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Sandry
Miry GPE

Dannygonzal
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Jasiel Odair
Mire

Alessandra Wilde
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Miry GPE
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Sandry
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Ze..
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Mire
Jasiel Odair
-Valeriia<3

Dannygonzal
Val_17
Miry GPE
Verito

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Lectura Final
Sandry
Miry GPE

Dannygonzal
Anty

Jasiel Odair
Mire

Diseo
Jazmn

Alessandra Wilde
CamShaaw

ndice
Sinopsis
ndice
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Eplogo
Sobre la autora

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Unafraid

Sinopsis
"Mam siempre me dijo que hay dos tipos de amor en este mundo: La brisa
constante y el huracn. Emerson Ray era mi huracn..."
Juliet McKenzie era una joven de dieciocho aos de edad inocente cuando
pas el verano en Beachwood Bay, y cay perdidamente enamorada de Emerson.
Complicado e intenso Emerson, el chico malo local. Sus ojos azules ocultaban
secretos oscuros, y slo un toque podran encender a Juliet. Su amor era exigente
y consumidor, pero cuando termin el verano, la tragedia los separ. Juliet jur
que nunca volvera, y ha mantenido esa promesa... Hasta ahora.
Cuatro aos ms tarde, Juliet ha hecho todo lo posible para reconstruir los
restos de su vida destrozada. Tiene un gran novio, y un trabajo estable planeado
despus de que se grade. Volviendo a Beachwood para empacar la casa de playa
de su familia para prepararla para la venta, Juliet est determinada que nada se
interpondr en el camino de su futuro. Pero una mirada de Emerson, y todo ese
antiguo deseo viene de golpe. l la dej ir una vez, pero esta vez, no se dar por
vencido sin luchar. Y Emerson pelea sucio.
Una historia desgarradora. Una pasin imparable. Dividida entre su pasado
y su futuro, Juliet se esfuerza por separar el amor del deseo. Pero encontrar una
manera de superar su trgico secreto, juntos? Y despus de tanto dao, puede un
amor permanecer intacto?

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Beachwood Bay #1

Prlogo
Traducido por Miry GPE
Corregido por Amanda Merlos

Mam siempre deca, hay dos tipos de amor en este mundo: la brisa
constante y el huracn.
La brisa constante es lenta y paciente. Llena las velas de los barcos del
puerto, y levanta la ropa al estar en la lnea de secado. Te refresca en un caliente
da de verano; trae las hojas cada otoo, con la misma fluidez de cada ao. Puedes
confiar en la brisa, firme, segura y verdadera.
Pero no hay nada estable en un huracn. Embiste de lleno en la ciudad,
imprudente, enviando el ocano espumoso hacia la orilla, derribando rboles,
lneas de energa y a cualquier tonto, o lo suficientemente estpido, como para
interponerse en su camino. Claro, es una emocin como nada que hayas
conocido: eleva tu pulso, tu cuerpo lo clama, como un espritu posedo. Es salvaje,
quita el aliento y lo consume todo.
Pero, qu viene despus?
Si ves que un huracn viene, corre me dijo mam el verano que
cumpl dieciocho aos. Cierra las puertas, y tranca las ventanas. Porque al
llegar la maana, no habr nada ms que restos dejados atrs.
Emerson Ray era mi huracn.

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Mirando atrs, me pregunto si mam lo vio en mis ojos: la acumulacin de

nubes de tormenta, el crujido seco de la electricidad en el aire. Pero ya era
demasiado tarde. No hubo sirenas de advertencia que me salvaran. Supongo que
realmente nunca sabes del peligro, no hasta que te deja acurrucada en el suelo,
rodeada por los pedazos de tu corazn roto.
Han pasado cuatro aos desde ese verano. Desde Emerson. Me tom todo
lo que tena volver a reunir todas mis piezas juntas, para arrastrarme fuera de los
escombros vacos de mi vida y construir algo nuevo en su lugar. Esta vez, lo hice
a prueba de tormentas. Fuerte. Puse persianas blindadas alrededor de mi corazn,

y encontr una brisa constante para amar. Jur que nada volvera a destruirme
como en ese verano.
Estaba equivocada.

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Eso es lo tpico con los huracanes. Una vez que la tormenta toca tierra, lo
nico que puedes hacer es rezar.

1
Traducido por Miry GPE & Eli Hart
Corregido por Gabriela

Voy a ochenta por la carretera con todas las ventanas abiertas, mi cabello
rubio oscuro se azota como loco en el viento. Tengo puestos mis lentes de sol
Ray-Ban, y la radio toca clsicos country tan alto como mi destartalado viejo
Camaro puede soportar, tratando de ahogar los susurros de los recuerdos que
comenzaron al minuto en que tom la salida de la autopista hacia la familiar
carretera costera.
72 kilmetros para llegar a Cedar Cove.

72 kilmetros para llegar a Emerson.

Desecho eso. Vinimos aqu por aos antes de conocerlo, me digo
severamente. Cada verano, cuando era nia. Meses llenos de juegos con las olas y
lecturas en nuestro prtico con sombra. Debera tener otros recuerdos mejores de
este lugar, sin l.

Pero no has regresado aqu desde entonces.

Bloqueo la voz traicionera en mi cabeza, en su lugar grito junto con la
radio.

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Gone like a freight train, gone like yesterday...1

La cancin est en lo cierto, decido. Es pasado. Ese verano est muy lejos
detrs de m, no podra verlo en mi espejo retrovisor si lo intentara. Soy una
persona diferente a la jodida chica testaruda que era la ltima vez que conduje
por este camino de arena. Ahora tengo veintids, slo a un mes de graduarme en
la universidad y comenzar una nueva vida. Tengo un novio perfecto
esperndome en la ciudad, y una gran carrera, todo alineado. A pesar de todo lo
que pas aqu ese verano, lo logr, me convert en la persona que quera ser, y
aunque pensar en regresar a Cedar Cove me hace sentir enferma y mareada,

Pasado como un tren de carga, pasado como el ayer... Cancin Gone de Montgomery Gentry

como si estuviera a punto de saltar de un avin en cada libre total, este fin de
semana no cambiar nada de eso.

No puede.
Adems, me digo a m misma, tratando de calmar el temblor de nervios en
mi estmago, ni siquiera s si todava sigue aqu. Ya no s nada acerca de
Emerson. Mis ociosas bsquedas en lnea de medianoche siempre vienen en
blanco. A estas alturas podra estar a mitad de camino alrededor del mundo,
haciendo senderismo en la selva africana, o bebiendo cervezas en una playa de
Australia con una modelo alta en bikini y de grandes pechos a su lado.

Arropada bajo su brazo, el lugar donde yo sola estar...

Sub el volumen de la radio an ms fuerte, el sonido vibrante del country
sonando tan duro que ni siquiera escucho mi celular, slo veo la luz de la pantalla
encenderse desde donde lo met, en el portavasos del tablero. Lacey. Mi mejor
amiga. Respondo, tratando de bajar el volumen y mantener una mano en el
volante. S que no debera hablar y conducir, pero aqu est lejos de la ciudad, no
ver a un polica en kilmetros.
Oye Lacey, qu pasa?
Ya ests ah? demanda.
Cerca. Reviso el reloj de nuevo. Ms o menos a media hora de
distancia.

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Todava no puedo creer que Danny boy no fuera contigo. Hay un

ruido sordo mientras se pone cmoda, cuando habla de nuevo. Puedo imaginarla,
acurrucada en nuestro apartamento de estudiante en Charlotte, mirando por la
ventana el bullicio de la ciudad. No es ste el tipo de cosa que los futuros
prometidos estn legalmente obligados a hacer? pregunta. Empacar todo lo
de la casa de verano en la que no has puesto un pie desde... bueno, ya sabes. Se
calla.
El silencio se establece en el aire entre nosotras, cargado de dolor. Emerson
no es el nico fantasma que acecha en esta ciudad. El dolor que me caus fue slo
la mitad de mi corazn roto.
Trago una bocanada de aire fresco y salado y obligo a los demonios a salir
de mi mente. Primero que todo, no sabemos si est planeando proponerse.
Cambio el telfono a una posicin ms cmoda, debajo de mi oreja.

Por favor resopla Lacey. Sus padres te aman, se irn a vivir juntos
despus de la graduacin, y desde hace meses l ha estado lanzando indirectas, no
tan sutiles, acerca de tu gusto en joyera.
No me digas eso! Mi estmago golpea, pero esta vez, es con una clase
de nervios completamente diferente.
Ha sido algo divertido aade Lacey. Entonces, crees que Juliet
prefiere estilos modernos, o art deco? imita la cuidada voz con acento de la
Costa Este de Daniel.
Qu le dijiste? pregunto, curiosa. A pesar de que Lacey tiene razn,
imagin que esto llegara desde hace un tiempo, se siente extrao hablar sobre
algo as. Matrimonio. El futuro. Para siempre.

Con alguien que no es Emerson.

Lacey continua, ajena a mis pensamientos. Corte princesa, ajuste clsico,
nada menos de dos quilates. Dah.
Lacey. Me ruboric.
Qu? Dijiste que queras construir una vida con l. Me recuerda
Lacey. Que podas imaginar envejeciendo y volvindose canosos juntos.
Lo hice. Quiero decir, lo hago me corrijo rpidamente. Daniel es
grandioso. Es amable, dulce e inteligente...
Y perfecto, lo tengo! me interrumpe Lacey. As que no entiendo
por qu no va contigo. No slo por todo el trabajo pesado y empacar, quiero
decir. Si mi novia volviera a ver a su ex...
No estoy aqu para ver a Emerson! Mi protesta viene demasiado
estridente, y me encojo, desvindome violentamente en la carretera.

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10

Lacey silba. Tranquila. Slo digo, Danny boy debe estar sper seguro en
su relacin si ni siquiera siente curiosidad por el primer tipo al que has amado.
Recupero mi aliento, tratando de calmarme. Lo ltimo que necesito es
terminar muerta, estrellada en una zanja antes de siquiera llegar a la lnea del
condado. Bajo la velocidad, y me centro en la carretera. Daniel no vino porque
le ped que no lo hiciera. Le dije que necesito espacio para estudiar en paz. Y... no
sabe nada de Emerson admit de prisa.
Qu? El chillido de Lacey me hace desviar de nuevo. Dijiste que le
contaste hace siglos!

Lo hice protesto dbilmente. Le dije que hubo un chico con el que

sal, antes de la universidad. Pero no le dije que estaba aqu. O lo serio que fue.
Serio? La voz de Lacey gotea sarcasmo. Intenta con, como un
maldito yunque.
Qu se supone que le dijera, Lace? Suspiro, sintiendo el familiar bao
de culpa que siempre se establece sobre m cada vez que pienso en las medias
verdades que le he dicho a mi novio. Que tena el corazn totalmente roto, y
tom todo lo que tena no abrir mis muecas slo para hacer que el dolor se
detuviera?
Mi voz es ligera, pero las palabras son ciertas. Durante un largo tiempo, me
sent como si estuviera al borde de un precipicio, como si un paso en falso
pudiera hacerme caer en la oscuridad. La peor parte era que hubo momentos en
los que quera dar ese salto, para terminar con el dolor para siempre.

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11

Oh, cario... La voz de Lacey se suaviza. Sabe cmo fue para m, como
mi compaera de cuarto el primer ao de universidad, tuvo un asiento en
primera fila del dao que el verano dej atrs. Los das cuando todo lo que hice
fue acurrucarme en una bola, llorando; por semanas apenas com, o sal de mi
habitacin para nada excepto las clases. Fue la que finalmente me sent, y llev a
cabo una intervencin de chica: arrastrndome a fiestas, recesos para el caf y el
terapeuta del campus, quien me recet una lista completa de antidepresivos y
medicamentos contra la ansiedad.
Las pldoras ayudaron, demasiado, creo a veces, pero Lacey fue mi
verdadero salvavidas, obligndome a fingir estar bien el tiempo suficiente para
finalmente empezar a crermelo. No conoc a Daniel hasta mi segundo ao, y
para entonces, casi poda creer que esos das oscuros quedaron detrs de m para
siempre. La nica cicatriz que me quedaba la podas ver en la forma de un
pequeo pjaro arrendajo azul, que tena tatuado en mi omplato derecho. He
pensado en eliminarlo, borrn y cuenta nueva por completo, pero algo me hace
dejarlo all para mirarlo en el espejo cada vez que salgo de la ducha. Un
recordatorio duradero de todas mis tontas y jodidas decisiones, y el camino que
jur nunca tomara de nuevo.
Hasta ahora.
Va a estar bien digo con firmeza, como si la vieja estrategia de finge
hasta que lo creas, funcionara en este momento, una vez ms. Empacar todo

lo de la casa para entregarla a la inmobiliaria, y regresar el lunes. Consegu

comestibles en la ciudad, as que ni siquiera tendr que ir al centro.
Si t lo dices. La voz de Lacey es dudosa, pero no presiona.
Llmame ms tarde, cario.
Te quiero.
Cuelgo, y agarro el volante con determinacin. Esto ser simple: tengo un
plan, justo como le dije a Lacey. Voy a empacar todo lo de la casa de playa,
entregar las llaves a la inmobiliaria, y dejar la ciudad, esta vez para siempre, sin
los, sin problemas y sin malditos lamentos sobre viejos recuerdos.
Me dirijo a la siguiente curva, y de repente, la seal familiar se encuentra a
la vista.

Bienvenido a Cedar Cove. Poblacin 5,654.

A pesar de mis buenas intenciones de dejar el pasado en la oscuridad, en
una fosa profunda, no puedo evitar una mirada a ese pelado anuncio de madera
que es todo lo que necesito para que mi mente corra de regreso a hace cuatro
aos, a la ltima vez que conduje por esta carretera.
El da en que lo conoc.

***

Hace 4 aos...
Y podemos asar malvaviscos en la fogata, e ir en bicicleta por el
pueblo por helado como solamos hacerlo. Jules? Juliet?

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12

La voz de mi madre se desliza entre mis sueos. Estoy mirando afuera de la

ventana a la neblina gris, y al musgo verde borrando el pasado, deseando
fieramente con todo lo que tengo estar en cualquier otro lugar excepto aqu.
Me giro. Mam me mira desde el asiento del conductor. Qu? espeto,
ni siquiera intentando evitar la irritacin en mi tono.
Solo planeaba todo lo divertido que podemos hacer este verano.
Mam mira afuera de la ventana, a la llovizna que cae contra el vidrio. Al
menos cuando el clima mejore.

Pudimos habernos quedado en la ciudad por otra semana le recuerdo,

con un una pualada de amargura. A penas tuve tiempo de despedirme de
todos. Me perder la fiesta de graduacin. Y Carina se va a quedar
Tu hermana tiene clases me recuerda mam. Vendr con tu padre
la prxima semana.
Suspiro. Mi hermana mayor tiene veintids, est terminando la
universidad en UNC. Tiene especialidad en publicidad y marketing, y por lo que
puedo decir, eso solo significa que pasa la mayora de su tiempo pavonendose en
los bares de Raleigh en bsqueda de un soltero elegible. Y por elegible, se refiere
a un futuro abogado o un banquero de inversin del tipo correcto de familia,
ganando seis cifras con otras siete en fideicomiso en algn lugar. No quiero
llamarla una perra superficial, pero se lo gana.
Pudimos haberlos esperado murmuro. Digo, no es ese todo el
punto de este verano, ser una gran familia feliz? Mi voz est llena de sarcasmo.
Veo a mi madre encogerse por la orilla de mis ojos, pero no coge el cebo.
Algunos das ms se hubieran convertido en otra semana o ms dice
enrgicamente, en su lugar. Y el verano estara a la mitad para cuando
llegramos.
No respondo. Una semana no es nada cuando lo que me espera son tres
meses con mi jodida familia, pretendiendo que todo se encuentra bien.

13

Con cuidado giro el enfoque, haciendo ms clara la vista. Las espumas del
ocano, inquietas detrs de la lnea de matorrales y la arena dividiendo la
carretera de la playa. Pongo el dedo en el disparador y presiono, rogando lograrlo
durante el verano sin perder la cabeza.

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Vuelvo a mirar el paisaje empaado por la lluvia fuera de la ventana,

levantando mi amada cmara para mirar con atencin por el objetivo. Es una
Pentax SLR manual, una voluminosa antigedad que me dio mi abuelo hace aos,
antes de morir. Ahora todos usan sus celulares, toman fotografas digitales para
ponerlas en lnea y pasarlas, pero me gusta el peso de la vieja cmara en mi mano,
y las horas que tengo que pasar en el cuarto oscuro, persuadiendo
cuidadosamente cada foto a la vida.

Pronto vendrs aqu con tus propios hijos aade mam felizmente.
Una tradicin. Ya sabes, vena aqu con tus abuelos cada verano desde que era

Una fuerte explosin suena, desvaneciendo su voz. El carro se desva

salvajemente, de pronto fuera de control. Mi pecho golpea contra el cinturn de
seguridad, con dolor y mi cmara se desliza de mis manos. La agarro, desesperada,
mientras nos movemos por la carretera.
Mam! grito aterrorizada. Veo un destello de luz roja por la ventana,
la camionera detrs de nosotros est en el carril. Se dirige directo hacia nosotras,
luego se desva en el ltimo segundo.
Est bien! Los nudillos de mi madre se ven blancos, agarrando el
volante mientras lucha por recuperar el control. Solo espera!
Me aferro a los lados de mi asiento, siendo lanzada de un lado al otro
mientras el carro sigue girando. Somos ingrvidas, flotando en la carretera.
Entonces, al menos, siento que las llantas tienen friccin de nuevo. El carro baja
de velocidad, hasta que finalmente, nos detenemos a un lado de la carretera.
Jadeo por aire, mi corazn palpitando. La camioneta roja que casi nos golpea se ha
salido del camino ms adelante en la carretera, las llantas delanteras enterradas
en la arena y el barro.
Mam sigue agarrada del volante, mirando directamente hacia adelante, su
cara luce como la tiza blanca. Ests bien? pregunto en voz baja. No
responde.
Mam? pregunto de nuevo, estirndome para tocar su brazo. Se
encoge de dolor.
Qu? Oh, s, cario. Estoy bien. Traga. La llanta se ponch, creo.
No s lo que pas. Una seorita afortunada. Mam me da una sonrisa
temblorosa, pero siento una corriente de enojo crecer dentro m.

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Afortunada? exclamo furiosa. Ni siquiera deberamos estar aqu!

Ninguno de nosotros quera venir este verano, y ahora casi morimos. Y por
qu?!
De pronto es como si un camin mack se estrellara en mi pecho. No puedo
respirar, ni siquiera puedo pensar correctamente. Busco mi cinturn de seguridad
con manos temblorosas y luego abro estrepitosamente la puerta del auto,
tropezando en la carretera.
Juliet? habla detrs de m, pero no me detengo. No me importa que
llueva, estoy mojada y hace fro contra mi blusa delgada y mi pantaln corto, solo
necesito salir. Necesito respirar.

Me alejo mucho del auto, jadeando por aire.

Nada de esto fue mi idea. No hemos vuelto a la casa de la playa en aos, no
desde que era una nia. Tampoco hemos convivido mucho en familia, pero a mi
mam se le meti en la cabeza que tenamos que pasar el verano juntos, antes de
que me fuera a la universidad, y Carina se graduara, y que finalmente pudiramos
dejar de actuar como ms que extraos distantes viviendo bajo el mismo techo,
intentando duramente aparentar que todo estaba bien.
No es que no lo hubiramos practicado. Despus de todo, fingir es lo que
mejor hace mi familia. Pap finge que no fue un acadmico fracasado con un
libro fallido a su nombre, y una prueba de martinis a las cuatro de la tarde. Mi
hermana finge que le importa ms que establecerse con un esposo rico que sea
abogado con una membreca en un country club y un bono de seis cifras. Mi
mam finge que no se arrepiente de haber desperdiciado su vida con un
encantador escritor britnico, o notar sus noches asesorando estudiantes en su
oficina, y el desdn en su voz cuando sea que recuerda tropezar en casa.
Y yo? Finjo que no me lastima seguir aparentando. Que ni siquiera me
duele ver cunto aun lo ama, mansa y acobardada por un poco de su atencin.
Que no tengo estos horribles ataques de pnico cada vez que pienso en dejarla
atrs cuando este otoo me dirijo a la universidad.
Ese el por qu al final estoy de acuerdo con esta broma de familia feliz,
para intentar entumecer esta sensacin al abandonarla. Quiere un ltimo verano
aparentando? Se lo dar. Pero mira a lo que nos ha llevado todo lo de fingir: a casi
terminar muertas en un carro despedazado antes de que incluso su precioso
verano comenzara.
Oye!

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Escucho la voz de un chico detrs de m, pero estoy tan desesperada, que

no me detengo. Mi corazn palpita con fuerza ahora, tan rpido que siento que va
a salrseme del pecho. S que solo necesito calmarme y esperar que el pnico
pase, pero cuando el torbellino llega, no puedo ver lo suficientemente bien para
intentarlo.
Oye, espera! La voz viene ms fuerte, y entonces hay una mano
pesada en mi brazo, jalndome.
Qu? jadeo, tirando violentamente. Qu demonios quie Mi
protesta muere en mis labios mientras miro la cara del chico ms hermoso que he
visto alguna vez.

Sus ojos son la primera cosa que veo. Son de un azul oscuro, mezclado con
el color del cielo despus de la puesta del sol. Ese siempre ha sido mi momento
favorito, ese cuando la ltima luz del da se desvanece, y las primeras estrellas
salen. Ahora las miro directamente, constelaciones infinitas de media noche.
Rodeadas de espesas pestaas oscuras, me queman por dentro, intenso. Llenos de
secretos, llenos de cicatrices.
A dnde vas? demanda el chico, aun agarrando mi brazo
dolorosamente. No puedes huir de esto!
Me alejo, an aturdida. Es mayor que yo, pero no mucho, tal vez entrando
a los veinte: alto y de hombros anchos, piel con un bronceado profundo por el
sol. Sus brazos son firmes bajo la playera que usa, hmeda y pegada a su
musculoso torso. Su cuerpo es delgado pero compacto, casi radiando un poder
fuertemente enrollante en sus vaqueros negros y botas de trabajo. La lluvia gotea
de su cabello oscuro, enredndose en su cuello, y en su bceps derecho puedo ver
la tinta negra de un tatuaje serpenteando bajo su playera.
Me quita el aliento.
El mundo regresa al enfoque, y me encuentro con que de nuevo puedo
respirar bien. As como as, mi pnico comienza a reducirse.
Me escuchas? exige, con enojo en su rostro. Luego se desvanece,
reemplazndolo con desconcierto. Espera, ests herida? Te golpeaste la
cabeza?
Alcanza mi cara, sus dedos rozan mi frente con sorprendente gentileza.
Miro esos ojos azules de nuevo y siento una onda de descarga corriendo a travs
de m. Elctrico.

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16

Me tambaleo lejos, sobresaltada. Estoy bien. Lo logro, finalmente mi

ritmo cardiaco comienza a desacelerar. Qu demonios hago? Me regao.
Babeando por un chico al lado de la carretera? No tengo cosas ms importantes
por las qu preocuparme, como el hecho de que estuve as de cerca de morir hace
solo unos minutos?
Ahora ya sabe que no estoy herida, la expresin de enojo del chico regresa.
Entonces eres afortunada de que no te mate yo mismo justo ahora me dice.
Severo. Qu demonios fue lo de all atrs? No sabes que no deberas manejar
rpido en una tormenta?

Contengo el aliento, mi frustracin hirviendo, todo a la vez. Primero

que nada, yo no iba manejando grito en respuesta. Y segundo, fue un
accidente! Nuestra llanta explot, eso pasa. Cmo es que algo de eso es mi culpa?
Lo reto, cruzando los brazos.
Sus ojos siguen el movimiento de mis brazos, y de pronto soy
dolorosamente consciente de mi blusa delgada, ahora mojada y pegada contra mi
pecho. Me estremezco, viendo un hambre nueva en sus ojos mientras su mirada
viaja por mi cuerpo, quedndose en mis piernas desnudas. Siento que me pica la
piel, y mi aliento contenido, no con incomodidad, sino con algo nuevo, alguna
clase de mayor conciencia. Siento una ola de calor bajar por mi estmago.
El chico arrastra su mirada de nuevo a la ma, y entonces me mira con lo
que juro es una sonrisa curvando las esquinas de su perfecta boca. Cmo es
que ahora eres la que est enojada? pregunta. Soy el que tiene la camioneta
totalmente jodida all atrs.
Miro detrs de l. Su camioneta se encuentra enterrada profundamente en
el banco de arena, las llantas traseras girando. S, bueno, se nos ponch la llanta
y no hay repuesto.
Sonre de verdad esta vez. Qu clase de idiota no lleva un repuesto?
Estamos a kilmetros de cualquier lugar.
Tal vez la clase de persona que conduce en la ciudad, en donde tenemos
pequeas cosas como seal de celular y gras!
La sonrisa se desvanece. Eres gente de verano dice, como si fuera un
crimen.
Djame adivinar disparo de regreso. Eres un pueblerino con un
chip en tu hombro. Bueno, tal vez deberas guardar tus asuntos hasta que
logremos salir de aqu.
Abre su boca con sorpresa, luego se detiene. Mira alrededor a la carretera
vaca y mojada, finalmente, cae en cuenta que tengo un punto.

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17

Bien dice, a regaadientes. Llamar a Norm para que nos recoja.

Pens que no haba seal aqu? Frunzo el ceo, sacando otra vez el
telfono de mi bolsillo, solo para revisar.
Tengo un radio en la camioneta. Se dirige de regreso hacia la
camioneta roja. Qudate ah!

A dnde ms ira? Suspiro, mirndolo alejarse. Trazo la parte trasera

de su cuerpo con mis ojos, absorbiendo la gracia de su forma de caminar. Luego se
gira y me atrapa. Me sonrojo, esperando francamente que no pueda ver mis
mejillas rosadas en la lluvia.
No me dijiste tu nombre grita.
No lo preguntaste! grito de regreso.
Se re y espera, hasta que finalmente me rindo.
Juliet le digo, y espero el chiste sarcstico, pero en su lugar, solo
levanta una ceja hacia m.
Soy Emerson grita. Luego sonre, un destello de algo verdadero y
temerario, tan profundamente azul que siento que mi corazn se detiene de
nuevo. Esto es de lo que se escriben las historias, comprendo, como si viniera de
lejos. Todos esos libros, pelculas y poemas que he ledo, esto es para lo que me
prepararon, para el da en que un hombre extrao me sonriera, y me hiciera
olvidar quin soy.
Su mirada encuentra la ma, y juro que mi sangre canta, calor en mis venas
en lugar de fro, la lluvia hmeda bajando por mi espalda.

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18

Bienvenida a Cedar Cove.

2
Traducido por Sandry, Nikky & Aleja E
Corregido por SammyD

Empujo mis recuerdos de Emerson hacia el fondo y sigo conduciendo.

Pronto, la playa vaca y los matorrales comienzan a mostrar signos de vida:
pequeas casas de campo tejadas, escondidas en los altos pastos y situadas en la
orilla. Una lnea con ropa secndose. Un coche oxidado sobre ladrillos en el
camino de entrada de alguien. Cruzo el puente por encima de las grandes lagunas
saladas a la orilla del ro, y abandono la autopista, entro a la ciudad.
Incluso despus de todos estos aos, no ha cambiado mucho. Conduzco
despacio por la calle principal, sintiendo como si hubiera retrocedido en el
tiempo. Ah se encuentra la tienda de la esquina, en donde el abuelo me
compraba helados de color rojo brillante; la caseta de tortitas de la seora Olsen,
sirviendo la galleta de chocolate ms grande que he visto. La Taberna de Jimmy, a
la orilla del agua, siempre atrayendo a una multitud ruda, y ms all de eso, el
puerto, lleno de la desentonada mezcla de barcos de pesca en decadencia y
cruceros nuevos y brillantes.
Cedar Cove siempre fue una ciudad tranquila tipo resort, muy exaltada en
los lmites para atraer las grandes carteras llenas de dlares de los turistas, pero no
ha sido intocable del todo por los nuevos desarrollos. Mientras conduzco, veo que
hay un nuevo centro comercial con una pizzera y una cafetera, y la franja de
nuevos bloques de apartamentos alineados frente al mar donde solan estar la
vieja tienda de yates y barcos, y la entrada a las cabaas.

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19

Al menos no tendr sntomas de abstinencia a la cafena este fin de

semana.
En una desviacin en la carretera, giro hacia Sandpiper Lane. El camino
serpentea a lo largo de la polvorienta orilla, llena de romero silvestre y mirtos, en
algunos lugares puedo vislumbrar las doradas arenas que descansan ms all de la
maleza. Despus de un kilmetro y medio, llego a un oxidado buzn verde a un
lado de la carretera, y se transforma en el familiar camino de entrada.

La casa se encuentra tranquila y calentada con el sol de la tarde. De estilo

artesanal, tiene un amplio prtico y tejas azules, ahora desvanecido a un gris
plido. Los bordes blancos amarillentos, y las tejas se desmoronan, pero la
abertura frontal se encuentra perfectamente cuidada, con exuberante hierba y
rosas retorcindose alrededor de las ventanas.
Aparco el Camaro al lado de un Lexus brillante y salgo lentamente del
coche.
Mis msculos se tensan por las horas al volante, as que los extiendo,
mirando la vieja casa. De regreso, siento una oleada fresca de emocin, slo que
esta vez se trata de algo ms que el aviso de una seal al lado de la carretera. Esta
es una casa, un hogar, lleno de cientos de recuerdos con aos de peleas, risas,
amor y dolor. Ah se encuentra el lugar donde jugbamos con los aspersores. Ah
se halla el rbol que escalbamos para escapar de las peleas de mis padres en el
interior.

Ah est el lugar oculto donde Emerson me dio un beso de buenas noches,

sus labios feroces y exploradores, sus manos deslizndose por debajo de mi
camiseta para provocarme y acariciar mi piel desnuda
Me gustara, por primera vez, tener a alguien aqu conmigo. No a Daniel,
pero quizs si a Lacey. Alguien que ataje esta vieja mierda emocional, y la
explique para m. Es slo una casa. Todo se encuentra en el pasado.
Juliet? Una mujer esbelta y pelirroja viene por un lado de la casa.
Viste un traje azul pastel y una blusa de seda, llevando un sujetapapeles y un
archivo. Me sonre, alegre y optimista. Soy Hallie, Vienes desde Kingston
Realty? Cmo fue tu viaje? Te ha ido bien en la ciudad?
Sacudo los recuerdos. Espabila, Juliet!
Bien. Asiento, caminando hacia delante para encontrarla.

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20

Es tan fabuloso conocerte. Muchas gracias por venir. Me estrecha la

mano, y me da un beso en ambas mejillas. De cerca, puedo ver que su cabello es
de un color rojo antinatural, y sus dientes son revestidos de blanco deslumbrante.
Definitivamente no es de aqu.
La compaa de gestin ha estado al tanto del trabajo del patio y el
mantenimiento bsico. Comienza, llevndome hasta la puerta lateral que
siempre utilizbamos como entrada principal. Obviamente, hay un poco de

trabajo por encima para que se ocupen los nuevos propietarios, pero eso no
debera ser un problema.
Saca las llaves y abre, entrando en la cocina. La sigo, y me congelo en el
umbral. Fue dejada intacta: las mismas fotos colgadas en la nevera, los mismos
platos decorativos alineados en la pared. Es como retroceder en el tiempo, a hace
cuatro largos aos.
Lo s, est bastante desordenado. Suspira, malinterpretando mi
silencio. Todo esto tendr que irse, antes de que podamos ponerla en el
mercado.
Me conduce a la sala principal. Las escaleras se curvan hacia arriba, y la
sala de estar y el comedor se ramifican a los lados. La luz del sol cae sobre el
desgastado suelo de madera. Un desorden de sandalias y zapatos viejos se alinean
bajo el perchero, un viejo espejo empaado se sostiene sobre de la mesa. Casi
esperaba que mi madre caminara por aqu, llevando un montn de comida del
mercado, y la descargara para hacer la cena.
Unas sofocantes y repentinas lgrimas pican en mi garganta. Tengo que
apretar los puos a mi lado y enterrar las uas en las palmas de las manos para
retenerlas.
Hallie mira a su alrededor, y hace un ruido de desaprobacin en voz baja.
Para ser honesta, le dije a tu padre que sera mejor esperar. El mercado se
recupera, pero los precios siguen siendo bastante bajos. Con todo el nuevo
desarrollo de la ciudad, valdra la pena demorar la venta hasta el prximo ao,
ver cunto ms se puede obtener.
Tendr que hablar con l sobre eso contesto brevemente. No es mi
eleccin venderla.

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21

Tampoco fue mi eleccin interrumpir mi horario de estudio y venir aqu

tan slo unas semanas antes de los finales para empacar el lugar, pero pap no
estaba dispuesto a esperar por algo tan poco importante como mi educacin
universitaria.
Oh parpadea sorprendida. Bueno, bien. Cundo fue la ltima vez
que estuviste aqu? Su voz es radiante, tratando de empezar una pequea
charla. S que debera dejar pasar la pregunta, pero no puedo eludirla ms.
Hace cuatro aos le contesto lentamente. Desde que mi madre
muri. Aqu, en esta casa.

Los ojos de Hallie se ensanchan con horror. Oh, mi Seor! Lo siento

mucho! Nadie me dijo
Est bien la interrump, sintindome culpable por enterarla de esa
manera.
Qu fue lo...? pregunta, curiosa. Hasta ahora, he descubierto que todo
el mundo pregunta. Incluso cuando es de mala educacin, o personal, no pueden
evitarlo. Todo el mundo tiene que saber la razn.
Cncer le digo. Es mitad verdad, por lo menos.
Asiente. Lo siento mucho. Les sigo diciendo a todas mis amigas, vayan a
hacerse una mamografa!
Miro a mi alrededor, a la tapicera descolorida y a las rosas que se enroscan
alrededor de la ventana. Mi voz se suaviza. Por lo menos pasbamos el verano
juntas. Siempre le gust estar aqu.
Eso es cierto. Es por eso que he luchado con tanta fuerza contra el plan de
mi padre de vender. Los abuelos de mam la construyeron, all por los aos
veinte, cuando tuvieron que intercambiar para la madera y clavos. Pas de
generacin en generacin: la excelente tierra frente al mar que mantuvieron
incluso cuando los tiempos eran difciles y luchaban para poner comida en la
mesa. Mam amaba la historia, esa sensacin de conexin con nuestro pasado.
Siempre hablaba de que nosotros la mantuviramos para nuestras propias
familias, en la misma lnea.

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Pero pap tiene otros planes. Hundi a la familia en deudas mientras ella
an viva, y una vez que se fue, slo empeor. No s a dnde va, malgastado el
dinero en cenas de lujo con sus adinerados y viejos amigos snobs, jugando a ser
un hombre sofisticado en la ciudad, cuando en realidad, es slo una bazofia
borracha. Ya vendimos nuestra casa en la ciudad; ahora, la casa de la playa se
encuentra en su punto de mira.
Carina no puede entender mis protestas, el testamento dice que pap slo
obtendr la mitad de las ganancias de una venta, el resto se dividir entre mi
hermana y yo. Comprometida por tercera vez, hace su mejor esfuerzo para
mantenerse al da con sus amigas amantes de marcas de diseador, a pesar de que
no ha tenido un trabajo de verdad desde la universidad. Quin quiere una casa
destartalada en medio de la nada?, argument. Podra usar mi parte para comprar
una casa con Daniel, o conseguir un apartamento de vacaciones en algn lugar
ms genial, como Miami.

Ahora, tristemente miro el papel tapiz despegado, y el prtico trasero

donde sola leer durante horas. Lo genial nunca fue el punto.
Bien! Aplaude alegremente, pasando de todo lo dicho sobre la
muerte, el cncer y otras preocupaciones sin importancia. Tu padre dijo que
simplemente tirramos todo. Me entrega las llaves, y mira a su alrededor
alegremente. Sabes, no tienes que hacer todo esto. Puedo llamar a algunos
chicos para que lo cojan y lo lleven a la basura, ahorrndote la molestia. Hay un
gran depsito de beneficencia unos pueblos ms all.
No! protesto en voz alta, a continuacin, encubro rpidamente mi
arrebato. Quiero decir, puede haber algunas cosas que valga la pena salvar.
Viejos recuerdos familiares. Prefiero revisarlos por m misma.
Por supuesto! Tose, incmoda. Bueno, llmame si necesitas algo.
Slo tienes que llamar. Y dale besos y abrazos a tu padre de mi parte aade, con
una risita. Me contaba sobre su libro. Cundo sale?
Suspiro. Todava no estamos seguros le digo vagamente. Mi padre
gana fans revoloteando dondequiera que va. Supongo que el encanto lo es todo
cuando estas podrido hasta la mdula, como l.
Oh, bueno dile que me llame, si alguna vez viene por aqu.
No lo har respondo en breve. Gracias por las llaves, te har saber
cuando est listo.
Se aleja, inestable con sus tacones. Miro por la ventana delantera mientras
sube en el Lexus y se aleja con un saludo de su mano.
Me quedo sola.
Me detengo un momento en el pasillo, preparndome. De repente, est
demasiado silencioso, demasiado tranquilo. Nada ms que el sonido de las olas
distantes rompiendo contra la orilla, el canto ocasional de los pjaros y un motor
de un coche que pasa en la distancia. Solo yo aqu, con todos los recuerdos.

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23

Con Emerson...
Siento una familiar burbuja de pnico creciendo en mi pecho. Revuelvo en
mi bolso y encuentro el frasco de pastillas all, pequeas, blancas y
tranquilizantes. Las cuento de nuevo: una, dos, tres, cuatro, cinco.
Son las ltimas de mi receta, las que jur no volvera a tomar de nuevo.
Daniel y el mdico no entienden por qu quiero dejarlas, por lo que a ellos

respecta, mis ataques de pnico son un problema sencillo con una solucin
simple. Medicacin. Pero no entienden el lado negativo, cmo de atontada y
distante me hacen sentir las pastillas, como si hubiera una pared delgada de agua
separndome del mundo, y cada pensamiento o sentimiento que tengo es
suavizado y calmado.
Despus de que mi madre muri, estaba feliz por finalmente tener una
forma de apagar mis emociones. Con la terrible agona de mi dolor, su prdida y
dejar atrs a Emerson, lo nico que quera era estar entumecida. Pero a medida
que pasaban los meses, empez a asustarme lo mucho que las necesitaba slo para
pasar el da. Finalmente elimin los antidepresivos, pero mis ataques de pnico
siguen apareciendo. Nunca s cundo va a golpearme uno. Estar caminando por
el pasillo hacia clase, y de repente, mi corazn empezar a golpear, y el mundo
comenzar a girar. Es como una banda de hierro que se envuelve alrededor de mi
pecho, aplastndome, y estoy tan atrapada en el pnico, que siento como si me
fuera a morir. Cada vez.
Descubr formas de manejar la mayora de los ataques antes de que se
salgan de control: meditacin y ejercicios de respiracin, y la visualizacin de
cosas. Slo tener las pastillas en mi bolso marca una diferencia, sabiendo que si
un ataque de pnico me golpea, puedo hacer que se detenga. Pero me gustara
que no fueran un soporte para m, siempre all, tentndome de nuevo con el
adormecimiento. Ojal pudiera hacerlo bien sin las medicinas.
Esta vez, no es necesario abrir el vial. Me obligo a ralentizar la respiracin,
y a repetir el mantra que dise para manejarlo.

Estoy aqu. Estoy bien. Puedo salir de esto.

Poco a poco, siento que el pnico se disuelve, hasta que puedo or el
estrpito distante de las olas de nuevo, y la llamada de las gaviotas dando vueltas
en la playa.

Estoy aqu. Estoy bien.

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24

Miro el desorden a mi alrededor. Es mejor que me ponga a trabajar.

Me dirijo a mi coche y descargo: Traje cajas y cinta de embalaje, y un
cartn de bolsas de basura extra gruesas. Empiezo en el pasillo, y trabajo en
direccin a la cocina, clasificando todo en tres categoras: basura, donar, y
guardar. Es un trabajo duro, y para cuando la luz se desvanece afuera de la
ventana y el sol se pone, tengo calor, estoy sudorosa y cansada, pero la cocina ni
siquiera se encuentra a mitad del camino de estar empacada.

Suena mi telfono. Daniel. Dejo la cinta de embalaje y respondo. Hola,

cario.
Hola, todo bien? Suena preocupado. Dijiste que llamaras cuando
llegaras.
Oh. Me detengo. Mierda, lo siento, lo olvid. Nada ms al llegar me
puse con el embalaje agrego rpidamente, como una excusa. Para lograr
hacerlo ms rpido.
Ah, s? Cmo va todo?
Miro el lo de cajas y bolsas de basura que me rodea. Hay mucho ms
trabajo de lo que pens suspiro. No creo que vaya a regresar la prxima
semana. Hay tantas cosas!
Daniel se re, de manera baja y reconfortante. Me lo imagin.
Recuerdas cuando mi to Greg muri y tuve que ir a embalar su oficina? Eran
como, veinte aos de viejos recortes de peridicos, todos archivados para ordenar.
As es. Parte de la tensin en mi pecho se alivia. Daniel lo entiende,
siempre lo hace. Me imagino sus ojos marrones y su sonrisa perezosa; ahora
probablemente tumbado en el sof con una cerveza, su recompensa despus de
un largo da en la biblioteca de leyes. Aun as, lo siento agrego,
mordindome el labio. Quera estar de vuelta para estudiar, y tienes tu primer
gran final la prxima semana.
Est bien suena despreocupado por mi retraso. Probablemente
estar en el bnker trabajando todo el fin de semana. Pero, te extrao.
Yo tambin te extrao le contesto en voz baja.

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25

Oye, qu tal si voy y ayudo? sugiere. Dos pares de manos sern

ms rpidos que una, y podra usar el descanso. He mirado los mismos captulos
sobre Derecho Contractual por mucho tiempo, es todo tan confuso.
No! grito en voz alta. Gracias, quiero decir, pero tambin tengo que
estudiar. Aqu. Supongo que con toda la paz, la tranquilidad y el ocano...
Estoy balbuceando, lo s, pero no puedo evitar el pnico que se levanta en mi
pecho cada vez que pienso en Daniel aqu, en esta ciudad, en esta casa, mi pasado
chocando contra mi futuro. He trabajado muy duro para mantenerlos separados,
para hacer una ruptura limpia, y de alguna manera s que l estando aqu sera
demasiado duro de soportar. Solo sern unos pocos das prometo

rpidamente. Una semana, como mucho. Ni siquiera eso. Empacar y estudiar,

terminar en muy poco tiempo.
No trabajes demasiado me advierte Daniel cariosamente. O tengo
que enviarte mensajes que te recuerden comer y dormir?
No protesto. Puedo cuidar de mi misma!
Y recuerda meditar. Sabes que te da pnico...
Lo s interrumpo rpidamente.
Bien, bueno cudate, llmame maana.
Te quiero le susurr, y cuelgo, sola en la ahora oscura habitacin. A
pesar de mi protesta hacia Daniel, me doy cuenta que tiene razn, no he comido
en todo el da. Mi estmago grue inquieto.
Miro a mi alrededor. He trado comida conmigo, podra cocinar una pasta
sencilla en la cocina, o calentar comida congelada en el microondas, pero
entonces tendra que sentarme aqu a comer sola, con todos estos fantasmas...
No. Necesito comida de verdad, y lo ms importante, necesito una bebida
de verdad.
Agarro mi sudadera, mis llaves y salgo.
Slo hay un lugar en la ciudad en dnde conseguir una bebida decente, o
comida servida despus de las nueve de la noche, la Taberna de Jimmy. Entro en
el estacionamiento, ya est lleno en su mayora con viejas camionetas arregladas.
Me encuentro nerviosa buscando en las filas ese destello familiar de color rojo
cereza. No hay seales de l.
Qu esperabas? Me respond. Por la manera en que siempre conduca,
probablemente ya ha estrellado esa camioneta ms de tres veces, tomando las
curvas demasiado rpido, con la radio a todo volumen.

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26

Su mano descansando posesivamente en mi muslo...

Le echo un vistazo al espejo retrovisor dejando escapar un gemido. Mi pelo
se pega a mi frente en mechones sudorosos, y cualquier tipo de maquillaje que
tuve al comienzo del da se ha borrado desde hace mucho tiempo. Saco un poco
de brillo labial de mi bolso y rpidamente me lo pongo, y hago en mi pelo una
trenza floja, por si acaso.
Por si acaso qu?

Me detengo, parpadeando ante mi propio reflejo. Esto es ridculo... no

puedo arrastrarme por la ciudad esperando encontrrmelo escondido detrs de
cada esquina. No importa cun horribles terminaron las cosas entre nosotros, ya
han pasado aos, lo he superado. Estoy feliz en mi nueva vida, con un futuro
increble, e incluso un maravilloso novio esperando en casa por m.
El pensamiento de Daniel es como una ducha de agua fra en mis nerviosas
emociones. Tiro de mi pelo liberndolo de nuevo, me limpio el brillo labial, y
rpidamente atravieso las puertas principales.
Ahora mismo, soy rodeada por el bajo murmullo de las conversaciones y
las risas. Es un bar viejo y sin mantenimiento, con Bon Jovi sonando en la
mquina de discos y personas jugando billar en una esquina. Tomo asiento sobre
un taburete al otro extremo de la barra, y rpidamente muevo mis ojos por la
multitud. Veo algunas viejas caras conocidas, las habituales que recuerdo de
cuando me encontraba de regreso en la ciudad en el pasado, pero nadie me da
una segunda mirada, o cualquier atisbo de reconocimiento.
Dejo escapar un lento suspiro de alivio. No me di cuenta, hasta ahora, de lo
tensa que me encontraba, me preguntaba si volvera a verlo de nuevo. O incluso
no a l, sino a alguien que lo conociera lo suficientemente bien como para venir a
saludar y preguntar por mi familia y por m.
Qu puedo hacer por ti? pregunta el cantinero, girando hacia m. No
lo he visto antes, es joven y rubio, lleva una camisa a cuadros y una sonrisa
relajada.
Jack y Coca-Cola respondo. Y una hamburguesa, gracias.
En seguida. Agarra la botella de licor de la primera fila en el estante
de atrs, vierte mucho en un vaso y me lo da. Acabas de llegar a la ciudad?
Hago una pausa. Qu dijiste? Frunc el ceo.

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27

Me da una sonrisa perezosa. Conozco a todos los del pueblo.

Sus ojos se mueven rpido sobre m, y recuerdo que no me he cambiado
desde el desayuno con Daniel esta maana, lo que se siente como hace semanas.
Mi vestido de seda de muy buen gusto y unas sandalias pueden ser normales para
la ciudad, pero aqu en Cedar Cove, el uniforme es vaqueros cortos y sandalias.
Me atrapaste digo, incmoda.
Ir a ver esa hamburguesa. Me guia un ojo, y se aleja.

