ltima entrevista con Carlos Castro Saavedra

Por: Isaas Pea Gutirrez

Era la primera vez que lo vea y a las tres semanas supe que haba sido la ltima.

Despus de varios intentos fallidos, ahora llegaba a su casa a entrevistarlo para Lecturas Dominicales y a pedirle una seleccin de su poesa para la
revista Hojas Universitarias, aunque, en el fondo, slo quera conocer al autor de tantos poemas y columnas que haba ledo en mis aos de estudiante.
Iba acompaado con la directora de la Biblioteca Pblica Piloto de Medelln, Gloria Ins Palomino, su viejo amigo de cafs y letras, Rogelio Echavarra, y
del recin galardonado en el Premio Enka de Literatura Infantil, Andrs Elas Flrez. Le dije que no lo torturara con un interrogtorio infinito. Todos
sabamos de sus dolencias. Prendi su cigarrillo, tosi y le escuchamos como una tormenta en su pecho. Luego pasamos a la mesa del comedor, mientras
su esposa ("Cuando yo digo Ins olvido los agravios") atenda a los dems. Trat de prender la grabadora para sumar su voz a la de mi archivo de
escritores latinoamericanos. Me pidi que "as no ms". Su cara tena el tono de aquellos versos suyos que dicen "Una extraa ternura me conmueve,
cuando veo la sal sobre la mesa". Y en esa mesa me cont de su niez, al lado de su padre, el Comandante Eduardo Castro, de su madre tolimense, doa
Mara Saavedra, cuando viajaron hasta Quibd atravesando selvas y montaas, a caballo, en jornadas de das enteros. All vivieron dos aos, frente al
Atrato, en medio de las tempestades y de la pobreza de un pueblo qu l nunca ha olvidado. Regresaron a Medelln, donde haba nacido en agosto de 1924;
estudi con los jesutas en San Ignacio y en el Liceo de la Universidad de Antioquia, sin que llegara a pasar de 4o. bachillerato. Desde los 9 aos haba
comenzado a escribir poemas y ese sera su destino, en el que lo apoyaba su padre y su to, el cuentista antioqueo Alfonso Castro.

Le pregunto por los poetas y los personajes importantes en su juventud y me cita a Barba Jacob, Len de Greiff, Ciro Buenda, Lpez Pumarejo, Jorge
Zalamea, Germn Pardo Garca, Jorge Elicer Gaitn, Abelardo Forero Benavides, entre los colombianos. Y me habla con respeto y admiracin de Csar
Vallejo y Vicente Huidobro, de Gabriela Mistral y de Pablo Neruda. En cuanto a sus poemas -me dice-, los principi a publicar hacia 1941, en diarios y
revistas de Medelln, por ejemplo, en El Diario, que diriga Emilio Jaramillo; ah mismo escribi su primera columna, "Luminaria", oficio que prolongara
ms tarde en El Tiempo, El Colombiano, El Mundo, Occidente y otros peridicos colombianos, hasta llegar a contabilizar ms de diez mil columnas
escritas hasta ahora, con ttulos como "Camino de la patria", "Zona verde", "La voz del viento", nombre este ltimo que le di a la finca de su familia, cerca
de Rionegro.

