Como cuidar a los ancianos

Cmo cuidar ancianos

Es difcil y en gran medida frustrante dar cuidados a personas de edad avanzada, pero
alguien debe hacerlo y hacerlo con amor, compasin, dignidad y comprensin. Seguro
que en el pasado tu viejito fue una persona til que quizs te cuid con mucho cario.
Ahora es tu turno para hacer ms o menos lo mismo por esa envejecida persona a quien
amas.
Qu hace a las personas envejecidas tan diferente a los ms jvenes? Las personas de
edad avanzada suelen sufrir de algn tipo de demencia, ya sea alzhimer, senilidad u
otros desgastes del cerebro de menores consecuencias. Cada caso es diferente segn su
severidad. Aunque la demencia senil complica el cuidado de personas en la edad
avanzada, consideremos que otro inconveniente muy comn es la perdida de movilidad.
Si tu viejito est postrado en cama o en silla de ruedas, la situacin es an ms
dificultosa.

Pasos
1. 1Recuerda y reconoce que tu viejito vivi toda una vida obedeciendo rdenes,
leyes, reglamentos, responsabilidades, obligaciones de ciudadano, obligaciones
domsticas, consejos del mdico, restricciones econmicas y quin sabe qu ms.
Por lo tanto, ya es tiempo que pueda hacer lo que le d su santa gana sin mucho
rgimen social.

Si lo que quiere hacer presenta un riesgo a la salud, calcula cuanto tiempo

le queda a tu viejito y decide; Qu es mejor, diez aos miserables o cinco
a su manera? Esto no quiere decir que vas a permitir cosas extremas como,
negarse a tomar medicamentos vitales, manejar vehculos o usar
maquinaria peligrosa como sierras elctricas.

Cuando tu viejito no quiere comer algo, no lo obligues. En el otro

extremo, cuando se antoja de comer algo que tiene prohibido por doctor,
nutricionista o familiares, recuerda que el cuerpo generalmente pide lo que
necesita. Claro que un nutricionista prescribi una dieta para tu ser
querido, pero preguntate si violar esa dieta le causara una muerte sbita o
por ejemplo, solo un temporal estreimiento. Dale un placer de vez en
cuando aunque sea en contra del gusto u rdenes de alguien.

Al percatarte de que tu viejito ya no puede manejar automviles en modo

seguro, no lo obligues a entregar su licencia. Hblalo con tu viejo en una
manera amena, convincente y comprensiva. Busca la forma de que sea tu
viejito quien tome la decisin final. Una buena forma es hacer un trato con
tu viejito para ir a una escuela de choferes seleccionada por el o ella y
someterse a una evaluacin imparcial, con el entendimiento de que la
decisin del instructor dictar conclusivamente si deja de manejar o no. Si
te dice que l o ella es buen chofer y no necesita probar su habilidad,
pregntale; Entonces a qu le temes?

2No dejes de adorar, respetar y sinceramente admirar a tus viejitos. Trata a tu anciano con
dignidad y todo el respeto que merece. Aunque de vez en cuando se comporte como un

prvulo, el adulto mayor regularmente est consiente de ser adulto y aunque no lo admita,
puede notar su decadencia fsica y mental.

Mide tus acciones y reacciones, pues los viejitos se amargan cuando los tratamos
como nios. Por ejemplo; Le he dicho mil veces que no haga eso. No olvides
que la memoria de tu viejito va en rpida decadencia. Si tienes que repetirle las
cosa mil veces, entonces eso es lo que tienes que hacer, pues tus reproches no van
a mejorar la memoria del viejito. Ellos consideran el trato infantil como una
infame falta de respeto. En la mayora de los casos el anciano siente frustracin al
no poder responder efectivamente contra la percibida falta de respeto. Recienten
la ausencia de la autoridad que ejercieron en aos pasados.

Respeta a tu viejito. A ningn anciano le gusta debatir. El adulto mayor dice las
cosas y se acab el asunto. Evita los reproches, crticas, y regaos, pues nunca
lograras que cambie su comportamiento y con la cantaleta solo lograras frustrarlo
y avergonzarlo. Comprende que tu viejito asimila o soporta tu mal trato por no
tener otra alternativa o simplemente porque te quiere y comprende que no tienes
malas intenciones.

