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mayora de los pueblos indgenas que ocupaban el territorio del nuevo reino de
granada, sumado a los relatos escuchados como los del dorado, despertaron
un rpido inters de los colonizadores para obtener la riqueza que se
encontraba en el nuevo continente. En un principio los conquistadores
dedicaron su esfuerzo por apoderarse del oro y riquezas que tenan los pueblos
indgenas, efectuando prcticas como el rescate. Pero esto supona muchas
veces enfrentamientos y no entregaba las riquezas esperada por los
conquistadores. La gran riqueza aurfera del territorio, termino convirtiendo a la
minera en la principal base de la economa, representando para el nuevo reino
de granada por ejemplo 90 % de las exportaciones que se realizaban en el
periodo de la colonia.
Cuando se establecieron las primeras minas en el territorio del nuevo reino de
granada, estas eran principalmente de aluvin, con las de Antioquia como
Cceres, remedios y Zaragoza, y otras en pamplona, Popayn, los pastos, y la
mina de plata de Mariquita; con ellas se inicia un primer periodo minero en lo
que hoy comprende a colonia, que inicia alrededor de 1540 y culmina en 1610 ,
estas contaban con una gran mayora de trabajadores indgenas, que aportaron
los conocimientos para la explotacin de las mismas, sin que desde Europa se
traern verdaderos aportes que facilitaran la tarea. Pero este periodo minero
se vio evidentemente afectado por a catstrofe demogrfica indgena, como
ya se ha mencionado era la principal mano de obra en las minas y en el resto
de actividades del nuevo reino de granada y toda Amrica.
Con la escaza mano de obra la minera decay grandemente, y solo hasta 1680
volvi a tener una buena produccin, (sin alcanzar a la anterior etapa), esto se
debi a la incorporacin de los esclavos trados del frica para sustituir a los
trabajadores indgenas, la minera en esta segunda etapa tuvo un mayor
bienestar en el pacifico, como el choco y el valle del cauca como tambin en
algunos lugares de Antioquia.
Esta caro que la minera tiene el papel principal en la economa neogranadina,
pero con ellas las haciendas pudieron tomar un papel importante. Con la
minera se generan grandes recursos, pero tambin demandan el
sostenimiento de los trabajadores que realizan dicha actividad, as los
hacendados suplieron loa demanda de alimentos presentadas por las minas,
gradualmente las haciendas tuvieron cada vez un mayor nmero de recursos y
trabajadores por la condiciones de trabajo que ofrecan, esto permiti que se
hicieran inclusive con minas y otras actividades que los consolidaron
fuertemente en la economa de la colonia.