Literatura y Sociedad I

Raya Len Omar

Sobre Eduardo Galeano y el Rol de la
Envidia en su Diatriba contra la Civilizacin
"No me importa la desigualdad, porque no soy envidioso. Me importa la pobreza."
-Pedro Schwartz.

Introduccin
El presente ensayo pretende hacer una breve revisin crtica sobre el pensamiento
de Eduardo Galeano. El escrito no slo aborda a Galeano desde su propia tinta,
sino que lo contrasta con la tica, con teoras sociolgicas, econmicas, y datos
histricos. As, se divide en tres secciones: en la primera cuestiono el rol de
intelectual que ha jugado Galeano, y lo comparo con la tipologa que nos ofrece
Friedrich A. Hayek en su ensayo Los Intelectuales y el Socialismo. En la segunda
seccin, hago una breve revisin de Las Venas Abiertas de Amrica Latina, y
critico algunos de sus postulados centrales. Y en la ltima, reviso el rol de la
relacin entre injusticia, desigualdad, libertad y el mundo moderno que existe en
su obra. Para tal efecto, se emplearon dos textos de Galeano, El Mundo, que
puede encontrarse en El Libro de los Abrazos, y Curso Bsico de Injusticia, que
se lo encuentra en Patas Arriba: La Escuela del Mundo Al Revs. Para contrastar
tal efecto, emple la teora social de la envidia del socilogo alemn Helmut
Schoeck.
Era Eduardo Galeano un Intelectual?
Brilla la figura del escritor uruguayo Eduardo Galeano (1940-2015) entre la
intelectualidad latinoamericana del siglo XX. Su obra vivir en la posteridad
gracias a su agudeza con la pluma y sus controvertidas opiniones sobre el orden
social. No slo es de asombrarse su habilidad para escribir, sino la forma en que
traspas los lmites de los gneros literarios en los que incursion, ya que en ellos
logr combinar la ficcin con el anlisis poltico, la prosa y la historia, el periodismo
y el humor.
Resultar interesante para el lector por qu he tildado a Galeano
anteriormente como un intelectual,o quiz lo tenga sobreentendido. El profesor
Friedrich A. Hayek define al intelectual no como un pensador original, un erudito o

un experto en algn campo de pensamiento, pues en realidad ste no precisa de

algn conocimiento especial, o ser siquiera parcialmente inteligente, sino que es
un distribuidor de ideas de segunda mano. Le distingue la amplia gama de temas
sobre los que puede hablar o escribir, y una posicin o hbitos de los que abreva
ideas antes de a quien se dirige. Tienen adems los intelectuales el poder de
decidir qu puntos de vista y opiniones llegarn tanto al hombre comn como al
especialista poco versado en campos ajenos al suyo, as como qu hechos se
difundirn, y desde qu ngulo se van a presentar 1.
De sta manera, el intelectual tiene una posicin nada despreciable en el
orden social. A pesar de su conocimiento superficial, no se altera el hecho de que
es su juicio el que determina los puntos de vista sobre los que la sociedad actuar
en un futuro. A pesar de que la direccin de la poltica se encuentre en manos de
hombres de diferentes puntos de vista, aade, la ejecucin de la poltica se
encuentra en manos de los intelectuales. Es el intelectual quien juzga las ideas
nuevas no por sus mritos especficos, sino por la facilidad con que se ajustan a la
imagen del mundo que l considera avanzada. Al saber poco sobre temas
particulares, su criterio debe coincidir con el de otros, y su idoneidad para
combinarse con una imagen coherente del mundo. Este proceso es definitivo para
formar el clima de opinin, es decir, la cosmovisin que impera en un periodo
determinado, y vuelve favorable la recepcin de