Me muevo con torpeza en el taburete, registrando cun fuera de lugar

debo verme. Ms abajo en la barra, un par de chicos con gorras de bisbol y
bronceado de obreros me comprueban con miradas largas. Trato de ignorarlos.
Agarro mi bebida y tomo un largo sorbo. Es fuerte, y el alcohol quema la parte
posterior de mi garganta, pero sigo bebiendo. Lo necesito esta noche, con todos
estos viejos fantasmas bailando alrededor del borde de mi mente, tratando de
hacerme tropezar.
Giro mi mente hacia las cosas seguras, como tratando de recordar la ltima
vez que estuve sola en un bar, sin amigos o Daniel. La respuesta es nunca. Ya en
la universidad, realmente nunca fui del tipo de saltar de bar en bar. Lacey me
arrastr a fiestas y a bares en la ciudad, pero despus de Emerson, mi corazn se
hallaba demasiado herido para salir adelante de verdad y coquetear con los chicos
de fraternidad haciendo cola en una noche de viernes. Ni siquiera quera los
ligues al azar que Lacey siempre usaba para recuperarse despus de que su
corazn quedara abollado por un chico. Mi dolor era demasiado profundo para
eso. Nada iba a hacerlo mejor.

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28

Al menos, eso fue lo que pens. Entonces termin conociendo a Daniel en

mis clases de tica, el semestre de primavera de mi segundo ao. Es tres aos
mayor que yo, pero tomaba la clase para compensar un requisito bsico de la
escuela de leyes. Las primeras semanas, slo me sonri. Lindo cabello marrn,
ojos castaos, camisetas y pantalones marca Oxford. Haba algo genuino en su
expresin, como si tuviera una broma que compartir conmigo, slo conmigo, y
pronto, me encontr devolvindole la sonrisa. Luego se traslad para sentarse
junto a m, un da apareci en el asiento de al lado, ofrecindome un bolgrafo de
repuesto y una copia de sus notas. Nos emparejamos para las tareas y empezamos
a estudiar juntos, para el momento en el que el final de semestre lleg, por fin me
invit a salir en una cita.
Una cita real. Fue divertido, ah estaba yo, rodeada de ligues casuales y de
una sola noche, y Daniel se tom el tiempo de hacerlo bien. Mientras Lacey se
enviaba textos erticos a las dos de la madrugada con tipos al azar, yo lo conoca
de la forma antigua. Cena y una pelcula. Almuerzos de fin de semana, y luego
paseos por las libreras y las lindas tiendas de moda en el distrito de las artes. De
alguna manera, Daniel supo que yo necesitaba tiempo. Despus de todo lo que
pas, no poda simplemente lanzarme a algo de nuevo, arriesgar mi recin
cicatrizado corazn con otro chico cuando saba lo mucho que poda hacerme
dao el amar a alguien en la forma en que lo hice antes.

Porque no podra amar a otro hombre de esa manera, aunque lo intentara.

Esa parte de mi vida, la parte que amaba tan descuidada y desesperadamente,
estaba muerta y enterrada. Pero a medida que pasaban los meses con Daniel, y
que mis temores lentamente se desvanecan, me di cuenta que tal vez el amor no
tiene que destruirte. Tal vez no todo es pasin insoportable, y besos que te hacen
querer morir. Tal vez el amor puede ser esa ligera brisa sobre la que mam me
habl: fuerte, segura y verdadera.
Es hora de otra ronda.
Elevo la mirada. Uno de los chicos del otro lado de la barra se acerc.
Soy Kenny dice, de pie junto a m, muy cerca, por lo que puedo oler en su
aliento el tenue aroma a sudor, cerveza y tabaco.
Trato de no retroceder.
No gracias respondo con firmeza.
Ay, vamos. Me sonre, bronceado y de aspecto slido, pero con una
altanera arrogancia en su mirada. Qu ser? Quieres uno de esos ccteles de
chicas o se te antojan las cosas fuertes?
Kenny me mira maliciosamente, su mirada deslizndose sugestivamente
sobre mi pecho, y aunque mi escote es sensato, infiernos, prcticamente recatado,
me siento desnuda bajo su mirada, en las peores formas.
Mi pecho se aprieta. Me siento enferma.
Dije no, gracias murmuro, tratando de mantener la voz baja. No
quiero una escena, pero este chico parece decidido a hablar conmigo. De
verdad, estoy bien. Puedes volver con tu amigo.
La sonrisa de Kenny cae. Qu? No bebes con pueblerinos?
No dije eso contesto rpidamente. Miro a mi alrededor, pero nadie
nos presta atencin, y el camarero an se encuentra en la parte posterior.

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Seguro, pero es la verdad se burla de m. Crees que eres demasiado

buena para nosotros, es eso?
No. Mi voz es ms fuerte ahora. Atrapo la mirada de una anciana en la
prxima mesa, pero baja la vista y mira lejos.
Entonces toma una copa. Sus ojos se estrechan mezquinamente. A
lo mejor te afloja.

Trago. S exactamente qu tipo de aflojamiento quiere, y eso nunca va a

suceder.
A pesar de que todava tengo hambre y la comida viene, no me puedo
quedar. Bajo de mi taburete y rpidamente saco de mi bolso un billete de veinte,
dejndolo sobre la barra. Tengo que irme digo rpidamente, dando dos pasos
hacia la puerta.
Bloquea mi camino. A dnde vas? Se estira para tocar mi mejilla. Me
estremezco de nuevo. Slo nos estamos conociendo el uno al otro.
Por favor... Mi voz sale como un susurro, el corazn martilleando.
Me tengo que ir.
O qu? Su sonrisa es tensa. Tienes a alguien esperando por ti?
resopla. Pobre cabrn, viviendo con una perra fra como t.
Lo que viene a continuacin pasa tan rpido que apenas tengo tiempo de
registrarlo. En un minuto, Kenny se inclina hacia m, en el siguiente, se
encuentra volando por el aire. Aterriza con un estruendo en la mesa ms cercana,
destrozando los vasos en el suelo. El agresor no se detiene un segundo, va tras l,
agarrando su camiseta por el cuello para levantarlo del suelo, mientras que otro
puo se estrella en su cara en varios golpes rpidos. La sangre se derrama por el
rostro de Kenny, mientras balbucea, sacudindose sin poder hacer nada contra el
ataque.
El otro chico slo contina dando puetazos.
Jadeo. Basta! Llor, corriendo hacia adelante. Agarro al otro chico por
los hombros, tratando de apartarlo, pero es demasiado grande: dos metros de puro
msculo, los tendones de su espalda ondulan con cada nuevo golpe que cae sobre
Kenny, ahora ensangrentado y gimiendo en el suelo.
Por favor ruego, desesperada. Lo vas a matar!

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30

El chico finalmente se detiene, slo por un segundo. Agarro un puado de

su camiseta y lo alejo.
Se voltea, respirando con dificultad, la violencia sigue encendida en esas
profundas constelaciones azules que conozco de memoria.

Emerson.
Me congelo, mirndolo con total conmocin. De todas las formas en las
que imagin encontrarlo de nuevo, todos los millones de escenarios que sola

inventar, ninguna de ellas involucraba a un hombre golpeado y ensangrentado en

el suelo, y un bar repleto de gente mirndonos.
Oigo la sangre corriendo en mis odos, y de repente, me siento mareada.
No puedo respirar. Pero esto no es un ataque de pnico, esto es algo
completamente distinto. Aqu se encuentra, frente a m, como todas esas noches
en las que intent no pensar en l, pero en las que de todas formas acab
repitiendo cada momento y cada beso.
Emerson. Frente a m. Por fin.
Mis ojos absorbindolo, codiciosos. Es mayor ahora, por supuesto que lo es.
He recordado al joven que sola ser, pero el brillo juvenil en sus ojos se ha ido,
creci. Todo un hombre. Sus caractersticas son ms profundas, una oscura barba
cubre su mandbula. Su cabello oscuro es muy corto, mostrando la fuerte curva
de su crneo, y ese cuerpo que siempre fue delgado y firme, es ms fuerte ahora,
brazos musculosos presionan la tela de su camiseta negra, todo su torso irradia
poder y furia animal.
Jules dice con voz ronca, todava respirando con dificultad por la
pelea. No es que lo fuera, no realmente, fue una aniquilacin.
Mi mirada se encuentra con la suya de nuevo. Estamos de pie a un metro
de distancia, pero la conexin entre nosotros es como una explosin de
electricidad, surgiendo de su oscura mirada hacia la ma.
Yo... yo... tartamudeo, jadeando en busca de aire, pero las palabras no
salen. Verlo es ms de lo que nunca imagin, su presencia llena mi mundo,
abrumndolo, como si no hubiera nada ms en la habitacin. Como si ni siquiera
existiera, slo nosotros y la tormenta de emociones que pens que nunca sentira
de nuevo.

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Es demasiado. Dios, todo es demasiado.

Lo siento. Se me escapa, doy la vuelta sobre mis talones y huyo.
Empujo pasando a las otras personas amontonadas alrededor y algo por las
puertas. Mis pasos resuenan en el oscuro estacionamiento mientras corro hacia
mi coche.
Lgrimas pican en la parte posterior de mi garganta. No s lo que pas all,
cmo pude derrumbarme con una mirada suya, pero de repente, es como si
tuviera dieciocho aos de nuevo, sintiendo todo tan fresco y feroz, como si fuera
la primera vez.

Cmo pude ser tan estpida de pensar que alguna vez lo superara?
Jules! Juliet, espera!
Viene tras de m.
No me detengo, hurgando en mi bolso por mis llaves. Tengo que salir,
antes de que pueda ver, mirar a qu restos me reduzco con slo un vistazo.
Qu? Ni siquiera tengo un gracias?
La voz de Emerson se hace eco, sarcstica, en el terreno baldo.
Me detengo. De repente bastante enojada, furiosa conmigo misma por
desmoronarme tan fcilmente despus de todo este tiempo, pero ms que eso,
estoy enfadada con l. Caliente, bufando, apretando puos furiosos.
Me volteo. Gracias? escupo respondindole, mi voz alta y febril.
Qu demonios fue eso? Pudiste haberlo matado!
Se cruza de brazos, sus labios en una determinada lnea delgada. Se halla de
pie en las sombras, con el cuerpo crispado, oscuro e imponente. Se lo mereca.
Siento la ira crecer dentro de m. Ahora lo recuerdo: el lado oscuro de la
pasin de Emerson. Los caractersticos celos, su posesivo brazo alrededor de mi
hombro. Antes me senta segura en ellos, atesorada, como si fuera la mujer ms
importante del mundo, pero esto es diferente. No tiene derecho a actuar como si
le perteneciera, ya no.
Puedo cuidar de m misma! insisto airadamente.
Eso no fue lo que me pareci. Su voz es un bajo susurro.
Me freno por la posesin en su tono. Lo tena todo bajo control! T ya
no me conoces!

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Algo cruza por su rostro, incluso en la oscuridad, y siento una punzada de

remordimiento. Oh Dios, no deb decir eso. Luego su dura mirada se desvanece, y
por un momento, su mirada se encuentra con la ma: desnudo y vulnerable.
Has vuelto dice en voz baja. Da un medio paso hacia m, y a pesar de
toda mi rabia, mi cuerpo se congela ah mismo, con el anhelo de su toque, que me
lleve a sus brazos, como antes.

Ms cerca, grita mi mente. Cierra la distancia entre nosotros.

Has vueltodice otra vez, como si no pudiera creerlo. Hay asombro en

sus ojos, feroz y emocionante. Todo este tiempo, mir por esa puerta,
esperando que entraras por ella. Y ahora, ests aqu.
Inhalo bruscamente y rpido, odindome incluso mientras una ola de
deleite me atraviesa gracias a sus palabras.

Me esperaba? Quera volver a verme?

Despus de la forma en la que concluimos las cosas, pens con seguridad y
sin lugar a dudas que yo era la ltima persona en la tierra que querra volver a
ver. Me dijo que no deseaba volver a saber de m; nada de correos, ni llamadas,
nada. Que preferira sacarme completamente de su vida antes que fingir que
podramos ser slo amigos.
Lo que me duele ms que nada, es imaginar que en alguna parte, me odia.
Y se arrepiente sobre lo nuestro.
Pero ahora...?
Mi corazn se atasca en mi garganta, pero empujo lejos mis pensamientos
fugitivos. No deberas preocuparte por m digo rpidamenteTe lo dije, no
iba a volver.
Su rostro se oscurece de nuevo. Lo recuerdo. Creme, me acuerdo de
todo.
Ese ltimo da llega de pronto a mi mente: el funeral, el viento hmedo
soplando en el acantilado desolado. Emerson a mi lado, sostenindome cuando
pens que no tena la fuerza para no desmoronarme. Y entonces, justo cuando
crea que no poda doler ms, cuando pensaba que mi corazn estaba
completamente roto, me demostr que an haba algo ms qu destruir.

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33

Me encuentro con sus ojos, y puedo decir por su expresin, que tambin lo
recuerda.
No estoy de regreso balbuceo rpidamente, aferrndome a mis
llaves. No realmente. Estamos vendiendo la casa, slo estoy aqu para empacar.
Un par de das. Entonces me ir.

Para siempre.
Las palabras quedan flotando entre nosotros.
Su rostro se suaviza, totalmente en blanco.

Por supuesto. Se encoge de hombros, de repente casual. Deb

imaginarlo. Quiero decir, ya no hay nada aqu para ti.
Sus palabras me golpean como algo fsico. Trato de ocultar mi
consternacin. Ya no hay nada aqu para ti. S que no deb esperar algo diferente,
pero aun as, me duele el corazn por su tono, como si hablara del clima en lugar
de nosotros.
As es digo, luchando contra las lgrimas que pican en la parte
posterior de mi garganta. Me ir la prxima semana. No me vers de nuevo.
Inclina brevemente de cabeza. Necesitas que te ayude a empacar?
Mi piel quema. Ahora es corts, como si fuera una extraa a la que ofrece
una mano.
No. Me atraganto. La nica cosa peor que su ira es su indiferencia.
No necesito nada de ti Nunca lo necesit!
Todo su cuerpo tensa. Eso es correcto dice, y me da una sonrisa cruel.
Sus ojos brillan, oscuros en las sombras. Nunca lo hiciste.
Me estremezco de nuevo por su aseveracin, y la amargura en su voz. Me
destroza por dentro orlo de esa manera, pero, por qu debera sorprenderme?
Fue l quien tom nuestro amor y lo rompi en dos, como si no fuera nada. Como
si esas noches de verano calientes y feroces, y todas sus promesas susurradas no
hubieran sido ms que un sueo.

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34

S que debo irme ahora, volver a mi coche y marcharme, pero todava no

puedo moverme. Su presencia es magntica, e incluso a travs de su ira y la
agitacin de mis emociones de culpa, siento la llamada de su cuerpo hacia el mo,
aqu en medio del estacionamiento vaco. El sonido del motor de un auto pasa a
lo lejos, y entonces el silencio cae de nuevo, nada ms que sombras, y el dbil
sonido del ruido y las risas que salan por las ventanas de la taberna.
Lo miro, congelada. La fuerza de los recuerdos me llama; cuando haces
algo tantas veces, se vuelve automtico, ms all de todo pensamiento racional.
Estar tan cerca y no poder extender la mano... abrazarlo... besarlo. Necesito todo
el autocontrol que tengo para no caer en la tentacin.
Puedo verlo en sus ojos, tambin lo siente. Y nunca tuvo autocontrol.
Antes de que pueda reaccionar, cierra la distancia entre nosotros en unas
pocas zancadas. Se detiene, a pocos centmetros, tan cerca, que puedo sentir el
calor de su cuerpo irradiando a travs de su camiseta.

Lo suficientemente cerca como para tocarlo.

Pero aun as, lucho contra l, desesperada. Aprieto los dedos a mis lados
para evitar alzarlos y pasarlos por su cabello oscuro, sentir el suave rasguo de su
barba, o trazar el contorno de su mandbula. Siempre pens que poda dibujar su
rostro de memoria, pero ahora, tan cerca, quiero descubrirlo todo de nuevo.
Se queda mirndome, sus ojos penetran cada defensa hasta que estoy
segura que puede ver todo lo que siento: toda mi alma abierta y esperndolo. Sus
ojos son calientes mientras extiende sus manos, y lentamente traza la lnea de mi
mandbula.
Me estremezco. Una descarga de elctrica cruza a travs m donde su mano
roza mi rostro; atraviesa mi cuerpo como un rayo caliente y salvaje, quedndose
en mi estmago.

Deseo.
Pero aun as, no puedo moverme. Me encuentro atrapada en la fascinante
trampa de su mirada, incapaz de hacer nada mientras los dedos de Emerson
trazan lentamente mi cara. Su pulgar se apoya sobre el labio inferior, spero
contra mi piel.
Jadeo con una entrecortada respiracin. Cada nervio de mi cuerpo se
ilumina, brillando por la necesidad. Mi mundo se encoge, contrayndose slo en
sus ojos, en su tacto, y en el jaln de mi estmago.
Lo deseo.
Se inclina ms cerca, con su clido aliento en mi mejilla. Me estremezco de
nuevo, por lo fsico de esto, por el puro deseo abrumador. Mis ojos se cierran, por
lo que no hay nada, solo sensaciones, sin luz o el mundo exterior, slo su cuerpo
presionado contra el mo. Una parte lejana grita que me aleje, pero no puedo
moverme, apenas puedo respirar.
Sus labios se encuentran con mi odo. Susurra, spero y bajo.

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35

Bueno... Casi nada.

Siento una repentina oleada de aire fro mientras da un paso hacia atrs.
Abro los ojos para encontrarlo mirndome. Su rostro duro, con una cruel sonrisa
de triunfo en los labios.

Triunfo!

Grito, la humillacin estrellndose en m. Todo esto es un juego para l,

trata de demostrarme un punto. Y ca! Mis mejillas arden, deseando salir de aqu
tan rpido como llegu. Pero luego eso es remplazado por furia.
Imbcil! le grito, empujndolo lejos de m.
Se re, duro y metlico, como si fuera todo una gran broma.
En el interior, estoy avergonzada. No puedo imaginar cmo deb lucir para
l hace un momento, jadeando despus de su pequeo toque. Como una chica
desesperada, caigo en cuenta, y es vergonzoso. Al igual que una total y miserable
perdedora.
Maldito idiota! grito de nuevo, tratando de bloquear la humillacin
con la ira. Aljate de m!
Retrocede, con las manos en alto en seal de rendicin. Su expresin es
burlona, y de repente en la oscuridad se ve como un extrao: molesto y distante.
Busco a tientas las llaves de la puerta del Camaro. Djame en paz! le
grito de nuevo, con todo mi cuerpo temblando. La puerta finalmente se abre, y
me deslizo en el asiento. Azoto la puerta y de un tirn pongo las llaves en el
encendido, lo que provoca que el motor cobre vida. Acelero, con los neumticos
chillando, pero mientras estos rugen en el estacionamiento, no puedo resistirme a
una ltima mirada por el espejo retrovisor.
No se encuentra por ningn lado. No se qued para verme partir.
Obligo a mis ojos mirar hacia la carretera de nuevo, pero no puedo
contener las lgrimas por ms tiempo. Se derraman por mis mejillas, calientes y
angustiosas. El dolor inunda mi pecho, un dolor miserable.

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36

Ese no es el hombre del cual me enamor.

El entendimiento es un nuevo golpe. El hombre que se burl de m
cruelmente, no es el Emerson que sola conocer. Viva al borde, pero siempre
estaba alegre, lleno de energa y determinacin. El hombre de all era oscuro,
amargado, con cicatrices. Me mir con gran determinacin, slo para conseguir
satisfaccin con la humillacin que el viejo Emerson nunca habra soado.
Qu le pas para que se convirtiera en esa persona? La inquietud
burbujeaba en la superficie de mi mente, con susurros que no poda contener.
Y si era mi culpa?

3
Traducido por Ze.. & sashas4
Corregido por Key

No puedo dormir.
Durante toda la noche permanezco acostada en la habitacin de invitados,
aferrando las mantas a mi cuerpo y repitiendo la escena humillante del
estacionamiento. Una y otra vez, veo la expresin burlona en sus ojos, siento la
spera barba de su mejilla araar contra la ma.

Siento el sufrimiento de mi cuerpo llamndolo.

No!
Salto de la cama y me pongo mi suter. Enciendo cada luz mientras bajo las
escaleras, como si la luminosidad pudiera ahuyentar mis sombras, y vuelvo a
atacar el embalaje canalizando toda mi venganza reprimida en la tarea frente a
m.

No pienses en l, Juliet! Me digo severamente. No pienses en lo que se ha

convertido.

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37

Encuentro una vieja radio FM en uno de los estantes en la sala de estar y lo

enchufo, reproduciendo la msica fuertemente para ahogar mis pensamientos
rebeldes. Al principio, lo enciendo en mi estacin favorita de country, pero todas
las canciones parecen ser de amores perdidos y arrepentimiento, as que cambio
la estacin a un canal pop: tan fuerte que estoy segura que los vecinos pueden
escucharlo incluso a casi un kilmetro de distancia.
Empaco, embalo y tiro hasta que estoy demasiado exhausta para pensar. No
puedo forzarme a mirar las fotografas y suvenires lo ltimo que necesito es
sacar a la luz incluso ms recuerdos as que slo los apilo en una caja y
contino. Mis msculos sufren y me duele la cabeza, pero no confo en mi misma
para detenerme, ni por un minuto. Ni siquiera por un segundo, para dejar el
recuerdo de los ojos de Emerson arrastrarse dentro de mi cabeza, tan sombros y
oscuros.

Hubo un momento en que no poda imaginarlo mirndome con tanta

amargura. Hace cuatro aos, pasamos ese verano en un enredo de besos intensos,
recostados en la playa bajo el caliente resplandor del sol, hablando y riendo,
simplemente embebindonos el uno del otro hasta que las suaves caricias de las
puntas de sus dedos sobre mi palma se volvan demasiado para soportar y nos
estimularamos, entre risas, para encontrar algo de privacidad. Recordando, no
puedo creer que furamos tan sinvergenzas: escabullndonos en las dunas de
arena, la superficie plana de su camioneta, los bosques desiertos en las afueras de
la ciudad Cualquier lugar en el que pudiramos robarnos un momento juntos,
mareados de pasin, descubriendo lugares desconocidos con nuestras lenguas y
dedos, deslizando nuestros cuerpos en un glorioso sudor.
Cerrando los ojos para hundirme en el recuerdo, casi puedo saborearlo,
salado en mi lengua.
Entonces me obligo a salir de all. Qu haces? Me reprendo a m misma.

Qu sucedi con no pensar en l?

Todos mis recuerdos felices de nosotros juntos, son slo eso: el pasado. Era
joven. Estpida. Crea que nuestro amor durara por siempre.
Me equivoqu.
Finalmente, la noche se convierte en amanecer fuera de la ventana. Miro
alrededor de la habitacin. Los estantes de libros casi estn terminados, todas las
baratijas divididas entre cajas para donacin, y unas pocas reliquias familiares
envueltas con seguridad en otro lado.

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38

Voy a prepararme una taza de caf sobre la estufa en la cocina. Pienso con
anhelo en las nuevas tiendas de caf en la ciudad, pero no hay forma en que
regrese all de nuevo, no si eso significa arriesgar otro encontronazo con
Emerson. Me quedo con los amargos granos instantneos en una taza astillada, y
llevo mi infusin y libros de texto al prtico trasero para ver la salida del sol.
Me siento en la descascarada y vieja silla mecedora e inhalo el salado aire
de la maana. La playa est tranquila, un tramo silencioso de arena dorada bajo
un cielo plido, las olas envuelven la costa suavemente. No se puede decir dnde
termina nuestra propiedad y comienza la playa: las hierbas salvajes se arrastran
hasta el borde de nuestro prtico de madera y despus se dirigen hacia las dunas
rodando hacia abajo, al ocano. Pap siempre sola gritarnos por traer arena a la
casa, pero no haba forma de evitarlo. Encontrara su camino en todos lados, el

mismo da que llegamos: en la suela de nuestros zapatos, entre las pginas de los
libros, arrastrndose por las escaleras.
Bebo mi caf lentamente, sintiendo el tirn de nostalgia triste por esos
tempranos y ms simples momentos. Fuimos felices aqu cuando era pequea,
antes que los bordes deshilachados del matrimonio de mis padres se
desentraaran, un cruel insulto a la vez. Pero no, eso no es verdad se
desentraaba durante todo el tiempo, slo que no poda verlo en ese entonces.
Cuando era ms joven, no me daba cuenta de la forma en que mi madre se
inclinaba hacia l por afecto, como una flor girndose hacia el sol. No vea el
desprecio en los ojos de l mientras miraba a su familia, ni escuchaba las crueles
calumnias en su voz despus de demasiados tragos.
A menudo me pregunto qu le cost a ella, esconder eso de nosotros. Si tal
vez hubiera sobrevivido ms, si no usara toda su fuerza para actuar como si nada
estuviera mal.
Me deshago de los recuerdos, desviando la mirada hacia la pequea caseta
de jardn ubicada en el lado alejado de la propiedad. Es slo un cobertizo,
tablones de madera y suelo de lona, pero dejo mis libros a un lado y camino a
travs del csped como si me atrajera una fuerza magntica, con los pies descalzos
sobre el csped hmedo por el roco.
Alcanzo el cobertizo y levanto una mano, abriendo la puerta lentamente.
Las bisagras chirran y chillan, pero se abre. Entro.
Se encuentra oscuro: las ventanas cubiertas con gruesas cortinas negras
para bloquear toda la luz. Abro la puerta an ms y parpadeo para
acostumbrarme a las sombras. Lentamente, mis ojos comienzan a descifrar formas
en el pequeo cuarto. Un lavabo, un largo banco de trabajo, cubos de plstico
para lavar, un estante lleno de qumicos. Todo exactamente de la forma en que lo
dej.

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El cuarto oscuro.
Mi abuelo lo construyo, cuando se cas con mi abuela. l era el fotgrafo
de la familia, slo un aficionado, pero lo amaba lo suficiente como para hacer este
pequeo cuarto oscuro, para que mi abuela no se quejara de los qumicos y el
desastre. Aqu me ense cmo revelar mi primer rollo de pelcula: exponiendo
la impresin en papel especial, luego empapndolo en baos qumicos, hasta que,
lentamente, la imagen se volva clara.

Ese verano prcticamente viva aqu. Si no estaba fuera con Emerson, me

hallaba aqu, trabajando en mis impresiones. Y, a veces, l tambin vena
parndose junto a m, besando un trazo ardiente hacia debajo de mi cuello,
mientras yo estudiaba minuciosamente los negativos, recorriendo sus manos por
mi cuerpo.

No! Me advierto de nuevo severamente. Definitivamente no pienso en

eso.
Voy hacia los estantes y tomo una caja hermtica. Dentro, encuentro
frascos de pelculas sin revelar y mi vieja cmara, envuelta en hule. La levanto
cuidadosamente. Est polvorienta, pero intacta: los largos lentes, el cuadrado
visor de vidrio, los ajustes que se tuercen debajo de mis dedos. Encaja en mi mano
como si perteneciera all, aun as es otro recordatorio de todo lo que dej atrs en
esta ciudad ese fatdico verano.
Sintiendo su peso familiar, una sensacin de ser lo correcto se asienta en
m. Una calma que no he sentido en mucho tiempo, ni por un momento desde
que conduje a travs de los lmites del condado.
Agarro la bolsa de lentes que cuelgan en la puerta, luego giro sobre mis
talones y regreso a la casa. Slo me detengo para ponerme un bikini y un par de
mini-shorts, luego cierro la casa rpidamente y me deslizo en mi Camaro, con mi
cmara sobre el asiento del pasajero.
Estudiar y empacar pueden esperar. Necesito un descanso, y conozco el
lugar perfecto donde ir.

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Conduzco fuera de la ciudad por unos quince kilmetros, dando tumbos

por un camino polvoriento. Las playas populares quedan atrs, junto a la
ensenada: doradas arenas planas protegidas y de fcil acceso a bebidas congeladas
y helados. Aqu afuera, las dunas son salvajes e indomables, las olas son azotadas
por el viento, desprotegidas. Bajo del auto y dejo mis zapatillas en una pila en la
arena, sintiendo los granos entre mis dedos. Respiro profundamente una vez ms,
sintiendo la tensin fluir fuera de mis miembros cansados. Esto es lo que
necesitaba: alejarme de todo, slo el ocano y yo.
Cargo una pelcula nueva en la cmara y la levanto a mi ojo. Se siente raro
al principio, como tratar de usar tu mano despus de haber dormido sobre ella y
est toda entumida, pero presiono y desenrollo la pelcula, y lentamente, todo
regresa a m. Color, textura y el giro de enfoque. Y ms que nada, la claridad de
mirar al mundo en un paso eliminado.

Trepo por las dunas y luego bajo corriendo hacia la playa en una oleada de
energa. La neblina de la maana se ha levantado, y el sol cae a plomo,
calentando mis brazos desnudos y azotando mi cabello a m alrededor en un
enredo. Alcanzo el ocano y entro, chillando un poco mientras el agua fra se
agita contra mis piernas.
Hay un ladrido a lo lejos de la playa, y luego un Labrador dorado se une a
m en la superficie. Salta y salpica a m alrededor, jadeando.
Le saco algunas fotos, rindome.
Oye, amigo! Estiro la mano para acariciarlo. Tiene una roosa y vieja
pelota de tenis en su boca, as que la agarro y finjo arrojarla. Quieres ir a
buscarla? Lo molesto fingiendo arrojarla un par de veces ms. Est ansioso y
rebotando, una bola peluda de energa. De acuerdo, ve!
Arrojo la pelota a la orilla y el perro sale corriendo, saltando detrs de ella.
Sigo su camino, haciendo zoom para tomas algunas fotos ms. Entonces mi visor
cae en su dueo a la distancia, caminando por las dunas.
Me congelo.

Emerson.
Hago incluso ms zoom para revisar, pero en verdad es l: shorts casuales y
pies descalzos, su desnudo torso bronceado y marcado. Se inclina para acariciar al
perro, sonriendo afectivamente, luego lo enva corriendo por la playa para
atrapar un trozo de madera. Se ve como una persona diferente de la noche
anterior, relajado y despreocupado. Ms como el hombre que sola conocer.
Pero eso es slo porque an no me ha visto.

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41

Bajo mi cmara, con mi estmago repentinamente lleno de nudos. Quiero

correr y esconderme, pero aqu afuera en la playa azotada por el viento, no hay
lugar para esconderse. Miro ansiosamente mientras l se endereza, escaneando la
orilla. Sus ojos caen sobre m, e incluso desde aqu, puedo ver su cuerpo tensarse.
Hay una larga pausa. Por un minuto pienso que simplemente se girar y se
ir sin una palabra, pero entonces levanta la mano en un saludo titubeante.
Tambin saludo.

Mantente entera, Juliet, me digo a m misma. No ms derretirse en un

charco de deseo como la noche anterior.

Lentamente vuelvo a caminar hacia la orilla, mientras Emerson camina

hacia el ocano. Nos encontramos en la superficie poco profunda, parados a
cuatro metros el uno del otro con el agua fra deslizndose entre nuestros pies.
Hola digo en voz baja. Me siento incluso ms desnuda que la noche
anterior: un bikini y mis pequeos shorts, pero esta vez, Emerson no me devora
con los ojos. Mira hacia otro lado, como si ni siquiera quisiera verme.
Deseara poder fingir que siento lo mismo, pero sera una mentira.
Aun no puedo obligarme a mirarlo directamente a los ojos, pero mi mirada
no puede evitar vagar por l, absorbiendo cada detalle de nuevo. Ante la brillante
luz del sol, puedo ver cosas que no vi la noche anterior como la pequea lnea
plida de una cicatriz corriendo a travs de un hombro, y las pecas en sus
antebrazos que se han multiplicado con los aos.
Hola. La voz de Emerson es extraa.
Me preparo, reuniendo toda mi valenta. Entonces levanto la mirada, a
esos ojos azul oscuro. Siento un escalofro a travs de m, tan agudo como anoche.
Esta vez al menos estoy preparada. No retrocedo, ni jadeo, pero aun as, siento mi
piel picar con su cercana. Mis pezones se endurecen, y le agradezco a Dios que
mi bikini es oscuro y acolchado para esconder la evidencia de mi deseo.

Cmo puede hacerme esto con slo existir?

Tienes un perro.
Las palabras salen antes de darme cuenta de lo tontas que suenan. Qu

manera de afirmar lo obvio!

Si Emerson piensa que acto como una tonta, no lo dice. Asiente y su
expresin tensa se relaja, slo un poco. Su nombre es Eastwood. Lo encontr en
la carretera, hace un par de aos. Sus dueos lo abandonaron all.
Eso es terrible!

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El labio de Emerson se curva hacia arriba. Es verdad, siempre fuiste

sensible con los animales.
Me mira, ms suave. Recuerdas ese gato callejero que sola venir?
Siempre le dejabas leche afuera, a pesar de que todos te decamos que nunca te
desharas de l.
La pobre cosita estaba hambrienta! protesto. No poda simplemente
dejarlo morir de hambre.

Al final del verano, alimentabas a cada callejero en el pueblo.

Emerson re. No s qu cmo sobrevivieron cuando te marchaste.
Se detiene, la risa muriendo en sus labios cuando se da cuenta de lo que ha
dicho.
Cuando me march.
Siento un nudo de pnico viendo los recuerdos oscurecer su mirada. Me
preparo para otro comentario cortante, ms de la rabia y crueldad de la noche
anterior, pero en vez de eso, Emerson toma un largo aliento, exhalando
lentamente.
Yo... quiero pedirte perdn. Por lo de anoche.
Parpadeo con sorpresa. De todo lo que esperaba que dijera, una disculpa ni
siquiera estaba en la lista. Emerson mira hacia abajo, a las ondas de las olas, pero
cuando finalmente arrastra su mirada hasta encontrarse con la ma, la expresin
en su cara est llena de pesar. Lo dice en serio.
No digo rpidamente. Est bien.
No lo estuvo. Emerson suelta una risa amarga. Tenas razn, fui
totalmente un jodido idiota. Yo... no s qu decirte. Se encoge de hombros.
Supongo que fue el verte de nuevo. No saba qu hacer.
Est bien! digo de nuevo, ms fuerte esta vez. De verdad, no
pienses ms en eso. S que yo no lo hago.
La voz me suena radiante y falsa, pero pego una sonrisa despreocupada,
como si en realidad l no me molestara siendo tan idiota. Qu ms se supone que
haga: Decirle que llor todo el camino a casa, odiando que pudiera mirarme con
tanta decepcin hueca en sus ojos?

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43

Emerson asiente lentamente. Est bien. Entonces.

Hay otra pausa, larga y prolongada y llena con todo lo que no puedo decir.
Cmo llegamos a este punto? Me pregunto, mi corazn doliendo mientras lo veo
girarse hacia la playa por un momento para comprobar a Eastwood. Solamos
hablar por horas, rebosantes de palabras. Poda contarle cosas que nunca admit
ante nadie, sobre mi jodida familia, mis esperanzas, sueos y oscuros secretos.
ramos ms cercanos de lo que nunca pens posible, como si compartiramos una
sola alma, y ahora, a esto hemos llegado? Emerson se halla de pie junto a m pero
la mirada en sus ojos se encuentra muy lejos.

Es trgico.

Pero a quin engao? Me digo a m misma duramente. S cmo hemos

llegado aqu.
Yo nos traje aqu. Soy tan culpable como cualquiera.
No puedo soportarlo ms. Esto es tan malo como la noche anterior, solo
que en vez de shock e ira y deseo deshacindome, ahora, es simple distancia.
Debera... Gesticulo vagamente hacia la orilla, sin ser capaz de
soportar esta torpeza desgarradora ni un momento ms.
Oh. Podra jurar que veo decepcin pasar por la cara de Emerson,
pero debo imaginrmelo. Claro dice. Probablemente tienes mucho que
hacer. Con la casa.
Claro. Repito, siento un dolor en mi pecho, tan duro que tengo que
recordarme a m misma respirar. Ando lentamente de vuelta a la arena. Emerson
empieza a caminar junto a m, a un brazo de distancia. A pesar de que no nos
tocamos ni de lejos an siento su presencia a mi lado: el familiar paso
confiado, la forma en que su alto y amplio cuerpo empequeece el mo. Tengo
que agarrar mi cmara con ambas manos para asegurarme de no estirarlas para
agarrar sus dedos con los mos, como siempre solamos hacer.
Pero la peor parte, comprendo de repente, es que a pesar de lo incmodo,
doloroso y miserable que han sido los ltimos minutos con l, no puedo soportar
que terminen. Es jodido, lo s, pero encontrarme alrededor de Emerson, aunque
sea doloroso, es mejor que no estar con l para nada. Nunca estar con l de nuevo.
Busco en mi cabeza por algo que decir, intentando alargar este momento.

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Cmo est Brit? pregunto rpidamente. Su hermana pequea siempre

era fuente de drama cuando la vi la ltima vez. Apenas en la adolescencia, estaba
lista para escaparse con chicos y quedarse fuera toda la noche. Sus faldas cortas y
camisetas desabotonadas muy abajo. Debe tener, cuntos? Diecinueve ahora?
Sip. Emerson asiente. Consegu que pasara el instituto, apenas
aade. Es camarera en el bar algunas noches. Intento hablar con ella sobre la
escuela de moda, as puede hacer algo con sus diseos, pero... conoces a Brit. Su
voz es irnica, pero llena de afecto, y me recuerda todo sobre ese lado de
Emerson que no deja ver al resto del mundo: el hermano mayor, sin ayuda de
nadie tratando de cuidar a sus dos hermanos ms jvenes, mientras su madre
entra y sale de la adiccin y malas relaciones.

Y Ray Jay? Tengo que preguntar, pero a la vez me preparo para la

respuesta. El hermano de Emerson era un problema, simple y llanamente. El
adolescente que conoc estaba lleno de ira, furia y rabia imprudente. Emerson
haca lo que poda para mantenerlo a raya, pero Ray Jay lo odiaba casi tanto como
odiaba estar atrapado en un pequeo pueblo.
Ya no es mi problema. La voz de Emerson es casual, como
bromeando, pero oigo el giro bajo su despreocupacin. El chico escap del
pueblo el da que cumpli dieciocho. Lo ltimo que escuch es que se hallaba en
Tallahasee, haciendo Dios sabe qu.
Lo siento digo tranquilamente.
Se encoge de hombros. En realidad no lo culpo. Quiero decir, quera
jodidamente salir del pueblo cuando tena su edad tambin.
Pero no lo hiciste digo suavemente, pensando en todo su sacrificio y
responsabilidad desinteresada. Te quedaste.
Alguien tena que hacerlo. La voz de Emerson se fuerza. Pienso en su
madre, y tambin su padre, todos los que se han alejado de l. Y yo.
Mi corazn se entrecoge. Habla de m?
Me fui, hace cuatro largos aos. Fui la que jodidamente escap del pueblo
entonces, y dej a Emerson aqu solo. Claro, l fue el que me dijo que me fuera,
pero podra haber peleado ms duro. Le dej alejarme, y me he odiado por eso
desde entonces. Sent como si mi corazn se rompiera en un milln de pequeas
piezas yndome, pero me doy cuenta por primera vez ahora, que l debi sentirlo
tambin, vindome ir.

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Siento tristeza y arrepentimiento pasar a travs de m, un familiar dolor

hueco que esperaba se apagara con el tiempo. El fuerte tirn de emocin; el
aguijn en la parte posterior de mi garganta.
Rpidamente levanto mi cmara y hago unas pocas fotos ms del perro, el
cual se tira por la arena salvajemente. La cmara esconde mi cara por un minuto,
y uso el escape para tomar unas pocas respiraciones rpidas, desesperadamente
usando cada gramo de autocontrol para recomponerme.

Puedes hacer esto. Me recuerdo a m misma. Esto no es nada. Has pasado

por cosas peores. Dios, muchas peores.

La revisin de la realidad funciona. Cuando finalmente bajo la cmara de

nuevo compuesta encuentro a Emerson mirndome con una media sonrisa
torcida en su bello rostro.
Aun haciendo fotos. Sonre. Debes haber terminado con la escuela
de arte ahora.
Oh. Me detengo. Al final no fui... quiero decir, fui a la universidad
aado, medio consciente, pero no a esa. No he cogido esta cosa en aos.
Lo abandonaste? exclama Emerson duramente.
Doy un paso atrs, asombrada por la mirada furiosa en su rostro. No,
simplemente, tena escuela y... cosas explico, dbilmente. No haba tiempo
para pasatiempos.
Especialmente los que me recordaban a l.
No puedo creer esto. Emerson me mira fijamente con incredulidad.
Hablaste sobre las escuelas de arte, y tus portafolios. Y simplemente lo dejaste
todo malgastndolo?
Estaba ocupada! protesto subiendo el tono, frenando ante la
acusacin en su tono. Por qu me mira como si le hubiera fallado? Mi
respiracin empieza a hacerse ms rpida mientras siento el calor de la ira
aumentar en mi pecho. Hice un doble grado en finanzas y contabilidad le
dije fuertemente. Tena cosas reales e importantes en mi plato.
Pura mierda. La voz de Emerson es alta. Sus ojos destellan oscuridad y
furia hacia m, frunce el ceo. La fotografa era tu pasin! Lo amabas.

Te amaba a ti.
Me sacudo el inquietante susurro. Qu le daba derecho a juzgarme por

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esto?
Entonces qu se supona que hara? lo reto. Mis brazos doblados
furiosamente en mi pecho, y escucho mi voz subir de volumen, pero no puedo
calmarme ahora. Ir a la escuela de arte, y luego qu? Gastar mi vida viviendo
de cheque en cheque intentando luchar como una artista? Meneo la cabeza,
furiosa. Hice una inversin en mi futuro. La contabilidad es uno de los sectores
ms crecientes del mercado financiero insisto. Habr trabajo continuamente.
Es una eleccin segura.
Y la fotografa era un riesgo? demanda Emerson en respuesta.

S! grito. Puedo sentir cmo mi piel se ruboriza con rabia, pero no me

echar atrs. La escuela de arte hubiera sido una eleccin estpida y sin
sentido. Me hubiera arrepentido por el resto de mi vida!
Mi voz hace eco en la playa con la barrida del viento.
Emerson toma un jadeo irregular de aire y se estremece. Parece como si le
hubiera abofeteado. De repente, me doy cuenta. Ya no hablbamos sobre mi
universidad.
Emerson... empiezo, pero entonces mi voz se desvanece. Que se
supone que debo decir?
No. Me corta bruscamente. Lo entiendo. Es bueno saberlo, hiciste la
eleccin correcta.
No! Quiero gritar. Eso no es lo que quera decir!
Pero Emerson me mira con el ceo fruncido, estamos congelados ah,
ninguno dispuesto a retroceder.
Al final, Emerson exhala. Suficiente de ser civilizado murmura, casi
para s mismo.
Qu? pregunto precavidamente.
Me responde encogindose un poco de hombros. Me dije que intentara
al menos ser civilizado contigo.
Civilizado.
Sus palabras me envan una onda fresca de dolor a travs de m mientras
comprendo la sombra verdad detrs de sus palabras. Si esto es lo mejor por lo que
puedo esperar, si l tiene que forzarse incluso para decirme una palabra educada,
entonces esto es mucho peor de lo que imaginaba.

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Tengo que irme! digo, alejndome de l. Tropiezo en la arena, y casi

caigo. Emerson saca sus manos para sostenerme. Cogindome del brazo.
Me congelo, sintiendo el calor pasar a travs de m por el contacto con su
mano en mi piel desnuda. Elevo la mirada, impotente, a sus ojos. Emerson me
regresa la mirada. Algo rebota entre nosotros, ese innegable torrente de deseo y
aoranza, y los recuerdos de su piel, caliente y hmeda contra la ma...
Retrocedo como si me hubiera quemado.

Adis le digo rpidamente, antes de que me deshaga justo delante de

l. Cudate aado, y mi voz sale tan cortante y distante que sueno como una
extraa.
Emerson pestaea. S, claro. T tambin.
No me quedo cerca para humillarme ms tiempo. Me voy, trepando de
vuelta por las dunas tan rpido como me llevan las piernas. Mis muslos queman
mientras subo por la arena, pero no paro, ni siquiera por un segundo. S que es la
ltima vez que lo ver, pero me fuerzo a no girarme para dar un ltimo vistazo.
No es que lo necesite: tengo su imagen grabada en mi cerebro ahora, ms
permanente que cualquier fotografa. La cara llena de decepcin, dura y enfadada
al saber lo que he hecho de m.
Sus juicios me pican, y siento cmo crecen las protestas dentro de m, todo
el camino a casa. No renunci a nada! Tom la decisin correcta, me tranquilizo.
Lo tena que hacer. Me levant despus de su cruel rechazo, e hice lo que poda
para reparar mi corazn roto. La vida que he elegido es slida, y real, ningn
sueo pasajero de la escuela de arte, y Dios sabe lo que vendra despus. Despus
de todo por lo que he pasado, no podra afrontar la inseguridad que viene de ese
tipo de vida: viviendo de cheque en cheque, sin saber nunca qu hay a la vuelta
de la esquina. Ya haba tenido suficiente pobreza e inestabilidad para lo que me
quedaba de vida, suficiente dolor, en los cambios inesperados que el mundo poda
lanzar en mi camino.
Termin con lo temerario, quera algo prudente, seguro y real.

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48

Emerson se asegur de eso.

4
Traducido por Aleja E & rihano
Corregido por Dey Kastly

Para el momento en que llego a la casa de la playa, una tormenta de

emociones gira a m alrededor. Dolor por la ira de Emerson, una actitud defensiva
por la manera en la que me juzg y una nueva ola de arrepentimiento por todo lo
que perd ese verano.
Una parte de m quisiera no haber vuelto nunca a Cedar Cover. Recuerdo
mi estpida confianza mientras manejaba, tan segura de que podra lograrlo sin ni
siquiera ver a Emerson, y mucho menos deshacerme en un milln de piezas por
una sola mirada, un toque... Ahora, mrame, huyendo de nuestro encuentro como
si mi vida dependiera de ello. Si tan slo mis sentimientos pudieran ser
empacados tan fcilmente como la casa: envueltos en papel y burbujas de
plstico, apilados ordenadamente en una caja. Sin desagradables crisis nerviosas o
deseos traicioneros, jalando de mi corazn cada vez que lo veo. Podra lanzarlos
dentro de una bodega, cerrar la puerta con llave y nunca volver a pensar en l.
Alejo mis pensamientos del pasado oscuro, y doy la vuelta por la carretera.
Hay otro coche aparcado junto a la casa: un viejo Volkswagen Escarabajo
amarillo, con dados y un atrapa sueos colgando del retrovisor.
De inmediato, mi corazn se eleva. Meto el Camaro en el estacionamiento
y salto, corriendo por el csped para encontrar a la persona que ms necesito en
el mundo esperndome en el prtico.

49

Me lanzo a los brazos de mi mejor amiga y le doy un fuerte abrazo. El

alivio corre a travs m. Por segunda vez en el da, tengo que tragarme las
lgrimas, pero sta vez son lgrimas de alegra.

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Lacey!

No tienes idea de lo feliz que me siento de verte! digo, todava

abrazndola.
Auch! Senos! Aplastados! dice Lacey, en contra de mi cuello.

La libero, sonriendo. Lo siento, pero te extra mucho!