Mientras sea posible y prudente, no los obligues a hacer cosas que ellos no
quieren hacer. Cuando los obligas, ellos se sienten dominados y les frustra no
poder ejercer autoridad como antes. Deja que ellos hagan sus propias decisiones.
Por ejemplos; Qu camisa te quieres poner hoy? Ponle la ropa que l quiere.
Me acompaas al jardn? Si dice que no, vete al jardn aunque sea por unos
minutos y asegrate que tu viejito sepa que fuiste.

3Vigila las acciones de tu viejo y durante tu ausencia provele un ambiente en el cual no

se haga dao. Personas de edad avanzada a veces no quieren o no pueden reconocer sus
limitaciones fsicas y mentales. En muchos casos no tienen las facultades para reconocer
el peligro. Por esto, una que otra vez intentan peligrosas hazaas que en un tiempo les
eran fciles, pero hoy constituyen peligro fatal. El peligro es relativo a la condicin de tu
viejo pero estos son algunos ejemplos de simples actividades que le pueden costar la vida
a tu ser querido: subir a un rbol, tronchar un rbol con una sierra elctrica, manejar
automvil, cocinar, baarse en privado, no usar su bastn o andador, subir y bajar
escaleras y as por el estilo. Aydalo a desistir de estas actividades peligrosas sin
ofenderlo, faltarle el respeto, regaarlo como si fuera un nio y mucho menos humillarlo.
No es cosa fcil ni placentera, pero cuando suceden estos eventos, tienes que finalizarlos
decisivamente y con la mayor prontitud.
4No pierdas la paciencia. Considera y acepta que el cerebro tambin se desgasta junto
con las partes visibles del cuerpo. El comportamiento de tu viejito es el resultado de
envejecimiento avanzado y no se pondr mejor. Al contrario, segn pasa el tiempo
empeorar y tendrs que acostumbrarte a manejar la situacin con amor y prudencia.
Cuando pierdes la paciencia, tiendes a violar la dignidad del viejito y haces cosas de las
que luego te arrepentirs.
5En algunos casos el razonamiento y la memoria comienzan a fallar antes de llegar la
edad avanzada. Cuando el anciano se da cuenta de su insuficiencia, se avergenza y
siente agravio. Los efectos de la insuficiencia cerebral son ms agudos en unos que en
otros y afectan no solo la memoria, tambin retrocede el comportamiento social de la
persona. Vers que la abuelita siempre fue una dama ejemplar y el colmo de la decencia,
pero ahora:

es capaz de decir palabrotas muy profanas.

practica violencia verbal o fsica

repite la misma historia con extremada frecuencia

no es capaz de sostener una conversacin referente a un tpico actual y su dilogo

se concentra en el lejano pasado

dice inocentes falsedades como por ejemplo; Anoche dejaron la puerta abierta y
tuve que levantarme a cerrarla. o Ese rbol lo plant yo. o El padre del
presidente estudi conmigo.

simula estar sorda o es indiferente cuando no comprende el tpico de la

conversacin o no recuerda los datos que requiere la presente conversacin

irrumpe con un tpico inaplicable a la conversacin en progreso

descuida su higiene personal

ya no demuestra buenos hbitos en la mesa

no puede controlar sus necesidades biologicas

6Si sientes ira por el comportamiento de tu anciano, aljate por un rato hasta que se te
pase el disgusto. Despus de todo, t eres persona humana y tienes lmites. Aprende a
reconocer tus lmites y de ninguna forma causes dao verbal o fsico a tu anciano. Tu
viejito ya tiene suficientes agravios y no merece sufrir tu venganza.
7Cudate t de la misma manera que cuidas a tu viejito. No dejes que la frustracin y el
cansancio fsico daen tu salud. La constante frustracin te puede causar daos fsicos y
emocionales que afectarn la calidad de vida de todos en el hogar. Busca ayuda de donde
sea posible y haz decisiones oportunas.