algunas opiniones y

desfavorables a las dems, y que permitir que el intelectual est dispuesto a

aceptar una conclusin y rechazar a otra sin una verdadera comprensin de los
temas2.
En efecto, coincidimos con el profesor Hayek cuando afirma que los
intelectuales forman un clima de opinin favorable a unas ideas y que stos no
son precisamente eruditos, sino vendedores de ideas. En este sentido, Eduardo
Galeano ha desempeado un papel como tal fundamental. Su visin de ver el
mundo, que nos parece errnea y peligrosa, ha permeado la conciencia poltica de
Amrica Latina y ha conducido, de forma inconsciente, en pleno siglo XXI, a la
1
2

cfr. Hayek, Friedrich A. "Los Intelectuales Y El Socialismo." Students for Liberty. Mayo de 2012.
Consultado el 11 de mayo del 2015, de: https://studentsforliberty.org/wp-content/uploads/2012/05/HayekLos-Intelectuales-y-el-Socialismo11.pdf pp. 1, 2.
cfr. ibid. pp. 2-9.

aplicacin de polticas populistas en Venezuela, Argentina, Ecuador, Bolivia,

Nicaragua, Uruguay, Brasil, y en menor medida, Chile. No estamos diciendo que
Galeano haya sido el nico formador de opinin de la regin, ni estamos
menospreciando las condiciones materiales concretas de cada pas al momento
de hacer tan extravagante afirmacin, sino que simplemente reconocemos el
exitoso proceso que tuvo en la difusin de sus ideales.
Las Venas Abiertas de Amrica Latina: Una Revisin Crtica
Pensamos en primer lugar en el texto ms famoso de Eduardo Galeano, Las
Venas Abiertas de Amrica Latina, un panfleto histrico que relata la historia
latinoamericana de una manera quiz potica, interpretada desde las teoras de la
dependencia3 que se generaban en aqulla poca. El rol intelectual de Galeano es
ms que perceptible aqu, pues fue capaz de volver popular una idea que los
crculos acadmicos debatan acaloradamente en su momento.
A grandes rasgos, lo que propone Galeano en el texto referenciado es que
ha existido un constante saqueo desde la Colonia hasta la actualidad; que tal
saqueo impuls el desarrollo de Europa frente a Amrica Latina; que la culpa de
nuestros males es del mundo desarrollado; que el orden econmico vigente es un
orden generado a travs de la planificacin Norteamericana, que se impone a
travs de las polticas gubernamentales y las empresas multinacionales, que
adems saquean los pases a los que se introducen; y que la nica forma de
liberacin para los pueblos latinoamericanos es la violencia, mediante la
expropiacin de los medios de produccin a quienes hubieren abusado de ellos 4.
Sin embargo, la poltica de saqueo lineal que observa Galeano que va
desde la poca colonial hasta nuestros das es un mito. Mientras que los
conquistadores se valieron del uso de la fuerza para extraer metales y colonizar
Amrica, las corporaciones transnacionales ofrecen intercambios voluntarios y
3

Aqullas que en la segunda mitad del siglo XX propugnaban que la economa mundial se halla dividida
en una injusta y desigual dualidad centro-periferia, donde los pases subdesarrollados asumen un rol
perifrico en el que producen materias primas con un bajo valor agregado, y los pases centrales o
desarrollados transforman dichas materias en productos industriales con alto valor agregado. Esta
situacin adems produce situaciones de subordinacin de los pases subdesarrollados frente a los
desarrollados.
vid. Galeano, Eduardo. Las Venas Abiertas de America Latina. 76a ed. Mxico: Siglo Veintiuno Editores,
2004.