Te has ido slo dos das! puntualiza Lacey. Su entrecortado cabello
rubio echado hacia atrs con un par de gafas enormes, viste un overol extra
grande con un bikini rojo que hace juego con su deslumbrante brillo labial.
Brillante, audaz, impetuosa; esa es Lacey.
Pero, qu haces aqu? pregunto, el asombro desapareciendo. No
me dijiste que vendras.
Me necesitas espeta Lacey, para hacerle frente al idiota de tu ex.
Cmo lo sabe? Ni siquiera le he hablado sobre la noche anterior con
Emerson, o lo que acaba de pasar esta maana.
Me muerdo el labio. Te dije que estaba bien.
Lacey pone en blanco sus ojos azules. S, como con cinco signos de
exclamacin. Si eso no es un grito de ayuda, no s lo que es.
Hago una pausa por un momento, todava tensa, pero luego me relajo y ro.
Slo Lacey puede leer entre lneas as. Siempre puede ver a travs de mi
estupidez. Bueno, me alegro que ests aqu.
Yo tambin. Lacey se apoya en la ventana abierta del Escarabajo, y
levanta una bolsa de papel marrn. Puedo or el tintineo de cristal en el interior,
y veo la parte superior de una bolsa de papas sobresaliendo. Unos Doritos Cool
Ranch, nuestro bocadillo de consuelo. Y vine preparada. Vamos, vas a
contarme todo!

***

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50

Unas horas, tres cervezas y dos bolsas de Cool Ranch ms tarde, casi he
puesto al da a Lacey con todo lo que ha pasado durante las ltimas cuarenta y
ocho horas.
Mierda dice Lacey al final de todo. Nos hallamos tendidas en los restos
de la sala de estar, rodeadas de envoltorios de comida chatarra y botellas vacas.
Giro la cabeza y miro por encima de donde yazgo en el suelo delante del
sof. Eso es todo lo que tienes que decir? pregunto. Te cuento la gran y
pica historia de cmo fui de bien a un maldito y total desastre en, como, un da

completo, y lo mejor que tienes para ofrecer es, mierda? No te graduaste en

ingls?
Oye! Lacey lanza una almohada a mi cabeza. Dame un minuto para
procesarlo.
Espero, limpiando migajas del fondo de la bolsa de papitas. La cerveza ha
enviado un zumbido agradable a travs de mi cuerpo, y con Lacey alrededor, me
empiezo a sentir ms como yo misma, y menos como el torbellino de emocin
pura que era ms temprano en la playa.
Finalmente, Lacey se incorpora. Ondea su botella dramticamente.
Ahora que he tenido tiempo para pensar en ello, estoy dispuesta a compartir mis
pensamientos sobre tu extraa y desastrosa vida.
Toco un redoble de tambor en las tablas del suelo.
Lo que tengo que decirte es esto contina ella: Hijo de puta.
Parpadeo.
Hijo de puta dice Lacey de nuevo, arrastrando cada slaba.
Me da un ataque de risa.
Qu? Es cierto. l rompe tu corazn en un milln de malditos pedazos,
y luego tiene el descaro de juzgarte por tus decisiones? Imbcil. Lacey toma un
largo trago de cerveza y luego suelta un eructo.
Qu elegante bromeo, para distraerme de las otras cosas que dijo.
Esa soy yo, nena! Me da un guio. Entonces, su sonrisa se ablanda.
Sinceramente, cario, no s qu decir. Cmo te sientes al respecto?
Te lo dije... Mi voz se desvanece, incmoda ante la pregunta.

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51

Ah, pero no lo has hecho. Lacey me seala con su botella. Has

dicho lo que pas, y lo que l dijo y lo que t dijiste. Pero todava no me has
dicho realmente acerca de cmo todo esto te hace sentir.
No respondo. Qu puedo decir? Qu, a pesar de todo, me olvido de m
misma cuando miro sus ojos? Qu un toque de l y es como si mi cuerpo
quemara, tan lleno de deseo que apenas puedo ver bien? No, no puedo decirle
nada de eso. De algn modo, admitir en voz alta lo que Emerson me hace sera
como una traicin a Daniel, y la vida que estamos construyendo juntos, y a todo
por lo que he trabajado tan duro en lograr. Es un secreto; mi oscuro secreto, slo
otro que agregar a la coleccin.

Siento que... necesito otra cerveza digo finalmente, alcanzando la

bolsa. Est vaca. Slo compraste un paquete? me quejo, alzando mi voz
dramticamente para distraer a Lacey de su pregunta todava sin contestar.
Me da una mirada, como si supiera exactamente lo que estoy haciendo.
No pens que esto fuera un incendio de tres alarmas seala.
Hay una tienda de licores en la ciudad sugiero. Podramos
simplemente cortar la mierda y conseguir un poco de tequila. Y pizza. Tengo
hambre. Frunzo el ceo, bostezando. He perdido la nocin del tiempo con
nuestra tarde de charla, pero s que no he comido desde... El emparedado de
mantequilla de man y mermelada que improvis anoche? Niego con la cabeza.
No es de extraar que la cerveza ya est haciendo un nmero en m, me
convierto en nada, excepto humo aqu.
Lacey lucha por ponerse en posicin vertical. Oh, espera! S lo que
tenemos que hacer! Se arrastra hacia su bolso y rebusca. Saca un volante azul
brillante. Tiempo de fiesta! anuncia. Vi esto de camino a la ciudad. Algo
grande, por el puerto esta noche.
Una fiesta? De ninguna maldita manera concluy rpidamente, antes
de que pueda dejarse llevar.
Demasiado tarde.
Pero ser divertido, justo lo que necesitas! exclama Lacey. Comida,
bebida, algo de baile, algunos chicos lindos... Esa ltima parte es para m aade,
parndose. T tienes suficientes quebraderos de cabeza, con Daniel y el ex.
Lacey, no puedo digo, sintiendo un temblor de nervios. En algo
como esto, de seguro l estar ah.
Y vas a dejarlo que maneje tu vida? desafa Lacey.
S! grito. Slo hasta que me vaya de Cedar Cove.

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Tsk. Lacey niega con la cabeza tan rpido que el pelo sale volando en
un halo enredado alrededor de su cabeza. Nunca te tom como una cobarde.
No lo soy. Trato de no dejarla engaarme. Soy sensible. Lo ltimo
que quiero es otro terrible encuentro con l!
O tal vez slo ests asustada de que no sea terrible asume Lacey, con
los ojos brillantes. Tal vez, tienes miedo de que si lo ves de nuevo, no sers
capaz de resistirte a dejar caer tus bragas y tener una ltima follada de despedida.

Mi pecho se aprieta. Realmente soy tan obvia?

Est bien. Suelto, ponindome de pie. Iremos. No me importa.
Cualquier cosa para demostrarle que se equivoca.
Hurra! Lacey aplaude. T y yo, afuera en la ciudad... Despus de
que hagas algo sobre eso. Hace gestos de arriba a abajo, de mi cabeza a mis pies
descalzos. Te quiero, pero te ves echa un desastre.
Es slo una comida al aire libre protesto, llegando a acariciar mi ahora
enredado cabello. Todos irn totalmente informales.
Razn de ms para verte maldita y completamente caliente declara
Lacey. Vamos, no quieres lucir bien para el ex? pregunta con picarda.
No! jadeo, cruzando los brazos sobre mi pecho.
Suspira. De acuerdo. Luce bien para m. Yo soy la que tiene que mirar tu
andrajosa cara de mierda toda la noche. Slo un poco de mscara de pestaas...
Se me acerca y comienza a pinchar mi cara y blusa. Y tal vez una linda
camiseta y una falda, y algo de labial...
Bien, bien! Alejo sus manos. Conozco a Lacey lo suficientemente bien
como para saber que no lo dejar ir. Mejor nos ahorro la molestia de que me
moleste toda la noche. Me doy por vencida. Hazme lo que quieras!
Eso es lo que dicen todos los chicos. Lacey me guia.
Ya que me encuentro mareada con la cerveza, y me imagino que tenemos
una larga noche de beber por delante, convenzo a Lacey de intercambiar el
Escarabajo por un par de bicicletas. Andamos en bicicleta a la ciudad, inestables
en los viejos marcos oxidados, haciendo giros anchos en la carretera vaca.
Deberas haberme dicho acerca de la parte del ciclismo antes de que nos
hubiramos vestido! resopla Lacey a mi lado, su corto vestido de verano de
color rosa alzndose mientras pedaleaba.

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53

Como si eso hubiera hecho una diferencia. Me ro. No trajiste nada

que sobrepasara ms all de tu muslo!
S, pero tal vez no habra usado mi tanga de la suerte. Mira hacia atrs,
sacndome la lengua.
Adivino que mis bragas no son tan aburridas ahora bromeo, cantarina.
Ya hemos discutido por mi aburrido gusto en ropa interior. Lacey trajo el asiento
trasero lleno de ropa, suficiente para un mes, e insisti en vestirme en una mini

falda de mezclilla blanca y una camiseta colorida. Llen mis muecas con
brazaletes metlicos que tintinean en la noche, termin el estilo enrollando mi
pelo hmedo en rizos sueltos, y maquillndome con rubor y brillo labial.
Cuando vi el resultado en el espejo, debo admitir, me sent complacida. Si
voy a aventurarme de nuevo en la ciudad, no tiene nada de malo lucir bien,
decido.
Ahora, mientras llegamos a la calle principal y pedaleamos hasta el puerto,
siento que mis nervios se aceleran una vez ms. Ya puedo or la msica y las risas
de la multitud en los muelles, y me pregunto si Emerson se encuentra entre ellos,
bebiendo una cerveza con los amigos. O peor an, con una chica.
No pongas esa cara! exclama Lacey. Esa cara est prohibida esta
noche, entiendes?
Es mi cara! protesto dbilmente.
S, y te ves como si te dirigieras a tener a Marta arrancando la cera
caliente de tu va-gi-na. replica Lacey.
No puedo dejar de rer.
Ves? Mejor! anima Lacey. Confa en m, para el final de la noche,
voy a tenerte olvidando a este tipo como si jams hubiera existido. El tequila o
yo, de cualquier forma.

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Llegamos al puerto y encadenamos las bicicletas contra una barandilla.

Miro a mi alrededor. Es temprano, pero ya hay una gran multitud. La msica est
a todo volumen, con puestos de comida y mesas dispuestas sirviendo camarones
frescos y pasteles de cangrejo. Hay un bar improvisado con cervezas y alcohol, y
la fiesta contina a travs de todo el puerto: los barcos reproduciendo ms
msica, las luces colgadas a lo largo del muelle. Veo gente del lugar y caras
desconocidas; los turistas, los chicos de la universidad, y tambin familias. Es una
fiesta de verdad, y no puedo dejar de sentir una pequea sensacin de
anticipacin.
Entonces, mis ojos atrapan un rostro en la multitud: una chica de cabello
oscuro, vestida con diminutos pantalones cortos de corte bajo y la parte de arriba
de un bikini negro. Est abrazada a un chico que luce sucio, preparando tragos.
Me congelo.
Mierda. Lacey me siente tensarme a su lado. l est aqu?
Niego con la cabeza. No. Es slo su hermana.

Me encuentro a punto de voltearme cuando los ojos de Brit se encuentran

con los mos en la multitud. Su rostro se oscurece. Empuja al hombre a un lado y
marcha hacia nosotras.
Siento un aleteo de nervios. Siempre me llev bien con Brit, pero eso fue
antes de que dejara la ciudad y rompiera el corazn de su hermano. La
adolescente desgarbada que conoc en ese entonces ha sido sustituida por una
chica curvilnea, con los ojos perfilados con delineador negro y un anillo en la
nariz, y el asesinato en sus ojos.
Llega hasta nosotras, mirndonos fijamente.
Qu demonios haces aqu? exige Brit. Su voz es alta y acusadora, y las
personas alrededor se voltean a mirar.
Me sonrojo. Hola, Brit, cmo te va? pregunto dbilmente,
retrocediendo.
Ests jodidamente bromeando? espeta Brit. Tienes el descaro de
aparecer aqu despus de lo que hiciste.
Parpadeo, confundida. Qu hice?
Brit da otro paso adelante, ponindose en mi cara, pero antes de que pueda
decir una palabra, Lacey se para delante de m.
Oye ah! dice Lacey. Por qu no jodidamente retrocedes?
La boca de Brit cae abierta.
Vinimos aqu solo por la fiesta le dice Lacey, mirndola. As que,
por qu no vuelves con tu joven amante antes de que l encuentre a alguna otra
zorra con quien perder el tiempo.
Seala hacia donde el chico de Brit coquetea con una chica rubia, sus ojos
fijos en su pecho mientras ella hace pucheros y retuerce su cabello.

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55

Los ojos de Brit relampaguean de rabia, y puedo ver su lucha entre dejarme
mal pblicamente o preocuparse por sus propios asuntos. Al final, su chico gana.
Solo mantente alejada de Emerson, me oyes? Me apunta
amenazadoramente. Una vez ms, Lacey se mueve para bloquear la furia de Brit.
Ese es el plan, cario. Vamos, desaparece.
Con una mirada final, Brit se aleja.
Lentamente, exhalo.

Vaya. Lacey se gira hacia m, sonriendo. Durante todos estos aos

has sido tan buena y tranquila... y resulta que guardaste todo el drama justo aqu.
Ella no sola ser as protesto rpidamente. Era una chica genial. En
el diseo de moda y los ponis.
S, bueno, ese ya no es el tipo de paseos que hace dice Lacey. Sobre el
agua, Brit le grita al chico de pelo largo, mientras la rubia inteligentemente se
aleja.
Me volteo, todava confundida por el veneno de Brit, pero contenta de que
un enfrentamiento pblico se haya evitado. Gracias le digo a Lacey, por
intervenir ah.
Siempre he cuidado tu espalda declara Lacey. Y ahora es tu turno
para devolver el favor, como mi compaera. Seala con la cabeza a la zona del
bar, donde un grupo de chicos lindos esperan en la fila.
Me ro, aliviada. Con esto al menos he tenido prctica. Lidere el camino,
seora.
Llenamos nuestros platos con comida, y luego nos dirigimos al bar. Lacey
trabaja su magia habitual, agitando sus pestaas y presionndose cerca y, por arte
de magia, un espacio se abre para nosotras en la abarrotada multitud.
No me dijiste que este pueblo estaba tan lleno de guapuras. Lacey
arrastra la voz, revisando el panorama. Pero supongo que estabas ocupada en
otras cosas.
Aj murmuro, distrada. Ansiosamente paso la mirada por toda la
multitud, en busca de la constitucin poderosamente familiar de Emerson.
Tierra a Juliet! Lacey chasquea los dedos. Me giro. Vamos
exige, aydame a conseguir la atencin del camarero, este lugar est inundado.
Yo, obedientemente, trato de encontrar al tipo a cargo del caos.

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Entonces lo siento.
Algo hace que mi piel cosquillee y, de repente, siento una oleada de
euforia nerviosa inundando mi sistema.
Emerson.
Ni siquiera me giro de inmediato, pero s que est aqu, en algn lugar. No
puedo explicarlo, pero es como que mi cuerpo tiene un radar especial, slo para

l. Lo reconocera en un huracn, en una tormenta de nieve, si fuera sorda y

ciega. Mi cuerpo lo conoce de memoria.
Poco a poco, me doy la vuelta.
Ah est, al otro lado de la pista de baile improvisada. Me mira con una
expresin oscura, ilegible, vistiendo pantalones negros y una camiseta gris
desteida que abraza todos los msculos y tendones de su torso. Hay una chica a
su lado, alguna morena que se arrima con un pequeo vestido de verano,
charlando, pero sus ojos no abandonan los mos.
El mundo se encoge de nuevo, slo a la expresin en sus ojos y el sonido de
los latidos de mi corazn.
Sofoco un gemido, atrapada en su mirada.
Bravo, victoria. Lacey alinea una fila de chupitos de tequila. No se ha
dado cuenta de que miro fijamente a travs de la multitud, demasiado ocupada
colocando el limn y la sal. Beb? En serio, entra en el juego ya.
Arrastro mis ojos lejos de l, y agarro el primer vaso de chupito. Lo vaco
de golpe, aguantando la fuerte amargura, luego tomo una rodaja de limn para
chuparla.
Esa es mi chica! Lacey festeja. Por qu debemos celebrar?
Miro atrs, hacia Emerson, pero no est por ningn lado.
Por el futuro digo, voltendome para alcanzar el siguiente trago.

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57

Mierda, si! grita Lacey. El futuro!

5
Traducido por Kells & Alessandra Wilde
Corregido por Laurita PI

La noche cae, y la fiesta alcanza su punto mximo. Una banda estilo

country-rock se instala en el bar, y pronto el espacio abierto se encuentra lleno,
una pista de baile se improvisa debajo de las linternas y luces de los edificios
cercanos. Lacey se mete en el espritu de la fiesta: charlando, coqueteando,
bailando con la constante corriente de chicos que siempre parecen zumbar a su
alrededor. Hay algo en su energa, contagiosa y juguetona, que siempre atrae una
multitud. Que se preocupe de mantener a alguno de ellos cerca durante un
tiempo bueno, eso es otra cosa.
Yo tambin sigo la corriente: bebiendo chupitos, sonriendo en el momento
justo en las divertidas historias de Lacey, incluso bailando en el borde del grupo,
tratando de perderme en el ritmo y la risa. Pero slo me relajo a medias. No
importa qu haga, no puedo dejar de vigilar a Emerson, echando un vistazo para
ver si est cerca. No hay seal de l por ningn lado, pero s que est aqu en
alguna parte, tiene que estarlo.
Lo siento.

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Y quin demonios es esa chica con la que lo vi? Siento una punzada de
celos, incluso aunque s que es ridculo. Ella era guapa, pero por qu no iba a
serlo? Me sorprende que las chicas no estn haciendo una fila para tratar de
llevarse a Emerson, y demonios, quiz si la estn haciendo. Tal vez hubo un
desfile de ellas desde que me fui, una tras otra, tras otra
Me trago el resto de mi bebida esta vez algn cctel de frutas picadas
y trato de no pensar en ello. l puede salir con quien quiera. Tengo a Daniel. No
significa nada para m.
Justo a tiempo! anuncia Lacey.
Levanto la mirada. Ella ha regresado con otra ronda de bebidas. Hago una
mueca.

Creo que he terminado digo, moviendo lejos una copa. Mi cabeza da

vueltas ahora, y las luces comienzan a desdibujarse ante mis ojos cansados.
Te emborrachas fcilmente se burla Lacey. Bueno, ms para m!
Oye, Garrett! llama, saludando a alguien.
Me giro. Es el camarero rubio de la Taberna de Jimmy, sonriendo, con
barba de tres das y una camisa a cuadros. Balancea un plato lleno de pastel frito
como un profesional, movindose a travs de la multitud.
Le dije lo hambrienta que estaba, y l se ofreci para conseguir algo. A
qu es dulce? murmura Lacey con admiracin.
Eres una obra de arte, Lacey Sullivan. Rio.
Est bueno, no? me susurra Lacey, mientras l se aproxima. Sers
buena si paso la noche en algn lugar ms esta noche?
Claro. Rio. Alguna de nosotras debe conseguir algo.
Y definitivamente no ser yo.
Esta es mi amiga, Juliet. Lacey nos presenta cuando Garrett llega.
Es un placer conocerte. Sacudo su mano. Otra vez.
Lacey levanta una ceja. Chicos, se conocen?
Nos conocimos la otra noche explica Garrett de manera amable.
Ella me debe una por todos los vasos rotos que tuve que limpiar.
Espera, qu? Lacey pareca confundida.
Me muerdo el labio arrepentida. Siento mucho eso! Garrett trabajaba la
noche de la pelea explico rpidamente a Lacey.

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59

Sus ojos se amplan. Increble! Quiero decir, no que tuvieras que limpiar
agreg, recorriendo con sus manos los bceps de Garrett, coqueteando. Pero
tuviste que ver todo el asunto. Jules exager? O Emerson de verdad golpe al
chico?
Oh, lo destroz bien se burla Garrett, dando un sorbo a su botella de
cerveza. Kenny necesit un par de puntos.
Hago una mueca de dolor. De verdad, lo siento digo de nuevo. Luego
pienso en otra cosa, y jadeo. Mierda, Emerson se meti en problemas? le
pregunto nerviosa. No quiero que le prohban la entrada de por vida, o algo as.
No, l est bien responde Garrett, entretenido. El tipo no puede

vetarse a s mismo.
Frunzo el ceo. Qu quieres decir?
Me mira. Ya sabes, el bar es suyo. l es el dueo. No es as, jefe?
Garrett mira ms all de m.
Mi corazn da un vuelco, y entonces escucho la voz de Emerson, su
pronunciacin lenta enviando temblores que se deslizan por mi espina dorsal.
Qu es esto, justo hablas de m? La voz de Emerson suena fcil y
coqueta. Cuida tu boca, o despedir tu trasero.
De ninguna manera, hombre sonre Garrett. Soy el que atrae a una
multitud de chicas universitarias. Me aman. Guia el ojo hacia Lacey, que
suelta una risita.
Qu engredo eres. Ella golpea su brazo juguetonamente, y los dos
empiezan a coquetear y a bromear.
Me siento all, sin mover ni un msculo. De repente, siento un tipo de
mareo que no tiene nada que ver con la innumerable cantidad de bebidas que
consum. Siento a Emerson a mi lado, pero no me atrevo a girarme, o mirarlo a
los ojos.
Es slo que esta maana nos encontrbamos en la playa juntos, y la noche
pasada peleamos en el estacionamiento. Cmo pudo mi mundo dar un giro de
ciento ochenta grados en slo veinticuatro horas?
Hola, Jules. Su voz es tranquila.
Hola respondo. Miro hacia abajo, tocando la piel del borde de mi ua.
Mierda, me doy que cuenta de que he destruido mi manicura.
Lacey finalmente arrastra su atencin lejos de Garrett. Me mira, luego a
Emerson, y viceversa. Repentinamente se atraganta con su cerveza mientras
suma dos ms dos. Oh, mierda! exclama. Es su ex!

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Qu diablos? Me dan ganas de gritar. Qu modo de ser sutil, Lacey! Le

lanzo una mirada furiosa.
Quiero decir hola, soy Lacey. Lo cubre rpidamente. Y, uh,
vamos a ir a bailar. No es as, semental? Toma la mano a Garrett.
Claro, cario sonre, terminando su cerveza.
Me dejan sola? Con Emerson?

Espera, Lacey Intento protestar, pero ella me guia un ojo, y

arrastra a Garrett hacia donde bailan las parejas con la banda de rock en vivo.
Mierda.
Tomo una respiracin corta y miro de reojo a Emerson. Est observando a
la multitud, golpeteando su pie junto con la banda. Casual. Est bien, as que es
as cmo vamos a jugar a esto. Yo tambin puedo ser casual. Por lo tanto
Eres el dueo de Jimmy ahora? digo. Eso es genial. Por qu no me lo
dijiste?
Emerson me da una media mirada. No me preguntaste.
Me detengo. Cmo es eso mi culpa? S, bueno no tuve exactamente
tiempo, contigo golpeando a un chico, fingiendo como si fueras a hacer algo
conmigo y luego juzgando cada una de las decisiones de mi vida.
Mi respuesta sale como un ltigo antes de que pueda detenerla. Sujeto una
mano sobre mi boca, y me quedo mirando la expresin de shock en el rostro de
Emerson. l no esperaba eso para nada!
Pero por qu demonios no debo decirlo? Es la verdad, despus de todo.
Dejo escapar una risita, incapaz de detenerme.
Su expresin cambia.
Estas borracha dice brevemente.
Me encojo de hombros, a la defensiva. Y qu si lo estoy?
Que nunca has tenido aguante con la bebida. Sacude la cabeza, y toma
otro trago de su cerveza. Me pregunto, qu ms habr cambiado? Su boca se
curva en una lujuriosa sonrisa. Todava haces ese sonido entrecortado cuando
te corres?
Jadeo, sorprendida. Qu te jodan!

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Ya he estado ah, cario. Me da una perezosa mirada, sus ojos pasando

sobre mi cuerpo de la cabeza a los pies. De repente, tengo un recuerdo de su boca
siguiendo el mismo camino.

Lamiendo lentamente mi cuerpo hasta que estoy jadeante y mojada para l,

me arqueo sin pensar, mis dedos enredados en su cabello, apretando su boca con
fuerza contra m
Me estremezco, y pliego mis brazos protectoramente sobre mi pecho.
Puedo sentir mis mejillas ruborizadas al rojo vivo y no puedo dejar que vea

cuanto me afecta.
Como sea. Me encojo de hombros. Me voy a casa. Doy un par de
pasos lejos de l y luego me apoyo sobre el banco para sostenerme mientras mi
cabeza da vueltas.
Tranquila, Jay Bird. Emerson se mueve para agarrar mi brazo, pero lo
sacudo lejos. No vas a conducir a ningn lado me dice, de hecho.
No es lo que planeo disparo de regreso. Venimos en bicicleta hasta
aqu.
Emerson sonre con suficiencia, sus ojos oscuros brillando bajo las
linternas. T no volvers en bicicleta, tres kilmetros, en la oscuridad y
borracha?
Ni siquiera trates de detenerme. Lo fulmino con la mirada.
Sacude su cabeza, entretenido. Eso tengo que verlo.
Encuentro a Lacey en la pista de baile con Garrett, y le hago saber que me
voy. No est muy convencida, se encuentra inclinada cerca de l con los brazos
alrededor de su cintura.
Voy a llevarla a casa a salvo. Garrett me guia un ojo.
S murmura Lacey. Pero a la casa de quin?
Los dejo riendo, y dignamente paso a travs de la fiesta, hacia donde
dejamos aseguradas las bicicletas. Emerson camina detrs de m, y hago mi mejor
esfuerzo por seguir caminando en lnea recta. Deja de seguirme! digo sobre
mi hombro.
Es un pas libre responde riendo.

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Rechino los dientes, y tiro de la bicicleta, tratando de montarla sin mostrar

mi ropa interior al mundo entero. Y a Emerson. Me lleva tres intentos, pero
finalmente consigo mi pierna sobre la silla y mi pie alineado con los pedales.
Sabes, puedo llevarte seala. Se apoya sobre la barandilla, mirndome
mientras ruedo hacia la calle.
No gracias. Empujo, y con un paso vacilante empiezo a pedalear.
Vamos! Ves? Estoy bien, perfectamente capaz de irme a casa
La rueda delantera repentinamente alcanza un bache, y me precipito hacia
el suelo con un gran golpe. Lloro de dolor mientras mi rodilla se raspa en la

grava; mi tobillo torcindose bajo el marco de metal mientras me golpeo contra el

hormign.
Juliet! Escucho la preocupacin en el grito de Emerson, y un
momento despus, est a mi lado. Ests bien? demanda, levantando la
bicicleta como si no pesara nada. Jess, realmente ests borracha. Ests
malditamente loca por tratar de montar de esa manera? Pudiste golpear un coche
o algo!
Bien! Tienes razn! Eres feliz ahora? pregunto, tratando de
contener un gemido. Mi rodilla arde como loca, y hay un agudo dolor golpeando
en mi tobillo. Pero peor que eso es la humillacin de verme como un total
maldito desastre frente a Emerson.
Se suaviza. Espera aqu, traer mi camioneta.
Estoy bien! insisto. Trato de levantarme, pero el dolor me golpea en
el pie de nuevo. Dejo escapar un aullido y me desplomo de nuevo en el suelo.
No te muevas me dice Emerson, y entonces trota lejos.
Me siento a un lado de la calle, sorbiendo las lgrimas de dolor. A dnde
espera que vaya? Apenas puedo ponerme de pie, y mucho menos correr. Si
pudiera, hubiera alcanzado el camino, y no hubiera parado hasta que estuviera
regresando a la ciudad, segura en los brazos de Daniel.
Daniel. Siento una punzada de culpa, y reviso mi telfono. Me ha enviado
mensajes de texto dos veces esta noche, as que tecleo rpidamente una respuesta.
Todo bien. Lacey la pasa genial, voy rumbo a casa para dormir.

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63

En pocos unos minutos, una flameante camioneta azul se detiene a mi

lado. Guardo mi telfono, sintindome culpable, mientras Emerson salta para
bajar, y coloca la bicicleta en la parte de atrs. Necesitas que te cargue?
pregunta.
No! grito rpidamente. Me las arreglo para ponerme en posicin
vertical y cojeo hacia la camioneta. Duele muchsimo, pero es mejor que la
alternativa: yo, en los brazos de Emerson, estrujada contra ese fuerte y esculpido
pecho
Trepo dentro al asiento del pasajero. La puerta se cierra de golpe. Emerson
se sienta en el lado del conductor a mi lado. Me mira y luego rueda los ojos.
Toma. Me tiende un fajo de toallas de papel. Lmpiate, te ves pattica.

Por Dios, gracias por la simpata le devuelvo la crtica.

Voy a conducir a tu casa. Cunta simpata ms quieres?
Ninguna. Absolutamente ninguna. Alcanzo la radio para encenderla,
alguna cancin clsica de Springsteen suena, y luego me doy la vuelta para mirar
por la ventana. Emerson entiende el mensaje, porque no habla de nuevo, hasta
que nos hemos detenido en el camino de entrada de la casa de la playa, y apaga el
motor.
No te muevas dice, bajando y viniendo a mi lado. Vamos dice,
tendindome una mano.
No necesito tu ayuda le informo con mucha frialdad. Ignoro su mano,
y trato de salir por m misma. Sin poner ningn peso en mi tobillo, el cual se
siente como si estuviera hinchado dos veces ms de su tamao normal.
Oh, por el amor de Dios, Jules grue Emerson, entonces, antes de que
me pueda resistir, pone un brazo bajo mis piernas y el otro alrededor de mi torso,
y me balancea dentro de sus brazos.
Bjame! allo, sorprendida por la sensacin de su cuerpo, tan cerca
del mo. Emerson!
Me ignora, dando zancadas hacia las escaleras del prtico. Lucho contra su
cuerpo, pero sus brazos son como acero a m alrededor. Estoy indefensa contra la
catarata de sensaciones abrumndome: su calor, el profundo olor masculino, la
friccin de su camisa contra mis brazos desnudos. Emerson. Lo intento de
nuevo, desesperada. Te lo advierto!
Emerson me mira, sus ojos oscuros brillando. Alguna vez te callas la
maldita boca?
Abre la puerta, y me lleva por el recibidor hacia la sala de estar,
depositndome suavemente en el sof. Me alejo en el minuto que me libera,
tratando de poner la mxima distancia entre nuestros cuerpos.

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Te dije que estaba bien espeto con furia.

S, bueno, tu tobillo dice algo diferente. Emerson me mira con el ceo
fruncido. Quizs deberas poner ms atencin a lo que tu cuerpo dice.
Da zancadas dentro de la casa, dejndome dbil y sin aliento con sus
ltimas palabras. Lo qu mi cuerpo dice? Dios, si hiciera eso, estara desnuda y
encima de l en este momento.

Argh! Dejo salir un pequeo grito de frustracin. Esto era exactamente

por lo que tena miedo de regresar el por qu trate de largarme de la fiesta esta
noche. No es que no sepa qu es lo que mi cuerpo quiere, es que estoy
segursima que no me permito tenerlo.
Como siempre.
Porque s cmo termina eso: conmigo sola y el corazn roto, deseando
nunca haber puesto los ojos en l en primer lugar.
Emerson vuelve de la cocina con un pao hmedo y el viejo botiqun de
primeros auxilios. Se arrodilla a mis pies al lado del sof, y toma mi pierna
lesionada en sus manos.
Me estremezco lejos de su toque.
Qudate quieta me regaa. Una mirada suya, y obedezco toda su
cara es determinada, labios apretados en una lnea sombra. Est claro que
tener que cuidarme es la peor cosa en el mundo para l en estos momentos.
Tu tobillo estar bien dice Emerson, girando con cuidado mi pie
desnudo en sus manos. No est roto y no tienes un esguince. Te limpiar la
rodilla.
Puedo hacerlo yo misma espeto irritada, mirndolo frotar el pao
mojado para limpiar la grava y la sangre.
Al igual que podras haber venido en bicicleta a casa? O cuidar de ti
misma en el bar? Emerson dispara de nuevo. Me sorprende que no ests
muerta en una cuneta si es as cmo lo has llevado los ltimos cuatro aos.
Antes de que pueda responder, coge la botella de alcohol y, a
continuacin, se detiene.
Esto va a doler un poco.
Un poco?

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Hijo de puta! Dejo escapar un grito mientras vierte alcohol sobre la

herida abierta.
Bueno, entonces ment. Emerson sonre.
Aprieto los dientes y espero. Duele muchsimo, pero para mi sorpresa, eso
es algo bueno: cuanto ms pueda concentrarme en el dolor, menos tiempo me
concentrar en sentir su mano agarrando suavemente mi pierna desnuda, o ver
cmo su cabeza se inclina sobre m, centrado completamente en la tarea.

En arreglarme.
Emerson limpia el alcohol, y luego presiona una venda sobre la herida.
Hace una pausa, levantando la vista para encontrar la ma. Entonces, para mi
sorpresa, poco a poco se inclina y besa suavemente la rodilla. Mucho mejor
susurra, sin que sus ojos dejen los mos en ningn momento.
Mi corazn se detiene.
Poco a poco, Emerson se levanta. Sosteniendo mi mirada con la suya
magntica, posiciona sus pies a ambos lados de mi cuerpo, inclinndose para
descansar sus manos sobre los cojines del sof a cada lado de mi cabeza. Su rostro
est a slo unos centmetros del mo. Su cuerpo se cierne sobre m, sin tocarme,
pero lo suficientemente cerca como para poder sentir el calor que irradia de cada
msculo. La mirada en sus ojos es mortalmente determinada.
Cierro los ojos. Todo esto es demasiado.
Emerson... susurro. Incluso en la oscuridad de mi mente, lo puedo ver
perfectamente. Su presencia llena cada uno de mis sentidos, una ola de nostalgia
pura. Puedo escuchar el sonido de su respiracin entrecortada, desigual; sentir
cada cambio y el movimiento de su cuerpo a travs del aire entre nosotros.
Luego me toca. Su dedo roza mi mejilla, trazando mi mandbula, mi
garganta, a lo largo de mi clavcula. Dejo escapar un grito de asombro, mi piel
quema ante su toque.
Cada clula de mi cuerpo crepita con electricidad. Todo lo que tengo clama
por ms.
Me muerdo el labio. Mis ojos an se encuentran presionados con fuerza, y
estoy atrapada en la oscuridad, y este fuego salvaje corre a travs de mi cuerpo.
Debera alejarlo, debera alejarme, pero lo nico que me importa es la lenta estela
que traza con la yema de su dedo tan suavemente hacia el centro de mi pecho.

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Llega al escote de mi delgado top, burlndose suavemente a lo largo del

borde de encaje.

Oh Dios.
Toma todo de m no gemir de placer. Un toque, eso es todo lo que es esto.
Un dedo lento, y mi cuerpo grita por l. Estoy dolorida y hmeda, ms excitada
de lo que he estado en aos.

Desde la ltima vez con l.

Abre los ojos. El gruido de Emerson es agudo.

Mis ojos se abren, mirando directamente los suyos. Mi respiracin se atasca
por la intensidad de su mirada. Es ardiente y feroz, como si tomara todo su
control no rasgar la ropa en este mismo segundo.
Di no. El susurro de Emerson est lleno de deseo.
Parpadeo, mi mente confusa y confundida.
Dime no, y parar. Su boca cae a mi cuello y lo presiona
suavemente, besando diminutos temblores a travs de mi cuerpo. Su dedo se
desliza por debajo del borde inferior de mi top, escabullndose bajo el encaje de
mi sujetador. Su respiracin se acelera, ahoga un gemido contra mi cuello, pero
no lo detengo. No puedo. Mi mundo no es ms que sus labios y su lengua, y el
camino de gloria de su mano contra mi pecho. Sus dedos encuentran mi pezn y
lenta y perezosamente traza crculos mientras su lengua hace estragos por mi
cuello. Me estremezco al respirar, nerviosa y jadeando, sin saber siquiera lo que
anso, hasta que finalmente cierra su pulgar y su otro dedo alrededor de la dura
protuberancia de mi pezn y los contrae en un pellizco firme.
Esta vez, no puedo evitar gemir.
El sonido es mi perdicin.
En un segundo, los labios de Emerson se estampan contra los mos en un
beso abrasador. Su boca es caliente y hambrienta, devorndome mientras sus
manos agarran mi cuerpo, empujando mi top alrededor de mi pecho, su tacto
quemando en mi piel.

Joder. Es como una explosin, una explosin de deseo que se rompe

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atravesndome, bloqueando hasta el ltimo pensamiento con nada ms que

necesidad de estar ms y ms cerca, ahora. Me arqueo contra l, sin sentido por
sus besos, enredando mis dedos en su cabello mientras le tiro con fuerza contra
m.
Emerson desliza sus manos por debajo de mi trasero y me levanta,
acunndome contra la longitud de su cuerpo mientras me acomoda rpidamente
por debajo de l en el sof con un jadeo. Dejo escapar un gemido en respuesta,
envolviendo mis piernas alrededor de su cintura y me empujo contra l, pasando
mis manos codiciosamente a lo largo de su espalda, sintiendo cada msculo suyo
contraerse. Tiro de su camiseta, hambrienta de la sensacin de su piel bajo mis
manos. Es un descubrimiento y un regreso a casa, todo en uno, nuestras lenguas

se enredan con deseo mientras muerdo y lamo su boca, ahogndome en su sabor.

Mo.
Emerson muele sus caderas hacia abajo contra m, y su delicioso peso enva
una emocin dulce del placer rebotando por mi cuerpo. Me presiono contra l,
imprudente, y arranco mis labios de su boca para saborear el camino a lo largo de
su mandbula y junto a su oreja. Mi mente se ha ido, el mundo es una bruma, no
hay nada ms que el sonido de mis gritos de asombro y la sensacin de su cuerpo
colisionando contra el mo. Slido, fuerte, abrumador. Provoco su oreja con mi
lengua, y Emerson deja escapar un gruido animal de placer. Agarra mis
muecas, tirando de ellas por encima de mi cabeza. Grito, luchando contra su
agarre, pero las atrapa en su lugar con una mano mientras la otra recorre mi
pecho, provocando y burlndose de mis pezones hasta que no puedo evitar gemir
de placer.
Emerson levanta la cabeza para mirarme. Sus ojos son salvajes, con deseo,
pero tambin hay algo ms en ellos, algo de determinacin oscura que hace que
mi aliento se atasque en mi garganta. Su mano se va a la cinturilla de mi falda; le
da un tirn al botn de mi bragueta, respirando con dificultad. Entonces, se
arrastra lentamente por mi cuerpo, abriendo un camino de besos por mi piel
desnuda. Bajando, bajando...

Oh, Dios mo...!

Su lengua traza un crculo provocndome alrededor de mi ombligo,
sumergindose en l. Estoy atrapada en la anticipacin, concentrada en el
hermoso roce de su barba contra mi piel y el calor que me recorre, un edificio en
llamas con cada lamida y toque llegando a un punto dolorido y agonizante entre
mis muslos. Todo lo que quiero est all, tan cerca, pero justo cuando desliza
ambas manos por debajo de mi cintura y se prepara para dar un tirn hacia abajo,
un pequeo fragmento de conciencia penetra a travs de la bruma de deseo
empaando mi mente.

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Daniel.
Daniel.
Mierda!
Me siento con una sacudida.
Tengo novio! Mi voz clama, desigual en la silenciosa casa mientras
jadeo en busca de aire.

Emerson se congela. Nos miramos el uno al otro, respirando con dificultad.

Siento mi sangre circulando, todava elctrica por su toque. l me agarra de las
caderas, por encima de m, sin moverse.
Lo siento balbuceo. Deb decirlo... Pero... lo siento.
Una extraa mirada cae sobre el rostro de Emerson. Trago, de repente
temerosa. Qu piensa de m ahora? No ped esto, pero seguro que tampoco me
opuse.
Lenta y deliberadamente, Emerson me libera. Sale del sof, bajndose la
camisa y ajustndose los vaqueros.
Me odias susurro. El arrepentimiento se mezcla con el deseo en mi
torrente sanguneo, dejndome sobria.
Sus ojos parpadean. Una retorcida sonrisa curva sus labios.
No dice Emerson, en un tono seco y ronco. Pero tu sincronizacin
deja mucho que desear.
Yo no.... Tartamudeo. No poda... Pero las palabras son intiles.
Qu puedo decir, para explicar el poder que tiene sobre m, abrumador, sin
sentido cmo un toque suyo podra enviarme a toda velocidad al borde, en
cada libre, sin pensar siquiera por un segundo sobre el novio que me espera. El
hombre que me ama, y confa en m...
Ahora que el toque de Emerson no me ciega con deseo, la fra verdad de lo
que acabo de hacer cae sobre m. Me pongo roja de vergenza y culpa, subiendo
rpidamente por los cojines del sof y colocando mi ropa en su lugar. Busco a
tientas los botones que Emerson abri, ardiendo de culpabilidad.

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Cmo pude hacer esto? Cmo pude ser la peor novia? Perder los papeles
y toda mi lealtad de un solo golpe temerario con la nica persona que jur que
nunca hara esto otra vez!
Tienes que irte le digo a Emerson, temblando. La tensin entre
nosotros en la habitacin es peligrosa; todava puedo sentir el rastro ardiente de
su lengua que permanece sobre mi estmago. Sacudo mi cabeza, y me alejo unos
pasos ms, como si la distancia entre nosotros, de alguna manera, borrara los
ltimos diez minutos. Tienes que irte, ahora!
Lo que t quieras. Emerson me mira fijamente, crptico, luego se da la
vuelta para salir.

Con cautela lo sigo hacia el prtico delantero. El aire de la noche me

golpea, es fro contra mi piel. Envuelvo mis brazos a m alrededor. Todo mi
cuerpo palpita, enrojecido y sensible, todava dolorido por la liberacin negada.
Me abrazo con ms fuerza.
Yo no... empiezo a decir, y luego me detengo, para corregirme. No
puedo verte otra vez. Esto nunca puede suceder, entiendes?
Emerson me da una breve inclinacin de cabeza.
Lo siento digo de nuevo, mi voz quebrndose. Y lo hago. Lamento
haber vuelto, lamento sacar a la superficie todos estos viejos recuerdos, lamento
no tener la fuerza o la voluntad para ser slo amigos con este hombre.

Pero no lamentas besarlo, susurra una voz rebelde en mi cabeza. No

lamentas que lo saboreaste, por ltima vez.
Emerson me da una ltima mirada, y luego, lentamente, baja por las
escaleras del prtico y se aleja en la noche.
A pesar de todo, siento dolor al ver que se va.
Pero slo hace medio camino a travs del csped antes de detenerse y dar
vuelta.
Nuestros ojos se encuentran al otro lado de la oscuridad. Mi corazn queda
atrapado, y algo cambia en su expresin.
A la mierda jura con dureza y da zancadas hacia m. Cubre la distancia
en unos pocos pasos y apenas tengo tiempo para pensar antes de que me atrape,
me alce y me estampe contra el marco de la puerta mientras sus labios chocan
con los mos de nuevo. Estoy conmocionada, perdida en l de nuevo, pero este
beso es diferente, algo ms que deseo. Su boca me consume, es dura y devoradora,
como si tratara de dejar su marca en mi propia alma.

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Me rindo. Vuelvo a caer, impotente ante la embestida, ahogndome en el

sabor aterciopelado y oscuro de l, hasta que finalmente Emerson se retira,
jadeando.
Eres ma grue, su aliento caliente contra mi cara. Mis piernas ceden,
y l me sostiene, agarra mi mandbula, as que no tengo ms remedio que mirar
fijamente sus ojos. Para perderme en ellos.
Eres ma dice de nuevo con fuerza. No de l, no de alguien ms.
Puedes tratar de fingir que no lo sientes, pero lo haces. Siempre sers ma.

Sus ojos arden en los mos, exigente, y s con terrible claridad, que es
verdad.

Le pertenezco.
La comprensin enva un trozo fresco de astillas de culpabilidad a travs de
mi pecho. Tiene razn. Siempre he sido de l. Si me recogiera en este momento y
me arrastrara a la cama de arriba, no me resistira ni por un segundo. Sera suya,
por completo, al infierno con Daniel y cada promesa que he hecho.
Pero en qu me convierte eso?
Emerson deja caer un ardiente beso final en mis labios, y luego se aleja. Me
hundo en la barandilla, agarrndome para salvar mi vida mientras lo veo subir a
su camioneta y encender el motor, los faros cortan a travs de la noche.
Retrocede y se aleja, la luz disminuye a medida que desaparece entre los rboles.
Me quedo sola en el prtico, mi cuerpo quema con la huella de sus manos;
mis labios hinchados por la fuerza de sus besos. Me siento ms miserable,
culpable, confundida y sola que nunca antes.

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71

Qu diablos har ahora?

6
Traducido por Lorena & Mire
Corregido por Alysse Volkov

Pas otra noche sin dormir, desmantelando sin descanso la habitacin de

invitados en cajas, pero nada poda borrar el recuerdo del beso abrasador de
Emerson. Es como si an estuviese en las sombras del saln, o fuera en el prtico,
en el jardn delantero. No consigo sacar su imagen de mi mente: la forma en la
que se vea mientras me tomaba con esas poderosas manos, gruendo bajo y sexy
en mi odo.

Ma.
No saba qu pensar. l fue quien termin las cosas! Fue quien rompi mi
corazn, cuatro largos veranos atrs. Y ahora, es cmo si me quisiera igual, justo
cuando no soy suya.

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Estoy muy confundida, no puedo soportarlo. Cuando el sol sale, me

encuentro en la carretera: regresando a Charlotte tan rpido como mi Camaro me
pueda llevar. Ni siquiera me quedo a ver el paseo de la vergenza de Lacey, solo
le dejo una nota garabateada en la encimera, lanzo mi bolso en el asiento de atrs
y salgo de la ciudad.
En parte espero que Emerson me encuentre y me detenga de algn modo,
y no es hasta que el cartel de Bienvenido a Cedar Cove se encuentra
desapareciendo en mi espejo retrovisor que dejo escapar un bajo suspiro de alivio.
Mis manos estn apretadas firmemente alrededor del volante, y las flexiono,
intentando relajarme. S que es una salida de cobardes, el girarse y correr, pero
no s qu ms puedo hacer. No puedo permanecer en esa ciudad ni un minuto
ms, no cuando todo lo que hace falta es una mirada de Emerson para deshacer
los ltimos cuatro aos de curacin; cuando todo lo que necesita es un toque para
que lance por la ventana cada promesa.
Para deshacerme.
Mi telfono vibra con un nuevo mensaje. Lo tomo para mirar la pantalla.

Jules, necesitamos hablar. LLMAME.

Voy para all, esto es una locura.
Dnde te encuentras? No ests aqu. Llmame.
Emerson.
Ha mandado mensajes desde las cinco de la maana, tambin llamando. No
s de dnde sac el nmero por Lacey, quizs, pero eso no importa. Es el
ltimo hombre en la tierra con el que necesito hablar en este momento. El
telfono vibra nuevamente en mi mano, y estoy a punto de apretar rechazar
llamada, cuando veo que quien llama es Lacey.
Acepto la llamada. Hola.
Hola, dice! exclama Lacey, su voz alta a travs de la lnea. Qu
coo ha pasado? Llego a casa, y no hay nada ms que una nota. De vuelta a
Charlotte. Jules, dime, qu pasa?
Est bien. Miento. Slo necesitaba volver a la ciudad. Cmo estuvo
Garrett? Te divertiste?
No cambies de tema conmigo, seorita. Lacey no iba a dejarlo pasar ni
un minuto. Y para que conste, los chicos con barba nunca deberan chuparlo.
Araa demasiado. Pero volviendo a ti y a tu desaparicin. Detalles, empieza,
ahora.
Suspiro, levantando un poco el pie del acelerador. Lace
Es Emerson, no? Su voz se oscurece. Saba que no deb dejarle mi
telfono a Garrett. Qu hizo?
No es l contesto, miserable. Veo una salida a una gasolinera, as que
cambio de carril. Espera un segundo digo, dejando el telfono a un lado
mientras tomo la salida y freno, aparcando al lado de la tienda de la gasolinera.