Rene toda la familia y juntos distribuyan responsabilidades y quehaceres del

hogar en forma equitativa y en todo lo posible de unnime acuerdo.

Mantn buena comunicacin entre toda la familia. Por ejemplo, que todos sepan
el horario de los medicamentos y el modo de dispensarlos.

Aljate de tu viejito por varios das un par de veces al ao. No pienses que eres
indispensable ni trates de llegar a serlo, pues no lo eres ni lo sers.

Somtete a una revisin mdica anual en el mes de tu cumpleaos y visita tu

doctor siempre que sea prudente y necesario.

Distrete y divirtete fuera del hogar como sea posible. Haz los pertinentes
arreglos con razonable frecuencia para hacer el tiempo de ir a fiestas, cine,
restaurantes, romance, tiendas y as por el estilo.

8Mantn una bitcora donde anotars datos significantes como: estado de salud, visitas al
mdico, administracin de medicamentos, cambios fisiolgicos, dieta, cambios en
comportamiento, datos econmicos y otros incidentes que afecten la salud, bienestar,
finanzas y obligaciones legales del anciano. Si haces esto en tu computadora, asegrate
de tener una copia impresa y accesible para su pertinente uso cuando t no ests. Tambin
es recomendable tener una copia de respaldo en disco editable (CD-R/RW, DVD-R/RW o
Pin drive).

9Recuerda que cada vez que vamos al mdico, iniciamos un experimento cientfico, pues
cada persona es diferente y el tratamiento que funciona para alguien quizs sea
inadecuado para otro. Por eso, trata de llevar el anciano al mismo doctor mientras sea
posible y prudente. Esto permite que el mdico no tenga que empezar desde cero cada
vez que tu viejito se enferma y as evitas pruebas innecesarias que pueden incomodar a tu
ser querido y que costarn ms dinero.
10En algunos casos es razonable buscar una segunda opinin mdica y si eso es lo que
decides, consulta tu medico antes y despus de acudir a un segundo doctor. No descartes
el medico primario, tan solo porque te gust ms la segunda opinin o que la segunda
opinin es ms correcta. Considera que el diagnstico es parte de un experimento
mdico. Hasta los mejores doctores pueden equivocarse o no reconocer la causa de un
sntoma.
11No permitas que el medico se encarie o se convierta en un amigo cercano del paciente
o de la familia, pues el profesional puede perder la objetividad.
12Maneja la demencia senil con paciencia y comprensin. Mundialmente la demencia es
la tercera enfermedad de mayor costo, despus del cncer y males cardiacos, as que
tendr un significante impacto que a veces no notamos o no estamos preparados para
afrontar. La demencia de tu viejito afecta a la familia completa. Infrmate y edcate tanto
t como el resto de la familia. Todos necesitan saber cmo entender, manejar y
sobrellevar el comportamiento de tu anciano. En especial el cuidador primario debe estar
tan capacitado como sea posible. El doctor primario te puede aconsejar en cmo obtener
instruccin informal o cursos formales.

Dependiendo de la severidad de la demencia, puede que tu viejito no tenga la

capacidad de reconocer situaciones peligrosas. Una severa cada puede causarle la
muerte a tu viejito o complicar el cuidado del longevo y empeorar la situacin
para toda la familia. Elimina las barreras arquitectnicas de la casa. Por ejemplo si
tu viejito puede levantarse y caminar sin ayuda, debes localizarlo en el primer
piso para que no se caiga por las escaleras. Remueve todo aquello que le pueda
causar una cada. Por ejemplo, si el piso es multinivel, quizs puedas instalar
rampas graduales.

Proporciona estmulo fsico y cognitivo a diario, pues lo que no se usa se pierde.

El viejo que se amontona en la cama o en la silla, pierde sus habilidades fsicas y
hasta cierto punto su retroceso intelectual es colateral al abandono fsico. Exhorta
a tu viejito para que camine y ejercite tanto como pueda tolerar. De la misma
manera si no ejercita su cerebro, se acelera la perdida de agilidad mental que
naturalmente ya va en decadencia.