pacficos que enriquecen las regiones a las que llegan, llevando inversiones,
innovaciones, oportunidades de empleo, y capacitacin.
Decir que el proceso de saqueo durante la colonia impuls el desarrollo de
Europa frente Amrica Latina no es del todo exacto. Precisamente el gran flujo de
metales produjo una severa inflacin que afect sobre todo a Espaa y Portugal
en el siglo XVII. El anlisis de Galeano no da cuenta en forma alguna del progreso
y la innovacin tecnolgica que vino aparejado con la retrica de dignidad y
libertad que se origin en Inglaterra y se extendi por el continente, que se tradujo
en que florecieran los proyectos de los mercaderes, a la par que se eliminaban
controles y regulaciones.
Por otra parte, no podemos negar que los Estados Unidos y otras potencias
tengan y hayan tenido injerencia en el orden econmico vigente. Nuestros males
en forma alguna son culpa de los pases desarrollados. El comercio no es en
forma alguna un juego de suma negativa, donde para que exista un ganador es
necesario que exista un perdedor. Es ms bien un juego de suma positiva donde
ambas partes ganan, o en caso contrario, difcilmente se hara un intercambio. El
subdesarrollo de Amrica Latina debe explicarse en sus marcos institucionales
fallidos y el fracaso en generar inversin y capital.
Otras Opiniones de Galeano: Sobre Igualdad, Desigualdad y Libertad. Una
Revisin desde la Teora de la Envidia
Es mi deseo elogiar en primer lugar un pequeo texto de Eduardo Galeano, El
Mundo, mismo que entrar en severa contradiccin con algunas de las tesis que
revisaremos con posterioridad. De sta manera, Galeano hace una pequea
alegora a la diversidad del espritu humano:
Un hombre del pueblo de Negu, en la costa de Colombia, pudo subir al alto cielo.
A la vuelta, cont. Dijo que haba contemplado, desde all arriba, la vida humana.
Y dijo que somos un mar de fueguitos.
El mundo es eso -revel- Un montn de gente, un mar de fueguitos.
Cada persona brilla con luz propia entre todas las dems.
No hay dos fuegos iguales. Hay fuegos grandes y fuegos chicos y fuegos de todos
los colores. Hay gente de fuego sereno, que ni se entera del viento, y gente de
fuego loco, que llena el aire de chispas. Algunos fuegos, fuegos bobos, no
alumbran ni queman; pero otros arden la vida con tantas ganas que no se puede
mirarlos sin parpadear, y quien se acerca, se enciende 5.
5

Galeano, Eduardo, El Libro de los Abrazos: Imgenes y Palabras, Madrid: Siglo Veintiuno de Espaa
Editores, 1989, p. 5.

Por otra parte, en Curso Bsico de Injusticia, Galeano contina su crtica contra
la homogeneizacin cultural, de igualacin que va contra la diversidad, que sufre
el ser humano bajo las sociedades de consumo, mientras que simultneamente se
promueve la organizacin desigual del mundo. Sugiere que la publicidad manda a
consumir, en tanto que la economa lo prohbe. Adems, supone que los medios
de comunicacin convierten demandas artificiales en demandas reales 6.
Analicemos paso a paso los postulados de Galeano. Como el propio Emile
Durkheim nos mostr en La Divisin del Trabajo Social, con el avance de la
divisin del trabajo, y con ella, el de la civilizacin, se generan y se transforman los
vnculos de solidaridad, a la par que se vuelve patente la diferenciacin entre los
miembros de la sociedad. Son precisamente las civilizaciones primigenias las que
son mayormente iguales en cuanto a los valores inscritos en la conciencia
colectiva7. Pese a que nos parece insuficiente la dicotoma que presenta
Durkheim, donde se asume que hay solo dos clases de sociedades, las mecnicas
y las orgnicas, sostenemos que en las sociedades modernas se favorece la
individualidad y con ella, la diversidad.
Por otra parte, el economista austriaco Ludwig von Mises nos dice que el
rgimen de produccin capitalista tiene como fin no solo la produccin en masa,
sino la produccin en masa con miras a satisfacer las necesidades de las masas.
Son adems los consumidores los soberanos bajo tal rgimen de produccin, y no
los burcratas o los planificadores centrales. A travs del consumo y de la
abstencin del consumo, los consumidores determinan qu ha de producirse. As,
en un sistema de competencia, los productores que satisfagan las necesidades de
los consumidores de la manera ms econmica y eficiente que otros sern
recompensados. Si el empresario no se ajusta a las demandas del mercado,
quebrar. Bajo el capitalismo, los trabajadores no son simples trabajadores, sino
que a la vez son los principales consumidores. Como Frank Fetter alguna vez dijo,
el mercado es la democracia donde cada centavo da derecho a voto. Sin
embargo, en la democracia, es la mayora quien decide e impone sus deseos
sobre las minoras. El mercado ofrece al individuo la posibilidad de desobeceder a
6
7

cfr. Galeano, Eduardo, Patas Arriba: La Escuela del Mundo al Reves, Madrid: Siglo Veintiuno de Espaa
Editores, 1998, p. 25.
vid. Durkheim, Emile. La Divisin del Trabajo Social. Barcelona: Planeta de Agostini, 1993.

