuesto ya sean oficiales o privadas. Queda claro
que no constituye distribucin "directa ni indirecta" entre los asociados las

17

prestaciones de los servicios o la venta de productos que hacen al objeto de la

institucin y que -obviamente- tienen su costo para la entidad, no constituyendo un
traslado de riqueza patrimonial que capitalice al beneficiario desde el aspecto
jurdico. Estas prestaciones o ventas tienen a su vez en la jurisprudencia, ciertas
limitaciones en cuanto al mbito territorial de sus alcances desde que si las
mismas fueran de orden internacional, el control del destino de las ganancias y
bienes sociales escapara a las autoridades nacionales y, por lo tanto,
habitualmente la Direccin General Impositiva rechaza el reconocimiento de
liberacin tributaria de las entidades de orden internacional.
No obstante todo lo sealado, no estn comprendidas en la franquicia que otorga
este inciso aquellas entidades que obtienen sus recursos de la explotacin de
espectculos pblicos, juegos de azar, carreras de caballos y actividades similares,
a menos que tengan un decreto del Poder Ejecutivo que las ampare. El artculo 33
del Reglamento establece que la exencin debe gestionarse ante la DGI y
adems, las entidades a las cuales se les haya acordado la Exencin no estarn
sujetas a la retencin del gravamen. Tambin deber constar por nota el
compromiso de los miembros del Consejo de Administracin de que no enviarn
fondos a otras personas jurdicas que no sean fundaciones.
La admisin de donaciones en el impuesto a las ganancias est condicionada
a determinados requisitos, especificando la propia norma legal quienes pueden ser
beneficiarios del donativo y quienes pueden ser los sujetos beneficiarios del
donativo (ley art. 81, inc. c]; decreto reglamentario, art. 128). En este sentido se
dispone que solo sern deducibles las donaciones efectuadas en favor de ..."las
asociaciones, fundaciones y entidades civiles de bien pblico comprendidas en el
art. 20 inc. f] de la ley". A fin de que el cmputo de la donacin sea procedente, las
entidades e instituciones beneficiarias debern haber sido reconocidas como
exentas por la Direccin General Impositiva. En cuanto al monto deducible por este
concepto, la propia norma legal dispone que el mismo no podr exceder del diez
por ciento (10%)1, de la ganancia neta del ejercicio. A efectos de la determinacin
del precitado lmite los contribuyentes aplicarn dicho porcentaje sobre las
ganancias netas del ejercicio que resulten antes de deducir el importe de la
donacin, el de los quebrantos de aos anteriores y, cuando se trate de personas
fsicas y sucesiones indivisas, las sumas a que se refiere el art. 23 de la ley
(ganancia no imponible, cargas de familia y deduccin especial).
Cuando por aplicacin del lmite establecido se originen excedentes de las donaciones
efectuadas, los mismos podrn ser deducidos hasta su agotamiento en los dos
ejercicios fiscales inmediato siguientes, teniendo en cuenta para cada uno el
mencionado lmite mximo. Los importes cuya deduccin corresponda diferir sern
actualizados aplicando el ndice mencionado en el art. 89 de la ley, referido al mes
de cierre del perodo fiscal en que se efectu la donacin segn la tabla elaborada
1 Por ley 24073 a partir del 1/04/92 la deduccin de donaciones pasa del 10% al 5% del
resultado impositivo del ejercicio.

18

por la DGI para el mes de cierre del perodo fiscal en el cual se practique la
deduccin. En el cuadro siguiente se sumarizan los requisitos para las donaciones:
CUADRO 2
R.G. (DGI) 3191
Donaciones en efectivo:
Requisitos a cumplimentar para comprobar
la procedencia de su deduccin
DONANTE
SUJETOS

Personas fsicas o jurdicas

TRAMITE

Depsito en cuenta bancaria del donatario.

REQUISITOS

Acompaar la DDJJ anual

P/LA DEDUC-

fotocopias de las bol.

DONATARIO
Incluidos en el art. 20 inc. e) f) y
g).

En enero de cada
ao

CION

de depsito, cert. por

el donatario.

presentar

nota

simple
con detalle de las
donaciones recibidas.

Una empresa, por ltimo, se vincular de manera ms mercantil con los decisores
estableciendo mecanismos de contratacin de carcter ms lucrativo y menos
ideologizado. Las universidades privadas, por ejemplo, suelen moverse en el
medio de estas frmulas jurdicas an cuando opten formalmente por alguna de
ellas.
b) La misin o el propsito fundante: Aunque frecuentemente suele no ser muy
explcito, el propsito con el que se organiza una institucin intelectual define
tambin el recorrido en el que se desarrollar su esfera de influencia. El propsito
fundante guarda relacin con el destinatario de la accin de la organizacin y
recorta el espectro de sus recursos humanos. Entre la generacin de conocimiento
bsico y el accionar de "lobby" sobre determinados temas existe un conjunto
amplio de propsitos.
c) La funcin intelectual: Dado que las maneras de influir la toma de decisiones y
las acciones gubernamentales ofrecen un abanico amplio de posibilidades, la
identificacin de las diferentes funciones que cumplen los intelectuales y tcnicos,

19

a travs de sus instituciones, conforma asimismo una variable de importancia. Los

"estilos" intelectuales de los "think-tanks" definen tambin el campo en que sus
aportes suelen ser ms destacables.
Especficamente en relacin a los centros acadmicos, Brunner y Barrios,
diferencian analticamente cuatro tipos resultantes de la apertura democrtica:
1) el modelo acadmico/de influencia, conformado por centros que se
autodefinen por sus funciones intelectuales de conocimiento, los que
podran ser llamados de "conciencia crtica";
2) el modelo acadmico/de articulacin, caracterizado por centros que se
autodefinen por sus funciones intelectuales de organizacin y que podran
ser llamados de "produccin de conciencia colectiva";
3) el modelo participativo/de influencia, que define a los centros por sus
funciones intelectuales de intervencin en la sociedad, que podran ser
llamados de "transformacin de la conciencia dominada" y, finalmente;
4) el modelo participativo/de articulacin, conformado por centros que se
autodefinen por sus funciones intelectuales de promocin social, llamados
de "movilizacin de la conciencia dominada". (Brunner y Barrios, 1987;
p.170-175).
A su vez, siguiendo a los mismos autores, pueden encontrarse dentro de los "think
tanks" diferentes tipos funcionales de intelectuales, cuyos diferentes perfiles se van
conformando de acuerdo a la segmentacin de pblicos y productos que se
produce en el mercado de consumo cultural. De acuerdo a como ello se produzca
y de como vayan adecundose los tcnicos/acadmicos a esos procesos, la
resultante puede dar los siguientes tipos:
* el acadmico profesional, que vive del trabajo de investigacin y
enseanza y tiene fuertes conexiones con la comunidad internacional de
referencia;
* el nuevo profesional de la poltica, que se vuelca al trabajo partidario
asumiendo la funcin de formulador de opiniones expertas y de movilizador
de temas;
* el tecnopoltico en funciones gubernamentales claves, que se caracterizan
por su autopercepcin como "modernizadores" de las funciones de gobierno
y por ser identificados como tcnicos que llegan a ocupar posiciones de
mando sobre la base de su competencia y experiencia acadmica previa;

20

* el tecnoburcrata, que se incorpora de manera permanente a la funcin

pblica en funcin del ejercicio de polticas sectoriales especializadas;
* el intelectual organizador de actividades o instituciones propias del campo
cultural (medios, servicios, publicaciones, etc.);
* el intelectual contextualizador, que opera en el sector de las
comunicaciones y proporciona anlisis de encuadramiento de la informacin
o bien como "crtico" en el campo de las artes;
* el intelectual de movimientos sociales, que orienta y coparticipa en el
desarrollo de un grupo social determinado;
* el tecnointelectual de produccin de informacin estratgica con funciones
decisivas en procesos de mediacin social. (Brunner y Barrios, 1987; p.199200)
d) El rol institucional: Actividades tales como la investigacin, la docencia, la
capacitacin, la consultora, la concientizacin y la abogaca marcan el campo
especfico de actividad a partir del cual los "think tanks" ejercen su influencia. Los
instrumentos elegidos, as como los productos resultantes, marcan claramente el
perfil de las diferentes instituciones y la forma ms o menos directa a travs de la
cual ejercen influencia.
De acuerdo a las actividades y capacidades de los "think tanks", su rol principal se
puede ubicar en algunos de estos campos:
1) Fuente de ideas: Uno de los roles clsicos asignados a los "think tanks"
es el de explorar y popularizar ideas que pueden no ser factibles a corto
plazo pero que van generando y acumulando conocimiento hasta ganar
gradual aceptacin en los "policymakers" (caso de la desregulacin de la
economa, las privatizaciones, los estudios sobre la inflacin o la reforma de
la seguridad social, etc.);
2) Propuestas y evaluacin de polticas o programas: En gran medida, la
actividad de los "think tanks" se centra en la elaboracin de propuestas
concretas de polticas o bien en la evaluacin de programas
gubernamentales. El producto principal de estos estudios son los
documentos de trabajo o los libros sobre temas especficos de polticas,
siendo ms notable la ausencia en nuestro medio de los "libros de
consejos" que producen los principales "think tanks" norteamericanos ante
cada cambio de administracin.

21

3) Fuentes de reclutamiento de personal: La gran rotatividad de los cargos

pblicos en un sistema democrtico hace que los "think tanks" sean una
fuente de reclutamiento de expertos y funcionarios de gran valor. La
experiencia argentina muestra claramente el paso de tcnicos y
acadmicos de los mbitos intelectuales a funciones de gobierno. Ms an,
algunos "think tanks" (como las fundaciones polticas) se plantean
especficamente esa meta y en otros, como las universidades privadas, es
su actividad principal.
4) Voz experta: Aunque no todos establecen polticas agresivas de
formacin de opinin, los "think tanks" son una fuente segura a donde los
medios de comunicacin pueden recurrir para obtener opiniones sobre las
acciones del gobierno. La presencia pblica de los miembros de los "think
tanks" en vivo (y no slo a travs de los resultados de sus investigaciones)
ha aumentado notablemente en los ltimos aos, lo que tambin puede
estar asociado a como ello redunda en mayores posibilidades de
financiamiento individual o institucional.
5) Ambitos de intercambio y negociacin: A la manera de "mesas de
concertacin privadas", los "think tanks" suelen cumplir un papel de
espacios de dilogo, intercambio y debate entre polticos, empresarios,
dirigentes sociales y acadmicos que no son generalmente provistos por el
estado. Por los seminarios, reuniones, conferencias y mesas redondas
organizadas por los "think tanks" argentinos han pasado los principales
dirigentes y formuladores de poltica de todas las areas de gobierno y del
sector privado. Estas es una de las actividades de mayor dinamismo en
Argentina, quizs como consecuencia de los escasos recursos para cumplir
eficazmente los otros roles mencionados anteriormente.
El pblico consumidor o vinculante de estas instituciones no es un factor de
relevancia salvo en algunos casos especficos, dado que, por el carcter de las
instituciones y de las demandas, todos se han visto forzados a ampliar y diversificar sus
ofertas hacia distintos segmentos del mercado de consumo cultural.
e) Los recursos financieros: Cuestin central a los "think tanks" es su forma de
financiamiento, particularmente en lo que se refiere a sus orgenes, continuidad,
volumen y aplicacin. Mientras que los clsicos think-tanks norteamericanos o
alemanes reciben gran parte de su financiacin del estado federal, en el caso
argentino los recursos financieros parecen provenir masivamente del sector
privado y de la cooperacin internacional. Aunque es el aspecto sobre el que
existen mayores reticencias a brindar informacin, particularmente en algunos de
los sub-conjuntos mencionados, el aspecto financiero es un determinante clave
que se relaciona en forma directa con el tipo de actividades emprendidas as como
con los pblicos vinculantes.

22

Las fuentes principales de recursos de los "think tanks" argentinos es, en orden de
importancia, la siguiente:
1) Donaciones de la cooperacin internacional: Las donaciones o convenios
de cooperacin internacional para el financiamiento de la investigacin
suele provenir de fuentes gubernamentales, intergubernamentales o no
gubernamentales. En el campo no gubernamental, en mayor medida
Estados Unidos, y en segundo lugar Europa, los fondos provenientes de
fundaciones privadas han ocupado un lugar destacable en el financiamiento
de los "think tanks" argentinos. Las cuatro fundaciones privadas principales
de los Estados Unidos (Ford, Rockefeller, Kellog, Mac Arthur) han cumplido
un papel importante en el financiamiento de la investigacin en los centros
acadmicos privados, del funcionamiento de algunas universidades2 y ms
recientemente, tambin de las fundaciones polticas y de las organizaciones
no gubernamentales de abogaca.
Desde el campo intergubernamental, los financiamientos ms relevantes han
provenido de los organismos de Naciones Unidas (de poblacin, de
infancia, de medio ambiente, de desarrollo y otros). A nivel gubernamental,
tambin puede encontrarse la modalidad del financiamiento directo de
instituciones oficiales de apoyo a la investigacin social o a la cooperacin
al desarrollo que tiene programas directos de financiamiento para entidades
no-gubernamentales de pases en vas de desarrollo como la Argentina. Los
casos ms importantes son los de Suecia, Canad y Estados Unidos3.
2) Subsidios o becas gubernamentales: Aunque recin se expandi a partir de
1983, para luego volver a decaer, el CONICET ocupa tambin un lugar de
preponderancia en el financiamiento de las actividades de investigacin en
ciencias sociales teniendo como destinatario principal a los centros
acadmicos de investigacin. Ello puede darse mediante subsidios directos
(Proyectos de investigacin y desarrollo -PID- o proyectos de investigacin
anual -PIA-) o bien a travs de becas de formacin y de salarios para los
miembros de la Carrera del Investigador4.
2

Ver al respecto el interesante libro de Brian Smith (1991) donde analiza con detalle las
motivaciones y modalidades de la ayuda privada norteamericana.

En Argentina, a diferencia de otros paises de la regin, se carece de estudios o

investigaciones cualitativas o cuantitativas acerca del volumen y caractersticas de los
recursos internacionales que llegan al pas a travs de los mecanismos tpicos de la
cooperacin internacional para el desarrollo.