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El aparcamiento est vaco. Tomo el telfono de nuevo. De acuerdo,

estoy de vuelta.
Qu pas, Jules? Emerson intent algo?
No es su culpa, es la ma. Tomo una respiracin profunda, y admito la
terrible verdad. Oh, Lacey, no s qu hacer. He engaado a Daniel.
Juliet! Te acostaste con tu ex?! grita.
No! grito rpidamente. Dios, no, nada de eso.

No le digo lo cerca que estuvimos, pero siento la vergenza de todos

modos.
No lo entiendo Suena confundida. Si no follaron, cmo es que lo
engaaste?
Me detengo. Nos besamos admito, sintiendo otro giro en mi estmago
por la culpa.
Cmo, por debajo del cinturn? aguijonea.
No contesto. Al menos, no tcnicamente. Solo nos enrollamos. Pero
Lacey, fue pico. Suspiro, mirando la fila de surtidores y controles de presin
de neumticos. Soy un terrible y espantoso monstruo cachondo. Qu voy a
hacer? Daniel me va a odiar.
Alto, alto, retrocede ordena. Lo primero de todo, enrollarse con un
chico no es engaar.
Lo es para m! protesto.
Detalles rechaza. Pero ms importante, por qu carajos le diras a
Daniel algo de eso, ests loca o simplemente eres masoquista?
Pero, por supuesto que tengo que decrselo. Parpadeo. Lacey, no
puedo mentir sobre algo as.
Por qu no? me reta. Escucha, piensa en ello, Jules. Daniel es
perfecto para ti, cualquiera puede ver eso. De verdad quieres joder todo por un
estpido y pequeo beso?
Mi beso con Emerson pudo ser estpido, sin embargo no tena nada de
pequeo en l.
No s murmuro. Lacey, me siento fatal.
Y eso es lo que te hace buena persona decide. Contstame a esto:
hubieras engaado a Daniel con otra persona?

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Dios, no! exclamo.

Y te habras enrollado con Emerson si no hubieses vuelto a Cedar
Cove?
Nunca digo fervientemente.
Entonces no pasa nada insiste. Fue un pequeo desliz volver a la
ciudad, todos los viejos recuerdos no es como si fuese a volver a pasar, verdad?

Verdad repito en voz baja, a pesar de que no tengo ni idea de si sea

cierto. Pero Lacey, mentirle a Daniel
Lo s, apesta. concuerda, pero si se lo dices, lo vas a herir. Y para
qu? Para poderte sacar la culpa del pecho? Eso es egosta.
No contesto. Parte de mi sabe que simplemente pone excusas, pero la otra
parte puede ver sentido a lo que dice.
Emerson est en tu pasado, cierto? dice Lacey, su voz cortando a
travs de mi indecisin. Daniel es tu futuro. Por qu quieres joder eso?
Escchame, cario aade, esta cosa con Emerson era probablemente
inevitable. Un ltimo viaje, sabes? Para sacarlo de tu cabeza. Y ahora que lo has
hecho, puedes seguir adelante. Simple.
Dejo escapar una larga respiracin. Gracias, Lace.
De nada. Logro or la sonrisa en su voz. Por lo tanto, regresars?
No lo s respondo. En realidad no he pensado en ello.
No lo he pensado en absoluto: mis lentes de contacto an se encuentran en
el lavabo del bao en la casa de la playa, mis libros de texto siguen apilados en la
habitacin de invitados. Ni si quiera me molest en cerrar bien, solo sub al coche
y conduje.
Bueno, te importa si me quedo por aqu unos pocos das? pregunta
Lacey. Podra usar las vacaciones antes de los finales, y la, eh, relajacin.
Siento que sonro, por primera vez en el da. Pens que la barba era un
ultimtum.
Va a afeitarse contesta, riendo. Supongo que podemos darle otra
oportunidad.
Claro digo. Qudate el tiempo que quieras. Te llamar cuando sepa
qu hacer.

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Conduce con cuidado dice. Y Jules?

S?
No seas tan dura contigo misma su voz es suave, con simpata, es
solo un beso, de acuerdo?
Te quiero.

Cuelgo y lanzo el telfono al asiento del pasajero. Slo un beso? Se lo que

intenta decir, pero Lacey no estuvo all anoche. Llamar a lo que pas con
Emerson solo un beso es como decir solo fui disparada en el corazn, o solo me
ca de un acantilado. No hay nada de solo en ello.
Lacey tiene buenas intenciones, pero no ayud a aliviar el terrible peso de
la culpa que aplasta mi caja torcica, apretando mis pulmones ms y ms fuerte
Jadeo, buscando rpidamente en mi bolso el pequeo bote de pastillas. No
quiero tomarlas, pero puedo sentir la ansiedad construirse, y mi pulso
acelerndose en mi pecho. Signos de advertencia de lo que est por venir.
Odindome, deslizo una pastilla en mi lengua, y tomo un sorbo de agua para
tragarla.
Casi inmediatamente, mi ritmo cardaco se frena, solo por el conocimiento
de que tengo las cosas bajo control.
Exhalo lentamente.
Es un crculo vicioso, lo s: las pastillas me hacen sentir ms tranquila, solo
estando ah en mi bolso, pero nunca superar los ataques de pnico si no puedo
encontrar una manera de controlarme sin ellas. Se siente como si cayera, de algn
modo. Como si mi cuerpo estuviera fuera de control, y es una debilidad que
podra transformarse en desastre algn da.

Te recuerda algo. o alguien?

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Pongo en marcha el coche, y giro para volver a la autopista. Por un

momento pienso en volver a Cedar Cove, pero luego veo a Emerson: sus labios en
los mos con pasin. No hay forma de que est lista para enfrentarlo de nuevo, as
que voy en el carril en direccin norte, y sigo conduciendo.
Los kilmetros pasan. Sigo atrapada en la culpa y confusin, pero ahora
Lacey aadi otro tema de confusin a mi preocupacin. Mientras dejo la costa
atrs, dirigindome hacia la ciudad, me encuentro preguntndome si quizs mi
mejor amiga tenga razn. Quizs no debera decrselo a Daniel. De todos modos,
qu bien hara ahora? Si Emerson realmente se encuentra en mi pasado,
entonces qu diferencia habr si lo arrastro todo a la superficie, excepto arruinar
el futuro que he trabajado tan duramente por construir?
Por primera vez, me encuentro deseando haber aclarado las cosas desde el
principio, dicindole a Daniel qu tan intenso fue ese verano realmente. Quizs si
l hubiera sabido cunto am a Emerson, entonces podra entender el extrao

poder que mi ex tiene sobre m incluso ahora. Suspiro. Es demasiado tarde para
eso. Y adems, Daniel no lo creera, incluso si lo intentara. Nunca ha visto ese
lado de m, ni siquiera un poco. La Juliet que conoce es reservada y pensativa, no
es imprudente sin motivo. Nunca quise ser esa chica con l. Tard tres meses de
citas antes de acostarme con l, otros seis antes de decirle: te quiero. Nuestra
vida sexual es buena, claro, pero es regular dulce y tierna, no es salvaje o
ardiente y fuera de control. Pens que haba superado eso. Supuse que era solo
por tener dieciocho y ser inexperta, dnde todo se senta tan nuevo y peligroso.
Una relacin adulta real no tiene esas cosas, pero tampoco me enviara al fondo
del abismo.
No, me doy cuenta de que el corazn encogido de Daniel nunca lo
entendera. Nunca podra entender como un nico toque me deshace, o solo la
mirada de pasin en los ojos de un hombre. Pensara que eleg esto: que lo
enga, y her, adrede. Como si fuese una decisin consciente el caer en los
brazos de Emerson.
As que eso es todo, me di cuenta, mientras la ciudad aparece a la vista.
Lacey tiene razn. Herir a Daniel no vale la pena solo para absolverme de mi
propio sentimiento de aplastante culpa. No cuando es un error de una sola vez, y
no va a volver a pasar jams. Es una carga que asumir en solitario. Mi futuro se
encuentra aqu con Daniel. Cedar Cove y Emerson estn en mi pasado.
Tienen que estarlo.

***

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Aparco en la calle y subo al apartamento de Lacey y mo. Estamos fuera del

campus, en un barrio lleno, y cuando entro por la puerta principal, encuentro
que Lacey ha dejado el sitio en un torbellino desordenado: platos sucios en el
fregadero y libros de texto abandonados en un rincn de estudio en el suelo.
Voy al bao, abro el agua caliente; quitndome los pantalones cortos y la
camiseta del pijama, y entro bajo los chorros de agua como si pudiera borrar
todos los recuerdos de Cedar Cove de mi piel con el sonido de la arena cayendo
en el desage. Me apoyo contra los azulejos, dejando que el agua caliente golpee
mi cuerpo. Han pasado ms de doce horas desde que las manos de Emerson
estuvieron sobre m, pero aun puedo sentir la impresin que dejaron.

El deseo que me atraves como un rayo

No. Me reprendo. No hay sitio para eso en mi mente, no ahora que estoy
de vuelta en la ciudad. El nico modo en el que puedo mantener bajo control mi
vida, es si lo borro de mi sistema de una vez. As que, lo intento: enjabono mi
pelo con champ, y froto enrgicamente cada centmetro de piel con una
esponja, hasta que todo mi cuerpo se halla en carne viva y de nuevo fresco.
En mi habitacin, me seco y me pongo un nuevo conjunto. Una falda lpiz
y una blusa de seda, a un milln de kilmetros de distancia de nada que llevara
en la playa. Seco mi pelo en una cascada ordenada, me aplico maquillaje, me
pongo los bonitos pendientes de oro y zafiros que Daniel me regal en nuestro
primer aniversario. Luzco como mi antiguo yo de nuevo: fra, serena.
De nuevo teniendo control.
Conduzco hacia el campus de la universidad y me dirijo a la biblioteca de
derecho. Daniel habr pasado la maana en sesiones de estudio, pero se toma un
descanso para comer sobre esta hora cada da. Me pongo a esperar en uno de los
bancos fuera de la entrada de la biblioteca, pero solo unos minutos despus, l
sale, pareciendo cansado y distrado.
Hola, cario! Le hago un gesto con la mano, y l se ilumina slo con
verme.
Juliet, qu haces aqu? Me atrapa en un abrazo, y un suave beso
aterriza en mi frente, sonriendo. Dijiste que estaras toda la semana.

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Lo s. Lo abrazo firmemente, aliviada por la sensacin de su cuerpo

contra el mo. Segura. Protegida. Pero te ech de menos. Y tengo que
reunirme con uno de mis profesores para ver sobre una revisin de notas
agrego, para cubrir mi regreso inesperado.
Volvers hoy? pregunta Daniel, mirndome. Su cabello castao
ordenado en un corte elegante, e incluso en un da de estudio, cuando el resto de
sus compaeros de clase deambulan en pijamas y pantalones viejos, l est
limpiamente afeitado y vestido con una camisa Oxford y pantalones de muy buen
gusto.
Aspiro el limpio aroma familiar de ctricos y la locin para despus del
afeitado, y as como as, Cedar Cove retrocede hasta el fondo de mi mente.

No s en qu pensaba, queriendo decirle lo de Emerson. No pensaba en

absoluto. Tendra que estar loca para arruinar las cosas con un hombre as. Un
buen hombre que me ama, no el bastardo que me rompi el corazn.
Jules?
Parpadeo. Daniel me mira. Me libera de su abrazo y frunce el ceo. Te
pregunt cundo vas a volver. Oye, ests bien? Me mira con curiosidad.
Muy bien! contesto rpidamente. Simplemente estoy cansada del
viaje. Recupero el aliento. No estoy segura de cundo regresar. Es mucho
trabajo. Probablemente sera mejor conseguir un servicio de embalaje agrego
. El agente de bienes races dijo que conoca a algunas personas.
Pens que queras ese tiempo para estudiar. Daniel sostiene mi mano
con la suya y empieza a caminar. No necesito preguntarle a dnde vamos,
siempre se toma el desayuno en una tienda de sndwiches en la calle. Pavo
horneado en pan integral, con mostaza, sin pepinillo. Dijiste que sera ms fcil
enfocarte ah, sin distracciones.
Enfocarme? Ja. No hay manera que pueda estudiar en esa casa, no con
Emerson listo para venir a barrer mis pies y a acorralarme contra la puerta del
prtico.
No lo s. Le doy un encogimiento de hombros. Esa casa... hay
demasiados recuerdos.
Qu recuerdos, no se los digo.
Daniel le da a mi mano un apretn de simpata. Lo que quieras, cario.
Tal vez deberas esperar hasta despus de los finales sugiere, sonando
entusiasta. Entonces podramos ir los dos juntos. Tomar un par de semanas,
tener unas vacaciones de verdad. Guardar todo mientras estemos all.

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79

Mi sangre se congela. Daniel y Emerson en el mismo radio de cinco

kilmetros? Por supuesto que no!
No! grito. Quiero decir, pap quiere venderla ahora. Como en el
prximo mes. Es amable de tu parte ofrecerte le digo rpidamente, pero es
mi problema. Y voy a solucionarlo.
Seguro que lo hars. Me sonre Daniel . Oye, eso me recuerda. Tu
hermana nos invit a cenar con ella y Alexander esta noche. Le dije que estabas
fuera de la ciudad, pero voy a hacerle saber que podemos hacerlo ahora.

Me detengo. La sola mencin de mi hermana es suficiente para que me

ponga tensa. Cenar? En serio? Slo quera relajarme contigo esta noche.
Vamos, ser divertido urge Daniel. Y tenemos que ir. Has evitado la
invitacin desde hace meses.
Eso es porque no quiero ir murmuro amargamente.
Daniel se re. Es tu hermana, no habr ningn problema. Voy a
conducir, por lo que incluso puedes tomar un vaso de vino.
Tratar con toda la maldita botella, aado silenciosamente. Entonces,
voy a llamarla. Sonre, abrazndome. Quiero discutir, pero s que la familia es
importante para Daniel. Habla con su hermano mayor todo el tiempo, y llama a
sus padres todos los domingos como un reloj. Antes, cuando empezamos a salir,
no quera que supiera lo jodida que est mi familia, por lo que actuaba como si
furamos gente normal, distantes, pero bien. En lugar de dejar las cosas estar,
ahora acta como si fuera su deber juntarnos en cualquier oportunidad que tenga.
Levanto la vista hacia l. Daniel parece tan expectante, y me siento tan
culpable, que gimo y asiento. Est bien, vamos a ir.
Genial. Se ve satisfecho, un paso ms en su plan de reunir a la
familia cumplido. Tengo una sesin de revisin a la una, pero, nos
encontraremos ms tarde?
Asiento nuevamente.
Sonre. Me alegro de que hayas vuelto. Te extra. Tira de m ms
cerca y me da un beso, suave y lento en los labios. Me hundo en sus brazos,
tratando de bloquear todos mis pensamientos culpables, pero cuando cierro los
ojos, no es el rostro de Daniel el que veo, o sus labios los que siento presionando
contra los mos.

Emerson.

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80

Me alejo. Ser mejor que te vayas si no quieres llegar tarde! exclamo

alegremente.
Mira su reloj. Mierda, tienes razn. Nos vemos en mi casa ms tarde.
Sus manos se deslizan alrededor de mi cintura y me aprieta sugestivamente. Te
ech de menos aade con una sonrisa significativa.
Mi corazn queda atrapado en mi garganta. Yo tambin! digo,
retrocediendo. Hasta ms tarde!

Daniel se dirige a travs del campus. Respiro. Me sorprende que no haya

podido descubrirlo todo con solo mirarme a la cara. Mi piel pica con un rubor
culpable, y mi corazn se acelera como si hubiera robado un banco.

Como si el engao fuera mejor?

Bloqueo el susurro de mi conciencia, me doy la vuelta y me apresuro por el
campus. Camino rpidamente a travs de la multitud del medioda hacia el centro
de negocios. Me digo que es porque realmente necesito esas notas de revisin,
pero en el fondo s, que es porque quiero que un poco de lo que le dije a Daniel
sea verdad. No hui de Cedar Cove porque no puedo mantener mi lengua fuera de
la boca de mi ex novio, estoy de vuelta debido a las necesidades de estudio,
totalmente cierto.

Bien.

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Mi ruta me lleva ms all del edificio de artes, y hago una pausa un

momento, observando a los estudiantes, sobre los escalones de entrada,
reunindose despus de clase. Se puede decir que es la carrera de arte desde un
kilmetro de distancia. No es como si todos estuvieran con manchas de pintura
en su ropa (aunque algunos de ellos las tienen), es ms la forma de mirar,
autnticos y eclcticos, con trajes de poca. Individual y creativo. El grupo de
chicas cerca de m usan lpiz labial rojo, y lindos vestidos de flores de segunda
mano, llevan enormes cuadernos de dibujos y carteras con papel rizado
asomndose desde el interior.
Recuerdo lo que me dijo Emerson en la playa, la confusa acusacin en su
voz. Cuando l me conoca, me hallaba lista para ser una de esas chicas. Fui
aceptada en un programa de fotografa en una universidad en California, y me
encontraba tan emocionada de ir y empezar mi vida, sumindome a m misma
por completo en mi arte. Incluso cuando me enamor tan fuertemente de l, mis
sueos no cambiaron, slo la ubicacin. Hablamos acerca de que me tomara un
ao sabtico y volviera a aplicar en las escuelas de arte en la Costa del Golfo, o
incluso las Carolinas. Raleigh, Asheville, haba un montn de lugares dentro de la
unidad de Cedar Cove, a unas pocas horas. Emerson tena que quedarse en la
ciudad para cuidar de Brit y Ray Jay, pero podra vivir con l y conseguir un
trabajo en la ciudad, y luego empezar la escuela cerca del prximo otoo.
Mis padres enloquecieron cuando les cont el plan, pero eso no me
importaba. Siempre trabajaba a mi manera en la escuela, por mi cuenta, as que,

qu ms daba que me tomara un tiempo para llegar all? Mientras estuviera con
Emerson, nada ms importaba.
Al menos, eso es lo que pensaba. Pero entonces todo cambi.
Siento la punzada oscura de tristeza atravesndome, pero la vuelvo a
empujar.
Me apresuro, ms all del edificio de artes, de las familiares bibliotecas y
aulas en mi lado del campus. Faltando un mes para los finales, todo el mundo
camina con pnico en sus rostros y sombras bajo sus ojos. Por suerte, estoy por
encima de esas cosas, tengo mi horario de estudio con cdigo de color, y un
sistema para revisar todo mi trabajo a tiempo. He mantenido mi promedio alto
durante todo el ao, apuntndome a todos los proyectos adicionales y
monografas que pude, as que ahora, slo tena unos pocos finales para pasar
antes de graduarme. Todo esto es parte de mi estrategia para mantener los
ataques de pnico al mnimo, un montn de plazos pequeos, en lugar de una
gran serie de exmenes de hazlo o muere. Daniel me ayud a planear todo al
inicio del ao, y ahora, soy la envidia de todos mis compaeros de clase, que
estn atrapados corriendo como locos tratando de meter toda su revisin a
tiempo.
Ves? Me recuerdo a m misma, dando un paso dentro del edificio. Slo
otra razn por la cual Daniel es perfecto para m. Me entiende y apoya mis metas,
no juzga como Emerson lo hizo.
Siento un zumbido en mi bolso, y cuando reviso mi telfono, es otro
mensaje de Emerson. Como si pudiera saber que pienso en l.

No hablars, as que voy por ti.

Miro a mi alrededor con aire de culpabilidad, entonces me escondo
rpidamente en un hueco detrs del pasillo. Marco su nmero.

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Jules? contesta Emerson en el primer timbre. Dnde diablos has

estado? Tenemos que hablar.
No le interrumpo antes de que pueda decir algo ms. Antes de que su
acento sexy me haga olvidar de nuevo. No vengas aqu, no te ver. No puedes.
Estoy en camino.
No! grito, lo suficientemente alto como para que la gente cercana me
mire. No puede venir aqu, lo arruinara todo. Por favor, Emerson le ruego
, promteme que no lo hars. Si te preocupas por m, no vengas aqu.

Jules...
Promtemelo! exijo ferozmente.
Slo si me prometes que volvers desafa Emerson.
No me atrevo.
Slo para hablar. No puedes simplemente desaparecer de m otra vez
dice, con voz ronca por la emocin y los viejos recuerdos. No despus de lo que
pas. Me debes eso, al menos.
Trago. Tiene razn. Y si las ltimas veinticuatro horas me han enseado
algo, es que huir no resuelve ninguno de mis problemas, slo los deja hirviendo
en la distancia, a punto de estallar a la menor oportunidad.
Bien susurro, con derrota. Voy a volver. Para hablar. Pero no ahora.
Tengo cosas que hacer aqu, y necesito tiempo para pensar.
Cunto tiempo? exige Emerson.
Unos pocos das, una semana ofrezco sin poder hacer nada. Me
vendra bien un ao entero para reponerme, pero demonios, lo intent cuatro
aos, y tampoco funcion.
Una semana. Entonces ir por ti promete Emerson, y puedo escuchar
la intencin mortal en su tono. No bromea. Vendra a la escuela, irrumpira en
una conferencia y me llevara encima del hombro si quisiera.
Es pattico, pero ese pensamiento hace que algo salte bajo mi vientre, un
destello caliente de deseo simplemente con imaginarlo.
Estoy tan jodidamente mal.
Una semana. Finalmente hago eco. Pero no puedes venir aqu.
Tengo una vida, de acuerdo? No puedes irrumpir en el momento que lo desees.

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Por qu no? La voz de Emerson se corta. T lo hiciste.

Hay una larga pausa. Todo lo que puedo or es el sonido de su respiracin
poco profunda al otro extremo de la lnea, pero de repente, es como si lo sintiera,
caliente contra el hueco de mi cuello.
Jules... dice en voz baja, un gruido spero, y tiemblo, justo por el
sonido. Es como si todo el mundo a m alrededor se cayera, y no hay nada ms
que el sonido de su voz.

Cierro los ojos y me inclino hacia atrs, contra la pared, imaginando que
est all, a mi lado.
Lo siento susurro, impotente. No quera que nada de esto pasara.
Pens... pens que podra empaquetar las cosas de la casa e irme, y que ni siquiera
sabras que estuve all.
Debera saberlo.
El roce de sus palabras me estremece. Posesivo. Ertico. Se envuelven
alrededor de mi cuerpo, como si sus manos estuvieran sobre mi piel sensible...
Una puerta se cierra en el pasillo, y mis ojos se abren. Estoy sorprendida de
ver el flujo de estudiantes caminando. De repente, el resto del mundo se inunda
de nuevo en sol brillante a travs de las ventanas, y una ruidosa conversacin
pasa a mi lado.
Qu demonios hago?
Una semana repito, mi voz ms fuerte. No me llames de nuevo.

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Cuelgo antes de que pueda discutir. No soy tan tonta como para pensar que
una semana har diferencia a este extrao dominio que tiene sobre m, pero si las
tcticas evasivas son todo lo que tengo, estoy segura de que las utilizar.

7
Traducido por Alessandra Wilde & Mary
Corregido por Emmie

Mi hermana, Carina, vive a las afueras de la ciudad, en un barrio snob que

no poda estar ms lejos de la vecindad desaliada en la que crecimos. Est lleno
de casas estilo colonial como una parodia de los Tudors2, bloques enteros de casas
fingiendo ser algo que no son. La suya es una de las ms grandes en la calle, por
supuesto: flanqueada por columnas, y con un elaborado jardn de rosas al frente,
el cual estoy segura que ella ni siquiera se ha tomado el tiempo para darle un
buen vistazo desde que se mud aqu. Tcnicamente, la casa pertenece a su nuevo
novio, Alexander: la compr el ao pasado despus de que se le propuso, pero
mantiene un apartamento en la ciudad, y apostara bastante dinero a que se queda
a dormir aqu cada fin de semana como mucho.
Ests bien, cario? pregunta Daniel, mientras nos estacionamos en la
calzada.
Bien contesto rpidamente.
Confunde mi reluctancia.
Mira, s que tu hermana y t nunca han sido cercanas, pero ella es la
que te invit. Dale una oportunidad. Tal vez se encuentra lista para llegar al otro
extremo y construir puentes.
Miro su expresin, tan llena de esperanza y optimismo. Ni siquiera se le
ocurre que algunos puentes se queman por una razn. Es mejor dejar que se
asienten sobre las cenizas que revisitar el pasado.

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85

Tienes razn miento. Tal vez.

Carina nos recibe en la puerta usando un inmaculado vestido azul pastel y
joyera de oro, la cual probablemente cuesta ms que toda mi beca acadmica. Su

La Casa de Tudor o Dinasta Tudor, familia real que gobern Inglaterra.

cabello rubio teido se halla perfectamente cepillado, y lleva sandalias de

diseador de tiras.
Hola! dice en mi direccin, dejando besos en el aire sobre mis
mejillas antes de pasar a Daniel. Acaso no te ves guapo?
Muchas gracias por invitarnos Daniel le presenta el vino y las flores
que recogimos de camino.
No eres dulce? responde Carina girando la botella para revisar la
etiqueta. Debe tener su aprobacin, porque su sonrisa se ensancha. Adelante!
Alexander justo atiende una llamada en el estudio, pero bajar pronto.
Entramos. Aunque vi a Carina en Navidad, fue en un restaurante de la
ciudad. En realidad nunca he estado dentro de su casa antes. Los sigo a travs de
la enorme cocina-comedor de planta abierta, mirando a mi alrededor para
disfrutar de la perfecta decoracin de revista. El lugar se ha hecho en un
moderno estilo minimalista: todos los sofs blancos y bajos, y extraas mesas
laterales cromadas. Parece estril e impecable, como si nadie realmente viviera
aqu, pero no me sorprende. Carina siempre se ha preocupado ms acerca de lo
que est en la superficie que de lo que sucede por debajo.

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Es difcil creer que somos hermanas, o que estamos relacionadas en

absoluto. Nunca fuimos cercanas, incluso cuando ramos nias, ella se burlaba de
m o simple y llanamente me ignoraba. Era parte de las chicas ms populares en
la escuela secundaria y preparatoria, mientras que yo siempre estuve a la deriva
en el borde de la multitud. No era como si fuera una rechazada social, o algo as,
tena mis amigos, pero preferamos pasar el rato en los stanos familiares
escuchando msica y viendo pelculas, mientras que su grupito pasaba el rato
saliendo a citas, asistiendo a partidos de ftbol y de fiesta. Sola desear que ella
confiara ms en m y me dejara entrar en su vida, aunque fuera un poco. Se senta
como si fuera una desconocida que viva en la misma casa que yo, apenas
mirando en mi direccin, excepto para menospreciarme.
Despus de que mam muri, incluso me encontr esperando que eso nos
uniera. Ella era la nica persona que poda entender por lo que yo pasaba,
despus de todo. Pero Carina no quera hablar, ni siquiera pensar en eso por un
minuto. Reserv un gran viaje post-universitario por Europa con sus amigas al
final del verano. Sali la semana despus de que enterramos a mam, y ni siquiera
me envi un correo electrnico. Le acerca de todas sus aventuras en lnea,

lbumes enteros llenos de sonrisas, fotografas felices posando frente a la Torre

Eiffel y en las playas italianas, como si nada hubiera pasado.
Y mientras tanto, yo me ahogaba en dolor, demasiado miserable como para
levantarme de la cama. S que debe haber sido su forma de lidiar con eso.
Diablos, tuve mi gran parte de negacin ese mismo otoo. Pero tuve una
revelacin despus de eso, supongo, me di por vencida a esperar que alguna vez
seramos hermanas, de la misma manera en que vea a mis amigas actuando con
las suyas: cmodas, amorosas y seguras.
Me quedo atrs. Me sacudo los viejos recuerdos, paso por el comedor y
entro a la cocina.
Hay cinco platos noto en mi camino. Tendremos a alguien ms...?
Mis palabras mueren en mis labios mientras me dirijo a la cocina y veo
quien se encuentra de pie junto a Daniel y Carina en la esquina.
Hola, calabacita.
Es mi padre. Viste su atuendo habitual de pantalones de pana y una camisa
Oxford bajo su chaqueta tweed, gafas con montura de oro en la nariz. La imagen
perfecta de un excntrico acadmico britnico. Levanta su copa hacia m. Se
encuentra casi vaca, noto, y me pregunto si es su primera o su quinta.
Pero entonces, no importara. Es la novena y la dcima copa de las que hay
que preocuparse.
Pap. Hago todo lo posible para mantener mi voz pareja, pero mi
mandbula se aprieta firmemente. Mi ritmo cardaco acelerndose. No saba
que estabas en la ciudad.
Acabo de llegar hace unos pocos das dice alegremente ajeno a la
manera en que doblo mis brazos sobre mi pecho y me quedo all, tensa como la
cuerda de un violn. Iba a ver a unos amigos en Nueva York, pero cuando
Danny llam, pens posponer el encuentro y ver a mis nias.

87

suficiente para dar vuelta a mi estmago, pero me aferro a la otra parte de lo que
dijo. Daniel lo llam?

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Mis nias. La forma en que acta, como si le importara lo que hago es

Lo miro, horrorizada, pero Daniel habla con Carina acerca de la

remodelacin de su cocina, y no parece darse cuenta de nada.

Acabamos de remodelar todo dice Carina. Hace un gesto en torno a la

gama de encimeras de granito y profesionales como un juego de anfitriona.
Es genial. Daniel asiente.
Qu estaba mal con la anterior? pregunto.
Carina ensancha sus ojos.
Oh, Dios mo, debiste verla. Tenan encimeras de mrmol y suelos de
madera laminada!
El tono de su voz implica que estos son delitos graves. Tengo que esconder
el rodar mis ojos.
Carina es tan mala como mi padre cuando se trata de desperdiciar dinero
en cosas bonitas e intiles. Para l, son vacaciones costosas, cenas de quinientos
dlares, y trajes ingleses hechos a mano. Para ella, son los rediseos de interiores
y la ropa de diseador. No entiendo cmo pueden vivir as: depender de
prstamos, tarjetas de crdito, y lo que los amigos ricos les dan. Siempre hay
ataduras que van con ese tipo de cosas, pero pap y Carina actan como que
tienen derecho a ello, de alguna manera.
Mam siempre fue la que trataba desesperadamente de mantener a raya a
pap y ganarse la vida, pero ahora que se ha ido, pap revolotea alrededor,
pasando demasiado tiempo con viejos amigos, aprovechndose al mximo de sus
favores y atenciones. Y Carina? Bueno, hay una razn por la que mi hermana se
va a casar con un banquero idiota de cuarenta y dos aos de edad, dos veces
divorciado, y de seguro que no es por su personalidad.

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He sido cuidadosa para no caer en esa trampa. Me asegur de trabajar extra

en la escuela y en las vacaciones. Hice de tutora en la escuela preparatoria, y
trabaj haciendo los libros contables para pequeas empresas en la ciudad
durante la universidad, dejando a un lado un pequeo nido de huevos de ahorro
que me ayudarn a pagar por un apartamento despus de la graduacin, y que me
ayudar hasta que encuentre un trabajo.
Me jur que nunca tendra que depender de nadie como ellos lo hacen.
Pero todo el trabajo que puse para asegurarme de que nunca tendra que
depender de mi familia no significa absolutamente nada, ahora que me encuentro
atrapada en una habitacin con ellos, con esas bandas de acero apretando
alrededor de mi pecho de nuevo.
En qu demonios est pensando Daniel?

Vamos a comer dice Carina. Mira su reloj y frunce el ceo.

Alexander ya debera estar abajo.

Por favor. Envo un rezo silencioso para que mi pronto a ser hermano
poltico ya haya colgado el telfono. Cuanto antes terminemos con la cena, ms
pronto esta farsa de la familia feliz habr terminado.
Carina y pap se mueven a travs del comedor, pero tiro de Daniel a un
lado antes de que los siga.
En qu pensabas? siseo. Ya siento una oleada de golpes de sangre en
mi cabeza, la primera seal de advertencia de que malos tiempos estn por
delante. Llamaste a mi pap?
Oye. Daniel pone sus manos en mis brazos para calmarme, pero tiene
el efecto contrario. Quiero empujarlo y atacarlo de alguna manera. Qu te dije
sobre la construccin de puentes? Me recuerda.
Me quedo mirndolo. Carina es una cosa, pero mi padre...?
Nunca le he dicho mucho de nuestra relacin rota, pero Daniel debe ver
que estoy genuinamente afectada aqu, porque se ablanda. Lo siento aade
. No tuve intencin de tenderte una emboscada. Pero, l me llam, y luego lo de
la cena ocurri...
Mi sangre se congela.
l te llam? Mierda, esto no puede ser bueno. Qu es lo que
quiere? exijo.
Solo ver cmo ests La frente de Daniel se arruga de preocupacin.
Dice que no has devuelto ninguna de sus llamadas.
Eso es porque no ha hecho ninguna. Aprieto los dientes. Mi padre
acta como un padre preocupado cuando le conviene.

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Simplemente, trata de atravesar esta noche. Daniel me mira a los

ojos. Por m?
Siento un poco de culpa en mi estmago. Aqu estoy, enojndome con l
por tratar de reunirme con mi familia, cuando lo que he hecho es mucho, mucho
peor.
Est bien. Asiento. Puedo aguantar, por una noche, es lo menos que
puedo hacer.
Daniel sonre. Esa es mi chica.

Espero hasta que est delante de m antes de sujetar el vial de mi bolsillo.

Uno, dos, tres, cuatro. Dudo un momento, pero ya tengo la piel caliente bajo el
escote de mi vestido. Deslizo una pldora en mi lengua. Dios sabe que la
necesitar.

***

La cena transcurre a paso de tortuga. Daniel habla felizmente con Carina y

Alexander durante los aperitivos, sobre su busca de trabajo y todo el estudio que
realiza para el examen. Me hundo ms en mi asiento y en silencio cuento cuntas
veces ha insultado Alexander a mi hermana, y cuntos tragos ha tomado mi pap.
Jodidamente demasiados.
Entonces, cmo van los planes de boda? pregunta Daniel a
Alexander, mientras Carina trae el plato principal: algn plato de lujo con
pequeos pichones y un chorrito de salsa. Ya escogieron la fecha?
No me preguntes bufa Alexander. Me sorprendera si ella me dice.
Nada ms que esas malditas carpetas, noche y da. Pollo o carne de res? Beige o
blanco invierno? imita sarcsticamente. A veces, me pregunto si me necesita
para algo. Oh, s, es cierto, para pagar la factura.
Mi padre se re. Con tal que este se quede, no, cario?
Carina se vuelca en el recuerdo de sus dos compromisos fallidos. El primer
tipo la abandon por un trabajo en Asia, y decidi abandonar al segundo cuando
perdi su trabajo de finanzas muy bien pago y tuvieron que renunciar a su
apartamento.

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Es broma, cario aade pap, mientras se sirve otra copa de la botella

de vino ubicada cerca de l. Estoy seguro de que ustedes dos sern muy felices
juntos.
Mi hermana se sienta, sin dejar de lucir humillada. Siento una punzada de
simpata. Esto es lo que mi padre sabe hacer mejor: una dura crtica, enmascarada
como una broma. Aprend hace mucho tiempo a no dejar que se meta bajo mi
piel, pero por alguna razn, mi hermana se mantiene aguantando.

Daniel dice que has estado en la casa de la playa. Pap finalmente

vuelve su atencin a m. No s por qu te molestas, la inmobiliaria con la que
habl dijo que puede hacer que alguien empaque todo y lo tire a la basura.
Hay cosas all que quiero conservar. Aprieto los puos bajo la mesa.
Fotografas, libros, cosas de mam. Quieres simplemente tirar todo eso? Mi
voz es acusadora, alta en el comedor.
Estoy seguro de que tu padre acaba de decir que no quiere que te sientas
agobiada. interrumpe Daniel, respondiendo por l. Apoya una mano en mi
hombro. Y tiene razn. T misma lo dijiste, es difcil ver todo de nuevo.
Eso no quiere decir que no es digno de ser salvado. Siento una
punzada de rabia otra vez. Todava no entiendo por qu tenemos que vender el
lugar. Ha estado en la familia de mi madre durante aos.
Oh, Dios, no otra vez. Carina pone los ojos en blanco, tratando de
alcanzar su vino. Hemos hablado de ello. Es una choza destartalada en medio
de la nada. Cul es el punto de aferrarse al pasado?
Porque importa grito. Cmo puedes decir eso? No te preocupas
por todos los recuerdos de mam?
Esos no son los nicos recuerdos que tienes all. Carina me da una
sonrisa maliciosa, y me congelo por el pnico. Traer a colacin a Emerson en
este momento?
Pero mi padre interrumpe antes de que pueda decir nada.
S que tienes un apego al lugar, pero es hora de dejar a un lado las
nieras dice, condescendiente. La agente de bienes races dice que podemos
conseguir un buen precio si vendemos ahora.

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En realidad, dice que lo haramos mejor si esperamos. No puedo dejar

de sealar. Cul es la prisa, de todos modos? Te gastaste otro prstamo
esquiando en Aspen? O son los cobradores de deudas que finalmente te
encontraron?
Hay un silencio conmocionado. No suelo ir directamente y decir cosas
como estas, pero estoy al borde ahora mismo, y harta de seguir hablando con
rodeos.
Esa no es una buena conversacin para la cena responde mi padre,
pero sus labios se presionan firmemente juntos, y se ve bastante enojado.

Bien.
Tiene razn Daniel deja escapar una risa incmoda. Qu tal si
hablamos de otra cosa? Alexander, cmo van las cosas en la oficina? Dijiste que
tenas un nuevo cliente.
Daniel los dirige una pequea charla sin sentido de nuevo, y lo siento
relajarse junto a m, como si el desastre hubiera sido evitado. Pero me siento
congelada en mi asiento, cada msculo tenso dura y furiosamente. Quiero gritarle
o sacudirlo, cualquier cosa para hacerle notar los aos de mierda silenciada al
acecho en esta habitacin. Pero no sirve de nada. Simplemente no ve lo
supremamente jodida que est mi familia. Claro, nos encontramos bien en la
superficie, pero todo debajo est roto y podrido.
Feo.
Emerson entenda. Saba que haba mil maneras de estar loco. Su familia
era de la clase ruidosa y sumamente jodida. Basura de remolque, se llamaba a s
mismo, como si fuera un hecho. Su madre era una adicta, lo sigue siendo,
supongo. Entr y sali de los programas de doce pasos de rehabilitacin durante
aos, pero al final siempre recaa. Se larg para siempre con un imbcil cuando l
tena dieciocho aos, dejndolo con dos hermanos pequeos a los cuales criar.
Supongo que comparado con eso, mis problemas familiares eran un lujo, pero
Emerson nunca lo vio as.

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La forma en que lo pona, el dao es dao, el dolor es dolor y la locura es

locura. No importa si alguien bebe tequila barato o vinos caros, o afuera
durmiendo con pendejos drogadictos o abogados idiotas para llenar el vaco en su
interior. Es todo lo mismo. Y el dao que dejan atrs es igual de malo.
Es una de las razones por las que me enamor de l hace cuatro aos.
Finalmente me sent como si alguien pudiera ver el dolor dentro de m, y pudiera
ayudarme a hacer las paces con l. Antes de l, me preguntaba si estaba
condenada a resultar igual que mi familia: fingiendo que todo se hallaba bien,
mientras nos matbamos a nosotros mismos con dolor y negacin. Emerson me
ense que estaba bien estar daado: tomar ese dao, sentirlo, hacer que te lleve,
para nunca acabar como ellos.

Entonces, qu diablos haces ahora? Una voz acusadora corta a travs de

mis pensamientos. Mrate, mordindote el labio, y tomando pldoras, actuando
como si pudieras soportar incluso mirar a estas personas?
Eres igual que ellos.

El pensamiento me sacudi de golpe en mi asiento. Mir alrededor de la

mesa con horror. No puede ser cierto! No soy para nada como Carina y pap, me
lo jur a m misma, aos atrs. Solo porque trato de mantener toda esta mierda
lejos de mi vida con Daniel, no quiere decir que finja mi camino a travs de una
vida de negacin como ellos.
Pero el susurro en el fondo de mi mente se detiene. Me siento en silencio
durante la cena, atrapada en mis propios pensamientos. Siempre imagin que el
cierre de mi pasado trgico era la nica manera de construir un futuro nuevo.
Solo poniendo todo detrs de m, y seguir adelante. Pero ahora me pregunto si
hacer eso me hace solo una gran hipcrita como los otros: ocultando mi dolor y
fingiendo que todo est bien cuando lo estoy guardando en mi interior.
Querido Dios, no me hagas volverme como ellos.
Apenas digo una palabra el resto de la noche, hasta que nos reunimos en el
vestbulo para recoger mi bolso y mi chaqueta.
Gracias por tu hospitalidad, Carina dice Daniel, mientras me ayuda a
entrar en mi chaqueta. Estuvo delicioso, no es as Juliet? l me da un
codazo, el cual tomo como un gesto corts.
S. Gracias.
Cocina as mucho ms, y quizs mantendrs a este. Mi padre re
alegremente. l palmea en su chaqueta y pantalones, luego finalmente consigue
sus llaves.
No conducirs! Mi voz es alta y acusadora, pero perd la cuenta de
cunto bebi horas atrs.
Estoy bien. Se agita lejos de m, pero luego tropieza, desequilibrado.

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No lo ests comienzo a argumentar, pero afortunadamente, Carina nos

interrumpe.
Simplemente qudate aqu, pap. Tenemos mucho espacio. Y luego
podemos tomar el almuerzo en la ciudad maana, tal vez echar un vistazo a
algunas tiendas de antigedades.
Pap se balancea por un momento, y luego asiente. Ahora que lo pienso,
tal vez un descanso sera una buena idea...
Dejo salir el suspiro de alivio que no not siquiera que sostena.
Usualmente, l se defiende. Cuando yo era ms joven, haca lo que sea que poda

para mantenerlo apartado del volante: tomando sus llaves y escondindolas en

lugares donde nunca las encontrara. El da que obtuve m licencia de conducir,
jur que nunca tendra que ir en carro con l otra vez.
Daniel finaliza su ronda de despedidas corteses y finalmente nos dirigimos
al auto. Me deslizo en el asiento del pasajero y hecho la cabeza hacia atrs. Nunca
he estado tan agradecida de haber terminado una noche.
Eso fue lindo. Daniel enciende el motor y vuelve a conducir.
Miro hacia l para comprobar si bromea, pero no lo est. No puedes
hablar en serio digo con incredulidad.
Oh, vamos. Carina pareca linda. Y tu pap es un gran tipo, realmente
interesante.
Lo miro. No puedo siquiera encontrar las palabras. Mi cuerpo entero duele
con tensin, como si acabara de correr una maratn, y me siento tan
emocionalmente exhausta que podra curvarme en una bola y dormir por una
semana. Mi padre pas toda la noche bebiendo y haciendo comentarios crueles
sobre Carina, mientras ella balbuceaba acerca de destinos para la boda y paisajes,
como si eso significara malditamente algo. Todo lo que pude hacer toda la noche
es recordar cada jodida disfuncional cena familiar que hemos tenido alguna vez.
Si no hubiera sido por mis medicamentos contra la ansiedad, hubiese colapsado
completamente y dejado de respirar.
Pero Daniel pens que fue un buen momento?

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94

Debemos hacer esto ms seguido agrega. Me mira y atrapa mi

expresin horrorizada. Oh, beb. S que ustedes han tenido sus problemas,
pero todo eso se encuentra en el pasado ahora. Deberas hacer un esfuerzo, eso
ayudara. Solo tienes una familia agrega, como si eso justificara todo.
Aprieto mis puos y me volteo. Miro hacia fuera de la ventana mientras la
oscura ciudad y las luces de nen pasan a toda velocidad, pero no veo ninguna de
ellas. De hecho, veo mi futuro con Daniel extendindose delante de m, justo de
la manera que plane. Mudndonos juntos, consiguiendo trabajos, quizs incluso
casndonos. Siempre ha sido una visin tranquilizadora: una vida normal y
segura, muy lejos de toda la tragedia y el jodido desastre en mi pasado, pero
ahora, por primera vez, lo veo en una luz diferente.
Decenas, tal vez cientos de noches como esta: sentados alrededor con mi
familia porque soy demasiado asustadiza y terca para decirle a Daniel el por qu

no. Aos de pretender como que no me corta por dentro ver a mi padre bebiendo
continuamente por la vida, como si mam no era nada ms que una parada
temporal en el camino. Navidades, cumpleaos, festividades. Y qu si tenemos
nios, y mi pap quiere venir a jugar al abuelo carioso con ellos tambin? Daniel
le dar la bienvenida a todos ellos, porque eso es lo que hace la familia en su
mundo.
Pero cul es la alternativa? Mi corazn duele en confusin. Cmo puedo
explicarlo ahora, despus de pretender por tanto tiempo? Daniel siquiera me
amara si supiera el dao que he escondido?

Emerson te amaba. Susurran las traicioneras voces. l no se preocup

acerca del desastre, el dolor y tu jodido corazn roto.
Pero eso fue antes, antes que mam muriera, y l decidiera que el desastre
era demasiado, y lo que quedaba de mi corazn estaba totalmente destruido. Dios
sabe que lo parece ahora.
Quizs pretender es lo mejor que puedo esperar.

***

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95

Quiero dormir en mi apartamento est noche, sola, pero no puedo

encontrar una buena excusa, as que dejo que Daniel nos conduzca al suyo sin
una palabra. Tan pronto como llegamos ah, me encierro en el bao de nuevo y
enciendo la ducha, tratando de sacar toda esta confusin de mi mente. Me siento
como una casa de cartas balancendose en el viento, como si una palabra
equivocada hara caer todo al suelo. Soy culpable de lo que pas con Emerson,
pero estoy enojada con Daniel tambin, por ponerme en esa situacin esta noche,
sin preguntar, o siquiera advertirme lo que plane.
Es mi propia falta, lo s. Cmo se supone que sepa exactamente qu tan
mal se encuentran las cosas con mi familia, cuando me he asegurado de
ocultrselo? Cmo puede entender cunto me duele que ellos ignoren el pasado,
cuando eso es todo lo que he hecho con l? Pero saber eso no detiene la
quemadura en mi pecho, recordando la manera en que palme mi hombro para
calmarme, y rpidamente alis las verdades incmodas que puse al descubierto.
Trato de calmar mi respiracin. Mi mente corre, pero no s qu hacer.
Usualmente, tratara de mantener mi furia bajo control y solo aceptar que Daniel

pens que haca una cosa linda, porque le importa. Pero ahora es como si el
ltimo par de das en Cedar Cover hubiera trado todos mis viejos recuerdos y
emociones bullendo a la superficie, rompiendo a travs de mi calma duramente
ganada. Comenc el da de hoy tan desesperada por olvidar a Emerson y regresar
a mi calmada y simple vida con Daniel, pero ahora veo que no hay nada de
simple sobre esta mentira que he construido.
Pretender que el pasado nunca sucedi es una receta para el desastre. Si no
es ahora, entonces algn da, caer la lnea y la mierda golpear. Pero de
cualquier manera, s que no puedo escapar de eso nunca ms. No puedo esconder
las partes de m que me asustan, o las cosas malas que hice.
Con una oleada de adrenalina, abro la puerta del bao y me paro fuera del
cuarto. Daniel se encuentra acostado sobre su estmago en la cama, mirando su
porttil. Tiene pantalones amplios y una vieja camiseta de la universidad,
sooliento y lindo, por un momento vacilo, mis palabras pegadas en mi garganta.
Vienes a la cama? pregunta. Cierra la computadora y se levanta.
Podemos continuar donde lo dejamos agrega, acercndose a m con una
mirada sugestiva en sus ojos.
Sus manos se deslizan en mi cintura, pero la sensacin de su tacto en m es
el colmo.
No puedo hacer esto! exclamo, hacindome hacia atrs.
Daniel me mira confundido. Qu pasa? Qu est mal?
Esto. Todo esto. Hago gestos alrededor. Mi corazn late con fuerza,
pero esto no es un ataque de pnico, son solo mis nervios, el miedo y el
conocimiento de que necesito decir esto rpido antes de derrumbarme. Est
mal. Y es mi culpa, lo s, pero no s qu puedo hacer para hacer lo correcto!
Daniel me mira. Esto es por lo de esta noche? pregunta
cuidadosamente. Porque, dije que lo siento.