Castro Saavedra recuerda muy bien el Medelln de los aos cuarentas. Poetas, cuentistas, novelistas, escultores, caricaturistas, periodistas, todos
confluan en las redacciones de los diarios o en los cafs de la esquina. Con regocijo me cita nombres: Manuel Meja Vallejo, Miguel Arbelez, Otto
Morales Bentez, Belisario Betancur, Rodrigo Arenas, Hernn Merino, Alberto Aguirre, Balmore Alvarez, Jos Horacio Betancur, Alipio Jaramillo, Jos
Alviar Restrepo -el "hermanito Jos" que "muri de ro cuando estaba lavndole las manos a la patria"-, Ciro Menda, Hernando Escobar Toro. Por esos
das, en 1946, apareci su poemario, Fusiles y luceros, costeado por el municipio, con un tiraje de mil ejemplares y bien recibido por la crtica. Le
pregunto el por qu del ttulo, y me sorprende. Los fusiles eran mi padre, que era oficial del ejrcito, liberal, y los luceros, lo universal -me dice-, la
violencia vendra despus, pero ah ya quedaba anunciada de manera intuitiva. Y le pregunto por qu ya ese primer libro suyo no le gusta, siendo que la
crtica lo considera entre los mejores. Me parece -me responde dudoso- que en l haba un poco de demagogia y hoy encuentro en l, tambin, algunos
bajones. Hoy busco otro tono, ms universal, y creo que lo he encontrado en un nuevo libro que estoy escribiendo, El yelmo y la medusa.

Cuando le pregunto por la poesa colombiana actual me dice que ha evolucionado, que existen grandes temperamentos poticos, pero que muchos se
pierden en un caos ilegible, y no comprende por qu pareciera no interesarles su pas. Tal vez ahora recuerda su primer premio en el concurso
internacional de poesa que gan con "Plegaria desde Amrica", avalado por Baldomero Sann Cano y Jorge Zalamea, y que le sirviera de trampoln para
salir del pas, en plena violencia colombiana, en 1951, y as conocer Berln y casi toda Europa. O tal vez recuerda su libro Msica en la calle (1952), del que
dijera Garca Mrquez: "Quienes hayan ledo este libro, tienen en l un respaldo suficiente para poder decir que Castro Saavedra es el ms grande poeta de
Colombia". O el libro que publicara en 1953, Despierta joven Amrica, para el que Pablo Neruda le ofreci escribirle aquel prlogo que comienza: "Pienso
que la poesa colombiana despierta de un letargo adorable pero mortal, este despertar es como un escalofro y se llama Carlos Castro Saavedra".

Nadie le crey -me dice- que l pudiera escribir una novela, pero en 1982 se gan el Premio Jorge Isaacs de Novela con Adn Ceniza, y en estos

momentos -lo dice con entusiasmo- escribe dos novelas ms, que ya les tiene ttulos: El largo ro de la sangre y Ya no cabemos en el mundo. En teatro ha
publicado El trapecista del vestido rojo e Historia de un jaulero, y tiene un drama sobre la violencia, pero una violencia con esperanzas, que se llama La
noche grande.

Cules son sus libros preferidos? Son muchos, me dice sin mucha espera, y me cita los primeros: Toda la vida es lunes, El sol trabaja los domingos,
El buque de los enamorados. Y sus poemas? Tal vez -me contesta-, entre tantos, "Camino de la patria", "Y no hay blancura en tu vestido blanco",
"Elega", y "El buque de los enamorados".

En su nueva poesa, por ejemplo, en Jugando con el gato, ha abandonado toda solemnidad ("Quiero sentir/ que no nace la luz para morir/ sino para
rerse de la aurora"), y como en otras ocasiones, en que hizo poesa para los nios, el humor ha saltado a sus versos.

Ha prendido otro cigarrillo, y cuando tose su pecho es una turbina rota. Por lo dems lo veo bien, mejor de lo que me haban dicho, y tiene que ser as
para poder pensar en tantos proyectos -tambin me ha contado de los ltimos cien cuadros que pint, para descansar, en "Llanogrande", en la finca, y que
expuso en Medelln y Cali el ao pasado. Nos vamos a despedir del poeta del amor, de lo social, de lo cotidiano. Me acuerdo de su poema "Soy un hombre
sonoro" y de sus primeros versos: "Sueo con el viento que pasa,/ con la hoja que cae,/ con la gotera de humo/ que cae sobre el cielo". Y jams me imagino
que aquel hombre a quien abrazo para agradecerle -sin decrselo- su odio a la violencia y su infinito amor a la vida, est -como en su mejor poema"empujando la noche de la vida/ hacia la madrugada de la muerte".

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