Vessuri seala que "en 1986 los miembros de la carrera del investigador cientfico y
tecnolgico del CONICET en el area de Ciencias Humanas eran 413 (18,9% del total). Las
becas internas del CONICET vigentes al 31-12-87 en el area eran 552 (24,2%)... de los PID
para el lapso 1986-1988 solo 32 (2,8%) correspondieron a Ciencias Sociales, Economa,

23

3) Contratos con el sector privado: Aunque tambin desconocido en cuanto a su

volumen, el sector privado empresarial es tambin un fuente de recursos,
en ascenso, para las actividades de los "think tanks". Es posible encontrar
diversos mecanismos para el financiamiento de sus actividades: sponsoreo
de eventos, contratos para investigaciones puntuales, asesoras y
consultoras, apoyo para la creacin de programas de estudio en
universidades privadas, etc. En la medida que el apoyo internacional para
actividades de investigacin social tiende a decrecer, junto con el deterioro
de los niveles salariales en el CONICET, es de esperar un incremento de las
fuentes privadas para el financiamiento (y la subsistencia) de las actividades
de investigacin en el campo de las ciencias sociales.
4) Recursos propios: Son aquellos generados a partir de venta de servicios
o bienes, tales como trabajos de consultora, venta de libros y materiales,
inversiones financieras, etc.

IV. LOS CENTROS ACADEMICOS PRIVADOS

Dentro del conjunto de instituciones que ejercen actividades de investigacin y
desarrollo en el campo de las ciencias sociales, las que se asemejan ms al modelo de
"think tanks" -segn ha sido descripto para el caso de los Estados Unidos- son los centros
de investigacin en ciencias sociales de carcter no-gubernamental e independientes.
El origen y desarrollo de estos centros acadmicos privados (CAP) ha estado
fuertemente vinculado a los avatares de la poltica local y, ms en particular, a las
relaciones entre la Universidad y el poder poltico. La estabilidad democrtica consolidada
a partir de 1983, junto con los profundos cambios en la economa, contribuirn a una
crisis y redefinicin profunda del papel de los CAPs.
El marco en el cual se estructuraron estos centros de investigacin social se ha
caracterizado, segn algunos analistas, por "una continua segmentacin entre diversos
grupos o tendencias que no logran conformar un sistema de comunicacin disciplinario,
una base comn de profesionalizacin y un mercado integrado de posiciones y de
intercambios regidos por una comn legitimidad y valorizacin de los discursos
producidos. En la base de este fenmeno se encuentra la ausencia de un soporte

Educacin y Ciencias Polticas, 37 (3,3%) a Historia y Antropologa y a Psicologa, Filosofa y

Derecho 26 (2,34%), mientras que se nota un incremento en los PIA de los cuales hubo 73
(12,6%) de las Ciencias Sociales, Economa, Educacin y Ciencias Polticas, a los que se
agregaban 66 proyectos de Historia y Antropologa (11,4%) y 16 proyectos en el rea de
Psicologa, Filosofa y Derecho (2,7%). (Vessuri, 1982; p.351-352)

24

institucional que hubiese podido proporcionar el 'espacio' material y simblico para

producir esas condiciones de integracin" (Brunner y Barrios, 1987; p. 66).
1. Orgenes: universidad y poltica
Si bien el auge y consolidacin de los CAPs tiene lugar en la dcada del '70, sus
antecedentes se remontan a un par de dcadas antes. El hecho de referencia ineludible
mencionado por varios autores es el nombramiento en 1955 de Gino Germani -inmigrante
italiano que haba abandonado su pas tras el triunfo del fascismo- como director del
Instituto de Sociologa de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de
Buenos Aires.
Es bajo la conduccin de Germani que comienzan a abrirse un espacio importante
las ciencias sociales, particularmente la sociologa5. Este desarrollo fue reforzado por el
apoyo otorgado por el recin creado (1956) Consejo Nacional de Investigaciones
Cientficas y Tcnicas (CONICET) que, como parte de una poltica general de apoyo a la
investigacin cientfica, comenz a pagar salarios de dedicacin exclusiva al personal de
investigacin del Instituto de Sociologa de manera de profesionalizar el trabajo
acadmico. En pocos aos, el propio Germani con las teoras de la modernizacin y Ral
Prebisch, junto a los economistas de la CEPAL, con sus teoras desarrollistas, "dominaron
el campo intelectual, con lo que sera una variante criolla del estructural-funcionalismo"
(Vessuri, 1992). Durante la dcada del 60 fueron particularmente los economistas quienes
logran su insercin en espacios de toma de decisiones estatales: durante el gobierno de
Illia en el CONADE (Consejo Nacional de Desarrollo) y tambin durante el rgimen militar
de Ongana a partir de 1966 (principalmente algunos investigadores provenientes del
Instituto Di Tella).
Dentro del campo especfico de los CAPS deben mencionarse inevitablemente algunos
casos que fueron vanguardia en el campo de la investigacin social durante la dcada del
'60. En primer lugar debe hacerse referencia al Instituto Di Tella, formado a iniciativa de un
pequeo grupo de representantes del sector industrial nacional y que, en pocos aos,
lleg a tener un gran prestigio no slo en la Argentina sino tambin internacionalmente6. A
5 En 1957 se abri la licenciatura de sociologa de la UBA y en 1959 la carrera de sociologa
de la Universidad Catlica Argentina (UCA) y la de sociologa y ciencias polticas de la
Universidad del Salvador.

Segn John King, "La idea original era establecer un programa de investigacin que
reflejara los intereses de los dos hijos de Di Tella: Guido era economista y Torcuato socilogo.
Conviene subrayar que la idea de un instituto de investigacin independiente fue de Guido
antes que de su hermano. El comparta la opinin de varios acadmicos, ante todo Gino
Germani, de que se serva mejor los intereses del progreso investigativo y cientfico en
institutos ms pequeos, fuera del control de las bulliciosas y cambiantes universidades
argentinas, donde la investigacin y la enseanza era siempre afectadas por cada cambio de
gobierno. El progreso cientfico, alegaba, poda mantenerse en pequeos centros de
excelencia, basados en el modelo del MIT" (King, 1985).

25

manera de institucin "paraguas", el Di Tella fue creando distintos institutos especializados

bajo su patrocinio7.
Entre los temas econmicos priorizados para la investigacin destacaron la estructura
regional de la economa argentina (Brodersohn, Berlinski), industrializacin y localizacin
industrial (Villanueva, Sakamoto, Brodersohn), la poltica fiscal, la inflacin, la oferta y
demanda de recursos humanos universitarios y los problemas de migracin de cerebros
(Oteiza), el empresariado industrial y el desarrollo econmico, el cambio tecnolgico y los
aspectos legales de la promocin industrial. Ms all de la pertinencia acadmica de los
temas escogidos para la poca, era clara la relacin entre dichas investigaciones y los
intereses econmicos y estratgicos del grupo fundador.
Entre los temas sociales preponderantes figuran la participacin electoral (Cantn),
los orgenes del peronismo (Murmis), los cambios en la estratificacin social (Sautu), las
migraciones internas e internacionales (Recchini de Lattes y Lattes), los tipos de
conciencia obrera industrial (Sigal), la estructura social (Germani y Sautu), comunicacin
(Vern) y la marginalidad en Amrica Latina (Nun, Murmis, Marn).
Adems de los dineros iniciales aportados por los fundadores del Di Tella, el
reconocimiento a su actividad lo llevara a lograr importantes apoyos, como fueron el de la
Fundacin Rockefeller y el de la Fundacin Ford, que contribuy a la formacin del Centro
de Investigaciones en Administracin Pblica (CIAP). Este ltimo, centr su atencin en
las tcnicas de administracin pblica y la gestin de las empresas del estado8.
La intervencin de la Universidad en 1966 encuentra al Di Tella en una etapa de
florecimiento notable, particularmente en el rea de Ciencias Sociales donde se
encontraba "el ncleo cientfico ms importante en su especialidad, con 40 investigadores
jefe, con el apoyo del personal auxiliar necesario (todos ellos con dedicacin exclusiva)9.
Por ello mismo, el Di Tella es un lugar de acogida para muchos profesores expulsados de
la Universidad.

7 En el campo de las artes se crearon el Centro de Artes Visuales, el Centro de las Artes de
Expresin Audiovisual y el Centro Latinoamericano de Altos Estudios Musicales; en medicina,
el Centro de Investigaciones Neurolgicas; en ciencias sociales, el Centro de Investigaciones
Econmicas (CIE, 1960) y el Centro de Sociologa Comparada (CSC, 1963), luego rebautizado
en 1965 como Centro de Investigaciones Sociales (CIS). Adems, se crearon la Biblioteca de
Ciencias Sociales y de Arte, la Editorial del Instituto, el Departamento de Diseo Grfico, el
Departamento de Relaciones con la Comunidad y el Departamento de Becas.

En el grupo inicial dedicado a estos temas figuraron Jorge Roulet, Jorge Sbato, Dante
Caputo, Oscar Oszlak y Marcelo Cavarozzi.

Enrique Oteiza y Guido Di Tella, Memoria y Balance 1967, Instituto Di Tella, Buenos
Aires.

26

Destaca entre esos acadmicos, el grupo liderado por Jorge Enrique Hardoy
(recientemente fallecido), especializados en planeamiento regional y urbano, que bajo el
nombre de CEUR (Centro de Estudios Urbanos y Regionales) se incorporara al Di Tella,
para autonomizarse nuevamente en 197010.
En el mismo perodo surge tambin, como consecuencia de la intervencin militar al
Instituto de Sociologa de la UBA, el Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales
(CICSO). Este se caracteriz por su concentracin en un programa de investigaciones y
formacin de investigadores dentro de los parmetros tericos del marxismo. Los cursos
e investigaciones desarrollados le significaron reconocimientos importantes tanto en el
pas como en el exterior, aunque por ello mismo fueron el alvo de ataques por parte del
gobierno militar en los '70, habiendo sufrido varios de sus miembros el exilio y la crcel.
Sus lneas principales de investigacin han sido, precisamente, la agresin militar contra
distintos sectores populares en los ltimos quince aos, los patrones de votacin en el
plebiscito sobre el canal del Beagle y las elecciones nacionales de 1983 y los estallidos
sociales de amplia base, como fueron Crdoba y Rosario en 1969 y 1974.
La Fundacin Bariloche fue otros de los centros de investigacin de referencia
ineludible en la poca. Producto de la iniciativa de un grupo de intelectuales, artistas y
hombres de negocios que haban recibido una donacin inicial de 4 millones y medio de
dlares (que, por distintos problemas, nunca se materializara) y una promesa de
contrapartida de la Fundacin Ford, la fundacin Bariloche tuvo la originalidad de
convocar bajo un mismo techo a investigadores provenientes de las ciencias sociales, las
ciencias naturales y las humanidades.
Aunque la Fundacin Bariloche recibi importantes donaciones extranjeras, lo
central de su financiamiento provino del estado nacional. Ello trajo aparejado una relacin
ms estrecha con los sucesos polticos y, en consecuencia, problemas de financiamiento
recurrentes, particularmente en el rea de ciencias sociales y en el proyecto del Modelo
Mundial Latinoamericano dirigido por Amilcar Herrera11. Acusada indiferentemente de
"imperialista" y "derechista" (comienzos de los 70) y de izquierdista (1976-1977), tuvo que
limitar severamente sus actividades y cancelar varios de sus programas de investigacin
y docencia. El Departamento de Ciencias Sociales, creado en 1967, encar un programa
de sociologa del desarrollo con cinco areas: estudios filosficos y polticos, movimientos
laborales, sociologa poltica y problemas socio-econmicos del desarrollo.
La modalidad de trabajo de la Fundacin marc un hito importante en el campo de las
ciencias sociales argentinas, al introducir temticas novedosas (estudios regionales y sus
10 Los investigadores ms destacados del grupo inicial del CEUR eran, adems de Hardoy,
Alejandro Rofman, Guillermo Flichman, Romero, Basalda, Floreal Forni, Lelio Mrmora, Csar
Vapnarsky y Mario Robirosa, entre otros.

11

Entre sus primeros investigadores estuvieron Heintz, Mora y Araujo, Hernndez,

Catterberg y Aznar.

27

desequilibrios, recoleccin sistemtica y generacin de datos sociales en contextos de

notable carencia de los mismos) y al introducir la primera experiencia tipo "campus" en el
pas, concentrando a jvenes graduados en ciencias sociales en torno a una estructura
acadmica de participacin intensiva. A partir de 1978, la Fundacin Bariloche reorientar
sus actividades -resultado de una reestructuracin organizacional- hacia la problemtica
del desarrollo humano dentro del contexto sociocultural y natural y la investigacin en
temas de calidad de vida y necesidades humanas, vinculadas al Programa de
Investigaciones de la Universidad de las Naciones Unidas sobre el desarrollo humano,
coordinado por Mallman, miembro de la Fundacin.
Un hecho institucional de significacin para las ciencias sociales argentinas, y
particularmente para la vida de los centros acadmicos privados, es la creacin en 1967
del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO). Habindose constituido su
Secretara Ejecutiva en Buenos Aires, CLACSO desarroll un amplio programa de
investigaciones y relacionamiento regional. Durante los peores aos de autoritarismo
militar, CLACSO sirvi de nexo fundamental de los cientistas sociales locales con sus
pares del exterior a la vez que realiz un trabajo de apoyo mediante becas para que
muchos de estos pudieran permanecer en el pas. La treintena de comisiones y grupos de
trabajo temticos y disciplinarios de CLACSO fueron un mbito primordial para el
mantenimiento y desarrollo del dilogo acadmico regional en ciencias sociales y para la
preservacin de espacios de intercambio en un contexto de fuerte limitacin de las
actividades de investigacin, caracterstica de la dcada del '70 en el Cono Sur.
De igual manera, aunque ms acotado al mbito local, fue la creacin en 1960 del
Instituto de Desarrollo Econmico y Social (IDES), que "servira ms adelante como foro,
punto de encuentro y lugar de enseanza y difusin, especialmente dentro del campo de
la economa" (Brunner y Barrios, 1987; p. 128)12.
Los aos setenta son los del gran auge de los centros privados, en parte como
consecuencia de la alta politizacin en el mbito universitario y, a partir de 1974, por la
expulsin de hecho de los acadmicos de izquierda de la misma. Se crea el CENEP
(Centro de Estudios de Poblacin) en 1974, en parte como desprendimiento del Di Tella,
para especializarse en temas ligados a demografa y poblacin; en 1975 aparecen otros
dos de importancia: el CEDES (Centro de Estudios de Estado y Sociedad) y el CISEA
(Centro de Investigaciones sobre el Estado y la Administracin), cuya conformacin se da
con el aporte de graduados en universidades del exterior y con una fraccin de
investigadores desprendidos del Di Tella. Durante el rgimen militar, mientras el CEDES
asume un patrn de alta profesionalizacin segn criterios internacionales, el CISEA

12 Algunos de los nombres ms prominentes de los miembros del IDES: Torcuato Di Tella,
Bernardo Kosacoff, Catalina Wainerman, Jorge Baln, Atilio Born, Alfredo E. Calcagno,
Fernando Devoto, Jos M. Fanelli, Roberto Frenkel, Jorge Katz, Alfredo Monza, Arturo O'Connell,
Lucio Reca, Adolfo Canitrot, Guido Di Tella, Juan Sorrouille, Aldo ferrer, Gregorio Klimovsky,
Oscar Cornblit y Oscar Altimir.