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96

Es todo! grito. He pasado todo este tiempo escondiendo quin soy,

y no puedo hacerlo ms.
Bueno, calma. Se dirige a m de nuevo, pero me alejo, y pongo varios
pasos entre nosotros. Est bien, Juliet. Te conozco. Hemos estado juntos por
dos aos ahora agrega, con una sonrisa tranquilizadora. S que te sientes
estresada, con los finales, mudndote y todo.

No! Lo detengo, mis emociones agitadas. No me estas escuchando.

Hice algo terrible. Mi voz se quiebra, pero tomo una respiracin y sigo
adelante con mi terrible confesin. Te enga, Daniel. Estoy tan apenada.
Hay silencio. Envuelvo mis brazos a m alrededor, esperando
desesperadamente su reaccin. Si se trata de m... pero no, no puedo pensar eso.
No s qu hara en su situacin, pero s que no sera lindo.
Lo observo ansiosamente. Daniel toma una respiracin, y se sienta el en
borde de la cama. Baja la mirada por un momento, luego vuelve a mirar hacia a
m, su expresin destrozada. Qu sucedi? pregunta lentamente.
Trago. Volv, y hay un chico ah. El chico. Trato de explicarme, pero
todas mis palabras suenan vacas y planas. Y yo... nos besamos. S que no deb,
pero quera. As tan jodida estoy. Siento sollozos viniendo, apilados en m
garganta. Yo lo quera besar, olvidar todo acerca de ti!
Pero no dormiste con l? La voz de Daniel se eleva con una nota de
esperanza.
Sacudo mi cabeza.
Toma una profunda respiracin, como si decidiera algo. Esta no eres t
dice, como tratando de convencerse a s mismo. Regresar, todos esos viejos
recuerdos... Ests bajo mucha presin. Quizs esto es mi culpa. Me mira
pacientemente. Deb estar ah para ti.
No! grito. Esto es exactamente lo que Lacey me dijo esta maana,
pero se siente como millones de aos atrs. Cmo pude pensar alguna vez que
solo poda hacer a un lado lo que sucedi con Emerson? Eso significa algo para
m.

Dios, significa todo!

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No lo entiendes. Trato de explicarme. Soy un desastre! Estoy loca,

daada y jodida. Sollozo. Y he estado tan ocupada escondindolo de ti...
Lo suelto, esto es imposible, cmo puedo explicar qu demonios pasa en mi
mente cuando ni siquiera yo misma lo s?
Daniel viene hacia m y me abraza. Est bien dice, con calma. Acaricia
mi cabello gentilmente. No s lo que sucede, pero lo descifraremos juntos.
Nada ha cambiado.

Pero s cambi! Me aparto. No me est escuchando! Tomo una

respiracin desigual y trato de encontrar las palabras que hagan que me
entienda. Solo ya no s qu quiero.
Daniel se paraliza. Te refieres a nosotros?
Trago un sollozo. Me mira con tanto nerviosismo, como si pudiera
llevarme todo en un santiamn. Y puedo.
Yo... s. No. No lo s! grito, alzando manos. Deseara que fuera
simple, pero no lo es.
Daniel me mira. Me amas? pregunta en voz baja.
S! juro. Pero no s si t me amaras si supieras, si supieras todo.
Entonces dime. Agarra mis manos. Aydame a resolver esto.
Miro sus ojos marrones, deseando fervientemente poder. Si solo pudiera
decirle a Daniel todo, toda mi oscuridad, secretos rotos, y tenerlo dicindome que
de cualquier forma todo est bien, quizs pudisemos regresar a la forma en cmo
las cosas solan ser...
Pero s que es imposible. No hay vuelta atrs. E incluso aqu, con Daniel
rompindose frente a m, comprendo: no quiero hacerlo.
Ya no quiero pretender ms.
No quiero pensar lo que podra haber sido.
No puedo construir un futuro con medias verdades y negacin.
Daniel deja ir mis manos. Lo ve, tiene que verlo, porque algo en su
expresin se desinfla.
Lo amas? demanda.
Me encojo de hombros con impotencia. No lo s. Lo hice, una vez.

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Y ahora?
Ahora, solo no lo s. Tomo aliento, admitindomelo por primera
vez. Quizs?
Esa es la cuestin, sencillamente an no lo s. Quizs lo que siento por
Emerson es solo deseo. O quizs es ms. Pero no puedo ignorarlo, no si voy a
averiguar hacia dnde demonios voy a partir de aqu.

Entonces qu quieres? La voz de Daniel es severa. Herida. Me

estremezco, pero s que no es menos de lo que merezco.
No lo s digo de nuevo. Intilmente. Algo de tiempo. Para
descifrarlo.
Una pausa.
Yo... s. Trago un sollozo, mirndolo lastimosamente. Lo siento,
Daniel, tienes que creerme, nunca quise herirte.
Sacude su cabeza. Est enojado. Puedo decirlo. Herido y traicionado. Pero
lo retiene. Incluso ahora, no alza su voz, solo pregunta: Cunto tiempo
necesitas?
No lo s. Es todo lo que digo ahora mismo, una y otra vez, pero es la
verdad. No tengo nada ms que darle, pero l se merece eso, por lo menos.
Pero regresars all, a l? La mirada de Daniel destella con acusacin.
Asiento, avergonzada. Tengo que digo, deseando que entienda incluso
sabiendo que no tengo derecho a esperar eso. Tengo que ver, tratar y resolver
esto.
Pero puedo ser bueno para ti. La voz de Daniel se rompe con la
emocin, y siento una punzada de dolor por su angustia. Le hice esto. No se
merece nada de esto, pero lo hiero todo al mismo tiempo. S que estas
confundida, y herida me dice, pero Juliet, somos buenos. Encajamos.
Podemos hacer una vida juntos.

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No puedo contener los sollozos por ms tiempo. Lo siento digo,

quitando furiosamente las lgrimas que corren por mis mejillas. Lo siento, no
puedo ser la chica que amas. Yo solo... necesito descubrir quin soy!
Me volteo y huyo. La puerta del apartamento se cierra de golpe detrs de
m, y luego voy corriendo por las escaleras, realmente llorando esta vez. Apenas
veo a donde voy, y me tropiezo con fuerza en el ltimo escaln, caigo duro
contra el suelo. El dolor se dispara a travs de mi rodilla, la que her solo un par
de das atrs, y por un momento, solo me siento ah y dejo que las lgrimas se
hagan cargo. Dolor, lleno de pesar y odio hacia m.
Y lo peor de todo, de alivio.

Porque ya le dije la verdad a Daniel, no tengo que permanecer paralizada

por la culpa cada vez que el rostro de Emerson entra en mi mente. Lo cual es
como a cada latido.
Aqu se encuentra l ahora, vindome con esos inescrutables ojos mientras
me pongo de pie y huyo del edificio, hacia la ocupada calle. Ciegamente agito la
mano por un taxi, sin preocuparme por las personas que pasan a mi lado, o lo que
deben pensar de mi desastrosa crisis de llanto.
Cmo puede ser que sienta mi corazn romperse, y al mismo tiempo
sanar? Cmo puedo odiarme por herir al hombre que amo, pero sentirme
liberada, todo a la vez? A pesar de que la culpa me abruma, recordando la
confusin derrotada en el rostro de Daniel, siento en lo profundo de mis
entraas: la certeza. De que he hecho lo correcto aqu, y mientras puede no
sentirse as ahora, estaremos en mejor situacin a causa de eso.

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Solo puedo rezar para que me perdone algn da, espero. Si alguna vez deja
de odiarme.

8
Traducido por Adriana Tate & Dannygonzal
Corregido por Meliizza

Juliet? Qu demonios te pas?

La voz de Lacey me despierta a la maana siguiente. Levanto la cabeza y
lentamente abro los ojos. La luz del da llega desbordndose desde las ventanas de
la sala de estar, y retrocedo ante el deslumbramiento.
Entonces ests viva dice Lacey. Est de pie delante de m, con su bolsa
de lona en la mano y una mirada de preocupacin en su rostro. As que ha vuelto
de su aventura con Garrett el barista, entonces.
Gimo. Apenas.
Ruedo y bajo mis piernas hacia el suelo. Pas la noche en el sof de la sala
de estar, demasiado exhausta para siquiera llegar a la cama. Ahora, me arrepiento
de no caminar esos cinco metros extras; tengo un calambre en el cuello, y mi
brazo derecho entumido por estar apoyado en un cojn encima de mi cabeza
durante horas.
Vas a decirme por qu te ves hecha un desastre? Lacey me pincha.
Caray, gracias murmuro, intentando masajearlo para que algo de
sangre fluya de nuevo en mi brazo entumecido.

101

Romp con Daniel le digo. Las palabras se sienten extraas en mi

garganta y por una fraccin de segundo, me pregunto si todo fue un sueo.
Daniel aparecer en la puerta para llevarme a desayunar como si nada hubiese
pasado?

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Juliet? Su voz tiene un tono de verdadera preocupacin, as que elevo

la mirada y suspiro.

Entonces el recuerdo de anoche llega de nuevo a m, en toda esta

desastrosa, dolorosa y desbocada gloria.
Nop. Eso no fue un sueo.

Elevo la mirada de nuevo. La boca de Lacey se encuentra abierta y luce

como si le acabara de decir que me voy a rapar la cabeza o a salir corriendo a
unirme a un culto. Como si hubiese perdido la cabeza completamente.
Bueno, tcnicamente, estamos en un receso aado, mientras los
detalles lentamente toman forma en mi memoria. O tomndonos un poco de
tiempo o como quieras llamarlo.
Lacey me mira boquiabierta por otro minuto, as que lentamente me
levanto y me pongo a ordenar; recogiendo la manta del suelo, donde deb haberla
tirado en la noche y acomodo los cojines del sof.
Siento un tirn en la manta, as que me volteo. Lacey me la arrebata.
Qu demonios hiciste? Alza la voz y me estremezco. Jules, ya
hablamos de esto, no puedo creer que simplemente tiraras todo por la borda!
Lacey. Intento detenerla, pero est en una diatriba aqu; pasendose
de un lado a otro en nuestro pequeo y abarrotado apartamento.
Ests loca? demanda. En serio perdiste la cabeza? Qu te dije?
Este asunto con Emerson es pasajero, es nada. Chasquea los dedos. Pero
Daniel, ese chico es para siempre. Sacude la cabeza. No te entiendo. l es
dulce, amable y arregla cosas! Recuerdas, cuando todos nuestros cables se
fundieron y supo exactamente qu hacer? Por Dios, si tuviera un chico como
ese Su voz se desvanece, y por un momento veo pasar algo en su expresin
. Pero chicos como ese no escogen a chicas como yo. Te escogen a ti, y ni
siquiera te das cuenta de cun malditamente suertuda eres!
Lacey. Frunzo el ceo, confundida por su enojo. No le puedo
mentir, simplemente no puedo.
Entonces ingniatelas! grita. Haz algo, disclpate, no importa, solo
arrglalo!

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102

No es as de simple! le grito en respuesta. No puedo fingir que todo

est bien con Daniel cuando me siento de esta manera con Emerson!
Cmo si quisieras arrancarle la ropa? Rueda los ojos. Gran cosa.
No, no es de esa manera protesto. Y qu pasa contigo? Eres mi
amiga! Se supone que ests de mi lado!
Lacey recupera el aliento. Intento entender, Jules, de verdad lo intento
me dice, angustiada. As que Emerson es sexy, caliente como el pecado y

tiene este control sobre ti. Pero te rompi el corazn, recuerdas? Y seguiste
adelante. Cruza la habitacin hacia m. Has pasado todo este tiempo
hablando sobre lo mucho que necesitas que tu vida sea diferente, y cmo es que
no puedes manejar estar enamorada de esa manera de nuevo. Y ahora
simplemente vas a volver con l? Qu pasar despus? demanda en voz alta.
Simplemente te quedars en esa pequea ciudad con l y vivir feliz para siempre
hasta que l decida dejarte otra vez? Qu pas con lograr tus metas, el trabajo, el
apartamento, todo?!

Qu pasar despus?
Es lo que mi mam me pregunt, hace cuatro aos. Es de lo que me
advirti. Con hombres como esos, no puedes construir un futuro. Amor as de
fiero siempre se consume. Ella saba eso mejor que nadie. Me rog que dejara
Cedar Cove y a Emerson detrs, y que hiciera una verdadera vida para m, que no
cayera en los mismos errores que cometi. Despus de que Emerson le
demostrara que tena razn, me dije una y otra vez, que sera cuidadosa la
prxima vez.
Pero mira a dnde me ha trado eso ahora.
Jules? Lacey me sacude y me doy cuenta que he estado parada all,
sin decir una palabra.
No lo s. Me abrazo a m misma. Solo s que tengo que ver si hay
algo all que valga la pena. Tengo que ser fiel a m misma. No puedes entender
eso, aunque sea un poco?
Lacey se ve indecisa. Entiendo dice finalmente. Pero eso no
significa que no crea que cometes un gigante, monumental y pico error.

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Bueno, siempre y cuando tengas eso claro murmuro. Rompo la

tensin. Lacey sonre.
Sabes que quiero lo que es mejor para ti, mueca. Me da un abrazo.
Solo creo que Daniel es lo mejor. En serio, deberas ver la forma en que ese chico
te mira; como si fueras la cosa ms preciosa en el mundo.
Dejo salir un largo suspiro. S exactamente cmo me ve Daniel. Ese es el
problema. Me trata como si fuera especial, buena y pura.
Jules

No, es cierto! protesto. Incluso cuando le fui clara sobre besarme

con Emerson, todava actu como si fuera solo un error, algo que pas porque me
encontraba estresada y confundida. Nunca creera que lo quera.

No, me corrijo. No solo lo quera. Lo necesitaba. Me quemaba, ansiaba y

suplicaba por el toque de Emerson. Cuando pienso en m, atrapada debajo de l
en ese sof, gimiendo de placer por la sensacin de su piel contra la ma,
araando su ropa y embistiendo contra l
Emerson me mira como si fuera una diosa, como si fuera agua y hubiera
estado vagando en el desierto por un milln de aos en busca de solo una gota.
Como si tomara todo lo que hay en l para no devorarme ah mismo donde estoy.
Como si viera mi alma; en carne viva, daada y deseosa. Y me ama, todo al
mismo tiempo.
Entonces supongo que tienes que hacer lo que tienes que hacer
suspira Lacey. Vas de regreso?
Asiento. Quieres desayunar antes de que me ponga en camino? le
pregunto, mirndola con esperanza. Incluso despus de todo, no puedo soportar
la idea de que est molesta conmigo. Ha sido mi mejor amiga desde el primer da
del primer ao, y no puedo imaginar la vida sin ella. Yo invito agrego.
Podemos comprar esos panqueques con trocitos de chocolate que te encantan
Lacey rueda los ojos de nuevo, pero esta vez, es carioso. Qu manera de
arruinar mi diatriba me dice, sonriendo.
Entonces eso es un s? Sonro, alivio fluye a travs de m.
Ya me conoces, soy una cita barata. Lacey agarra su cartera. Me rio.
Cllate. La sigo a la puerta, pero algo me molesta en el fondo de mi
mente. Me detengo. Realmente no crees esas cosas? le pregunto, frunciendo
el ceo. Lo que dijiste antes, sobre que chicos como Daniel no te elegiran

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Olvdalo. Lacey agita su mano restndole importancia a mi

preocupacin. Solo me quejaba, sabes eso.
Bueno, te equivocas le digo, siguindola por el corredor. Eres
increble, inteligente, sexy y podras tener a cualquier chico que quieras.
Ahora mismo, aceptar a cualquier chico que me pueda dar tocino.
Lacey se carcajea. Me rio.
Sabes que te quiero, cierto?

Lacey entrelaza su brazo con el mo. Tambin te quiero, nena.

***

Despus del desayuno, empaco para el camino, en serio, esta vez. No finjo
que me quedar en el pueblo por solo unos pocos das. Honestamente no tengo ni
idea de cunto tiempo estar ausente, as que le envi un correo a mis profesores
y grupos de estudios para decirles que tuve que salir de la cuidad por una
emergencia familiar; que revisar mi correo todos los das para mantenerme al da
y regresar a la universidad con seguridad para los finales. En el momento que
me pongo en marcha alrededor del medioda, tengo un asiento trasero empacado
con mi laptop, todos mis libros de texto y cuadernos, y suficiente ropa y artculos
de aseo personal para todo un mes.
Ni siquiera s si me quedar ese tiempo. Demonios, por todo lo que s,
Emerson y yo tardaremos exactamente cinco minutos para darnos cuenta que el
pasado es el pasado, y no hay vuelta atrs a lo que solamos tener. Me hiri
demasiado, ni siquiera s si podra confiar en l de nuevo. Si estoy loca por
incluso considerarlo.
Pero algo en m est seguro ahora; tengo que intentarlo. Tengo que
sentarme y hablar con l, y averiguar si estos abrumadores sentimientos son solo
deseo temporal y viejos recuerdos, o algo ms slido construyndose.
Es incluso el mismo chico del que me enamor en aquel entonces?

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El pensamiento se agita en torno a mi cerebro todo el camino de regreso a

la costa, mezclndose con la msica en la radio y el sonido del viento azotando a
travs de mi ventana abierta mientras intento aclarar mis emociones. Porque
demonios, s que no tendr tiempo o autocontrol para averiguar esta cosa cuando
me est ahogando en esos ojos azul oscuro.

O pasando mi lengua a lo largo de su torso musculoso, hambrienta de su

sabor salado.
Piensa con claridad! Me ordeno, antes de que pueda perderme en la
fantasa de su duro y pegajoso cuerpo contra el mo. Simplemente no puedes ir
all sin un plan.
Un plan. Correcto. Eso es lo que necesito. Porque cuatro aos es un largo
tiempo. Ya no somos nios; estoy al borde de mi futuro aqu y necesito saber a

dnde va esto. Si incluso hay un esto para ir a alguna parte. Ser diferente esta
vez? S que soy una chica diferente a la que conoci en ese entonces, e incluso de
las pocas y breves conversaciones que tuvimos esta semana, puedo decir que es
un hombre diferente tambin. Ms fuerte. Ms exigente. Me emocion, pero una
parte de eso me asust tambin. Me enorgullezco de ser cuidadosa y prudente
ahora, y aparte de las cosas estpidas y locas que he hecho en los ltimos das, s
que eso no solo desaparecer en el instante en que lo vea de nuevo. As que, qu
me hace pensar que siquiera puedo arriesgar mi corazn nuevamente si tuviera la
oportunidad?
Los kilmetros se deslizan y aun as, no estoy cerca de obtener las
respuestas. Pero mientras manejo hacia toda esta confusin e incertidumbre, me
doy cuenta que ya no me siento estresada o preocupada. Respiro con facilidad,
con un aleteo de emocin en mi estmago. Mientras ms me acerco a Cedar Cove
y a Emerson, mejor me siento, como que he sido cargada por una fuerza
magntica y todo tira de m hacia mi Polo Norte. Los argumentos, las preguntas y
todos estos pensamientos corriendo en mi mente, se desvanecen mientras ms me
acerco a l, ahogada por la visin de sus ojos, labios y la dulce y clida
anticipacin de estar finalmente en sus brazos de nuevo.
En el momento en que cruzo el puente y me dirijo a travs del pueblo,
siento como que cada clula en mi cuerpo est viva, llamndolo en un coro
ensordecedor de deseo, plane dirigirme a la casa de playa y recobrar la
compostura antes de llamarlo, pero cuando paso la Taberna de Jimmy, mi cuerpo
tiene otros planes. Como si mis manos estuvieran posedas, de repente tiro del
volante y giro en una chirriante vuelta en U hacia el estacionamiento.
Detengo el Camaro con una sacudida, quedndome sin aliento. Ahora que
estoy aqu, tan cerca, todos mis nervios llegan de golpe inundndome. Solo
porque me llam y quiere hablar, no significa que no est molesto conmigo o que
quiere arreglar las cosas. Podra seguir furioso por Daniel o

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Suficiente retraso, entra ah!

Salgo desbandada del auto antes de que pueda cambiar de opinin, sin ni
siquiera detenerme para chequear mi reflejo en el espejo retrovisor. Cierro la
puerta de un portazo detrs de m y cruzo el estacionamiento en rpidas
zancadas, con mis nervios haciendo un baile loco en mi estmago.
Abro la puerta de la taberna y entro. Es temprano en la tarde, as que el
lugar est vaco; solo algunos chicos en la esquina jugando billar y unas pocas

personas comiendo en las cabinas a lo largo de la pared. Miro alrededor de la

habitacin, ansiosamente buscando por alguna seal de l. Ni siquiera s si est
trabajando hoy, solo s que no puedo esperar ni un minuto ms para verlo; estoy
tan llena de nervios de anticipacin, se siente como que me romper en un
milln de pedacitos.
Me adentro ms en la habitacin, todava mirando alrededor. Y entonces
lo veo.
Su espalda est hacia m y entrega comida en la cabina de la esquina. Me
congelo, cada nervio en mi cuerpo volviendo a la vida mientras bebo la visin de
l. Viste una camiseta roja que abraza cada musculo de sus anchos hombros y sus
vaqueros desgastados caen perfectamente desde la curva de su trasero.
De hecho solo su espalda es suficiente para reducirme a un manojo de
nervios. Siento mi piel sonrojarse y tengo que luchar para recuperar el aliento.
Entonces se gira y me ve.
Emerson se detiene. Se toma un minuto, solo mirndome fijamente, como
si no pudiera creer que realmente fuera yo. Luego su expresin cambia. Sus ojos
se ensombrecen y la mirada que me da est tan llena de hambre que siento que
me atraviesa justo por el medio, el deseo caliente y lquido inundando
directamente mi centro.

Oh Dios.

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Siento que mis piernas ceden, mientras Emerson deja los platos en una
mesa y cruza la habitacin hacia m, con poderosas pisadas. Abro mi boca para
hablar, pero no se detiene ni un segundo, solo agarra mi brazo y me jala detrs de
l hacia la parte de atrs del lugar. Suelto un grito de sorpresa, pero no reduce la
velocidad, ni suaviza su agarre ni por un segundo, no hasta que me ha arrastrado
detrs del bar hacia el interior de una pequea despensa al final del vestbulo.
Cierra de un portazo detrs de nosotros y me tira contra la pared, aun
sostenindome en un agarre de hierro. Jadeo y contengo mi respiracin, la
emocin disparndose por mis venas. La longitud de su cuerpo es caliente y dura
contra el mo, su cara solo a unas pulgadas de m. Puedo sentir el pulso del latido
de su corazn y el calor de su respiracin en mis labios, enviando temblores a
travs de mi cuerpo con cada jadeo irregular. Incluso en la oscuridad de la
habitacin, puedo ver el deseo ardiendo en sus ojos, la luz de miles de fuegos
arrasando, amenazando con consumirnos.

Dime no exige con voz ronca, haciendo eco de la pregunta que me

hizo hace solo dos noches. En ese momento, no tuve la fortaleza para responder,
pero ahora, excavo hondo en la ltima reserva de control que tengo y suspiro mi
respuesta, la palabra sale de mis labios en un gemido de deseo puro y
desesperado.
S.
Los ojos de Emerson destellan con victoria, y despus, no hay tiempo para
pensamientos coherentes porque cierra la distancia entre nosotros, sus labios
bajan asegurndome en un beso devastador.
Caigo, completamente.
Su boca exige todo, y respondo con todo lo que tengo para dar, lo alcanzo
con ansia, enredo mis dedos en su cabello y agarro su camiseta, atrayndolo ms
cerca desesperadamente, ms profundo, dentro de m. El cuerpo de Emerson se
presiona contra el mo, y gimo en su boca, nuestras lenguas se entrelazan
mientras me sumerjo en la intoxicante sensacin de su beso. Ya no tengo lmites,
ni juicio, nada que me mantenga alejada de las exigencias de su cuerpo, de
nuestros labios y de la lquida piscina profunda doliendo en mi centro. Mis senos
se sienten calientes e hinchados bajo mi blusa, y solo la presin de su pecho
contra el mo es suficiente para enviar olas pequeas de doloroso placer por mi
cuerpo, pero no es suficiente.

Nunca tendr suficiente de l.

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Emerson rompe el beso, lamiendo un camino abrasador en la piel delicada

de mi cuello mientras sus manos recorren incontroladamente por mi piel
desnuda. Arranco su camiseta, finalmente sacndola por encima de su cabeza al
tiempo que abre mi blusa desgarrndola y entierra su cara contra mi pecho con
un profundo gemido de placer.
Oh Dios. Deslizo mis manos por el glorioso calor de sus hombros desnudos,
jadeando mientras su lengua baila por mis senos. Sus manos aprietan y moldean
mi piel, empujando a un lado la tela delgada de mi sujetador hasta que su boca se
cierra finalmente sobre m, y luego me pierdo. Mi cabeza cae hacia atrs,
ahogndome del placer de su lengua, y la firme y hmeda sensacin que inunda
mi piel. Suavemente me lame y me mordisquea hasta que estoy desesperada,
doliente contra l, y luego finalmente cierra sus labios alrededor de mi pezn y
succiona, duro.

Santo infierno!

Un extrao chillido escapa de mis labios, pero no se detiene, solo cambia

su atencin a mi otro seno, suavemente sus dientes raspan el sensible pezn hasta
que estoy distrada con un deseo doloroso, profundo y frustrante. Estoy liquida,
indefensa, cada latido de mi corazn tamborilea en una desesperada splica, los
siento palpitar hasta mi ncleo.
Emerson levanta la cabeza. Sus ojos son dos pozos de deseo, una noche de
cielo nublado. Contiene la respiracin por un momento, inestable, luego deposita
un beso en mis labios. Dulce. Casi tierno. Apenas tengo tiempo de asimilarlo
antes de que agarre mi hombro y me gire, esta vez empujando mi pecho desnudo
contra la pared, mi mejilla se presiona contra el fro concreto.
Suspiro, mi corazn salta por la excitacin. Puedo sentirlo contra m,
tocndome, una slida pared de msculo me atrapa en mi lugar, su dura ereccin
se presiona contra la parte baja de mi espalda. No me puedo mover, o ver la
expresin de su rostro, solo puedo or el gemido ronco de Emerson mientras
retuerce un puado de mi cabello y lo hace a un lado, besando un camino
abrasador a lo largo de la curva de mi cuello.
Gimo, atada e indefensa contra l, y oh Dios, amo cada minuto de ello. Sus
manos deambulan alrededor de la parte delantera de mi cuerpo, a travs de mis
pechos, tirando y provocando de la delicada piel antes de deslizarse por mi
estmago con un propsito vertiginoso. Mis piernas ceden, y me hundo contra l
mientras sus dedos se deslizan por debajo de la cinturilla de mi falda y bajo el fino
encaje de mis bragas, abrindose paso determinadamente hacia mi tenso y
adolorido centro.
Emerson!

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Escucho mi grito desesperado como si viniera desde lejos, a travs del

torrente de sangre golpeando en mis odos. El mundo ya no existe, nada existe,
incluso mi cuerpo ha sido reducido solo a jadeos y splicas, y el dolor desesperado
que no se alivia hasta que su mano se desliza firme sobre m y sus dedos al fin
encuentran mi tierna carne, y los curva para empujar dentro de m.

Oh! Me estremezco contra su mano, gimiendo y retorcindome en su

abrazo de hierro mientras frenticamente me empujo contra el ritmo de sus
dedos, los escalofros de placer salen en espiral como telaraas plateadas a travs
de mi piel. Emerson gime, y siento la profunda vibracin de su voz contra mi
cuello mientras sus dedos presionan, se burlan y aletean en mi interior, luego los
deja libres y grito, vaca y adolorida hasta que me encuentra de nuevo, su pulgar

presiona hacia abajo con una forma nueva que hace que mis rodillas se doblen,
que mi cuerpo duela, y mis huesos griten por la liberacin, hasta que finalmente
la construccin lenta e interminable se convierte en una explosin profunda, y
con una ltima espiral dura de sus dedos me hago aicos contra l, cayendo en
una aterciopelada oscuridad.
Cuando salgo, jadeando, estoy tendida contra l, Emerson me sostiene con
sus slidos y musculosos brazos. Recupero el aliento, la conmocin aun me
recorre. Me siento aturdida por la intensidad de mi liberacin, la adrenalina
manda feroces chispas calientes por mi torrente sanguneo. Emerson me voltea
hacia l de nuevo, reclamando otra vez mi boca con besos febriles mientras se
apoya contra la pared opuesta. Objetos caen de la estantera, estrellndose contra
el suelo a nuestro alrededor, pero no nos detenemos. No podra aunque lo
intentara. Alcanza a tientas su cinturn, respirando con dificultad contra mi
boca, y empujo sus manos a un lado para desabrocharlo, bajo sus pantalones y su
ropa interior, estupefacta por el hambre que sigue rasgando en el fondo de mi
estmago aun cuando mi orgasmo se desvanece.

Ms. Ahora. Mo.

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Mis dedos se cierran a su alrededor, caliente y duro, y siento la sacudida

del cuerpo de Emerson mientras deja escapar un gruido de deseo hambriento.
Las sobrecargas de energa me traspasan ante el sonido, y elevo la mirada para
encontrarlo con la cabeza inclinada hacia atrs, la boca abierta y gimiendo
mientras suavemente lo provoco y lo acaricio con mi palma. Sus ojos se abren de
golpe para encontrarme observndolo. Me alcanza, pero lo esquivo, me arrodillo
en el duro suelo.
Jules jadea, estirando el brazo para agarrarse contra la estantera
mientras bajo ms mi cabeza y lo encuentro con mis labios. Deslizo mis manos a
travs del duro borde de su abdomen y lo rodeo para sujetar los contornos
esculpidos de su trasero al tiempo que lamo lentamente a lo largo del eje,
saborendolo, provocndolo. Es suave y salado, tan familiar, tan Emerson, me
llena de una dichosa sensacin de calma. Se siente como la cosa ms natural del
mundo, delinearlo y lamerlo, pasar mis labios por su longitud y luego girar
suavemente mi lengua sobre la parte sensible cerca de la punta. Todo el cuerpo
de Emerson tiembla en respuesta. Sin pensar, agarra la parte de atrs de mi
cabeza, enredando sus dedos en mi cabello, y eso enva una nueva ola de
excitacin a travs de m. Ahora es su turno para estar incompleto, sentirse

indefenso, para estar totalmente a merced de mis caricias, de mi lengua y de la

lenta y agonizante exploracin.
Acerco ms su cuerpo y finalmente lo llevo a mi boca. Emerson deja
escapar un gemido cuando lo chupo ms profundo, encontrando mi ritmo,
amando la sensacin de cmo tiembla y se sacude su cuerpo bajo mis dedos
mientras dejo que mis manos vaguen a travs de la dureza de su piel, trazando
lentos crculos sobre los sensibles parches justo bajo los huesos de su cadera,
yendo a la deriva por el tronco slido de sus piernas, y subiendo hasta el interior
de sus muslos para provocar y acariciarle los testculos.
Jules jadea, tirando de mi cabello, tratando de acercarme ms, para ir
ms profundo, pero retrocedo, ahora burlndome, depositando besos delicados a
lo largo de su longitud hasta que me ruega, el sonido de su jadeo pesado y
desesperado llena el cuarto oscuro. Lo provoco por un tiempo hasta que
finalmente lo llevo a mi boca de nuevo, mis labios trabajando se aprietan contra
l, yendo profundo y lento cuando siento que todo su cuerpo se apodera de m.
Su aliento queda atrapado, lo siento estremecerse bajo mi lengua, sacudindose y
tensndose totalmente a mi merced.
Jules jadea de nuevo, una advertencia desesperada. Trata de alejar mi
cabeza, pero empujo sus manos, en cambio lo llevo ms profundo, chupando
largo y duro mientras lo oigo soltar un gemido gutural y siento el chorro lquido
y caliente en mi garganta. Lo trago, sintiendo la emocin del poder puro mientras
su cuerpo se relaja bajo mis manos, la carne dura, el msculo y el hueso
volvindose lquidos mientras se apoya de nuevo contra de la estantera y,
finalmente, se desliza hasta el suelo.
Levanto la cabeza para mirarlo, tirado en el suelo delante de m. Lucha por
respirar, su hermoso rostro luciendo aturdido, con los ojos desorbitados y
totalmente deshecho.

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111

Yo hice esto.

9
Traducido por becky_abc2 & Mitzi Noh
Corregido por Mire

Emerson se sube lentamente los pantalones. Me mira y luego niega con

una mirada de asombro en su rostro.
Jess dice todava jadeando. Tratas de matarme?
Sonro, engreda y satisfecha. Se re y me jala hacia l, entre sus brazos. Me
dejo llevar y me relajo, mi corazn late furiosamente contra su pecho como una
cancin; su pecho desnudo, caliente y sudoroso contra el mo.
Poco a poco, nuestras respiraciones se estabilizan. Cierro los ojos, segura en
el mundo oscuro de su abrazo, y dejo que las olas de sensacin fluyan a travs de
m. Me siento jodidamente increble, cada nervio y clula brillan como si fueran
de oro, como si pudiera saltar edificios altos con una sola zancada, como si
pudiera saltar desde el borde del mundo y extender mis brazos y volar.
Emerson mete un mechn de cabello sudoroso detrs de m odo, y deja un
suave beso en mi sien. Ests bien? Me observa.
Aj. Es todo lo que puedo decir en respuesta.
Se re contra mi cuello. Entonces siento una vacilacin, su cuerpo se tensa,
solo un pequeo cambio. Me giro para mirarlo.
Qu?

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112

Me estudia cuidadosamente, oscuro, con preguntas no dichas. El

novio dice al fin.
No estamos juntos le digo en voz baja. No ahora.
Bien. Los ojos de Emerson brillan. Porque si crees que dejar que te
toque, despus de esto
Re.
Su expresin se oscureci. Qu es tan gracioso?

T. Sonro con ese increble resplandor de calma todava inundando

mi sistema. Pensar que podra que hara esto con l, despus de digo
mirando alrededor. Mierda! exclamo al ver el desastre. Qu hemos
hecho con este lugar? El suelo est cubierto de latas y paquetes de alimentos
que debimos enviar al suelo cuando chocamos con ellos.
Sonre. S, tena cosas ms importantes en mi mente.
Me ro, y me inclino para besarlo suavemente en los labios. Emerson capta
mi boca lenta y profundamente, lleva su mano a mi mejilla, acunndola,
acaricindola con su spero dedo pulgar mientras profundizamos el beso.
Esto, aqu mismo. Es todo lo que siempre quise. Es todo.
Hay un ruido. Me aparto y levanto la mirada a tiempo para ver como la
puerta se abre. El cuarto se ve inundado de luz cuando alguien entra. Brit. Tiene
el cabello recogido y un delantal sobre su corta blusa y minifalda.
Qu diablos? Abre la boca hacia nosotros, enredados y medio
desnudos sobre el suelo.
Dejo escapar un grito de vergenza y busco mi blusa.
Fuera! grita Emerson con ira. Se pone de pie, arreglando la cremallera
de sus pantalones.
Brit se retira de la habitacin, mirndonos horrorizada. Lo siento!
grita y cierra la puerta de nuevo.
Coloco mi sostn y blusa de vuelta a su lugar, mis mejillas arden por la
vergenza. Oh Dios, cunto vio?

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Hay un toque a la puerta, y luego la voz de Brit se escucha de nuevo,

nerviosa. Um Em? Hay un montn de chicos que esperan en el bar, y no soy
lo suficientemente mayor como para servirles cervezas
Solo mantenlos ocupados, estar ah afuera enseguida contesta
Emerson y se vuelve hacia m, pareciendo avergonzado. Eh, lo siento por eso.
Me olvid que esta puerta no tiene seguro.
T crees? exclamo. Me aseguro de estar toda cubierta y de recuperar
el aliento.
Mejor voy antes de que comiencen a hacer disturbios. Comienza a
caminar hacia la puerta. Me preparo para seguirlo.

Cmo me veo? pregunto. Mis mejillas todava arden cuando pienso

en Brit vindonos. Demonios, probablemente le dijo a todo el mundo en el bar
para este momento.
Como que he estado hacindote cosas inexpresables dice Emerson con
un brillo malicioso en los ojos.
No! grito, cepillando frenticamente mi cabello, ahora enredado y
desordenado.
Se re. Reljate, te ves genial. Como siempre.
Extiende su mano hacia m. Lo veo por una fraccin de segundo,
sorprendida de que despus de todo, he terminado aqu. Hace una semana me
habra redo de alguien diciendo que estara de vuelta a los brazos de Emerson o
de rodillas en un armario de almacenamiento. Les habra dicho que estaban locos,
que nunca sera tan imprudente y estpida para volver atrs. Pero aqu estoy, y
no siento ninguna de esas cosas.
Me siento libre.
Tomo la mano de Emerson y lo sigo de vuelta al bar. Estoy sonrojada, todo
el mundo ser capaz de decir lo que hacamos, pero nadie se gira en nuestra
direccin.
A qu hora sales? le pregunto, retorciendo los dedos de Emerson con
los mos. Es una locura, todava puedo saborearlo en mi boca, pero ya lo quiero de
nuevo, esta vez de verdad. Hasta el final.

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T dime. Sonre, y puedo decir por el destello oscuro en sus ojos que
piensa en lo mismo que yo. Se inclina ms cerca, sus labios rozan suavemente mi
oreja mientras susurra seductoramente en voz baja. Puedo tener este lugar
cerrado en cinco minutos. Solo di la palabra.
Siento un escalofro de anticipacin, pero s que necesito un poco de
espacio para respirar. Tiempo para procesar lo que acaba de pasar ah. Doy un
paso hacia atrs, poniendo mis manos en su amplio pecho. No, termina aqu.
Ven cuando hayas terminado tu turno.
S, seora.
Empiezo a alejarme, pero me agarra del brazo y me da un tirn. Antes de
que pueda pensar, me toma en sus brazos y captura mi boca en un beso abrasador.
Puedo escuchar el sonido de los gritos y silbidos de los que nos rodean. Entonces

Emerson me levanta de nuevo, y luego me deja sobre mis pies. Parpadeo

mirndolo un momento, sin aliento y con vrtigo.
Me guia un ojo. Hasta luego.
Asiento sin decir nada. No s cmo me las arreglo para dar la vuelta y
alejarme, pero de alguna manera lo hago y llego a mi auto. Abro la puerta y me
deslizo en el asiento del conductor, con la cabeza todava aturdida por el beso de
infarto.
Dios, ese hombre s que sabe besar.

Y hacer muchas cosas ms adems de eso

Mi mente regresa al almacn, su boca cerrndose sobre mi pezn; sus
dedos volvindome loca. Me hundo en mi asiento, sonrojndome furiosamente
con tan solo esos pensamientos, de lo que hice con l.

Y lo que quiero hacerle, esta noche

Ms tarde.
Sacudo la cabeza alejando esas imgenes y arranco el motor, pero incluso
cuando enciendo la radio en volumen alto y conduzco de vuelta hacia la casa de
la playa, no puedo detener que la sonrisa de pura satisfaccin se propague en mi
cara, tan grande que mis mejillas casi duelen. Me siento como una nia en la
noche antes de Navidad, llena de nerviosa anticipacin y de emocin por lo que
est por venir. Excepto que Emerson no es solo un regalo de Navidad para
desenvolver, l es los regalos de cumpleaos, das festivos y vacaciones de verano,
todo envuelto en uno solo, todo lo bueno que puedo buscar, esperando por m.
Esta noche.

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115

***

De vuelta en casa, arrastro mi bolsa al interior y desempaco realmente, esta

vez en uno de los cuartos de invitados en la planta alta que siempre us para
dormir, hace tantos veranos. Es la ms pequea de las cuatro habitaciones, as que
los dems nunca la queran, pero amaba el pequeo espacio, atestado con una
cama demasiado grande y una cmoda. El tapiz de flores ahora se desvanece, pero
las ventanas estn adornadas con cortinas de gasa azul que revolotean con la
brisa, y con vista a todo lo largo de la orilla.

Abro las ventanas por la clida brisa de la tarde, despus cuelgo la ropa en
el armario, bajo al cuarto de bao en el primer piso para arreglar mis artculos de
tocador y maquillaje. Tarareo al ritmo de la radio, respirando el aroma del aire
salado y el verano. Ahora el miedo ansioso de ver a Emerson no se cierne sobre
m, me siento tranquila y relajada, algunas de las sombras oscuras en la casa se
desvanecen.
Algunas, pero no todas.
Paso por una puerta cerrada en el pasillo: el dormitorio principal. La nica
habitacin a la que todava no me atreva a entrar. Hago una pausa, y levanto mis
dedos descansndolos contra la madera, como si pudiera sentir los fantasmas que
acechan, justo al otro lado de la puerta.
Este era el cuarto de mi mam. Pap nunca estuvo alrededor lo suficiente
como para que le pertenezca, por lo que siempre pienso en el cuarto como el de
ella. Eligi un edredn rosa, y pint la cmoda para que coincidiera cuando yo
era todava una nia: goteando pintura sobre el peridico en el prtico. Incluso
tena algunas de mis fotos enmarcadas y colgadas encima de la cama. Lo veo todo
tan claramente, a partir de esa ltima tarde.
El da que la encontr.
Siento un dolor en mi pecho, pero esta vez no trato de tragrmelo. Solo
sostengo el dolor ah, respirando lentamente, inhalando y exhalando. Dentro y
fuera.

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116

Me inclino y descanso mi cabeza contra la puerta. Mares de lgrimas,

arden en mis ojos, y siento una caer por mi mejilla. Quiero abrir la puerta, de
verdad lo quiero. Quiero dar un paso al interior, y ver el colchn desnudo, el
espacio vaco, mostrarme a m misma que todo se encuentra en el pasado. Que los
fantasmas no viven aqu.
Pero algo en m lucha tan fuerte para mantenerlo cerrado. Porque
mientras me la imagino ah, detrs de la puerta, no se ha ido todava. Me imagino
caminando adentro y viendo su cuerpo congelado e inmvil sobre la cama. Me
imagino corriendo a su lado como lo hice hace cuatro aos, agarrando sus
hombros y sacudindola, llena de desesperacin y pnico. Grito su nombre,
rogando, suplicando que se despertara. Pero esta vez, mis gritos aterrorizados
rompen a travs de ella lentamente, sus prpados aletean, y abre los ojos.
La encuentro muy pronto. La salv.

En la forma en que no pude salvarla antes.

Nadie entiende la culpa secreta que he tenido que cargar todo este tiempo,
pero, por qu lo haran? Les dijimos a todos que fue el cncer lo que la mat,
pero esa no es la verdad, en realidad no. Fue la razn de su muerte, sin duda, pero
al final, mi madre se quit la vida con un puado de analgsicos y con una botella
de vino.
Suicidio.
El mdico y mi padre acordaron mantenerlo en secreto. Ni siquiera tuve
tiempo de decirle a Emerson antes del funeral. Despus el mdico nos dijo que no
haba nada que pudiera haber hecho de todos modos; la enfermedad estaba
demasiado avanzada. Incluso con la ciruga y quimio, era demasiado tarde para
cualquier cosa. Mi mam lo supo todo el tiempo. Es por eso que nos trajo aqu,
para pasar nuestro ltimo verano juntos.
Y luego, cuando el verano termin, nos dej sin siquiera decir adis.
Pas mucho tiempo odindola por eso. Furiosa en mi oscuridad de que
pudiera mentirme de esa manera. Simplemente darse por vencida, ni siquiera
trat de luchar, tom la salida fcil. Pero cuando la furia se apacigu, pude ver
que no tuvo nada fcil sobre sus opciones. Quiso ahorrarse la muerte lenta y
agonizante que se filtraba por su piel y huesos. Quiso ahorrarnos el recuerdo de
verla morir.
La he perdonado por lo que hizo, pero todava no estoy segura de que
puedo perdonarme a m misma.

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117

Porque en mis horas ms oscuras, los susurros vienen, cruel y

burlonamente. Tal vez si hubiera sido una mejor hija, ella habra pensado que
todava tena algo por lo qu vivir.
Dejo escapar un largo suspiro, y poco a poco doy un paso atrs de la puerta.
La consejera de la universidad, que vi el primer ao, me dijo que cada vez que
tuviera un mal recuerdo de la muerte de mi madre, debera tratar de pensar o
imaginar un recuerdo feliz que compartimos, para equilibrarme. Solo fui a unas
cuantas sesiones, despus de que consiguiera la receta para los medicamentos
contra la ansiedad, me imagin que era mejor solo bajar la cabeza y tratar de
seguir adelante con las cosas, en lugar de hablar sin cesar del pasado. Pero ahora
que tengo esa visin del cuerpo de mi mam en la cama de nuevo en mi cabeza,
decido tomar su consejo. Camino a la planta baja, hacia la cocina, buscando en mi
memoria algo, cualquier cosa, para reemplazarlo.

Pastel de carne.
Veo el plato para hornear que sobresale de la parte superior de una caja, y
recuerdo. El ltimo verano, mam tena una extraa fijacin con ensearme a
cocinar. Tena un montn de viejas recetas, que le hered su madre, y su abuela
antes de eso, sigui insistindome para que aprendiera. No me poda importar
menos, me encontraba atrapada en Emerson y mi fotografa y lo ltimo que
quera era estar de pie en una cocina humeante, cuando podra estar afuera, en la
playa, en alguna parte con l. Pero mam segua insistindome, y por eso, una
tarde lluviosa, cuando Emerson tuvo que trabajar, estuve de acuerdo en que me
enseara.
Nos condujo a travs de la lluvia para ir al mercado, me arrastr detrs del
carrito y la vi escoger los ingredientes. Me dijo cmo comprobar con el chico del
mostrador de la carne, cmo escoger los tomates que no estuvieran aguados, qu
especias haran la salsa correcta. Haba algo manaco, casi frentico en su
entusiasmo, la forma en que balbuceaba acerca de cmo su abuela trajo la receta
desde Europa antes de la guerra, y cmo su madre cambi esto y aquello. A decir
verdad, me perd la mayora, demasiado ocupada mandndome mensajes
coquetos con Emerson. Ahora s por qu fue tan insistente, encantada de tener la
oportunidad de pasar la receta de la familia antes de que fuera demasiado tarde.
Saba que no tena mucho tiempo.
Pasamos la tarde cocinando aqu, mientras la lluvia caa afuera. Mam puso
viejos clsicos de country en el estreo, y pronto, incluso yo tarareaba, cortando,
removiendo y mezclando con ella en la encimera. Todas nuestras peleas sobre
Emerson y mis opciones universitarias quedaron en suspenso, como si llegramos
a un acuerdo de parar de momento nuestras batallas entre madre e hija. Mirando
hacia atrs, ahora me doy cuenta que fue un da perfecto, no hubo una
conversacin profunda o nada, solo algo sencillo y cmodo.