la mayora8. As que Galeano no se tena qu preocupar porque en las sociedades

abiertas se menospreciaran las mil y una maneras de vivir y decir, creer y crear,
comer, trabajar, bailar, jugar, amar, sufrir y celebrar, que hemos ido descubriendo a
lo largo de miles y miles de aos9.
Una vez que hemos esclarecido el rol del consumidor en la sociedad
capitalista, nos parece absurdo el papel coactivo que Galeano atribuye al
mercado. Quiz en cierto sentido debamos hacer caso a Galeano cuando afirma
que la publicidad convierte objetos superfluos en necesidades. Sin embargo, no es
que consideremos que ello tiene connotaciones negativas. Nos dice Mises:
Los ricos adoptan las novedades y se acostumbran a su uso. Esto inicia una moda
que otros imitan. Una vez que las clases ms ricas han adoptado un cierto modo
de vida, los productores tienen un incentivo para mejorar los mtodos de
fabricacin, y, as, pronto es posible para las clases ms pobres el hacer lo mismo.
As, el lujo adelanta el progreso. La innovacin "es el capricho de una lite antes de
convertirse en la necesidad del pblico. El lujo de hoy es la necesidad del
maana10.

Pensemos en el caso de los telfonos celulares. A finales de los aos 70, eran
enormes aparatos, prcticamente inservibles desde nuestra perspectiva actual.
Sin embargo, tenan precios prohibitivos y solo los muy ricos podan acceder a
ellos. Hoy, gracias a la innovacin tecnolgica, podemos acceder a telfonos con
grandes capacidades de almacenaje de informacin, con posibilidades de
comunicarnos por internet con personas de cualquier parte del mundo, con oficina
mvil, y miles de posibilidades de facilitar nuestras vidas. Datos del Banco Mundial
nos muestran que en 2012 en Amrica Latina, 84% de los hogares reportaba estar
inscrito a algn servicio de telefona mvil.
Seala Galeano por otra parte, la desigualdad que viene aparejada con la
apertura de las sociedades. Dice que no hay forma de medir la igualacin cultural
que refiri con anterioridad, pero que la desigualdad econmica la mide el Banco
Mundial, institucin que tanto hace por ella. Nos dice Galeano:
Nunca ha sido menos democrtica la economa mundial, nunca ha sido el mundo
tan escandalosamente injusto. En 1960, el veinte por ciento de la humanidad, el
ms rico, tena treinta veces ms que el veinte por ciento ms pobre. En 1990, la
diferencia era de sesenta veces. Desde entonces, se ha seguido abriendo la tijera:
en el ao 2000, la diferencia ser de noventa veces.
8

cfr. Mises, Ludwig von, Liberty and property, En: Two Essays By Ludwig von Mises, Alabama: Ludwig
von Mises Institute, 1991 pp. 20-25.
9 Galeano, Patas Arriba: La Escuela del Mundo al Reves, op. cit. p. 26.
10 Mises, Ludwig von. La Accin Humana: Tratado de Economa. 4a. ed. Madrid: Unin Editorial, 1986. p.
698.

En los extremos de los extremos, entre los ricos riqusimos, que aparecen en las
pginas pornofinancieras de las revistas Forbes y Fortune, y los pobres
pobrsimos, que aparecen en las calles y en los campos, el abismo resulta mucho
ms hondo. Una mujer embarazada corre cien veces ms riesgo de muerte en
frica que en Europa. El valor de los productos para mascotas animales que se
venden, cada ao, en los Estados Unidos, es cuatro veces mayor que toda la
produccin de Etiopa. Las ventas de slo dos gigantes, General Motors y Ford,
superan largamente el valor de la produccin de toda el frica negra 11.