28

agrupa a intelectuales que tejen relaciones con sectores polticos en el ambito nacional 13.
En 1976 se crea el Programa Buenos Aires de la FLACSO (Facultad Latinoamericana de
Ciencias Sociales), institucin integrada a una red regional y con la cobertura de un
organismo internacional.
En el rea de economa, se crean tambin dos centros de investigacin cuya importancia
crecer acorde a los cambios polticos que se irn produciendo en el pas. Se trata del
CEMA (Centro de Estudios Macroeconmicos de Argentina) y el IEERAL (Instituto de
Estudios Econmicos sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana) de la Fundacin
Mediterrnea.
La Fundacin Mediterrnea fue fundada en 1977 por el industrial Pedro Astori con
el apoyo de empresarios de gravitacin en el interior del pas, quienes colocaron a
Domingo Cavallo como director del IIERAL. En el discurso de inauguracin del mismo,
Astori sealaba los motivos que llevaron a la creacin de la Fundacin de esta manera:
"Hemos vivido al borde de la guerra civil y el colapso econmico hasta que las
Fuerzas Armadas asumieron la responsabilidad de la conduccin de la Nacin
para salvaguardar la existencia misma de la Patria. El gobierno ha convocado a la
ciudadana a participar en el Proceso de Reorganizacin Nacional mediante un
dilogo constructivo. La decisin de formar la Fundacin Mediterrnea es nuestra
contestacin afirmativa a la convocatoria" (Sup. Revista Estudios, ao 1, no. 0,
1978)
Desde sus comienzos se plante como objetivos mejorar la organizacin
econmica de la Argentina, por lo que los estudios encarados presentaron siempre
propuestas y soluciones a los problemas estudiados. Se quiso tambin reflejar el punto de
vista de las provincias, para lo que se abrieron sedes en Crdoba, Buenos Aires,
Mendoza, Ro Negro, Salta, Misiones y Santa Fe. Durante el gobierno militar, y
particularmente durante el justicialista de Carlos Menem, varios de sus investigadores
ocuparon cargos de alta jerarqua.14
El CEMA, por su parte, combina investigacin acadmica con docencia. Sus maestras en
economa y finanzas son de las ms reconocidas en el pas, junto con su programa de

13

Muchos de ellos pasarn luego a ejercer directamente cargos de alto rango en los
gobiernos radical y justicialista. Tal es el caso de Enrique Groisman, Eduardo Jacobs, Felipe
Sol, Dante Caputo, Jorge Sbato, Flix Cirio y Juan Carlos Del Bello.

14

Entre ellos: Carlos Snchez, Aldo Dadone, Edmundo Soria, Carlos Givogri, Roberto
Domenech y Humberto Petrei, adems, obviamente, de Domingo Cavallo.

29

capacitacin de ejecutivos15. Gran parte de su staff y cuerpo de investigadores es

egresado de la Universidad de Chicago.
Por la misma poca se funda tambin la FIDE (Fundacin de Investigaciones para el
Desarrollo) ligada a sectores del desarrollismo y a otro espectro empresarial. Su
presencia ser importante, en particular a travs de la elaboracin de estadsticas
propias.
Estos tres centros especializados en temas de economa se vienen a sumar a una
de las instituciones que ya haba marcado un liderazgo en el terreno de la investigacin y
la asesora a las confederaciones empresarias. La Fundacin de Investigaciones
Econmicas Latinoamericanas (FIEL) ya haba sido creada en 1964 con el apoyo del
Mercado de Valores de Buenos Aires, la Cmara Argentina de Comercio, la Sociedad
Rural Argentina y la Unin Industrial Argentina, entre otros 16. Los esfuerzos de FIEL se
han centrado en la compilacin y el anlisis de datos sobre la actividad econmica de
corto plazo, el mercado de trabajo, la planificacin empresaria y el anlisis econmico de
sectores especficos de actividad. La informacin producida y diseminada a travs de sus
publicaciones pretende "contribuir al mejoramiento de las discusiones de poltica
econmica en Argentina y proveer un marco objetivo para la toma de decisiones a nivel
macroeconmico y empresarial" (de la presentacin pblica de FIEL)17.
Durante los aos del gobierno militar, los centros acadmicos independientes tuvieron lo
que se llam una "mentalidad de catacumbas" que inclua un perfil bajo, poca difusin de
los trabajos a nivel local y temticas recortadas. Dadas las condiciones polticas, la
investigacin emprica, en terreno, tuvo poco desarrollo. Segn seala Hebe Vessuri
(1992), "su orientacin, dadas las condiciones del contexto, era "privada" en el ms
estrecho sentido de la privacidad; su trabajo se realizaba en "circuitos cerrados"; su
pblico era la misma comunidad acadmica marginada, a veces la comunidad de ciencias
sociales de la regin y, en algunos casos, algunos representantes aislados de la juventud
universitaria que buscaban especializarse".
La misma autora sealada hace notar, sin embargo, que desde otros mbitos,
definidos como "ncleos de la intelligentsia neoliberal" se intent ofrecer una propuesta
15

Roque Fernandez, ex-presidente del Banco Central, fue una de sus principales figuras
inspiradoras, contando entre sus filas tambin a Carlos Rodrguez, Rolf Mantel y Francisco
Mondolfo.

16 En la actualidad son cerca de 160 empresas las que financian las actividades de FIEL.
17

La relacin de FIEL con el mundo empresarial, sin embargo, ha tenido una serie de
altibajos. En 1990, la Asociacin de Industriales Metalrgicos (ADIMRA) le retira su apoyo,
creando su propio centro de investigaciones, como resultado de la disconformidad de sus
dirigentes con la "prdica anti-industrialista" de FIEL, quien segn su entonces titular, Israel
Mahler, "pas de ser una institucin de estudio a dar opiniones y a impulsar el vedettismo de
personajes que estn en contra de los intereses de la industria".

30

ideolgica para un prolongado perodo. Por ello mismo, dichos ncleos no desarrollaron la
funcin de investigacin, sino que sirvieron, por sobre todo, como foro de ideas y
plataforma local de difusin (Vessuri, 1992; p. 356-7)18.
En el perodo mencionado se produce una clara escisin en trminos del financiamiento
entre los centros acadmicos privados independientes y aquellos otros ms ligados al
pensamiento econmico del gobierno militar. Mientras que los primeros se sostienen
fundamentalmente gracias al apoyo de fondos extranjeros de origen privado y pblico
(fundaciones americanas como la Ford y Rockefeller, o agencias de cooperacin
internacional como la Swedish Agency for Research Cooperation -SAREC-, la
International Development Research Center -IDRC- de Canad o la estadounidense InterAmerican Foundation -IAF-), los segundos se sostienen con aportes empresarios locales
y con trabajos de asesora y consultora a funcionarios del gobierno de facto.
2. Situacin actual: democratizacin, crisis y reconversin
La restauracin de la democracia a partir de 1983 signific un hito fundamental en
la actividad de los CAPs. El cambio principal radic en la reorientacin de las actividades,
desde un perfil "hacia adentro" propio de los aos de autoritarismo a otro "hacia afuera".
Cules fueron las consecuencias principales de esta reorientacin? Por una parte,
los CAPs ya no se limitaron a la presentacin de proyectos a las agencias internacionales
de cooperacin sino que tambin comenzaron a "atender demandas" internas. Las
oportunidades comenzaron a surgir paralelamente a la apertura poltica: organizar cursos
y conferencias en el interior del pas, brindar apoyo tcnico a los sindicatos, organizar
"ctedras paralelas" o cursos de verano para la comunidad universitaria, ensayar la
realizacin de encuestas sin ser sospechados o denunciados, ampliar el mercado de
distribucin de las publicaciones, anunciar pblicamente los seminarios, convocar a
dirigentes polticos para el debate y la discusin, as como satisfacer la demanda de
opiniones "expertas" por parte del periodismo.
Por otra parte, y como consecuencia de lo anterior, se vieron obligados a producir
fuertes reestructuraciones internas. As, se incorporaron nuevos investigadores, se
diversificaron las fuentes de recursos, se expandieron las temticas de investigacin y se
reorientaron y diferenciaron las funciones intelectuales.
Aunque algunos CAPs adoptaron perfiles ms marcados que otros, la
diferenciacin mayor se di a nivel de los propios investigadores, los que segn sus
18 La autora hace mencin especfica a la revista Carta Poltica, la que reuni "alrededor
de figuras como las de Mariano Grondona y Osiris Troiani a colaboradores pertenecientes a lo
que haba quedado del Instituto Torcuato Di Tella despus de la emigracin de los centros,
entre otros Ezequiel Gallo, Roberto Corts Conde, Manuel Mora y Araujo. Este grupo pretendi
constituirse de alguna forma como una nueva generacin del 80...".

31

historias personales e intereses, se ubicaron en roles diferenciados en relacin al estado

y la poltica. As, sealan algunos autores, "de ser agentes activos de la apertura y
beneficiarios de los procesos de liberalizacin, en la nueva etapa muchos de sus
miembros pasan a ocupar variados roles, ya sea como 'intelectuales de la nueva
ciudadana', ligados por tanto a movimientos sociales y organismos de base; como
'intelectuales en la poltica' dentro del esquema partidario y parlamentario de
gobierno/oposicin; o como 'intelectuales del Estado', en posiciones tecnoburocrticas
dentro de los sectores ms dinmicos de la redemocratizacin" (Brunner y Barrios, 1987;
p. 183).
Un hecho fundamental que asemeja a los CAPS a la figura de "think tank" ms que
ningn otro modelo se da por el fenmeno del pasaje de muchos de sus miembros al
aparato del gobierno alfonsinista y al establecimiento de relaciones de asesora con
organismos oficiales, conformando una "masa crtica" de conocimientos como no se
haba conocido anteriormente en la historia argentina19.
La apertura democrtica tiene tambin efectos en cuanto a la densidad institucional. Se
crean nuevos centros de investigacin aunque ahora ms focalizados en temticas
especficas o vinculados a tendencias polticas20. Posteriormente, y a raz del cambio de
gobierno en 1989, muchos de los equipos de trabajo que se conformaron durante el
gobierno alfonsinista se retiraran del estado, dando lugar a una nuevo oleada
institucional21.
19

Algunos de los nombramientos ms notorios fueron: Carlos Borsotti como Director de

Planeamiento Educativo del Ministerio de Justicia, Cultura y Educacin; Adolfo Canitrot como
Secretario de Coordinacin Econmica; Eduardo Rabossi como Subsecretario de Derechos
Humanos; Norberto Rodrguez Bustamante como Decano de la Facultad de Filosofa y Letras
de la UBA; Jorge Sbato como vicecanciller de la Repblica; Juan Sorrouille como Ministro de
Economa; Oscar Yujonvsky como Subsecretario de Cooperacin Internacional del Ministerio de
Relaciones Exteriores; Francisco Delich como Rector de la UBA; Oscar Oszlak como
Subsecretario de Estado de la Funcin Pblica y Dante Caputo como Canciller.

20

Entre ellos el CIPES (Centro de Investigacin y Promocin Educativa y Social),

desprendimiento del CIE (Centro de Investigaciones Educativas) que funcionaba bajo el
"paraguas" del CIAS (Centro de Investigacin y Accin Social) fundado por la Compaa de
Jess; el CEPNA (Centro de Estudios para el Proyecto Nacional) a partir de un grupo de
intelectuales ligados al peronismo y de las figuras de Eduardo Vaca y Jos Luis Manzano; el
CEDREI (Centro de Estudios de Desarrollo y Relaciones Econmicas Internacionales), fundado
por sectores ligados a organismos internacionales y la universidad catlica; el CLADE (Centro
Latinoamericano para el Anlisis de la Democracia), que nuclea a intelectuales provenientes
del exilio (Jos Nun, Carlos Altamirano, Juan Carlos Portantiero, entre otros) y con fuertes
vinculaciones con el campo acadmico internacional; el ILET (Instituto Latinoamericano de
Estudios Transnacionales) vinculado a la red regional del mismo nombre y conformado por
intelectuales de la izquierda peronista (Alcira Argumedo, Nicols Casullo, Hctor Schmukler,
Eduardo Jozami, entre otros) y el EURAL (Instituto de Investigaciones EuropeoLatinoamericano), liderado por el actual vice-rector de la UBA Atilio Born y dedicado a la
promocin de relaciones entre Europa y Amrica Latina.