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Del tipo que nunca conseguir de ella otra vez.

Miro alrededor de la cocina. Casi puedo oler el aroma a organo y
albahaca, ver a mam hacer piruetas entre el refrigerador y la estufa. Me abrazo a
m misma, tratando de mantener la imagen feliz en mi mente. No puedo recordar
la ltima vez que me dej recordarla. Despus de lo que pas y me vine abajo, me
di cuenta que la nica manera de seguir adelante era bloquearlo todo por
completo: los buenos recuerdos, junto con lo malo. He trabajado muy duro en
empujar cualquier pensamiento de ella, asustada a muerte de que al momento en

que deje la imagen llenar mis pensamientos o conjurar el sonido de su voz,

entonces ver su cuerpo, ah extendido de nuevo. Y peor an, sentir las familiares
y apretadas bandas de acero asfixindome, la avalancha de pnico caliente que me
aplasta viva.
Pero aqu estoy, pensando en ella y me siento bien. Triste, s. Anhelante y
con pena, al borde con toda mi usual culpa e ira, pero no tan mal que no pueda
mantenerlo bajo control.
Tal vez estoy lista para empezar a recordar.
Salgo por la puerta de la cocina y bajo a travs del csped hacia mi
cobertizo de fotografas. Dentro, encuentro todo donde lo dej: qumicos en sus
botellas en el estante, las cuencas de plstico apiladas en el fregadero. Y esa caja
hermtica de viejos contenedores de pelcula, esperando a ser reveladas despus
de todos estos aos.

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119

Siento una calma asentarse en m y casi antes de que pueda pensarlo dos
veces, me encuentro ordenando mi equipo en una rutina que me s de memoria.
Reviso que las pesadas cortinas bloqueen la luz por completo y luego apago las
luces, as que estoy baada en el clido resplandor rojo de la luz de seguridad. La
tarde pasa en una tranquila, calmada neblina mientras proyecto, mesclo, lavo,
agrego qumicos y enjuago hasta que los negativos cuelgan en tiras finas de color
mbar a mi alrededor, llevando las primeras imgenes a la vida en grueso papel
brillante.
Suavemente arremolino qumicos sobre el papel en una cuenca,
observando los contornos borrosos de la imagen comenzar a mostrarse. Olvid lo
calmante que era toda la rutina. La mayora de las personas lo encuentran
aburrido: preferiran tener los instantneos placeres de una cmara digital, donde
puedes ver la imagen inmediatamente en la pantalla, y subirlas a la computadora
en un instante. Por los ltimos cuatro aos, he hecho lo mismo: sacando fotos en
mi telfono y mandndolas por mensaje en el mismo momento. Me dije que era
mejor, sin complicaciones y fcil, pero ahora s que eran solo mentiras para
olvidar la extraa comodidad de estar aqu, en la oscuridad, haciendo imgenes
de la nada como si fuera una especie de maga, tomando recuerdos y fundindolos
en la pgina.
Este rollo de pelcula es de ese verano, hace cuatro aos. Viajo de vuelta en
el tiempo con cada nueva foto. Carina deslumbrante, con la nariz en su telfono
mientras enviaba mensajes a todos sus amigos acerca de lo interminables que

estaban resultando ser sus vacaciones. Pap, fugaz, siempre en su laptop, con unos
ojos en blanco para conseguir mi cmara fuera de su cara. Y mam, siempre fuera,
sentada en la playa por horas, mirando hacia el horizonte.
Trazo suavemente su cara, colgando la foto en la lnea de secado. Cmo es
que no lo vimos? Se desvaneca justo en frente de nosotros, pero nunca lo
imaginamos. Supongo que se encontraba decidida a ocultar la verdad: usando
maquillaje y ropa holgada, forzando una voz fuerte y brillante para ocultar el
temblor de la incertidumbre. En esta foto, est en una silla de jardn por la arena.
Su cabello baila en sus ojos y tiene una mancha de protector solar en una mejilla.
Re a la cmara, hacindome bromas sobre algo. Parece feliz. En paz.
Sonro para mis adentros y sigo adelante, encontrando rollos de pelcula
llenos de Emerson. Los dos, abrazndonos cerca de una playa azotada por el
viento. Conduciendo por las carreteras del condado. Acostados, medio
enterrados, bajo las enredadas sbanas en su cama. Fragmentos que me envan
ms profundo de vuelta en mis recuerdos, bajo un camino diferente esta vez a
cuando viva en un constante estado de euforia nerviosa, mi pulso saltando al
menor contacto.

Deseo

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Puedo verlo todo en las delicadas lneas de las impresiones, esas noches sin
aliento aferradas a l en el asiento delantero de su camioneta, sigilosamente
subiendo las escaleras de atrs, amortiguando la risa bajo mis sbanas. La mirada
de Emerson me penetra incluso a travs de las fotografas: oscura, emocionante y
llena de afecto feroz. Siento un profundo tirn de lujuria, trazando el contorno
de su cara, aos ms joven, pero igual de conflictivo.
Dios, fuimos consumidos el uno por el otro. Era como nada que jams
conoc, la compulsin de ahogarme en su toque y nunca regresar por aire. No
hubo un enamoramiento lento para nosotros: sin vacilantes citas suaves y
coqueteo tmido. Desde el principio, amarlo fue como arrojarme de un precipicio
alto, esperando con todo que estuviera all para evitar mi cada. Y cuando golpe
el suelo y me encontr sola en el mundo, sin l, sin mi mam, trat de olvidar
este verano por completo. Pretendiendo como si nunca hubiera pasado.
Cualquier cosa para detener la interminable agona, la miserable culpa, el dolor y
la arrastrante sospecha de que todo fue mi culpa.
Que me dejaron porque no fui suficiente para hacer que se quedaran.

Pens que fue saludable. Seguir adelante. Pero mirando alrededor, a las
fotos colgadas a m alrededor, mojadas en la lnea, me doy cuenta que hay un
lugar en mi corazn que ha estado vaco y congelado desde entonces. Paralizado.
Y ahora se agrieta para abrirse.
Emerson fue solo el comienzo, el primer fragmento a travs de mis duras
defensas. Rompi mi cscara de acero, y siento todas las emociones que he
ignorado por mucho tiempo: tristeza y dulzura, dolor, pesar. Incluso pasin.

Especialmente pasin.
Me emociona, experimentar la adrenalina de nuevo, pero tambin me
aterra. Porque no importa lo mucho que ame lo que Emerson me hace, s lo que
viene despus, cuando me estrelle a toda velocidad al final. Sintiendo que esto es
lo que me meti en problemas en primer lugar, tan desesperada y deprimida
hundindome bajo la nube negra de desesperanza. Lacey estaba en lo cierto, lo
que dijo el primer da que conduje a la ciudad. No poda volver a ese lugar. Jur
nunca hacerlo y lo dije en serio. Entonces, cmo voy all con Emerson y no
arriesgarme a la cada?
Hay alguna manera de amarlo adems de con todo mi corazn, todo el
tiempo?

***

Ni siquiera noto que pasa el tiempo, hasta que un suave golpe en la puerta
me sacude fuera de los recuerdos y reviso mi reloj para encontrar que son las
ocho de la noche.
Emerson!

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121

Es seguro entrar? Su voz se desliza a travs de la puerta cerrada.

Sonro. Aprende de sus errores. La primera vez que vino a buscarme en el
cobertizo, abri la puerta sin previo aviso y arruin todo un rollo de pelcula que
revelaba. Nos metimos en una prolongada pelea que dur hasta que me tir
contra la pared y me hizo olvidar todo sobre la pelcula perdida.
Esta vez necesito demostrar ms autocontrol, decido. Seguro, me
encontraba sollozando y deshecha en sus brazos hace apenas unas horas, pero no
puedo arrojarme a l por completo. Tengo que jugar frio.

Todo despejado! grito finalmente, colgando la impresin final para

que se seque en la lnea.
La puerta se abre y hay una breve inundacin de luz antes de que Emerson
la cierre rpidamente y estemos solos en la oscuridad y la tenue luz roja.
Mi pulso salta justo ante la vista de l, su cuerpo llenando el espacio,
dominante.
Lo siento, perd la nocin del tiempo me disculpo rpidamente. Mira
las impresiones que cuelgan para secarse. Encontr algunas pelculas antiguas
explico, avergonzada. Cre, que sera bueno ver
Me acuerdo de esto. Emerson se detiene en una foto de nosotros,
tomada desde un ngulo mientras sostena la cmara lejos de nuestras caras.
Estamos envueltos en camisetas y bufandas, el cielo nublado en el fondo,
condujimos hacia el lago y llovi todo el camino a casa.
Tuvimos que detenernos a un lado de la carretera porque llova muy
fuerte. Pienso en aquella tarde tormentosa. Y esperando en la camioneta a
que pasara.
Emerson da una risa baja. Esperar no fue todo lo que hicimos.
Siento mis mejillas sonrojarse. Cualquiera pudo detenerse y encontrarnos
all, medio desnudos y jadeantes, pero no me import.
Emerson se mueve, alcanzando una nueva foto. Su brazo me roza y me
congelo. El sonido de mi inhalacin hace eco en el silencio y veo una sonrisa
curvar el borde de sus labios.

Maldicin. Demasiado para jugar frio. Sabe lo que me provoca.

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Sigue viendo las fotos, mientras espero en el borde. Mi estmago est atado
en nudos, insegura de qu debera hacer a continuacin. Todo en m grita que
solo lo alcance y me sumerja en ese xtasis de nuevo, pero ni siquiera me ha
tocado, no a propsito de todos modos.
Mi corazn se retuerce de miedo. Tiene dudas? Nuestro encuentro en el
armario de almacenamiento fue suficiente para saciar su curiosidad y lujuria? Tal
vez sin ese deseo cegndolo, ha decidido que desenterrar el pasado es una mala
idea.
Cmo estuvo el trabajo? digo bruscamente, desesperada por llenar el
silencio. Todo bien?

Emerson ignora las balbuceantes preguntas y finalmente se gira hacia m.

Es bueno verte de vuelta por aqu dice, trabando sus ojos en los mos,
oscurecidos en la penumbra. Siempre me gust verte. En tu elemento.
Parpadeo, mi aliento se atrapa en mi garganta. De repente, recuerdo a
Emerson detrs de m cuando me inclinaba sobre el banco de trabajo, sus manos
vagando, burlndose de mi cuerpo hasta que no poda aguantar ms y
abandonaba mis impresiones por la dulce y caliente prisa de sus labios en los
mos. Aqu, en este cobertizo, en el que me entregu a l por completo por
primera vez. Sin miedo, solo un hambre que pens que nunca podra ser
satisfecha hasta que estuviera presionada debajo de su peso, sintindolo muy
dentro.
Puedo ver por el brillo en sus ojos, que tambin lo recuerda.
Toma un medio paso hacia m y coloca un dedo en mis labios. Su mirada
abrasa la ma, magntica, no puedo dejar de separar mis labios en un jadeo
silencioso, probando la punta de su dedo con mi lengua.
Emerson deja escapar una respiracin entrecortada, luego suavemente lo
empuja profundo en mi boca. Es insoportablemente ertico. Me estremezco,
sintiendo una oleada del caliente charco entre mis muslos, pero no aparto la
mirada. Cierro mis labios alrededor de su dedo y succiono.
Deja escapar un gemido. Joder, Jules.

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No puedo esperar ms. Lo alcanzo, tirando de su cara hacia abajo y lo beso

duro, caliente y hambriento. Se tambalea hacia atrs contra el banco, sus brazos
apretados a mi alrededor, su cuerpo golpea contra el mo, una deliciosa pared de
msculos. Gimo en su boca, tomando vidamente puados de su cabello,
deslizando mis manos por los duros planos de sus hombros. Ya estoy mojada y
lista, gritando por cumplir la promesa que nuestros cuerpos hicieron hoy ms
temprano, demonios, la promesa por la que mi cuerpo ha estado esperando
durante cuatro largos aos, tumbada en la cama sola por la noche, imaginando
que mis dedos son los suyos, que est dentro de m, reclamndome como suya.
Alcanzo su bragueta, pero Emerson de repente me empuja lejos. Woah
jadea, luchando por aire. Espera. Me hace a un lado y da unos pasos lejos,
tan lejos como puede de m en el pequeo cobertizo.
Me quedo sola y jadeante, nada ms que con el aire vaco donde estaba su
cuerpo.

Debemos Emerson gesticula hacia afuera, como si no pudiera

esperar para alejarse de m.
Una oleada de vergenza me atraviesa. No me quiere.
Lo lo siento tartamudeo. Quiero morir, que la tierra se abra y me
trague. Oh Dios, en qu pensaba? Prcticamente lo desnud y lo tir al suelo.
Debe pensar que soy una perra en celo, que no ha sido follada en aos. Yo
pens que t
Mierda. Me hundo contra el banco, humillada. Solo mtenme ahora.
Solo vete digo en voz baja, dndole la espalda. No me quieres.
Olvida que esto alguna vez pas.
Qu? No, eso no es lo que quise decir. En un instante, est a mi
lado. Jules, mrame. Toma mi cara entre su dedo pulgar e ndice, suavemente
gira mi cabeza, as no tengo ms remedio que mirarlo. No es que no te quiera.
Maldita sea, todo en lo que he sido capaz de pensar por das es en rasgar tus ropas
y follarte sin sentido.
Entonces, qu te detiene? Parpadeo hacia l. No lo entiendo.
Emerson sonre suavemente. Pensaste que solo entrara aqu a follarte
contra el banco?
Bueno, s! exclamo, avergonzada.
Se re. He venido aqu, esta noche, para salir.
Lo miro fijamente. Como, una cita?
S. Ahora es el turno de Emerson de parecer avergonzado. Dijiste
que tenamos que hablar y no quiero que pienses que solo te quiero para el
sexo.

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124

No, ese es mi movimiento digo, ruborizndome de nuevo.

Me da una sonrisa atrevida. Creme, cario, toma todo mi control no
desnudarte en estos momentos. Pero, hice planes. As que si puedes esperar a
volverme salvaje hasta despus de tu sorpresa
Puedo intentarlo le digo, sonriendo mientras el alivio me inunda.
Todo est bien. No he arruinado esto. Pero no lo prometo.
Eso es suficiente. Abre la puerta y luego la sostiene, sealndome que
pase. Vamos a que el espectculo comience.

10
Traducido por CamShaaw
Corregido por JasielOdair

Emerson espera mientras voy a limpiarme, luego salimos. En la luz de la

puesta del sol, puedo ver que se ha aseado: est bien afeitado, con el cabello
hmedo hacia atrs, vestido con una camisa de color celeste, con pantalones que
realzan su bronceado y hace que sus ojos luzcan como a lo profundo de las
lagunas de agua cristalina.
Luce definitivamente, gloriosamente guapo.

Lo suficientemente bueno para comer. Otra vez.

Llego a la camioneta, pero cuando alcanzo a la puerta, Emerson se apresura
para abrirla. Extiende su mano para ayudarme a subir. No lo dije antes
aade, hablando una vez que estoy dentro. Pero te ves muy hermosa esta
noche.
Me sonrojo. Estuve, como, tres minutos en la ducha sealo. Estuve
corriendo alrededor de mi habitacin tan apresurada, me sorprende que me las
arreglara para ponerme correctamente mi vestido floreado.
Y? Emerson inclina la cabeza y coloca un suave beso en mis
nudillos. Siempre te ves increble.

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125

Cierra la puerta y va hacia el lado del conductor, mientras trato de

mantener mi rubor bajo control. Tengo mariposas arremolinndose en mi
estmago, y me siento como si fuera una adolescente de nuevo y l ha venido a
recogerme para nuestra primera cita.

No es que realmente hiciramos todo el asunto de citas, me recuerdo.

Cortamos directamente a la parte de ir al asiento trasero en la noche.
Entonces, a dnde vamos? pregunto, mientras Emerson gira
salindose del camino.
Me sonre. Es una sorpresa.

Ni siquiera una pista? Hago un falso puchero, y re.

Nope. Paciencia.
Ahora es mi turno de rer. Creo que nos dimos cuenta que no es
exactamente lo mo. Al menos, no contigo agrego, luego inmediatamente, me
regao a m misma por mi honestidad. Algo en m todava no quiere que sepa el
efecto que tiene sobre m, como nada que haya conocido con alguien ms.
Pero Emerson no parece darse cuenta de mi involuntaria confesin. O si lo
hace, no le importa.
Creme. Cuelga un brazo sobre el respaldo de mi asiento, el roce de
sus dedos en mi cuello enva escalofros por todo mi cuerpo. No eres la nica
con problemas de control de impulsos. Ya estoy pensando en todas las maneras
en que har que te corras esta noche.
Sostengo el aliento ante sus palabras, siento el tirn de deseo
profundamente en m. Me doy vuelta y atrapo su mirada, el hambre en sus ojos
quema directo en m. Se detiene en una interseccin y me alcanza: degusta mis
labios, mojando su lengua en mi boca mientras me derrito en la suya.
El beso se profundiza, y entonces, Emerson se aleja. Regresa a la carretera
y golpea su mano contra el volante.
Maldita sea dice. Te dije que no volvera a hacer esto.
Hacer qu? pregunto, preocupada.
Saltar sobre ti, como un animal salvaje. Trato de ser romntico aqu,
recuerdas?
Dejo escapar un suspiro de alivio. Es dulce, tratando de mantener sus
manos fuera de m cuando lo nico que quiero hacer es rasgar su camisa y lamer
todo su glorioso y musculoso cuerpo.

126

Me da una mirada de reojo. Podra girar el auto en este momento y

llevarte a casa, y ese sera el final de la noche.

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Est bien, entonces hagamos un pacto propongo. No saltar hasta el

final de la noche.

Me ro. Bien, entonces, a medianoche. Mantengamos nuestras manos

lejos hasta entonces. Trato?

Emerson deja escapar un suspiro torturado. Se voltea dndome una mirada

liquida, llena de deseo, y finalmente asiente. Trato. Pero no es porque no te
quiera Sus ojos se suavizan, sinceros. Sobre lo que dijiste antes
No es nada! protesto rpidamente, sintindome mortificada.
No creas alguna vez que no te quiero. Se detiene a un costado de la
calle. Se acerca y agarra mi mano, sostenindola con fuerza. Mi corazn salta ante
la intensidad de su mirada, quemndome, caliente y feroz.
Siempre te quiero, Jules. Incluso cuando te odi, aun cuando dese no
volver a ver tu cara de nuevo, sigo estando loco al pensar en todas las cosas que
hara por ti, si volvieses. Su voz se quiebra. Cuando habla de nuevo, es con un
tono spero, desigual, como si forzara las palabras. Siempre te querr, Juliet.
Ser mi jodida muerte, pero no dejar de hacerlo.
Pone en marcha el coche, y se mantiene conduciendo, pero me quedo
quieta, sorprendida en silencio.
Sus palabras se instalan en mi cabeza, posesivas y definitivas.
Puedo decir, que no quiere sentirse de esta manera, como si yo fuera una
carga que tiene que llevar, y aunque una parte de m ha sentido lo mismo, me
llena de tristeza.
Es eso lo que somos el uno para el otro ahora, una maldicin que no
puede romperse?
Emerson se detiene en el puerto. Empujo lejos mis miedos rpidamente y
pego una brillante sonrisa en mi cara. Independientemente de lo que pasa en este
momento, l hace un esfuerzo por ser un caballero: llevndome a una cita, y
hablar de todo este desastre. No lo arruinar ahora con mi total exceso de
pensamientos.

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127

Bajo del auto y miro alrededor. El puerto deportivo est diferente a la

ltima vez que lo vi en la fiesta. Los barcos se mecen en silencio a lo largo de los
muelles, y la noche del ocano es silenciosa e inmvil.
Vamos. Me tiende su mano, as que la tomo y lo sigo a uno de los
muelles donde hay un barco amarrado en el extremo. Se trata de un velero, viejo,
pero en muy buenas condiciones, con pequeas luces colgadas, una vela azul
atada en la parte superior, y una cubierta de madera clara pulida.
Mi boca se abre. Esto es tuyo? exclamo en estado de shock.

Asiente con orgullo. La tengo hace un par de aos. Estaba en muy mal
estado, as que he estado reconstruyndola poco a poco S que ella no es nada
del otro mundo aade, mirando autoconsciente. Pero en verdad navega, y
hay un montn de espacio all arriba.
Creo que es genial. Sonro. Permiso para subir a bordo?
Puedes contar con ello. Me da otra de esas miradas, aquella ardiente
que transforma mi interior en gelatina.
Sostengo el aliento y lo sigo por la pasarela a bordo. Entonces me
sorprendo ante la vista de la escritura en un costado y pierdo el aliento de nuevo.

Jaybird.
Su apodo para m. La razn por la que tengo mi minsculo tatuaje.
Mi corazn se acelera con incredulidad. No puedo creer que nombraste
a un barco por m
Emerson tose. Bueno, pens que le encajaba. Me da una sonrisa
diablica. Ella era una perra terca, pero una vez que lleg a mis manos, se
ajust fcilmente.
Oye! Golpeo juguetonamente su brazo. Se re, agachndose de nuevo
fuera de alcance.
Deja que te muestre.
Emerson me muestra el motor, el aparejo3, y la pequea cabina bajo la
cubierta con una estrecha litera y una cocina de galera delgada.
Es increble! digo, mirando alrededor del espacio. Todo se encuentra
colocado perfectamente en su lugar. Aunque, no puedo creer que duermas en
esa pequea litera.

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128

Me volteo, y de repente me encuentro presionada contra Emerson,

peligrosamente cerca.
Es lo suficientemente grande murmura, y me sonrojo de nuevo,
mirando la litera. Me pregunto a cuntas otras chicas ha trado a bordo, empujo
rpidamente el pensamiento.
Estoy aqu con l, eso es lo que importa.

3Es

el conjunto de piezas que le permiten ponerse en movimiento.

De nuevo en la cubierta, Emerson nos desata del muelle y pone en marcha

el motor, dirigindonos lentamente fuera del puerto, internndonos en la baha.
Pens en encontrar una playa para anclar dice desde detrs del volante,
mirando por encima para comprobarme. Y luego tener una cena al aire libre.
Has hecho un picnic? Mis ojos se disparan. S que Emerson ha
cambiado desde que lo vi por ltima vez, pero el hombre que conoc en ese
entonces apenas poda hacer una rebanada de pan tostado.
No te preocupes. Se re de mi asombro. Hice que Garrett empacara
un poco de pollo frito y ensalada de papa de la cocina.
Uff. Dejo escapar un exagerado suspiro de alivio. Me tenas
preocupada.
Salimos de la orilla, las luces de la ciudad comienzan a brillar
radiantemente contra el cielo oscuro. La brisa se levanta, por lo que tomo un
suter de mi bolsa y luego voy a sentarme en la parte trasera del barco, mirando a
Emerson al volante. Est relajado y confiado: ajustando nuestra velocidad,
comprobando la navegacin y los instrumentos. Su cuerpo es seguro y fuerte en
el crepsculo, hay algo increblemente caliente sobre el control total que tiene
sobre nuestro paseo.
Se vuelve para encontrarme mirndolo, y sonre. Recuerdas ese velero
en el que te llev?
Ese naufragio? Me ro, pensando en el pequeo barco viejo que tom
prestado una tarde, as podramos salir a navegar por la baha. Niego con la
cabeza ante el recuerdo. Esa cosa tena tantas goteras, me sorprende que no nos
hundiramos en medio de la baha.

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129

Yo tambin. Sonre. Trataba de actuar de manera genial, pero en lo

nico que segua pensando era que no poda ahogarme antes de que llegara a
desnudarte otra vez.
Me ro, colocando mis brazos a mi alrededor. Emerson lo nota, y toma una
chaqueta desde debajo de uno de los asientos. Siempre te da fro murmura,
ponindola alrededor de mis hombros. Parpadeo, inhalando su olor, mezclado
con el aire salado del mar.
Nuestros ojos se encuentran, y s que los dos pensamos en la hora lmite de
la medianoche. Maldita sea, esta ser una noche larga.

Emerson me da una sonrisa triste, luego toma el volante de nuevo. Me

deslizo en mi asiento y trato de concentrarme en el hermoso paisaje fuera del
barco en lugar de la obra maestra que tengo aqu delante de m. A medida
que bordeamos la baha, el crepsculo se desvanece en un plido cielo oscuro, la
lnea de la costa volvindose oscuras sombras contra el agua oscura. Dejo que el
movimiento de las olas me recorra, maravillndome de que despus de todos
estos aos, me encuentro aqu con Emerson, una vez ms.
Sonro para mis adentros. No importa toda la emocin y la incertidumbre
bailando lejos en el fondo de mi mente. Esta noche, solo estar con l, aqu en el
ocano, lejos de tierra firme, y de todas las complicaciones esperando al volver a
la orilla.
De qu te res? pregunta. Levanto la vista para encontrarlo
mirndome con una expresin burlona en su rostro.
Esto. Me encojo de hombros, autoconsciente. T. Nosotros. Me
doy cuenta rpidamente de mi error, y trato de cubrirlo. No, ya sabes,
nosotros, slo estar aqu, ahora mismo Es agradable, eso es lo que quiero
decir. Voy apagando mi voz, sonrojndome. Espero que no se asuste, o piense
que me estoy adelantando. Una cita no hace una relacin, lo s.
Bien. Algo parpadea en el rostro de Emerson, una sombra que me
hace preguntar si piensa en malos recuerdos, pero luego se va, y me mira con una
tranquila intensidad que me quita el aliento.
Baja la mirada para ver su reloj. Tres horas ms dice, con una oscura
sonrisa. Y luego, te lo prometo, agradable ser la ltima palabra en tu mente.
Sintindote bastante engredo, eh? bromeo.

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130

Tienes la jodida razn dispara de nuevo con una sonrisa. No he

tenido ninguna queja hasta ahora.
Me ro. Algo en m registra que es una locura bromear sobre esto, acerca
de caer en la cama con l otra vez, cuando s que robar mi ltima pizca de
autocontrol y sentido comn, pero hay algo tan fcil sobre eso, cmo siempre
hemos hablado y redo juntos. Cmo nunca ha habido ninguna oscuridad entre
nosotros.
Mis pensamientos son interrumpidos por un sordo ruido en el estmago,
que me recuerda que no he comido en horas. Realmente esta maana tuve un
desayuno miserable y con resaca, all en la ciudad con Lacey?

Emerson debe escucharlo tambin, porque se re. Casi llegamos.

Navegamos por otros cinco minutos ms o menos, hasta que llegamos a
una pequea isla apartada. Es un hermoso lugar: protegido del resto de la baha
por un afloramiento de rocas, con la playa visible en la distancia. Emerson apaga
el motor, por lo que estamos a la deriva, flotando suavemente en la marea de la
tarde.
Toma la canasta, una manta y almohadas, ponindolos en la terraza como
un picnic real. Me instalo y se siente cmodo, me entrega una cerveza.
Debemos brindar digo, levantando mi botella.
Por qu? pregunta.
De repente, mi mente se queda en blanco. Todo lo que podra decir parece
cargado de significado. Debo brindar por los nuevos comienzos? Por el pasado?
Por seguir adelante? Nada suena bien.
Qu tal, por las reuniones inesperadas? sugiere, cuando no respondo.
Tomo una rpida respiracin de alivio. Por las reuniones inesperadas.
Hago eco, chocando mi botella contra la suya.
Emerson desempaca la canasta, y pronto cavamos en la deliciosa comida.
Charlamos con facilidad, temas simples, ningn conflicto, como la forma en que
hemos pasado los ltimos aos: los viajes que hemos hecho, cmo me va en la
escuela.
Si tienes un final acercndose, no deberas estar de regreso en la
escuela? Frunce el ceo cuando le hablo de mi licencia de estudios no oficiales.
No necesito estar ah hasta que sean los exmenes digo. Traje todos
mis libros conmigo, y slo necesito unos crditos ms para graduarme.
Entonces, qu? Inclina la cabeza para mirarme.

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131

Echo un vistazo hacia abajo, y me encojo de hombros torpemente. No lo

s. Pens que tena todo resuelto explico. Ira a DC, con Daniel.
Daniel repite lentamente. As que ese es su nombre.
Siento una punzada de culpabilidad. Estuve dos aos con el chico, y ya es
como si me hubiera olvidado de l. Pero Emerson me hace eso: borra todo lo
dems en el mundo, como si furamos las nicas personas que jams han existido
para cada uno.

Sacudo la cabeza, centrndome de nuevo en el hombre delante de m. El

que espera pacientemente por respuestas. De todas formas, supongo que eso
est acabado ahora, as que Me callo, dndome cuenta por primera vez que
no fue slo mi relacin con Daniel lo que tir cuando termin las cosas, fue mi
plan de toda la vida entera. El apartamento, el trabajo, la mudanza durante
meses, he sabido exactamente lo que me esperaba despus de la graduacin, pero,
ahora?
Ahora, solo hay una pizarra en blanco. Y me asusta muchsimo.
Trago el resto de mi cerveza para enmascarar mi ansiedad. Qu hay de
ti? pregunto, animadamente. Nunca pensaste en salir de la ciudad?
Emerson mira a lo lejos, a travs del ocano. Se encoge de hombros
lentamente. Nunca tuve eleccin. Quiero decir, Brit y RayJay necesitaban que
alguien viera por ellos.
Pero son grandes ahora sealo.
Resopla. Debatible. Brit sigue dejando mierda por todo mi apartamento.
Sigue diciendo que saldr y conseguir un nuevo lugar, pero no sucede.
Me estremezco al recordar su mirada de asombro al entrar al cuarto de
almacenamiento. Y qu hay de tu madre? Me aventuro, incmoda. Ella
est? Bajo la voz.
Sobria? Limpia? Mierda si lo s. La cara de Emerson adquiere una
nueva dureza, y algo en mi corazn sufre con dolor por l. Ella aparece, cada
dos aos aade, con un toque amargo en su voz. Diciendo cuanto lo siente,
que quiere volver y lograr que se arreglen las cosas.

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132

Tal vez quiere decirlo en serio esta vez? pregunto tranquilamente.

Todo el mundo merece una segunda oportunidad.
Ah, s? Los ojos de Emerson atrapan los mos, y de repente ya no
hablamos de su madre. Sostiene mi mirada, oscura y con intencin, lo miro
ensombrecida, una mirada embrujada revolotea por su rostro de nuevo, como si
el pasado se arrastrara de nuevo a nuestro alrededor, sin importar cunto nos
esforcemos para mantenerlo a raya.
Trago saliva y luego asiento. A veces la gente comete errores digo
suavemente, reuniendo todo mi valor. Pero si lo sienten, y quieren hacer las
cosas bien, a lo mejor se merecen esa oportunidad. Para explicar por qu, y hacer
las cosas bien.

Realmente crees que las excusas pueden hacer una diferencia? Su

expresin es apenada, pero vulnerable por un momento, y mi corazn salta, ya
que hay una grieta en su dura fachada.
Todo el mundo tiene sus razones. Mi corazn brinca por los nervios
. Cmo lo sabes si no lo intentas?
Acaba su cerveza, y luego arroja la botella a un lado. Abre la boca, y por un
momento nuestros ojos se encuentran, y algo se cierne en el aire entre nosotros,
los fragmentos de la emocin y la verdad que nunca hemos hablando. Mi corazn
da un salto.
Entonces, sus prpados se cierran de golpe y su boca se tuerce en una
dolorosa sonrisa melanclica. Hay cosas que no merecen ser perdonadas.
Su cuerpo se encuentra tenso ahora, enroscado y esperando, siento una
punzada de dolor y arrepentimiento que me recorre. Tengo que clavar mis uas
en las palmas de mis manos para no dejar escapar un suspiro de consternacin.
Eso es lo que piensa de m, o hablamos de su madre de nuevo?
No s qu decirle, no s por dnde empezar. Necesito una explicacin
acerca de por qu termin las cosas hace cuatro aos, pero, cmo puedo
preguntarle, cuando la verdad podra ser peor de lo que imagin? An hay algo
que pueda decirme para que todo est bien?
Aprieto mis labios, miserable. El silencio se prolonga insoportablemente,
mientras el barco se mece suavemente en las olas. Entonces Emerson mira a
travs de la manta hacia m.
Por qu has vuelto? exige.
Te lo dije. Bajo la mirada, mi voz pequea. Pap est en quiebra.
Quiere vender la casa.

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133

Tonteras dice. Pudiste pedirle a otra persona para que viniera,

podras simplemente haberlo dejado. Pero regresaste, por qu?
Mantengo mi mirada fija en la cubierta, en el ocano y en cualquier lugar
excepto en l. No poda confiar en nadie ms para hacerlo bien. Todos los
recuerdos
No me mientas!
En un movimiento repentino, Emerson empuja los platos y contenedores a
un lado. Me agarra por los brazos, tirando de m hacia l de modo que no tengo

ms remedio que mirarlo. Para contemplar ese hermoso abismo azul, tan oscuro y
atormentado como el que he visto.
Corta la mierda, Jules. Su agarre es firme en mi piel. Dime porqu
has vuelto.
Mi corazn salta en mi garganta. Trago un sollozo.
Tiene razn. Me he estado diciendo, y a todos los dems, que tena que
estar aqu. Que no tena otra opcin. Pero la verdad es que no poda estar lejos.
No quera.
Dime, Jules. La voz de Emerson se vuelve suplicante. Sus ojos
desesperados, rogndome por la respuesta que temo demasiado admitir.
Pero tengo que hacerlo.
T. grito, mi voz haciendo eco a travs del ocano silencioso.
Siempre has sido t!
Una mirada maravillada destella en el rostro de Emerson, y entonces me
jala hacia l, capturando mi boca en un desesperado y ahogado beso.
Me deshago.

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134

Emerson me besa como si fuera el fin del mundo, como si estuviramos a

solo momentos de dejar de vivir, y no hay nada que quiera ms que poseerme
completamente. No lamento el pasado, o el dolor en mi corazn, nada ms que
nuestros labios y lenguas enredadas, y el abrazo frreo de sus brazos apretndose
a m alrededor, aplastndome contra su pecho.
Esto es algo que no he sentido antes. Es como una ola de sensaciones que se
forma por encima de m, y no tengo ms remedio que dejarme llevar, cayendo
ms profundamente en el sabor embriagador de l. Me agarro de su camisa y me
aferro a l, todas mis preocupaciones e inseguridades se disuelven en un instante
bajo la exploracin hambrienta de su lengua, y la sensacin de sus manos
abrasadoras en un rastro ardiente por mi piel, mientras me coloca debajo de l en
la dura cubierta.
Arranco su camisa y cierro mis piernas alrededor de su cintura,
arquendome contra l mientras da un tirn hacia abajo a las diminutas tiras de
mi vestido de verano y luego lo rasga encima de mi cabeza, desnudndome en la
noche. Grito por el fro del aire contra mi piel desnuda. Entierra su cara en el
hueco de mi cuello, enviando relmpagos afilados de placer por mi cuerpo con

cada nuevo beso. La electricidad crepita, caliente y hmeda entre mis mulos
mientras chupa y muerde un camino a lo largo de mi clavcula y hacia abajo, a
travs de mis desnudos pechos, con la boca caliente y demandante sobre mi piel.

Oh, Dios, s.
Su mano se desliza entre mis piernas, y luego me arqueo por su toque,
gimiendo mientras sus dedos tocan y se burlan en mi ropa interior. Se estremece
contra m, destellos de sensacin pura, pero cada vez que tiemblo en sus manos,
me detiene, rascando suavemente sobre la tela con sus dedos hasta que me
retuerzo, sufriendo por l, gritando con frustracin.
Levanta la cabeza, mirndome con una mirada oscura y poderosa mientras
juega conmigo. Le suplico en silencio con los ojos, jadeando hasta que separa ms
mis muslos. Me da un rpido y posesivo toque antes de hundir un dedo
profundamente dentro de m.
Grito, levantando mis caderas mientras su dedo empieza a latir en mi
contra. Me aprieto en l, sin sentido por la rpida sacudida de su dedo, y el spero
relmpago de su lengua mientras mete su cabeza en mi pecho y arrastra su boca a
travs de mi pezn.

Ms cerca. Ms fuerte. Ahora.

Nos hago rodar, aterrizando en la parte superior y empujando con fuerza
contra su mano, mientras su boca se mantiene atormentando mis pechos.
Empuja otro dedo.

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135

El mundo gira fuera de foco. Incluso el distante ocano se ha ido ahora,

ahogado bajo el rugido de la sangre en mis odos y el trueno de hambre de mi
corazn. Los dedos de Emerson se agitan dentro de m, y muerdo su hombro sin
pensarlo, movindome en la oscuridad, en una deliciosa presin como si estuviera
poseda.
Estamos ms all de la ternura o las burlas ahora, jadeando y arandonos
el uno al otro a medida que luchamos por el control. Pero nunca ha sido siquiera
una lucha. Rueda de nuevo en un solo movimiento, atrapndome debajo de l.
Quita su cabeza de mi pecho, y una rfaga de aire frio sustituye al calor de su
boca en mi pezn. Gruo, tensndome mientras rasga mi ropa interior,
dejndome totalmente desnuda, extendida y sin aliento sobre la cubierta.
Baja la mirada, pasendola por encima de mi cuerpo, es una mirada de
salvaje abandono. Se encuentra en el borde, dispuesto a perder el control por

completo, y siento un disparo de poder al quitar todas sus ltimas defensas. Por
un momento, est suspendido all sobre m, nuestra respiracin entrecortada,
desigual, entonces se desliza por mi cuerpo y me toma por encima de mis rodillas,
empujando mis piernas abiertas y estableciendo mis tobillos en su cuello. Inclina
su cabeza y pone su boca contra m, lamiendo el tierno vrtice de mis muslos en
una larga, dura caricia.
Oh, Dios! clamo, oyendo mis gemidos haciendo eco en la baha,
mientras su lengua lame mi punto ms sensible, penetrando. Ah! Lame de
nuevo, hundiendo sus dedos en m mientras deshace hasta el ltimo pensamiento
coherente en mi mente. Su lengua me lame rpido mientras sus dedos pulsan
desde el interior, ondas de choque que arrollan ms cerca y ms fuerte, y cargo
contra su boca, desesperada por la deliciosa friccin en cada nueva lamida,
chupada y empuje
Se aleja, y grito de nuevo, esta vez desesperada y frustrada. Me agarro a l,
jadeando en busca de la liberacin, pero hace mis manos a un lado y agarra mis
muecas con un rpido movimiento, as que estoy atrapada all, indefensa debajo
de l. Su mirada corre a travs de m, salvaje y ardiente de deseo. Lucho contra su
agarre, odiando el espacio entre nosotros, necesitando su boca sobre m otra vez,
pero Emerson se queda justo por encima de m, manteniendo mis muecas
bloqueadas, prensadas dolorosamente contra la cubierta.
Me mira con la mandbula apretada, cada musculo de su cuerpo slido y se
pone tenso sobre m. Fuera de alcance.
Me retuerzo, luchando contra su mano de hierro. Por favor grito, sin
importarme rogar. Ahora mismo, en este momento, me gustara hacer algo para
sentirlo dentro de m, cualquier maldita cosa que l podra pedir o demandar.
Dara todo de m solo para poseerlo una vez ms.
Por favor, Emerson gimo.

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136

Qu? grue. Qu quieres de m?

Fllame! Mi voz se quiebra.
Algo se rompe en su expresin. Sus ojos brillan, salvajes. Libera mis
muecas y toma mi cuerpo con un profundo gemido gutural. Me besa, devorando
mis labios mientras de un tirn abro sus vaqueros y los empujo hacia abajo. Est
duro y listo para m, e instintivamente me arqueo hacia arriba, abriendo mis
muslos ampliamente, ya sufriendo por la gruesa plenitud de l.

l me encuentra, golpeando dentro con un solo empuje que enva a cada

nervio y cada clula de mi cuerpo un grito de placer.

Santa mierda!
Caigo con un grito, araando su espalda con mis uas, encontrando sus
empujes mientras se mece en m, duro, profundo e implacable. Me llena,
dividindome con un magnifico dolor. Me abro ms, tirando de l ms profundo,
y el dolor se funde en una dulzura de huesos pesados, que irradia a travs de mi
cuerpo entero. Emerson deja caer su boca en el hueco de mi cuello, gimiendo
desesperadamente contra m mientras deslizo mis manos sobre los contornos lisos
de su cincelado trasero. Jadeo salvajemente, completamente perdida en el ritmo
sin sentido de nuestros cuerpos y el deseo oscuro llama desde mi propio corazn.
Me arqueo, conduciendo mis caderas con fuerza contra l, moliendo chispas
frescas de friccin a travs de mi cuerpo, pero no es suficiente. Mis venas estn
ansiosas, un dulce espesor pulsa en mi torrente sanguneo, que arrolla con ms
fuerza, un espiral en mi ncleo dolorido con cada nuevo duro empuje de la polla
de Emerson.
Me aferro a l, atrapada en el borde. Sollozo de necesidad, encadenada tan
cerca de la orilla del mundo, pero atrapada, incapaz de sumergirme en el
precipicio.
Emerson se hunde ms rpido, su cuerpo se mece con fuerza, tenso, el
sonido de su respiracin es trabajosa y desesperada. Jules se queja contra m.

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137

Respondo con un gemido desesperado, la cabeza echada hacia atrs contra

la cubierta. Miro a ciegas en la noche, clamando con una vaca necesidad. El cielo
est oscuro, salpicado de estrellas que parecen desvanecerse, confusas contra la
feroz ebullicin de placer en ascenso.
Beb jadea, empujando profundamente dentro de m. Agarra mi
rostro con una mano, forzndome a encontrar su mirada. Sus ojos son
inquebrantables, arden en m mientras su cuerpo da rienda suelta a sus estragos
en el mo con miserable precisin. No hay escape de la devastacin. Me ahogo en
l, todo el sentido abrumado, arao por un ltimo suelo slido, tratando de
apartar la mirada, pero l me sostiene con fuerza en el lugar, obligndome a
mirarlo, exigiendo todo lo que tengo para dar.
Todo lo que soy.
l ve ms all de mis secretos, ms all de mis mentiras, dejndome
desnuda. Sus ojos no se apartan de los mos ni por un segundo, ni siquiera cuando

empuja en m y mis gritos se elevan en el silencio de la oscura noche. Me

encuentro fuertemente apretada, presa de la pura sensacin, dolorida y sujeta,
pero no puedo lograrlo, la liberacin espera apenas fuera de alcance.
Vente para m grue, la mandbula apretada. Maldita sea, Jules
Vente para m. Ahora!
Se hunde por ltima vez, su crudo grito gutural hace eco por toda la baha.
Su cuerpo suspendido encima del mo por un momento, temblando por la
tensin, entonces veo el destello de su mirada, y la primera ola de liberacin
rueda a travs de su rostro.
l clama, sin palabras, temblando en m, y su rendicin desesperada es
suficiente para romperme. Estallo, gritando su nombre, mis gritos mezclndose
con los suyos mientras la tormenta de xtasis corre a travs de m y vuelvo a caer
de cabeza en la profunda oscuridad azul de su alma.
Colapsamos juntos, extremidades enredadas, sudorosas y aferrndose para
salvar sus vidas. Y mientras voy a la deriva, sin aliento en el resplandor del mejor
jodido orgasmo de mi vida, un pensamiento del placer sin sentido me atraviesa, y
me envuelve en su innegable verdad.

Estoy en casa.
***

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138

Cuando me despierto a la maana siguiente, l se ha ido.

11
Traducido por Michelle & Diana
Corregido por Valeriia<3

Me despierto con una sensacin de oscilacin no familiar, el vaivn

continuo de las olas fuera de la cabina. Me quedo confundida por un momento,
mis ojos todava cerrados. Entonces el dolor de mi cuerpo viene a dar enfoque, y
todo lo que pas anoche aparece inundndome de nuevo con una oleada de
eufrico, sudoroso y jadeante sexo.
Emerson.
Emerson y yo. Juntos. Follando como si nuestra vida dependiera de ello.
Me siento de golpe con un jadeo y miro alrededor. Me encuentro sola en la
estrecha litera en la pequea cabina, las sbanas retorcidas alrededor de mi
cuerpo desnudo. Le dije a Emerson que no haba manera de que ambos
cupiramos para dormir aqu, pero se limit a sonrer, una sonrisa exhausta de
infarto y me apret de cucharita encima de su cuerpo. Me qued dormida con sus
brazos cerrados alrededor de m, mi cabeza apoyada en su pecho, arrullada por el
tambor constante de los latidos de su corazn y el lento balanceo del barco sobre
las olas.

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La cabina est vaca.

Emerson? grito. Debe estar arriba, en la cubierta, haciendo cosas de
barcos. Me bajo de la litera y dejo escapar un bostezo satisfecho. Puedo sentir
cada msculo y tendn en mi cuerpo, un dolor sordo entre mis muslos
recordndome de nuevo todas las cosas que hicimos en la cubierta, y luego otra
vez, aqu en la litera, del mismo modo voraz, hasta que el sueo finalmente se
hizo cargo de nosotros.
Vago all un rato, soolienta, todava envuelta en el perezoso y delicioso
post-orgasmo. Cuando emerjo de nuevo, no hay ninguna seal de Emerson en la
cabina. Reviso mi telfono. Son casi las diez.

Hola? grito de nuevo. Encuentro mi vestido en un montn en el

suelo y me lo coloco por encima de mi cabeza, aventurndome por la escalera,
emergiendo a la luz del sol sobre la cubierta.
Emerson?
Miro a mi alrededor. Debe de haber navegado de regreso a Cedar Cove en
algn momento de la madrugada, porque estamos atados de nuevo en un muelle
del puerto. Pero el bote est vaco.
Siento una fra punzada de miedo.

No. Me digo a m misma. l no te habra dejado. Probablemente slo bajo

por el desayuno a alguna parte o a traernos un poco de caf.
Tiene que ser eso. Le envo un texto rpido. Dnde ests? Espero q traigas
donas. Luego vuelvo bajo cubierta y pongo en orden la cabina, haciendo la cama
y recuperando mi ropa interior de la esquina de la habitacin. Cuando no puedo
distraerme ms, subo de nuevo y tomo asiento detrs del volante, mirando el
flujo lejano de los coches en la ciudad, y el lento ajetreo de la vida a lo largo de la
orilla, tratando con todo de ignorar el aleteo de ansiedad creciendo en mi pecho.
Los minutos pasan. Con cada mirada a mi telfono, mi miedo crece. Trato
de llamarlo, pero va directamente al correo de voz. Abro la boca para dejar un
mensaje, pero mis palabras se congelan en mi garganta. Qu puedo decir?
Dnde diablos ests? Por qu me dejaste sola y desnuda?

Qu hice mal?
Cuelgo sin hablar. Mi feliz post-orgasmo se ha ido. Ahora, no hay nada
ms que el fro pnico filtrndose a travs de mi cuerpo, y un torbellino oscuro de
inseguridad que hierve en mi pecho. Lucho para mantenerlo a raya y no saltar a
conclusiones, pero aun as, no puedo parar los susurros crueles de burlas en mi
odo.

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Te ha dejado. Te ha dejado de nuevo. Al igual que la ltima vez.

Mi telfono vibra con un nuevo mensaje, y lo alzo, ansiosamente haciendo
clic encima para encontrar un texto de l.