A nuestro juicio, hay mltiples errores en que incurre Galeano en este

pequeo extracto. El primero es asumir que el mundo en que vive (escribe el texto
referenciado en 1998) no slo es escandalosamente injusto, sino que supone que
en alguna otra poca, el mundo fue justo, o ms justo que en aqulla poca. Quiz
en primer lugar, nos tendra qu definir el autor qu es lo que entiende por justicia.
Es lamentable que dicha palabra no quedara definida claramente en la obra de
Galeano, aunque asumimos que para l la justicia no es otra cosa que la igualdad
de rentas y patrimonios, la igualdad en los resultados. Sin embargo, estamos lejos
de compartir dicha opinin. La justicia es que cada cual reciba lo que le
corresponde.
Si compartimos con Galeano la opinin de que es natural que los seres
humanos tengan distintas capacidades entre ellos, es tambin de esperarse que
obtengan resultados distintos entre ellos. Justo como reza el epteto de este
ensayo, donde debemos focalizar los esfuerzos es en reducir la pobreza, ms no
la desigualdad. Con ello queremos decir que es necesario que quienes se
encuentran ms desfavorecidos tengan la libertad de innovar, producir y
comerciar. No hay otra forma de reducir la pobreza. Igualar rentas y patrimonios
implica quitarle a quien produjo ms para

dar un excedente a quien no ha

trabajado o quien ha recibido menos. Y eso implica detener la innovacin, el

progreso y eliminar todo incentivo por superarse. Es adems una terrible afrenta
contra la libertad.
Los datos nos muestran que no hay mejor poca para vivir que la actual.
Cifras del Banco Mundial nos indican que en 2014, alrededor del 17% de la
poblacin mundial se halla en situaciones de extrema pobreza, pues perciben una
renta diaria de alrededor de 1.25 dlares diarios, promediando los distintos
poderes adquisitivos de cada regin. Frente a esto, la tasa en 1990 era del 36%, y
11 Galeano, Patas Arriba: La Escuela del Mundo al Reves, op. cit. p. 27.

en 1980, del 46%. La FAO nos dice que la poblacin mundial con desnutricin se
halla en el 11.3%, el ms bajo de toda la historia. De igual manera, datos de la
OMS arrojan que la poblacin que cuenta con acceso a agua libre de
contaminacin externa se ha incrementado en dos dcadas, pese a la explosin
demogrfica, del 76% al 89%. Por otra parte, la media global de la esperanza de
vida hoy es de 71 aos. Hoy la tasa de alfabetizacin a nivel global es del 85%, y
entre 2000 y 2012, el nmero de menores de edad en edad laboral cay en un
30%; hoy un 15% de los nios estn ocupados fuera de la escuela 12. De verdad
ser tan injusta sta poca? Miente Galeano cuando afirma que en su poca
mueren ms personas al ao que las muertas durante la Segunda Guerra Mundial,
as como cuando dice tajantemente que ahora la pobreza es el justo castigo que
la ineficiencia merece.
Habr querido Galeano volver a alguna otra poca? se habr sentido
nostlgico quiz por los buenos viejos tiempos? quiz no lo supiera, pero como
nos refiere Deirdre N. McCloskey, hace dos siglos y desde pocas remotas, la
economa mundial se encontraba estancada en un nivel similar al que hoy en da
es posible observar en Bangladesh. Los habitantes jvenes de Japn o Noruega
estaban lejos de ver el final de su pobreza personal o la de su pas.
Increblemente, la autora nos dice que entre 1720 y 1800, las personas esperaban
que sus hijos, sus nietos, y sus bisnietos consumieran un aproximado mximo del
producto equivalente a $3 dlares (ajustado a la inflacin y precios de 2008) por
da13.
Preocuparnos por los asertos sobre la desigualdad de Galeano nos llevan a
pensar en el problema de la envidia en el discurso. Con ello no pretendemos
lanzar una clasificacin ad hominem, sino que buscamos dar al lector una
explicacin plausible. Para analizar tal cometido, nos valdremos de la teora
sociolgica de Helmut Schoek, que en Envy: A Theory Of Social Behaviour, nos
delinea una aproximacin cientfica a tal fenmeno 14. Seala Schoeck que la
12 vid. Rallo, Juan Ramn, El Mundo nunca ha sido un Lugar Mejor, El Economista, 21 de enero de 2015.
Consultado el 20 de mayo del 2015 http://www.eleconomista.es/firmas/noticias/6407863/01/15/Elmundo-nunca-ha-sido-un-lugar-mejor-.html
13 cfr. McCloskey, Deirdre N. Bourgeois Dignity: Why Economics Can't Explain The Modern World.
Chicago: University of Chicago Press, 2010. p. 1.
14 Dice por otra parte, que la teora del rol de la envidia en sociedad no pretende ser una teora
omniexplicativa, puesto que hay mltiples acontecimientos en la vida social que no pueden ser explicados