32

Si bien este fenmeno de los CAPs es fundamentalmente porteo, un movimiento similar

aunque de menor alcance se da en las grandes ciudades del interior del pas. El mapa del
interior, sin embargo, reconoce un "mix" mayor entre institutos universitarios y centro
privados de investigacin, habida cuenta de las dificultades de las instituciones privadas
del interior del pas para acceder a financiamiento internacional22.
En el nuevo escenario democrtico se replantea la ambigua relacin entre los centros
acadmicos privados y la universidad. Producto de aos de intervenciones y
desfinanciamiento, las tareas de investigacin en el area de ciencias sociales o economa
acadmica en la universidad se encuentran prcticamente desmanteladas. Si bien se
establecen nuevos lazos, la relacin centros-universidad se limita en un primer momento
al paso de muchos investigadores a tareas docentes -prcticamente ad honorem-,
retenindose la investigacin en los centros privados, particularmente en los casos de la
sociologa, la ciencia poltica, economa e historia. Esta tendencia se ve reforzada por que
los centros consiguen acercar nuevos recursos estatales para la investigacin,
fundamentalmente va subsidios y becas del CONICET (Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas) y mediante convenios con distintos niveles del
sector pblico.
Como ha sido sealado, los centros acadmicos privados pudieron gestarse,
subsistir y desarrollarse sobre la base de un gran apoyo financiero internacional. Si bien
lograron diversificar sus fuentes de recursos a partir de la apertura democrtica ello no
logr compensar la paulatina pero firme retirada de la Argentina de las ms importantes
agencias de financiacin. Sobre la base de la consideracin de que la Argentina no es
21 Tales como CENTRO (Centro de Estudios Sociales y Ambientales) dirigido por Hilda Herzer
y centrado en las cuestiones ambientales y de desarrollo local; el CIPPA (Centro de
Investigaciones sobre Pobreza y Polticas Sociales en Argentina) dirigido por Jorge Carpio y el
CIEPP (Centro Interdisciplinario para el Estudio de Polticas Pblicas) dirigido por Susana Lumi
y que nuclea a investigadores especializados en polticas sociales como Aldo Isuani, Emilio
Tenti y Laura Golbert.

22

Cabe mencionar entre los ms importantes al CESS (Centro de Estudios Sanitarios y

Sociales), creado en el seno de la Asociacin Mdica de Rosario, que se ha destacado por sus
investigaciones y asesoras en el campo de la salud y que cuenta con investigadores como
Carlos Bloch, Zulema de Quinteros, Susana Belmartino, Mara del Carmen Troncoso y Hugo
Mercer; el CIS (Centro de Investigacin Social) de la Facultad de Humanidades y Ciencias
Sociales de la Universidad Nacional de Misiones que cont, entre otros, al antroplogo
Leopoldo Bartolom quin aos ms tarde fundara el CESYDE; el CIPAC (Centro de
Investigacin y Perfeccionamiento en Administracin Cooperativa) y el CIPEAP (Centro de
Investigacin y Perfeccionamiento en Ciencias Econmicas y Administracin Pblica) ambos
de la Universidad de Crdoba que contaron con un fuerte financiamiento de la Fundacin
Konrad Adenauer de Alemania, as como el Centro de Perfeccionamiento en Administracin de
Empresas y el Instituto de Economa y Finanzas (IEF) de la misma universidad; CRICSO (Centro
Rosario de Investigaciones en Ciencias Sociales) de Rosario; el INSIECO (Instituto de
Investigaciones Econmicas) de la Facultad de Ciencias Econmicas y el IPDU (Instituto de
Planeamiento y Desarrollo Urbano) de la Facultad de Arquitectura, ambos de la Universidad
Nacional de Tucumn.

33

uno de los pases ms necesitados de recursos externos en una perspectiva comparada

con otros pases en vas de desarrollo, algunas de las ms grandes agencias de
cooperacin internacional comenzaron a mediados de los 80 a reorientar sus recursos
hacia otras areas mas "calientes" del planeta.
Esta cada del financiamiento internacional, junto con una paralela merma de los
recursos provenientes del sistema de ciencia y tcnica, via CONICET, tuvo (y tiene)
consecuencias difciles para los centros privados. Muchos han tenido que reducir
notablemente sus actividades (CISEA, EURAL, CEUR), cuando no cerrar directamente
sus puertas (CLADE, CEPNA). En el resto, si bien logran subsistir gracias a su mejor
insercin en el "mercado de proyectos" internacional se han visto forzados a plegarse al
clima de poca: reconversin, ajuste y achicamiento.
Combinando los recursos que poseen junto con el peso acadmico, los contactos y
el impacto que tienen, una revista de negocios clasific (en escala de 1 a 5) a los mejores
"think-tanks" de la Argentina (Cuadro 3)
CUADRO 3
Principales think tanks argentinos
Peso acadmico
FLACSO
Di Tella
FIEL
CEDES
CISEA
4
Mediterrnea
CEMA
5

Contactos

4
5
4
5

Recursos

3
4
5
4
3

3
4
5
4
3

5
4

Impacto
3
4
5
3
3

4
4

5
3

Fuente: Mercado, julio de 1992

Por ltimo, es necesario hacer mencin a la cuestin de los posgrados en ciencias
sociales. Es en este campo donde el deficit en formacin de recursos humanos es ms
notorio. Segn algunos datos disponibles para el ao 1979, slo el 0,97% de los
graduados universitarios en ciencias sociales haban concluido un curso de posgrado23. Si
se discrimina entre universidades pblicas y privadas, se observa que el 77,5% de los
ttulos de posgrado en ciencias sociales fueron expedidos por universidades privadas, lo
23

Ministerio de Educacin, "Egresados de la Educacin Superior Universitaria", Buenos

Aires, 1979.

34

cual, en cierta manera, refleja el grado de marginalidad de estas disciplinas desde el

punto de vista estatal.
A comienzos de los aos 70, el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)
realiz un esfuerzo importante para desarrollar los posgrados en la regin, pivotando
alrededor de las ciudades cuyo clima intelectual era el ms favorable y estimulante para
ello: Buenos Aires, Mxico, Rio de Janeiro-Sao Paulo y Santiago. Basndose en las
capacidades de la UBA, el Instituto Di Tella y el CEUR, el Grupo de Trabajo de la sede
Buenos Aires haba planificado programas en varias disciplinas, a los que luego se
incorporaran un Programa de Economa Agraria (convenio UBA, Universidad de La Plata,
INTA e IICA), as como una reorientacin del doctorado de la Universidad del Salvador,
para ligarlo con la iniciativa CLACSO24. Las conmociones polticas en Argentina y Chile en
los aos siguientes imposibilitaron la concrecin de esta iniciativa, quedando
prcticamente en manos de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)
el nico posgrado en ciencias sociales del pas, con un mayor grado de reconocimiento
que algunos programas de formacin ms reducidos implementados en centros privados
como el CEDES25.
Ms recientemente dos nuevas iniciativas, una pblica y otra privada, se destacan en el
campo de los posgrados en ciencias sociales. La privada, resulta de una interesante
combinacin entre la Fundacin del Banco Patricios y un grupo de acadmicos con
amplio reconocimiento internacional para la formacin de una Escuela de Altos Estudios
en Ciencias Sociales, a la parisienne, liderada por Jos Nun. Con el objetivo de
establecer una Maestra en Ciencias Polticas, la Fundacin Banco Patricios agrega as
una importante actividad en el campo acadmico que complementa el fuerte impulso que
ha dado a su intervencin en el campo cultural en sentido ms amplio. Este
emprendimiento, que viene a cubrir una carencia notable en las ciencias sociales en
Argentina, se inscribe en un movimiento ms amplio de involucramiento empresarial en
cuestiones sociales y culturales. A la manera de una moderna "filantropa corporativa"
varias empresas comienzan a asumir una mayor responsabilidad social -ligada a nuevas
estrategias de imagen empresaria y marketing-, ms all de sus tradicionales propsitos
de lucro (Thompson, 1992).
En el mbito pblico, desde hace ya aproximadamente tres aos, se ha
conformado un Area de Posgrado en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA.
Inicialmente mediante la modalidad de cursos de posgrado sobre temticas especficas y,
24 CLACSO, "Bases para un Programa Latinoamericano de Estudios de Posgrado en Ciencias
Sociales", Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires, 1973.

25

Algunos de los investigadores y docentes ms reconocidos de FLACSO son Cecilia

Braslavsky, Hugo Nochteff, Roberto Russell, Adriana Marshall, Carlos Strasser, Rosala Corts,
Mario Robirosa, Roberto Bouzas y Mnica Hirst. Su actual director, Daniel Filmus es un
investigador destacado en el campo de la educacin y ha servido en varios cargos pblicos
durante la gestin presidencial de Carlos Menem.

35

posteriormente, con un programa ms estructurado de Maestra, la UBA intenta volver a

ocupar el papel que le cabe a la universidad en este importante terreno de formacin de
recursos.
V. LAS FUNDACIONES POLITICAS
Dentro del conglomerado de instituciones que hemos identificado como
adscribiendo de alguna u otra forma a la categora de "think tanks", las entidades ligadas
a los partidos polticos, o a algunos de sus lderes ms prominentes, han sido las que han
tenido mayor desarrollo y crecimiento en los ltimos aos. La gran mayora de ellas, sino
la totalidad, adoptan la forma jurdica de fundacin.
1. Los motivos fundacionales: prestigio, dinero e ideas
Los motivos que estn por detrs de este auge son varios. En primer lugar, existe
una tendencia global en el sistema poltico argentino a que los partidos polticos adopten
formas ms "privadas" de hacer poltica, en detrimento de acciones ms pblicas. Vale
decir que, a diferencia de dcadas pasadas donde la accin territorial de los partidos
adquira un carcter de "accin poltica de masas" -por ejemplo, a travs del trabajo
movilizador y organizativo que desarrollaban las unidades bsicas peronistas o los
comits radicales-, en el presente, los partidos resuelven sus discusiones de estrategia y
tctica en mbitos ms cerrados donde participan solamente los dirigentes. La restriccin
de hecho a la participacin del afiliado en la toma de decisiones de su partido ha tenido
como consecuencia la necesidad de crear otros mbitos privados por fuera de las
estructuras partidarias desde los cuales pensar y actuar en poltica y que no estn
sometidos a la estructura burocrtica del aparato partidario.
Ligado a lo anterior, puede aventurarse en segundo lugar que debido a que la
trascendencia de los dirigentes dentro y fuera de su partido no se ata hoy tan
directamente al consenso que estos tengan entre sus afiliados sino a los espacios de
poder que logren conquistar en la escena poltica y social ms amplia, muchos dirigentes
polticos que se han visto relegados de las estructuras partidarias y gubernamentales
busquen conservar -y an ampliar- su esfera de influencia a travs de la creacin de
"institutos" o "fundaciones" ligadas directamente a sus propsitos. Desde ellos pueden
desplegar mltiples actividades -ms adelante, veremos cules son las principales- que
estaran imposibilitados de ejercer en el caso de limitarse exclusivamente a las
estructuras del partido. As, muchos dirigentes que han quedado fuera de los primeros
planos de la accin poltica, sea por derrotas electorales o retiro de la funcin pblica,
evitan pasar al ostracismo y se "rearman" desde instituciones privadas. Como titul un
peridico tiempo atrs, "es un modo elegante de seguir teniendo despacho"26.

26 Pgina/12, 26-7-92.

36

En tercer lugar, y para nada menos importante, se encuentran las motivaciones

econmicas como impulso al desarrollo de las fundaciones polticas. Este aspecto tiene
varias facetas que se relacionan con el financiamiento de los partidos polticos. La ley
argentina de partidos polticos (23.298) adopta un sistema mixto de aportes privados y
pblicos y hace referencias especficas al control patrimonial (Rubio y Goretti, 1993).
En cuanto a los aportes privados, dicha ley no establece limitaciones en cuanto a
los montos de las donaciones que pueden recibir los partidos; se prohben las donaciones
annimas, con excepcin de las colectas pblicas, aunque se autoriza a los donantes a
imponer que sus nombres no sean revelados, debiendo los partidos conservar la
documentacin correspondiente por el plazo de 3 aos. La ley, por otra parte, describe
claramente que no pueden aceptarse contribuciones de gobiernos o entidades
extranjeras, entidades autrquicas o descentralizadas del Estado nacional o las
provincias, empresas concesionarias de obras o servicios pblicos, entidades o empresas
que exploten juegos de azar, asociaciones sindicales, patronales o profesionales y
personas que hayan sido obligadas a efectuar la contribucin por sus superiores
jerrquicos o empleadores.
En el caso de que los partidos reciban una contribucin ilegal debern abonar una
multa igual a dos veces el valor de la donacin, mientras que el donador deber oblar diez
veces el monto donado en calidad de multa. Las personas que intervengan en la
maniobra sern pasibles de la sancin de inhabilitacin para el ejercicio de los derechos
polticos y de los cargos pblicos. Evidentemente, los mecanismos de control para que
dicha ley se cumpla suelen ser muy dbiles, por lo que dichas disposiciones suelen no
pasar de la letra escrita.
En lo referido a los aportes pblicos, la ley cre el Fondo Partidario Permanente
que se integra con recursos provenientes del presupuesto nacional. Bsicamente, existen
dos tipos de financiamiento pblico a los partidos polticos. Uno, es el financiamiento
directo mediante la entrega de dinero. Otro, el indirecto a travs de franquicias que
permiten la posibilidad de utilizar gratis, o a precio reducido, algunos servicios.
Los fondos en dinero, para actividades permanentes, se aportan anualmente en
funcin de los votos obtenidos en la eleccin anterior y del nmero de bancas que el
partido ocupa. Adems, el Ministerio del Interior reparte cada ao un 20% del dinero
disponible a todos los partidos por partes iguales, mientras que superen determinada
cantidad de votos en la eleccin anterior y que tengan representacin legislativa en el
Congreso. Merece destacarse que dicho decreto ordena que parte de los fondos
recibidos por los partidos debern destinarse al sostenimiento de los centros de
investigacin, formacin y capacitacin poltica.
Por ltimo, para la oportunidad de las campaas electorales, los partidos reciben
sin cargo espacios de radio y televisin y un aporte para la campaa consistente en una
suma de dinero por cada voto obtenido en la eleccin anterior27.
27 La ley de Presupuesto para 1993 fija dicha suma en un peso.