Emergencia del bar. T veo luego.

Me detengo, en espera de otro mensaje, alguna nota de disculpa, pero nada
ms viene. Esto es todo.

Est bien. Trato de decirme. Esto no es tan malo. Si algo pas con el bar, l
tendra que ir es el jefe. Probablemente no quera despertarme, despus de
nuestro maratn de sexo la noche anterior, as que me dej dormir. Eso es dulce,
cierto? Considerado.
Trato de ignorar mis progresivos miedos, y voy a buscar mis sandalias y
bolso, dirigindome cuidadosamente por la pasarela a los muelles. Es un paseo
corto a donde Jimmy, slo unas pocas cuadras, pero aun as, me alegro de que me
puse mis zapatos te taco bajo. Me detengo en el sitio de caf, y paso por un par de
cafs con leche, luego entro en la penumbra diurna del bar vaco.
Hola? grito, avanzando ms adentro. No parece que haya ninguna
crisis. Est vaco a esta hora de la maana, con las cajas de entrega apiladas contra
la barra.
Emerson?
Se abre la puerta de atrs y volteo con una sacudida, pero es Garrett quien
se acerca, alzando una caja de cervezas. Hola, nia. Pone la caja en el suelo
con un gruido. Buscando al jefe? No ha llegado todava.
Me detengo, mi corazn cae. Pero, qu hay acerca de la emergencia?
pregunto dbilmente, solo para comprobar. Tal vez est equivocado, quiz entr
y l no lo sabe...
Ninguna emergencia. Garrett frunce el ceo.
Ests seguro? pregunto, con una nota de desesperacin en mi voz.
Garrett se encoge de hombros. Lo siento, nia, he estado aqu desde las
siete, as que si algo estuviera mal, lo sabra
Debo lucir devastada, porque deja de hablar, y una mirada tmida se acerca
a su cara. Mierda. Acabo de meter la pata?

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No, est bien digo. Es mi culpa. Me confund. Lo siento!

balbuceo, luego giro y huyo. Vuelvo por la puerta hacia el duro sol de la maana.
Mi piel ruborizada y me siento como una idiota total. Por supuesto que no
hay emergencia, era slo una excusa poco convincente que us para mandarme a
volar.
Me quedo mirando el caf extra en la mano durante un largo rato, y luego
lo lanzo con furia a la basura. Las lgrimas pican las esquinas de mis ojos, y me

esfuerzo para parpadearlas, a pesar de que no quiero nada ms que echarme a

llorar justo aqu afuera del bar.
l me minti.

Emerson me minti.
Despus de todo lo que pas anoche, se larg, dejndome sola y minti.
Ahora est Dios sabe dnde, haciendo quin demonios sabe qu. Me quedo
ah un momento, congelada, a continuacin, saco mi telfono para leer el corto
mensaje de nuevo. Mis ojos lo devoran, en busca de cualquier cosa que me haya
perdido antes, pero las palabras no cambian. Corto. Duro. Insensible. No hay
nada personal, sin afecto. Se lee como algo que te gustara enviar a un conocido
lejano, no a la chica cuyo nombre gritabas con desesperado xtasis hace tan slo
unas pocas horas.
Qu demonios se supone que debo hacer ahora?
Como si el universo escuchara, mi celular se enciende de repente y
comienza a sonar.
Miro rpidamente la pantalla. Se trata de un nmero privado, pero aun as,
mi corazn salta cuando lo elevo a mi odo. Hola? demando esperanzada.
Hola, Juliet?
Es la voz de una mujer.
Toda mi expectativa nerviosa se rompe en pedazos, dejando un peso fro y
molesto en el estmago. Me trago un sollozo. S, soy yo.
Hola! Es Hallie, de Kingston Realty? Su tono alegre gotea
entusiasmo. Cmo ests?
Permanezco ah. Qu puedo decir? Bueno, no s, Hallie. Acabo de pasar

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una noche alucinante con el amor de mi vida, slo para despertar y encontrar que
sali corriendo y me dej aqu, y ahora se siente como que todo mi mundo se cae
sobre m.
Me muerdo la respuesta, y administro un vago: Bien, gracias.
Asombroso gorjea Hallie. Slo quera llamar y hacerte saber las
buenas noticias: hemos tenido una oferta sobre la casa de la playa.
Oigo la sangre corriendo en mis odos. Qu? tartamudeo mientras sus
palabras se estrellan a travs de m.

La casa, vendida, as como as?

No es genial? arrulla Hallie, completamente ajena a mi angustia.
Ahora, es un poco por debajo del precio de venta, y le dije a tu pap que se resista
por ms, pero l quiere que esto se haga lo antes posible. Nos apuraremos para
acabar el trato, y debemos tenerlo todo resuelto en un par de semanas!
Empiezo a sentirme mareada y con nuseas. Me quedo ah, escuchando a
Hallie balbucear acerca de las fechas, encuestas de cierre y lo grandioso de que
todo esto est fuera de mi plato. Sers capaz de volver a la escuela! dice.
El comprador dice que ni siquiera le preocupa por conseguir todo limpio. Creo
que planea demoler toda la cosa, sabes, y simplemente construir algo nuevo en la
tierra.
Ellos quieren derribarla? Mi voz se eleva con horror.
Bueno, es un lugar tan viejo, pero la vista vale la pena contina
Hallie. De todos modos, cario, crees que puedes estar fuera para el final de la
semana? No quiero darles tiempo a cambiar de opinin ahora mismo!
Claro le susurro dbilmente. Cualquier cosa que necesites.
Fab
Cuelgo, aturdida.
Claro, he sabido desde hace semanas que la casa sera vendida. Pap y
Carina me ganaron en votos. Pero todo este tiempo, imagin que alguna otra
familia llegara a disfrutar de ella: nios jugando en el patio delantero, las huellas
de arena desde la playa. Alejo esa punzada, imaginando los nuevos recuerdos
felices que seran creados bajo ese techo de tejas.
Pero derribarla?

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La idea me revuelve el estmago. Llegando despus de que Emerson me

abandon esta maana, se siente como si todo lo que amo se lo robaran y lo
alejaran de m, y soy incapaz de hacer algo para detenerlo.
Con sobresalto, me doy cuenta que he estado aqu de pie, congelada fuera
de Jimmy por siglos. Engancho mi bolso sobre mi hombro, y empiezo a caminar
por la calle hacia la casa.
Es una hermosa maana: el cielo azulado, con una brisa fresca bailando en
el ocano, pero por dentro, me siento como que trato de caminar a travs de un
huracn. Respiro profundo, enfocada en poner un pie delante del otro a lo largo

del lado de la carretera polvorienta, pero con cada paso, mi fuerza se tambalea, y
siento que mi determinacin comienza a desmoronarse.
Un coche me pasa en el camino, haciendo sonar el claxon. El conductor
grita a travs de la ventana.
Luces bien, querida!
Me estremezco, me doy cuenta con un rubor que hago un paseo de la
vergenza, temprano en la maana en un vestido endeble. Un bao de vergenza
me recorre. Aprieto los brazos a mi alrededor y mantengo mi cabeza hacia abajo
hasta que el coche se ha ido.
Sigo caminando, lgrimas pican en la parte posterior de mi garganta. No
entiendo por qu Emerson simplemente se levant y se larg as, despus de todo
lo que compartimos la noche anterior. Sostenida con fuerza entre sus brazos,
sintindolo cmo explot, con fuerza dentro de m, sent de nuevo todo, cmo se
arreglaba cada pieza prdida y rota de m, segura y completa.
Me encontraba en casa.
Pens que l tambin lo sinti: cmo sus ojos ardan en los mos, llenos de
intensa emocin, como si fuera todo lo que siempre quiso en el mundo. La
ternura de su expresin mientras acunaba mi cuerpo contra el suyo me dej sin
aliento; el asombro aturdido con cada jade mientras se hunda en m, una y otra
vez...

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Pero a medida que pienso sobre todo, me doy cuenta, con un escalofro,
que por todas las risas, plticas, orgasmos y jadeante sexo la noche anterior, en
realidad nunca hablamos de algo real. El futuro. Qu demonios es esto entre
nosotros ahora. Qu quiere l de m. Por qu demonios me rompi el corazn y
se alej de m todos esos aos. Mi estmago se retuerce cuando mi mente corre
hacia atrs, an ms, sobre los ltimos das desde que llegu a la ciudad. Me
sumerjo sobre cada encuentro, cada palabra, con nueva la ansiedad en aumento.
Lo que recuerdo roba el aliento de mi pecho. Nunca dijo nada de
sentimientos, slo deseo. Jams mencion que se preocupaba por m, slo que
quera arrancarme la ropa, contra todo su mejor juicio.
Tal vez esto es todo lo que quera de m.
Mis preguntas giran por mi cabeza, un coro ensordecedor, y pronto no
puedo evitarlo: me encuentro volviendo a caer, hacia el nico recuerdo que me
he obligado nunca visitar. Ese da.

El que se llev todo lo que amo y lo arranc lejos de m, y nunca supe por
qu.

Hace 4 aos
Fue despus del funeral, oficialmente el peor da de toda mi vida. Primero,
el servicio, lleno de tpicos vacos y, a continuacin, la lenta procesin hacia las
nubes arriba del acantilado. Emerson est en silencio, todo el camino, pero yo no
poda hablar, aunque lo intentara. Abrimos la urna, y observ sus cenizas
mezclndose con el viento: mi hermosa y clida madre disolvindose en la nada
justo en frente de mis ojos.
Hay una recepcin despus, en la casa, pero no puedo lidiar con eso. Mi
pap interpreta al viudo desconsolado, como si no fuera su culpa, cada minuto.
As que agarro a Emerson y conducimos durante horas, rumbo a ninguna parte,
hasta que terminamos aparcando bajo una arboleda por un camino de tierra en
algn lugar, simplemente observando las salpicaduras de la lluvia en el parabrisas.
Y luego me acerco a l.
Estoy entumecida por el dolor. Todo lo que quiero es sumergirme en su
cuerpo otra vez, bloquear la tragedia de mi vida con la nica persona que
conozco que puede mejorar todo. Lo nico bueno que me queda.
Pero l me aleja. Y cuando se gira para mirarme, sus ojos estn en blanco,
como un extrao.
No puedo lidiar con esta mierda, Jules.
Sus palabras cortan a travs de m, cada slaba como una cuchilla en mi
corazn. Lo miro boquiabierta, aturdida. No s de dnde viene esto. Y hoy de
todos los das?

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Es todo esto es demasiado intenso. Emerson mira hacia otro lado.

Arrastrando la mano por su cabello, y luego la golpea contra el volante.
Mierda. No s cmo hacer esto!
Hacer qu? le susurro, aterrorizada. Emerson es la ltima tierra firme
que me queda para aferrarme, y no puedo creer lo que escucho.
Esto. T, toda esta basura emocional. Emerson gesticula, todava sin
mirarme a los ojos. Pens que era slo una cosa de verano. No me apunt para
esto.

Grito en shock. No te apuntaste para esto? Jodete! grito. Crees

que yo lo hice? Mi mam est muerta ahora. Muerta! Crees que yo quera algo
de esto?
Mi grito se convierte en un miserable sollozo en mi garganta.
Emerson mantiene su mirada fija fuera de la camioneta. Slo digo... El
verano ya termin.
Pero... hicimos planes. Siento que el mundo se sale de foco. Estoy
cayendo, mareada, y ya no hay nada aqu para sostenerme. Dijiste, que me
quedara aqu en la ciudad contigo. Trabajara, y aplicara a las escuelas de arte el
ao prximo. Estaramos juntos. Lo prometiste!
Emerson sacude sus hombros en un encogimiento. As que tal vez
cambi de opinin.
Estoy recuperndome cuando finalmente se gira hacia m de nuevo. Sus
ojos muertos, no hay seal de la ardiente devocin que suelo ver all.
No entiendo susurro. Por qu haces esto?
Te lo dije. La mandbula de Emerson esta tensa. Nos hemos
engaado a nosotros mismos, pensando que esto puede durar. No perteneces aqu.
Te pertenezco a ti! Mi voz se atrapa en otro sollozo. Emerson, por
favor! le ruego desesperadamente. Te necesito!
Alcanzo su brazo, aferrndome al slido msculo que he sentido
presionado contra m durante todo el verano, pero me sacude. No! La voz de
Emerson es dura, y rebota en m como un golpe.
Me estremezco de nuevo. No entiendo susurro de nuevo. T me
amas. S que lo haces!

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Los ojos de Emerson destellan oscuros. El amor no es suficiente me

dice con una mueca enojada. Tal vez cuando seas mayor, lo entenders.
Las lgrimas fluyen por mis mejillas. No quieres decir eso insisto.
No s por qu dices estas cosas, pero no es cierto! Estamos destinados a estar
juntos, me lo dijiste!
Ment. Emerson agarra el volante con ambas manos, con tanta fuerza
que sus nudillos se vuelven blancos.
De repente, tengo que salir de aqu. Siento el pnico correr a travs de m,
las barras de hierro apretando ms fuerte alrededor de mi pecho. Me enfrento a la

manija de la camioneta, luego abro la puerta y me apresuro a bajar de la cabina,

jadeando en busca de aire. Me tropiezo, caigo al suelo, pero no me detengo, me
pongo de pie y tropiezo a ciegas en la lluvia.
Jules! Oigo a Emerson llamndome. Lucho por aire, pero no viene.
Todo mi mundo se ha ido, nada tiene sentido. Caigo de rodillas, todo mi cuerpo
se sacude por los sollozos desesperados.
Jules! Siento la mano de Emerson jalar de mi brazo, y entonces est
de rodillas delante de m, sostenindome. Respira me ordena. Grito, pero no
se detiene. El dolor en mi pecho es devorador, una ola oscura de dolor rompiendo
sobre m una y otra vez. Emerson me sacude, evidente determinacin en su
rostro. Respira dice de nuevo, ahuecando mi cara entre sus manos. Puedes
hacerlo. Vamos, nena!
Sollozo, ahogndome en el pnico.
Te tengo promete Emerson . Por favor, Jules. Slo respira conmigo.
Puedes hacerlo!
Jadeo una respiracin entrecortada profundamente hacia los pulmones, y
luego otra. Miro a los ojos de Emerson. La distancia ha desaparecido, reemplazada
con la ternura feroz que conozco tan bien. Me quiere, me digo. Tiene que
hacerlo. No me sostendra de esta manera si no lo hiciera. Todo esto es un gran
error, lo ver ahora. Vamos a estar bien.
Poco a poco, el pnico se evapora.

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Emerson respira conmigo, una dulce bocanada de aire tras otra. Me

desplomo en sus brazos, llorando, aferrndome a l con todo lo que soy. Me
acaricia el pelo suavemente, me acuna contra l, hasta que por fin mi respiracin
vuelve a la normalidad.
Puedo sentir su latido del corazn tronando a travs de la tela hmeda de
su camisa. Si lo sostengo lo suficiente, tal vez puedo fingir que los ltimos diez
minutos nunca ocurrieron. Podemos terminar con ellos en la historia y nunca
decir una palabra sobre eso de nuevo.
Entonces Emerson separa lentamente mis brazos alrededor de su torso y
firmemente me aleja de l.
Levanto la vista hacia su hermoso rostro. El agua corre en arroyos hacia
abajo de su pelo mojado, goteando de sus pestaas gruesas y fluye hacia abajo de
la mandbula. Mi oscuro y daado ngel. Mi para siempre.

Se acab.
Sus ojos se cierran de nuevo, una barrera cae entre nosotros.
No! grito. No te creo!
Lo siento. La cara de Emerson destella con algo trgico, un dolor que
no tiene palabras. Se pone de pie. Lo agarro, pero da un paso atrs. Te llevar a
casa dice inexpresivamente, con la mano extendida hacia m.
Lo ignoro, parndome por mi cuenta. No voy a ninguna parte contigo.
No hasta que me digas por qu nos haces esto.
Quieres una razn? Emerson estalla de ira. Demonios, prueba con
cien! No lo lograramos, Jules, cualquier tonto de mierda podra ver eso.
Estbamos locos por pensar que podramos incluso intentarlo!
Te equivocas. Niego con la cabeza obstinadamente. Te amo!
Y de qu sirve eso? grita Emerson. Mira a nuestros padres, a tu
mam. Me has dicho todo este tiempo cmo amar a tu padre la destruy. El amor
te arruina, si es que dura. Todo lo bueno se convierte en mierda al final, y luego
no queda nada ms que miseria!
Me tambaleo, con el estmago revuelto. Cree que soy un peso muerto a su
alrededor? Qu iba a detenerlo y molestarlo?
No quieres decir eso. Parpadeo a travs de las lgrimas.
Lo hago promete. Y sabes que tengo razn. Qu carajos vamos a
hacer aqu, Jules? Jugar a la casita en un remolque en alguna parte? Trabajar en
trabajos de mierda y sobrevivir, hasta que termines odindome por todo lo que
diste al estar conmigo?

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No tiene que ser as! grito.

Dios, quieres dejar de actuar como una nia? Este es el mundo real!
Todo el cuerpo de Emerson se apret con la tensin, con la mandbula ajustada y
furioso. No terminas viviendo un felices para siempre. La gente se va, y se
engaan, meten la pata y te joden. Qu te hace pensar que ser diferente? Soy
un desastre, Jules, es lo que hago. Por qu siquiera te molestas en tratar cuando
los dos sabemos que nunca funcionar.
El abismo negro que he estado manteniendo a raya desde que entr en esa
habitacin y encontr a mi mam, ruge como un huracn en mis odos. Me
derrumbo.

Eso es todo? grito, abalanzndome hacia delante. Meto las manos

contra su pecho, empujndolo hacia atrs. Te rindes, as como as? Debido a
que ser difcil? Porque tendremos que trabajar para estar juntos? Eres un
maldito cobarde!
Jules comienza, pero lo interrumpo. Mi cuerpo grita con furia. He
estado entumecida durante das, pero ahora todo mi enojo sale con fuerza.
Cobarde! exclamo nuevamente. Te gusta hablar acerca de cmo
hars algo por ti mismo, cmo no acabars como tus padres. Pero eres igual que
ellos!
Emerson me frunce el ceo, aterrado. Vete a la mierda!
Qu? Es la verdad, no es as? me burlo de l, furiosa. Tu padre te
abandon cuando la mierda se puso difcil, y tu mam se preocup ms en beber
que cuidar a su familia. Tom el camino ms fcil, ambos lo hicieron, y ahora
haces exactamente lo mismo!
Tan pronto como las palabras salen de mi boca, s que fue un error.
Emerson se paraliza, y cuando habla, su voz es apenas un susurro:
espantosamente fro.
Eso es lo que piensas de m, eh? Una basura de remolque intil.
Trago. Eso no es lo que quise decir.
No, lo entiendo. Emerson me da una sonrisa torcida. No s por qu
no lo dijiste antes. Demonios, por qu te has molestado en aguantar tanto tiempo,
ya que soy un pedazo de mierda.
No dije eso! insisto, pero no me escucha.

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Siempre supe que eso es lo que pensaban de m me dice Emerson, con

los ojos negros con amargura. Este pueblo, tus padres... Pero no me importaba.
Porque pens que t viste algo diferente en m. Me hiciste sentir como si pudiera
ser algo ms.
Yo no veo eso! sollozo miserablemente. Te amo!
Sigues diciendo eso, pero no hace ninguna diferencia. Me mira. No
es suficiente.
Estoy boquiabierta, sin palabras, la cruda verdad de lo que dice finalmente
se estrella contra m. Dice que no es suficiente, pero lo que realmente quiere
decir es que yo no soy suficientemente.

No soy suficiente para l.

Me derrumbo.
Slo vete! grito, sintiendo desesperacin a travs de m, robndose mi
ltima fuerza. No puedo soportar que me vea as, desgarrada por la devastacin,
cuando en realidad nunca me am al final. Si no puedes hacer esto, entonces
sigue adelante y vete! le ruego. Es todo en lo que eres bueno, no es as? Un
intil cobarde de mierda. As que vete!
Me hundo de nuevo en mis rodillas, los sollozos incontrolables
recorrindome. Es un dolor vaco que nunca he conocido, el dolor tan agudo que
es como si mi pecho ardiera con agona.
Jules Emerson da un paso hacia m. Su voz titubea. Deja que te lleve
a casa.
No! grito. No necesito nada de ti. No quiero volver a verte de
nuevo! Mi voz se quiebra, y me hago una bola, temblando con un dolor tan
negro que apenas puedo respirar. Me gustara que fuera otro ataque de pnico
algo que pasar, pero s que esto no desaparecer. Este dolor ser mo para
siempre.
El saber que no soy suficiente para que l me ame.
No fui suficiente para mi mam para que viviera.

Nunca ser suficiente.

Me quedo acurrucada all, atormentada por la desesperacin y sollozos
vacos. Finalmente oigo lo pasos de Emerson alejndose de m, entonces el motor
de la camioneta arranca. Se va, dejndome aqu en la lluvia con mi corazn roto
en mil pedazos. Completamente sola.

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Y entonces se ha ido.

12
Traducido por Anty & Liz Holland
Corregido por Dannygonzal

Emerjo del recuerdo para darme cuenta que estoy casi de vuelta en casa.
Me seco la cara con enojo, tratando de ahogar las lgrimas mientras el coro se
desata, cruel y burln en mi mente.
Chica estpida. Maldita chica estpida.

Qu te hizo pensar que esta vez sera diferente?

Doy vuelta por la esquina del camino de acceso y me detengo impactada.
Hay un camin U-Haul estacionado al frente de la casa, con las puertas abiertas.
Siento una oleada de indignacin. Los nuevos dueos no pueden estar ya aqu!
La corredora de bienes races acababa de llamar, dijo que tena hasta el final de la
semana.
Hola? llamo, acercndome. Alguien hurga alrededor de las cajas que
puse a un lado de la casa, llenas de basura para donar. Suspiro, irritada por la
intrusin, precisamente cuando quiero estar sola. Hago un esfuerzo por sonar ms
amigable, despus de todo, estn a punto de desembolsar una gran cantidad de
dinero por la casa. Me acerco. Lamento el desorden, pero pensaba que tena
ms tiempo.
Est bien, soy solo yo. Una voz familiar aparece, y luego un momento
despus, alguien sale del costado de la casa.

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Es Daniel.
Hola dice, incmodo. Viste una camisa Oxford arrugada y caquis, su
cabello marrn brilla en el sol. Es la ltima persona en la tierra que esperaba ver.
Mi boca cae por la sorpresa. Qu haces aqu?
Se encoge de hombros, metiendo sus puos en sus bolsillos delanteros.
Tu pap me dijo que encontraron un comprador. Imagin que podras ocupar un
poco de ayuda para llevar todo a la ciudad antes de que la tormenta golpee

Qu tormenta?
Daniel frunce el ceo. No escuchaste?, est en todas las noticias. Un
gran huracn, se supone que golpear esta noche. Contigo al lado del agua as,
deberamos emprender el viaje antes de que sople a travs del pueblo.
Siento una calidez correr a travs de m, un delgado rayo de sol en medio
de mi fra y dolorosa desesperacin. Es tan tpico de Daniel, pensar acerca de lo
que puede hacer para ayudar, incluso despus de todo. Todo el sufrimiento que le
caus. l siempre fue desinteresado.
Est bien dije suavemente. No tienes que hacerlo. Puedo
arreglrmelas.
Quiero. Daniel mira alrededor del patio y a la casa, absorbindolo
todo. Sonre. Es hermoso. Puedo ver el por qu no quieres soltarlo.
Limpio mi cara otra vez, tratando de esconder mis lgrimas. Tengo la
mayor parte empacada. Hay cosas para Goodwill4, para la basura, y Mi voz es
ronca por llorar, y tengo que dejarla desvanecer sin terminar.
Daniel me mira ms de cerca, directamente por primera vez. Su expresin
cambia, la preocupacin inunda sus rasgos. Juliet exclama, apresurndose
hacia delante para alcanzarme. Qu sucedi? Ests bien?
Estoy bien! Trato de decirle, pero mi voz se quiebra de nuevo. Antes
de que pueda moverme, me abraza, sus brazos fuertes alrededor de mi cuerpo me
acunan contra su pecho.
Lucho con desgana, pero me mantiene firme en el crculo de su abrazo.

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Shh murmura Daniel, frotando gentilmente mi cabello. Est bien.

Todo estar bien.
S que debera apartarme, pero siento que me relajo contra l. Incluso si
los brazos a mi alrededor no son los que tan desesperadamente deseo que me
sostengan, el cuerpo de Daniel es gentil y clido. Despus de todo lo que pas esta
maana, es un alivio hundirse en su slido abrazo, como si por un momento,
puedo estar segura otra vez.
Lo siento murmuro contra l.
Est bien dice Daniel de nuevo. Finalmente, da un paso atrs,
sostenindome lejos de l y estudiando mi cara con una mirada de
4

Empresa que se dedica a recibir donaciones y dar trabajo a la gente con carencias.

preocupacin. Ha pasado algo? Su rostro se ensombrece. Es ese chico?

Te hiri?
Yo no Sacudo mi cabeza rpidamente, pero su dulzura solo me hace
sentir terrible. Por qu es tan amable conmigo? No debi salir con sus amigos
bebiendo en la ciudad, maldiciendo el da que nos conocimos?
No debiste venir le digo a Daniel, culpable. Despus de todo lo que
te dije. Imagin que ahora me odiaras.
Se para firme. Tena que saber que te encuentras bien.
Bueno, qu te parece? Trato de bromear, pero no sonre.
Parece como si necesitaras a alguien con quien hablar.
Su expresin es tan comprensible que quiero romper en llanto de nuevo.
En cambio, junto mis ltimos gramos de autocontrol. Quieres entrar?
ofrezco. Puedo prepararnos algo de caf.
Asiente. Y luego tal vez puedas explicar que ha pasado aqu desde que
volviste.

***

Daniel aleja todas mis ofertas de ayudar y nos prepara caf, sacando la
cafetera y las tazas de una caja que ya est llena. Me siento en lo que queda de la
sala de estar y me acurruco bajo una manta, mis manos envueltas alrededor de la
taza caliente. Le cuento todo.
Emerson. Mi mam. Volver aqu. Todo.

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Trato de esquivar los detalles de Emerson y yo juntos, pero puedo decir,

que Daniel entiende. Cuando termino, me siento de nuevo, mirando su cara
nerviosamente por la terrible crtica que s que merezco.
Daniel toma una profunda respiracin, y cuando exhala, es como si dejara
ir algo que ha estado sosteniendo todo este tiempo.
Lo amas dice tranquilamente.
Asiento.
Daniel me mira, herido. Alguna vez me amaste?

S! grito, estirndome para agarrar su mano. Daniel, lo juro. Fuiste

lo mejor que pudo pasarme. Me salvaste. Te am. Lo hice.
Pero no como a l responde Daniel por ambos.
Mira mi mano sujetando la suya por un largo momento, luego la aprieta
gentilmente y la pone de nuevo en el brazo del silln entre nosotros.
Suspira otra vez, pasando sus dedos por su cabello con una mirada de triste
resignacin. Nunca tuve una oportunidad, verdad?
Vacilo, pero se merece la verdad. No.
Tiene razn. No importa cunto me ame Daniel, o cun atento y dulce sea,
no es competencia cuando se trata de Emerson.
Porque, ahora me doy cuenta, esa es la forma en que funciona. Que si eres
afortunado, puedes llegar a enamorarte tan fuerte y tan profundo, que te cambia.
Ese amor hace su camino en cada tomo y cada molcula de todo tu ser, que
incluso cuando se termina, o cuando los dos son forzados a separarse, siempre
llevars las huellas de su alma contigo, firme como un latido del corazn. Para
siempre.
He tenido el nombre de Emerson Ray grabado en m desde el da en que
nos conocimos, y nada puede cambiar eso alguna vez.
Puedes volver a la ciudad conmigo, sabes me dice Daniel.
Sacudo mi cabeza. Te lo dije, no puedo
No, esto no es sobre nosotros interrumpe. Lo entiendo ahora, se
termin. Pero eso no significa que no me importes, Juliet. Y no soporto verte de
esta forma.
Hecha un desastre? Me las arreglo para bromear, pero l sacude su
cabeza, severo.

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Tan indefensa.
Mi boca se abre en protesta. La cara de Daniel se suaviza y me mira
gentilmente. Lo siento, pero es la verdad. Mrate, solo te sientas en la casa,
esperando que venga y decida amarte. Esa no es una relacin Juliet, es una
situacin de rehn.
Sus palabras se deslizan bajo mis defensas con un escalofro de verdad.
Quiero defender a Emerson, pero con nada ms que su correo de voz como
consuelo en todo el da, no s qu decir.

Solo digo, que la chica que conoc no pasara esta mierda por nadie
aade Daniel, presionando. Tenas un plan, una completa visin de lo que
queras en la vida. Qu le pasaron a todos esos planes? No tires todo eso por la
borda.
No lo estoy tirando protesto, solo pienso las cosas.
Entonces, dnde est l? desafa Daniel. Mientras tienes todos esos
pensamientos.
No lo s respondo en voz baja.
Te quedars aqu? contina Daniel. Qu hay sobre la universidad,
los finales, y los trabajos?
No lo s, de acuerdo! Mi grito hace eco en la casa. Doblo mis brazos a
la defensiva, sintindome arrinconada por sus preguntas. Iba a mudarme a
Washington contigo sealo. Cmo es que esto es algo diferente?
Tomamos juntos esa decisin dice Daniel con una mirada
contundente. Hablamos sobre eso, sopesamos todas las opciones, para ambos.
Vamos, sabes que tengo razn.
Bajo la mirada, jugando con punta raspada de la manta. Daniel habla con
sentido, pero la decepcin al despertar esta maana todava es una herida abierta,
en carne viva y sangrienta. No s si estoy lista para or esto.
Daniel suspira. Solo djame hacerte una pregunta, de acuerdo?
Lo miro, y de mala gana asiento.
Si este amor es tan pico como dices, para l, no solo para ti aade
rpidamente, entonces, dnde demonios est?

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La pregunta queda entre nosotros, yaciendo en los vacos pisos de madera

dura. Todos mis peores miedos e inseguridades toman voz, y an ms difcil, una
mirada de dolorosa simpata me observa a travs de los preocupados ojos de
Daniel.
Me encojo. La peor parte, es que tiene razn. Solo me hace las mismas
preguntas que me he hecho desde que despert esta maana sola. Por qu no
est Emerson aqu conmigo?
Est bien dice Daniel rpidamente, como si pudiera decir que sus
preguntas inocentes me han paralizado. Empecemos a subir las cosas al camin.
Hay cajas con cosas que quieras llevar a la ciudad?

Asiento, finalmente encontrando mi voz. Marqu todo, mantener,

basura o donar.
Eso est mejor. Daniel me da una cariosa sonrisa. Ir a echar un
vistazo a la cocina.
Me deja sola, envuelta en la clida manta y mis propias emociones
miserables. S que debo lucir como una extraa para l: la chica que siempre tuvo
un plan, desmoronndose completamente.
Pero tiene razn. No es propio de m el sentarme con los brazos cruzados.
Necesito hacer algo, no importa qu, solo algo que evite que me siente aqu en el
agarre doloroso de viejos recuerdos. Antes de considerarlo, agarro un rollo de
bolsas de basura y un par de cartones para embalar y subo al primer piso. Camino
rpidamente por el pasillo, empujo la puerta de la habitacin de mi mam. Se
encuentra tranquila por la tarde, un brillo tenue de polvo cubriendo todas las
superficies. Sin haberse usado por aos.
Tomo una profunda respiracin, luego empiezo a trabajar: limpiando las
mesas de noche y vaciando el vestidor, empacando la colcha rosa, y rellenando
las bolsas de basura con ropa vieja. Puedo or a Daniel trabajando en la planta
baja, y tengo atisbos de l mientras transporta las cosas al camin, pero no sube a
molestarme, y no pido ayuda.
Esto lo tengo que hacer sola.
Una vida es desmantelada bajo mis manos, aos de recuerdos. Trabajo
hasta que la habitacin queda desnuda y me paro en el lugar en el que mi mam
sola vivir. Pero ella ya no est aqu. De alguna manera, los fantasmas se
empacaron silenciosamente.
Adis, mam susurro suavemente.

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Oigo el sonido de un motor afuera, echo un vistazo para ver si Daniel lleva
la primera carga a Goodwill. Pero en cambio, veo la camioneta de Emerson
estacionada en la calzada.
Me congelo, veo con el corazn en la boca cmo desciende, dando un
portazo. El cielo ahora se encuentra nublado, las nubes grises se acercan rpido
desde el ocano mientras Emerson da grandes zancadas hacia la casa.
Daniel va a su encuentro, y por la ventana abierta, puedo escuchar cada
palabra.

Dnde est? demanda Emerson. Lleva la misma ropa de anoche, pero

ahora arrugada y desaliada, como si solo se las hubiera tirado encima en la
maana cuando se fue.

Cuando te abandon.
S que lo debera odiar, pero mirando por la ventana, mi estmago se
retuerce con anhelo. Por tener esos musculosos brazos a m alrededor, sentir el
peso de su slido torso empujando sobre m.
Emerson hace un movimiento para avanzar hacia el prtico, pero Daniel
bloquea su camino. Oye Daniel pone sus manos en alto, retrocede. No
entrars.
Incluso desde aqu arriba, puedo ver todo el cuerpo de Emerson tensarse.
Quin demonios eres t?
Un amigo Daniel permanece firme. Y no puedes aparecer cuando te
conviene. En este momento, ella no est en condicin de hablar, te har saber si
quiere verte.
Hay una pausa, luego Emerson da una corta y amarga risa. Eres t, no
es as? dice. El novio. Piensas que puedes venir aqu y llevarla de nuevo
contigo, verdad? Retrocede y grita de nuevo. Jules, dnde ests?
Emerson mira hacia la casa.
Me agacho, quitndome de la ventana, mi corazn late como loco en mis
odos. Pero es muy tarde. Me vio.
Jules? grita la voz de Emerson. Baja, necesito hablar contigo!
Mi pulso se acelera. Oigo la voz de Daniel, baja y calmada. Te lo dije,
necesitas dejarla en paz ahora mismo.
Sal de mi jodido camino! La voz de Emerson es amenazante, y no
dudo ni por un minuto que no seguir adelante.

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Mierda.
Vacilo por un momento, escondida en las sombras de la habitacin, y luego
corro hacia las escaleras. Bajo como un rayo, sin aliento, y salgo de la puerta de
entrada al prtico, justo a tiempo para ver a Emerson intentar golpear a Daniel,
su puo dndole un fuerte gancho de derecha que enva a Daniel tropezando
hacia atrs en el csped.
Emerson grito en pnico, arrancando la puerta mosquitera. Basta!

Pero Emerson me ignora. Se lanza hacia delante, agarrando la parte

delantera de la camisa de Daniel, pero esta vez, Daniel est listo para l. Se
inclina y golpea con su cabeza en el estmago de Emerson, tomndolo en un
agarre de lucha y tirndolo al suelo.
Corro de nuevo. Basta, ustedes dos! grito, desesperada. Por favor!
Pero me ignoran, rodando por el suelo, luchando por el control. Daniel era
parte del equipo de lucha desde hace aos, pero su delicadeza no es nada en
comparacin con la fuerza bruta de Emerson. Los poderosos msculos de su
espalda ondulan mientras fcilmente evade el agarre de Daniel, voltea y queda
arriba.
Debiste quedarte lejos suelta Emerson. Observo con horror como
aterriza otro feo golpe en el estmago de Daniel, aplastndolo y levantando el
puo de nuevo, dispuesto a aplastar la cara de Daniel. Ella nunca ser tuya!
Emerson! grito, arremetiendo hacia delante. Me lanzo hacia l,
agarrando con fuerza sus brazos tirndolos hacia abajo, pero Emerson me sacude.
Doy un tras pie hacia atrs, tropezando en el csped irregular y caigo al suelo.
Mi cabeza se golpea con un chasquido doloroso, y grito.
En un instante, Emerson libera a Daniel y cae de rodillas a mi lado.
Jules! jadea, acunndome. Joder, lo siento, ests bien?
Poco a poco me siento. Mi cabeza todava zumbando por el impacto, el
dolor creciendo por mi crneo.
Jules? Hblame, ests bien? La voz de Emerson se quiebra por el
pnico.

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Levanto la mirada. Tiene la nariz ensangrentada donde Daniel le dio un

puetazo, y sus ojos siguen frenticos por la lucha, su respiracin rpida. Acuna
suavemente mi mejilla, girando la cabeza de lado a lado para comprobar si hay
cortes.
No la toques. Daniel lucha desde el suelo, teniendo su cara roja y
desaliada.
Est bien digo. Estoy bien.
El rostro de Emerson est afligido, sus ojos oscuros llenos de angustia.
No pensaba. Nunca... Jules, sabes que nunca te hara dao!
Asiento, y aprieto su mano. Lo s.

La irona suena en mis odos. Por supuesto que Emerson nunca me pondra
una mano encima a propsito, pero, herirme?
Demasiado tarde para eso.
Los dos toman mis brazos, y poco a poco me ayudan a levantarme. Estoy
bien digo de nuevo, avergonzada por el escndalo. En realidad, fue solo una
cada.
Daniel se voltea hacia Emerson, furioso. Es esto lo que quieres? grita,
levantando su voz. Lo miro conmocionada. Creo que jams escuch a Daniel tan
enojado. Qu demonios haces aqu? exige, parndose en frente de la cara de
Emerson. No puedes ver que no le has trado nada ms que dolor?
Est bien, Daniel lo interrumpo, interponindome entre ellos antes de
que alguien pueda lanzar otro golpe. Entra un minuto.
Daniel sacude su cabeza. No voy a dejarte a solas con l.
Espero que Emerson arremeta de nuevo contra l, pero deja caer mi brazo
y camina de un lado a otro por el camin. Me giro hacia Daniel.
Confa en m digo, implorndole. Por favor? Tengo que hacer esto.
Daniel mira a Emerson de nuevo, lo suficientemente feroz como para
pelarle la piel de la espalda, pero al final, asiente. Estar adentro dice en voz
alta. Y si l siquiera levanta la voz...
Gracias. Exhalo, aliviada.
Daniel entra, y espero hasta que la puerta se cierra antes de voltearme
hacia Emerson. Sigue caminando, su oscura cabeza agachada, con los puos
abrindose y cerrndose a los costados.

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Mis emociones creando un torbellino de miedo, duda, esperanza e

inseguridad, todo atado en este momento, aqu mismo. Pero mientras lo miro,
siento una extraa sensacin de fuerza. Puedo hacer esto, necesito saber qu
demonios pasa.
Y bien?
Cuando hablo, me sorprende escuchar que mi voz sale fuerte y uniforme.
Doblo mis brazos, esperando. Qu es lo que has venido a decirme?
Emerson levanta su cabeza. Yo... la jod.

Tiemblo ante la miseria en su expresin, un profundo dolor en sus ojos.

Pero me obligo a permanecer firme.
Qu parte, exactamente? exijo, mi voz acerada. La parte en la que
huyes esta maana y me despierto sola? La parte en la que mientes, y te inventas
alguna razn para largarte? O la parte en la que tengo que caminar de regreso a
casa como una puta estpida que fue tan idiota como para pensar que lo de
anoche realmente signific algo?
Emerson se estremece. Signific algo!
En serio? replico, ahora mi voz tiembla. Porque te aseguro que no
lo siento de esa manera. Joder maldigo, sintiendo el familiar escozor de
lgrimas en la parte posterior de mi garganta. En un instante, toda mi
determinacin se desmorona. No quiero estar aqu gritndole, solo quiero que
todo est bien.
No s qu decirte! le ruego. Me estiro para alcanzarlo, pero Emerson
se aleja unos pasos, de espaldas. Por favor, hblame. Qu diablos pasa por esa
revuelta cabeza tuya? Porque he tratado de ser paciente y confiar en que todo se
resolver, pero no puedo hacerlo ms. No puedo sentirme as de nuevo!
T no puedes? Emerson se vuelve hacia m con un ladrido. Gesticula
con rabia hacia la casa. Cmo crees que me siento? Me voy por unas horas, y
corres de nuevo hacia l.
Qu? No! grito, confundida. Daniel no est... no lo llam para que
viniera.
Pero tampoco le dijiste que se fuera. La cara de Emerson es sombra:
cerrada y remota, como si todas sus defensas se hubieran cado. La distancia en
sus ojos me enva un escalofro. Supongo que era todo mentira, eh? Todo eso
de haber terminado con l. Siempre supiste que era al que elegiras!

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Detente! grito. No hagas esto sobre l. Solo trata de ayudar.

Claro que lo hace. Emerson arrastra las palabras cruelmente.
Supongo que su dinero ayuda demasiado, y su ttulo universitario de lujo. No
debera sorprenderme. Qu fue lo que me dijiste, que soy como mis padres?
aade, y en un instante, me acuerdo otra vez de nuestra ltima pelea, y de todas
las cosas terribles que dijimos.
No quise decir eso susurro.

Claro que lo hiciste, y tienes razn! grita Emerson. Solo mrame,

no soy nada. Siempre ser nada. Es por eso que lo elegiste, no es as? Nunca ser
suficientemente bueno para ti!
Me tambaleo hacia atrs como si hubiera recibido una bofetada. Es por
eso que me dejaste esta maana? exijo, repentinamente furiosa. De verdad
piensas tan poco de m?
Lo llamo como lo veo me dice con una sonrisa cruel. Elegiste bien,
con ese chico. Le perteneces.
Pero yo no quiero a Daniel! grito, tratando de romper su fro
comportamiento. Te quiero a ti!
Mi voz resuena en el patio, a travs de los rboles, las dunas y las altas
hierbas que se balancean y doblan mientras los ltigos de brisa intensa nos
rodean. Me quedo ah, temblando, en agona. Si pudiera escucharme! Si lo
entendiera!
Pero Emerson no se inmuta, y cuando me mira, sus ojos permanecen
muertos detrs de esas pestaas de terciopelo, tan fros de la manera en la que
solo lo he visto una vez antes.
La ltima vez que me dej.
Una tormenta de emociones se derrumba a m alrededor, mis latidos
rugiendo en mis odos. Lo haces otra vez susurro, rodeada por un pavor tan
fro que no puedo sentir mis brazos o mis piernas. Ests terminndolo.

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La mandbula de Emerson se aprieta con tensin, pero su postura es casual.

Creo que veo algo destellar en sus ojos, pero luego su rostro se vuelve a activar.
Determinado. Se encoge de hombros, tan relajado que me rompe completamente
el corazn en dos.
Por qu no? dice con frialdad, como si todo fuera un juego para l.
Joder, Jules, nunca te promet nada. Pens que esto era algo de una sola vez,
sabes? Emerson me da una sonrisa lasciva. Una cogida ms por los viejos
tiempos.
Me derrumbo con un sentido enfermizo de dj vu. No quieres decir
eso. Sacudo la cabeza, desesperada. No s por qu lo dices, pero no es cierto!
Claro que lo es. Emerson encuentra mi mirada de frente: vaca y de
ojos oscuros, como un extrao. Se mueve cerca, una amarga sonrisa en sus
labios. Ya sabes, era divertido, verte pelear, tratando de ser una nia buena.

Apost con Garrett cien dlares a que poda conseguir quitarte esas bragas en un
mes aade.
Jadeo. Eso es mentira! protesto salvajemente. l sigue acercndose, y
retrocedo hasta que me golpeo contra el camin.
Emerson se acerca ms, llegando a trazar un camino ardiente a lo largo de
mi clavcula. Lo siento, cario. Pens que necesitara esforzarme ms por mi
dinero, pero te encontrabas tan caliente para m, que ni siquiera necesit tanto
tiempo.
Basta sollozo, empujando sus manos. No puedo creer lo que dice, o su
sonrisa cruel. Este no es mi Emerson, no puede ser!
Qu? Ya no me quieres? La voz de Emerson se retuerce y se burla.
Eso no es lo que dijiste anoche. Su voz baja, y se inclina ms cerca, su aliento
caliente contra mi odo. Gemas mi nombre murmura. Suplicndome que
te follara ms fuerte. No te acuerdas?
Ahogo un sollozo mientras acaricia mi hombro. Me estremezco ante su
contacto, sintiendo las lgrimas que fluyen mojar mis mejillas, incluso cuando mi
cuerpo se tensa con deseo. Me odio por los escalofros y las chispas a travs de mi
cuerpo, por cmo mi respiracin se acelera solo por sentir su cuerpo cerca, y mis
pezones se endurecen contra su pecho.
Ves? susurra Emerson triunfante, y me doy cuenta con un rubor de
vergenza que tambin puede sentir mi deseo. Retrocede, mirndome
lascivamente. Caray, tengo algo de tiempo si quieres otra ronda. Sonre. Si
me lo pides muy agradablemente, incluso podra atarte y dejar que me chupes

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Basta! grito, empujndolo. Ahora sollozo incontrolablemente,

ahogndome en el dolor y la humillacin. En este momento todo tiene sentido
para m, como una terrible sensacin. La primera noche que nos encontramos, en
el estacionamiento de Jimmy, se burl de m, al igual que ahora.
Fue su plan desde el principio, me doy cuenta, con un miedo repugnante.
Siempre fui un juego para l, un retorcido jdete a nuestro antiguo amor.
Nunca le import, ni por un momento.
Todo era una mentira.
Aww, vamos se burla Emerson, alcanzndome otra vez. Sabes que
me quieres. Se apodera de la cremallera de mi sudadera con capucha, y
comienza a abrirla, pero algo dentro de m finalmente se rompe.

No me toques! grito, empujndolo de nuevo. Me tambaleo hacia

atrs, fuera del crculo de su abrazo y de todas sus mentiras traicioneras. No te
atrevas a tocarme otra vez!
Ah est el sonido de la puerta abrindose de golpe, y luego Daniel sale a
toda velocidad de la casa. Apenas puedo ver a travs de mis lgrimas de angustia
cuando se para entre Emerson y yo, con una mano en mi brazo. Tienes que irte
ya de aqu le ordena a Emerson con un gruido.
Solo vete! sollozo, sintindome completamente rota. Por favor,
vete!
Espero, con alguna pequea y miserable parte de m, con la esperanza de
que el muro en sus ojos se agriete, me tome en sus brazos de nuevo, y me diga
que todo esto es un terrible error. Pero Emerson simplemente se aleja. El
placer es mo dice, y se va a su camioneta. El motor arranca, y luego retrocede,
los neumticos chillan mientras patinan en el camino de tierra.
Se ha ido. Me ha dejado otra vez.

Estpida jodida chica.

Veo volar el polvo en el camino de tierra por donde pasa su camioneta y
jadeo en busca de aire. Toma todo lo que tengo no hundirme en el suelo all
mismo, en el patio de enfrente.
Juliet. Daniel me sostiene. Mrame, qu dijo?
Sacudo la cabeza, alejndome. T tambin. Necesito que te vayas.
No voy a dejarte as! protesta Daniel.
Tomo una profunda respiracin, y pongo una sonrisa forzada en mi cara.
Estoy bien le miento, con la mandbula apretada. Quiero estar sola.

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Juliet... protesta Daniel. Me mantengo firme. Tengo una ltima

reserva de autocontrol, pero desaparece rpidamente. Solo necesito que se vaya
ahora, antes de que el dolor me invada por completo.
Por favor, has hecho ms que suficiente insisto, empujndolo hacia la
cabina de la camioneta. Toma el U-Haul, y ponte en camino. Voy a terminar
aqu, y te seguir a la ciudad pronto.
Vacila en la puerta del lado del conductor, no parece muy convencido.