envidia es un sentimiento, un proceso psicolgico, que subyace en el ncleo de la

vida del hombre como ser social, y que ocurre tan pronto como dos individuos
inmersos en un medio social son capaces de compararse 15 entre s. La envidia
adems debe, necesariamente estar dirigida hacia alguien, pues sin otra persona
el envidioso no podr envidiar. Y generalmente, el envidioso tiene poco inters en
transferir algo de la vala o las posesiones de otro para s. Lo que le gustara es
ver a la otra persona robada, desposeda, humillada o herida. No solo eso, sino
que el concepto de envidia se ha visto minimizado no solo en el mbito de la vida
diaria, sino en el campo cientfico16.
Uno de los puntos centrales de la teora de Schoeck es sealar que
precisamente ha sido la envidia una especie de motor en el desarrollo de las
sociedades, aunque advierte que sin su efectivo control sta podra no funcionar
adecuadamente. No podemos ahondar en este trabajo en cules son los
mecanismos que constrien la envidia, ni tampoco en los desarrollos histricos
particulares en que incurre Schoeck para explicar la envidia. Bstenos con saber
que el sistema de incentivos que desarrolle cada cultura jugar el papel de
reforzar el manejo maduro del sentimiento de la envidia, impulsando el avance
material y moral, o el de legitimarla, estancando el progreso material, intelectual y
moral. Refiere por otra parte que desde el siglo XVIII el mundo Occidental observ
el advenimiento de una tendencia nociva hacia la legitimacin de la envidia, que
revirti la carga de la culpa de los envidiosos a los envidiados, con el fin de
proponer el rediseo racional de las instituciones sociales, con miras a eliminar las
causas de la misma envidia17.
Es adems la utopa que pretende anular la envidia bajo tales medios
irreconciliable con la naturaleza diferenciada del ser humano y a los sentimientos
ancestrales de tal sentimiento. Sobre el particular, dice Schoeck que la aversin
del escritor radical de izquierda 18 sobre cualquier consideracin sobre el problema

15
16
17
18

por dicho fenmeno, aunque reconoce que puede servir para problematizar cosas que la gente no est
preparada para admitir o a observar siquiera.
Se sobreentiende adems que dicha comparacin implica la desigualdad, nuevamente.
cfr. Schoeck, Helmut, Envy: A Theory Of Social Behaviour, Indianapolis: Liberty Fund, 1987, pp. 3-14.
cfr. ibid. pp. 70-95.
Aade Schoeck con posterioridad que la palabra envidia es neutral y por tanto, no tiene connotaciones
polticas concretas, pues tambin puede emplearse en discursos conservadores o liberales. Sin embargo, el
elemento de la envidia en la izquierda es harto distinto, pues mientras el poltico o escritor de derecha
mayoritariamente dirige la envidia de sus simpatizantes hacia particulares casos, como el nepotismo, el