37

Como podr apreciarse, an cuando los controles no se cumplan con frecuencia, las
restricciones para el financiamiento de los partidos obligan a muchos dirigentes a
encontrar canales alternativos para el financiamiento de la actividad poltica. Uno de los
temas cruciales que se busca abordar mediante la creacin de fundaciones es justamente
el de servir de canales de financiamiento alternativo para las mismas y, por lo tanto,
pueden dirigirse mucho ms especficamente hacia la labor de algn dirigente o
funcionario en lugar de hacia el partido in totto.
Esto se ha visto con bastante claridad en lo que respecta al financiamiento
internacional. Durante los primeros aos de la democracia, las principales tendencias
polticas internacionales buscaron la forma de influenciar el proceso poltico argentino a
travs del apoyo y la promocin de determinados candidatos o corrientes. Fue notorio, por
ejemplo, el apoyo de la fundacin Friedrich Ebert (social democracia alemana) hacia
ciertas fundaciones vinculadas a dirigentes de la Junta Coordinadora del radicalismo
(FUCADE, comandada en su poca de esplendor por Enrique "Coti" Nosiglia, Luis
Stuhlman y Luis Aznar)) y la renovacin peronista , tanto a nivel poltico (FUDEPA y
FUNDECO vinculadas a Carlos Grosso y Antonio Cafiero) como sindical (CEDEL, centro
de estudios del sindicato de empleados del Tabaco comandado por Roberto Dign).
Mediante dicho financiamiento, tales fundaciones pudieron convocar a debates,
organizar investigaciones y ofrecer actividades de capacitacin para sus militantes. La
labor de estas fundaciones contribuy decididamente al fortalecimiento de tendencias
internas en los partidos afines a las ideas polticas de sus financiadores28. De igual
manera, las fundaciones polticas sirven tambin para disputar y/o captar los recursos que
para capacitacin e investigaciones se adjudican por ley a los partidos. Es bien sabido
que aqul dirigente que logre estructurar equipos ms coherentes y serios y pueda poner
a disposicin, aunque sea parcial, del partido dichas capacidades tendr mejores
posibilidades de obtener parte de dicho financiamiento oficial. Estos fondos cada vez son
de menor relevancia, dado que la proliferacin de fundaciones e institutos polticos
aumenta la competencia por los mismos y, por lo tanto, las posibilidades de su distribucin
discrecional.
Por ltimo, otro de los motivos que est en la base de la proliferacin de las fundaciones
polticas radica en la necesidad de conformar o resguardar equipos de investigacin sobre
temticas especficas que permitan desarrollar propuestas serias de polticas pblicas. La
importancia de generar conocimiento cientfico para actividades directamente
relacionadas con la poltica va ganando aceptacin en un ncleo cada vez ms amplio de
dirigentes. Ello se da particularmente en el caso de ex-funcionarios pblicos que precisan
28

Los resultados, sin embargo, no siempre fueron los esperados. Funcionarios de la

fundacin alemana mencionada sealaron repetidas veces que el financiamiento a grupos
sindicales pocas veces tuvo correspondencia con las orientaciones y estrategias que estos
luego adoptaron.

38

conservar cierta capacidad de actuacin para retornar a la escena pblica en mejores

condiciones.
Dems est sealar el caso de Rodolfo Terragno (Fundacin Argentina Siglo XXI) y
la importancia que le asigna a la educacin. Pero su caso no es el nico. Otros dirigentes
han sealado su preocupacin en igual sentido. Declaraciones como las siguientes no
resultan extraas en algunos dirigentes o ex-funcionarios:
" Hacer poltica es hoy elaborar polticas y para eso hay que elaborar
conocimiento. Las sociedades avanzan con la distribucin del conocimiento
disponible y esos es tambin algo capaz de determinar una poltica".29
"La tesis toffleriana se est imponiendo a pasos agigantados: se necesita de las ideas y
de los conocimientos de un modo desesperado..."; "Hay que generar nuevos
recursos de pensamiento para que se deje de pensar en la poltica en trminos
puramente coyunturales"30.
"El que se dedica a la poltica est abocado a la lucha por el poder pero en el momento
en que necesita hacer poltica debe sumar inteligencia y proyectos"31.
Esta tendencia a vincular lo tcnico con lo poltico se expresa tambin, adems del
fenmeno fundacional, en, por una parte, una capacitacin mayor de los dirigentes con
respecto a la adquisicin de conocimientos cientficos y, por otra, en la mayor aceptacin
de tcnicos asesores por parte de los polticos, aunque distinguiendo claramente ambas
atribuciones. Expresin del primer fenmeno es la apertura de carreras de ciencia poltica
en distintas universidades32.

29 Gins Gonzlez Garca, ex-ministro de Salud bonaerense durante la gestin de Antonio

Cafiero y creador de la Fundacin ISALUD, especializada en investigacin y difusin de temas
de salud, medio ambiente, economa y sociedad. Pgina/12, 26-7-92.

30 Osvaldo Pepe, periodista, cientista poltico y ex-vocero de Antonio Cafiero. Pepe ilustra
adems con el caso de Jos Bordn, titular de la Fundacin Andina, quien "elige pasarse seis
meses en Estados Unidos para acumular conocimientos en lugar de acumular cargos".

31

Carlos Bruno, ex subsecretario de Asuntos Econmicas de la Cancillera durante la

gestin radical. Fundador en 1989 del Centro de Investigaciones para la Transformacin
(CENIT) que se dedica a elaborar proyecciones econmicas en torno al Mercosur.

32

Actualmente, la carrera de ciencia poltica se dicta en la siguientes instituciones:

Universidad de Belgrano, Universidad Catlica Argentina, Universidad del Salvador,
Universidad de San Andrs, Universidad Torcuato Di Tella, Universidad de Morn, Universidad
John F. Kennedy, Universidad Catlica de San Juan, Universidad Catlica de Crdoba,
Universidad de Buenos Aires y Universidad Nacional de Rosario.

39

El segundo aspecto se ve reflejado en la incorporacin de tcnicos a los equipos de los

principales polticos, asignndoles tareas muy especficas. Sin embargo, esta relacin
entre tcnicos y polticos al interior de los partidos nunca ha sido fcil ya que en esa
relacin suelen confundirse los roles. Segn las opiniones de dos reconocidos cientistas
polticos, la diferencia entre el papel del tcnico y el poltico radica en que el tcnico posee
una visin muy especfica y recortada de la realidad -en este caso de las polticas
pblicas, como ser economa, educacin o defensa-, en tanto que el poltico debe tener
una ptica arquitectural del gobierno de una sociedad33.
Por qu generar conocimiento desde las fundaciones y no desde otros mbitos, como por
ejemplo las universidades? Los mismos ex-funcionarios opinan al respecto:
"Cuando uno trabaja en la administracin pblica se generan equipos y llegado el
final de la tarea se siente la necesidad de continuar juntos. Para el mantenimiento
eficaz de uno o varios equipos de trabajo el de una fundacin es un escenario
posible34" (G. Gonzlez Garca).
"...la gente que pas por la funcin pblica sufri algo equivalente a una sensacin
adictiva y todos suean con volver. Una forma de prepararse es ponerse en un
lugar para pensar la realidad nacional... Una fundacin puede constituir un centro
de actividad poltica disimulado en un envase atractivo" (J. Romero).
"...el Estado perdi la capacidad para disear estrategias a mediano y largo plazo
porque lo que se consigue, y no siempre, es dar respuesta a lo de todos los das.
Para eso, en cambio, sirven las fundaciones" (C. Bruno)35.
En sntesis, las motivaciones que estn por detrs de la creacin y gran auge de las
fundaciones polticas son varias: preservacin de espacios de reconocimiento de exfuncionarios alejados de cargos pblicos; conformacin de equipos de trabajo e
investigacin; canalizacin de recursos privados para actividades partidarias; lobby en
polticas pblicas; introducirse en la pelea poltica an sin contar con fuertes bases
partidarias; elaborar ideas y proyectos de gobierno, y otras tantas ms.
Las prcticas de estas entidades reflejan claramente estos propsitos fundantes,
aunque muchas veces las actividades se alejan de dichos propsitos -discutibles de por
s- para entrar en terreno de franca ilegalidad. Estos temas sern tratados a continuacin.
33

"Los polticos y los tcnicos, dos formas de ver el rbol y el bosque" en La Nacin,
1/11/93.

34 Este ha sido el caso tambin de la Fundacin de Buenos Aires la que, comandada por
Facundo Surez Lastra, agrupa a algunos ex-funcionarios de la gestin municipal radical.

35 Las tres citas corresponden al artculo El discreto encanto de fundar, Pgina/12, 26-792.

40

2. Los propsitos y las prcticas

El relevamiento de informacin realizado para este estudio acerca de las
fundaciones polticas denota la concentracin de actividades en tres campos principales36:
formacin de recursos humanos (militantes y equipos tcnicos), relaciones pblicas y
formulacin de polticas. La investigacin cientfica ocupa un lugar de poco destaque en
las fundaciones polticas en cuanto actividad especfica y sistemtica, aunque tiene un
espacio preponderante en las declaraciones de principios de cada una o en sus
propsitos institucionales.
La descripcin de los propsitos de las fundaciones polticas suele ser, salvo
excepciones, sumamente abarcador. Ello les permite moverse en un amplio campo de
accin sin contradecir sus principios fundacionales y reorientar sus actividades de
acuerdo a las circunstancias polticas. Entre los propsitos declarados pblicamente por
las fundaciones polticas es perceptible un mayor nfasis en las cuestiones vinculadas a
la democracia y el sistema republicano en aquellas ligadas al radicalismo; las
relacionadas con el justicialismo, por el contrario, intentan presentar un perfil ms tcnico
-y por ende menos poltico- aludiendo a los cambios estructurales de Argentina y su
insercin en el mundo.
As es posible ver en las fundaciones allegadas al radicalismo declaraciones de
propsitos tales como:
"...el estudio cientfico y tcnico del fortalecimiento de la concepcin democrtica,
de la accin poltica y de la administracin de gobierno en la Repblica Argentina...
proporcionando un mbito adecuado para el anlisis y discusin de reas
temticas para el tratamiento y la solucin de los problemas nacionales"
(Fundacin Jorge Esteban Roulet)
"...el objetivo general de estudiar los temas de significacin para la vida poltica,
econmica y social de la Nacin; y como una manera de responder a la necesidad
de formacin de ciudadanos activos y partcipes de la problemtica nacional, como
medio de asegurar el sistema democrtico y republicano" (Fundacin para el
Estudio de los Temas Nacionales Dr. Sergio Karakachoff)
Mientras que en las vinculadas al justicialismo pueden leerse declaraciones de
objetivos del tipo siguiente:
36

El anlisis de los distintos grupos institucionales de "think tanks" est basado en la

informacin pblica puesta a disposicin por las propias instituciones.

41

" ...generar respuestas adecuadas a los problemas econmicos, polticos y

sociales a partir de un diagnstico lo ms exacto posible de la realidad nacional"
(Fundacin Andina)
"...contribuir al conocimiento de la problemtica nacional, al proceso de cambio y
superacin que viene realizando la Argentina, y a su reinsercin en el mundo"
(Fundacin Integracin)
Algunas otras, por el contrario, especifican ms sus propsitos, los que
generalmente hablan respecto al posicionamiento del grupo poltico que tomo la iniciativa
fundacional. Hay, por una parte, quienes explicitan claramente su vinculacin partidaria:
"...el objetivo general de generar herramientas de accin y gestin para la accin
poltica de la Unin Cvica Radical, orientada a la defensa del republicanismo y la
democracia" (Fundacin Arturo Illia para la Democracia y la Paz)
O bien, otras que hacen referencia a su pensamiento ideolgico, el que es
traducido en sus propsitos fundacionales:
" ...estimular la reflexin, promocin y difusin de este pensamiento de raz
humanista, y de las polticas que lo hagan operativo" (Fundacin del Sur)
Como se seal, an a pesar de los diferentes enfasis puestos en las
declaraciones de principios de las fundaciones polticas, las actividades concretas que
realizan no difieren mucho entre s: seminarios, talleres de discusin, estudios puntuales,
jornadas de capacitacin, etc. Sin embargo, lo que podramos llamar el "perfil" de las
actividades suele diferir. Las fundaciones radicales concentran gran parte de su actividad
en formacin de militantes y tcnicos sobre temas vinculados tradicionalmente a la
agenda de preocupaciones del partido37. Las actividades de las fundaciones justicialistas
suelen estar ms volcadas hacia afuera, generando seminarios o jornadas de alta
visibilidad y contando con participacin de figuras destacadas de la vida poltica (por ej. ha
sido frecuente la presencia del Dr. Menem y el embajador norteamericano en los actos de
la Fundacin Integracin)38.

37 Adems de los temas comunes a todas las fundaciones como educacin, cultura, ciencia
y tecnologa, las fundaciones radicales han organizado cursos y seminarios sobre temas tales
como formacin cvica, participacin ciudadana, sistemas electorales, sistemas polticos,
historia de las ideas (Fund. J.E. Roulet); o bien mucho ms especficas para la militancia:
organizacin partidaria, campaas electorales desde el comit local, historia del pensamiento
radical, funcionamiento del comit, etc. (Fund. A Illia).

38 Los dos hechos sobresalientes de la Fundacin Integracin fueron los seminarios sobre
"Corrupcin y crisis socio-econmica" y "Narcotrfico y su impacto en la dcada del 90", los
que contaron con la presencia del Presidente Menem.