Estimula la mente de tu viejito en conversaciones y actividades demandantes del

intelecto. El estmulo cognitivo tiene como objetivo preservar, en lo posible,
mecanismos bsicos y profundos por los que se elabora el conocimiento, desde la
percepcin, la memoria y el aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y
razonamiento lgico. Por cognitivo entendemos el acto de conocimiento, en sus
acciones de almacenar, recuperar, reconocer, comprender, organizar y usar la
informacin recibida a travs de los sentidos.

13Insiste en una buena higiene dental. El cuidado e higiene bucal en ancianos es ms

delicado que en cualquier otra etapa de la vida y debe llevarse a cabo con extrema
regularidad para prevenir enfermedades dolorosas, prdida de piezas dentales y
masticacin inadecuada.

14Presta atencin a la alimentacin de tu anciano. En la edad avanzada hay ms

posibilidades de padecer problemas de anemia, hipertensin, diabetes, y as por el estilo.
Pero con una alimentacin equilibrada podemos prevenir algunas visitas al mdico. Trata
de complacer el gusto de tu viejito pero asegrate de darle una dieta adecuada a su
situacin. El medico te puede encaminar y en algunos casos te va a referir a un
nutricionista.
15Evita cambios bruscos o drsticos, pues los ancianos generalmente consideran que los
cambios o cosas nuevas que no entienden son como una maldicin.

Mantn la habitacin de tu viejito intacta. En especial, no cambies la posicin de

la cama. Los cambios drsticos en el mobiliario de la habitacin pueden causar
fatales cadas y comnmente le producen gran frustracin al anciano.

Deja los objetos personales como antiguas fotografas de seres queridos, joyas,
mementos del pasado, efectos de uso personal y as por el estilo, en el lugar de
costumbre. El arbitrario cambio de estos resulta en confusin y agravio
sentimental.

Trata de no introducir tecnologa complicada dentro de su habitacin. El control

remoto de un televisor, telfono o celular complejo, computadora o reproductor de
msica puede confundir y frustrar al anciano. En su habitacin solo debes emplear
tecnologa simple que tu ser querido pueda entender con facilidad.

16Busca ayuda segn sea prudente. Esto incluye programas y entidades gubernamentales,
asociaciones locales y nacionales, grupos de apoyo e instituciones, y portales de Internet
como http://www.usa.gov/gobiernousa/Tercera_edad.shtml . Entra a un buscador en la
Internet y haz una bsqueda de tercera edad. Te sorprender la cantidad de informacin
que vas a encontrar.
17Lo ms temprano posible y antes de que tu viejito pierda su capacidad mental,
aconsjalo a que ponga todos sus asuntos legales en orden. Esto evita litigios y disgustos
familiares cuando muere tu ser querido. Esto incluye: Cuentas bancarias e inversiones,
deudas, fundaciones, ttulos de propiedad y escrituras, testamento y as por el estilo.
18Evita el peor de los asuntos para un anciano. Reconociendo que hay casos en que la
reclusin en; El centro para envejecientes, El hogar de ancianos, La casa de descanso o
como rayo le llames en tu localidad es necesaria e inevitable, hay quienes dicen que
debiera llamarse, La bodega de almacenar ancianos y esta medida debe ser la ltima
opcin. Cuida a tu ser querido en su propia casa mientras te sea posible, pues de acuerdo
a numerosos longevos, recluirlos es la afrenta o castigo ms grande que quizs recordarn
hasta el final de sus das.

Algunas ventajas de instituciones para ancianos son

Cuidado 24 horas diarias

Vida social entre gente de su propia edad

Administracin de medicamentos con puntualidad

Ambiente diseado para la tercera edad

Actividades estimulantes fsica, mental y social

Acceso a personal medico

Libera al potencial cuidador para continuar su vida personal y profesional

Algunas desventajas de instituciones para ancianos

Una institucin seria y competente, puede costar bastante. No es rareza

que quien hace la decisin elija la institucin menos costosa y luego
descubra que la entidad es mal administrada o brinda malos servicios. El
buen trato y calidad tienen un costo.