de la envidia resulta comprensible. Usando su poder simblico como intelectual,

asume como deber volver dicho tema un tab entre sus contemporneos, de tal
forma que stos no reconozcan la envidia en su discurso. As, disfraza la envidia
de justa indignacin. De no hacerlo, dice, perder la aprobacin de personas
inteligentes que, an compartiendo sus puntos de vista por razones sentimentales,
pues saben la poca estima y legitimidad que goza la envidia en las sociedades
Occidentales modernas19.
En otros trminos, explica que se vuelve un asunto de vital importancia que
el intelectual de izquierda explote los sentimientos latentes de envidia hacia los
otros, sean votantes, clases sociales, etnias, o incluso pases enteros con el fin de
asegurar el apoyo de los envidiosos, que lo ayudarn, a l o a su grupo, a
alcanzar el poder poltico. Pensemos como prembulo en el caso del la visin
materialista de la historia, que da cuenta de los modos de producir del hombre a lo
largo del tiempo, as como la evolucin de las relaciones humanas en
disposiciones de clase, formadas en torno a la propiedad de los medios de
produccin. As, deca Marx que la historia de la humanidad es la historia de la
lucha de clases:
Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y
oficiales; en una palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre,
empeados en una lucha ininterrumpida, velada unas veces, y otras franca y
abierta, en una lucha que conduce en cada etapa a la transformacin
revolucionaria de todo el rgimen social o al exterminio de ambas clases
beligerantes20

Si esto es as, este enfoque parte del supuesto en que hay siempre un conflicto
velado entre clases antagnicas, y para llevar a cabo un ideal poltico
determinado, resulta indispensable exaltar el sentimiento de inferioridad en los
oprimidos y llenarles de envidia hacia los explotadores. Y este conflicto aparece
nuevamente en la obra de Galeano. En un breve texto titulado El Precursor del
Capitalismo, el escritor dice:
Inglaterra, Holanda, Francia y otros pases le deben una estatua.
Buena parte del poder de los poderosos proviene del oro y la plata que l rob, de
las ciudades que incendi, de los galeones que desvalij, y de los esclavos que
caz.
Algn fino escultor debera modelar la efigie de este funcionario armado del
gasto extravagante, o la forma de vida de polticos en particular, no pretender prometer una sociedad
donde unos sean ms o menos iguales, y donde por tanto, no habr ms envidia.
19 cfr. ibid. pp. 240, 241.
20 Marx, Karl, Manifiesto del Partido Comunista, en: Obras escogidas I , Mosc: Progreso, 1978 p. 111.

capitalismo naciente: el cuchillo entre los dientes, el parche en el ojo, la pata de

palo, la mano de garfio, el papagayo al hombro 21.