42

Ms que vincular las ideas surgidas de las fundaciones con la toma de decisiones en el
campo poltico o econmico, estas parecen especializarse en la organizacin de
campaas electorales. Este fenmeno, ms comn en el justicialismo que en el
radicalismo, tiene como consecuencia la alta tasa de "mortalidad" de las fundaciones
polticas. Muchos candidatos suelen organizar sus propias fundaciones momentos antes
de las campaas electorales y desde all generan ideas y estrategias de captacin de
votos, frecuentemente auxiliados por consultoras de opinin pblica. De acuerdo al
resultado de la eleccin, pueden continuar viviendo o bien declararse en receso39.
Pero tambin han logrado tener una influencia directa sobre algunos ambitos del poder
local. Los ejemplos ms claros son la estrecha vinculacin entre la Fundacin Andina y el
gobierno provincial mendocino durante la gestin de Jos Bordn (diseo y preparacin
de proyectos integrales de cambio estructural y crecimiento con equidad) o entre lo que
en su poca fueron FUDEPA y FUNDECO con la gestin municipal portea de Carlos
Grosso (varios funcionarios de las fundaciones pasaron a engrosar las filas del gobierno).
Por ltimo, es posible encontrar fundaciones polticas que encaran sus actividades
con un propsito de influir algunos mbitos de manera ms directa que con conferencias,
seminarios, coloquios o publicaciones. Un caso que merece ser mencionado es el del
Centro de Estudios para la Nueva Mayora comandada por Rosendo Fraga. Las
constantes encuestas de opinin y estadsticas sobre cuestiones polticas y sociales,
difundidas generalmente a travs del diario La Nacin, se han convertido en una
referencia ineludible para muchos decisores polticos. Otro caso, quizs en el extremo
opuesto, es el de la Fundacin del Sur cuyo inspirador es el otrora democristiano Carlos
Auyero. Esta ltima desarrolla proyectos, junto con otras instituciones, de autopromocin
comunitaria (microemprendimientos productivos rurales y urbanos, formacin de agentes
de cambio social, acciones de promocin de la salud, etc.), medio ambiente y calidad de
vida en asentamientos de poblacin en situacin de extrema pobreza, tanto en areas
urbanas como perifricas. Por ltimo, el Centro de Estudios para la Repblica, liderado
por Fernando de la Ra, desarrolla una activa tarea de asistencia parlamentaria,
influyendo directamente en los proyectos que surgen del Congreso Nacional40.
39 En la investigacin realizada para este estudio logro detectarse ms de una docena de
fundaciones polticas que se haban mudado sin dejar domicilio conocido, que haban cerrado
sus puertas y cancelado sus actividades o bien otras en que los porteros de los edificios o
casas informaban que se encontraban en receso. Algunos ejemplos: Fundacin de
Investigaciones Sociales y Polticas, Fundacin para el Rearme Moral, FUCADE, Siglo XXI,
Fundacin para el Estudio de los Problemas Argentinos, Fundacin Amrica, Fundacin Carlos
Pellegrini, Fundacin para el Progreso en Libertad.

40 En el perodo 1984-1989 el Centro particip asesorando en 197 sesiones, 142 debates,

300 dictmenes de la comisin de asuntos constitucionales, 30 proyectos de ley, 50 leyes
reformadas, 10 audiencias pblicas informativas, 9 comisiones ordinarias del Senado y 9
comisiones especiales.

43

Dado que, como se seal anteriormente, los propsitos de las fundaciones suelen ser
muy abarcativos y poco especficos, una modalidad recurrente es la de crear bajo el
paraguas de la fundacin diversos "institutos" especializados, con nombres generalmente
pomposos pero con escasa actividad en la prctica. As tenemos, por ejemplo, el Instituto
de Estudios e Investigaciones sobre el Medio Ambiente (IEIMA) de la Fundacin J. Roulet;
el Instituto para el Anlisis de la Realidad (INSTAR) y el Instituto de Estudios Econmicos
y de Organizacin (INSTECO) de la Fundacin Andina; el Instituto de Participacin
Popular y Accin Municipal (IPPAM), el Instituto de Medio Ambiente y Habitat Popular
(IMAHP), el Instituto de Amrica Latina y Relaciones Internacionales (IIALRI), todos
dependientes de la Fundacin del Sur.
3. Financiamiento: lo pblico y lo privado en cuestin
Bastante similar al resto de las instituciones objeto de este estudio, la cuestin del
financiamiento de las fundaciones polticas suele ser uno de los puntos donde existen
mayores reticencias a brindar informacin. Ello se debe a varios motivos, que van desde
el ocultamiento de quienes los financian por consideraciones de tipo ideolgico hasta la
escasa transparencia en el manejo de recursos por cuestiones impositivas. Seguramente,
la vinculacin mencionada entre la actividad fundacional y el financiamiento de los
partidos polticos originado en fuentes privadas tambin influye en la escasez de
informacin.
De cualquier manera, al observar las vinculaciones institucionales de algunas
fundaciones polticas, as como sus publicaciones, es posible detectar, por lo menos, las
principales fuentes de su financiamiento.
Ms que financiamiento institucional, la mayora de las fundaciones polticas
apelan a la elaboracin de proyectos pasibles de financiacin a travs de los mecanismos
propios de la cooperacin internacional. Las fundaciones polticas alemanas suelen ser
las que han estado ms activas en el financiamiento de sus pares argentinas. En el caso
de la Fund. J. Roulet y el Centro de Estudios para la Repblica ha sido la fundacin F.
Naumann; en el caso de la Fund. Karakachoff el financiamiento de varias actividades
provino de la Fund. F. Ebert.
El financiamiento institucional parece provenir del campo empresario. Las formas
pueden ser varias. Una modalidad muy comn es el auspicio de eventos o la compra de
espacios de publicidad en las revistas o publicaciones de las fundaciones41. Otra manera
es la adhesin a los propsitos de la fundacin a cambio de la participacin de
41

La revista de la Fundacin Integracin, por ejemplo, incluye en sus pginas grandes

avisos publicitarios de Esso, Inca Seguros, Bridas, IPAKO, PUMA, Cable Visin, Tutelar
Compaa Financiera, Banco Mildesa y Aerolneas Argentinas. Dicha revista, de cuidada
presentacin, es impresa en el Brasil y no posee registro de propiedad intelectual ni
referencias a los depsitos que marca la ley para las publicaciones.

44

funcionarios de la empresa en las diversas actividades42. A travs de esta modalidad, las

empresas logran tener abiertos canales de comunicacin con los principales lderes y
corrientes de opinin de los grandes partidos sin la necesidad de hacerlo directamente
con el partido. Ello les evita mantener una posicin equidistante con respecto a uno u
otro.
Otra tercera va de financiamiento es a travs de distintas formas de relacin con
entidades oficiales o semi-oficiales. Por los mismos circuitos que los dineros empresarios,
algunas dependencias estatales contribuyen con publicidad, convenios de cooperacin y
hasta subsidios, para el funcionamiento de las fundaciones polticas. Evidentemente, las
relaciones con el sector pblico suelen ser cambiantes ya que dependen en gran medida
de la situacin del dirigente partidario o su corriente en las estructuras de gobierno.
Han sido precisamente las vinculaciones entre algunas fundaciones polticas y
organismos oficiales las que han levantado las suspicacias de la prensa y, a su vez, han
contribuido a que se vea a algunos dirigentes polticos usufructuando de sus cargos
pblicos para propsitos privados. Los casos pueden ser claramente escandalosos o bien
recubiertos de un carcter tal que aparecen como gestiones realizadas en bien de los
"intereses nacionales".
Dos pequeas notas publicadas hace un tiempo en el diario La Nacin son un
ejemplo del ltimo "estilo" mencionado, que sin embargo no llam mayormente la
atencin de los medios de comunicacin. La primera de ellas hablaba acerca de un
convenio de cooperacin firmado entre la Fundacin Integracin de Argentina y el estado
de Iowa de los Estados Unidos. Por medio de dicho acuerdo, el estado de Iowa se
comprometa a apoyar financiera y cientficamente actividades de capacitacin que
ejecutara dicha fundacin argentina. Das despus, una nueva noticia (2-10-93, seccin
Educacin) daba cuenta de un nuevo convenio entre la Fundacin Integracin, la
fundacin Caja de Ahorro de Mar del Plata y el Community College de Miami. Mediante
ese nuevo convenio, la ltima institucin se compromete a dar asistencia tcnica y
financiera para establecer un Community College en Mar del Plata cuyos ttulos habiliten
para proseguir estudios en universidades de los Estados Unidos.
Si bien resulta muy positivo el establecimiento de relaciones de cooperacin
internacional entre instituciones no-gubernamentales sin fines lucrativos para fomentar el
desarrollo, sea este social, cientfico-tecnolgico, etc. lo que sorprende es que la
fundacin Integracin de la Argentina es una creacin y depende directamente del
recientemente nombrado embajador argentino en Washington, Dr. Ral Granillo Ocampo.
42 Tal es el caso del la Fundacin Centro de Estudios para la Nueva Repblica que cuenta
con la categora de "socios adherentes". Entre otros figuran en esa calidad la fundacin Banco
de Galicia, Bodegas Santa Sylvia, Unibanco, Dycasa Dragados y Construcciones, Destilera
Argentina de Petrleo S.A., Invictus SA, Arcor S.A., Arfinsa Argentina Financiera S.A., Ferrosider
S.A., Astra S.A., Iveco Argentina S.A., Alpargatas SAIC, Anlisis y Desarrollo Econmico S.A.,
Industrias Metalrgicas Pescarmona, Editorial Mdica Panamericana, Indupa, Finca Flichman
S.A., Banco Merccantil S.A., Estancias del Oeste S.A., Impreglio S.A. y Laboratorios Bag S.A.

45

Ms an, el segundo convenio mencionado fue ratificado por el propio embajador en un

acto realizado en la mismsima sede de la embajada argentina.
Dado que las fundaciones son entidades privadas, el involucramiento directo del
embajador argentino en la realizacin de convenios con instituciones gubernamentales o
no-gubernamentales de los Estados Unidos (o de donde fuere) no parece ser la manera
ms apropiada de representar los intereses del pas en el extranjero. Mucho menos
cuando la fundacin argentina involucrada lo tiene al mismo embajador como mximo
exponente.
Otro caso, mucho ms burdo, ha sido el que vincul a la asesora presidencial, con
cargo de secretaria de Estado, Yanet Bouzn, con la promocin desde su despacho en la
Casa Rosada de dos fundaciones pertenecientes a un tal Jos Luis Cora, quien a su vez
es presidente de siete partidos polticos y de otras tantas fundaciones y entidades de bien
pblico43.

VI. UNIVERSIDADES PRIVADAS

A semejanza de las fundaciones polticas, pero quizs con mayor perspectiva de
estabilidad institucional, las universidades privadas reconocen un auge importante
durante la ltima dcada en Argentina. Su papel se perfila claramente como el de
formadoras de recursos humanos, aunque son crecientes los esfuerzos para moverse
tambin al terreno de la formacin de opinin en las elites dirigentes mediante actividades
de extensin, del tipo seminarios, foros, conferencias, debates, etc.
Aunque de mucho menor importancia en cuanto al vnculo generacin de
conocimiento/toma de decisiones que las fundaciones polticas o los centros de
investigacin privados, su inclusin en el estudio se justifica en cuanto existe una
tendencia hacia su promocin por parte del sector pblico y a su financiamiento por parte
del sector privado empresarial.
1. Antecedentes44

43 Las andanzas de Jos Luis Cora y las maniobras realizadas mediante el uso discrecional
de los partidos polticos y las fundaciones ha sido descrita con detalle en la revista LA MAGA, 2
de diciembre de 1992.

44 El anlisis y la informacin correspondiente a esta seccin se basa extensamente en los

trabajos desarrollados en el CEDES por Jorge Baln sobre el sistema de educacin superior
argentino y latinoamericano.

46

El sistema de educacin superior en la Argentina ha sido tradicionalmente administrado y

apoyado por el estado. Hasta 1958, la totalidad del sistema era responsabilidad del
estado. A partir de ese ao se autoriza la extensin de ttulos universitarios reconocidos
legalmente a las universidades privadas, momento que marca el comienzo del
crecimiento de las mismas. Hacia 1990, de las 52 universidades existentes en el pas, 23
eran privadas. La matrcula total era de 800.000 estudiantes para el conjunto del sistema,
correspondiendo un 10% al sector privado.
El sistema universitario privado se desarroll desde sus inicios como una
alternativa a la oferta de educacin superior proporcionada por el estado, aunque nunca
dej de reclamar el derecho a su apoyo financiero. Originariamente impulsadas por la
Iglesia Catlica y por grupos catlicos laicos, las universidades privadas no lograron
concretar sus aspiraciones sino hasta el mencionado ao de 1958, poco tiempo despus
del derrocamiento del gobierno del General Pern. El marco legal dictado ese ao, con
las modificaciones realizadas en 1967, contina siendo el vlido hasta el presente. Un
decreto de 1973 suspendi la acreditacin de universidades privadas indefinidamente y,
aunque parcialmente modificado aos despus, hasta 1990 no se otorgaron nuevas
autorizaciones.
Los rasgos principales de este marco legal son el alto grado de autonoma
acadmica y administrativa y la carencia de subsidios oficiales o ayuda financiera por
parte del estado, ms all de los que les corresponden en cuanto instituciones no
lucrativas exentas de impuestos. Sobre esta base, las universidades privadas slo
pueden crecer y desarrollarse en la medida que reciban importantes aportes privados
iniciales y encuentren un mercado estudiantil dispuesto a pagar de sus propios bolsillos
los no siempre baratos aranceles. De all que las primeras en fundarse tuvieran su origen
y apoyo en el seno de la Iglesia Catlica o de algunas de sus rdenes (los Jesuitas), o
bien gozaran del financiamiento de algn grupo empresario, sector de las Fuerzas
Armadas o una asociacin profesional.
2. Perfil actual
Todas las universidades privadas tienen el mismo status frente a la ley, la que
tambin estableci el Consejo de Rectores de Universidades Privadas (CRUP) como
mecanismo coordinador pero con muy poca autoridad frente a cada una de las
universidades consideradas individualmente. El Ministerio de Educacin tambin tiene
poder de control sobre la administracin y las finanzas de las universidades privadas,
pero al igual que en otras instituciones no lucrativas (aunque sea formalmente) la
capacidad de ejercerlo es muy dbil.
El grado de autonoma de las universidades privadas con respecto al estado es
bastante alto, y ello se debe fundamentalmente a que no reciben subsidios de este. Ellas
pueden elegir sus propios rganos de gobierno, su organizacin acadmica y desarrollar

47

sus programas con total independencia, aunque en ltima instancia debe obtener el
reconocimiento oficial para sus ttulos.
Pero, evidentemente, no todas poseen la misma importancia. Una de las grandes
diferencias existentes al interior del conjunto de las universidades privadas se refiere a su
tamao, el que se expresa claramente en la diferenciacin regional. El cuadro siguiente,
donde se las clasifica en catlicas y no catlicas, muestra claramente dicho panorama.

