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Le cordon royal.
HISTOIRE

XVIIIE SICLE
Louis XVI, un roi mconnu de l'histoire

Personne n'est aussi malmen par l'histoire que le roi Louis XVI. Certes, ses illustres prdcesseurs
ne l'aident pas.
Rdig par Michle Lallee-Lenders | Nom Oct, 07 2013
Petit-fils de Louis XV et arrire-arrire-petit-fils de Louis XIV, Louis XVI est coinc entre sa timidit
lgendaire et son introversion, qui donnent de lui une image peu flatteuse. Et pourtant le roi est
loin d'tre l'homme que l'on dcrit. D'aprs d'minents professeurs d'histoire, Philippe Bleuz et
Muriel Rzeszutek, Louis XVI connaissait le latin, lallemand, lespagnol, matrisait langlais
parfaitement, pratiquait la logique, la grammaire, la rhtorique, la gomtrie, lastronomie. Il avait
une culture historique et gographique incontestable et des comptences en conomie .
Du duc de Berry au dauphin de France
Louis Auguste de France, duc de Berry, nat le 23 aot 1754 Versailles. Rien ne le prdestine
devenir, un jour, Louis XVI, si n'est une suite fcheuse de dcs qui change le cours de l'histoire et

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de sa propre vie. Ses deux frres ans meurent successivement, d'abord le duc de Bourgogne,
d'une chute de cheval mal soigne, puis le duc d'Aquitaine, en bas ge.
Son pre, Louis de France, le dauphin, dcde de la tuberculose en 1765. Deux ans plus tard, sa
mre Marie-Josphe de Saxe le rejoint.
Louis se retrouve seul, propuls hritier de la couronne de France. Son grand-pre, Louis XV, n'est
pas trs prsent pour lui, plus occup chasser dans le fameux parc-aux-cerfs, de jeunes tendrons
dont l'ge diminue au fur et mesure que le sien augmente!
Il passe les premires annes de sa petite enfance entre les mains de ses gouvernantes. A l'ge de
sept ans, Monsieur le duc de la Rocheguyon est nomm gouverneur du dauphin avec la lourde
charge de lui inculquer les principes de sa future fonction. Cet homme trs conservateur et strict
dteint sur son jeune lve.
Mercredi 16 mai 1770, mariage du dauphin et de l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche
Il a peine 16 ans, elle,14 ans et demi, lorsqu'ils sont unis par l'archevque de Reims, dans la
chapelle royale de Versailles. Grce aux manuvres de Choiseul, le secrtaire d'Etat aux Affaires
trangres, la France et l'Autriche sont runies.
Un somptueux dner, voulu par Louis XV, est donn dans le tout nouvel Opra Royal, dont
l'inauguration a lieu le mme jour. Ce monument est exceptionnel pour l'poque et rsolument
moderne, car il peut faire la fois office de salle de spectacle, de salle de bal ou de salle de
banquet. Un systme ingnieux de treuil permet de doubler la surface initiale et d'accueillir
quelques 1400 personnes (contre 600 aujourd'hui.)
La famille royale est assise autour d'une immense table sur la scne et c'est l mme que Louis XV,
connaissant la gourmandise lgendaire de son petit-fils, l'engage manger lger, faisant allusion
sa nuit de noces. "Pourquoi donc? dit le dauphin, je dors toujours mieux quand j'ai bien soup!"
Dans les jours qui suivent, un bruit insistant court, une anomalie physique, un phimosis, empche
Louis d'avoir une relation sexuelle normale ou bien est-il impuissant? On ignore encore,
aujourd'hui, s'il est trait par une circoncision ou si le temps lui permet d'avoir, enfin, une relation
physique normale aprs sept ans de mariage (dixit les historiens de l'poque). De son union avec
Marie-Antoinette naissent quatre enfants: Marie-Thrse Charlotte, Louis (mort 8 ans), Louis
XVII (sacrifi sur l'autel de la Rvolution) et Sophie Hlne Batrice (morte en bas ge).
1774-1789, le rgne de Louis XVI jusqu' la Rvolution
Louis XV meurt en 1774, et le jeune dauphin accde au trne. Il a deux passions dans la vie, la
chasse et la serrurerie, elles ne l'aident malheureusement pas jouer le rle auquel il est si mal
prpar.
Il tente, nanmoins, de prendre de justes dcisions, comme celle de rendre l'impt galitaire.

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Mais, cette rforme le rend impopulaire, car la noblesse, avide de ses privilges, et une partie du
clerg s'y opposent farouchement. Louis XVI n'utilise jamais la force et prfre, de beaucoup,
tenter des compromis pour arriver ses fins. Ce manque de dcision prcipite sa chute et celle de
sa famille.
On retiendra, pourtant, de son rgne quelques dates importantes:
1779: suppression du servage
1780: abolition de la "question" visant faire avouer le suspect d'un crime
1781: victoire sur l'Angleterre et active participation de la France l'indpendance amricaine
1785: passionn de voyage, Louis XVI met sur pied l'expdition de Jean-Franois de La Prouse,
charg de faire la cartographie du monde bord de ses deux vaisseaux l'Astrolabe et la Boussole
1786: introduction de la culture de la pomme de terre la cour
1790: adoption du nouveau systme de poids et de mesures du royaume sur proposition de
Talleyrand l'Assemble nationale
1791: tout condamn mort ne subira plus de torture, mais il aura la tte tranche
La Rvolution et la mort
Mais le peuple, cras par les impts, se soulve et dbute alors, la descente aux enfers.
La liste est longue des compromis qu'il accepte esprant sauver la France et les siens de la
Rvolution qu'il pressent terrifiante.
Par ses prises de position, il accepte la rduction de ses pouvoirs:
Le roi tolre de porter la cocarde (bleue et rouge) validant ainsi la prise de la Bastille
Il signe la Dclaration des droits de l'homme et des citoyens
Il approuve le fait de devenir "Louis, par la grce de Dieu et par la Constitution de l'Etat, roi des
franais" et non plus, "Louis, par la grce de Dieu, roi de France et de Navarre"
Il va jusqu' jurer fidlit la constitution.
L'pisode connu sous le nom de la fuite de Varennes, lui est fatal. Il perd toute crdibilit et est
condamn mort comme tratre la sret de l'Etat.
Il est excut le 21 janvier 1793 10h22 sur l'actuelle place de la Concorde. Son courage et son
exceptionnelle dignit devant la mort sont salus par le peuple devant l'chafaud.

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Il est noter que les confrenciers du Chteau de Versailles tentent, aujourd'hui, de rhabiliter cet
homme bon qui aimait profondment les Franais et qui ne voulait surtout pas faire couler le sang
de son peuple.