Pese a que el contenido parece estar referido exclusivamente a la figura del

pirata, el ttulo es digno de mencin, pues nos sugiere un paralelo entre los piratas
y los empresarios. En cierto sentido, existe ese paralelismo, pues existen
empresarios que ms que empresarios son cabilderos, cazadores de privilegios
que buscan, a travs de la alianza con el poder poltico, mercados cautivos,
exenciones fiscales, protecciones arancelarias, y otras canonjas. Claro que el
cabildero no usa el parche en el ojo y la pata de palo, sino caras corbatas de seda
y mancuernillas de oro. Sin embargo, parece evidente que para Galeano sta no
es la figura que pretendi proyectar en el texto, sino todos los empresarios,
incluyendo aqullos que a travs de la competencia honesta, la innovacin y el
riesgo subsisten en los mercados. Para Galeano, de forma alguna es el
empresario un ente creativo que utiliza sus recursos con el fin de satisfacer las
necesidades de otros, sino un vil ladrn. De sta manera, dirige su discurso hacia
la satanizacin de sta figura.
Pensemos en el papel que Galeano deja al obrero en su obra. Si bien su
obra es ms o menos vasta y recopila relatos y tragedias que en la realidad han
ocurrido a trabajadores en todo el mundo, no hay alguna donde directamente se
haga alusin a lo que el autor entiende por dicha clase, o donde pretenda captar
su esencia. Empero, hemos retomado El Origen del Mundo, que satisface
nuestras necesidades explicativas. Relata Galeano:
Haca pocos aos que haba terminado la guerra espaola y la cruz y la espada
reinaban sobre las ruinas de la Repblica. Uno de los vencidos, un obrero
anarquista, recin salido de la crcel, buscaba trabajo. En vano revolva cielo y
tierra. No haba trabajo para un rojo. Todos le ponan mala cara, se encogan de
hombros, le daban la espalda. Con nadie se entenda, nadie lo escuchaba. El vino
era el nico amigo que le quedaba. Por las noches, ante los platos vacos,
soportaba sin decir nada los reproches de su esposa beata, mujer de misa diaria,
mientras el hijo, un nio pequeo, le recitaba el catecismo.
Mucho tiempo despus, Josep Verdura, el hijo de aquel obrero maldito, me lo
cont. Me lo cont en Barcelona, cuando yo llegu al exilio. Me lo cont: l era un
nio desesperado, que quera salvar a su padre de la condenacin eterna, pero el
muy ateo, el muy tozudo, no entenda razones.
Pero pap -pregunt Josep, llorando-. Si Dios no existe, quin hizo el mundo?
Y el obrero, cabizbajo, casi en secreto, dijo: Tonto. Dijo:
Tonto. Al mundo lo hicimos nosotros, los albailes22.
21 Galeano, Eduardo. Espejos: Una Historia Casi Universal. 1 ed. Madrid: Siglo Veintiuno De Espaa
Editores, 2008 p. 144.
22 Galeano, El Libro de los Abrazos: Imgenes y Palabras, op. cit. p. 6.

La figura del obrero es ampliamente victimizada, y en el relato

particularmente el obrero anarquista se encuentra en una situacin poco favorable.
Si se victimiza al explotado (en sta lgica), se exaltan sus sentimientos de
inferioridad, se socava su dignidad,

El relato pretende tener un final sorpresivo,

cuyo fin no slo es cuestionar la existencia de una deidad superior y enfatizar que
son los obreros quienes han hecho al mundo, sino que es posible transpolarlo al
mundo social. No han sido los empresarios, sino los obreros quienes han creado
al mundo. No es nuestra labor demeritar el trabajo que los obreros realizan da a
da. Sin embargo, como dijimos con anterioridad, el trabajo por s mismo no fue
capaz de sacar al mundo de la pobreza. Fue la innovacin, la tcnica, la ciencia y
el ahorro. Pensemos en los trabajadores de las minas de Argelia, en condiciones
de pobreza severa que trabajan de sol a sol, en una zona llena de recursos
naturales, pero sin grandes transformaciones, pues no se trabaja con bienes de
capital relevantes. En contraste, tenemos a Suiza, rankeada entre los pases que
reciben los mayores sueldos del mundo con un bajo promedio de horas laborales.
La diferencia no radica en que uno explote a otro, sino en marcos institucionales y
tasas de capitalizacin y ahorro.
Conclusiones
En primer lugar, me gustara sealar que el papel de Eduardo Galeano como
intelectual, junto al de muchos otros pensadores, ha resultado decisivo para
popularizar un discurso especfico en Amrica Latina. Asimismo, que su potica y
clara escritura, as como la exaltacin de ciertos sentimientos constituyen un gran
catalizador que ayuda a propagar su mensaje en forma efectiva, aunque la
interpretacin de los hechos que otorga no nos parece correcta. Por otra parte, al
adherirnos a la teora de Schoeck sobre el papel de la envidia en el
desenvolvimiento de las sociedades, ubicamos las ideas de Galeano en una
postura que pretende eliminar los factores que causan la envidia, mientras se
maneja un discurso que usa y camufla la envidia como eje del discurso.

Bibliografa
Durkheim, Emile. La Divisin del Trabajo Social. Barcelona: Planeta de Agostini,
1993.
Galeano, Eduardo, El Libro de los Abrazos: Imgenes y Palabras, Madrid: Siglo
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