48

CUADRO 4
Universidades argentinas
Por tamao de matrcula y gobierno
Matrcula

Catlica

No catlica

5.000 a 10.000
(promedio 1983-1987)

Pontificia U. Catlica
Argentina
U. del Salvador

U. de Morn
U. de Belgrano
U. J.F. Kennedy
U.
Argentina
de

la

Empresa
menos de 5.000
(promedio 1983-1987)
Argentina

U.C. de la Plata
U.C. de Crdoba
U.C. de Cuyo
U.C. de Santa Fe
U.C. de Santiago del
Estero

U. del Museo Social

U.
Notarial
Centro de Altos Estudios
en Ciencias Exactas
Instituto Tecnolgico de
Buenos Aires
U. de Concepcin del

Uruguay
U. Santo Toms de Aquino
U. Juan A. Maza**
U.C. de Mar del Plata*

U.C. de Salta
Instituto Superior
Aconcagua**
U. de la Marina Mercante

* Seminario Teolgico solamente

** Ubicada en Mendoza
Fuente: Repblica Argentina, 1988. Citado en Baln (1990)
Como puede apreciarse, las seis universidades ms grandes estn ubicadas en el
area metropolitana de Buenos Aires, encontrndose slo una fuera de la Capital Federal;
dos de ellas son catlicas. Todas ellas, con excepcin de UADE que es una escuela de
negocios con varias ramas, ofrecen una amplia gama de carreras.
Entre las ms pequeas se encuentran una gran cantidad de instituciones
catlicas provinciales en las principales ciudades fuera de Buenos Aires las que compiten
con las universidades nacionales. Si bien sus programas de estudio no difieren
sustancialmente, si se diferencian por el contenido ideolgico de los mismos. Las
universidades privadas de menor tamao son ms bien escuelas especializadas, como es
el caso del Museo Social (trabajo social y humanidades), CAECE (ciencias exactas) y el
Instituto Tecnolgico y la de la Marina Mercante (tecnologa e ingeniera).

49

La distincin fundamental entre las catlicas y las no catlicas es ms una cuestin

de gobierno que de funcin. Las universidades catlicas, an cuando administradas por
laicos, reciben la proteccin de la Iglesia, lo que les facilita los contactos intelectuales as
como el acceso a fuentes de financiamiento. Las no catlicas, por su parte, deben
desarrollar mayores esfuerzos en ese sentido. En ambos casos, la financiacin es de
origen privado, siendo los ingresos por aranceles una de las fuentes principales, aunque
su dimensin es desconocida. De cualquier manera, la administracin de ambas se
caracteriza por la falta de participacin de los estamentos acadmicos en su
administracin y en las decisiones de polticas, an cuando este factor es ms acentuado
en las catlicas.
A partir del cambio de gobierno en 1989 se autoriz el funcionamiento de un nuevo
grupo de universidades privadas sin hacer muy transparente los mecanismos por los
cuales se evaluaba su capacidad. Entre junio de 1990 y diciembre de 1992 se autoriz el
funcionamiento provisional de trece nuevas universidades privadas, algunas de las cuales
haban comenzado su trmite antes de 1989 mientras que otras esperaron slo unos
pocos meses para ser autorizadas45.
Las nuevas universidades cuentan con distintos tipos de apoyos, avales o patrocinios.
Esto pueden provenir de comunidades religiosas (adventista, catlica, juda) o bien de
grupos especficos dentro de una religin, como es el caso de la Universidad Austral
vinculada al Opus Dei; de grupos empresariales como la Asociacin de Dirigentes de
Empresas; de sectores acadmicos o docentes con trayectoria que a travs de apoyos
empresariales lograron transformarse en universidades (Favaloro, Barcel, Di Tella, San
Andrs), o bien de proyectos vinculados fuertemente con instituciones o personalidades
del pas o el exterior (Universidad de las Naciones Unidas, Manuel Antn) (Baln y Garca
de Fanelli, 1993).
En los ltimos aos, ha habido un crecimiento de la matrcula en las universidades
privadas, lo que contrasta con una fuerte cada en las pblicas como consecuencia del
desfinanciamiento oficial, lo que gener una sensacin de quiebra del sistema. Pero an
las diferencias siguen siendo grandes ya que la matrcula promedio es de 20 mil alumnos
en las pblicas y de casi 3 mil alumnos en las privadas.

45 Las nuevas universidades creadas a partir de 1989 son las siguientes: 1) Buenos Aires
y Gran Buenos Aires: Instituto Universitario de Ciencias Mdicas, Instituto Universitario de
Ciencias de la Salud, Universidad de "Maimnides", Universidad "Torcuato Di Tella",
Universidad Austral, Universidad de Ciencias Empresariales y Sociales, Universidad de
Palermo, Universidad de San Andrs, Universidad del Cine; 2) Crdoba: Universidad "Blas
Pascal"; 3) Entre Ros: Universidad Adventista del Plata; 4) Mar del Plata: Universidad de las
Fraternidades y Agrupaciones "Santo Toms de Aquino"; 5) Mendoza: Universidad
Champagnat.

50

La matrcula de las universidades privadas se concentra en el rea de las ciencias

sociales, destacndose los cursos de pregrado y posgrado en Administracin y Ciencias
Econmicas. Los posgrados suelen tener una articulacin bastante directa con el
mercado de trabajo, resultado de que las propias empresas demandantes del personal
calificado egresado de las mismas financian a sus empleados la realizacin de dichos
cursos. Es de destacar tambin el crecimiento que han tenido las carreras en el area de
medicina, lo que ha aumentado la competencia entre las instituciones del rea. Slo
algunas de las universidades privadas, sin embargo, han alcanzado un grado de
excelencia acadmica reconocido ya que las actividades de investigacin son an muy
escasas y los salarios docentes no se diferencian demasiado de los del sector pblico.
Ahora bien, en qu medida las universidades privadas tienen influencia sobre la
toma de decisiones a nivel poltico? As como son reticentes a someter a debate
acadmico sus programas y formas de funcionamiento, ms difcil an es establecer
cuales son sus ligazones con los tomadores de decisiones. Resulta bastante evidente que
hasta el momento las universidades privadas han sido bastante efectivas en influir en el
rea educativa, habiendo logrado una mayor flexibilidad para el reconocimiento legal de
las mismas. Su voz en defensa de la educacin privada, sea basada en valores religiosos
superiores o en la oferta de alternativas ideolgicas, ha contribuido sobremanera a crear
un clima favorable a la gran expansin de este sector.
Pero su grado de influencia poltica no parece ir ms all de esa rea. En la
medida que sus polticas docentes y de investigacin no se han desarrollado an lo
suficiente para conformar equipos de alta calidad, lo que surge de ellas en cuanto "nuevos
conocimientos" aplicables a polticas deja bastante que desear. Ms bien, su actividad
principal se centra en la formacin de recursos humanos para la satisfaccin de la
demanda empresaria, y en mucho menor medida, para el sector pblico. Esta vinculacin
con el mundo empresario de las universidades privadas puede ser que las lleve en el
futuro a tener que invertir ms recursos en investigacin y desarrollo y, en consecuencia,
a poder proveer de nuevas ideas al mbito poltico.
Dado que la dimensin del sector universitario privado sigue siendo pequea en
relacin al pblico, la oferta de nuevos conocimientos resulta proporcionalmente reducida.
Tambin estn en desventaja en relacin a los centros acadmicos privados ya que la
calidad de los acadmicos y la produccin investigativa de estos es mucho mayor. En
este sentido, no responden ni al clsico modelo de "universidades sin estudiantes" de los
Estados Unidos (studentless universities) ni tampoco tienen capacidad acadmica para
establecer contratos con el gobierno. A mitad de camino entre los distintos modelos, las
universidades privadas tienen an un camino que recorrer para ser generadoras de ideas
y conocimientos que puedan influir en las macro decisiones. Su papel ms fuerte, por el
momento, parece limitarse a propiciar un cambio de clima de opinin en las elites.

VII. ORGANIZACIONES NO-GUBERNAMENTALES (ONGs) DE ABOGACIA

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Un cuarto conjunto de organizaciones analizables en cuanto "think-tanks" est

conformado por aquellas cuyos propsitos fundamentales son la formacin de opinin
pblica y la incidencia en alguna problemtica especfica. Sin llegar a conformar un
conjunto con cierta "identidad" como los centros acadmicos o las fundaciones polticas,
estas instituciones son ms bien portadoras de "ideales" y "misiones" que de
"conocimientos". No producen investigaciones, no asesoran a organismos de gobierno,
no generan informacin bsica ni tampoco forman recursos humanos para puestos
decisorios; pero s ejercen presin -ms o menos directa segn las circunstancias- en los
momentos en que se toman las decisiones. Este es un fenmeno muy desarrollado en los
Estados Unidos, donde las "advocacy organizations" suelen conformar verdaderos
lobbies en los pasillos del poder. Ms an, abundan las coaliciones de entidades que se
nuclean para tal fin.
Sus orgenes pueden ser diversos, as como sus perfiles ideolgicos. Sus formas
de actuar tambin: grupos de concientizacin, campaas pblicas, foros, solicitadas y
varias otras. El impacto de sus acciones es muy poco medible, en la medida que no es
posible detectar la accin especfica de una de estas organizaciones dentro del cmulo de
otros actores que se movilizan en torno a esta temtica.
Los valores de la democracia, en cuanto rgimen poltico y forma de gobierno ha
sido uno de los temas fundamentales -aunque no el nico- encarado por estas
organizaciones, aunque desde perspectivas muy diversas y, quizs, poco afines entre s.
En un extremo, podran situarse organizaciones como la Fundacin Carlos
Pellegrini, liderada por el ucedeista y ex-asesor del ex-ministro de Economa Emilio
Mondelli, Ricardo Zinn, y la Fundacin Accin para la Iniciativa Privada, comandada por el
empresario mercantil Osvaldo Cornide. Levantando y proclamando algunas de las
problemticas vinculadas a la democracia liberal, ambas fundaciones fueron muy activas
aos atrs en proclamar la necesidad del respeto a la propiedad privada.
En otro extremo, pueden encontrarse instituciones tales como Poder Ciudadano y
Conciencia. La primera, que se define como "empresa de servicios ciudadanos sin fines
de lucro" tiene como principales exponentes a Marta Oyhanarte, Manuel Mora y Araujo,
Teresa Anchorena, Luis Moreno Ocampo, Mona Moncalvillo, Mara Miguens y Victor
Garca Laredo. Conciencia, por su parte, se constituy en 1982 y est liderada por Maria
Rosa Segura de Martini y Sofia Laferriere de Pinedo. Tiene su oficina central en Capital
Federal y ms de 30 sedes en el interior del pas.
Los propsitos de este tipo de organizaciones suele ser muy vagos. A manera de
ejemplo, la Fundacin Carlos Pellegrini define su tarea de la siguiente manera:
"...la fundacin concentra su esfuerzo, destinado a defender y acrecentar la
libertad, en difundir que los sistemas polticos y econmicos libres
obedecen a la ley natural; reflejan la condicin ptima para el desarrollo

52

espiritual e integral del ser humano y son los que generan mayor riqueza y
garantizan su distribucin ms equitativa."
Mientras que Conciencia se organiz en calidad de...
"...movimiento cvico no partidario, para promover y divulgar los principios
republicanos y democrticos y para que la ciudadana participe con
responsabilidad y eficacia en la vida poltica y comunitaria del pas".
La operacionalizacin de tales propsitos revela con mucho ms claridad el tipo de
actividad encarada. La Fundacin Carlos Pellegrini, por ejemplo, se plantea que
"...la enseanza de los valores y la prdica de las virtudes no se realiza con
plena eficiencia restringidas a la ctedra o al pulpito religioso. Es necesario
que los mensajes sean mltiples e integrales y se refieren a todos los
aspectos de la vida y actividad. De manera expresa, tcita y an
subliminal".
Acorde con esa visin, dicha fundacin se dedic a publicar extensas (y costosas)
solicitadas en el diario La Nacin sobre la "tica de la responsabilidad" y a editar diversos
informes, correspondientes a sus reas de accin (marco externo, anlisis y perspectivas,
cuadernos, etc.). "Accin para la iniciativa privada", en cambio, actu directamente en la
arena poltica adoptando posiciones muy claras, como fue el caso de la oposicin a la
reforma de la constitucin de la provincia de Buenos Aires durante la gestin de Antonio
Cafiero. Ambas fundaciones han dejado de funcionar (al menos momentneamente).
Conciencia y Poder Ciudadano, al querer promover los valores de la participacin
ciudadana en los asuntos pblicos, vuelcan sus actividades hacia el acercamiento de las
personas y la elaboracin de sus problemticas. As, Conciencia informa a los ciudadanos
(folletos, radio charlas, mesas redondas) acerca de los sistemas electorales y las pautas
para autoridades y fiscales; ofrece cursos de capacitacin cvico poltica a la ciudadana y
de formacin de dirigentes; promueve las relaciones del sistema educativo con la
ciudadana y, en menor medida, desarrolla acciones en defensa de la calidad de vida.
Poder Ciudadano, por otra parte, ha puesto en marcha Foros de Inters Ciudadano; ha
implementado con la FLACSO y el Instituto Nacional de la Administracin Pblica (INAP)
un curso de posgrado de "Control de Polticas Pblicas"; ha conformado una base de
datos sobre el perfil y patrimonio de los candidatos electorales durante los comicios de
1993; brinda cursos de formacin de jvenes para la participacin y organiza talleres y
seminarios sobre el problema de la justicia en la Argentina.
Pero como sealamos, ms all de las actividades concretas, los estilos son
diferentes. Aquellas ms ligadas a sectores empresarios (Carlos Pellegrini, Accin para la
Iniciativa Privada) se mueven fundamentalmente en el terreno de "crear clima" a favor de
la liberalizacin econmica, el respeto a la propiedad privada y a todos aquellos aspectos

53

que ligan los principios liberales con la actividad econmica, tales como la libertad de
comercio, de inversin y acumulacin de capital, etc.
Las originadas desde el campo de lderes cvicos o intelectuales (Poder Ciudadano
y Conciencia), en cambio, intentan ser vigas de algunos actos de gobierno mediante la
presin o el sometimiento al debate de la clase poltica, o bien trabajando "desde abajo"
en la concientizacin de los deberes y derechos ciudadanos y la formacin para la
participacin.
Adems de estos dos grupos de instituciones, representativas de otras similares,
otro nmero importante de ONGs realizan actividades similares pero en campos mucho
ms especficos de las polticas pblicas. Muchas veces su conocimiento no proviene
tanto del campo de la investigacin sino que es el resultado de sus propias prcticas en el
campo, por ejemplo, de la promocin social o los derechos humanos. Organizaciones
feministas, de promocin del habitat popular, de temas de sexualidad u homosexualidad,
de derechos humanos y ecologistas son algunos de los campos en que estas
organizaciones est ms desarrolladas. Aunque ms restringida, su capacidad de presin
ha sido a veces muy notoria.