Es comn que familiares y amigos se olvidan de quien est recluido.

Algunos pacientes nunca son agraciados con una visita. En el mejor de los
casos los ancianos deben recibir 3 visitas al da 7 das a la semana. Esto no
solo estimula a los envejecientes, tambin sirve como revisin o control de
calidad. El activo y constante envolvimiento de la familia evita los
numerosos casos donde indefensos pacientes han sido vctimas de malas
prcticas mdicas, alimentarias o hasta violencia verbal y corporal.

Numerosas instituciones no proveen estimulo mental o fsico. Para

economizar personal sientan a los pacientes en una silla frente a un
televisor desde la maana hasta la hora de regresar a la cama.

Consejos

Si decides recluir a tu anciano, asegrate de elegir una institucin donde no haya

restriccin a visitas familiares. Debes tener acceso a tu ser querido 24/7, sea cual
sea la condicin, tratamiento o proceso en transcurso.

Si decides que la persona de la tercera edad acuda a una residencia de la tercera

edad debes conocer los derechos y obligaciones que tiene el usuario de Servicios
Sociales. En este setido puedes encontrar un documento que trata sobre ello en
http://www.ayudantedelabuelo.com . Como resumen de ese documento
exponemos aqu algunas de sus consideraciones. No osbtente, debes considerar
las particularidades de cada una de las leyes que rigen en cada comunidad, pas o
territorio en el que se encuentre la residencia y que el texto es un resumen sin
carcter jurdico y solamente informativo.

A modo de ejemplo y teniendo en cuenta las peculiaridades de las distintas leyes

que recogen los derechos y deberes de las personas que reciben los servicios
sociales ve a la tabla en el texto que comentamos en el parrafo anterior. Para los
que viven en la Comunidad Autnoma de La Rioja, expondremos lo que establece
la Ley de la Comunidad Autnoma de La Rioja 7/2009, de 22 de diciembre, de
Servicios Sociales de La Rioja. Es importante aclarar que con el objetivo de
alcanzar una mejor comprensin del tema hemos cambiado el texto que aparece
en la ley utilizando un leguaje ms coloquial y omitiendo y aadiendo algunos
comentarios, as como refirindonos en su caso solamente a los usuarios de la
tercera edad. De esta forma, podemos considerar que los derechos del usuario son:

1) Derecho de acceso universal al Sistema Pblico de Servicios Sociales, sin

discriminacin por razn de edad, etnia, sexo, estado civil, discapacidad fsica,
intelectual o sensorial, religin, ideologa, opinin o cualquier otra circunstancia
personal o social. Y el derecho a la igualdad de oportunidades

2) Derecho al ejercicio de la libertad individual para el ingreso, la permanencia y

la salida de los centros y servicios, con las limitaciones establecidas en las leyes
incapacidades, sentencias judiciales-.

3) Derecho a recibir informacin suficiente y comprensible sobre los servicios y

las prestaciones disponibles, los criterios de adjudicacin, las prioridades para
recibirlos, los derechos y deberes de las personas usuarias, as como de los
mecanismos de presentacin de quejas y reclamaciones.

4) Derecho a asociarse para favorecer la participacin en la toma de decisiones

del centro que les afecten individual o colectivamente, segn lo establecido en la
normativa y en el reglamento de rgimen interno.

5) Derecho a la confidencialidad de todos los datos e informaciones que consten

en su expediente administrativo, que tendrn todas las garantas que prev la
legislacin de proteccin de datos de carcter personal y otras leyes aplicables.

6) Derecho a acceder a su expediente personal, sin vulnerar el derecho a la

intimidad de terceras personas, as como a la obtencin de un informe del mismo
cuando as sea solicitado.

7) Derecho a mantener su relacin con el entorno familiar y social que ser, en

todo caso, facilitada.

8) Derecho a una asistencia individualizada acorde con sus necesidades

especficas.

9) Derecho a recibir los servicios y prestaciones contemplados en la Cartera de

servicios y prestaciones del Sistema Pblico de Servicios Sociales.