Est bien le digo de nuevo, a pesar de que todo en mi cuerpo grita una
historia diferente. Aqu no hay nada ms para m digo. Volver a casa, te
lo prometo. Solo necesito un momento a solas, para decir adis.
Poco a poco, Daniel asiente. No me gusta esto me advierte, subiendo
detrs del volante.
Lo s, pero lo hars de todos modos. Me paro en puntillas, y lo beso en
la mejilla. Gracias.
Cierro la puerta tras l. Llmame cuando te pongas en marcha me
advierte Daniel, por la ventana abierta. Y no te vayas demasiado tarde. La
tormenta estar aqu pronto.
Asiento. Los vientos se han levantado, y el cielo se encuentra
completamente cubierto, con nubes de color gris oscuro. Abajo en la playa, el
agua se hace espuma en la orilla. Llamar. Nos vemos en la ciudad.

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Se retira lentamente del camino, y luego se ha ido. Estoy sola.

13
Traducido por JasielOdair
Corregido por Val_17

Siento el indicio de una caliente punzada de pnico quemando a travs de

mi piel y mi aliento se acelera en jadeos entrecortados. Niego, desesperada por
mantener la calma, pero no puedo detenerlo. Es cierto. Todo es tan cierto. Tom
todo lo que tengo unir mis piezas de nuevo despus de la ltima traicin de
Emerson. Ahora, despus de tantos aos, pens que era mucho ms fuerte, pero
aqu estoy, llorando desesperadamente de nuevo.

En realidad, l nunca te am.

El pnico aumenta. Corro por el csped y busco la puerta. Me tiemblan las
manos, y me lleva un par de intentos hasta que finalmente abro la puerta y
tropiezo dentro de la casa. Me lanzo a ciegas por la cocina, golpeando los
mostradores, tirando mis pertenencias hasta que encuentro mi bolso y el
diminuto frasco de pastillas.
Una, dos, tres se van.
Las sacudo en mi palma y las deslizo bajo mi lengua.
Voy al lavabo y abro el grifo, tragando el agua fra. Entonces me deslizo
hasta el suelo con la espalda apoyada en el gabinete y aprieto los ojos con fuerza,
esperando que la pesadilla termine.

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Por favor, que termine me susurro, mecindome hacia adelante y

hacia atrs. Por favor, deja que solo sea un sueo.
Lo puedo ver en mi mente: cmo todo esto se supona que deba ir. Me
despierto de nuevo en la cabaa esta maana, con Emerson envolvindome.
Susurra cosas dulces en mi odo, y me dice lo mucho que me ama. Me dice que lo
siente por la ltima vez, y que jams cometer el error de herirme, nunca ms.
Cmo vamos a ser felices juntos, siempre. Y entonces me da un largo beso, sus
manos deslizndose ms abajo, por mi cuerpo hasta que estamos jadeando y
gimiendo de nuevo.

Juntos. Felices. Seguros.

Pero no es real.
Me quedo all, llorando en el suelo de la cocina hasta que me duele la
cabeza y mi garganta se encuentra irritada. Lloro por la adolescente que tena su
corazn roto, y la chica estpida que soy ahora, pasando por la misma zona de
desastre, como si hiciera alguna diferencia. Lloro por todas las esperanzas y
sueos que tuve anoche, a salvo en los brazos de Emerson, y la cruel bofetada de
realidad a la dura luz del da. Lloro por la crueldad retorcida en su mirada,
mientras se burlaba y me tocaba, y cmo mi cuerpo se encendi bajo sus dedos
an con todo eso.
Lloro porque lo amo, siempre lo he amado, pero eso nunca es suficiente.
Lloro hasta que no tengo nada de eso en m, hasta que estoy adormecida y vaca
por el dolor, y puedo sentir el lento arrastre de los qumicos serpenteando a
travs de mis venas.
Tomo una inestable bocanada de aliento, y abro los ojos para encontrar
una casa vaca, silenciosa y tranquila. Mis latidos ya van disminuyendo, una
espesa sensacin de calma me recorre, difusa y distante. Es un falso equilibrio, ya
lo s, pero por primera vez, me alegro. Cualquier cosa para detener la oscuridad
alzndose y arrastrndome por completo. Cualquier cosa para dejar de
desmoronarme de nuevo.
No hay nada aqu para m ahora.

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Me coloco de pie, encuentro mi bolso y chaqueta. Meto la ltima de mis

pertenencias en un saco de comestibles, y observo la casa. Pronto, todo esto ser
escombros.
Me tomo un largo momento en el prtico delantero, solo respirando el
aroma del romero y el aire marino. Entonces cierro la puerta tras de m, enciendo
el auto y conduzco fuera de Cedar Cove por ltima vez. Pasando el puerto, la
Taberna de Jimmy, ms all de las tiendas tursticas en la calle principal, ms all
de la playa pblica, ahora abandonada por el aullido del viento. La lluvia
comienza a salpicar mi parabrisas, y siento alivio de estar en camino con
suficiente antelacin para evitar lo peor de la tormenta. Me llevar un par de
horas estar de vuelta en Charlotte, pero al menos estar ms protegida ah, lejos
del ocano.
Conduzco por el puente fuera de la ciudad cuando mi celular comienza a
sonar. Lacey.

Hola, nena contesto, colocando el auricular en mi oreja. Qu pasa?

Daniel llam dice Lacey, su voz llena de preocupacin. Me dijo
Que fue solo un juego enfermo para Emerson termino por ella. S,
estaba all.
Lo siento mucho me dice Lacey. S lo mucho que significaba para
ti.
Mi error, eh? digo, hueca. Estoy entumecida, toda la agitacin de la
emocin se desvanece como la marea, dejando nada ms que negrura en su lugar.
Una costa vaca. Suspiro. Supongo que deb escucharte.
Nena Lacey suspira. No es tu culpa. No sabas que era una especie
de imbcil retorcido de mierda.
No interrumpo.
Ests defendindolo? La voz de Lacey se levanta con indignacin.
No. No lo hago, yo solono quiero hablar de l nunca ms. Estoy en
camino ahora agrego. Estar en casa esta noche.
Y luego iremos a emborracharnos declara Lacey. Y comer nuestro
peso en helado. No, tacha eso, esto exige mierda seria. Gelato!
Me parece bien. Logro una risa dbil. Luego observo una figura
menuda por delante de m en la carretera, en mi direccin, en la direccin de
Cedar Cove. La chica est encorvada y abrazndose contra el viento, usando una
fina sudadera con capucha sobre su cabeza, y una falda corta con botas de tacn
alto, como si no hubiese tenido la intencin de caminar por aqu. Mientras
conduzco, atrapo un reflejo de su rostro: es la hermana de Emerson, Brit.
Joder. Suelto una palabrota, acelerando ms all de ella.
Qu es? demanda Lacey, todava en el otro extremo de la lnea.

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Nada, llueve muy fuerte. Te llamar ms tarde, de acuerdo?

Bien, te quiero.
Cuelgo y cuidadosamente hago una amplia vuelta en U en la resbalosa
carretera. Conduzco de vuelta al camino por el que vena, frenando y bajando mi
ventana mientras me acerco a ella.
Oye, ests bien? grito. Quieres que te lleve?

Brit se voltea, sus ojos delineados, manchados y deslumbrantes. No!

grita en respuesta, y sigue caminando.
Paso a su lado a un ritmo muy lento. Vamos, vas a congelarte aqu
afirmo. No puedes ver que la tormenta est a punto de llegar?
No importa dice Brit.
Esto es ridculo.
En serio me odias tanto que ests dispuesta a contraer neumona, solo
para demostrar un punto? exijo. Porque es algo de lgica jodida lo que tienes
ah.
No necesito tu ayuda escupe Brit de nuevo.
Eh, mira a tu alrededor sealo. No hay nadie ms en kilmetros, as
que soy todo lo que tienes. Suspiro. Quiero dar la vuelta, y salir de este pueblo
de mala muerte tan rpido como el Camaro me lleve, pero se ve tan pequea y
plida aqu en la carretera vaca, no puedo soportar la idea de dejarla. Vamos,
Brit. Puedes mirarme ferozmente aqu dentro, ya sabes.
Una rfaga de viento fro sopla desde el ocano, y Brit se estremece. Su piel
plida parece aterradoramente blanca, y claramente se congela hasta la muerte.
Eso es todo me decido, poniendo el freno para que el auto se detenga. Deja
de caminar. Solo entra en el maldito auto!
Finalmente Brit se digna a entrar. Llega a la puerta del pasajero, la abre,
entra y la cierra de golpe.
De cerca, puedo ver que tiembla con tanta fuerza que todo su cuerpo se
sacude.

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Jess, ests loca? Pongo la calefaccin al mximo, y alcanzo el asiento

de atrs para encontrar un grueso suter de universidad. Se lo paso, preocupada
. Qu hacas ah fuera?
Tena un da de spa, qu crees t? Brit me mira mientras pasa el
suter por su cabeza.
Entonces as es como ser.
Suspiro, y pongo el auto en marcha, esta vez de regreso a travs del puente
hacia la ciudad. Las nubes se oscurecen, las gotas de lluvia se convierten en un
aguacero que truena contra el parabrisas. Las calles estn vacas ahora, algunas de
las ventanas de las tiendas se hallan cerradas con tablones de madera.

Ves? le digo, entrecerrando los ojos para ver a travs de la pared de

agua. Habras estado atrapada en medio de esto.
Vaya, gracias arrastra Brit, aun amargamente sarcstica. La prxima
vez que mi ex novio decida dejarme, le pedir que lo haga en un clima ms
clido.
La miro. Ests bien? le pregunto, preocupada. Te lastim?
Lastimar? resopla Brit. Me gustara verlo intentarlo.
Est bien Le disparo otra mirada curiosa, pero a pesar de su piel
plida piel y las manchas de maquillaje de la noche anterior, se ve bien.
De todos modos, por qu te importa? espeta Brit. No te quedas
aqu. Eso es lo que haces, verdad? Huyendo de la ciudad. Una vez ms.
El giro de vulnerabilidad en su voz enva una punzada de pesar a travs de
m. As que por eso est tan enojada conmigo! Hace cuatro aos, me encontraba
tan absorta en mi angustia sobre mam y Emerson, no me detuve a pensar en
cmo dejaba a Brit sin siquiera una palabra. Pasamos el rato juntas ese verano, y a
pesar de que actu como si Emerson y yo ramos un estorbo vergonzoso, s que
me vea como a una hermana. La forma en que me fui no fue justo para ella.
Lo siento, me fui sin decir adis digo en voz baja, llegando a una
parada fuera del bar.
Lo que sea. Brit se encoge de hombros otra vez.
No, lo digo en serio digo, sincera. Lo siento.
S, bueno no es conmigo con la que deberas disculparte.
Frunzo el ceo. Qu quieres decir?

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169

Brit me mira boquiabierta. Me ests jodiendo? Mi hermano! Me

mira como si fuera el diablo y una imbcil total, toda en una. Rompiste su
maldito corazn, y fui la que se qued tratando de limpiar el desastre.
Agarra su bolso, y sale del auto, cerrando la puerta. Me quedo aturdida en
el asiento del conductor.
Espera, qu?
Me apresuro a apagar el motor y salir, estremecindome cuando la fra
lluvia golpea mi piel. Espera! Corro tras ella. Ests equivocada. Eso no es
lo que pas!

Y definitivamente no es lo que sucedi en esta ocasin.

Ah, s? Brit se gira, furiosa. No s en qu planeta has estado
viviendo, pero eso es exactamente lo que pas. Entr en una jodida espiral
despus de que te fuiste de la ciudad hace cuatro aos. No viste lo que eso le
hizo aade, sombras amargas apareciendo en su cara. No sabes cun lejos
fue.
Niego con la cabeza, furiosa. Pero l fue quien rompi conmigo! Y lo
volvi a hacer ahora!
Y t lo dejaste! grita Brit. Trata de alejarse de nuevo, pero la sostengo
del brazo, tirndola de vuelta.
De qu demonios hablas? exijo. Explcame, ahora.
Brit rueda los ojos otra vez, frotando su brazo. Como si no lo supieras.
No lo s! le grito sobre el sonido de la lluvia, totalmente confundida
ahora. Emerson fue el que puso fin a las cosas! Me dej justo despus del
funeral de mi madre, me dijo que eso era todo, y que no me amaba ms. Mi voz
se quiebra en la ltima palabra de mi humillante confesin, haciendo eco en la
lluvia torrencial del estacionamiento.
Brit me mira, asombro cayendo sobre su rostro. Realmente no lo sabes,
verdad? susurra.
Siento una oleada de sangre golpeando a travs de m. De qu habla? Qu

es lo que sabe?
Dime le suplico. Por favor, no s nada!
Brit me mira fijamente un momento. Espera aqu pide, antes de salir
corriendo repentinamente por las escaleras exteriores que conducen al
apartamento sobre el bar.

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170

La veo irse, impotente. No s lo que pasa aqu, pero s que tiene que ser
algo grande. Algo sobre Emerson.
Mi corazn se acelera. Haba una razn por la que termin las cosas? Qu
excusa podra tener para romper mi corazn? Aunque s que es estpido, siento
un rayo de esperanza. Si estuvo mal despus de la ruptura, entonces debo haber
significado algo para l despus de todo, lo suficiente para llorar por ello, lo
suficiente como para amarme.

Espero ansiosamente a que Brit vuelva a bajar. Tengo muchas preguntas,

no s ni por dnde empezar, pero a medida que los segundos pasan, y el agua me
empapa por completo, me siento ms y ms nerviosa. Me dijo que esperara, pero
debera seguirla? Y si era solo una broma cruel, una especie de venganza?
Mis nervios se atan en nudos, hasta que finalmente la puerta del
apartamento se abre y Brit baja las escaleras corriendo.
Tienes que hablar conmigo! Me apresuro a su encuentro, las palabras
deslizndose desesperadamente de mi boca. Necesito saber lo que pas, por
favor!
Aqu. Brit tiene algo para m. Es un sobre arrugado, con algo escrito
en el frente. Esto lo explica todo.
Lo tomo, todava confundida. Hay una carta doblada en el interior, y el
nombre de Emerson se halla escrito en cursiva en la parte frontal. La meto
rpidamente bajo mi suter antes de que la lluvia la alcance. Qu es esto?
Lelo dice Brit. No s por qu el estpido imbcil no te lo dijo l
mismo, pero Sacude su cabeza. No importa. Es demasiado tarde para eso.
La miro fijamente sin decirle nada. No lo entiendo, por qu me ayudas?
Pens que me odiabas.
Brit me da una mirada penetrante. Amo ms a mi hermano dice con
fiereza. Y por alguna razn, l te eligi, no importa lo que trate de decirse a s
mismo.
Se gira y empieza a alejarse.
Me apresuro de vuelta a la seguridad del auto, aun confundida. Saco la
carta, dndola vuelta en mis manos, y es entonces cuando lo veo: las letras que
componen el nombre de Emerson. Reconozco la escritura a mano, mejor que
nada.

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171

Es de mi madre.

14
Traducido por Alysse Volkov & Gabriela
Corregido por Miry GPE

Conduzco a travs de Cedar Cove, hacia los acantilados que se curvan

alrededor de la baha. La lluvia azota en mi parabrisas, el viento aullando fuera,
no puedo evitar echar un vistazo hacia el asiento del pasajero cada cinco
segundos, donde el sobre se encuentra a mi lado. El cuadrado de papel est
amarillento y arrugado en algunos lugares, y parece demasiado inocente para los
enormes secretos que contiene enterrados.
Agarro el volante con tanta fuerza que mis nudillos se vuelven blancos,
conduzco bajo la lluvia hasta que llego a los acantilados. Me estaciono en el
mirador, a salvo de caer al ocano, y me siento, observando el agitado mar y la
espuma en la tormenta mientras me acurruco aqu dentro.
Aqu es donde esparcimos las cenizas de mi madre.
Fue un da como este: nublado y fro, pero no sent la mordedura del
viento mientras nos hallbamos ah parados.
No poda sentir nada en absoluto.

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Mam dijo en su testamento, que no quera ser enterrada. Le gustaba la

idea de volver a la tierra, de alguna manera: convertirse en una parte del ocano,
los rboles, y la playa de nuevo. Pens que podra ser curativo de algn modo, ver
el ciclo de la vida girar. Cenizas a las cenizas, polvo al polvo. Pero cuando pap
vaci la urna, no pareca real para m: que mi madre de carne y hueso pudiera
reducirse a un par de puados de tierra. Vi las cenizas bailar y saltar en el viento
por un momento, y luego ella se haba ido.
Solo as, se fue.
Excepto, que ahora tengo algo de ella otra vez. Esta misteriosa carta para
Emerson.
La alcanzo, trazando con mis dedos el borde del papel. A finales de ese
verano, pelebamos todo el tiempo. Me hallaba tan perdidamente enamorada de

Emerson, que no me importaba nada, solo qu tanto tiempo podra pasar con l.
Me encontraba dispuesta a romper todos mis viejos planes. Pareca tan
romntico: nosotros dos, juntos, construyendo una vida por nuestra cuenta. Lo
resolveramos, al diablo lo que dijeran mis padres. Recuerdo a mam, rogando y
suplicndome de no apostar todo en l. La destroz cuando le dije que todo iba a
cambiar. Pasamos gran parte de sus ltimos das gritndonos, me duele el corazn
al pensar en eso ahora.
Todo ese tiempo perdido, el cual nunca regresara.
Cuando muri, sent la culpa cortar a travs de m como mil cuchillas
afiladas, pero me hallaba determinada a que tomaba la decisin correcta.
Emerson era todo lo que importaba ahora, el nico que me quedaba en el mundo,
al menos, eso es lo que pensaba.
Hasta la terrible tarde que se march y me dej all, rota bajo la lluvia, y le
dio la razn despus de todo.
Toma un momento para reunir todo mi valor antes de que finalmente abra
el sobre y saque la pgina doblada del interior.
El papel cruje a medida que lo desdoblo, e inhalo una fuerte corriente de
aire. Mi corazn se contrae con un dolor profundo viendo su familiar letra
cursiva, inclinadas a travs de la pgina.

Mami...
Siento las lgrimas inundar mis ojos, y tengo que secarlas con la manga de
mi sudadera antes de poder concentrarme lo suficiente para leer.

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173

Estimado Emerson,
S que no siempre hemos estado cara a cara este verano. Tienes que
entender, amo a mi hija ms que a nada, y solo quiero lo mejor para ella. Me
rompe el corazn escucharla hablar sobre retrasar la universidad, y permanecer
aqu en Cedar Cove contigo. Esto no se debe a ti he llegado a ver que la amas
profundamente, a tu manera, es por eso que estoy rogando que le impidas
cometer este error. Pronto se convertir en una mujer, con un futuro brillante
por delante. Ella puede tener todo lo que quiera: hacer una carrera por s misma,
ser independiente y ver el mundo. Puede hacer una vida feliz y estable ms all
de lo que puedo esperar de ella. Pero si se queda aqu contigo, entonces todo eso
se desperdiciar.

Te ama, los dos sabemos eso. Pero t y yo tambin sabemos que quedarse
aqu contigo la arruinara. Puede pensar que esto es lo que quiere ahora, pero no
hay nada para ella en esta ciudad, tienes que verlo. Pregntate a ti mismo, es
esta la vida que elegiras para ella? Es realmente todo lo que se merece? Decid
renunciar a todo por su padre hace ms de veinte aos, y en ninguno de esos das
he deseado cambiar esa decisin.
Juliet es terca, no me escucha. No puedo quedarme para hacerle entender:
una vez que me haya ido, eso te corresponde. Te lo suplico de nuevo, si la amas,
no dejes que desperdicie su vida. Te guardar rencor por ello muy pronto, confa
en m en eso.
Pongo mi fe en ti para hacer lo correcto. Por favor. Si la amas de la manera
que dices hacerlo, dale la vida que merece.
Tuya,
Jeanette.
Bajo la carta, mis manos temblaban.
No puedo creerlo.
Esta es la razn de mi angustia y dolor? Me encuentro sorprendida y
aturdida, la comprensin bandome en una ola de claridad. Durante todo este
tiempo, cre lo que Emerson me dijo ese da: que el amor no era suficiente. Pero
de una manera retorcida, termin las cosas ese verano porque me amaba. Debido
a que era el ltimo deseo de mi mam. Y todo este tiempo, nunca me lo dijo.
Nunca me lo dijo!

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Estoy aturdida. Todava no tiene sentido para m, pero ahora viendo en

retrospectiva esa ltima, terrible pelea, puedo verlo. Cmo de agonizante luca,
alejndose de m. Cmo mis insultos fueron justo como debieron ser los que sus
padres usaron para atacarlo, tan duro y cerca de casa.
Me haca dao para protegerme. Trataba de hacer lo correcto.
Y ahora hace exactamente lo mismo, todo de nuevo.
Mi corazn se parte en dos por l. Cunto le habr costado hacer esto por
mi madre? Debi saber que nunca me alejara, ni siquiera si me suplicaba. Es por
eso que actu tan fro y duro conmigo, no porque no fuera suficiente para l, sino
porque crea que era demasiado buena, que mereca una vida sin l.

Me amaba tanto que me dej ir.

Siento las lgrimas salir de nuevo, pero esta vez, son de felicidad: clidas
por el alivio y alegra, y el dbil borde de arrepentimiento agridulce. Pienso en
mi mam, incluso al final, tratando de hacer una vida mejor para m.
No puedo culparla por esto, lo entiendo completamente. Renunci a todo
por pap, despus de todo. Pensaba ir a la escuela de enfermera cuando lo
conoci: un guapo estudiante de intercambio. Pero l tena el sueo de ser
escritor, y por eso retras todos sus propios planes para conseguir un trabajo
estable y sostenerlos a ambos. De alguna manera, el prximo ao nunca lleg.
Qued embarazada de Carina, y luego de m, y las deudas de pap comenzaron a
acumularse, y para entonces se hallaba demasiado ocupada tratando
desesperadamente de mantener unida a nuestra familia que prestar atencin a los
planes que hizo para ella misma.
Construy toda su vida alrededor de l, siempre al pendiente de cada
palabra. Lo amaba tanto, aun cuando la bebida comenz, aun cuando saba que la
destrua.
l era todo para ella, y fue su perdicin. Pens que con Emerson sera lo
mismo para m, pero eso no es cierto: dejndome ir, demostr lo diferente que es.
Hizo sacrificios por m que mi pap ni siquiera consider: poner mi felicidad por
encima de todo, incluso de su propia angustia.
Sollozo de alegra. Me amaba!

Y quizs an lo sigue haciendo en este momento.

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Me aferro a esa preciosa esperanza como si fuera una lucirnaga en la

noche oscura de mi alma. Saba que no quiso decir todas las cosas que dijo hoy.
No cuando su cuerpo me cont una historia diferente anoche. Solo trataba de
hacerme salir de la ciudad de nuevo, lo mismo que hace cuatro aos. Cree que
todava estoy mejor sin l, como si una vida sin su amor valiera la pena en
absoluto.
Dej que me alejara una vez. No puedo cometer el mismo error de nuevo.
Tomo una respiracin temblorosa y pongo el auto en marcha, girando con
cuidado en reversa, alrededor del mirador y por el camino del acantilado hacia el
pueblo. La tormenta alla a m alrededor, los vientos soplan con tanta fuerza que
los puedo sentir golpear el auto. Siento un estremecimiento de pnico al ver la

lluvia caer por la colina empinada, pero me obligo a mantener la calma, y

lentamente recorro el camino de regreso a la ciudad.
Conduzco por las calles vacas, abriendo bien los ojos para ver la camioneta
de Emerson, pero cuando llego a la Taberna de Jimmy, el estacionamiento est
vaco. Maldita sea! Salgo del auto, corriendo por las escaleras hasta el
apartamento, y golpeo la puerta, pero no hay respuesta. Incluso Brit debe
encontrarse en otra parte, refugindose de la tormenta. Vuelvo al auto cerrando
la puerta rpidamente contra la lluvia torrencial.
El viento sopla ms fuerte ahora, enviando la lluvia en barras horizontales
a travs de la calle, y curvando los rboles casi el doble. Un peridico de repente
vuela por la acera, balancendose junto al auto y golpeando con fuerza en la
pared con un estruendo. Salto en mi asiento, mi corazn perdiendo el ritmo. Esto
es una locura: ir a un territorio en medio de un huracn, pero aun as no
renunciar. Conduzco por cada calle de la ciudad, desesperada por encontrarlo.
No me preocupo por la tormenta, o mi ropa mojada, o nada, excepto en
mirar a Emerson directamente a los ojos y decirle que lo amo, y que no me doy
por vencida en esta ocasin.
Mi determinacin crece, pero todava no hay seal de l, hasta que,
finalmente, tomo el desvo para regresar a la casa de la playa. Tal vez ni siquiera
se qued en la ciudad; tal vez se alej rpidamente de la tormenta, como hara
cualquier persona en su sano juicio.

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176

Es demasiado tarde para pensar en tomar la expuesta carretera costera, as

que conduzco de vuelta a la casa a paso de tortuga, estremecindome cada vez
que escucho los rboles crujir y balancearse encima de la carretera. La calle ya se
encuentra hecha un desastre con ramas rotas y escombros de la playa, pero estoy
decidida a hacerlo. Entonces encuentro un rbol cado: el gran tronco a lo largo
de toda la carretera. No hay camino por ah; mi Camaro no sortear el obstculo.
Me detengo a un costado de la carretera y rpidamente tomo mi bolso del
asiento trasero. Salgo, y trepo sobre el rbol, raspando mis manos con la corteza,
pero logrndolo. La casa de playa esta solo un poco ms lejos, y me esfuerzo para
caminar a travs de la lluvia, lucho por mantenerme en pie contra las poderosas
rfagas de viento. El abuelo construy un refugio contra tormentas en el stano,
lo s, solo tengo que acercarme un poco ms para resguardarme, a salvo del
viento.

Y entonces lo veo: el distante brillo azul. La camioneta de Emerson, en la

entrada.
Mi corazn salta.
Vuelo el resto del camino, derrapando en el lodo mientras corro sobre este.
Emerson! grito, mi voz se pierde en el viento. Dnde ests?!
Trato con la puerta de en frente, pero la casa sigue tan cerrada como la
dej. Rodeo la casa, preguntndome dnde podra estar. Entonces veo la puerta
de mi cuarto de fotografas abierta de par en par. Corro rpidamente, justo
cuando Emerson sale.
Empapado, luchando contra la tormenta, agarrando una caja y un puado
de mis impresiones en blanco y negro, las cuales se dispersan y son arrastradas a
travs del patio por el viento.
Emerson! chillo.
Levanta la mirada, y su mandbula se afloja cuando me ve.
Jules grita hacia m, luchando por ser escuchado. Qu demonios
haces aqu? Tienes que entrar, ahora!
Niego con la cabeza, acercndome ms. Lo s! grito. Acerca de mi
madre, y la carta. S por qu te fuiste!
Emerson se queda ah. Mirndome fijamente, la lluvia gotea por su cabello
y recorre las fuertes y cinceladas facciones de su rostro. Su mirada se encuentra
con la ma, y veo la llamarada de comprensin en lo profundo de esas hermosas
piscinas azules.
Lo s todo! grito otra vez. Es la razn por la que me dejaste, no es
as? Porque ella te lo pidi.

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Emerson cierra los ojos por un momento, y cuando los abre, su feroz
devocin me quita el aliento. Tena razn! me dice. Te mereces ms que
esto!
Deja de decir eso! le grito. Me lanzo hacia delante, agarrando sus
brazos, agarrndolo firmemente mientras lo miro fijamente a los ojos. Su piel est
fra, pero el cuerpo debajo de esa camisa mojada es caliente, irradia un calor que
quema a travs de m.

Te amo! grito, derramando mi corazn en cada slaba. Todo lo que

siempre he querido es a ti! He vuelto por ti, no voy a dejar que me alejes de
nuevo! An te amo!
Emerson me devuelve la mirada, su expresin cargada de angustia. Puedo
ver la guerra salvaje en sus ojos entre la verdad que se ha dicho durante tanto
tiempo, y todo lo que digo ahora.
No lo dices en serio. Niega con la cabeza, tratando de escapar. No
puedes!
Lo hago! le grito, abrazndolo ms fuerte. La tormenta est rabiando
a nuestro alrededor, y me encuentro empapada, pero no es nada comparado con
el torbellino de emociones que laten con fuerza en mi pecho. Creme!
insisto, parpadeando la lluvia y las lgrimas de mis ojos. Hiciste la eleccin por
m, hace cuatro aos! Bueno, esta es mi eleccin!
Dime exijo, tan cerca ahora. Dime cmo te sientes, de verdad esta
vez. Sin mentiras! Porque pase lo que pase, soy tuya. Siempre ser tuya!
Esta vez, mis palabras se abren paso. Veo las ltimas defensas en sus ojos
derrumbarse. Con un gruido, Emerson lanza la caja a un lado y me arrastra a sus
brazos.
Te amo dice con voz ahogada, su voz llena de pasin. Nunca he
dejado de amarte! Ni siquiera cuando te fuiste, ni un solo da.

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Sus labios se estrellan contra los mos con la fuerza de mil huracanes
mientras presiona mi cuerpo contra su pecho, enredando sus dedos por mi
cabello mojado, y reclamndome con un beso consumidor, que detiene los latidos
y lo cambia todo.
Me aferro a l con todo lo que tengo, abriendo la boca para l,
ahogndome en la sensacin vertiginosa de su boca en la ma. La tormenta se
desvanece a nuestro alrededor, hasta que l es lo nico que queda en el mundo.
No puedo or nada ms que el trueno de los latidos de nuestros corazones, siento
solo sus brazos abrazndome; degustndolo.

Es mo.
Emerson me rodea, me envuelve, y le doy todo, mostrndole la
profundidad de mis emociones hasta que emergemos, jadeando.

Has vuelto a m... susurra Emerson, lleno de asombro. Roza mi cara

con ternura infinita, una mirada de puro asombro en sus ojos. No puedo creer
que hayas regresado por m.
Siempre! prometo ferozmente.
Lo agarro otra vez, pero de repente, hay un ensordecedor crujido, y el
disparo de un rayo fragmenta el cielo, golpeando uno de los rboles en el patio.
Retrocede! grita Emerson, lanzndose delante de m y empujndonos
hacia atrs. El rbol hace un crujido, y luego cae, golpeando el suelo a pocos
centmetros de donde estbamos parados.
Lo agarro con pnico.
Hacia la casa! ordena Emerson.
El refugio contra tormentas! grito. Por este camino, vamos!
Pero tus fotos... Emerson mira a su alrededor. Las impresiones
azotando en el viento alrededor de nosotros, confeti en la tormenta.
No hay tiempo, vamos. Agarro su mano y tiro de l para que me siga,
corriendo a travs del patio y hacia la puerta del refugio. Est oxidada y vieja,
pero Emerson la levanta para abrirla, me empuja hacia dentro antes de seguirme
y cerrar la puerta por encima de nosotros, hundindonos en la oscuridad.
Hecha el cerrojo para cerrarla, respirando con dificultad. Tu abuelo lo
construy bastante slido. Podemos permanecer a salvo aqu hasta que pase la
tormenta.

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Siento el interruptor de luz en la pared, pero cuando lo giro, no pasa nada.

Nadie ha entrado aqu en aos le digo. Espera, debera haber una linterna
y suministros por aqu en alguna parte.
Emerson utiliza su telfono celular para iluminar la habitacin con un
resplandor elctrico. Miro a mi alrededor. Hay un futn estrecho en la esquina, y
algunos viejos productos enlatados apilados junto a un armario. Lo abro y
encuentro velas y fsforos en el interior, con una vieja manta de lana. Lanzo la
manta sobre el futn, y enciendo las velas, baando la habitacin en un tenue
resplandor parpadeante.
Agradable. Sonre Emerson, y a la luz de las velas, veo su mirada en la
ma, oscura con significado. Siento una oleada de emocin y rabia.

Qu hacas ah afuera? exijo, dndome cuenta por primera vez lo

peligroso que fue para Emerson quedarse afuera. Siento un escalofro de miedo
con solo pensar en ello. El relmpago, el rbol... llegar tan cerca de
reencontrarnos, solo para tenerlo desgarrado!. Pudiste salir herido, o peor...
Tus fotografas responde. S lo mucho que significan para ti. No
quera que las perdieras.
No me preocupan las fotos, puedo imprimir otras nuevamente grito.
No puedo encontrar a otro t!
Mi voz es frentica en el pequeo refugio. De inmediato, Emerson se pone
a mi lado otra vez, sostenindome, acariciando mi pelo mientras susurra: Shh,
est bien. Estoy aqu. Todo estar bien.
Me derrito contra l, sostenindolo fuerte. Cmo pude estar tan cerca de
perder esto? Simplemente empacar todo en mi coche y conducir lejos, como si
alguna vez encontrara a otro hombre como l.
Como si alguna vez encontrara un amor tan verdadero.
Levanto la cabeza. Promteme que nunca me alejars de nuevo
exijo. Lo digo en serio, Emerson, pase lo que pase, lo enfrentaremos juntos. No
puedo perderte, no de nuevo.
Te lo prometo jura, y puedo decir por la intensidad de sus ojos, que
quiere decir cada palabra.
Porque no te dejar juro. Nada de lo que digas me har dar la vuelta
y alejarme. Soy tuya. Para siempre.

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Para siempre. Su susurro hace eco en mi promesa y luego sus labios se

encuentran con los mos en un tierno beso.
Me apoyo en l, la lengua de Emerson haciendo un lento y lnguido
descubrimiento de mi boca mientras sus manos trazan suavemente el contorno de
mi mandbula, luego bajan sobre mis hombros y por cada brazo. Luego se retira,
su mirada encontrando la ma antes de levantar mis manos a sus labios,
presionando un beso en cada nudillo por vez, y en todo ese tiempo ni una sola
vez aleja su mirada: oscura y apasionada, y llena de intencin.
El deseo estalla a travs de m.
Lo abrazo de nuevo, esta vez besndolo, caliente y feroz, enterrando mis
dedos en su pelo y arquendome contra su cuerpo. Quiero todo de l, todo, que

nuestros cuerpos sellen el pacto sagrado que hemos hecho con palabras. Lo siento
duro contra m, y me quedo sin aliento, calor agrupndose abajo entre mis
muslos. Emerson gime, de repente agarrando mi trasero y levantndome para que
pueda envolver mis piernas alrededor de su cintura. Atraviesa de espaldas el
refugio, colapsando sobre el futn, as que quedo a horcajadas sobre su regazo.
Me muevo contra l, besndole el cuello mientras paso mis manos sobre su
pecho con avidez, desgarrando la camisa mojada lejos de su piel y sacndola sobre
su cabeza. Esto es todo, aqu mismo: todo lo que siempre quise.
Cmo pude pensar alguna vez que poda estar sin l?
Las manos de Emerson son el cielo a medida que se mueven a travs de mi
piel mojada. Arranca mi sudadera y camiseta, tirando mi sujetador hmedo a un
lado para cerrar su boca caliente alrededor de mi pecho. Su lengua raspa a travs
de mi pezn, y grito, cerrando mis ojos en xtasis mientras me arqueo de nuevo,
empujndome locamente contra su regazo, desesperada por la friccin para
aliviar el dolor que se retuerce en mi centro.
Solo Emerson puede hacerme esto. Solo Emerson puede satisfacer este
deseo salvaje.

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Finalmente levanta su cabeza de mis pechos, jadeando, y me levanta de su

regazo, establecindome en mis pies de nuevo. Mis piernas se sienten tan dbiles
por el deseo, que tengo que agarrar sus hombros para mantenerme de pie
mientras se deshace de mis pantalones con dedos seguros, y luego los empuja
lentamente hacia abajo sobre mis piernas, mojados y pegados a mi piel. Apoya la
frente en mi estmago desnudo un momento, el aliento caliente contra mi ropa
interior, y cada nueva exhalacin esparce escalofros de deseo a travs de mi
sistema. La electricidad gira y se sumerge, estableciendo todas mis terminaciones
nerviosas en el borde y disparndose de nuevo al centro en un pequeo punto de
dolor entre mis muslos.
Dejo escapar un gemido desesperado, y Emerson quita mis bragas. Me
balanceo en su contra, ms cerca, y luego me toca con su lengua, la calidez
enviando un escalofro por todo mi cuerpo.

Oh, Dios mo!

Me lame, girando su lengua suavemente alrededor de mi ncleo hasta que
me encuentro llorando y desamparada, totalmente deshecha. Luego toma mis
muslos y me levanta, dndose vuelta para acostarme en el estrecho futn. El

colchn es antiguo, y cruje en seal de protesta, pero me encuentro demasiado

lejos para que me importe.
El huracn ruge sobre nuestras cabezas, pero aqu, estamos en el ojo de la
tormenta. Nada ms que los dos, y este amor abrazador y brillante entre nuestros
cuerpos.
Emerson se despoja de sus pantalones y ropa interior, a continuacin se
arrodilla en la cama junto a m, totalmente desnudo. Me levanto y tomo su rostro
con ambas manos, posando una docena de pequeos besos en su frente, nariz y
pmulos gloriosos. Mi corazn salta ante la vista de l suspendido sobre m, con
los msculos tensos brillando intensamente a la luz de las velas. Dios, podra
mirarlo siempre, solo bebiendo de las magnficas curvas de su torso, como una
estatua griega hecha de carne...

Mira despus, susurra una dolorida voz. Ahora, necesitas sentirlo. Cada
centmetro.
Me recuesto, tirando a Emerson conmigo mientras extiendo mis muslos
ampliamente para l. Se apoya en sus brazos por encima de m, y me arqueo, sin
aliento, esperando el golpe rudo de su cuerpo invadiendo el mo, pero entonces se
detiene, clavando mis caderas y sostenindome en el lugar, fuera de su alcance.
Dejo escapar un grito de confusin, pero me sostiene, dejando caer sus labios en
los mos con tanta ternura, que me quita el aliento.
Entra lentamente, centmetro a tortuoso centmetro.
Este es mi lugar favorito en el mundo. La voz de Emerson es baja,
gruesa por el deseo. Aqu mismo. Dentro tuyo.

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Jadeo, sintindolo deslizarse dentro de m, llenndome, haciendo hervir mi

sangre y hormiguear mis venas con un espeso y aterciopelado anhelo. Gimo,
abrumada por el placer, mi cuerpo apretndose alrededor de l, ahogndose en la
sensacin.
Jules susurra, bajo y dolorido, y cuando abro mis ojos, encuentro su
cara encima de la ma: su mirada fija, ardiendo profundamente en m. Qudate
conmigo jadea, sus ojos sin apartarse de los mos mientras se retira poco a poco,
y luego empuja lentamente de nuevo dentro de m.
Gimo, jadeando en busca de aire. El placer crece en m, haciendo crculos
ms altos con cada larga y lenta oleada. Me retuerzo bajo l, envolviendo mis
piernas alrededor de sus muslos para darle un acceso ms profundo a medida que

encontramos nuestro ritmo, mecindonos en movimientos lentos y sin sentido

que ponen cada nervio en llamas, un fuego oscuro lame mi cuerpo y baila a travs
de mi piel.
Es agona exquisita, el espesor deslizndose profundo en m, la humedad,
su cuerpo caliente deslizndose contra el mo. Emerson gime mi nombre, una y
otra vez, de nuevo captura mis labios en abrasadores besos que suavizan cada
palabra cruel que nos hemos dicho; todos los aos de angustia. El pasado se funde
bajo su toque, dejando nada ms que el aqu. Ahora.

Aqu.
Grito, mi cuerpo dolorido por la liberacin, las llamas suben ms alto. Los
ojos de Emerson se oscurecen. Se hunde de nuevo, con ms fuerza, grue contra
mi odo mientras nuestros cuerpos se mueven ms rpido. Me arqueo, gritando y
araando sus anchos hombros, moliendo mis caderas contra l mientras nuestra
respiracin se vuelve frentica, cada nuevo impulso y chispa me enva ms cerca,
tira ms fuerte de m, precipitndome ms profundamente en la infinidad de sus
ojos, labios y cuerpo mecindose hasta
Emerson! grito, hacindome aicos. Clama mi nombre, liberndose
dentro de m, su cuerpo estremecindose una y otra vez mientras me rompo,
cayendo libre en los pliegues oscuros del xtasis, aferrndolo a m como si mi vida
se fuera en ello mientras olas de placer llenan mi alma.
Cuando salgo a la superficie, me encuentro entre sus brazos, mi cuerpo
yace seguro contra la curva de su torso. Exhalo, largo y tembloroso.
Hola. Siento su susurro en mi odo. Giro la cabeza, as miro hacia l.
Hola a ti. Sonro. Mi cuerpo todava tiembla por las rplicas, sensible a
cada caricia suave de la punta de su dedo. Me acurruco de nuevo, tomando sus
brazos con fuerza a m alrededor. Crees que la tormenta ya termin?

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183

Cul? Emerson re, un sonido sordo que vibra en mi espalda.

Me giro de nuevo, por lo que nuestros rostros se encuentran colocados a
unos centmetros de distancia. Bueno, esta parece bastante tranquila para m.
Sonro, entrelazo mis dedos con los de l y dejo caer pequeos besos sobre el
contorno de su mano.
Dame un par de minutos, y ya veremos. Emerson hace un guio.

Me ro, sintiendo que una calma dichosa se asienta sobre m. No es solo la

dicha del orgasmo, no, es algo ms profundo: la certeza de que este hombre es mi
todo. Siempre.
Siempre dice Emerson en voz baja, como si lo pudiera ver en mis ojos.
Hace un crculo con su pulgar y el ndice, suavemente los desliza sobre el dedo
anular de mi mano izquierda.
Mi corazn se detiene.
Ests...? Las palabras se desvanecen en mis labios, pero por dentro,
vuelo de nuevo. Compruebo la cara de Emerson de nuevo, pero lo nico que
encuentro es la certeza.
Certeza, y amor.
Mira hacia abajo, tmido. Ya lo s, no tengo
S! chillo, asfixindolo con un beso, como si alguna vez pudiera tener
suficientes besos en el mundo para este hombre. S, por supuesto que lo har!
No me dejaste terminar protesta Emerson, pero sigue sosteniendo mi
dedo, sus ojos arden de alegra. Iba a decir... estoy contigo. A cualquier lugar
que quieras ir, todo lo que quieras hacer. Estoy ah.
Siento lgrimas brotar, alegres y verdaderas. Acuno nuestras manos contra
mi corazn, tan feliz, siento como si tratara de estallar fuera de mi pecho. Sin
embargo, no s lo que quiero hacer admito. Solo que ser contigo.
En primer lugar, tienes que terminar la universidad seala. Luego...
podramos mudarnos a la ciudad sugiere. Regresar aqu para las vacaciones
de verano, si quieres.

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Niego con la cabeza lentamente, dejando escapar un suspiro de pesar. Ya

es demasiado tarde. Pap ya vendi la casa, probablemente ser destruida en una
semana.
No si el nuevo propietario tiene algo que decir al respecto. La sonrisa
de Emerson se encuentra llena de secretos. Frunzo el ceo.
De qu hablas?
Me besa. Es ma. Bueno, nuestra. La compr para ti.
Mi boca se abre. Emerson se inclina para besarme de nuevo, pero me hago
hacia atrs, mi mente confundida. Qu? No entiendo... Parpadeo hacia l,

sorprendida. Pero, de dnde sacaste el dinero? Emerson! No puedes

permitirte esto!
Claro que puedo dice encogindose de hombros, sin dejar de
sonrer. Le vend la mitad del bar a Garrett, y tu pap te lo dir, soy un
negociador duro. La consegu por una miseria.
Mis lgrimas llegan de nuevo. Me compraste una casa susurro,
asombrada. No puedo creerlo. Nadie ha hecho algo as por m.
Acostmbrate a eso. Emerson acuna mis mejillas en sus manos. Voy
a amarte siempre, Juliet McKenzie. Y pasar cada da demostrando que eres la
nica.

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No tienes nada que demostrar susurro. Eres mi huracn, Emerson

Ray. Siempre ser tuya.

Eplogo
Traducido por Dannygonzal
Corregido por Verito

Permanecemos en el stano hasta la maana siguiente, suspirando

promesas en el cuerpo del otro; trazando el futuro a travs de nuestra piel
desnuda. Cuando salimos del refugio a la luz brillante del da, la tormenta ha
pasado, pero el dao se esparce por toda la propiedad.
Oh! Lloro con desilusin, asimilando los rboles talados en el suelo,
los restos de tejas y las races quebradas en el piso. Mi estudio fotogrfico es nada
ms que lea, los estantes lanzados por el patio, las fotografas regadas y bailando
en la brisa.
Shh. Emerson me sostiene cerca, inspeccionando el lugar. No lo
ves, an est en pie. Tomar ms que una pequea tormenta para derribarlo.
Tiene razn. Las sillas del prtico podan estar quebradas, y las ventanas
destrozadas, pero los huesos de la vieja casa de la playa an se encuentran en su
lugar, slida y verdadera, lista para soportar otros cien huracanes.
Irrompible.
Listo para empezar? pregunto.
Demonios s Se gira y me da una sonrisa vertiginosa. Esto es mo, me
doy cuenta, asombrada. Por el resto de mis das, tengo esa sonrisa, esos ojos, y
mucho ms, una vida con el hombre al que he amado completamente desde el da
en el que nos conocimos.

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Tomo su mano y caminamos juntos hacia nuestro maana.

Sobre la autora

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187

Melody Grace es una chica de un pequeo pueblo

que se volvi amante de la playa del Sur de
California. Despus de pasar su vida con la nariz
en un libro, decidi que era hora de escribir una
ella misma. Ama las novelas romnticas erticas,
los felices para siempre, y desear hombres de la
ficcin.

Unafraid
La Primera vez que la vi, supe que esta chica era ms
salvaje que cualquier caballo que hubiera domado. Era
testaruda, apasionada, libre y estaba herida. Y tena que
tenerla
A Brittany Ray no le importa su mala reputacin.
Creciendo en un pueblo costero aletargado, con una
madre drogadicta y un padre que huy, Brit ha aprendido
de una forma dura que las personas que amas solo te
decepcionarn. No sirve de nada esperar amor o felicidad.
Algunos sueos no significan nada para chicas como ella.
Hunter Covington es uno de esos sueos.
Guapo y encantador, Hunter es casi malditamente perfecto, y eso lo est matando. Hijo
de la realeza de Charleston, ha estado atrapado en una jaula de oro desde el da que
naci. Ahora, se est liberando. Dej la escuela de leyes para reparar el antiguo rancho
de caballos de su abuelo, intentando calmar los demonios de su alma. Pero Beachwood
Bay se encuentra lleno de viejos fantasmas, como la chica misteriosa que pas una noche
inolvidable con l, y que se escabull antes del amanecer. Brit.
Todo sobre ella grita peligro, pero a Hunter lo tiene sin cuidado: l nunca ha sentido
una conexin tan profunda. Ella hace lo que puede, pero Brit no puede resistir el deseo
que la consume, o la seguridad que encuentra en los brazos de Hunter.

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Una pasin insensata. Un vnculo innegable. Marcados por sus pasados, Brit y Hunter
luchan por sanar las viejas heridas. Pero los oscuros secretos destrozarn su nuevo
comienzo? Y cuando el amor es el riesgo ms grande, pueden encontrar el coraje para
enfrentar el futuro sin miedo?

Beachwood Bay #2