VIII. CONCLUSIONES
El universo de los as llamados "think tanks" en la Argentina se ha diversificado y
reestructurado notablemente en los ltimos aos. Este fenmeno es parte de otro de
carcter ms amplio, cual es el reconocimiento y la legitimidad para actuar desde el
campo de las organizaciones no-gubernamentales sin fines de lucro. En comparacin con
el estado y con las empresas, las entidades privadas no lucrativas poseen la ventaja de
poder actuar con menos trabas burocrticas, mayor ductilidad institucional, capacidad de
captacin de recursos privados e internacionales y escaso control estatal sobre sus
actividades.
Sin embargo, como hemos visto, aunque genricamente sean entidades similares
se diferencian entre s notablemente. Como se seal, la adopcin de una u otra frmula
jurdica ofrece un primer e importante punto de referencia para el anlisis de los "think
tanks". Tomando los cuatro sub-grupos mencionados algunas diferencias grandes
aparecen claramente. Los centros acadmicos privados, en su gran mayora, adoptaron
la frmula de "asociacin civil sin fines de lucro". Ello revela que por detrs de su proceso
de conformacin existi un conjunto de voluntades -an cuando pueda haber habido
lderes- cuyos propsitos eran los de cooperacin para la conformacin de una institucin
y que, por lo tanto, se sometan a adoptar mecanismos internos de decisin ms
democrticos -asamblea- y a elegir colectivamente la orientacin de la misma.

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En el caso de las fundaciones polticas tambin est claro el porqu de la frmula

"fundacin". Se trata en general de la iniciativa de un dirigente -an cuando pueda
representar una tendencia partidaria o una corriente de opinin- que invierte recursos
propios para la creacin de una institucin que vuelque todas sus energas a servirle a su
carrera poltica. De tal manera que es el fundador quien decide prcticamente todo con
respecto a la vida de la institucin y, en consecuencia, sus procedimientos son ms
arbitrarios y estn menos sometidos al control de los miembros. En la medida que la
capacidad del estado de controlar el funcionamiento de las fundaciones es sumamente
precaria, la discrecionalidad en el manejo institucional es an mayor. La resultante de tal
combinacin parece obvia en cuanto al manejo de los recursos.
Las universidades privadas funcionan tambin, en su gran mayora, en calidad de
fundaciones, segn lo requiere la legislacin. Como se vi, ello les limita el acceso a
fondos pblicos, aunque paralelamente les permite mayor movilidad en cuanto a la
obtencin de fondos privados. Las deficiencias en el funcionamiento de estas entidades
se asemeja bastante a los ya sealados para las fundaciones polticas.
Las ONGs de abogaca, finalmente, pueden optar entre una u otra frmula, lo que
revela su origen (individual o grupal), aunque tambin se relaciona con la facilidad legal
para escoger entre una u otra frmula jurdica. Hasta hace poco tiempo, el procedimiento
legal para formar una fundacin era mucho ms simple y barato que para el caso de una
asociacin civil. Recientemente, el monto inicial a ser depositado para conformar una
fundacin ascendi de $200 a $12.000. Ello explica en gran medida el auge de las
fundaciones durante la dcada pasada, cuyo nmero actual asciende a cerca de 3.000
entidades.
La misin o el propsito fundante revela tambin el tipo de actividades en el que
cada sub-grupo de instituciones va a concentrarse durante su desarrollo.
En el caso de los CAPs, su propsito principal fundacional fue el de mantener
espacios democrticos de investigacin en un marco donde el mbito natural para el
trabajo acadmico, la universidad, se vea sometida a recurrentes intervenciones. En este
sentido, se preocuparon por conservar el rigor acadmico, aunque no tuvieran el ejercicio
diario de la docencia y el contacto con estudiantes. A la manera de lo que los
norteamericanos llaman "studentless universities", los centros acadmicos fueron, con el
tiempo, diversificando su funcin bsica y originaria de investigacin, incorporando
algunos de ellos una relacin ms estrecha con la poltica.
Las fundaciones polticas, por el contrario, nacen con el propsito explcito de
intervenir en poltica, an cuando no estn afincadas fuertemente en la investigacin. Esta
aparece como una necesidad en la medida que el fundador y lder poltico quiera
apoyarse para su accin en argumentos cientficos, o bien conformar equipos que
eventualmente puedan acompaarlo en la funcin pblica.

55

Las universidades privadas, como se vi, se originan con el fin de ofrecer

alternativas ideolgicas -religiosas o laicas- al sistema universitario oficial. En tal sentido,
se proponen ampliar la oferta educativa orientando la formacin de recursos humanos
hacia el campo de la empresa.
Las organizaciones de abogaca, finalmente, se
proponen intervenir en cuestiones pblicas apelando a tareas de lobby y de presin sobre
el gobierno y el sistema poltico. La diferencia con las fundaciones polticas radica en que
aquellas actan principalmente a travs de los partidos, mientras que estas ltimas
procuran canales alternativos de influenciar las decisiones polticas apelando a la
concientizacin y organizacin de la sociedad civil. Para ello suelen utilizar la
investigacin social ya producida, ponindole el "acento" a determinadas cuestiones que
les interesan en particular, tratando de facilitar ese conocimiento a los decisores46.
La funcin intelectual es, en la prctica, lo que ms los diferencia. Los cambios
ocurridos en la Argentina en los ltimos aos, en todos sus niveles, ha producido
modificaciones en las funciones intelectuales de muchos de los "think tanks". Los aqu
llamados centros acadmicos han concentrado fuertemente sus actividades en la
investigacin, luego de un perodo donde diversificaron sus actividades con grupos o
movimientos sociales y partidos polticos.
En la medida que los partidos y sus lderes fueron armando sus propias
fundaciones y que los movimientos sociales no pueden recurrir a contratar
investigadores/ciones por falta de recursos, es visible un cierto retorno hacia sus
actividades fundacionales: la generacin de conocimiento cientfico. En todo caso, como
el Di Tella, han ampliado su campo de accin hacia la docencia. Podra decirse que los
centros acadmicos privados son un claro ejemplo de lo que anteriormente llamamos el
modelo acadmico de influencia. Ello no quita, sin embargo, que algunos miembros de
estos centros estn activamente envueltos en poltica (ej. Atilio Born en la Democracia
Avanzada), aunque sin implicar al conjunto de la institucin, como fue el CISEA en su
momento. La incapacidad de algunas instituciones para continuar financiando sus
actividades de investigacin llev asimismo al cierre o al achicamiento extremo.
A diferencia de otros pases de la regin, los modelos de articulacin, tanto
acadmicos como participativos, son un fenmeno prcticamente inexistente. No
obstante, deben destacarse algunos casos como el CIPES volcado a la temtica de la
educacin popular, el CELS (Centro de Estudios Legales y Sociales) en el campo de los
derechos humanos o, ms desdibujadamente, el CEUR en el campo del habitat popular.
Todos ellos comparten, sin embargo, la gran debilidad de la difusin. Por lo
general, salvo escasas excepciones como los estudios puntuales del Centro de Estudios
Unin para la Nueva Mayora de Rosendo Fraga (que no puede ser considerado
estrictamente un centro acadmico), las publicaciones y estudios producidos por los "think
46 La Heritage Foundation de los Estados Unidos, por ejemplo, produce una serie de "policy
issue papers" lo suficientemente resumidos de manera que puedan ser ledos en un viaje de
limusina entre el aeropuerto nacional de Washington y el Capitolio (Weaver, 1989).

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tanks" no slo tienen escasa difusin sino que tampoco son tomados por otros medios de
comunicacin ms masivos que pudieran ser portadores de su mensaje. Como se seal
al comienzo, una buena poltica de difusin no garantiza per se una mayor influencia en la
toma de decisiones de polticas, aunque puede suponerse que su alcance sera mayor, lo
que redundara en una visibilidad ms extendida, con el beneficio que ello otorga en
trminos de financiamiento.
En cuanto a los tipos funcionales de intelectuales, en la medida en que es un
fenmeno ms individual, no es posible hacer generalizaciones. En todos los sub-grupos
aqu estudiados, con excepcin quizs de las universidades privadas, es posible
encontrar varios de los tipos mencionados al comienzo. Lo que s es destacable es la falta
de intelectuales organizadores y productores de informacin estratgica. Si bien el perfil
de los intelectuales y acadmicos es atribuible en gran medida a su formacin
universitaria y a su prctica de graduado, es notable en ambitos diversos (desde la
empresa hasta el mundo de las fundaciones) la escasez de tcnicos con capacidades de
entender, ms all de las declamaciones, los cambios que ocurren en el mundo, las
implicancias en el pas y las estrategias necesarias de adaptacin. As, es perceptible la
dificultad para encontrar en el campo de los "think tanks", intelectuales capaces de
planificar estratgicamente, disear proyectos y evaluarlos, actuar en redes y vincular
actores diversos a partir de intereses divergentes.
El rol de las instituciones es posiblemente la variable ms claramente definida.
No cabe duda que los lugares donde se producen ideas y se genera conocimiento (aparte
de la universidad, an con sus limitaciones) es en el mundo de los centros acadmicos.
Una simple revisin de su produccin intelectual de los ltimos aos revela una constante
preocupacin por indagar en algunos aspectos claves de la realidad argentina, aunque
tambin se notan las limitaciones para expandirse a nuevas areas del conocimiento,
como el caso notorio de las cuestiones ecolgicas, medioambientales y las teoras del
desarrollo sustentable. Los CAPs de ms reciente creacin (ver notas 22 y 23) se han
concentrado, a diferencia de los anteriores, en reas ms especficas vinculadas al
estudio de polticas pblicas, particularmente en el rea social. Su produccin est ms
directamente relacionada con la evaluacin y propuestas alternativas de polticas macro
(seguridad social, pobreza, empleo).
Tal como se apunt anteriormente, el papel de fuentes de reclutamiento ha sido
cumplido sobremanera por las fundaciones polticas para el nivel de tcnicos en los
rangos medios de la administracin pblica y por los CAPs en los ms altos. Esto en un
sentido directo, ya que no puede obviarse el papel de las universidades privadas en
cuanto a la formacin de recursos, an cuando sea difcil el seguimiento y la ubicacin de
los graduados de dichas instituciones en los distintos niveles de gobierno.
Las ONGs de abogaca, por su parte, han cumplido su papel ms importante es
cuanto voz experta sobre problemticas especficas (caso Poder Ciudadano y los temas
de justicia) como as tambin en la "creacin de clima" favorable a determinadas ideas.
Dentro de los CAPs, evidentemente, cada investigador es tambin experto en su tema

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particular, siendo una fuente de consulta permanente para los medios de comunicacin,
funcionarios y legisladores.
Finalmente, las universidades privadas, de acuerdo a su capacidad de
convocatoria, han asumido un papel creciente como espacios de debate, restndole
espacios a los centros acadmicos.
Relativo a la cuestin del financiamiento, por ltimo, quienes mejor ubicados
estn en el mercado son las universidades privadas. Estas se sostienen
fundamentalmente con los aranceles que cobran y con donaciones especficas de
particulares. La desregulacin estatal para su funcionamiento ha favorecido su
crecimiento, as como la supuesta calidad (an no demostrada) en cuanto al nivel
educativo, en comparacin con la universidad pblica. Mientras tanto, los centros
acadmicos, las ONGs y las fundaciones polticas se debaten en el mercado de proyectos
y subsidios internacionales, compitiendo por los fondos para investigacin y de promocin
del desarrollo. En este marco, los ms perjudicados son las fundaciones polticas ya que
su capacidad de colectar fondos externos depende en gran medida de vinculaciones
polticas y del grado de popularidad del poltico/lder en determinada circunstancia.
El incremento de fondos internacionales, via crditos o subsidios de las
organizaciones financieras (Banco Mundial, BID) orientados hacia el area social abre
perspectivas favorables para los centros acadmicos, aunque, para aprovecharlos
debern recurrir a contactos polticos, terreno en el que han perdido espacio. A su vez,
implicar, en la medida que puedan asumir roles de consultora o asesora, readecuar sus
prcticas institucionales y metodologas de trabajo ya que debern competir con
empresas privadas del tipo de las consultoras especializadas. Por el lado de las empresas
-fuente de financiamiento para la investigacin social an poco explorada- todo
depender de cmo estas cambien sus estrategias de imagen corporativa y den ms
peso a su funcin social, para poder entablar nuevos dilogos y formas de cooperacin
con las instituciones que generan conocimiento bsico y estratgico para su accionar.
Para concluir, no cabe duda que los desafos para el fortalecimiento de la
capacidad de investigacin social -bsica, aplicada y operacional- en el campo nogubernamental son enormes. Estos incluyen, antes que nada, cambios en las
concepciones de los liderazgos en cuanto a cuales son las formas de cooperacin
posibles y a la identificacin de qu es lo que puede dar cada uno de los actores, sus
ventajas comparativas. En la medida en que no se ven cambios fundamentales a corto
plazo en el sistema nacional de ciencia y tecnologa, parece llegada la hora de generar un
nuevo impulso privado de apoyo hacia las areas estratgicas del desarrollo, colocando a
la educacin, el conocimiento y la investigacin en primera instancia. Algunos signos
positivos ya pueden avisorarse, aunque sin una fuerte iniciativa estatal que de un marco
de sentido y que oriente, los esfuerzos no pasarn de ser marginales.

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