10) Derecho a la asignacin de un trabajador social como profesional de

referencia, que sea su interlocutor principal en el mbito de los servicios sociales.

11) Derecho a conocer el reglamento interno de los centros y servicios, explicado

de manera comprensible, y a disponer por escrito del mismo.

12) Derecho a presentar sugerencias, obtener informacin, poder presentar quejas

y reclamaciones y recibir respuesta dentro del plazo que establezca la normativa
vigente.

Los deberes de las personas usuarias de los servicios sociales son los
siguientes:

1) Cumplir con los requisitos contemplados en el reglamento de rgimen interior

del centro o servicio.

2) Observar una conducta basada en el respeto mutuo, la tolerancia y la

colaboracin para facilitar la convivencia en los centros, en la prestacin de los
servicios y en la resolucin de los problemas.

3) Contribuir a la financiacin del coste de los servicios, cuando as lo establezca

la normativa aplicable.

4) Facilitar con veracidad los datos personales, familiares y de la unidad de

convivencia necesarios y presentar los documentos fidedignos que sean
imprescindibles para valorar y atender su situacin, salvo que ya obren en poder
de la Administracin que tenga que tomar las decisiones y/o actuar.

5) Destinar la prestacin que se le entregue a la finalidad para la que fue

concedida. As como devolver las prestaciones econmicas percibidas

indebidamente.

6) Comunicar los cambios que se produzcan en su situacin personal y familiar

que puedan afectar a los servicios y prestaciones solicitadas o percibidas, en el
plazo que los reglamentos determinan.

7) Otros deberes que se les impongan en la presente ley y en sus normas de

desarrollo.

Por otra parte los derechos de los profesionales de los servicios sociales, adems
de los derechos que se deriven de las leyes aplicables en funcin de su profesin,
tienen los siguientes derechos:

1) Derecho a disponer de los medios necesarios para garantizar la prestacin de

un servicio en condiciones que respondan a los criterios de calidad exigidos por la
normativa correspondiente.

2) Derecho a disponer del apoyo tcnico y la formacin permanente que les

permitan dar una respuesta adecuada a las necesidades y demandas de la
poblacin.

3) Derecho a que las personas usuarias y sus acompaantes les traten con respeto
y correccin.

4) Derecho a que por parte de los empleadores se adopten medidas destinadas a

proteger su identidad, si es preciso para prestar correctamente el servicio o
garantizar su seguridad en el desempeo de las funciones encomendadas.

5) Derecho a que por parte de los empleadores se adopten medidas de prevencin

y atencin ante situaciones provocadas por factores psicosociales que afecten a su
estado emocional, cognitivo, fisiolgico y de comportamiento.

6) Derecho a la participacin, pudiendo formar parte de los rganos consultivos y

participativos previstos en la presente ley y/o en otros que se creen, presentar
sugerencias y participar en los procesos de evaluacin peridica de los servicios.

Asimismo, los deberes de los profesionales de los servicios sociales, adems de

los deberes que les impone la legislacin aplicable en funcin de su profesin, son
los siguientes:

1) Promover la dignidad, la autonoma, la integracin y el bienestar de las

personas a las que atienden y respetar todos los derechos reconocidos en la ley.

2) Conocer y cumplir la normativa vigente en el mbito de los servicios sociales

y, en particular, las normas reguladoras de la organizacin y del funcionamiento
de los servicios en los que ejercen su actividad.

3) Mantener, en sus relaciones con los usuarios, un comportamiento no

discriminatorio.

4) Respetar la intimidad de los usuarios, garantizando la confidencialidad de los

datos de carcter personal de los mismos.

5) En caso de que sea necesaria la derivacin de la persona usuaria a otro u otros

servicios, hacerlo de la manera ms favorable para aquella, posibilitando la
continuidad de la intervencin.

6) Respetar los plazos que se establezcan para las distintas intervenciones,

ajustndose, en todo caso, a los plazos mximos previstos en la normativa
vigente.

7) Otros deberes que se les impongan en la presente ley y en sus normas de

desarrollo.